TEMA LA REVOLUCION FRANCESA Condiciones prerrevolucionarias

TEMA
LA REVOLUCION FRANCESA
Condiciones prerrevolucionarias
Suele llamarse revolución a todo proceso que, violenta y
radicalmente, cambia, o intenta cambiar, el régimen de
gobierno, la organización social y el sistema económico
de un país. A finales del siglo XVIII, existían en Europa y
América circunstancias propicias al estallido de una
revolución. Varios procesos la preparaban:
La transformación demográfica. La población europea
ascendía a 62 millones durante el siglo XVIII, creando
problemas de empleo y una juventud insatisfecha,
dispuesta a la rebeldía y la violencia.
Cambios económicos. Gran Bretaña también comenzó su
industrialización a finales del siglo, con las primeras
máquinas. Su producción y marina mercante acapararon
casi todos los mercados, lo cual afectó la producción
artesanal de las burguesías del continente. La más
afectada fue Francia.
Cambios sociales. La mano de obra agrícola era
mayoritariamente libre y aspiraba a sacudir las
obligaciones y tributos que aún soportaba por parte de la
nobleza propietaria de tierras. Por su parte, las clases
burguesas, conscientes de su poder económico, no
soportaban figurar en un tercer lugar y querían asumir la
dirección de los estados o, al menos, compartirla con los
nobles, en un plano de igualdad política, como en Gran
Bretaña.
Cambios políticos. El despotismo ilustrado trataba de
disminuir los poderes de la nobleza y el clero, pero esto
provocó una reacción de los nobles contra la monarquía,
no solamente por conservar sus privilegios, sino para
aumentarlos.
Cambio de pensamiento. La Ilustración, que se propagaba
por Europa y América, no era una ideología que incitara al
cambio violento, pues el racionalismo optimista de los
ilustrados confiaba en que los cambios se producirían
racional y gradualmente. Sin embargo, unidas a las
condiciones anteriores, muchas ideas de la Ilustración
impulsaron el ánimo revolucionario.
En la segunda mitad del siglo XVIII, hubo revueltas en
Holanda, Bélgica, Suiza, Suecia e Irlanda, pero fueron
aplastadas. Solamente triunfaron la independencia de las
trece colonias inglesas y la Revolución Francesa, que
tuvo repercusiones mundiales y aceleró la independencia
de las colonias españolas y portuguesas de América.
El Antiguo Régimen
El nombre de Antiguo Régimen se da al sistema político,
social y económico que existió hasta 1789 el cual
destruyó la Revolución Francesa. Francia era la segunda
potencia de Europa y, sin embargo, allí los procesos se
aceleraron negativamente hasta conducir al cambio
brusco y violento.
Demográficamente, era el segundo después de Rusia y
resultó más afectado que otros países, porque el 36% de
su población era menor de 20 años y el 40%, menor de
cuarenta; o sea que las tres cuartas partes eran jóvenes y
no había fábricas ni colonias dónde emplearlos.
Económicamente, el país estaba pagando las deudas
contraídas en las dos grandes guerras del siglo y su
participación en la independencia de Estados Unidos;
además, fue desplazado del mercado mundial por Gran
Bretaña y tuvo pésimas cosechas en los años anteriores a
1789. En medio de la crisis, la Corte continuaba despilfarrando, con su lujosa vida en Versalles, gran parte del
presupuesto del Estado.
En Francia el absolutismo mantenía su vigencia radical El
despotismo ilustrado no se había impuesto como en
Prusia o Austria y las ideas ilustradas se habían aplicado
en el anticlericalismo y en la agricultura, siguiendo las
recomendaciones de los fisiócratas que, a la larga, eran
benéficas para los nobles y ricos propietarios de tierras.
La desigualdad social no era mayor que en otros países,
pero la burguesía inconforme sí era la más numerosa y
fuerte del continente y, además, con una filosofía propia:
la Ilustración. Burgueses, artesanos y campesinos
formaban el Tercer Estado o Estado Llano de la sociedad,
y sostenían al Estado y los privilegios de unos 200.000
nobles y miembros del clero, que no pagaban impuestos.
El bajo clero padecía y sentía igual que el pueblo.
La burguesía, que había sido excluida de los altos cargos
desempeñados en tiempos del Rey Sol y sustituida por la
nobleza, reaccionó cuando la deuda pública del Estado
hizo crisis. A todas estas causas, hay que agregar el
estímulo de la independencia de los Estados Unidos,
cuyas ideas de soberanía popular e igualdad social fueron
llevadas por los soldados franceses que participaron en
esta lucha, muy especialmente por el marqués de
Lafayette que había combatido al lado de Washington.
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La crisis económica comenzó en 1787. Hasta este año,
las exportaciones superaban en 210 millones a las
importaciones. Pero la balanza comercial cambió
negativamente por un tratado comercial ventajoso para
Gran Bretaña que frustró a los comerciantes franceses.
Fallaron también las esperanzas de que los nacientes
Estados Unidos, ayudados por Francia a independizarse,
compraran mucho a Francia; la república norteamericana
prefirió importar de su antigua metrópoli y no de Francia.
Las malas cosechas de 1787 y 1788 crearon hambre y
angustia; pese a que el país era rico productor de
cereales, los excedentes de años anteriores se habían
exportado y los graneros estaban vacíos.
La independencia de los Estados Unidos influyó
profundamente. Por su apoyo a la lucha emancipadora de
los colonos, el joven rey Luís XVI ganó imagen de
ilustrado y liberal, pero estos beneficios para la monarquía
quedaron opacados por las consecuencias negativas: la
guerra costó a Francia más de dos millones y medio de
libras, agravando el déficit de la Hacienda Pública. Las
ideas de libertad y soberanía popular atrajeron a los
franceses. Los grandes propagandistas de la ideología
norteamericana fueron los diplomáticos norteamericanos,
como el embajador e inventor Benjamín Franklin, y los
oficiales
franceses
que
habían
combatido
en
Norteamérica, especialmente el Marqués de Lafayette,
quien se convirtió en ídolo popular y personaje central en
los círculos ilustrados de nobles y burgueses. Las ideas
que se discutían en Europa eran ya los fundamentos de la
república americana. Además, junto al modelo político de
monarquía parlamentaria de Gran Bretaña, tan atractivo a
los ilustrados, acababa de aparecer otro: el republicano
de los Estados Unidos, que comenzó a atraer lentamente
a muchos de los que deseaban el cambio de sistema.
Tomado de espacios y sociedades
Año 2001
Pág. 76, 77.
Desarrolla tus competencias
Responda con sus palabras
1. ¿A que se le denomina revolución?
2. ¿que afecto la economía francesa?
3. ¿haga un mapa conceptual de los cambios sociales y
políticos en Europa durante este periodo?
4. ¿Cuál fue la función del antiguo régimen?
5. ¿que aspectos favorecieron el inicio de una revolución
en Francia?