TEATRO EN ROMA

EL TEATRO: PLAUTO, TERENCIO, SÉNECA
1. ORÍGENES Y ADAPTACIÓN DEL TEATRO GRIEGO
1
2. GÉNEROS DRAMÁTICOS: CLASIFICACIÓN (esquema)
2
3. LA COMEDIA EN ROMA
3
3.1. RASGOS
3.2. PLAUTO
3.3. TERENCIO
3.4. PERVIVENCIA DE LA COMEDIA: PLAUTO Y TERENCIO
4. LA TRAGEDIA ROMANA: SÉNECA
4.1. VIDA Y OBRA
4.2. TÍTULOS, AUTORÍA Y FUENTES LITERARIAS
4.3. ESTOICISMO, DRAMATISMO Y REPRESENTABILIDAD
4.4. INFLUENCIA POSTERIOR
3
4
5
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7
7
8
8
9
1
1. ORÍGENES Y ADAPTACIÓN DEL TEATRO GRIEGO
Etapas
El teatro es, junto a la poesía épica, el género literario más antiguo desarrollado en
Roma. Dejando a un lado las manifestaciones teatrales preliterarias1 de origen
etrusco2 3, el teatro literario aparece en Roma tras la conquista de Tarento4 (Magna
Grecia); a partir de este momento los romanos trasladarán a Roma toda la tradición
cultural que Grecia había desarrollado. El teatro de origen griego5 sustituirá entonces
a las primitivas manifestaciones teatrales itálicas.
Origen del
teatro
griego en
Roma
Tradicionalmente se considera que la primera representación teatral en Roma de
origen griego tuvo lugar en el año 240 a.C. Se trataba de una obra griega en
traducción latina, compuesta y presentada por un griego de Tarento, Livio
Andrónico6.
1
Llamado así por tener su origen dentro de la Península Itálica, por oposición al teatro latino de origen griego.
Se trata de manifestaciones teatrales que se representaban de una manera espontánea e improvisada,
desvinculadas de la literatura. Tenían un sentido religioso y se inspiraban en celebraciones rituales de origen
etrusco.
2
Etruria era una región situada al norte de Roma, que se extendía desde el Lacio hasta casi los Alpes, al norte
de la Península Itálica. Estaba ocupada por una serie de ciudades-estado políticamente independientes pero que
mantenían vínculos entre sí, como el uso de una misma lengua (el etrusco) o asociaciones de tipo religioso. La
civilización etrusca constituye hoy en día en muchos aspectos un enigma para los especialistas del mundo
clásico. Se desconocen su procedencia (se tiende a pensar que procedían del mundo griego o que eran
autóctonos de la Península Itálica) y su lengua (escrita en alfabeto griego pero no descifrada todavía; parece ser
que no era lengua indoeuropea). Lo único cierto es que desde el siglo VII a.C. (cuando Roma era únicamente
un pequeño poblado campesino) hasta finales del siglo IV y principios del III a.C. (época en la que Roma
domina casi la totalidad de Italia), Etruria ofrecía en el conjunto de los pueblos itálicos un cultura ampliamente
desarrollada y con una gran influencia del mundo griego. La influencia de los etruscos sobre los romanos en los
primeros tiempos de la ciudad fue determinante: de los etruscos Roma tomó la escritura (un alfabeto griego que
Roma transformó con el paso del tiempo en nuestro actual sistema de escritura), la concepción de la ciudad
como ciudad-estado, la organización civil y militar de la sociedad basada en la riqueza y no en el sistema
gentilicio anterior, cultos religiosos, sistemas de ingeniería, etc. De hecho los tres últimos reyes romanos de la
época monárquica fueron etruscos (Tarquinio Prisco, Servio Tulio y Tarquinio el Soberbio). Se desconoce si se
trató únicamente de una influencia cultural sobre Roma o de una verdadera dominación política.
