lugones y el mito gauchesco. un capítulo de historia cultural argentina

LUGONES Y EL M I T O GAUCHESCO.
U N C A P Í T U L O DE HISTORIA C U L T U R A L
ARGENTINA
A semejanza de aquellos extremos paladines
que p a r a c o n s e r v a r m á s p u r o y v i v o su a m o r
a l e j á b a n s e del objeto a m a d o , es,
p r e c i s a m e n t e , m i a f e c c i ó n p o r el pueblo lo
que me i m p i d e acercarme a él.
LEOPOLDO
LUGONES,
j u l i o de 1 9 1 5
E n 1913, L e o p o l d o L u g o n e s r e c i b i ó u n a p r o p u e s t a p a r a p r o n u n ciar u n a serie de conferencias en el teatro O d e ó n de Buenos A i r e s .
Su i n m e d i a t a a c e p t a c i ó n d e s e m b o c ó en seis lecturas que suscitar o n las m á s e n c o n t r a d a s reacciones en el p ú b l i c o : desde la e n t u siasta a c e p t a c i ó n p o r p a r t e de su a u d i t o r i o , hasta el t o t a l rechazo
en c í r c u l o s m á s a m p l i o s . E l a u t o r h i z o algunas m o d i f i c a c i o n e s a
las seis lecturas o r i g i n a l e s , basadas en u n t r a b a j o i n i c i a d o en Par í s en 1 9 1 1 , y a ñ a d i ó c u a t r o c a p í t u l o s y u n p r ó l o g o p a r a p u b l i c a r
el c o n j u n t o en 1916 bajo el t í t u l o de El payador .
A p r i m e r a vista, este t e x t o p r o v o c a u n a s e n s a c i ó n de heterog e n e i d a d e i n c o h e r e n c i a d e b i d o a la d i v e r s i d a d de materiales que
lo c o m p o n e n : el a n á l i s i s de la p o e s í a é p i c a y de su f u n c i ó n en el
m u n d o g r i e g o , la d e s c r i p c i ó n de la m ú s i c a y l a p o e s í a gauchas,
l a r e i n t e r p r e t a c i ó n de l a h i s t o r i a a r g e n t i n a y , p o r ú l t i m o , el estud i o dei Martín Fierro. P a r a d i l u i r esta i m a g e n , y e m p e z a r a s í a adsc r i b i r al c o n j u n t o u n a s i g n i f i c a c i ó n precisa, es necesario c o n f r o n t a r l o con el c o n t e x t o c u l t u r a l e h i s t ó r i c o en que se i n s c r i b e .
D o s elementos del p r ó l o g o de la e d i c i ó n de 1916 o r i e n t a n res1
1
LEOPOLDO LUGONES. "El payador" y antología de poesía y prosa, pról. de
Jorge Luis Borges, selec, notas y cronología de G u i l l e r m o A r a , Biblioteca Ayacucho, Caracas, 1979. Todas las referencias al texto corresponden a esta edición.
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X X X V I I I ( 1 9 9 0 ) , n ú m . 1, 307-331
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pecto del m o m e n t o h i s t ó r i c o y c u l t u r a l en que se p r o d u c e El payador. E n p r i m e r l u g a r , el a u t o r expresa que c o n este l i b r o c u l m i n a
u n a " o b r a p a r t i c u l a r m e n t e a r g e n t i n a " , i n i c i a d a doce a ñ o s a t r á s ,
e n l a que se i n c l u y e n El imperio jesuítico (1904) y La guerra gaucha
( 1 9 0 5 ) ; el p r i m e r o de estos textos es u n t r a b a j o de c a r á c t e r h i s t ó r i c o sobre las misiones g u a r a n í e s organizadas p o r los jesuitas en
el n o r t e de A r g e n t i n a d u r a n t e l a é p o c a c o l o n i a l , m i e n t r a s que el
o t r o n a r r a y ensalza la decisiva p a r t i c i p a c i ó n de l a m o n t o n e r a gauc h a de G ü e m e s en el m o v i m i e n t o i n d e p e n d e n t i s t a . E n segundo
l u g a r , L u g o n e s se c o n g r a t u l a de que l a p u b l i c a c i ó n de El payador
c o i n c i d a con el c e n t e n a r i o de l a d e c l a r a c i ó n de la i n d e p e n d e n c i a
a r g e n t i n a . S i n d u d a , a m b a s expresiones — l a i n t e n c i o n a d a b ú s a u e d a de temas " a r g e n t i n o s " v de u n a fecha r i t u a l — d e n o t a n u n
esfuerzo m u y consciente p o r i n c i d i r d e n t r o de lo que en l a c u l t u r a
a r g e n t i n a se h a d e n o m i n a d o " e l e s p í r i t u del C e n t e n a r i o " .
E n efecto, en 1910, p o r i n i c i a t i v a del Estado y c o n el a p o y o
de l a clase d o m i n a n t e , se o r g a n i z ó en A r g e n t i n a u n a serie de festejos p a r a celebrar el c e n t e n a r i o d e l i n i c i o del m o v i m i e n t o i n d e p e n d e n t i s t a de 1810. N o t a b l e s personajes extranjeros f u e r o n i n v i t a d o s al p a í s p a r a q u e c o m p r o b a r a n en l o que é s t e se h a b í a c o n v e r t i d o en su a f á n p o r m o d e r n i z a r s e y ubicarse en u n p l a n o de
i g u a l d a d c o n las sociedades capitalistas del m u n d o o c c i d e n t a l ; l a
i m a g e n de A r g e n t i n a c o m o el c u e r n o de l a a b u n d a n c i a e inacabab l e g r a n e r o del m u n d o p r e s i d i ó los p r o p ó s i t o s de l a autofestejante
oligarquía.
Pero la s i t u a c i ó n e c o n ó m i c a y social de l a n a c i ó n n o era t a n
transparente y u n í v o c a c o m o algunos sectores de la clase en el pod e r q u e r í a n hacer creer. C o m o veremos en detalle en el t r a n s c u r so de este t r a b a j o , las c o n d i c i o n e s e c o n ó m i c a s y l a e s t r u c t u r a soc i a l del p a í s se h a b í a n m o d i f i c a d o d r á s t i c a m e n t e d u r a n t e l a seg u n d a m i t a d del siglo x i x . A n t e l a c o m p r o b a c i ó n , e n m u c h o s
casos dolorosa, de que v i v í a n en u n p a í s que n o se acoplaba a las
expectativas heredadas de sus antepasados, los intelectuales ar2
2
A u n q u e elaborada con m i personal perspectiva, la r e c o n s t r u c c i ó n y síntesis de la historia argentina que a q u í realizo se basa en los siguientes autores,
a cuyos libros sólo r e m i t i r é en m i ensayo cuando los cite textualmente: J U A N
E . CORRADI, Thefitful republu: economy, soaety, and politics in Argentina, West¬
view Press, Boulder, 1 9 8 5 ; T u L I O HALPERIN D O N G H I , Una nación para el desierto argentino, C E A L , Buenos Aires, 1 9 8 2 ; JOSÉ LUIS ROMERO, El desarrollo de las
ideas en la sociedad argentina del siglo xx, F C E , M é x i c o , 1 9 6 5 y Las ideas políticas
en Argentina, F C E , M é x i c o , 1 9 4 6 , y JAMES R . SCOBIE, Argentina: a city and a natwn, 2 ed., O x f o r d U n i v e r s i t y Press, N u e v a Y o r k , 1 9 7 1 .
A
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gentinos r e a c c i o n a r o n de diversas m a n e r a s : " L a m á s significativ a de esas reacciones — p o r l a l a r g a r e p e r c u s i ó n de algunos de
sus planteos, p o r el peso c u l t u r a l de las figuras e m p e ñ a d a s en su
d i f u s i ó n — fue l a suscitada en t o r n o a l t e m a de l a i d e n t i d a d nacional" .
3
A u n q u e esta b ú s q u e d a de i d e n t i d a d n a c i o n a l es u n t e m a o m n i p r e s e n t e e n los escritores a r g e n t i n o s de las p r i m e r a s d é c a d a s de
este siglo, n o es exclusivo de A r g e n t i n a sino m á s b i e n u n a tend e n c i a c u l t u r a l c o m ú n a t o d a A m é r i c a L a t i n a . E n efecto, ante l a
c o m p r o b a c i ó n de q u e los modelos sociales, p o l í t i c o s y e c o n ó m i cos t r a n s p l a n t a d o s de E u r o p a h a n sido ineficaces p a r a l a r e a l i d a d
a m e r i c a n a , los pensadores l a t i n o a m e r i c a n o s de diversas l a t i t u d e s
se e m p e ñ a n en e n c o n t r a r en su r e a l i d a d m o d e l o s p r o p i o s que sup l a n t e n a los caducos y ajenos: " A f t e r 1905 i n f l u e n t i a l w r i t e r s i n
b o t h republics [ A r g e n t i n a y C h i l e ] were rejecting the positivist and
c o s m o p o l i t a n - o r i e n t e d ideologies i n v o k e d b y the é l i t e s since the
1850's to j u s t i f y l i b e r a l i m m i g r a t i o n policies. I n place o f cosmo¬
p o l i t a n i s m , these intellectuals b e g a n t o f o r m ú l a t e n a t i o n a l i s t i c
ideologies [. . . ] " . Estas tendencias nacionalistas p r o p i c i a r o n el
s u r g i m i e n t o de los discursos de l a " a r g e n t i n i d a d " , l a " m e x i c a n i d a d " , e t c é t e r a , c o n c o m i t a n t e s en m u c h o s casos de u n concepto
m á s a m p l i o : el a m e r i c a n i s m o .
4
Si b i e n el n a c i o n a l i s m o es u n f e n ó m e n o c o m ú n a t o d a A m é r i ca L a t i n a , n o puede negarse su fuerte y especial i n c i d e n c i a en l a
c u l t u r a a r g e n t i n a . T a l vez l a casi obsesiva presencia del t ó p i c o
en ese p a í s p u e d a explicarse p o r dos c i r c u n s t a n c i a s : p o r l a escasa
i n t e g r a c i ó n social de A r g e n t i n a y p o r tener é s t a , m á s q u e n i n g u n a o t r a n a c i ó n l a t i n o a m e r i c a n a , u n a p r o p o r c i ó n m a y o r de p o b l a c i ó n de o r i g e n i n m i g r a t o r i o que n o h a b í a c o m p a r t i d o u n pasado
c o m ú n ; t o d o ello i m p l i c a b a la carencia de identificaciones generales p a r a los a r g e n t i n o s , y precisamente el n a c i o n a l i s m o p r e t e n d í a crearlas.
A s i s t i m o s entonces a l o que en l a h i s t o r i a c u l t u r a l a r g e n t i n a
se h a l l a m a d o " p r i m e r n a c i o n a l i s m o " o " n a c i o n a l i s m o c u l t u r a l " ;
con esta ú l t i m a d e n o m i n a c i ó n se l o q u i e r e d i f e r e n c i a r del " n a c i o n a l i s m o p o l í t i c o " de u l t r a d e r e c h a de l a d é c a d a de 1930: eufemism o c u r i o s o q u e p r e t e n d e e n m a s c a r a r q u e l o c u l t u r a l es t a m b i é n
3
BEATRIZ SARLO y CARLOS ALTAMIRANO, " L a A r g e n t i n a del Centenario:
campo intelectual, vida literaria y temas i d e o l ó g i c o s " , en Ensayos argentinos.
De Sarmiento a la vanguardia, C E A L , Buenos Aires, 1983, p. 7 2 .
C A R L SOLBERG, Immigration and nationalism. Argentina and Chile, 1890-1914,
U n i v e r s i t y o f Texas Press, A u s t i n , 1 9 7 0 , p. 1 3 2 .
4
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i d e o l ó g i c o y , p o r t a n t e , p o l í t i c o . C i r c u n s c r i t o t e m p o r a l m e n t e , este
p r i m e r n a c i o n a l i s m o floreció en especial c o m o correlato de los dos
centenarios: el del inicio del m o v i m i e n t o de independencia de 1810
y el de la d e c l a r a c i ó n de l a i n d e p e n d e n c i a a r g e n t i n a en 1816.
