De héroes olvidados. Santiago Imán, los huites y los antecedentes

R eseña de libro
De héroes olvidados.
Santiago Imán, los huites
y los antecedentes bélicos
de la Guerra de Castas
Arturo Taracena Arriola
UNAM, México, 2013. Libro ganador del premio
"Francisco Javier Clavijero", al mejor libro de historia, otorgado por el
Instituto Nacional de Antropología e Historia de México en 2014.
Reseña de Luis Alfonso Ramírez Carrillo
El planteamiento general del libro y
sus ideas centrales en torno al rescate de la figura histórica de Santiago
Imán constituyen una mirada fresca
y una acertada crítica a la historiografía decimonónica yucateca, tanto
liberal como conservadora, lectura
crítica que ya el Dr. Taracena había
iniciado en un libro anterior sobre
la prensa literaria yucateca del siglo
XIX y don Justo Sierra O'Reilly en
su libro De la nostalgia por la memoria
a la memoria nostálgica. El elemento
analítico central de esta lectura es
no sólo el ya conocido argumento de
que la historia de Yucatán —como
la de muchas otras partes— ha sido
permanentemente reinventada por
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los grupos y clases que, a través del
poder político, podían controlar la
información y utilizarla como argumento ideológico en función de los
intereses de grupos de poder particulares, sino que fundamentalmente ésta historia excluía la visión, la
identidad y la participación objetiva de los mayas y también de otros
grupos oprimidos como actores centrales, dejando como tales sólo a los
yucatecos "blancos", o al menos no
mayas, y volviendo a los primeros
o comparsas o enemigos, en un claro
mecanismo de construcción y ejercicio de violencia simbólica, otorgándoles un papel negativo dentro de la
identidad y cultura regional.
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La figura de Santiago Imán fue obscurecida no tanto por una conspiración de
silencio voluntaria, sino peor aún, por el olvido y la omisión, por la imposibilidad ideológica que guiaba el imaginario colectivo de la sociedad yucateca
dominante de ver y considerar en su correcta dimensión el valor y la fuerza
de los grupos que ellos consideraban inferiores y subordinados dentro de su
estructura social, en especial las distintas categorías de la población maya. Esta
ceguera provenía de una discriminación social fundamental, a la que de manera coloquial podemos denominar racismo —termino impropio científicamente
hablando—, que dejaba los hechos de la historia y en especial la voluntad de
construir un destino social en manos de una élite que se auto consideraba ilustrada y que de esa manera justificaba su dominio.
Por otro lado en el análisis de este libro surge también el tema de las regiones y
los regionalismos de Yucatán. La historia posterior no pudo considerar a Santiago Imán propiamente un caudillo yucateco sino un caudillo del oriente, con
la intención, claro, de demeritar tanto su fuerza coyuntural como su participación previa en los conflictos armados. ¿Pero quiénes eran los caudillos "yucatecos"? Los que habían consolidado alguna parte de sus carreras en Mérida o
Campeche, independientemente de su origen. El arraigo oriental de Imán, que
era su fortaleza, también ayuda a explicar su posterior debilidad.
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Es muy importante el papel del carisma y el poder en la capacidad de convocatoria de Imán. Queda claro que él mismo era una intersección cultural étnica y
de clase. Mestizo, cercano a los mayas, clasemediero, soldado formal, bilingüe
y sobre todo, formidable estratega. Su temprano éxito militar aseguraba su
potencial carismático. El carisma se construye sobre el individuo, sí, pero sobre
el éxito inicial en las acciones emprendidas, cualesquiera que estas sean. El carisma es tanto un atributo y una capacidad real del individuo como un atributo
otorgado por la colectividad que lo circunda, que de esta manera explica su
éxito y lo dota de una fuerza colectiva que lo lleva a más éxitos.
Hay dos objetivos centrales que son los que se defienden en este texto. Por una
parte rescatar una figura olvidada, por la otra señalar que el "olvido" no fue
accidental, sino producto político e ideológico del liberalismo decimonónico.
