COMERCIO EXTERIOR El talón de Aquiles del Ecuador: su sector externo POR LEONARDO CUEVA PUERTAS* ILUSTRACIONES: JUAN MIGUEL MARÍN ¿Cómo consolidar los mercados del Ecuador? Con acuerdos comerciales. Si Aquiles solo podía morir por un flechazo en su talón, el país puede dejar <60> gEStión n°217 escapar la posibilidad de lograr acuerdos que le permitan exportar y crear empleos, mientras crece su déficit comercial. Este análisis desde Francia de “Para el Ecuador es importante firmar un acuerdo comercial con la UE, tomando en cuenta que las economías de los países europeos son complementarias con la del Ecuador y no su competencia”. un experto ecuatoriano con amplia experiencia en Europa traza el panorama en esta coyuntura clave para el Ecuador. gEStión n°217 <15> COMERCIO EXTERIOR PARÍS.- Los acuerdos comerciales son importantes porque impulsan la industria, el comercio y las inversiones de un país —y por ende, el empleo y la riqueza—, ya que promueven el acceso preferencial a nuevos mercados al amparo de normativas claras. El examen de las políticas comerciales del Ecuador que se realizó en la Organización Mundial del Comercio (OMC), en ginebra, Suiza, en noviembre 2011, concluyó con la recomendación de que los miembros de la OMC apoyasen al Ecuador en sus esfuerzos, ofreciendo mayor acceso a sus mercados para sus bienes y servicios y alentaron al Ecuador a considerar políticas comerciales más abiertas, a la diversificación de sus exportaciones y a la búsqueda de nuevos mercados. Según un informe de la secretaría de la propia OMC, “Ecuador ha sorteado bien la crisis”, con un crecimiento del PiB de 3,6% en 2010 y de 7,78 % en 2011. Se espera que en 2012 la economía se expanda sobre 5%. En términos generales, la economía ecuatoriana goza de buena salud y crece de manera significativa. Sin embargo, las autoridades del Banco Central han indicado que el talón de Aquiles de la economía ecuatoriana es su sector externo, debido a un sucesivo déficit en su balanza comercial. 2011 ha sido un buen año para hacer negocios en el Ecuador. Las exportaciones, las inversiones y el consumo repuntaron en comparación con el año 2010. Con un mercado de 14 millones de consumidores, el Ecuador podría convertirse en una de las joyas de la Comunidad Andina de acometerse con éxito las reformas previstas en el Plan nacional del Buen Vivir. El Ecuador ha firmado en 2011 tres acuerdos comerciales para el desarrollo, con guatemala, Venezuela e irán y, espera cerrar este año otros con nicaragua, Kuwait, Qatar y Emiratos Árabes. Adicionalmente, el país prevé cerrar acuerdos con turquía, y con algunos países de Centroamérica como El Salvador, además de México. Hay acercamientos también con Canadá, China, Suiza y Corea. <14 > gEStión n°217 Algunos acuerdos comerciales firmados por otros países • Tratado de Libre Comercio entre Colombia y EEUU, firmado en octubre de 2011. • Acuerdo comercial entre Colombia y Canadá, en vigor desde agosto de 2011. • TLC de Colombia y Perú con la UE, firmado en abril de 2011. • Ratificación del TLC entre Perú con EEUU, en noviembre de 2007. • Centroamérica tiene un TLC con EEUU y otro con la UE, firmado en mayo de 2010. • Los representantes de fondos de promoción e inversión de Chile, Colombia, México y Perú firmaron, en Bogotá, el 8 de febrero 2012 la declaración Alianza Pacífico que busca fortalecer el desarrollo y la competitividad del comercio entre estos países y llegar a nuevos mercados de Asia y de África. Por otro lado, el Ecuador y Brasil firmaron en diciembre 2011 un acuerdo de entendimiento en materia comercial y de inversión extranjera. Este acuerdo servirá para disminuir el déficit comercial que tiene el Ecuador con Brasil, que supera los $ 800 millones. Uno de los grandes desafíos del Ecuador es lograr que ingrese banano y camarón a Brasil. La inversión china en el Ecuador ha superado los $ 2.200 millones en 2011, lo que ha convertido al país en uno de los mayores receptores de capital asiático. Sin embargo, según la Cepal, el Ecuador está rezagado en materia de firma de acuerdos comerciales. Ello es grave porque la suscripción de acuerdos comerciales es una tendencia que se consolida en el mundo (Recuadro). “El crecimiento va a estar dado por las economías emergentes y eso es América