A l g u n o s de los m á s p r o m i n e n t e s f o r m a d o r e s de este n a c i o n a l i s m o fueron R i c a r d o R o j a s , L e o p o l d o L u g o n e s y M a n u e l G á l vez. Desde posiciones d i s t i n t a s , coincidentes en algunos p u n t o s
y contrapuestas en otros, ellos e m p r e n d i e r o n en sus escritos l a tar e a de " e n c o n t r a r " la i d e n t i d a d n a c i o n a l , los rasgos esenciales
del c a r á c t e r argentino. Pero c o m o l a i d e n t i d a d nacional de u n pueb l o — e n el supuesto de q u e é s t a exista— n o es u n elemento etern o e i n m u t a b l e p r e v i o a su h i s t o r i a p o l í t i c a , e c o n ó m i c a y c u l t u r a l , sino que se hace p o r m e d i o de ella, estos escritores, m á s q u e
" e n c o n t r a r " esa i d e n t i d a d n a c i o n a l , p r o p u s i e r o n en sus textos una
i d e n t i d a d n a c i o n a l que, c o n f r o n t a d a c o n l a r e a l i d a d social, i n f o r m a sobre sus respectivas i d e o l o g í a s .
Desde esta perspectiva n a c i o n a l i s t a d e l m o m e n t o , n a d a tiene
pues de excepcional que en el p r ó l o g o de El payador L u g o n e s h a g a
referencia a su o b r a " p a r t i c u l a r m e n t e a r g e n t i n a " y se alegre de
l a c o n t e m p o r a n e i d a d del t e x t o c o n el c e n t e n a r i o de la i n d e p e n d e n c i a . P o r u n l a d o , es u n a r e f l e x i ó n sobre l a i d e n t i d a d a r g e n t i n a realizada a c o n c i e n c i a , c o n el deseo expreso de i n f l u i r en el
á m b i t o c u l t u r a l ; p o r el o t r o , supone l a e l e c c i ó n de u n a fecha r i t u a l — l a c o n m e m o r a c i ó n del n a c i m i e n t o de l a p a t r i a — q u e legi t i m e las propuestas nacionalistas del t e x t o . E n s u m a , se t r a t a de
u n a a s p i r a c i ó n de trascendencia m á s allá de lo meramente literario.
P o r t a n t o , en r e l a c i ó n c o n l a a p a r e n t e i n c o h e r e n c i a de El payador, puede decirse que su u n i d a d reside en su t e n d e n c i a h a c i a
u n o b j e t i v o ú n i c o : l a c o n f o r m a c i ó n de u n a i d e n t i d a d a r g e n t i n a
e s p e c í f i c a . A s í , p o r e j e m p l o , el m u n d o c l á s i c o de su o b r a , adem á s de poderse i n t e r p r e t a r c o m o respuesta al acendrado hispan i s m o desarrollado p o r otros escritores nacionalistas (entre ellos
M a n u e l G á l v e z c o n su l i b r o El solar de la raza, de 1913), se c o n j u n t a c o n la r e a l i d a d a r g e n t i n a descrita e n u n proceso c u y a finalid a d es i n v e n t a r r a í c e s grecolatinas p a r a l a h i s t o r i a y l a c u l t u r a argentinas.
L u g o n e s e s t r u c t u r a t o d o su t e x t o a l r e d e d o r de l a p r i m o r d i a l
r e l a c i ó n de i n t e r d e p e n d e n c i a que establece entre el arte y l a form a c i ó n de u n p u e b l o ; a s í , expresa c o n c l a r i d a d desde el p r ó l o g o :
T i t u l o este libro con el nombre de los antiguos cantores errantes que
r e c o r r í a n nuestras c a m p a ñ a s trovando romances y endechas, por-
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que fueron ellos los personajes m á s significativos en la formación
de nuestra raza. T a l cual ha pasado en todas las otras del tronco
greco-latino, aquel fenómeno inicióse t a m b i é n a q u í con una obra
de belleza (p. 14).
Esta c o n c e p c i ó n del arte c o m o e n t i d a d f o r m a t i v a de l a nacion a l i d a d se c o m p l e m e n t a con l a exigencia l u g o n i a n a de que el arte
debe tender hacia lo p o p u l a r : " [ . . . ] t o d o g r a n d e arte social, com o l a epopeya, l a ó p e r a , l a a r q u i t e c t u r a p ú b l i c a , deben buscar
los m e d i o s conducentes a l a p o p u l a r i d a d " ( p . 3 3 ) . Se t r a t a , n a t u r a l m e n t e , de u n p e n s a m i e n t o de h o n d a s r a í c e s r o m á n t i c a s : L u gones r e i v i n d i c a l o p o p u l a r p o r q u e cree q u e a h í residen las esencias de u n p u e b l o , que p o r ende pueden rescatarse. U n claro ejemp l o de este p e n s a m i e n t o r o m á n t i c o se percibe e n su v a l o r a c i ó n de
l a m ú s i c a p o p u l a r : " L o s trozos de m ú s i c a p o p u l a r a r g e n t i n a que
v a n a c o n t i n u a c i ó n ofrecen ejemplos de todos los elementos m e n cionados en estas p á g i n a s . S o n , p o r l o t a n t o , c o m o t o d a m ú s i c a
p o p u l a r , cosa respetable p a r a el p u e b l o cuya alma revelan- c o n lo
cual q u i e r o decir que es menester conservarlos i n c ó l u m e s " (p 82"
las cursivas son m í a s ) .
'
E n efecto, l a i n f l u e n c i a del n a c i o n a l i s m o r o m á n t i c o europeo
es d i s c e r n i b l e en el n a c i o n a l i s m o c u l t u r a l a r g e n t i n o . E n el conj u n t o de sus propuestas p u e d e n encontrarse los tres aspectos b á sicos q u e c o n f o r m a n el n a c i o n a l i s m o de H e r d e r . E n p r i m e r l u gar, l a creencia de q u e en t o d a n a c i ó n h a y u n g r u p o o r i g i n a r i o
(Volk) que c o n s t i t u y e el m á s g e n u i n o y a u t é n t i c o g r u p o de l a soc i e d a d . E n segundo l u g a r , l a idea de q u e este g r u p o posee u n a
f u e r z a e s p i r i t u a l colectiva (Volkgeist) que p r o v e e ideales, es decir,
l o q u e c o n f o r m a el a l m a n a c i o n a l . P o r ú l t i m o , el c o n v e n c i m i e n t o
de q u e ese g r u p o o r i g i n a r i o , i n s p i r a d o e n el a l m a n a c i o n a l , tiene
que c u m p l i r una m i s i ó n cultural
(Kulturauftrag).
5
C o n base en l a c i t a d a idea l u g o n i a n a q u e asigna al arte u n a
f u n c i ó n t a n t o e d u c a t i v a c o m o f o r m a d o r a de l a n a c i o n a l i d a d , en
el p r i m e r c a p í t u l o el a u t o r i n t e n t a m o s t r a r c ó m o en el m u n d o griego, q u e c o n s t i t u y e su g r a n m o d e l o c u l t u r a l , l a d e f i n i c i ó n de l a raza se p r o d u j o p o r m e d i o de l a p o e s í a é p i c a . ¿ C u á l es el p a r t i c u l a r
c o n c e p t o de p o e s í a é p i c a m a n e j a d o p o r L u g o n e s en El payador?:
" l a p o e s í a é p i c a es l a e x p r e s i ó n de l a v i d a h e r o i c a de u n a raza:
de esa r a z a y n o de o t r a a l g u n a " ( p . 2 9 ) . P a r a é l , el p o e m a é p i c o ,
5
V é a s e EARL T . GLAUERT, " R i c a r d o Rojas and the emergence o f Argentine c u l t u r a l n a t i o n a l i s m " , Hispanic American Historical Review, 43 (1963), 1-13.
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a diferencia del l í r i c o , n o canta a l a l i b e r t a d y a l a j u s t i c i a en abst r a c t o , sino a l a m a n e r a c o m o cada p u e b l o h a l u c h a d o p o r estos
ideales. L a r e l a c i ó n entre p o e m a é p i c o y n a c i ó n se presenta entonces d i r e c t a y t r a n s p a r e n t e : y a que u n p o e m a é p i c o expresa los
rasgos diferenciales de u n p u e b l o —su p a r t i c u l a r m o d o de l u c h a r
p o r los ideales de l i b e r t a d y j u s t i c i a — , l a p o s e s i ó n de un p o e m a
é p i c o i m p l i c a r á p a r a u n p u e b l o , a u t o m á t i c a m e n t e , la existencia
de una i d e n t i d a d n a c i o n a l .
P o r ello desde el p r ó l o g o L u g o n e s a f i r m a que su o b j e t i v o cent r a l es c o m p r o b a r que el p o e m a de H e r n á n d e z se i n s c r i b e d e n t r o
d e l g é n e r o é p i c o : " E l objeto de este l i b r o es, pues, d e f i n i r bajo
el m e n c i o n a d o aspecto la p o e s í a é p i c a , demostrar que nuestro Martín Fierro pertenece a ella, e s t u d i a r l o c o m o t a l , d e t e r m i n a r s i m u l t á n e a m e n t e , p o r l a n a t u r a l e z a de sus elementos, la f o r m a c i ó n de
esa raza, y c o n ello f o r m u l a r , p o r ú l t i m o , el secreto de su destin o " ( p . 15).
L a d e v e l a c i ó n d e l " s e c r e t o " del destino de esa raza sólo es
p l a u s i b l e p o r m e d i o de l a i n t e r p r e t a c i ó n , l a l e c t u r a , el descifram i e n t o . D e a h í q u e l a estrategia i m p l í c i t a del t e x t o consista, en
el p l a n o de la c u l t u r a a r g e n t i n a , en u n a d o b l e l e g i b i l i d a d : p r i m e r o , u n a r e i n t e r p r e t a c i ó n de l a h i s t o r i a a r g e n t i n a desde la c o n q u i s t a
e s p a ñ o l a hasta l a é p o c a m o d e r n a y , segundo, u n a l e c t u r a d i s t i n t a
d e l Martín Fierro de J o s é H e r n á n d e z . A m b a s fases e s t á n p r o f u n d a m e n t e i m b r i c a d a s y son i n t e r d e p e n d i e n t e s : p a r a f u n d a m e n t a r
el dato h i s t ó r i c o se r e c u r r e al p o e m a , a s í c o m o p a r a v a l o r a r é s t e
se acude al refuerzo t e s t i m o n i a l de la h i s t o r i a .
C o m o en c u a l q u i e r o t r a h i s t o r i a c u l t u r a l , los forjadores de este p r i m e r n a c i o n a l i s m o escriben c o n t r a y desde l a perspectiva hist ó r i c a heredada. S u v i s i ó n de l a h i s t o r i a a r g e n t i n a n o puede presc i n d i r de las c a t e g o r í a s legadas p o r los intelectuales del siglo x i x .
P o r ello L u g o n e s a d o p t a l a v i e j a d i c o t o m í a c i v i l i z a c i ó n y b a r b a rie elaborada p o r D o m i n g o F a u s t i n o S a r m i e n t o p a r a d e s c r i b i r al
p a í s ; sin e m b a r g o , del m i s m o m o d o que h a c a m b i a d o l a e s t r u c t u r a s o c i o e c o n ó m i c a de A r g e n t i n a , t a m b i é n se h a n desplazado los
referentes concretos de a m b o s polos: los agentes de l a c i v i l i z a c i ó n
y de l a b a r b a r i e en El payador n o son los m i s m o s que en el Facundo.
