de afscme

Movimiento
en
Primavera 2009
LA REVISTA DE LA FEDERACIÓN AMERICANA DE EMPLEADOS ESTATALES, MUNICIPALES Y DE CONDADOS, AFL-CIO
4
Servidores Públicos
Unidos en pie de lucha
8
HISTORIA PRINCIPAL
16
Miembros activistas
de AFSCME
LA UNIÓN
HACE LA
FUERZA
Cada vez más
trabajadores
latinos se hacen
miembros de una
unión. Descubra
las razones.
4
Alerta Naranja en Puerto Rico
Servidores Públicos Unidos (SPU)/
Concilio 95 de AFSCME se moviliza
y dice “no” a la destrucción del
servicio público y la congelación
de los convenios colectivos. Más
de 30,000 empleados públicos
corren peligro de ser cesanteados
bajo el plan de estabilización fiscal
del gobierno de Puerto Rico.
8
HISTORIA PRINCIPAL
La Unión Hace la Fuerza
El año pasado, más de 120,000
trabajadores latinos se hicieron
miembros de una unión. Los
empleados sindicalizados suelen
gozar de mejores salarios y
beneficios. Para el trabajador
hispano, una unión es un
pasaporte a la clase media.
16
Defendiendo los Servicios
Públicos en Épocas Difíciles
Las historias de dos locales de
AFSCME en Ohio demuestran
cómo la unión está fortaleciendo
el apoyo a los servicios públicos
gracias a nuestro nuevo proyecto
de comunicaciones públicas.
Hacemos que el país funcione
PRESIDENTE INTERNACIONAL
Gerald W. McEntee
SECRETARIO-TESORERO INTERNACIONAL
William Lucy
VICE PRESIDENTES INTERNACIONALES
California
Lakesha Harrison
Oakland, CA
ESTADO DE
NUEVA YORK
Raglan George Jr.
Nueva York, NY
George E. Popyack
Oakland, CA
CSEA
Danny Donohue
Albany, NY
Capital
Glenard S. Middleton Sr.
Baltimore, MD
George Boncoraglio
Nueva York, NY
Central
David Warrick
Indianápolis, IN
Mary E. Sullivan
Albany, NY
ESTE
Sherryl Gordon
Trenton, NJ
CENTRO NORTE
Eliot Seide
South St. Paul, MN
Roberta Lynch
Chicago, IL
NOROESTE
Ken Allen
Portland, OR
Michigan
Albert Garrett
Detroit, MI
NUHHCE/1199
Henry Nicholas
Philadelphia, PA
CIUDAD DE
NUEVA YORK
Veronica
Montgomery-Costa
Nueva York, NY
LUCHANDO EN
TODOS LOS FRENTES
La matrícula de Servidores Públicos Unidos no descansa
en su lucha en contra de los despidos masivos y la destrucción del servicio público. Manifestaciones como la de
esta imagen de las calles del Viejo San Juan, seminarios,
piquetes y vigilias, se suman a las reuniones al más alto
nivel que sostienen sus dirigentes para enfrentar la agenda
ideológica del gobernador de Puerto Rico, Luis Fortuño
(para mayor información, ver página 4). Foto: Brenda Vargas
Puerto Rico
Braulio Torres
San Juan, PR
SUDESTE
Jeanette D. Wynn
Tallahassee, FL
SUDOESTE
Greg Powell
Austin, TX
Trabajadores
Domésticos Unidos
Laura Reyes
San Diego, CA
Greg Devereux
Olympia, WA
MEDIO OESTE
Danny J. Homan
Des Moines, IA
OAPSE
Joseph P. Rugola
Columbus, OH
Michael Fox
Harrisburg, PA
NEW ENGLAND SUR
Salvatore Luciano
New Britain, CT
Illinois
Henry L. Bayer
Chicago, IL
OCSEA
Eddie L. Parks
Westerville, OH
PENSILVANIA
David R. Fillman
Harrisburg, PA
NEW ENGLAND
NORTE
Anthony Caso
Boston, MA
Hawaii
Randy Perreira
Honolulu, HI
Ohio
John A. Lyall
Worthington, OH
Kathy J. Sackman
Pomona, CA
Wisconsin
Michael D. Murphy
Madison, WI
Movimiento
en
PRIMAVERA 2009
PUBLICACIÓN OFICIAL DE
LA FEDERACIÓN AMERICANA
DE EMPLEADOS ESTATALES,
MUNICIPALES Y DE
CONDADOS, AFL-CIO
Director
Chris Policano
EDITORA GENERAL
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miembros solamente.
EDITORES ASISTENTES
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Jon Melegrito
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PRODUCIDO POR EL
DEPARTAMENTO DE ASUNTOS
PÚBLICOS DE AFSCME
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ASISTENTE EDITORIAL
Clementine Parker
DISEÑO
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AFSCME EN MOVIMIENTO is published
by the American Federation
of State, County and Municipal
Employees, AFL-CIO, 1625 L St., N.W.,
Washington, D.C. 20036-5687.
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El plan de estabilización fiscal del Gobernador Luis Fortuño
tiene consecuencias nefastas para los trabajadores de Puerto
Rico. Es por eso que Servidores Públicos Unidos dice “NO”
a los despidos masivos y la destrucción del servicio público.
ALERTA NARANJA
EN PUERTO RICO
Presente en la Lucha La matrícula
AFSCME en movimiento Primavera 2009 AFSCME.ORG
de SPU se ha movilizado en sucesivos
piquetes y manifestaciones para alzar su
voz en defensa de los derechos sindicales.
Foto: Brenda Vargas
Pese a las advertencias de distintas orga­
nizaciones de la sociedad civil, incluyendo uniones
como Servidores Públicos Unidos (SPU)/Concilio
95 de AFSCME, la Asamblea Legislativa de Puerto
Rico aprobó recientemente una serie de leyes que
sólo pueden ser interpretadas como un ataque a la
clase trabajadora.
Tal vez la más controversial de ellas sea la
Ley 7, que declara un estado de emergencia fiscal en
la Isla (ver recuadro). Su objetivo es reducir los gas­
tos operacionales y de nómina del gobierno en
$2,000 millones anuales y para estos efectos atenta
contra la estabilidad laboral de 30,000 padres y
madres de familia que trabajan en el servicio público.
La ley en cuestión propone programas de
cesantía voluntaria y reducción de jornada y sala­
rios para los empleados públicos. Una de las
alternativas que ofrece es que los servidores públi­
cos autoricen a su agencia a que le reduzcan de
forma permanente su jornada de trabajo en un día
por cada quincena. En la práctica, se trata de una
reducción del 10 por ciento de su salario.
La otra opción es aún más drástica. Se trata
de una renuncia voluntaria a cambio de supuestos
“incentivos” como, por ejemplo, pago de la prima de
cobertura médica o pago de uno a tres meses de
sueldo dependiendo de la cantidad de años que el
empleado lleve en el servicio público.
Recientemente se cumplió el plazo para que
los empleados públicos se acojan a uno de estos
dos programas. La primera fase del plan no puede
ser calificada de otra cosa que un fracaso. Apenas
2,450 empleados se acogieron a la renuncia volunta­
ria incentivada y solo 20 a la reducción de jornada.
Por si fuera poco, la ley dispone congelar las
cláusulas económicas de los convenios colectivos hasta
por dos años, incluyendo aumentos en salarios, bonifi­
caciones, licencias, pago de diferenciales, pago de horas
extras, concesiones de días y horas libres con paga sin
cargo a licencia, y aumentos por años de servicio.
Según la presidenta de SPU, Annette
González, la ley tiene una inspiración que va más
allá de lo económico y atenta derechamente contra
los derechos sindicales.
“Esto es una forma de dejar desprovistos a los
trabajadores de un mecanismo de defensa ante los
abusos”, dice González.
La dirigenta sindical recordó que el salario pro­
medio de un empleado público es de $27,000 anuales,
por lo que se necesitarían más de 30,000 despidos para
lograr los ahorros en nómina que el gobierno pretende.
“Es falso que la empresa privada sea capaz de
acoger estos despidos como ha dicho el gobierno”,
agrega González. “Los mismos portavoces de este
sector lo ponen en duda cuando ellos están despi­
diendo a cientos de empleados todos los días”.
La ley también contempla un subsidio de 50
por ciento del salario de un empleado público que se
incorpore al sector privado, pero dicha medida es
un arma de doble filo. Al subsidiar empleos para la
Cabildeo Legislativo La presiden-
ta de SPU, Annette González, el presidente de la Federación de Trabajadores de
Puerto Rico, AFL-CIO, José Rodríguez
Báez, y el director ejecutivo de SPU,
Benjamín Borges, se dirigen a los medios
durante una conferencia de prensa como
parte de su cabildeo en contra del plan
Fortuño. Foto: Brenda Vargas
Una agenda ideológica
Recientemente, la Junta de Planificación de Puerto
Rico ( JP) revisó las cifras de crecimiento
económico de la Isla, comprobando que en el año
fiscal 2008 éste se contrajo en un 2.5 por ciento.
Más aún, la JP proyecta que la economía se con­
traiga en un 3.4 por ciento en el año fiscal 2009 (que
concluye el 30 de junio de este año) y un 2 por ciento
en 2010. Es decir, según las mismas cifras de la JP, la
recesión se extenderá hasta el verano de 2011.
Entre los factores que han desencadenado la
recesión, la JP mencionó la merma en el consumo
personal. ¿Cómo se espera que el consumo se recu­
pere si al mismo tiempo se está cesanteando a miles
de trabajadores? El despido masivo de trabajadores
representa potencialmente la pérdida de $894
millones en salarios netos, de los cuales $792 millo­
nes son destinados al consumo. Todos ellos
desaparecerían, sin contar las hipotecas, servicios y
préstamos que se dejarán de pagar.
Una de las razones que se ha argumentado
para justificar el despido de servidores públicos es
el supuesto gigantismo gubernamental. Se ha lle­
gado a decir que en comparación con otros estados,
Puerto Rico posee uno de los sectores públicos más
grandes en cuanto a número de empleados.
Sin embargo, el argumento no resiste
análisis. Al comparar la cantidad de empleados
federales, estatales y locales de los distintos esta­
dos, resulta que Puerto Rico figura en el puesto
número 25 (o 26, si se incluye al Distrito de
Columbia) en número de empleados públicos
por cada 10,000 habitantes.