3
Tito Livio (Ab Urbe Condita, 7 2 1 1) nos ofrece un excelente testimonio sobre los orígenes del teatro en
Roma. Cuenta Livio que en el año 364-63 a.C. un pánico supersticioso, debido a una peste, inspiró la
celebración de unos juegos propiciatorios. Se importaron bailarines de Etruria, que danzaban al son de la flauta
y causaron una honda impresión. Actores nativos aficionados trataron de combinar la danza y la música etrusca
con los versos fesceninos de tradición romana (diálogos improvisados de tono burlesco que se acompañaban de
mímica). De esta combinación resultó un espectáculo mixto que Livio describe con el nombre de satura
(“mezcla”). Estas representaciones dejaron de ser improvisadas y pasaron a manos de actores profesionales
denominados histriones, palabra etrusca que significa bailarines. A partir de los datos aportados por el
historiador se puede constatar que el drama romano preliterario fue el resultado de la combinación de la danza
y la música de origen etrusco con diálogos burlescos de origen propiamente romano; tenía un sentido mágico y
religioso; su carácter propiciatorio y su asociación en época histórica a fiestas religiosas así lo confirman.
4
Hay que recordar que Tarento era una importante colonia griega situada al Sur de Italia que había sido
conquistada por los romanos en el año 272 a.C. Muchos griegos de esta ciudad llegaron a Roma como esclavos
y trabajaron como maestros para importantes familias de la ciudad.
5
El teatro ha sido, sin duda, una de las principales creaciones del genio griego y uno de sus principales legados
a la cultura occidental. Durante el siglo V a.C. la tragedia griega, principalmente en Atenas, alcanzó una
perfección formal extraordinaria. Es la época de, entre otros muchos, Esquilo, Sófocles y Eurípides.
6
Ya hemos visto que fue también Livio Andrónico el introductor de la poesía épica en Roma, con su
traducción al latín de la Odisea de Homero.
2
Innovación:
Contaminatio
En la técnica de reelaboración de sus antecesores griegos los autores latinos no se
limitaron a traducir literalmente sus modelos, sino que emplearon el procedimiento de
la contaminación (contaminatio), que consistía en introducir en la trama de una pieza
teatral, basada en un original griego, escenas tomadas de distintas obras griegas del
mismo autor o de autores diversos.
Innovación:
desaparición
/ disminución
del coro
A pesar de la influencia griega, el teatro latino mantuvo algunos rasgos del antiguo
teatro itálico, como la ausencia de coro en las comedias7. En la comedia latina es tal
el predominio de las partes cantadas por los personajes sobre las dialogadas, que hizo
innecesaria la presencia de un coro lírico (cantado). Lo mismo podemos decir de la
tragedia romana antigua, de cuyos fragmentos observamos un mayor desarrollo de las
partes cantadas que en la tragedia griega clásica.
2. GÉNEROS DRAMÁTICOS: CLASIFICACIÓN (esquema)
Los latinos designaron con el nombre genérico de fabula a toda pieza teatral, y dentro
del género otras dos facetas esenciales: la tragedia y la comedia8. De acuerdo con los
rasgos externos de los actores, la temática tratada o por el lugar de procedencia, se
reconocían en cada género diferentes especies:
 Tragedia:
 A la tragedia de argumento griego se la conocía con el nombre de fabula
cothurnata, debido a que los actores llevaban un calzado alto de tipo
griego llamado coturno.
 La tragedia de argumento romano, cuyo primer iniciador fue Nevio, era
llamada fabula praetexta, nombre derivado de la toga praetexta que
vestían los actores9.
7
Hay unanimidad al considerar el coro como elemento originario de las representaciones dramáticas. Parece
ser que el origen del teatro hay que buscarlo en procesiones o representaciones colectivas en las que un coro o
grupo canta y representa algún episodio mítico. Estas representaciones tenían un carácter ritual y religioso y
surgieron en contextos agrarios. Posteriormente el método se fue perfeccionando y al coro se enfrentó un
individuo separado de él, con el que mantenía diálogos. La historia del teatro griego no es más que la
progresiva desaparición del coro y el canto como parte de la representación en favor de los personajes
individuales escindidos de él. Con Eurípides, el último de los trágicos griegos, el coro se limita a intervenir con
sus cantos en los entreactos de la acción.