Latina y Asia. La región de Asia-Pacífico representa una ventana hacia el futuro”, explicó Carlos Guzmán, responsable de la inversión y Comercio Exterior de México, al referirse a la Alianza Pacífico. El Ecuador tiene ventajas arancelarias para sus exportaciones hasta julio de 2013 con EEUU y hasta el 31 de diciembre de 2013 con la UE, pero los exportadores y los industriales ecuatorianos están preocupados por lo que pasará cuando ya no se disponga de estas ventajas arancelarias, pues los productos de Colombia, Perú y de América Central son similares a los del Ecua- dor y empiezan a conquistar los mercados de América del norte, de la UE y de Asia, con el pago de menos aranceles gracias a los acuerdos comerciales que han firmado. Además, el Ecuador corre el riesgo de no seguirse beneficiando de las preferencias arancelarias del programa SgP Plus a partir del 1 de enero de 2014, por las nuevas reglas que sobre el SgP Plus va a aprobar la UE. Acuerdo con la Unión Europea Para el Ecuador es importante firmar un acuerdo comercial con la UE, tomando en cuenta que las economías de los países europeos son complementarias con la del Ecuador y no su competencia. El Ecuador exporta materias primas y ellos le venden bienes industrializados. La experiencia y la tecnología europea que pueden llegar al Ecuador ayudarán a que el país se industrialice, lo que traerá más fuentes de empleo. Hay que recordar que la UE es un bloque compuesto por 27 países con un mercado de 500 millones de personas. Es el primer exportador mundial de bienes y el segundo en compras, y tiene un ingreso per cápita anual de más de $ 32.900. La UE es el principal importador mundial de bienes de los países en desarrollo. En 2008 sus importaciones provenientes de aquellos países sumaron más de € 800.000 millones, lo que significa un enorme mercado gEStión n°214 <61> COMERCIO EXTERIOR potencial para los productos ecuatorianos. El Ecuador exporta $ 2.500 millones a Europa, o sea 30% de sus ventas externas. Los artículos de mayor exportación son camarón, flores, banano, atún, artesanías. Además, 75% de los productos de las empresas de la economía popular y solidaria se comercializa en la UE. En cambio, el Ecuador importa $ 1.500 millones de bienes de capital como aviones y maquinarias, entre otras cosas. Si no se firma el acuerdo comercial con la UE, el peligro que existe es que hoy el Ecuador ahorra $ 200 millones anuales en el pago de aranceles con el beneficio del Sistema generalizado de Preferencias (SgP Plus) —solo se cancelan $ 22 millones—, pero sin el SgP Plus y sin el acuerdo comercial, el Ecuador pagará alrededor de $ 219 millones, lo cual restará competitividad a los exportadores ecuatorianos frente a los de Colombia y Perú. transporte y Obras Públicas, María de los Ángeles Duarte, al gobierno del Ecuador le preocupa una eventual avalancha de productos estadounidenses desde Colombia hacia Ecuador por contrabando, una vez que entre en vigor el tLC entre este país y EEUU. Actualmente, el Ecuador busca también firmar un acuerdo comercial para el desarrollo con EEUU. El Ecuador debería tratar de aumentar su peso en la escena económica mundial, intentando beneficiarse de sistemas generalizados de preferencias arancelarias acordados por algunos países desarrollados como Australia, Japón, noruega, nueva Zelandia y Suiza. El comercio con países pequeños y marginales no es muy prometedor. Por tanto, es importante para el progreso del Ecuador firmar un acuerdo comercial con la UE y EEUU, y aprovechar de la experiencia que en este campo tienen Colombia, Perú, Chile y México. Acuerdo con EEUU Es importante también firmar un La reunión de marzo acuerdo comercial con EEUU, cuyo mercon la UE cado es el más importante del mundo y Parecería ser que el anhelo ecuatoes el primer socio comercial del Ecuador. riano va por buen camino, pues los La firma de un acuerdo con EEUU perministros de Relaciones Exteriores y de mitirá acceder a un mercado de 310 millones de habitantes y con un ingreso per cápita anual de $ 47.400. no hay que olvidar que la “La inversión Ley de Preferencias Aranchina en el Ecuador celarias Andinas (Atpdea) ha superado los $ 2.200 otorgada por EEUU al millones en 2011, Ecuador va solamente haslo que ha convertido al país ta julio 