Al menos 47 de los 50 estados de Estados
Unidos se enfrentan actualmente o proyectan para el
próximo año fiscal un déficit presupuestario. Las
cifras, provenientes del Center on Budget and Policy
Priorities (Centro para las Prioridades Presupuestarias
y Políticas), dan cuenta de la magnitud de la crisis que
enfrentan otros gobiernos estatales como, por ejemplo,
California (déficit de $26,000 millones para el año fis­
cal 2010), Nueva York (déficit de $13,700 millones para
el año fiscal 2010) o Nueva Jersey (déficit de $7,000
millones para el año fiscal 2010).
Según el gobernador de Puerto Rico, Luis
Fortuño, el déficit de la Isla asciende a $3,200
millones. Pese a que otros estados han adoptado
medidas drásticas que incluyen despidos, ninguno
de ellos se inclinó por una alternativa tan brutal
como botar a miles de servidores públicos a la calle.
Como dijera el director ejecutivo de SPU,
Benjamín Borges: “En los Estados Unidos hay esta­
dos como New Jersey que tiene un déficit de $7,000
millones y las medidas que se están tomando allá no
atentan contra la seguridad de empleo y las leyes
laborales que cobijan a los trabajadores como se está
La Ley Especial sobre Emergencia Fiscal pretende “atender de inmediato la grave crisis fiscal
del Gobierno de Puerto Rico”, pero en la práctica
sólo contribuye a debilitar el servicio público y la
economía de la Isla. Estas son algunas de sus
consecuencias:
Despido de más de 30,000 empleados públicos y
la consiguiente pérdida de ingresos para sus
respectivas familias.
Aumento en la carga de trabajo para los empleados públicos como resultado de las cesantías.
Congelamiento hasta por dos años de las áreas
económicas negociadas en los convenios colectivos, incluyendo: aumentos salariales, aumentos en la aportación al plan médico, bonos y
licencias con sueldos.
Para los que aceptaron el programa de reducción voluntaria permanente de la jornada diaria,
no sólo permiten que se les descuente un 10
por ciento de su sueldo mensual. Dado que el
descuento es de carácter permanente, aún
terminada la crisis, la pérdida de ingresos es
definitiva y con ello el impacto sobre el retiro
del empleado público.
Subcontratación de tareas asignadas a empleados de acuerdo al criterio del patrono.
AFSCME en movimiento Primavera 2009 AFSCME.ORG
empresa privada, se le está proveyendo de mano
de orba barata a costa de las contribuciones de
los puertorriqueños.
Los Deva­stadores
Efectos de
la Ley Número 7
asistencia a
través del Plan
de Recuperación
Económica del
Presidente Obama
El Presidente de Estados Unidos, Barack Obama,
firmó en febrero la Ley para la Recuperación y
Reinversión en Estados Unidos, iniciativa que
destina más de 225 mil millones de dólares en
ayuda a gobiernos estatales y locales.
El plan de estabilización fiscal del gobernador Fortuño, con medidas tan drásticas como
cesantear a decenas de miles de servidores públicos, pone en riesgo la capacidad de las agencias
gubernamentales puertorriqueñas de utilizar eficientemente estos dineros.
Tan sólo para el año fiscal 2009, se estima que
Puerto Rico recibirá unos $1,900 millones producto de
esta ley. Esta tabla detalla algunos de los fondos destinados a la Isla a través de distintos programas federales.
Medicaid
$145 millones
Servicios de Empleo $4.9 millones
Educación K-12
$482 millones
Programas para la
fuerza laboral
$106.2 millones
Educación Especial
$114.6 millones
AFSCME en movimiento Primavera 2009 AFSCME.ORG
Fondos para educación
en el Fondo Estatal
de Estabilización Fiscal
$541.8 millones
Contribuciones flexibles
para necesidades de
alta prioridad en el
Fondo Estatal de
Estabilización Fiscal
$118.7 millones
Contribución Colectiva
para el Cuidado de
Niños y Desarrollo
$33.2 millones
Contribución Colectiva
para Servicios
Comunitarios
$43.1 millones
Fondo Capital para
Vivienda Pública
$140.1 millones
Carreteras y Puentes
$104.2 millones
Contribución
de Capital para
el Tránsito
$75 millones
Programa Head Start
$28.3 millones
Fondo Rotatorio
Estatal para el
Agua Potable
$19.7 millones
Contribuciones para
la Administración del
Seguro de Desempleo
$3 millones
Fondo Rotatorio
Estatal de
Aguas Limpias
$51.9 millones
Fuente: Departamento de Investigación y Servicios de Negociación Colectiva
de AFSCME. Febrero de 2009.
A Terminar con el Abuso Con
consignas como “Ante un patrono
abusador, un obrero luchador” y “Mis
derechos negociados tiene que ser
respetados”, cientos de trabajadores han
repudiado la Ley 7. Foto: Brenda Vargas
haciendo en Puerto Rico. En nuestra Isla hay
muchas opciones para lidiar con esta crisis sin des­
pedir padres y madres de familia y no le han dado
paso porque su agenda es otra”.
Castigo para los trabajadores
Como representante sindical responsable, SPU ha
presentado diversas propuestas para enfrentar la cri­
sis sin necesidad de debilitar el servicio público. Una
de ellas es la de ayudar a recaudar los más de $3,385
millones que compañías y contribuyentes de altos
ingresos adeudan al Departamento de Hacienda.
“Parece que el gobernador tuviera un cas­
sette grabado que repite una y otra vez, donde dice
que: ‘Un ciudadano no puede gastar más de lo que
gana, porque entonces no tiene capacidad de pago.
Lo mismo pasa con Puerto Rico’. El problema es
que ésto no es verdad”, dijo González, observando
cómo tampoco se está recaudando efectivamente el
Impuesto Sobre las Ventas y Uso (IVU).
Según las estadísticas del gobierno, el 35 por
ciento de los comerciantes no reportan los ingresos
del IVU y en ello se pierden más de $100 millones
mensuales. En otras palabras, gran parte del pro­
blema de Puerto Rico no se explica por el gasto
público, sino por los métodos de recaudación.
Asimismo, estudios económicos encargados por SPU
determinaron que más del 70 por ciento de la carga
de las medidas de ajuste fiscal de Fortuño recae sobre
los empleados, en comparación con apenas el 18 por
ciento que afecta a la industria y los contribuyentes
de altos ingresos.
Estímulo Económico bajo Riesgo
A comienzos de año, el Presidente de los Estados
Unidos, Barack Obama, firmó una ley para reactivar
la economía del país y ayudar a los gobiernos esta­
tales y locales a continuar proveyendo servicios
públicos de vital importancia como Medicaid y el
seguro de desempleo. La Ley para la Recuperación y
Reinversión en Estados Unidos destinará más de 225
mil millones de dólares en asistencia para los distin­
tos estados, incluyendo a Puerto Rico (ver recuadro).
Recientemente, el presidente de AFSCME
Gerald W. McEntee envió una carta al gobernador
Fortuño expresándole su preocupación por los efec­
tos adversos que su plan de estabilización puede
tener sobre el uso eficiente de estos fondos. En vez de
solucionar el problema fiscal de la Isla, las medidas
adoptadas hasta ahora podrían agravar la recesión y
aumentar el desempleo, precisamente los problemas
que el Presidente Obama desea combatir.
Representantes de la Unión Internacional y
SPU se han estado reuniendo al más alto nivel para
buscar soluciones alternativas a la crisis. Al mismo
tiempo, miles de miembros de SPU se han movilizado
por las calles para hacer escuchar su voz de repudio en
sucesivas concentraciones, piquetes y vigilias. Se trata
de una lucha por la dignidad, justicia y democracia
para el pueblo de Puerto Rico que apenas comienza.
BRAULIO TORRES
VICEPRESIDENTE INTERNACIONAL DE AFSCME
AFSCME en Movimiento conversa con el vicepresidente
del Concilio 95 de AFSCME y el Vicepresidente
Internacional más joven de nuestra unión.
Braulio Torres fue elegido Vicepresidente
Internacional de AFSCME en 2008, convirtiéndose en
el líder de la unión más joven de todos los que han
ocupado dicho puesto. Se trata de la culminación de
una carrera de años de servicio sindical, ya sea como
delegado, presidente de local y vicepresidente del
Concilio 95 de AFSCME en Puerto Rico.
Torres inició su carrera en el servicio público
como vigilante para el Departamento de Recursos
Naturales y Ambientales de Puerto Rico. En 2000, fue
elegido delegado por sus compañeros y participó en
las negociaciones del primer convenio colectivo del
Cuerpo de Vigilantes. Ese mismo año se convirtió en
el presidente de la Local 3647, cargo que ocupó hasta
2004. Asimismo, fue vicepresidente del Concilio 95
desde su fundación hasta 2005 y reelecto en dicho
puesto en mayo de 2008.
Pese a sólo tener 33 años, su carrera parece la
de un líder que lleva décadas en el mundo sindical.
AFSCME en Movimiento conversó con él para saber
más acerca de su visión de la lucha por los derechos de
los trabajadores y el rol de la juventud en las uniones.
¿Cuál crees tú que debiera ser el rol de los
jóvenes dentro del movimiento sindical?
Tenemos que estar envueltos sí o sí. Muchas veces
hemos pensado que éstos son asuntos de la gente
de mayor edad, pero es importante que los jóvenes
participen en esta discusión. El mundo está experimentando cambios tecnológicos, cambios de actitud
y cambios de visión por parte de las nuevas generaciones y sería muy útil que trabajáramos con la gente
de mayor experiencia aportando lo nuestro. Hacen
falta nuevas ideas para enfrentar los problemas de
los trabajadores.
El año pasado, cerca de 120,000 traba­
jadores hispanos se hicieron miembros de
una unión. ¿Qué piensas del rol cada vez
más activo que los latinos están tomando
en las uniones del país?
Como hispanos, entendemos que se está haciendo
una diferencia, no tan sólo por la presencia en la Junta
Ejecutiva de AFSCME, sino por darle un espacio a
nuestros hermanos hispanos en toda la nación americana. Ellos tienen que tener claro que tienen un
respaldo de todos los miembros de AFSCME y que en
esta unión su voz va a ser escuchada.
¿Qué pasos podrían tomar las uniones
para atraer más jóvenes así como más
hispanos a sus filas?
Para atraer más jóvenes, es necesario darles la importancia y el espacio que se merecen. Ello se pudo
observar y ratificar con la resolución que se aprobó
durante la última Convención Internacional de AFSCME
en San Francisco, a través de la cual se da paso a lo
que se llama la “Next Wave” (la “Próxima Ola”) en que
compañeros de distintos estados están participando
en el desarrollo de liderato joven.
