ENERO DE 1962- El Despertar Dominicano

ENERO DE 1962: El despertar dominicano”
Por Miguel Guerrero
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UNA MISION INGRATA
“Se puede muy bien despojar una historia de
su realidad al intentar hacerla demasiado
verídica”
OSCAR WILDE
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Eran aproximadamente las 11:25 de la noche cuando el Chevrolet negro
matrícula oficial abandonó el área restringida del parqueo del Palacio Nacional y se
internó en la calle Doctor Delgado. Una ráfaga de ametralladora se oyó a distancia.
La ciudad dormía anestesiada por horripilantes episodios de violencia y sangre.
Había dejado de llover momentos antes y del pavimento aún caliente subía
un vapor que hería las narices. A una leve señal de uno de los dos ocupantes del
asiento trasero, el conductor, un cabo vestido en sudoroso traje de faena, bajó las
ventanillas delanteras.
Un repentino soplo de viento acarició suavemente los
cansados rostros de los dos personajes que permanecían en silencio mirando las
oscuras callejuelas al paso lento del automóvil.
Tan condenada noche húmeda y calurosa, como todas en aquel agitado
invierno con temperaturas superiores a los 28 grados Celsius, tenía un significado
especial para esa pareja tan extraña. La ciudad hervía tras los peores estallidos de
violencia en muchos años y el Gobierno instalado la noche anterior parecía
condenado de antemano.
Los dos hombres –el capitán de fragata Francisco
Amiama Castillo y el doctor Eudoro Sánchez y Sánchez- tuvieron aún tiempo para
reflexionar sobre su ingrata misión, cuando el coche pasó por alto una señal roja
del semáforo en la esquina de la Avenida Independencia y se internó luego por la
calle Padre Billini. La vía estaba franca.
Con la excepción de uno que otro vehículo militar no había tránsito esa
noche, a causa del toque de queda.
El automóvil se deslizó a mayor velocidad
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hacia su destino: el edificio del matutino El Caribe, en el punto más apartado de la
zona colonial, en la intersección de las calles El Conde y las Damas, allí donde
España había sentado cuatro y medio siglos atrás el centro de actividad de la
primera colonia europea en el Nuevo Mundo.
Un relámpago rasgó la densa y mortecina oscuridad dando un toque de
tenebrosidad al ambiente. A lo largo del trayecto, algunos ojos curiosos espiaban
por las ventanas de las viviendas sumidas en la penumbra al paso del automóvil.
Para Sánchez y Sánchez se acercaba una misión ingrata. Como periodista retirado
no era tarea fácil aquella.
Tampoco lo era para el tranquilo oficial de carrera
sentado a su lado. El primero hubiera querido quedarse en casa aquella noche. El
segundo prefería estar en su cuartel. Aquella noche del miércoles 17 de enero de
1962, el Ejército estaba en alerta y él, Amiama Castillo, había recibido un llamado
urgente de Palacio, la sede del Gobierno.
En medio del caos que envolvía a todo el país, se les había encomendado
ejecutar la censura de prensa. Una rápida y violenta sucesión de acontecimientos
muy graves estaban precipitando cambios que escapaban al control de todo el
mundo. Un nuevo gobierno había sido formado la noche anterior. Pero la Junta
Cívico-Militar que sustituyó el Consejo de Estado en medio de la confusión reinante
no parecía tener mucho futuro. El presidente del Consejo, doctor Joaquín Balaguer,
había renunciado.
Otros cuatro miembros –Rafael F. Bonnelly, Eduardo Read
Barrera, Nicolás E. Pichardo y monseñor Eliseo Pérez Sánchez- habían sido
encarcelados y forzados a dimitir.
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La Junta que tomó el control de Palacio había encontrado inicialmente
dificultades para integrarse por completo.
Se habían anunciado originalmente
cinco miembros: tres civiles –Armando Oscar Pacheco, Luis Amiama Tió y Antonio
Imbert Barrera- y dos militares –el contraalmirante Enrique Valdez Vidaurre, de la
Marina; y el mayor piloto Wilfredo Medina Natalio, de la Aviación Militar. Sus dos
otros integrantes, el licenciado Huberto Bogaert, quien la presidiría y el coronel Neit
Nivar Seijas, del Ejército, no habían aparecido en la proclama porque estaban fuera
de la ciudad en ese momento. El hombre fuerte detrás de ella era el general Pedro
Rafael Ramón Rodríguez Echavarría. Aunque Bogaert había asumido en la mañana
de ese día la Presidencia, algo era obvio: su tiempo estaba contado.
La Junta fue instaurada a las 10:25 de la noche del martes 16 en una
ceremonia en el Palacio Nacional, cuando todavía el eco de los grandes disturbios
de horas antes consternaba la ciudad. Cinco personas habían muerto ametralladas
por las tropas y más de una veintena había resultado herida. Débiles columnas de
humo se levantaban todavía sobre los restos de edificios incendiados por turbas
enfurecidas.
El acre olor a neumáticos quemados cargaba el aire. La violencia
seguía apoderada de la ciudad y los militares se mostraban incapaces de controlar
la situación y restablecer el orden.
Por lo menos otras ocho personas habían
muerto en la cadena de incidentes sucesivos.
El servicio meteorológico había pronosticado tiempo medio nublado,
aguaceros diversos con vientos suaves a moderados y temperaturas sin cambio. El
clima político era menos estable con vientos de tormenta soplando hacia todas las
direcciones.
Los militares habían disparado contra una multitud reunida en el
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Parque Independencia frente al local del Distrito, o sea de la ciudad, de la Unión
Cívica Nacional (UCN), la principal fuerza opositora. La Junta instalada en medio de
un acto de fuerza había establecido el estado de sitio en todo el país.
Informes
provenientes de diversos puntos del interior insinuaban un estado general de
intranquilidad y rebelión civil.
El martes 16 multitudes recorrían las calles céntricas de Santo Domingo
desde las primeras horas del día. Preocupadas por la agitación que amenazaba la
estabilidad del régimen, las autoridades despacharon tropas especiales de la
Aviación Militar a restablecer el orden. El foco de las protestas se había centrado
frente al local de la UCN, desde cuyo balcón los altoparlantes difundían aires
marciales y proclamas contra los militares de San Isidro, la base principal
de la fuerza aérea que había sido el cuerpo élite de Ramfis Trujillo, el hijo mayor
del tirano, Rafael Trujillo, muerto a tiros en una emboscada la noche del 30 de
mayo, siete meses y medio antes.
La excitación se fue apoderando de la muchedumbre en constante aumento,
a medida que avanzaba el día. En horas de la tarde llegaron los primeros refuerzos.
Tanques de guerra se situaron frente al local, obstaculizando el tránsito de
vehículos por el tramo de la Arzobispo Nouel, comprendido entre las calles Estrelleta
y Palo Hincado. Otros vehículos blindados se habían situado en diferentes puntos
de la vía y alrededor del parque, donde cientos de personas palmoteaban y
lanzaban consignas en contra del Gobierno. Desde un altoparlante se escuchaba la
voz grabada del líder de UCN, doctor Viriato Fiallo: “¡Basta ya, basta ya!”
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Claudio Vásquez había estado formando parte de la multitud desde las diez
de la mañana. Cansado, empapado de sudor y con el estómago mordiéndole por el
hambre, tomó la decisión de irse.
Miró el reloj de pulsera Atlantic que le había
regalado su madre hacía apenas unos meses al cumplir los 17 años y se dirigió a su
compañero, José Américo Tavárez, su entrañable vecino de los alrededores del
Parque Eugenio María de Hostos, en Ciudad Nueva.
-Son casi las cuatro- le dijo-, vámonos.
La barra Dumbo, situada en la planta baja del edificio de dos pisos que
ocupaba la UCN, frente al parque, había cerrado antes de la llegada de los tanques
y las tropas de refuerzos.
“Si queríamos comer teníamos que irnos.
Por eso
convencí a José Américo de que regresáramos a casa. Además, tenía miedo de la
actitud de los militares. Uno que estaba enfrente de mí, lucía nervioso y excitado
en grado extremo y vi cuando rastrillaba su ametralladora”, diría Vásquez años más
tarde.
La pareja de amigos había alcanzado ya la calle Pina con Canela, cuando a
sus espaldas se escucharon los primeros disparos.
Los acontecimientos se habían sucedido en tropel, con una rapidez
asombrosa a la que no tardarían en acostumbrarse los dominicanos. Los vientos
iniciales de libertad y democracia habían creado una válvula al través de la cual se
escapaban los excesos. En las principales ciudades del país se producían hechos
inusitados de violencia. Las autoridades parecían incapaces de hacer frente a estos
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brotes emocionales de multitudes espontáneamente formadas para dar satisfacción
a impulsos reprimidos durante largos años.
A pesar de ello, el año recién iniciado parecía lleno de promesas alentadoras.
Junto al caudal de malas noticias, que tendían a estimular el tradicional pesimismo
nacional, ocurrían hechos esperanzadores. La democracia daba sus primeros pasos
para sepultar los vestigios del orden tiránico cuyos remanentes todavía pugnaban
por sobrevivir y conservar su influencia.
El presidente Joaquín Balaguer actuaba con prudencia, consciente de que la
precipitación podía ahogar, bajo la marea del entusiasmo y la ira popular, los
primeros aleteos democráticos. El proceso mismo de destrujillización, frente al cual
parecía haber consenso nacional, no se presentaba como una tarea fácil, capaz de
llevarse a cabo de la noche a la mañana. La experiencia de la fallida intentona de
golpe trujillista, que había desencadenado a mediados de noviembre hechos
singulares y determinado la expulsión de los remanentes de la familia del dictador
asesinado mostraba en toda su desnudez los peligros que aún acechaban.
Los Trujillo intentaron el 19 de noviembre de 1961 un golpe de fuerza para
preservar el poder y perpetuar a Ramfis, jefe de las Fuerzas Armadas, en el
solio usurpado por su padre durante 31 años.
Las presiones internas y de
Estados Unidos, que estacionaron buques de guerra en las aguas territoriales
dominicanas disuadieron a los herederos del dictador.
La intentona fallida
determinó el exilio definitivo de los familiares de Trujillo.
La economía era una prioridad tan inaplazable como las libertades públicas.
En medio del ambiente carnavalesco proyectado por la lucha política, sólo Balaguer,
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en el gobierno y Juan Bosch, en la oposición, entre los líderes nacionales, parecían
tener un cuadro completo de la situación nacional. A los ojos de los demás, la
herencia trágica de miseria y escasez de la tiranía podía supeditarse a la
natural necesidad de la población de reprimir sus ansias de libertad tanto tiempo
encarcelada.
Para la mayoría de ellos el tema político tenía prioridad sobre el
debate económico. Pero los problemas sociales parecían impostergables.
Algún
tiempo después Bosch expondría su posición de esa época en los términos
siguientes: “El día de mi llegada a Santo Domingo los jóvenes del barrio Ciudad
Nueva se batían con la policía.
Esos jóvenes eran catorcistas, comunistas,
emepedeístas o no pertenecían a ningún grupo, pero formaban la vanguardia de
acción directa de Unión Cívica y peleaban contra la policía porque pensaban que la
lucha nacional debía de llevarse a cabo en el terreno político.
Ninguno de ellos
creía que la solución de los problemas debía buscarse en el campo económico y
social”. (“Crisis de la Democracia de América en la República Dominicana”, pág. 40,
3era. edición, Centro de Estudios y Documentación Sociales, A.C. México, D.F.).
Bosch estaba persuadido de que el propósito de la UCN era la simple
sustitución de Balaguer y del Secretario de las Fuerzas Armadas, mayor general
Pedro Rafael Ramón Rodríguez Echavarría, no la implantación de reformas, y así lo
explica en el libro citado:
“En cosas de días se sentía crecer la presión; se veía a los jóvenes de acción de la
UCN destruir las bombillas de las calles mediante el uso de tirapiedras infantiles que
manejaban con asombrosa puntería; se les veía romper vitrinas y provocar motines;
en horas de la noche resonaba por los barrios de pequeña y mediana clase un
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intenso golpear de latas cuyo fin era extender la agitación por actos reflejos; las
cadenas telefónicas funcionaban sin cesar transmitiendo rumores, consignas y
chismes; de las estaciones de radio salían una tras otra incitaciones a la violencia;
en los mítines radiales se predicaba la guerra santa contra Balaguer y lo mismo se
hacía en los periódicos de la UCN y del 14 de Junio.
Pero no se hablaba de
reformas, y eso era lo único que le interesaba a la masa popular.
Sólo el PRD
mantenía su propaganda sobre las reformas y sólo el PRD no predicaba odio. No
interesaban las reformas sociales y económicas, aunque las hiciera Balaguer -y de
ser posible, hechas por Balaguer, puesto que, a nuestro juicio el pueblo no podía
esperar-, porque el PRD no estaba luchando por el poder sino por un cambio
beneficioso para las grandes masas”.
Balaguer, en su difícil situación, parecía haber adquirido conciencia de la
importancia de las reformas. En el ojo del huracán, luchando por salvar la marcha
del proceso y asentar lo que a su entender serían las bases de la democracia futura
dominicana, debía también preocuparse por su propia seguridad.
El estaba de
hecho señalado. Como colaborador íntimo de Trujillo estaba obligado a cargar con
ese estigma y lucía dispuesto a cumplir con su responsabilidad cualquiera que fuese
el precio.
Balaguer había asumido su papel con vigorosa energía y celo.
Se había
comprometido en la defensa del derecho del pueblo a encauzarse por derroteros
democráticos y pese a las dificultades de toda índole parecía empeñado en cumplir
con su tarea. Aún sus adversarios más acérrimos entendían que él trataba de hacer
su papel.
Tenía que irse en algún momento, pero muchos reconocían que sin él
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sería en extremo difícil llegar al punto de estabilidad relativa que permitiera
salvaguardar las débiles estructuras sobre las cuales deberían crearse las
instituciones que servirían de soporte al sistema democrático.
Mientras esperaba estoicamente la suerte que le tenía deparado el destino,
Balaguer se esforzaba por enderezar la economía y mejorar las perspectivas de la
administración que él ya entonces suponía que debía suplantarle para dirigir al país
hacia elecciones libres, las primeras en más de tres décadas.
El gobierno había
intervenido la Chocolatera Industrial de Puerto Plata como otras tantas propiedades
de los Trujillo.
Por instrucciones suyas el director general de Administración,
Control y Recuperación de Bienes del Gobierno, Fidel Méndez, había logrado ubicar
más de un millón de dólares depositado por esa empresa en el exterior. El dinero,
depositado en una cuenta de la Chocolatera en una sucursal de The Royal Bank de
Nueva York, había sido recuperado y trasladado a las arcas del Banco Central. Era
una suma cuantiosa para una economía como la dominicana que reflejaba
dramáticamente el nivel de utilidades generado por las Empresas bajo el control de
los Trujillo.
En los meses anteriores a la muerte del dictador, el boicot decretado por la
Organización de los Estados Americanos (OEA), tras encontrarse a Trujillo culpable
de complicidad y organización en el atentado contra el presidente de Venezuela,
Rómulo Betancourt, había contribuido a debilitar el régimen férreo de treinta años.
Y a hacer más rigurosas las calamidades de la población.
Los precios de los
alimentos se habían incrementado y muchos otros escaseaban.
El desempleo
laceraba brutalmente las posibilidades de la gente común. En sentido general, las
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condiciones de vida de la mayoría habían descendido en términos reales y
concretos.
Las vicisitudes derivadas de las sanciones diplomáticas y económicas
impuestas a Trujillo por el atentado contra Betancourt, habían, sin duda, erosionado
la credibilidad y confianza del pueblo en el tirano, al que había adulado con tanto
fervor durante años.
Balaguer se había propuesto obtener el levantamiento de las sanciones. Las
mismas imposibilitaban el mejoramiento de la economía.
El estancamiento
constituía, de hecho, un obstáculo al proceso de democratización.
Los sectores
políticos partidarios de un régimen basado en el libre juego de las ideas, si bien
propugnaban por una salida de Balaguer, respaldaban sus esfuerzos para librar al
país de un lastre tan penoso como el boicot regional. La impresión el primer día del
año era que la OEA se encaminaba a poner fin al período de aislamiento al que se
había condenado a Trujillo. Fuerzas internas actuaban, sin embargo, para evitarlo.
Los grupos de izquierda, aguijoneados por Cuba, entendían que el boicot podía
serles útil todavía. En medio de esas rivalidades, el gobierno, cada vez más débil y
carente de apoyo, luchaba tenazmente por evitar el naufragio del proceso.
Noticias del exterior contribuían a mantener cierto grado de optimismo, en
medio de la violencia y el desorden y la pérdida del principio de autoridad producto
de la falta de un gobierno fuerte. En Washington, el presidente John F. Kennedy
había anunciado su intención de recomendar una revisión amplia de la Ley
azucarera, lo que daría oportunidad a las naciones suplidoras, como la República
Dominicana, a mejorar su participación en ese mercado de precios preferenciales.
El boicot de la OEA alejaba, sin embargo, las posibilidades de que una acción de
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esa naturaleza beneficiara la economía nacional.
El levantamiento se presentaba
como una tarea de la mayor prioridad.
Los problemas tenían un matiz principalmente domésticos. A las dificultades
de orden natural legadas por la tiranía se sumaban las propias del debate político
partidario. Balaguer había cerrado el año 1961 con un nombramiento sorpresivo.
La designación como Secretario de Estado de Trabajo de Nicolás Silfa, una
connotada figura opositora perteneciente al Partido Revolucionario Dominicano
(PRD), de Juan Bosch, que aspiraba a la Presidencia, desató una controversia en la
que el gobierno figuraba como el blanco de las críticas. Según Bosch, el partido
nunca fue consultado y Silfa asumiría la posición a título personal. Poco después
arreciaba sus críticas asociando la designación a un plan para socavar la unidad
interna del PRD.
Ello, advirtió, tendría repercusiones en el desenvolvimiento
democrático. Dentro del contexto general de la situación, la polémica complicaba
las cosas, alejaba las posibilidades de que el nombramiento implicara cierto grado
de apoyo político al Gobierno.
Abrumado por estos antecedentes, Sánchez y Sánchez reclinó su cabeza
sobre el espaldar del asiento Chevrolet placa oficial, miró a su impasible compañero
de misión, el capitán Amiama Castillo, tranquilamente sentado a su lado, y abrió un
poco las ventanillas del automóvil. Una débil y fresca brisa acarició sus rostros. El
coche se detuvo unos segundos ante una esquina y continuó su lenta marcha hacia
el edificio de El Caribe, en la parte más oriental de la zona colonia de la ciudad.
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¡QUE MANERA
DE INICIAR UN AÑO!
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“Es verdad curioso ver a los diablos
hacer sus cálculos sobre lo creado”
FAUSTO A. MEFISTOFELES,
en “FAUSTO” de WOLFGANG GOETHE
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Aquel primero de enero tenía mucho de singular. Para el buen número de
dominicanos que la noche anterior permaneció fiel a la costumbre de cenar
opíparamente y beber hasta el cansancio, la festividad del Año Nuevo brindaba la
oportunidad de un descanso para superar la borrachera.
Ajenos a los
acontecimientos, centenares de parejas esperaron el amanecer en el Malecón tras
la llegada del nuevo año por el que habían aguardado en centros nocturnos y de
recreo.
La innumerable cantidad de vasos, botellas y restos de comida esparcidos
por toda la extensa avenida George Washington, a lo largo del litoral, testimoniaba
la intensidad de la juerga. Apenas unos cuantos coches circulaban esa mañana la
vía, usualmente concurrida.
La tranquilidad se afianzaba con el avance de las
horas. A las once de la mañana podían contarse con los dedos de las manos el
número de transeúntes. Los habitantes de la ciudad habían trasnochado como para
que a esa hora pudieran estar despiertos, con ánimo de hacer nada. Por eso, muy
pocos se percataron de que en sus pantallas de televisión, el Canal 4 de la
televisora oficial Radio Santo Domingo Televisión, la antigua voz Dominicana de
Petán Trujillo, el lascivo hermano del dictador que había intentado un golpe militar
en noviembre, y encabezado el exilio de la familia poco después, proyectaba un
acontecimiento histórico que marcaría el curso de la vida de todo el pueblo.
A esa hora, con una puntualidad inusual, el presidente Balaguer procedía a
juramentar y poner en posesión a los nuevos miembros del Consejo de Estado, que
compartiría con él las tareas del gobierno. Encabezaba el grupo el licenciado Rafael
F. Bonnelly, un prominente abogado de Santiago, la segunda ciudad del país, que
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había ocupado altas posiciones en la dictadura de Trujillo, a partir de mediados de
los años 40, después de habérsele considerado como una figura sospechosa.
Trujillo le había restablecido su confianza y amistad después que Bonnelly, como
presidente de un exclusivo club social de Santiago, se viera precisado a pronunciar
un discurso lleno de encendidos elogios hacia el dictador. Como vicepresidente del
Consejo, Bonnelly estaba señalado como el pronto sucesor de Balaguer. Los días de
éste al frente del gobierno parecían esa mañana soleada de Año Nuevo más
próximos a su fin.
Completaban el “staff” del nuevo gobierno ampliado cinco prominentes
ciudadanos, el licenciado Eduardo Read Barrera, abogado, tan conocido como
Bonnelly; el doctor Nicolás Pichardo, respetado y tranquilo médico cardiólogo
aficionado al ajedrez; monseñor Eliseo Pérez Sánchez, uno de los principales
jerarcas de la Iglesia Católica, y los dos únicos sobrevivientes del complot que
culminó con el asesinato de Trujillo, Luis Amiama Tió y Antonio Imbert Barrera. El
poder real lo ejercían en este grupo el vicepresidente Bonnelly y estos dos últimos
hombres.
Los demás parecían simples figuras decorativas.
De un modo u otro
todos habían estado ligados al régimen trujillista.
La instalación del nuevo gobierno contribuía a aflojar las tensiones y a
propiciar la calma. Su tarea principal era la de crear las condiciones necesarias para
la celebración de elecciones libres y democrática antes de finales de ese mismo
año. Su deber era entregar el poder el 27 de febrero de 1963, aniversario de la
Independencia, al hombre que resultara electo Presidente en esos comicios, los
primeros realmente libres en más de 30 años.
Sin embargo, los sentimientos y
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expectativas generales en torno a los objetivos y capacidades del Consejo instalado
esa mañana parecían muy divididos.
La falta de respaldo político que había
marcado desde un comienzo la suerte del precario régimen de Balaguer, se
perfilaba en el destino político de aquellos hombres que, vestidos de oscuro,
prestaban juramento, prometiendo ser fieles a la Constitución y a las leyes de la
República.
Las sonrisas que exhibían frente a las cámaras de televisión no
alcanzaban a ocultar la enorme preocupación que les embargaba.
El peso de la
responsabilidad puesta sobre ellos lucía, al entender de muchos de sus
compatriotas, superior a sus fuerzas. Todos estaban conscientes de que al pasar al
primer plano de la vida pública nacional ponían también en juego sus vidas.
Los sentimientos de una gran parte de la opinión pública habían quedado
resumidos ese día en el texto de un editorial publicado por El Caribe: “La
desaparición de Trujillo y su clan del escenario político durante 1961 ha abierto un
cúmulo de expectativas halagadoras.
Las peores características de la tiranía
trujillista han quedado atrás y se ha avanzado bastante en el proceso de liquidación
de los aspectos más sombríos de la misma, cosa que es, sin ningún género de
dudas, un preliminar indispensable al establecimiento de una genuina democracia
representativa”.
El editorial advertía contra la posibilidad de pretender que el peligro hubiera
pasado.
“El terror rastrero, incubado por una maquinaria gansteril patrocinada y
mantenida por el Estado, ya no está presente. Y ese sólo hecho ha dejado en el
ánimo popular la rara sensación de alivio que produce la súbita salida de una
horripilante pesadilla.
Ese nuevo estado de ánimo no debe, sin embargo,
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conducirnos a una falsa sensación de seguridad.
pesada y sus frutos muy amargos todavía.
La herencia de la dictadura es
La inmensa mayoría de los graves
problemas nacionales creados y fomentados por el régimen trujillista están aún sin
resolverse”.
El fondo del editorial se resumía en el párrafo siguiente: “Este año puede ser
un año de felicidad; pero también puede ser un año de profundas dislocaciones
sociales y políticas”.
La incontenible marea de disturbios que sacudía el territorio nacional de un
extremo a otro, confirmaba este aserto. Más que una advertencia era una
premonición.
Diecinueve familias pobres, con un total de 92 personas, habían ocupado por
las malas la mansión donde vivía la familia García Trujillo, en la avenida Bolívar.
Turbas habían saqueado antes la enorme residencia de la calle Pedro Henríquez
Ureña donde en una oportunidad vivió Trujillo. Uno de los ocupantes de la casa de
los García Trujillo era Ofelia Castillo, quien fue por años su cocinera de confianza.
Ofelia había encabezado la turba instalándose en la habitación principal de la
residencia. Con lágrimas en los ojos había dicho que los propietarios de la mansión
se habían ido del país adeudándole 50 pesos, el salario de tres meses.
actuaba como dueña de la casa.
Ahora
Estas ocupaciones violentas no eran acciones
aisladas. Eran producto de la agitación y desorden que envolvían a todo el país; la
fuente de donde podían brotar las “dislocaciones sociales y políticas” sobe las que
advertía El Caribe.
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Uno de los problemas más espinosos a que debía hacer frente de inmediato
el gobierno colegiado que prestaba juramento esa mañana en el Salón de
Embajadores de la tercera planta del Palacio Nacional, en presencia del Cuerpo
Diplomático, funcionarios civiles, invitados especiales y oficiales de alta graduación
de las Fuerzas Armadas, era el de los exiliados.
Balaguer había sido objeto de
fuertes ataques por las dificultades encontradas por adversarios de Trujillo para
retornar al país e incorporarse a las lides políticas. La Federación de Estudiantes
Dominicanos (FED), responsable de la casi cotidianas movilizaciones en los predios
de la universidad estatal y otros centros escolares públicos, culpaba horas antes al
gobierno de la situación, acusándole de un presunto plan para impedir el regreso de
los exiliados. A la protesta siguió un agrio comunicado, sustentado por 40
asociaciones de profesionales y comerciantes, exigiendo garantías para el regreso
de esa gente, publicado en espacio pagado en los diferentes medios de
comunicación y entregado a la prensa extranjera.
La naturaleza profunda de los problemas que habría de enfrentar el nuevo
Consejo de Estado se dejaba traslucir en la posición asumida por el Catorce de
Junio, el grupo formado por ex-prisioneros políticos de Trujillo, de tendencia
izquierdista, simpatizantes de Castro y la revolución cubana.
La organización
denunció ese mismo día la integración del Consejo como una acción hecha “a
espaldas del pueblo” y condenándola como “una trama” contra el pueblo. Al negarle
públicamente su apoyo decía que la junta cívica carecía del respaldo de las grandes
mayorías nacionales, por un lado, y tampoco respondía a las exigencias que el
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partido había planteado como solución a la crisis nacional en su comunicado
anterior difundido el 6 de diciembre.
Una parte del planteamiento tendría profundas repercusiones ulteriores en la
lucha partidaria y estaba directamente relacionado con los conflictos de intereses
desatados en torno a la formación del Consejo. El Catorce de Junio llamaba a su
militancia inscrita en la Unión Cívica Nacional a renunciar a dicha entidad ante la
“inminencia” de que ésta se convirtiera en partido político, dejando a un lado su
carácter de agrupación cívica-patriótica”, prevenía el comunicado.
El emplazamiento desataría una inmediata deserción de las filas del Catorce
de Junio de respetadas figuras políticas. Las deserciones comenzaron el mismo día
con la dimisión de Máximo Coiscou Henríquez, una vieja patriarcal figura de la
resistencia a la dictadura. En el breve lapso de las horas siguientes se unirían los
nombres de otras destacadas personalidades públicas.
De la división, la UCN
parecía sacar los mejores puntos al inicio de la batalla. Pero el cuadro no tardaría
en modificarse.
En síntesis, el Catorce de Junio exigía la “capitulación total y definitiva del
gobierno trujillista del presidente Balaguer” y la integración en su lugar de un
régimen de “unidad nacional”, compuesto por “todas las fuerzas representativas” de
la República. Firmado por dos jóvenes profesionales y ex-prisioneros políticos de
Trujillo, Manuel Aurelio Tavárez Justo y Leandro Guzmán, presidente y secretario
general, respectivamente, el comunicado encontró pronta simpatía en los círculos
más militantes del espectro político nacional.
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Ajeno a estos sucesos que iban definiendo el curso futuro de la lucha política,
tenían lugar hechos que contribuían a conferir cierto aspecto de normalidad a la
situación. Por primera vez, un grupo civil escalaba el Pico Duarte, al que el dictador
había puesto su nombre, el más alto de la isla, y en el punto más elevado de la
cima, a unos 3,175 metros de altura cubierta con copos de nieve, había
desmantelado placas con loas al régimen derrocado. A las nueve de la mañana del
día anterior, cuando los dominicanos hacían planes para la cena de despedida del
año, se había dado comienzo a la zafra azucarera en el Central Río Haina. Antes lo
habían hecho otros ingenios del consorcio estatal formado con las antiguas
propiedades de Trujillo: Barahona, Porvenir y Consuelo.
Para los días próximos
comenzarían a moler caña las factorías Ozama, Boca Chica, Quisqueya y Santa Fe,
pertenecientes a la nueva compañía dominicana Azucarera Haina, C. Por A.
pronósticos sobre la zafra parecían prometedores.
Los
Puestos en una balanza, los
presagios parecían, sin embargo, más dominantes que el cuadro de noticias
alentadoras.
En un esfuerzo por infundir confianza a la gente, Bonnelly había delineado
los puntos sobre los que el Consejo de Estado afianzaría la democracia naciente y
alentaría el desarrollo de la economía.
Pero había ciertamente un fuerte pesimismo general con respecto a sus
promesas contenidas en un extenso programa de reformas democráticas y de
amplias libertades públicas. La negra herencia de la dictadura había enseñado al
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pueblo a ser escéptico. Bonnelly, en su fuero interno, no abrigaba demasiadas
esperanzas acerca de la posibilidad de que la apelación al patriotismo de sus
compatriotas para ayudar al Consejo a cumplir su misión, surtiera efecto.
La solemne y austera ceremonia de juramentación había comenzado escasos
minutos después de las once, inmediatamente los miembros del Consejo llegaran
juntos a Palacio. Un batallón de la Guardia Presidencial, comandado por el coronel
Miguel A. Corominas, le rindió honores militares de estilo, los cuales se repitieron
poco después de la una de la tarde a su salida del recinto.
Alejandro Abreu,
empleado de los archivos de Palacio, que había ido a trabajar en ese feriado día de
Año Nuevo, consultó su reloj de pulsera. Eran exactamente las 11:05 A.M., cuando
el presidente Balaguer alzó su mano derecha para tomar el juramento al grupo.
Consciente de su papel, de que entregaba de hecho el poder, el cual había
ejercido en medio de serias dificultades en las últimas semanas, Balaguer improvisó
un breve discurso de juramentación, destacando los inconvenientes del momento.
Dentro de su contenido ceremonial, el discurso subrayaba la naturaleza y
profundidad de los problemas a enfrentar por el nuevo gobierno, en un lenguaje
diplomático y sutil que resaltaba su fino sentido político.
Era de tal magnitud la
crisis, decía Balaguer, que se requería del auxilio de Dios y del sentimiento
patriótico de los ciudadanos, los cuales invocaba ese día. “La sola presencia de ese
poder superior (de Dios), repito, no sería suficiente para superar la crisis que desde
hace más de siete meses afecta al país, crisis violenta que ha sacudido los propios
cimientos de la nacionalidad y que en ocasiones ha hecho inclusive palidecer la
estrella de sus destinos imperecederos”.
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Eran días difíciles y calamitosos, continuaba el presidente, que requerían la
cooperación de “todos los hombres buenos, de todos los hombres virtuosos, de
todos los hombres de buena voluntad. Por eso apelo tanto en mi propio nombre
como en el de los demás miembros del Consejo, al patriotismo de todos los
dominicanos sin excepción, porque no creo que exista entre cuantos han tenido el
privilegio de nacer en esta tierra esencialmente cristiana, un solo ciudadano que no
conserve intacta su fe en la República, o en cuyo corazón se haya extinguido
totalmente el fuego sagrado que ardió por primera vez en el Baluarte del Conde”.
Balaguer reconocía la relevancia del papel encomendado al Consejo.
“Gracias a esos dos factores”, señalaba, “el de la protección divina y el del concurso
patriótico de todos los dominicanos, el Consejo cumplirá felizmente su tarea, dando
a la República en esta etapa de transición, la paz que necesita, para que acabe de
formarse la nueva conciencia nacional y para que todas las ideas y todos los
intereses legítimos quepan en los moldes en que se está hoy fundiendo la
democracia dominicana”.
Mientras tenía lugar la juramentación se precipitaban notables sucesos que
habrían de influir en el curso de los acontecimientos al más corto plazo.
La
instalación del nuevo gobierno distaba mucho de significar una tregua en las
confrontaciones, que tenían ya un alto contenido ideológico.
En una respuesta
inmediata al Catorce de Junio, la UCN negaba que tratara de convertirse en un
partido político. La posibilidad había sido planteada, era cierto, admitía un vocero
calificado, pero de inmediato desestimada. La realidad era otra. En una asamblea
reciente se había resuelto preservar el status de agrupación cívico-patriótica “en
23
tanto no se instaure en la vida pública dominicana un clima social y político
favorable al funcionamiento de un partido político que se ajuste a normas y valores
de convivencia que consideramos esenciales al mismo”.
Mucha gente creía que ese cuadro estaba a punto de crearse. La instalación
del Consejo con el pleno apoyo de la UCN podía significar el primer y definitivo paso
hacia ese fin. Era por lo menos lo que creían la alta dirigencia del Catorce de Junio
y otros grupos de izquierda, activos en el escenario político dominicano.
La tesis quedaba fortalecida con el apoyo público expresado por la UCN al
Consejo, a través de declaraciones de su presidente y secretario general, doctores
Viriato A. Fiallo y Luis Manuel Baquero.
“Si el Consejo actúa de acuerdo a los
principios que informan ese discurso (pronunciado por Bonnelly en el acto de
juramentación), entendemos que hay motivos justificados para ser optimistas y
para concebir esperanzas de un futuro de libertad y de justicia social para el
pueblo”.
En términos casi similares se había pronunciado Horacio Julio Ornes,
presidente de Vanguardia Revolucionaria Dominicana (VRD).
Los antecedentes del Consejo de Estado estuvieron llenos de intrincadas
negociaciones e intrigas políticas. Balaguer y Rodríguez Echavarría se mostraban
poco entusiastas de la idea y el proyecto llegó a un punto muerto a comienzos de
diciembre.
Interesados en la paz de la región, los Estados Unidos veían con
profunda intranquilidad el curso de los acontecimientos dominicanos.
Para el
presidente John F. Kennedy, la cuestión revestía prioridad dado su experiencia
cubana de Bahía Cochinos.
24
El asesinato de Trujillo había tomado de sorpresa al mandatario
estadounidense mientras cumplía una visita oficial a París.
A su regreso a
Washington, Kennedy se dedicó a estudiar la situación. El panorama era el de un
país enfrascado en una ardiente lucha política por extirpar los restos de una tiranía
decapitada, con Balaguer, que había sido Presidente nominal bajo la dictadura al
frente del gobierno, y Ramfis Trujillo, el hijo mayor del dictador, con el control del
ejército. En su libro “Los Mil Días” (A Thousand Days”), Arthur M. Schelesinger, jr.,
asistente de Kennedy, sostiene que el presidente de Estados Unidos observó la
situación dominicana con un sentido realista.
“Hay tres posibilidades”, dijo
Kennedy, según Schelesinger, “descendiendo en orden de preferencia: un régimen
democrático decente, una continuación del régimen de Trujillo o un régimen como
el de Castro. Debemos apuntar al primero, pero no podemos renunciar al segundo
hasta que estemos seguros de poder eliminar al tercero”.
Kennedy envió a uno de sus diplomáticos más experimentados, Robert
Murphy, y al veterano periodista John Bartlow Martin (quien luego sería su
embajador en República Dominicana) a examinar la situación del país. El informe
de este último, de 115 páginas, acaparó su atención, leyéndolo por completo
mientras veía por televisión la transmisión de un juego de serie mundial de béisbol,
una tarde de otoño. Según Schlesinger, los informes rendidos a Kennedy sugerían
que Balaguer “estaba haciendo un esfuerzo sincero para hacer una transición a la
democracia”.
A finales de agosto la administración tenía ya una idea acabada de sus
objetivos en República Dominicana.
El Departamento de Estado convenció a
25
Kennedy de la necesidad de una salida democrática en el país caribeño sobre la
base de un gobierno que reuniera a las diversas fuerzas moderadas que convergían
en el escenario de la nación.
Estados Unidos había contribuido a frustrar la intentona golpista trujillista de
noviembre, con el envío de barcos a las aguas territoriales en previsión de cualquier
acción contra el proceso de transición. Pero el objetivo de su política consistía en el
ensanchamiento de las bases del gobierno de Balaguer con la incorporación de
otros grupos, como la Unión Cívica, el Catorce de Junio y el propio PRD, de Bosch.
El Catorce de Junio rechazaba esa posibilidad y Bosch ponía obstáculos que
descartaban de antemano su participación. Según Schlesinger, las animosidades y
sospechas que separaban a dichas fuerzas, hacían del esfuerzo norteamericano
“una tarea ingrata”.
La situación alcanzó su punto máximo el 15 de diciembre. Ese día, en viaje a
Caracas, Kennedy hizo escala en San Juan, Puerto Rico. En la noche, después de
una reunión en la que analizó con sus principales asesores el desarrollo de los
acontecimientos dominicanos, el presidente norteamericano tomó la decisión de
llamar a Santo Domingo. Su gestión personal ante Balaguer rompió el hielo. “Su
intervención fue el catalizador que hizo posible el establecimiento de un Consejo de
Estado, sobre la base de un programa de democracia política y la preparación de
elecciones”; sostiene Schlesinger.
Dos semanas después, Balaguer juramentaba a los seis miembros restantes
del Consejo de Estado.
26
Las negociaciones para la búsqueda de una salida política a la crisis
quedaron de hecho estancadas en su mismo comienzo.
Ocho días después de
abortado el golpe auspiciado por los tíos de Ramfis Trujillo, tuvo lugar una reunión
secreta que habría de marcar el curso inmediato de los acontecimientos.
En su
residencia de la avenida Máximo Gómez, Balaguer recibía el domingo 26 de
noviembre a Viriato A. Fiallo y a Jordi Brossa, médicos y dirigentes ambos de la
UCN. Fiallo era el principal líder de la oposición y para nadie eran desconocidos sus
deseos de llegar a la Presidencia. Su alta y fuerte figura tenía un aire patriarcal,
subrayada por su corta y rizada cabellera blanca, peinada hacia atrás. Era uno de
los pocos dominicanos mayores de edad que podía vanagloriarse de haber
rechazado cuantas ofertas le hiciera Trujillo para plegarse a la dictadura.
Había
soportado estoicamente cárceles y toda clase de vejaciones, y su actitud de no
colaboración con Trujillo se había mantenido firme.
Ese era, empero, todo su
credencial político. Ni como orador ni como negociador exhibía mayores atractivos.
Sus
aspiraciones
de
alcanzar
la
primera
magistratura
eran absolutamente
legítimas, pero le resultaba en extremo difícil a él y a sus allegados ocultarlas de tal
modo que muy pronto, cuando la estampa de su figura patriarcal comenzó a perder
atracción entre la gente, no dispuso de muchos recursos para preservar su liderazgo
que en un momento parecía dominar el escenario político nacional.
Los líderes ucenistas planteaban una fórmula para llevar a Fiallo al poder por
medios indirectos.
Pero era en extremo burda.
La estratagema consistía en la
designación de Fiallo como secretario de las Fuerzas Armadas y la de Rodríguez
Echavarría como jefe de la Aviación Militar. A esto seguiría la renuncia de Balaguer
27
y la juramentación de Fiallo como Presidente.
Rodríguez Echavarría ocuparía de
nuevo su lugar como secretario de las Fuerzas Armadas llenando el vacío dejado
por el líder de la UCN.
El plan parecía demasiado complicado dentro de su simplicidad. Balaguer se
negaba a aceptarlo condicionando su aplicación a que fuera aprobado por el resto
del equipo gubernamental y las propias Fuerzas Armadas.
Fiallo y Brossa no tuvo finalmente acogida.
El planteamiento de
En cambio, surgió la alternativa de
crear una junta de gobierno encabezada por el propio Balaguer, cuyas funciones,
con poderes ejecutivos y legislativos, se prolongarían dos años, al cabo de los
cuales se celebrarían elecciones.
La UCN exigió la formación de un Consejo
integrado por siete miembros, lo que fue rechazado de plano entonces por los
militares.
Esta última fórmula se impuso finalmente. La llamada de Kennedy tuvo un
efecto decisivo.
La conformación del Consejo fue anunciada al país escasamente dos días
después de la llamada del presidente norteamericano.
“No podemos continuar
viviendo en una agitación permanente y dando la espalda al porvenir lleno de
promesas que nos aguardan como si fuéramos una nación sin brújula o un pueblo
empujado por fuerzas fatales e incapaz de sobreponerse a su destino azaroso”, diría
Balaguer en un discurso. “Convencido de la gravedad del momento histórico por el
cual atravesamos, he resuelto enfrentarme a esta situación llena de peligros para la
República Dominicana tomando una resolución heroica que resolverá, mediante una
28
reforma constitucional inmediata, la actual crisis política, creada artificialmente por
circunstancias y por intereses que no es oportuno analizar en esta ocasión”.
El presidente destacaba el fracaso de los esfuerzos del gobierno y la
oposición por llegar a un acuerdo satisfactorio. La fórmula no era otra cosa que
una salida para salvar al país del caos y la bancarrota política y económica.
Los detalles de estos hechos son ofrecidos por Balaguer en discursos de la
época que muchos años después recogiera en un libro titulado “Entre la sangre del
30 de mayo y la del 24 de abril”. En ellos reafirmaba su decisión de propiciar el
establecimiento verdadero de un régimen democrático. Sólo cuando pudiera lograr
esto abandonaría el poder, voluntariamente.
Uno de sus objetivos era la
eliminación de las sanciones diplomáticas y económicas impuestas por la OEA al
país, en represalia por el atentado de Trujillo contra el presidente venezolano
Betancourt. “Cuando esa obra de democratización quede completa con el retorno
del país al seno de la familia hemisférica, mediante el reconocimiento absoluto de
sus prerrogativas como nación soberana, daré por cumplida mi misión y
abandonaré, por mi propia iniciativa, la presidencia de la República, para dar así
oportunidad a otros ciudadanos de mayores aptitudes que la mías para encaminar
la República por la vía de su rehabilitación definitiva”, diría Balaguer. “Espero que
este proceso se cumpla de ahora en adelante con la mayor rapidez, y que me sea
posible retirarme a más tardar el 27 de febrero de 1962”.
29
30
3
SE AFIANZAN LAS LIBERTADES
“Es absolutamente imposible
reinar inocentemente”
SAINT-JUST
!
El optimismo con respecto a la capacidad del Consejo para resolver los
problemas y situarse a la altura de su misión, tenía sus detractores. Pocas horas
31
después de la instalación, cuando todavía los redactores de Palacio sacaban
afanosamente copias de los discursos para la prensa y Bonnelly y los demás
miembros del Consejo tomaban posesión de sus oficinas, la voz del Catorce de
Junio retumbaba: “El Consejo de Estado que inicia sus labores hoy difícilmente
podrá realizar las transformaciones que exige nuestra Patria al no estar compuesto
por representantes de núcleos mayoritarios del pueblo. Nuestra opinión es que el
nuevo organismo gubernamental es resultado de una fórmula transitoria
confeccionada arbitrariamente y unilateralmente por Balaguer y sus colaboradores a
espaldas del pueblo”.
En torno al discurso de Bonnelly, que delineaba las intenciones del régimen,
el Catorce de Junio manifestaba: “Sería conveniente que pasara de meras palabras,
porque actualmente esos postulados (respecto a los derechos humanos) se están
violando constantemente”.
Sin embargo, el Consejo podía sentirse satisfecho de su aceptación inicial.
En editoriales que relataban la trascendencia del momento histórico de la
juramentación, se le definía como “un paso de avance”.
Tanto Balaguer como Bonnelly habían hablado en un tono que inspiraba
confianza. “Es cierto que el pueblo necesita algo más que conceptuosas palabras”,
aceptaba un diario, “pero no es menos verídico que muy pocas veces se le ha
ofrecido a ese pueblo –desde una posición en la cual se puede cumplir- lo que le
prometió el Consejo de Estado”.
Las sanciones continuaban siendo un asunto de la mayor relevancia, pero a
última hora habían surgido una serie de inconvenientes que arrojaban sombras
32
temporales sobre los deseos del gobierno de que las mismas fueran revocadas de
inmediato.
En Nueva York, decía un despacho de la United Press International
(UPI), una agrupación denominada Acción Democrática Dominicana, formada por
exiliados, pedía a la OEA el mantenimiento del boicot “en vista de que el presidente
Balaguer aún mantiene en las embajadas, consulados y otras dependencias
gubernamentales el mismo clan de burócratas ociosos que causó grandes perjuicios
al pueblo durante 31 años de inclemente trujillismo”.
Pero más que en este
planteamiento, que parecía sólo reflejar los desacuerdos nacionales respecto a la
marcha del proceso democrático, la cuestión residía en tecnicismos legales que
podrían dilatar el conocimiento del caso por el organismo regional.
Las ocupaciones ilegales de tierra habían venido a añadir un problema
adicional de orden público.
