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CAPÍTULO 6
Imperios Medievales
Inicio de la Edad Media
(Invasiones bárbaras)
El Imperio Romano había logrado lo que ningún otro imperio de la antigüedad, un territorio muy amplio, riquezas y esplendor. En el
año 289, el emperador Diocleciano dividió el
imperio en dos. El de occidente cuya capital era Roma y la parte oriental, gobernada
desde la ciudad griega de Bizancio, la cual
cambió de nombre a Constantinopla (la actual Estambul, en Turquía) al subir al trono
Constantino I.
Los romanos llamaban bárbaros a todos aquellos que no compartían su cultura y vivían fuera de las fronteras del imperio, en especial
a las provenientes del norte de Europa y el
centro de Asia. Desde mediados hasta finales
del siglo IV d.C. comenzaron a llegar los pueblos germánicos, conocidos como lombardos,
suevos, godos, sajones, francos, vándalos del
norte y de Asia central tártaros, mongoles y
hunos desde el mar Caspio, además los árabes de Asia menor.
Con la división del imperio, y la tolerancia de
los romanos desde el siglo II para que los ger-
manos se establecieran en su territorio, pronto se fueron apoderando de tierras. Cuando
las tierras otorgadas a los germanos fueron
insuficientes, éstos rompieron el pacto de
paz y traspasaron las fronteras romanas, es
así como los vándalos atraviesan el río Rhin,
recorren la Galia, hoy Francia, para llegar a
España y al norte de África, donde fundaron
su reino que comprendió lo que hoy es Túnez
y Argelia, también invadieron las islas de Sicilia y Cerdeña. Los visigodos atacaron Roma y
siguieron hacia el norte de España. Los francos se apoderaron de la Galia y se mezclaron
con sus habitantes, dando origen al mestizaje
que hoy habita Francia. Hacia el norte de Europa, donde habitaban los britanios, llegaron
las tribus germanas de anglos y sajones, apoderándose de lo que son las islas Británicas,
hoy Inglaterra. Los ostrogodos y lombardos
ocuparon la actual Italia.
A mediados del siglo V, el Imperio Romano de
Occidente se había transformado en un conjunto de pueblos bárbaros que aparentemente respondían a la autoridad de Roma, pero no
era así hasta que los hunos, comandados por
Atila, tribu de origen Mongol del Asia Central,
invadieron el Imperio de Occidente. Entraron
por la península de los Balcanes, atravesaron
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el Rhin y siguieron a la Galia, dominando desde el Mar Negro hasta los Alpes, esta amenaza hizo que los pueblos bárbaros se unieran
para derrotar a Atila en las puertas de Roma,
no sin antes haber saqueado durante décadas
gran parte de Europa.
Con el retiro de los hunos, se precipitó la
caída del Imperio de Occidente. Rómulo Augústulo último emperador romano, fue derrocado en el 476 por Odoraco, al mando de
los hérulos, otro pueblo bárbaro. Los hérulos
gobernaron Italia hasta que los ostrogodos les
arrebataron el territorio, la desintegración
del imperio propició la creación de varios reinos germánicos independientes, con ello se
pone fin a la era romana, o Edad Antigua y comienza la Edad Media, que durará 10 siglos.
El Imperio Bizantino
Geografía: Turquía, Palestina, Egipto, Siria,
Grecia y parte de los Balcanes
Capital: Constantinopla
Personajes: Constantino, León III
Época: 395 - 1453
El Imperio Bizantino o Imperio Romano de
Oriente, surge en el año 330 con la división
del Imperio Romano. Constantino I traslado la
capital a la ciudad de Bizancio y le cambió el
nombre por el de Constantinopla.
Mientras el Imperio de Occidente no pudo
mantenerse ante los ataques de los pueblos
germanos, el Imperio de Oriente supo defenderse y mantenerse por 10 siglos, logrando
una extensión que dominó desde el Mar Negro
hasta el sur de España, incluyendo la costa
norte de África.
De forma gradual, Constantinopla se desarrolló hasta convertirse en una verdadera capital de las provincias romanas orientales, es
decir, aquellas áreas del Imperio localizadas
al sureste de Europa, suroeste de Asia y en la
parte noreste de África, que también incluían
los actuales países de la península Balcánica,
Turquía occidental, Siria, Jordania, Israel, Líbano, Chipre, Egipto y la zona más oriental
de Libia.
Sus emperadores consideraron los límites geográficos del Imperio Romano como los suyos
propios y buscaron en Roma sus tradiciones,
sus símbolos y sus instituciones, Constantino estableció las bases de la armonía entre
las autoridades eclesiásticas y las imperiales
que duró a lo largo de la historia del Imperio,
estas incluían la creación de un sistema monetario. La prosperidad comercial de los siglos IV, V y VI hizo posible el auge de muchas
ciudades antiguas, la agricultura permaneció
como la principal fuente de riqueza del Imperio, la Iglesia y la Corona adquirieron vastos
territorios, convirtiéndose de este modo en
los mayores terratenientes del Imperio, una
rigurosa regulación sobre la organización del
comercio y la actividad artesanal, caracterizaron la vida económica.
El emperador Justiniano I, intentó restaurar
la antigua majestuosidad y los límites geográficos del Imperio romano, así, entre el 534 y
el 565 reconquistaron el norte de África, Italia, Sicilia, Cartago, Chipre, Creta, Cerdeña y
algunas zonas de la península Ibérica.
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un templo en la ciudad de la Meca, donde se
encontraba una piedra sagrada.
1.
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5.