Liderato Joven Braulio Torres marcha
durante una manifestación en protesta por
el plan de estabilización fiscal del gobierno
de Puerto Rico. Foto: Brenda Vargas
Por GONZALO BAEZA
LA UNIÓN HACE
LA FUERZA
Un Derecho De Todos El presidente
de AFSCME Gerald W. McEntee se dirige
a cientos de miembros de uniones para
hablarles de la necesidad de aprobar la Ley
de Libre Elección del Empleado, iniciativa
que permitirá a millones de trabajadores
integrar una unión. Foto: Jay Mallin
Miles de trabajadores hispanos se están haciendo miembros
de uniones. La razón es simple: los trabajadores sindicalizados
suelen tener salarios más altos, mejores beneficios y jubilación.
Para el trabajador latino, una unión es un pasaporte a la clase media.
El año pasado, cerca de 420,000 mil trabaja­
dores estadounidenses se hicieron miembros de una
unión. Del total de nuevas personas, alrededor de
120,000 son hispanas. Se trata del crecimiento más
importante experimentado por el movimiento sin­
dical en los últimos 25 años. La cifra da cuenta no
sólo de una revitalización de las uniones en Estados
Unidos, sino del rol cada vez más importante que
juegan los latinos en dicho proceso.
El fenómeno es aún más notable considerando
lo difícil que les resulta organizarse a los trabajadores
bajo la actual legislación estadounidense. De acuerdo
con un estudio de la investigadora de la Universidad
de Cornell, Kate Bronfenbrenner, el 75 por ciento de
los empleadores del sector privado contratan a consul­
tores antisindicales cuando los trabajadores de su
compañía intentan formar una unión. Según otro tra­
bajo más reciente del Center for Economic and Policy
Research (Centro de Investigación Económica y
Política, CEPR por sus siglas en inglés), una de cada
cuatro campañas de organización sindical terminan
con trabajadores despedidos. Todo ello por el simple
hecho de intentar formar una unión.
¿Por qué entonces los empleados hispanos
muestran más y más interés por ser parte de una unión?
¿Por qué a pesar de un clima hostil en que muchos
empleadores hacen todo lo posible por impedir que sus
trabajadores se organicen, éstos siguen haciéndolo?
Las Uniones Hacen la Diferencia
La respuesta es simple. Los latinos miembros de una
unión ganan sueldos sustancialmente más altos que
sus pares no unionados. De acuerdo con otro estudio
reciente del CEPR que analiza cifras de la Oficina del
Censo de E.E.U.U., los hispanos sindicalizados
ganan un 17.6 por ciento más que los trabajadores lati­
nos que no pertenecen a una unión. En otras palabras,
ser miembro de una unión aumenta el sueldo de un
hispano en cerca de 2.60 dólares por hora.
“Los latinos son el grupo de mayor creci­
miento dentro de la fuerza laboral estadounidense y el
grupo de mayor crecimiento en el movimiento sindi­
cal estadounidense”, dijo John Schmitt, economista
del CEPR y autor del estudio (ver recuadro). “Los datos
demuestran que las uniones hacen una gran diferencia
en los salarios y beneficios de los trabajadores latinos”.
De igual forma, la investigación de Schmitt
establece que los trabajadores hispanos unionados
tienen un 26 por ciento más de posibilidades de tra­
bajar para un empleador que les provea un seguro
de salud. Asimismo, un latino unionado posee un 27
por ciento más de posibilidades de contar con un
plan de jubilación proveído por su trabajo.
Este último punto es particularmente
importante porque se estima que hoy en día uno de
cada seis latinos jubilados en E.E.U.U. vive bajo el
nivel de pobreza. Al mismo tiempo, se proyecta que
para 2025, los hispanos constituirán el 18 por ciento
de la población de la tercera edad. La membresía en
una unión les otorgaría una mayor seguridad a la
hora de jubilarse y planificar a futuro.
La ventaja es también crucial si se considera
que los latinos constituyen una fuerza laboral relati­
vamente joven. La edad promedio de la población
hispana es de 25,8 años en comparación con los 36,7
años de la población estadounidense en general.
Como dice Rodolfo Franco, presidente de la
Local 304 de la Washington Federation of State
Employees/Concilio 28 de AFSCME, “los trabaja­
dores hispanos tienen mucho que ganar formando
parte de una unión. No sólo es una oportunidad
para avanzar económicamente, sino la posibilidad
de hacer que su voz valga y ganar influencia no sólo
en el lugar de trabajo, sino en su propia comunidad”.
Franco lo sabe muy bien. Hijo de inmigran­
tes mexicanos que se desempeñaban recogiendo
cultivos en cosechas a lo largo de todo el país, desde
niño supo lo que es trabajar duro, pero sin la protec­
ción de una unión.
“Recuerdo que muchas veces los empleado­
res le decían a mi padre: ‘Veo que tienes un hijo.
Ponlo a trabajar recogiendo fruta. Como es niño,
sólo le podemos pagar la mitad que a un adulto’”,
cuenta Franco, quien se desempeña como mecánico
de mantenimiento en el North Seattle Community
College, en el estado de Washington.
Un Pasaporte a la Clase Media
Mientras que a fines de los setenta, menos del 5 por
ciento de los trabajadores eran hispanos, en 2007 la
presencia del trabajador latino llegó al 14 por ciento.
No obstante, su relativo peso en cuanto
a números aún no se condice con un mejor acceso
a educación o trabajos con buenos salarios y
beneficios. Muchos latinos trabajan en ocupacio­
nes de bajos ingresos. Dentro de este grupo, los
hispanos que pertenecen a una unión ganan en
promedio un 16.6 por ciento más que sus pares no
sindicalizados. La diferencia es aún más notoria
cuando se trata de beneficios de salud y jubilación.
Los latinos sindicalizados tienen un
41 por ciento más de posibilidades de poseer un
seguro de salud proporcionado por su empleador
así como un 18 por ciento más de contar con acceso
a un plan de jubilación que los trabajadores hispa­
nos que no forman parte de una unión.
Santos Crespo Vicepresidente
ejecutivo de la Local 372 y vicepresidente
del Concilio del Distrito 37 de AFSCME.
Foto: Clarence Elie-Rivera
LAS UNIONES HACEN
LA DIFERENCIA
Los trabajadores que pertenecen a una unión tienen
mejores beneficios y mayores sueldos que aquellos
que no son miembros.
Trabajadores miembros de unión que poseen un
seguro médico proporcionado por su empleador 79%
Trabajadores que no son miembros de unión y poseen
un seguro médico proporcionado por su empleador 52%
Los trabajadores miembros de una unión tienen
un 52% más de posibilidades de poseer un seguro
médico proporcionado por su empleador
Salario promedio semanal de un trabajador miembro de una unión $886
Salario promedio semanal de un trabajador
que no es miembro de una unión $691
Diferencia entre los salarios 28%
Salario promedio semanal de una mujer
miembro de una unión $809
Salario promedio semanal de una mujer
que no es miembro de una unión $615
Diferencia entre los salarios 32%
Salario promedio semanal de un latino
miembro de una unión $733
Salario promedio semanal de un latino
que no es miembro de una unión $512
Diferencia entre los salarios 43%
Fuente: AFL-CIO
10
Dra. Gabriela Lemus Directora ejecutiva del Labor Council for Latin American
Advancement (Consejo Sindical para el
Avance del Trabajador Latinoamericano o
LCLAA, por sus siglas en inglés), organización nacional que promueve los derechos
del trabajador hispano. Foto: LCLAA
¿Qué dicen los
expertos sobre la
Ley de Libre Elección
del Empleado?
A comienzos de año, cerca de 40 de los más destacados economistas de E.E.U.U. — incluyendo dos
Premios Nobel de Economía — firmaron una declaración a favor de la Ley de Libre Elección del Empleado,
introducida en el Congreso en marzo. El documento
fue publicado en diarios de circulación nacional como
The Washington Post. En él, los académicos declararon que: “La Ley de Libre Elección del Empleado (…)
restaurará un equilibrio a nuestros mercados laborales. Como economistas, creemos que es un paso
críticamente importante para reconstruir nuestra
economía y fortalecer nuestra democracia al reforzar
la voz de los trabajadores en el lugar de trabajo”.
Con anterioridad, el Premio Nobel de Economía
de 2008, Paul Krugman, ya había dicho en la revista
Rolling Stone que si queremos que nuestro país sea
“una sociedad más justa y segura” debemos fortalecer
los derechos de los trabajadores. Según Krugman, una
forma de hacerlo es “aprobar la Ley de Libre Elección
del Empleado, la que haría mucho más difícil que los
empleadores intimiden a los trabajadores que quieran
ser parte de una unión”. Krugman agregó que “la ley
permitirá a Estados Unidos dar un gran paso para recapturar la sociedad de clase media que hemos perdido”.
Estas diferencias no son casualidad.
Muchas de estas ventajas se obtienen en la mesa
de negociación. Es por ello que muchos describen a
las uniones como un “pasaporte a la clase media”,
dado que posibilitan la movilidad social y un mejor
futuro para sus miembros y sus familias.
Con ello concuerda Santos Crespo, vicepre­
sidente ejecutivo de la Local 372 y vicepresidente
del Concilio del Distrito 37 de AFSCME.
“Los hispanos están muy interesados en ser
parte de una unión y en especial los que vienen de
otros países de Latinoamérica, porque conocen la
necesidad de estar organizados”, dice Crespo, quien
ha sido miembro de AFSCME desde 1975 y trabaja
como consejero en materia de drogas en las escuelas.
Crespo cita el ejemplo de algunos líderes
sindicalistas en Colombia, “donde arriesgan la vida
con sólo salir a la calle. Acá en Estados Unidos, a
pesar que existen muchas dificultades, tienes mayor
libertad para entrar a una unión”.
La Ley de Libre Elección del Empleado
¿Por qué entonces no ingresar a una unión? Uno de
los motivos principales para coartar el derecho de
todo trabajador en E.E.U.U. de organizarse es la
interferencia sistemática de los empleadores.
De acuerdo con una encuesta de Peter D.
Hart Associates, cerca de 60 millones de trabajado­
res estadounidenses declaran querer ser miembros
de una unión si se les da la oportunidad. Desgracia­
damente, son muchas las compañías que prefieren
presionar e intimidar a sus empleados que permitir­
les organizarse. Las elecciones para formar una
unión son sistemáticamente dilatadas y los trabaja­
dores sometidos a una campaña negativa por parte
del empleador. Incluso cuando finalmente la Junta
Nacional de Relaciones del Trabajo (National
Labor Relations Board o NLRB, por sus siglas en
inglés) certifica los resultados de una elección,
puede tomar mucho tiempo hasta que los trabajado­
res logren negociar su primer convenio colectivo.