Quizás más que de olvido habría que hablar de una figura denostada y menospreciada por la interpretación histórica y el "racismo" yucateco. A lo que quiero
llegar es a que el libro mantiene dos frentes de batalla. Recuperar el personaje y
hacer una lectura crítica de la Historia como ideología y constructora de identidades regionales. Se nos pide entonces una doble lectura del texto.
El capítulo "La irrupción de Santiago Imán en la historia yucateca…" es uno de
los mejor logrados del libro, y plantea las dos preguntas centrales que llevan
al texto más allá del personaje, ambas difíciles de responder. ¿Qué memoria
histórica quedaba en el substrato ideológico y en la cultura viva de los mayas
de su historia y sus héroes insurrectos? La Antropología estructural diría que
toda, en cuanto meta relato colectivo, que sería tanto un análisis como una
explicación de la posición de los mayas respecto a su situación de subordinación. Como buen estructuralista habría que señalar que esta memoria sería
un invento más que un recuerdo, un mecanismo de devolución simbólica de
la violencia real y una respuesta a la discriminación de los "blancos". Libros
como los de Victoria Bricker, o como los de Bracamonte y otros sobre Canek
y las rebeliones del área maya hablarían de una tradición oral y una memoria
permanentemente reinventada, por no mencionar también a Paul Sullivan.
Pero por otra parte quizás no habría que ir tan lejos, pues cualquier sociología del conflicto señalaría que la rebelión es una constante en situaciones de
sojuzgamiento como el que vivían los mayas, ante el debilitamiento —real y
no sólo simbólico— de las instituciones de control, es decir, del Estado o la
iglesia. O ambas. Debilidad que era particularmente clara en los 30s y 40s del
XIX en Yucatán.
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Al terminar los primeros tres capítulos del libro el lector se beneficia de una
comprensión clara y nueva de la íntima relación que guardaron los mayas y
la población del oriente de la península de Yucatán con la milicia, el manejo
de las armas y la capacidad de respuesta militar colectiva desde la independencia de España a principios del siglo XIX. Queda también claro el contexto
de enfrentamiento entre los proyectos centralistas y federalistas en Yucatán,
así como la preponderancia de otros personajes centrales como Barbachano
y Méndez.
El contexto histórico de las disputas entre el centralismo y el federalismo, aunado a la biografía de Imán y la exposición de la población maya oriental a la
guerra y el manejo de las armas, nos permite comprender el destacado papel
militar de Imán como caudillo de la zona. Pero aún la lectura más detallada de
los documentos que nos presenta el Dr. Taracena hace difícil contestar la pregunta de ¿qué llevó a Imán a plantear un contra discurso sobre las relaciones
interétnicas? Desgraciadamente, como bien se señala en el libro, no tenemos
suficiente información al respecto. Pero aun así eso es lo que hace a Imán importante como figura, pues no se trataba de un discurso convenenciero ni de
convencimiento, sino el de un convencido.
En el capítulo titulado "En medio de las florestas de oriente…" se introducen
elementos que enriquecen el texto aún a costa de alejarlo de la figura directa
de Imán. Aparecen no sólo nuevos personajes sino nuevos temas, como los
huites, que en sí mismos siguen siendo figuras históricas fascinantes. Se muestra la construcción histórica de la espacialidad de un conflicto y cómo se fue
modificando el mapa mediante la construcción y deconstrucción de las fronteras de la llamada guerra de castas. Se discute el término mismo de "guerra de
castas", las relaciones interétnicas, la bipolaridad blanco-indio y, finalmente, el
separatismo. Conceptos que enriquecen el análisis en este capítulo y expanden
el personaje al interior del discurso narrativo.
