Reseña evolucionismo

Reseña histórica del evolucionismo 1
La teoría Evolucionista se constituyó como el rasgo más característico de las
ciencias biológicas en el pensamiento de la segunda mitad del s. XVIII y
primera del XIX.
Esta predominancia del concepto evolutivo concuerda con los cambios
revolucionarios, sociales y políticos que se producían en Europa, echando por
tierra poderes e ideas consideradas, hasta entonces, inmutables y eternas.
La concepción evolucionista tuvo en Lamarck, un precursor importante. Fue el
primero en abordar seriamente la cuestión de por qué tienen lugar ciertos
cambios acumulativos específicos en los organismos, de una generación a
otra.
La teoría lamarckiana sobre la evolución, fue combatida en su momento por
carecer de pruebas experimentales.
Actualmente es refutada por la moderna Genética.
Pero aunque combatidas y polémicas, las ideas de Lamarck fueron retomadas
poco tiempo después por dos naturalistas ingleses a quienes se debe el triunfo
del evolucionismo: Charles Darwin y Alfred Walace.
LAMARCK (1744-1829)
Estudioso y seguidor de Linneo –a quien la ciencia debe la primera
clasificación sistemática de los seres vivos- fue duramente criticado por
científicos de su época, al proponer abiertamente la evolución de las
especies.
Tres tesis sintetizan su posición:
a) influencia del medio,
b) ley del uso y el desuso,
c) herencia de los caracteres adquiridos.
El medio presiona sobre las especies para que se adapten. Como resultado de
la adaptación cada especie desarrolla órganos que utiliza y atrofia los inútiles.
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Tomado de Curso a distancia, Filosofía, Módulo 2, Berttolini, D’Elía, Quintela, ANEP,
CoDiCen, DFPD, Montevideo, Uruguay, 1991
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De otra forma los caracteres originales van siendo sustituidos por caracteres
adquiridos que se transmiten hereditariamente.
CHARLES DARWIN (1809 – 1882)
Decidido a encontrar las pruebas sobre la evolución de las especies –que ya su
abuelo, Erasmus Darwin, había planteado- participa de la expedición
científica “Beagle”. Con la experiencia así recogida, y la que obtuvo del
cruzamiento de especies animales y vegetales en su quinta de Down, compuso
su famoso libro “El origen de las especies”.
El prestigio científico y popular del darwinismo se extendió a todos los
campos: la idea de “lucha por la existencia” formaba parte de la ideología
burguesa dominante en la época.
No obstante, sus detractores de ayer y de hoy, no perdonan su ataque al
narcisismo humano al afirmar que el hombre desciende del mono.
ALFRED WALLACE (1823 – 1913)
Aunque la historia no ha concebido la misma fama que a Ch, Darwin, Alfred
Wallace, fue también cofundador de la Teoría Evolucionista.
En sus viajes como naturalista a América del Sur y al Archipiélago Malayo,
observa como las especies semejantes en diseño adquieren formas
particulares en su adaptación al medio en que viven.
Supone –como Darwin- que la supervivencia de los mejor adaptados tiene su
base en la lucha por la existencia, que selecciona los más aptos y elimina los
menos capaces.
Tanto Darwin como Wallace – por los mismos años aunque separadamenteadmitieron, con claridad que las especies varían y se diversifican, dando
origen a otras nuevas. Esta evolución tiene lugar por un mecanismo de
selección natural.
Ambos estuvieron influidos por la obra del economista inglés, Thomas Malthus
quien sostuvo que la población de cada especie tiende a crecer en progresión
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geométrica, en tanto que los recursos alimenticios crecen en una progresión
aritmética.
Como corolario se desprende que los seres vivos se encuentran ante una
situación de lucha por la supervivencia que determina la selección de los más
aptos para garantizarse alimentos y descendencia.
La obra de Ch. Darwin, “El origen de las especies” publicada en 1859 tuvo
enorme repercusión. Esto se debió a que las ideas evolucionistas allí
expuestas, estaban respaldadas por la observación de un naturalista que
durante cinco años viajó por todas las costas de América del Sur (incluidas las
islas Galápagos) recogiendo copiosos datos sobre las variedades adaptativas de
flora y fauna de muy distintas latitudes.
De este modo, la teoría de Darwin, según la cual toda especie viva procede de
la transformación de otras anteriores, transformación cuya causa es la lucha
de los individuos por su existencia y la supervivencia del más apto –selección
natural- se impuso como modelo del proceso evolutivo.
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