L u g o n e s cree que l a c o n q u i s t a e s p a ñ o l a fue u n fracaso absol u t o en l a p a m p a : " E n este m a r de h i e r b a , i n d i v i s a c o m a r c a de
t i e r r a s b r a v i a s , l a c o n q u i s t a f r a c a s ó " ( p . 3 6 ) . S e g ú n su i n t e r p r e t a c i ó n , l a c o n q u i s t a fue incapaz de s u m a r a los i n d í g e n a s a l a c i v i l i z a c i ó n ( " c o n l a c o n q u i s t a su salvajez se h i z o b a r b a r i e " , dice)
y m á s b i e n les p r o p o r c i o n ó a b u n d a n t e s medios — g a n a d o salvaje,
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LUGONES Y EL MITO GAUCHESCO
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poblaciones esparcidas y de escasa d e n s i d a d d o n d e era fácil r e a l i zar los m a l o n e s — p a r a persistir en sus h á b i t o s ; a s í , el i n d í g e n a
es descrito c o m o absolutamente b á r b a r o e i m p o s i b i l i t a d o para part i c i p a r de l a c i v i l i z a c i ó n . U n a de las c r í t i c a s centrales del a u t o r
al i n d i o es q u e u n a vez llegado é s t e a c i e r t o p u n t o de bienestar,
h a c í a d e l ocio su felicidad s u p r e m a , " s i n n i n g ú n e s t í m u l o person a l de p r o g r e s o " ( p . 39); l a p e r s p e c t i v a c a p i t a l i s t a d e l j u i c i o de
L u g o n e s es o b v i a en su i n c a p a c i d a d p a r a c o m p r e n d e r que en l a
p r i m i t i v a e c o n o m í a i n d í g e n a a r g e n t i n a el excedente en l a p r o d u c c i ó n de bienes n o tiene sentido p o r q u e e n esa c u l t u r a n o existe
necesidad de i n t e r c a m b i o c o m e r c i a l .
E n u n a p o s i c i ó n d i a m e t r a l m e n t e opuesta a l a de S a r m i e n t o ,
p a r a q u i e n el gaucho era parte de l a b a r b a r i e , L u g o n e s u b i c a a
é s t e c o m o c o n t r a p a r t e de l a b a r b a r i e i n d í g e n a y le asigna u n a f u n c i ó n b á s i c a en l a p a m p a : " E l gaucho fue el h é r o e y el c i v i l i z a d o r
de l a p a m p a " ( p . 3 6 ) . A su j u i c i o , el gaucho d e s e m p e ñ ó u n papel
m e d i a d o r entre los dos polos c u l t u r a l e s : " A h o r a b i e n , lo ú n i c o
q u e p o d í a c o n t e n e r c o n eficacia a l a b a r b a r i e , era u n elemento
q u e p a r t i c i p a n d o c o m o ella de las ventajas locales, l l e v a r a el e s t í m u l o de l a c i v i l i z a c i ó n . Y é s t e es el g a u c h o , p r o d u c t o pintoresco
de a q u e l m i s m o c o n f l i c t o " ( p . 4 1 ) .
P e r o en su deseo p o r a t r i b u i r v i r t u d e s a l g a u c h o , el a u t o r n o
r e c o n s t r u y e h i s t ó r i c a m e n t e l a i m a g e n de é s t e , sino que teje u n a
l e y e n d a a su alrededor. D o s son los m é t o d o s u t i l i z a d o s p a r a l a
c r e a c i ó n de este m i t o . Por u n l a d o , la d e s c r i p c i ó n del gaucho o m i t e
casi p o r c o m p l e t o las referencias concretas a las condiciones
e c o n ó m i c o - s o c i a l e s en que é s t e v i v i ó , c o n l o que el gaucho parece
m á s u n ser m í t i c o y a h i s t ó r i c o q u e r e a l ; a s í , p o r e j e m p l o , L u g o nes describe l a especial l a b o r g a n a d e r a d e l gaucho c o m o u n a form a de d i v e r s i ó n y de p r u e b a de h o m b r í a y n o c o m o u n a d e t e r m i n a n t e de su p o s i c i ó n en el sistema social. P o r o t r o l a d o , l a escritur a d e l a u t o r e s t á cargada de u n e x a l t a d o l i r i s m o p o r m e d i o del
c u a l el m u n d o del gaucho se presenta c o m o u n p a r a í s o p e r d i d o :
Era de verlo por la pampa amarillenta, embebida al infinito en la
tela del horizonte donde se h u n d í a , recién volada de su laguna, la
garza matinal, al galope del malacara o del obscuro cuyo í m p e t u
rebufaba, tascando generosos fervores en la roedura de la coscoja
[ . . . ] . Empinado el sombrero ante las posibles alarmas del horizonte, y con ello m á s abierta la cara, el jinete iba sorbiendo aquel aire
de la pampa que es —oh gloria de m i tierra— el aroma de la libertad (pp. 48-49).
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Su e x a l t a c i ó n de l a figura d e l gaucho n o se detiene a h í . D i c e
L u g o n e s que las condiciones d e l m e d i o físico donde é s t e se desenv o l v i ó — e l d o m i n i o de l a p a m p a , l a l i d i a c o n el ganado b r a v i o ,
el p e l i g r o de l a " h o r d a s a l v a j e " — c o n t r i b u y e r o n a c i m e n t a r en
él " l a s mejores prendas h u m a n a s : serenidad, coraje, i n g e n i o , m e d i t a c i ó n , sobriedad, v i g o r ; t o d o eso h a c í a del gaucho u n t i p o de
h o m b r e l i b r e , en q u i e n se exaltaba, n a t u r a l m e n t e , a r o m a n t i c i s m o , la e m o c i ó n de l a eterna a v e n t u r a " ( p . 42).
¿ Q u é finalidad tiene esta e x a l t a c i ó n s u p r e m a del gaucho?: l a
de c o n c e b i r l o c o m o el f u n d a m e n t o de l a " a r g e n t i n i d a d " . L u g o nes tiende u n p u e n t e entre esta figura t í p i c a de la p a m p a a r g e n t i n a y el c a r á c t e r del a r g e n t i n o de p r i n c i p i o s del siglo x x : " S i se
r e c a p i t u l a [en] los elementos de este estudio, fácil s e r á h a l l a r en
el gaucho el p r o t o t i p o del a r g e n t i n o actual. Nuestras mejores p r e n das familiares [. . . ] c o n s t i t u y e n rasgos peculiares del t i p o g a u c h o "
( p . 50). C o m o se observa, el recurso r e t ó r i c o ( " f á c i l s e r á h a l l a r " )
sirve p a r a e l u d i r l a c o m p r o b a c i ó n y presupone l o que t e n d r í a que
demostrarse.
A s í pues, e n el discurso de El payador se v a l o r a hasta el extrem o al gaucho p o r c o n s i d e r a r l o c o m o el elemento d i f e r e n c i a l que
c o n f o r m ó el c a r á c t e r n a c i o n a l a r g e n t i n o . Pero u n a vez p r o p u e s t a
l a n u l i f i c a c i ó n del g a u c h o , el t e x t o se enfrenta a l a insoslayable
necesidad de e x p l i c a r el i n n e g a b l e hecho h i s t ó r i c o de su desaparic i ó n . ¿ C ó m o j u s t i f i c a r q u e el g a u c h o , poseedor de tantas v i r t u d e s
y esencia de l a " a r g e n t i n i d a d " , h a y a desaparecido e n el ú l t i m o
t e r c i o del siglo x i x ?
L a a m b i g ü e d a d final que el a u t o r asigna al gaucho responde
este i n t e r r o g a n t e . E l gaucho es el e l e m e n t o c i v i l i z a d o r de l a p a m p a y posee los atributos m á x i m o s del c a r á c t e r argentino, pero " t o d o
e l l o , p o r supuesto, e n u n estado p r i m i t i v o , que o p o n í a escasa resistencia al a t a v i s m o s a l v a j e " ( p . 4 3 ) . S e g ú n L u g o n e s , el g a u c h o
t e n í a dos r é m o r a s i n c o n c i l i a b l e s c o n l a c i v i l i z a c i ó n : el ocio y el
p e s i m i s m o heredados de sus antepasados, es decir, d e l i n d i o y d e l
e s p a ñ o l . P o r ello, pese a su elogio del g a u c h o , el a u t o r t e r m i n a
d i c i e n d o de é l : " S u d e s a p a r i c i ó n es u n b i e n p a r a el p a í s , p o r q u e
c o n t e n í a u n e l e m e n t o i n f e r i o r e n su p a r t e de sangre i n d í g e n a "
(p. 51).
E n c o n c l u s i ó n , e n el sistema de valores de El payador, el gauc h o es presentado c o n u n c a r á c t e r a m b i v a l e n t e que l o l i g a a a m bos ejes de l a d i c o t o m í a c i v i l i z a c i ó n - b a r b a r i e : c i v i l i z a d o en c o n traste c o n el i n d i o en el á m b i t o de l a p a m p a , pero b á r b a r o e n ú l t i m a i n s t a n c i a p a r a los fines de l a c i v i l i z a c i ó n . Y a q u í el concepto
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i n m a n e n t e de civilización coincide p u n t u a l m e n t e con el de los pensadores argentinos del siglo x i x : c u a n d o en a m b o s casos se hab l a de civilización, se refiere i m p l í c i t a m e n t e al p r o y e c t o o l i g á r q u i co l i b e r a l de hacer de A r g e n t i n a u n a n a c i ó n m o d e r n a c u y a econ o m í a se semeje a la de los p a í s e s capitalistas occidentales; es decir,
l o que en las tendencias liberales del siglo x i x y en las nacionalistas del x x se d e n o m i n a c i v i l i z a c i ó n significa, en el fondo, m o d e r n i z a c i ó n capitalista. E l t é r m i n o de b á r b a r o aplicado t a n t o al
i n d i o c o m o al gaucho i m p l i c a la i n c a p a c i d a d de c o m p r e n d e r u n a
c u l t u r a d i s t i n t a y , al m i s m o t i e m p o , califica la ineficacia de é s t o s
p a r a adaptarse a u n n u e v o sistema e c o n ó m i c o y social.
C o n lo a n t e r i o r , puede c o n c l u i r s e que el espectro de significaciones de l a d i c o t o m í a c i v i l i z a c i ó n - b a r b a r i e se a m p l í a en L u g o nes a tres ejes: en u n e x t r e m o , el i n d í g e n a b á r b a r o e i r r e d u c t i b l e
a l a c i v i l i z a c i ó n ; en m e d i o , el g a u c h o , q u i e n p a r t i c i p a de ambas
connotaciones, y , en el o t r o e x t r e m o , la c i v i l i z a c i ó n p a r a c u y o des a r r o l l o era necesaria la d e s a p a r i c i ó n de a m b o s . Sagazmente, la
estrategia del discurso de El payador o m i t e especificar q u i é n e s fuer o n los agentes de la c i v i l i z a c i ó n causantes del e x t e r m i n i o de los
i n d i o s y de la d e s a p a r i c i ó n del g a u c h o . D e hecho, la e x t i n c i ó n de
é s t e se describe en el t e x t o c o m o u n f e n ó m e n o de s e l e c c i ó n n a t u r a l , de e v o l u c i ó n de la sociedad a r g e n t i n a h a c i a u n estado super i o r : " N o l a m e n t e m o s , sin e m b a r g o , con exceso su d e s a p a r i c i ó n .
P r o d u c t o de u n m e d i o atrasado, y o p o n i e n d o a l a evolución civilizadora la r e m i t e n c i a [sic], o m e j o r d i c h o , l a i n c a p a c i d a d n a t i v a del
i n d i o antecesor, sólo l a c o n s e r v a c i ó n de d i c h o estado h a b r í a favor e c i d o su p r o s p e r i d a d " í o 6 1 - las cursivas son mías'» E n realid a d a t r a v é s de t o d o El layador e s t á presente u n a c o n c e p c i ó n hist ó r i c a e v o l u c i o n i s t a : el " p r o g r e s o " el paso de la sociedad hacia
u n estado s u p e r i o r , i m p l i c a necesariamente la d e s a p a r i c i ó n de los
m e n o s aptos, en este caso los gauchos.
