Xavier Ordeñana Rodríguez * E l año 2011 inició con muy buenas expectativas. El precio del petróleo (que durante el primer trimestre del 2011 ha estado alrededor de los $100 por barril) ha ayudado a que dicho optimismo se vea reforzado – al menos temporalmente. Sin embargo, el discreto crecimiento económico del 2010, anunciado a finales de marzo por el Banco Central, junto con la no renovación de las preferencias arancelarias y la incertidumbre propia de un periodo electoral, torna en un desafío el alcanzar un “buen resultado” en este 2011. Ecuador crece, pero menos que sus vecinos El crecimiento económico de Ecuador en el 2010, de acuerdo al Banco Central del Ecuador, fue de 3,58%1. Como se observa en la Tabla 1, ese crecimiento está por debajo del resto de la mayoría de los países de la región, que crecen considerablemente durante el 2010, como consecuencia de la recuperación post crisis financiera. Argentina, Brasil, Perú entre otros crecen alrededor del 8%. La única excepción es Venezuela que tiene un crecimiento negativo de alrededor del 2% durante el 20102 . Tabla 1 Crecimiento Económico 2010 (%) Fuente: CESLA - Centro de Estudios Latinoamericanos Banco Mundial - Global Economic Prospects Vol. 2 Elaboración: El autor * PhD(c) en Economía y Finanzas por la U. Pompeu Fabra, Profesor de ESPAE y Editor de E+E. 1 Banco Central del Ecuador. Cuentas Nacionales Trimestrales No. 74. www.bce.fin.ec 2 Los valores mencionados se refieren a las fuentes de la Tabla 1. 2 Abril - Junio 2011 Si uno analiza con mayor detalle los componentes de este crecimiento se observa un incremento importante tanto del consumo de los hogares (7,67%) y de las empresas (10,24%), pero que va de la mano de un incremento - aún mayor- de las importaciones: 16,29%. Además, al analizar la contribución al PIB por sectores, se nota que el sector con mayor crecimiento es el de “intermediación financiera”, alcanzando un 17,33%. Y es que de acuerdo al Banco Central del Ecuador, el crédito privado aumentó en un 6,2%, alcanzando el crédito de consumo un aumento del 9%, como lo muestra la Tabla 2. Esto sugiere un crecimiento del consumo de los hogares basado mayoritariamente en el crédito. Sin embargo este consumo estaría financiando en gran medida las importaciones3. Tabla 2 CRECIMIENTO DEL CRÉDITO PRIVADO (2010) Fuente: Banco Central del Ecuador Elaborado: El autor Y es que el tema del déficit comercial es una preocupación creciente. Dicho déficit alcanzó durante el 2010 US$1.489 millones, frente a los US$298 del 20094. Las exportaciones crecieron apenas un 2,28% frente al 16,29% de las importaciones y no se prevé que se produzca en el corto plazo un cambio en la tendencia. La no renovación de las preferencias arancelarias (ATPDEA) a partir del 12 de febrero pasado ha empezado a pasar factura en la exportación de productos agrícolas. Por ejemplo, de acuerdo a la Asociación Nacional de Exportadores del Brócoli, las exportaciones de dicho producto han caído ya un 10%5. Otros sectores, como el textil aún están evaluando ese impacto6. También está en debate, al cierre de esta edición, los efectos que tendrían el impasse diplomático entre Ecuador y Estados Unidos debido a la filtración de cables del Departamento de Estado norteamericano a través de Wikileaks. Un año electoral Desde el punto de vista coyuntural, este año se presenta también una situación adicional: se tornó en un año electoral. Esto, más allá de las consecuencias estrictamente políticas, puede generar un ambiente de incertidumbre que retrase las decisiones de inversión de algunas empresas. La incertidumbre causada por este ambiente previsiblemente mantendrá bajos los niveles de inversión extranjera7. La apuesta por el sector privado En definitiva, la política de gobierno de desarrollo económico basado en el gasto público no ha sido eficaz en lograr crecimiento. A pesar de que el gasto de gobierno ha crecido considerablemente en los cuatro años de la actual administración – aunque se ha desacelerado en los dos últimos años, no ha logrado generar una situación de crecimiento sostenible como se esperaba8. La ventaja de tener un precio del petróleo favorable, un ambiente político estable se han visto superadas por el recelo de los inversionistas internacionales y el cambiante entorno legal (especialmente laboral y tributario). Por este motivo, el Gobierno reconoció la necesidad del trabajo conjunto con el sector privado a través de la publicación del Código de la Producción, aprobado al final del año pasado y cuyo Reglamento de aplicación será aprobado en estos días. El código presenta algunos incentivos que pueden ser aprovechados por el empresariado, tal como fue explicado en la edición anterior de esta publicación9. Entre ellos, incentivos fiscales (reducción del Impuesto a la Renta en 3%) para las empresas “verdes”, así como para inversiones en ubicaciones específicas. Los efectos de este cuerpo legal se empezarán a notar en los próximos meses – probablemente pasada la resaca electoral – y se podrá ver si la apuesta por un trabajo conjunto con el sector privado es realmente ahora una prioridad para el Gobierno, o solamente una declaratoria de buenas intenciones. 3 Las importaciones de consumo crecieron más que las de materia prima y bienes de capital. 4 Banco Central del Ecuador. Evolución de la Balanza Comercial. Febrero 2011. www.bce.fin.ec 5 “Por falta de preferencias caen las exportaciones de productos agrícolas”. Diario La Hora (Quito), 21 de marzo de 2011 6 Diario El Universo, 08 de abril de 2011 7 Durante el tercer trimestre de 2010 (último dato disponible por el Banco Central), la inversión extranjera directa fue de US$149 millones. 8 La única excepción sería en el 2008, con un crecimiento del 7%, basado especialmente en el aumento de precios de las commodities previo a la crisis financiera mundial. 9 Alemán, F. Perspectiva Económica 2011. E+E ESPAE y Empresa No. 2, Enero 2011. 3