Artículo PLANTAS Y ANIMALES DEL ESCUDO NACIONAL MEXICANO: UN CAPITAL NATURAL EN PELIGRO Agricultura Joaquín Becerra Zavaleta1 La historia del escudo nacional mexicano está ligada a una gran cantidad de leyendas, tradiciones y hechos políticos, en donde algunos animales y plantas han estado siempre presentes. Su entallado nos debe hacer reflexionar en la riqueza y diversidad de nuestro capital natural, así como del grave peligro que ya afrontan ciertos recursos. Desde el México independiente hasta nuestros días, el águila parada en un nopal simboliza la libertad como nación; su pose combativa significa que el pueblo mexicano está listo para enfrentar los retos que la vida y el mundo exterior les presenta. ¡Esa es la actitud que debemos pulir en nuestros congéneres! Observe por ejemplo la imagen de una moneda nacional mexicana donde figura el águila devorando a la serpiente. El águila que aparece en el escudo nacional desde 1970 es el águila real o águila dorada. De las cinco razas geográficas reconocidas para esta especie, solo Aquila chrysaetos se encuentra en la República Mexicana. Para los mexicas el águila era un ave sagrada que simbolizaba al sol, la fuerza, la audacia y la astucia. Era la representación zoomórfica del dios sol Huitzilopochtli, dios de la luz y de la vida, que era muy importante, pues los aztecas se llamaban a sí mismos "El pueblo del Sol". Desafortunadamente esta especie está en la categoría de Amenazada, aunque el CITES (2008) ya la considera en Peligro de extinción. El Fondo Mexicano para la Conservación de la Naturaleza, estima la existencia de sólo unas setenta parejas de águila real en México. 36 La serpiente que está siendo devorada nos muestra claramente el cascabel en la punta de la cola y dos colmillos salientes. Considerando su distribución tal vez pertenezca a la especie Crotralus molossus. Sin lugar a dudas… ¡Una venenosa con alarma que nunca ataca sin previo aviso! A El tamaño del cascabel (su sonaja) aumenta cada vez que la serpiente muda la piel, proceso que le añade una sección. Las mudas pueden producirse hasta cuatro veces al año. Las partes más viejas del cascabel se van desgastando con el tiempo y se desprenden, de modo que el número de anillos no es, como se cree popularmente, una indicación precisa de la edad de la serpiente. Para el pueblo azteca, la serpiente representaba sabiduría y tenía connotaciones relacionadas con el dios Quetzalcóatl, “La Serpiente Emplumada”. El que la serpiente esté siendo devorada por el águila, significa que el pueblo mexicano prevalecerá sobre sus enemigos. Actualmente, la serpiente de cascabel, se considera en la categoría de Amenazada. Las personas inconscientes y debido a la falta de conocimiento, usan sus pieles para hacer artículos exóticos como cintos, botas, chalecos y chamarras. También prevalece el gran arraigo y mito de que su carne sirve para curar el cáncer, hecho que clínicamente no está comprobado en su totalidad. Otros muchos la matan debido a su ignorancia y cobardía. Ahora vea el nopal que nace sobre una roca que está en medio de un lago, un humedal. Esta roca simboliza el islote del lago del Lago de Texcoco. Las rayas que muestra la roca representan el relieve del terreno. Los caracoles del lago simbolizan el origen de la vida y los círculos que allí se observan representan a piedras preciosas como el jade y la obsidiana. En el lago también se observan tulares del género Typha sp., ¡la vegetación más característica del lugar donde se establecieron los mexicas! El nopal nos muestra cinco pencas espinosas y tres frutos o tunas de color rojo a morado. En ese entonces la región era muy rica en cactáceas incluyendo al nopal, vegetal que daría nombre a la gran ciudad de“Tenochtitlán”, que significa entre “tunas y nopales”. Algunos autores identifican a este nopal con el nombre científico de Opuntia ficusindica, pero hay quienes sostienen que, más bien se trata de Opuntia streptacantha, la cual presenta tunas rojas, mismas que simbolizan a los corazones de los guerreros vencidos. Esta especie tiene a su vez una amplia distribución en la Cuenca del Valle de México-Tenochtitlán. Observe además que la penca de nopal consta de 32 espinas frontales, que muy bien podrían representar a los 31 estados de la Unión más el Distrito Federal, aunque esto aún no ha sido reconocido oficialmente. En la parte inferior derecha del emblema se muestra una rama de laurel (Laurus nobilis), con cuatro paquetes de hojas verticiladas y tres pares de frutos. Hacia la izquierda hay una rama de encino ó encino-roble, con cuatro hojas notablemente lobuladas y tres pares de bellotas. Ciertos autores consideran que la especie de encino corresponde a Quercus robur. Es conveniente señalar que estas especies tenían gran importancia en Europa. El laurel era usado desde la época de los griegos, aproximadamente 500 años a. C. y fue retomado por los romanos como premio a ciertas epopeyas, como símbolo de gloria a los héroes, poetas y hombres distinguidos. El laurel y el encino eran árboles sagrados; al encino se le consideraba como símbolo de fuerza asociada a los dioses Zeus y Thor, y al laurel como símbolo de victoria. En los siglos XVIII y XIX ambos eran insignias republicanas. La especie Laurus nobilis es una reliquia de la antigua flora subtropical del mediterráneo, propia de los encinares húmedos y densos de esa región y la especie Quercus robur tiene amplia distribución en Europa, desde Noruega hasta el Mediterráneo y llega al Este de los Urales. En el siglo XIX, los religiosos permitieron que se esculpiera en varias iglesias el símbolo mexica apareciendo en fachadas o retablos, enmarcado con ramas de laurel, ejemplo de ello son la catedral de México y la catedral de Morelia, Michoacán. Con esta breve presentación de los elementos botánicos y faunísticos presentes en el escudo nacional, hemos querido resaltar la riqueza y diversidad que conforman nuestro capital natural. Deseamos que las generaciones presentes y futuras, conozcan, respeten y conserven los recursos naturales del país. Para ello será urgente e impostergable implementar proyectos que realmente sean viables, sustentables y sostenibles. La Fundación Produce es una de tantas opciones. ¡No permitamos que el águila descienda o que el nopal pierda sus espinas! Estudiante de posgrado en Periodismo Ambiental Ciclo 2011-2013. Universidad Popular Autónoma Popular del estado de Veracruz. Instituto de Ciencias Avanzadas A.C. 1 Fuentes de Información: 1) LA FLORA DEL ESCUDO NACIONAL MEXICANO. María de Lourdes Aguilar Enríquez; Carmen de la Paz Pérez Olvera y Socorro de la Paz Pérez Olvera. POLIBOTÁNICA Núm.18, pp.53-73, México, 2004. 2) SIMBOLISMO DE LA BANDERA NACIONAL DE MÉXICO. José Ramón González Chávez. Derecho y Cultura, Núm.13, enero-abril de 2004, pp. 129-143. 1) LEY SOBRE EL ESCUDO, LA BANDERA Y EL HIMNO NACIONALES. Nueva Ley publicada en el Diario Oficial de la Federación el 8 de febrero de 1984. Texto vigente. Última reforma publicada DOF 23-06-2010. 37 Agricultura pesar de su fama como animal mortal y agresivo, le tiene gran aversión a los humanos, hecho que hace que solo ataquen para defenderse. Escolásticamente hablando, solo utilizan su veneno para paralizar a sus presas antes de comérselas.