El imperio Asediado
Recuperación del Imperio
Decadencia y Caída
Influencia de la Religión
El Legado Bizantino
El Nacimiento del Islam
Geografía: Península Arábiga
Límites: Norte, golfo pérsico; sur, océano Indico; oeste, Mar Rojo; este, océano Indico
Orografía: La península es un gran desierto
donde abunda el petróleo, sólo el sur es fértil
Principales ciudades: La Meca, Medina, Bagdad, Damasco, Córdoba
Personajes: Mahoma
Aportación: Numeración, física, medicina,
cuentos, meditación
Época: 632 - 1258 d.C.
Doctrina Islámica
En la península arábiga vivieron durante muchos años, varios grupos de tribus nómadas
conocidas como beduinos, eran de origen
semita, hablaban árabe, eran básicamente
guerreros sin unidad política, por lo tanto
no formaron reinos. Todos ellos mantenían
la religión como su común denominador. Su
principal culto estaba dedicado a Kaaba, con
El Islam es, ahora, una importante religión a
escala mundial, originaria de la península de
Arabia y basada en las enseñanzas de Mahoma (570 - 632), llamado el Profeta. La palabra árabe “Islam” significa “entregarse” en
la acepción literal, pero el Corán, libro sagrado del Islam, establece su acepción religiosa: "someterse a la voluntad o a la ley de
Dios". La persona que practica el Islam es un
musulmán, del árabe “muslim” que significa
“el que se somete a Dios”. Según el Corán,
el Islam es la religión universal y primordial,
incluso la propia naturaleza es musulmana ya
que obedece de modo automático las leyes
que “Dios” ha establecido en ella. Para los
seres humanos que tienen libre albedrío, la
práctica del Islam no implica obediencia sino
la aceptación libre de los mandamientos divinos.
Los conceptos básicos del Islam son:
• Alá es el Dios único, por tanto es una religión monoteísta
• Mahoma es el único profeta
• La fe en Corán
• Creen en la resurrección
• El hombre está predestinado, según la voluntad de Alá
• Los musulmanes deben rezar 5 veces al día
• Los musulmanes deben de peregrina a la
Meca, por lo menos una vez en su vida
Un musulmán es un seguidor de la revelación divina recogida en el Corán, formulada
por el profeta Mahoma, lo que le convierte
en miembro de la comunidad islámica. A los
musulmanes les ofende que se los llame mahometanos, lo que implica un culto personal
a Mahoma, prohibido en el Islam.
Aunque no hay estadísticas exactas dispo-
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nibles, la población musulmana mundial se
estima en cerca de 1,000 millones de seres.
El Islam ha florecido en muy diversas regiones climáticas y culturales, cuyos principales
grupos étnicos los componen la comunidad
musulmana que engloba a los árabes de la
mayor parte del norte de África y del Cercano Oriente, a los pueblos turcos y otomanos
de Turquía, de algunas regiones de la antigua
URSS y del Asia Central, a los iraníes, afganos, indo-musulmanes de Pakistán, India y
Bangla Desh, a las comunidades del Sureste
Asiático de Malasia, Indonesia y Filipinas, y
un pequeño porcentaje de chinos. En Europa
el Islam es la segunda religión más importante después del cristianismo.
La Sunna
La segunda fuente esencial del Islam, la Sunna o ejemplo del Profeta, es conocido a través del “hadit”, que es la recopilación de
tradiciones basadas en lo que dijo o hizo el
Profeta con respecto a diversos asuntos. A diferencia del Corán, que fue memorizado por
muchos seguidores de Mahoma durante sus
vidas y compilado en forma escrita muy pronto, la transmisión del hadit de una a otra generación fue en gran parte oral, las actuales
colecciones autorizadas datan del siglo IX.
A diferencia del Corán, el hadit no es considerado infalible. En el periodo islámico primitivo la infalibilidad del Profeta, sin considerar
de las revelaciones del Corán, constituyó un
punto de controversia, aun cuando más tarde
el consenso de la comunidad islámica aceptó
que tanto él como los profetas anteriores fueron infalibles. Aunque el hadit fuera transmitido sobre todo de forma oral, se admitió que
pudo introducirse el error en la transmisión
humana de ahí que el hadit sea una fuente
secundaria respecto al Corán, aunque posea
el mismo rango fundamental para la mayoría
de los musulmanes.
La Expansión del Islam
El Corán
Los musulmanes consideran el Corán como
la palabra "increada" de Dios revelada a Mahoma por medio de Gabriel, el arcángel de
la revelación; creen que el mismo Dios, no
el Profeta, es el autor y por lo tanto que el
Corán es infalible. Está dividido en 114 capítulos de desigual extensión “suras”, el más
breve contiene sólo 3 versículos y el más amplio 306 versículos largos. Tanto investigadores islámicos como no islámicos coinciden en
la integridad sustancial del texto del Corán a
lo largo de la historia.
Hasta la aparición de Mahoma, las tribus de
beduinos eran nómadas sin unidad, Mahoma
trató de divulgar su religión, por lo que fue
visto con malos ojos por el grupo dominante
y tuvo que huir de la Meca en el año 622,
este acontecimiento es llamado la “Hégira”
y con ello se inicia la era musulmana, razón
por la cual, los países musulmanes registran
sus fechas a partir de este año, tal como los
cristianos con el nacimiento de Jesús.
En el año 630, Mahoma formó un poderoso ejército con la sólida idea de sustituir el
culto a Kaaba, lo cual logró. A partir de ese
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momento las conquistas se sucedieron a un
ritmo vertiginoso y, en menos de un siglo, el
Islam dominaba un territorio que iba desde
el Atlántico a la India. En África y Asia, esas
conquistas fueron duraderas, aunque Europa,
en su mayor parte, se repuso de la invasión.