Las invasiones de propiedades estaban dirigidas inicialmente a fincas de la
familia Trujillo. Pero en distintos lugares de la región Sur, donde reinaba un
ambiente de agitación habían tenido lugar incidentes graves, aunque aislados, las
protestas campesinas se extendían a fundos privados.
El director de la Reforma
Agraria, el abogado y escritor Freddy Prestol Castillo, había sido enviado
apresuradamente a Baní a reunirse con labriegos en interés de zanjar un delicado
problema de ocupación ilegal de tierras. La prioridad del gobierno en este campo
era evitar que los incidentes callejeros, con pérdidas de vidas y propiedades, que
habían sacudido ciudades importantes se extendieran en las zonas rurales, donde
sería más difícil combatirlos.
El esfuerzo no parecía tan fácil. Con todo, la UCN
33
había manifestado, en un mensaje con motivo del Año Nuevo, que veía “con
optimismo” el 1962.
Bonnelly era el primero en estar consciente de los peligros que los albores de
un nuevo año no habrían de disipar. Su discurso de juramentación delineaba los
fundamentos sobre los cuales se regiría el Consejo.
De algo estaba seguro: la
responsabilidad mayor recaería sobre sus hombros, una vez Balaguer dejara la
presidencia, lo cual parecía no estar muy lejos.
Faltaba por demostrar que su
mensaje hubiera calado en el corazón del pueblo. Abogado de prestigio, intelectual
y, sobre todo, hombre de carácter y seriedad probados, Bonnelly adolecía, sin
embargo, de la cualidad de hablarle al pueblo en su lenguaje.
Su discurso inaugural, lleno de oropeles retóricos, distaba de haber tocado la
sensibilidad popular. “Nuestro pueblo”, había dicho, “lleno de fervor patriótico y de
conciencia ciudadana, ha mostrado, con valentía y firmeza excepcional, cuáles son
sus verdaderas aspiraciones. Inspirado en su devoción democrática y en los ideales
que nos legaron los fundadores de la República, ha proclamado en forma
ejemplarizadora, la necesidad de que su gobierno sea civil; porque solo así podrá
establecerse definitivamente en el país un estado de derecho y alcanzar el pueblo
dominicano, en todos los órdenes, la cabal realización de su destino”.
Este discurso carecía de lo elemental; se notaba en él una absoluta escasez
de frases que pudieran servir de lemas con los cuales estimular la sensibilidad y el
fervor populares.
La izquierda y Bosch, hablando desde posiciones ideológicas
34
contrapuestas, sí en cambio parecían haber conseguido llegar al fondo del alma de
la población más empobrecida, aquella que para muchos empeñados en reducir los
fines de la lucha proselitista a ciertos estratos sociales seguían siendo masas
ignorantes, indignas de ser tomadas en cuenta. Tres décadas de oscurantismo y
ausencia de debate político habían contribuido a empañar la perspectiva de una
enorme cantidad de personalidades e intelectuales. Muy pocos comprendían a la
perfección que, independientemente del curso político inmediato, las cosas habían
definitivamente cambiado.
El discurso de Bonnelly no parecía incluirle entre esa
minoría.
Movido por las presiones y la agitación creciente, el Consejo se veía
compelido a actuar con premura. Las circunstancias no permitían otra cosa. En
medio de expectativas crecientes y versiones contradictorias respecto a la suerte de
las gestiones para lograr el levantamiento de las sanciones hemisféricas, es
convocada la primera reunión formal del Consejo, a la mañana siguiente de su
juramentación.
Bajo la presidencia de Balaguer, el Consejo decide levantar, en su primer acto
oficial de gobierno, la prohibición a la libertad de reunión impuesta desde antes de
la tentativa de golpe de estado trujillista del 19 de noviembre.
La medida tiene
como propósito restablecer el clima de libertades y reforzar la confianza pública en
el Consejo.
También se derogan las restricciones al libre uso de la radio y se
designa una comisión responsable de corregir los defectos del sistema carcelario,
una de las herencias más patéticas y repudiables de la tiranía decapitada.
Al
35
comentar las primeras decisiones, un portavoz del Consejo dice: “Actuaremos sin
precipitación, pero sin pausa”.
Con resultados frustratorios para el partido, el Catorce de Junio da por
terminada la búsqueda de presos políticos “por cárceles, sanatorios y hospitales de
todo el territorio nacional e islas adyacentes”. La gestión, autorizada mucho antes
por Balaguer, tenía como objetivo indagar el paradero de centenares de
desaparecidos y presos de conciencia que sus familiares confiaban encontrar con
vida.
De una lista preparada de 215 nombres sólo se encuentra a Julio César
Hernández, de la ciudad sureña de Barahona, quien es puesto de inmediato en
libertad. La búsqueda infructuosa iniciada el 23 de noviembre había contado con la
cooperación autorizada de oficiales de las Fuerzas Armadas.
En interés de granjearse apoyo, el Consejo actúa en el campo más sensible
de la lucha política, designando nuevos funcionarios en un esfuerzo por acelerar el
proceso de destrujillización. La designación de Antonio García Vásquez, abogado
joven de conocida militancia anti-trujillista, como procurador general de la República
y la del doctor Cristóbal Gómez Yangüela, al frente de la Secretaría de Finanzas,
sigue a la cancelación de los nombramientos de personal de la dictadura en el
servicio exterior.
Los primeros decretos anuncian al país la destitución de Porfirio Rubirosa,
famoso “play boy” internacional, quien había estado casado con Flor de Oro, hija de
Trujillo, como Inspector de Embajadas y Consulados. Otro decreto cancela a Hans
Cohn Lyon, un ciudadano extranjero, como embajador dominicano en Francia y se
despoja de la nacionalidad privilegiada a Lelang Rosenberg, un misterioso personaje
36
que había servido a Trujillo en incontables oportunidades en misiones en el exterior,
muchas de ellas no oficiales.
Pese a los problemas de orden público y las dificultades para encontrar vías
de consenso en el plano doméstico, la situación no se proyecta del todo mal para el
Consejo.
Las noticias procedentes de Washington parecen de pronto
reconfortantes. La prensa internacional se hace eco de versiones según las cuales
la comisión especial de la Organización de los Estados Americanos (OEA) encargada
de recomendar las acciones a seguir en relación con las sanciones económicas y
diplomáticas a la República Dominicana, había fallado a favor de un levantamiento
de las mismas. El grupo había estado observando la situación dominicana a raíz del
asesinato de Trujillo y su informe, aún confidencial, hablaba de progresos notables
en el campo de las libertades en el país.
Al mismo tiempo, trasciende una
información todavía más importante. La OEA había decidido enviar de inmediato
una comisión técnica a negociar con la junta de gobierno civil “la ayuda que pueda
recibir el país dentro del plan de la Alianza para el Progreso”. El punto central del
informe de la comisión consideraba que el gobierno dominicano, bajo la presidencia
de Balaguer, y ahora con la incorporación de otros miembros, había dejado de ser
una “amenaza” para la paz del hemisferio.
Las sanciones económicas y
diplomáticas estaban vigentes desde el rompimiento multilateral de relaciones por
los demás países del sistema interamericano con Trujillo.
Las informaciones coincidían con la presentación de cartas credenciales de
un nuevo embajador dominicano en la OEA, el doctor Eduardo Sánchez Cabral,
abogado e intelectual de un pasado trujillista mucho menor que el del poeta y
37
diplomático de carrera Virgilio Díaz Ordoñez, quien había ocupado el puesto durante
los últimos cuatro años.
Después de 30 años de férreo control de la información, el pueblo se había
hecho sensible a cualquier manejo hábil de la opinión pública.
Una noticia
ampliamente desplegada en el Diario las Américas, de Miami, contribuía a aumentar
la expectación y el ambiente de agitación política, creando incertidumbre en las
altas esferas. El despacho, fechado en San Juan, Puerto Rico, daba cuenta de la
alegada existencia de un plan terrorista que habría de estallar en las principales
ciudades dominicanas en los quince días primeros de enero.
Algo así como una
especia de Bogotazo, cuya víctima principal y primera sería el doctor Viriato Fiallo,
presidente y líder de la UCN.
El plan, con auspicios cubanos, tendría por finalidad, entre otras cosas, hacer
fracasar una conferencia interamericana convocada en Punta del Este, Uruguay,
para analizar el deterioro de la situación en Cuba y la creciente influencia soviética
en esa isla. En la trama tomarían parte, según el diario de Miami, personeros de
Fidel Castro y antiguos sicarios de Trujillo, pertenecientes al tristemente célebre
desaparecido Servicio de Inteligencia Militar (SIM). La información periodística
detallaba el probable asesinato de “líderes de la oposición moderada (dominicana) y
de sus familiares”, así como ataques a cuarteles ubicados en Santo Domingo. Los
ataques serían perpetrados por “agentes comunistas” vestidos de militares, para
provocar el odio de las multitudes e incitar a tumultos callejeros. Las Fuerzas
Armadas se abstienen de formular comentarios sobre el particular y la noticia pierde
rápidamente interés, aunque se sigue hablando de ello en medios extranjeros.
38
La posibilidad de disturbios y estallidos terroristas consterna el Consejo.
Fuera de ello, la junta cumple sus primeras jornadas “con buen pie”. Al hacer el
calificativo, El Caribe destaca en un editorial del martes 2 de enero que el primer
día del Consejo ha sido “una fructífera jornada”.
Una leve sacudida, provocada por el paso del neumático sobre un bache,
saca a Eudoro Sánchez y Sánchez de sus abstracciones. Camino de su importante
misión reflexiona sobre la rapidez con que los acontecimientos han arropado el país
y conducídole al caos. Esa noche habría dado cualquier cosa por estar en su casa.
La jornada del miércoles 3 de enero, se inicia con un hecho singular: la
llegada a Palacio de Bonnelly y otros miembros del Consejo antes que el presidente
Balaguer. Los informes de inteligencia sobre incidentes y otros hechos de violencia
en el país, aumentan la intranquilidad de los integrantes del gobierno civil. En un
esfuerzo por aquietar los ánimos encendidos, el Consejo apela nuevamente al
sentimiento patriótico de la población en un comunicado invitando al cese de la
violencia y otras formas de acción directa.
Como consecuencia del
restablecimiento, sin excepción, del estado de derecho, tras la revocación de la ley
de emergencia, afirma el documento, “no es posible la consecución de estos
inaplazables fines (la consolidación de las libertades públicas), si no se abandonan
los sentimientos de odio y de venganza que engendraron los horrores de la tiranía”.
La atención oficial continuaba centrándose, sin embargo, en el problema de
las sanciones. De ahí que el anuncio de la visita al día siguiente a Santo Domingo
del secretario general de la OEA, doctor José A. Mora, de Uruguay, provocara tanto
entusiasmo.
Las oficinas de Palacio parecieron de pronto resplandecer ante la
39
vecindad de jornadas festivas. Un despacho de Prensa Asociada (AP) aseguraba en
Washington que el viaje de Mora, mantenido hasta entonces en secreto, “indica la
virtual seguridad de que el Consejo de la OEA levantará las sanciones a la República
Dominicana”. El breve despacho destacaba las críticas recientes de que había sido
objeto Mora “por el papel que ha jugado en los asuntos políticos interamericanos”,
pero esta apreciación de la prensa en Washington no habría de desempeñar ningún
papel en la visita del funcionario regional a Santo Domingo.
En Washington el Consejo de la OEA que levantaría las sanciones a la
República es pospuesto para el día siguiente, jueves 4 de enero.
El anuncio,
formulado por la secretaría de la OEA, parece tener sólo como propósito la ganancia
de tiempo para alcanzar una votación de consenso.
El Consejo continúa dando, por su parte, señales notorias de actividad. Tres
importantes decretos fijan las nuevas normas con respecto a los sistemas de
expropiación, la libertad bajo fianza y el pago de multas en casos de apelación.
Sobre el primero, el gobierno establece que “el estado o municipio que, habiendo
expropiado una propiedad por motivos de utilidad pública, desista luego de sus
propósitos, estará obligado a ofrecer dicha propiedad a su antiguo dueño y por el
mismo precio que se le pagó antes de poder vender a terceras personas”.
El
sistema anteriormente vigente permitía al Estado o al municipio disponer a su
antojo de la propiedad expropiada, aunque no la fuera a destinar al objeto
originalmente propuesto.
Los informes del interior resultaban todavía más inquietantes.
En
poblaciones como Santiago, la segunda ciudad del país, San Juan de la Maguana, al
40
suroeste, San Francisco de Macorís, en el norte y Puerto Plata, en la costa atlántica,
turbas desenfrenadas se entregaban al saqueo y el pillaje, casi en forma
indiscriminada.
En medio del desorden elementos desalmados daban riendas
sueltas a sus instintos y sentimientos bajos, cobrándose deudas personales. En las
acusaciones públicas contra sicarios del régimen despótico descabezado, se
filtraban señalamientos contra gente que no era responsable de la tragedia abatida
sobre la nación durante las tres décadas pasadas.
En la confusión tenían lugar
hechos que provocaban una profunda consternación y, sobre todo, dudas sobre el
futuro.
Un reciente incidente en San Juan de la Maguana era un ejemplo de cuanto
acontecía.
En circunstancias que nunca llegarían a establecerse, elementos
vestidos a la usanza militar penetraron a una emisora de radio en esa ciudad y
asesinaron en su mesa de trabajo al propietario, José Alfredo Achécar. El parte
oficial, perdido entre los titulares del día, daba cuenta de que había sido acribillado
de siete balazos.
El comité municipal de la UCN emitió una nota enérgica de
protesta. Una cosa resultaba obvia: el crimen pasaría a engrosar una larga lista de
desafueros que habrían de quedar sepultados en la vorágine que arropaba a la
nación de un extremo a otro.
Al igual que en Santo Domingo, turbas, en su mayor parte integradas por
mozalbetes y activistas de partidos, se entregaban en otros lugares a la tarea de
atacar a individuos sindicados como antiguos miembros de la policía represiva del
dictador.
Negocios y casas pertenecientes a estos elementos son atacados con
furia. Muchos de ellos resultan salvajemente golpeados en plena calle, después de
41
ser perseguidos por cuadras enteras. La oportuna intervención de la policía impide
en algunos casos el linchamiento de varios de ellos. Los destrozos adquieren de
cuando en cuando visos de un pillaje vulgar. Simples delincuentes se mezclan con
los indignados cazadores de “calieses” y es difícil en la confusión establecer la
diferencia.
En lo que luciría después como una señal premonitoria, una multitud asalta
el teatro Olimpia, en la calle Palo Hincado, de Ciudad Nueva, a escasas yardas del
Parque Independencia mientras se proyectaba el filme norteamericano “Lo que el
Viento se llevó”.
Unos cien espectadores huyen despavoridos, pero la turba
consigue prender fuego al automóvil del administrador estacionado en la vía, frente
al local. Los daños materiales fueron cuantificados como “menores”. Sin embargo,
su impacto político sobrecoge.
Los vecinos del sector sienten una enorme
sensación de inseguridad y adoptan medidas de precaución. Las madres ordenan a
sus hijos mantenerse dentro de los hogares a la puesta del sol. Y como era usual,
no volverían a colocarse por algún tiempo mecedoras en las aceras de las calles
aledañas para tomar el fresco de la tarde.
Al pasar aquel día por las cercanías, camino del antiguo Parque Ramfis, para
jugar ajedrez en el local en que venía haciéndolo día por día desde hacía años,
Gustavo Adolfo Peña (Papito) –también apodado AT-6 por su afición a los aviones
militares- siente que cambios profundos se proyectan sobre el país.
Piensa que
nada será igual dentro de poco y un profundo estremecimiento, con la fuerza de
una descarga eléctrica, le recorre el cuerpo. Nadie acudió al parque a jugar ajedrez
aquella tarde y Peña no tuvo más remedio que regresar para entregarse en su casa
42
al estudio de una variante complicada, mientras escuchaba un aria de “La Traviata”,
de Verdi, una de sus óperas favoritas.
El temor a la violencia se extiende al más alto nivel político.
Juan Bosch,
candidato a la Presidencia por el PRD, pronuncia un discurso al través de “Tribuna
Democrática”, vocero radial de su partido.
Transmitiendo por Radio Caribe, la
antigua planta desde la cual Trujillo lanzaba sus fieros ataques a la Iglesia Católica,
al agudizarse las diferencias con la jerarquía eclesiástica en las postrimerías del
régimen, el discurso de Bosch viene a ser una radiografía de la crisis. Más que una
alocución política, tiene todos los visos de una premonición. Es también un intento
de definir posiciones en el campo del debate ideológico. Sus advertencias contra el
peligro del comunismo superan cuanto haya podido proclamar la UCN: “Por el
camino de la violencia tenemos una sola salida: la revolución armada.
Y la
revolución armada tiene una sola salida, el régimen comunista”.
En su característico lenguaje, tan cautivante para aquella masa sedienta de
mensaje y esperanzas de reivindicación social, Bosch formula una severa condena
del recurso de la violencia como método de lucha política. Antes, años atrás, en
América Latina, lo más radical era un gobierno de hombres honestos “que no se
robara los dineros del pueblo” y que respetara las libertadas públicas, celebrara
elecciones limpias y defendiera los intereses nacionales contra negociantes
corrompidos del país y del extranjero.
Ahora, decía, el símbolo del radicalismo
latinoamericano era el gobierno comunista establecido en Cuba por Fidel Castro.
Un régimen como el de La Habana sería incapaz, a juicio de Bosch, de resolver los
problemas dominicanos como no los había resuelto en países parecidos, y este era
43
el caso concreto de Cuba.
El peligro radicaba, según Bosch, en que los
dominicanos tomaran el camino de la violencia. Si esto sucedía, el país terminaría
en manos de los comunistas.
La táctica de estos últimos era lanzar a las fuerzas democráticas, como el
PRD, a destruirse entre sí.
Bosch prevenía contra el error de quienes aupaban
desde otras posiciones ideológicas esa posibilidad y no pensaban que la eventual
destrucción de las fuerzas democráticas les dejaría el camino libre al “radicalismo
comunista”. Su discurso estaba dirigido también a quienes pretendían asociar a su
partido a los últimos brotes de desenfreno callejero.
El PRD, dijo, no predica la
violencia. Su preocupación era la búsqueda de soluciones a los problemas sociales
para atender las necesidades agobiantes de la población. Para los dirigentes de ese
partido, lo esencial de la lucha política era el mejoramiento de las condiciones
generales de la nación y sus habitantes; en ningún modo estaba dirigida a socavar
los cimientos de la unidad y hacer a los dominicanos enemigos unos de otros.
La alocución despejó toda duda respecto a las escasas posibilidades de
cooperación entre el PRD y el nuevo gobierno colegiado. Buena parte del discurso
estuvo dirigido a culpar al Consejo de Estado, y a las fuerzas que lo apoyaban, de la
campaña para dividir a su partido.
Específicamente, Bosch hizo mención del
nombramiento de Nicolás Silfa como Secretario de Estado de Trabajo.
Ello era
parte de los esfuerzos oficiales –decía- para desarticular al PRD, y consideraba el
nombramiento como una “acción incalificable”. Bosch echaba en cara al gobierno
que el decreto había sido dictado sin consultar previamente e incluso informar al
partido. Bosch estaba dolido contra el Consejo y dijo que el nombramiento de Silfa
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era parte de un plan contra él y el PRD que había comenzado “con una campaña de
calumnias, para lo cual se prestaron sectores de la Unión Cívica Nacional”. La más
usada de las calumnias era la de que el PRD se había vendido, y respecto a Silfa
afirmaba: “Ese miembro de nuestro partido aceptó el cargo y estamos seguros de
que lo aceptó sin darse cuenta de la maniobra que se estaba haciendo contra una
organización como la nuestra que no puede perder la fe del pueblo porque si pierde
la fe no podrá serle útil al país”.
Bosch tildaba como responsable de esa campaña en su contra a un
importante miembro del Consejo de Estado y advertía sobre la existencia de un plan
(que jamás llegaría a concretarse), para agrupar a los remanentes del Partido
Dominicano, la fuerza política sobre la cual Trujillo sustentó su reinado de terror, en
una nueva entidad que habría de servir de instrumento político a ese miembro del
Consejo, que no podría ser otro que Amiama Tió o el propio Imbert Barrera. Bosch
acusaba directamente a sectores de la UCN de la maquinación señalando que las
acusaciones en su contra pudieron haberse reservado “para ese personaje que está
maquinando la destrucción del PRD y la división de la UCN”.
Lo que Bosch no alcanzaba a explicarse, y expresaba su coincidencia con la
interrogante abierta días antes por un editorial de El Caribe, era de por qué no se
había esperado la instalación del nuevo Consejo de Estado para designar a Silfa o a
cualquier otro en la Secretaría de Trabajo. No se esperó porque el nombramiento
estaba combinado con ese miembro del Consejo de Estado.
De hecho Bosch
desligaba de la campaña al presidente Balaguer y arremetía con todas sus fuerzas
contra Bonnelly en quien veía su adversario principal.
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La apreciación de Bosch es injusta. Bonnelly nada tuvo que ver con ese
nombramiento, hecho por Balaguer un día antes de la instalación del
Consejo de Estado.
Con respecto al discurso de juramentación de éste, externó un criterio que
dejaba traslucir su poco entusiasmo de cooperación eventual.
El discurso había
sido pobre y vacío de contenido. En América Latina, decía, se dicen diariamente
miles como ése, y al país sólo le quedaba esperar “con paciencia cristiana” qué
haría el Consejo.
Bosch había sido criticado por algunas referencias complacientes acerca de la
situación de los colaboradores de la tiranía. A pesar de su largo exilio se le había
llegado a tildar últimamente como carente de voluntad para encabezar un
movimiento de “destrujillizacion” verdadero y efectivo, que garantizara la solidez del
proceso democrático.
Al comentar las purgas de trujillistas emprendida por el
nuevo Consejo de Estado, Bosch reflexionaba: “Eso puede resolver la situación de
algunas de las personas que necesitan trabajar, pero no resuelve la situación de un
pueblo que necesita con urgencia comida, techo, justicia social”.
El país debe
rechazar que se le llene el corazón de odio “porque detrás del odio vendrá la
República socialista en Santo Domingo”.
Personas que habían quedado en situación indefinida y temían por sus vidas
e intereses por sus antiguos nexos con la dictadura, comenzaron a sentirse a gusto
con la prédica de Bosch.
Casi un año después ello habría de influir en los
resultados de la elecciones presidenciales que le llevarían al poder.
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Como alocución cotidiana, el discurso de Bosch de aquel día podía
entenderse como una simple tentativa de fijar posiciones, ganar adeptos y abrir
fuego a ataques directos contra él y su partido.
Pero en verdad era una
formulación de valores que trascendía el debate del momento.
En primer lugar
definía el carácter ideológico del partido y, sobre todo, trazaba las fronteras de las
relaciones inmediatas con el gobierno. Las perspectivas de un entendimiento o una
cooperación que permitiera al Consejo ampliar sus débiles bases políticas quedaban
de hecho pulverizadas.
Bosch no ocultó nunca que sus diferencias con Bonnelly y la UCN estaban
marcadas por cuestiones de “clase”.
En su libro “Crisis de la Democracia de
América en la República Dominicana” diría más tarde;
“Guiada por la casta de ‘primera’, la alta clase media y la
mediana clase media –incluyendo en ésta a los comunistas del PSP, aunque
cause asombro a los comunistas de otros
países-, sin distinción entre
adultos y jóvenes, repudiaron a Joaquín Balaguer por trujillista y escogieron
para sucederle a Rafael F. Bonnelly. ¿Por antitrujillista? No; porque pertenecía
a la casta.
Rafael F. Bonnelly era tan trujillista como Balaguer y más
responsable que Balaguer de los peores aspectos del trujillismo.
“Balaguer, doctor en derecho graduado en París, no le sirvió como
abogado a Trujillo; Bonnelly, licenciado en derecho de la Universidad
Dominicana, fue el abogado y notario preferido por Trujillo para legalizar sus
apropiaciones forzadas de tierras y bienes. Balaguer, buen orador, pronunció
numerosos discursos a favor de Trujillo; Bonnelly, lector de discursos, leyó
tantos en favor de Trujillo, como los que Balaguer improvisó. Balaguer no le
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sirvió a Trujillo en cargos donde tuviera que tomar medidas represivas;
Bonnelly fue durante años el Secretario de Estado de Interior y Policía,
instrumento de la policía represiva del régimen.
Nadie puede afirmar que
Balaguer se enriqueció con el favor de Trujillo; nadie puede afirmar que
Bonnelly salió del servicio de Trujillo con los mismos bienes que tenía al iniciar
su carrera de funcionario trujillista”.
Bonnelly parecía, después de todo, bien intencionado.
La apreciación de
Bosch no le hacía justicia.
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4
PONEN FIN A LAS SANCIONES
“No se hace nada grande
sin que intervenga el azar”
MONTAIGNE
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El invierno estaba siendo particularmente crudo y la nieve cubría
virtualmente las calles y avenidas de Washington en aquella helada y gris mañana
del jueves 4 de enero.
No obstante, el personal de la embajada dominicana se movilizó temprano
esa mañana.
El edificio de la Unión Panamericana, sede de la Organización de
Estados Americanos (OEA), era testigo ese día de una actividad inusual. Desde el
Palacio Nacional en Santo Domingo se habían hecho innumerables llamadas
telefónica dando instrucciones a sus diplomáticos y en procura de noticias.
El presidente Balaguer permanece toda la mañana laborando en su
despacho. Bonnelly cumple una febril actividad llena de audiencias protocolares. El
calor sofocante de ese húmedo día de enero en Santo Domingo contrasta con la
vasta acumulación de nieve en Washington, donde los miembros del Consejo
concentran toda su atención, consciente de que de una decisión pendiente en la
agenda de la reunión especial del Consejo de la OEA depende el futuro inmediato
dominicano y, por supuesto, la estabilidad del gobierno.
Después de una prolongada espera, que en la Cancillería de Santo Domingo
se hace interminable, el Consejo de la organización regional aprueba la tan ansiada
eliminación de las sanciones económicas y diplomáticas impuestas a Trujillo.
La
votación no deja lugar a dudas: 19 votos a favor y ninguno en contra, con la sola
abstención de Cuba.
El delegado cubano, Carlos S. Chaín, pone la nota discordante.
La
abstención ordenada por Castro se debía a que muy escasos cambios habíanse
producido en República Dominicana.
El Consejo de Estado no era más que un
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“trujillismo sin Trujillo”, si bien algún día el pueblo dominicano “logrará su
independencia”.
El levantamiento de las sanciones era fruto del deseo norteamericano,
alegaba Chaín, de favorecer intereses comerciales de ese país. La decisión carecía
de legitimidad por cuanto las dos terceras partes o más de los gobiernos
representados en la OEA distaban mucho de representar a sus pueblos. Más que
una reprobación de los deseos dominicanos, el alegato cubano era un rechazo de la
organización. Castro desconocía autoridad a la OEA para tomar una decisión de esa
naturaleza y alcance.
Era obvio, sin embargo, que la posición cubana estaba dictada por cuestiones
ajenas totalmente a lo que ese día se discutía en Washington en el pleno del
consejo de la entidad. Los críticos del régimen revolucionario cubano sostenían que
su abstención era una reacción típica a la votación mayoritaria en contra de Castro
que había tenido lugar recientemente al tratarse el tema de Cuba a un nivel
ministerial.
Las reservas cubanas, mal acogidas en Santo Domingo, carecían de
peso para invalidar el deseo manifiesto del resto de la comunidad hemisférica, que
ofrece pleno apoyo con su decisión al proceso democrático dominicano. Así, bajo
una intensa nevada, protegidos por el tibio calor de las fuertes columnas del palacio
de la Unión Panamericana, los representantes de todo el continente propician el
retorno de la República Dominicana al Sistema Interamericano. Una larga espera
tocaba a su fin.
Los textos de las resoluciones imponiendo y eliminando las sanciones
económicas y diplomáticas se publican in extenso como anexo 4.
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La votación tiene enormes repercusiones.
Para el Consejo de Estado abre
perspectivas de solidaridad y apoyo internacionales inimaginables.
Pero el
optimismo oficial no encuentra correspondencia con la frialdad con que amplios
sectores políticos de la nación reciben la noticia.
El cuatrimotor de la Pan American toca puntualmente pista del aeropuerto
Santo Domingo, como si cumpliera un ritual. El secretario general de la OEA, José
Antonio Mora, es el primero en descender de las escalerillas. A la comisión de alto
nivel que va a recibirle dice en voz alta, audible a toda la prensa nacional e
internacional allí reunida: “vengo a anunciar oficialmente que el Consejo (de la
OEA) ha levantado las sanciones”. Es lo que han dicho y repetido los despachos
internacionales de prensa durante todo el día en los teletipos, pero los funcionarios
la acogen como un mensaje nuevo, cuajado de esperanzas. La Cancillería informa
oficialmente al país la decisión del organismo regional en un comunicado y el
vicepresidente Bonnelly apenas puede ocultar su eufórico entusiasmo: “El gobierno
dominicano ha entrado de nuevo a la familia americana con el espíritu de
colaboración que es indispensable para que fructifiquen y prosperen los grandes
ideales de nuestro pueblo”.
Un anuncio del gobierno norteamericano prometiendo enviar
prontamente una comisión para definir los campos de la ayuda y cooperación
bilateral fortalece el optimismo oficial. Balaguer se muestra confiado pero cauto.
En una reunión con corresponsales en su despacho anticipa que el país reanudará,
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acogiéndose a la decisión de la OEA, relaciones con todos los países del Hemisferio,
con la excepción de Cuba.
El levantamiento de las sanciones constituye una
especie de “reparación moral” al pueblo dominicano, dice, que satisface sus
sentimientos patrióticos. Respecto a Cuba “no hay posibilidades” de acercamiento
por “incompatibilidad de ideologías”.
En Cuba la reacción no se hace esperar.
Radio Habana Libre lanza fieros
ataques contra Balaguer y el Consejo en pleno tildándoles de trujillistas e invita al
pueblo a rebelarse en calles y montañas.
Muy pronto el Consejo de Estado es obligado a percatarse de la complejidad
de los problemas domésticos.
Balaguer y Bonnelly saben que el ansiado
levantamiento de las sanciones por la OEA, es insuficiente para resolver la situación
y se enfrentan a enormes dificultades. La negativa del PRD y del Catorce de Junio
a colaborar con el gobierno resta efectividad a sus esfuerzos.
Sin embargo, el
Consejo continúa con su campaña de destrujillización. El próximo paso es una Ley
de confiscación de bienes y propiedades de la familia Trujillo y sus allegados más
íntimos.
El Consejo basa su decisión diciendo que las cuantiosas fortunas
acumuladas por estas familias durante la tiranía fueron resultado del abuso y la
usurpación. El país recibe el anuncio con entusiasmo y se inicia un rápido proceso
de recuperación que pone en manos del Estado grandes sumas de dinero y
propiedades de todo tipo.
Las desavenencias entre UCN y el Catorce de Junio tienden a agravarse con
la dimisión de éste último de otras connotadas figuras nacionales, algunas de las
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cuales guardaron prisión en las postrimerías del régimen de Trujillo acusados de
conspirar para derrocarle. Entre las dimisiones sobresalen la del vicepresidente del
movimiento, doctor José A. Fernández Caminero, reputado cardiólogo; y los
directivos Miguel Lama Mitre, licenciado Rafael Alburquerque Zayas Bazán,
arquitecto Manuel Baquero Ricart, doctora Asela Morel y Luis Álvarez Pereyra. El
grupo dirige una carta a Manolo Tavárez Justo, presidente del Catorce de Junio
explicando las causas de su renuncia.
El contenido altamente ideológico de la
naciente rivalidad política dominicana se refleja de inmediato en la reacción que
esta renuncia provoca en sectores de clase media profesional del movimiento. En
cartas y comunicados difundidos en panfletos, espacios de prensa y planteles, éstos
saludan la dimisión como “una retirada de la oligarquía antinacionalista retrógrada”.
Al conocerse nuevos actos de saqueo y de violencia, las Fuerzas Armadas
advierten sobre su decisión de intervenir drásticamente contra todo acto de
vandalismo, en un evidente esfuerzo del Consejo de Estado para infundir confianza
en la población y disuadir a los grupos radicales activos contra el régimen. Tales
actos, advierten los mandos militares en un comunicado, “constituyen una regresión
a la barbarie primitiva que nuestro pueblo dejó atrás”.
Pero nuevos hechos conmueven la conciencia nacional, en abierto desafío a
la autoridad.
En Santiago, una bala perdida, disparada presuntamente por un
efectivo de la Aviación Militar Dominicana (AMD) provoca la muerte a un jovenzuelo
de 13 años. La tragedia ocurre en circunstancias muy confusas. Una versión muy
socorrida da cuenta de que el militar había disparado contra una turba que
perseguía a un “calié” en las proximidades de la calle Loló Pichardo.
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A este incidente doloroso se añade una noticia no menos preocupante. En
San Francisco de Macorís, en medio de una ola de motines callejeros, una turba
mata a golpes a un ex-capitán del ejército en represalia por la muerte a balazos por
militares de un muchacho durante los mismos incidentes, momentos antes.
La
multitud había disparado contra el ex-oficial, Manuel Antonio Espinal Peña, con su
propia pistola.
La víctima era encargado de oficinas de la organización de
veteranos militares de aquella población.
justicia por sus propios medios.
Sus compañeros amenazan con tomar
No todo parece, sin embargo, perdido.
En un
editorial de primera página, El Caribe, que apoya al Consejo, le felicita por el
levantamiento de las sanciones y recuerda que éstas habían sido impuestas por la
“conducta delincuente” de Trujillo.
El país se reintegra al seno de la familia
americana, señala.
Lejos de disminuir, la ola de desmanes iba en aumento.
jueves 4 de enero, resultó condenadamente violenta.
La mañana del
Para los agentes de servicio,
que habían estado en vigilia desde el día anterior, sin apenas dormir y comer,
expuestos a toda clase de peligros, la experiencia nada tenía de reconfortante. Era
el caso de José Miguel Matos, natural de las Matas de Farfán, una población a
pocos kilómetros de la frontera con Haití, que se había enrolado en la Policía como
un medio para costearse los estudios. Persiguiendo estudiantes, arrojando gases,
utilizando su macana y amenazando de vez en cuando con su viejo revólver calibre
38, con el que apenas había disparado, Matos está convencido de haber escogido el
camino equivocado. Los hechos del día vendrían a reforzar su convicción.
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Las turbas seguían entregadas a la tarea de saquear negocios y residencias
de personas sindicadas como “calieses”. Brincando de un lugar a otro, unas veces
en una guagua celular, otras en un jeep, a veces a pie, Matos había presenciado ese
día el pillaje en apartados puntos de la ciudad. Y como miembro de una patrulla
policial se había visto precisado a intervenir contra los saqueadores. Tan asustado
como la mayoría de sus compañeros, había hecho arrestos en la calle París, donde
una multitud apedreó e hizo destrozos en la tienda Boni, en el número 16 de esa
vía, especialmente concurrida en la ocasión, como también en los alrededores de la
número 19 de la calle General Cabral, mucho más abajo, hacia el sur, donde una
impresionante multitud compuesta mayormente por jóvenes había asaltado la
residencia de Narciso Deroche, cuya fotografía había sido extraída, según un
periódico político, de los archivos del Servicio de Inteligencia Militar (SIM), el
siniestro organismo represivo del régimen trujillista.
Los vecinos del lugar se
cobraban así los desmanes que Deroche habría hecho en el barrio de Santa
Bárbara, donde decenas de jóvenes desaparecieron y fueron a parar a las
ergástulas de la tiranía sólo por meras sospechas.
El sargento negro, de dientes mugrientos y groseras maneras, despertó casi
a Matos de sus reflexiones, cuando la turba, armada de palos y cuchillos, tomó calle
abajo y se internó en la Isabel la Católica, hasta detenerse frente al número 104,
donde funcionaba una tienda de sombreros, propiedad de Benjamín Guzmán,
señalado como un “chivato” de la dictadura.
Persiguiendo a un mozalbete que habíase apoderado de un objeto en el
escaparate, roto de una pedrada, Matos sintió un agudo dolor en la pierna
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izquierda, producido por un arma cortante. Al principio creyó que se trataba de una
bala. Fue en el hospital, horas después, cuando se le mostró el pedazo de hierro,
arrancado de una alcantarilla rota, todavía manchada con su sangre, con que había
sido herido.
Matos lanzó una maldición interior y prometió que a la primera
oportunidad volvería a su pueblo.
En la esquina de las calles Juan de Morfa con Juan Bautista Vicini, de la zona
alta de la ciudad, un grupo había atacado al mediodía un negocio de comestibles.
Dos agentes resultaron heridos por piedras lanzadas por la multitud de furiosos. En
otro punto distante, en la intersección formada por las calles Ravelo y la doctor
Betances, otra turba trata de destruir una propiedad de un hombre identificado
como Luis Arriaga. Uno de los detenidos, César Enrique Mella, explicaría después
en la sede de la policía, haber visto la fotografía de Arriaga en el periódico del
Catorce de Junio señalado como un “calié”. Mella niega haber tomado parte en el
asalto a la casa y sostiene que se le detuvo sólo porque portaba un ejemplar del
periódico citado, al salir de su empleo en la tienda de calzados Gloria, sita en el
número 38 de la calle del Conde, en la zona colonial de la ciudad, lejos del lugar de
los incidentes.
Por la misma acusación habían detenido también a su amigo
Leonidas de la Paz, ajeno como él a los hechos de violencia. Escenas como estas
se repiten sin cesar por todo Santo Domingo.
Nadie podía explicarse el motivo real de aquel curioso anuncio de prensa
publicado ese día, invitando a una misa a la memoria de Horacio Vásquez, el
presidente a quien Trujillo había sustituido en 1930.
Como muchos otros
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acontecimientos, el país parecía amarrado por una extraña concatenación de
hechos disímiles y paradójicamente entrelazados.
Empeñado en conferir una
apariencia de normalidad absoluta, el Consejo seguía actuando con vista a sepultar
los últimos rasgos de trujillismo.
En ese propósito parecía enmarcarse la decisión de Balaguer de entregar a
los familiares del fallecido senador Mario Fermín Cabral la propiedad del vespertino
La Nación, un vocero fanático de Trujillo. La paradoja estaba en que siendo Cabral
un íntimo del dictador, cantor de las virtudes del tirano cuyos servicios habían sido
muy bien reciprocados, la entrega del diario a los descendientes, su viuda Josefa
Tavárez, y el poeta Manuel del Cabral, presentes en la ceremonia en Palacio,
constituía una intención de destrujillización.
Para aquellos que habían guardado prisión en las tenebrosas cárceles del
déspota o perdido un hijo, un padre o un amante, la acción significaba, sin
embargo, una señal de retroceso. Como el anuncio de la misa por “el descanso del
alma” de Horacio Vásquez, este hecho singular venía a probar cuán difícil y
compleja resultaba la tarea de reencauzar la nación después de treinta años de
oscurantismo y satrapía.
La tiranía había sido tan corrupta como sangrienta.
Y
aquella devolución del diario La Nación, desde diciembre bajo el control de la
Dirección General de la Administración y Recuperación de Bienes, venía a confirmar
los temores de la oposición izquierdista de que el nuevo gobierno era sólo un
intento disfrazado de preservar el férreo control del Estado por una casta
comprometida con el orden descabezado.
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Desde el programa radial del Catorce de Junio brotaron acusaciones graves
contra el Consejo.
“Trujillo, dijo un allegado a Manolo Tavárez, sonríe desde su
tumba”.
Después de una larga y macabra búsqueda, una comisión del Catorce de
Junio, auxiliada por efectivos del Cuerpo de Bomberos Civiles de Santo Domingo,
encuentra en una fosa común, a unos 30 pies de profundidad, osamentas
pertenecientes a ex prisioneros políticos.
El hallazgo tiene lugar en una finca
propiedad de Héctor Trujillo, hermano del dictador y ex presidente de la República,
próxima al kilómetro nueve de la autopista Duarte.
Pero la lucha política ha
adquirido matices demasiado definidos, como para que un hecho de esta naturaleza
despierte más emoción que el dolor de los familiares deseosos de encontrar los
restos de sus seres desaparecidos.
Los últimos acontecimientos relevantes de ese día, jueves 4 de enero de
1962, subrayan la complejidad del debate.
Mientras 2,000 empleados del
Ayuntamiento detienen sus labores en demanda de aumentos de salarios y
escenifican protestas callejeras contra el Gobierno; el presidente Balaguer, a
nombre del Consejo de Estado, devuelve mediante inventario a los descendientes
del general Juan Rodríguez García, quien había combatido en el exilio duramente a
Trujillo, una finca de 16,154 tareas (una tarea equivale a 629 metros cuadrados),
en el sitio conocido como la Barranca, de La Vega, una de las zonas más fértiles y
codiciadas del país.
Otras medidas similares vendrían a favorecer a familias que
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habían sido perjudicadas por expropiaciones injustificadas de Trujillo, sólo para su
usufructo personal.
Tan pronto como la OEA dispone el levantamiento de las sanciones, los
países del hemisferio comienzan a reanudar relaciones con la República
Dominicana. Dos de los primeros en hacerlo son Guatemala y Estados Unidos. El
gobierno norteamericano anuncia su decisión de enviar varias comisiones al país en
los días venideros para discutir con más profundidad y detalle las áreas de
cooperación y la ayuda para impulsar el proceso democrático. Teodoro Moscoso,
jefe de la Alianza, el programa de desarrollo regional ideado por Kennedy,
encabezará una de esas comisiones, lo cual tiende a subrayar el interés
norteamericano por el país.
Simultáneamente Washington designa a su cónsul
general, John Calpin Hill, encargado de negocios, mientras se nombra a un nuevo
embajador.
Mora, secretario general de la OEA, elogia el proceso político
dominicano como un modelo para el mundo en desarrollo. La prensa internacional,
generalmente parca en los asuntos dominicanos, dedica grandes titulares y espacios
al levantamiento de las sanciones y sus repercusiones en los esfuerzos por encauzar
la nación por derroteros de libertad y democracia.
En Caracas, Rómulo Betancourt, el presidente que Trujillo trató de asesinar
dos años antes y por cuya acción se le impusieron al régimen drásticas sanciones
económicas y diplomáticas, anuncia que asumirá personalmente la decisión de
cuándo reanudar sus vínculos con la República. La decisión se ve venir muy pronto,
casi de inmediato. La Sociedad Interamericana de Prensa (SIP), que mantuvo una
60
fuerte campaña contra Trujillo, envía un telegrama de felicitación a Balaguer por la
iniciativa de devolver la propiedad de El Caribe a Germán E. Ornes, su director.
Ornes había regresado a Santo Domingo y reasumido la dirección del diario poco
después de la muerte de Trujillo.
El dictador le había confiscado las acciones,
cuando Ornes se quedó en el exilio y denunció el régimen, años antes.
Otros signos estimulantes de tranquilidad parecían dominar el ambiente
nacional aquel viernes 5 de enero.
En un clima de camaradería prometedora,
Rodríguez Echavarría ofrece un agasajo a los miembros del Consejo de Estado y a
la misión de la OEA. Nadie podía imaginarse ese día que entre la jerarquía militar y
el gobierno pudieran existir diferencias insalvables.
Las tareas oficiales eran de un grosor enorme y el Consejo de Estado estaba
consciente de la necesidad de abordar con prontitud la solución de los problemas
más agobiantes legados por la tiranía.
No podía darse el lujo de actuar en este
campo bajo presiones ni dilaciones.
Era imprescindible asumir la iniciativa y
proponer remedios a las enfermedades que roían el cuerpo social dominicano.
Inspirado en esa convicción, el Consejo decidió proceder sin más demoras. Como
un cirujano usa el bisturí para suturar el lado enfermo del cuerpo, el Consejo se
propuso penetrar el nervio más sensitivo de la crisis social dominicana: el
desempleo. En una de sus primeras sesiones formales, discute la conveniencia de
propiciar la apertura de nuevas fuentes de trabajo.
La acción tiene efectos
tranquilizantes en dos campos del quehacer político.
Contribuía por un lado a
aquietar las protestas crecientes por la falta de oportunidades para una mayoría de
la población y tendía por el otro, a impulsar la dormida economía.
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Muchos dominicanos podían sentirse orgullosos del curso de los
acontecimientos.
Para miles de ellos resultaba una agradable sorpresa la
repercusión internacional de estos hechos.
Después de tres décadas de
aislamiento, no dejaba de sorprender el contenido de despachos como el de aquel
escueto transmitido esa tarde por la AP desde Nueva York: “El levantamiento de las
sanciones económicas a la República Dominicana por la OEA y las expectativas de
una pronta demanda de abastecimientos adicionales de azúcar de ese país,
provocaron compras en los futuros de azúcar doméstica. Las ganancias alcanzaron
hasta tres puntos en una rueda activa”.
Al leer el despacho, en el espacio noticioso de la tarde, el locutor de la
radiotelevisora oficial fue incapaz de guardarse un comentario: “al fin tendrán que
tomarnos en cuenta”.
Una historia de fantasía volvería a ocupar la imaginación del ciudadano
corriente en la familia Trujillo, a pesar de la delicada situación interna. La causa de
este revivido interés sería una publicación francesa sobre las excentricidades de
Radhamés, el hijo menor del tirano, en París. En la capital francesa, el heredero de
Trujillo hacía despilfarros insólitos con la fortuna amasada bajo el régimen corrupto
de su padre. El pueblo sentíase una vez más burlado por sus sojuzgadores. Todo el
mundo hablaba en los círculos periodísticos, políticos y sociales de las andanzas de
Radhamés, tal y como lo reseñara el diario L’ Aurora, de París reproducido in
extenso en la prensa nacional.
