Apéndice B Economía de los precios y los costos de las telecomunicaciones Índice Página 1.1 El fundamento económico de la reglamentación de precios...................................................... 1.1.1 Beneficios de la competencia................................................................................................ 1.1.2 Disfunciones del mercado..................................................................................................... 1.1.2.1 Economías de escala.............................................................................................. 1.1.2.2 Economías de alcance............................................................................................ 1.1.3 El problema del monopolio................................................................................................... 1.1.4 Monopolio reglamentado ...................................................................................................... 1.1.5 Empresa pública.................................................................................................................... 1 1 3 4 4 5 5 6 1.2 Fijación de precios monopólicos .................................................................................................. 1.2.1 Monopolio de un solo producto ............................................................................................ 1.2.2 Fijación de precios Ramsey .................................................................................................. 1.2.3 La reglamentación ante la competencia creciente................................................................. 6 6 7 9 1.3 Elasticidad de la demanda............................................................................................................ 1.3.1 Análisis de las estimaciones de elasticidad........................................................................... 9 10 1.4 Costos de telecomunicaciones....................................................................................................... 1.4.1 Planteamientos de análisis de costos..................................................................................... 1.4.2 Términos y conceptos del análisis de costos......................................................................... 1.4.3 Métodos del análisis de costos.............................................................................................. 1.4.3.1 Comparación de los métodos de análisis de costos ............................................... 1.4.3.2 Métodos basados en costos históricos ................................................................... 1.4.3.3 Métodos basados en la previsión de los costos...................................................... 1.4.4 Ejemplo de análisis de costos de interconexión.................................................................... 1.4.4.1 Determinación de la magnitud del incremento...................................................... 1.4.4.2 Método LRIC......................................................................................................... 1.4.4.3 Métodos TSLRIC/LRAIC ..................................................................................... 1.4.4.4 Asignación de los costos conjuntos y compartidos: márgenes .............................. 1.4.4.5 Estructura de precios de interconexión.................................................................. 12 12 12 12 14 15 16 17 18 18 19 19 19 B–i Recuadros, figuras y cuadros Página Lista de recuadros Recuadro B.1 – Elasticidades de demanda con respecto al precio y al ingreso ........................................ 10 Recuadro B.2 – Aplicación de las estimaciones de elasticidad realizadas en los países industrializados a los mercados menos desarrollados .................................................................................................. 11 Recuadro B.3 – Los tres principales planteamientos en el análisis de costos ........................................... 12 Recuadro B.4 – Principales términos y conceptos de análisis de costos ................................................... 13 Lista de figuras Figura B.1 – Curva de demanda ................................................................................................................ 2 Figure B.2 – Curva de oferta ..................................................................................................................... 2 Figura B.3 – Oferta y demanda ................................................................................................................. 3 Figure B.4 – Bienestar social en la determinación de precios según los costos marginales...................... 3 Figura B.5 – Costo medio con economías de escala ................................................................................. 5 Figura B.6 – La empresa incurre en pérdidas al establecer el «precio óptimo» con economías de escala 7 Figura B.7 – Ejemplo de aplicación de los precios Ramsey...................................................................... 