E n c o n s o n a n c i a con los m o d e l o s c l á s i c o s que a d m i r a L u g o nes, l a d e s a p a r i c i ó n del gaucho n o es s ó l o u n hecho h i s t ó r i c o i r r e v e r s i b l e , sino t a m b i é n u n a necesidad p a r a su m i t i f i c a c i ó n . Puesto q u e c o n s i d e r a que la g r a n d e z a de u n a r a z a e s t á a d e m á s patente e n sus heroicos o r í g e n e s , este m i t o preside u n a de las funciones
del g a u c h o :
L a guerra de independencia inició las calamidades del gaucho. Éste iba a pagar hasta extinguirse el inexorable tributo de muerte que
la sumisión comporta, cimentando la nacionalidad con su sangre.
H e a q u í el motivo de su r e d e n c i ó n en la historia, la r a z ó n de la sim-
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p a t í a que nos inspira su sacrificio, no menos heroico por ser fatal
(p. 60).
Se t r a t a pues de u n acto h e r o i c o que c o n s t i t u y e a l a vez u n
sacrificio r i t u a l : u n r i t o de sangre, de v i r i l i d a d , que p r o v e y ó al
c a r á c t e r a r g e n t i n o de los a t r i b u t o s y de l a fuerza indispensables
p a r a aspirar a u n destino de grandeza. C o n s u m a d o el sacrificio
r i t u a l de los o r í g e n e s de l a i d e n t i d a d a r g e n t i n a , p e t r i f i c a d o y a el
gaucho en u n m i t o q u e lo s u b l i m a , el a u t o r lo despide con u n a
e v o c a c i ó n l í r i c a c i t a d a c o n frecuencia:
El gaucho aceptó su derrota con el reservado pesimismo de la altivez. Y a no necesitaba de él la patria injusta, y entonces se fue el
generoso. H e r i d o al alma, a h o g ó varonilmente su gemido en canciones. Dijérase que lo hemos visto desaparecer tras los collados familiares, al tranco de su caballo, despacito, porque no vayan a creer
que es de miedo, con la ú l t i m a tarde que iba pardeando como el
ala de la torcaz, bajo el chambergo lóbrego y el poncho pendiente
de los hombros en decaídos pliegues de bandera a media asta (p. 62).
D e b i d o a l a d e s a p a r i c i ó n r e a l del gaucho, L u g o n e s p l a n t e a el
espacio l i t e r a r i o c o m o el m e d i o p a r a su r e c u p e r a c i ó n : el s í m b o l o
de las m á s altas v i r t u d e s del c a r á c t e r a r g e n t i n o no existe y a , p e r o
h a q u e d a d o p l a s m a d o en l a l i t e r a t u r a : " E s t a m b i é n l a h o r a de
su j u s t i f i c a c i ó n en el estudio del p o e m a que l o h a i n m o r t a l i z a d o "
( p . 6 0 ) . A s í , el Martín Fierro resulta el i n s t r u m e n t o p a r a c o m p r o b a r las excelencias de l a i d e n t i d a d a r g e n t i n a . D e este m o d o , c o n
su estudio d e l p o e m a de H e r n á n d e z , L u g o n e s se alinea en u n o
de los temas m á s recurrentes del n a c i o n a l i s m o a r g e n t i n o :
Estas tendencias h a l l a r á n una cristalización característica (y de larga influencia en la cultura argentina) en el movimiento de revalor a c i ó n del Martín Fierro, que tuvo su punto de c o n d e n s a c i ó n en el
a ñ o 1913. L a nueva lectura del poema de H e r n á n d e z no sólo fue
ocasión para la t r a n s f i g u r a c i ó n mitológica del gaucho —convertido
en arquetipo de la r a z a - , sino t a m b i é n para establecer el texto "fundado?" de la nacionalidad*.
L a c o n c l u s i ó n es l ó g i c a : si las c a r a c t e r í s t i c a s de l a i d e n t i d a d
n a c i o n a l e s t á n cifradas en el Martín Fierro, entonces é s t e es el texto f u n d a d o r de l a n a c i o n a l i d a d . P o r ello, l o i m p o r t a n t e p a r a el
6
B . SARLO y C . ALTAMIRANO, op. cit., p. 9 8 .
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a u t o r es d e f i n i r el p o e m a de H e r n á n d e z c o m o p o e s í a é p i c a c o n
base en l a l u c h a del gaucho p o r l a l i b e r t a d y , a p a r t i r de é s t e , i d e n t i f i c a r los rasgos esenciales de l a " a r g e n t i n i d a d " ; lo d e m á s es anc i l a r y secundario; de a h í su a n á l i s i s f r a g m e n t a r i o , p a r c i a l , d i r i g i d o , del Martín Fierro. C r e o que, en general, l a i n t e r p r e t a c i ó n que
L u g o n e s hace del p o e m a gauchesco peca de los defectos i n h e r e n tes a su o r i e n t a c i ó n , puesto q u e m u c h o s de los rasgos estilísticos
q u e hacen de este t e x t o u n a g r a n o b r a de arte escapan a su perc e p c i ó n p o r ubicarse fuera de su l i m i t a d a ó p t i c a .
N o obstante su perspectiva, el a u t o r acierta al ver l a segunda
p a r t e del p o e m a c o m o i n f e r i o r a l a p r i m e r a . A este respecto, dice
q u e en La vuelta H e r n á n d e z se d e j ó i n f l u i r p o r l a c r í t i c a c u l t a y
a t e n d i ó a varias de las censuras q u e se le h a b í a n hecho: " H i z o
l i t e r a t u r a de precepto y de e p í t e t o , falseando l a p r o p i e d a d de exp r e s i ó n que es el m é r i t o f u n d a m e n t a l de sus personajes" ( p . 173).
E n efecto, creo que lo que L u g o n e s l l a m a " p r o p i e d a d de expres i ó n ' ' constituye u n o de los elementos m á s valiosos, o acaso el m á s
v a l i o s o , del Martín Fierro: u n a excelente a d e c u a c i ó n l i t e r a r i a de
l a l e n e u a u t i l i z a d a p o r los eauchos en l a p a m p a ' es decir se t r a t a
de u n a e s c r i t u r a que t r a b a j a c o n l a o r a l i d a d '
L a s v i r t u d e s que L u g o n e s h a b í a adscrito al gaucho en su r e i n t e r p r e t a c i ó n de l a h i s t o r i a a r g e n t i n a aparecen c o n f i r m a d a s en su
l e c t u r a del p o e m a de H e r n á n d e z : a s í , el personaje c e n t r a l es u n
h é r o e o p a l a d í n , c o m o él lo l l a m a , cuyas excelsas v i r t u d e s lo hacen l u c h a r p o r l a l i b e r t a d y la j u s t i c i a ; a u n q u e c i e r t a m e n t e n o se
precisa c o n e x a c t i t u d , en la l e c t u r a de L u g o n e s , el m o m e n t o hist ó r i c o de esta l u c h a . Si b i e n l a e l a b o r a c i ó n c o m p l e t a del m i t o del
g a u c h o c o m o base de l a i d e n t i d a d a r g e n t i n a se e f e c t ú a en l a é p o ca de l a que v e n i m o s h a b l a n d o , L u g o n e s h a b í a sido antecedido
p o r otros escritores en u n a v i s i ó n del g a u c h o separada de su realid a d e c o n ó m i c a y social; p o r e j e m p l o , en 1902 E r n e s t o Q u e s a d a
d e s c r i b í a al g a u c h o en estos t é r m i n o s : " n a c i ó filósofo, desengañ a d o de las vanidades del m u n d o , c o n t e n t o de a n t e m a n o c o n su
suerte, c u a l q u i e r a que é s t a s e a " . Pero la distancia que m e d i a ent r e las respectivas i m á g e n e s del eaucho de O u e s a d a v de L u e o n e s
es l a q u e existe entre u n a s i m p l e e v o c a c i ó n n o s t á l g i c a y l a p r o p o s i c i ó n de u n m i t o de i d e n t i f i c a c i ó n c o l e c t i v a , de u n s í m b o l o nacional.
7
7
ERNESTO QUESADA, " E l criollismo en la literatura a r g e n t i n a " , en En torno al criollismo, comp. Alfredo V . E. R u b i o n e , C E A L , Buenos Aires, 1983,
p. 215.
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Si p a r a los intelectuales d e l siglo x i x el gaucho, el desierto y
l a carreta r e p r e s e n t a b a n l a b a r b a r i e que h a b í a que superar en l a
m a r c h a hacia el progreso, p a r a los nacionalistas d e l C e n t e n a r i o
estos m i s m o s elementos se t r a n s f o r m a n en los s í m b o l o s de u n a
" t r a d i c i ó n n a c i o n a l " que el progreso a m e n a z a c o n d i s o l v e r . A s í ,
la m i t i f i c a c i ó n d e l gaucho que L u g o n e s e f e c t ú a pertenece a esta
" n u e v a " t r a d i c i ó n nacional; y precisamente p o r ser " n u e v a " , puede decirse que es u n a t r a d i c i ó n i n v e n t a d a :
There is probably no time and place w i t h which historians are concerned which has not seen the " i n v e n t i o n " of traditions. However,
we should expect it to occur more frequently when a rapid transformation of society weakens or destroys the social patterns for which
" o l d " traditions have been designed, producing new ones to which
they were not applicable, or when such old traditions and their i n stitutional carriers and promulgators no longer prove sufficiently
adaptable and flexible, or are otherwise eliminated: i n short, when
there are sufficiently large and rapid changes on the demand or the
supply side .
8
¿ C ó m o h a b í a o c u r r i d o esa r á p i d a t r a n s f o r m a c i ó n de l a socied a d a r g e n t i n a que h i z o caducar los m o d e l o s d e c i m o n ó n i c o s ? : c o n
los resultados del p r o y e c t o l i b e r a l de desarrollo puesto e n p r á c t i ca p o r l a o l i g a r q u í a d u r a n t e i a segunda m i t a d del siglo d i e c i nueve.
L u e g o de l a c a í d a de Rosas e n 1852, e m p e z ó a aplicarse u n
m o d e l o de d e s a r r o l l o e c o n ó m i c o y social basado en el p e n s a m i e n to l i b e r a l y sustentado p o r l a o l i g a r q u í a . L o s constructores d e l Estado nacional — A l b e r d i , Sarmiento, M i t r e — h a b í a n percibido,
m u y sagazmente, que el á m b i t o i n t e r n a c i o n a l se c a r a c t e r i z a b a e n
l o e c o n ó m i c o p o r l a e x p a n s i ó n d e l centro capitalista h a c i a l a p e r i f e r i a , p o r l o q u e se p r o p u s i e r o n acelerar y a p r o v e c h a r este proceso; los m e d i o s concebidos p a r a c o n f o r m a r l a e s t r u c t u r a c a p i t a l i s ta e x p o r t a d o r a deseada p o r l a o l i g a r q u í a f u e r o n los capitales ext r a n j e r o s , en especial ingleses, y l a fuerza de t r a b a j o de las masas
i n m i g r a t o r i a s , a las q u e se consideraba i n s t r u m e n t o indispensable p a r a l a c i v i l i z a c i ó n y el p r o g r e s o . S i n e m b a r g o , d e b i d o a l a
p r e v i a d i v i s i ó n i n t e r n a c i o n a l d e l t r a b a j o , el p r o y e c t o l l e v ó a A r g e n t i n a a c o n s t i t u i r s e en e x p o r t a d o r de m a t e r i a s p r i m a s —carnes,
8
ERIC HOBSBAWM, " I n t r o d u c t i o n : i n v e n t i n g t r a d i t i o n s " , en The invention
oftradtíions, eds. E . H o b s b a w m y Terence Ranger, Cambridge University Press,
Londres, 1983, pp. 4-5.
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cereales y l a n a — e i m p o r t a d o r de bienes m a n u f a c t u r a d o s ; a s í , a
p a r t i r de l a d é c a d a de 1860 la e c o n o m í a a r g e n t i n a e m p e z ó a suf r i r ciclos de auge y d e p r e s i ó n e c o n ó m i c a d e p e n d i e n d o de l a dem a n d a y p r e c i o de sus m a t e r i a s de e x p o r t a c i ó n . Es decir, en A r g e n t i n a se asentaron t a m b i é n las restricciones de otros sistemas
p e r i f é r i c o s y dependientes de A m é r i c a L a t i n a .
