cap 11

Capitulo 11: Materiales Inflamables y explosivos
Los riesgos de seguridad que representan estas sustancias siempre han sido un punto
importante de análisis.
Líquidos inflamables
 Las normas aplicadas a los líquidos inflamables pueden ser complicadas dada la
consecuencia natural que estos líquidos se usan en la industria con mucha frecuencia y en
cantidades muy variadas.
 Por los diferentes usos de estos líquidos no es apropiado aplicar un conjunto único de
reglas para los líquidos inflamables.
 Existe una gran confusión entre fuentes de ignición y las circunstancias en las cuales
pueden incendiarse.
 La palabra liquido se define cuando la sustancia es un fluido. Una excepción son el
propano y el butano.
 El termino punto de ignición constituye una base importante para la clasificación entre
líquidos inflamables y combustibles. Es la que determina la cantidad que puede
almacenarse en diversos tipos de recipientes. Es la temperatura a la que un liquido debe
calentarse para que la cantidad de vapor genere una chispa o llama
 El punto de combustión representa una mayor temperatura y representa el punto en que
el fuego puede mantenerse sobre l fuego.
 Se usan tres métodos para averiguar el punto de ignición, el primero es el ensayo
Cleveland es sencillo pero no se usa mucho ya que se aplica a aceites pesados, el segundo
y mas popular es la copa cerrada de Tag y el tercer método es la copa cerrada de PenskyMartens, el cual usa agitadores y se usa en líquidos viscosos.
 El punto de ebullición puede resultar confuso debido a que no hierven a un solo punto de
temperatura.
 El termino volatilidad se refiere al comportamiento del liquido de evaporarse, por eso los
términos ligero y pesado se ven relacionados con alta y baja volatilidad.
 La gasolina es el liquido inflamable más utilizado y abundante y este ha hecho que se le
culpe de que ha provocado la mayoría de riesgos d incendio en lugares de trabajo.
Mito 1 sobre los líquidos inflamables
 El hecho de que un cigarrillo cerca de un tanque de gasolina provoque un incendio es casi
imposible. Ya que en cualquier incendio se requieren tres cosas: combustible, oxigeno y
calor suficiente.
 Existe una gran cantidad de combustible en la superficie de un recipiente de gasolina pero
sin embargo faltan dos ingredientes para empezar un incendio. Se han realizado
experimentos apagando un cigarrillo dentro d un tanque de gasolina y no ha pasado nada.
Mito 2 sobre los líquidos inflamables
 Este mito nos dice que los incendios en tanques de gasolina subterráneos se queman o
explotan con tanta intensidad que destruyen la vida y las propiedades cercanas a las
gasolineras.
 De hecho estos tanques ni siquiera se pueden quemar, incluso en caso de incendios a gran
escala. Según estudios realizados nunca se ha presentado un caso de incendio en un
tanque de gasolina subterráneo ya que la mezcla de vapores es demasiado rica para
permitir la combustión. Contrario a lo que dice el mito un tanque vacio abandonado es
más peligroso ya que tiene la posibilidad de haberse secado y que los vapores se hayan
dispersado hasta crear una mezcla que puede producir explosión.
 En el caso de tanques sobre la superficie el riesgo adquiere dimensiones diferentes, ya
que estos están expuestos a calor intenso, es por eso que hay normas que prohíben a las
gasolineras tener este tipo de tanques.
Mito 3 sobre los líquidos inflamables
 El mito que la gasolina de los aviones o gasolina Premium de alto octanaje es más
peligrosa que la gasolina regular, esto es falso ya que el octanaje se relaciona con las
características preavisas a la ignición de la gasolina dentro del motor de combustión
interna y no tiene nada que ver con la seguridad contra incendios.
Fuentes de ignición
 Una bombilla rota podría parecer inofensiva pero puede causar un incendio catastrófico.
Las chipas generadas al soldar son otro riesgo de ignición importante para los vapores
inflamables.
 Para evitar los riesgos de ignición se requiere una interconexión eléctrica entre la boquilla
y el recipiente a despachar los loquios inflamables.
Cumplimiento de normas
 La sección 19010.106 especifica que no se permiten más de 25 galones en total en
recipientes separados para uso ocasional en una área dada. También nos dice la cantidad
de material inflamable que deberá mantenerse en cada uno de los distintos tipos de
recipientes portátiles.
 Los códigos también cubren elementos de diseño para la construcción de tanques y la
ventilación adecuada. Uno de criterios para los requisitos es la distancia entre tanques, es
si el techo es fijo o flotante. Un tanque con techo fijo no se llena a menos que se ventee y
esto provoca una costosa perdida de vapores. También se debe tener en cuenta que un
techo flotante protege contra los riesgos de incendios derivado de la liberación de
vapores, Y también el espacio vapor-aire es más peligroso que un techo fijo que en un
flotante. El techo flotante es el ejemplo de una mejora industrial, ahorrando costos y
promoviendo un lugar de trabajo más seguro.