8 Figura B.8 – Relación entre costos, métodos de análisis de costo y asignaciones .................................... 15 Figura B.9 – Ejemplo de análisis de costos de interconexión: Análisis de redes de acceso y de llamada local ................................................................................................................................................. 17 Lista de cuadros Cuadro B.1 – Estimaciones puntuales e intervalos de elasticidades de la demanda con respecto al precio y al ingreso para determinados servicios telefónicos.............................................................. B - ii 11 Apéndice B Economía de los precios y los costos de las telecomunicaciones En este apéndice se da un panorama general de la teoría y la práctica económicas de la regulación de precios (establecimiento de tarifas) y la determinación de costos en las telecomunicaciones. Contiene, además, información que tiene que ver con algunos módulos de este Manual, y guarda especial relación con el Módulo 4, que se centra en la regulación de precios. Asimismo, los conceptos abordados en este apéndice remiten a otros módulos; nos referimos en particular a los conceptos de establecimiento de costos y de fijación de precios en las telecomunicaciones, que constituyen la base de varios aspectos de interconexión (Módulo 3), la política de competencia (Módulo 5) y el servicio universal (Módulo 6). Hecha esta aclaración, hay que decir que la teoría y la práctica económica no reviste importancia para todo el mundo, por lo cual se ha concentrado la discusión de dichos conceptos en este apéndice para que sean leídos por quienes tienen un interés particular en el tema. Este apéndice comienza con la discusión de los beneficios de la competencia y las opciones posibles cuando los mercados no logran producir resultados «socialmente óptimos». Luego se examinan las aplicaciones teóricas y prácticas de la fijación de precios monopólicos, incluidos los precios Ramsey, y se analiza la estimación de las elasticidades en las telecomunicaciones. La segunda mitad se centra en un estudio de los costos en este campo, lo que incluye el examen de diferentes métodos para determinar los costos y una serie de términos y definiciones. Se exponen algunas de las metodologías de cálculo de costos adoptadas por los reguladores de todo el mundo, incluidos TELRIC de la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos (FCC) y LRAIC de la Comisión Europea. El apéndice concluye con un ejemplo específico de fijación de los costos de interconexión. Si bien estudiaremos una gama de temas que va desde la teoría económica general hasta algunas aplicaciones económicas muy específicas de la teoría en el sector de las telecomunicaciones, los temas principales se tratarán apenas y ello de forma resumida, y se simplificará el examen de ciertos asuntos. Se invita a los lectores interesados en un análisis más detallado y técnico a consultar la lista de fuentes selectas del apéndice D. 1.1 El fundamento económico de la reglamentación de precios En la siguiente sección se examina la teoría económica de los beneficios de la competencia, y las características de costo de las redes de telecomunicaciones que limitan la competencia y justifican la continua reglamentación de los precios impuestos por los operadores dominantes en el sector de las telecomunicaciones. 1.1.1 Beneficios de la competencia Según la teoría económica, la regulación de precios se justifica cuando los mercados no generan precios competitivos. Si los mercados son abiertos y funcionan sin obstáculos, la teoría predice que se obtendrán precios «eficientes» que aumentan al máximo el bienestar social. Concretamente, los precios eficientes permiten que la oferta de un servicio iguale su demanda. Los precios eficientes harán que la utilidad que los compradores obtienen de la última unidad B–1 Manual de Reglamentación de las Telecomunicaciones consumida sea igual al costo de producción de la última unidad proporcionada (el costo marginal). La teoría económica general de los mercados de competencia eficaz se ilustra más adelante. La figura B.1 indica la curva de demanda del mercado, D, para un servicio dado. En la gráfica de la curva de demanda el precio del servicio (el precio propio), P, se representa sobre el eje de ordenadas y la cantidad de servicio, Q, en el de abscisas. Puesto que los consumidores utilizan más el servicio cuando el precio es más bajo, la curva de demanda es descendente, y se dibuja de izquierda a derecha para indicar que la demanda aumenta al disminuir el precio, y viceversa. La demanda total se determina sumando las curvas de demanda de todos los consumidores. La figura B.2 muestra la curva de oferta, S, para el servicio. Esta curva asciende hacia la derecha, lo que indica que las empresas proporcionan más servicio al aumentar su precio. En este ejemplo de competencia perfecta se supone que