Por una Revolución de la Eficiencia

- Por una Revolución de la Eficiencia –
Factor 4 (Duplicar el bienestar con la mitad de los recursos
naturales)
Informe al Club de Roma
-Sin la energía no sería posible nuestra actual calidad de vida, toda nuestra actividad
quedaría parada, pero el hombre ha ido aumentando su consumo de energía hasta
ahora sin tener en cuenta un aprovechamiento eficaz de este recurso.
Mirada al pasado de la energía
-El hombre desde el principio de los tiempos ha tenido en la energía una ayuda
inestimable, ya que es fundamental para cualquier ser vivo, le permite moverse y
realizar tareas y no comportarse como si fuera un mineral.
-La primera energía utilizada fue la procedente del fuego, con ella se calentaron
nuestros antepasados, cocinaron los alimentos y fabricaron las piezas cerámicas y
obtuvieron los metales. El invento de la rueda (3200 a.c) permitió el transporte de
cargas pesadas con un menor gasto de energía, y para la tracción domesticaron
animales, construyeron barcas para salvar ríos, lagos y mares, y luego utilizaron las
barcas con vela aprovechando la energía eólica. En 1769 J.Watt descubre la máquina de
vapor que se aplicó a muchos campos del trasporte y de la producción, impulsando la
producción de carbón, así como el petróleo y el gas natural, dando como resultado en el
s.XIX la Revolución Industrial.
-Otro tipo de energía es la eléctrica. Desde que Thomas Edison (1878) empezó a
utilizarla en su bombilla eléctrica hasta nuestros días, se ha convertido en la forma más
versátil de trasporte y distribución para el abastecimiento energético de la industria y de
la sociedad. Una central hidroeléctrica es una instalación capaz de convertir la energía
mecánica, procedente de la trasformación de la energía potencial del agua almacenada
en un estanque, en energía eléctrica.. Las centrales térmicas utilizan la energía térmica
suministrada al agua mediante la combustión de carbón, fuel, o gas natural. Las
centrales nucleares, mediante la fisión del combustible nuclear uranio y plutonio,
transfieren energía térmica al agua. la cual se transforma en electricidad. La energía
eléctrica generada en estas centrales se transporta a través de una red de líneas eléctricas
hasta las subestaciones para su consumo industrial o doméstico.
-La energía es uno de los recursos necesarios, que ha dado lugar al progreso de las
sociedades, permitiendo un mayor confort y calidad de vida. Nadie puede imaginar hoy
el mundo desarrollado sin energía eléctrica.
-Sin embargo hemos sido poco precavidos al pensar que las fuentes de energía como el
carbón, el petróleo… son inagotables. Se ha hecho una explotación intensiva de la
energía, dirigiendo el progreso tecnológico a incrementar el rendimiento de los procesos
en lugar de a multiplicar la productividad energética. Se necesita aprovechar mas los
recursos energéticos.
-Por otra parte la situación de las personas de unas partes u otras del mundo es muy
desigual. Si se compara la renta per capita de la energía en un ciudadano americano, un
europeo y un africano se aprecian grandes diferencias. Mientras un americano medio
utiliza 5 televisores y 5 frigoríficos un europeo 2 y un africano 1.
-El consumo de recursos como la energía es un criterio decisivo a la hora de valorar la
sostenibilidad de los diversos estilos de vida y culturas.
Tipos de energía
-Entre las distintas fuentes de energía que conocemos podemos establecer una
interrelación.
Dado que el Sol es un enorme reactor de fusión nuclear por confinamiento gravitatorio,
la energía nuclear es el origen de todas las demás fuentes de energía en la tierra.
Sin embargo, la energía nuclear tiene enormes problemas de financiación y de
seguridad, debido a los riesgos de su alta densidad energética:
a) Riesgo de fugas radiactivas pudiendo dar lugar a una catástrofe medioambiental.
b) Originar enfermedades e incluso la muerte de los seres vivos sometidos a altas
dosis de radiación, riesgo mayor en países con personal no suficientemente
preparado o en el caso de instalaciones y tecnologías anticuadas que no cumplan
las condiciones de seguridad.
c) Las instalaciones o los trasportes pueden sufrir ataques militares o terroristas.
d) El tratamiento y almacenamiento de los residuos, cuya actividad radiactiva
durará miles de años, es un legado para futuras generaciones, pero hoy día las
centrales nucleares se construyen con todas las medidas de seguridad que los
conocimientos técnicos actuales nos permiten. La energía nuclear solucionaría el
problema del efecto invernadero, pero hoy sólo representa el 7,5 % del
abastecimiento energético mundial; al no haberse conseguido la energía de
fusión. En broma, se dice que esta es la energía del futuro; pero cada vez se
retrasa más.