A la muerte de Mahoma, sus sucesores no sólo
mantuvieron la unidad lograda, sino que expandieron sus territorios.
cería sólidamente asentado hasta el saqueo
de la ciudad por los mongoles, en 1258. Durante su época gloriosa, la ciudad fue dotada
de un nuevo y eficaz sistema administrativo
y disfrutó de un periodo de auge económico,
los califas se rodearon del lujo tradicional de
la corte persa y se hicieron inaccesibles, el
comercio recuperó su hegemonía, tanto en
el Mediterráneo oriental como en el océano
Índico; crecieron grandes centros urbanos,
Las mayores conquistas islámicas se produje- con sus bazares y sus hermandades de merron durante la primera mitad del siglo VIII, caderes, las traducciones al árabe de textos
cuando el Islam era un imperio todavía uni- griegos y romanos dieron al mundo una gran
ficado. Por el oeste, toda la costa de África preponderancia sobre Europa en el ámbito
hasta llegar a Marruecos fue arrebatada a los del conocimiento científico, superioridad que
beréberes en el año 710. La España visigoda perduró hasta el siglo XV.
fue invadida en el 711 y conquistada en cinco
años, los cristianos españoles tardaron siete La historia del imperio árabe se divide en tres
siglos en recuperar los territorios perdidos. épocas, gobernadas por tres dinastías difePor el este, los ejércitos del Islam penetra- rentes, a las cuales se les llamó “califatos”.
ron en el valle del Indo y en Sind, en el año Inician en el año 632, con la muerte de Maho712, dos años más tarde llegaron a Kasgar, ma y culminan en 1258, con la conquista de
en la misma frontera del imperio chino. Allí Bagdad por los mongoles.
terminó la conquista. La historia del Islam de
los últimos siglos no tiene nada que ver con
las primeras décadas de la expansión, en realidad el inmenso imperio Islámico comenzó
a declinar un siglo después de la muerte del
profeta.
El gran fracaso militar de los musulmanes
fue el no poder conquistar Constantinopla en
los años 717 y 718. Al mismo tiempo diversas guerras menores marcaron los límites de
la expansión musulmana en el este y el oeste. Los chinos les hicieron retroceder hasta
Fergana en los años 715 y 732. Carlos Martel
derrotó a una expedición musulmana en Poitier, en el corazón de Francia. El curso de la
conquista se había detenido en poco tiempo,
debido en parte a la gran extensión de territorio ocupado.
A partir del año 746 se instauró el nuevo califato de los abásidas en Bagdad, que permane-
El Califato perfecto u ortodoxo (632 - 661),
su capital fue Medina, y sus gobernantes fueron amigos o parientes de Mahoma, lograron
la unificación de la península arábiga, lo que
hoy es Arabia Saudita, y la conquista de Siria,
Mesopotamia, Persia y Egipto.
El Califato de los Omeya (661 - 750), la capi-
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tal de este califato estuvo en Damasco, aunque sus fundadores procedían de La Meca,
durante este periodo conquistaron el norte
de África, la península Ibérica, y el valle del
Indo (India).
Califato Abásida (750 - 1258), su capital estuvo en Bagdad, este califato se subdividió en
3, la unidad política soñada por Bagdad nunca
fue completa, pues nunca dejaron de existir
tres estados árabes independientes: Califato
de Córdoba, España, que fue reconquistado
por los reyes católicos en 1492, con la toma
de Granada; Califato de Egipto último en caer
en el año 1517 cuando los turcos invadieron
la ciudad de El Cairo y Califato de Bagdad,
Persia, sucumbió ante el ataque Mongol en el
año 1258.
A partir del siglo IX, el Islam fue perdiendo
paulatinamente sus posesiones, hasta limitarse a la región de Mesopotamia, aunque
tardaría bastante en desistir de reconquistar sus posesiones egipcias. En el año 1099,
durante uno de los periodos de lucha contra
Egipto, los cruzados aprovecharon la debilidad inducida por la guerra para conquistar la
parte oriental del Mediterráneo.
La Influencia Cultural Islámica
La labor más importante desempeñada por la
cultura islámica fue la de crear una síntesis
de todas las culturas de los pueblos conquistados. Así, aceptaron las formas de gobierno
bizantinas, estudiaron a los filósofos griegos,
copiaron elementos artísticos bizantinos, persas, indios y visigodos, introdujeron la numeración y las narraciones cortas de los indios,
y de los chinos tomaron la pólvora, la brújula
y el papel, con todo ello supieron crear una
cultura muy peculiar que llegó a ser una de
las más avanzadas del mundo.
El arte musulmán se amoldó a la religión y a
los gustos de las clases adineradas, crearon
la mezquita para reunir a los creyentes en
la oración, construyeron palacios dotados de
patios con pórticos, crearon jardines y fuentes que ocupaban el centro de umbrosas dependencias, todos estos edificios fueron decorados con profusión de motivos vegetales
y geométricos en yeso o cerámica, la forma
humana nunca apareció representada, por
estricta prohibición del Corán.
Los árabes organizaron centros de estudio e
investigación en las grandes ciudades, eran
verdaderas universidades, en las que trabajaban científicos y estudiantes de todo el mundo islámico.
Aunque parezca tan lejana, la cultura islámica tiene un significado especial para todos los
pueblos que hablamos español, durante 800
años los árabes dominaron gran parte de España y dejaron ahí una rica herencia cultural,
cuando los españoles conquistaron América
trajeron con ellos costumbres, técnicas agrícolas, estilos arquitectónicos y palabras de
origen árabe que se hicieron parte de nuestra
propia cultura.
