Mayo - Mirar al cielo

EL FIRMAMENTO EN MAYO
Este mes, la naturaleza se muestra generosa y se viste con sus
mejores galas; es un espectáculo sorprendente el que se nos ofrece por el
día.
Mayo 1
Mayo 2
Mayo 1
Mayo 4
Mayo 4
Mayo 5
Mayo 7
Mayo 8
Mayo 6
Intentaré mostraros, de forma simple, el espectáculo nocturno.
El inquietante abril ha pasado, y el cielo nocturno de mayo se viste con
nuevas constelaciones; hemos perdido Orión, el gran indicador de los cielos
septentrionales. Si miramos al naciente, comienzan su andadura por la bóveda
celeste las constelaciones de Lyra y Hércules.
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Mayo 10 Cielo N de Mayo
Pero seamos disciplinados y miremos antes que nada hacia el norte, ya
sabéis que el Norte lo indica la estrella Polar ¿verdad?
Tratemos de localizar la Osa Mayor, nuestro gran Carro, que nos servirá de
indicador de otras muchas estrellas y constelaciones. Una vez que hemos
localizado el carro buscaremos la estrella Polar que como sabéis se encuentra
a partir de estas dos, Merak y Dubhe, de la Osa Mayor y contando 5 veces la
distancia entre ambas de la forma que muestro en la diapositiva:
Mayo 11 los caminos de las estrellas
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Entorno a la Osa Menor se encuentran las constelaciones
llamadas
circumpolares, cuyo nombre viene dado por el hecho de que no se ocultan
como otras constelaciones situadas más al sur.
Mayo 12 Circumpolares
Vamos a enumerarlas comenzando por la Osa Mayor y en sentido
contrario a las agujas del reloj; tendré:
Camelopardalis o Jirafa, formada por estrellas muy
poco brillantes (de cuarta magnitud) y por tanto muy
difícil de observar; esta constelación debe su
nombre y forma (configuración) a tiempos más
recientes que sus compañeras Circumpolares pues es,
en la edad media, cuando se ideó la imagen de una
jirafa para este grupo de
estrellas. Imagen, que
podría decirse que reproduce con cierta gracia la
idea de una Jirafa; pero bueno, eso lo dejamos a
Mayo 13 Jirafa
vuestro criterio.
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Fue, también, en la edad media, cuando volvió a florecer la cultura
astronómica; comenzaron las hazañas navales y se "crearon" muchas nuevas
constelaciones para llenar los vacíos entre las constelaciones más antiguas;
debido, en parte, a la portentosa imaginación de aquellos marinos medievales,
tan temerarios como supersticiosos, que se adentraban de noche por el
Mediterráneo y fantaseaban con un cielo "vivo" y lleno de numerosos objetos,
héroes, animales.
Como os podéis imaginar, muchos de aquellos astrónomos, a la hora de
dibujar o idear objetos en el firmamento, daban autentica rienda suelta a su
imaginación. Pocos de los nombres en los que se agrupan las estrellas han
llegado hasta nosotros. Sirva como ejemplo que Jacob Bartsch, (yerno del
famoso astrónomo Johanes Kepler), en 1624 compuso un planisferio (fue uno
de los primeros dibujantes de mapas celestes).; y en este planisferio, dio
nombre a 8 nuevas constelaciones: La Jirafa, El Unicornio, La Paloma de
Noé, El Rombo, La Mosca, El Tigre, El Río Jordán y el Gallo; de los cuales
sólo se han conservado los cuatro primeros
La siguiente, rotando en le mismo sentido, a camelopardalis, y entorno
a la Osa Menor, es Casiopea, que ésta sí que está formada por estrellas
brillantes; tiene forma de W muy abierta. Podremos encontrar Casiopea a
partir
de
la
Osa
Mayor, siguiendo el
camino
Megrez,
que
une
de
esta
constelación, con la
Polar tal y como indica
la
diapositiva
siguiente:
Mayo 14 Localización de Casiopea
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La siguiente constelación que encontramos es Cefeo, esposo de
Casiopea y rey de Etiopía; de ambos, y de las calamidades que puede acarrear
la presunción, nos habla Ovidio en el Libro IV de su Metamorfosis.
Después; Draco, la larga constelación del Dragón, que serpentea por el
cielo boreal, ocupando su cola, el espacio entre las dos Osas.
Se completan las circumpolares, encontrándonos de nuevo, con la Osa
mayor.
Miremos hacia el Este, para ver cuáles son las constelaciones que
nacen:
El gigante Orión se ha ocultado por completo y no lo volveremos a ver
de nuevo hasta bien entrado Noviembre, pero nos fijaremos en una porción
del firmamento con “mucho jugo”. Me refiero a dos constelaciones en
concreto, son las que aparecen por el este a primeras horas de la noche, la
Lyra y Hércules.