2013, y al Ecuador en uno de los mayores le toca volver a solicitar receptores de capital una renovación de este traasiático”. to preferente. EEUU ya suspendió la vigencia del Atpdea en febrero de 2011 y lo renovó solamente ocho meses después, en octubre 2011, porque quería aprobar el tLC con Colombia. Hay que temer, pues, que en 2013 las preferencias arancelarias que de forma unilateral otorgan al Ecuador la UE y EEUU no se renueven. Como lo reconoció a periodistas el 8 de noviembre 2011 la ministra de <62> gEStión n°217 la Producción y el viceministro de Comercio Exterior se reunieron en Bruselas el 19 de marzo 2012 con las autoridades de la UE para retomar el diálogo oficial que permita alcanzar un acuerdo comercial con ese bloque. El Ecuador se retiró de las negociaciones con la UE en 2009 —que Colombia y Perú sí culminaron— por un conflicto por el comercio de banano y también por ser reacio a firmar un tLC. tras la última reunión, los portavoces ecuatorianos anunciaron su disposición a negociar un acuerdo multipartes, pero que considere las particularidades de su modelo de desarrollo, sin poner en riesgo la industria nacional. Los ministros recalcaron que el Ecuador no busca un tLC como el de Colombia y Perú, sino un Acuerdo “Si no se firma el acuerdo comercial con la UE, el peligro que existe es que hoy el Ecuador ahorra $ 200 millones anuales en el pago de aranceles con el beneficio del Sistema Generalizado de Preferencias (SGP Plus) —solo se cancelan $ 22 millones—, pero sin el SGP Plus y sin el acuerdo comercial, el Ecuador pagará alrededor de $ 219 millones”. “Con un mercado de 14 millones de consumidores, el Ecuador podría convertirse en una de las joyas de la COMERCIO EXTERIOR Comercial para el Desarrollo (ACD), y aclararon la postura sobre los temas de compras públicas y sectores estratégicos. “nosotros hemos planteado que estamos dispuestos a negociar también un acuerdo de inversiones con la UE, pero un acuerdo de inversiones que considere nuestro marco constitucional”, dijo el canciller Patiño. La UE expresó al Ecuador su disposición de negociar su participación en el tLC multipartito que ya ha concluido con Colombia y Perú, a pesar de las aspiraciones de Quito de lograr otro tipo de acuerdo más enfocado en el desarrollo. Las autoridades de la Comisión han indicado que tienen algunas observaciones sobre la legislación y la política económica del Ecuador. El viceministro de Comercio Exterior expresó la duda sobre el nivel de previsibilidad que habría para las inversiones, las condiciones que tendrían y hasta dónde podrían hacerlo en sectores estratégicos como comunicaciones, minería y transporte. El canciller citó también los servicios como una de las “preocupaciones” de Bruselas. Un acuerdo multipartes es lo que se firmaría con la UE dijo el viceministro. “Como no fue posible que entre los países andinos nos pongamos de acuerdo para negociar y cerrar una negociación conjunta, se pasó de un acuerdo de asociación a un acuerdo multipartes”. Afirmó que el Ecuador tiene “absoluta voluntad” de negociar su adhesión al acuerdo comercial “multipartes” que la UE ha firmado con Colombia y Perú, pero que el texto deberá tener en cuenta el menor nivel de desarrollo del Ecuador. Señaló que el Ecuador ofrece todas las protecciones legales a la inversión extranjera, siempre que se enmarquen en la Constitución y en los términos de la adhesión al acuerdo regional integrado también por Perú y Colombia (Comunidad Andina). La nueva reunión en Bruselas, en la que el Ecuador respondió las dudas de la UE sobre el nivel de participación que tendrían sus empresas en las licitaciones públicas y en los sectores estratégicos como petróleo, minas, telecomuni- <14 > gEStión n°217 caciones e infraestructura, permite ya plantear la fecha para una primera ronda de negociaciones. Otro aspecto positivo, sostuvo, es que la UE mantendrá los acuerdos obtenidos en las mesas de negociación previos a la suspensión de las conversaciones. “Las dos partes convenimos que, si decidimos volver a las negociaciones oficiales, en tres rondas estaría culminado el acuerdo, que podría firmarse a finales de 2012”. Reunión con la Delegación del Parlamento Europeo Por su parte, el presidente del Ecuador Rafael Correa y el canciller recibieron