El Imperio de Carlo Magno
Geografía: Neustria, Aquitania, Austria, Córcega, Cerdeña, Islas Baleares, Turingia, Septimenia, Borgoña, Provenza, Barcelona, Sajonia, Italia, Baviera, Istria, Nordalbingia,
Svabia
Personaje: Carlo Magno
Época: 764 – 814
Tras conquistar el reino lombardo en Italia,
someter a los sajones, anexionarse Baviera y
hacer incursiones contra los musulmanes en
España y los ávaros en Hungría, Carlomagno,
heredero del reino franco, consiguió reunir
bajo su corona la casi totalidad de la Euro-
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pa cristiana occidental, su coronación como
emperador en el año 800 por el Papa León III,
supuso el principio del Sacro Imperio Romano
Germánico. Fue considerado durante toda la
edad media europea como el prototipo del
rey cristiano, Carlomagno fue también el impulsor de un brillante renacimiento cultural.
redado de su padre, a quien acompañó desde muy joven en sus luchas, la voluntad de
consolidar y ampliar los dominios francos, así
como la convicción de que uno de los deberes del rey era difundir y proteger la religión
cristiana. Sus acciones defensivas contra los
sajones, iniciadas en el 772, se transformaron
en una prolongada y sangrienta guerra que
finalizó con la total sumisión de este pueblo
en el 804, para obtenerla, hubo de realizar
casi una veintena de campañas, en el curso
de las cuales se llevaron a cabo deportaciones y ejecuciones en masa. Asimismo, en la
empresa de la cristianización se emplearon
medios tan violentos que suscitaron críticas
en los círculos próximos a la propia corte.
Carlomagno tuvo menos fortuna en su expansión hacia el sur, ya que fracasó en el sitio
de Zaragoza, ocupada por los musulmanes,
y, al regresar a sus posesiones en el 778, la
Carlomagno, también conocido como Car- retaguardia de su ejército fue aniquilada en
los I el Grande, nació un 2 de abril hacia el Roncesvalles. Volvió de nuevo a España siete
año 742, su padre, Pipino el Breve, derrocó años después y conquistó la región de Cataal último rey merovingio y se proclamó rey luña, que permitió a Carlomagno la creación
de los francos en el 751, a su muerte, en el de la Marca Hispánica, territorio fronterizo
año 768, Pipino dejó su reino dividido entre entre los dominios musulmanes y francos,
sus dos hijos: Carlos, que luego fue conocido posteriormente, en el año 788 se apoderó de
como Carlomagno, y Carlomán cuya tempra- Baviera, con lo que obtuvo la sumisión de casi
na muerte en el 771, puso fin a la rivalidad la totalidad de las tribus germánicas occidenexistente entre ambos hermanos. Un año an- tales, y extendió su poderío hasta las regiotes, Carlomagno había casado con Desideria, nes del Danubio, hasta lo que hoy es Hungría.
hija del rey de Lombardía, pero, ante las presiones del Papa, tuvo que repudiarla.
La expansión del estado franco llevó a Carlomagno a concebir la idea de convertirse en
La protección dispensada por el rey lombardo emperador. La pugna existente entre el paDesiderio, a su propia hija, así como a la viu- pado y el imperio bizantino, que se había deda de Carlomán, junto a la petición de ayuda clarado iconoclasta, opuesto a las imágenes
del Papa Adriano I, dieron lugar a la prime- religiosas, hizo que el pontífice se interesara
ra gran campaña victoriosa de Carlomagno, por la creación de un poder en el occidente
quien venció a los lombardos en Pavía en el europeo capaz de contrapesar las aspiracio774. Tras este triunfo se coronó rey del terri- nes bizantinas, así, cuando el Papa León III
torio recién conquistado.
fue expulsado de Roma en el año 799, se refugió en la corte carolingia y, al año siguiente
Además de la corona, Carlomagno había he- Carlomagno lo repuso en el solio pontificio.
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CAPÍTULO 6 | Imperios Medievales
Durante la misa de Navidad del año 800, los
romanos proclamaron emperador al rey franco y el Papa lo coronó como tal. El rango imperial reforzó el poder que ya ejercía Carlomagno sobre gran parte de Europa occidental
y, en el año 812, vio reconocido su título por
el emperador bizantino Miguel I.
destacaron Eginardo y Alcuino de York. Creó
una rica biblioteca y procuró acrecentar la
cultura del clero, ya que fomentó el estudio
intensivo del latín en las escuelas monásticas
y catedralicias.
Los documentos legales del reinado de Carlomagno han puesto de manifiesto su gran
preocupación por la justicia, esta se dispensaba mediante la reunión, una o dos veces al
año, de los principales magistrados y nobles
del imperio. La administración local estaba
en manos de los condes y los obispos, que establecían su contacto con la corte a través de
los mensajeros reales, los “Missi Dominici”.
El título imperial no supuso para Carlomagno
una ampliación de su poder real, pero sí la legitimación de su dominio sobre Roma, la consumación de la ruptura entre los pontífices y
los emperadores bizantinos y el acercamiento
entre el reino franco y el papado. De este
modo nacía el concepto medieval de imperio,
que vinculaba las tradiciones políticas de los
francos con el Imperio Romano fundado por La estructura imperial no hacía una clara disAugusto.
tinción entre poder militar, político y eclesiástico, todos los asuntos solían discutirse al
La creación del imperio quedó legitimada, mismo tiempo por los representantes del clesobre todo, gracias a los esfuerzos de Carlo- ro y la nobleza, presididos por el emperador.
magno por elevar el nivel cultural en sus heterogéneos dominios y dotarlos de una eficaz El grave defecto de la organización creada por
estructura administrativa, económica y judi- Carlomagno fue quizá que, al estar basada en
cial. Al igual que sus predecesores, la corte su fuerte personalidad y en sus extraordinade los francos no tenía una sede fija, pero rias dotes de gobernante, carecía de recursos
fue en Aquisgrán donde el emperador instaló para mantener en el futuro la cohesión de los
su residencia principal, famosa por su pala- distintos territorios imperiales, seguramente
cio y su capilla, la corte se convirtió pronto por eso planeó el emperador la división del
no sólo en la capital política y administrati- imperio entre sus tres hijos, aunque hubo de
va del imperio, sino también en importante coronar en el 813 al menor, Ludovico Pío, tras
centro cultural y artístico, Carlomagno supo el fallecimiento de los dos mayores, como
rodearse de eminentes sabios, entre los que coemperador y único sucesor. Poco después,
el 28 de enero del 814, Carlomagno moría en
Aquisgrán.