“El sistema actual de formación de sindicatos
para poder negociar salarios y beneficios está malo­
grado”, asegura la doctora Gabriela Lemus, directora
ejecutiva del Labor Council for Latin American
Advancement (Consejo Sindical para el Avance
del Trabajador Latinoamericano o LCLAA, por
sus siglas en inglés), organización nacional que
promueve los derechos del trabajador hispano.
Una alternativa para solucionar este problema
es la Ley de Libre Elección del Empleado (Employee
Free Choice Act), que justamente les devuelve a los
trabajadores la opción de elegir (ver recuadro). Si una
mayoría en un lugar de trabajo desea formar una
unión, será capaz de hacerlo al firmar tarjetas autori­
zando la representación sindical.
En otras palabras, la ley removerá los obstá­
culos puestos por el empleador, endurecerá las
penalidades para las corporaciones que despiden u
hostigan a los trabajadores durante las campañas
organizativas y le garantizará un convenio justo a
cada trabajador que forme una unión. La ley fue
introducida en el Congreso en marzo y cuenta con
el apoyo de la mayoría de los legisladores tanto en la
Cámara de Representantes como en el Senado.
Las ventajas de tener uniones más fuertes
saltan a la vista.
“En los estados en que los sindicatos son más
fuertes, no sólo hay salarios más altos, sino muchos
otros beneficios”, destaca Lemus. “Es más probable
que en esas áreas se reduzca la pobreza, que haya más
propietarios de casas y mejores escuelas, porque habrá
mayor gasto público en la educación por estudiante”.
La ventaja de pertenecer a una unión también
se observa en las mujeres. Según el estudio del CEPR,
mientras que una trabajadora miembro de una unión
gana un promedio de $15.93 la hora, las trabajadoras
sin unión ganan un promedio de $10.55 la hora.
“En cuanto a las mujeres, una ley como ésta es
muy importante. Sólo así vamos a poder avanzar en
términos de beneficios, acceso a retiro y otras cosas,”
dijo Lemus. “La mujer latina está bastante mal. Si las
mujeres ganan 77 centavos por cada dólar que gana un
hombre, la mujer latina gana 54 centavos sin beneficio
alguno. La mujer latina se está quedando atrás”.
La pregunta que queda por hacerse es, ¿cómo
atraer a más trabajadores latinos a las uniones?
“Una manera importante de hacerlo es
informarles, que los medios y las organizaciones se
acerquen a ellos y les hablen su propia lengua. Sólo así
se puede comenzar a educar a la gente”, agrega Crespo,
quien además es presidente del Latino Heritage
Committee (Comité de la Herencia Latina) de DC 37.
“Cuando quieres hablar con la comunidad,
envías a alguien de la misma comunidad porque se
trata de una persona en que puedes confiar”, observa
Lemus. “Los hispanos, al igual que otras comunida­
des como la afroamericana, sufrimos en términos de
acceso y por eso necesitamos gente que sepa hablar
no sólo nuestro idioma, sino nuestra cultura”.
Las cifras son claras y la realidad de los tra­
bajadores hispanos lo es aún más. Un trabajador que
cuenta con el derecho de negociar a través de su
unión obtiene no sólo un mejor salario y condicio­
nes de empleo, sino un mejor futuro para sí mismo y
su familia. En otras palabras, la unión hace la fuerza.
11
John Schmitt, economista
Las Uniones Ayudan a la Gente a Progresar
¿Qué otras medidas podrían adoptarse para
aumentar los niveles de sindicalización entre
los latinos a lo largo del país?
El principal obstáculo que enfrentan los trabajadores
latinos que se intentan organizar es el mismo obstáculo que enfrentan todos los trabajadores en los
Estados Unidos — el feroz y a menudo ilegal actuar
de los empleadores que intentan resistirse a que los
trabajadores formen uniones. Para cambiar esta situación, debemos cambiar las leyes — y la aplicación de
las leyes — que regulan a los empleadores del sector
privado. Este año, es muy probable que el Congreso
vote sobre la Ley de Libre Elección del Empleado, la
que pretende facilitar que los trabajadores formen
uniones sin interferencia de los empleadores.
¿Cómo se explica que en una época con
tasas de sindicalización estancadas y dificul­
tades para organizarse, los trabajadores
latinos hayan aumentado su presencia den­
tro de la fuerza laboral sindicalizada?
Los latinos constituyen una proporción creciente de la
fuerza de trabajo sindicalizada por diversas razones. En
primer lugar, son el segmento de mayor crecimiento de
la población, lo que se extiende a la fuerza laboral y la
porción sindicalizada de la fuerza del trabajo. En
segundo lugar, [los latinos] se encuentran en forma
desproporcionada — aunque por ningún motivo exclusiva — en el sector de servicios de bajos sueldos de la
economía, donde la sindicalización está cambiando.
Finalmente, muchos latinos son inmigrantes,
y los inmigrantes han estado por mucho tiempo en el
centro del movimiento sindical de Estados Unidos. La
gente viene a este país para progresar y comprende
que las uniones ayudan a la gente a progresar.
¿Qué proporción de la fuerza laboral latina en
general se desempeña en las ocupaciones de
bajos sueldos que aparecen en este estudio?
Cerca del 25 por ciento de los latinos trabajan en las
15 ocupaciones de más bajos sueldos, en comparación el 15 por ciento de la fuerza laboral total en esas
mismas ocupaciones. Los latinos se encuentran desproporcionadamente en trabajos de bajos sueldos
aunque, por cierto, los latinos trabajan a lo largo de
todo el espectro económico.
¿Existen estudios que evalúan cómo el
estatus migratorio de una persona afecta
el acceso a trabajos con mejores sueldos,
beneficios y jubilación?
Los inmigrantes en Estados Unidos son muy heterogéneos. Por un lado, una alta concentración de inmigrantes
posee un título universitario — aproximadamente la
misma tasa que la población nacida en los Estados
Unidos. Por otro lado, la mayoría de de los inmigrantes
posee niveles de educación por debajo de la mayor parte
de la fuerza laboral de Estados Unidos. Estos inmigrantes con menor educación reciben sueldos y beneficios
menores así como peores condiciones laborales en
comparación con los nacidos en Estados Unidos.
Generalmente, éstas son inferiores porque los empleadores a menudo se aprovechan del estatus migratorio
del trabajador. No obstante, la sindicalización genera un
gran impacto en los sueldos, beneficios y condiciones
laborales de los trabajadores inmigrantes. Un sueldo
más alto para los inmigrantes los ayuda, pero también
ayuda a los trabajadores nacidos en Estados Unidos al
reducir la presión sobre sus propios sueldos.
John Schmitt Economista del
Center for Economic and Policy Research
(CEPR) de Washington, DC. Foto: Center
for Economic and Policy Research
AFSCME en movimiento Primavera 2009 AFSCME.ORG
AFSCME en Movimiento conversó con el
autor del estudio “Uniones y Movilidad
Ascendente para los Trabajadores Latinos”
John Schmitt es economista del Center for Economic and
Policy Research (Centro de Investigación Económica y
Política, CEPR por sus siglas en inglés). Como investigador, ha realizado estudios sobre diversos temas,
incluyendo la desigualdad en el mercado laboral estadounidense. Autor de diversos libros y artículos para
revistas académicas, Schmitt también ha publicado en
periódicos como The Washington Post y The Guardian.
En esta oportunidad, el economista conversó con
AFSCME en Movimiento acerca de las perspectivas que
ofrece la membresía en una unión para el trabajador latino.
12
GANAMOS
AFSCME en movimiento Primavera 2009 AFSCME.ORG
Reconstruyendo la Clase Media
Miembros de AFSCME durante una manifestación en apoyo de la Ley de Libre Elección
del Empleado en Washington, DC. AFSCME
lidera la campaña para aprobar esta ley clave
que ayudará a los trabajadores a afiliarse a
las uniones y a negociar mejores salarios y
beneficios. Foto: Jay Mallin
BARACK OBAMA comienza su Presidencia con
un mandato para transformar a nuestro país en un
lugar en el que se cumplan nuestros ideales de
prosperidad compartida y oportunidad para todos.
Las familias trabajadoras celebran esta victoria,
pero al mismo tiempo, como nación, debemos
enfrentar retos monumentales.
Nuestro país está sufriendo la peor crisis
económica desde la Gran Depresión. Las ejecucio­
nes hipotecarias aumentaron de alrededor de
600,000 en 2007 a casi 1 millón en 2008. La indus­
tria automotriz de Estados Unidos se enfrenta a la
quiebra y el cierre, lo que implicaría la pérdida de
hasta 3.3 millones de empleos en nuestro país en
2009, sumados a los 2.6 millones que se perdieron el
año pasado, y que constituyeron la mayor pérdida
desde 1945. Nuestra nación está atascada en dos
guerras que han costado vidas, dañado nuestra
reputación y agotado recursos de nuestro presu­
puesto que tanto necesitamos. Nuestro sistema de
cuidado de la salud, paralizado, está causando estra­
gos en las familias, sobrecargando los presupuestos
de los gobiernos y volviendo no competitivos a los
negocios. Y los estados están quedándose sin
dinero para proporcionar servicios esenciales en
épocas de necesidad.
Es hora de que nuestro país vuelva a
trabajar y de reconstruir a nuestra clase media.
El año 2009 presenta una oportunidad extraordi­
naria para los miembros de AFSCME. Las
familias trabajadoras han recuperado la Casa
Blanca con el Presidente Barack Obama y tene­
mos mayorías que apoyan a los trabajadores en la
Cámara de Representantes y el Senado de los
Estados Unidos. El apoyo público a los asuntos
que nos interesan continúa aumentando y como
resultado tenemos una oportunidad histórica
para efectuar un cambio fundamental en la polí­
tica de nuestro país.
EL PROGRAMA DE AFSCME Y SUS TRES OBJETIVOS
Para aprovechar esta oportunidad, AFSCME inició
su campaña “Hacemos que el País Funcione” para
conquistar tres prioridades legislativas federales:
Poner en Marcha la Economía: Nuestro
país necesita un paquete de recuperación econó­
mica integral que proporcione ayuda a los
gobiernos estatales y locales debilitados y que man­
tenga los servicios públicos esenciales y los trabajos
de los empleados que los suministran.
Lograr Cuidado de la Salud a un Precio
Razonable: Nuestro deteriorado sistema de
cuidado de la salud debe ser reformado y el alza
acelerada de los costos de cobertura debe ponerse
bajo control. Un cuidado de la salud de calidad
garantizada y costo razonable para todos es un
elemento clave de la recuperación económica.
