Discusión de normas privadas en Foros Multilaterales

Discusión de normas privadas en Foros Multilaterales
Ing. Eric Bolaños L.
Especialista en Sanidad Agropecuaria
IICA
Las organizaciones multilaterales de normalización en materia de medidas sanitarias
y fitosanitarias representan los foros en los cuales sus países miembros se ponen de
acuerdo para establecer los principios, reglas, normas y procedimientos por los
cuales se rige el comercio internacional y se protege el estatus sanitario y
fitosanitario.
Hoy día, estos foros tienen en sus agendas de trabajo el análisis de un tema que
hasta hace poco tiempo se consideraba ajeno en el ámbito de su acción, las normas
privadas, debido a que son generadas y fiscalizadas por organizaciones privadas y
no por las autoridades oficiales de los países.
Los principales temas de discusión en el ámbito internacional son las repercusiones
en el comercio, sus costos de implementación y certificación, su base científica, la
injerencia que pueden tener sobre estas las autoridades oficiales y la repercusión
que pueden tener en la labor de las organizaciones internacionales de normalización.
Esta discusión en el ámbito internacional se originó con una pequeña consulta de
una isla caribeña llamada San Vicente y las Granadinas y con toda seguridad no
esperaba que su participación en el Comité MSF de la OMC en junio del 2005
desencadenara una discusión que se convertiría en uno de los principales temas de
interés internacional.
Después de largos debates con un enfoque de impacto en el comercio, algunos
miembros, principalmente latinoamericanos, tratan de dirigir los debates en el Comité
MSF de la OMC hacia un plano jurídico y determinar si el tema tiene pertinencia
dentro del ámbito de acción del Comité MSF.
Es importante mencionar que el artículo 131 del Acuerdo MSF de la OMC es la base
para algunos países que consideran podría ser viable jurídicamente la intervención
del sistema multilateral del comercio y de las autoridades oficiales de los países
sobre las normas privadas, sin embargo se requiere de una interpretación jurídica del
mismo en la OMC, lo cual podría no ser tan viable en el corto plazo.
El Codex Alimentarius con sus 185 miembros es uno de los foros internacionales que
debaten sobre el tema, y en la 32 periodo de sesiones de la Comisión del Codex
Alimentarius se debatió un documento cuyo objetivo era proporcionar una
panorámica de los problemas asociados a la creciente importancia de las normas
privadas
relativas
a la inocuidad de alimentos en las cadenas de valor
agroalimentarias, prestando atención a las implicaciones para la Comisión y otras
1
……” Los Miembros tomarán las medidas razonables que estén a su alcance para asegurarse de que las
entidades no gubernamentales existentes en su territorio… cumplan las disposiciones pertinentes del
presente Acuerdo….”
.”
1
organizaciones interesadas en la inocuidad alimentaria 2. Sin embargo el documento
no contó con el respaldo generalizado de los Miembros y se reconoció el trabajo que
se está elaborando en el Comité MSF de la OMC.
Durante la pasada reunión del Comité Codex para América Latina y el Caribe, los
países acordaron presentar una serie de recomendaciones en relación a las medidas
que la Comisión y la FAO/OMS podrían tomar en el contexto de las normas privadas
de inocuidad de alimentos:
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Se debería reforzar al Codex y a sus organizaciones hermanas (la CIPF y la OIE)
y las tres deberían trabajar en una cooperación mutua más estrecha y con los
comités MSF y OTC de la OMC.
Podría crearse un grupo de acción intergubernamental, compuesto por la
Comisión del Codex, la OIE y la CIPF, encargado de realizar un seguimiento de
las normas elaboradas por otras organizaciones no gubernamentales y que
rindiera informes a los comités MSF y OTC de la OMC.
La Secretaría del Codex debería seguir participando activamente en el Comité
MSF de la OMC.