La incapacidad de sus sucesores para mantener el orden, la unidad y la posición internacional del imperio por él fundado agigantó,
sin duda, la figura de Carlomagno, que ocupó
un lugar destacado en la literatura medieval.
Emanaba la fuerza de la personalidad de Carlomagno de su profunda convicción de estar
llevando a cabo los designios divinos, combinaba esta certeza con una férrea voluntad de
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CAPÍTULO 6 | Imperios Medievales
poder y con una gran preocupación por adquirir conocimientos.
Siglos más tarde, el mismo Napoleón Bonaparte se proclamó sucesor de Carlomagno,
su influencia llegó aún más lejos, pues tras
la segunda guerra mundial, cuando empezó
a discutirse la creación de una Europa occidental unida, se invocó el modelo unificador
creado por Carlomagno.
eran su principal ocupación, su modo de vida
era nómada y su organización social tribal.
La guerra tribal era endémica y los individuos
valerosos alcanzaban fácilmente posiciones
de liderazgo. La jerarquía político-militar de
la tribu estaba basada en lazos personales de
mutua protección y lealtad que debían respetar desde el jefe supremo a los jefes subordinados y los guerreros.
El Imperio Mongol
Geografía: Asia occidental y oriental
El territorio regido por los kanes mongoles en
los siglos XIII y XIV; abarcaba casi toda Asia
occidental y oriental, fue uno de los mayores imperios de la historia. La tierra natal de
los mongoles, situada en la parte oriental de
la estepa asiática, lindaba con las montañas
Xingan al este, con las montañas Altái y Tien
Shan al oeste, con el río Shilka y las cadenas
montañosas junto al lago Baikal al norte y con
la Gran Muralla china al sur, actualmente esta
región comprende aproximadamente la región autónoma china de Mongolia Interior, la
República de Mongolia y las franjas meridionales de Siberia. Formada en su mayor parte
por fértiles praderas y boscosas montañas en
el norte, con el desierto de Gobi en la zona
central y extensos prados al sur, toda la región se sitúa a unos 1,000 metros sobre el nivel del mar, es un territorio muy árido, salvo
en las zonas más septentrionales.
Imperios Mongoles:
1. Gengis Kan
2. Kublai Kan
3. Yagatay
4. Hulagu
5. La Horda de Oro
6. Legado del Imperio Mongol
Imperio Otomano
El Imperio Turco que duró aproximadamente
desde 1300 hasta 1922, durante su mayor exEn este entorno las tribus de habla mongol tensión territorial abarcó tres continentes, de
desarrollaron una economía pastoril basada la frontera con Hungría al norte hasta Adén al
en el ganado lanar y en los caballos, que eran sur, y desde Argelia al oeste hasta la frontera
sustituidos por camellos en las zonas más ári- iraní al este, aunque su centro de poder se
das. Algunos productos como los cereales, los encontraba en la región de la actual Turquía.
tejidos, el té y los metales se obtenían me- A través del estado vasallo del Kanato de Cridiante el comercio con la civilización agríco- mea, el poder otomano también se expandió
la adyacente de China. El pastoreo y la caza por Ucrania y por el sur de Rusia.
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CAPÍTULO 6 | Imperios Medievales
Su nombre deriva de su fundador, el guerrero
musulmán turco Osmán (o Utmán I Gazi), que
estableció la dinastía Osmanlí que rigió el Imperio durante su historia.
dor mongol de Asia Central Tamerlán en 1402,
demostró ser el único contratiempo para los
otomanos, quienes rápidamente reconstruyeron, consolidaron y aumentaron su poder, en
1453 el sultán Mehmet II conquistó ConstanExpansión Otomana
tinopla (Estambul) y la convirtió en la tercera y última capital otomana. Las conquistas
El primer Estado otomano era un pequeño continuaron durante el siglo XVI. Bajo el reiprincipado al noroeste de Anatolia, uno de nado del sultán Selim I, el Severo, en 1514
los muchos insignificantes estados que sur- fueron derrotados los Safawíes persas de Irán
gieron tras el hundimiento del anterior sul- en Chaldirán, región que, junto con la parte
tanato Selyúcida de Rum. Los historiadores oriental de Anatolia fue añadida al Imperio.
disienten sobre la relativa importancia de sus Entre 1516 y 1517 los mamelucos de Siria y
dos características principales: las tradicio- Egipto corrieron igual suerte y sus territorios
nes tribales de los guerreros turco-mongoles acabaron también anexionados al Imperio.
que dominaron el Estado y la influencia del Con las posesiones mamelucas, los otomanos
Islam. Paul Wittek, quien destaca la influen- llegaron a los lugares sagrados musulmanes
cia del Islam, afirma que el surgimiento del de Arabia, también heredaron el interés maEstado Otomano se debió a la atracción de meluco por el Mar Rojo y el Océano Índico.
los “gazis”, o guerreros de la guerra santa
(“yihad”), quienes se unieron a los otomanos
porque estaban dispuestos a desempeñar un
papel importante en la lucha contra el Imperio Bizantino cristiano.
Las guerras incesantes y las alianzas acertadas contribuyeron al éxito de los otomanos.
