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N.° 82 C. COELLO. en la manera de representar los delirios, los éxtasis, los furores, la pasión y la desesperación del amor, como Byron, como Foseólo, como Lamartine, como Víctor Hugo. ¡Quién no recuerda las magníficas estrofas de La Straniera il Pirata, Lucrecia Borgia, la Sonámbula, Anna Bolenna, Norma, Beatrice di Tenda, revestidas por Bellini y Donizctti de tan maravillosas armonías,!... Mientras palpite el amor en los humanos pechos, los versos de Romani vivirán y resonarán en los labios como la expresión más ardiente y apasionada de las secretas tempestades del alma.» (Folletín del periódico le Alpi do Turin. Abril 1865.) Desgraciadamente, cuando concibió Komani el pensamiento de trasfonnar el poema musical y empezó á ejecutarlo, imperaba en Italia mezquino convencionalismo, en cuanto á la estructura de dicho drama, queso oponía con tenacidad á cualquier tentativa demasiado atrevida ó aventurada. Por la misma fuerza de las cosas, estas preocupaciones han desaparecido hoy, y el arte ha hecho grandes progresos, pero fueron traba funesta para los poemas de Romani que, por tal causa, embebecerán pronto. En su época reinaban despóticamente en la escena lírica italiana determinadas exigencias; so habían establecido absurdas convenciones de que era muy difícil apartarse, y quizá Romani, á pesar do todo su mérito literario, no tuvo el vigor, la energía y el poder necesarios para obligar á sus contemporáneos á admitir formas más nuevas y verosímiles. Hizo algunos esfuerzos en este sentido, pero sin éxito. Además, no era inventor, y casi siempre se limitaba á tomar los asuntos de sus libretos de la escena francesa, modificándolos á su manera. Su verdadero mérito consiste en la dulzura, ligereza y fascinación • de sus versos, que se casan admirablemente con la música en que sus personajes están vivos, los caracteres vigorosamente trazados, y la acción generalmente bien concebida, dispuesta con inteligencia y desarrollada con rara habilidad y comprensión de los efectos dramáticos. Puede decirse, sin embargo, que la estructura de las piezas es muy poco variada, y que la forma general de la obra es añeja, y aun me atrevería á decir rococó, como las joyas que se fabricaban hace dos ó tres siglos, y que, admirando con justicia á nuestros antepasados y reconociendo hoy su valor y elegancia, no nos atreveríamos á llevarlas puestas. Y, sin embargo, en la época en que Romani escribía podía pasar hasta cierto punto por temeraria. De todos modos, sus brillantes y raras cualidades pronto le pusieron en evidencia, y lodos los compositores de la península se disputaron sus libretli, entre los cuales se citan, por el esplendor do los versos y la belleza de la poesía, La Solitaria delle 475 EL HUÉSPED. Aslurie, Cristo/oro Colombo, y sobre todo Torcuata Tasso y Parisina, de los cuales siempre hablan los italianos con verdadero sentimiento de admiración, y, por su ligereza y vis cómica, // Giorno di San Michele y LElixire d'Amore. Entre los que aún se cantan y todos conocemos, son seguramente los mejores Norma, Lucrecia Borgia y La Sonámbula. Vióse Romani muy solicitado por los músicos y por todas las grandes empresas teatrales, y á causa de su colabox-acion con la mayor parte de los compositores de su época, intervino durante treinta años en el movimiento musical de Italia, trabajando sucesiva ó simultáneamente con Rossini, Mercadante, Donizetti, Coccia, Pacini, Pavesi, Morlacehi, Meyerbeer, Majocchi, Mayr, Nicolini, Soliva, Ricci, Obiols, Pugni, Lilla, Thalberg, etc., y viendo á sus colaboradores cada vez más unidos á él, á causa de las cualidades y del talento que demostraba en sus obras. Había compositores, como Coccia, por ejemplo, que estaba voluntariamente muchos años sin hacer nada para la escena, porque Romani, agobiado por trabajos do toda especie, no podia hacerle un libreto. Tal era el hombre á quien Bellini tuvo la suerte de encontrar al principio de su carrera, que fue su colaborador exclusivo, y con quien tuvo grande y constante amistad. ARTURO POUGIN. (Continuará.) EL HUÉSPED. CUENTO FANTÁSTICO. ' Á EDUARDO DE CORTÁZAR, E.N PRENDA 1>E FRATERNAL CA.R1SO. Nosce te