Mayo 15 Lira con épsilon
Mayo 16 Lira
Apolo regaló la Lira a su hijo Orfeo, quien tocaba tan exquisitamente
que hasta los animales salvajes quedaban prendados.
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Amaba tan apasionadamente a su esposa Eurídice que, cuando murió,
bajó a los infiernos para rescatarla. Allí se encontró al guardián Cerbero, el
terrorífico perro de tres cabezas que, encantado con el sonido de aquella
lira, permitió el paso al enamorado; luego persuadió a los dioses para que la
liberasen, a lo que accedieron con la condición de que no la mirase durante el
viaje de vuelta al mundo superior. Por supuesto no pudo aguantar y, al no
cumplir su parte del trato, ella regresó de nuevo al Hades (mundo inferior).
Desconsolado, se lamentaba de la perdida de su esposa apoyado contra un
árbol del camino; coincidió que paseaban por el camino un grupo de mujeres,
estas, intentaron seducirle; tan absorto estaba en sus pensamientos que no
se percató de sus insinuaciones, despechadas, se unieron para despedazarle.
La parte hermosa, es que por fin los amantes se reunieron, y el premio de Zeus al amor consistió en colocar la Lira en el firmamento.
En esta constelación se encuentra la
brillante estrella Vega; es la quinta estrella
más luminosa del firmamento. Encontramos
encima de ella a épsilon-Lira, que aparece a
nuestra vista como una pero, en realidad, son
dos estrellas; además, si disponemos de un
telescopio de 10
cm de abertura
Mayo 17 Lira con M57
y lo dotamos de
100
aumentos
encontraremos que las dos, a su vez, son dobles,
es decir, épsilon-Lira, es una doble-doble.
Mayo 18 nebulosa M 57 Anillo
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El Sol y su corte de Planetas se dirigen hacia esta estrella a una
velocidad aproximada de 30Km/sg. Y es el lugar de la famosa Nebulosa de
anillo, una de las más hermosas del firmamento.
Como dato curioso, sabemos que a causa de la precesión de los
equinoccios, que como sabemos, es el lento desplazamiento en el espacio de
la orientación del eje de rotación terrestre, Vega fue la estrella polar hace
unos 14.000 años y volverá a serlo dentro de 12.000 años.
El movimiento de precesión recuerda al de una peonza
Mayo19 Precesión
Mayo20 Peonza girando
Una forma cómoda de encontrar la constelación de lira es localizando
su estrella más brillante, Vega, siguiendo el camino que me indican las
estrellas Phecda y Mizar del carro.
Mayo21
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Delante de la Lira nos encontraremos con la constelación de Hércules;
en este caso, no tenemos estrellas de brillo tan espectacular como Vega,
pero la constelación, es otro de los regalos que Zeus prodiga y, en este caso,
el merecedor del honor es su propio hijo, ¡Hércules! El que hubo de decidir
entre el deber y el placer y eligió el camino difícil.
El perseguido de Hera, la celosa y rencorosa esposa del número uno del Olimpo, cuya ira inquietaba al propio Zeus.
En uno de sus innumerables escarceos
amorosos del Dios de Dioses con las más bellas
mortales, en esta ocasión con Almecna esposa de
Anfitrión, nace Hércules. Hera, indignada, hace
Mayo22
pagar la infidelidad de su esposo vengándose en
su hijo. El padre, para proteger a su vástago, ordena a Hermes que Hera,
acoja y alimente de su leche al niño que tanto odia desconociendo su procedencia. Éste, alimentado con la divina leche que le proporciona una fuerza
divina, comienza su andadura matando a una serpiente que Hera envía para
acabar con su vida, una vez que descubre el origen del niño que amamantó.
Pero, para seguirle haciendo la vida imposible, la Diosa obliga a Euristeo, al
que los Dioses por medio de Hera habían dado poder sobre Hércules, a que
ejerza su autoridad y ponga a su servicio al joven, que ya empezaba a ser
acreedor de increíbles hazañas.
Hércules, consulta al Oráculo de Delfos la posibilidad de declinar tal
obligación. La respuesta que recibió es, que para ello, debía de realizar doce
trabajos que Euristeo le indicase.
Los doce trabajos eran realmente penosos y de lo más variopinto; entre
otros, acabar con el León de Nemea de invulnerable piel(En la Figura apare-
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ce vestido con la invulnerable piel del León); matar al monstruo de nueve
cabezas Hydra, que tenía la especial dificultad de que, de cada cabeza que
cortaba nacían dos nuevas; traer las manzanas
del Jardín de las Hespérides; vencer a las
Amazonas; y por último, la más difícil, traer al
mundo superior a Cerbero, Perro de tres cabezas guardián del mundo inferior y símbolo
de la eterna oscuridad de Hades.