en Quito el 2 y 3 de abril de 2012 a una delegación del Parlamento europeo, que visitó el Ecuador para profundizar las relaciones bilaterales a nivel económico y de cooperación. Durante las reuniones, se abordó el capítulo del intercambio, dada la posibilidad de que el Ecuador y la UE reabran las negociaciones para alcanzar un acuerdo comercial. El canciller reiteró la posición de no desear un tLC, aseverando que el comercio es muy importante, pero también lo es “el intercambio de conocimientos y tecnología”. Correa reiteró su interés en concluir un ACD que contenga tratamiento especial para temas sensibles como compras públicas, inversiones o derechos de propiedad intelectual. El jefe de la misión de la UE declaró antes de partir que el acuerdo comercial con el Ecuador sí es viable, y que creía factible que se diera paso a las peticiones del gobierno ecuatoriano para concretar los acuerdos en temas de desarrollo y tecnología. Dijo que “basados en lo que vimos en esta visita, haremos un informe que elevaremos al consejo y desde nuestro punto de vista a finales de abril de 2012 podrían retomarse las conversaciones”. Recomendaciones para la negociación El Art. 329 del tLC suscrito entre la UE y Colombia y Perú permite el acceso del Ecuador a este acuerdo. En efec- to, dicho artículo indica: “Adhesión de otros países miembros de la Comunidad Andina a este Acuerdo: Cualquier país miembro de la Comunidad Andina que no sea parte de este acuerdo podrá adherirse a este acuerdo de conformidad con las condiciones y procedimientos establecidos en este artículo”. Para unirse se requiere un protocolo de adhesión. Jorge Cevallos, exnegociador de acuerdos comerciales, cree que la UE retomará la negociación desde la normativa que ha negociado con los países vecinos. Lo que tendría margen de negociación son los plazos para ciertos productos sensibles y algunas aclaraciones que despejen la normativa interna en compras públicas y propiedad intelectual. Carlos Palacios, vicepresidente de Comercio Exterior de la Cámara de industrias de guayaquil, indicó que de retornar a los diálogos probablemente no se partirá de cero. “Si se ha aceptado negociar un acuerdo multipartes, es evidente que se va a partir de los acuerdos firmados por la UE con Colombia y Perú”. Ahora le toca al Ecuador prepararse para la negociación. El país, por ejemplo, puede solicitar que las empresas ecuatorianas participen en los programas de cooperación e investigación en curso que tiene la UE. México y Chile lo están haciendo así. El Ecuador puede pedir también que los exportadores ecuatorianos aprovechen plenamente del programa AL invest de la UE, con el objeto de dar a conocer y vender sus productos a compradores de Europa y de América Latina. Este programa es de gran interés para el Ecuador. Cuando el autor de este artículo dirigió el Departamento América Latina en la Chambre de Commerce et d’industrie de París, organizó con la Cámara de Comercio de guayaquil, dentro de este programa, numerosas operaciones para ayudar a los exportadores ecuatorianos a encontrar importadores y clientes en los países de Europa y América Latina. Sería recomendable también que el Ecuador tomara consejo e información en Chile, México, Colombia, Perú y gEStión n°217 <63> COMERCIO EXTERIOR países de América Central que ya han firmado acuerdos comerciales con EEUU y la Unión Europea, para aprovechar su experiencia. Sería muy interesante tomar consejo también de España, cuyas negociaciones para formar parte de la Comunidad Europea demoraron más de seis años. El caso del banano gracias al acuerdo comercial firmado por la UE con Colombia y Perú, la desgravación arancelaria para el banano de Colombia y Perú por parte de la UE será más rápida y mayor que para dicho producto del Ecuador. Al respecto, el ministro colombiano de Comercio, industria y turismo, Luis Guillermo Plata, se refirió a los resultados favorables que tendrá para el agro colombiano la firma del acuerdo comercial con la UE. Sobre el punto, recordó que para el banano de Colombia y Perú el arancel actual en la UE de € 176 por tonelada se reducirá anualmente hasta llegar a € 75 por tonelada en 2020. “Esta situación brindará un acceso preferencial frente al Ecuador que solo verá reducido el arancel hasta € 114 euros por tonelada, en virtud del acuerdo recientemente logrado en el ámbito de la OMC”. Ello significa que habrá una diferencia en favor de Colombia y Perú de € 39 la tonelada. 