EL SECTOR GAS POR REDES EN URUGUAY 1. CARACTERISTICAS DEL SECTOR La distribución de gas por redes consiste en suministrar un producto combustible en estado gaseoso (denominado genéricamente “gas”) a los consumidores a través de un sistema de tuberías que conducen dicho producto desde su punto de ingreso al territorio nacional (en caso de tratarse de gas natural, el cual no es producido en el país) o de su lugar de almacenamiento, producción o acondicionamiento (cuando se trata de gas manufacturado, propano vaporizado o propano aireado, por ejemplo), hasta los puntos de consumo. En la cadena de abastecimiento de gas, las tuberías de conducción se dividen en tuberías de transporte o “gasoductos” (grandes instalaciones de extensión fundamentalmente longitudinal, que operan a presiones altas y mueven grandes cantidades de gas) y en redes de distribución (que operan a presiones bajas y presentan mayor extensión territorial). Las instalaciones de transporte abastecen de gas a grandes usuarios y a las redes de distribución, y éstas a su vez abastecen a los usuarios finales residenciales, comerciales e industriales de consumos bajos y medianos. Las empresas que realizan actualmente actividades en el sector de gas por redes de nuestro país son dos compañías distribuidoras (Gaseba Uruguay S.A. en Montevideo, y Conecta S.A. en el interior), una compañía transportadora (Gasoducto Cruz del Sur S.A.), ANCAP (que opera como transportista y comercializador de gas) y Dinarel S.A. (comercializador). 2. EL MARCO REGULATORIO DEL SECTOR El marco regulatorio del sector está constituido fundamentalmente por los contratos de concesión (dos de distribución y uno de transporte), los decretos emitidos con motivo de los procesos de otorgamiento de las concesiones de transporte y distribución, la Segunda Ley de Urgencia (Nº17.292) y el marco legal de ANCAP. El texto de estos decretos y leyes puede encontrarse en la sección “Principales leyes y decretos” de este mismo sitio web. El proyecto de ley de marco regulatorio del sector, similar a la ley de marco regulatorio del sector eléctrico, se encuentra actualmente a estudio del Parlamento. Tiene en cuenta las concesiones ya otorgadas y cubre las distintas actividades que puede desarrollar la industria del gas. Algunos de los decretos relacionados con el sector aprobados últimamente son: • • decreto 216/002 (normas técnicas a seguir en la realización de instalaciones internas destinadas a consumir gas) decreto 217/002 (procedimientos que deben seguirse durante el proceso de conversión de la red actual de Gaseba y de los equipos de los usuarios conectados a ella a fin de comenzar a utilizar gas natural) • decreto 469/002 (exigencia de presentación a la unidad reguladora correspondiente de previsiones de demanda de gas por redes por parte de distribuidores y subdistribuidores) La Unidad Reguladora de Servicios de Energía y Agua (URSEA), creada por la Ley 17.598 de diciembre de 2002, depende directamente del Poder Ejecutivo regula todo el sector energético y el sector agua, y tiene como cometidos específicos en lo relativo al sector gas, entre otros: • • • • velar por el cumplimiento de las normas sectoriales específicas dictar reglamentos en materia de seguridad y calidad dictar normas y procedimientos técnicos de medición y facturación de consumos, así como de control asesorar al Poder Ejecutivo en materia de otorgamiento de concesiones, permisos, autorizaciones y seguimiento de convenios, así como en la fijación de tarifas 3. INFRAESTRUCTURA DEL SECTOR a. Sistema de transporte El sistema de transporte de gas natural del país está compuesto por dos gasoductos. El primero, que entró en operación en 1998, es el Gasoducto Cr. Federico Slinger, también denominado Gasoducto del Litoral. Construido y operado por ANCAP, cruza el río Uruguay desde la República Argentina a través del puente Paysandú–Colón y abastece varias plantas industriales de Paysandú, así como la red de distribución de la misma ciudad operada por Conecta. El segundo, el Gasoducto Cruz del Sur, se extiende desde las inmediaciones de la ciudad de Buenos Aires, más precisamente Punta Lara (La Plata), hasta la ciudad de Montevideo, abasteciendo también a Colonia, San José de Mayo, Canelones, Pando, Ciudad de la Costa entre otras localidades. Cruza el Río de la Plata a la altura de Colonia y entró en funcionamiento a fines de noviembre de 2002. Abastece algunas plantas industriales del interior, así como la red de distribución de Conecta en Canelones y la red de distribución de Gaseba en Montevideo. b. Sistema de distribución En el país existen actualmente tres redes de distribución de gas. La primera de ellas es la red de distribución de gas de Montevideo, operada por la empresa Gaseba, que abastece de gas manufacturado (obtenido antes a partir del cracking de nafta liviana y actualmente del cracking de gas natural), propano vaporizado y gas natural (según la zona) a distintas áreas del departamento de Montevideo. La antigua red de distribución de gas irá siendo modificada para poder operar con gas natural, el cual recibe a través del Gasoducto Cruz del Sur, y será asimismo extendida para que pueda servir a la mayor parte del territorio del departamento. La segunda red de distribución es la que abastece de gas natural a la ciudad de Paysandú. Es operada por Conecta y recibe el gas a través del Gasoducto del Litoral. La tercera red, actualmente en expansión, es la que abastece de gas a la Ciudad de la Costa del departamento de Canelones. Esta red también es operada por Conecta, y ya se encuentra distribuyendo gas natural proveniente del Gasoducto Cruz del Sur. 4. INTERCONEXIONES a. Interconexiones con Argentina Actualmente existen en operación dos interconexiones entre el sistema argentino de gasoductos y el sistema uruguayo. La primera de ellas se hace a través del Gasoducto del Litoral, y se vincula con la red de la Transportadora de Gas del Norte (TGN) de la República Argentina, una de las concesionarias de transporte de gas del país vecino, a través del gasoducto entrerriano. La segunda interconexión se hace a través del Gasoducto Cruz del Sur, y vincula al sistema uruguayo con el de la Transportadora de Gas del Sur (TGS), la otra concesionaria de transporte de gas de Argentina, a través del “link”, gasoducto operado por GasLink S.A. que vincula la red argentina desde la localidad de Buchanan hasta Punta Lara donde se inicia el Gasoducto Cruz del Sur.