Un objeto celeste catalogado por Messier con el número 13 se encuentra en esta
constelación en el lugar que se indica en la
Mayo23
diapositiva; se trata del gran grupo globular
de Hércules. Este grupo globular es uno de los racimos de estrellas mayores
del firmamento; se puede ver como una mancha luminosa trazada entre Arturo y Vega, aunque para resolver este
increíble fenómeno en la fantástica
congregación de estrellas que lo forman, necesitaré un telescopio de al
menos 15 cm.
La estrella más brillante de
esta constelación es alfa-Hércules,
llamada por los árabes Ras-Algethi, o
bien, “La cabeza del arrodillado”, -los
Mayo 24
árabes
encontraban
en
este
asterismo la figura de un arrodillado-.
Es una de las mayores estrellas conocidas; tiene alrededor de 700 millones
de millas de diámetro; equivale a un volumen de unos 69 millones de veces
mayor que nuestro sol.
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En la diapositiva siguiente vemos el tamaño comparativo de algunas estrellas.
Mayo 25 M13
Mayo26 Tamaño comparativo
Es también una estrella doble que se observa fácilmente con prismáticos
pequeños.
En la zona sur del cielo, en este mes, encontraremos, encima de nuestras cabezas, la constelación de Leo en recuerdo del invulnerable León de
Nemea enviado por Hera para devastar la región de Nemea. Es el primero
Mayo27
de los doce trabajos que ha de realizar Hércules.
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Podremos localizarlo siguiendo el camino entre las estrellas Megrez y
Dubhe de la Osa Mayor tal y como se indica en la diapositiva siguiente:
Mayo29 Leo Asterismo
Mayo28 Localización de Leo
El León resultaba invulnerable incluso para las flechas de Hércules. Para
acabar con él, se introdujo en su guarida y, después de aturdirlo con un garrotazo, lo estranguló, arrancó su impenetrable piel con los dedos y se revistió de ella para protegerse en sucesivos trabajos.
A la leyenda, los poetas alejandrinos y romanos añadieron el pasaje de
Molorcos, un pastor que, para celebrar el éxito, se disponía a sacrificar su
única cabra; pero el Héroe, le indicó que prefería celebrarlo a su regreso,
de tal manera que, si no volvía en un periodo de treinta días, realizase el sacrificio del animal en su honor. Pasados los días se dispuso para el sacrificio
pero, Hércules, apareció en este instante tornando el luto por alegría y celebrando ambos su regreso. Se suelen asociar los treinta días al periodo de
mayor calor estival, cuando tienen su predominio el León y el perro.
Delante del León, nos encontramos con Cáncer, el valeroso cangrejo
enviado por Hera para ayudar a Hydra en la lucha a muerte con Hércules.
Este pasaje se corresponde al segundo de los trabajos de Hércules.
Fue Hera la que, en premio al valor del cangrejo, lo envía al firmamento.
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Mayo 30 Cáncer
Mayo 31 El Pesebre
En esta constelación también encontramos al Pesebre, también llamado la
colmena, que figura con el número 44 en el catálogo de Mesier, M44. Es un
cúmulo formado por unas doscientas estrellas que se puede distinguir, con
suficiente oscuridad, a simple vista.
La Hidra de Lernea era otro de los “regalitos” enviadas por Hera para
acabar con Hércules; en esta ocasión fue ayudado por Iolaos y Atenea. Era
un monstruo de nueve cabezas, como ya indiqué, de las cuales, ocho eran
mortales y una invulnerable, y su sangre y su fétido aliento eran letales. Vivía en una ciénaga junto a la fuente de Amimone.
Logró sacar a la Hydra de su escondite lanzando sus flechas hacia
ella. Para aumentar la dificultad poseía la particularidad de que, de cada cabeza que la espada cercenaba salían dos nuevas, y además la pelea se complica porque Hera, no contenta con el desarrollo de la contienda, envía al
cangrejo que sujeta a Hércules por los talones. Ayudado por Iolaos logró
asir una tea con la que quemaba cada cabeza que cortaba. Para la cabeza
invulnerable no encontró otra solución que enterrarla debajo de una gran
roca.
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En la diapositiva siguiente encontramos la disposición de las estrellas
en Mayo; podremos fijarnos en esa zona del firmamento, suroeste donde
encontraremos a Leo, Cáncer y la Hydra
Mayo 32 el cielo de Mayo
El firmamento está plagado de estas historias que se desgranan a
medida que transcurra el año astronómico. Siempre que amanece, un nuevo
día oculta todas estas historias de amor y desamor; aunque quizá, si la noche fuese eterna, estas historias no nos resultarían tan hermosas ¿Verdad?
M. Vázquez
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