La publicación francesa relataba una historia
fascinante:
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“Bohemias, estrellas de cine y ‘play boys’ forman parte de la ‘cofradía’ de
Radhamés, que ha iniciado un combate cotidiano contra el aburrimiento.
Su
propósito final: el ‘week end’ (fin de semana) colectivo de tres días…
“Radhamés Trujillo acaba de adquirir dentro de la zona de L’ Oise, un
inmenso castillo que ha transformado en la actualidad en una suerte de posada
para el lujo y el derroche. Una cuadra que cuenta con 29 caballos pura sangre –
todos ganadores con competencias hípicas- está ya en funcionamiento. Una pista
para rodar pequeños autos como diminutos bólidos cuyos motores los impulsan
vertiginosamente existe allí también, y está en vías a acondicionar también terrenos
para una cancha de golf y una piscina.
“A partir del mes próximo un carro denominado ‘Radhamés’, llegará a París
los viernes por la noche a buscar a una cincuentena de comediantes y escritores
contratados por Trujillo durante sus farras nocturnas, para conducirlos a su castillo
–cuyo nombre y ubicación son todavía secretos- hasta el lunes en la noche”.
“Todas las distracciones de la casa estarán a la disposición de los huéspedes
sin que les cueste un solo céntimo.
Radhamés ha nombrado a Jeanine Laveau,
antigua agente de prensa de Eddie Constantine, directora de su secretariado
particular.
Es ella quien distribuirá las invitaciones para los ‘Week-ends’ en esa
nueva abadía de Telemaco.
Para explicar su costosa y fantástica empresa, Radhamés dice:
“Entre la soledad y yo existe una guerra a muerte. ¡O yo la mato a ella o ella
me mata!”
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Era difícil creer –en medio de la miseria nacional- que esa historia fuera
cierta. Pero la irritación alcanzó a todos los niveles de opinión nacional. Un nuevo
sentimiento de antitrujillismo se apoderó de los jóvenes dominicanos.
En los
comunicados y panfletos universitarios volvió a clamarse por una extradición y
enjuiciamiento de los familiares del tirano.
Para calmar las nuevas protestas de esencia antitrujillista, el Consejo dispone
investigar el hallazgo de osamentas en una finca de Héctor Bienvenido Trujillo
(Negro), en el kilómetro nueve, sector Herrera, de la Autopista Duarte, que conduce
a Santiago y une a Santo Domingo con las demás poblaciones del norte.
Negro
había sido el hermano preferido de Trujillo. El dictador no sólo le había confiado la
Presidencia de la República sino otorgado el rango militar más alto de Generalísimo,
que sólo él además ostentaba. Negro nunca defraudó la confianza de su hermano,
sirviéndole con sumisión, sin atreverse a tomar iniciativas más allá de lo que el
temor hacia el déspota inspiraba, aún dentro de su propia familia.
Negro abandonó el país a mediados de noviembre, después de frustrado el
golpe para perpetuar la presencia de los Trujillo en el poder. Su fortuna personal
estaba calculada en decenas de millones de dólares. No obstante, ello no parecía
suficiente para hacer de su exilio un paraíso de sosiego y bienestar. En el tranquilo
vecindario de las afueras de Miami Beach, donde comprara una mansión, dentro de
un islote, los vecinos se habían reunido recientemente para hacerle abandonar el
lugar. Negro se había valido del apellido de soltera de su esposa, Alma McLauglin,
norteamericana de nacimiento, para adquirir el inmueble en el exclusivo sector de
Miami. Tan pronto como los residentes descubrieron su identidad, decidieron que
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era un inquilino indeseable y pidieron a una corte la anulación del contrato de
venta, invocando una cláusula que requería el consentimiento previo de los vecinos
para cualquier operación de ese tipo.
Las noticias sobre el hallazgo de osamentas pertenecientes a opositores al
régimen de su hermano, en una finca de su antigua propiedad, difundidas por la
prensa internacional, vendrían a complicar los problemas de Negro Trujillo con sus
vecinos de Miami Beach.
El ayudante del fiscal, doctor Miguel A. Morales Carbuccia, muestra el interés
oficial de identificar los cadáveres, uno de los cuales presentaba indicios de haber
sido un hombre joven, y la decisión de buscar más osamentas de personas
desaparecidas hace años. En la búsqueda afanosa, los investigadores encuentran
en la misma propiedad dos pozos artificiales con brocales cubiertos de maleza.
Después de un esfuerzo minucioso, que toma varios días, se da por terminada, sin
embargo, la búsqueda de un pozo en el cual, según denuncias de campesinos del
lugar, se acostumbraba a arrojar los cuerpos de personas asesinadas.
Jamás
volvería a hablarse de aquel pozo, conocido por los lugareños con el sobrenombre
de “La Desgracia”.
Ante la intensidad de las demostraciones y protestas callejeras, el Consejo
interesado en poner el orden en todo el territorio de la República, dispone una
inmediata investigación de los más recientes hechos de sangre ocurridos en
poblaciones como San Juan de la Maguana, en el suroeste; El Seibo, en el este y
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San Francisco de Macorís, en el norte, donde se implican a autoridades policiales y
militares.
No todo es nota de pesimismo. El comercio organizado expresa su confianza
en el futuro inmediato con el levantamiento de las sanciones. La medida, sostiene
Epifanio Guerrero, representante de la nueva clase de comerciantes mayoristas,
permitiría un “desarrollo extraordinario” del comercio dominicano.
Productos que
debían adquirirse a mayor costo en Asia, Europa y África, a causa del boicot
norteamericano, podrán comprarse en lo adelante en los Estados Unidos.
Con la llegada, el sábado 6, de la primera misión comercial de Estados
Unidos se abren nuevas esperanzas para el Consejo. El grupo está encabezado por
Teodoro Moscoso, administrador general de la Alianza para el Progreso. El detalle
destaca la importancia que el gobierno en Washington confiere a esta nueva etapa
de sus accidentadas relaciones con esta pequeña república del Caribe. Los vínculos
bilaterales quedan para todos los fines y propósitos formalizados.
Haití sigue los
pasos norteamericanos y designa a su cónsul general en Santo Domingo encargado
de negocios, mientras el Consejo anuncia el nombramiento de José Antonio Bonilla
Atiles, un conocido activista del exilio antitrujillista, secretario de Estado de
Relaciones Exteriores en lugar de Ambrosio Álvarez Aybar. En una acción esperada
desde el anuncio de la víspera del presidente Betancourt, el canciller venezolano
Marcos Falcón Briceño informa de la pronta designación de un enviado diplomático
para restablecer relaciones con el país. El ministro venezolano dice que el Consejo
de Estado conduce a la República Dominicana por senderos democráticos.
Casi
66
simultáneamente ese mismo día, Argentina anuncia la reanudación de relaciones,
para regocijo de los integrantes del gobierno colegiado que ese sábado encuentran
más de una razón para ver con optimismo el futuro.
En los predios universitarios, escenario de recientes protestas, surgen
también motivos para una celebración. Al través de los altoparlantes colocados por
todo el amplio recinto, en postes y edificios, se da a conocer la promulgación de
una ley concediendo el fuero y la autonomía a la Universidad de Santo Domingo, la
más antigua del nuevo mundo, fundada en 1538. La ley, votada por Balaguer el 31
de diciembre, en víspera de la instalación del Consejo de Estado, establece que el
centro es una comunidad de profesores y alumnos que constituye un organismo
autónomo, dotado de personalidad jurídica, con facultad para dictar sus propias
leyes y reglamentos.
Para la subsistencia de la universidad, el gobierno debe
proveer en lo adelante todos los fondos necesarios mediante un subsidio nunca
inferior al cinco por ciento del presupuesto nacional.
La autonomía y fuero universitarios venían a llenar una profunda aspiración
de la comunidad universitaria. Profesores y estudiantes habían clamado por ella en
carta remitida a Balaguer el 13 de agosto. Ese día tuvo lugar una manifestación
frente al edificio de la facultad de Ciencias Médicas “Dr. Defilló”, en el transcurso de
la cual se constituyó el comité provisional de la Federación de Estudiantes
Dominicanos (FED), que luego actuaría activamente contra Balaguer y el Consejo.
Al promulgar la Ley, Balaguer satisfacía un anhelo universitario.
Sin embargo,
estaba lejos de haberse ganado el apoyo o simpatía de sus profesores y
67
estudiantes. En el curso de los días siguientes la universidad reciprocaría el gesto
suspendiendo a Balaguer como catedrático.
68
5
¿¡QUE PUEDE SER PEOR
QUE UN TEMBLOR DE TIERRA!?
“Llega a mis oídos
el rumor de ágiles corceles”
Palabras de NESTOR al
acercarse los caballos de Diómedes.
LA ILÍADA
69
Lidia Rodríguez de Carrasco tardó unos segundos en comprender qué
sucedía. En medio del calor, cualquier cosa podía ser posible en aquel febril enero
tan inusitadamente agitado. Pero si bien el caldeado ambiente político comenzaba
a resultarle familiar, experimentó un profundo temor cuando el bulto cargado de
viandas se le cayó de las manos de una fuerte sacudida. Para todo el vecindario de
clase media baja de la calle Ravelo, próximo a La Altagracia, el movimiento telúrico
de esa mañana del domingo 7, vendría a tener un significado premonitorio.
Recogiendo rápidamente los víveres, la señora Carrasco abandonó a toda prisa el
colmado y se dirigió a su casa a verificar si había daños.
El temblor, de una intensidad de 6.7 en la Escala Ritcher, despertó fuera de
hora a los habitantes de Santo Domingo.
Calificado como “potencialmente
destructivo” no se tendrían noticias definitivas de sus consecuencias hasta mucho
después del mediodía, cuando en las oficinas de Palacio y de El Caribe los
funcionarios y redactores, sin conexión alguna, se entregaban a la tarea de cotejar
los datos llegados del interior.
Manuel A. Machado Báez, historiador y redactor de estilo del periódico, se
paró de su asiento en la larga mesa rectangular donde se procesaban los originales
del material a publicarse, e hizo un chiste a costa de los informes. La alegría de
saber que no se habían registrado daños mayores ni habido víctimas a
consecuencia del fenómeno natural, no apaciguó la intranquilidad que le producían
otras noticias.
Para la señora Carrasco y otros vecinos de la calle Ravelo, los partes radiales
tampoco tuvieron un efecto tranquilizante.
Ni la menor intensidad de los cuatro
70
temblores posteriores de ese día, ni la información de que sólo la cúpula de la torre
de la iglesia de Baní y una escuela de San José de Ocoa habían sufrido daños de
consideración, contribuyeron a aliviar la fuerte aprensión que les embargaba ese
domingo tan cargado de presagios.
Todos ellos presentían en el fondo que las sacudidas políticas influirían más
dramáticamente en sus vidas.
Los disturbios escenificados esa tarde en varios
puntos de la vía donde residían, desde hacía años, eran una razón mayor para
preocuparse. Tres jóvenes del vecindario serían heridos esa tarde en la esquina la
Altagracia en enfrentamientos con la policía.
El motivo principal de la inquietud de los redactores de El Caribe nada tenía
que ver esa tarde con los temblores de tierra y los desórdenes callejeros que
seguían produciéndose en diversos puntos de la ciudad y en distintos poblados del
interior.
Para varios de ellos que habían hecho planes para dejar temprano la
redacción y echarse una buena farra de comienzos de semana, como les era
habitual los domingos, la nota marcada para la primera página de la edición del día
siguiente dando cuenta de una nueva división en las Fuerzas Armadas, resultaba
todavía más preocupante.
Había en esta oportunidad ingredientes para sospechar de un verdadero mal
de fondo. El problema se centraba en un planteamiento público dirigido a lograr la
destitución del secretario de las Fuerzas Armadas.
Tres oficiales de la Aviación
Militar se habían tomado el riesgo de solicitar al Consejo de Estado, mediante una
carta pública, la separación del general Rodríguez Echavarría.
Tanto en su
contenido como en la forma, el pedido podía prestarse a grandes conjeturas. Los
71
oficiales habían convocado sorpresivamente a una conferencia de prensa con
reporteros nacionales y corresponsales extranjeros, para dar a conocer su petición.
El planteamiento, además de un desafío abierto a la autoridad militar, reflejaba el
malestar y la división crecientes que afectaban tanto la unidad del gobierno como
de los institutos castrenses.
De no aceptarse su petición, lo cual parecía imposible bajo tales
circunstancias, los oficiales –un capitán, Enrique Prestol Castillo, y dos segundos
tenientes, Octavio Rafael Alba Minaya y Eddy Francisco Tineo, todos pilotos-, daban
como un hecho sus renuncias.
Su decisión, afirmaban en la misiva, podía ser
tomada como la “opinión general de la mayoría de la oficialidad” activa de los
cuerpos armados de la nación. A preguntas de los corresponsales extranjeros, los
oficiales justificaron su actitud en la presunción de que Rodríguez Echavarría, en
contradicción con el deseo de los mandos medios y superiores, se había inmiscuido
en cuestiones ajenas a las militares y concernientes a la esfera del gobierno civil.
Como prueba citaban la influencia creciente del secretario en asuntos relacionados
con programas de reforma agraria.
Este era el segundo conflicto interno en las filas de las Fuerzas Armadas en
unas cuantas semanas. A comienzos de diciembre, en efecto, un grupo de oficiales
había presentado colectivamente renuncia en repudio de Rodríguez Echavarría,
aunque algunos se habían retractado luego. Aquel primer grupo de rebeldes incluía
oficiales de mayor graduación, como los tenientes coroneles José Nelson González,
Raymundo Polanco Alegría y Ramón Manuel Durán.
Circulaban versiones de que
pudo haberse tratado de una destitución. Cualquiera que fuese la razón del hecho,
72
lo cierto era que sus efectos disolventes sobre la unidad militar constituían una
amenaza gravitante sobre la marcha del proceso democrático.
En la nueva crisis militar podía esconderse un elemento adicional todavía
más preocupante, que sugería la posibilidad de que las rivalidades en esa área
reflejaran más desavenencias políticas de fondo que conflictos de personalidades o
luchas por el control de ciertos estamentos claves en las milicias regulares. El que
la carta de los tres oficiales de la Aviación Militar fuera dirigida al presidente y
demás miembros del Consejo no ocultaba que el ejército se hallara dividido en sus
simpatías hacia Balaguer y el resto del gobierno.
A la inquietud contribuía un
fenómeno comprobado: la existencia de una tirantez, no del todo soterrada, entre
el mandatario y los hombres que habían sido juramentados por él para integrar el
Consejo.
Estas y otras razones tendían a disminuir la fe de la gente en la
permanencia del gobierno colegiado.
Aquel domingo, entre los temores de un nuevo temblor de tierra, y la
amenaza de disturbios peores, el futuro del Consejo de Estado parecía sumamente
precario.
El texto de la carta de los oficiales de la Aviación Militar era el siguiente:
“En nuestra calidad de oficiales de carrera de la Aviación Militar Dominicana y
de ciudadanos dominicanos que aman y profesan los principios democráticos,
denunciamos ante ese Honorable Consejo de Estado la conducta del mayor
general Pedro Rafael Ramón Rodríguez Echavarría, a quien consideramos
como un continuador del régimen autocrático que imperó en las Fuerzas
Armadas en el negro período de la historia nacional que creemos ya liquidado”.
73
“En tal sentido, solicitamos a ese Honorable Consejo, muy respetuosamente, la
separación del mayor general Rodríguez Echavarría del cargo de Secretario de
Estado de las Fuerzas Armadas, petición en la que estimamos nos estamos
identificando con todo el pueblo dominicano, al cual, como integrantes del
mismo, nos sentimos profundamente ligados”.
“De no acceder ese Honorable Consejo de Estado a esa petición nuestra, que
puede ser tomada como la opinión general de la oficialidad de las Fuerzas
Armadas, le encarecemos a sus miembros, aceptar nuestra irrevocable
renuncia como oficiales pilotos de la Aviación Militar Dominicana”.
Las interpretaciones respecto de la profundidad y alcance de la crisis militar
quedaron confirmadas con la reacción de Rodríguez Echavarría, quien respondió de
manera pública que petición tan inusitada constituía un esfuerzo de los comunistas
locales para promover choques entre los distintos cuerpos castrenses.
“El dinero comunista está funcionando en mentes débiles que se dejan
sobornar fácilmente “, dijo. Entre los planes, citaba el intento de socavar el espíritu
combativo de las Fuerzas Armadas, mediante la “desmoralización de las tropas”.
También “una ida al monte”, una forma muy peculiar de hacer referencia a la
posibilidad de un brote guerrillero, con “lo cual lograrían tener armas” y producir el
consiguiente debilitamiento de los organismos armados de la República.
La inseguridad del Consejo ante la creciente influencia deliberante de la
jerarquía militar quedaba de manifiesto con el silencio oficial del gobierno ante el
conflicto.
El debate se circunscribía a una estricta esfera castrense en la cual,
ningún poder civil parecía interesado o en capacidad de intervenir. Para Rodríguez
74
Echavarría, la renuncia de los tres oficiales pilotos, como las anteriores encabezadas
por el general de brigada Andrés Alfonso Rodríguez Méndez, formaban parte de un
plan para destruir la unidad militar y crear confusión dentro del pueblo. El hombre
fuerte de San Isidro restaba al mismo tiempo importancia a la iniciativa de los
pilotos. A quienes se habían atrevido a pedir su separación “se les habían subido
los humos a la cabeza”, razón por la que serían procesados. Los aviadores habían
incurrido en el delito de insubordinación y usurpación de funciones, sancionados
por los códigos militares, al tratar de imponérseles al Consejo de Estado. Rodríguez
Echavarría echaría sobre ellos la acusación específica de deserción al retirarse de
sus recintos sin permiso y no haberse reportado a ellos.
En el curso de las próximas horas, una serie de manifestaciones públicas
vendrían a respaldar la posición de Rodríguez Echavarría entre la oficialidad
superior. Generales y coroneles de las tres armas se manifestarían en apoyo suyo y
en repudio de los tres pilotos. Sin embargo, en el fondo, el nuevo cuestionamiento
había de hecho resquebrajado la autoridad del jefe militar entre sus mandos. La
cuestión tendría derivaciones graves inmediatas que la población no tardaría en
comprobar. Aunque por razones diversas, la inquietud que esa tarde embargaba a
los vecinos de la calle Ravelo y a los redactores de El Caribe estaba,
desafortunadamente, bien fundamentada.
El proceso de destrujillización parecía haber experimentado un impulso en la
universidad estatal, con el otorgamiento de la autonomía y el fuero. En una acción
impactante, presionada por los estudiantes, el Consejo Provisional Universitario
decidió anular las designaciones de Rector Advitam, doctor Honoris Causa y
75
profesor titular de la facultad de Derecho que habían sido otorgados a Trujillo.
Tales honores inmerecidos, decía la resolución, “constituyen los horrores más
vergonzosos” de ese centro académico.
La medida, firmada por los doctores Julio César Castaños Espaillat, rector;
René Augusto Puig y Froilán J. Tavárez, por el profesorado; y por los bachilleres
Asdrúbal Domínguez y Antonio Isa Conde, incluiría también la suspensión de un
gran número de intelectuales y profesionales como profesores de la universidad,
por sus estrechos vínculos con la tiranía.
recinto casi con el uso de la fuerza.
A muchos de ellos se les sacaría del
Por altoparlantes y octavillas, en todo el
campus de la universidad, se recitaba el texto del Manifiesto de Córdoba, el
documento que había sentado las bases de la Reforma de la educación superior en
Argentina y que en todo el continente había sido el modelo de las reivindicaciones
estudiantiles y el sostén de la lucha por una cátedra libre.
El tiempo entre su
redacción, a miles de kilómetros de distancia, y su lectura libre en los predios de la
universidad de Santo Domingo, no le restaba emoción a las proclamas.
Roberto
Encarnación, estudiante de leyes, sintió una ráfaga de sentimiento patriótico
recorrerle las venas, al recitar de memoria ante aquel grupo de entusiastas
compañeros las primeras líneas del Manifiesto: “Hombres jóvenes, pueblos nuevos.
Acabamos de romper el último lazo que en pleno siglo XX nos unía a la dominación
monárquica y monástica. Córdoba (Santo Domingo, dijo), se redime. Desde hoy
contamos para el país una vergüenza menos y una libertad más. Los dolores que
quedan son los libertades que faltan…”
76
Pero quedaban demasiados dolores “y las resonancias del corazón”, de que
hablaba el Manifiesto a seguidas, no podían advertirle al estudiantado las
calamidades que la lucha por la libertad les deparaba todavía.
Las suspensiones de profesores fueron masivas.
Las primeras y más
resonantes incluían a los siguientes:
Facultad de Derecho: José Manuel Machado, Federico Nina, Porfirio Basora,
Manuel de Jesús Castro, Carlos Cornielle, Federico Cabral Noboa, Efraín Reyes
Duluc, Pedro Adolfo Cambiaso Lluberes, Ernesto J. Suncar Méndez y Alfredo Mere
Vásquez.
Facultad de Medicina: Gilberto Herrera Báez, Fabio A. Mota, Ramón Lovatón
P. y Manuel A. Robiou.
Facultad de Ingeniería y Arquitectura: Sócrates Díaz Curiel, Leopoldo Espaillat
Nanita.
Facultad de Odontología: Fernando Camilo Cestero, José Enrique Aybar, José
G. Sobá, Mailde Hernández de Franco y Pedro Delgado Castro.
Facultad de Ciencias Químicas: Luis Eduardo Velázquez Díaz (Farmacia).
Facultad de Ciencias Económicas: Ernesto Suncar Méndez, Antonio Tellado
hijo, Bernardo Díaz hijo, Carlos Cornielle, Virgilio Álvarez Sánchez, Manuel Resumil
Aragunde, Jaime A. Guerrero Ávila y Jaime Álvarez Dugan.
Facultad de Agronomía y Veterinaria: Luis E. Mañón Martínez, Juan Ulises
García Bonnelly.
77
Facultad de Filosofía y Educación: Armando Cordero, Fabio A. Mota,
Francisco Batista García, Manuel de Jesús Goico Castro, Emilio Rodríguez Demorizi,
Manuel Valdeperes, Francisco Prats Ramírez y José Manuel Machado.
Algunos nombres aparecían en más de una facultad como profesores
titulares. La acción abarcó todas las áreas de la universidad en las que
esos trujillistas prestaban servicios o aparecían en nóminas.
De vez en cuando, acontecimientos del exterior venían a rivalizar con los
sucesos nacionales en el interés del público, principalmente si versaban sobre la
suerte de algunos de los Trujillo o de sus colaboradores más cercanos. Ninguno de
esos personajes despertaba tanto la imaginación como podía hacerlo Porfirio
Rubirosa. Diplomático la mayor parte del período de la Era trujillista, Rubirosa era
el prototipo del hombre viril y machista que escandalizaba y atraía poderosamente a
las mujeres por sus historias de tenorio. Su fama de “play boy” estaba cimentada
en legendarios amoríos con bellas mujeres del “jet set” internacional.
Rubirosa se ganó la confianza y aprecio de Trujillo cuando contrajo nupcias
con la primera hija de éste, Flor de Oro. Aunque el matrimonio había terminado en
un fracaso rotundo, Rubirosa se las arregló para quedar bien con el “Jefe”.
Sus
servicios al régimen trascendían las obligaciones de sus responsabilidades
diplomáticas.
Una serie de historias acerca de sus proezas en el tráfico de
refugiados en la Segunda Guerra Mundial y años de postguerra, daban a este
personaje cierta aureola de heroísmo cinematográfico. Sus contribuciones al éxito
78
de misiones especiales del tirano, hacían de él, empero, más un villano que un
héroe.
Mientras el Consejo de Estado hacía esfuerzos por resolver muchos de los
graves problemas propios de la trágica herencia de la tiranía y las multitudes
reclamaban la entrega inmediata de aquello que estuvieron silenciando por tres
décadas, las autoridades norteamericanas se hacían cargo de Rubirosa. Despojado
de su condición de diplomático e imposibilitado por tanto de invocar la inmunidad
que el cargo le confería, Rubirosa se vio de pronto enfrentado a cargos muy
delicados de complicidad con secuestro y asesinato. Un Gran Jurado investigador
de la ciudad de Nueva York decidió interrogarlo en relación con sucesos que habían
estremecido la comunidad hemisférica años antes.
Rubirosa estaba siendo
requerido en conexión con pesquisas sobre el asesinato del opositor a Trujillo,
Sergio Bencosme, ocurrido en Nueva York en 1935 y con la desaparición, 21 años
después, del historiador e intelectual español Jesús de Galíndez, profesor de la
Universidad de Columbia.
Rubirosa había atendido al requerimiento del Jurado Investigador pero
rehusaba declarar y se negaba rotundamente a firmar el formulario, por virtud del
cual los testigos renuncian a toda inmunidad aplicable a un proceso ulterior fundado
en sus declaraciones. Sobre la desaparición de Galíndez, cuyo tema era objeto de
intenso debate internacional, Rubirosa alegaba total desconocimiento. El profesor
vasco era el autor de una tesis doctoral titulada “La Era de Trujilllo”, que había
encolerizado al tirano. En una época estuvo al servicio de su régimen. Fue uno de
79
tantos valores españoles que se había acogido a sus garantías tras la derrota de la
República en la guerra civil española y encontrado refugio en el Nuevo Mundo.
Después de unos cuantos años en el país, Galíndez descubrió que le era
imposible sobrevivir junto al dictador y tomó la decisión de irse a Estados Unidos.
Allí, compartiendo sus tareas de profesor en la universidad newyorkina de
Columbia, escribió la tesis que le serviría para optar por un doctorado.
Trujillo hizo grandes esfuerzos por evitar que Galíndez publicara su libro y
Rubirosa, al parecer, estaba relacionado con los mismos.
La última vez que se
había visto con vida al profesor vasco era entrando al subterráneo de Nueva York.
La creencia general era la de que había sido secuestrado y trasladado a Santo
Domingo, donde sería asesinado en presencia del propio “Jefe”.
Estas historias
apasionaban a los dominicanos y Rubirosa, a quien muy pocos de ellos habían visto
jamás personalmente, era el foco de la atención pública en esos días de aquel
invierno caluroso de 1962.
La prueba estaba en un editorial de El Caribe pidiendo una indagación local
del caso. “Esta investigación, clamaba el diario, debiera estará concluida para el 12
de marzo de este año, fecha en que se cumple el sexto aniversario de la noche en
que Galíndez desapareció de su residencia en Nueva York”. Pero los problemas en
el país eran demasiado graves y urgentes como para que el Consejo pudiera incluir
esta petición en su lista de prioridades.
Era una cuestión de supervivencia y ni
Balaguer ni sus adversarios, aún dentro del propio Consejo de Estado, tenían
certeza de que pudieran sobrevivir ellos mismos.
80
Una resolución del Consejo Provisional Universitario, a quien el Presidente
había atendido concediéndole el fuero y la autonomía al viejo centro académico,
vendría a recordarle cuán difícil era su situación. La medida suspendía a Balaguer,
doctor en leyes de la Universidad de París, uno de los más cultos intelectuales
dominicanos y autor de una gran cantidad de libros sobre tópicos literarios e
históricos, como profesor de la ahora Universidad Autónoma de Santo Domingo.
Los motivos de la suspensión estaban cimentados en razones puramente
políticas. Contra él no podían invocarse alegatos académicos. Si Balaguer carecía
de méritos para ser profesor, entonces ningún otro dominicano podía serlo. Esa era
una verdad irrefutable. El texto de la resolución despejaba toda duda al respecto.
Las causas de la acción podían encontrarse en las rivalidades políticas que dividían
a la nación y hacían la lucha por el poder el fin y propósito de toda actividad en ese
campo.
La universidad acusaba a Balaguer de negligencia en la persecución y
castigo de acusados de atrocidades desde la muerte del tirano e invocaba,
irónicamente, su “tenaz oposición a la autonomía universitaria”, sin hacer mención
alguna del hecho de que una medida suya había consagrado días antes el fuero y la
autonomía a ese centro docente.
También se usaba en su contra un discurso pronunciado el 23 de octubre en
el que felicitaba la acción policial contra un grupo de jóvenes refugiados en los
tejados de la calle Espaillat, en el sector antiguo de la ciudad. En esos hechos, la
policía había disparado contra los estudiantes matando a varios de ellos. La actitud
de esos jóvenes era recordada como una “gesta patriótica” en los medios
81
opositores y los nombres de las víctimas inscritos como héroes en volantes y
proclamas universitarias.
Ya en aquellos tiempos, de la acción podían extraerse lecciones políticas
duraderas.
Balaguer sería constantemente acusado desde entonces de ser un
político rencoroso.
Pero muchos de los que tomaron parte en decisiones en su
contra, serían llamados por él años después para compartir las tareas del Gobierno,
cuando se le exaltara de nuevo al poder por votación popular. Castaños Espaillat, el
rector que encabezó las firmas suspendiéndole como profesor, sería en 1986, tras
su segundo y más triunfal retorno al poder, miembro destacado de su Gabinete,
como Procurador General de la República, el equivalente nacional al Ministro de
Justicia.
Muchos otros connotados opositores suyos de esos días febriles, serían
luego, a instancias suyas, colaboradores cercanos.
Sobre la ciudad reinaba una tranquilidad insospechada.
Para los siete
hombres responsables de la marcha del gobierno colegiado encargado de conducir
a la República hacia sus primeras elecciones libres y democráticas, la mañana del
martes 9 de enero no podía resultar más encantadora.
Desde sus oficinas del
Palacio Nacional, separadas apenas por unos cuantos pasillos vigilados por
soldados, cada uno podía darse por satisfecho con la noticia que habían transmitido
los teletipos. La primera copia fue llevada al Presidente. Los Estados Unidos habían
eliminado una de las prohibiciones, adoptadas como parte de las sanciones
económicas y diplomáticas impuestas a Trujillo, que más afectaban el
desenvolvimiento general de la economía dominicana.
Por decisión del
82
Departamento de Agricultura se autorizaba la compra de 315,987 toneladas cortas
de azúcar a la República.
Aunque esperada desde el levantamiento del boicot
continental decretado por la OEA, la noticia constituía un verdadero respaldo a las
gestiones encaminadas a encauzar al país por senderos democráticos.
De todos los miembros del Consejo, ninguno como Balaguer apreciaba en su
justa dimensión el valor de esta medida. El más que nadie asociaba el éxito del
proceso democrático a la consecución de ciertos avances en el campo social y
económico.
Las necesidades materiales de una vasta parte de la población eran
muy elementales y gigantescas como para que sobre el cuadro general de miseria
que constituía el legado de la tiranía, pudieran construirse los cimientos de una
democracia sólida y permanente. De ahí que sus empeños por fortalecer el área
económica marcharan parejos con sus inquietudes en el campo político. Para una
gran cantidad de líderes nacionales, las cuestiones sociales debían supeditarse a la
tarea prioritaria de desmontar los restos del andamiaje del aparato trujillista. Los
demás miembros del Consejo encajaban en esta línea de acción y pensamiento.
Sus diferencias eran, sin embargo, más profundas todavía. Balaguer estaba
próximo a irse. Entre bastidores se había establecido su retiro formal a más tardar
el 27 de febrero. Ese era uno de los acuerdos que habían conducido a la formación
del gobierno colegiado. La tarea de organizar las elecciones correspondería, pues,
a un Consejo encabezado por Bonnelly. Pero en la tranquilidad aparente de aquel
martes 9 de enero de 1962, muchos de ellos estaban deseosos de apresurar los
acontecimientos. Las divisiones militares, por un lado, y las presiones populares,
por el otro, conducían al país hacia un despeñadero.
83
Frente al texto de los despachos de prensa con los informes de la asignación
de una nueva cuota azucarera en el mercado de precios preferenciales de los
Estados Unidos, ninguno –Balaguer, Bonnelly y los demás integrantes del Consejopodía sospechar que el camino hacia ese despeñadero sería tan corto.
Los parroquianos habituales del restaurante Panamericano pudieron
apreciarlo con suficiente claridad. A esa hora de la mañana, la actividad era por lo
general grande y más tratándose de un viernes.
Sentado en su mesa situada
estratégicamente al lado del ventanal protegido por una cortina, Carlos Valentín,
“Camacho” entre sus amigos, podía darse el lujo de ver pasar las muchachas por
esa esquina tan concurrida de las calles El Conde y Sánchez. El olor a cigarrillos y
cerveza llenaba todo el ambiente de aquel popular negocio chino. “Camacho” dejó
el vaso a medio consumir y corrió a la puerta al ver pasar a un grupo de jóvenes
coreando consignas y portando una bandera norteamericana.
Una esquina más al este, en dirección a la zona colonial, podía notarse un
conato de agitación.
Frente al edificio en una de cuyas oficinas de la segunda
planta laboraba el Consulado de Estados Unidos, un grupo de estudiantes y
agitadores protestaba contra el gobierno de esa nación.
El pretexto de la
manifestación era el presunto apresamiento en la Florida del dirigente comunista
Máximo López Molina, del Movimiento Popular Dominicano (MPD), de filiación
castrista. Atraído por la curiosidad, “Camacho” se acercó a la esquina de la calle 19
de Marzo, confundiéndose con los manifestantes, unos 30 en total.
84
“Camacho” alcanzó a ver a uno de ellos rompiendo el vidrio lateral de un
minibús propiedad del Consulado, para el transporte de personal dominicano,
estacionado en una calle lateral, cuando asustado, el grupo de curiosos rompió a
correr por la calle El Conde.
En medio de la vía una bandera desteñida de los
Estados Unidos comenzó a arder, mientras los “emepedeistas” hacían ondear una
pancarta con la escritura “Váyanse yanquis”.
Guiado por la curiosidad y
entusiasmado por las consignas, “Camacho” veríase de pronto en medio del
tumulto, cuando la guagua celular de la policía se presentó al sitio.
Así, de esta manera casual, “Camacho” se convertiría en uno de los primeros
detenidos en la serie de movilizaciones anti-norteamericanas que tendrían lugar en
ese y los días siguientes. Aquel viernes 12 de enero de 1962, la ola de sentimiento
anti-yanki promovida por agitadores y grupos de la extrema izquierda, añadiría un
motivo más de inquietud a los abrumados miembros del Consejo de Estado.
La reacción oficial no se haría esperar. Al producirse nuevas demostraciones,
una de las cuales tuvo lugar en los alrededores de la embajada de Guatemala, el
gobierno impartiría órdenes precisas para evitar desmanes contra locales de
misiones diplomáticas. El gobierno atribuyó la acción a organizaciones castristas y
en fuentes norteamericanas se desmintió la especie sobre el arresto de López
Molina en Miami.
A todo esto, vendría a sumarse un nuevo elemento de agitación militar. Esta
vez, la crisis parecía irreversible.
Como todos los sábados, desde temprano, los habitantes de Santo Domingo
comenzaron ese 13 de enero a planear la evasión de fin de semana. En vehículos
85
propios o en autobuses del transporte público, miles de ellos se dirigían a disfrutar
de un día de playa y sol en Boca Chica, Guayacanes y otros lugares relativamente
cercanos.
Ajena a todo, la población parecía entregada a la esplendidez de una
jornada de asueto. En los cuarteles la situación era otra.
Los corresponsales extranjeros habían encontrado un motivo para mantener
despierto a los editores de sus centrales en Nueva York, Washington y París.
La
secretaría de las Fuerzas Armadas daba a conocer en un comunicado detalles de un
supuesto complot a cargo de oficiales y suboficiales de la Marina de Guerra. Los
detalles de la conspiración ofrecidos por el parte firmado por el general Rodríguez
Echavarría restaban credibilidad a la propia denuncia. Sin embargo, en el fondo, la
misma era evidencia del recrudecimiento de las divisiones castrenses.
Aunque
tratárese de una ficción el comunicado reflejaba un hecho: la proximidad de un
conflicto verdadero. No habría en mucho tiempo más fines de semanas apacibles.
Rodríguez Echavarría alegaba que la trama perseguía restablecer un régimen
de inspiración trujillista, y arreglar el regreso de los familiares del déspota, ahora en
el exilio. En realidad parecía que el problema se limitaba a un asunto de renuncias
por desacuerdos con el jefe militar de San Isidro, la poderosa base de la aviación
que había sido el baluarte de Trujillo; el centro de su enorme poder con el cual
había sustentado sus últimos años de tiranía y extendido su brazo de hierro más
allá de las fronteras dominicanas, tomando parte o auspiciando conspiraciones y
golpes de estado regionales.
La opinión pública recibió con escepticismo el anuncio del complot.
Se le
entendía en el contexto de un esfuerzo de Rodríguez Echavarría para restablecer su
86
autoridad y recobrar la popularidad entre las masas. Su intervención en noviembre
de 1961, apenas dos meses atrás, para evitar un golpe trujillista había sido la base
de su ascensión.
Pero su ardid no surtía efecto ahora.
Los tiempos habían
cambiado rápidamente sin que él y muchos otros se percataran de sus
consecuencias.
El comunicado militar tuvo, sin embargo, una gran resonancia internacional.
En diarios de todo el continente se publicaría la noticia bajo grandes titulares. En
los medios oficiales dominicanos no se le prestaría tanta trascendencia.
El
Presidente Balaguer lo resumió en declaraciones a los corresponsales “No puede
considerarse (la trama) más que como un episodio aislado de la campaña que
desde hace tiempo se viene realizando contra las Fuerzas Armadas”. No obstante,
Balaguer había autorizado una investigación y entendía que “todos los dominicanos,
sea cual sea su tendencia política, deben reflexionar seriamente sobre el peligro
que representaría para el país la disolución de sus Fuerzas Armadas por la
infiltración en ellas de doctrinas o ideas foráneas”.
Cuando los reporteros
preguntaron a Balaguer, si hacía referencia al comunismo y si no estimaba ese
argumento un expediente gastado, el Presidente respondió: “Sí, me refiero al
comunismo. Y en cuanto a lo de gastado no hay tal, pues si antes era un fantasma
imaginario, hoy es una realidad y el que no la ve tiene una venda en los ojos”.
Los demás miembros del Consejo reaccionarían con desdén al anuncio de la
trama.
Su incredulidad se basaba en las versiones de los familiares de los
implicados que habían declarado a la prensa que la acusación era fruto de la
87
decisión de unos cuantos oficiales de abandonar las filas de la Marina en
desacuerdo con el comportamiento autoritario del Rodríguez Echavarría.
Únicamente en apariencia Rodríguez Echavarría parecía haber salido
fortalecido de este episodio.
Como en ningún otro momento en las últimas
semanas, su posición lucía tan débil; como cimentada en pilares de madera podrida
o descompuesta.
Una interminable secuencia de reuniones militares tendría lugar ese mismo
sábado 13 de enero de 1962 y los días subsiguientes. La suerte del secretario de las
Fuerzas Armadas parecía condenada.
El, sin embargo, liberaría todavía algunas
cartas secretas. En medio de aquella tensión creciente, nadie podía aventurar que
sucedería. Nadie, en su fuero interno, quería tampoco hablar de ello. En el fondo,
todos, dirigentes políticos y jefes militares, temían de sus consecuencias. Ninguno
podía abrigar seguridades de que de una revuelta miliar saldrían beneficiados. Y
nadie podía de aquel modo cerrar las compuertas abiertas. Era cuestión de esperar
y lo peor estaba por venir.
A medida que la efervescencia aumentaba se hacía evidente la proximidad de
una confrontación.
decisivas.
Las últimas horas del lunes 15 de enero fueron, sin duda,
Esa noche, como muchas otras en las semanas anteriores, tuvo lugar
una reunión clandestina que señalaría los acontecimientos que habrían de
estremecer a la República con una fuerza devastadora.
Las desavenencias entre la cúspide dirigencial, encabezada por el doctor
Fiallo y Ángel Severo Cabral, y los más militantes miembros del Comité del Distrito,
en cuyo local, frente al Parque Independencia, se alentaba por medio de
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altoparlantes a la agitación y al derrocamiento del gobierno, habían alcanzado su
punto máximo. Los desacuerdos giraban en torno a cuál había de ser el papel de la
protesta contra el régimen. Fiallo y Cabral entendían que ésta había llegado a un
nivel peligroso capaz de obstaculizar las gestiones políticas para desplazar a
Balaguer y llevarse de paso a Rodríguez Echavarría. Pero los dirigentes del Comité
del Distrito tenían sus propias opiniones al respecto. Estaban persuadidos de que
sólo con una acción de masas podían precipitar los hechos que habrían de definir el
panorama, confuso e incierto. Por ello entendían conveniente proseguir la agitación
a toda costa.
Esa noche habían convocado a una reunión secreta del Comité del Distrito
para analizar la situación y asegurar la continuidad de las protestas. Nadie en la
sede del Comité Central, en la segunda planta de un inmueble de la esquina de las
calles El Conde y Espaillat, tenía aparentemente conocimiento de la misma.
El
secreto tenía dos propósitos: evitar un boicot de la dirección central política y eludir,
por supuesto, la represión oficial.
Para asegurar la discreción escogieron como lugar de la importante cita la
enorme residencia conocida como Rancho Cayuco, donde funcionaba un Colegio, el
San Luis Gonzaga, de la señora Fabiola Catrain de Pérez.
Este inmueble ofrecía
ventajas adicionales. Hacer la reunión en el local del Distrito, supervigilado por la
policía habría representado enormes riesgos. En cambio, en Rancho Cayuco podían
moverse con mayor libertad.
La antigua mansión (que años después sería
desmantelada para facilitar la construcción del Hotel Sheraton) tenía acceso por las
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avenidas Independencia y George Washington (Malecón) y eso facilitaría una huida
en caso de irrupción policial.
La señora Catrain de Pérez era una educadora muy respetada, a quien no se
atribuía militancia política lo cual despejaba cualquier sospecha sobre el edificio.
Era ya un sitio establecido de reuniones sorpresivas, hacia donde podían dirigirse
sin previa convocatoria otros dirigentes en la eventualidad de una emergencia.
Había sido, además, el centro de otras reuniones similares en los últimos días. El
lugar tenía su historia.
Había sido la residencia que Trujillo le diera a su hija Flor de Oro como regalo
de bodas tras sus nupcias con Porfirio Rubirosa.
Y allí, contaba una leyenda,
Lorenzo Berry, el ciudadano norteamericano conocido con el apodo “Wimpy”, había
supuestamente hecho entrega a los conjurados del 30 de Mayo de las armas con
que éstos dieran muerte al tirano.
Todos los miembros del Comité del Distrito habían sido convocados esa
noche.
Desde estudiantes y profesionales imbuidos de ideas marxistas y
revolucionarios ansiosos de actividad, este grupo representaba la más variada gama
del pensamiento político de aquellos días. Hombres de derechas, del centro y la
extrema izquierda, se habían unido en ese Comité abrazados al ideal común de
librar al país de la herencia trujillista que, a su modo de ver, Balaguer y Rodríguez
Echavarría simbolizaban.
La mayoría de los integrantes del Comité se había dado cita esa noche
desafiando las severas medidas de seguridad adoptadas en toda Santo Domingo.
(Componían la directiva José Aníbal Sánchez Fernández, presidente; Otto Ricart
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Vidal, vicepresidente; Ignacio González Machado, secretario general; Jottin Cury,
vice-secretario general y a cuyo cargo estaban los trabajos cotidianos; Manuel
Cáceres Troncoso, delegado ante el Comité Central; Rafael (Johnny) Pacheco
Perdomo, tesorero; Julio Senior, vice-tesorero; y Carlos Ascuasiasti, Manuel Doñé,
Juan Sully Bonnelly, hijo mayor del vicepresidente; Eridania Mir y Ángela Ricart
viuda Mota, vocales, entre otros). Los dirigentes del Distrito constituían el núcleo
más activo y pujante de toda la organización y esa noche del lunes 15 de enero,
presintiendo la proximidad de un desenlace, tenían razones personales y políticas
para acudir a la cita, a despecho del peligro.
El propósito era el de analizar la crisis a la luz de los acontecimientos más
recientes en el área militar y mantener, a toda costa, la labor de agitación,
cuidadosamente elaborada durante semanas. Los jóvenes e impulsivos dirigentes
ucenistas pensaban que no debía dilatarse más tiempo la inevitable salida de
Balaguer del Palacio Nacional y la idea era precipitarla cuanto antes.
Varias llamadas telefónicas a Rancho Cayuco desde diversos puntos de la
ciudad, con intervalo de pocos minutos, contribuyeron a aumentar la excitación de
esa noche. Las noticias eran que San Isidro había movilizado sus unidades
blindadas.
Los presentes en la reunión elaboraron varias teorías sobre el caso.
Muchos de ellos opinaban que se trataba de un simple traslado logístico de tanques,
para intimidar de paso a la población.
El itinerario de los blindados no tardaría en responder todas sus
interrogantes. Al tocar la avenida George Washington, bajando la Avenida Fabbre
Geffrard (hoy Abraham Lincoln), el convoy militar dobló a la izquierda, internándose
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de nuevo hacia la ciudad. Ya no podían caber dudas, era un acto de intimidación
para disuadir a los agitadores y aplacar los ímpetus de la oposición. Los ucenistas
tomaron una decisión rápida.
Las protestas continuarían al día siguiente y esa
misma noche demostrarían a Rodríguez Echavarría hasta donde estaban dispuestos
y decididos. Tras una serie de llamadas desde Rancho Cayuco consiguen reunir una
veintena de automóviles que se une al desfile de tanques, cuyo ronco sonido sobre
el pavimento llena de incertidumbre a centenares de hogares que esa noche los
distrae del capítulo nuevo de la radio novela “Yo compro esa mujer”, de moda en
Santo Domingo.
Como un cortejo macabro, haciendo sonar sus claxones en señal de protesta,
una larga hilera de vehículos se une a la marcha de los tanques. A su paso por la
ciudad, hombres de todas las edades se agregan a ella. Es una multitud la que le
sigue al llegar a la cabecera occidental del Puente Duarte, donde el convoy militar
toma el camino de vuelta a la base de donde había partido.