8
Según el gramático latino Diomedes "la comedia se distingue de la tragedia porque en la tragedia se
introducen héroes, caudillos, reyes, y en las comedias personas sencillas de condición privada; en las tragedias
hay duelos, destierros y muertes; en las comedias hay amores, raptos de doncellas; además, en aquella se
producen casi siempre desenlaces funestos".
9
Toga blanca con una franja púrpura, propia de los magistrados y de los hijos de los nobles hasta los dieciseis
años.
3
 Comedia:
 La fabula palliata era la comedia de ambiente griego e inspirada en
obras de autores griegos; los actores vestían el pallium, traje típico de
los griegos.
 Si la comedia se representaba en un ambiente romano y con actores
vestidos a la romana recibía el nombre de fabula togata.
Junto a estos géneros mayores los romanos conocieron otros géneros cómicos
menores: las atelanas10: representaciones cortas ambientadas en el campo; el mimo (o
fabula planipedia, porque los actores iban descalzos), de carácter extremadamente
realista, caracterizadas por ser improvisadas, muy cortas y cargadas de erotismo; era el
11
único género dramático en que se permitía actuar a las mujeres ; y la pantomima, en la que un
actor cantaba y otro lo representaba mímicamente.
En cuanto a las preferencias del público, es evidente que los romanos siempre
decantaron sus gustos del lado de la comedia, más cercana al pueblo12. Ello queda
demostrado en el hecho de que de la totalidad de la producción dramática de época
arcaica, sólo nos han llegado las obras cómicas de Plauto y Terencio.
3. LA COMEDIA EN ROMA
3.1. RASGOS
Fabula
paliata:
autores
griega
De toda la producción cómica latina sólo conservamos obras completas
pertenecientes al género de la fábula paliata y compuestas por dos autores: Plauto y
Terencio13.
10
Recibían este nombre de Atela, ciudad del sur de Italia cercana a Nápoles, de la que eran originarias. Los
personajes eran siempre los mismos, muy típicos y grotescos: el glotón, el jorobado, el viejo, el tonto, etc.
11
Tenía gran aceptación entre el vulgo y fue despreciado durante mucho tiempo por los grupos más
intelectuales. Su realismo brutal condujo a veces a situaciones extremas como la representación pública, por
ejemplo, de relaciones sexuales o ejecuciones.
12
Plauto, en el prólogo del Amphitruo (51-62) juega con esta realidad: "¿Qué, arrugáis la frente porque os he
dicho que ésto iba a ser una tragedia?. Nos os preocupéis. Como soy dios (Mercurio) la convertiré en
comedia".
13
Es necesario advertir dos cuestiones importantes:
 De toda la producción cómica romana conservamos únicamente 26 obras, todas pertenecientes al mismo
género, la comedia de origen griego o paliata, y a dos autores: Plauto y Terencio. Ya hemos visto que se
trata únicamente de uno de los cinco tipos de comedia desarrollados en Roma: paliata, togata, atelana, mimo
y pantomima. Además este subgénero, posiblemente el más antiguo, fue sustiuído muy pronto en los gustos
del público por los otros géneros cómicos, más sencillos, breves y lascivos.
 Por otra parte, centrándonos en la paliata, debemos considerar que Volcacio Sedígito, estudioso romano,
confeccionó una lista con los diez mejores autores de paliatas: en ella, el primer lugar lo ocupaba Cecilio
Estacio, del que no conservamos nada; Plauto, el segundo, y Terencio, tan sólo el sexto.
4
Contaminatio;
comedia
nueva
griega
Este tipo de comedia se caracterizaba por la adaptación al latín de obras griegas,
generalmente procedentes de la Comedia Nueva14: Menandro, Dífilo y Filemón. Para
ello se hacía uso de la técnica de la contaminatio, que permitía cierta libertad y
originalidad frente a los modelos griegos.
Rasgos:
comicidad,
verso y
canto.
Se trataba de un género teatral concebido para hacer reír y divertir, compuesto por
una sucesión de situaciones jocosas, festivas, ridículas, que se desarrollaban en la
lejana Grecia. Estaban escritas en verso y los diálogos eran en su mayoría cantados
(semejante a una ópera o zarzuela).