los rendimientos de escala son constantes o decrecientes (éste y otros conceptos de costo se tratarán más adelante). Según este supuesto, la curva de oferta de una empresa que presta servicios en condiciones de competencia perfecta es aquella Figura B.1 – Curva de demanda porción de la curva del costo marginal que se encuentra por encima de la curva de costo medio variable. La oferta total se determina sumando las curvas de oferta de todas las empresas. En la figura B.3 se indica el equilibrio alcanzado debido a la interacción de las empresas (oferentes) y los consumidores. En una situación de equilibrio las curvas de demanda y de oferta se cruzan en el precio P* y la cantidad Q*. En resumen, la competencia llevará al precio eficiente P*, en que se igualan las cantidades ofrecida y demandada, Q*. Si para cada empresa la curva de demanda es la curva de costo marginal, en equilibrio la empresa producirá hasta el punto en que el precio iguale al costo marginal, esto es, el nivel de cantidad en el que P* sea igual al costo marginal. En la figura B.4 puede verse que el bienestar social es máximo en situación de equilibrio y competencia perfecta (precio P*, cantidad Q*). Si asumimos que el área bajo la curva de demanda representa la disposición total de pago de los consumidores y que el área bajo la curva de oferta representa el costo total de los oferentes, la diferencia entre ambos es el área ABC, que suele denominarse «excedente social» o «excedente total». Figura B.2 – Curva de oferta P P S D 0 B-2 Q 0 Q Módulo 6 – Servicio universal Figure B.4 – Bienestar social en la determinación de precios según los costos marginales Figura B.3 – Oferta y demanda P P A S S Excedente del consumidor P* P* B Excedente del productor C D D 0 Q* 0 Q El excedente total puede dividirse en el excedente del consumidor de AP*B (la diferencia entre la disposición de pagar total, 0Q*BA, y lo que los consumidores deben pagar realmente, 0Q*BP*) y el excedente de productor de P*CB (la diferencia total (beneficio) entre los ingresos, 0Q*BP*, y los gastos incurridos, 0Q*BC). Puede demostrarse que ninguna otra combinación de precios dará lugar a tanto excedente total. En resumen, si el precio y el costo marginal se igualan para la cantidad Q* aumenta al máximo el excedente total, y así lo hace también el bienestar social. Ésta es la razón por la que los economistas denominan «eficiente» la determinación de los precios según el costo marginal. Ésta es, pues, la situación en el mercado ideal de competencia perfecta. Para que este eficiente ideal se concrete en el mercado deben cumplirse ciertas condiciones. Por ejemplo, varios vendedores (oferentes) y compradores (consumidores), y ninguno de ellos tan grande que afecte los precios: nadie puede dominar en el mercado. Además, no deben registrarse aspectos externos significativos, que se definen ampliamente como beneficios secundarios o efectos negativos para otros mercados. Asimismo, sería necesario poder entrar al mercado y salir de él libremente. Finalmente, como se mencionó anteriormente, se supone que el mercado no se caracteriza por las economías de escala. Q* Q Esta descripción convencional de los mercados de competencia no se aplica en general al sector de las telecomunicaciones, debido a las características de costo inherentes a las redes de telecomunicaciones. Los diferentes aspectos de los costos se examinan en las secciones siguientes. 1.1.2 Disfunciones del mercado Cuando no están presentes todas las condiciones precitadas, el mercado no producirá normalmente resultados óptimos desde un punto de vista social. Los economistas llaman a esto «disfunción del mercado» y ésta se produce cuando la distribución de recursos es incorrecta o ineficiente, lo cual acarrea pérdidas. De ser así, se justifica que el gobierno intervenga para mejorar el bienestar social. Es claro que el afán de reglamentación debe sopesarse, a la vista de los posibles costos económicos y burocráticos para evitar o reducir al mínimo la «disfunción regulatoria». En el Módulo 1 de este manual se dan directrices para la reglamentación eficiente del sector de las telecomunicaciones. La teoría económica tradicional cita el monopolio natural como primer ejemplo de disfunción del mercado. Para definirlo de modo amplio, un monopolio natural existe cuando los costos de producción son tales que resulta menos caro para B–3 Manual de Reglamentación de las Telecomunicaciones los consumidores que la oferta esté a cargo de un operador y no de varios. Un monopolio natural obedece a dos causas: las economías de escala y las economías de alcance. Para describir y detectar monopolios naturales, los economistas utilizan el concepto de «subaditividad». 