F l a n d e s ,c o m o cuento de hadas Texto y Fotos: José Bañuls un Casas sobre los canales, en el punto de embarque para los paseos turísticos, en Gante ¿Imagina un fin de semana romántico? ¿Muy romántico? Confortables hoteles, tranquilos restaurantes, paseos en barco o en coche de caballos, coquetas cervecerías, edificios medievales, ambiente actual y acogedor, hospitalidad y buen gusto. ¿Existe? ¡Sí! ¡Es… Flandes! 36 VIAJAMOS Dos Típicas terraza en la Plaza Sint-Baafsplein, junto a la Catedral de San Bavón, en Gante E l mayor número de restaurantes “per cápita” recomendados por la Guía Michelín, más de seiscientos tipos de cerveza, sabrosos chocolates, tradicionales destilerías de ginebra y los populares mejillones con patatas fritas esperan a los turistas y a los amantes de la gastronomía. ¿Alguien puede resistirse? Con esta premisa comienzas un viaje que confirmará las anteriores aseveraciones, y es que Flandes resulta una región emblemática y sugerente. Como una joya guardada con esmero por sus habitantes que la mues- tran orgullosos a los miles y miles de visitantes que cada año escogen este lugar del norte de Europa para disfrutar de unas inolvidables vacaciones. Y si en algún momento puede parecer un retroceso a la Edad Media, es en realidad un “Regreso al Futuro”. Dos son las ciudades de las que en esta ocasión les voy a hablar: Gante y Brujas. Ambas parecidas y al mismo tiempo diferentes, con ambientes distintos y con atractivos comunes. En ellas se pueden paladear los mejores chocolates artesanos, degustar más de seiscientas variedades de cervezas, contemplar vetustos monumentos y navegar plácidamente por sus canales, pero será andando por sus calles, cuando notará la sutil diferencia que existe entre Gante y Brujas. VIAJAMOS Dos 37 el interés añadido de que en ella, en el año 1500 fue bautizado un niño que con el transcurrir del tiempo sería el Emperador Carlos I, -eso para España, ya que para el resto de Europa fue Carlos V- y donde además, podemos admirar el retablo “La Adoración del Cordero Místico" obra maestra de los hermanos Van Eyck. El nombre de Gante se deriva de la palabra celta “Ganda” que significa “confluencia” y es que en Gante el río Lys, que la atraviesa plácidamente, desemboca en el río Escalda y juntos se dirigen al mar. Una acertada opción es navegar por sus canales con el Lys como guía, cruzando por los barrios de Graslei o Korenlei contemplando casas de los siglos XIII hasta el XVIII, que reflejan su peculiar estructura escalonada en las aguas y culminar con la vista del castillo Gravensteen, impresionante fortaleza construida por Felipe de Alsacia, La Catedral de San Bavón, en Gante, Conde de Flandes, en el año desde el mirador de la Torre Belfort, a 65 metros de altura 1180. Gante En Gante hay tres torres que marcan la Pero también merece la pena salir y recoarquitectura de la ciudad: la Iglesia de San rrer los alrededores de Gante, rodeados de Nicolás, el Campanario Municipal, llamado campos verdes y limpios, surcados por ríos y “Belfort” y la Catedral de San Bavón, la más canales, y llegar hasta el Castillo de Ooidonk, impresionante. De un estilo que entremezcla fortaleza del siglo XVI que guarda gran pareel románico, el gótico y el barroco, bien mere- cido con los castillos de la ribera del Loira, y ce una detenida visita, contando además con que conserva en su interior el esplendor de 38 VIAJAMOS Dos los palacios dieciochescos con muchas referencias españolas. Está abierto al público y su interior se puede visitar acompañado de un guía. Brujas Y llega el turno a Brujas, quizá una de las ciudades más bellas de Europa. En ella, como si usted fuera protagonista de una representación teatral, se verá envuelto en una atmósfera romántica y placentera, a la que ayuda la ausencia casi total de tráfico en el centro histórico, solo alterado por el incesante circular de bicicletas o los coches de caballos que transportan a los turistas en un recorrido urbano y cultural e inundan el ambiente con el ruido melancólico de sus cascos. Callejuelas, iglesias, museos, templos, terrazas de restaurantes y bares, a cual más coqueta o mejor atendida, pueblan las calles de Brujas, convirtiendo en una sublime tentación el parar en cualquiera de ellas y paladear una selección de los cientos de variedades de cervezas que se ofrecen al cliente, desde las de menor graduación a las fuertes, que llegan a alcanzar los 9 y 10 grados alcohólicos. Quizá la variedad tonal de las cervezas sea mayor que la variedad tonal de los edificios de Brujas, que en plena armonía ofrecen una delicadeza visual inigualable. Entre ellos destaca el Markt, situado en la plaza del mismo nombre, que tiene el campanario más alto de la ciudad, con un carillón de 47 campanas, y en el que el carillonista de la ciudad ofrece con- Fachada del hotel de Orangerie, sobre el canal y frente al Colegio de Europa, en la calle Dijver de Brujas VIAJAMOS Dos 39 Vista de un canal en Brujas, desde Huidenvettersplein, al fondo la torre Markt ciertos varios días a la semana. La Catedral de San Salvador, la Iglesia de Nuestra Señora, con una torre de 118 metros, el Ayuntamiento y la Basílica de la Santa Sangre, así como los numerosos puentes son, junto a los canales a los que cruzan, los elementos más destacados del urbanismo de Brujas. Las antiguas casas gremiales, con sus fachadas escalonadas asomadas a las riberas, y los sauces que pueblan sus orillas hacen que el paseo en barca navegando los canales sea un romántico y especialmente agradable recorrido, no es en vano que a Brujas, entre otros muchos sobrenombres se la conozca como la 40 VIAJAMOS Dos Venecia del Norte. Mención aparte merece la actividad cultural que se desarrolla en todo Flandes, con numerosos museos -16 en Brujas y 18 en Gante-, exposiciones, tesoros e innumerables actividades teatrales, musica- Típica calesa en la plaza Markt de Brujas. les… de las que trataré en otra ocasión. Y no se puede acabar sin hablar de algo que caracteriza a la ciudad de modo singular, como son los encajes de bolillos, de los que se guarda la tradición en el Centro del Encaje. Y por último conviene recordar que Flandes se encuentra al alcance de la mano, perfectamente comunicada por buenas autopistas con la capital, Bruselas, que a su vez está a escasas dos horas de avión desde cualquier aeropuerto de la península ibérica o Baleares, y un poco más si lo hacemos desde las Islas Canarias. VD Bosque en los Alrededores de St. Martens-Laten Más Información: Archivo Municipal en la Plaza Burg de Brujas Oficina de Turismo de Flandes World Trade Center Moll de Barcelona, Edif. Este Planta 6 Tel.: 93 508 59 90 Fax: 93 508 59 93 08039 Barcelona info@flandes.wtcbarcelona.es www.flandes.net VIAJAMOS Dos 41