3.2. PLAUTO
Vida y obra
Sus datos biográficos son bastante confusos y parecen responder en su mayoría a la
leyenda. Podemos afirmar que fue un autor teatral prolífico, y posiblemente trabajó
también como actor. Vivió entre los siglos III y II a.C. Tuvo un gran éxito en su
época, como lo demuestra el hecho de que ya en la Antigüedad se la atribuyeran 130
comedias15, número que el erudito romano Varrón redujo a 21. Estas comedias,
conocidas como varronianas, son las consideradas hoy en día como auténticas.
Argumento
tipo
Las comedias ofrecen una gran semejanza en los argumentos y en los personajes: un
joven que se enamora de una prostituta o esclava (a veces de una joven decente) pero
carece de dinero para seducirla; ayuda del esclavo astuto, personaje central de la
comedia, que desea burlar a su viejo dueño, padre a su vez del joven; el viejo suele
oponerse a los deseos de su hijo, pero en algunas ocasiones acaba cayendo en la
misma tentación que él; finalmente se descubre el origen noble de la joven, y el
desenlace es feliz. Se trata de una intriga complicadísima, cuyo principal objetivo era
hacer reir a los romanos de la época; para ello se valía del constante movimiento
escénico, los equívocos, el chiste, las alusiones, obscenidad, etc.
Personajes
A esta tipificación argumental se puede añadir la tipificación de los personajes, que
pueden reducirse a las siguientes categorías: los esclavos (servi), los ancianos (senes),
los jóvenes (adulescentes), las prostitutas (meretrices), las matronas (matronae), los
parásitos (parasiti), los alcahuetes y alcahuetas (lenones y lenae), los cocineros
(coqui) y los militares fanfarrones (milites).
14
La comedia griega se divide cronológicamente en dos períodos: 1) la Comedia Antigua, desarrollada durante
los siglos V y IV a.C.; tiene como principal representante a Aristófanes, y se caracteriza por la crítica política y
social y por los ataques a importantes personajes de la época. 2) La Comedia Nueva (s. IV-III a.C.),
representada principalmente por Menandro, Dífilo y Filemón; se convierte en comedia de intriga y enredo,
generalmente amoroso, sin alusiones personales. Los personajes suelen ser estereotipos que se repiten en las
distintas obras.
15
Se piensa que este hecho se debió a que numerosos autores de comedias firmaban sus obras con el nombre de
Plauto con la intención de ser contratados con más facilidad por los organizadores de los espectáculos teatrales.
Se trata de un fenómeno excepcional en los anales de literatura.
5
Prólogos
Las comedias plautinas solían estar introducidas por un prólogo, generalmente
presentado por un personaje de la obra o por un dios relacionado con la trama de la
misma. El prólogo era utilizado para presentar a los espectadores el argumento de la
obra que se iba a representar. El hecho de que con frecuencia se adelantara en ellos el
final de la comedia hace pensar que en ellas se valoraba más la acción, la comicidad y
la representación que la propia intriga argumental.
 Aulularia (o Comedia de la olla, imitada por Molière en el Avaro): un viejo
avaro encuentra una olla con un tesoro; sigue viviendo pobre y con gran
inquietud, temiendo que se la puedan robar, hecho que más tarde sucede.
Finalmente la encuentra gracias a un joven enamorado de su hija y la entrega
como dote a la pareja.
 Anfitrión: comedia de contenido mitológico en la que narra los amores de
Júpiter con Alcmena, esposa de Anfitrión, personaje por el que se hace pasar el
dios. De esta unión nacería Hércules.
 Miles gloriosus (El soldado fanfarrón): personaje protagonista de la comedia,
que es burlado por el esclavo de un joven enamorado de una de las muchachas
pertenecientes al militar.
 Menaechmi (Los gemelos): dos hermanos gemelos separados durante su
infancia y que finalmente se reencuentran tras una serie de cómicas
confusiones. Fue imitada por Shakespeare en su Comedia de los errores.
 Mostellaria (La comedia del fantasma): Sobre las argucias del esclavo
Tranión para impedir que su amo conozca el despilfarro de su hijo durante su
ausencia.