1.1.2.1 Economías de escala Hay economías de escala, cuando el costo medio (total) de una empresa se reduce al aumentar el volumen de producción. En la figura B.5 se ilustra la forma en que el costo medio a largo plazo de un oferente disminuye como resultado de las economías de escala. Las economías de escala generan rendimientos crecientes de escala. Del mismo modo, hay economías negativas de escala o rendimientos decrecientes de escala, cuando los costos medios aumentan al hacerlo el volumen de producción. Los rendimientos constantes de escala existen cuando los costos medios son constantes en relación con el volumen de producción. Las economías de escala obedecen a varios factores tecnológicos y administrativos. Una de las esferas en que se registran ordinariamente economías de escala, especialmente en el sector de telecomunicaciones, son los costos fijos (es decir, los costos en los que se incurre independientemente de la cantidad de unidades de producción). Los costos fijos son importantes en las telecomunicaciones y en otras líneas de producción que requieren redes. Al expandirse la producción, los costos medios fijos disminuyen. Esto hace que el costo se reduzca y puede redundar en economías de escala. Obsérvese que la existencia de costos fijos no significa necesariamente que la empresa tenga economías de escala. Como se dijo antes, las economías de escala pueden obedecer a factores distintos de los costos fijos. Es posible que ciertas gamas de productos den lugar a economías de escala, pero no así otras. Por ejemplo, cuando los niveles de producción son elevados, puede ocurrir que los directivos no sean capaces de supervisar todas las operaciones de la empresa, lo que da lugar a ineficiencias que pueden sobrepasar cualquier ventaja tecnológica a nivel de costos de la producción a gran escala. B-4 La existencia de economías de escala depende de si el costo medio (total) aumenta o disminuye a largo plazo. El costo medio total se compone de dos partes: el costo medio fijo y el costo medio variable. Como se dijo anteriormente, el costo medio fijo decrece al aumentar la producción. Sin embargo, el costo medio variable aumenta con mayor o menor rapidez que la producción. Las economías de escala dependen de la forma en que se comporten estos dos componentes al acrecentarse la producción. Una empresa que ofrece un solo servicio, estará en situación de monopolio natural si surgen economías de escala para todo el volumen producido en relación con la demanda actual y prevista. Cuando la empresa produce más de un servicio, los costos medios no quedan definidos claramente. Para este caso los economistas han definido una serie de criterios con el fin de representar y detectar las economías de escala. La idea general sigue siendo la que prevalecía en el ejemplo de un solo servicio: una empresa que ofrece varios servicios con economías de escala puede aumentar su producción más que proporcionalmente a un aumento de sus costos totales. 1.1.2.2 Economías de alcance Cuando se produce más de un bien, las economías de alcance y las economías de escala pueden dar lugar a una situación de monopolio natural. En ocasiones los equipos compartidos y las instalaciones comunes hacen que producir conjuntamente varios bienes sea menos caro que hacerlos de forma separada. Hay economías de alcance, cuando una determinada cantidad de cada uno de dos o más servicios puede ser producida por un operador a un costo total inferior al que se registraría si cada servicio fuera producido de manera separada por diferentes operadores. Las economías de alcance son las ventajas que a nivel de costos obtiene un operador por el hecho de ofrecer dos o más servicios en comparación con otros operadores que sólo ofrecen un servicio. Un operador local de RTPC, por ejemplo, dispone ya de una red para abonados locales. Asimismo, la Módulo 6 – Servicio universal adecuada interconexión a instalaciones de larga distancia permite que la red local pueda utilizarse también para suministrar a los clientes servicios de larga distancia. Utilizar la red local para el servicio de larga distancia brindará al operador local economías de alcance a las que no puede optar un nuevo operador cuyo objetivo sea proporcionar únicamente servicios de larga distancia, si para ello tiene que construir una red local. Una curva algo similar a la de la figura B.5 representaría el efecto de las economías de alcance sobre los costos medios agregados de un operador que suministre a varios productos o servicios (con diferentes curvas para cada proceso de producción). Como ocurre con las economías de escala, es posible que las economías de alcance se registren a ciertos niveles de producción y no a otros. Además, puede haber economías de alcance con o sin economías de escala. 1.1.3 El problema del monopolio A la vista de la estructura que había venido caracterizando a la industria de telecomunicaciones, en el pasado se pensaba que el sector de las telecomunicaciones tenía características naturales de monopolio, es decir, que con varios oferentes no podría instaurarse la competencia en los mercados esenciales de telecomunicaciones. El problema es que la empresa monopolista puede aprovechar su posición para imponer precios excesivos o limitar la producción. Esto reduce el bienestar social (disfunción del mercado) y hace necesario que el Estado intervenga para garantizar que los consumidores y los posibles competidores no se vean perjudicados por el poder del monopolio. 