40% del banano que el Ecuador exporta va a la UE. El banano es, pues, muy importante para el Ecuador. Cláusulas de acumulación “extendida” y “de componentes” pueden ser beneficiosas El país debe aprovechar en su beneficio las cláusulas de “acumulación extendida” y de “acumulación de componentes”, siguiendo las declaraciones de Sergio Díaz-Granados, ministro colombiano de Comercio, quien el 7 de noviembre 2011 manifestó: “Vamos a ponerle mucha atención a los tLC que estén en vigencia a ver cómo aumentamos el comercio intracomunitario sobre materias primas y que, cumpliendo con las normas de origen, nos <64 > gEStión n°217 permitan procesar dentro de la CAn y exportar a terceros países”. El plan es que Colombia adquiera materias primas al Ecuador para transformarlas y exportarlas a países como Suiza y Canadá, un supuesto previsto en los tLC que el país andino tiene en vigencia, apuntó Díaz-granados. Colombia tiene firmados tLC con Suiza, Canadá y EEUU. Este último empezará a funcionar en 2012, mientras está pendiente de ratificación por parte del Parlamento europeo el tLC con la UE. “La apertura comercial del Ecuador con los países de la CAn también nos ayuda a consolidar el encadenamiento productivo regional”, dice Javier Díaz Crespo, presidente de la Asociación de industriales textiles del Ecuador. “nuestros acuerdos comerciales deben contemplar cláusulas de acumulación de componentes entre los países andinos, que nos permitan fabricar productos conjuntamente. Un claro ejemplo lo experimentamos en el marco del Atpdea, al obtener contratos de complementariedad con textileros y confeccionistas de Colombia y Perú, gracias a los grandes contratos que ellos tienen en EEUU y UE”. La idea sugerida por Colombia radica en saber cómo utilizar la regla de origen que tiene, mediante sus tratados, con EEUU y la UE. Solo así se podrán incrementar las exportaciones desde Quito a Bogotá. Esto, debido a que la regla de origen que tiene Colombia con EEUU es muy flexible y permite incorporar más importaciones de la CAn para su transformación y exportación a ese país. Ventajas de la firma de un acuerdo comercial La firma de un acuerdo con la UE permitirá al Ecuador entablar una relación de igualdad con dicho bloque, y dará autonomía al Ecuador en la relación comercial, pues no dependerá de la liberalidad de ese bloque para poder ingresar con sus productos y servicios de manera preferencial. La relación preferencial dejará de ser temporal, limita- El Ecuador firmó en 2011 acuerdos comerciales con: • Guatemala • Venezuela • Irán Para 2012 está previsto cerrar con: • • • • Nicaragua Kuwait Qatar Emiratos Árabes En la mira: • • • • Unión Europea Turquía El Salvador México Acercamientos con: • Canadá • China da o unilateral para convertirse en permanente, amplia y de mutuo acuerdo. El SgP Plus vence el 31 de diciembre de 2013, fecha en la cual debería estar en vigencia el acuerdo del Ecuador con la UE para que el comercio entre el Ecuador y ese bloque se sostenga y amplíe. Con el acuerdo, se beneficiarán también los proveedores ecuatorianos de servicios, al tiempo que se creará un entorno positivo para mayores inversiones europeas en el Ecuador. A diferencia del SgP Plus, un acuerdo comercial es más amplio y completo, pues contempla compromisos relacionados con temas de propiedad intelectual, compras públicas, medidas sanitarias y fitosanitarias, obstáculos técnicos al comercio, solución de controversias, inversión, servicios, comercio y desarrollo sostenible, entre otros. Asimismo, un acuerdo comercial otorga preferencias a productos que no están incluidos en el SgP Plus. * Doctor en Economía y Administración de Empresas de la Universidad de la Sorbona de París. Consultor en comercio internacional y programas europeos. Profesor universitario de Comercio Internacional en varias universidades y escuelas de Comercio de París. Delegado del Comité Nacional del Ecuador a la Cámara de Comercio Internacional, en París. Exdirector del Departamento Península Ibérica y América Latina en la Chambre de Commerce et d’Industrie de París. gEStión n°217 <15>