Reconstruir la Clase Media: Los trabajado­
res deben ser libres de unionarse y negociar por
mejores salarios y beneficios. Las uniones son el
camino que nos lleva a la clase media y suben el nivel
de vida de todos. Podemos lograrlo con la aproba­
ción de la Ley de Libre Elección del Empleado.
AFSCME ya está liderando la lucha en
estas iniciativas.
AYUDA FEDERAL PARA LOS GOBIERNOS
ESTATALES Y LOCALES EMPOBRECIDOS
Los retos que nuestro país enfrenta sólo pueden ser
solucionados por un gobierno activista que sea
innovador y audaz. Debemos transformar al
gobierno en una fuerza vibrante que solucione pro­
blemas, apoye a las familias de nuestro país y
empodere a las personas y las comunidades para
que mejoren sus vidas.
Un elemento clave de una nueva iniciativa
de recuperación económica debe ser ayuda federal a
los gobiernos estatales y locales en graves dificulta­
des financieras. Esto les permitirá responder
13
LA CAMPAÑA “HACEMOS QUE EL PAÍS FUNCIONE” DE AFSCME:
NUESTRA AGENDA PARA PROMOVER LOS SERVICIOS PÚBLICOS
Y RECONSTRUIR LA CLASE MEDIA DE NUESTRO PAÍS
inmediatamente a la creciente demanda de servi­
cios públicos durante la recesión.
Como dijo el Presidente Obama reciente­
mente en la Universidad George Mason, cerca de
Washington, DC: “En este preciso momento, sólo
el gobierno puede proporcionar el impulso a corto
plazo necesario para sacarnos de una recesión tan
profunda y severa como ésta. Sólo el gobierno
puede romper los círculos viciosos que están parali­
zando a nuestra economía — donde la falta de gasto
resulta en la pérdida de empleos, la que a su vez,
resulta en todavía menos gasto; donde la incapaci­
dad de obtener y otorgar préstamos frena el
crecimiento y lleva a un crédito todavía menor”.
El consenso en torno a la necesidad de
financiar proyectos de infraestructura y servicios
esenciales — exactamente las mismas cosas por las
que lucha AFSCME — es cada vez mayor. Es por eso
que en febrero el Congreso aprobó — y el Presidente
Obama firmó — la Ley para la Recuperación y
Reinversión en Estados Unidos de 2009, iniciativa
que destina $787,000 millones a la reactivación
económica del país, incluyendo más de $225,000
millones en ayuda a gobiernos estatales y locales.
El plan de estímulo económico es el elemento
central de la agenda del Presidente Obama.
“El Congreso debe movilizarse para
poner en marcha la economía ahora mismo”, dijo
el Presidente de AFSCME, Gerald W. McEntee,
recientemente, cuando discutía la tasa de
desempleo del país. “Esto debe incluir ayuda signi­
ficativa a los estados y las localidades que se ven
obligados a recortar muchos de los servicios públi­
cos vitales a los cuales nuestro pueblo recurre en
épocas de crisis económica”.
De acuerdo con un estudio reciente del
Centro de Presupuesto y Prioridades Políticas, por
lo menos 47 estados enfrentan a una seria crisis fis­
cal y se espera que el número siga creciendo. Esto se
Una Voz en el Lugar de Trabajo El Presidente Barack
Obama, entonces Senador por Illinois, durante una manifestación
de AFSCME. Foto: Linc Cohen
AFSCME en movimiento Primavera 2009 AFSCME.ORG
MÁS CAMBIO
14
AFSCME en movimiento Primavera 2009 AFSCME.ORG
En la ‘Ruta hacia la Recuperación Económica’ Con el
propósito de atraer la atención hacia las condiciones económicas que
han destrozado comunidades en todo el estado, el Presidente de AFLCIO Ohio, Joe Rugola (centro), caminó 313 millas el pasado otoño por
todo Ohio durante más de una semana. En su camino, visitó locales
de las uniones y plantas industriales cerradas. En Findlay, Ohio, se
unieron a él el Presidente de AFSCME Gerald W. McEntee (derecha) y
Lee Saunders, asistente ejecutivo del presidente. Foto: Howard Moyer
agrega a los $48,000 millones en déficits que los
estados sufrieron el año pasado. Los ingresos
tributarios de los estados para los tres meses que
finalizaron en septiembre, cayeron 2.7 por ciento
después de la inflación, y fueron los peores desde
la recesión de 2002. Las crisis presupuestarias
de los estados están aumentando, a medida que
los estados, condados y municipalidades deben
enfrentar mayores demandas en sus presupuestos.
En 2003, el Congreso aprobó un paquete de
alivio fiscal de $20,000 millones para los estados
que abarcaba dos elementos: un aumento temporal
en la participación federal en el programa de
Medicaid y donaciones flexibles a los estados. Ésta
es una fracción de lo que se necesita ahora. Dada la
severidad de la actual crisis económica, será nece­
sario un paquete de ayuda financiera mucho mayor
para equilibrar los balances y satisfacer las necesi­
dades. Está medida está ayudando a que los estados
eviten recortes presupuestarios y continúen pro­
porcionando servicios de cuidado de la salud. La
ayuda a los estados también incluye una variedad
de elementos, desde ampliación del seguro de
desempleo, a fondos de emergencia para la crisis de
la vivienda, capacitación para el trabajo y mejoras
en la infraestructura.
GARANTICEMOS UN CUIDADO DE LA SALUD DE
BUENA CALIDAD Y A PRECIO RAZONABLE
La reforma del cuidado de la salud es una parte
esencial de la reconstrucción de la economía y la
expansión de la clase media de nuestro país.
Debemos asegurar que quienes tienen seguro de
salud paguen precios razonables y garantizar la
cobertura para quienes no lo tienen. Barack
Obama lo expresó con claridad al decir: “El pro­
blema no es cómo podemos pagar el cuidado de la
salud, sino cómo podemos permitirnos el lujo de no
tenerlo. Porque a fin de solucionar nuestra crisis
económica y reconstruir la clase media, necesita­
mos arreglar también nuestro sistema de cuidado
de la salud”.
El cuidado de la salud de buena calidad y a
precio razonable es esencial para reducir el impacto
económico de la crisis actual. Como lo demuestra
un estudio reciente de la Fundación Nueva
América, la reforma del cuidado de la salud y la revi­
talización de la economía van de la mano. De
acuerdo con sus conclusiones, nuestra economía
perdió $207,000 millones en 2007 debido a la mala
salud y a la menor esperanza de vida como conse­
cuencia de la falta de seguro.
Queremos un plan que garantice cobertura
de buena calidad y a precio razonable para todos.
Este sistema debe darles a las familias trabajadoras
una elección real, permitiéndoles mantener su plan
de cuidado de la salud actual, elegir un nuevo plan
privado o unirse a un plan público de seguro de
salud. Al permitir la competencia entre opciones de
cobertura públicas y privadas, podemos exigir
estándares más altos de calidad y eficacia en fun­
ción de los costos de la industria de seguros.
AFSCME liderará la lucha por una
reforma integral de cuidado de la salud en 2009.
Nuestra unión coordinará sus esfuerzos de movili­
zación por el cuidado de la salud con la campaña
por el cuidado de la salud de AFL-CIO, liderada
por el Presidente McEntee. AFSCME también es
un socio fundador de ¡Cuidado de la Salud para
Estados Unidos Ahora! (HCAN — por sus siglas
en inglés), una campaña nacional de base que
organiza a millones de personas para ganar cui­
dado de la salud de buena calidad y a precio
razonable para todos.
LEY DE LIBRE ELECCIÓN DEL EMPLEADO
Mientras las familias trabajadoras luchan para lle­
gar a fin de mes en medio de una economía
15
Visite MakeAmericaHappen.com y únase a la campaña de
AFSCME en apoyo de los esfuerzos del Presidente Obama
para revitalizar nuestra economía, proporcionar cuidado
de la salud para todos y fortalecer la clase media.
nes cuando la mayoría de los trabajadores firman
tarjetas autorizando la representación sindical.
Actualmente, los trabajadores pueden unirse de dos
maneras: por elecciones y firmando tarjetas sindi­
cales (también llamado inscripción de mayoría).
Bajo el actual sistema dominado por la empresa, el
empleador decide qué método se usa, en vez de
dejar que los trabajadores elijan.
La Ley de Libre Elección del Empleado
pone esta decisión donde corresponde: en las
manos de los trabajadores. Ellos pueden elegir entre
elecciones o firmas de tarjetas sindicales.
No es de sorprender que este posible cam­
bio no le caiga bien a las empresas. Según Rick
Berman, fundador del grupo anti unión, Center for
Union Facts, financiado por las empresas, si este
proyecto de ley se aprueba: “habrá un cambio en
gran escala en la estructura del poder político en
este país”.
Esta nueva ley restauraría la justicia en el
lugar de trabajo y otorgaría a los trabajadores la posi­
bilidad de afiliarse a una unión sin interferencia ni
coerción del empleador. Además, proporcionaría la
posibilidad de mediación y arbitraje para las dispu­
tas por los primeros convenios, y establecería
sanciones más fuertes para las violaciones de los
derechos de los empleados cuando tratan de formar
una unión. Empresas nacionales prestigiosas con
buenos márgenes de ganancias y relaciones laborales
sólidas como AT&T y Kaiser Permanente han usado
el sistema de inscripción de mayoría durante años y
los resultados hablan por sí solos.
Tanto Obama como el Vicepresidente Joe
Biden son copatrocinadores originales de la Ley de
Libre Elección del Empleado. AFSCME trabajará
con ellos y con la mayoría favorable a los trabajado­
res del Congreso para la aprobación del proyecto de
ley y la restauración de la promesa del sueño ameri­
cano para todos los trabajadores.
En las Calles Recientemente, miles
de trabajadores — incluidos miembros de
la Asociación de Empleados del Servicio
Civil (CSEA — por sus siglas en inglés)/
AFSCME Local 1000, Concilio del Distrito
37, Concilio del Distrito 1707 y Concilio 35
— confluyeron en el Capitolio del estado,
en Albany, Nueva York para protestar en
contra de las prioridades presupuestarias
del Gobernador David Paterson, que dañan
a la clase media. Foto: Mark Kotzin
AFSCME en movimiento Primavera 2009 AFSCME.ORG
destrozada, nuestro país corre el riesgo de perder a
la clase media. La matrícula de la unión es clave
para mejorar el nivel de vida de todos, incluidos los
trabajadores que no son miembros.