De pronto, la
muchedumbre, estimada en cerca de mil personas, improvisa una breve
manifestación de repudio a Balaguer y los militares.
Los dirigentes del Comité del Distrito, algunos de los cuales ha formado parte
de tan extraña caravana, se felicitan por su éxito.
Han la tomado la invariable
decisión de intensificar la lucha de inmediato. Ninguno, en el éxtasis provocado por
tan espontánea demostración de apoyo, podía imaginarse cuán graves serían los
resultados de esa decisión. Mucho menos podían suponer que el desenlace por el
que habían estado esperando impacientemente, estuviera tan solo a distancia de
horas.
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6
LA MATANZA
DEL PARQUE INDEPENDENCIA
La democracia no se funda en la violencia o
el terrorismo, sino en la razón, en el juego
limpio, en la libertad, en el respeto de los
derechos de las demás personas. La
democracia no es una ramera recogida en
la calle por un hombre con una pistola
ametralladora.
WINSTON CHURCHILL
(Obras Escogidas)
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GRÁFICAS
DE LOS INCIDENTES
OCURRIDOS
EN EL
PARQUE INDEPENDENCIA
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Las consignas vertidas por toda la ciudad fueron congregando desde
temprano en la mañana del martes 16 a centenares de partidarios de la UCN, en los
alrededores del local de ésta frente al Parque Independencia. Desde el balcón, su
principal activista, José Aníbal Sánchez Fernández, se dirigía a la muchedumbre en
crecimiento pidiendo la renuncia del presidente Balaguer. Sus arengas dieron paso
al sonido de las bocinas, instaladas en los extremos del balcón, con discursos
grabados de Viriato A. Fiallo, el líder ucenista.
Transportadas por el viento, las voces chillonas de los altoparlantes llenaban
las oficinas de la parte este de Palacio, donde tenía su despacho el Presidente.
Balaguer pidió al coronel Rafael de Jesús Checo, su jefe de ayudantes militares,
buscar la manera de acabar con ese ruido.
Haciendo un poco de memoria, Checo me dijo que podía recordar que
Balaguer, irritado por el ruido de las bocinas que penetraba a su oficina y no le
dejaban concentrar le ordenó que buscara la forma de silenciarlas. Checo cree
haber llamado a Rodríguez Echavarría para informarle de los deseos del
Presidente, pero no recuerda exactamente los términos de la conversación
entre ambos. El autor ha podido establecer, sin embargo, que ambos hablaron
por teléfono ese día antes de los incidentes.
Al mediodía, la manifestación adquiría visos impresionantes. Los informes de
inteligencia intranquilizaban a las facciones del gobierno contrarias a la UCN.
Prevalecía entre ellos la impresión de que las protestas podían degenerar ese día en
un verdadero motín contra el gobierno. Y esa posibilidad, unida a la quiebra del
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prestigio de Balaguer y el de Rodríguez Echavarría, podía culminar con un
derrumbamiento del gobierno y cambios en los estamentos jerárquicos de las
Fuerzas Armadas.
A medida que transcurrían las horas y se hacía mayor la
agitación, la preocupación oficial se tornaba desesperante.
Al otro lado de la ciudad, unos quince kilómetros al Este, en la Base Aérea de
San Isidro, centro de operaciones de la Aviación Militar, podía percibirse con más
claridad la intensidad de la crisis.
llegar hasta allí.
Sin embargo, muy pocos dominicanos podían
Núcleo del poder militar de la tiranía, donde Trujillo había
concentrado la flor y nata de sus ejércitos, sólo contados civiles habían tenido la
oportunidad de conocer sus instalaciones.
San Isidro había estado protegido
siempre por una aureola de secreto y fantasía.
Los soldados no habían vuelto a disponer de sus jornadas de asueto y en
aquel día particularmente caluroso las órdenes parecían más severas de lo usual. Al
ocupar su turno de guardia a la puerta de entrada del recinto, el sargento Ortíz tuvo
el ligero presentimiento de que algo andaba al revés.
Estricto en cuestiones de
aseo, no había podido mudarse de ropas y el hedor a sudor y polvo que percibía de
su traje de faena verde-olivo le sentaban mal: tan horriblemente mal como el
sonido de los blindados que desde el interior de la base indicaban que muy pronto
sus temores irían a confirmarse.
Era imposible precisar que estaba sucediendo.
Pero podía sentirse en la pesadez del aire. Ortiz miró a su compañero de guardia y
el rostro pétreo de éste, casi sin expresión, le pareció indicar que compartía sus
inquietudes.
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De la ciudad habían llegado noticias alarmantes y el general Pedro Rafael
Ramón Rodríguez Echavarría, secretario de Estado de las Fuerzas Armadas, hizo un
postrer intento por evitar la intervención del ejército.
Sabía que si esto último
ocurría, se precipitarían acontecimientos desbordantes, difíciles de controlar. Regio
en su impecable uniforme de campaña, sin más emblemas que las estrellas
correspondientes a su rango, Rodríguez Echavarría era, a pesar de la preocupación
creciente que le embargaba, la viva estampa del jefe militar de carácter que podía
hacerse respetar sólo con su presencia. Era también la figura más odiada en ese
momento, con la probable excepción de Balaguer.
Paradójicamente, tan solo unas semanas atrás, cuando encabezó la oposición
militar al frustrado golpe con que los tíos del dictador intentaron perpetuar el
régimen trujillista, era una persona amada en los medios políticos; una especie de
héroe rodeado de una leyenda de arrojo y valentía. No todos los líderes políticos
rechazaban, sin embargo, a Rodríguez Echavarría. Bosch, cuyo atractivo entre los
pobres parecía ir en constante crecimiento, tenía un buen concepto de él.
Lo
conservó por mucho tiempo y por encima de los acontecimientos que habrían de
distanciar, sobre agrios antagonismos personales e ideológicos, a las pujantes
fuerzas nacientes de la incipiente democracia dominicana.
“Rodríguez Echavarría había reconocido a Balaguer como presidente de la
República y eso determinó el enfrentamiento de Unión Cívica con él”, escribiría
Bosch al explicar las causas del golpe de Estado que le derrocó siete meses
después de asumir la Presidencia, el 25 de septiembre de 1963, producto de las
elecciones celebradas a finales de 1962. “A partir del 19 de noviembre de 1961, la
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UCN dedicaría todas sus fuerzas a derrocar conjuntamente a Balaguer y a
Rodríguez Echavarría. Rodríguez Echavarría tenía una inclinación franca a la justicia
social. No sabía cómo hacerla, pero sentía la necesidad de hacerla. Era tosco y
violento, pero no tanto que no pudiera ser conducido en dos puntos: su instinto de
justicia social y su sentimiento nacionalista”. (Crisis de la Democracia de América
en la República Dominicana, edición citada, páginas 44 y 45).
En ese libro Bosch sostiene la tesis de que la juventud del Catorce de Junio se
opuso a Rodríguez Echavarría inducida por la UCN, a despecho de que el jefe
militar se inclinaba a los catorcistas.
“Desde luego, agrega, (Rodríguez
Echavarría) era un típico ´guardia’, con todos los resabios de su profesión.
Había iniciado su carrera como guardia raso y por su origen popular era
anticívico. Como a toda la masa del pueblo, el instinto le hacía repudiar a esa
casta de ‘primera’ que surgía de entre las ruinas del trujillato queriendo
apoderarse de los mandos del país”. Bosch no hace mención del hecho de que
Rodríguez Echavarría había sido un alto oficial de Trujillo muy ligado a Ramfis,
su hijo mayor.
Balaguer había expresado también opiniones muy elevadas del jefe militar.
En un discurso pronunciado el 10 de diciembre de 1961, al destacar la importancia
de la participación de éste en los hechos del 19 de noviembre, dijo que Rodríguez
Echavarría “lo único que reclama es que a las Fuerzas Armadas se le reconozcan
sus derechos legítimos y que no haya represalias ni injusticias entre los
dominicanos”.
Balaguer pedía al país evitar que “esas nobles intenciones sean
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frustradas” impidiendo así que se empujara “con un gesto huraño o con una actitud
incomprensiva, hacia la dictadura militar a quien ha puesto sus armas al servicio de
la República y de nuestra democracia en ciernes”. Las palabras del Presidente en
cuanto a la posibilidad de un nuevo intento dictatorial resultarían proféticas. Los
dominicanos estaban próximo ya a comprobarlo.
Rodríguez Echavarría estaba dispuesto a imponer su autoridad a toda costa.
Los militares a su alrededor estaban furiosos por la debilidad mostrada por la
policía. El Estado Mayor compartía el punto de vista del secretario de que la policía
podía bastarse por sí misma para sostener la tranquilidad, a punto de derrumbarse.
A juzgar por las opiniones del grupo, era evidente que la soledad del recinto, y el
aislamiento social de la rígida vida militar, les nublaba la perspectiva. Ninguno de
los jefes militares reunidos después del mediodía en el despacho del general
Rodríguez Echavarría parecía en condiciones de analizar objetivamente la situación.
No parecía haber para ninguno de ellos otra salida que la castrense. Y desde ese
prisma resultaba obvia su ineptitud para enfrentar los acontecimientos
debidamente.
Rodríguez Echavarría levantó bruscamente el teléfono y marcó el número
privado del coronel de la Policía, Julio Arzeno Colón, alias Tuto. La conversación fue
evidencia del cisma que amenazaba a la jerarquía militar. Colón dudaba en acatar
la orden de marchar contra los manifestantes y disolver la concentración de
opositores en el Parque Independencia alegando falta de recursos y tropas
adecuadas. Balaguer había hecho llamar poco antes a Rodríguez Echavarría para
ordenarle restablecer el orden y éste había prometido impartir instrucciones
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inmediatas al jefe de la Policía.
Las vacilaciones de Colón encolerizaron al
secretario de las Fuerzas Armadas.
-No puedes negar que eres un pendejo, Tuto- y estrelló el teléfono.
Sin embargo, Rodríguez Echavarría seguía dispuesto a poner fin a la
agitación y restablecer la tranquilidad a cualquier precio.
Sin pensarlo más, se
presentó ante su comandante de tanques, teniente coronel Manuel Antonio Cuervo
Gómez, y en presencia de su Estado Mayor le dio órdenes de marchar con dos
pelotones de inmediato:
-Tuto nos ha fallado. Vaya a la Policía y tráigalo preso. Si hace resistencia,
resuelva eso.
Quite también las bocinas del parque y a los cívicos que jodan
menos-, dijo haciendo un breve saludo de despedida al oficial.
Cuervo se cuadró militarmente y salió sin pérdida de tiempo.
En pocos
minutos una hilera de blindados traspasaría las puertas de la base en dirección
oeste, a toda marcha. Rodríguez Echavarría hizo un breve cálculo mental. A los 90
kilómetros por hora de velocidad de los blindados, el convoy estaría ejecutando sus
órdenes en no más de 60 minutos.
Se dejó caer pesadamente sobre su sillón
giratorio y marcó el número de su casa.
Su esposa Dolores acostumbraba a
llamarle y no lo había hecho. Quería averiguar por qué.
El sargento Ortiz de guardia a la entrada de la base no pudo evitar un
estremecimiento por todo el cuerpo cuando el convoy militar pasó raudamente por
su lado.
A pesar de la relativa seguridad que le brindaba la protección del
resguardado recinto, le asaltaron toda clase de temores al recordar que en su
vecindario, el barrio María Auxiliadora, en la zona noreste de la ciudad, se habían
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estado produciendo movilizaciones de estudiantes y las turbas habían causado
destrozos, agrediendo a policías y militares.
Pensó en Patria, su mujer, y su
pequeño hijo de tres años. Mayor fue todavía su estremecimiento cuando una gota
de sudor espeso recorrió la cara de su compañero, que antes parecía tan
impertérrito frente a él, como un muro de piedra.
Cuervo se dirigió lentamente al cuartel de la Policía situado en la confluencia
de las calles Francia, México y Leopoldo Navarro, en un tranquilo sector residencial
a escasos metros de la embajada de Estados Unidos, pero no encontró al coronel
Colón.
Apenas había allí unos cuantos agentes, con uno de los cuales Cuervo
intercambió pocas palabras. Sin pérdida de tiempo encaminó su columna blindada
hacia el Parque Independencia, tomando la calle San Juan Bosco descendiendo por
la 30 de Marzo.
Al llegar a la plaza dobló a la derecha por Las Mercedes, giró
inmediatamente a la izquierda por la Mariano Cestero y tomó la Arzobispo Nouel,
situándose en su AMX, exactamente debajo del local de la UCN.
La remodelación de Santo Domingo a partir de 1966 ha transformado por
completo esas y otras zonas de la ciudad.
Parte de la San Juan Bosco
correspondía entonces al tramo que hoy comprende la 27 de Febrero, entre la
cabecera del Puente Duarte y el sector de Don Bosco.
La multitud arropaba prácticamente el lugar, en medio de un enorme
bullicio, más propio de comparsas que de revolución.
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El joven teniente coronel Cuervo, de 32 años, se había visto involucrado en los
sucesos de forma inesperada.
Después de un agotador día de patrullaje por la
ciudad, creía llegada la hora de un descanso. Fue unos momentos a su casa, en el
barrio de oficiales de la Base de San Isidro, para tomar una taza caliente de café y
ducharse, cuando se le ordenó presentarse al comando de tanques.
La llamada
urgente no le dio tiempo a mudarse de ropas y esa fue la causa de que, contrario a
sus deseos, se presentara vestido de kaki con el uniforme diario de la Aviación
Militar, y no en traje de faena, verde-olivo. Al observar la posición del sol, Cuervo
recordó que a esa hora de la tarde no había siquiera desayunado.
Rodríguez Echavarría le había ordenado disponer de 10 tanques, pero Cuervo
analizó la situación y tomó una decisión. Se llevaría cinco AMX y otros cinco carros
de asaltos (half-track), conocidos por “orugas”.
Los tanques AMX, adquiridos en
1959 por Trujillo eran los más modernos en todo el arsenal de las Fuerzas Armadas.
Pero sólo tenían capacidad para tres personas, el conductor, el jefe de la unidad y el
artillero. En cambio, en los “orugas” podía transportarse toda una escuadra, entre
nueve y doce hombres. Cuervo los necesitaba en la eventualidad de que las cosas
se complicaran y surgieran problemas, en vista de las informaciones sobre
desmanes y agitación creciente en toda la ciudad. El oficial calculó que los carros
de asalto, como en cualquier combate militar, podían apoyarlas acciones de los
AMX.
Eran blindados para transporte de personal que normalmente se emplean
para acompañar a los tanques en un asalto y apoyarse mutuamente. Su capacidad
de fuego era más de lo que Cuervo requería, aún en el caso de una situación
extrema.
Artillados con ametralladoras terrestres y anti-aéreas, además de las
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armas de los soldados, estos vehículos de finales de la Primera Guerra Mundial,
tenían excelentes hojas de servicio en innumerables ejércitos alrededor del mundo
y muchos de ellos lo mantenían aún en uso.
Al llegar al parque, Cuervo situó sus unidades en ángulo recto alrededor de la
plaza, guardando la regla militar de mantener una distancia de entre 10 y 15
metros entre un blindado y otro, por si uno es incendiado o atacado.
El joven
oficial asomó la cabeza por la escotilla de su AMX y observó a su alrededor. Poco
acostumbrados a este tipo de actuación, los soldados lucían tan nerviosos ahora
como la muchedumbre, que no cesaba de palmotear y gritar a los militares epítetos
y obscenidades.
Momentos antes, Bonnelly despidió afablemente al último de los visitantes a
su despacho y avisó al teniente Luis Segundo Miller Céspedes, su ayudante militar
que se iba. El oficial recogió el maletín del Vicepresidente y le acompañó, como de
costumbre en las dos últimas semanas, hasta el parqueo de la planta baja del
Palacio, le abrió la portezuela trasera derecha y abordó el asiento delantero.
Después de dejar a Bonnelly en su residencia, en la calle Pedro Henríquez Ureña,
Miller ordenó al chofer que le condujera directamente a su casa, en la calle 19 de
Marzo, una cuadra más arriba de Las Mercedes, en el centro de la ciudad. En el
trayecto, Miller pudo comprobar la creciente agitación en los alrededores del Parque
Independencia.
El oficial, de 32 años, no prestó demasiada importancia a ese hecho.
De
todas maneras, las multitudes habían estado inquietas desde hacía días y esperaba
que todo transcurriera normal. Si se atenía a la costumbre, dispondría de dos horas
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para comer, echar una pequeña siesta, conversar con su mujer y juguetear un poco
con su hija antes de pasar a recoger a su jefe para conducirle de nuevo a Palacio.
Esta vez no tuvo suerte. La llamada telefónica que habría de pararle de la mesa
mientras comía, apenas una media hora después de haber dejado al
Vicepresidente, era del propio Bonnelly. El Vicepresidente mismo se había tomado
la molestia de discar su número.
-Le necesito de inmediato, teniente-, díjole, cerrando sin esperar respuesta.
Mientras Miller abordaba de nuevo el automóvil, tras revisar mecánicamente
su metralleta Thompson, que colocó en el sillón delantero entre él y el conductor,
Bonnelly discaba otro número telefónico. Había recibido informes alarmantes sobre
los acontecimientos del parque y tomado la decisión de comprobar la situación por
sí mismo.
Al cabo de tres timbrazos, el doctor Nicolás E. Pichardo levantó el
auricular:
-Tengo informes de muy buena fuente de que puede haber graves incidentes
en el Parque Independencia. Rodríguez Echavarría ha enviado tanques para sofocar
las protestas populares. Deseo que me acompañes para hacer una verificación y
evitar una desgracia.
¿Estás en condiciones y dispuesto a ir?-, díjole Bonnelly.
Pichardo respondió sin ambages:
-Claro. Creo que es buena idea la de que yo te acompañe.
Bonnelly prometió pasarle a recoger de inmediato a su residencia, en la
avenida Bolívar a esquina Abraham Lincoln, en dirección opuesta al Parque, lo cual
cumplió. El Cadillac negro placa 02, modelo 1959, del Vicepresidente del Consejo
de Estado, tardó unos minutos en llegar de Palacio para recogerle. Pichardo apenas
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tuvo tiempo para despedir a un visitante. Acompañado sólo del chofer y el edecán
militar, los dos “consejeros” tomaron en dirección este la Avenida Bolívar (en la que
entonces podía transitarse en ambas direcciones) a gran velocidad. La vía estaba
despejada, cosa inusual para la hora.
Al llegar a la esquina del Parque, en la
confluencia de la calle Julio Verne, el automóvil fue detenido por un par de
soldados. Al comprobar la identidad de los ocupantes, permitieron que continuara,
pero la congestión de la multitud no permitió que penetraran hasta la sede de UCN.
Miller ordenó al chofer que estacionara al lado del cine Independencia, donde ese
día anunciaban “Sissy Emperatriz”, y a pie Bonnelly y Pichardo, seguidos del
teniente Miller se dirigieron al local.
Pichardo admiró la tranquilidad y gran dominio de sí de Bonnelly, cuando
trataba en vano de subir al local para desde allí dirigirse a la multitud y pedirle que
se retirara para evitar una desgracia.
Cuervo había tratado de convencer a los
dirigentes ucenistas, de pie en el balcón, que bajaran las bocinas, sin lograrlo. El
acceso al local estaba herméticamente cerrado y protegido por una puerta de
hierro, reforzada con candado. Cuervo mandó a uno de sus oficiales a buscar una
escalera al Cuerpo de Bomberos, situado a poca distancia, al final de la Palo
Hincado, con avenida Mella. Los manifestantes se negaban a permitir la entrada de
los miembros del Consejo temerosos de que detrás de ellos pudieran penetrar los
soldados. Su única protección consistía en mantener cerrada la puerta de entrada.
Dos soldados subieron por la escalera traída de los bomberos y estaban a
punto de trepar al balcón y desprender los altoparlantes, cuando uno de ellos fue
empujado y cayó aparatosamente al suelo. De pronto alguien comenzó a disparar.
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Pichardo alcanzó a ver al teniente Miller situarse en frente de él y Bonnelly para
protegerles de las balas, mientras unos pasos más allá dentro del parque, la
multitud corría en forma desordenada.
Varios manifestantes cayeron alcanzados
por los disparos, tratando de buscar refugio detrás de los árboles y debajo de las
banquetas.
“Vi tirar al ejército”, - recordaría después. “Nos quedamos de pie, sólo
protegidos por el edecán del Vicepresidente”.
Miller conservó la calma.
Llamó al conductor e hizo estacionar el Cadillac
número 02 a unos pasos de distancia, pese al tumulto.
Desafiando el peligro,
apartó a varios soldados agitando su metralleta. Alcanzó a Bonnelly por un brazo y
le obligó a entrar al vehículo por el lado derecho, pese a la resistencia de éste,
empeñado en permanecer en el lugar. Del empujón, Bonnelly cayó casi acostado
en el sillón trasero del Cadillac.
Pichardo permanecía del otro lado, medio
conturbado por el tiroteo. La multitud corría a su alrededor y soldados, a su lado y
desde distintas posiciones, disparaban sin blanco específico. Miller dio la vuelta y
pudo colocarse al lado de Pichardo. Abrió la portezuela y le introdujo casi al tiempo
en que un joven caía a su lado herido por una bala. De un brinco se situó de nuevo
del flanco derecho y abordó el asiento delantero cuando el vehículo se encontraba
prácticamente en marcha.
Todo transcurrió en minutos.
A una orden suya, el
conductor guió entre los tanques, haciendo sonar ininterrumpidamente el claxon,
hasta alcanzar la esquina de la Palo Hincado, dobló en dirección norte y volvió a
virar en la esquina siguiente, por Las Mercedes, dando la vuelta al parque hasta
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conseguir la 30 de Marzo, por donde enfiló a toda velocidad. Atrás pudo escuchar
el sonido de los tanques poniéndose en marcha.
Con la respiración entrecortada por el esfuerzo y la tensión, Miller preguntó a
Bonnelly cómo se sentía. Bonnelly tardó en dar una respuesta positiva mientras el
Cadillac penetraba al Palacio por el lado lateral este, entrada que sería clausurada
años después, por efectos de una remodelación.
Una sombra de preocupación ensombreció el rostro de Bonnelly que a pesar
de todo lucía sereno “como siempre”, diría Pichardo.
En el trayecto tomaron
tácitamente la decisión de convocar de emergencia al Consejo.
Bonnelly era de
opinión que la única salida a la crisis, agravada ahora por el derramamiento de
sangre, consistía en la renuncia de Balaguer y el mantenimiento de los demás
miembros del Consejo.
Ninguno podía apostar que Balaguer aceptaría abandonar la Presidencia.
Situaciones más delicadas y peligrosas estaban aún por producirse.
El vehículo no se detuvo hasta llegar al parqueo interior de la mansión
ejecutiva. Pichardo recordó perfectamente su última visión del incidente. No podía
apartar de su mente la figura de Cuervo moviéndose alrededor, alzando la voz y los
brazos por encima del ruido de los disparos.
Cuervo sostiene que Bonnelly pidió a uno de sus oficiales hablar con él,
inmediatamente se apersonó al parque.
De acuerdo con su versión, Sánchez
Fernández le había solicitado cinco minutos hasta que Bonnelly llegara, antes de
que él desprendiera por la fuerza las bocinas. “Recuerdo que el dirigente de la UCN
me pidió que antes de que cortara los alambres esperara la llegada de Bonnelly y
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yo decidí esperar. Cuando se bajó del coche que lo traía, a considerable distancia
nuestra, se dirigió directamente hacia mí y empezamos a hablar.
Me preguntó
quién me había mandado. Le respondí que el Secretario de Estado de las Fuerzas
Armadas, porque allí se estaba denigrando el nombre del Presidente de la
República, Joaquín Balaguer, e incitando al pueblo a la rebelión y el desorden. Me
contestó que él (Bonnelly) era el Presidente de la República a lo que yo le respondí:
Con todo respeto, señor, el Presidente es el doctor Balaguer.
vicepresidente del Consejo de Estado.
Usted es el
Cuando iba a contestarme sonaron los
disparos. Inmediatamente tomé a Bonnelly por los hombros y lo coloqué debajo
del tanque para protegerle.
Todo el mundo se lanzó al suelo.
Pude verlo
perfectamente. Sentí varios disparos pasarme cerca de los oídos, pero no me lancé
al piso. Por el contrario, comencé a recorrer el lugar ordenando ‘alto al fuego, alto
al fuego’, hasta que lo conseguí”.
Cuervo asegura que un periódico izquierdista, que no identificó, logró tomarle
una fotografía con los brazos en alto, ordenando detener los disparos, que luego
fue publicada como evidencia de que él había ordenado abrir fuego contra la
multitud, lo que negó rotundamente.
“Yo usaba las señales correctas, al estilo
militar, para ordenar alto al fuego y eso puede verse en la fotografía”, me dijo en
una larga entrevista. “Nunca se dio orden de disparar”. Cuervo niega también la
versión ampliamente difundida en esos días por la prensa nacional e internacional
de que los vehículos blindados dispararon sus cañones y ametralladoras y hace la
explicación siguiente: “El cañón del AMX lleva un soporte con un tornillo muy largo
para evitar que se mueva y no dio tiempo para quitarlo”.
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El doctor Nicolás Pichardo recuerda que entre Bonnelly y Cuervo se produjo
en efecto una conversación, pero no pudo precisar en qué términos. Sin embargo,
la versión de Cuervo de que lanzó a Bonnelly al suelo para protegerle fue de hecho
descartada por Pichardo, Miller y otros testigos presenciales entrevistados por el
autor.
En la entrevista con Cuervo se encontraban dos testigos: su abogado, doctor
José Acosta Torres y el periodista Miguel Franjul. Tuvo lugar en su residencia
de Santo Domingo, la mañana del lunes primero de febrero de 1988.
El primero de los disparos se escuchó con la fuerza de un trueno, por encima
del ruido de la multitud.
Guiado por una fuerza oculta, Ernesto Rodríguez,
estudiante de secundaria de la Escuela Argentina, ubicada a una considerable
distancia del lugar, se lanzó al suelo, tras una banca de mármol, cuando oyó un
quejido próximo a él de un hombre grande, vestido con una camisa de cuadros
tenues. Del estómago de éste brotaba un hilillo de sangre. El estudiante no volvió
a escuchar los gritos de “libertad, libertad”, al ritmo de las palmadas. En su lugar,
un fúnebre y prolongado traquetear de fusiles y metralletas se apoderó del
ambiente.
Tan pronto como cesaron los disparos, Cuervo vio a decenas de jóvenes
tratando de subir a los tanques, por lo que impartió a sus oficiales orden de
retirada. La columna tomó a toda velocidad la calle Palo Hincado hacia arriba para
doblar por la avenida Mella, sin detenerse hasta llegar a la Base de San Isidro. Al
pasar frente al Altar de la Patria, al terminar la calle del Conde, uno de los camiones
110
“oruga” tuvo un ligero percance al embestir a un auto del transporte público. Pero
esto no detuvo la marcha.
111
7
LA CIUDAD ARDE POR DOQUIER
“Terra de muita grandeza e
de muita miséria tambén”.
JORGE AMADO
112
El retumbar de los carros blindados se alcanzó a oir pese a la distancia entre
los vecinos de la calle Fabio Fiallo, frente al Parque Eugenio María de Hostos. En
frente, en la plaza, ajenos a la situación unos mozalbetes practicaban rústicamente
el béisbol, descalzos sobre el duro suelo de concreto rodeado de almendros.
Ángel Carrasco, alias Chino, hizo un gesto de disgusto, y trató de sintonizar
su aparato de radio.
Por unos segundos le embargó una extraña sensación de
confusión. El lejano y sordo aunque persistente sonido, no era sin duda alguna de
la parte final de la overtura 1812 que transmitía HIG en su programa “Música de los
Grandes Maestros”.
En la acera comenzó a congregarse la gente. A través de la
puerta, “Chino” pudo ver el rostro angustiado de Dulce María, su tía Nena,
señalando con la mano derecha hacia el norte, de donde parecía provenir el ruido,
ahora lleno de un tono sombrío.
Chino se dio cuenta que no podía seguir escuchando su programa favorito,
miró el pequeño reloj de mesa colocado descuidadamente al lado del receptor de
radio y se levantó del piso. Nada mejor que el frío del mosaico para combatir el
mordiente calor del mediodía, en ese día particularmente húmedo y sofocante. Fue
a la habitación contigua y se cubrió el torso desnudo con una camisa blanca. Pese
al coro de voces y la agitación que se había apoderado de las mujeres del
vecindario, Chino pudo escuchar la voz de Claudio Chavalier, el locutor, cuando
anunciaba el Concierto para violín y orquesta de Bruch, con Yehudi Menuhin como
solista. Hizo un débil ademán de quedarse, pero cedió a la tentación y se unió al
grupo.
113
En la acera de la pulpería de “Nando”, en la esquina de las calles José Gabriel
García y Francisco J. Peynado, el número de curiosos crecía rápidamente.
Una
guagua celular de la policía estacionada dos cuadras más arriba, frente al pórtico
este del Palacio de Justicia de Ciudad Nueva, atestado de efectivos armados con
rifles y metralletas, arrancó, calle abajo, lentamente en señal de advertencia.
El
grupo se dispersó. Chino se dirigió en compañía de unos cuantos en dirección este,
por la José Gabriel García. Lo que vio al llegar al Parque Independencia le inquietó
profundamente. Tuvo un presentimiento y se alejó un rato más tarde.
Chino había recibido días antes una noticia por la que había estado esperando
desde hacía tiempo. El consulado de los Estados Unidos le fijaba cita para el visado
a comienzos de la semana siguiente. No iba a echar a perder todos sus sueños,
acariciados durante meses, de viajar a Chicago, por involucrarse innecesariamente
en cuestiones revolucionarias.
Un estremecimiento le recorrió todo el cuerpo cuando alcanzó a escuchar, ya
a varias cuadras de distancia, el sonido de ráfagas y un seco ronquido semejante al
de un obús. Esa tarde tomó otra decisión que cambiaría el curso de su vida. No
iría a la mañana siguiente tampoco a su trabajo en Tavares Industrial, situado en la
Feria, en el extremo occidental de la ciudad.
Argüelles, el “Español”, pensó que iba a ser un día bueno para el negocio.
Desde su prisma, las crisis tenían después de todo una ventaja: la gente se
apresuraba a comprar para prevenir huelgas y disturbios.
último año se lo había mostrado de ese modo.
Su experiencia en el
Pero esta tarde Argüelles fue
asaltado por un temor. Las noticias de la radio eran escalofriantes, no obstante las
114
dificultades de los reporteros para moverse en una ciudad prendida por el miedo y
el sobresalto.
Movido por un mecanismo oculto, Argüelles anunció a los parroquianos su
decisión de cerrar.
Les concedió diez minutos para arreglar cuentas y empacar.
Cuando el último de los clientes salió, Argüelles se cercioró de que todo estaba en
orden y cerró la puerta de entrada que a al punto en que confluyen la
Independencia, Padre Billini y Fabio Fiallo. Tomó seguidamente la escalera hacia el
segundo piso del edificio de tres plantas donde vivía.
Dominado por una angustia creciente, Argüelles decidió esperar los
acontecimientos y bajó de nuevo a recortarse el cabello en la barbería de Salvador
García, dos casas al lado del pequeño supermercado de su propiedad, en la Padre
Billini. En medio de la animada conversación con el peluquero, Argüelles vio varios
mozuelos proveyéndose de gasolina en recipientes de plástico a unos pasos de él,
en la estación Shell al otro lado de la calle. El traqueteo de los disparos le pareció
interminable.
Unos instantes después, que le parecieron un siglo, vio pasar la
primera oleada de jóvenes, rompiendo todo a su paso. El nudo en la garganta le
hizo tragar en seco. En su desesperación tuvo tiempo de dar gracias a Dios por su
previsión de cerrar temprano ese día, pese al número creciente de clientes.
Una esquina más al este, el “Español” observó junto a la multitud de
angustiados curiosos cómo sobre el conjunto abigarrado de tejados y árboles se
alzaba el espeso humo, unas cuadras próximas al lugar de donde se habían
producido los disparos.
Un jovenzuelo de no más de 15 años detuvo su carrera
para informar con voz entrecortada a la muchedumbre: “Incendiaron el Teatro
115
Olímpia” y grupos iracundos recorren toda la vieja ciudad en actitud desafiante. La
furia de la turbamulta se había centrado sobre esa propiedad de Marcos Gómez,
como lo había hecho antes contra la de otras figuras allegadas a la dictadura de
Trujillo descabezada la noche del 30 de mayo. La exacerbación del ánimo popular
se centraba sobre esa clase de símbolos de la tiranía, cuyos vestigios aún luchaban
por controlar el escenario político dominicano.
Argüelles decidió que era tiempo de retirarse.
Con lo visto era suficiente.
Con sólo inclinar ligeramente el oído izquierdo podía escuchar los fuertes latidos de
su corazón. Apartó sus oscuros ojos del libro de texto de Literatura Universal del
tercer grado de bachillerato y se concentró en el roído y rupestre ejemplar de la
“Primera Declaración de La Habana”, que le había sido entregada en la última
reunión de la célula estudiantil a la que pertenecía en el Liceo Juan Pablo Duarte,
en que hacía sus primeros méritos como “militante”.
La excitación comenzó a apoderarse de él a media mañana, cuando el paso
rasante de un P-51 de la Aviación Militar sobre el rompeolas, a escasos metros del
malecón, alarmó a todos los residentes de la calle Cambronal. Arcadio alcanzó a
ver el avión desde el balcón de su casa próximo a la Arzobispo Portes, en el barrio
de Ciudad Nueva.
Los rumores llenaban la ciudad de un extremo a otro. Vinicio, su vecino, le
había invitado a unirse a una manifestación frente a la sede del Catorce de Junio,
en la calle Hostos esquina El Conde, desde donde recorrerían todo el casco antiguo
de la ciudad.
Su madre le impidió unirse al grupo.
Pero si el llamado de la
Revolución se producía, él, Arcadio, que podía recitar frases enteras de Lenín y
116
sostener largas discusiones sobre materialismo y dialéctica marxista, no le prestaría
oídos sordos.
No estaba dispuesto a sentarse a presenciar “el cadáver del
imperialismo” cruzar frente a su casa. Si podía memorizar cada frase impactante de
la “Declaración de La Habana” podía contribuir, con su vida si fuese necesario, a
liberar al país de la opresión capitalista.
Cuando las primeras ráfagas retumbaron en sus oídos mientras subía las
escaleras de su casa para una siesta, creyó llegado el momento de unirse a la
revolución.
“Al diablo con todo”, masculló arrojando los libros al piso.
Apenas
alcanzó a ver instantes después la zaga del convoy militar cuando se retiraba por la
Arzobispo Nouel, pero las escenas de cadáveres y sangre sobre la hierba le
estremecieron de arriba a abajo.
La bocina del local de la UCN empezó de nuevo a tronar llamando “asesinos”
a los soldados que se retiraban apresuradamente. Las multitudes se reagrupaban
con rapidez bajo los altoparlantes. Arcadio se unió al primer grupo que siguió los
pasos del convoy militar.
Guidado mecánicamente por la turba se internó en El
Conde. El grupo se dividió sin ninguna señal previa y la otra parte bajó por la Palo
Hincado. Una confusa sensación de gozo invadió a Arcadio cuando los cabecillas
del grupo empezaron a lanzar objetos contra los escaparates de las tiendas.
Observó a varios entregarse a labores de saqueo, pero no le concedió mayor
importancia.
Los escrúpulos revolucionarios los dejaría para momentos más
estelares que los latidos de su corazón le hacían sentir cerca. Una bomba de gas
lacrimógeno lanzada desde una celular que cruzó fugazmente por la 19 de Marzo le
separó de la columna.
Sin darse cuenta, en medio del desorden y la acción
117
depredadora de las turbas, Arcadio se vio de nuevo en las vecindades del Parque
Independencia.
Hincado.
Una densa humareda se levantaba desde el Olimpia en la Palo
Miró al oeste y vio la antigua casona de dos plantas que alojaba la
escuela pública situada frente al restaurante de “Meng, el chino”, al lado del
clausurado cementerio viejo de la ciudad, reducida casi a cenizas.
Se percató que las cosas iban en serio. A sus 17 años Arcadio había vivido
intensamente su primera experiencia revolucionaria.
Dominado todavía por la
excitación, que se hacía más intensa, pudo ver a través de los árboles, como otra
multitud, surgida no se sabe de dónde, subía por la 16 de Agosto.
Sin pensarlo
apresuró el paso y pudo dar con ella.
María de los Ángeles de Peña tomó al recién nacido en sus brazos y sonrió
tímidamente a su madre, sentada al lado suyo. La alegría del primer bebé, después
de un parto normal aquél mediodía lleno de presagios, no disipó totalmente la
ansiedad con que había sido internada de emergencia horas antes en el hospital
militar, en los predios de la universidad estatal.
La criatura estaba bien, lo que le preocupaba era Antonio, su esposo,
segundo teniente recién graduado de la Policía, que dos noches antes había
recibido orden de acuartelamiento. No había sabido de él desde entonces. Esta
falta de noticias, en momentos tan especiales, se tornaba más inquietante ante el
enorme caudal de rumores en circulación desde la víspera.
Habían tratado de mantenerla ajena a los acontecimientos, pero se había
enterado por una enfermera de cómo empeoraban las cosas.
La primera
118
experiencia de Antonio esa noche de crisis no había sido nada agradable. Le había
tenido en casa medio muerto de cansancio, lleno de polvo y sudor, a las siete de la
mañana dos semanas atrás después de un día entero de patrullaje, bajo
condiciones infamantes, enfrentando a la lluvia, a un inclemente sol y a la agresión
de los revoltosos.
Miró de nuevo al bebé y le llamó quedamente por el nombre de su padre.
Esperaban una niña. Habían comprado adornos y ropas en la seguridad de que se
cumpliría la predicción de la vecina que le había leído las cartas y visto en el residuo
de una taza de café el alumbramiento de una niña robusta y sana. La falla en la
predicción volvería loco de contento a Antonio que no se había acostumbrado a la
idea de que su primer hijo no fuera un “macho” como él.
Sus compañeros de
academia compartían sus esperanzas.
La angustia de la joven madre creció al percibir las medidas de seguridad
dispuestas en todo el hospital al avanzar la tarde.
Ajena a cuanto sucedía, pero
presa de una extraña corazonada, lloró desconsoladamente vertiendo algunas
lágrimas sobre la cuna del bebé.
Aunque esperaría por el padre para darle
definitivamente el nombre.
No volvió a verle hasta la semana siguiente.
Pero la faltaron razones para
disfrutar el encuentro. El joven oficial de policía se restablecía de una grave herida
en el tórax producida por un objeto cortante, lanzado por una turba.
Los acontecimientos desusadamente violentos de los últimos días parecían
tener un carácter carnavalesco para mucha gente.
Habían venido a alterar la
monotonía de los vecinos de la Leonor de Ovando, en el ensanche Lugo próximo a
119
Ciudad Nueva, el populoso sector de la ciudad donde habían tenido lugar la mayor
parte de los sucesos.
Para José Antonio Medina la progresiva concentración de gente en los
alrededores del Parque Independencia fue una oportunidad magnífica para exhibir
su nueva adquisición, un radio portátil provisto de auditivos que podía ceñirse a la
cintura con sólo pasar la correa por una ranura del forro de material plástico.
Arrastrado por unos amigos que tomaban cerveza en la pequeña barra de la
calle Enrique Henríquez, frente a la panadería Teófilo, cercana a Ferrúa y
Hermanos, la tienda de material de oficina que ese día había cerrado sus puertas
por precaución, Medina se encontró de pronto en medio de los acontecimientos.
Con los auditivos del radio colocados en las orejas no alcanzaba a escuchar bien el
ruido de la multitud gritando lemas contra el gobierno y los militares que nerviosos
apuntaban sus fusiles contra el local de la UCN, en cuyo balcón atestado de público
se hacían señales obscenas contra los soldados.
Medina experimentó un grave presentimiento cuando el tanque ubicado
frente a la sede de la organización política encendió sus motores y dirigió su largo
cañón hacia el balcón.
José Aníbal Sánchez Fernández, popular dirigente
“ucenista”, permaneció tranquilo, dominando la creciente tensión que apenas se
reflejaba en su rostro, cuando la punta de la mortífera arma se colocó a pocas
yardas de su alta figura desafiante.
Con las manos apoyadas en la barandilla
Sánchez Fernández gritó a la multitud que mantuviera la calma, pero su
exhortación, apenas audible por el sonido de los altoparlantes, no tuvo eco. Las
bocinas dejaban oir por todo el vecindario el ruido de sus pegajosos ritmos
120
marciales, entremezclados con llamamientos patrióticos y demandas de libertad y
democracia política.
Medina apenas se dio cuenta de lo ocurrido.
Al notar una repentina
alteración y el correteo de la multitud se descubrió las orejas para llamar la
atención de un compañero sobre el maravilloso sonido de su pequeño radio.
Al
pasarle el aparato sintió el peso de varios cuerpos sobre él y cayó al suelo. Todavía
pudo escuchar la melodiosa y enérgica voz del tenor canario Alfredo Kraus
interpretando al compositor cubano Ernesto Lecuona: “Karabalí, tu esperanza es
solamente morir”, cuando el ruido de los primeros disparos llenó el césped a su
alrededor de muertos y heridos.
El capitán Amiama Castillo tenía razones personales para estar preocupado.
Mientras el “sedán” oscuro en que se dirigía al edificio de El Caribe avanzaba a
mediana velocidad hacia su destino, hizo un recuento mental de los sucesos del día.
El viernes anterior, 12 de enero, había llevado apresuradamente a su esposa
Theonil a la Clínica Betances, en la esquina de las calles Padre Billini y Pina, donde
horas después dio a luz a Carlos, el hijo más pequeño de la familia. La mañana del
martes 16, Theonil iba a ser dada de alta. Esa mañana, el joven y apuesto oficial
de carrera había cumplido otra encomienda familiar más importante. Habíase
presentado ante las oficinas de Ernesto Simó Clark, Oficial del Estado Civil de la
Segunda Circunscripción, para hacer la declaración del nacimiento de su hijo. Los
primeros síntomas de la agitación habían comenzado a presentarse desde temprano
y Amiama Castillo pudo notarlos en las primeras horas de la mañana cuando
121
atravesó una calle próxima al Parque Independencia, tras salir del Palacio Nacional
donde tenía instaladas oficinas como oficial de la Marina de Guerra al servicio de la
Presidencia de la República.
Tras registrar el nacimiento de Carlos, Amiama Castillo fue a buscar a su
padre a quien llevó a almorzar en lo que el médico de cabecera autorizaba la salida
de su esposa y el niño de la clínica. La agitación callejera crecía y Amiama Castillo
no pudo ocultar un gesto de preocupación. Aproximadamente a la 1:30 de la tarde
se dirigieron a la clínica, viéndose obligados a pasar de nuevo por los alrededores
del Parque Independencia, donde la multitud era ahora mayor. Gritando consignas
y palmoteando rítmicamente, los manifestantes correteaban, casi alegremente
alrededor de la plaza. A su paso alcanzó a escuchar una voz ronca a través de los
altoparlantes incitando a la multitud.
Su preocupación fue en aumento, al confrontar enorme dificultad para
atravesar el lugar. La efervescencia de la multitud no auguraba nada bueno, pensó,
mientras trataba de llegar rápidamente a la clínica a la búsqueda de su esposa e
hijo. Amiama tardó casi media ha en llegar, arregló apresuradamente la cuenta y
condujo a su familia a la casa tomando el malecón, la vía llena de palmeras que
bordea la costa, para evitar las concentraciones de público. Allí dejó a su esposa, al
recién nacido y a su padre y se dirigió a Palacio, donde fue informado de que el
Vicepresidente Bonnelly, acompañado del doctor Nicolás Pichardo, otro de los
miembros del Consejo de Estado, había decidido salir para el Parque Independencia
en interés de aplacar los ánimos y evitarle al país una desgracia. Instantes después
recibió una llamada que le heló la sangre. Los incidentes habían culminado con una
122
matanza. Entre las víctimas figuraba un hermano del Comodoro Francisco Rivera
Caminero, oficial de la Marina de Guerra, y amigo suyo.
Amiama permaneció trabajando, como de costumbre, hasta muy tarde,
cuando le llamaron para encomendarle la tarea que se aprestaba ahora a cumplir
como militar obediente y disciplinado, con todo y lo desagradable que le resultaba.
Años después sus íntimos le llamarían en tono de chanza “Catón”, en referencia a
este extraño episodio en que las circunstancias le situaron como el censor que en
realidad nunca llegó a ser.
El dolor que unía a aquella heterogénea muchedumbre dio paso a un
sentimiento generalizado de inquietud, cuando el ruido de los aviones, a paso
rasante y temerario, despojó de solemnidad a la piadosa ceremonia, apenas
empezada.
Para casi todos los allí reunidos, el vuelo de los aparatos era señal
inequívoca de la intención de San Isidro de continuar ametrallando a la población,
ahora desde el aire.
Uno de entre ellos, vio, sin embargo, un mensaje distinto.
Extraño en aquella multitud de civiles opositores, que lanzaba gritos de muerte
contra los militares, el joven oficial de la Aviación Militar que le había acompañado
desde un principio, miró detenidamente la maniobra de los pilotos, desplazándose
por todo el cielo de la ciudad y cuanto no tuvo dudas, acercó sus labios al oído de
su joven esposa, y le musitó que debía irse. Sin mayores explicaciones la abrazó
ligeramente y se alejó, abordando con prontitud el vehículo estacionado dentro del
cementerio de la avenida Máximo Gómez, en la zona norte de Santo Domingo.