Hacia 1325 capturaron Bursa, que se convirtió
en su capital y hacia 1338 habían expulsado
a los bizantinos de Anatolia, al mismo tiempo
los otomanos extendieron sus territorios hacia el sur y al este a expensas de otros principados turcos. En 1354 tomaron Ankara en la
Anatolia central y ocuparon Gallípoli (actual
Gelibolu) en el lado europeo del estrecho de
los Dardanelos, que se convirtió en la base de
su avance posterior en el sureste de Europa.
En 1361 los otomanos tomaron Adrianópolis
(Edirne) que se convirtió en su nueva capital,
y hacia 1389, cuando Murat I derrotó a los
serbios en la batalla de Kosovo, los otomanos
tomaron Tracia, Macedonia y gran parte de
Bulgaria y Serbia.
La derrota otomana a manos del conquista-
El hijo y sucesor de Selim, Solimán I el Magnífico, es considerado como el mejor de los
gobernantes otomanos, durante su reinado
Irak fue añadido al Imperio en 1534 y, se estableció el control otomano al este del Mediterráneo; a través de la anexión de Argel
y de las actividades de los corsarios de Berbería el poder otomano fue empujado hacia
el oeste del Mediterráneo. Solimán I también
llevó a los ejércitos otomanos hasta Europa:
Belgrado fue capturada en 1521 y los húngaros fueron derrotados en la batalla de Mohács
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CAPÍTULO 6 | Imperios Medievales
en 1526. En 1529 Solimán llevó a cabo el sitio de Viena sin éxito, ya que fue derrotado
por Fernando I de Habsburgo, quien conservó
algunas fortalezas húngaras. La invulnerabilidad del Imperio otomano quedó puesta de
manifiesto en 1571 con la importante derrota
de su flota en Lepanto, a manos de la Santa
Alianza, integrada por el Papado, Venecia y
España, bajo el mando de don Juan de Austria, la Alianza fue impulsada y sostenida por
Felipe II, monarca español.
Decadencia otomana
Durante la mayor parte del siglo XVII el Imperio Otomano fue territorialmente estable
pero durante los últimos años del siglo, comenzando con el rechazo otomano en el segundo sitio de Viena en 1683, el Imperio sufrió
una sucesión de derrotas militares, primero a
manos de Austria y posteriormente de Rusia
en las Guerras Turco-rusas. Con el Tratado
de Iasi (1792), los otomanos, que ya desde
1774 habían perdido el Kanato de Crimea en
favor de Rusia, perdían sus territorios al norte del Danubio y todos los territorios al este
del Dniéster también a manos rusas. En los
demás territorios europeos, y en Asia y África, había muchos gobernantes más o menos
autónomos sobre los que el gobierno central
tenía poco control.
Hubo dos respuestas a esta decadencia por
parte de los otomanos, por un lado, mantenían que la raíz del problema era que las
instituciones otomanas, comenzando por el
Ejército, habían permitido la merma del esplendor que había prevalecido en el siglo XV y
la respuesta era volver a la antigua situación,
por el otro lado, el sector poderosamente representado por la burocracia civil, creía que
el problema era que los estados europeos
habían hecho avances militares que era necesario que los otomanos igualaran. Durante el siglo XIX esta segunda opción dominó
y el resultado fue el movimiento de reforma
otomana que comenzó durante el reinado de
Mahmud II, sin embargo, se descubrió que la
reforma militar necesitaba de cambios mucho más trascendentales en el gobierno y, en
última instancia, en la sociedad, a largo plazo.
Imperio Germánico
Entidad política de Europa occidental, cuya
duración se prolongó desde el año 800 hasta
1806. Fue conocido en sus inicios como Imperio Occidental, en el siglo XI se denominó
Imperio Romano y en el XII, Sacro Imperio. La
denominación de Sacro Imperio Romano Germánico fue adoptada en el siglo XIII. Aunque
sus fronteras se ampliaron de forma notable
a lo largo de su historia, los estados germanos
fueron siempre su núcleo principal. Desde el
siglo X, sus gobernantes eran elegidos reyes
de Germania y, por lo general, intentaban
que el Papa les coronara en Roma como emperadores, aunque no siempre lo conseguían.
Antecedentes
El Sacro Imperio Romano Germánico fue en
realidad un intento de revivir el Imperio Romano de Occidente, cuya estructura política
y legal se hundió durante los siglos V y VI para
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CAPÍTULO 6 | Imperios Medievales
ser sustituida por reinos independientes gobernados por nobles germanos. El trono imperial de Roma quedó vacante después de que
Rómulo Augústulo fuera depuesto en el 476,
durante los turbulentos inicios de la edad media, el concepto tradicional de un reino temporal conviviendo con el reino espiritual de la
Iglesia fue alentado por el Papado. El Imperio
Bizantino, con capital en Constantinopla (hoy
Estambul, Turquía), que controlaba las provincias del Imperio Romano de Oriente, conservaba nominalmente la soberanía sobre los
territorios que anteriormente poseyó el Imperio de Occidente, muchas de las tribus germanas que habían conquistado estos territorios reconocieron formalmente al emperador
de Bizancio como su señor. Debido en parte
a esta situación y también a otras razones,
entre las que se incluye la dependencia derivada de la protección bizantina contra los
lombardos, los Papas reconocieron durante
un largo tiempo la autoridad del Imperio de
Oriente después de la abdicación forzosa de
Rómulo Augústulo.