Los trabajadores unionados ganan 30 por
ciento más que los empleados no unionados. Según
la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS — por
sus siglas en inglés), un organismo federal, la
proporción de miembros de las uniones que cuen­
tan con seguro de salud y jubilación es mayor. Casi
el 80 por ciento de los trabajadores unionados del
sector privado tiene empleos con seguro de salud
proporcionado por el empleador, comparado con
sólo el 49 por ciento de su contraparte no unionada.
Similarmente, el 81 por ciento de los empleados
unionados participa en planes de jubilación, frente
al 47 por ciento de los trabajadores no unionados.
Bajo las leyes laborales actuales, es difícil
para los trabajadores afiliarse a las uniones. Las
encuestas muestran que casi 60 millones de perso­
nas que no tienen uniones dicen que se afiliarían a
una si pudieran. Éste es el motivo por el cual,
incluso en un clima hostil y anti unión, los miem­
bros de las uniones han seguido aumentando.
Según BLS, la matrícula de las uniones aumentó en
428,000 miembros el año pasado, el aumento más
grande en un cuarto de siglo.
Pero todavía hace falta mucho más. Las
sanciones a empresas como Wal-Mart, que les
niegan a los trabajadores el derecho a organizarse,
son tan leves que las compañías simplemente las
consideran parte del costo de hacer negocios. De
acuerdo con un estudio realizado por el Centro de
Investigación Económica y Política, uno de cada
cinco partidarios activos de las uniones es despe­
dido ilegalmente por actividad sindical durante
una campaña de organización.
La Ley de Libre Elección del Empleado
requiere que los empleadores reconozcan a las unio­
16
LA ELECCIÓN DE UN PRESIDENTE QUE COMPARTE NUESTROS
VALORES CREA UNA OPORTUNIDAD PARA PROMOVER
EL PAPEL DEL GOBIERNO EN NUESTRAS COMUNIDADES.
por Jon Melegrito
AFSCME en movimiento Primavera 2009 AFSCME.ORG
Se Trata del Valor Los miembros
del Concilio 8 Patricia Taylor (Local 3707)
y Jon Apati (Local 2517) participaron
en asambleas especiales sobre cómo
promover los servicios públicos durante
la Convención Internacional de 2008.
Foto: Thor Swift
“Pero luego nos dimos cuenta que no
éramos solamente nosotros, la unión,
contra el alcalde. Realmente somos
todos nosotros — los ciudadanos
de Akron — quienes luchamos
contra el alcalde porque realmente
nos preocupamos por la calidad de
nuestra vida y no queremos que los
privatizadores la estropeen”.
David Head, miembro, Local 1360 (Concilio 8)
DEFENDIENDO LOS
SERVICIOS PÚBLICOS
EN ÉPOCAS DIFÍCILES
NUESTRA NACIÓN se encuentra en medio de una
grave crisis económica, y se espera que las condiciones
fiscales, que ya son malas, empeoren aún más en los
próximos meses y años. Como los ingresos estatales y
locales sufren las consecuencias de la desaceleración
económica, hay cada vez más presión para realizar
recortes presupuestarios significativos en los servicios
públicos en el momento en que son más necesarios.
Pero este reto — la amenaza a los servicios
vitales cuando su demanda está en aumento —
ofrece una gran oportunidad para contar nuestra
historia, el valor crítico de los trabajos que realiza­
mos y los servicios que proveemos. La presidencia de
Barack Obama abre nuevas posibilidades para atraer
al público a nuestro lado. Ahora, tenemos un
Presidente que nos apoya para hacer que nuestras
comunidades sean un mejor lugar para vivir, trabajar
y criar una familia.
Como se ve en las siguientes historias
de dos locales de AFSCME Ohio, ya estamos
fortaleciendo el apoyo a los servicios públicos por
medio de nuestro nuevo proyecto de comunicacio­
nes públicas. Los delegados a la Convención
Internacional de AFSCME de 2006 adoptaron esta
iniciativa como parte de su plan “Poder para Ganar”
para reconstruir la unión y fortalecerla para afron­
tar los retos del futuro. En 2008, los delegados a la
Convención iniciaron la fase más reciente de este
proyecto en asambleas especiales específicas a sus
ocupaciones, en las cuales aprendieron un método
con un enfoque triple basado en valores para hablar
sobre los servicios públicos: 1) hablar de los temas
que interesan al público en vez de los temas de
nuestro propio interés; 2) explicar las maneras
en que los servicios públicos apoyan los valores
compartidos de los ciudadanos; 3) resaltar el
papel singular que tienen los servicios públicos
y el gobierno.
Este es un momento histórico para contar
nuestra historia — una historia que tiene su origen
en los importantes servicios que proporcionamos
cuando llevamos a cabo nuestro trabajo en las
comunidades de todo el país.
AKRON, OHIO
En Akron, el intento del alcalde de transferir el sis­
tema de alcantarillado de la ciudad a los
privatizadores proporcionó a los miembros de la
Local 1360 (Concilio 8) la oportunidad de trabajar
con la comunidad y defender el interés público.
En febrero del año pasado, los miembros se
enteraron del plan “alcantarillas a cambio de becas”
del alcalde Don Plusquellic. El alcalde quería ven­
der o arrendar el sistema de alcantarillado de la
ciudad a una empresa privada y destinar parte de las
ganancias a becas universitarias para los estudian­
tes de Akron que se gradúan de la escuela
secundaria. Los líderes de la unión se reunieron con
el alcalde para expresar su preocupación sobre la
potencial pérdida de empleos y ofrecieron ideas
diferentes para el financiamiento de las becas.
Mientras tanto, una organización de base —
Salvemos Nuestras Alcantarillas (SOS — por sus
siglas en inglés) — llamó a reuniones en la ciudad.
Era claro que los propios ciudadanos estaban inte­
resados en la salud pública y el medio ambiente y
deseaban tener control sobre las decisiones relacio­
nadas con los servicios públicos.
17
Difundiendo el Mensaje Miembros
Los miembros de la Local 1360 participaron
activamente en estos debates. “Me alentaba escu­
char a la gente expresar con convicción su opinión
sobre estos temas”, recuerda David Head, que ha
sido despachador del servicio de mantenimiento de
alcantarillados de la ciudad durante 17 años.
Una Voz en las Urnas. A partir de estas
reuniones, los ciudadanos estuvieron de acuerdo
con la unión que renunciar al control de este servi­
cio público vital tendría un efecto duradero. “Todos
estuvimos de acuerdo que la decisión final debía
estar en manos de los votantes, no de los cabilderos,
los políticos o los contratistas”, señaló Head.
La comunidad quiso poner el tema de la pro­
piedad pública en la papeleta de noviembre. Para
tener éxito, los organizadores necesitaban miles de
firmas en la petición: por lo menos el 10 por ciento
de los votantes de la ciudad.
En coalición con SOS, y con recursos pro­
porcionados por la Unión Internacional, AFSCME
lideró la campaña con avisos publicitarios en la
radio y la televisión, bancos de teléfonos y campa­
ñas intensivas de puerta en puerta, en las que
distribuyeron 10,000 folletos.
Fuerte Apoyo. “La gente entendió el men­
saje”, recuerda Stephanie Bonner, una trabajadora
en parquímetros y miembro de la Local 1360. Ella
tocó a las puertas junto con otros 70 colegas y acti­
vistas comunitarios. “Los residentes firmaron la
petición en seguida. Algunos incluso se ofrecieron
como voluntarios para recolectar firmas en sus pro­
pios vecindarios. Era muy emocionante”.
Alarmado por la iniciativa del pueblo, el
alcalde respondió con un referéndum propio, que
esencialmente le daba poder para vender el sistema
de alcantarillado.
Un mes antes de las elecciones del 4 de
noviembre, la Local 1360 recolectó cerca de 6,000
firmas. Con el referéndum en la papeleta, la unión y
los ciudadanos de Akron ganaron de manera impre­
sionante, por un margen de 2-1, a pesar de que los
privatizadores gastaron mucho más.
Head atribuye el éxito de la campaña al
mensaje diseminado en los medios de comunica­
ción y el público. “Sabíamos que era una mala idea
entregar el sistema de alcantarillado a los privati­
zadores porque nosotros lo hacemos funcionar
mejor”, explicó Head. “Pero luego nos dimos
cuenta que no éramos solamente nosotros, la
unión, contra el alcalde. Realmente somos todos
nosotros — los ciudadanos de Akron — quienes
luchamos contra el alcalde porque realmente nos
preocupamos por la calidad de nuestra vida y no
queremos que los privatizadores la estropeen”.
La batalla no ha terminado. Pero la comuni­
dad, liderada por la Local 1360, está preparada para
hacer frente a los próximos pasos del alcalde.
LAKEWOOD, OHIO
Lakewood, un suburbio de Cleveland con todo el
encanto de una pequeña ciudad, es hogar de los 225
miembros de la Local 1043 (Concilio 8).
En noviembre de 2007, la ciudad eligió a un
nuevo alcalde, Edward Fitzgerald, que prometió
mejorar la seguridad pública, pero nunca explicó
cómo iba a hacer para pagar por las mejoras. Poco
después de asumir el cargo, empezó a recortar los
servicios. Primero, el departamento de salud de la
ciudad completo. Luego, los servicios de transporte
para personas mayores. A continuación, los oficia­
les encargados de aplicar las ordenanzas
municipales. Hasta ahora casi dos docenas de
miembros han perdido sus trabajos.
Los miembros de la unión, que se enfrenta­
ban a más despidos, decidieron “mostrar los
músculos de la unión”, dijo Jerry Branco, presidente
de la Local 1043. “Pero necesitábamos el apoyo
del público”.
Crearon un folleto titulado “Lakewood:
¿Una Buena Ciudad que Se Estropea?” para alertar
a la comunidad sobre los recortes. En vez de
centrar la atención en la unión o los puestos de los
miembros, el mensaje del folleto se enfocó en la
importancia de los servicios que la ciudad brinda
para el nivel de vida de la comunidad. Luego los
miembros de la local fueron puerta por puerta,
distribuyendo 15,000 folletos. “Nos sentamos con
nuestros vecinos a la entrada de sus hogares y
compartimos nuestras historias”, recuerda Pat
Slife, que trabaja en la planta de tratamiento de
aguas residuales. Como resultado, la unión generó
cientos de llamados telefónicos a los miembros
del Concejo de la Ciudad. “Ahora saben que los
residentes de Lakewood están observando”,
agregó Slife.
Ésta fue también la primera vez que los
miembros de la unión solicitaron el apoyo de la
comunidad para forzar al Concejo de la Ciudad a
dar marcha atrás. Dice Branco, “Proyectamos el
mensaje adecuado — que el recorte de los servicios
públicos vitales pone a nuestra comunidad en el
camino equivocado”.