123
El joven oficial había obtenido desde días antes permiso de sus superiores
para asistir al local del Partido Revolucionario Dominicano (PRD), enfrente del
Parque Colón, en el extremo este de la calle El Conde, en plena zona colonial y
próximo al diario El Caribe, a una reunión que nada tenía de política.
Tratábase de una misión humanitaria. Había querido acompañar a su esposa
a recibir los restos del padre de ésta, que habían sido encontrados por una comisión
del partido junto a la de muchos otros desaparecidos durante la Era de Trujillo. El
padre de su esposa había sido un opositor al tirano. Esta circunstancia estuvo a
punto de impedir sus bodas, unos años antes, recién él graduado de la Academia.
Cuando acudieron, junto a la madre de la novia ante el Servicio de Inteligencia
Militar (SIM) para someterse a la investigación previa entonces al matrimonio de
todo miembro de las Fuerzas Armadas, el oficial de guardia, que conocía a la viuda,
le recordó el impedimento.
Ella invocó una vieja relación de amistad, con una
imploración que acabó por convencer al oficial, quien escribió en el libro de
registros: “No hay nada que objetar de esta boda”.
El entierro simbólico de los restos del padre de la esposa del joven teniente
de la Aviación Militar y el de otras víctimas, tenía lugar en medio del terror y la
confusión de los deudos. La ceremonia e en el local del partido se había de hecho
suspendido, al escucharse el ruido de los disparos en el Parque Independencia, un
kilómetro más o menos al oeste. Apresuradamente, los restos habían sido llevados
al cementerio para ser sepultados en una fosa común.
En muchas otras partes de la ciudad, esa tarde del martes 16 de enero de
1962, soldados y oficiales de asueto o con permisos especiales por diversas causas,
124
vieron también en el peculiar y peligroso vuelo de los aviones, una señal para el
regreso a sus cuarteles.
Después del tiroteo y el agudizamiento de la crisis, el vuelo de los aparatos
tenía dos propósitos: intimidar sin duda a la población y llamar
acuartelamiento a los militares.
El joven teniente que abandonó el
enterramiento de su suegro desconocido cuando observó la señal –como
muchos otros oficiales entrevistados sobre el particular- se negó a describir en
qué consistía específicamente ésta. “Es un secreto que todo buen militar debe
llevarse a la tumba”, dio como respuesta.
El joven oficial se encontró
inesperadamente envuelto en el meollo de los acontecimientos.
Camino de
regreso a San Isidro se topó con la caravana de automóviles y vehículos
militares que se dirigía al Palacio Nacional y al frente de la cual se encontraba
el general Rodríguez Echavarría. Guiado por el sentido del deber, dio reversa y
se unió a la tropa. El oficial tenía motivos para esta decisión repentina: era
miembro de la escolta del secretario de las Fuerzas Armadas.
La orden de retirada se alzó por encima del ensordecedor sonido de los
tanques, el primero de los cuales enderezó su largo cañón en dirección a la calle
Palo Hincado y se alejó del lugar.
Detrás dejaba una espesa humareda y una
multitud asustada, presa del pánico y del asombro. Varios soldados confrontaron
dificultades para abordar los vehículos y tomar el paso de la columna.
Tony, alias “El Cuervo”, el popular muchacho de la calle José Gabriel García
entre el Número y la Francisco J. Peynado, logró incorporarse con dificultad,
notando que tenía la manga de la camisa desgarrada. Con los puños cerrados gritó
125
con todas las fuerzas de sus pulmones “Asesinos”, pero ninguno de los soldados
podía ya escucharle.
A su alrededor todo lucía como una horrible pesadilla.
podían verse cuerpos gimientes e inmóviles.
Por todas partes
Carmen Rodríguez Sánchez,
estudiante de Contabilidad, se sacudió la falda de cuadros azules y observó que
estaba manchada de sangre. Un grito de desesperación y rabia puso al desnudo
todo el furor de su impotencia.
Sin noción del tiempo y del espacio comenzó a
correr por todo el parque, saltando entre los cuerpos, muchos de los cuales
comenzaban a dar señales de vida. Carmen tropezó con un objeto de concreto que
“me pareció una banqueta” y fue a dar a la grama.
El cuerpo tendido de un
hombre joven, con los brazos abiertos y toda la espalda cubierta de sangre,
amortiguó la caída.
Presa del dolor y la desesperación agitó violentamente el
cuerpo, tomó uno de sus brazos, lo agitó en el aire y vio que no reaccionaba. “¡Dios
mío, Dios mío!”, y se desmayó, víctima de un shock nervioso. Volvió a recobrar el
sentido horas después cuando entre muertos y heridos se le condujo al cercano
hospital Padre Billini, en la calle Santomé, a sólo unas cuantas cuadras del parque.
En la confusión y en medio de los gritos de horror, varios jóvenes se
dedicaron a cargas cuerpos y depositarlos en la acera frente al local de la UCN,
cuya bocina comenzaba a funcionar nuevamente con ritmos marciales que ahora
parecían tener un sentido macabro. Como alucinados, dos hombres se inclinaron
sobre un cadáver para untarse las camisas, los brazos y el rostro con su sangre.
Con la cara manchada por la sangre aún caliente de un cuerpo, hecho una furia,
126
gritando “venganza”, Jorge Yeara Nasser, un líder estudiantil de ascendencia árabe,
se alejó detrás de una multitud que se internó amenazante por una calle lateral.
Varios testigos aseguran haber presenciado esta última escena, confirmada al
autor por el propio Yeara Nasser.
La noticia de los sucesos se expandió rápidamente por toda la ciudad en
innumerables versiones.
Por todas las ventanas abiertas de la redacción de El
Caribe, a considerable distancia del lugar de los hechos en la calle El Conde esquina
Las Damas, en el extremo oriental de la zona colonial, logró filtrarse el lejano eco
de los disparos y el sordo rumor de los blindados sobre el pavimento. Germán E.
Ornes, su director-propietario, tuvo informe inmediato de la tragedia y quiso
comprobarlo por sí mismo.
Preocupado por la situación y temeroso de un desorden que pudiera
degenerar en un caos general con derivaciones negativas para el proceso
democrático, abordó su automóvil y se dirigió al escenario de los hechos tomando
el Malecón, en vista de que resultaba imposible hacerlo por una vía más directa.
Ornes estacionó el vehículo unas calles más abajo del parque y se dirigió a pie
directamente al local de Vanguardia Revolucionaria Dominicana (VRD), situada a
pocas yardas de UCN, que dirigía su hermano Horacio Julio, uno de los
sobrevivientes de la expedición anti-trujillista de Luperón en 1949.
“Los tanques y soldados se habían retirado a esa hora, primeras de la tarde”,
rememoró años después el veterano periodista, “pero podían verse los cadáveres,
inmersos en grandes charcos de sangre, desparramados por todo el parque”.
127
Una enorme confusión reinaba por todo el lugar y la multitud comenzaba a
desperdigarse en pequeñas turbas iracundas, vociferando lemas amenazantes y
proveyéndose de toda clase de objetos como piedras, palos y ramas arrancadas
furiosamente de los árboles del parque. “Era un espectáculo terrible, desgarrador,
que conmovía al más duro”, recordaría más tarde.
Ornes decidió que había visto suficiente.
Ahora más profundamente
preocupado, abandonó el lugar, abordó su automóvil y se dirigió pensativo a su
oficina en el diario. Ese día necesitaría de toda su experiencia y sangre fría para
manejar la edición siguiente.
Pero se dijo que nada le haría retroceder en su
decisión hacer de El Caribe un instrumento de la defensa de las libertades del
pueblo. Ornes no prestó demasiada atención a los grupos desafiantes que se iban
formando a lo largo del trayecto hacia el periódico. Su mente estaba ocupada en el
contenido del editorial de la edición de la jornada siguiente.
A pesar de la censura que se le iba a imponer esa noche, El Caribe describiría
los acontecimientos con dramatismo en la edición del día siguiente.
Bajo un
encabezado de 124 puntos, el diario informó al país de los luctuosos sucesos con
este título: “Ametrallan pueblo”. La crónica sin firma fijaba las bajas civiles en cinco
muertos y por lo menos veinte heridos de bala, muchos de ellos de gravedad. La
reacción popular se manifestaba en los numerosos grupos de indignados
ciudadanos que recorrían las calles en actitud agresiva contra todo lo que, a sus
ojos, representara la represión, agregaba.
La matanza provocó una repentina y furiosa ola de indignación en toda la
ciudad. Los comercios cerraron sus puertas en señal de protesta, algunos, y por
128
miedo a las turbas, la mayoría. A su paso, las multitudes rompían e incendiaban
cuanto estuviera a su alcance.
Automóviles y autobuses, privados y oficiales,
fueron destrozados y devorados por las llamas.
En la parte alta de la ciudad,
jóvenes estudiantes lanzaron cocteles molotov contra patrullas policiales y locales
comerciales.
Una escuela y un teatro, el Olimpia, ubicado en la Palo Hincado, a
dos cuadras del escenario de los graves acontecimientos de ese tarde, fueron
asaltados e incendiados por las multitudes enfurecidas.
La destrucción del Olimpia daba a aquellas escenas un dramático simbolismo.
La resistencia popular en aquel día fatídico y sangriento sintetizaban las ansias de
libertad de un pueblo sojuzgado hasta hace poco por más de tres décadas de
tiranía trujillista. El teatro era propiedad de una familia allegada a los Trujillo. En
cierta forma, con su destrucción se daba rienda suelta al odio acumulado durante
años de esclavitud y sufrimiento.
A las cinco de la tarde, Santo Domingo era un campo virtual de batalla. En
casi todos los barrios de la ciudad, los jóvenes levantaban barricadas provocando
incendios y enfrentando con piedras y bombas molotov a las fuerzas de la Policía y
de la Aviación que seguían disparando sus armas de regreso a sus cuarteles.
La pertinaz lluvia que comenzó a caer sobe la capital dominicana poco
después de los hechos del parque, como un presagio, no detuvo las protestas.
Aviones P-51 y AT-6 de la Aviación Militar, sobrevolaron temerariamente la parte
alta de Santo Domingo, mientras largas y espesas columnas de humo se levantaban
sobre los edificios desde puntos distantes, impregnándole un ambiente de
sublevación total a la crisis política que sacudía nuevamente a los dominicanos.
129
Pocos minutos después de las cinco, el locutor de Radio Santo Domingo, la
emisora oficial del Gobierno, interrumpía el programa de música folklórica para leer
un breve comunicado. Se anunciaba al país la implantación del estado de sitio y
toque de queda a partir de las seis de la tarde del mismo día.
La ley marcial y la oscuridad aplacaron la furia de las turbas. Tropas mixtas,
en trajes de faena, ocuparon virtualmente la ciudad con carros de asalto, en un
intento por reprimir la ira popular.
Los destacamentos policiales resultaban
pequeños para albergar a los cientos de detenidos.
En clínicas y hospitales se
hacían esfuerzos desesperados para conseguir sangre con que atender a los
heridos. La United Press International (UPI) transmitió esa noche un despacho con
declaraciones de un portavoz de la Aviación Militar, de que se había ordenado la
movilización ante informes de que “partidos proyectaban actos de violencia”.
Cuando el periodista norteamericano que cubría los acontecimientos para la UPI le
pidió al vocero que identificara a esos partidos, el oficial se encogió de hombros y
dijo: “Todos los partidos políticos dominicanos han sido infiltrados por los
comunistas”.
Otra agencia estadounidense, the Associated Press (AP) atribuyó al general
Rodríguez Echavarría una declaración que perseguía restarle dimensión en el
exterior a los disturbios. El jefe militar había dicho que el despliegue de fuerzas y
blindados carecía de importancia: “Igual que el cuerpo humano, la maquinaria
necesita ejercicio. Este equipo ha estado ocioso y simplemente decidimos darle un
poco de ejercicio”.
130
Entre los detenidos y golpeados de esa tarde figuraban varios periodistas y
un grupo de jóvenes había apedreado el automóvil del licenciado Eduardo Read
Barrera, segundo vicepresidente del Consejo de Estado.
Las puertas del Palacio
Nacional, sede del Gobierno, se cerraron a la prensa y la burocracia. Varios tanques
y unidades blindadas del Ejército fueron apostados en los jardines de la casa
presidencial, con uno de ellos apuntando hacia las amplias escalinatas de entrada.
Estos eran los antecedentes del ambiente que reinaba en Santo Domingo
aquella noche del 17 de enero de 1962, cuando el Chevrolet con placa oficial que
ocupaban Sánchez y Sánchez y el capitán Amiama Castillo atravesaba la zona
antigua de la ciudad con rumbo al edificio de El Caribe.
131
8
LA NOCHE DEL PRIMER GOLPE
“Más que nacimiento, me hace falta la suerte.
Sabed que poseía un trono. Ved, pues, de
que fortuna, de que poderío, de que riquezas
me ha despojado el destino”.
CICERÓN
132
Tan pronto como bajara su excitación, por efecto de los graves incidentes de
los que fue testigo excepcional momentos previos, Bonnelly convocó a una reunión
de emergencia del Consejo de Estado. Había tratado de ver antes al Presidente,
pero éste se había retirado a descansar, cerca de las cuatro, como hacía
usualmente. Debido a la agitación, Balaguer había optado por almorzar esta tarde
en Palacio, en lugar de hacerlo en la residencia de sus hermanas, Ana Teresa
(Laíta), Carmen Rosa y Emma, residentes en la calle Estrelleta, a cuadra y media
del Parque Independencia.
Pero como hacía después de comer en casa de sus
hermanas, se dirigió a su residencia particular, en la número 25 de la avenida
Máximo Gómez, tomando una ruta opuesta a la plaza.
El jefe de sus ayudantes militares, coronel Rafael de Jesús Checo, tomó la
previsión de disponer protección a la casa de las hermanas del Presidente.
Muy
estimadas en el sector, el vecindario decidió, a su modo, protegerlas. Un “comité”
de jóvenes había recibido también la encomienda de evitar que las turbas atacaran
la casa, si ocurrían incidentes con los militares.
Y como de costumbre, amas de
casa acudieron allí desde otros puntos del barrio, en busca de ayuda.
La familia de Balaguer ocupaba dos modestas viviendas de la calle Estrelleta,
entre la Padre Billini y la Canela.
Ana Teresa, la mayor, residía en la más
pequeña de un solo nivel. Al lado suyo, vivían entonces en una casa de dos
plantas, Emma y su esposo Mario Vallejo, en la de arriba y Carmen Rosa, en la
planta baja.
Las dos plantas de esta última vivienda eran totalmente
independientes.
133
Al recibir informes del tiroteo y de la presencia de los dos “consejeros” en el
parque, Balaguer apresuró su retorno a Palacio interrumpiendo su habitual
caminata interior en su residencia privada. Al llegar se encontró con una situación
tensa. Los demás miembros del Consejo le pedían su renuncia, culpándole de los
incidentes. Balaguer se mantuvo firme. No se iría bajo presiones y mucho menos
de ese género.
Un punto de fricción era el enfoque de ambas partes sobre el tiroteo.
Influenciado por las escenas presenciadas, Bonnelly y Pichardo insistían en que se
había producido una matanza gigantesca, un genocidio, que desataba y en cierto
modo justificaba la ira del populacho que incendiaba todo a su alrededor. Balaguer
insistía en que las cifras de Bonnelly eran exageradas.
Su versión cifraba los
muertos entre tres y cinco, a lo sumo.
Más atento a lo que pudiera suceder fuera del salón, debido a razones de
seguridad, el coronel Checo pudo escuchar sin embargo claramente la voz de
Balaguer, rechazando las acusaciones:
¡Ustedes saben muy bien que no soy el responsable!
El presidente consideraba, en cambio, una imprudencia la iniciativa de
Bonnelly de acudir personalmente , despreciando todas las normas de seguridad, al
parque.
A su juicio, ese hecho pudo haber tenido consecuencias aún más
lamentables.
Las diferencias no solamente abarcaban las contradicciones respecto a la
magnitud de los incidentes.
Era obvio que la frágil unidad del Consejo quedaba
definitivamente rota y que les resultaba imposible trabajar juntos. La posición del
134
grupo de Bonnelly había sido expuesta con claridad: Balaguer debía dimitir y el
Consejo quedar en manos de ellos, bajo la Presidencia de Bonnelly, que era el
segundo en jerarquía.
Balaguer meditó unos segundos y dijo que debía llamar a Rodríguez
Echavarría. Una decisión de esa naturaleza no podía tomarse sin el conocimiento
de las Fuerzas Armadas.
Se le pidió que llamara del salón, pero respondió que
mejor hacerlo desde su despacho, para utilizar la línea privada.
El rechazo del Presidente a la exigencia de los “consejeros” era definitiva, por
lo menos en los términos planteados. De hecho, Balaguer sabíase imposibilitado de
mantener el poder que en la práctica no era tal, pues lo compartía con los hombres
allí reunidos y el hombre fuerte de San Isidro. Era dudoso que le todas formas él
permaneciera en Palacio.
Como un río desbordado por una fuerte creciente, los
acontecimientos estaban imponiendo cambios dramáticos. En los rostros de cada
uno de los presentes podían adivinarse rasgos de aprensión y ansiedad.
Todos
compartían una doble preocupación: la suerte de la República y la seguridad
personal de cada uno de ellos.
Un oficial cerró las puertas del salón y dejó a Bonnelly, Pichardo, Read
Barrera y monseñor Pérez bajo custodia de dos oficiales de menor rango dotados
de metralletas. Se les advirtió que tenían hasta la diez de la noche para renunciar y
dejar a Balaguer en condiciones de designar sustitutos.
Pichardo trató en vano de llamar a su casa. Apenas unas horas antes, en la
tarde, después de los incidentes del parque, le había visitado en Palacio su
hermano, Ulises, abogado, preocupado por su situación.
Pichardo le había
135
aquietado con seguridades de que todo marchaba bien, aunque debían estarse
tranquilos en casa sin desafiar el toque de queda.
Ahora no podía llamarle para
explicarle el cambio. Pichardo dejó de hacerse ilusiones. Aún en el caso de que
renunciaran, lo que no contribuiría en modo alguno a aliviar la situación del grupo,
era improbable que pudieran salir en libertad esa noche.
Las noticias llegaron rápidamente a San Isidro.
Atento al teléfono en su
despacho, el general Rodríguez Echavarría respondió al primer timbrazo. “Era de
Palacio”, relataría años más tarde al autor.
En la sede del Ejecutivo, donde el
sonido de los disparos pudo oírse con precisión, dada su cercanía del parque,
reinaba un clima próximo al paroxismo. La llamada era directamente del presidente
Balaguer inquiriendo información. “Balaguer me preguntó qué estaba pasando. Yo
le respondí que le informaría exactamente cuando llegara la tropa”, diría después
Rodríguez Echavarría.
Cuervo no tardó en presentarse, sudoroso y excitado, haciendo un enorme
esfuerzo por dominarse. “Estaba sereno, dentro de las circunstancias, aunque un
podo afectado”, recordaría el general, quien de inmediato mandó a buscar al
coronel Juan Pérez Guillén, su ayudante, a quien pidió una insignia de coronel. Con
ella en sus manos, Rodríguez Echavarría se cuadró frente a Cuervo y le dijo:
“Usted acaba de ser ascendido por su comportamiento, porque las armas que
se le entregan a un oficial deben defenderse con su propia vida”.
Cuervo tragó en seco, pidió permiso para salir, se cuadró militarmente y
haciendo sonar los tacones dio media vuelta y se marchó. El eco de las palabras
136
del general retumbaban sobre el silencio pétreo que ahora dominaba la habitación.
Los rostros de los curtidos jefes militares allí reunidos, al llamado de su
comandante, parecían labrados en roca.
Entonces Rodríguez Echavarría marcó personalmente un número de Palacio y
se comunicó con el Presidente. “Llamé a Balaguer y le expliqué lo que me había
dicho Cuervo.
El me respondió que había habido muertos.
Le dije que
exageraban”.
Muchos kilómetros al oeste, los lamentos y gritos de venganza, sustituían
ahora las rítmicas palmadas de la multitud.
En un completo desorden, brigadas
improvisadas de jóvenes se entregaban a la tarea de levantar cadáveres y heridos,
pidiendo la caída del Gobierno y las cabezas de Balaguer y Rodríguez Echavarría.
La escena macabra del parque adquirió un tono aún más impactante cuando la voz
ronca se dejó escuchar de nuevo por los altoparlantes clamando justicia, bajo esta
consigna: “Pueblo, llegó la hora”.
Las escenas de dolor y muerte entraban en
contradicción con la escueta explicación del jefe militar al Presidente. El número de
cuerpos tendidos sobre el césped, cubierto de harapos y sangra, no constituía una
exageración, como él había dicho.
Julio César Martínez, director de La Nación, había llamado varias veces sin
suerte al general Rodríguez Echavarría esa mañana, antes de los sucesos. Como
periodista con acceso a muchas fuentes, Martínez era por lo común un hombre bien
informado.
Y esa mañana había llamado a Rodríguez Echavarría para ponerle al
corriente de todo.
Las noticias no eran buenas.
Y malos presagios corrían por
137
doquier de boca en boca.
Martínez era un hombre de la completa confianza del
general, ya que la esposa de éste, Dolores, era hermana suya.
Como de
costumbre, Dolores había llamado a la base para poner esta vez en conocimiento a
Rodríguez Echavarría de los rumores de conspiración. La conversación con Martínez
puso en guardia al secretario de las Fuerzas Armadas. Martínez le dijo que Dolores
le había pedido al coronel Pérez Guillén, su ayudante, que le comunicara con él en
varias ocasiones ese día.
Sistemáticamente, Pérez Guillén se había negado a
establecer la comunicación, alegando que el general estaba muy ocupado.
“Posteriormente eso me dio a entender que Pérez Guillén sabía lo de la
conspiración.
Pero ese día me limité a redoblar las precauciones y llamé a mi
esposa para decirle que no se preocupara y me dejara trabajar”, contó Rodríguez
Echavarría.
Rodríguez Echavarría sigue sosteniendo, tantos años después, que la
manifestación ante el local de la UCN era el punto central de un complot para
sacar a Balaguer de la Presidencia y destituirle a él como jefe de las Fuerzas
Armadas. Bosch lo creería así también como se verá más adelante.
Mientras continúan llegando informes alarmantes de disturbios e incendios en
toda la ciudad, las medidas de seguridad en torno a la base de San Isidro se hacen
más rigurosas.
Hay prácticamente un acuartelamiento general.
Con todo,
Rodríguez Echavarría encontró espacio para ducharse y cambiarse de ropas.
El
baño le sentó bien, despejándole un poco la mente, absorbida por los
acontecimientos. El general echó un rápido vistazo a su reloj de pulsera cuando el
timbre del teléfono rasgó el silencio de su despacho.
Eran aproximadamente las
138
6:00 de la tarde.
La llamada era del Presidente que reclamaba su presencia
inmediata en Palacio. Rodríguez Echavarría dio unas cuantas órdenes rutinarias a
sus ayudantes militares y se disponía a partir cuando el teléfono volvió a timbrar.
-“Si va a venir, venga preparado”-, era de nuevo el Presidente, contaría años
después al autor.
Sin pérdida de tiempo hizo llamar de nuevo a su despacho a los jefes de
Estado Mayor del Ejército, general Luis Román; de la Marina, contraalmirante
Enrique Valdez Vidaurre y de la Aviación, el general piloto Santiago Rodríguez
Echavarría, su hermano.
No tardaron muchos minutos antes de que los tres jefes militares se
presentaran, acompañados de sus respectivos estados mayores.
Mientras esto
sucedía, el secretario de las Fuerzas Armadas hizo buscar al coronel Vladimir
Sessen, un mercenario húngaro, que había ayudado a formar la otrora famosa
Legión del Caribe, fundada por Trujillo para apoyar conspiraciones regionales. La
Legión había sido disuelta tras la muerte del dictador, pero Sessen, como muchos
otros oficiales extranjeros, permanecía activo.
Alto, rubio, de fuerte contextura
física y bien parecido, con sus impresionantes y duros ojos azules, imponía con
increíble facilidad su figura militar, frente a sus compañeros.
Ni aún sus íntimos
podían dar fe de sus orígenes militares. Era un profesional frío en el sentido cabal
de la palabra, con una disciplina teutónica que admiraban y temían muchos de sus
subalternos y superiores. Sobre él se tejían innumerables versiones, algunas de las
cuales, la más socorrida, versaban sobre su pasado nazi.
Pero este era un tema
vedado de conversación pública.
139
-Busca a 200 hombres y rodéame Palacio-, ordenó Rodríguez Echavarría al
coronel Sessen, tan pronto como éste se presentó, ya en presencia de los jefes de
Estado Mayor de las diferentes ramas castrenses.
Sessen no se hizo repetir la orden y marchó en dirección a la ciudad. Muy
pronto tuvieron noticias suyas: el Palacio, sede del Gobierno, estaba bajo el control
de sus tropas. Rodríguez Echavarría se tranquilizó y se puso en marcha con todo el
alto mando militar hacia Palacio, seguro de poder dominar la situación.
Los solitarios pasillos de la casa presidencial, generalmente animados de
empleados y busca empleos, no presagiaban ahora nada bueno.
Echavarría pudo sentir el malestar tan pronto cómo llegó allí.
Rodríguez
Uno de sus
ayudantes le informó que Amiama Tió y Antonio Imbert, dos miembros del Consejo
de Estado, le inquirían en una oficina contigua. “Penetré a ella”, cuenta al autor.
- ¿A quién vamos a poner como Presidente?- me preguntan.
- ¿Cómo?-Sí, ¿acaso no sabes que Balaguer renunció?
Rodríguez Echavarría perdió la compostura:
-Miren, ¿qué ustedes creen que soy?
Si no me consultaron, ¿por qué me
preguntan ahora?-, y salió hacia la oficina donde el Presidente le esperaba.
“Me cuadré respetuosamente ante él y le pregunté qué pasaba”, relataría
después.
Ya no soy el Presidente, me respondió.
¿Cómo que usted no es el
Presidente? Tuve que renunciar, me dijo. Entonces le pregunté: ¿Quiénes son los
que están detrás de este lío? ¿Quiénes son los culpables de la situación? Balaguer
me respondió: Deje eso, general, que ya yo no soy nada.
Yo insistía en saber
140
quiénes le habían obligado a renunciar. Yo entendía que eran Bonnelly y comparsa
y él me lo confirmó.
“Inmediatamente ordené a un oficial que pidiera a Bonnelly su renuncia con
la de toda su gente.
Bonnelly le dijo que no se iría.
En ese momento le
acompañaban otros tres miembros del Consejo, el doctor Nicolás Pichardo, el
licenciado Read Barrera y monseñor Pérez Sánchez”, continúa Rodríguez Echavarría.
Ante la resistencia de Bonnelly, Rodríguez Echavarría ordena al general Miguel
Rodríguez Reyes, inspector general de las Fuerzas Armadas, el arresto de los
integrantes del Consejo y su conducción a la base de San Isidro esa misma noche.
El alto oficial sale a cumplir la orden de inmediato.
Rodríguez Echavarría siente
entonces que alguien, a su lado, trata de llamar la atención, pisándole ligeramente
el zapato. Es el general Román que le recuerda la presencia de Balaguer, con un
ligero ademán del rostro. En aquella sala atestada de oficiales y guardias nerviosos
y sudorosos, la tensión aumenta vertiginosamente y el aire se hace irrespirable.
Román se dirige al oído a su comandante con una sugerencia que parece
estar en la mente de todos los presentes:
-General, vamos a coger el gobierno. Nos están echando mucha vaina-.
Rodríguez Echavarría lanza una nueva y furtiva mirada a su reloj. Son poco
más de las diez de la noche.
-Olvídese de eso, general- respondió.
Vamos a sentar un precedente.
¡Balaguer se queda!
Seguido de una docena de ayudantes, hace su entrada al despacho el general
Rodríguez Reyes quien vuelve de la oficina donde aguardaban Bonnelly y los otros.
141
El oficial pregunta si incluye entre los detenidos “al cura (monseñor Pérez
Sánchez)”. La respuesta de su superior no se hace esperar:
-Sí “ombe”, llévatelo para que aprenda.
Balaguer, que ha permanecido tranquilo y en silencio, de pie, observando,
interviene a favor del prelado, a lo cual Rodríguez Echavarría responde:
-¡Está bien, suelten al cura de mierda ese!Para sorpresa de los jefes militares que en aquella habitación deciden el curso
del gobierno y la suerte de la naciente democracia dominicana, les llega
rápidamente la reacción del sacerdote: “El irá a donde lleven a los demás”.
Rodríguez Echavarría casi no puede controlar sus impulsos:
-¡Pues llévenselo también y que no joda!Rodríguez Echavarría asegura que pidió a Balaguer que disolviera el Consejo y
permaneciera al frente del Gobierno, manteniendo él, naturalmente el control
del ejército, ya que Balaguer podía quitar a los miembros y designar a otros.
De acuerdo con su relato, Balaguer le pidió hasta el día siguiente para
pensarlo.
“Le dije que no, que sin él no hay gobierno, así que decidimos
formar un nuevo Consejo”, afirma.
Amiama había enviado por Donald Reid
Cabral, a quien se asegura se ofreció formar parte del nuevo régimen de
fuerza. Reid Cabral lo rechazó. Fue entonces, cuando se decidió integrar al
Consejo Cívico-Militar, a Armando Oscar Pacheco, íntimo de Balaguer, quien se
hallaba en el despacho presidencial en ese momento. “Tómele el juramento,
Presidente”, dije a Balaguer.
Rodríguez Echavarría afirma que una vez
instalado el nuevo gobierno se dirigió a la Base de San Isidro. Allí ordené al
general Félix Hermida hijo, director de Migración, que se ocupe de buscar
142
pasaportes y visado para los miembros del Consejo derrocado, quienes serian
deportados a la mañana siguiente a Puerto Rico, con el consentimiento de los
norteamericanos. Al día siguiente sostiene, le van a consultar respecto a un
viaje del Embajador Bonilla Atiles para una conferencia en Punta del Este,
Uruguay. “¿Qué tengo yo que ver con esa vaina?, consulten al Presidente.
Pero me dicen que Balaguer renunció y dejó al frente de la Junta al licenciado
Bogaert”. Ratos después Pacheco se presenta a su oficina con un mensaje de
Balaguer oponiéndose a la deportación de Bonnelly y sus compañeros.
llamo a Balaguer en presencia de Pacheco y le pregunto.
Yo
“Sí, general, me
responde, no deporte a esa gente”.
Todas las versiones confiables sobre lo ocurrido esa noche en Palacio
coinciden en sus puntos fundamentales, Balaguer ofrecería también extensamente
la suya.
“En la tarde del 16 de enero, después de los graves sucesos del Parque
Independencia, el Consejo de Estado en pleno me exigió la renuncia inmediata”,
confesaría más tarde, “como un medio, según los peticionarios, de calmar la
inquietud popular y de restablecer el orden seriamente afectado. Reaccioné ante
ese requerimiento expresando que mi posición había estado siempre a disposición
del país y que sólo consideraba conveniente, antes de tomar cualquier decisión en
el sentido propuesto, que el Consejo tuviera previamente un cambio de impresiones
con las Fuerzas Armadas. Propuse que ese contacto se efectuara al siguiente día, a
las nueve de la mañana.
El Consejo insistió en que la convocatoria al general
Rodríguez Echavarría y a los jefes de Estado de las Fuerzas Armadas se llevara a
cabo inmediatamente.
Llamé entonces por teléfono al secretario de las Fuerzas
143
Armadas y le pedí que se trasladara con la mayor rapidez posible al Palacio Nacional
en unión de sus altos oficiales aludidos”.
La explicación del Presidente continúa: “Después de las 6:00 p.m., se
presentó en el Palacio, seguido por un numeroso séquito militar, el general
Rodríguez Echavarría. En lugar de trasladarse inmediatamente a mi despacho, el
secretario de las Fuerzas Armadas conferenció en secreto, durante casi dos horas,
en una de las habitaciones de la segunda planta del Palacio, con el consejero
Imbert Barrera.
Durante el curso de esa larga entrevista fueron llamados
urgentemente al Palacio los señores Donald Reid Cabral y Milton Messina.
Alrededor de las 8:30 p.m., el general Rodríguez Echavarría, acompañado por los
jefes de Estado Mayor del Ejército, la Marina y la Aviación, y de un numeroso grupo
de oficiales, entro a mi despacho y me participó que se había resuelto constituir una
Junta Cívico-Militar de la que formarían parte Donald Reid Cabral y Milton Messina.
Ante ese giro inesperado de los acontecimientos, manifesté al general Rodríguez
Echavarría y sus acompañantes que cualquier paso que se diera debía ceñirse, en
mi concepto, a la Constitución de la República, porque si se alterara el orden
jurídico el país se vería expuesto a graves problemas de carácter internacional”.
Balaguer asegura que ante su alegato “se llamó entonces al presidente de la
Suprema Corte de Justicia, licenciado Manuel A. Amiama, quien abundó en mis
propios razonamientos y tuvo además el valor cívico de señalar que una junta como
la propuesta tropezaría forzosamente con la resistencia de las agrupaciones
políticas y que difícilmente contaría con el apoyo de la opinión nacional.
Los
señores Messina y Donald Reid, quienes se incorporaron al grupo, pidieron que se
144
les sustituyera como miembros del organismo en proyecto.
El uno alegó, para
justificar su decisión, motivos de índole personal, y el otro escrúpulos de orden
político”.
Balaguer refiere que mientras las Fuerzas Armadas deliberaban en su
despacho, “me trasladé en compañía de los consejeros Imbert Barrera y Amiama
Tió al salón en que se hallaban reunidos los demás miembros del Consejo. Allí, en
presencia del canciller Bonilla Atiles, expuse la situación y solicité de nuevo que se
aplazara toda decisión hasta el siguiente día con el fin de que se procediera en un
ambiente menos caldeado, a buscar a la crisis una solución satisfactoria.
La
mayoría de los Consejeros insistieron en una solución inmediata. Entonces propuse
que el Consejo, previa mi renuncia como Presidente de la República, ofreciera
garantías a las Fuerzas Armadas para obtener que éstas depusieran su actitud hostil
y se avinieran a un arreglo dentro del orden institucional”.
Según su relato, esta última propuesta fue aceptada y en compañía de
monseñor Pérez Sánchez se trasladó al salón en que el general Rodríguez
Echavarría y los demás oficiales se encontraban reunidos.
“Todos los militares
presentes expresaron que sólo podían aceptar esa propuesta si el que suscribe
(Balaguer) permanecía en la Presidencia de la República.
El Consejo, consultado
acerca de esta nueva actitud de las Fuerzas Armadas, se manifestó
categóricamente en contra de toda fórmula que implicara mi continuación en la
Primera Magistratura del Estado. Todavía intenté un último esfuerzo para impedir la
constitución de la Junta Cívico-Militar.
Propuse que mi renuncia no se hiciera
efectiva sino a partir del 26 de enero, Día de Duarte (Fundador de la República),
145
con el propósito de que se gestionara en el interregno una solución compatible con
las disposiciones constitucionales. El presidente de la Suprema Corte de Justicia,
licenciado Manuel A. Amiama, apoyó esta propuesta alegando que estimaba
preferible mi permanencia durante algunos días más en la Presidencia de la
República, a la formación de una Junta Cívico-Militar. El Consejo, fiel a su consigna,
mantuvo sus puntos de vista”.
De acuerdo con Balaguer, la suerte del gobierno estaba echada y su única
posibilidad radicaba en rechazar las posiciones tanto del Consejo como de los jefes
militares. El propósito del Consejo al derrocarle era abrirle las puertas del poder a
la UCN, consideraría. Balaguer pidió entonces a Rodríguez Echavarría trasladarse a
una sala contigua para hablar en privado.
Allí trató de convencerle del peligro a
que se exponía fomentando una junta militar y en cambio propúsole mantener el
status quo por unos días más a fin de resolver la situación “en un ambiente de
reflexión y cordura”.
Rodríguez Echavarría, comprometido con sus colegas
militares, le respondió que la formación de la junta era impostergable.
“Pasamos luego al salón donde se hallaban los jefes de mayor jerarquía de
las Fuerzas Armadas. Una vez allí, el general Rodríguez Echavarría me pidió que en
condición de Presidente le tomara el juramento a los miembros del nuevo
organismo.
Accedí a hacerlo, pero el señor Donald Reid arguyó que prefería
cooperar, como lo había hecho hasta entonces, como un simple ciudadano, y sugirió
que se pusiera en su lugar al licenciado Emilio Rodríguez Demorizi. Este nombre fue
recibido por toda la sala con un silencio despreciativo.
Se llamó entonces en
sustitución del doctor Donald Reid Cabral, al licenciado Armando Oscar Pacheco.
146
Después del juramento, el general Rodríguez Echavarría dispuso que los miembros
del Consejo depuesto fueran incomunicados.
Le pedí encarecidamente, en
presencia del señor Donald Reid y del licenciado Rodríguez Demorizi, que modificara
su decisión permitiendo a los Consejeros dirigirse tranquilamente a sus respectivas
residencias. Mi petición no fue atendida excepto en lo que respecta a monseñor
Eliseo Pérez Sánchez.
Inmediatamente después de la partida de los Consejeros
hacia una de las residencias de San Isidro, el general Rodríguez Echavarría
abandonó el Palacio con sus acompañantes”.
Tan pronto como volvió a su despacho, para recoger parte de sus papeles
personales, Balaguer, antes de retirarse, tomó la decisión de llamar a Huberto
Bogaert, para pedirle que “se trasladara esa misma noche a la capital de la
República”.
Balaguer ofreció esta versión amplia de los sucesos, en una carta dirigida al
director de El Caribe, Germán Ornes, y publicada al día siguiente de su
partida, como exiliado un mes y medio después. El autor de este libro hace
notar que, al ser redactada relativamente poco después de los hechos, la
versión de Balaguer luce más completa que las de otros actores. Rodríguez
Echavarría, Reid Cabral y Pichardo, al rememorar los acontecimientos,
admitieron no poder recordar con la precisión de Balaguer. De lo único en que
parece discrepar la versión de Balaguer de los hechos, es en cuanto a la
suerte corrida esa noche por monseñor Pérez Sánchez.
Al igual que los otros
tres Consejeros –Bonnelly, Pichardo y Read Barrera-, el prelado fue conducido
a San Isidro, en condición de detenido. También existe cierta confusión con
147
respecto a cuál de los Messina iba a ser designado miembro de la Junta CívicoMilitar, si Temístocles o Milton. Como ninguno llegó a ser llamado siquiera a
Palacio, es difícil establecer con precisión cuál era el candidato. Temístocles
era mayor y más conocido. Pero Milton tenía suficiente edad para asumir el
cargo.
Los miembros del Consejo, al hacerse pública la carta de Balaguer,
prometieron refutar su declaración en un comunicado de prensa. Esto nunca
llegó a producirse.
Bosch, contrario desde un principio a la formación del Consejo de Estado, lo
veía únicamente como un mecanismo para sacar a Balaguer y poner en su lugar a
Bonnelly y a la UCN. Según él, la idea era mantener a Balaguer hasta el 27 de
Febrero, aniversario de la Independencia, pero los cívicos estaban demasiado
ansiosos como para esperar hasta ese día; querían el poder inmediatamente. La
agitación que culminó con la matanza del parque había sido instigada, de acuerdo
con Bosch, con esos propósitos.
“La agitación crecía por horas y esa agitación desembocó el 16 de enero, diría
en ‘Crisis de la Democracia de América en la República Dominicana’ (página 58,
edición mencionada), en la muerte de cinco personas en el Parque Independencia.
Hostigado por los cívicos, Rodríguez Echavarría envió un tanque a ese parque para
que impidiera actividades de agitación en el local de la Unión Cívica que se hallaba
en aquel lugar, y cómo la multitud no se dispersaba sino que se mostraba agresiva,
los tripulantes del tanque dispararon. Rodríguez Echavarría perdió la cabeza, y a la
conmoción producida por el desgraciado episodio respondió con un golpe de Estado
148
relampagueante. Balaguer y los miembros del flamante Consejo de Estado fueron
presos en Palacio, aunque a Balaguer se le permitió después salir, e
inmediatamente Rodríguez Echavarría formó una junta de Gobierno de tres
miembros”.
Los datos de esos sucesos aportados por Bosch son erróneos. En lugar de un
tanque, el convoy militar que protagonizó los incidentes del martes 16 de enero,
estuvo formado por cinco tanques e igual número de carros de asalto, y en la Junta
Cívico-Militar integrada esa noche en sustitución del Consejo de Estado tomaron
parte siete personas, tres militares y cuatro civiles.
Aunque el propósito de
Rodríguez Echavarría era el de mantener a Balaguer como Presidente y éste
juramentó a los integrantes de la Junta esa noche, Balaguer no llegó a formar parte
de la misma.
Bosch incurre en una imprecisión histórica cuando afirma que
Balaguer llegó a ser detenido aunque después se le permitiera irse a casa.
Los
militares en ningún momento consideraron a Balaguer entre los detenidos y éste
pudo regresar a Palacio al día siguiente a juramentar a Bogaert, antes de optar por
el exilio, cuando en la noche del jueves 18, se produjo un contragolpe que restauró
a Bonnelly y los demás miembros del Consejo.
Después que Rodríguez Echavarría se retirara a San Isidro, creyendo haber
convencido a Balaguer de quedarse en la Presidencia, éste pidió a su jefe de
ayudantes militares, coronel Rafael de Jesús Checo, que le comunicara
telefónicamente con el doctor Huberto Bogaert en Mao.
Después de una breve
conversación con Bogaert, Balaguer ordenó a Checo que se le brindaran facilidades
para que pudiera viajar esa misma noche a Santo Domingo a pesar del toque de
149
queda.
Checo hizo unas cuantas llamadas desde el Palacio Nacional y dijo al
presidente:
-Todo arreglado, señor.
Eran alrededor de las 11:30 de la noche y Balaguer decidió entonces
retirarse.
No se despidió de sus compañeros del Consejo detenidos en un salón
contiguo.
150
9
UNA LLAMADA NOCTURNA
“Un príncipe debe imitar al zorro y al
león, porque el león no se puede proteger
de las trampas y el zorro no se puede
defender de los lobos. Así, pues, uno debe
ser un zorro para conocer las trampas y un
león para atemorizar a los lobos”.
MAQUIAVELO
(El príncipe)
151
Ligeramente desconcertado, Donald J. Reid Cabral descolgó el teléfono. Era
la segunda llamada de Amiama Tió con el mismo propósito esa tarde: pedirle que le
acompañara al Palacio. Le unían con Amiama Tió lazos muy afectivos y estrechos.
Ese había sugerido buscarle a su casa y Reid Cabral había dado su consentimiento,
lleno de dudas y preocupación.
Abogado y empresario próspero en una línea de importación de vehículos,
Reid Cabral era el prototipo de la clase dirigencial emergente en una nación
evidentemente escasa de liderazgo.
De familia adinerada, sus apellidos habían
comenzado a ser conocidos para la generalidad de los dominicanos después de que
su hermano, Robert, médico pediatra graduado en los Estados Unidos, se suicidara
tras ser perseguido por complicidad en el ocultamiento del complot que había
culminado con el asesinato de Trujillo. A sus 37 años, apuesto, de ojos azules, con
su pelo castaño cuidadosamente peinado hacia atrás, en el más clásico estilo
varonil, Donald Reid Cabral, se parecía –a pesar de su baja estatura y su débil
contextura física- más a un galán de cine que a un político caribeño.
De
temperamento impulsivo, sus habilidades trascendían, sin embargo, los límites del
despacho de un hombre de negocios.
Su talento y capacidad organizativa se
reflejaban en muchas de las actividades de la UNC.
Reid Cabral sospechaba que un inesperado desenlace estaba próximo.
Los
acontecimientos del Parque Independencia esa misma tarde habían desatado
fuerzas difíciles de detener. Tras colgar el teléfono negro colocado sobre una mesa
de mimbre de la terraza de su amplia residencia de la calle Cervantes, en el
tranquilo sector de Gazcue, Reid tomó la decisión de visitar a Viriato Fiallo, el líder
152
de la UCN, uno de los blancos principales de la irritación de la alta jerarquía militar.
Ambos estaban marcados por San Isidro.
Tanto el uno como el otro sabían que
nada podían esperar de un golpe de Estado. Sus diferencias con el mando militar
eran prácticamente insalvables no obstante la relación de amistad personal con
Rodríguez Echavarría. Esa relación nacía de la circunstancia de que una hermana
del jefe militar, Altagracia, estuvo casada con el general Juan Tomás Díaz, uno de
los cabecillas del complot que culminó con el asesinato de Trujillo, y de quien Reid
Cabral fuera un excelente amigo y compañero.
La reunión con Fiallo no había contribuido a calmar las inquietudes de Reid
Cabral, cuando Amiama pasó a recogerle para llevarle a Palacio, donde minutos
después sería testigo excepcional de hechos que contribuirían a cambiar el curso de
la historia dominicana.
Pensativo durante todo el breve trayecto, Reid Cabral
apenas esbozó unas cuantas sonrisas de asentimiento a la conversación de su
importante acompañante. Esa noche, no volvería a verle. Como se perfilaban las
cosas, Amiama sabía que si alguien podía correr peligro de una asonada militar, era
él. En idéntica situación se encontraba Antonio Imbert, otro miembro del Consejo
particularmente mal visto por la estructura trujillista que aún dominaba en los
cuarteles. Como una medida personal de precaución, seguros de que no estaban
en condiciones de modificar nada, optaron por ausentarse esa noche de Palacio.
Alguien diría después que cumplían una visita “amistosa” a la misión diplomática de
Estados Unidos.
Amiama e Imbert permanecieron hasta tarde en la noche en Palacio.
De
acuerdo con testimonios de testigos presenciales de los hechos, o fue hasta
153
después de juramentada la Junta cuando optaron por esconderse.