Principales
comedias



Lenguaje
Pseodolus (nombre del esclavo protagonista);
Captivi (Cautivos), que trata de la búsqueda de un hijo robado y vendido como esclavo en su
infancia.
Epídico
Uno de los aspectos más admirados de Plauto es el uso del lenguaje: se trata de un
lenguaje muy rico y expresivo, irónico, sarcástico, mordaz, tomado de la lengua
popular, repleto de formas coloquiales, vulgarismos, arcaísmos y grecismos. Plauto es
considerado el creador del lenguaje de la comedia.
3.3. TERENCIO
Vida
Suetonio nos ha transmitido su biografía. Nacido en el norte de África (s. II a.C.),
llegó a Roma como esclavo. Tras ser manumitido, ingresa en el círculo filoheleno de
los Escipiones. Después de algunas representaciones marchó a Grecia para la
elaboración de nuevas comedias. Murió joven, a la vuelta de dicho viaje16.
16
Parece ser que a la vuelta a Italia el barco en el que viajaba naufragó: algunos pensaban que murió en el
naufragio; según otros, murió al no poder superar la tristeza que le supuso la pérdida en el naufragio del lote de
comedias que había recogido en Grecia.
6
Obra: seis
comedias
Su bagaje literario está formado por seis piezas, todas con título griego: Andria (La
muchacha de Andros), Eunuchus (El eunuco), Hecyra (La suegra),
Heautontimoroumenos (El atormentador de sí mismo), Phormio (Formión) y
Adelphoe (Los hermanos). Su éxito fue diverso: por Eunuco se pagó el precio más
alto hasta entonces pagado por un autor de comedias; su Hecyra, por el contrario,
necesitó tres intentos para su representación completa.
Defensa de
críticas en
prólogos
Terencio fue objeto de distintas críticas por parte de sus contemporáneos: fue acusado
de “dejarse ayudar” en la composición de sus obras por Escipión y Lelio17, de plagiar
a sus antecesores, y de “contaminar” los modelos griegos que utilizaba. Terencio se
defendió de tales críticas en los prólogos a sus comedias; en ellos, a diferencia de los
de Plauto, no se adelanta el argumento de la obra, sino que son utilizados por el autor
para responder a sus detractores.
Argumento
plautino +
seriedad
cómica
Sus comedias presentan un argumento poco variado, que gira en torno a una intriga
amorosa del tipo plautino. En ellas aparecen los mismos personajes típicos de la
paliata anterior. No obstante, a diferencia de Plauto, sus obras se caracterizan por la
sustitución de la comicidad y el movimiento por una mayor reflexión y
caracterización psicológica de los personajes. Esta “seriedad cómica” reflejaría la
situación de la paliata en esta época y justificaría la sustitución de su éxito popular
por géneros más “vulgares” como la togata, la atelana y el mimo.
3.4. PERVIVENCIA DE LA COMEDIA: PLAUTO Y TERENCIO
La fama de Plauto ha sido dispar en las diferentes épocas: en la Antigüedad gozó de
gran éxito; Cicerón alaba su ingenio, su comicidad y su lengua. Durante la Edad
Media queda ensombrecido por Terencio, más del gusto cristiano, aunque es
recuperado y admirado durante el Renacimiento. En el Barroco influye decisivamente
en autores como Shakespeare (adaptaciones plautinas son, por ejemplo, la Comedia
de los errores y La tempestad) y Molière (cuya comedia El avaro se basa en la
Aulularia). Su influencia se mantendrá hasta hoy en día, donde son continuas las
representaciones de sus obras. La obra de Plauto ha sido llevada al cine en la
adaptación cinematográfica de Richard Lester (1966), Golfus de Roma, a partir de la
“contaminatio” de escenas tomadas de sus comedias.
La pervivencia de Terencio ha sido paralela a la de Plauto; fue más alabado por los
cristianos en la Edad Media; influyó poderosamente en Molière; hoy en día, sin
desdeñar su lengua y su estilo, se prefiere la vis cómica de las obras plautinas.