AFSCME en movimiento Primavera 2009 AFSCME.ORG
de la Local 1229, Concilio 8, que representen
a los Empleados del Condado de Summit
y miembros de la Local 4 de OAPSE que
representan a los empleados de las escuelas
del área de Akron se unieron un sábado a
los miembros de la Local 1360 de AFSCME
de la Ciudad de Akron en una caminata para
recolectar firmas para una petición con el fin
de salvar el sistema de alcantarillado de la
ciudad. Foto: Joe Weidner
18
Por Clyde Weiss
a través del paÍs
Los Angeles
california
¡Victoria para los
Trabajadores de UC!
AFSCME en movimiento Primavera 2009 AFSCME.ORG
Después de más de un año de luchar por
justicia, 20,000 empleados de la Universidad de
California — miembros de la Local 3299 de
AFSCME — ganaron un convenio histórico que
puso fin a los salarios de pobreza y logra otras
metas por las cuales habían luchado duramente.
Dos grupos de empleados de la
Universidad de California celebraron victorias.
El primero, 11,500 trabajadores en cuidado
de pacientes — enfermeros vocacionales licenciados, terapeutas respiratorios y otros
empleados en los cinco centros médicos de
la Universidad de California — quienes, el
otoño pasado, ratificaron abrumadoramente
su convenio histórico de cinco años. El
segundo, 8,500 trabajadores de servicios, entre
ellos, conserjes, encargados de mantenimiento
y trabajadores del servicio de alimentos, quienes llegaron a un acuerdo tentativo de cinco
años el pasado enero, y que ratificaron con un
98 por ciento de los votos al mes siguiente.
El acuerdo de los trabajadores de cuidado
de pacientes — retroactivo a octubre de 2007 —
subirá los sueldos cerca del 20 por ciento en
cinco años. Los trabajadores de servicios verán
un aumento de sueldo del 16 por ciento en cinco
años bajo su acuerdo tentativo, más un 6 por
ciento adicional en incrementos escalonados
para empleados elegibles.
Ambos acuerdos también establecen, en
todos los recintos de la Universidad de California,
el primer sueldo mínimo para todo el estado, que
llegará a unos $14.50 por hora a fines del período
del convenio.
“Ganar estos convenios históricos fue una
lucha larga y dura para nuestros más de 20,000
miembros”, dijo la Presidenta de la Local 3299
Lakesha Harrison, una enfermera vocacional licen-
ciada en el Centro Médico de Santa Mónica/UCLA y
Vicepresidenta Internacional de AFSCME. “Muestra
claramente que las preocupaciones expresadas por
nuestros miembros sobre las condiciones de sus
trabajos eran ciertas y debían ser discutidas”.
El éxito de la Local resaltó la eficacia de
los Equipos de Miembros en Acción (MAT — por
sus siglas en inglés) de AFSCME, a través de los
cuales se divulgaba rápidamente información crítica a todo el sistema de 10 recintos.
La Unión Internacional también se unió a
la Local 3299, proporcionando recursos financieros sustanciales y usando su poder político
para persuadir a personas influyentes en la
asamblea legislativa estatal y a nivel nacional a
que brindaran su apoyo. Entre quienes lo hicieron, se cuentan el ex Presidente Bill Clinton,
Robert F. Kennedy Jr., el Vice Gobernador John
Garamendi (D) y el actor Danny Glover.
19
Día Histórico Los proveedores de
cuidado de niños de Kansas y oficiales
del estado se reunieron para firmar el
primer convenio de los proveedores.
Foto: Don Zavodny
Topeka
KANSAS
Convención Internacional de AFSCME
en San Francisco manifestaron el verano
pasado en apoyo de los empleados de la
Universidad de California — miembros de
la Local 3299 — que luchaban para ganar
un convenio justo. Foto: Jim West
Los empleados estatales de Kansas y los proveedores
licenciados de cuidado infantil doméstico celebraron
grandes logros en febrero, los que obtuvieron a través
de sus organizaciones afiliadas a AFSCME.
Convención Fundacional
Pavimentando el camino hacia un mejor futuro, los
miembros de la Organización de Empleados Estatales
de Kansas (KOSE, por sus siglas en inglés), Local 300
de AFSCME, se reunieron en su primera convención
en febrero para aprobar una constitución permanente
y una lista de nominados para la junta ejecutiva, así
como aprender acerca de movilización de miembros,
acción política y representación en el trabajo.
Creada en marzo de 2007 a través de una
sociedad entre AFSCME y la Federación Americana
de Maestros, KOSE es la mayor unión de empleados
estatales de Kansas y representa a más de 11,000
empleados clasificados de la rama ejecutiva del
gobierno estatal.
Incluso antes de la convención, los miembros
de KOSE demostraron su fuerza cuando la severa
falta de fondos del estado amenazaba con retrasar el
pago de nómina. Fue entonces cuando comenzaron a
hacer llamadas y enviar correos electrónicos a sus
legisladores, ayudando a conseguir el dinero.
“Los miembros de KOSE finalmente comprenden cuánto poder tienen y lo importante que es
involucrarse en el proceso político”, dice Lisa Ochs,
psicóloga del Complejo Correccional Juvenil de Kansas
en Topeka y recientemente electa presidenta de KOSE.
Primer Convenio
Siete mil proveedores de cuidado de niños registrados
y licenciados, quienes en 2007 se unieron para formar
Proveedores Unidos de Cuidado de Niños de Kansas
(CCPT)/AFSCME, celebraron otro hito en febrero cuando
firmaron su primer convenio colectivo con el estado.
“Esto nos otorga una voz. Y en la medida
que avanzamos y la membresía continua creciendo,
tendremos un impacto sobre los asuntos regulatorios
y legislativos que importan a los proveedores”, dice
Scott Keller, quien administra un hogar de cuidado
grupal en Wichita y que fuese recientemente electo
presidente de la Local 264 (Concilio 72).
El convenio establece las bases para fortalecer los vínculos entre los proveedores, dos agencias
estatales y la Legislatura.
AFSCME en movimiento Primavera 2009 AFSCME.ORG
En Solidaridad Delegados a la 38ª
TRABAJADORES ESTATALES CELEBRAN SU PRIMERA
CONVENCIÓN, PROVEEDORES GANAN SU PRIMER CONVENIO
20
a través del paÍs
Dayton
OHIO
AFSCME en movimiento Primavera 2009 AFSCME.ORG
INSPECTOR DE VIVIENDAS
HOMENAJEADO
Ahorró Dinero a los
Contribuyentes El inspector de
viviendas de Dayton, John Carter,
miembro de la Local 101 (Concilio 8).
Foto: Stewart Halfacre
John Carter, un inspector de viviendas de la ciudad de
Dayton y miembro de la Local 101 (Concilio 8), es uno
de ocho “Funcionarios Públicos del Año” elegidos por
la revista Governing, una publicación nacional que
cubre al gobierno estatal y local.
Carter, que ha sido empleado de la División de
Inspección de Viviendas de la ciudad por 14 años, ha
estado trabajando para resolver un problema cada vez
mayor en las comunidades de todo el país: el exceso
de casas ejecutadas y no mantenidas.
Hace unos nueve años — mucho antes del
colapso de la burbuja de la vivienda — Carter buscó la
manera de que alguien — o alguna entidad — se
hiciera responsable por el mantenimiento de las propiedades abandonadas.
Los bancos toman la propiedad, explicó Carter,
“Pero no se puede ubicar a nadie que asuma la responsabilidad” de tapiar una casa ejecutada, o cortar el
pasto. Por lo tanto, se volvió responsabilidad de la ciudad sin proponérselo.
Determinado a ahorrar el dinero de los contribuyentes a medida que la cantidad de ejecuciones
hipotecarias aumentaba, Carter se dedicó a entender
cómo funcionaba la industria de las hipotecas.
Mientras desentrañaba la red de burocracia bancaria
por sí mismo, aprendió qué empresas eran responsables legalmente del mantenimiento de la propiedad, y
luego las persiguió con llamados y correos electrónicos para que cumplieran con sus obligaciones.
“Estas propiedades son sus activos de garantía”, dijo Carter. “Mantenerlas seguras y en buen
estado protege su valor”.
El proyecto de Carter le ahorra a la ciudad más
de $50,000 anuales en gastos de tapiado. Gracias a sus
esfuerzos, desde 2004, la cantidad de propiedades que
los trabajadores de la ciudad han tenido que atender ha
disminuido en por lo menos 250 propiedades por año.
Piqua
OHIO
MIEMBROS DE AFSCME
GANAN ‘LA GRANDE’
Trece miembros de la Local 984 (Concilio 8) vieron a su
sueño volverse realidad justo antes de Navidad cuando
— junto con dos personas más — ganaron el premio
gordo de $207 millones de Mega Millions en diciembre.
Apodados los “15 Afortunados”, los ganadores de
la lotería incluyen a 14 empleados de la ciudad de Piqua y
el pariente de un empleado. Su bonanza les llegó como un
pago de $146.8 millones en efectivo. Esto es $101.3 millones después de impuestos federales y estatales.
Los ganadores, que trabajan mayormente en el
Departamento Vial de la ciudad, incluyen al presidente de
la Local 984 Jon Dembski, 48, que no hizo comentarios
sobre su buena suerte. Los otros miembros de AFSCME
que recibieron parte del premio son Scott Bradley, Loyal
Davis Jr., Richard Donnelly (que tenía dos boletos), Clifford
Helman, Cynthia Hershberger (la delegada principal y
secretaria de la Local), Kenneth Kirby, James Montgomery,
Jolaine Routson (una empleada del Departamento de
Parques y Recreación), Amos Steinbrunner, Dennis
Steinke, Rodney Stephenson y Ritchie Williams.
Los ganadores que no son miembros de AFSCME
son el supervisor Arthur Rudy y el suegro de Davis,
Thomas Hill Jr. La ciudad misma participará directamente
de su buena suerte: con cerca de $2 millones en impuestos al ingreso, según el Administrador de la Ciudad, Fred
Enderle, quien dijo a Dayton Daily News: “Éste puede ser
el dinero que precisamos para pasar la recesión”.
