CAPITULO 13

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CAPITULO
13
LA COMUNIDAD DE CARNIVOROS
EN LA RESERVA DE BIOSFERA
LAGUNA DE POZUELOS
Pedro G. Perovic
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Introducción
Los carnívoros se destacan por su rol en controlar las poblaciones
de las especies presa (Schaller, 1967; Smuts, 1978) dentro de las cuales
se incluyen aquellas consideradas como “perjudiciales” para las actividades
agropecuarias. También inciden sobre el comportamiento de las presas
(Rice, 1986; Schaller, 1972) y posiblemente en la dispersión de semillas
(Herrera, 1989)
Las diferencias en factores tales como alimentación, tiempo y
espacio suelen utilizarse para describir la estructura de la comunidad
(Schoener, 1974; Jacksic et al., 1980; Sunquist et al., 1989). Estudios
realizados en cinco especies de carnívoros que viven en simpatría en
Venezuela, señalan que la separación ecológica está relacionada con la
diferencia en la dieta. A su vez, el grado de superposición de la dieta está
principalmente relacionado con la oferta de presas (Sunquist et al., 1989).
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Instituto de Biología de la Altura, UNJu, Avda. Bolivia 1663, (4600) San
Salvador de Jujuy, Argentina
Capítulo 13: Comunidad de carnívoros
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Según Seidensticker (1976) y Wilson (1975), la abundancia y la
disponibilidad de diferentes tamaños de presas, es de gran importancia
para la estabilidad y la complejidad de la comunidad de carnívoros.
Asimismo, la configuración del ambiente tiene influencia sobre la
abundancia relativa y el comportamiento de los carnívoros (Rabinowitz y
Walker, 1990).
En la Reserva de Biosfera Laguna de Pozuelos se encuentran las
siguientes especies de mamíferos carnívoros: Pseudalopex culpaeus (zorro
colorado); Pseudalopex griseus (zorro gris); Galictis cuja (hurón); Conepatus
chinga (zorrino común o andino); Oncifelis geoffroyi salinarum (gato);
Oncifelis colocolo (gato del pajonal); Oreailurus jacobita (gato andino); Puma
concolor (puma).
El objetivo del presente Capítulo es presentar los estudios realizados
sobre la comunidad de éstos carnívoros, su dieta y densidades dentro de
la Reserva de Biosfera Laguna de Pozuelos.
Métodos
Entre los años 1992 a 1995 se realizaron en la Cuenca de Pozuelos,
estudios de campo en carnívoros. Los mismos cubrieron una superficie
de 1.100 km2 correspondientes a la parte oeste y sur de la Reserva. Dentro
del área de estudio se consideraron tres pisos altitudinales: a) zona baja
(3600-3900 msnm) con actividad antrópica relativamente alta (ganadería,
pasturas implantadas y presencia de asentamientos humanos); b) zona
intermedia (3900-4000 msnm), con actividad antrópica suave (ganadería,
presencia de asentamientos humanos); c) zona alta (4200-4600 msnm)
con actividad antrópica relativamente baja (ganadería estacional). La
longitud de separación entre los diferentes pisos altitudinales fue de
aproximadamente 35 a 40 km (Fig. 1).
Para la determinación de la actividad diaria, densidad y composición
del ensamble, se definieron transectas donde se ubicaron estaciones
odoríferas según Novaro y Funes (1991), completándose ésta actividad
con tareas de recorrido y avistaje. Para la determinación de la dieta se
procedió al análisis de fecas según Corbett (1989) y Reynolds y Aebischer
(1991).
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Resultados
Actividad diaria
Zorros: De acuerdo con lo observado, P. culpaeus tiene
principalmente actividad diurna y crepuscular mientras que P. griseus tiene
actividad durante la noche.
Gatos: O. jacobita mostró actividad diurna (n = 5), nunca fue
observado durante la noche. Los otros gatos solamente fueron observados
al crepúsculo.
Zorrinos: Son esencialmente crepusculares y nocturnos.
actividad parece tener un pico a la media noche (23,00 hs).
Su
Hurones: Son diurnos, con un posible máximo de actividad a la
mañana y después del mediodía, a las horas de mayor insolación.
Puma: Desarrolla sus actividades principalmente desde el atardecer
hasta media mañana. Es frecuente observarlo durante el día,
principalmente durante la estación seca (marzo-octubre).
Si bien se ha mencionado a la separación temporal como un
condicionamiento para la convivencia de distintas especies de carnívoros,
en la Puna parece haber una tendencia a aprovechar las horas del día.
Esto podría estar relacionado con las condiciones climáticas de la región
(Capítulo 1).
Densidades y ensamble
La composición del ensamble de carnívoros varía con la altitud y
las actividades antrópicas (uso de la tierra). Las dos especies de zorros
mostraron diferencias en sus densidades respecto a la altitud. En las zonas
altas (4.000 msnm) el zorro colorado presenta sus mayores abundancias,
mientras que el zorro gris disminuye en abundancia con la altura, no siendo
registrado a los 4.500 msnm. Tomando ambas especies en su conjunto se
obtuvo una densidad media de 0,12 ind./km2 para la totalidad del área de
estudio, esta cifra es inferior a la señalada por otros autores para el zorro
colorado; en ambientes similares y con presencia de caza: 0,15 ind./km 2
(Novaro y Funes, 1990), y 0,72 ind./km 2 (Crespo y De Carlo, 1963).