iptum. I. El hombre mejor relacionado, el que trata muchísima gente en sociedad, el que conoce á todo el mundo, no se conoce á sí propio, y so enfada cuando algún amigo accedo á sus ruegos y le presenta el incógnito personaje. Parece una paradoja y es un axioma que deslumhra con su claridad; con nadie tenemos menos confianza que con nosotros mismos. ¿Veis esa mujer de belleza escasa, que, en medio del baile en que nadie repara en ella, confiesa al <(iie tiene á su lado, con tranquila sencillez «n la cual no se distingue ni la huella do la resignación, * Este cuento comentó a salir en Ln lluslracívn tes de cesur la publicación de (licito periódico. de Madrid poco a n - 476 REVISTA EUROPEA.—19 DE SETIEMBRE DE 1 8 7 5 . que sabe que no es bonita; que si alguno se lo llamara, lo tomaría á burla? Pues esa misma mujer , al entrar en su tocador, de vuelta en su casa, no se despoja del prendido sin dirigir una consulta al espejo, y no se duerme sin rectificar para sí la inoportuna, la temeraria, la injusta apreciación que hizo antes. ¿Veis ese mancebo, que, falto de disposición natural, y de estudio, da una obra al teatro, y recibe en silbidos la merecida pena de su atrevimiento? ¿Le veis pálido, descompuesto, herido profundamente por la severa lección, exclamar delante de los que le rodean: «Lo conozco... He equivocado el camino... Yo no sirvo para esto...» ¿Os encanta su ingenuidad? Calmad vuestro entusiasmo. Habla así porque no sabe lo que dice; cuando haya trascurrido algún tiempo. cuando su cabeza esté más fría y discurra consigo mismo sobre su derrota, no se clasificará entre los impotentes, sino entre los no comprendidos. El más humillado por la suerte, el más escarmentado por sus torpezas, el más desatendido por todos, halla siempre dentro de sí méritos que él sólo comprende, habilidades ignoradas por los demás, razones que halagan su orgullo, trasformando el desdén en envidia. ¡Somos tan indulgentes para con nosotros mismos!... De cuando en cuando, nos confesamos sin esfuerzo que hemos obrado mal; pero inmediatamente después buscamos una disculpa que nos justifique a nuestros propios ojos; que haga ante ellos perdonable nuestra falta; meritoria, si es posible. Y es tan profunda, tan hábil, tan perversa la hipocresía que empleamos para con nosotros, que, á su lado, la empleada para con el prójimo, es grosera, ridicula, torpe hasta lo infinito. Con los demás, nos atrevemos á ser cínicos algunas veces; con nosotros, nunca. Y el hombre que, poruña casualidad extraordinaria, en uno de esos momentos en que el pensamiento se recoge , la conciencia interroga como un juez y el corazón responde con ingenuidad, y ha faltado, el reo suele convertirse también en verdugo. Si muchos suicidas pudieran corregir las pruebas del periódico que anuncia su muerte, diciendo: «X se ha suicidado. Se ignoran los motivos de tan Fatal resolución. X era joven, rico, disfrutaba de una salud excelente, tenía una esposa que le idolatraba...» Quizá, sin destruir ninguna de esas afirmaciones, asirían la pluma con mano temblorosa y febril, y añadirían á continuación de lo escrito: «Pero X había cometido una acción villana; un rayo de luz alumbró momentáneamente su cerebro, hasta entonces en tinieblas; pensó en sí mismo, N.° 82 empezó á conocerse... y no ¡ludiendo sufrirse, se levantó la tapa de los sesos.» II. Todas las anteriores reflexiones, y mil más que no son del caso , me sugirió noches pasadas la lectura de cierta historia contenida en un viejo libro, impreso en Valencia el año de 1794, y que forma parte de la' curiosísima colección del docto bibliófilo D. Juan Egúren, á cuya amistad he debido el placer de conocerlo. Y como para referírtelo, y no para otra otra cosa, he cogido hoy la pluma, rogándote, lector benévolo, que me perdones las impertinencias dichas, voy derecho á mi cuento, con firme propósito de no incurrir en nuevas divagaciones. El cual, aunque no desprovisto de intención, será fácilmente comprendido, sin necesidad de comentarios, por persona de tan buen sentido como tú. (No me rechaces esta alabanza, con la que, más pronto ó más tarde, has de ponerte completamente de acuerdo.) III. Allá por los años de 1671 á 72 (no lo declara con