-Las fuentes de energía se clasifican en:
1.- Renovables o inagotables: solar fotovoltáica, solar térmica, eólica, hidráulica,
biomasa, geotérmica, mareomotriz, etc y
2.- No renovables o perecederas: combustibles fósiles (carbón, derivados del
petróleo, gas) y combustibles nucleares de fisión (uranio) y de fusión (isótopos
del hidrógeno).,
-La Naturaleza ofrece con generosidad una gran variedad de fuentes de energía, y a
partir de esta oferta energética han surgido los desarrollos tecnológicos que la
aprovechan.
Energía y consumo
-La búsqueda de nuevas fuentes de energía, porque algunas amenazan con extinguirse,
es lo que hace que sea una aspiración para mantener y mejorar la calidad de nuestras
vidas y la de futuras generaciones. Pero la producción de energía conlleva riesgos
humanos y medio ambientales que en muchos casos pueden llegar a catástrofes como
los frecuentes vertidos de petróleo al mar, los accidentes de la minería, la catástrofe de
Chernóbil en 1986. No es posible seguir despilfarrando energía si se quiere ser
respetuoso con el medio ambiente, por lo que se hacen esfuerzos en consumir menos
sin que ello implique una recesión económica.
Se pretende disuadir el consumo innecesario de energía y ese ahorro dedicarlo a mejorar
la eficiencia, al ser el ahorro la fuente de energía más barata.
Energía y ahorro
-Estamos enfermando por aquello que nos ha proporcionado el éxito de la Revolución
Industrial. Las máquinas que hemos ideado producen un derroche de los recursos,
pensando que los tesoros de la Tierra eran inagotables. Mucha gente todavía considera
que no es necesaria la Revolución de la Eficiencia, pues parten de la base de que las
sustancias tóxicas son el único problema medioambiental y que hay que intensificar la
industrialización para conseguir dinero que permita proteger el medio ambiente. Hacen
una apuesta por la técnica y por el inagotable cuerno de la abundancia de los recursos.
El efecto invernadero y la biodiversidad son considerados como un simple desafío para
la técnica: creen que para asegurarla, bastaría con crear suficientes bancos de genes y
algún parque natural más... No se dan cuenta de que hay más diversidad en una hectárea
de selva virgen que la que se pueda producir durante décadas en todos los laboratorios
del mundo. Y para resolver el problema del clima creen que, por ejemplo, se deben
desarrollar tecnologías de absorción de CO2 en tanques de algas: estas se recogen, se
secan y se utilizan luego como combustible, o también sumergir el CO2 en alta mar, a
más de mil metros donde ya se hunde por gravedad, aunque se necesita energía,
apostando por la fusión y la solar espacial y desarrollar técnicas genéticas para
introducir especies vegetales en los desiertos. Aunque sea cierto que se han desarrollado
nuevas tecnologías de eficiencia de recursos, etc...
Por una nueva forma de pensar y de obrar
-Los seres humanos como trabajadores, consumidores y votantes son los que pueden
modificar el rumbo del progreso; pero no cambian sus comportamientos si no tienen
motivos para ello. Estos motivos pueden ser de naturaleza ética o material, o ambas
cosas a la vez. La motivación moral está relacionada con la crisis del medio ambiente;
pues, a este ritmo de emisión de gases, el efecto invernadero se puede multiplicar por
dos en los próximos 50 años, cuando los climatólogos advierten que las emisiones
deberían reducirse a la mitad, o la motivación material está relacionada con la energía.
-La Revolución de la Eficiencia se debe aplicar a automóviles, viviendas, alimentos,
electrodomésticos, muebles, aparatos de oficina, productos químicos, textiles y a los
respectivos servicios, y para ello debemos cambiar nuestros comportamientos.
Los gastos innecesarios empobrecen a las familias, reducen la competitividad, ponen
en peligro la base de los recursos, envenenan el agua, la tierra, el aire y a los seres
humanos y para colmo aumentan el paro. Por ello hay que aprovechar los recursos como
la energía con mayor eficiencia: haciendo más con menos. Estamos hablando de una
nueva Revolución Industrial.