Los miembros deberían promover activamente la labor del Codex, destacando su
base científica, y deberían utilizar la tecnología moderna de la información en la
elaboración de normas y textos relacionados del Codex.
Se debería dirigir a la FAO y a la OMS una petición de aumento en el
presupuesto para asesoramiento científico con el fin de acelerar la respuesta del
Codex ante las cuestiones de inocuidad alimentaria.
Las normas del Codex deberían constituir la única referencia para la inocuidad
alimentaria.
La comercialización basada en normas privadas de inocuidad, principalmente
cuando estas normas poseen niveles más restrictivos a los establecidos al
Codex, debería ser considerada publicidad engañosa3
Se debe tener claro que toda esta discusión internacional es relevante por la
cantidad y el impacto que tienen las normas privadas. Actualmente y según la
UNCTAD el número de sistemas privados superó los 400 y se manifiestan cómo
sistemas de empresa especificas (Tesco Natures Choise, CarrefourFiliere Qualite),
como sistemas colectivos nacionales (British Retail Consotium Global StandardFood, QS Qualitat Sicherheit) y como sistemas colectivos internacionales
(EurepGAP, Global Food Safety Initiative)4.
Algunas de estas normas privadas comparten y cumplen el mismo objetivo que las
normas internacionales, sin embargo es importante no perder de vista aquellas que
sin justificación científica superan los requisitos internacionalmente aceptados y a
pesar de ser consideradas voluntarias, su ingreso al mercado depende de su
implementación, por lo tanto constituyen el motivo de estas discusiones
internacionales.
2
ALINORM 09/32/9D Parte II
REP11/LAC
4
Documento OMC, G/SPS/GEN/746
3
2
Resulta poco conveniente para el sistema multilateral de comercio que existan
mecanismos paralelos y poco participativos en la elaboración de normas y peor aún
si no están basados en ciencia, ya que representa una carga excesiva para los
productores, restricciones injustificadas al comercio, un desperdicio al esfuerzo
científico internacional y un engaño al consumidor, haciéndole creer que consume
productos con mayores niveles de protección.
El propio origen de las normas privadas (ver recuadro 1) le marca el camino a seguir
a todos los actores involucrados (autoridades oficiales, productores, consumidores y
organismos internacionales), los cuales en términos generales deberían:
1. Mejorar la eficiencia con la cual las organizaciones internacionales tales como
el Codex Alimentarius elaboran y aprueban normas.
2. Recobrar la confianza de los consumidores hacia las autoridades oficiales y
sus normas.
3. Mejorar los mecanismos de información y de participación para los
consumidores en la elaboración e implementación de normas oficiales.
4. Fortalecer la gestión de los países en materia de asuntos internacionales.
5. Buscar elementos de convergencia para que las normas privadas convivan y
no compitan con las norma oficiales y sea una un único fundamento científico
el que sirva para sustentar normas, independientemente de su origen.
Por último es importante que los diferentes actores del sistema agroalimentario
entiendan y participen activamente de los proceso de normalización internacional y
comprendan el rol y la importancia que tienen los foros internacionales para la
gestión diaria del sector productivo.
Recuadro 1. Principales causas del origen de las normas privadas:
1. Desconfianza de los consumidores en las autoridades oficiales
responsables de la inocuidad de alimentos, impulsadas por situaciones
de emergencias (principalmente en Europa, por ejemplo el caso de
Dioxinas en Bélgica, y Encefalopatía Espongiforme Bovina)
2. La lentitud de las organizaciones internacionales de normalización para
responder en tiempo y forma a la velocidad con que cambian las
características y demandas del mercado global. Por ejemplo, una norma
o directriz en el Codex Alimentarius puede durar años en ser aprobada.
3. El creciente interés por la responsabilidad social corporativa, que dentro
de uno de sus componentes está el de inocuidad de los alimentos.
4. La transnacionalización de la producción y la venta de productos
agroalimentarios.
5. Una mayor participación de los consumidores en la toma de decisiones
del mercado.
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