Tras la fusión de las tribus germanas, causa de
la creación de una serie de estados cristianos
independientes en los siglos VI y VII, la autoridad política de los emperadores bizantinos
prácticamente desapareció en Occidente, al
mismo tiempo, se dejaron sentir las consecuencias religiosas de la división de la Iglesia
de Occidente, de modo particular durante el
pontificado de Gregorio I (590-604). A la vez
que el prestigio político del Imperio Bizantino declinaba, el Papado se mostró cada vez
más resentido por la injerencia de las autoridades civiles y eclesiásticas de Constantinopla en los asuntos y actividades de la Iglesia
Occidental. La consecuente enemistad entre
las dos ramas de la Iglesia alcanzó su punto crítico durante el reinado del emperador
bizantino León III el Isaurio (717-741), quien
intentó abolir el uso de imágenes en las ceremonias cristianas. La resistencia del Papado
al decreto de León III culminó en la ruptura
con Constantinopla (730-732). El Papado alimentó entonces el sueño de resucitar el Imperio de Occidente. Algunos papas estudiaron
la posibilidad de embarcarse en el proyecto
y asumir el liderazgo de ese futuro Estado.
Sin fuerza militar alguna, ni administración
de hecho, y en una situación de gran peligro
por la hostilidad de los lombardos en Italia,
la jerarquía eclesiástica abandonó la idea de
un reino temporal unido al reino espiritual
y se decidió a otorgar la titulación imperial
a la potencia política dominante en la Europa occidental del momento: el reino de los
francos. Algunos de los gobernantes francos
habían probado ya su fidelidad a la Iglesia;
Carlomagno, que ascendió al trono franco en
el 768, había demostrado una gran calificación para tan elevado cargo, especialmente
por la conquista de Lombardía en el 773 y por
la ampliación de sus dominios hasta alcanzar
proporciones imperiales.
Imperio de Occidente
El 25 de diciembre del año 800, el papa León
III coronó a Carlomagno como emperador.
Este acto originó un precedente y creó una
estructura política que estaba destinada
a jugar un papel decisivo en los asuntos de
Europa central, así mismo estableció la pretensión papal de elegir, coronar e incluso de-
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CAPÍTULO 6 | Imperios Medievales
poner a los emperadores, derecho que hizo
valer, al menos en teoría, durante casi 700
años. En su fase inicial, el resucitado Imperio
de Occidente se mantuvo como entidad política efectiva menos de 25 años tras la muerte
de Carlomagno, ocurrida en el año 814. El
reinado de su hijo y sucesor, Luis I, estuvo
marcado por una contienda fratricida, de carácter feudal, que culminó en el 843 con la
partición del Imperio.
13
años, como una laxa unión de estados germanos. En su fase italogermana, el Imperio
jugó un importante papel en los asuntos políticos y religiosos de Europa central. Un hecho
trascendental de este periodo fue la pugna
entre los papas (especialmente Gregorio VII)
y los emperadores (principalmente Enrique
IV) por el control de la Iglesia. El Concordato de Worms (1122), fue un acuerdo entre el
emperador Enrique V y el papa Calixto II, en
que el emperador renunciaba al derecho de
A pesar de las disputas internas del recién la investidura espiritual o nombramiento de
creado Imperio de Occidente, los papas man- obispos. Todos los emperadores eran reyes de
tuvieron la organización y el título imperia- Germania y puesto que las obligaciones y amles, principalmente con la dinastía Carolin- biciones imperiales requerían inevitablemengia, durante casi todo el siglo IX, sin embargo, te toda su atención, los intereses locales de
los emperadores ejercieron escasa autoridad Germania eran relegados a un segundo plano.
más allá de las fronteras de sus dominios. Como resultado, Germania, que podía haber
Tras el reinado de Berengario I (915-924), asi- sido transformada en un Estado fuertemente
mismo nombrado rey de Italia o gobernante centralizado, degeneró en una multiplicidad
de Lombardía y que fue coronado por el Papa de pequeños estados dominados por gobierJuan X, el trono imperial quedó vacante du- nos aristocráticos. El acuerdo de Worms elirante casi cuatro décadas. El reino franco de minó una fuente de fricción entre Iglesia y
Oriente también conocido como Reino Ger- Estado, pero la lucha por la influencia polítimano (alemán), gobernado de forma inteli- ca continuó durante todo el siglo XII. En 1157,
gente por Enrique I y su hijo Otón I, apareció Federico I, llamado Federico Barbarroja, uno
como el Estado más poderoso en Europa du- de los más grandes emperadores, empleó por
rante esta época. Además de ser un soberano vez primera el término “Sacro Imperio” de
ambicioso y capaz, Otón I fue un ferviente forma ostensible, para enfatizar la santidad
partidario de la Iglesia católica, como queda de la corona, así Federico, en un intento de
revelado por los nombramientos que hizo de restaurar y perpetuar el antiguo Imperio Roclérigos para altos cargos, por sus actividades mano, quiso suprimir la levantisca nobleza
misioneras al este del río Elba, y finalmente germana y el autogobierno de las ciudades
por sus campañas militares, a requerimien- italianas, sus intervenciones en estas últimas
to del Papa Juan XII, contra el rey de Italia fueron rechazadas por la Liga Lombarda y deBerengario II. En el año 962, como reconoci- bilitaron seriamente su relación con el Papamiento a los servicios prestados por Otón, el do. El Papa Adriano IV declaró que Federico
papa Juan XII le recompensó con el título y la poseía el Imperio en calidad de feudo papal,
corona imperiales.
pero el emperador, que conservaba el apoyo
de los obispos germanos, mantuvo que su digUnión de Estados Germánicos
nidad imperial procedía sólo de Dios. Después
de casi dos décadas de guerra intermitente
El Imperio de Occidente fue en sus inicios una en Italia, Federico fue derrotado en Legnaunión inestable de Germania y el norte de no (1176) por las ciudades que formaban la
Italia, luego permaneció, durante más de 800 Liga Lombarda, que de este modo lograron
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CAPÍTULO 6 | Imperios Medievales
su independencia de la autoridad imperial.
