www. Car di oS mar t . or g Insuficiencia cardíaca Heart Failure durante años. Esto se debe a que su corazón puede compensar por no poder bombear bien aumentando de tamaño y latiendo más rápido. Pero solo puede hacer esto hasta cierto punto. Con el tiempo, su corazón se va deteriorando. Tiene síntomas, como sensación de debilidad, de aturdimiento y de mucho cansancio. Se acumula líquido en sus pulmones y en otras partes del cuerpo. Esto provoca que tenga dificultad para respirar e hinchazón en el cuerpo. ¿Qué tipos de insuficiencia cardíaca hay? Hay muchas medidas que usted puede tomar para sentirse mejor y mejorar su salud si tiene insuficiencia cardíaca. Los medicamentos y los cambios de estilo de vida pueden retrasar la insuficiencia cardíaca en algunas personas. Aprender todo lo que pueda acerca de su afección puede ayudarle a obtener los mejores resultados de su tratamiento. ¿Qué es la insuficiencia cardíaca y qué la causa? La insuficiencia cardíaca ocurre cuando el corazón no bombea toda la sangre que el cuerpo necesita. Insuficiencia no significa que el corazón haya dejado de bombear. Significa que no bombea tan bien como debería. Cualquier cosa que haga daño al corazón y a su capacidad para bombear puede conducir a la insuficiencia cardíaca. Esto incluye enfermedad de las arterias coronarias, ataque al corazón, presión arterial alta y problemas con las válvulas cardíacas. Es posible que no sepa que tiene insuficiencia cardíaca hasta que la haya tenido Pregúntele a su médico qué tipo de insuficiencia cardíaca tiene. La mayoría de las personas tienen insuficiencia cardíaca debido a un problema con la cavidad inferior izquierda (ventrículo) del corazón. Durante la fase de reposo de su latido del corazón, el ventrículo izquierdo se llena de sangre rica en oxígeno. Esta fase se llama diástole. Enseguida el ventrículo se comprime y bombea la sangre a su cuerpo. Esta fase de bombeo se llama sístole. • Cuando el ventrículo izquierdo no puede bombear bien, se llama insuficiencia cardíaca sistólica. • Cuando el ventrículo izquierdo no puede llenarse adecuadamente, se llama insuficiencia cardíaca diastólica. ¿Qué aumenta su riesgo de insuficiencia cardíaca? La insuficiencia cardíaca generalmente es causada por otra enfermedad, como por ejemplo la enfermedad de las arterias coronarias (CAD, por sus siglas en inglés), el ataque al corazón y la presión arterial alta. Cualquier cosa que aumente su riesgo de tener una de esas enfermedades también se añade a su riesgo, o es un factor de riesgo, para la insuficiencia cardíaca. Por ejemplo, la diabetes aumenta sus probabilidades de tener CAD, por lo que también es un factor de riesgo para la insuficiencia cardíaca. Algunos factores de riesgo existen debido a características personales. Algunos son el resultado de su estilo de vida. Otros vienen de su entorno. Algunos riesgos que usted no puede controlar incluyen: • La edad. El riesgo de tener insuficiencia cardíaca aumenta mucho a medida que envejece. • El sexo. En general, los hombres tienen un mayor riesgo de insuficiencia cardíaca que las mujeres. Sin embargo, esta diferencia se acorta a medida que la mujer envejece. • Los antecedentes familiares. Si alguno de sus familiares cercanos tiene o ha tenido insuficiencia cardíaca, puede haber heredado el riesgo de tenerla. Es posible que pueda controlar muchas cosas que aumentan el riesgo de insuficiencia cardíaca. Los ejemplos incluyen: • Consumir tabaco. Fumar aumenta su riesgo de enfermedades del corazón. • Beber grandes cantidades de alcohol, lo cual puede aumentar su presión arterial, desencadenar latidos irregulares y dañar el músculo cardíaco. • No hacer suficiente actividad física. La falta de ejercicio puede aumentar su riesgo de tener presión arterial alta, colesterol alto, niveles altos de azúcar en la sangre, coágulos de sangre, obesidad y estrés. • Malos hábitos alimenticios, los cuales pueden causar obesidad y conducir a presión arterial alta, diabetes y colesterol alto. Tener un factor de riesgo no significa que vaya a tener enfermedades del corazón. Incluso si no tiene factores de riesgo, aún así puede llegar a tener insuficiencia cardíaca. ¿Cómo se trata la insuficiencia cardíaca? El objetivo de su médico es aliviar sus síntomas y prevenir más daño al corazón. Su médico también tendrá que tratar el problema que causó su insuficiencia cardíaca. Probablemente tomará varios medicamentos para reducir la presión arterial y la acumulación de líquido y para disminuir la carga de trabajo del corazón. Es muy importante que tome los medicamentos exactamente como su médico se lo haya indicado y que continúe tomándolos. Si tiene algún problema con los medicamentos, avísele a su médico. Es posible que pueda tomar diferentes medicamentos para obtener el mismo beneficio. Su médico también le recomendará algunos cambios de estilo de vida. Tomar estas medidas puede hacerle sentirse mejor y puede que ayude a retardar la progresión de la insuficiencia cardíaca: • Consuma menos sodio. El sodio le hace retener agua y dificulta el bombeo del corazón. • Haga ejercicio de manera regular, lo cual le ayudará a mantener sano el corazón. • Si tiene sobrepeso, baje de peso. Incluso los cambios pequeños pueden ayudar. • Deje de fumar. • Limite el alcohol. Pregúntele a su médico cuánto es seguro, si lo es. • Controle su presión arterial. Haga ejercicio, limite el alcohol y controle el estrés para ayudar a mantener su presión arterial en un rango saludable. También es posible que necesite tomar medicamentos. • Preste atención a cuánto líquido toma si se lo indica su médico. Pregúntele a su médico si un programa de rehabilitación cardíaca es adecuado para usted. La rehabilitación puede ofrecerle formación y apoyo que le ayudan a aprender acerca del cuidado personal y a establecer nuevos hábitos saludables, como el ejercicio. La insuficiencia cardíaca a menudo se agrava con el tiempo y requiere más tratamiento para manejar los síntomas y controlar las complicaciones. Tome sus medicamentos como le fueron recetados, haga algunos cambios de estilo de vida y colabore estrechamente con su médico. Estas medidas le dan la mejor oportunidad para controlar la insuficiencia cardíaca y prevenir las complicaciones. ©2007-2015 Healthwise, Incorporated. Healthwise niega toda responsabilidad por el uso de esta información, que no reemplaza el consejo médico. 2015-02-tb1488