-La protección del clima global y de la biodiversidad se han ido configurando en los
últimos años como principales prioridades de la política medioambiental.
-Los problemas de la problemática mundial son el medio ambiente, la creciente
demanda de la energía y el efecto invernadero.
-En la Cumbre de la Tierra de Río de Janeiro (1992) se presentaron gráficas en las que
se hacía ver que el consumo per capita de Alemania era 50 veces mayor que el de la
India, lo que indica los 80 millones de alemanes suponían una carga mayor para el
medio ambiente que los 900 millones de hindúes.
-La mera idea de que el ser humano incide en el clima genera inquietud. Y esta aumenta
cuando tomamos conciencia de que sobre todo la minoría de los ricos es la que más
contribuye al efecto invernadero y que serán los pobres quienes paguen las
consecuencias.
-Así Bangladesh, uno de los países más pobres y uno de los más poblados de la Tierra
podría desaparecer bajo las aguas si el cambio climático sigue avanzando; incremento
de los ciclones tropicales, que pueden producirse a partir de una temperatura de 26º C
de la superficie del mar, calentamiento global, con mayor frecuencia de tormentas y
tornados cada día de mayor virulencia y de mayor extensión geográfica.
- Hay profesores de biología que definen la destrucción de las especies como el delito
que menos nos perdonarán las futuras generaciones. Una de las causas es la deuda que
obliga a muchos países en vías de desarrollo a lanzar al mercado materias primas,
metales, madera y energía. Esto se hace a costa de las selvas y otros tesoros de la
Naturaleza contribuyendo a la pérdida de especies animales y plantas.
-Otro de los factores que nos tiene que hacer pensar es el crecimiento demográfico, pues
entre 1970 y 1990 la población mundial pasó de 3.600 a 5.300 millones de habitantes.
Las Naciones Unidas prevén una población mundial de 10.000 millones para el año
2050 y el consumo se multiplicaría por cuatro. La población mundial aumenta 100
millones por año y el 95% de ese incremento corresponde a países en vías de desarrollo.
El dramático crecimiento genera conflictos por el control de la tierra y de las materias
primas. No se puede excluir la posibilidad de terribles guerras. Se calculan oleadas de
migración en todos los continentes. Se observa que el crecimiento demográfico
disminuye en países en vías de desarrollo a medida que las mujeres reciben más
formación escolar, independientemente de la religión y se detiene a partir de un
nivel de bienestar. Pero hay que señalar que cada estadounidense nacido supone una
carga para el medio ambiente mayor que veinte hindúes; luego ecológicamente los
países del Norte están más superpoblados que la India o China.
-Hay que dar gracias a la energía que nos da la vida; pero hay que cuidar, no abusar de
ella, no derrocharla, porque al derrocharla contaminamos como la lluvia ácida, el
calentamiento de la Tierra, la desforestación...y nos hacemos la vida más difícil,
provocándonos enfermedades y complicando nuestra calidad de vida, produciéndonos
un confort engañoso que nos la puede quitar. Por ello, un uso racional o sostenido
supone ahorrar energía, lo que es mejor que gastarla y evitamos contaminar, que es más
barato que limpiar y así se generan beneficios liberando capital para otros proyectos,
ayudándonos a progresar sin dañar en exceso y de un modo irreversible a la Naturaleza
y a los seres que en ella viven, entre ellos el hombre.
-Con la Revolución de la Eficiencia se gana tiempo; necesario para obtener nuevos
medios que nos ayuden a resolver la problemática mundial.
-La Revolución de la Eficiencia pretende que la protección de medio ambiente sea un
asunto básicamente rentable, incluso en los países menos desarrollados.
Bibliografía:
WEIZSÄCHER E.U von, LOVINS Amory B y LOVINS L. Hunter
Factor 4 : Duplicar el bienestar con la mitad de los recursos naturales.
Informe al Club de Roma. .
Barcelona, Círculo de Lectores, 1997
222 cuestiones sobre la energía
Madrid, Foro de la Industria Nuclear Española, 2001
III CONCURSO ESCOLAR
ORGANIZADO
POR
EL FORO DE LA INDUSTRIA NUCLEAR ESPAÑOLA
CURSO 2001 - 2002
∼POR UNA REVOLUCIÓN DE LA EFICIENCIA∼
Trabajo Presentado por los alumnos de 2º A del Bachillerato de Ciencias del
I.E.S “Fco Grande Covián” de ZARAGOZA.