1.1.4 Monopolio reglamentado Los gobiernos han intentado solucionar el problema del monopolio de diversas formas. La principal de ellas es la reglamentación. Las instancias decisorias para las cuales la industria de las telecomunicaciones era un monopolio natural decidieron que los ciudadanos quedarían mejor atendidos por una sola empresa monopólica con economías de escala y de alcance. Sin embargo, en las políticas de telecomunicaciones tradicionales se establecieron reglas para evitar que se ejerciera poder monopolístico y se fijaran precios excesivos. La idea era aprovechar los beneficios de la eficiencia productiva de la empresa monopólica, garantizando al mismo tiempo que ésta no obtuviera beneficios excesivos o restringiese el suministro de sus servicios. En algunos casos, el supuesto de que el monopolio era la estructura del mercado socialmente óptima proporcionó un fundamento para levantar obstáculos de reglamentación o legislativos a la entrada a los mercados de monopolio, lo que convertía a un monopolio natural en un monopolio legal. Además, el modelo de monopolio reglamentado se llevó a la práctica con operadores privados en varios países, incluidos Estados Unidos y Canadá. Figura B.5 – Costo medio con economías de escala P AC 0 Q B–5 Manual de Reglamentación de las Telecomunicaciones 1.1.5 Empresa pública El modelo alternativo más habitual con respecto al monopolio reglamentado privado es el de propiedad pública del operador en un entorno de monopolio. Este modelo se basa en la creencia de que es más probable lograr los objetivos del sector, mediante un control público directo y detentando propiedad de la empresa que suministra realmente los servicios. Por consiguiente, en un modelo de esta índole a menudo se piensa que la reglamentación es innecesaria. Hasta hace poco, la propiedad pública del operador monopólico era la pauta predominante en el sector de telecomunicaciones de muchos países de Europa, África, Asia, América Latina y el Caribe. En la práctica, sin embargo, las empresas públicas se utilizan para atender a objetivos muy diversos, uno de los cuales es abordar el problema del monopolio natural. Debido al conflicto entre estas metas y a un desempeño históricamente insuficiente, muchos gobiernos han abandonado o están abandonando el modelo de empresa pública no reglamentada. En algunas jurisdicciones se reconoció que el fundamento para proceder a una reglamentación económica era sólido, con independencia de que el operador fuese privado o público, y estos últimos se establecieron en ocasiones como entidades separadas «comercializadas» o «convertidas» en empresa con sujeción a la reglamentación de un órgano público autónomo. 1.2 Fijación de precios monopólicos 1.2.1 Monopolio de un solo producto La reglamentación de los precios establecidos por un monopolio se ha documentado abundantemente tanto teórica como prácticamente. Véase al respecto la bibliografía de este apéndice. Como se dijo al examinar el bienestar social generado por un mercado de competencia ideal, la teoría económica indica que un precio «óptimo» es igual al costo marginal. Para una empresa con B-6 economías de escala, como un monopolio natural, esta eficiente fijación de precios es problemática. Para este tipo de empresa, el costo marginal está generalmente por debajo de los costos medios en la gama pertinente de producción. Esta situación se ilustra en la figura B.6, donde la curva de demanda y la curva de costo marginal se cruzan por debajo de la curva de costo medio. En este caso, el establecimiento de un precio reglamentado igual al costo marginal, P1, no permitirá que la empresa recupere todos sus costos, por lo cual incurrirá en pérdidas o deberá cerrar, obligando así a los reguladores a encontrar soluciones viables para evitar este hecho. En términos prácticos, esto significa que el precio deberá establecerse por encima del costo marginal. ¿Pero a qué nivel? Para que el bienestar social alcance su punto máximo, las discrepancias con los costos marginales deben ser tales que las pérdidas totales de excedentes sean mínimas, permitiendo así que el oferente comience a obtener beneficios. Este proceso lleva al segundo mejor precio: que, en el caso de un monopolio de un solo producto, es costo medio. Este precio, P2, viene dado por el cruce de la curva de costos medios y de la curva de demanda en la figura B.6. Nótese que la cantidad asociada con la fijación del segundo mejor precio, Q2, es menor que la que corresponde al precio óptimo, Q1. Esta reducción de la cantidad indica las pérdidas de bienestar debidas a las economías de escala. Dichas pérdidas de bienestar, sin embargo, son pequeñas si se comparan con las que se producirían si la empresa monopólica no estuviese sujeta a una reglamentación de precios. Un