21
Organizando para
ganar poder
dores del premio de $207 millones de
Mega Millions durante una conferencia
de prensa el 17 de diciembre en Piqua,
Ohio. Foto: Mike Ullery/Piqua Daily Call
Estado por estado, los trabajadores se están organizando
con AFSCME para hacerse oír en el lugar de trabajo. Éstas
son algunas de sus recientes victorias:
Tulsa
OKLAHOMA
AFSCME ENTRENA A
ADIESTRADORES DE SEGURIDAD
Los gobiernos locales pueden gastar miles de dólares en
adiestradores privados que enseñen acerca de seguridad en el lugar de trabajo, pero los empleados de obras
públicas representados por la Local 1180 de Tulsa recibieron su entrenamiento por cortesía de su unión.
El Departamento de Calidad Ambiental de la
Ciudad exige que los 700 trabajadores de aguas y alcantarillados obtengan licencias para trabajar en espacios
reducidos, las que pueden obtener al asistir a un curso de 8
a 12 horas de duración. Sin embargo, el entrenamiento
cuesta dinero.
Cerca de cuatro años atrás, el entonces presidente
de la Local 1180 Mark Stodghill formuló una sugerencia
para ahorrar costos: AFSCME proveerá dicho entrenamiento — gratis.
“No podían creer que a la ciudad no le costaría
nada”, dice Bill Roland, actual presidente de la local y
ex — líder de cuadrilla en la unidad de distribución de
agua de la ciudad.
Los oficiales de la ciudad no mostraron entusiasmo inicial por la idea. En 2006, accedieron a permitir a
algunos miembros de la local y supervisores a tomar el
curso y evaluarlo. Fue un éxito y en octubre se condujo una
segunda sesión para cerca de 20 empleados y supervisores.
“Todos fuimos aprobados en cada área de las pruebas, así que ahora podemos entrenar a otros empleados de
la ciudad sin necesidad de contratar a alguien que venga de
afuera”, dice Roland, quien asistió al entrenamiento antes
de ser elegido presidente de la local en diciembre.
Danielle Williams, operadora de una planta de
aguas servidas y miembro de la Local 1180 que también
tomó el curso, dice, “Esta es una manera más en que la
unión intenta mejorar el lugar de trabajo para todos”.
Illinois
Cerca de 1,000 administradores
de servicios públicos del estado
votaron 2-1 a favor de ser
miembros del Concilio 31. Su
determinación de formar una
unión con AFSCME se volvió realidad, más de un año después de
que sus votos fueran confiscados
en una disputa con la gerencia
sobre quién debe estar cubierto
bajo la negociación colectiva.
Los administradores de servicios
públicos trabajan en todo el
estado, principalmente en los
departamentos de Servicios para
Niños y Familias, Servicios
Humanos, Salud Pública y Vejez.
Indiana
Treinta y ocho conductores de
autobús votaron para unirse al
Concilio 62. Los conductores son
empleados de la Agencia para
Ancianos del Área 10, una
empresa privada sin fines de lucro
que sirve a los residentes con
discapacidades y de edad de los
condados de Monroe y Owen.
Minnesota
Ocho trabajadores de oficina del
Departamento del Sheriff en el
Condado de Pine se organizaron
con la Local 1647 (Concilio 65).
Nueva York
Veinticuatro trabajadores de cuidado de niños del Centro Infantil
de Aprendizaje Graham Windham
en la Ciudad de Nueva York votaron unánimemente para unirse al
Concilio del Distrito 1707.
Ohio
Cerca de 50 trabajadores sociales
y otros empleados de servicio a
clientes del Departamento de
Trabajo y Servicios Familiares del
Condado de Shelby votaron recientemente para unirse al Concilio 8.
Además, 29 empleados supervisores del Departamento de Trabajo y
Servicios Familiares del Condado
de Lucas y 24 mecánicos, técnicos
y otros empleados de la Ciudad
West Chester también están formando una unión con el concilio.
Oregón
Cuarenta trabajadores en casas
de grupo empleados por la organización privada sin fines de
lucro Rainbow Adult Living en el
área de Portland vencieron la
intimidación de la gerencia para
organizarse con el Concilio 75.
Dos partidarios de la unión fueron despedidos y otro vio su
empleo en peligro el día antes
de la votación. El Concilio había
representado anteriormente a
los empleados de Rainbow en
los años noventa, pero eso cesó
en el año 2000 por la presión de
la gerencia y el alto movimiento
del personal.
Wisconsin
Recientemente, 137 empleados
jurados y no jurados del
Departamento del Sheriff del
Condado de Sauk votaron para
tener voz con el Concilio 40,
prefiriéndolo a otra unión; 45
oficiales correccionales empleados por el Condado de La Crosse
votaron abrumadoramente para
unirse al Concilio 40, dejando
otra unión.
AFSCME en movimiento Primavera 2009 AFSCME.ORG
Todos Millonarios Los 15 gana-
22
Historia que Nos Produce
Orgullo Esta placa honra la his-
a través del paÍs
tórica victoria de AFSCME liderada
por Bill McEntee en Filadelfia hace
70 años. Foto: Saul Schniderman
Filadelfia
PENSILVANIA
Bristol
RHODE ISLAND
SALUDANDO A NUESTROS
VETERANOS
AFSCME en movimiento Primavera 2009 AFSCME.ORG
Homenajeados y Alimentados
Jennifer Jones (izq.) y Rosemarie
Mendes, asistentes institucionales en
el Hogar de Veteranos de Rhode Island
en Bristol — y miembros de la Local 904
(Concilio 94) — sirven a los residentes
durante el asado. Foto: John Mottern
Los miembros del Concilio 94 de
Rhode Island homenajearon el servicio de 253 residentes del Hogar
de Veteranos de Rhode Island en
Bristol con un asado y una considerable donación, trayendo
sonrisas a los veteranos y orgullo
a los empleados, miembros de la
Local 904.
Durante seis meses, los
miembros de la unión de empleados públicos más grande del
estado — que representa a más de
10,000 empleados municipales,
estatales y del sector privado activos y jubilados — recaudaron
$5,600 vendiendo golosinas y
recolectando donaciones de los
miembros de otras uniones. Su
generosidad fue igualada con un
cheque de $5,550 de la Unión
Internacional de AFSCME.
“La mejor manera de honrar a
nuestros soldados es darles a los
veteranos la dignidad y el cuidado
que se han ganado”, dijo el Presidente
del Concilio 94 J. Michael Downey.
“Nuestros miembros se sienten orgullosos de cuidar a los residentes del
Hogar de Veteranos de Rhode Island,
y nos complace haber recaudado
más de $10,000 para ellos”.
Cómo se gastará el dinero
depende de los deseos de los veteranos mismos. Se estableció un
comité en el hogar de Bristol para
aprobar los desembolsos. Este
esfuerzo es parte del programa
“Fondo de Contrapartida para
Veteranos” de AFSCME
Internacional, que proporciona
computadoras, televisores y ropas
térmicas desde su comienzo en
noviembre de 2007. El programa
se inspiró en los miembros del
Concilio 4 de Connecticut, que han
contribuido más de $250,000 para
hogares de veteranos en los últimos cinco años. El año pasado
donaron ocho televisores plasma,
40 mecedoras, mesas y bancos
de picnic al Hogar de Veteranos
de Connecticut en Rocky Hill.
También entregaron al hogar un
certificado de regalo por $500
para comprar DVDs.
La Unión Internacional
trabaja con las afiliadas en 15 estados donde AFSCME representa a
trabajadores en hogares de veteranos para “adoptar” estos hogares
e involucrar a sus comunidades
en las iniciativas de recaudación
de fondos.
MONUMENTO CONSAGRA
A AFSCME
Una placa histórica, erigida recientemente en el
Ayuntamiento y dedicada a la memoria de Bill McEntee
— el padre del Presidente de AFSCME Gerald W.
McEntee — conmemora el primer acuerdo de negociación colectiva establecido entre AFSCME y la ciudad
de Filadelfia hace 70 años.
El monumento conmemorativo de la Comisión
del Museo Histórico de Pensilvania dice: “En 1938, 3,000
empleados municipales de Filadelfia iniciaron una huelga
para protestar por los recortes salariales y los despidos,
que fue una de las primeras en una ciudad importante de
nuestro país. Después de 8 días, se logró un acuerdo de
negociación colectiva, que llevó a la formación del
Concilio del Distrito 33 de AFSCME”.
Bajo el liderazgo de Bill McEntee, los trabajadores
en los departamentos de Limpieza de Calles, Carreteras y
Agua de la ciudad se afiliaron a AFSCME en 1938. Cuando
la ciudad despidió a 264 trabajadores y recortó los salarios de los que quedaron en un 30 por ciento, los
miembros de la Local 427, abandonaron el trabajo para
exigir justicia. La ciudad contrató rompehuelgas pero no
pudo quebrar la voluntad de los trabajadores.
Muy pronto, los administradores de Filadelfia
abandonaron los recortes propuestos. Los trabajadores
despedidos fueron recontratados y los dos grupos elaboraron el primer acuerdo de negociación colectiva
entre AFSCME y una ciudad importante. El Concilio del
Distrito 33 (DC 33) se estableció en 1945. En 1956, DC
33 contrató a Gerald W. McEntee como organizador y
negociador. Él lideró el esfuerzo histórico que trajo derechos sindicales a 75,000 trabajadores estatales en el
Concilio 13 de Pensilvania establecido en 1971, que
había sido certificado recientemente.
En un evento de la Sociedad de Historia Laboral
de Pensilvania en septiembre, donde se dedicó el monumento histórico, el presidente de DC 33 Herman (Pete)
Matthews dijo: “Somos una unión más fuerte hoy porque
siempre fuimos fieles a los principios básicos y la dirección establecida por Bill McEntee y los fundadores del
Concilio del Distrito 33 de AFSCME”.
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en las reuniones
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‘EL MAÑANA
COMIENZA
HOY’ CON
ESPERANZA
Haciendo Historia Emprendiendo un camino para generar más poder, cientos de empleados de la ciudad de Houston,
representados por la Organización de Empleados Públicos de
Houston (HOPE/AFSCME Local 123) tuvieron su convención
fundacional en marzo. La sigla “HOPE” también alude a la palabra en inglés que quiere decir “esperanza”.
“El Mañana Comienza Hoy” fue algo más que el tema
de la convención de HOPE — fue una realidad ya que los miembros aprobaron abrumadoramente su constitución.
La unión — una sociedad entre AFSCME y la Unión Internacional de Empleados de Servicio (SEIU, por sus siglas en
inglés) — representa a más de 13,000 empleados de la ciudad
de Houston.
HOPE fue formada en 2006 luego que AFSCME cabildeara
exitosamente ante la Legislatura estatal para ampliar los derechos de negociación de los trabajadores de la ciudad, otorgándoles los mismos derechos que policías y bomberos. Foto: Richard Carson