Ficha cientifica 278 ( PDF , 90 Ko) - IRD, Institut de Recherche pour

Ficha n°278 - Octubre de 2007
presiones y temperaturas muy
elevadas. Aun cuando sabemos
actualmente que la mayoría de
estas piedras preciosas, que
corresponden a la familia de
los corindones, fueron arrancadas a la corteza terrestre por un
magma procedente del manto
antes de ser transportadas hacia
la superficie, su origen sigue
siendo incierto. Gracias a la
conjunción de los resultados de
varios equipos internacionales
de investigación (1), contamos
hoy en día con un banco de
datos que recopila la relación de
las concentraciones isotópicas
del oxígeno para los corindones
del conjunto de los yacimientos
secundarios, los llamados placers (2) de tipo basáltico. Aun
cuando este parámetro proporciona un gran número de indicios acerca de la procedencia
de los zafiros y de los rubíes, era
todavía necesario que los científicos tuvieran acceso a un yacimiento primario para determinar
con certeza absoluta el origen
de estas piedras preciosas. Esta
última pieza del rompecabezas
acaba de ser aportada por investigadores del IRD, del CNRS y de
la Universidad de Antananarivo,
que descubrieron un yacimiento de rubíes de este tipo en
Madagascar. Al combinar estos
datos de campo inéditos con
valores isotópicos del oxígeno,
los geólogos pudieron determinar con precisión el origen de
todos los rubíes y zafiros encontrados en los basaltos alcalinos.
Esta información podría permitir
remontarse localmente hasta la
roca madre y de esta manera
incrementar las posibilidades de
explotación de estos yacimientos de piedras preciosas.
Entender el origen de los rubíes y de los
zafiros para mejorar la prospección
© IRD/ Giuliani Gaston
os rubíes y los zafiros se forman en las profundidades de
Lla litosfera,
en donde imperan
Rubíes y zafiros de Madagascar.
Los rubíes y los zafiros pertenecen a la
familia de los corindones. Estos últimos,
que tienen un amplio abanico de colores, están
constituidos por cristales de óxido de aluminio
que contienen impurezas que determinan su
color: titano y hierro para el azul del zafiro,
cromo y vanadio para el rojo de los rubíes.
Si bien la belleza de estas piedras preciosas
cautiva al hombre desde hace varios siglos,
el origen de la formación de algunas de ellas
es materia de controversias. Es en particular
el caso de los zafiros encontrados en los
basaltos alcalinos, una roca volcánica de la
cual se extrae la mayoría de los zafiros azules
comercializados en todo el mundo. Las altas
presiones y las temperaturas muy elevadas
que imperan a varias decenas de kilómetros
de profundidad en la corteza terrestre dan
origen a los corindones. Ascensos de magma
las transportan posteriormente a la corteza
terrestre en donde los cristales se acumularon
debido a la erosión de la roca que las protegía.
Los prospectores encuentran más tarde
estas piedras en los llamados placers, que
corresponden a depósitos sedimentarios.
Esto explica la razón por la cual es muy difícil
determinar el origen de estas piedras a partir
de los yacimientos secundarios.
Los geólogos intentan sin embargo
remontarse hasta el origen primario de
los corindones desde hace varios años,
basándose principalmente en la composición
isotópica del oxígeno que se encuentra
capturado en estos cristales. Al reunir los
resultados de varios equipos internacionales,
pudieron establecer un banco de datos de
los valores isotópicos del oxígeno para el
conjunto de los yacimientos mundiales de
zafiros y de rubíes encontrados en basaltos
alcalinos. Sin embargo, si bien es cierto
que este parámetro permite a los científicos
avanzar en el estudio del origen de estas
piedras, el estudio geológico de un yacimiento
primario resulta indispensable para poder
determinar sin ambigüedad su procedencia.
En Madagascar, un equipo de investigadores
de la Universidad de Antananarivo, del IRD y
del CNRS pudo tener recientemente acceso
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CONTACTOS
Gaston GIULIANI
IRD-LMTG
Laboratoire des mécanismes de
transfert en géologie (LMTG)
Domicilio : CRPG-CNRS
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BP 20 54501 Vandoeuvre-lèsNancy, France
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DEL IRD :
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indigo@ird.fr
www.ird.fr/indigo
REFERENCIAS :
GIULIANI G., FALLICK A.E.,
GARNIER V., FRANCE-LANORD
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composition as a tracer for
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GIULIANI G., FALLICK A.E.,
RAKOTONDRAZAFY M.,
OHNENSTETTER D., ANDRIAMAMONJY
A., RALANTOARISON TH.,
RAKOTOSAMIZANANY S.,
RAZANATSEHENO M., OFFANT
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GIULIANI G., OHNENSTETTER D.,
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TH., RAZANATSEHENO M., DUNAIGRE
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Revue de gemmologie AFG 159,
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GIULIANI G., OHNENSTETTER
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deposits, in : Raeside E.R.,
Series Editor, Geology of gem
deposits, Mineralogial Association
of Canada, Short Course Series
37, Yellowknife, Canada, pp.
