Sonia Gutiérrez, un nombre con legado en Washington DC Por Milagros Meléndez-Vela Por primera vez en la historia de Washington, DC, una calle lleva el nombre de una hispana, en honor a su labor Washington, DC.- Nombrar a la puertorriqueña Sonia Gutiérrez, fundadora de la escuela autónoma para adultos Carlos Rosario en el Distrito de Columbia, es citar a una mujer aguerrida, enérgica y visionaria entregada a la superación de los inmigrantes en el área metropolitana de Washington. Es también, describir a una educadora con grandes sueños que ha dedicado más de la mitad de su vida a dicha escuela, desde sus inicios, dirigiendo un programa de inglés —el Program of English Instruction for Latin Americans, PEILA— en 1972, hasta lo que ahora es la Carlos Rosario International Public Charter School, un modelo nacional que ha tranformado la vida de 70.000 inmigrantes en sus cuatro décadas de existencia. Con dos campus, varias clases especializadas, 2.500 estudiantes al año, un presupuesto de $20 millones al año y un personal de 250 profesionales. Nombrar a Sonia Gutiérrez será también a partir de hoy, viernes 5 de junio, referirse a una calle en el noreste de DC: la Sonia Gutierrez Campus Way. El gobierno capitalino oficializará el nombramiento de la calle —500 de la V Street, en el noreste de la ciudad— en reconocimiento a la escuela y a la educadora y activista, de 75 años años de edad, quien en agosto dejó la dirección del centro, tras 43 años de servicio. Ahora cumple una activa agenda como presidenta emérita. Es la primera vez que la capital de Estados Unidos bautiza una calle con el nombre de una mujer hispana. La dirección corresponde al segundo campus de la escuela Sonia Gutierrez Campus, que fue inaugurado en 2013, en donde se imparten clases avanzadas y se otorgan titulaciones académicas de artes culinarias y programas de tecnología. El primer campus es el que está ubicado en la Harvard Street en el noroeste de Washington. En éste se imparten clases básicas como las de alfabetización, inglés, preparación para el examen de Desarrollo de Educación General (GED, por sus siglas en inglés), entre otros servicios. Una vida entregada a los inmigrantes •En 1970. El puertorriqueño Carlos Rosario fundó el Program of English Instruction for Latin Americans (PEILA) para enseñar inglés. En 1972, Sonia Gutiérrez asumió la dirección y en 1974 PEILA recibió premio nacional. •1978. PEILA se muda a un edificio escolar en Georgetown y se convierte en el Gordon Center. •1992. El Gordon Center cambia de nombre a Centro de Educación de Adultos Carlos Rosario, en memoria del activista. •1996-1997. La escuela cerró dada la crisis del gobierno que obligó a eliminar de las Escuelas Públicas todos los programas para la educación de adultos. •1997. Tras recaudar $150 mil, Gutiérrez reabrió la escuela bajo el nombre Carlos Rosario Career Center, siendo ella la directora. •1998. Gutiérrez consigue la aprobación de la primera escuela autónoma para adultos: la Carlos Rosario Charter School. •2004. Gutiérrez logra un propio edificio para la escuela en el campus de la 1100 Harvard Street, NW, Washington, DC. •2006. Rosario Career Center y Carlos Rosario Charter School para ser la Carlos Rosario International Public Charter School. •1974-2015. La escuela y Sonia Gutiérrez reciben reconocimientos a nivel nacional. •2013. Se inaugura el campus Sonia Guitiérrez en el NE de DC •2014. Gutiérrez deja la dirección de la escuela. •2015. Nombran la calle Sonia Gutiérrez Campus Way. “Es lógico que honremos la gran labor de la institución y reconozcamos la misión del nuevo campus de preparar a nuestra diversa población inmigrante para tener éxito”, dijo la concejal Anita Bonds, patrocinadora de la ley municipal que hizo posible el cambio de nombre de la calle al de Sonia Gutiérrez Campus Way. El hecho histórico ocurre en medio de una semana con muchas emociones para Gutiérrez quien no pudo ofrecer declaraciones para este artículo de El Tiempo Latino al sufrir una pequeña crisis de salud que la tuvo hospitalizada un día entero. Pero el martes, 2 de junio, fue dada de alta y, según contó Allison Kokkoros, la actual directora ejecutiva y CEO de la Carlos Rosario, se encuentra mucho mejor de salud y con un excelente estado de ánimo. “Ella tiene la energía de 100 personas”, dijo Kokkoros. El nombramiento de la calle con el nombre de Gutiérrez “es un evento histórico sumamente importante no sólo para nuestra escuela sino para todos los hispanos de Washington”, agregó Kokkoros. “Nos sentimos muy orgullosos”. Gutiérrez —quien es licenciada en administración de empresas y tiene una maestría en educación— ha recibido decenas de reconocimientos a los largo de su carrera, pero de hecho que éste es uno de los que permanecerá como todo un legado para el Distrito. En la historia se le reconocerá como una líder consistente, audaz y luchadora, a quien las crisis no han doblegado. En 1996 la escuela parecía condenada a muerte. El Gobierno de DC recortó drásticamente su presupuesto eliminando el subsidio para la escuela, que cerró temporalmente. Sin embargo, Gutiérrez no se quedó de brazos cruzados y consiguió fondos, como el de la Raza Development Fund (RDF), que hizo posible la reapertura del centro. En 2011 tampoco se dejó vencer por un tumor benigno en la cabeza que la dejó sin poder trabajar por varios meses. “Hoy el reto más grande en la escuela es continuar con el legado de Sonia”, apuntó la presidenta de la junta directiva de la escuela, Patricia Sosa. Hoy viernes 5 de junio, la cuadra 500 de la calle V en el noreste de DC, pasará a llamarse Sonia Gutierrez Campus Way, en homenaje a la fundadora de la escuela autónoma para adultos Carlos Rosario, que en las más de cuatro décadas de existencia ha ayudado a transformar la vida de muchos de los 70.000 inmigrantes que han pasado por sus aulas. “Éste es un evento histórico de suma importancia no sólo para la escuela sino para todos los latinos del área de Washington”, expresó la directora ejecutiva de la Carlos Rosario, Allison Kokkoros, quien asumió la dirección del centro en agosto, tras el retiro de Gutiérrez. “Sonia sigue siendo un pilar en la escuela y mantiene la posición de presidenta emérita”, indicó Kokkoros, quien fue pupila de Gutiérrez por dos décadas. Gutiérrez, de 75 años, es una de las líderes más reconocidas de DC. Su empuje y pasión por el progreso de la comunidad inmigrante logró convertir al centro en la primera escuela charter para adultos en EE.UU., y en un modelo nacional que el príncipe Carlos de Inglaterra visitó recientemente. Original: http://eltiempolatino.com/news/2015/jun/04/sonia-gutierrez-un-nombre-con-legado-enwashington/?page=2#sthash.jXfcpnKi.dpuf