E n su a f á n e x p o r t a d o r , el l i b e r a l i s m o e c o n ó m i c o p r o p i c i ó el
desarrollo de ciertas regiones de A r g e n t i n a e n d e t r i m e n t o de otras.
A s í , hacia 1910 el p a í s se h a l l a b a i n m e r s o en m ú l t i p l e s c o n t r a d i c ciones e c o n ó m i c a s y sociales manifiestas en sus dos b i e n d i f e r e n ciadas facetas: al lado de la n a c i ó n m o d e r n a representada p o r Buenos A i r e s y el l i t o r a l — c o n ciudades cosmopolitas, trenes, f á b r i c a s ,
e t c é t e r a — h a b í a t a m b i é n la A r g e n t i n a del i n t e r i o r , e m i n e n t e m e n t e
r u r a l y estancada en su e c o n o m í a ; en l o social, se presentaba u n a
l u c h a de clases m o t i v a d a p o r las p r o f u n d a s disparidades en l a dist r i b u c i ó n de l a r i q u e z a y a c e n t u a d a p o r l a d i v e r s i d a d é t n i c a p r o d u c t o de l a i n m i g r a c i ó n ; esta l u c h a social se expresaba en u n crec i e n t e n ú m e r o de huelgas laborales y en m o v i m i e n t o s a n a r q u i s tas y socialistas que a m e n a z a b a n c o n socavar los c i m i e n t o s d e l
E s t a d o . E n s u m a el p r o v e c t o o l i e á r a u i c o h a b í a fracasado en su
deseo de sustentar u n desarrollo a r m ó n i c o : n o h a b í a p o d i d o resolver l a c o n t r a d i c c i ó n esencial existente entre u n a d o c t r i n a l i b e r a l e n l o e c o n ó m i c o y estatal, y p r o f u n d a m e n t e c o n s e r v a d o r a e n
el p l a n o social y p o l í t i c o .
Respecto d e l gaucho, el p r o y e c t o l i b e r a l t u v o u n g r a n i m p a c to sobre l a i d e n t i d a d social de é s t e . C o m o g r u p o social i d e n t i f i c a b l e , los gauchos se c a r a c t e r i z a b a n p o r ser j i n e t e s m i g r a t o r i o s y
t r a b a j a d o r e s rurales h a b i t u a d o s a u n a v i d a de f r o n t e r a ; e j e r c í a n
su l i b e r t a d estableciendo su h o g a r en c u a l q u i e r l u g a r de la p a m p a y cazando i n d i s c r i m i n a d a m e n t e ganado salvaje, el c u a l se hab í a m u l t i p l i c a d o c o n p r o f u s i ó n gracias a los p r i m e r o s ejemplares
a b a n d o n a d o s en l a p a m p a p o r los e s p a ñ o l e s ; o c a s i o n a l m e n t e , el
g a u c h o se c o n t r a t a b a en a l g u n a estancia p a r a las labores ganaderas de l a t e m p o r a d a . Las necesidades d e l naciente c a p i t a l i s m o exp o r t a d o r a r g e n t i n o v a l o r i z a r o n con r a n i d e z l a t i e r r a y el g a n a d o ,
p o r l o q u e los sucesivos g o b i e r n o s d e f e n d i e r o n los intereses de l a
é l i t e t e r r a t e n i e n t e m e d i a n t e n u e v o s derechos legales y u n n u e v o
c o n c e p t o de p r o p i e d a d p r i v a d a q u e le p e r m i t i e r o n apropiarse de
todas las t i e r r a s u t i l i z a b l e s y del antes g a n a d o salvaje. C o n ello
el e a u c h o q u e d a b a '-educido en el m e i o r de los casos a p e r m a n e n t e p e ó n de estancia y a q u e las n á d e n l e s labores a g r i ó l a s le
e r a n desconocidas. A s í q u e d a b a n canceladas p a r a siempre las po-
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sibilidades de ese ser n ó m a d a que antes vagaba c o n l i b e r t a d p o r
la pampa.
D e hecho, L u g o n e s n o hace en El payador referencias e x p l í c i tas al proceso m e d i a n t e el c u a l d e s a p a r e c i ó el g a u c h o , ese s í m b o lo de l a " a r g e n t i n i d a d " . C o m o veremos, su silencio, o m á s b i e n
su o c u l t a m i e n t o , es parte de la finalidad ú l t i m a de su o b r a .
A l revisar l a c r í t i c a que hasta entonces h a b í a r e c i b i d o el Martín Fierro, L u g o n e s observa que m i e n t r a s las m a y o r í a s reconocier o n de i n m e d i a t o su grandeza, las élites cultas lo r e c h a z a r o n c o n
m e n o s p r e c i o . P o r ello p l a n t e a su l e c t u r a c o m o u n m o m e n t o de
r e i v i n d i c a c i ó n : u n acto de j u s t i c i a y u n a l a b o r de rescate c u y a fin a l i d a d expresa es que las é l i t e s h a g a n t a m b i é n suyo el p o e m a ;
a s í se percibe en las palabras q u e l e y ó d e s p u é s de su ú l t i m a confer e n c i a en 1913: " F e l i c i t ó m e p o r haber sido el agente de u n a í n t i m a c o m u n i c a c i ó n n a c i o n a l entre la p o e s í a del p u e b l o y l a m e n t e
c u l t a de l a clase s u p e r i o r ; que a s í es c o m o se f o r m a el e s p í r i t u de
la p a t r i a " (p. 201).
9
L o s destinatarios de su discurso se p e r f i l a n entonces c o n n i t i dez absoluta: El payador e s t á d i r i g i d o a l a "clase s u p e r i o r " , n o
a todos los estratos q u e c o n f o r m a n la sociedad a r g e n t i n a . Pero
r e s u l t a que esa "clase s u p e r i o r " , c o n su a c c i ó n d i r i g e n t e , c a u s ó
la d e s a p a r i c i ó n del gaucho. E n su t e x t o , L u g o n e s cree resolver
esta c o n t r a d i c c i ó n v e l a n d o l a i d e n t i d a d de los agentes de l a c i v i l i z a c i ó n en su lectura de la h i s t o r i a argentina. Consecuente con ello,
el a u t o r elude u n a v e r d a d e r a e v a l u a c i ó n del pasado y m á s b i e n
t i e n d e a c o n s t r u i r u n a a p o l o g í a del presente:
N o obstante, aquella o l i g a r q u í a tuvo la inteligencia y el patriotismo
de preparar la democracia contra su propio i n t e r é s , comprendiendo que iba en ello la grandeza futura de la n a c i ó n . Así supo constituir por esfuerzo enteramente propio, con individuos exclusivamente
suyos, los fundamentos de la sociedad d e m o c r á t i c a : la instrucción
p ú b l i c a , la i n m i g r a c i ó n europea, el fomento de la riqueza y la legislación laboral. Los resultados están a la vista (p. 54).
F i n a l i z a L u g o n e s el p á r r a f o a n t e r i o r c o n u n g i r o r e t ó r i c o que
ya le hemos visto u t i l i z a r para e l u d i r las comprobaciones. D e acuerd o c o n su a p o l o g í a , l a clase o l i g á r q u i c a aparece c o m o u n g r u p o
h o m o g é n e o c u y a f u n c i ó n " p a t r i ó t i c a " l a l l e v a a a c t u a r exclusi9
Interesantes datos sobre la recepción c o n t e m p o r á n e a del Martín Fierro los
encontramos en: M A R Í A TERESA GRAMUGLIO y BEATRIZ SARLO, " J o s é H e r n á n d e z " , en La literatura gauchesca, C E A L , Buenos Aires, 1985.
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v a m e n t e en aras de l a grandeza d e l p a í s e incluso en c o n t r a de
sus p r o p i o s intereses. N a d a m á s falso.
P a r a comenzar, el p r o y e c t o de l a o l i g a r q u í a n o era, e n n i n g ú n sentido, u n p r o y e c t o " n a c i o n a l " . A l i g u a l q u e en varios de
los nuevos Estados l a t i n o a m e r i c a n o s , l o q u e se i n v e s t í a c o n el car á c t e r de l o " n a c i o n a l " e r a en r e a l i d a d u n p r o y e c t o clasista c u y o
p r o p ó s i t o c o n s i s t í a en a u m e n t a r l a r i q u e z a de l a o l i g a r q u í a p o r
m e d i o de l a e x p o r t a c i ó n de p r o d u c t o s agropecuarios. D u r a n t e l a
p r i m e r a m i t a d d e l siglo x i x , l a é l i t e t e r r a t e n i e n t e sólo r e c i b í a l i m i t a d o s ingresos de sus extensas posesiones d e b i d o al i n c i p i e n t e
d e s a r r o l l o de l a e c o n o m í a . L a i n v e r s i ó n de c a p i t a l e x t r a n j e r o y
l a m a n o de o b r a de las masas i n m i g r a d a s , a l a q u e se s u m ó l a
de l a clase n a t i v a d e s p o s e í d a , c o n v i r t i e r o n esas tierras en l u c r a t i vos bienes de p r o d u c c i ó n , usufructuados, n a t u r a l m e n t e , por l a o l i garquía.
A d e m á s , los " f u n d a m e n t o s de l a sociedad d e m o c r á t i c a " de
q u e h a b l a L u g o n e s n o f u e r o n p r o d u c t o d e l p a t r i o t i s m o de l a o l i g a r q u í a , sino resultado de l a l u c h a de clases existente e n el seno
de l a sociedad a r g e n t i n a . H i s t ó r i c a m e n t e , el p r o y e c t o l i b e r a l se
h a b í a puesto e n m a r c h a c o n l a absoluta prescindencia d e l c o n senso p o p u l a r ; p a r a los intelectuales d e l siglo x i x , pertenecientes
a l a o l i g a r q u í a , las masas c o n s t i t u í a n m á s u n elemento maleable
q u e u n a v o l u n t a d a c t i v a . P o r ello, ante l a i m p o s i c i ó n de u n m o d e l o t o t a l m e n t e ajeno a su c u l t u r a , las masas a s u m i e r o n u n a a c t i t u d n e g a t i v a , de rechazo, y a q u e e n p r i n c i p i o ellas m i s m a s n o p o d í a n e l a b o r a r y p r o p o n e r u n m o d e l o a l t e r n o p r o p i o expresado e n
los t é r m i n o s de l a c u l t u r a l e t r a d a :
A m e d i d a q u e e l c o n g l o m e r a d o se fue d e c a n t a n d o — m u y l e n t a m e n t e — sus t e n d e n c i a s p o l í t i c a s c o m e n z a r o n a p e r f i l a r s e . E n r i g o r s ó l o
los e l e m e n t o s n e g a t i v o s se i n s i n u a r o n c o n n i t i d e z ; l a m a s a q u e se
p l a s m a b a se m a n i f e s t ó , p o r r e a c c i ó n c o n t r a l a é l i t e , a n t i o l i g á r q u i ca, a n t i l i b e r a l , refractaria a l a c i v i l i z a c i ó n europea; poco d e s p u é s
a f i r m ó su e n é r g i c o i m p u l s o d e m o c r á t i c o y a c e n t u ó su t o n o p o p u l a r
h a s t a sobrestimar l o q u e l a é l i t e m e n o s p r e c i a b a . Y , frente a l a resist e n c i a d e l a clase q u e d e t e n t a b a e l p o d e r , se fue p e r f i l a n d o u n a a c t i tud
1 0
p o l í t i c a de r e n o v a c i ó n o r i e n t a d a hacia l a d e m o c r a c i a .
L l e v a d a hasta sus consecuencias en todos los planos, l a t e o r í a
l i b e r a l h u b i e r a desembocado e n l a d e m o c r a c i a . S i n e m b a r g o , l a
1 0
JOSÉ L U I S ROMERO, Las ideas políticas.
. . , p . 183.