seguridad el autor que tengo á la vista), cuando aún conservaba la Universidad salmantina mucha parte de aquel esplendor, de aquella grandeza que llegaron á su colmo en el siglo XVI, regentaba una de sus cátedras de filosofía el benemérito licenciado D. Juan Ramírez Fajardo; con quien mis lectores, sí no lo han por enojo, van á entablar trato íntimo y detenido conocimiento. Frisaba nuestro hombre en los diez lustros de su vida, y, sin ser un monstruo de fealdad, no tenía que agradecer muchos favores á la naturaleza. Esto en cuanto á sus cualidades físicas: las morales eran de más valía y merecen mayor atención y más prolijo examen. Poseíaun entendimiento claro y profundo,avivado por un ingenio sutil, y nutrido y desarrollado por un estudio sano, constante y reflexivo. Interpretaba con rapidez y limpieza admirables cualquier texto griego, hebreo ó latino; era un notable teólogo; y de geografía, de historia, de matemáticas, de filosofía, atesoraba cuantos conocimientos podían adquirirse en aquella época. En esa última ciencia, para la cual su genio observador y abstraído era sumamente á propósito, había llegado al fin á fijar por completo sus fuerzas intelectuales; siendo en ella una autoridad, un verdadero prodigio, acatado y reconocido, lo mismo por los inteligentes que por los profanos. De ahí provenía la consideración de que gozaba en Salamanca, donde la nobleza y el alto clero se N.° 82 477 C. COELLO.—ET, HUÉSPED. disputaban las ocasiones de sentarlo á su mesa; los hidalgos más orgullosos so apartaban y descubrían á su paso, dándose por bien pagados de su cortesía con la devolución del saludo; los menestrales y trabajadores más humildes acudían á él en demanda do consejo y aclaración de sus dudas, considerándole, no sin razón la mayor parte de las veces, como un oráculo infalible; y sus mismos discípulos, los turbulentos y desastrados estudiantes de la Universidad, los sujetos un dia y otro á su inflexible férula, atraídos, dominados por su elocuencia imponderable, que presentaba ante sus ojos sencillas y amenas las más áridas y confusas cuestiones metafísicas, le profesaban cariño de amigo, respeto de padre, veneración de maestro. Disfrutaba, pues, nuestro héroe, de esa aura popular, blanda y perenne, compañera de los que deben sus adelantos al propio mérito, no á la ignorancia ajena: gloria más grande que la del poderoso ó la del guerrero, oscurecida por los vicios ó por la sangre; borrada á menudo por las lágrimas que cuesta. Tan señalados y merecidos agasajos no habían engendrado en el corazón del buen 1). Juan el deseo de triunfos más ruidosos ó de adelantamientos más positivos. Otro cualquiera, colocado en su posición, con la conciencia de su valer, no habría sosegado hasta conseguir un empleo en la corte; hubiera revuelto cielo y tierra, como suele decirse, sin perdonar amaño ni intriga hasta el logro de su pretensión, ó hubiera vivido infeliz de no haberse alzado con ella. Don Juan ni intentó lo primero, ni, por lo tanto, tuvo que pasar por lo segundo. Atenido á su sueldo y á lo poco que le proporcionaban algunos trabajos, más encargados que solicitados por él,—y aun eso partido siempre con quien llegaba á pedírselo con algunas trazas de necesidad—vivía, con lo exclusivamente necesario para vivir, en una pequeña casa situada en la Rúa, heredada de sus padres, y que constaba de seis ó siete habitaciones repartidas entre el piso bajo y el principal. Acompañábale una pobre mujer que le servía de criada, lo bastante fea y vieja para atar la lengua á la vecina más murmuradora, y hasta unos dos mil quinientos de sus mejores amigos; que no bajaría de este número el de los volúmenes que en los estantes de la cámara y del dormitorio, en las tablas de los pasillos y en el guhardillon había almacenados. D. Juan se levantaba con el alba; ola misa en la contigua iglesia de San Martin; despachaba su obligación en la Universidad; comía, generalmente con algún amigo ó protector, y después de darse un paseo, bien por el Rollo, bien por el úe las Carmeli- tas—cuyos crecidos y sombrosos álamos le convidaban a la meditación,—tornaba á su casa, se sentaba á su mesa y allí permanecía hasta media noche entregado á un