Evidentemente ambos hacían esfuerzos esa noche por evitar la caída del
Consejo, aunque existen versiones de que no se oponían a la renuncia de
Balaguer.
Con paso firme, Reid Cabral penetró al despacho del presidente Balaguer, en
las primeras horas de la noche.
Su ansiedad no disminuyó al notar la inusitada
actividad militar alrededor de la casa de Gobierno.
Como otras veces en los últimos días, Balaguer se había quedado a comer
aquella tarde del martes 16 en Palacio, ahora a la espera de noticias.
El sonido
lejano de las bocinas podía oírse casi con claridad, desde muchos puntos en la
enorme mansión ejecutiva.
tragedia.
El Presidente había hecho consultas para evitar una
Fabio Herrera, subsecretario de Estado de la Presidencia, sugirió una
forma de acallar los altavoces sin el uso de la fuerza policial, suspendiendo el
suministro de energía eléctrica al sector. Pero Polibio Díaz, consejero y amigo de
años del mandatario, había observado que la acción afectaría el funcionamiento del
hospital Padre Billini, situado a dos cuadras escasas de los límites del parque, donde
la excitación de la multitud crecía a cada minuto.
Guiado tal vez por razones
humanitarias, Balaguer desestimó la sugerencia del subsecretario.
Herrera no olvidaría jamás aquel momento; menos esa noche cuando vio
entrar al coronel Sessen, a paso marcial, en su impecable traje de zafarrancho por
los pasillos de Palacio. Aquel hombre de elevada estatura, más alto que él, a pesar
de sus seis pies y tres pulgadas, le pareció la viva estampa del oficial de la SS de la
Alemania hitleriana.
154
Donald Reid Cabral hizo un ligero ademán de protesta y agradecimiento y
buscó las palabras adecuadas para rechaza el ofrecimiento. Las causas de que se
le llamara a Palacio esa noche estaban íntimamente ligadas a lo que parecía el
lógico desenlace de la escalada creciente de violencia que había estado sacudiendo
a la nación en las últimas semanas y que ese día había culminado en la matanza del
parque.
Pero Reid Cabral estaba decidido a no involucrarse directamente, por lo
menos por el momento.
En una forma muy diplomática expuso a Balaguer las
razones por las cuales le resultaba imposible acepar integrarse a la Junta CívicoMilitar que habría de instalarse esa noche, en sustitución del Consejo de Estado.
Balaguer parecía dispuesto a irse y su esfuerzo de última hora estaba dirigido a
evitarle a la nación una nueva oleada de violencia o un caos igualmente terrible y
traumático. El, como el que más, parecía consciente del peligro que esa noche se
cernía sobre el proceso democrático que, quiérase o no, le había tocado encabezar,
en los momentos más aciagos de la vida moderna de la República.
Tratando de salvar la situación, Reid Cabral propuso sin éxito a Emilio
Rodríguez Demorizi, intelectual y político de carrera asociado a Trujillo como tantos
hombres públicos, y que ayudaba a Balaguer en las tareas oficiales en la importante
Secretaría Administrativa de la Presidencia.
Autor de una enorme cantidad de
libros, estaba reputado como uno de los historiadores más prolíficos del país.
Tranquilo y pequeño de estatura, Rodríguez Demorizi podía tener muchas cosas en
común con el Presidente.
Le unían, por lo menos, su pasión por el estudio y la
literatura.
155
La angustia de Reid Cabral era más grande cuando abandonó el despacho
sobrio del Presidente.
Había dejado allí a un hombre prácticamente solo y
aparentemente abandonado.
Sus horas como Presidente estaban contadas, no
podía albergar dudas sobre ello. Estaba muy lejos, sin embargo, de parecer un
hombre acabado.
En sus ojos pudo observar una fuerza interior intensa, como
avivada por una inextinguible llama, que parecía mofarse de los estribillos que la
multitud cantaba, mecánica e inconscientemente, por plazas y avenidas: “Balaguer,
Balaguer, muñequito de papel”. Detrás de su apariencia endeble se ocultaba una
fortaleza indestructible, un carácter indomable, capaz de sortear las peores
vicisitudes. El país no tendría que esperar más que tres años para darse cuenta de
ello:
Balaguer retornó del exilio en 1965 para ganar las elecciones celebradas el año
siguiente. Permaneció en el poder por tres períodos constitucionales, hasta el
16 de agosto de 1978.
Después de un intento infructuoso de recobrar la
Presidencia en las elecciones de 1982, ganó los comicios generales celebrados
el 16 de mayo de 1986, en uno de los más sensacionales retornos políticos
que registre la historia de la Nación.
El ruido de las voces animadas hirió los oídos de Reid Cabral cuando traspasó
el umbral de la puerta del enorme antedespacho presidencial. A la expectativa de
un desenlace, los hombres allí de pie, parecían no darse cuenta, sin embargo, de
que su destino personal estaba completamente asociado a la suerte del frágil
156
gobierno del que habían estado formando parte desde el primero de aquel mes de
enero.
Los miembros del Consejo de Estado le saludaron efusivamente, algunos con
una ligera palmada en la espalda.
Además de Bonnelly, vicepresidente, estaban
Pichardo, Read Barrera y monseñor Pérez. Sólo faltaban Amiama e Imbert, quienes
habían sido vistos poco antes en el despacho del primero. En un saludo de rigor,
Reid preguntó: “¿Cómo está todo?”
-Todo bien, tranquilo-, le respondió Bonnelly, mostrando un gran dominio de
sí mismo.
-No estén tan seguros de eso. A mí me acaban de ofrecer formar parte de
una Junta de Gobierno y creo que ustedes son sus prisioneros-, dijo, helando la
sangre de los presentes.
En la época en que tuvieron lugar estos acontecimientos, la oficina del
Presidente de la República estaba situada en un despacho contiguo al que hoy
ocupa, en el extremo oriental de la parte frontal del Palacio Nacional. En antedespacho estaba conformado por los amplios salones que después vinieron a
convertirse, por remodelaciones internas, en las salas de visitantes y oficinas
de los ayudantes militares.
José Battle Nicolás, hombre de negocios dedicado a la venta a comisión, y a
servicios de exterminación de plagas, ratas y alimañas, con oficinas entonces muy
cerca del Palacio Nacional, se disponía a cumplir una jornada de trabajo como otro
día cualquiera, aquel miércoles 17 de enero, cuando observó a Fabio Herrera dar
157
pequeños paseos a la entrada del hotel Paz (hoy Hispaniola), en el extremo
occidental de la avenida Independencia. Hacia la derecha, podía notarse ingente
actividad dentro y fuera de la fortaleza militar situada al frente, pero muy escasas
almas animaban esa mañana las oficinas públicas de la antigua Feria de la Paz y
Confraternidad del Mundo Libre (con la cual Trujillo había conmemorado en 1955 el
veinticinco aniversario de su régimen), algunos de cuyos edificios alcanzábanse a
ver desde el parqueo del hotel.
La impaciencia de Herrera se debía a la tardanza de su chofer en procurarle.
Teniendo imperiosa necesidad de estar temprano esa mañana en Palacio, aceptó sin
pensarlo dos veces el ofrecimiento de Battle de conducirle en su carro. Ambos se
encontraban absortos en animada conversación sobre temas varios, cuando la
figura vestida de blanco parada a las puertas de Palacio se le antojó familiar a
Battle, tan pronto como el automóvil conducido por éste dobló de la avenida César
Nicolás Penson hacia el norte por la Doctor Báez, con destino al Palacio del
Ejecutivo. Detuvo el vehículo a la señal de pare del adusto oficial al mando de un
grupo de soldados de servicio en la puerta principal de entrada y ambos dedicaron
su atención al raro visitante, a quien identificaron de inmediato. Tras mostrar sus
credenciales, Herrera abrió desde su asiento la portezuela trasera derecha y
Bogaert se acomodó con una breve sonrisa de comprensión. El jefe de guardia dio
entonces orden de que se permitiera al automóvil entrar al recinto.
Sentado algunas horas más tarde frente a un grupo de amigos en un
restaurante de la parte alta de la ciudad, rigurosamente custodiada por patrullas
motorizadas, Battle soltó una carcajada de asombro, cuando la radio oficial informó
158
que Bogaert había tomado posesión como presidente de la Junta Cívico-Militar. En
un arranque de humor despreocupado comentó, alzando su copa de ron:
-Hoy he llevado a un Presidente a Palacio.
159
10
DOS HOMBRES SOLITARIOS
“Los antiguos historiadores nos dieron
deliciosas ficciones en forma de hechos;
los novelistas modernos nos ofrecen los
hechos más insípidos a guisa de ficción”.
OSCAR WILDE
(La decadencia de la mentira)
160
En el Palacio Nacional apenas se veían empleados.
Sólo quedaban unas
cuantas secretarias y aquellos que habían podido presentarse a sus oficinas a pesar
de la escasez de transporte y las rigurosas medidas implantadas en la ciudad. Para
esos escasos y abnegados trabajadores, nada tuvo de sorprendente la llegada
tranquila del solitario hombre vestido de gris que hasta la noche anterior había sido
el Presidente.
Sin ninguna clase de problemas, Balaguer pasó el control militar de acceso a
Palacio y entró a lo que hasta ese momento sería su despacho. Con la misma
parsimonia de siempre se entregó esta vez a la tarea final de limpiar su escritorio.
Después de terminada la operación, procedió a entregar un pequeño juego de
llaves a su sucesor, doctor Huberto Bogaert, como presidente de la Junta CívicoMilitar detrás de la cual actuaba, como verdadero hombre fuerte, el general
Rodríguez Echavarría. Tomó un retrato de su padre, y se despidió con un ligero y
característico saludo alzando el brazo derecho.
Tranquilo en medio de aquel aparatoso suceder de acontecimientos
desbordantes, una aureola de dignidad parecía acompañar a aquel hombre en su
retirada. Sin más compañía que la del teniente coronel Rafael de Jesús Checo, su
ayudante militar; su chofer, sargento Luis Alvarado Mena; Polibio Díaz, su
entrañable consejero de siempre y Santiago Rodríguez (Chago), tío de Rodríguez
Echavarría, abordó el automóvil en el parqueo interior del edificio, seguido de otros
vehículos de su escolta.
161
Apenas unos cuantos empleados del servicio se percataron de la salida de los
vehículos, cuando éstos traspasaron las puertas de hierro rigurosamente protegidas
de acceso a la calle México, por la zona posterior de la enorme mansión ejecutiva
de mármol levantada en 1947 por Trujillo.
Después correría el rumor de que
Balaguer había solicitado protección diplomática de la Nunciatura, vecina a su
residencia.
Esa noche la Secretaría de la Presidencia expediría un escueto
comunicado: “Por la presente se hace del dominio público que el doctor Joaquín
Balaguer cesó en sus funciones de Presidente de la República y Presidente del
Consejo de Estado en la noche del 16 de los corrientes, y que en consecuencia
desde esa fecha no se encuentra en el Palacio Nacional”.
A las dos de la tarde cuando Reid Cabral volvió a Palacio a entrevistarse con
Bogaert, lo encontró inmerso en la absoluta soledad que reinaba allí por todas
partes.
El amplio escritorio presidencial lucía más grande ante la ausencia de
papeles y documentos oficiales.
El vuelo de una mosca alrededor de una de las
puertas de acceso a los balcones de la oficina hubiera podido oírse con claridad en
el pesado silencio predominante.
inmediatos.
Bogaert le habló ligeramente sobre sus planes
El más urgente y prioritario estaba a punto de consumarse.
El
presidente consultó su reloj y dijo que a más tardar dentro de una hora su chofer
vendría por él para llevarle de nuevo a Mao, donde residía gran parte del tiempo.
Huberto Bogaert había quedado virtualmente desamparado en Palacio.
Cuando Reid Cabral le visitó, aproximadamente a las dos de la tarde de ese
miércoles 17 de enero, sólo podían verse soldados, fuertemente artillados,
dispersos por toda la mansión ejecutiva. Apenas una hora antes había leído ante la
162
cadena de radio y televisión oficial el texto de un discurso, traído con urgencia a
Palacio, en el que los autores del golpe trataban de delinear los propósitos del
nuevo régimen. La audiencia nacional había sido prácticamente nula. Sin embargo,
la imagen más viva del poco respaldo del que podía ufanarse la Junta, la
proporcionaba el auditorio reducido que le había acompañado mientras leía
mecánicamente, con voz carente de emoción o entusiasmo, el texto redactado por
un cerebro oculto.
Es poco probable que Bogaert escribiera el texto de ese discurso, ya que
apenas horas antes fue enterado de su papel en la crisis.
La presencia única del ex senador Santiago Rodríguez, el omnipresente Fabio
Herrera, el subsecretario de Finanzas, Bernardo Díaz, Néstor Contín Aybar, de la
consultoría jurídica de la Presidencia
y Eudoro Sánchez y Sánchez y otros
empleados de menos categoría de Palacio, subrayaba el repudio general y confería
a la ceremonia cierto aspecto macabro.
Varios de ellos se hallaban allí por
coincidencia u obligación. El discurso de Bogaert se enmarcaba en el estilo clásico
de las asonadas militares latinoamericanas. Prometía elecciones libres en un plazo
prudente, restablecer el orden público, preservar la propiedad pública y privada y
defender los valores de la nación de la amenaza del comunismo. Pero ¿quién se
tragaría todo eso?
Abogado de prestigio, Bogaert había adquirido notoriedad pública en las altas
esferas de la sociedad dominicana como funcionario al servicio de Trujillo. Escasos
compatriotas con sus credenciales trujillistas, podían vanagloriarse de la
163
respetabilidad que le rodeaba. Un rasgo de su personalidad podía extraerse de una
anécdota nunca confirmada de sus relaciones con el déspota. Según sus amigos,
siendo secretario de Estado de Agricultura, unos años antes, había recibido de
Trujillo un sobre como regalo de Navidad con un cheque a su nombre por un monto
de 50,000 pesos (dólares al cambio oficial). Tan generoso donativo le había estado
“ardiendo” los bolsillos durante más de una semana, hasta que, después de
consultarlo con un familiar cercano, amigo común de Trujillo, decidió devolverle el
cheque acompañado de una misiva de puño y letra reiterándole ardorosamente su
adhesión inquebrantable “la cual no requería de dinero o presente alguno”.
reacción inmediata del tirano disipó sus grandes temores.
La
“Con amigos sinceros
como usted”, le decía también en carta escrita a mano, “que fácil hubiera sido
gobernar a esta nación”. Pocos colaboradores del hombre que rigió a la nación con
puño de hierro durante tres décadas hubieran podido rechazar un presente suyo
como ese.
La soledad palaciega permitió a Bogaert reflexionar sobre su suerte.
Fue
requerido la noche anterior desde Palacio, sin que se les indicaran los motivos.
Balaguer le había llamado personalmente por teléfono a su residencia en Mao,
provincia de Valverde, donde ejercía las funciones de gobernador. Presto a cumplir
con sus deberes ciudadanos, allí donde se les demandaran, acudió temprano a la
mansión presidencial desconocedor todavía de las razones.
Vestido de blanco,
como era usual en él, había esperado pacientemente a las puertas del Palacio,
donde le dejó el taxista, como un curioso o turista cualquiera, hasta que pudo
164
penetrar a él, bajo circunstancias aún más curiosas que las de su sorprendente e
inesperada designación.
Varios días después del contra-golpe que desalojó a la Junta Cívica-Militar y
restableció el Consejo de Estado bajo la presidencia de Bonnelly, Bogaert
ofreció una versión pública de cómo se vio envuelto en tales acontecimientos.
“A las 11:00 de la noche del martes 16”, explicaba, “recibí una llamada
telefónica del Presidente Balaguer reclamando que me presentara al Palacio lo
más rápidamente que me fuera dable.
En atención a su apremiante
requerimiento salí inmediatamente de Mao, para esta ciudad (Santo Domingo),
a donde llegué a las cuatro de la mañana del miércoles 17. A las siete y media
antes meridiano, llegué a Palacio.
Tan pronto hice acto de presencia, me
recibió el Presidente Balaguer, quien me condujo a su despacho, en donde en
forma impresionante me expuso la situación angustiosa que estaba viviendo la
familia dominicana“.
Balaguer apeló a su sentimiento patriótico en forma
vehemente: “Don Huberto”, continua el relato, “el país está al borde un
tremendo caos; se esperan acontecimientos cuyas consecuencias desastrosas
para la familia dominicana están fuera de toda previsión.
Conociendo su
entereza de carácter y su seriedad, he pensado que usted es hombre capaz de
restablecer el imperio de la ley y el orden. La Patria lo necesita y yo espero
que usted no la desampare en esta hora decisiva de su destino”.
La
imploración de Balaguer fue demasiado para Bogaert, quien aceptó encabezar
la Junta.
El Caribe destacó al día siguiente una versión anónima de un
funcionario palaciego confirmando este relato extraordinario. De acuerdo con
165
esta versión periodística, Balaguer se decidió llamar a Bogaert después que le
resultó imposible convencer a Donald Reid Cabral, los Messina y otros
candidatos, a formar parte del nuevo régimen de facto.
Irónicamente, Reid
Cabral sería designado en el Consejo de Estado, para llenar la vacante dejada
por Balaguer con su renuncia.
Freddy Dalmau, alias “Capitán”, encendió con una húmeda cerilla su último y
arrugado cigarrillo “Cremas”.
Salvo los últimos acontecimientos violentos, el día
había sido como cualquier otro en El Caribe. Había estado trabajando al servicio del
diario como chofer durante ocho años y no le extrañaban las sorpresas.
Estaba
preocupado, sin embargo, por la hora.
El trayecto del diario a casa, donde le esperaban impacientes su esposa e
hijos, estaba lleno de peligros, con patrullas prestas por doquier a disparar contra
cualquier cosa.
Había tenido la precaución de hacerle llegar un mensaje a su
esposa de que estaba bien y que si los problemas persistían se quedaría a dormir
en el periódico. Todo parecía indicar que iba a tener necesidad de hacerlo y cojollo
si le agradaba la idea.
“El Capitán” echó otra furtiva mirada al fondo de la calle El Conde y no vio un
alma. Lejanos y esporádicos disparos llegaban a sus oídos como latigazos. Con un
gesto de cansancio exhaló profundamente una bocanada y dijo para sus oídos:
“Este condenado cigarrillo está tan fuerte como la cosa”. Abrió tranquilamente la
puerta del vehículo, se arrellanó frente al volante, y se dispuso a descansar.
166
Había estado expuesto a las balas y a la furia de las multitudes, conduciendo
el vehículo en que los redactores y fotógrafos del diario cubrieron los hechos los dos
últimos días.
Con todo el peligro que había representado era una experiencia
nunca antes vivida.
Dalmau estaba sumido en sus pensamientos cuando el
“sedán” con chapa oficial que traía a Sánchez y Sánchez y al joven y atractivo oficial
de carrera de la Marina de Guerra, se estacionó a su lado silenciosamente.
El “Capitán” los miró con interés y ajeno a lo que ocurría gruñó, dando una
nueva bocanada: “Mira que salir a esta hora”.
Rumores y versiones contradictorias sobre la presencia de un buque de
guerra de Estados Unidos en el antepuerto de la ciudad, habían contribuido a
fomentar la ola de inquietud que se respiraba en todas las esferas de opinión del
país aquel día.
Había en realidad un barco norteamericana pero no estaba claro
todavía que fuera un navío de guerra y mucho menos que estuviera allí para tratar
de influir sobre el curso de los acontecimientos.
Dirigentes políticos habían echado a correr la versión de que los Estados
Unidos amenazaban con intervenir, tal como había advertido, sin llevarlo a cabo,
entre el 18 y 19 de noviembre de 1961, cuando familiares del dictador Trujillo
intentaron un golpe militar para perpetuar la tiranía que había sepultado las
libertades dominicanas durante 31 años.
Sánchez y el capitán Amiama intercambiaron breves palabras mientras
subían parsimoniosamente las escaleras hacia la segunda planta donde funcionaban
las oficinas de redacción de El Caribe.
167
Andrés Veras no le dio demasiada importancia cuando en forma cortés la
pareja se detuvo ante su mesa de la pequeña central telefónica del diario y
preguntó por los editores.
Con gesto mecánico marcó un número interno y
comunicó al doctor Rafael Molina Morillo, director ejecutivo, la llegada de los
visitantes.
El redondo reloj de pared colgado a su espalda tenía las 11:40 de la
noche.
Molina dejó apresuradamente las pruebas de imprenta sobre su escritorio y
dispuso que entraran.
Tomó de nuevo el teléfono y avisó al director, Germán
Ornes, quien revisaba el editorial en su enorme y desordenado despacho lleno de
libros y papeles por todas las partes, al otro extremo de la segunda planta.
En horas de la tarde del día anterior, instantes después de ametrallamiento
en el Parque Independencia y después de haber visitado el lugar, Ornes tomó una
importante decisión. Llamó a todo su personal a su despacho y les dijo, tal como
varias semanas después lo relatara la revista norteamericana Time: “El ejército está
volviendo a sus viejas tácticas.
Estoy adoptando la decisión de unirme al pueblo en su lucha por la libertad.
Quiero ofrecer la oportunidad de irse a sus casas a aquellos que no desean
defender el periódico”. Pero nadie se fue a su casa esa tarde.
Time tuvo información de primera mano de éstos sucesos, porque San
Harper, su corresponsal, había estado todo el día en el diario revisando archivos y
buscando información para su revista. “Cuando los censores llegaron”, diría más
tarde la publicación norteamericana, “Ornes desafiante dejó notorios espacios en
168
blanco, donde habían sido censuradas informaciones.
Audazmente imprimió las
palabras ‘bajo censura’ sobre el cabezote de El Caribe, y continuó publicando tantas
informaciones como podía, incluyendo la noticia crucial de que los Estados Unidos le
negaban su apoyo al régimen militar”.
La verdad fue que los censores no actuaron como tales y que hicieron cuanto
pudieron para demostrar la forma en que detestaban la misión que se les había
encomendado.
Emilio McKinney, veterano periodista y abogado que hacía las veces de editor
internacional y titulista del diario, daba uno de sus habituales paseos por los pasillos
de la solitaria redacción cuando Sánchez y el capitán Amiama se detuvieron ante
Veras, el recepcionista.
Los periodistas habían respaldado la actitud de Ornes y
habían accedido a quedarse en el diario hasta que la edición de la mañana
siguiente estuviera lista. Pero a esa hora de la noche McKinney se encontraba,
como de costumbre, prácticamente sólo en la redacción. Tenía la responsabilidad
de quedarse hasta entrada la madrugada para cuidar de las pruebas finales.
Lo
había hecho así durante años y le gustaba su trabajo.
“Ellos (Sánchez y Amiama” pidieron hablar con el doctor Ornes, pero Veras,
el telefonista, pasó la petición a Molina Morillo. Yo les conduje al despacho de éste.
Como me retiré a cumplir mis quehaceres, ignoro lo que hablaron”, dijo McKinney al
rememorar los hechos. “Sólo recuerdo que bajaron a los talleres y allí pidieron las
pruebas de galeras, principalmente las de primera página”.
169
Antes de que bajaran a los talleres, Molina protestó airadamente contra la
orden de censura.
“Me dejaron desahogar”, explicaría años después.
“Esto no
puede ser. Es un atropello”.
Los censores le explicaron cuán ingrata era su tarea y que entendían
perfectamente los motivos de su irritación. “No eran censores ni actuaban como
tales.
Y creo que momentos después, cuando Ornes dispuso que se dejaran
espacios en blanco, entendían a cabalidad el significado de lo que hacíamos. Para
ser censores de una situación de facto se portaron muy decentemente”, siguió
diciendo Molina. Durante su permanencia en el diario, la pareja no hizo ningún tipo
de presión contra sus directores. “Nos pidieron los originales, les dijimos que no era
necesario y que bastaba con chequear las pruebas, lo que también aceptaron sin
remilgos. En el fondo me parece que no tenían la intención de cumplir la orden que
se les había dado”. Las pruebas de composición fueron revisadas en compañía de
Ornes. Tan pronto los censores se presentaron al despacho de Molina, éste informó
a Ornes que aquellos se disponían a “cumplir de inmediato sus funciones”.
“Molina estaba evidentemente agitado e indignado”, recordó Ornes.
“Me
informó que no estaba dispuesto a trabajar bajo censura y que abandonaría el
periódico. Tras un corto diálogo lo convencí de que no debía hacer eso y que de
alguna manera dejaríamos saber que el diario se publicaba bajo censura. También
planearíamos cómo dramatizar la situación. Molina accedió a quedarse”.
Inmediatamente después de su breve conversación con Molina, Ornes se
entrevistó con los censores. “No conocía a Amiama, pero Sánchez y Sánchez había
170
trabajado conmigo en El Caribe antes de que yo saliera al exilio. Al comienzo los
censores querían ver todo lo que se escribía pero yo les expliqué –y lo entendieronque su misión era impedir que salieran a la luz pública aquellas cosas que a su
juicio resultaran no convenientes.
Al fin accedieron a un procedimiento que les
propusimos de que vieran las páginas antes de ser hechas en planchas de plomo
para colocarse en la rotativa”.
Ornes comparte la impresión de que ni Amiama ni Sánchez y Sánchez
“sentían entusiasmo alguno por la función de censores” y agregó: “Amiama no
estuvo mucho tiempo en la redacción y Sánchez se quedó para ver con Molina y
conmigo las planas.
De esa circunstancia surgió el hecho de que al censurarse
algunas cosas no pudieran ser sustituidas y se dejaron los espacios en blanco”.
Mientras pasaban revista a las pruebas, a Ornes y a Molina se les ocurrió otra
idea para dejar sentir su protesta. Consistía en quitar el lema bíblico del periódico
“Y conoceréis la verdad y la verdad os hará libres”, y poner sobre el cabezote de
primera página la expresión “Bajo censura”, en gruesos caracteres negros. Sánchez
“no objetó este procedimiento”, asegura Ornes, a pesar de que como periodista de
vasta experiencia, Sánchez debía saber bien lo que esto significaba.
En cierto
modo, el ingenio les permitía actuar interiormente contra la engorrosa misión para
la que habían sido llamados.
La operación de censura duró dos noches. Ornes considera que la publicación
del cabezote con la expresión “Bajo censura”, y con los espacios en blanco,
“contribuyó grandemente a fortalecer la resistencia civil a la junta”.
171
Cuando entrevisté al doctor Sánchez confirmé lo que ya los otros
protagonistas me habían informado; que los censores hicieron todo lo que estaba a
su alcance para no cumplir con severidad el encargo de someter a El Caribe.
Sánchez lucía preocupado. No le resultaba agradable revivir este asunto, pero fue
explícito y sincero. “Prácticamente no hubo censura. Fue un momento desagradable
para mí como periodista. Graves acontecimientos políticos estremecían al país
entonces. Fue muy enojoso para mí y renuncié al cargo que ocupaba en el gobierno
volviendo al periodismo ese mismo año”.
precisamente desde la columna de El Caribe.
Su retorno al periodismo fue,
El comportamiento de Amiama
Castillo contribuyó a evitar consecuencias mayores. “Por suerte Frank Amiama”, me
dijo Sánchez, “es un militar muy correcto y se comportó como tal. Yo me presenté
como amigo del periódico.
Sólo vimos las pruebas muy ligeramente.
Le dije a
Amiama que todo lo que se iba a publicar había sido dicho ya por la radio y que no
tenía objeto impedir la salida del periódico. El estuvo de acuerdo. Al día siguiente
nos desapoderamos del caso y encargaron a la Secretaría de la censura”.
La noche siguiente una comisión compuesta por otros tres censores se
presentó a la redacción y pidió hablar con Ornes. Veras levantó mecánicamente el
teléfono pero esta vez llamó a Ornes.
Uno de los tres censores era un viejo
periodista amigo del director del diario, Néstor Caro, abogado y subsecretario de
Estado. La completaban otros dos abogados, Máximo Sánchez Fernández y Plinio
Terrero Peña, consultor jurídico. Caro explicó después a McKinney que había dicho
a Ornes que se ofreció a acompañar a los otros dos a fin de hacer menos agria la
tarea en su condición de amigo del periódico.
Los nuevos censores no serían
172
puestos a prueba ya que horas después caía el régimen tras un contragolpe militar.
Ornes acudió al Palacio Nacional y allí obtuvo que la censura fuera levantada.
El ruido de las pisadas de los soldados calzando gruesas botas confería un
aspecto fantasmal a Palacio. Contribuía a ello la soledad reinante en las oficinas
administrativas del gobierno, tambaleante a las pocas horas de haber nacido.
Aquel jueves 18 de enero de 1962, Fabio Herrera llegó, como de costumbre,
temprano a su despacho.
No había, sin embargo, papeles que revisar y mucho
menos que despachar con el Presidente. Bogaert había salido temprano
presumiblemente a San Isidro, a una reunión con los jefes militares, pero nadie
tenía certeza de que así fuese.
La Junta Cívico-Militar, instalada la noche del martes anterior, había celebrado
su primera sesión de trabajo –que llegaría a ser la única- en la tarde del día
siguiente. Sin agenda y cuestiones específicas, el presidente Bogaert, que apenas
momentos antes había recibido la transmisión de mando del renunciante Balaguer,
con la simple entrega de las llaves de su escritorio, se había limitado a expresar a
los demás integrantes de la junta:
“Esto será tan fácil como dirigir un
ayuntamiento”.
Herrera había recibido un encargo muy especial, de cuyo cumplimiento
dependería probablemente la permanencia del gobierno de facto.
De manos de
Eudoro Sánchez y Sánchez, funcionario de Palacio, obtuvo los pasaportes visados
con que viajarían a Puerto Rico los cuatro miembros del Consejo de Estado
detenidos en la Base de San Isidro. Herrera estaba molesto porque en el curso de
173
la mañana presenció un incidente que indignó a los pocos funcionarios y empleados
que permanecían todavía allí, a pesar de la delicada situación imperante. Un oficial
había impedido el paso a una zona del edificio a Enrique Pérez Vélez, oficial mayor
de la secretaría administrativa de la Presidencia, en forma grosera. El funcionario
trató de hacer valer su condición pero fue maltratado.
Sólo la intervención
oportuna de terceros evitó que se le arrestara.
El incidente precipitó la decisión de Herrera.
Sus instrucciones eran la de
tramitar los pasaportes para apresurar la salida de Bonnelly y sus compañeros. En
lugar de eso, los escondió y redactó su renuncia.
dimisiones.
A su gesto siguen otras
Poco después del mediodía pueden contarse con los dedos de una
mano los funcionarios de nivel en sus puestos en la casa presidencial. De hecho no
hay gobierno ni autoridad alguna.
El teléfono directo del despacho presidencial
timbra por espacio de diez minutos, pero nadie responde la llamada.
174
11
LA NOCHE DEL SEGUNDO GOLPE
“Algo que se ganó por nada”.
Dicho por WELLINGTON
de la Batalla de Waterloo.
175
Al día siguiente de instalar privadamente a Bogaert, como Presidente de la
Junta, ante la noticia de una nueva crisis militar, Balaguer toma la decisión de
asilarse.
El coronel Checo, a quien le hizo la confidencia, trató de disuadirle,
indicándole que se habían tomado las medidas de seguridad pertinentes para
garantizar su vida.
Pero el ex Presidente había decidido ya el camino a tomar
probablemente guiado por la convicción de que su presencia en el país sólo
constituiría un obstáculo para el gobierno.
Checo llamó por teléfono al general
Román, jefe del Ejército, y pidió noticias de los acontecimientos.
-Hay un movimiento de oficiales para reponer el Consejo sin Balaguer-, díjole
Román.
Sin pérdida de tiempo, Checo reunió a sus oficiales y se dirigió a Palacio,
donde creía estaba ahora su lugar.
Una vez allí, tomó un teléfono y logra
comunicarse después de muchos esfuerzos con su hijo, el teniente Manuel de Jesús
Checo, comandante de tanques, quien había sido despachado al frente de una
unidad para evitar la sublevación de la policía. El oficial comunicó a su padre que
allí todo parecía en orden y que no se esperaban hostilidades. Checo se tranquilizó
y decidió esperar los acontecimientos sin mayores preocupaciones.
De todas
formas, era poco lo que él, teniente coronel jefe del cuerpo de Ayudantes Militares
de un ex Presidente, podía hacer en esas circunstancias para evitarlos.
Los informes todavía sin confirmación del asilo del ex Presidente no
parecieron llamar demasiado la atención, en medio de los nuevos sucesos que
vendrían a plantear la segunda crisis política-militar en menos de 48 horas.
Mientras en San Isidro se debatía la sustitución de la Junta Cívico-Militar liberando a
176
los encarcelados miembros del Consejo de Estado y colocándolos otra vez en
Palacio, en la mansión presidencial todo era un caos, sin que hubiera allí un poder
real, en capacidad de asumir la situación.
Bogaert, el hombre que había sido juramentado como jefe de la junta en las
más curiosas circunstancias y en medio de violentos disturbios callejeros, no se
encontraba en su despacho.
De acuerdo con informaciones, estaba en Mao,
visitando a su familia, o escondido, consciente de la suerte que acechaba a su
efímero régimen.
Nadie parecía en condiciones de asumir la dirección del país y
restablecer el orden.
Los antagonismos militares que habían determinado las
divisiones de comienzos de mes y finales del año, estaban próximos a una
confrontación.
El apoyo que sostenía a Rodríguez Echavarría se desmoronaba a
ritmo acelerado. El derrocamiento del Consejo y el consiguiente encarcelamiento
de Bonnelly y otros miembros del gobierno colegiado habían levantado una ola de
indignación nacional e internacional. Los Estados Unidos se apresuraron a expresar
su disgusto por la acción y Rodríguez Echavarría se encontraba virtualmente
acorralado.
Entre tanto, el pueblo continuaba manifestándose. Desde diferentes puntos
de la ciudad podían notarse columnas de humo por el incendio de neumáticos y
vehículos.
Unidades militares seguían siendo hostilizadas por bandas ocultas en
barrios de la parte alta, donde los desórdenes habían producido ya nuevos muertos
e incontables heridos. Desde el interior de las viviendas, herméticamente cerradas
para evitar la entrada de soldados, se hacían sonar calderos y latas vacías.
Desafiando el toque de queda, jóvenes de diferentes edades cruzaban las esquinas
177
para lanzar piedras contra las patrullas.
El tableteo de fusiles y metralletas
quebraba constantemente el silencio de la ciudad, media a oscuras por un apagón,
de origen desconocido.
Ninguno de los ocupantes de la inmensa sala de la segunda planta del Club
de Oficiales de San Isidro se puso de pie, cuando hizo su entrada a ella el general
Rodríguez Echavarría acompañado de dos oficiales. El jefe militar hizo un breve
saludo, colocó su metralleta de mano al lado suyo en la mesa situada en la esquina
del sofá e inició una extensa conversación. En su tono y contenido era diferente a
la de otras, desde que los miembros del Consejo de Estado habían sido llevados allí
en calidad de detenidos.
Rodríguez Echavarría trataba ahora de convencerles de
que apoyaran la Junta Cívico-Militar y se adhirieran al gobierno, ya sea formando
parte de ella o aceptando reponer al Consejo bajo condiciones trazadas por San
Isidro.
Bonnelly, Pichardo y Read Barrera mantenían su rechazo a colaborar con
Rodríguez Echavarría y entendieron que su propuesta era una muestra evidente de
debilidad. A pesar del aislamiento podían imaginar que algo le iba mal a la Junta.
El hombre fuerte de la base se dirigía directamente a Bonnelly sentado frente
a él, en línea recta.
En el mismo sofá, más próximo a la puerta, se encontraba
Pichardo y un poco más a la derecha, Read Barrera.
Monseñor Pérez, el cuarto
detenido, era mantenido en algún lugar de la primera planta, vigilado por militares.
Nadie entre los presentes pareció prestar demasiada atención al ruido de
pasos en la escalera, ni cuando de pronto hicieron entrada al salón el coronel Elías
178
Wessin y Wessin, sin más compañía que la del mayor Rafael Fernández Domínguez
y el teniente Fidel Báez Berg.
De mediana estatura, de complexión fuerte y robusta, Wessin, de 33 años,
era el jefe del Centro de Enseñanza de las Fuerzas Armadas (CEFA). Había jugado
un papel importante en el golpe anti-trujillista de Santiago de noviembre
encabezado por Rodríguez Echavarría y ello le había valido su ascenso a coronel y
su traslado a San Isidro.
El CEFA estaba considerado como la guarnición mejor
dotada de las Fuerzas Armadas.
Fernández Domínguez era un oficial de carrera de excelente preparación
académica y hombre de confianza de Wessin. Aún cuando le debía obediencia por
el rango, era Fernández Domínguez quien había involucrado a Wessin en la
operación. Apenas horas antes se había presentado al Batallón Táctico de
Antiguerrillas y logrado el apoyo del comandante de la Segunda Compañía, capitán
Rafael Quiroz Pérez, a quien pidió prestado un fusil Fal que llevó en compañía de
éste al jefe del CEFA.
voluntarios.
El oficial reunió a sus oficiales y soldados y pidió 50
Todos dieron un paso al frente al comunicarles que la misión sería
encabezada por el mayor Fernández Domínguez. “Tuve que llevármelos a todos”,
diría años después el entonces capitán Quiroz Pérez.
Unidades blindadas estaban simultáneamente ocupando la pista de la base y
rodeando el campamento.
Ninguno de los hombres de Rodríguez Echavarría
parecía dispuesto a poner resistencia. Decidida apenas momentos antes, la acción
se cumplía casi con un rigor matemático. Pero aún faltaba el episodio final, donde
podía echarse todo a perder. La incorporación de Wessin era decisiva. Si sus 5,000
179
efectivos apoyados con las mejores unidades de tanques de todas las Fuerzas
Armadas permanecía indiferente o se ponía del otro lado, el movimiento fracasaría.
No podría oponerse a las tropas del general Rodríguez Reyes o a una reacción del
jefe de la base, general Santiago Rodríguez Echavarría, hermano del secretario, a
quien se disponían arrestar en estos momentos. Fernández Domínguez sentía un
gran afecto por Wessin, pero estaba decidido a actuar por encima de él, en caso de
que flaqueara. El éxito de su misión dependía de dos factores fundamentales: la
sorpresa y la rapidez. Habían acordado proceder sin pérdida de tiempo. Por eso,
Wessin se dirigió, tan pronto entraron a la sala, directamente a Rodríguez
Echavarría sin preámbulos:
-Entrégueme la ametralladora.
-¿Qué pasa?-, dijo su interlocutor tratando de ponerse en pie e imponer su
rango.
Wessin repitió la orden.
Rodríguez Echavarría observó preocupado cierta
oscilación en el arma del oficial, como si éste hiciera grandes esfuerzos para
controlarse.
orden.
Sin embargo, la voz de Wessin lució dominante cuando repitió la
Rodríguez Echavarría les pidió que tuvieran calma y empujó
cuidadosamente su metralleta hacia ellos.
Fernández Domínguez la tomó.
Sin
dejar de apuntar, Wessin inquirió, dirigiéndose esta vez a los depuestos miembros
del Consejo de Estado:
-¿En qué condición se encuentran ustedes aquí?-En condición de detenidos-, respondió Bonnelly, mirando de reojo a sus
compañeros.
180
Wessin reprochó entonces a Rodríguez Echavarría que se le había negado esa
información a la oficialidad de las Fuerzas Armadas y le comunicó que podía
considerarse bajo arresto. Rodríguez Echavarría asintió sin protestar. Un grupo de
oficiales, al frente del cual se encontraba el capitán Quiroz Pérez, entró y condujo al
general a la planta baja.
Allí oficiales de los conjurados detenían a los
guardaespaldas del secretario y liberaban a monseñor Pérez.
Fernández
Domínguez informó a Bonnelly que podían dirigirse a Palacio a reasumir sus cargos.
Wessin se dirigió directamente al CEFA para informar de la situación. Una vez allí
puso en alerta a sus tropas y se aseguró que todo estaba bajo control.
Entre tanto, Bonnelly y los demás consejeros, seguidos de una fuerte escolta
militar, abordaron un automóvil blanco y se dirigieron con prisa al Palacio. Antes
hicieron un alto en la base, donde el jefe de la Aviación y hermano de Rodríguez
Echavarría, no ajeno por completo a los acontecimientos, conferenciaba con un
grupo de oficiales. La escolta de Bonnelly hizo primero una entrada brusca en el
salón. Los oficiales se pusieron de pie a la llegada de los miembros del Consejo.
Bonnelly ordenó el arresto de Santiago Rodríguez Echavarría e informó de la
restauración del Consejo de Estado.
Como jefe de la base quedó encargado, a sugerencia de los propios oficiales,
el coronel Elbys Viñas Román.
sugerencia constituyó un error.
Pichardo consideraría luego que el aceptar esta
Al ceder al pedido de los militares, éstos se
sentirían después tentados y con fuerzas para hacer otras sugerencias de
nombramientos.
Ello fue la causa, en efecto, de muchas fricciones posteriores,
pero en las circunstancias de esa noche era poco lo que podían hacer ante los
181
militares, dueños de la situación.
La noticia del contragolpe que restablecía el
Consejo, ahora bajo la presidencia de Bonnelly, se extendería rápidamente por la
ciudad.
Después de dejar al coronel Viñas Román al frente de la Base de San Isidro,
Bonelly y su caravana se dirigieron a toda velocidad hacia el Palacio. Los militares
habían tenido la precaución de conducir hasta allí al detenido secretario de las
Fuerzas Armada, con la idea de que él disuadiera cualquier intento de resistencia.
Los jefes del contragolpe habían tomado desde temprano la previsión de disponer
una movilización de los tanques emplazados en la guarnición del Palacio, tan pronto
como se tuvieran detalles de la acción contra Rodríguez Echavarría.
El coronel Corominas, jefe de la Guardia Presidencial, carecía de
informaciones al respecto. Pero el jefe de los ayudantes militares de Balaguer, el
coronel Checo, estaba enterado desde temprano y así lo había comunicado al ex
Presidente. Su hijo, el teniente Checo, le había puesto en aviso. La circunstancia de
que el coronel Corominas no lo supiera y en cambio si tuviera Checo conocimiento
previo de ello, se debía sencillamente a que la unidad de tanques de servicio en
Palacio era una dependencia directa del CEFA, el poderoso comando al mando del
cual se encontraba el coronel Wessin.
A pesar de esta medida, los jefes de la revuelta estaban empeñados en que
no se produjeran nuevos derramamientos de sangre.
Por eso, habían tomado la
decisión de llevarse a Rodríguez Echavarría. También querían estar seguros de que
nadie en San Isidro, donde el jefe militar detenido gozaba de simpatías, intentara
182
ponerle en libertad y restituirle en el mando. En Palacio sería más fácil y menos
riesgoso mantenerle en constante vigilancia.
Rodríguez Echavarría aún abrigaba la débil esperanza de una reacción a su
favor por parte de la Base de Santiago.
De reojo miró atrás y vio una hilera de
blindados marchando detrás de la caravana. En el asiento trasero le vigilaban el
coronel Adriano Valdez Hilario, sentado a la izquierda detrás del conductor; un
oficial desconocido en el centro y el joven teniente Fidel Báez Berg, a la derecha.
No le parecía adecuado que por su rango, Valdez Hilario ocupara el lado izquierdo y
no el otro extremo, directamente detrás suyo. Una fugaz intención le dominó, por
breves instantes el pensamiento.
Comenzó a calcular la posibilidad de que si
provocaba un vuelco aún podía hacer volver atrás a muchos de los oficiales que se
habían adherido al contragolpe. Sintió la punta de la metralleta Thompson de Báez
Berg pegada a su espalda, al través del asiento, y desechó rápidamente la idea.
Volviéndose al coronel sentado detrás, exclamó:
-Oye, dile que baje esa arma.
El cortejo no tuvo problemas para traspasar los portones de hierro de la
puerta trasera, que da a la avenida México, del Palacio, e inmediatamente los
miembros del Consejo fueron reinstalados en sus puestos.
Las noticias del contragolpe se expandieron rápidamente por la ciudad y al
cabo de pocos minutos comenzó a congregarse una multitud en los alrededores de
la mansión presidencial. Muchos de ellos lograron entrar al edificio. En las calles,
los soldados hacían sonar sus armas al aire en señal de alegría, compartiendo con
civiles que en las últimas 48 horas habían enfrentado en violentos disturbios
183
callejeros. Jóvenes subían a los tanques y se abrazaban a los oficiales y soldados,
haciendo sonar cornetas y tamboras. La ciudad adquirió un ambiente de carnaval.
La reinstalación del Consejo se llevo a cabo en el salón de reuniones de la
tercera planta, bajo un agobiante calor.
Rodeado de militares y civiles que
palmoteaban sin cesar, Bonnelly busco afanosamente con los ojos a su alrededor.
Su mirada se detuvo ante la figura de un joven apuesto oficial que observaba en
silencio, como absorto en una reflexión profunda.
-Ese es el héroe de esta noche- dijo Bonnelly señalando a Fernández
Domínguez con el brazo derecho.
El oficial se cuadró y se hizo el centro de todas las miradas.
Algunos
compañeros le felicitaron con el gesto muy nacional de palmotearle varias veces el
hombro. Su respuesta nada tenía de presuntuosa:
-Respetuosamente, Señor. Los héroes son todos los oficiales de las Fuerzas
Armadas.
Los detalles de estas escenas fueron ofrecidos separadamente por los
protagonistas principales. El autor reconstruyó los hechos con sus datos y los
resultados de otras investigaciones.