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o l i g a r q u í a m a n t u v o u n f é r r e o c o n t r o l del aparato g u b e r n a m e n t a l . A s í , pese a l a p r e s i ó n p o l í t i c a de las masas y a las fisuras m u y
evidentes en el seno de l a o l i g a r q u í a entre reformistas y t r a d i c i o nalistas, é s t a a ú n d e t e n t a b a el p o d e r p o l í t i c o h a c i a 1913. N o sorp r e n d e pues que l a a p o l o g í a de L u g o n e s h a y a r e c i b i d o u n d e c i d i d o a p o y o p o r p a r t e de l a clase g o b e r n a n t e . T a m p o c o r e s u l t ó casual que el a u d i t o r i o de las conferencias l u g o n i a n a s , c o m p u e s t o
p o r p r o m i n e n t e s m i e m b r o s de l a o l i g a r q u í a y encabezado p o r el
p r o p i o presidente de l a R e p ú b l i c a , a p l a u d i e r a sin l í m i t e s l a v i s i ó n del a u t o r :
A h í estaban los destinatarios del mensaje, el mito gaucho; el poetam e d i u m , al resucitar la verdad primordial de los "tiempos heroicos" la transmite a sus verdaderos titulares: la clase superior. El
escritor " f o r m a el espíritu de la p a t r i a ' ' forjando mitos de legitimación para los que gobiernan .
11
C o n su discurso L u g o n e s asume pues u n a f u n c i ó n social esp e c í f i c a : la de creador de m i t o s que confieren l a l e g i t i m i d a d del
p o d e r a u n p a r t i c u l a r g r u p o social. E n su t r a s f o n d o i d e o l ó g i c o ,
el t e x t o de L u g o n e s es u n i n t e n t o p o r r e v i v i r u n a s i t u a c i ó n der r u i d a en la d é c a d a de 1880. A n t e s de esa fecha, el escritor se i d e n t i f i c a b a c o n su g r u p o social, al c u a l a l a vez v e í a c o m o l a repres e n t a c i ó n a u t é n t i c a de l a n a c i ó n ; es decir, l a c o n c i e n c i a de l a clase d o m i n a n t e , a l a c u a l p e r t e n e c í a el escritor, e q u i v a l í a a la
n a c i o n a l i d a d . L a figura de S a r m i e n t o , i n t e l e c t u a l y estadista, esc r i t o r y presidente, m a r c a el apogeo de u n proceso i r r e p e t i b l e en
la A r g e n t i n a de p r i n c i p i o s del siglo x x d e b i d o a l a d i f e r e n c i a c i ó n
de funciones en los d i s t i n t o s campos: el gentleman-escútor ,
que
h a b í a sucedido a los intelectuales estadistas, desaparece y en su
l u g a r surge u n escritor q u e asume su oficio corno u n a p r o f e s i ó n
perfectamente diferenciada.
12
U n signo de esta p r o f e s i o n a ü z a c i ó n del oficio de escritor es
el concepto y c o n c i e n c i a de estilo q u e tiene L u g o n e s , q u i e n al term i n a r su e x p o s i c i ó n , dice: " A s í se c u m p l e c o n l a c i v i l i z a c i ó n y
l a p a t r i a . M o v i l i z a n d o ideas y expresiones, n o e s c r i b i e n d o sistem á t i c a m e n t e en g a u c h o " ( p . 197). H a y u n a c l a r a a s o c i a c i ó n ent r e f u n c i ó n social y estilo: L u g o n e s desecha l a l e n g u a gaucha del
1 1
B . SARLO y C . ALTAMIRANO, op. at., p. 102.
Para una d e s c r i p c i ó n detallada de este proceso, véase D A V I D V I Ñ A S , Literatura argentina y realidad política, C E A L , Buenos Aires, 1982.
1 2
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Martín Fierro p o r q u e é s t a resulta i n a d e c u a d a p a r a la n u e v a f u n c i ó n que él h a asignado al gaucho. C o m o el p r o p ó s i t o de este t r a b a j o n o es a n a l i z a r en detalle l a l e n g u a de El payador, baste c o n
m e n c i o n a r que el autor abandona a q u í la insufrible e ilegible prosa
de La guerra gaucha — s ó l o descifrable c o n el a u x i l i o de u n diccion a r i o d e b i d o a sus excesos regionalistas y arcaicos, p o r lo que req u i r i ó incluso u n glosario al final d e l t e x t o — e i n v e n t a u n n u e v o
l e n g u a j e que, a u n q u e c o n resabios m o d e r n i s t a s , se c o n v e r t i r á en
m o d e l o de escritura para l a é p o c a .
1 3
S i b i e n l a confluencia entre c o n c i e n c i a de clase y n a c i o n a l i d a d n o existe m á s , es cierto que el escritor sigue a d q u i r i e n d o su
i d e n t i d a d social, a u n q u e n o s i e m p r e sus m e d i o s de subsistencia,
p o r m e d i o de l a l i t e r a t u r a . E l a i s l a m i e n t o social del escritor y l a
i n c o m p r e n s i ó n de su p ú b l i c o , quejas de las que el m o d e r n i s m o
h i z o t ó p i c o s l i t e r a r i o s , q u e d a n superados c u a n d o el escritor asum e u n a n u e v a f u n c i ó n social: " P e r o l a d é c a d a del C e n t e n a r i o ,
de 1910, p r o m e t i ó r e v e r t i r esta t e n d e n c i a , i n t e g r a n d o al escritor
en el servicio de u n a h i s t o r i a n a c i o n a l , c o m o se h a b í a hecho d u r a n t e el siglo a n t e r i o r " .
1 4
Q u i z á sea m á s preciso decir que en esta é p o c a el escritor se
s u m ó m á s b i e n a l a e l a b o r a c i ó n de u n a h i s t o r i a n a c i o n a l i s t a y n o
" n a c i o n a l " . Esto se observa m u y b i e n en el discurso n a c i o n a l i s t a
de El payador, signado p o r u n a m a r c a d a t e n d e n c i a clasista. H a y
u n a i n s o l u b l e c o n t r a d i c c i ó n e n t r e el mensaje y los destinatarios
d e l t e x t o : p o r u n l a d o , se p r o p o n e al gaucho c o m o u n m i t o de
i d e n t i f i c a c i ó n colectiva, p e r o , p o r o t r o , este mensaje e s t á d i r i g i d o
ú n i c a y e x c l u s i v a m e n t e a l a "clase s u p e r i o r " . L o que en r e a l i d a d
sucede es q u e el gaucho, ineficaz p a r a los fines capitalistas de l a
o l i g a r q u í a e n el siglo x i x , es usado a p r i n c i p i o s del x x c o m o inst r u m e n t o de o p o s i c i ó n a la naciente fuerza de l a masa i n m i g r a t o r i a :
L a o l i g a r q u í a resucitó al largamente vilipendiado y rebelde gaucho
y lo t r a n s f o r m ó en u n símbolo nostálgico idealizado de virtudes na1 3
Si por u n lado el rechazo de LUGONES a la " f r a s e o l o g í a gauchesca" significa u n distanciamiento respecto del trabajo con la oralidad típico de la liter a t u r a gauchesca, por el otro i m p l i c a u n repudio a ese c ú m u l o de obras populares difundidas bajo el nombre g e n é r i c o de " l i t e r a t u r a c r i o l l a " , las cuales hab í a n asimilado ya muchas de las c a r a c t e r í s t i c a s propias de la literatura
gauchesca. Sobre este ú l t i m o aspecto, v é a s e ADOLFO PRIETO, El discurso cnollista en la formación de la Argentina moderna. Sudamericana, Buenos Aires, 1988.
1 4
FRANCINE MASIELLO, Lenguaje e ideología. Las escuelas argentinas de vanguardia, Hachette, Buenos Aires, 1986, p. 33.
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NRFH,
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tivas y de patriotismo. I r ó n i c a m e n t e , el gaucho, tan despreciado por
la élite terrateniente, se convirtió en el arma ideológica central de
la lucha de la élite contra las exigencias de justicia social y de democracia de los trabajadores inmigrantes. Durante el siglo x x , los nacionalistas conservadores promovieron al gaucho como símbolo de
argentinidad .
15
A u n q u e en l a r e a l i d a d h i s t ó r i c a el gaucho h a y a sido u n ser
social m a r g i n a d o , p o s e í a c a r a c t e r í s t i c a s que l o h a c í a n susceptible
de convertirse en i n s t r u m e n t o del n a c i o n a l i s m o . E n p r i m e r l u g a r ,
el gaucho, i n d e p e n d i e n t e m e n t e de su p o s i c i ó n social, era u n a figura a u t ó c t o n a , v e r n á c u l a , t í p i c a m e n t e argentina. A d e m á s , aunq u e en su m o m e n t o él h a b í a sido u n rebelde a los designios de
l a o l i g a r q u í a , hacia 1910 no era m á s que u n " h é r o e m u e r t o " pasible de c u a l q u i e r d e f o r m a c i ó n . P o r ú l t i m o , el gaucho r e m i t í a a
u n pasado a r g e n t i n o p r e v i o a l a i n m i g r a c i ó n m a s i v a . T o d o s estos
factores p o s i b i l i t a r o n q u e l a o l i g a r q u í a u t i l i z a r a al gaucho p a r a
descalificar a l a p o b l a c i ó n de o r i g e n i n m i g r a t o r i o y l e g i t i m a r , al
m i s m o t i e m p o , su p e r m a n e n c i a en el poder.
A l u b i c a r l a esencia de l a " a r g e n t i n i d a d " en u n pasado p r e i n m i g r a t o r i o , al n o s u m a r n i n g u n a de las c a r a c t e r í s t i c a s de los i n m i g r a n t e s al acervo d e l ser n a c i o n a l , L u g o n e s expresaba en verd a d u n fuerte rechazo a las masas. N a t u r a l m e n t e , fuera de los
c í r c u l o s asociados a l a o l i g a r q u í a , l a propuesta de L u g o n e s t e n í a
q u e p r o v o c a r reacciones negativas.
D e n t r o de esta c o r r i e n t e , l a revista Nosotros o r g a n i z ó en 1913
u n a encuesta entre los intelectuales argentinos p a r a establecer el
v a l o r real del Martín Fierro .
L a d i r e c c i ó n de l a r e v i s t a , ejercida
p o r dos intelectuales de o r i g e n i n m i g r a t o r i o , G i u s t i y B i a n c h i , se
siente m o t i v a d a a r e a l i z a r esta encuesta t a n t o p o r las o p i n i o n e s
de L u g o n e s en El payador c o m o p o r las ideas expuestas p o r R i c a r do Rojas al i n a u g u r a r su C á t e d r a de L i t e r a t u r a A r g e n t i n a en 1912.
L a p u b l i c a c i ó n p l a n t e a u n doble i n t e r r o g a n t e :
16
¿ P o s e e m o s en efecto u n poema nacional, en cuyas estrofas resuena
la voz de la raza? [ . . . ] . ¿Es el poema de H e r n á n d e z una obra ge-
1 5
RICHARD W . SLATTA, " E l gaucho a r g e n t i n o " , t r a d . Graziella
lle. en Marginados, fronterizos, rebeldes y oprimidos, comp. M i q u e l I z a r d ,
Serbal, Barcelona, 1985, t. 2, pp. 98-99.
" ¿ C u á l es el valor de Martín Fierro?", Nosotros, 1913, n ú m . 50,
1913, n ú m . 5 1 , 74-89; 1913, n ú m . 52, 186-190, y 1913, n ú m . 54,
1 6
BaravaEds. del
425-433;
59-74.
NRFH,
XXXVIII
LUGONES Y EL MITO GAUCHESCO
325
nial, de las que desafían los siglos, o estamos por ventura creando
una bella ficción, para satisfacción de nuestro patriotismo?
17
L o s comentarios de quienes r e s p o n d i e r o n a l a encuesta se i n c l i n a n a d i s c u r r i r respecto de u n a o de ambas vertientes: l a defin i c i ó n del Martín Fierro en c u a n t o p o e m a é p i c o de v a l o r u n i v e r s a l
y / o su a c e p t a c i ó n c o m o s í m b o l o de l a raza a r g e n t i n a .
