fun fun Irlanda Norte del Magia celta texto por leonor car nicer • Fotografía por JAVIER GRACIA Irlanda es una isla diferente que enamora por su luz, cambiante como el humor de un pequeño duende. Sorprendente, acogedora, melancólica y divertida, los que la conocen lo saben, una vez que te atrapa, tienes la sensación de que perteneces a esa isla y de que, en realidad, nunca te has ido. D icen que Irlanda del Norte es un país en el que puedes vivir las cuatro estaciones en un mismo día. Y no, no tiene nada que ver con la pizza ni con Vivaldi, sino con el voluble clima que permite que en unas pocas horas pueda hacer frío, calor, viento, niebla y lluvia, todo mezclado y alternado, voluble como el estado anímico. Lo que permanece invariable es que al escampar, inevitablemente, siempre sale el Arco Iris y puede que algún día al seguirlo, tengamos suerte y al final encontremos la olla de oro de un escurridizo leprechaun, el geniecillo feérico irlandés al que podremos apresar si le mantenemos fijamente la mirada. Algunas de las personalidades norirlandesas más célebres han sido el famoso futbolista del Manchester United George Best, el ingeniero aeronáutico Harry Ferguson, la primera persona que sobrevoló Irlanda, el 31 de Diciembre de 1909 con un monoplano que él mismo había fabricado; o C.S Lewis, el autor de ‘Las crónicas de Narnia’. De Irlanda del Norte enamora su luz, que a cada instante cambia y otorga un color diferente a los paisajes, haciéndolos completamente nuevos con cada nueva mirada. Y si de miradas hablamos, sorprenden también los ojos curiosos y amables de los irlandeses, que sin atisbo de timidez escrutan todo aquello que les llama la atención. Una mirada atenta, directa y de ojos claros, que sorprende tanto por su franqueza como por su falta de pudor en mirar lo que miran, hasta el punto de que a veces uno puede sentirse intimidado ante un haz de luz tan brillante como desconsiderado. Tal vez no estemos preparados todavía para ser sometidos a una observación tan atenta, como si al vernos reflejados en ellos nos enfrentáramos a miles de historias sobre océanos embravecidos, duendes revoltosos y la magia celta de sus mitos y leyendas. También encandila la intensidad y la fuerza de los colores irlandeses. La naturaleza en estado puro se pinta con el verde penetrante y húmedo de la hierba crecida, que contrasta con el negro turba de sus Vista del Castillo Dunluce 58 • SPEND IN www.spend-in.com www.spend-in.com SPEND IN • 59 fun fun 1 2 4 acantilados y el gris plomizo del cielo, bordeado con el violento azul del mar. En algunos momentos parece que nuestros ojos rebosan con la intensidad de tantos colores y que en cualquier momento, como bajo los efectos de un síndrome de Stendhal, se van a derramar ante semejante belleza. DE DERRY A BELFAST Nuestra aventura comienza de la mano de John, un más que cordial y locuaz taxista que nos recogió en el aeropuerto y que fue nuestro primer referente de la simpatía y buena disposición de los aborígenes. La historia de Irlanda del Norte no ha sido siempre pacífica precisamente, pero por una buena causa, como auténticos Montescos y Capuletos, los católicos y los protestantes han sabido reconciliarse y escribir una historia de paz con final feliz. Y para muestra un botón, ya que durante este verano ha tenido lugar el Irish Open, un multitudinario y mítico torneo de golf que no se celebraba en Irlanda desde 1947 y que se retransmitió en directo durante cinco días. El seguimiento de este evento deportivo fue multitudinario y sin precedentes. Una muestra significativa de la unión que para los 60 • SPEND IN 3 5 irlandeses supone este más que popular deporte. El recorrido en coche por la costa Norte de Irlanda es muy recomendable, ya que cada pocos kilómetros descubrimos nuevos paisajes espectaculares y sorprendentes que cambian con la luz y el movimiento de las nubes. Iniciamos el itinerario en la ciudad amurallada de Derry/Londonderry. Derry lo llaman los norirlandeses independentistas y Londonderry, los unionistas pro británicos. Es la segunda ciudad de Irlanda del Norte y la cuarta de toda la isla. Al margen del debate sobre el nombre, esta ciudad destaca por ser uno de los primeros lugares habitados de toda Irlanda con casi 1.500 años de antigüedad. Las primeras referencias históricas datan del siglo VI, cuando se fundó el monasterio de San Columba o Colm Cille en irlandés, un santo que difundió el cristianismo entre los pictos en la era premedieval. Las famosas murallas fueron construidas entre 1613 y 1618 por la Irish Society para defender a la ciudad de los invasores ingleses y escoceses. Los muros, que se han convertido en todo un símbolo de la ciudad, tienen 1,5 kilómetros de circunferencia que ha preservado su estilo renacentista hasta la actualidad. Con una profundidad que varía entre los 12 y los 35 pies (entre DERRY/LONDONDERRY Es una de las ciudades amuralladas mejor conservadas de toda Europa y conserva en su interior el estilo renacentista que se ha preservado hasta nuestros días. 1 y 5- Dicen que la iglesia anglicana de Saint Augustine y el cementerio que lo rodea se asientan sobre el antiguo monasterio de San Columba fundado en el año 546. También se dice que aquí se reunían los miembros de una sociedad secreta. 