El contragolpe estaba decidido desde
temprano, pero se esperó la caída de la tarde para evitar que la aviación pudiera
recurrir en auxilio de Rodríguez Echavarría utilizando su poder de ataque. La idea
de ocupar la pista con los tanques tenía precisamente el objetivo de evitar que los
aparatos pudieran despegar, en la eventualidad de una resistencia. Pichardo dijo
que el éxito de la operación se debió a que tomaron por sorpresa a las tropas
aliadas de Rodríguez Echavarría, de quien dijo se comportó serenamente frente al
184
peligro, sin rasgos visibles de miedo, cuando fue detenido por Wessin y Fernández
Domínguez.
minutos.
Por su parte, Wessin dijo que la acción se consumó en cuestión de
“Fue una cosa rápida”, sostuvo, al confirmar la reacción tranquila de
Rodríguez Echavarría.
expresó al autor.
“Todo fue tan fácil, dentro de la tensión prevaleciente”,
“No nos hicieron ninguna resistencia.
Rodeamos el club con
tanques sólo por si acaso”.
En las diversas entrevistas que sostuve con Rodríguez Echavarría, éste insistió
siempre en que no se llamara golpe ni contragolpe a los hechos de las noches del
martes 16 y jueves 18 de enero de 1962. Para él, la instalación de la Junta CívicoMilitar era sólo un cambio en la composición del Consejo de Estado. Su versión de
su arresto en el Club de Oficiales de la Base de San Isidro fue básicamente la
misma descrita en este libro. Sin embargo, presenta cierta discrepancia con otras
versiones recogidas por el autor con respecto al comportamiento de los oficiales
que le arrestaron.
Sobre Wessin, por ejemplo, Rodríguez Echavarría alega que mostraba cierto
nerviosismo en crecimiento y que en un momento dado se situó de espaldas al
balcón, teniendo él que prevenirle que allí podían herirle y provocar una matanza.
Esta versión no parece muy lógica, puesto que la base estaba prácticamente
tomada por los partidarios del contragolpe y la gente de Rodríguez Echavarría no
opuso resistencia de ningún tipo, incluido su hermano Santiago, a quien habían
llegado informes de la acción. Sin embargo, Bosch le da crédito a la misma. En un
testimonio ofrecido en un acto de recordación de Fernández Domínguez –recogido
después en un libro-, el 19 de mayo de 1979, el ex presidente dijo:
185
“El general Rodríguez Echavarría me había contado en el año 1964 que
cuando esos dos oficiales fueron a detenerlo él le había dicho al de mayor
graduación: ¡Muchacho, ten cuidado con esa ametralladora que se te puede zafar
un tiro y matarme!, y agregó: Pero cuando le vi los ojos a Rafaelito me di cuenta de
que él era el que iba a matarme si yo no me daba preso”.
El ex teniente coronel retirado Quiroz Pérez, capitán en 1962, ofreció un
testimonio parecido en el mismo acto en que hablara Bosch: “Una vez que pusimos
en marcha la organización”, dijo, “la misión mía era defender el Club de una
supuesta aproximación del entonces inspector general de las Fuerzas Armadas,
general Rodríguez Reyes, quien podría llegar con intenciones de libertar a Rodríguez
Echavarría. La misión mía era dejarlo pasar a él solo, porque él vendría con unos
30 ó 35 vehículos y la orden que me había dado Rafael era dejarlo pasar a él solo.
El inspector general no se presentó, sino que quien se presentó fue Atila Luna con
los pilotos, en unos 15 a 18 carros.
El grupo de los pilotos estaba también en
disposición de derrocar a Rodríguez Echavarría. Atila Luna trató de entrar pero yo
no lo permití porque no tenía orden de eso y después que le hice la negativa le dije
que era de orden superior; él profirió algunas amenazas y se fue a la base. Dejé la
puerta y encargué a mi segundo, el teniente Pulgar Ramírez y fui adentro dónde se
encontraban Wessin, Fernández Domínguez, aquellos dos oficiales (escoltas de
Rodríguez Echavarría) y su servidor. También se encontraba el general Rodríguez
Echavarría sentado en una mecedora, muy calmado por cierto, e invitando a Rafael
que le dijera a Wessin que bajara el fusil, porque Wessin lucía muy nervioso con el
186
fusil Fal que yo le había prestado de mi organización (la Segunda Compañía del
Batallón Táctico de Antiguerrillas)”.
Es posible que Wessin, como el propio Rodríguez Echavarría y los demás
oficiales, fuera en ese momento presa de cierta excitación, debido a los peligros
que la acción envolvía. Pero Pichardo, testigo de excepción, dijo que Wessin mostró
serenidad y se comportó adecuadamente. El entonces teniente Héctor Lachapelle
Díaz, oficial de escolta de Rodríguez Echavarría, de quien tenía y conserva una
opinión muy alta, descarta la posibilidad de que la tensión desbordara a Wessin. En
su opinión, el entonces director del CEFA es un hombre de arrestos, con un control
de sus nervios y emociones muy efectivo.
Wessin era, por su actitud y
comportamiento militar, el prototipo de oficial que los estudiantes de academia y los
jóvenes oficiales aspiraban a ser.
Esa era, según el hoy mayor general retirado
Lachapelle Díaz, la opinión prevaleciente entre los estudiantes de la academia y la
oficialidad joven de San Isidro en aquella época.
La opinión de Lachapelle tiene
mucho valor, si se toma en cuenta que tres años después de esos acontecimientos
ambos (Wessin y él) pelearon en bandos contrarios durante la guerra civil
dominicana, que dejó un balance de 5,000 muertos y provocó la segunda
intervención militar norteamericana al suelo dominicano. Entrevistados más de 20
años después de esos sucesos –los de enero de 1962 y los de abril de 1965ninguno de los oficiales hoy retirados que tomaron parte en unos y otros, habló con
rencor de sus adversarios de antaño. Por lo general, al referirse a los demás ex
compañeros y viejos adversarios, los ex oficiales lo hicieron con respeto y
consideración.
187
La primera orden al joven y eufórico teniente Báez Berg fue la de que trajera
a los hijos del ahora presidente Bonnelly a Palacio. En cuestión de veinte minutos
había cumplido la encomienda, trayendo en la limosina presidencial a Rafael
Francisco y Juan Sully ante su padre.
Báez Berg no podía contener la alegría que le embargaba. Desde su
graduación en la academia militar nunca antes se había sentido tan orgulloso de su
uniforme. Sin saber cómo, fue a parar al restaurante Panamericano de la calle El
Conde. Allí compartió alegremente con civiles, brindando por la felicidad del pueblo
y la gallardía de los militares que esa noche habían salvado la democracia.
Pasado de tragos, el joven y apuesto oficial, de mediana estatura, tex blanca
salpicada de pecas, abordó sólo su pequeño y viejo automóvil Renault y se dirigió
no sabe cómo a la Base de San Isidro, para reportarse a su puesto. A toda
velocidad cruzó la casa de Guardia de entrada, en vía contraria, y no detuvo el
coche hasta chocar con la torre de control, donde quedó prácticamente destruido.
Para contados oficiales, la jornada del jueves 18 de enero había sido
tranquila. Entre ellos podía incluirse al teniente Héctor Lachapelle Díaz, miembro
de la escolta presidencial del general Rodríguez Echavarría. No le tocó servicio esa
tarde, pero a la salida del Club de Oficiales ubicado dentro del recinto de la Base de
San Isidro, donde había ido a cenar, se disponía a iniciar el relevo porque venía
ahora su turno. Ajeno por completo a los acontecimientos que tenían lugar en el
otro Club de Oficiales, en las afueras del recinto, pero dentro del perímetro de la
base, en la antigua residencia del coronel León Estévez, ex esposo de Angelita
188
Trujillo, la hija preferida del dictador, el joven oficial no sospechó nada cuando el
teniente de puesto en la casa de de guardia le hizo desmontar del Mercedes Benz,
conducido por el sargento Agapito. Lachapelle ordenó al conductor que estacionara
más adelante y aguardara.
Una vez dentro vio que le apuntaban con el fusil. Observó al oficial nervioso
dirigirse a él, sin ninguna explicación:
-¡Tengo órdenes de detenerle, entrégueme su arma!
Lachapelle comprendió que no tenía caso resistir y entregó su pistola.
Permanecería dentro de la garita en condición de detenido por el resto de la noche.
Ya no seguiría quejándose de la falta de actividad en ese día.
El joven teniente de infantería había pasado a formar parte de la escolta de
Rodríguez Echavarría después del golpe anti-trujillista de noviembre.
Se le había
mandado a buscar desde Barahona, donde prestaba servicios en la base aérea de
esa ciudad sureña. La orden de traslado le había inquietado en principio, pero una
rápida entrevista con Rodríguez Echavarría, quien le ordenara reportarse a su
escolta militar, disipó todos sus temores. Era, en cierto sentido, un paso de avance.
Lachapelle no tardó mucho en tomarle afecto a su jefe.
Sobre todo después de
aquella tarde en la finca de éste en Guerra, localidad cercana a la base, cuando el
general se le presentó como un hombre dotado de gran sensibilidad social. Mientras
daban un pequeño paseo después de la comida, uno de los alistados de la escolta
se agachó apresuradamente para recoger un billete de cinco pesos que había
encontrado en el suelo.
Rodríguez Echavarría, viendo el gesto angustiado del
soldado, se volvió hacia sus oficiales y comentó: “debemos trabajar para que
189
ningún dominicano se vea necesitado de hacer eso”.
La reacción impresionó
favorablemente a Lachapelle. Desde entonces guardaría un afecto especial hacia
“Chavá”, apodo con que solían llamar a escondidas a Rodríguez Echavarría los
demás oficiales.
El mayor Rafael Fernández Domínguez, quien había participado en el arresto
del secretario de las Fuerzas Armada, le confiaría más tarde a Lachapelle Díaz que
se dispuso ejecutar la acción en su ausencia, por no estar seguro de que, en un
acto de lealtad hacia su jefe, el joven teniente no ofrecería resistencia. Después de
los incidentes del Parque Independencia, se quería evitar a toda costa, nuevos
derramamientos de sangre, especialmente entre militares.
Fernández Domínguez le ordenaría esa misma noche, al disponer su libertad
y la devolución de sus armas, ponerse a su servicio. Así se fortaleció, pese a las
diferencias de rango, un vínculo de amistad que se haría legendario en las Fuerzas
Armadas. Un afecto que se mantendría intacto hasta aquella tarde, tres año, cuatro
meses y un día después, cuando, a pocas yardas de él, Lachapelle viera caer herido
de muerte a su amigo durante un intento de asalto a Palacio, durante la revuelta
armada iniciada en abril de 1965.
Uno de los muertos de los incidentes del Parque independencia era el Ing.
Oscar Álvarez Lachapelle Díaz, primo hermano del teniente Lachapelle Díaz,
quien no se enteraría de ello hasta el día siguiente.
190
Tan pronto como supo del arresto de Bonnelly y los otros miembros del
Consejo, el teniente Miller consideró en peligro su vida y decidió esconderse. Su
percepción era correcta. Se había impartido orden de arresto en su contra. Pero
Miller se veía imposibilitado de abandonar Palacio, debido a la fuerte vigilancia
militar.
Entonces se le ocurrió una idea milagrosa.
Abrió la puerta del ascensor
próximo al despacho presidencial llevando consigo el maletín de Bonnelly, y se
escondió allí. ¡A quién se le ocurriría buscarle ahí dentro! Para estar más tranquilo
y seguro, Miller apretó un botón y el aparato subió a la tercera planta: permaneció
dentro de él un buen rato, al cabo del cual bajó de nuevo. A causa del movimiento
de soldados por los pasillos, no se atrevió a salir.
Se entretuvo entonces, para
matar la tensión, subiendo y bajando intermitentemente.
Atisbando por el pequeño vidrio de la puerta del ascensor, pudo darse cuenta
al cabo de varias horas que el ajetreo amainaba. Sintió después un tenso silencio y
decidió jugársela. Abrió la puertezuela y salió al pasillo de la tercera planta. No vio
a nadie.
Descendió las escaleras sin confrontar inconvenientes.
Aceleró el paso
hasta llegar al parqueo, donde abordó un vehículo y salió del edificio.
Durante los dos días siguientes permanecería escondido en un lugar de la
ciudad. No abandonaría su refugio hasta tanto no estuviera seguro del contragolpe.
Cuando por la radio se le llamó a presentarse al Cuerpo de Ayudantes Militares se
dirigió directamente al Palacio. Bonnelly le restituyó en su puesto.
191
La debilidad de la Junta ya se había hecho notoria en su fracaso por
encontrar rápido apoyo norteamericano.
En Washington, funcionarios de la Casa
Blanca y del Departamento de Estado habían expresado públicamente, sin
ambages, su inconformidad con el derrocamiento del Consejo. El gobierno de los
Estados Unidos consideraba la instalación de la Junta Cívico-Militar como una
regresión del proceso democrático y la base de una nueva dictadura militar en el
país. Como primer paso, los Estados Unidos anunciaron su decisión de negarle
reconocimiento diplomático al régimen de facto y la suspensión inmediata de toda
ayuda económica a la República. El anuncio de que Washington descartaba la
posibilidad de enviar barcos a las costas dominicanas o propiciar una acción
multilateral dentro de la Organización de los Estados Americanos (OEA), debido a
que la nueva Junta “no ofrece una amenaza al hemisferio”, como había informado
un despacho de The Associated Press (AP), firmado por Lewis Gulick, no contribuyó
a disminuir el pesimismo entre el círculo de Rodríguez Echavarría.
En cambio, la intensidad del repudio local e internacional a la Junta motivó a
un grupo de oficiales a alzarse contra el poder militar y restablecer al Consejo de
Estado en Palacio. Bonnelly, juramentado esa misma noche como Presidente titular,
en sustitución de Balaguer, designó al doctor Reid Cabral en la plaza dejada vacante
por la salida del ex presidente.
Los despachos de prensa dieron cuenta del estallido de alegría popular que
siguió al conocimiento del contragolpe.
“El pueblo de la capital, sin distingos de
clases, se lanzó a las calles con explosivas demostraciones de entusiasmo, al
enterarse de la detención del general Rodríguez Echavarría, por un grupo de
192
oficiales de las tres instituciones castrenses de la nación”, diría en su edición del día
siguiente El Caribe.
Haciendo caso omiso al riguroso toque de queda que había
decretado la Junta Cívico-Militar, el pueblo se volcó a las calles, esta vez no con
fines amenazadores sino para celebrar su propio civismo. Grupos de jóvenes subían
a las pesadas máquinas gritando: “Libertad, libertad”.
Las versiones de la prensa internacional estaban redactadas en el mismo
tono. “Multitudes delirantes de entusiasmo y de alegría volvieron a llenar las calles
de esta capital, dando vivas al contragolpe que permitió derrocar a otro dictador en
potencia.
Algunos exigen a gritos que el general Rodríguez Echavarría sea
condenado a muerte”, informaba un cable de UPI, firmado por Martín McReynolds.
Robert Berrellez, de AP, resaltaba las manifestaciones de repudio al régimen
depuesto indicando los abucheos de la multitud contra Balaguer y la manera en que
gritaba en las calles “con silbidos y aplausos rítmicos” mientras los automóviles
hacían sonar sus bocinas al unísono.
Los Estados Unidos anunciaron inmediatamente el reconocimiento del nuevo
Consejo de Estado encabezado por Bonnelly y la reanudación de la ayuda
económica y militar.
Pero los aires de libertad no disipaban las angustias.
El
camino hacia las primeras elecciones libres, fijadas para diciembre, se presentaba
lleno de obstáculos. El despertar del pueblo, tras la pesadilla interminable de 31
años de tiranía trujillista, había sido demasiado rápido y violento. La población y los
partidos, las entidades profesionales que surgían de todos los niveles y estratos de
la sociedad, parecían dominados por la misma sensación de urgencia. Muy pronto
hubo tantos partidos y organismos políticos como dirigentes y la República se
193
encontró de improviso inmersa no en una lucha política por una elección
presidencial, sino en una carrera caracterizada por las pugnas ideológicas. Antes de
que el amanecer calmara el grito de “libertad, libertad” que brotaba del corazón de
miles de jóvenes entusiastas, las calles, plazas y avenidas, los dolores del lento y
accidentado proceso democrático, como un parto, vendrían a mostrarle las espinas
del sendero, pendiente por recorrer.
En los tres próximos años, de los dolores de un golpe militar, que cercenaría
el primer gobierno legítimamente electo encabezado por Bosch, apenas siete meses
después de su instalación: de la sangre de una revuelta militar que culminaría en
una rebelión popular y desataría una intervención militar de Estados Unidos, y que
habría de costar más de 5,000 vidas, los dominicanos vendrían a comprender el
precio real de la libertad y la democracia.
Las fuerzas que girarían alrededor de
todos esos acontecimientos históricos posteriores se incubaron, sin lugar a dudas,
en esos tensos días del caluroso enero de 1962.
La mañana del viernes 19 de enero, vino a despertar a Cuervo como de un
sueño. Su rango de coronel vendría a ser tan efímero como la propia Junta CívicoMilitar. Cuervo se cuadró militarmente cuando a su despacho de la comandancia
de tanques de Sn Isidro se presentaron, sin previo aviso, varios altos oficiales,
entre los cuales se encontraba el teniente coronel Osiris Perdomo del Rosario. El
jefe del grupo le pidió las insignias de coronel que le había impuesto apenas tres
días antes del depuesto general Rodríguez Echavarría, ahora encarcelado y a la
espera de ser deportado.
194
Cuervo pasó sus insignias esmaltadas de la Aviación Militar a Perdomo y
tomó de manos de éste las de teniente coronel plateadas del Ejército. Perdomo
colocó a Cuervo el emblema que le retornaba su antiguo rango y que constituía una
degradación, mientras un oficial imponía a Perdomo las de coronel que antes
pendía del cuello de Cuervo. En un gesto mecánico, ambos oficiales decidieron
cambiar de corbatas. Cuervo entregó la suya verde-olivo y recibió la color kaki de
Perdomo. Por último cambiaron los quepis.
Ninguno de los dos pudo disimular una breve sonrisa al comprobar lo bien
que encajaban los quepis en sus cabezas.
Cuervo sufrió la misma suerte de Rodríguez Echavarría y otros oficiales que
habían respaldado la Junta Cívico-Militar. La explicación que se le dio para
degradarle de rango fue la de que el decreto ascendiéndole a coronel no
había sido firmado por el Consejo de Estado.
Al segundo día de su arresto, solo en la amplia habitación de la tercera
planta de Palacio, aislado del mundo exterior, Rodríguez Echavarría había
abandonado toda posibilidad de una acción militar a su favor. Conservaba aún sus
ropas e insignias militares de mayor general de la Aviación Militar Dominicana, pero
de hecho carecía de poder alguno.
Hasta él habían llegado rumores de que sería deportado o trasladado pronto
a otro lugar, donde su condición de prisionero se haría más intolerable todavía.
Sumido en sus pensamientos no alcanzó a percibir la llegada del general
Rodríguez Reyes, el mismo que apenas cuatro noches antes había cumplido su
195
orden de poner bajo arresto al hoy presidente y a sus principales compañeros en el
Consejo, hasta que el oficial se detuvo frente a él y le pidió, con cortesía, la entrega
de las insignias.
Rodríguez Echavarría se despojó él mismo de las estrellas de mayor general
y se las tendió con la palma de la mano derecha abierta. Intercambiaron una breve
mirada y el visitante las tomó. Se cuadró e hizo un breve saludo de despedida,
cerrando cuidadosamente la puerta al salir.
El ex jefe militar se convenció de que su carrera, a los 37 años de edad,
había terminado. El oficial de guardia, al otro lado de la puerta, en el pasillo, se
sorprendió de oir que desde adentro silbaban una canción muy popular. Sólo la
dura mirada de reproche del general Rodríguez Reyes evitó que él también la
tarareara.
196
12
EL CAMINO DEL EXILIO
“La soledad, que era mi tentación, se
convirtió en mi amiga. ¿Qué otra cosa
podría satisfacer a alguien que ha
estado cara a cara con la historia?” .
CHARLES DE GAULLE
“A lo largo de su vida, este hombre
extraordinario pero hurañamente solo,
buscaba siempre la fuerza en el aislamiento
y no en el trabajo de los otros; estar solo y
actuar solo era para él la única forma de
‘independencia’ que podía reconocer”.
DON COOK DE CHARLES DE GAULLE
197
La brisa movía ligeramente las hojas de los árboles, aquella noche de luna
brillante y cielo despejado, propia para enamorados. Pero el poeta sentado en una
de las tres sillas colocada en el césped del inmenso patio de la Nunciatura
Apostólica, para combatir el calor, no hacía versos esa noche.
Cabizbajo y pensativo parecía meditar, atento a la callada conversación de
sus dos preocupados acompañantes, acerca de un porvenir que distaba de ser
prometedor.
Nadie podía atreverse a afirmar allí que ese porvenir existiera.
En
algún punto de la ciudad, dominada por la oscuridad de esporádicos apagones,
alguien lanzaba maldiciones a su nombre. Simulando indiferencia, en un salón del
Palacio Nacional, los hombres que le habían sucedido en el poder esperaban
ansiosos el final de esa pequeña reunión.
La tímida monja vestida de azul y cubierta de un manto blanco, se acercó
con un gesto de reverencia al hombre grueso ataviado con un hábito púrpura que
revelaba su dignidad de prelado católico. Monseñor Antonio Del Giudice, secretario
de la Nunciatura y encargado de la misión, acercó su oído a la religiosa:
-Excelencia, van a ser la diez. El auto aguarda.
Del Giudice hizo señas al tercer hombre, y éste, Fernando Amiama Tió,
consultor jurídico de la Secretaría de Relaciones Exteriores, apretó con afecto el
brazo derecho del hombre de pequeña estatura sentado en la silla del medio, y le
dijo con una voz tan queda que pareció un susurro:
-Es hora de marchar, doctor Balaguer.
El ex Presidente sonrió levemente y dirigió una última mirada a la residencia
contigua, donde había vivido por años. Allí quedarían sus tesoros más amados: su
198
madre y hermanas, los perros Collies y la biblioteca de miles de volúmenes,
hermosamente encuadernados y rigurosamente clasificados, casi con el mismo rigor
espartano de su vida metódica.
De esto último habían sido testigos mudos las
habitaciones de la modesta mansión que no volvería a pisar en años.
El hombre se arregló el traje oscuro cruzado, se ajustó el sombrero negro de
fieltro, que sostenía sobre una de sus rodillas, levantándose con un ligero gesto de
cansancio y decisión.
-No perdamos más tiempo-, dijo, dando un apretón de manos a Del Giudice
primero y luego a Amiama, con un extraño brillo de afecto en sus ojos tristes,
cubiertos por gruesos anteojos de concha.
En la marquesina interior de la residencia del representante papal,
aguardábale el Chevrolet negro placa 322, matrícula diplomática, adornado con la
bandera del Vaticano en el extremo delantero derecho. La monja abrió de par en
par las pesadas puertas de roble y los tres hombres alcanzaron el automóvil.
Monseñor Del Giudice tuvo un último gesto de cortesía hacia su acompañante,
ocupando el lado izquierdo detrás, dejando al ex Presidente el puesto de la
derecha. Ni un guardaespalda; nadie más abordaría el coche. Balaguer se detuvo
unos momentos y dio un fuerte abrazo de despedida a Amiama.
-No se preocupe, doctor, le sigo hasta el aeropuerto- díjole Fernando
Amiama, con la voz entrecortada por la emoción y resentida aún por los golpes y
torturas sufridos en la cárcel en los meses siguientes al asesinato del tirano.
Sin escoltas, el automóvil abandonó a paso de procesión la residencia de la
Nunciatura pocos minutos después de las 10:00 p.m.
Como estaba previamente
199
acordado, el coche salió a la Avenida Máximo Gómez, dobló en dirección norte y se
detuvo para dar inmediatamente marcha atrás unas yardas hasta situarse
directamente frente a la número 25; la que seguía siendo la residencia del ex
Presidente y que esa noche abandonaría no sabía hasta cuándo.
La puerta de entrada a la Nunciatura que da a la Máximo Gómez permanece
cerrada. Sólo es utilizada en casos excepcionales. La Misión volvió a abrirla
casi 20 años después en ocasión de la primera visita del Papa Juan Pablo II.
Balaguer bajó con parsimonia la ventanilla y extendió el brazo derecho en
señal de despedida hacia la tranquila señora sentada al lado interior del portón de
hierro de la marquesina. Del rostro arrugado de la mujer de 85 años, Carmen Celia
Ricardo Viuda Balaguer, su amada doña Cely, brotaron un par de lágrimas.
Dominado por la emoción Balaguer musitó: “Dios te bendiga madre”. Monseñor Del
Giudice alcanzó a oírle y le persignó, estrujando nerviosamente entre sus manos el
crucifijo de plata que pendía de una cadena del cuello. El ex Presidente subió la
ventanilla y fijó su mirada melancólica hacia un punto indefinido del frente. Nunca
pareció este hombre tan taciturno.
El prelado experimentó una sensación de simpatía hacia su acompañante e
hizo una breve señal al conductor, quien giró a la derecha tomando la Avenida
César Nicolás Penson, en dirección este, con destino al aeropuerto internacional de
Cabo Caucedo, distante 25 kilómetros.
Fernando Amiama adelantó el paso y
abordó el auto estacionado en la calle pudiendo situarse detrás.
Sólo otros dos
200
vehículos componían aquel extraño cortejo: un pequeño coche en el que viajaban
sus hermanas y una camioneta verde en la que dos hombres –Rafael Vallejo Lora y
otro miembro de la familia, Frank Balaguer-, transportaban el equipaje, compuesto
por dos maletas y unos bultos, cargados de libros y documentos personales.
La
camioneta era conducida por Vallejo, hermano de Mario, el esposo de Emma, una
de las hermanas del ex Presidente. Junto a ella, en el otro vehículo, iba Carmen
Rosa, también hermana del viajero. Rafael Vallejo había seleccionado él mismo los
vehículos y aprobado sus ocupantes. Durante el último mes y medio había sido una
de las pocas personas autorizadas por el propio Balaguer a visitarle en la
Nunciatura.
Un profundo sentimiento de admiración y respeto le unía al hombre
con el que había compartido tantos secretos. No pudo evitar una mueca de rabia y
dolor al arrancar para situarse detrás del pequeño cortejo, que atravesó toda la
ciudad como una procesión fúnebre.
Otros dos vehículos se unirían a la caravana.
El cabo del Ejército Ojeda
Valenzuela, “Campeche”, de 25 años, tomó la decisión de ir hasta el aeropuerto
conduciendo él mismo el automóvil particular de Balaguer, un Chevrolet negro
modelo 1956, matrícula privada, que tomó del garaje de la residencia del ex
Presidente.
La idea de “Campeche” era la de servir de protección en la
eventualidad de que turbas intentaran impedir la llegada del grupo al aeropuerto.
El militar, perteneciente a la antigua escolta presidencial y viejo amigo de la familia,
adoptó algunas precauciones personales. Para disimular su condición de militar se
puso sobre el uniforme un “jacket” deportivo de cuello alto que cubría las insignias
y tuvo el cuidado de colocar su ametralladora de mano sobre el asiento delantero.
201
Tan pronto como el automóvil que conducía a Balaguer salió de la Nunciatura,
“Campeche” se situó delante y marchó a velocidad por la ruta previamente
acordada sirviendo de franqueador, pero tratando de llamar la atención lo menos
posible.
Había tomado su decisión a escondidas de sus superiores.
Si era
descubierto tendría que sufrir las consecuencias que no podían ser otras que la
puesta en retiro y probablemente una condena de cárcel por desobediencia. Pero a
él, “Campeche”, eso no le inquietaba.
Su preocupación en ese momento era la
protección del ex Presidente y él no estaba dispuesta a dársela, sin tomar en cuenta
los riesgos.
El otro acompañante no autorizado era un joven secretario particular del ex
mandatario.
A sus 27 años, Rafael Bello Andino era probablemente uno de los
hombres más allegados e íntimos de Balaguer.
En el último mes y medio se le
había permitido ingresar casi diariamente a la Nunciatura para recibir
taquigráficamente los dictados y cartas del ex Presidente que luego llevaba de
nuevo para su firma.
Ese día, Balaguer había dictado varias cosas importantes,
entre ellas las misivas dirigidas al director de El Caribe explicando la forma en que
se produjo el golpe del martes 16 de enero y una más breve al licenciado Ángel Liz,
secretario de Justicia, pidiendo una investigación de sus bienes.
Una tercera, no
menos importante, estaba dirigida a sus partidarios y delineaba las directrices de lo
que sería después Acción Social, el partido político que le serviría de plataforma y
apoyo para su regreso. Años después la organización cambiaría su nombre por el
de Partido Reformista y en la década de los años ’80, adoptaría el de Partido
Reformista Social Cristiano.
202
Bello Andino, que había comenzado a trabajar con Balaguer a los 19 años,
cuando éste ocupaba funciones ministeriales, estacionó estratégicamente su
pequeño automóvil color azul sobre la acera del lado opuesto de la avenida Máximo
Gómez, frente a la Nunciatura, para poder unirse a la caravana por cualquiera de
las rutas que tomara.
Tan pronto como el automóvil que conducía a Balaguer
abandonó el patio de la residencia diplomática, Bello encendió el motor, movió la
palanca de cambios y puso en marcha su coche, situándolo en la cola de la
pequeña caravana.
Dejó escapar un prolongado suspiro como si se hubiera
despojado de una pesada carga personal. En esos momentos difíciles, él no iba a
dejar solo al hombre a quien más admiraba en este mundo.
Con aquella solemnidad y excitación concluía un asilo de 90 días, cuyo
desenlace parecía, apenas poco antes, lejano e incierto. Las presiones de la UCN y
de los estudiantes para que se impidiera la salida del ex Presidente iban en
aumento. El Consejo mismo era decididamente opuesto a otorgar el salvoconducto
solicitado a la Cancillería por la Nunciatura, varias semanas antes. Apenas el día
anterior, Reid Cabral, hablando a nombre del Gobierno, había formulado una
escueta declaración que daba el caso por cerrado. Respondiendo a las advertencias
de la UCN sobre las consecuencias que podrían derivarse de la salida de Balaguer,
el “consejero” había dicho: “La petición de la Nunciatura no ha sido aún
considerada”.
La UCN presionaba al Consejo para lograr posponer indefinidamente una
decisión y evitar así que el débil gobierno colegiado cediera a las más sutiles
presiones diplomáticas de la Nunciatura. “El Consejo no puede ni debe acceder a la
203
solicitud el Nuncio”, proclamaba el grupo político. La decisión de si se permitía el
exilio de Balaguer o se forzaba a enfrentar cargos debía dejarse al régimen que
surja producto de la consulta electoral.
Las elecciones estaban señaladas para
efectuarse, ése era el problema, el 20 de diciembre. La indefinición del caso podía
suscitar conflictos peores. La UCN parecía no darse cuenta de esa posibilidad. En
cambio, su comunicado instando al Consejo a declinar cualquier solución del
problema surgido con el asilo del ex Presidente, dejaba traslucir la profunda
antipatía política que Balaguer inspiraba a su dirigencia. En medio de las fuertes
presiones de la UCN y de las demandas por medidas económicas de corte social, los
hombres del Consejo vacilaban.
El severo comunicado de la UCN invocaba los servicios de Balaguer a Trujillo
y sus alegados esfuerzos por perpetuar sus métodos, como una razón de peso para
negarle el salvoconducto. Esta apreciación era en parte cierta. Balaguer había sido
un colaborador del déspota a todo lo largo de los 31 años de dictadura. Pero una
vez muerto Trujillo, sus esfuerzos por encauzar la República, desde su alta posición
como Presidente, por senderos democráticos, en las difíciles condiciones existentes,
eran evidentes. La acusación de trujillista no dejaba de tener su ironía. Muy pocos
de los líderes del nuevo gobierno podían desentenderse tampoco de su pasado
trujillista. En más de una oportunidad Balaguer había hecho la observación para
defenderse de las acusaciones.
Apenas un día antes de la salida de Balaguer, el martes 6 de marzo, la
Cancillería dijo a la prensa internacional que la situación del ex Presidente seguían
“sin variación”. La afirmación era una obvia respuesta al comunicado de la UNC que
204
en parte decía: “En vista del sentimiento de unánime indignación popular provocado
por la actuación del doctor Joaquín Balaguer como servidor sucesivo de la tiranía de
Rafael L. Trujillo, del empeño de sus herederos en perpetuar el régimen en forma
de sucesión dinástica tras el ajusticiamiento del tirano y de la pretensión del ex
general Rodríguez Echavarría de imponerle una nueva dictadura militar a la
República, al través de violencias y masacres que dejaron un doloroso saldo de
víctimas, procede posponer toda consideración de este asunto (el otorgamiento del
salvoconducto) hasta la instauración del gobierno que surja del sufragio popular”.
Tal decisión, estimaba la UCN, “no podría afectar ni el respeto del actual gobierno
por la sede de la representación pontificia, ni los tradicionales sentimientos de
veneración del pueblo dominicano por la Iglesia Católica, y por su jefe espiritual, el
Pontífice Romano, que no deben someterse a una improcedente y crítica prueba
otorgando el salvoconducto solicitado por la Nunciatura a favor del doctor Joaquín
Balaguer”.
Fernando Amiama había finalmente llevado el salvoconducto a la Nunciatura
ese mismo miércoles 7 de marzo de 1962, por encima de muchas objeciones. El
asilo diplomático es una institución del derecho internacional americano. Muy raras
veces las misiones pertenecientes a naciones fuera del continente americano
conceden este beneficio a los perseguidos políticos. Balaguer habíase refugiado en
la Nunciatura por diversas razones.
La principal de ellas era obviamente la
proximidad a su residencia, separadas solamente por una pared de cemento. No
cabía duda, sin embargo, de que Balaguer estaba convencido de que sin ser
firmante de ningún tipo de convención sobre el asilo (el Código de Bustamante, de
205
La Habana o la Convención de Caracas), las puertas de la misión vaticana se
abrirían para él en nombre de la infinita misericordia de Dios.
Las dilaciones, bajo pretextos baladíes, para la expedición del salvoconducto,
colmaban la paciencia del huésped de la Nunciatura.
A comienzos de marzo,
Balaguer hizo llamar a los hermanos Amiama Tió, Luis, el miembro del Consejo de
Estado y Fernando, su amigo personal. En un tono que no dejaba dudas sobre su
determinación, Balaguer fue preciso. Si el asunto se dilataba por más tiempo, él
abandonaría la sede de la misión diplomática y se iría a su residencia a enfrentar las
consecuencias.
situación.
Tal posibilidad añadiría un nuevo y explosivo elemento a la
Las derivaciones de tal comportamiento podían ser mucho más
comprometedoras para el Consejo que las de una salida al exilio del ex Presidente.
Luis Amiama analizó las posibilidades y llegó rápidamente a una decisión.
Balaguer tendría que irse al exterior. En torno tajante, pero casi de súplica, pidió al
ex mandatario un plazo de 72 horas.
Si al cabo de ellas no se le expedía el
salvoconducto, él mismo se haría responsable de sacarle sano y salvo del país, por
la frontera con Haití si fuese necesario. Balaguer dio su consentimiento al plazo.
Los hermanos Amiama Tió volvieron a la Nunciatura la mañana del miércoles
7 de marzo, portando un sobre lacrado con el membrete de la Secretaría de Estado
de Relaciones Exteriores. Era el certificado que le permitiría viajar al exterior esa
misma noche, poniendo fin a una larga e inquietante espera.
Balaguer pidió esa mañana un favor personal a Luis Amiama. Sacando un
fajo de 2,000 pesos dominicanos, le rogó hacérselo cambiar por un giro por la
misma cantidad en dólares sobre un banco en Nueva York.
Con esa suma se
206
disponía a emprender su exilio. Balaguer no olvidaría ese último gesto. Mostraría
su reconocimiento en una carta que le haría llegar después con un amigo común.
Una sucesión de llamadas apresuradas pone a las redacciones de periódicos
y a los corresponsales extranjeros, en aviso de la sorpresiva salida del ex
Presidente. Muchos apenas alcanzan a llegar al aeropuerto cuando un solitario y
pequeño hombre vestido de negro, con paso firme, aborda directamente desde el
Chevrolet negro de la Nunciatura, el cuatrimotor de la Compañía Dominicana de
Aviación que le conduciría, como un pasajero más, a San Juan, Puerto Rico.
Balaguer no fue el único pasajero importante de esa noche. Del Chevrolet
verde matrícula oficial 624, de la Aviación Militar, se apeó un hombre alto, vestido
de gris, llevando un abrigo en su mano derecha. El reloj de pared de la oficina de
migración marcaba las 10:29. El militar de guardia corrió a la rampa, cuando vio
detenerse el auto a pocas yardas del avión, un HI42 de la CDA, con vuelo
programado también hacia la capital puertorriqueña.
Con aire tranquilo, Rodríguez Echavarría encendió un cigarrillo y aspiró dos
bocanadas seguidas. Sus dos acompañantes, el coronel Antonio Mieses Franco, del
Ejército y el mayor José J. Morillo, de la Policía, le indicaron la escalerilla del aparato
para que subiera. Rodríguez Echavarría echó una última ojeada al lugar y exclamó
con voz lo suficientemente alta como para ser escuchada por el torrente de
periodistas que corría hacia él, desde el edificio de la terminal:
-¡Miren la forma en que me han pagado todo lo que hice por la República!
207
El ex jefe militar sonrió a los dos oficiales, que habrían de acompañarle hasta
San Juan y retornar el día siguiente y tiró el cigarrillo al piso.
En la puerta del
avión, giró sobre sus talones y de cara a los reporteros se despidió:
-Adiós, juventud.
El aparato de hélice en que viajaba Rodríguez Echavarría había alzado vuelo,
cuando el Chevrolet negro con la banderilla del Vaticano se detuvo en el mismo
lugar del coche anterior y el militar de guardia corría nuevamente hacia la rampa
con tiempo para abrir la portezuela trasera derecha. Los otros tres vehículos que
formaban parte de la pequeña y silenciosa caravana se estacionaron detrás a
prudente distancia. De los coches salieron unas siete personas. Fernando Amiama,
una de ellos, se despidió nuevamente de Balaguer y se retiró.
A pocos metros, una batería de fotógrafos y reporteros luchaban
frenéticamente para llegar hasta el ex Presidente, quien rápidamente abordó el
avión sin volver la cara atrás. El avión tomó de inmediato pista y ascendió. Eran
exactamente las 10:45 de la noche.
Los dos pasajeros que iban a un mismo
destino, después de haber compartido tantos momentos difíciles y decisivos para la
nación, no tenían esa noche informaciones uno del otro. No habían vuelto a verse
desde la noche del 16 de enero en Palacio.
La noticia de la salida de los pasajeros, difundida inmediatamente por los
noticiarios de radio, desencadenó escenas callejeras de protestas. En el populoso
sector de San Carlos, desde cuyos tejados podía verse el esplendor de la cúpula
redonda del Palacio Nacional, estallaron bombas y se incendiaron neumáticos en las
208
calles para dificultar el tránsito.
En diferentes puntos de la ciudad, volvieron a
escucharse los sonidos de disparos.
Informes sin confirmación ser referían a
enfrentamientos con saldo de varios heridos.
Un comunicado oficial trataba esa noche de aquietar los ánimos más que de
ser una explicación de la salida de Balaguer y Rodríguez Echavarría. Al primero se le
había permitido la salida acogiendo la petición “hecha en ese sentido por la
Nunciatura Apostólica”.
El ex jefe militar salía simplemente deportado.
Aunque
ambos eran acreedores de la “repulsa pública”, añadía, por la actuación que
desarrollaron “en perjuicio de los anhelos de libertad y justicia de nuestro pueblo”,
la medida adoptada por el Consejo de Estado no debía ser enjuiciada por la
población “con la ligereza propia de quienes contemplan el difícil arte de gobernar
como un juego exento de peligrosas complicaciones”. La salida de ambos, en fin,
obedecía a “motivos superiores” y a razones de seguridad, que de haber sido
desestimadas por el Consejo “nos hubieran arrastrado, en dolorosa regresión, a
terrenos políticos de ingratas perspectivas”.
Unos cien manifestantes, enarbolando pancartas del Catorce de Junio, se
detuvieron esa noche a las puertas del Palacio Nacional. El que parecía llevar la voz
cantante dejó tronar su voz, ronca de tanto gritar, a través de un megáfono: “Fuera
el Consejo. Muera Balaguer”.
Dentro, en la gigantesca mole de mármol y concreto, la exaltación se iba
apoderando de los miembros del Consejo de Estado. El presidente Bonnelly llamó a
una reunión de emergencia para discutir la situación y encontrar medios para
209
satisfacer los reclamos de la población, en rebeldía por la salida de Balaguer y
Rodríguez Echavarría.
Del aeropuerto, Fernando Amiama Tió condujo a gran velocidad hacia el
Palacio.
En el trayecto alcanzó a ver cómo crecía la protesta.
En el salón de
reuniones del Consejo, los miembros del gobierno colegiado parecían haberse
puesto de acuerdo sobre una medida política que tendería, entre otras cosas, a
acallar el clamor de las protestas populares que tildaban al gobierno de trujillista.
Mediante dos leyes promulgadas esa noche con los números 5835 y 5836, se
declaraban bienes nacionales y confiscaban las propiedades de connotados
personeros de la dictadura. Las acciones afectaban directamente a figuras todavía
influyentes: José María Bonnetti Burgos; Fernando A. Sánchez, hijo; Gilberto
Sánchez Rubirosa; Marcos A. Gómez (propietario del cine Olimpia, incendiado por
las multitudes el 16 de enero); doctor José A. Sobá, médico del dictador; Víctor J.
Sued; Virgilio Álvarez Sánchez y Virgilio Álvarez Pina (Don Cucho), todos hombres
prominentes de la tiranía y cercanos a Trujillo en su tiempo.
La confiscación
abarcaba todos sus bienes, en cualquier compañía o corporación y “en donde quiera
que se encuentren”.
Fernando Amiama Tió penetró al salón con la noticia que todos allí
esperaban.
-El hombre acaba de irse.
Uno de los presentes hizo un ademán despectivo con el rostro y comentó, no
sin cierto desparpajo:
210
-¡Por fin, salimos de esa vaina!
Luis Amiama Tió, que había permanecido la mayor parte silencioso, no pudo
reprimir un sentimiento de indignación.
-Eso que tú llamas vaina, regresará. Es un líder el que se ha ido.
Alguien quiso dar un tono de chanza a la pesada atmósfera de la reunión:
-Líder o no, ¿Por qué no nos dejamos de pendejadas?
211
ANEXOS
212
1
LISTA DE LAS VÍCTIMAS
DE LA MATANZA DEL
PARQUE INDEPENDENCIA
213
MUERTOS
Eugenio Sanz García:
Empleado público, residía en la número 61 de la calle 19 de Marzo, a unas
cuantas cuadras del lugar de los sucesos principales.
José Pío Varona:
Conocido sastre de Santo Domingo y Secretario del Partido Nacionalista
Revolucionario.
Habíase presentado al parque atraído por las bocinas.
Decidió
regresar a su negocio, cuando la llegada de los tanques le hizo cambiar de opinión.
Su muerte, en medio de la tragedia provocada por la matanza, conmovió la
sociedad.
Nelson Darío Caminero:
Joven estudiante, hermano del oficial de la Marina de Guerra, Francisco
Rivera Caminero, quien luego sería jefe de Estado Mayor del cuerpo y desempeñaría
otros altos cargos militares. Su muerte trastornó al joven oficial Francisco Amiama
Castillo, a quien se encomendó, después del golpe de Rodríguez Echavarría, aplicar
la censura de prensa.
Oscar Álvarez Lachapelle:
Ingeniero de profesión, primo hermano del teniente Lachapelle Díaz.
Su
madre, Adriana Lachapelle, era hermana de Luis, padre del oficial. Su padre era
Rosendo Álvarez, de nacionalidad española, un comerciante adinerado.
Otro hijo
suyo hermano de Oscar, Rosendo Álvarez Lachapelle, llegaría a ser después jefe de
la policía.
José Rafael Cruz Salcedo:
214
Abogado, quien falleciera horas después en la Clínica Abel González, trs
cuadras al oeste del Parque Independencia.
HERIDOS:
Hubo más de 20 en el tiroteo. La cifra nunca pudo ser precisada debido a la
ola de incidentes que en toda la ciudad desató la matanza, con más bajas.
Los
heridos fueron atendidos en diferentes clínicas privadas y hospitales públicos. De
sus registros del día y de los informes periodísticos de los acontecimientos pudo
sacarse en limpio la relación siguiente:
José Higinio Rosado, Carlos Vincent, Clemente Ortiz, Manuel Ernesto Vicioso,
Aquiles González, César Aníbal García, Prudencio Hernández Feliciano, Jesús
Rodríguez, doctor Rafael Camasta, Aquiles Gonzalvo, Manuel E. Peguero, Manolete,
Cáceres, Deportista, ex pelotero profesional, Ana Dolores Gómez, Luis Guzmán, de
17 años; doctor Néstor Basora Puello, José Ángel Pichardo, Carlos Manuel Báez,
Ernesto Feliz Carlson, María Ney Ramírez, Abraham Machuca y Luis Manuel
Santiago.
Esta lista es incompleta. Los hospitales atendieron a una enorme cantidad
de heridos de bala que no revestían gravedad y por tanto fueron despachados de
inmediato. Los nombres de la mayoría de ellos no fueron registrados.
215
2
QUE HA SIDO DE LOS PERSONAJES
PRINCIPALES QUE APARECEN
EN ESTE LIBRO
216
CIVILES:
AMIAMA TIÓ, FERNANDO:
Hermano de Luis. Fue sometido a torturas por la policía represiva después de
la muerte de Trujillo, al ser detenido por complicidad en la trama. Ha ocupado altas
posiciones oficiales, entre ellas las de canciller y Secretario de Estado de Trabajo y
Sin Cartera bajo los gobiernos democráticos de Balaguer a contar de 1966. Electo
diputado en 1986. Es una respetable figura nacional.