A l g u n o s de los intelectuales m á s conocidos — M a n u e l U g a r te, M a r t i n i a n o L e g u i z a m ó n y M a n u e l G á l v e z — c o i n c i d i e r o n c o n
l a i n t e r p r e t a c i ó n de L u g o n e s y p o r t a n t o a c e p t a r o n al Martín
Fierro a l a vez c o m o l a c i m a de l a l i t e r a t u r a a r g e n t i n a y c o m o l a enc a r n a c i ó n del e s p í r i t u n a c i o n a l . Desde u n a perspectiva exclusivam e n t e l i t e r a r i a y u n i v e r s a l i s t a , en c a m b i o , H u g o de A c h á v a l y
E m i l i o Lazcano T e g u i se n e g a r o n a reconocer en el poema de H e r n á n d e z u n a o b r a de v a l o r u n i v e r s a l e q u i p a r a b l e , p o r e j e m p l o , a
l a Chanson de Roland.
U n profesor u n i v e r s i t a r i o , R o d o l f o R i v a r o l a , s e ñ a l a con acierto
q u e el Martín Fierro n o p o d í a ser el p o e m a n a c i o n a l p o r q u e l a " r a za c r i o l l a " p a r a l a cual h a b í a sido escrito y de l a c u a l h a b í a s u r g i d o n o e x i s t í a m á s . P o r ello el p o e m a de H e r n á n d e z , a f i r m a , s ó l o
p o d í a ser apreciado en ese m o m e n t o p o r lo que t u v i e r a de h u m a n o y n o de " n a c i o n a l " .
P e r o l a c r í t i c a m á s acerba de esta encuesta p r o v i n o del social i s t a A n t o n i o de T o m a s o . A u n q u e é s t e acepta las excelencias del
p o e m a , le niega estatus de o b r a " n a c i o n a l " p o r q u e , a su j u i c i o ,
e n él n o se reconoce l a A r g e n t i n a de entonces, y a d e m á s a f i r m a
q u e el " t i p o é t n i c o " p r o p i o d e l p a í s apenas se e s t á e l a b o r a n d o .
A s i m i s m o , se m u e s t r a s o r p r e n d i d o de que quienes p r e t e n d í a n hacer d e l Martín Fierro u n p o e m a n a c i o n a l f u e r a n los m i s m o s q u e
antes h a b í a n cantado cosas " r e a l m e n t e e x ó t i c a s " : princesas, d u quesas, abates Versalles d e l i r i o s p a r i s i n o s , falsas e n s o ñ a c i o n e s
griegas, e t c é t e r a . F i n a l i z a d i c i e n d o q u e c o n l a p r o p u e s t a n a c i o nalista sólo se estaba creando u n a ficción para satisfacer vanamente
el p a t r i o t i s m o .
F u e r a de esta encuesta de l a r e v i s t a Nosotros, algunos escritores socialistas, c o n u n a a g u d a v i s i ó n d e l m o m e n t o ^ p o l í t i c o y soc i a l , a t a c a r o n el n a c i o n a l i s m o c u l t u r a l — t a n t o el de L u g o n e s com o el de los otros nacionalistas— p o r c o n s i d e r a r l o n a c i o n a l i s m o
de clase; aseguraban que l a clase a l t a p r o m o v í a r e v e r e n c i a h a c i a
valores que j u s t i f i c a b a n su c o n t i n u o c o n t r o l p o l í t i c o . Precisamente
1 7
Ibid.,
n ú m . 50, p. 425.
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NRFH,
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el f u n d a d o r del p a r t i d o socialista, J u a n B a u t i s t a J u s t o , en su o b r a
La teoría científica de la historia y la política argentina ( 1 8 9 8 ) , h a b í a definido a los gauchos, de u n m o d o d i a m e t r a l m e n t e opuesto al de
L u g o n e s , c o m o " l a p o b l a c i ó n de los campos a c o r r a l a d a y desaloj a d a p o r l a p r o d u c c i ó n capitalista, a l a que era i n c a p a z de adaptarse, que se alzaba c o n t r a los propietarios del suelo, cada vez m á s
á v i d o s de t i e r r a y de g a n a n c i a s " .
18
D e n t r o de esa m i s m a l í n e a i n t e r p r e t a t i v a del g a u c h o , a s í com o del p o e m a de H e r n á n d e z , h a b í a t r a b a j a d o el i n t e l e c t u a l anarq u i s t a A l b e r t o G h ¡ r a i d o . L u c h a d o r incansable en l a defensa de
los derechos de las clases d e s p o s e í d a s , h a b í a f u n d a d o e n m a r z o
de 1904 u n a revista semanal c o n el n o m b r e de Martín Fierro, l a
c u a l al a ñ o siguiente p a s ó a ser u n s u p l e m e n t o d e l c o m b a t i v o per i ó d i c o La protesta. E l a n a r q u i s t a G h i r a l d o se i d e n t i f i c a personalm e n t e c o n l a a c t i t u d rebelde del p r o t a g o n i s t a de H e r n á n d e z y a
l a vez q u i e r e a p r o v e c h a r l a p o p u l a r i d a d del p o e m a p a r a llegar al
p u e b l o c o n l a v e r d a d y l a belleza, h a c i e n d o c o m p r e n d e r " a los
pobres a los h u m i l d e s a los tristes que a m b u l a n l l e v a n d o odios
y rencores p o r las i n j u s t i c i a s , que u n a n u e v a a u r o r a luce su esp l e n d o r en el h o r i z o n t e " . Es pues, a todas luces, u n uso del
n o m b r e del Martín Fierro c o n u n p r o f u n d o sentido de l u c h a social,
de r e i v i n d i c a c i ó n de las
que e s t á m u y alejado de los i n t e 1 9
reses de los nacionalistas.
E l rechazo de ciertos sectores de la sociedad a r g e n t i n a a l a m i t i f i c a c i ó n d e l gaucho p l a n t e a el i n t e r r o g a n t e de e x p l i c a r c ó m o p u do esa figura convertirse finalmente en u n s í m b o l o n a c i o n a l . A u n q u e responder c a b a l m e n t e esta p r e g u n t a i m p l i c a r í a l a r e v i s i ó n de
t o d a l a h i s t o r i a c u l t u r a l a r g e n t i n a de este siglo, cabe a v e n t u r a r
a l g u n a e x p l i c a c i ó n , p o r l i m i t a d a q u e sea.
Y a e n 1902, en u n t e x t o c i t a d o a q u í respecto de l a e v o c a c i ó n
n o s t á l g i c a del g a u c h o , E r n e s t o Q u e s a d a se q u e j a b a a m a r g a m e n te de q u e , e n las fiestas p o p u l a r e s , la p o b l a c i ó n de o r i g e n i n m i g r a t o r i o m a n i f e s t a r a u n a e m p e ñ o s a persistencia en vestirse a l a
u s a n z a e i m i t a r las c o s t u m b r e s gauchas. Esa a c t i t u d m i m é t i c a de
l a m a s a i n m i g r a t o r i a d e m u e s t r a que é s t a l l e n a b a su necesidad sic o l ó g i c a de i d e n t i f i c a c i ó n c o n su n u e v o p a í s p o r m e d i o del gaucho, esa figura que ellos p e r c i b í a n c o m o pintoresca en muchas ocasiones, p e r o q u e sin d u d a era u n a figura a u t ó c t o n a :
1 8
Aimd JOSÉ LUIS ROMERO, El desarrollo de las ideas. . . , p. 64.
A . GHIRALDO, apud HÉCTOR ADOLFO CORDERO, Alberto Ghiraldo, precursor de nuevos tiempos, C l a r i d a d , Buenos Aires, 1962, p. 86.
1 9
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LUGONES Y EL MITO GAUCHESCO
327
Ironically, however, the children of these immigrants, who dreamed
so longingly of Europe, violently rejected the European connections.
Although citizens by the factor of their b i r t h i n Argentina, psychologically they needed to assert their " A r g e n t i n i s m " . They consequently sought to shed all traits which could link them to the foreign l a n d .
20
E n el espacio l i t e r a r i o , u n a m u e s t r a de esta a c t i t u d es el l i b r o
de relatos Los gauchos judíos ( 1 9 1 0 ) , en c u y o t í t u l o , casi u n o x í m o r o n , se resume el anhelo de su a u t o r , el j u d í o a r g e n t i n o A l b e r t o
G e r c h u n o f f , p o r celebrar el C e n t e n a r i o m e d i a n t e u n a simbiosis
de las c u l t u r a s gaucha y j u d í a . P a r a G e r c h u n o f f , el C e n t e n a r i o
s i r v e t a m b i é n c o m o m e d i o de l e g i t i m a c i ó n , pero en u n sentido
i n v e r s o : su p r o p ó s i t o es d e m o s t r a r c ó m o l a c o l o n i a j u d í a de E n t r e
R í o s , o r i g i n a r i a de R u s i a , se e s t á a s i m i l a n d o a l a n a c i ó n q u e l a
a d o p t ó ; a s í , el a u t o r celebra las fiestas d e l c e n t e n a r i o de l a i n d e p e n d e n c i a c o m o c u a l q u i e r v e r d a d e r o a r g e n t i n o , negando defacto
l a a j e n i d a d e n d i l g a d a a los i n m i g r a n t e s .
E n l a d é c a d a del C e n t e n a r i o , l a b ú s q u e d a de i d e n t i d a d de los
i n m i g r a n t e s c o i n c i d i ó c o n su rechazo a d e f i n i r l o a r g e n t i n o sólo
c o n elementos p r e i n m i g r a t o r i o s . E n ú l t i m a i n s t a n c i a , l a masa i n m i g r a t o r i a p r e t e n d í a cierto acercamiento c o n lo a r g e n t i n o p o r m e d i o del gaucho, pero r e p u d i a b a l a c o n s t i t u c i ó n de la i d e n t i d a d nac i o n a l usando ú n i c a y e x c l u s i v a m e n t e las c a r a c t e r í s t i c a s de é s t e .
L a a i r a d a respuesta de L u g o n e s a los detractores de su m i t i f i c a c i ó n del gaucho n o se p e r c i b e d i r e c t a m e n t e en el texto de El
payador, sino en el p r ó l o g o de l a e d i c i ó n de 1916. A l l í , c o n u n gest o soberbio, el a u t o r descalifica a quienes rechazan sus ideas: " L a
plebe u l t r a m a r i n a , que a semejanza de los m e n d i g o s i n g r a t o s nos
a r m a b a e s c á n d a l o en el z a g u á n , d e s a t ó c o n t r a m í al instante sus
c ó m p l i c e s m u l a t o s y sus sectarios m e s t i z o s " ( p . 15). L a i d e o l o g í a
de L u g o n e s se m u e s t r a en esta c i t a con t r a n s p a r e n c i a . D e f i n e a
l a sociedad a r g e n t i n a c o n dos p r o n o m b r e s : " n o s o t r o s " y " e l l o s " .
D e l l a d o del " n o s o t r o s " e s t á n todos aquellos que n o son i n m i g r a n t e s n i poseen rasgos de mestizaje es d e c i r los criollos p u r o s
quienes aparecen c o m o d u e ñ o s l e g í t i m o s del p a í s ; los " o t r o s " son
los i n m i g r a n t e s apoyados p o r ios mestizos a quienes se consider a a d v e n e d i z o s ' e n l a sociedad a r g e n t i n a . '
L a p o s t u r a de rechazo a l a i n m i g r a c i ó n expresada p o r L u g o nes e n 1916 difiere de l a q u e h a b í a d i b u j a d o en 1910 en su " O d a
2 0
JAMES R . SCOBIE, op. ai.,
p. 1 3 4 .
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a los ganados y a las mieses'', de Odas seculares. A l l í , c o n u n a poesía l í r i c a de corte m o d e r n i s t a , L u g o n e s e n t o n a u n canto a l a g r a n deza a r g e n t i n a y alaba los verdes campos de t r i g o y l a b l o n d a j u v e n t u d e u r o p e a que los c u l t i v a b a . Pero l a s i t u a c i ó n u r b a n a en
1916 es m u y diferente de la c a m p i r a n a en 1910. E n Buenos A i r e s
el o b r e r o , de o r i g e n i n m i g r a t o r i o , se percibe c o m o a m e n a z a n t e ;
allí el t r a b a j a d o r n o e s t á i n e r m e sino que l u c h a p o r sus intereses
e c o n ó m i c o s y sociales:
2 1
L o n g accustomed to servile laborers, the Argentine r u l i n g classes
after 1890 suddenly had to confront militant urban workers determined to improve their economic position. Most skilled workers entered socialist-oriented unions, but the anarchists, who controlled
much of Buenos Aires' unskilled laboring class, quickly became the
most powerful element i n the Argentine labor m o v e m e n t .