2- Cañones recientemente restaurados en la muralla. 3 y 4- Imágenes del monumento a los caídos en las dos Guerras Mundiales. Derry es la segunda ciudad de Irlanda del Norte y uno de los mejores ejemplos de ciudad amurallada de toda Europa www.spend-in.com Craft Village en Derry/Londonderry 4 y 10 metros), la muralla es la más completa de Irlanda y uno de los mejores ejemplos de ciudad amurallada de toda Europa. En 2005 los 24 cañones que todavía se conservaban fueron restaurados a mano y situados a lo largo de la muralla con el objetivo de seguir defendiendo tan ilustre bastión. En la actualidad es una ciudad vital y creativa que ha sabido combinar su añeja historia con la vanguardia. Uno de los lugares que no se puede perder el visitante es el Craft Village, un pequeño reducto de casas sacadas de una novela de Dickens con patios interiores interconectados y repleto de pequeños comercios tradicionales que conservan toda el encanto victoriano. Aquí pueden encontrarse tiendas de vestidos típicos irlandeses, cristalería artesanal, souvenirs o pequeñas y adorables cafeterías. Tan característico es, que incluso nos encontramos con una pareja de recién casados que acudía al Craft Village a hacerse el fotorreportaje de la boda. Otra de las curiosidades de esta ciudad es un bello edificio que alberga uno de los grandes almacenes más antiguos del mundo, ya que datan de 1830, quince años anterior que los míticos Harrods de Londres y 25 años más antiguos que los Macy’s de Nueva York. Los sobrecogedores murales, con representaciones de los acontecimientos más sangrientos de los enfrentamientos armados que se pueden ver todavía en algunos rincones de la ciudad, hablan de tiempos en los que todavía no reinaba la paz e impactan por su crudeza y realismo. Continuamos nuestro trayecto y a unos 50 kilómetros de Derry hacia el este y siguiendo la carretera de la costa, se encuentra el castillo Dunluce, erigido en el siglo www.spend-in.com XIII por Richard de Burgh y sus seguidores. Se cuenta, que durante el reinado de Isabel I se instalaron en el castillo cuatro cañones procedentes del galeón español Girona, hundido en las inmediaciones de la Calzada de los Gigantes y cuyas víctimas, según dicen, fueron enterradas en el cementerio de San Cuthbert, muy cerca del castillo Dunluce. Lo que queda de esta construcción es realmente impresionante, aunque aún causa mayor impresión el contraste que genera sobre la frondosa hierba, justo al borde de un acantilado agreste desafiando al mar. Las vistas desde cualquiera de los ángulos son sorprendentes y cambiantes, ya que el mutable clima irlandés hace que cada poco tiempo el paisaje adquiera nuevos colores y texturas, ofreciendo nuevas perspectivas a los espectadores. Dejando atrás la costa, encontramos la mítica destilería de whisky Bushmills, la más antigua de Irlanda y todo un referente de calidad y tradición. Tras retomar la vía de la costa, sólo dos millas más al Este, encontramos la mundialmente famosa calzada de los Gigantes, descubierta en 1693, declarada Reserva Natural Nacional en 1987 y Patrimonio de la Humanidad en 1986. Este formidable área contiene unas 40.000 columnas de basalto provenientes del relativamente rápido enfriamiento de la lava volcánica de un cráter hace unos 60 millones de años. El impacto que provoca en el visitante es absolutamente increíble, ya que produce el efecto de un gigantesco órgano de iglesia salpicado por las olas del mar. La leyenda irlandesa ofrece una visión distinta: Dos gigantes, uno irlandés y otro escocés se peleaban continuamente tirándose rocas el uno al otro Durante el reinado de Isabel I se instalaron en el castillo de Dunluce varios cañones procedentes de un galeón español hundido SPEND IN • 61 fun fun 2 3 1 4 a través del mar. De tanto pelear se formó un campo de piedras, de modo que el gigante escocés decidió pasar por el camino creado sobre el mar para derrotar a su adversario. La mujer del gigante irlandés vio que su marido corría peligro y decidió