trabajo, sólo interrumpido breves instantes por su frugalísima cena. Esta era su vida ordinaria, y á pesar del poco descanso y comodidad que le ofrecía, cuantos conocieron á aquel hombre singular y le mencionan en sus escritos públicos ó privados, afirman que siempre se le vio contento de su suerte, satisfecho de sí mismo, amigo de chanzas y donaires en sus conversaciones, y rarísima vezdominado por el mal humor ó por la tristeza. IV. ¿Era, pues, un hombre perfecto el licenciado don Juan Ramírez Fajardo? juraría que se pregunta en este momento el lector pacientísimo que ha llegado hasta aquí. Rara vez se satisface la curiosidad sin trabajo; no desmaye el curioso lector y siga y sabrá á qué atenerse. V. En la misma Rúa donde estaba situada la casa de nuestro filósofo, y no muy lejos de ella, tenía la suya otro individuo cuya vida y costumbres eran objeto favorito de las habladurías del vulgo. Maese Jacobo (por este nombre se le conocía), llegó á Salamanca procedente de Italia, su país natal, el año de 1683, en compañía de una mujer de sorprendente hermosura, á quien llamaba su esposa, y á quien por lo menos triplicaba la edad: no parecía haber llegado ella á los veinte y él pasaba con seguridad de los sesenta. Alojóse por el pronto la desigual pareja en la casa de que hemos hecho mención, y que después paáo á ser propiedad del marido. Solía vérseles salir juntos en amor y compaña, y recorrer las calles y los paseos, siempre entretenidos, al parecer, en gustosa y animada plática. Circunstancias eran las que dejo apuntadas capaces de despertar la curiosidad en la gente moza, nunca como en aquella época amiga de aventuras y galanteos, y la extrañeza en el pueblo, que, ignorante y poco investigador de suyo, solía considerar como extraordinario y portentoso lo que no acertaba á explicarse al primer golpe de vista. El caso es que nunca faltaba un galán que hiciese centinela en la puerta de maese Jacobo; qué, apenas ponía éste el pié en la calle dando el brazo á su linda consorte, el centinela se hacía acompañante, hasta que, cerrada la noche, se trasformaba en rondador; y es fama que tan á gusto se encontraba con ellos el que desempeñaba estos tres oficios, que lejos de exigir paga ninguna por des- 478 REVISTA EUROPEA. 1 9 DE SETIEMBRE DE 1 8 7 5 . empeñarlos, los defendía á capa y espada contra quien se proponía venir á ayudarle ó á relevarle en la Larea. El hijo de un rico comerciante, mozo apuesto y bizarro, se quedó al fin por único pretendiente; sea por el respeto que sus muchos y afortunados lances imponía á sus competidores, sea por las pocas esperanzas que éstos abrigaban de rendir el ánimo de mujer que tan joven, tan linda y tan mal maridada, no apartaba nunca la vista del rostro de su esposo ni siquiera para observar el de los que la seguían. Hocía el vulgo que sin duda el viejo era brujo y tenía hechizada á su mujer, apareciendo á sus ojos lleno de juventud y de belleza: versión que podía sin duda ser cierta, y caso de serlo, capaz de dar al traste con el amor más firme, más constante y mías ingenioso del mundo. Pero el hijo del comerciante no era hombre que se desanimase jamás. Cansado de la indiferencia de la dama, y obligado á renunciar hasta al consuelo ile que el viejo hiciese un solo gesto de disgusto del cual pudiera nacer un desafío, escribió en un papel su amoroso pensamiento, y se dispuso á aprovechar la primera ocasión para poner el billete en mimos de la dama. Una tarde, al anochecer, maese Jacobo introducía en la cerradura la llave del portón de su casa, y su esposa permanecía detrás de él: de pronto sintió entre sus dedos una carta; los abrió y la carta cayó al suelo. Al leve ruido que produjo, volvióse maese, la miró, y después de recogerla: —¡Eh! ¡caballero! ¡caballero!—gritó al galán, que se alejaba disimuladamente. Éste se detuvo á la primera voz, y volviendo con más rapidez que la empleaba para marchar: —¿Qué queréis?