23-78.
a una parte bien conservada de rocas de
rubíes que fueron subidas por un magma
mantélico. Este descubrimiento constituye
la clave que necesitaban los geólogos para
confirmar la naturaleza de las rocas que
contienen rubíes pero también los zafiros
encontrados en los basaltos alcalinos. Gracias
al estudio de las muestras recolectadas en el
sitio, los científicos pudieron establecer las
condiciones en las cuales estos rubíes se
formaron: una presión muy elevada de 20
Kbar y una temperatura cercana a los 1.100°C,
a una profundidad de aproximadamente 60
km, fueron necesarias para que estas piedras
preciosas vieran la luz. Al asociar estos datos
de campo inéditos con los valores isotópicos
del oxígeno determinados por 150 zafiros
emanados de placers basálticos procedentes
de 13 países diferentes, los geólogos pudieron
finalmente determinar con precisión el origen
de todos los rubíes y los zafiros encontrados
en los basaltos alcalinos.
En la gran mayoría de los casos, el análisis
del conjunto de estos resultados permitió
confirmar el origen magmático para los zafiros
encontrados en estas rocas. Este resultado
corrobora los de los estudios precedentes
relacionados con la composición química de
vidrios capturados por estos zafiros y que son
típicos de los medios magmáticos. Además,
la existencia de xenolitos de sienita (3) con
zafiros confirma que estos corindones se
cristalizaron a partir de un magma procedente
del manto.
Un origen metamórfico inequívoco pudo
asimismo haber determinado en un 20 %
de los zafiros y en el conjunto de los rubíes
de origen basáltico, es decir 62 muestras
diferentes procedentes de yacimientos de
Asia, Australia y Madagascar. En ese segundo
caso, la roca madre no proviene por lo tanto del
manto sino de la corteza continental profunda
en la zona de transición entre la corteza y
el manto. Este tipo de yacimiento primario
se encuentra en medios de alta presión y a
temperatura elevada que forman importantes
afloramientos en los zócalos antiguos como
en Madagascar.
Entender el origen primario de los rubíes y
de los zafiros encontrados en los depósitos
sedimentarios podría por tanto permitir
determinar su origen geológico y de esta
manera incrementar las posibilidades
de explotación de estas piedras preciosas.
Más allá de la explotación, el procedimiento
podría asimismo ser visto como un método
de control de los circuitos comerciales. Pero
contrariamente a lo que sucede en el caso
de las esmeraldas, para las cuales este tipo
de estudio que asocia análisis de campo y
mediciones isotópicas permite determinar a
la vez el origen geológico y la localización
geográfica del yacimiento primario, los zafiros
tan sólo permiten detectar su origen geológico.
Esta particularidad debería contribuir a
prolongar durante varios años todavía una
parte de los misterios relacionados con estas
piedras fascinantes.
Redacción IRD : Grégory Fléchet
Traducción : Annie Carillo
(1) Estos estudios fueron realizados
por el Laboratoire des Mécanismes
de Transfert en Géologie (LMTG)
de Toulouse et el Centre de Recherches Pétrographiques et Géochimiques (CRPG) de Nancy, en
colaboración con el laboratorio del
Scottish Universities Environmental
Research Center de Glasgow (Escocia), el Institut Gubelin en Suiza,
el Servicio geológico de Pakistán y
las universidades de Hanoi (Vietnam) y de Antananarivo (Madagascar).
(2) Yacimientos secundarios de
piedras preciosas formados por
acumulación de aluviones fluviales
o marinos.
(3) La sienita es una roca compuesta en más de 60% por feldespatos
potásicos.
©IRD/ Rakotosamizanany S.
Ficha n°278 - Octubre de 2007
Para mayor información
Cantera de rubíes de Soamiakatra, ubicada en la
región de Antanifotsy en Madagascar.
PALABRAS CLAVE : rubíes,
zafiros, basalto, prospección.
Grégory Fléchet, coordinador
Délégation à l’information et à la communication
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