vestirlo de bebé para que el escocés pensara que si el niño era tan grande, cómo debía de ser su padre. El truco surtió efecto y el escocés huyó pisoteando las rocas con mucha fuerza para que se hundieran en el mar y su adversario nunca pudiera llegar hasta Escocia. Otra de las grandes atracciones turísticas de la zona costera es el famoso puente de cuerda, a tan sólo media milla de Ballintoy. Este puente colgante, construido por pescadores de salmones, permite cruzar desde la costa hasta la pequeña isla de Carrick y recibe unos 200.000 visitantes al año. La estructura tiene una longitud de 20 metros y se eleva a unos 30 metros sobre las rocas. Es posible que a lo largo del recorrido los avezados viajeros descubran nuevos rincones y lugares curiosos, como los “lagos desvanecientes” o “Turloughs”, que aparecen y desaparecen misteriosamente por efecto de los terrenos calizos, pequeños pueblos de costa con un encanto especial o paisajes que emergen entre los bancos de niebla, surgiendo como un espectro que se disipa con la luz del sol. Al acercarnos a Belfast nos damos cuenta de que es una ciudad con algo especial. El territorio sobre el que se erige ha estado poblado desde la Edad de Bronce, hace unos 5.000 años. Según cuenta la leyenda, una de las colinas que rodea la ciudad y que se denomina Cavehill, fue motivo de inspiración para la novela ‘Los viajes de Gulliver’ de Jonathan Swift, ya que el escritor se imaginaba que la formación tenía la forma de un gigante dormido que protegía la ciudad. Belfast está situada en la desembocadura del Río Lagan, lo que la convierte en una localización ideal para la industria de la construcción naval. De hecho, cuando se construyó el tristemente famoso Titanic en 1912, Belfast tenía el mayor astillero del mundo. Esta sorprendente ciudad cuenta con numerosos puntos de atracción para el visitante: El Ayuntamiento de Belfast, construido en 1906, llama la atención por su cúpula de más de 50 metros de altura y su balaustrada, diseñada en tres tipos diferentes de mármol italiano. También son dignas de ver la Biblioteca Linen Hall, la más 62 • SPEND IN BELFAST 1- Mítico Bittles bar situado en un edificio excepcionalmente estrecho cerca de Victoria Square. 2- Catedral católica de St. Peter, de estilo victoriano, cuenta con un coro de voces blancas, 40 chicos que forman el Schola Cantorum. 3- Ayuntamiento de Belfast con su espectacular cúpula. 4- Homenaje a los caídos en la batalla del Somme (I Guerra Mundial). antigua de Belfast, que data de 1788; y la Queens University, que cuenta con unos maravillosos jardines botánicos diseñados por el arquitecto británico Charles Lanyon. Otra opción es callejear y descubrir encantadores lugares como el St George’s market, uno de los mercados más conocidos de Irlanda e Inglaterra, edificado entre 1890 y 1896. En numerosas ocasiones ha sido reconocido por la calidad de sus productos y su acogedor ambiente. Todos los sábados ofrece mercado de productos locales y artesanía y a los largo del año acoge numerosos eventos. Sin embargo, muchos turistas sienten una especial atracción por los lugares que fueron noticia, así como testigos mudos del pasado violento de Belfast. Para ello, pueden acercarse a admirar los sólidos muros de ladrillo y hormigón levantados para separar los barrios católicos de los protestantes para evitar los disturbios. En ellos, y en numerosos murales de Belfast, todavía pueden leerse pintadas reivindicativas que ambos bandos dibujaron y que hoy en día han quedado como símbolos para el recuerdo de un pasado no tan lejano que no debemos olvidar. Como reza el lema de la ciudad escrito en latín “Pro tanto quid retribamus”, (Habiendo recibido tanto, tenemos mucho que devolver), Belfast es una ciudad con una enorme riqueza cultural, artística e histórica, que tiene muchísimo que ofrecer. La ‘Calzada de los gigantes’ está formada por 40.000 columnas de basalto que se formaron al enfriarse rápidamente la lava de un cráter hace 60 millones de años www.spend-in.com www.spend-in.com MUSEO DEL TITANIC Este año se ha inaugurado el museo ‘Titanic Belfast’, dedicado al tristemente famoso barco. La fachada de este moderno centro de interpretación de seis plantas y 14.000 metros cuadrados de superficie tiene la forma de cuatro proas, todas de la misma altura que tenía el auténtico Titanic desde la quilla hasta la cubierta. En este edificio se puede explorar la historia del Titanic y de la ciudad en que fue construído, además de ver imágenes filmadas hace cien años y modelos a tamaño real, escuchar sonidos de la época e incluso percibir los olores de ese entorno industrial. SPEND IN • 63