—preguntó con desabrimiento al italiano. El cual, con suma dulzura, le contestó alargándole el billete. —Únicamente, caballero, que recojáis esto que, por descuido sin duda, habéis dejado caer al pasar junto á nosotros. Tomad. Y cuando el émulo de D. Juan Tenorio quiso volver de su sorpresa y explicarse cierta sonrisa femenil y burlona, cuyo eco aún resonaba en sus oidos, observó que la puerta estaba cerrada y no vio á nadie delante de sí. Este chasco pesado acabó con el poco juicio del mancebo, y creyendo poder así borrar la mala impresión que de él conservaría su adorada, acompañado de músicos y cantadores, volvió, pasadas ya las doce de la noche, á darle una serenata enfrente do sus mismísimas rejas. Comenzado apenas el primer romance, abrióse una de ellas: latió con violencia el corazón del N.° 82 amante al buscar instintivamente sus ojos el gallardo rostro en que se recreaban, y brilló en ellos la alegría... pero brilló como los relámpagos, sólo un momento. Junto á la dama estaba maese Jacobo, y ambos parecían escuchar el canto con la misma complacencia y tranquilidad. En cuanto terminó, sacó el viejo el brazo por entre los hierros de la reja, y un bolsillo bien repleto, á juzgar por el sonido que produjo al chocar en las losas, vino á caer á los pies del galán. —Para que refresquéis,—dijo el viejo, cerrando con rapidez, pero sin precipitación, las vidrieras. Una maldición del mancebo y una carcajada de toda su gente, resonaron al mismo tiempo. Uno de la estudiantina recogió el bolsillo y se alojó con sus compañeros, mientras aquél aturdía la calle á denuestos y provocaciones dirigidas al autor de la pesada burla. De lo ocurrido después, sólo se sabe que á la mañana siguiente encontró la primera ronda que pasó por aquel sitio, el cadáver del hijo del comerciante, tendido cerca de la puerta de maese Jacobo. El suceso llamó mucho la atención pública, y aunque la opinión general achacaba la muerte al provocado marido, éste lo negó obstinadamente, y ni el proceso judicial ni las observaciones de los médicos presentaron ninguna prueba en contrario. En el cuerpo del difunto no se halló herida ninguna, ni el menor rastro de golpe ó violencia, y fuerza fue, á posar de los empeños del padre do la víctima, que contaba con bastantes recursos para hacerse atender por la curia, dejar libre y tranquilo al feliz dueño de la peligrosa hermosura. Pero uno y otra disminuyeron, y al fin suspendieron por completo sus continuas salidas, tal vez por miedo al populacho, que los insultaba y perseguía en la creencia de que con filtros ó puñales encantados sabían fingir las apariencias de la muerte natural, ó por otra razón que ha permanecido escondida para nosotros. Pasó un año y tornaron otra vez á salir juntos, si bien de muy distinta manera que las anteriores. Ella iba encerrada en un ataúd, sostenido en los hombros de cuatro hombres, y él la seguía andando trabajosamente, apoyado en un fuerte bastón. Destacábase sobre sus negros hábitos su semblante demacrado y lívido, en el que las lágrimas parecían haber abierto, á fuerza de constancia, cauces para correr como los ríos en la tierra. La curiosidad se encargó de aumentar el fúnebre cortejo. Maese Jacobo volvió á entrar en su casa al cabo de dos horas: mucho tiempo pasó antes de que nadie le viese recorrer de nuevo las calles de Salamanca. Las ventanas del piso bajo y las del principal per- N.° 82 C. COELLO. manecían cerradas herméticamente, y sólo á altas horas de la noche se vislumbraba una tenue claridad á través de los cristales de un camaranchón situado en lo más elevado del edilício. Alguien velaba allí. La voz popular aseguraba que un muchacho, ágil de piernas y firme de brazos, había descubierto el profundo misterio, trepando por los hierros de las rejas. Maese Jacobo estaba sentado en una ancha poltrona delante de una mesa, encima de la cual se veía una lámpara que despedía una luz rojiza y azulada á intervalos, un libro abierto, no menor que un misal, con las hojas llenas de signos rarísimos y figuras inexplicables, y multitud do vasijas y cacharros de todos tamaños y formas nunca vistas. Con la cabeza medio oculta entre las manos, leyó el viejo durante un gran rato; de pronto hizo un movimiento de impaciencia, y arrojando el libro lejos de sí, se levantó y comenzó á dar vueltas por la habitación agitado y convulso. Detúvose al cabo, y pronunciando con gran fervor palabras de lengua extraña (pero que no sonaban como el latín, así decía el muchacho, grande