monopolio no regulado igualaría su costo marginal a su ingreso marginal (curva MR en la figura B.6) y establecería un precio monopólico, PM, mayor que su costo medio. Esta fijación de precios desembocaría en beneficios monopólicos para la empresa, una reducción de la cantidad ofrecida, QM, y más pérdidas de bienestar. Módulo 6 – Servicio universal Figura B.6 – La empresa incurre en pérdidas al establecer el «precio óptimo» con economías de escala P PM AC P2=AC MC P1=MC D MR 0 QM NOTAS P 1= Fijación del precio óptimo Q2 Q1 Q 2 P = Fijación del segundo mejor precio PM = Fijación del precio monopólico A diferencia de la empresa que actúa en condiciones de competencia perfecta y cuya curva de oferta está bien definida (la de costo marginal por encima de la curva de los costos medios variables), la curva de oferta del monopolista natural no es independiente de la curva de demanda. La cantidad producida por un monopolio no regulado depende de su curva de costo marginal y de la forma de la curva de demanda. 1.2.2 Fijación de precios Ramsey Como los operadores de telecomunicaciones ofrecen más de un servicio, el problema de que el precio óptimo no sea viable comercialmente también se da en un monopolio de telecomunicaciones de servicios múltiples. Los precios fijados en función del costo marginal no cubrirán todos los costos del operador monopólico, por lo que los precios deberán acrecentarse hasta que el operador comience a obtener ganancias. Con más de un servicio, empero, hay un número infinito de combinaciones de precios que producirán este resultado. La teoría económica indica la forma de abordar el asunto. De todas estas combinaciones de precios, los segundos precios óptimos (es decir aquellos que redundan en la menor pérdida de bienestar social en comparación con los precios fijados según el costo marginal) son los que equivalen a la diferencia entre el precio y el costo marginal, en relación inversa a la elasticidad de la demanda para cada servicio. Dicho de otro modo, los precios se sobrepasan a los costos marginales en mayor medida en el caso de los servicios con baja elasticidad de demanda que en el de los servicios cuya elasticidad es más elevada. Estos segundos mejores precios suelen denominarse precios Ramsey, en homenaje al investigador británico que originalmente estudió el tema, y en este contexto se habla también de la «regla de la elasticidad inversa». Los precios Ramsey reducen al mínimo los cambios en las cantidades adquiridas en comparación con las que se comprarían si los precios fueran iguales al costo marginal. En general, los productos cuya demanda dependa menos de los precios tendrán los precios más altos en relación con sus costos marginales. En la figura B.7 puede verse un ejemplo simplificado de la aplicación de los principios de fijación de precios Ramsey cuando el operador suministra dos servicios. Los principios Ramsey bastan normalmente para explicar diferencias de costo. Sin embargo, en aras de la simplicidad, hemos partido del supuesto de que los dos servicios tienen el mismo costo marginal (MC) y B–7 Manual de Reglamentación de las Telecomunicaciones elasticidades relativas de la demanda de servicios de telecomunicaciones influyen en el bienestar social). Adoptar medidas razonables basadas en los principios Ramsey resulta más conveniente que tomar otro tipo de medidas, ya que las primeras se traducen en un mayor bienestar social. En el apéndice al módulo 4 se da un ejemplo numérico de esta mejora del bienestar. que éste es constante. Esto explica que ambos servicios tengan los mismos precios óptimos, P1, iguales a su costo marginal. Para obtener mayores beneficios, por ejemplo, con el fin de cubrir todos sus costos o pagar gravámenes de reglamentación (tales como tarifas de servicio universal, etc.), los precios deben ser superiores al costo marginal. La aplicación de los principios de Ramsey significa que el precio del servicio cuya demanda es relativamente inelástica aumentaría proporcionalmente más que el precio del servicio cuya demanda es relativamente elástica. El segundo mejor precio Ramsey resultante, P2, es más alto para el servicio relativamente inelástico que para el servicio elástico. El tipo de información que se requiere para aplicar la fijación de precios Ramsey es menos oneroso para los operadores, pues es de suponer que éstos comprenden mejor las elasticidades y los correspondientes costos que el regulador (otro ejemplo del problema de reglamentación constituido por la «asimetría de la información»). Afortunadamente, la investigación efectuada recientemente revela que, en determinadas circunstancias la regulación de los precios topes da al operador los incentivos idóneos para establecer los precios de manera coherente con la metodología Ramsey. Con esto queremos decir que un operador sujeto a precios topes tenderá a fijar precios económicamente eficientes en un intento de aumentar al máximo sus beneficios (un ejemplo de reglamentación compatible con