12-c.qxd 12 8/26/04 8:35 PM Page 1 Interés General La Plata, viernes 27 de agosto de 2004 OTRO APORTE DE LA UNIVERSIDAD DE LA PLATA A LA COMUNIDAD “Calefones” solares para familias humildes La Facultad de Arquitectura enseña a beneficiarios de los planes Jefes y Jefas de Hogar cómo fabricarlos y ponerlos en funcionamiento en casa La idea es incorporar en las casas más humildes un servicio esencial, que muchos hogares de la región no tienen: el agua caliente. El aporte es muy importante, ni más ni menos implica mejorar la calidad de vida de las familias con escasos recursos. La Facultad de Arquitectura de la Universidad Nacional de La Plata desarrolla un programa que consiste en enseñarles a beneficiarios de los planes Jefes y Jefas de Hogar Desocupados cómo fabricar colectores solares -una especie de calefón muy económico- para que puedan usarlos en la propia casa. Los beneficiarios de los planes de 150 pesos mensuales trabajan junto con profesores y alumnos de Arquitectura en un taller de la Facultad. Los días de encuentro son los lunes y miércoles de 10 a 14. El coordinador es el investigador del Conicet y profesor de Arquitectura, Gustavo San Juan. “Estamos trabajando con un grupo de beneficiarios que viven en Ensenada, a través de un convenio realizado con el municipio vecino”, explicó a Hoy San Juan. “Acá tratamos de dar a la gente las herramientas y los conocimientos para que puedan tener un servicio esencial como es el agua caliente”, explicó. “Además, es importante saber que los colectores son de muy bajo precio La clave El sistema más simple de calentar agua, basado en el principio de termosifón, consiste en un panel colector y en un depósito (tanque). El depósito debe estar emplazado por encima de la parte superior del colector. El agua calentada en el colector, que se hace más ligera, se elevará y el agua más fría (más pesada) será absorbida del fondo del depósito. Cuanto mayor sea la diferencia de altura (entre el tanque y el colector), tanto mayor será la corriente inducida por la misma diferencia de temperatura. En los colectores solares, el agua alcanza una temperatura de entre 30 y 35º C y que intentamos reducir los costos aún más para que el producto sea accesible para todos”, aseguró. “Es más: inclusive los beneficiarios pueden usar los conocimientos que aportamos para hacer un microemprendimiento y utilizar todas las cosas que aprendieron para una salida laboral”, señaló. Chapas y cobre ¿Cómo hacer un colector solar? Muy sencillo: “Sólo hacen falta unas chapas y cobre. Consiste en fabricar una caja metálica de 2 metros por 1 metro, a la que hay que agregar una cubierta transparente de vidrio o nailon, que es aún más económico. Adentro de la caja hay que poner una parrilla de caños, que puede ser de cobre o de caño negro, e inclusive bolsas de camping, abaratando todavía más El proceso es similar al que ocurre cuando dejamos el auto bajo el sol y adquiere una temperatura elevada los costos. Terminado el colector, se coloca en el techo de la casa o en un lugar donde le dé el sol. El colector se conecta a un tanque, que puede estar adentro de la casa como un termotanque. El agua fría sale del tanque hacia el colector y vuelve a ingresar al tanque, pero con una temperatura de entre 30 y 35º C, lista para que la gente la use”, explicó San Juan. Así como los sistemas de célula fotoeléctrica aprovechan la energía electromagnética del sol que llega en forma de luz, para transformarla en energía eléctrica, los sistemas de colector solar utilizan la potencia calorífica para calentar un líquido. La recogida directa de energía solar requiere dispositivos artificiales llamados colectores solares, diseñados para recoger energía, a veces después de concentrar los rayos del sol. La energía, una vez recogida, es empleada en procesos térmicos, o fotoeléctricos o fotovoltaicos. En los procesos térmicos, la energía solar es utilizada para calentar un gas o un líquido. “El proceso es similar al que ocurre cuando dejamos el auto bajo el sol y adquiere una temperatura elevada”, señaló San Juan. La intención de los investigadores es seguir estudiando alternativas para abaratar costos y que los colectores puedan fabricarse masivamente y que lleguen a los sectores más necesitados. Ahora, en Arquitectura, investigan hacer colectores con botellas, en vez de cajas metálicas. “El colector mejora la calidad de vida, una familia que antes no podía bañarse con agua caliente ahora puede hacerlo”, advirtió San Juan.