aficionado á ayudar á misa), mezcló en una sola el líquido de varias vasijas, y púsolo á hervir en un hornillo. En el momento de ir á apartarlo del fuego, cuando una sonrisa de satisfacción dilataba el contraído semblante del viejo, las manos del curioso se escurrieron, desprovistas de vigor para seguir agarradas á los hierros, y como impulsado por una fuerza invisible, se vio obligado á bajar por donde había subido. Sobrecogido y espantado, corrió á contar el caso á su madre, quien, no sin añadirle algunos comentarios, lo refirió á todos sus vecinos y conocidos, y oida su autorizada opinión, convinieron unánimemente en que maese Jacobo era brujo; y, sin duda para volver la vida á su difunta esposa, cuyo espíritu le había robado el hijo del comerciante, asesinado por él, se dedicaba á semejante profesión. Tanto dio que hablar en Salamanca lo que el muchacho juraba y perjuraba haber visto á todos los que querían oirle, que los rumores y las interpretaciones del caso llegaron á conocimiento del obispo; quien, excitado por la mayoría del clero, se propuso averiguar la verdad de los hechos, y al efecto comisionó á su amigo el licenciado Fajardo para visitar á maese Jacobo y enterarse con maña de lo que hubiera en el particular. El resultado de la entrevista fue dar testimonio el licenciado de que maese no se dedicaba á hacer otra cosa que experimentos químicos, sin ofensa de la santa religión católica, y quedar desde entonces muy amigos el químico y el filósofo. 479 EL HUÉSPED. VI. Prometiendo al curioso lector una explicación detallada de todo lo referido acerca de maese Jacobo para cuando publiquemos la segunda parte de El huésped, entremos de lleno en nuestro asunto. Vil. Estrecháronse más cada dia los lazos de aquella amistad, multiplicáronse las visitas, ya por el solo gusto de verse y hablarse, en lo que ambos encontraron un placer primero y una necesidad después. Agradábale á maese Jacobo la vasta instrucción, el juicio exactísimo de Fajardo, y á éste la conversación animada, pintoresca, ingeniosa de aquél. La mayor parte de las tardes salían juntos y recorrían los alrededores del pueblo, entablando por el camino sabias y amenas discusiones, en que nunca uno ú otro dejaba de aprender algo. El talento tiene también su comercio; comercio noble y generoso, sin el cual vive pobre y miserable. VIH. Al caer de una tarde del mes de Julio, atravesaban los dos amigos la puerta del Rio, y después de cruzar el lamoso puente romano, una de las antigüedades más preciosas de la ciudad, dirigieron sus pasos á lo largo de la orilla del Tórmes. Andan despacio y de cuando en cuando se detienen: sus cabezas y sus brazos no guardan el mismo reposo; parece que disputan ó debaten acaloradamente. Acerquémonos á ellos y escuchémosles; si el medio es indiscreto, es el único para salir de la duda. —Pero ¿es posible (dice maese Jacobo), es posible que un hombre como vos, caiga, por mera obstinalion, por no pararse á reflexionar un poco sobre sus palabras, en un error tan craso? ¡Vamos! No lo creería si no lo viera con mis propios ojos... y con mis propios ojos lo estoy viendo y no lo creo todavía. Sonriese el licenciado, y el otro continúa cada vez con mayor exaltación: —¿De que sirve la ciencia, la sabiduría acumulada durante tantos años de trabajo continuo, si no basta á resistir un capricho que se le pone delante? Os digo que la empresa es disparatada, que ni vos ni ningún hombre de la tierra sois capaces de llevarla á término, y que, mientras más ahinco, y más tiempo, y más estudios y desvelos gastéis en ella, la obra saldrá más defectuosa y falsa. Y os conjuro lealmente á que borréis de vuestra imaginación semejante idea... Mirad por vos; reflexionad que será gran lástima que quien es hoy las delicias del emporio de las ciencias, se vea mañana contemplado 480 REVISTA EUROPEA. 