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En el capítulo "La dimensión simbólica del discurso Imanista" se recupera el
personaje en su verdadera dimensión, desde mi punto de vista es el meollo del
libro: se nos muestra su discurso y hasta qué punto este discurso fue capaz de
movilizar a los indígenas. ¿Qué tan lejos podemos decir que llegaba ese discurso? El material es escaso y se hacen maravillas con él. Se extiende el discurso de
Imán al de la época y creo yo que al hacerlo se gana en comprensión y quedan
claras las posiciones políticas, los intereses y el "tono" cultural de esos años en
torno a las relaciones blancos-indios. De alguna forma hay una tríada en ese
discurso con la que el personaje Imán se pone en escena: su posición de poder
militar, su origen oriental y el imaginario compartido con los mayas del oriente, lo que explica con suficiente claridad su capacidad de convocatoria. Sigue
habiendo lagunas, sin embargo, en lo que respecta a su desaparición como
figura política y su ausencia de protagonismo en la guerra de castas.
Se discuten también otras referencias. La de Severo del Castillo, general del
imperio es correcta, pues habla de la misma guerra y los mismos personajes.
Son los mismos mayas y yucatecos y su fría opinión de militar no deja de estar
expresada bajo la forma de un texto encantador sobre la "guerra de castas",
aunque quizás deba ponerse en la autoría la frase "atribuido a" Severo del Castillo. Serapio Baqueiro está en el mismo tono descalificador de Imán y los mayas y yucatecos.
Se revisa la evolución de la imagen del indio a través de otros textos. El de la
visita de Porfirio Díaz en 1906 ya reflejaba una visión oficial y sobre todo y lo
que es más importante e interesante, nacional y hasta cierto punto homogénea
de "los indios". No deja de haber un abismo generacional pero sobre todo político que llevó a la construcción de una visión porfiriana liberal de lo indio,
un "indio oficial" del porfiriato, que, yo creo, no es ya el de los rencorosos y
racistas historiadores yucatecos del liberalismo que vivieron la guerra ni la del
(brillante) general del imperio (que por cierto estuvo a punto de ser fusilado
junto con Maximiliano en el Cerro de las Campanas, de lo que se escapó gracias a una extraña —y obscura— intervención a su favor de Lerdo de Tejada).
La visión indigenista, que también se menciona en el libro, de Ricardo Mimenza es muy distinta y corresponde ya totalmente al indigenismo revolucionario
y socialista. No olvidemos que el indigenismo de Mimenza se proyecta con
claridad en su poesía y ésta estuvo muy influida por la poesía de Medíz Bolio. Pero los mayas que imaginaba la Revolución eran ya las antípodas de los
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mayas de Baqueiro o Eligio Ancona y
por supuesto de los mayas reales de
Imán. La obra temprana de Mimenza, la que escribió en Yucatán antes
de exiliarse al D.F., hay que entenderla bajo la influencia del indigenismo
que comenzó Alfonso Reyes con su
Visión del Anáhuac, que retomó Medíz e impactó también a Mimenza. Su
obra posterior es ya la de un viejo mucho más desencantado que vivía en
el D.F., había estudiado tardíamente
antropología en la Escuela Nacional
de Antropología e Historia e incluso
daba allí algunas clases.
¿Qué se puede sino decir que las conclusiones de un libro como éste son las
adecuadas? Son veinte puntos agrupados bajo el título de palabras finales
que ubican de manera comprehensiva todos los elementos discutidos a lo
largo del libro. No son como el autor
sugería en un principio los factores
del olvido, sino la suma, el recuento
y el entramado que explica, en pocas
páginas, todos los puntos tratados.
El olvido por omisión de Imán es el
elemento que detonó el libro, el que le
dio importancia al personaje y el que
se menciona en el último punto con
que concluye la obra, cerrando el círculo que comenzó en la introducción.
Pero este libro es mucho más que un
rescate. Se trata de una batalla contra
el olvido de la que el autor sale victorioso, tan victorioso como salió Santiago Imán de sus guerras reales.
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