17
A cambio, se decía, de favores “carnales”.
7
4. LA TRAGEDIA ROMANA: SÉNECA
La tragedia gozó en Roma de menor aceptación que la comedia; los primeros
tragediógrafos destacados, Pacuvio y Accio, aparecen en época arcaica (s. III-II a.C.),
aunque sólo conocemos breves fragmentos de sus piezas. Tan sólo de Séneca, ya en
época imperial, tenemos un número considerable de tragedias.
4.1. VIDA Y OBRA
Lucio Anneo Séneca, hijo de Séneca el rétor, nació en Córdoba hacia el principio de la era cristiana.
Estudió en Roma retórica y filosofía. Fue abogado, aunque se entregó desde joven a la filosofía
estoica18. Alcanzó una posición relevante dentro de los círculos aristocráticos romanos.
Posteriormente, bajo el imperio de Claudio, fue desterrado a Córcega por orden de la emperatriz
Mesalina (41), regresando siete años después gracias a la segunda mujer del emperador, Agripina,
quien le confió la educación de su hijo Nerón. Fue destacado senador romano y asesor del
emperador Nerón en la primera época de su gobierno. Murió en el año 65, por propia mano y
obedeciendo las órdenes de Nerón, pues fue inculpado en la conspiración que pretendía el
derrocamiento del emperador (la llamada conjura de los Pisones). Tres años antes, en el 62, Séneca
se había retirado voluntariamente de la política, actitud con la que mostraba su oposición a la
política del emperador19.
Su prolífica producción literaria abarca principalmente tratados y cartas de contenido
filosófico (las llamadas Epístolas morales a Lucilio20) y las tragedias que
estudiaremos a continuación.
18
Estoicismo: corriente filosófica que surge en Grecia en la época helenística (s. IV a.C.), junto al epicureísmo.
Se caracteriza por la creencia en la existencia de una divinidad o inteligencia superior (Noús, Fatum –Destino-,
Natura, Ratio) que ordena, rige y está presente en todo el universo (panteísmo). La presencia de esta divinidad
en el fluir del universo condiciona todos nuestros actos. La única posibilidad de alcanzar la felicidad consiste
en adaptar nuestra alma a este fluir divino o destino, aceptando todo lo que éste nos depare. Para ello se
aconseja el control de las pasiones ante las adversidades externas, llegando a una especie de “apatía” o
insensibilidad que garantiza nuestra felicidad. El sabio estoico es aquel que alcanza el completo control de su
alma mediante el dominio de sus pasiones y la aceptación del destino (“Vive de acuerdo con la naturaleza”, en
palabras de Séneca; o “todos mis bienes se encuentran dentro de mí”, como proclamó Estilbón tras perder en un
ataque enemigo su casa, su familia y su patria; ninguna de estas pérdidas había quebrantado su ánimo). El
estoicismo penetró en Roma en el siglo II a.C., de la mano de dos importantes filósofos llegados de la isla
griega de Rodas: Panecio y su discípulo Posidonio. El primero se convirtió en guía intelectual del Círculo de
los Escipiones; el segundo añadió cierto espiritualismo filosófico, basado en ideas pitagóricas y platónicas
como la inmortalidad y transmigración de las almas. El alma humana es para el cuerpo lo que dios es para el
mundo. En el siglo I d.C., en época imperial, se renovó el interés por la filosofía estoica. Es la época del poeta
satírico Persio, de Séneca o del emperador Marco Aurelio; el estoicismo de este último período acentúa aún
más la tendencia a la reflexión, a la interiorización y a la aceptación de las leyes de la naturaleza y el destino.
19
Dión Cassio (LXI, 10) le reprochaba la contradicción entre su conducta (enormemente rico, involucrado en
negocios un tanto dudosos) y su doctrina. Su filosofía, su actitud ante la muerte, su resignación estoica le
convirtieron en un mito y en un predecesor para los cristianos.