incentivos). Los reguladores que se propongan aplicar los precios Ramsey de una manera estricta se enfrentan a dos desafíos. El primero es determinar la elasticidad de la demanda de varios servicios de telecomunicaciones. El otro es identificar, con tanta precisión como sea posible, los costos del suministro de dichos servicios. La aplicación perfecta de los principios de Ramsey exige una gran cantidad de información y por lo tanto presenta problemas, pero esto no significa que deba ignorarse la lección básica de Ramsey (las Figura B.7 – Ejemplo de aplicación de los precios Ramsey P P P2 P2 CM P 1=CM CM P 1=CM D D 0 Nota: P1 = Servicio con demanda elástica Q Fijación del precio óptimo P2 = Fijación del segundo mejor precio (Ramsey) B-8 0 Servicio con demanda inelástica Q Módulo 6 – Servicio universal Los precios Ramsey también pueden denominarse márgenes Ramsey. Como se explica más detalladamente en el punto siguiente, un margen es una cantidad monetaria o porcentaje fijos que se utiliza para tomar en cuenta los costos conjuntos y comunes, con el fin de complementar ciertas metodologías de determinación de costos incrementales. Los márgenes pueden ser uniformes o no uniformes. Aunque los reguladores han establecido en general márgenes uniformes con el fin de promover la competencia, la aplicación de los principios de Ramsey sugiere que un margen no uniforme podría ser económicamente más eficiente. 1.2.3 Tras la introducción de la competencia, un gran número de antiguos operadores monopólicos (establecidos) conservarán un poder monopólico residual (o «poder de mercado») durante largos periodos. Éste será el caso en ciertos segmentos del mercado, por ejemplo en la red de acceso. Hay poder de mercado si los operadores establecidos siguen siendo capaces de influir en las condiciones del mercado, unilateralmente o junto con otros operadores, especialmente en los precios. Los precios de las empresas que tienen poder de mercado están sujetas en general a reglamentación, para impedir que puedan fijar precios excesivos. El poder de mercado y sus efectos en la fijación de precios se analizan más a fondo en el módulo 5, relativo a las políticas de competencia. La reglamentación ante la competencia creciente Los reguladores y responsables de política están eliminando rápidamente los monopolios legales en todo el mundo. Sin embargo, el fin del monopolio legal no significa el fin del poder monopólico ni del monopolio natural. Por lo tanto, el fin del monopolio legal no significa el fin de la regulación de los precios. En general los economistas están hoy de acuerdo en que muchos segmentos del sector de las telecomunicaciones no tienen características de monopolio natural. Así, por ejemplo, la competencia basada en la infraestructura entre operadores múltiples de servicios de larga distancia y celulares móviles, ha demostrado ser duradera y sostenible. No existe, sin embargo, un consenso económico sobre si la red de acceso sigue siendo un monopolio natural y, de ser así, hasta qué punto. Que existan o no características de monopolio natural en la red de acceso puede no ser importante. Dado el desempeño históricamente pobre de la mayoría de los monopolios legales, en especial en los países en desarrollo, la mayoría de las instancias decisorias no creen que los beneficios teóricos del monopolio natural puedan tener lugar en un entorno de monopolio legal. Así, son cada vez más quienes opinan que la introducción de la competencia conlleva ventajas comparativas favorables para todo el sector, y aunque pueden perderse economías de escala se señala que dichas pérdidas están más que compensadas por las ganancias de eficiencia e interés debidas a la competencia. 1.3 Elasticidad de la demanda En este punto analizaremos la reacción de la demanda de servicios de telecomunicaciones ante cambios en los precios. A esto se le llama elasticidad de demanda (con respecto del precio) y es de suma importancia en diversas aplicaciones, especialmente para determinar los precios Ramsey y calcular los beneficios sociales generados por el rebalanceo de tarifas. En el cuadro B.1 se da una introducción a los distintos tipos de elasticidades de demanda. Al igual que para la mayoría de productos, la demanda de servicios de telecomunicaciones depende de factores tales como las características demográficas de los consumidores, sus ingresos, los precios de los servicios, y la disponibilidad y precios de otras formas de comunicación. Al examinar las elasticidades con respecto del precio, cabe tener en cuenta que la demanda de telecomunicaciones se divide generalmente en dos partes interrelacionadas: el acceso y la utilización. Las llamadas locales, de larga distancia e internacionales dependen del acceso disponible, y dicho acceso tiene valor sólo si la red que seutiliza (llamada) también lo tiene. Mientras que la mayoría de los bienes económicos son sustitutivos, el acceso y la utilización resultan complementarios, es decir, si aumenta el precio de B–9