22
M i e n t r a s en 1910 L u g o n e s cantaba al c a m p o a r g e n t i n o , l a c i u d a d de B u e n o s A i r e s e x p e r i m e n t a b a v i o l e n t o s conflictos sociales.
C u a n d o el g o b i e r n o a r g e n t i n o se dispuso a o r g a n i z a r los festejos
del C e n t e n a r i o , el m o v i m i e n t o anarquista, exasperado p o r l a repres i ó n de que h a b í a sido v í c t i m a en 1909, a m e n a z ó c o n u n a h u e l g a
g e n e r a l d u r a n t e l a c e l e b r a c i ó n . L a r e a c c i ó n del Estado fue i n m e d i a t a y c o n t u n d e n t e . E l 14 de m a y o , las dos c á m a r a s d e c l a r a r o n
el estado de sitio y l a p o l i c í a , a u x i l i a d a p o r u n a m i l i c i a c i u d a d a n a
de l a clase a l t a , s a q u e ó y q u e m ó las oficinas y ó r g a n o s difusores
2 1
Ciertamente, durante este periodo se g e n e r a l i z ó la tendencia a escribir
p o e s í a laudatoria del Centenario (el mismo R u b é n D a r í o , pese a no ser argent i n o , se s u m ó a los d i t i r a m b o s ) ; sin embargo, en el propio título de la oda l u goniana pueden percibirse ya las inclinaciones i d e o l ó g i c a s del autor: al alabar
la grandeza de la patria, el poeta canta " a los ganados y a las mieses", es decir, a los productos y no a los productores, a los objetos y no a los sujetos.
M u y distante en el tono, en cambio, resulta la c o n t e m p o r á n e a " O d a a los padres de la p a t r i a " de ENRIQUE BANCHS (Nosotros, 1 9 1 1 , n ú m . 2 7 , 3 0 - 4 2 ) ; mientras Rojas y Lugones consideran que los grandes proceres son los padres de
la patria (hecho patente en sus respectivas biografías sobre San M a r t í n y Sarm i e n t o ) , Banchs entona u n c á n t i c o a todos esos h é r o e s a n ó n i m o s que poblaron la p a m p a y empezaron a engrandecerla: el cartero que llevaba las noticias, los pioneros del alambrado y la agricultura, los constructores de los caminos de h i e r r o , e t c é t e r a ; l á s t i m a que la encomiable " b u e n a i n t e n c i ó n " de
Banchs no haya tenido su correspondencia en el plano de la e x p r e s i ó n artística: su larga oda en e n d e c a s í l a b o s rimados resulta farragosa y de lectura abur r i d a en muchos pasajes.
2 2
C . SOLBERG, op. cit,
p. 1 0 8 .
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LUGONES Y EL MITO GAUCHESCO
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de socialistas y anarquistas, d e s p u é s de l o c u a l se r e a l i z a r o n a l g u nas deportaciones
L a e x p l o s i ó n de
d una bomba en ese m i s m o a ñ o , en u n atentad o a t r i b u i d o a los anarquistas, s u s t e n t ó l a a p r o b a c i ó n de l a L e y
de Defensa Social, m e d i a n t e la c u a l se p r o h i b í a l a entrada de anarquistas al p a í s , se l i m i t a b a n las r e u n i o n e s y manifestaciones de
los anarquistas residentes, se r e g u l a b a l a m a n u f a c t u r a y uso de
explosivos y se e s t a b l e c í a n penas p a r a quienes t r a n s p o r t a r a n a A r g e n t i n a a extranjeros indeseables. Esta ley h a b í a sido p r e c e d i d a
e n 1902 p o r l a L e y de R e s i d e n c i a , que facultaba al e j e c u t i v o a
d e p o r t a r sin j u i c i o p r e v i o a los extranjeros acusados de p e r t u r b a r
el o r d e n social; este precepto legal se c o n c i b i ó c o m o u n m e d i o de
defensa c o n t r a el n ú m e r o creciente de huelgas, c u y o o r i g e n resid í a , s e g ú n la o l i g a r q u í a , en l a a c t i v i d a d disolvente de anarquistas
de o r i g e n i n m i g r a t o r i o y n o e n las desigualdades sociales. ¡ E s t a
e r a l a l e g i s l a c i ó n q u e L u g o n e s ensalzaba c o m o u n o de los f u n d a m e n t o s de l a d e m o c r a c i a !
L a amenaza de l a " p l e b e u l t r a m a r i n a " h a b í a crecido en 1912,
cuando la llamada L e y S á e n z - P e ñ a a b r i ó la posibilidad del voto
p a r a las m a y o r í a s . E l i m p u l s o a esta ley h a b í a p r o v e n i d o , d e n t r o
de l a clase d o m i n a n t e , d e l ala r e f o r m i s t a de l a o l i g a r q u í a , l a q u e ,
q u i z á en u n a f á n de conservar el c o n t r o l p o l í t i c o sin p r o v o c a r dist u r b i o s sociales, h a b í a c r e í d o e n l a p o s i b i l i d a d de l e g i t i m a r su pod e r í o mediante una m a y o r p a r t i c i p a c i ó n ciudadana. Sin embarg o , l a o l i g a r q u í a n u n c a p r e v i o que esta ley p o d í a significar su desalojo del p o d e r p o l í t i c o . Estamos e n 1916, e n v í s p e r a s de que el
v o t o p o p u l a r o t o r g u e su a p o y o al r a d i c a l i s m o de t e n d e n c i a p o p u l i s t a encabezado p o r H i p ó l i t o Y r i g o y e n .
Consecuente c o n su i d e o l o g í a , " L u g o n e s i n i c i a en este a n á l i sis d e l p o e m a gauchesco el ataque al sistema de g o b i e r n o de las
m a y o r í a s " . A s í , la a m b i g u a s a n c i ó n del autor a la democracia
expresada e n sus conferencias de 1913, t r a n s c r i t a m á s a r r i b a , se
c o n v i e r t e en el p r ó l o g o de 1916, ante las amenazas d e l v o t o pop u l a r , en u n a franca y desembozada a c t i t u d a n t i d e m o c r á t i c a : " L a
r a l e a m a y o r i t a r i a p a l a d e ó u n i n s t a n t e el q u i m é r i c o p r e g u s t o de
m a n c h a r [a] u n escritor a q u i e n n u n c a h a b í a n t e n t a d o las l u j u rias del sufragio u n i v e r s a l " ( p . 15).
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E s t a a b i e r t a p o s t u r a a n t i d e m o c r á t i c a de 1916 presagia l a po-
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GLADYS ONEGA, La inmigración
C E A L , Buenos Aires, 1982, p . 148.
en la literatura argentina
(1880-1910),
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s i c i ó n a s u m i d a en 1923 p o r L u g o n e s . Bajo los auspicios de l a
L i g a P a t r i ó t i c a A r g e n t i n a de M a n u e l C a r l é s , o r g a n i z a c i ó n nacion a l i s t a de derecha d i r i g i d a a defender los intereses de l a o l i g a r q u í a y a atacar l a d e m o c r a c i a p o l í t i c a y el m o v i m i e n t o o b r e r o ,
y del C í r c u l o T r a d i c i ó n A r g e n t i n a , L u g o n e s p r o n u n c i ó en ese a ñ o
u n a s conferencias en d o n d e d i j o : " N o s o t r o s h e m o s q u e r i d o c u m p l i r el m a n d a t o de nuestros padres, h a c i e n d o de esta P a t r i a lo que
debe ser: u n a g r a n c o n c o r d i a . A l a d i s c o r d i a nos l a h a n t r a í d o
de a f u e r a " . S e g ú n esta a f i r m a c i ó n , el i d e a l de o r d e n , que j u n to c o n el de progreso h a b í a c o n f o r m a d o el l e m a d e l p r o y e c t o liber a l , se v e í a f r u s t r a d o p o r l a a c c i ó n disolvente de l a a n a r q u í a , a t r i b u i d a t o t a l y e x c l u s i v a m e n t e a l a p o b l a c i ó n de o r i g e n i n m i g r a t o r i o . C o n esta v i s i ó n , el i n m i g r a n t e , q u e en el discurso de los
pensadores d e l siglo x i x se consideraba c o m o el i n s t r u m e n t o i n dispensable para p r o p i c i a r la civilización, pasa a ser el nuevo agente
de l a b a r b a r i e .
L a frase " A la d i s c o r d i a nos la h a n t r a í d o de a f u e r a " , r e p e t i d a c o n insistencia p o r L u g o n e s , p l a n t e a l a a g u d a l u c h a de clases
a r g e n t i n a de p r i n c i p i o s de siglo c o m o u n conflicto entre nativos
e i n m i g r a n t e s , entre poseedores l e g í t i m o s y advenedizos, y , m á s
a ú n , m i t i f i c a el pasado a r g e n t i n o p r e i n m i g r a t o r i o c o m o u n a soc i e d a d sin c o n t r a d i c c i o n e s , c o m o l a " g r a n c o n c o r d i a " . P a r a restablecer este estado, L u g o n e s i n v o c a l a fuerza m i l i t a r y l a a c c i ó n
o r g a n i z a d a de los civiles en c o n t r a de los m o v i m i e n t o s a n a r q u i s tas, e n u n a p r o p u e s t a fascista q u e él define c o m o p a t r i ó t i c a y nac i o n a l : " N o h a y g u e r r a c i v i l con e x t r a n j e r o s . P o r el c o n t r a r i o :
t o d a g u e r r a con extranjeros es u n a g u e r r a n a c i o n a l " . Estamos
y a e n el m i l i t a r i s m o descarado de L u g o n e s , e n l a famosa " h o r a
de l a e s p a d a " del discurso que p r o n u n c i ó e n L i m a en 1924 d u r a n t e l a c e l e b r a c i ó n del centenario de l a batalla de A y a c u c h o . T o d o
ello p r e l u d i a l a f u n c i ó n de i d e ó l o g o a s u m i d a p o r L u g o n e s en el
d e s a r r o l l o d e l golpe m i l i t a r del 6 de s e p t i e m b r e de 1930 m e d i a n t e
el c u a l U r i b u r u a l c a n z ó el p o d e r .
E n el m o m e n t o en que l a i n v o c a c i ó n n o s t á l g i c a y n a c i o n a l i s t a
d e l g a u c h o se m u e s t r a insuficiente p a r a c o n t e n e r los embates del
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L a trayectoria p o l í t i c o - i d e o l ó g i c a de Lugones se encuentra explicada
con detalles en MARYSA NAVARRO CERASSI, Los nacionalistas, t r a d . A l b e r t o C i ria, E d . Jorge Á l v a r e z , Buenos Aires, 1 9 6 8 , pp. 3 7 - 4 5 , así como en NoÉ J i TRIK, Leopoldo Lugones, mito nacional, Palestra, Buenos Aires, 1 9 6 0 .
Apud G . ONEGA, ofi. cit., p. 1 5 1 .
Loc. cit.
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creciente p o d e r p o l í t i c o y social de las masas i n m i g r a t o r i a s c o n t r a
l a o l i g a r q u í a , L u g o n e s asume u n a p o s i c i ó n m á s d i r e c t a : su n a c i o n a l i s m o c u l t u r a l deviene agresiva a c t i t u d p o l í t i c a , n o v e l a d a
p o r el discurso l i t e r a r i o , y su i d e o l o g í a r e a c c i o n a r i a q u e d a t o t a l m e n t e al descubierto y n o puede enmascararse m á s en m i t o s de
d u d o s a validez " n a c i o n a l " .
RAFAEL OLEA FRANCO
E l Colegio de M é x i c o