20
Esta colección de cartas dirigidas a su amigo Lucilio constituyen una de las obras clásicas de mayor vigencia
para el lector moderno. En ellas se incluyen diferentes consejos desde la perspectiva de la filosofía estoica para
alcanzar la felicidad. Muchos de ellos coinciden con los presupestos de actuales corrientes psicológicas, como
el cognitivismo, que propugna el control de las emociones a partir de la educación del pensamiento.
8
4.2. TÍTULOS, AUTORÍA Y FUENTES LITERARIAS
Títulos
principales
(argumento)
Desde la Antigüedad se la atribuye a Séneca la composición de diez tragedias escritas
en latín. Entre ellas podemos destacar: Hércules loco21 (sobre la locura del héroe y el
asesinato de sus hijos), Las Troyanas (sobre el destino de las principales mujeres
troyanas tras la captura de la ciudad por parte de los griegos – Andrómaca, Hécuba,
Casandra-), Las Fenicias (de la que se conservan únicamente dos breves fragmentos),
Medea (sobre la locura de la protagonista tras ser abandonada por Jasón, y el
asesinato de sus hijos), Fedra (el amor de la esposa de Teseo hacia su hijastro,
Hipólito), Edipo (la tragedia del héroe tebano que inconscientemente asesina a su
padre y se casa con su propia madre), Agamenón (el héroe griego que tras la guerra
de Troya es asesinado en su palacio por su mujer, Clitemnestra, y su amante, Egisto),
Tiestes, Hércules en el Eta (sobre la muerte de Hércules en este monte) y la pretexta
Octavia (que recoge un episodio histórico romano: el asesinato por parte de Nerón de
su esposa, Octavia, para casarse con Popea).
Problemas
de autoría
La atribución de estas tragedia a Séneca ha ido pasando por distintos avatares. Hoy en
día existe casi unanimidad en considerar auténticas todas las tragedias excepto
Octavia y Hércules en el Eta, sobre las que las opiniones siguen estando divididas.
Fuentes
literarias
De los tres grandes trágicos griegos toma como modelo a Eurípides, especialmente
por aquellos dramas que destacan por la pasión y la violencia (Las Troyanas, Medea,
Hércules loco, Fedra, etc.), aunque a veces también se inspira en Sófocles (Edipo).
4.3. ESTOICISMO, DRAMATISMO Y REPRESENTABILIDAD
Estoicismo
Uno de los rasgos más destacados del teatro de Séneca es la presencia de reflexiones
procedentes de la filosofía estoica. Recurrentes a lo largo de toda su obra son temas
como la defensa de la razón frente al furor o la irracionalidad, la vida pobre y
humilde frente a la ambición y la riqueza, la liberación del temor y de las pasiones, el
dominio de sí mismo. Estos ideales pueden aparecer encarnados en el coro o en los
propios personajes: Hipólito22, Antígona23, Yocasta24, etc. Sin embargo el
21
Hércules sufrió un momentáneo acceso de locura enviado por Hera, durante el que dio muerte a los hijos que
había tenido de su primera mujer, Mégara. El delirio de Hércues es el argumento de la tragedia Hércules loco
(Hercules furens).
22
Hipólito, hijo de Teseo, sufrió el castigo de la diosa Afrodita (Venus en la mitología romana), quien encendió
un apasionado amor en el corazón de su madrastra, Fedra. Ésta, tras ofrecerse a Hipólito, fue despreciada por
aquél. Fedra, airada, contó a Teseo que había sido violada por Hipólito. Su propio padre, incapaz de matar a
Hipólito con sus propias manos, pidió a los dioses que acabaran con la vida de su hijo. Posidón cedió a sus
deseos. Hizo surgir un enorme monstruo marino que con un golpe de mar hizo volcar el carro de Hipólito,
quien murió a los pies de sus propios caballos. Famoso es uno de los versos finales pronunciado tras la muerte
de Hipólito por uno de los personajes en Fedra: Hocine est formae decus?: “¿Es éste acaso el premio para la
belleza?”.
23
Hija de Edipo, modelo de virtud. Fruto de la relación incestuosa de Edipo con su madre, Yocasta. Cuando
Edipo se arrancó los ojos, se ocupó de acompañar a su padre, ciego, por los caminos de Grecia. Una vez que
Edipo murió, los dos hermanos de Antígona, Eteocles y Polinices, luchaban entre sí por el poder en Tebas.