AMIAMA TIÓ, LUIS:
Uno de los sobrevivientes del complot que culminó con el asesinato del
dictador Trujillo, llegó a ser por más de 20 años una figura política importante. Por
su participación en el “tiranicidio” recibió el título de “héroe nacional” y el rango de
general. Ocupó distintas posiciones públicas. Su muerte acaeció en diciembre de
1980.
BALAGUER, JOAQUIN:
La personalidad más influyente en la historia de los últimos 50 años. Después
de su exilio en 1962 regresó al país en 1965, a pesar de un impedimento en su
contra, al empeorarse el estado de salud de su madre. Se quedó en el país y fue
candidato en las elecciones celebradas al año siguiente, las cuales ganó por amplio
margen de votos frente al ex Presidente Juan Bosch. Fue electo en 1970 y 1974,
pero perdió un intento de reelección para un cuarto período, frente al candidato del
PRD, el hacendado Antonio Guzmán. Fue nuevamente candidato en las elecciones
217
de 1982, en las que salió derrotado por el candidato del PRD, Salvador Jorge
Blanco, pero ganó espectacularmente los comicios de 1986, en lo que se considera
el más sensacional retorno político de la historia nacional. El sello de su poderosa
personalidad aparece en infinidad de facetas de la vida pública dominicana.
Al
momento de publicarse este libro, se aproxima al final de la mitad de su mandato
con una aceptable popularidad, a pesar de los graves problemas económicos y el
alza en el costo de la vida. Una crónica enfermedad, Glaucoma, lo dejó virtualmente
ciego en 1977.
El pueblo lo eligió en 1986 consciente de sus limitaciones y su
avanzada edad: 79 años.
BOGAERT, HUBERTO:
Después del golpe contra la Junta Cívico-Militar que encabezó durante 48
horas, se retiró a sus actividades profesionales y no tomó jamás parte en
cuestiones políticas. Murió algunos años más tarde.
BONNELLY, RAFAEL F.
Servidor de Trujillo. Después del contragolpe encabezó el Consejo de Estado
hasta la celebración de las elecciones, en diciembre de ese mismo año, las primeras
verdaderamente democráticas y libres y que fueron ganadas por Bosch. En su
gestión interina sorteó enormes dificultades de toda índole.
Fue una figura
controversial, pero sus aportes al proceso de institucionalización democrática están
fuera de toda duda.
Murió a la edad de 75 años el 28 de diciembre de 1979,
alejado de las actividades partidarias.
218
219
COMO LUCIAN LOS PRINCIPALES
PERSONAJES QUE TOMARON PARTE
EN LOS ACONTECIMIENTOS
NARRADOS EN ESTE LIBRO
220
BOSCH, JUAN:
Intelectual y político, fue electo Presidente en las elecciones organizadas por el
Consejo de Estado en diciembre de 1962. Derrocado siete meses después por un
golpe militar, fue obligado a marchar al exilio. Una revuelta militar, que derivó en
una sublevación popular, a favor de su retorno a la Presidencia, provocó a finales de
abril de 1965 una intervención militar de los Estados Unidos. Regresó ese mismo
año al país y fue candidato a las elecciones auspiciadas por la OEA en 1966, siendo
derrotado por Balaguer. Ha sido, sin éxito, candidato en otras elecciones. Se separó
del PRD en 1973, tras la crisis interna provocada por el desembarco guerrillero de
Francisco Caamaño y fundó el Partido de la Liberación Dominicana (PLD), de
orientación marxista.
FIALLO, VIRIATO A.:
Candidato por UCN en las elecciones de 1962, que perdió frente a Bosch.
Nunca se recuperó políticamente de ese revés. Siguió siendo una figura patriarcal,
muy representativa pero de menguante significación política, hasta su muerte el 4
de octubre de 1983.
HERRERA, FABIO:
Diplomático y burócrata de vasta experiencia, ha prestado servicios a la nación
en diferentes posiciones desde los acontecimientos de 1962.
Al momento de
publicarse este libro era subsecretario de Estado de Relaciones Exteriores.
IMBERT BARRERA, ANTONIO:
221
Sobreviviente, con Amiama Tió, del complot en que fue asesinado Trujillo.
“Héroe Nacional”, como aquel, también se le concedió el rango de general advitam.
En el conflicto de 1965, encabezó una de las facciones en pugna, que enfrentó a las
fuerzas constitucionalistas que intentaron reponer a Bosch en la Presidencia.
Su
facción, respaldada por las tropas interventoras, firmó finalmente un acta de paz
que puso fin a las hostilidades.
Al entrar en prensa este libro fue destituido del
cargo de secretario de Estado de las Fuerzas Armadas. Tenía el rango de teniente
general.
ORNES, GERMAN E:
Abogado y periodista, es propietario de El Caribe. Fue Presidente de la
Sociedad Interamericana de Prensa (SIP).
PEREZ SANCHEZ, MONSEÑOR ELISEO:
Abandonó la vida pública después que el Consejo de Estado entregara el poder
al presidente electo Juan Bosch, el 27 de febrero de 1963. Fue arzobispo de Santo
Domingo y en su tiempo la figura más importante de la Iglesia Católica Dominicana.
Murió el 30 de junio de 1979, a los 91 años de edad.
222
PACHECO, ARMANDO OSCAR:
Diplomático de carrera, escritor y poeta, sirvió a su país en diferentes misiones
en el exterior y desde distintas posiciones en la cancillería hasta su muerte el 9 de
julio de 1983.
PACHECO, NICOLAS E.:
Se consagró al ejercicio de su profesión como médico cardiólogo, después que
Bosch asumiera el poder de manos del Consejo de Estado. En el proceso electoral
de 1986, en que resultó vencedor el ex presidente Balaguer, jugó un papel
importante como miembro de una comisión de Notables encargada de supervisar la
limpieza de los comicios y el conteo posterior de sufragios. Hoy vive retirado en
medio de la estimación pública y el afecto de sus amigos, estudiando el ajedrez,
que fu siempre su pasatiempo favorito.
READ BARRERAS, EDUARDO:
Siguió el ejercicio de su profesión de abogado, en la que obtuvo altos
reconocimientos.
Fue presidente de la Liga Dominicana de Béisbol Profesional y
juez de la Suprema Corte de Justicia. Murió el 30 de julio de 1981.
REID CABRAL, DONALD:
Ha gravitado en los últimos 25 años en forma preponderante en la vida política
nacional. Fue miembro del Consejo de Estado que sustituyó a Balaguer en 1962 y
presidente del Triunvirato instalado tras el derrocamiento de Bosch en 1963.
223
Derrocado por la revuelta de abril de 1965, siguió activo en la política hasta mucho
después, cuando ingresó en el Partido Reformista Social Cristiano (PRSC), de
Balaguer, siendo un factor relevante en la campaña electoral que garantizó el
retorno de ese líder al poder.
Fue nombrado por éste secretario de Estado de
Relaciones Exteriores (Canciller) en agosto de 1986, posición que ocupaba al
editarse este libro.
SANCHEZ Y SANCHEZ, EUDORO:
Abogado y periodista, se dedicó a la vida política llegando a desempeñar altas
funciones públicas durante las administraciones de Balaguer entre 1966 y 1978.
Murió de un ataque cardiaco el 20 de noviembre de 1983.
TAVAREZ JUSTO, MANUEL AURELIO (MANOLO):
Presidente y líder del Catorce de Junio que abrazó el “castrismo”. Murió el 21
de diciembre de 1963, encabezando un brote guerrillero a favor del regreso a la
constitucionalidad, tras el derrocamiento de Bosch.
224
MILITARES:
AMIAMA CASTILLO, FRANCISCO:
Considerado uno de los oficiales más brillantes de su generación, alcanzó el
grado de contraalmirante y jefe de Estado Mayor de la Marina de Guerra, entre
otros altos cargos militares.
Fue puesto en retiro el 31 de julio de 1981.
Vive
dedicado a negocios particulares.
BAEZ BERG, FIDEL:
Fue retirado el 8 de junio de 1985, tras alcanzar el grado de mayor general y el
cargo de Subsecretario de Estado de las Fuerzas Armadas. Ocupó después el cargo
de Jefe del Ceremonial de la Presidencia. Vive dedicado a actividades privadas y
administra la Casa España, el centro de recreación de la influyente y numerosa
colonia española.
CUERVO GOMEZ, MANUEL ANTONIO:
Su carrera se vio afectada por los acontecimientos de enero de 1962.
Reintegrado a las filas del Ejército por Balaguer en 1966, desempeñó casi todas las
funciones en los mandos castrenses, hasta alcanzar el puesto más alto de
Secretario de Estado de las Fuerzas Armadas en los dos últimos años del cuatrenio,
1982-986.
Tras su puesta en retiro, enfrentó cargos de corrupción por los que
guardó alrededor de un año de prisión.
Al momento de editarse este libro se
encontraba en disfrute de libertad bajo fianza.
225
226
CHECO, MANUEL DE JESUS:
Hijo del general Rafael de Jesús Checo, alcanzó el rango de general de brigada.
Fue puesto en retiro el 15 de junio de 1985.
Hoy vive dedicado a negocios
financieros como su padre.
CHECO, RAFAEL DE JESUS:
Puesto en retiro en 1962, por el Consejo de Estado encabezado por Bonnelly,
fue reintegrado en 966 por Balaguer tras su primer regreso al poder. Fue de nuevo
su ayudante militar y luego jefe de Estado Mayor del Ejército. Puesto en retiro a
comienzos de 1979, se dedica a negocios financieros.
FERNANDEZ DOMINGUEZ, RAFAEL:
Participante en el arresto de Rodríguez Echavarría. Murió el 19 de mayo de
1965 en un intento de asalto al Palacio Nacional, durante le revolución que provocó
la intervención militar norteamericana en abril de ese año. Fue uno de los líderes
del movimiento que provocó la revuelta y se le consideraba como uno de los
oficiales mejor preparados de las Fuerzas Armadas Dominicanas.
LACHAPELLE DÍAZ, HECTOR:
Escolta de Rodríguez Echavarría. Fue después uno de los líderes militares de la
revuelta de 1965 que trató de reponer al ex presidente Bosch, derrocado casi dos
años antes por un golpe militar. Enviado al exterior en misiones diplomáticas y en
condición de suspenso como militar activo, estuvo fuera del país hasta que fuera
227
reintegrado por Balaguer a comienzos de la década del 70. Ascendió al grado de
mayor general y puesto en retiro a la temprana edad de 46 años en enero de 1986
por el entonces presidente Salvador Jorge Blanco, un día después de la muerte de
su padre. Vive de actividades privadas.
MILLER CÉSPEDES, LUIS SEGUNDO:
Edecán militar de Bonnelly, alcanzó en 1981 el rango de general de brigada y el
puesto de subjefe de Estado Mayor del Ejército, tras once años como coronel. Fue
puesto en retiro el 28 de septiembre de 1982. Se dedica a negocios de impresión.
PERDOMO DEL ROSARIO, ELIO OSIRIS:
Murió en 1976 en un accidente automovilístico, siendo general activo del
Ejército. Un campamento militar contiguo a la base de San Isidro lleva su nombre.
RODRIGUEZ ECHAVARRÍA, PEDRO RAFAEL RAMÓN:
Exiliado después del contragolpe del 18 de enero de 1962, jamás regresó a la
vida militar activa.
Vive dedicado por completo desde hace años a su finca
sembrada de caña en la comunidad de guerra, a unos 18 kilómetros al noreste de
Santo Domingo.
228
TRUJILLO, RADHAMÉS:
Hijo menor del tirano, Rafael Trujillo, de inmensa fortuna personal, ha radicado
en Panamá, Costa Rica y Espapña en los últimos años.
Sobre él pesa un
impedimento de entrada.
TRUJILLO, RAFAEL LEONIDAS:
Gobernó con mano férrea el país por espacio de 31 años hasta su asesinato el
30 de mayo de 1961, en una emboscada en las afueras de Santo Domingo.
Acumuló una fortuna inmensa y reprimió bárbaramente a sus opositores,
asesinándoles o enviándoles al exilio. Los sucesos narrados en este libro tuvieron
lugar apenas siete meses después de su muerte.
TRUJILLO, RAMFIS:
Hijo mayor y predilecto del tirano. Trató de conservar el poder tras el asesinato
de éste, pero fue obligado a abandonar el país con el resto de sus familiares a
mediados de noviembre de 1961. Murió años después en España en un accidente
automovilístico. Llevó siempre vida desenfrenada.
VALDEZ VIDAURRE, ENRIQUE:
Alcanzó el grado de contraalmirante y puesto en retiro en el período
constitucional 1978-82. Se desempeñó muchos años como jefe de los servicios de
seguridad del gobierno, Dirección Nacional de Investigaciones (DNI).
VIÑAS ROMÁN, ELBYS:
229
Se le elevó al rango de mayor general y se le designó secretario de Estado de
las Fuerzas ]Armadas tras el apresamiento de Rodríguez Echavarría. Pasó luego a
retiro.
WESSIN Y WESSIN, ELIAS:
Llegó a ser una de las figuras principales de la guerra civil de 1965.
Permaneció al lado de las Fuerzas opuestas a la reinstalación de Bosch en la
Presidencia. Tras su retiro, años después, se dedicó a la política activa, fundando el
partido Quisqueyano Demócrata (PQD), que le postuló varias veces sin éxito a la
Presidencia.
Tras oponerse a Balaguer, se convirtió en su aliado político.
Al
editarse este libro ocupaba el cargo de Secretario de Estado de las Fuerzas
Armadas.
230
QUE HA SIDO DE OTROS PERSONAJES
QUE APARECEN EN ESTE LIBRO
231
ARGUELLES, MANUEL:
Llamado “El Español” por los vecinos de la zona más occidental de Ciudad
Nueva.
Conserva la propiedad del supermercado que lleva su nombre y ha
prosperado desde entonces.
BATLLE NICOLÁS, JOSÉ:
Llegó a ser ministro durante el régimen de facto del Triunvirato, unos años
después. Vive dedicado a negocios privados.
BELLO ANDINO, RAFAEL:
Se mantuvo al lado de Balaguer en los años duros del exilio, en los buenos del
poder, entre 1966 y 1978 y más tarde en los de oposición.
Tras la vuelta al
gobierno en 1986, Bello fue designado Secretario de Estado de la Presidencia.
Sigue siendo uno de los colaboradores más íntimos de Balaguer.
CARRASCO, ÁNGEL:
Vio realizadon su sueño de radicarse en Estados Unidos. Reside en Chicago.
Es hijo de Lidia, la señora de la calle Ravelo, a quien el temblor de la mañana del
domingo 7 de enero sorprendió comprando víveres en un colmado de la esquina de
su casa.
CHEVALIER, CLAUDIO:
232
Periodista profesional, era ya en aquellos días un excelente locutor.
Su
programa de música clásica contribuyó a mejorar la calidad de la radio nacional y a
educar el gusto de los dominicanos por las obras de los grandes maestros.
Ha
laborado desde entonces en la mayor parte de los medios periodísticos
dominicanos, con un buen nivel profesional.
DALMAU, FREDDY:
Apodado “El Capitán” por sus compañeros de trabajo, laboró en El Caribe
durante muchos años hasta su muerte. Uno de sus hijos se hizo periodista.
DÍAZ, POLIBIO:
Fue después una de las figuras públicas más importantes. En el gobierno de
los 12 años que encabezara Balaguer entre 1966 y 1978, ocupó altas posiciones en
el Palacio Nacional, como una de las personas más allegadas al Presidente. Se le
estimaba como uno de los abogados más diestros de la Nación.
Murió el 30 de
noviembre de 1978, a la edad de 71 años.
GUZMÁN, LEANDRO:
Ingeniero de profesión, redujo con los años sus actividades políticas. Es hoy un
próspero hombre de negocios.
DE PEÑA, MARÍA DE LOS ÁNGELES:
233
Esposa de un oficial de Policía.
En la tarde del tiroteo en el Parque
Independencia, dio a luz una niña en el hospital militar. Se hizo laboratorista y aún
permanece casada con cuatro hijos, la mayor de los cuales, ha procreado ya dos
niños.
PEÑA, GUSTAVO A.:
Ex campeón nacional de ajedrez e instructor de esa disciplina en las Fuerzas
Armadas. Ha representado al país en numerosas competiciones internacionales en
el extranjero. Se le considera todavía como un jugador muy fuerte.
MEDINA, JOSE ANTONIO:
Es hoy un empresario en el ramo de exportación de víveres, que viaja
frecuentemente a Estados Unidos.
Una de sus aficiones es la colección de
pequeños radios como aquel que se le destruyó al caer durante el tiroteo del
parque Independencia.
NANDO:
Pulpero de la calle Francisco J. Peynado con José Gabriel García, muy querido
en el barrio.
A su muerte, la propiedad del negocio permaneció en poder de su
esposa, que atendía detrás del mostrador junto a él en esos días.
MARTÍNEZ, JULIO CÉSAR:
234
Uno de los periodistas más versátiles de su época. Fundó después la revista
Renovación, de buena presentación y excelente contenido informativo.
Como
hermano de Dolores, la esposa del general Rodríguez Echavarría, tenía mucho
acceso a éste y actuaba como su asesor en cuestiones civiles. Murió años después.
MCKINNEY, EMILIO:
Abogado y periodista, es miembro todavía de la redacción de El Caribe, como
encargado de hacer los títulos.
MOLINA MORILLO, RAFAEL:
Fundó el periódico El Nacional y la revista Ahora, que se convirtió esta última
en la más importante en su época, la cual dirigió hasta que vendiera sus acciones al
empresario José Corripio (Pepín) –de origen español-, uno de los hombres más
ricos del país. Durante el gobierno de Antonio Guzmán (1978-82) fue embajador
en Washington. Vive de sus negocios privados.
PÉREZ GUILLÉN, JUAN:
Alcanzó el rango de general de brigada y el puesto de jefe de Estado Mayor del
Ejército en el período 1966-78, encabezado por Balaguer. Murió poco después de
ser colocado en retiro.
QUIROZ PÉREZ, RAFAEL:
235
Capitán en los días que tuvieron lugar los acontecimientos narrados en este
libro, ascendió al grado de coronel con el cual pasó a retiro, tras su participación en
la Revolución de abril de 1965.
RODRÍGUEZ DE CARRASCO, LIDIA:
La vecina de la calle Ravelo, madre de Ángel, quien vive todavía en un sector
residencial de clase media baja en la zona norte de la ciudad, próximo a la calle
Ortega y Gasset.
RODRÍGUEZ DEMORIZI, EMILIO:
Historiador, llegó a publicar más de 100 libros. A la hora de su muerte en 1984
ocupaba el cargo de presidente del Ayuntamiento del Distrito Nacional, que
comprende la ciudad de Santo Domingo.
RODRÍGUEZ REYES, MIGUEL:
Oficial de carrera, murió trágicamente en diciembre de 1962 durante los
incidentes que tuvieron lugar en Palma Sola, donde habíase expandido el culto a
Papa Liborio. Uno de sus hijos, Rafael Rodríguez Landestoy, llegó a ser general y
jefe del Ejército durante el cuatrenio 1982-86.
RODRÍGUEZ SÁNCHEZ, CARMEN:
236
Una de las manifestantes del Parque Independencia.
Estudiante de
contabilidad en la época es hoy una profesional del ramo.
SÁNCHEZ FERNÁNDEZ, JOSÉ ANÍBAL:
Siguió fiel a la Unión Cívica Nacional hasta mucho después de ser convertida en
un partido político. Retirado de actividades políticas vive rodeado del afecto de sus
familiares y amigos.
SILFA, NICOLÁS:
Renunció al PRD y llegó a ocupar altas posiciones en la administración de
Balaguer (1986-78). Está virtualmente alejado de la vida política.
SESSEN, VLADIMIR:
Puesto en retiro después de los sucesos de enero de 1962 se radicó en Miami,
donde murió años después.
TAVÁREZ, JOSÉ AMÉRICO:
Estudió medicina en España, pero no llegó a graduarse sino más tarde en Santo
Domingo.
Era un aficionado a la guitarra, admirador de Segovia.
Murió mucho
después. Su familia aún reside en la José Gabriel García, al lado del colmado de
Nando.
TEJADA, ARCADIO:
237
Fue un activista revolucionario durante algún tiempo, participando en un
“comando constitucionalista” en la revuelta de abril de 1965 que trató de reponer a
Bosch en la Presidencia.
Desilusionado del comunismo tras un viaje a Cuba, en
1967, se entregó a los negocios privados. Es accionista de una financiera y posee
una finca ganadera.
TONY:
Mejor conocido por “El Cuervo” entre los vecinos de Ciudad Nueva, en las
cercanías del parque Eugenio María de Hostos. Fue amigo de infancia del autor y
vive aún en el vecindario.
VALENZUELA MOREJA, OJEDA (Campeche):
Ha sido uno de los asistentes militares más cercanos a Balaguer desde 1962.
Alcanzó el rango de Coronel y se le pasó a retiro, pero fue reactivado tras el retorno
de su líder al poder en 1986, con el mismo rango.
VÁSQUEZ, CLAUDIO:
Se hizo médico en España y luego vivió en Estados Unidos donde perfeccionó
su preparación. Ejerce en este último y viene al país periódicamente a visitar a su
madre y hermanas. Fue compañero de estudios del autor, en los primeros grados
de secundaria.
VERAS, ANDRÉS:
238
De telefonista de El Caribe pasó al departamento de fotografía. Es hoy un
excelente reportero gráfico de otro diario.
239
3
UNIVERSIDAD AUTÓNOMA DE
SANTO DOMINGO
Fundada el 28 de octubre de 1538
Santo Domingo, Rep. Dom.
CONSEJO PROVISIONAL UNIVERSIGTARIO
RESOLUCIÓN NO. 4
El Consejo Provisional Universitario:
240
Fiel al espíritu de justicia que debe caracterizar todo organismo
auténticamente democrático consciente de la fuerza que emana de su autonomía y
Co-Gobierno y;
CONSIDERANDO: que el Dr. Joaquín Balaguer fue y es negligente en hacer
caer el peso de la justicia sobre los asesinos y torturadores de los estudiantes y
profesores masacrados después del 30 de mayo;
CONSIDERANDO: que el Dr. Joaquín Balaguer fue un tenaz opositor a la
Autonomía Universitaria, materializándose dicha oposición con el nombramiento e
imposición de autoridades que fueron repudiadas por la familia universitaria;
CONSIDERANDO: que fue el Dr. Joaquín Balaguer quien justificó y felicitó en
su discurso de fecha 23 de octubre del año mil novecientos sesenta y uno al sector
minoritario de las Fuerzas Armadas que perpetró la masacre de los valientes
estudiantes de la calle Espaillat;
CONSIDERANDO: que tal actitud no es compatible con la condición e
investidura de un profesor universitario;
241
R E S U E L V E
Suspender como Profesor de la Universidad Autónoma de Santo Domingo al
Dr. Joaquín Balaguer.
DADA en Santo Domingo, Distrito Nacional, Capital de la República
Dominicana, a los diez días del mes de enero del año mil novecientos sesenta y
dos.
POR EL CONSEJO PROVISIONAL UNIVERSITARIO
Dr. Julio César Castaños Espaillat, Rector Interino; Dr. René Augusto Puig Bentz; Dr.
Froilán J. R. Tavárez hijo; Antonio E. Isa Conde; Asdrúbal Domínguez.
242
4
TEXTOS DE LAS RESOLUCIONES
DE LA OEA
243
La Sexta Reunión de Consulta se celebró en San José, Costa Rica, del 16 al
21 de agosto de 1960.
Al iniciarse la Reunión, se sometió a la misma el Informe de la Comisión
Investigadora que había sido designada por el Consejo de la Organización al
constituirse y actuar provisionalmente como Órgano de Consulta de Acuerdo con el
artículo 12 del Tratado Interamericano de Asistencia Recíproca.
Previamente, el
Informe había sido transmitido a los señores Representantes en el Consejo y, por su
conducto, a los gobiernos. El informe de la Comisión Investigadora se transcribe
como Anexo a la presente solicitud.
Después de considerar el Informe mencionado, presentado por la Comisión
Investigadora, y de un extenso debate en torno al mismo, en el que intervinieron
las Partes interesadas y los demás Representantes en la Reunión, se aprobó la
siguiente Resolución:
RESOLUCION 1
La Sexta Reunión de Consulta de Ministros de Relaciones Exteriores para
servir de Órgano de Consulta en aplicación del Tratado Interamericano de Asistencia
Recíproca, habiendo tomado conocimiento del Informe de la Comisión Investigadora
nombrada en cumplimiento de lo dispuesto en el punto dispositivo 3 de la
Resolución aprobada por el Consejo de la Organización de los Estados Americanos
el 8 de julio de 1960, y
244
CONSIDERANDO:
Que la Carta de la Organización de los Estados Americanos consagra el
principio de que el orden internacional está esencialmente constituido por el respeto
a la personalidad, soberanía e independencia de los Estados y por el fiel
cumplimiento de las obligaciones emanadas de los tratados y de otras fuentes del
derecho internacional;
Que en el incidente denunciado por el Gobierno de Venezuela ante la
Comisión Interamericana de Paz el 25 de noviembre de 1959, dicho órgano del
sistema interamericano llegó a la conclusión de que “los arreglos necesarios para
realizar el vuelo de Ciudad Trujillo a Aruba –proyectado con el fin de lanzar hojas
sueltas sobre una ciudad venezolana- y para embarcar esos volantes en Ciudad
Trujillo, no pudieron haberse llevado a cabo sin la connivencia de las autoridades
dominicanas”;
Que la Comisión del Consejo de la Organización de los Estados Americanos
constituido provisionalmente en Órgano de Consulta que tuvo a su cargo la
investigación de los hechos denunciados por el Gobierno de la República de
Venezuela, llegó a la conclusión de que el Gobierno de la República Dominicana
expidió pasaportes diplomáticos para que fueran utilizados por venezolanos que
participaron en el levantamiento militar que tuvo lugar en abril de 1960 en San
Cristóbal, Venezuela;
Que la Comisión del Consejo de la Organización de los Estados Americanos
constituido provisionalmente en Órgano de Consulta que tuvo a su cargo la
245
investigación de los hechos denunciados por el Gobierno de la República de
Venezuela, llegó asimismo a las conclusiones de que:
“1) El atentado contra la vida del señor Presidente de Venezuela, perpetrado
el 24 de junio de 1960, fue un episodio de un complot para derrocar al Gobierno de
dicho país.
2) Los implicados en el atentado y complot de referencia recibieron apoyo
moral y ayuda material de altos funcionarios del Gobierno de la República
Dominicana.
3) Dicha ayuda consistió, principalmente, en brindar a los implicados
facilidades para viajar y para ingresar y residir en territorio dominicano en relación
con sus planes subversivos; en haber facilitado los dos viajes del avión de matrícula
venezolana hacia y desde la Base Aérea Militar de San Isidro, República
Dominicana; en proveer armas para el golpe contra el gobierno de Venezuela y el
dispositivo electrónico y la bomba que utilizaron en el atentado; así como en haber
adiestrado en el funcionamiento del dispositivo electrónico de dicha bomba, a quien
lo hizo explotar y demostrado a éste la fuerza destructiva de la misma”;
Que los hechos antes relatados constituyen actos de intervención y agresión
contra la República de Venezuela, que afectan la soberanía de dicho Estado y ponen
en peligro la paz de América, y
Que en el caso presente se justifica la acción colectiva en los términos del
Artículo 19 de la Carta de la Organización de los Estados Americanos:
RESUELVE:
246
Condenar enérgicamente la participación del Gobierno de la República
Dominicana en los actos de agresión e intervención contra el Estado de Venezuela
que culminaron en el atentado contra la vida del Presidente de dicho país y, en
consecuencia,
De conformidad con lo dispuesto en los Artículos 6 y 8 del Tratado
Interamericano de Asistencia Recíproca,
ACUERDA:
1 Aplicar las siguientes medidas:
a) Ruptura de relaciones diplomáticas de todos los Estados Miembros con la
República Dominicana.
b) Interrupción parcial de relaciones económicas de todos los Estados
Miembros con la República Dominicana, comenzando por la suspensión
inmediata del comercio de armas e implementos de guerra de toda clase.
El Consejo de la Organización de los Estados Americanos estudiará, según
las circunstancias y con la debida consideración de las limitaciones
constitucionales o legales de todos y cada uno de los Estados Miembros la
posibilidad y conveniencia de extender la suspensión del comercio con la
República Dominicana a otros artículos.
2 Facultar al Secretario General de la Organización de los Estados Americanos
para transmitir al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas información
completa sobre las medidas acordadas en la presente Resolución 1:
1
De acuerdo con lo dispuesto en el Artículo 18 del Tratado Interamericano de Asistencia
Recíproca, en la votación de la Resolución 1 no participaron Venezuela y la República
Dominicana por ser partes interesadas.
247
Para los efectos de cumplir con el mandato que le confirió la Sexta Reunión
de Consulta, en su Resolución I, incisos 1 y 2, el Consejo de la Organización
designó, en su sesión del 21 de septiembre de 1960, una Comisión Especial. Dicha
Comisión sometió su primer informe al Consejo de la organización en la sesión
celebrada el 21 de diciembre de 1960 junto con un proyecto de resolución.
A
sugestión de algunas Delegaciones se aplazó la votación de la Resolución indicada
hasta la sesión del 4 de enero de 19561. El texto de la Resolución aprobada por el
Consejo en dicha sesión del 4 de enero figura en el primer Informe de la Comisión
Especial que se transcribe a continuación:
PRIMER INFORME DE LA COMISION ESPECIAL PARA DAR
CUMPLIMIENTO AL MANDATO RECIBIDO POR EL
CONSEJO DE ACUERDO CON LA RESOLUCIÓN
I DE LA SEXTA REUNIÓN DE CONSULTA DE
MINISTROS DE RELACIONES EXTERIORES
En la sesión celebrada el 21 de septiembre de 1960 el Consejo de la
Organización encomendó a esa Comisión Especial la Resolución I de la Sexta
Reunión de Consulta de Ministros de Relaciones Exteriores, cuyos numerales 1 y 2
expresan lo siguiente:
“1. Aplicar las siguientes medidas:
a) Ruptura de relaciones diplomáticas de los Estados Miembros con la República
Dominicana;
b) Interrupción parcial de relaciones económicas de todos los Estados Miembros
con la República Dominicana, comenzando por la suspensión inmediata del
248
comercio de armas e implementos de guerra de toda clase. El Consejo de la
Organización de los Estados Americanos estudiará, según las circunstancias y
con la debida consideración de las limitaciones constitucionales o legales de
todos y cada uno de los Estados Miembros la posibilidad y conveniencia de
extender la suspensión del comercio con la República Dominicana a otros
artículos.
2. Facultar al Consejo de la Organización de los Estados Americanos para que,
mediante el voto afirmativo de los dos tercios, deje sin efecto las medidas
adoptadas en la presente Resolución, desde el momento en que el Gobierno de la
República Dominicana haya dejado de constituir un peligro para la paz y seguridad
del Continente”.
La Comisión ha considerado con el detenimiento que la importancia de su
cometido requiere, la situación de la República Dominicana a partir de la Sexta
Reunión de Consulta y los diversos aspectos del comercio exterior de dicho país.
Sobre esta última materia la Secretaría General preparó un documento informativo
para el uso de la Comisión.
Como resultado de sus deliberaciones y estudio la Comisión ha llegado a la
conclusión de que no se ha producido ningún cambio en la actitud del Gobierno de
la República Dominicana hacia los principios fundamentales del sistema
interamericano. En consecuencia, la Comisión considera que no se justificaría dejar
sin efecto las medidas que adoptó el Órgano de Consulta y que es conveniente
extender la suspensión del comercio a los siguientes artículos:
a) Petróleo y productos derivados del petróleo
249
b) Camiones y piezas de repuesto
Los miembros de la Comisión se han cerciorado con sus respectivos
Gobiernos de que no existe para ellos ningún impedimento legal para extender la
suspensión del comercio con la República Dominicana a determinados artículos
adicionales a los que específicamente se indican en la Resolución del Órgano de
Consulta, o sea, armas e implementos de guerra de toda clase.
Algunos miembros de la Comisión expusieron el criterio de que resulta
indispensable hacer constar en el presente Informe que las resoluciones que adopte
el Consejo en cumplimiento de la citada Resolución I de la Sexta Reunión de
Consulta en ningún caso imponen obligación jurídica alguna a los Estados
Miembros, sino que deben considerarse como recomendaciones a los mismos.
La Delegación del Brasil dejó constancia de que no ha dado su aprobación al
presente Informe por las razones que constan en la opinión disidente que se
adjunta.
La Comisión seguirá atenta a las circunstancias para considerar y someter al
Consejo, siempre dentro del espíritu y de los propósitos de la Resolución I las
recomendaciones que dichas circunstancias aconsejen.
En vista de las consideraciones expuestas, la Comisión Especial tiene el
honor de someter al Consejo el siguiente proyecto de Resolución:
1
Este proyecto de Resolución fue aprobado por el Consejo, sin modificaciones, en
la sesión celebrada el 4 de enero de 1961.
EL CONSEJO DE LA ORGANIZACIÓN DE LOS
ESTADOS AMERICANOS
250
ATENTO a los términos del párrafo 1 (b) de la Resolución I de la Sexta
Reunión de Consulta de Ministros de Relaciones Exteriores, y
VISTO el Primer Informe de la Comisión Especial para dar cumplimiento a la
mencionada Resolución:
RESUELVE:
1. Que es posible y conveniente que los Estados Miembros de la organización
signatarios del Acta Final de la Sexta Reunión de Consulta de Ministros de
Relaciones Exteriores extiendan la suspensión de su comercio con la
República Dominicana a las exportaciones de los siguientes artículos:
a. Petróleo y productos derivados del petróleo
b. Camiones y piezas de repuesto
2. Solicitar de los mencionados Estados Miembros que, en relación con el
párrafo anterior, tomen medidas para evitar que desde sus territorios se
reexporten los citados artículos a la República Dominicana.
3. Solicitar a los Gobiernos de los Estados Miembros que comuniquen al
Presidente del Consejo de la Organización las medidas que tomen con
respecto a la presente Resolución, a fin de mantener informado sobre el
particular al propio Consejo y al Consejo de Seguridad de las Naciones
Unidas.
19 de diciembre de 1960
Augusto Guillermo Arango
Embajador, Representante de Panamá
Presidente de la Comisión
Celso Dávila
251
Embajador, Representante de Honduras
Vicepresidente de la Comisión
Vicente Sánchez Gavito
Embajador, Representante de México
Teodoro W. Bonsal
Representante de los Estados Unidos
Aluysio Guedes Regis Bittencourt
Representante del Brasil
(Voto disidente anexo)
Fausto Soto
Representante de Chile
VOTO DISIDENTE DEL BRASIL
En referencia al Primer Informe de la Comisión Especial del Consejo
para dar cumplimiento a lo dispuesto en la Resolución I de la Sexta Reunión
de Consulta de Ministros de Relaciones Exteriores y al proyecto de resolución
que lo acompaña, documentos ambos aprobados por la mencionada
Comisión, la Delegación del Brasil desea hacer constar, de manera clara y
precisa, su posición en el particular, base de su voto disidente:
1) La verdadera solución para casos como el presente no estriba en la
aplicación progresiva de medidas coercitivas, sino, en un plano más
elevado, constructivo y de largo alcance, en una sanción moral, en un
trabajo persuasivo que, sin perjuicio de la solidaridad interamericana,
preserven la unidad del sistema y promuevan gradualmente la integración
del país al régimen democrático.
Este fue el principio que guió a la
Delegación del Brasil en Costa Rica y que quedó bien expresado en las
palabras del Canciller Horacio Lafer cuando dijo que la censura impuesta
252
entonces a un miembro de la familia americana no impedía esperar que
volviera en breve a integrarse a la comunidad democrática del Hemisferio,
y cuando prometió que el Brasil persistiría en su alto propósito de
favorecer la unidad continental, dentro del régimen democrático, por
medio de un trabajo de persuasión y de conciliación.
2) Las sanciones aplicadas por la Sexta Reunión de Consulta, ya de por sí
fuertes y graves, tuvieron por causa y finalidad no la condenación del
régimen interno de un país, lo que lesionaría el principio de no
intervención, piedra angular del sistema norteamericano, sino actos de
agresión e intervención perfectamente caracterizados y debidamente
comprobados, a base de una investigación efectuada in loco por una
comisión designada especialmente por el Consejo. Esto quedó bien claro
en el propio texto de la Resolución I de Costa Rica, en la cual se resolvió:
“Condenar enérgicamente la participación del Gobierno de la República
Dominicana en los actos de agresión e intervención contra el Estado de
Venezuela que culminaron en el atentado contra la vida del Presidente de
dicho país”.
3) Venezuela presentó últimamente al Consejo y a la Comisión de Paz
nuevas denuncias de agresión e intervención contra la República
Dominicana, denuncias que se encuentran en consideración y estudio sin
que, hasta el momento, ninguno de los citados órganos haya emitido
opinión alguna al respecto.
253
4) Por consiguiente, la Delegación del Brasil entiende que, estando vigentes
las medidas establecidas en Costa Rica y, por ello, la censura del
Continente contra la República Dominicana, el ampliar ahora las
sanciones contra aquel país, a base de denuncias todavía en
consideración, es más bien comprometer, a la larga, la unidad y la
solidaridad de América y, sobre todo, es provocar de inmediato el
empeoramiento de una situación que puede tomar rumbos imprevistos.
5) En caso de que hoy estuviesen comprobados sin lugar a dudas nuevos
actos de agresión o intervención por la República Dominicana, el Brasil
apoyaría la ampliación de las sanciones. Sin embargo, tendría al hacerlo
la misma preocupación que manifestó en Costa Rica, en lo que respecta a
la propia naturaleza de las medidas prescritas, y favorecería sanciones
eficaces que afectasen primordialmente al gobierno inculpado pero que
no perjudicaran en forma directa al pueblo del país.
6) En el caso presente, el Brasil es del parecer que, además de ser
precipitada la decisión las sanciones que se recomiendan ahora son
inadecuadas porque, tratándose de importaciones de petróleo y sus
derivados, de camiones y piezas de repuesto, afectarían directa y
principalmente al pueblo dominicano, en cuanto a sus necesidades
básicas de transporte, abastecimiento y energía termoeléctrica.
Sin
embargo, como es posible recurrir a suministros de otra procedencia, las
medidas que se consideran no son ya sólo ineficaces sino también,
contraproducentes: sin tener efectos prácticos que puedan preverse,
254
contribuirían únicamente a la agravación política en perjuicio de la
solidaridad continental.
Washington, 19 de diciembre de 1960
El 5 de junio de 1961, la Comisión Especial, arriba mencionada, decidió
enviar una Subcomisión a la República Dominicana con el objeto de que observara
la situación existente en ese país y le suministrara todos los datos que le
permitieran determinar si el Gobierno de la República Dominicana había dejado o
no de constituir un peligro para la paz y seguridad del Continente y, en
consecuencia, si procedía levantar, mantener o extender las medidas adoptadas de
acuerdo con la Resolución I de la Sexta Reunión de Consulta. Dicha Subcomisión
visitó la República Dominicana del 7 al 15 de junio de 1961.
Posteriormente
visitaron la República Dominicana otras dos Subcomisiones: una del 12 de
septiembre al 1ro. de octubre y otra del 21 al 26 de noviembre del mismo año.
Las dos primeras visitas de la Subcomisión fueron realizadas a invitación del
Gobierno de la República Dominicana y la tercera con la anuencia de dicho
Gobierno.
En las conclusiones formuladas en su Tercer Informe, la Subcomisión señaló
que había examinado la última situación surgida en la República Dominicana en
todo su significado y trascendencia y, fundada en ella, estimó “que procede el
reconocimiento objetivo de que el Gobierno de la República Dominicana ha dejado
de constituir un peligro para la paz y la seguridad de América, a la luz de las
circunstancias específicas que determinaron la aplicación de las medidas impuestas
255
al Gobierno dominicano por la Sexta Reunión de Consulta de Ministros de
Relaciones Exteriores y que, en consecuencia, por altas razones de justicia, el
Consejo de la Organización, en ejercicio de la facultad que le otorgó la Sexta
Reunión de Consulta de Ministros de Relaciones Exteriores, en el párrafo 2 de su
Resolución 1, debería proceder a dejar sin efecto las medidas impuestas al Gobierno
dominicano en el párrafo 1 de la misma Resolución, de la Organización de los
Estados Americanos, en sesión del 4 de enero de 1961”.
La Comisión compartió las conclusiones a que había llegado la Subcomisión
en su Tercer Informe y las elevó a la consideración del Consejo de la Organización
en la sesión del 4 de enero de 1962.
En esa sesión el Consejo aprobó la siguiente Resolución:
EL CONSEJO DE LA ORGANIZACIÓN DE LOS
ESTADOS AMERICANOS
VISTOS el Segundo y Tercer Informes de la Subcomisión de la Comisión
Especial para Dar Cumplimiento al Mandato Recibido por el Consejo de Acuerdo con
la Resolución I de la Sexta Reunión de Consulta de Ministros de Relaciones
Exteriores (Docs. CE/RC, VI-10 y CE/RC VI-22) y el Informe (Doc. C-i-577, Rev. 3)
que sobre aquellos documentos ha presentado dicha Comisión Especial;
CONSIDERANDO que el Gobierno de la República Dominicana ha dejado de
constituir un peligro para la paz y la seguridad del Continente y, en consecuencia,
De conformidad con la facultad otorgada al Consejo en el párrafo 2 de la
parte dispositiva de la misma Resolución,
RESUELVE:
256
1. Dejar sin efecto las medidas acordadas por la Sexta Reunión de Consulta de
Ministros de Relaciones Exteriores en las letras a) y b9 del párrafo 1 de la
parte dispositiva de la propia Resolución (Doc. OEA/Ser. C/II.6) y la
Resolución del Consejo de la Organización de los Estados Americanos del 4
de enero de 1961 (Doc. C-i-497, Rev.).
2. Encomendar al Secretario General de la Organización de los Estados
Americanos que transmita al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas el
texto de la presente Resolución. (#)
(#) Tratados interamericanos de asistencia Recíproca.
Aplicación (Volumen
II-1960-1972) Secretaría General, Organización de los Estados Americanos,
Washington, D.C. 1973.
257
NOTA BIBLIOGRÁFICA
258
La bibliografía sobre la etapa histórica que abarca este volumen es
prácticamente inexistente. El autor recomienda la lectura de los libros siguientes,
para una mayor comprensión de los períodos inmediatamente anteriores y
posteriores a los acontecimientos que dieron origen a los hechos de enero de 1962.
BALAGUER, Joaquín. “Entre la Sangre del 30 de Mayo y la del 24 de Abril”.
Colección Discursos, Tomo VIII, Santo Domingo 1983, impreso en Barcelona,
España.
BOSCH, Juan. “Crisis de la Democracia de América en la República
Dominicana”.
Centro de Estudios y Documentación Sociales, A.C. México, D.F.,
México.
CASSA, Roberto. “Historia Social y Económica de la República Dominicana,
Tomo II, Editora Alfa y Omega, Santo Domingo, R.D.
CRASSWELLER, Roberto D. “Trujillo: La Trágica Aventura del Poder Personal”.
Editorial Bruguera, S.A. Barcelona, España, 1968.
DE LA CRUZ, Hermosilla Emilio. “La Noche de Trujillo”, Editorial Planeta, S.A.
Barcelona, España, 1980.
DIEDERICH, Bernard. “Trujillo: La Muerte del Dictador, Editora Cultural
Dominicana, S.A., Santo Domingo.
FERNÁNDEZ, Arlette.
“Coronel Fernández Domínguez”.
Fundador del
Movimiento Constitucionalista”. Editora Alfa y Omega, Mayo 1980-
259
JAVIER, Manuel de Jesús. “Mis 20 años en el Palacio Nacional”.
Editora
Taller, Santo Domingo, R.D.
MARTIN, John Bartlow. “El Destino Dominicano”. Editora de Santo Domingo,
S.A. Santo Domingo, R.D. impreso en Barcelona-Manuel Pareja.
MIOLÁN, Ángel. “Páginas Dispersas”. Editorial Librería Dominicana, Santo
Domingo, R.D. 1970.
PAULINO hijo, Aliro.
“Balaguer el hombre del destino”.
Ediciones Mundo
Diplomático Internacional, Santo Domingo, 1986.
SCHLESINGER, Jr. Arthur M. “A Thousand Days” (Los Mil Días) Fawcett
Publications, Inc. 1967.
SILFA, Nicolás. “Guerra, Traición y Exilio”. Barcelona, España.
SLATER, Jerome. “La Intervención Americana”. Editora de Santo Domingo,
S.A. 1976, impreso en Barcelona, España.
260
Esta edición de 1,000 ejemplares de
E N E R O D E 1 9 6 2 ¡ E L D E S P E RTA R
DOMINICANO!, se terminó de imprimir en
los talleres gráficos de MOGRAF, S.A., en
el mes de julio de 1988.
Santo Domingo, República Dominicana
261
MIGUEL GUERRERO:
Nació en Barahona, República Dominicana, el 29 de septiembre
de 1945.
Periodista profesional de largo ejercicio, ha laborado en
diferentes medios nacionales e internacionales. Autor por muchos años
de una columna diaria en el matutino El Caribe, de Santo Domingo, ha
escrito también artículos de opinión para diarios extranjeros, como El
Mundo (San Juan, Puerto Rico) y el Miami Herald (español).
Ha publicado: “En la tierra prometida” (1979), una recopilación de
artículos e impresiones sobre Israel y “La generación de mis padres
“ (1979), que recoge una parte de su producción periodística sobre los
más diversos temas.
262