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El puma está ausente en aquellas zonas bajas con actividad
antrópica relativamente alta. Su densidad aumenta a partir de las zonas
intermedias hacia las altas. Se encontró una densidad media de 0,002
ind./km 2 para el área de estudio, cifra similar a la encontrada en San
Guillermo (Capítulo 15).
Con respecto a los gatos, O. colocolo y O. jacobita son más
abundantes en las zonas altas respecto a las bajas, mientras que O.
geoffroyi se la encuentra en las zonas bajas, estando ausente en las zonas
altas. No se obtuvieron datos suficientes para calcular la densidad de
éstos gatos.
Los hurones y zorrinos se encuentran tanto en las zonas bajas como
intermedias, siendo su presencia ocasional en las zonas altas. Las
actividades humanas no parecen tener un impacto negativo en éstos grupos.
En la zona de altitud intermedia, se encuentran presentes todas las
especies de carnívoros mencionadas, no descartándose que la ausencia
de algunas de las especies en las zonas bajas ( ej. Puma) se deba a un
desplazamiento como consecuencia de la mayor acción antrópica (Fig. 2).
Dieta
Los principales componentes de la dieta de los zorros fueron los
roedores (35 %), liebres (23 %) y crías de animales domésticos, ovejas
(19 %) y llamas (1 %) (Perovic y Tecchi, en prep.). Al ser los zorros
predadores oportunistas, la dieta reflejaría las variaciones locales en cuanto
a disponibilidad de presas.
El puma aprovecha una gran variedad de presas, desde pequeños
roedores (8 %), vizcachas (14 %), vicuñas (8 %), hasta ovejas (18 %) y
llamas (10 %). En la Cuenca de Pozuelos, los animales domésticos
conforman el 46 % de la dieta del puma.
En los gatos (sin poderse discriminar feca por especie), se encontró
que el principal componente de la dieta está conformada por pequeños
roedores (45 %) y vizcachas (24 %) (Tabla 1)
Con respecto a los otros carnívoros (hurones y zorrinos) solo se
contó con información proveniente de aquellos avistajes, donde fueron
observados alimentándose de animales muertos (llamas y vicuñas), huevos
Capítulo 13: Comunidad de carnívoros
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de aves o capturando presas (ctenómidos, pequeños roedores, reptiles e
insectos).
Conclusión
Históricamente los mamíferos carnívoros han sido perseguidos
porque las actividades pecuarias los han considerado y consideran como
predadores del ganado doméstico y aves de corral. También tuvieron una
importante presión de caza debido a la demanda de pieles.
Con el avance de las actividades humanas hay una disminución de
muchas especies silvestres de las cuales se alimentaban los carnívoros.
Esta disminución de especies silvestres presa y el aumento del ganado,
llevó a que los carnívoros se volcaran a las nuevas presas más fáciles y
abundantes de obtener. Los carnívoros grandes como por ejemplo el puma
tienen un efecto, aún a bajas densidades, relativamente importante sobre
el ganado doméstico. Así lo manifiestan los pobladores rurales y así lo
indican sus dietas. Sin embargo, estos pueden afectar positivamente a
sus presas si depredan sobre otros predadores que también se alimentan
de estas presas (Palomares et al., 1995).
Si bien, la mayoría de las actividades humanas causan un efecto
negativo sobre los carnívoros, su impacto es variable según la especie
(Bisbal, 1993). En algunas zonas y bajo ciertas pautas de manejo, las
actividades humanas no son necesariamente incompatibles, con la
conservación de mamíferos carnívoros (Yalden, 1993).
Los carnívoros al tener un amplio territorio de acción, con algunas
especies muy especializados e incidir sobre la abundancia y
comportamiento de las poblaciones presa, ofrecen un buen motivo para
conservarlos y estudiarlos (Rabinowitz y Walker, 1990) y para entender el
funcionamiento y estructura de este importante grupo.
Las Reservas de Biosfera serían un sitio óptimo de control y
experimentación, en especial para el grupo de los mamíferos carnívoros,
ya que en ellas se prevé tanto el desarrollo como la conservación.
Capítulo 13: Comunidad de carnívoros
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Tabla 1
Número de veces que aparece una presa determinada en las
distintas muestras de fecas de zorros sin diferenciar (P. culpaeus,
P. griseus); de gatos sin diferenciar (O. jacobita, O. geoffroyi,
O. colocolo), y puma (P. concolor).
Presa/Predador
N° de muestras
Zorros
46
Gatos
17
Puma
37
Llamas
1
4
Ovinos
9
7
Caprinos
2
Equinos
3
Vicuña
4
Ctenómidos
2
1
Roedores
10
5
3
Vizcacha
6
4
5
10
3
3
Liebre
Félidos
(1)
1
9
7
2
Huevos
5
3
3
Reptiles
4
1°
1
Insectos
5
2
1
Frutos y vegetales
8
4
1
Misceláneas
1
3
4
Aves
Ref.:
(1) = las aves presas determinadas fueron ñandúes ( Pterocnemia ),
keu (Tinamotis ), flamencos ( Phoenicopteridos ), y gallaretas (Fulica ).
Capítulo 13: Comunidad de carnívoros
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Fig. 1 - Reserva de Biosfera Laguna de Pozuelos. Los distintos
sombreados, de oeste a este, indican la zona baja, intermedia y alta
(ver Texto).
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Fig. 2 - Uso de la tierra, altitud y frecuencia de presencia
de carnívoros.
Zorro colorado
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