 Otra disposición es que deben llevarse registro de inventarios ya que estos sirven para
detectar fugas peligrosas, pero casi siempre se observan discrepancias por error del
personal o perdida inexplicable y simplemente se ignoran.
Líquidos combustibles
 Como los puntos de ignición de los líquidos combustibles son mayores a las temperaturas
de las plantas, los riesgos de ignición son mucho menores comparadas con los
inflamables.
 Aunque si la temperatura llega a elevarse de manera extraordinaria podría ser desastroso.
Otra manera de representar un riesgo inesperado es durante el cambio de carga, es decir
cuando en un tanque de liquido inflamable se alterna con un liquido combustible. Cuando
se reemplaza gasolina en un tanque que estuvo con liquido combustible no hay problema
pero si fuera al revés una descarga estática o cualquier fuente de ignición podría volar el
camión que lleva el tanque en miles d pedazos.
 Algunas técnicas para remediar este problemas es llenar el tanque con bióxido de
carbono, usar aspiradoras para purgar la gasolina del tanque o ralentizar la velocidad de
carga.
Acabado con aerosol
 Existen consideraciones tanto de seguridad como de salud a tener en cuenta con el
acabado con aerosol, pero las normas son mas aplicadas a la seguridad en especial, los
incendios. Las violaciones más comunes son se incluyen en categorías que son: un tipo de
cableado no apropiado para el sitio de peligro, deficiencias en el filtro de aire de escape,
limpieza y eliminación de residuos, cantidades de los materiales en almacenamiento,
conexión a tierra de los recipientes y letreros de no fumar.
 Lo primero que se debe analizar son los letreros de no fumar en el área de rociado y en
los cuartos de almacenamiento de pintura, una vez asegurado esto se deberá
inspeccionar el cableado del área de rociado para ver si cumple con las especificaciones.
 Algunas personas interpretan que es obligatoria instalar sistemas automáticas de
aspersión en todas las área de pintura con aerosol, pero las normas no lo dicen. Si se
llegara a utilizar se tiene que cumplir con las normas de la NFPA. Sin embargo para
sistemas electroestáticos se requieren de aspersores automáticos.
 El control de residuos resultantes del rociado comprende tanto medidas administrativas
como de ingeniería , si se llegaran a amontonar se observaría un mantenimiento
deficientes y una falta de control de riesgos.
Tanques de inmersión
 Con frecuencia contiene materiales peligrosos, por lo que las normas los tratan por
separado.
 Los principales problemas que presentan son: instalaciones de extinción automática,
letreros de no fumar y cubiertas de los tanques de inmersión.
 La última es la más común. Un problema con las cubierta es que deben mantenerse
cerradas cuando los tanques no están en uso. Para este problema se recomienda
dispositivos con cierre automático que funcionen en caso de incendio, estos dispositivos
deben accionarse mediante aparatos automáticos aprobados y también deberán
adaptarse a operación manual.
Explosivos
 El conjunto de normas para explosivos se enfocan casi por completo al almacenamiento o
construcción de polvorines para almacenarlos.
 Igual que los líquidos inflamables se clasifican en clases. Clase A: la más peligrosa y unos
ejemplos son la nitroglicerina, la pólvora y la dinamita. La clase B incluyen a los
propulsores y polvos para flashes fotográficos. La clase C son artículos que contienen
explosivos en cantidades restringidas.
 Los polvorines de almacenamiento deben dividirse en dos grupos y depende de la
cantidad de explosivo almacenado, la clase I son para cantidades mayores de 50 libras y la
clase II para cantidades de 50 libras o menos.
 El transporte de explosivos es realmente peligroso y comprende procedimientos
complicados.
Gas licuado de petróleo
 Gas combustible de uso común. El GLP es una mezcla de propano y butano, y al licuarse
con facilidad puede transportarse de una forma más compacta.
 La elección entre propano y butano depende del clima y de los recursos económicos. El
butano tiene un punto de ebullición mas alto y es recomendable para climas fríos y ha
sido más barato históricamente.
 El propano es producto de la desintegración e las refinerías y es inodoro en estado
natural, por cuestiones de seguridad se le agrega aromatizante lo cual ayuda cuando
existen fugas. Uno de los riesgos del propano es que es más pesado que el aire y puede
ocasionar problemas cuando se intenta convertir un equipo que funciona con gas natural
a propano. Otro riesgo es que por su extrema frialdad puede causar quemaduras graves
 Los tanques de GLP deben permanecer cerrados y no existe posibilidad que entre vapor
de agua.
 EL riesgo principal del GLP son los incendios, ya que cuando ocurren son verdaderos
desastres. El fuego se extiende con tal rapidez que los extintores portátiles resultan
inútiles. Cuando esto ocurre no queda otra que llamar al cuerpo de bomberos y usar
técnicas especiales donde se utilizan volúmenes enormes de agua.
 Un control que se puede tener es con la válvulas; ya que cualquier cilindro de alta presión
con una válvula en el extremo representa un riesgo en caso que esta válvula se rompa o
se desprende por eso deben ser protegidas a través de dos métodos aceptados: ocultar la
válvula dentro del tanque o mediante una tapa o collar de ventilación.