19 con compasión, si no con burla, por los mismos que hoy le celebran y admiran, y acabe su desdichada existencia en un hospital de locos. —Pues yo os digo á mi vez (replico Fajardo con cierto aire de broma, á través del cual parecía distinguirse una mal contenida irritación), que he meditado detenidamente mi plan, que he medido mis fuerzas y que las encuentro suficientes para ponerlo en planta, pese á vuestras dudas, y á vuestras desconfianzas y á vuestros escrúpulos de monja. Todo lo que decís en contra de mi proyecto, no vale nada; no tiene otro fundamento que una afirmación que el mundo ha venido repitiendo como el eco del monte las voces de los pastores, sin darse cuenta de lo que oye ni de lo que repite. —¿Luego creéis que el hombre puede conocerse & sí mismo con facilidad? —No creo semejante cosa; pero, si únicamente fuese posible lo fácil, el esfuerzo humano sería inútil cuantas veces no fuera innecesario. Creo que es difícil para todos los hombres llegar á adquirir una idea exacta de sus cualidades; conozco que la inmensa mayoría de ellos no podría adquirirla jamás; pero no considero imposible que algunos, dotados de condiciones excepcionales de entendimiento, de edad, de carácter, de situación, si se lo proponen con firmeza y no perdonan medio para ello, se salgan con su intención al fin y á la postre. Además, yo no considero esta tarea sino como un ejercicio de mi inteligencia y de mi voluntad, que á estas fechas están ya muy acostumbradas á él; desde que concebí la idea de escribir el Estudio de mí mismo, es decir, la historia y la crítica de mi vida, no he dejado una sola noche de apuntar en mi libro de memorias mis actos y pensamientos culminantes durante el dia, y á renglón seguido su calificación imparcial y desapasionada. —¿Hecha por vos? —Hecha por mí... Reíos enhorabuena; no os contengáis... —Con vuestro permiso. ¿Pero vos no os reís también? —¿Yo? —Pues es extraño, porque si os conocierais como pretendéis, no dejaríais de hacerlo al oíros desbarrar tan desdichadamente. —Una pregunta para terminar esta conversación enojosa. —Decid. —Nuestro trato continuo, las muchas confianzas que vuestra discreción han merecido de mí, ¿son motivos suficiente para que me conozcáis? —Sin duda ninguna. —Pues bien; tened la bondad de acompañarme hasta mi casa. Voy á daros lo que llevo escrito.de DE SET1EMBKK N.° 82 DE 1 8 7 5 . mi obra; vais á leerlo esta misma noche, y mañana á la tarde hablaremos. —Sea en buen hora. Pero, ¿sabéis lo que os digo? —Lo sabré apenas lo digáis. —Que sois un loco. —Bueno. —Y de los más temibles, de los incurables, de los que pretenden razonar su locura. —En ese caso, más loco sois vos que discutís conmigo. —No os olvidéis de intercalar esa frase en vuestra obra. —¿Para qué? —Para que haya alguna verdad en ella. Mordióse los labios el licenciado, y huyendo del relente de la noche, que ya había cerrado por completo, dieron la vuelta los dos amigos y penetraron en las murallas que rodeaban á la ciudad, sin haber tornado á reanudar su conversación. El uno iba realmente enfadado y ni siquiera trataba de disimularlo; el otro, abstraído en profunda meditación, dejaba de cuando en cuando entrever en sus labios una maliciosa ronsisa. CARLOS COELLO. (Continuará.) Sociedad Española de Historia Natural. MADRID 4 AGOSTO. Después del despacho ordinario, fue admitido como socio D. Domingo Estrada Catoyra, presentado en la sesión anterior por D. Vicente M. de Argenta. El señor Colmeiro leyó en extrato un bosquejo histórico y estadístico del Jardín Botánico de Madrid, que pasó á la Comisión de Publicación, y por.cuyo trabajo la Sociedad, á propuesta del señor Presidente, acordó unánimemente para el autor un voto de gracias. El señor Vilanova propuso la inserción, en los Anales, de una nota extractada de la biografía de M. Verneuil, publicada en el Boletín de la Sociedad Geológica de Francia por M. Daubrée, haciendo especial indicación de las obras del referido geólogo que se ocupa de España, cuya proposición fue aprobada unánimemente, después de haber usado de la palabra los señores Colmeiro, Botella y Pérez Arcas. El señor Colmeiro propuso á la Sociedad se autografiase alguna de las carias de Línneo, que posee; el Jardín Botánico, cuya proposición fue aceptada. MADRID 1.° SETIEMBRE. Se hicieron tres nuevas presentaciones de socios. El señor Quiroga leyó una nota detallada sobre los estudios micrográficos, hechos en rocas recogidas por él, en compañía del señor Areitio, en las cercanías del Escorial, cuyo trabajo pasó á la Comisión de Publicación.