Cada uno murió a manos del otro a las puertas de la ciudad. El rey de Tebas, Creonte, tío de ambos, negó la
sepultura a Polinices, que había marchado con su ejército contra la ciudad. Antígona desoyó las órdenes de su
9
planteamiento más frecuente es la presentación de la irracionalidad y la pasión en los
personajes, que se convierten ejemplos a evitar: los celos y la venganza de Medea25 y
el asesinato de sus hijos, la adúltera y casi incestuosa pasión de Fedra, los celos de
Deyanira26, la locura de Hércules y el asesinato de sus hijos, o la infructuosa lucha de
Edipo contra su propio destino.
Dramatismo
Séneca lleva a cabo una exageración de las pasiones en las escenas y personajes,
recreándose, a veces, en un dramatismo que roza lo macabro. A diferencia de los
autores griegos, en los que las escenas de muerte suelen ocurrir fuera del escenario y
son conocidas por los personajes y los espectadores a través de un mensajero, Séneca
recrea en escena la matanza de los hijos de Medea, los de Hércules, o la recogida de
los trozos del cadáver de Hipólito.
Representabilidad
Un aspecto muy debatido entre los especialistas es el de la representabilidad de estas
tragedias. Algunos de ellos han defendido su carácter escénico (de hecho estas
tragedias fueron realmente representadas, y con éxito, durante el Renacimiento).
Otros, en cambio, afirman que se trata de dramas concebidos para la recitación ante
un público elitista y restringido27 ya que algunas de sus escenas serían
irrepresentables.
4.4. INFLUENCIA POSTERIOR
La importancia del teatro de Séneca dentro de la historia de la literatura europea ha
sido trascendental. El mero hecho de que hayan sido estas obras las únicas que se han
conservado de la producción trágica romana habla muy claro en favor de ello.
Durante la Edad Media se mantuvo el interés por la obra. Fue no obstante en el
Renacimiento cuando ejerció una importantísima influencia y se convirtió en la base
del teatro moderno; fue un autor más celebrado que los trágicos griegos, precisamente
por su contenido estoico que lo acercaba a las coordenadas de la moral cristiana.
tío y rey y vertió sobre el cadáver de su hermano un puñado de tierra, acto simbólico de una digna sepultura.
Creonte la condenó a muerte y la enterró viva por su piadosa conducta. Se trata de un drama sobre la oposición
de dos tipos de justicia, la justicia legal representada por el rey, y la justicia moral representada por Antígona.
24
Madre de Edipo, mujer del rey de Tebas, Layo. Tuvo, sin saberlo, una relación incestuosa con su hijo. Al
enterarse de la aberración que había cometido se suicidó.
25
Hechicera enamorada del griego Jasón, quien la sedujo para conseguir el vellocino de oro. Una vez
alcanzado su objetivo la abandonó; Medea, enloquecida, asesinó a sus propios hijos.
26
Deyanira, esposa de Hércules. Éste había matado al centauro Neso, quien había intentado violar a su amada.
Antes de morir, el centauro entregó a Deyanira una droga que debía utilizar como filtro amoroso. Pasado un
tiempo Hércules abandonó a Deyanira; ésta, enloquecida, trató de recuperar a su esposo vertiendo el filtro
amoroso sobre su túnica. Al colocársela sobre su cuerpo Hércules fue abrasado, muriendo en el monte Eta.
Cuando conoció la muerte de Hércules se suicidió.
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Costumbre de la época de la que tenemos noticia en el Diálogo de los oradores de Tácito.
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Durante el Barroco influye decisivamente en los franceses Corneille (Medea) y
Racine (Fedra), y en Shakespeare (cuyo Hamlet parece inspirado en la leyenda de
Agamenón).
También en el siglo XX importantes autores adaptan obras de Séneca; Unamuno,
entre ellos, escribió una tragedia titulada Fedra y realizó una adaptación en 1933 de
Medea (tal vez la tragedia de Séneca más celebrada) para el Festival de Teatro de
Mérida.