El emperador Enrique VI, que reclamó el trono de Sicilia por su matrimonio, invadió dos
veces el territorio y, en la segunda ocasión
(1194) conquistó la isla. Federico II renovó en
el siglo XIII los esfuerzos del Imperio para dominar las ciudades italianas y al Papado, pero
no tuvo éxito.
cipio, los emperadores tuvieron dificultades
para mantener el control de dos regiones tan
dispares como Alemania e Italia, separadas
por los Alpes.
Al principio el Sacro Imperio Romano tuvo
éxito porque beneficiaba a sus miembros
principales, Alemania e Italia. Los germanos
no se habían librado por completo de su condición bárbara, ya que Carlomagno los había
conquistado tan sólo hacia un siglo, se beneficiaron en gran medida de la cultura, la tecnología y el comercio italiano. Los italianos
recibieron bien la estabilidad y relativa paz
que les aseguraba el imperio, ya que Italia
había sido invadida repetidas veces durante
los últimos 500 años. El imperio protegió al
papado y permitió que las ciudades-estado
italianas iniciaran su crecimiento.
Los ejércitos imperiales estaban constituidos
en parte por arrendatarios de tierras de la
Teutones (919 al 1250)
Iglesia que debían lealtad al emperador. Un
segundo contingente importante era el de los
El origen de Alemania se remonta a la corona- “ministrales”, cuerpo de siervos que recibían
ción de Carlomagno como Santo Emperador el mejor entrenamiento y equipo como los
Romano en el 800. Tras su muerte, el imperio caballeros, pero que no eran hombres libres.
se dividió en tres partes que gradualmente se Estos ejércitos eran utilizados para sofocar
fundieron en dos: el reino franco del oeste, revueltas o sublevaciones de nobles locales
que se convirtió en Francia, y el reino franco y campesinos, o para defenderse contra las
del este, que llegó a ser Alemania. El título incursiones vikingas del norte y las magiares
de Santo Emperador Romano permaneció en del este.
la familia de Carlomagno hasta extinguirse
junto con su descendencia en el siglo X. En Los guerreros germanos tenían una excelente
el 919, Enrique, Duque de Sajonia, fue elegi- preparación, ya que Alemania estaba constido rey de Alemania por sus pares los duques tuida por una serie de principados indepengermanos, su hijo Otón I se convirtió en em- dientes en continua disputa. Los soldados
perador en el 962.
germanos más famosos eran los Caballeros
Teutónicos, una orden religiosa de guerreros
El Sacro Imperio Romano Germánico sobre el inspirados por las cruzadas. Los Caballeros
que reinaba Otón I se extendía desde las lla- Teutónicos extendieron el cristianismo por la
nuras germanas hasta el Báltico por el nor- región del Báltico al conquistarla, pero fuete, cubriendo parte de la actual Polonia por ron finalmente derrotados por Alexander Neel este y, en dirección sur a través de Suiza, vsky en la batalla del helado lago Peipus.
Austria y el norte de Italia. Desde el prinHistoria Universal Siglo XL a.C. - XV d.C. | Krismar Educación
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CAPÍTULO 6 | Imperios Medievales
Una confrontación entre los emperadores y
la Iglesia sobre la investidura de los obispos
debilitó a los emperadores de Alemania e Italia. Durante los periodos de temporal excomunión del emperador y de guerra abierta a
Roma, la autoridad imperial desapareció. Los
príncipes germanos locales consolidaron sus
propiedades y lucharon contra los vikingos sin
interferencia ni ayuda del emperador. En Italia, las crecientes ciudades-estado se unieron
para formar la Liga Lombarda y se negaron a
reconocer al emperador.
los desplazamientos de los hunos desde el
Asia Central hacia occidente, los godos se dirigieron hacia Europa Occidental atravesando
el Danubio para escapar de las hordas que se
avecinaban. Tras tomar parte en la caída de
Roma, rivalizaron con otros pueblos bárbaros
durante principios de la Edad Media por los
restos del Imperio Romano de Occidente.
Por cuanto sabemos, los godos procedían de
la isla de Gotland, en el Mar Báltico, y se dividieron en dos grupos al emigrar al sur a través
de Europa Central. Los visigodos, o godos del
El poder político de Italia y Alemania pasó del oeste, se asentaron durante el siglo II en la
emperador a los príncipes locales y a las ciu- actual Rumania. Los ostrogodos, o godos del
dades. Los ministrales se rebelaron, toman- este, se asentaron en la costa noroeste del
do el control de las ciudades y castillos que Mar Negro. En el 376 d.C., los visigodos fueguarnecían y declarándose libres. Durante los ron expulsados de sus territorios y se despladesesperados intentos de hacerse de nuevo zaron hacia el sur atravesando el Danubio. Su
con Italia, se otorgaron más concesiones a fuerza se estimaba en 60.000 entre hombres,
los príncipes locales en Alemania. Hacia me- mujeres y niños. Tras derrotar a un ejércidiados del siglo XIII, el Sacro Imperio Romano to romano de Constantinopla, se asentaron
Germánico tan sólo existía simbólicamente, al sur del Danubio durante un breve periodo
el trono permaneció vació durante 20 años. para después dirigirse hacia Italia. Saquearon
Los príncipes germanos sólo se preocupaban Roma en el año 409 bajo las órdenes del rey
de sus propias tierras, por su parte, las ciu- Alarico, marchando después hacia el norte,
dades-estado italianas no querían un gober- concretamente hacia la Galia. Los romanos
nante germano y eran los suficientemente les cedieron el sudoeste de la Galia. Desde
fuertes como para defenderse por sí mismas. allí, y con el tiempo, extendieron su dominio
a todo lo que es actualmente España y PorLos príncipes germanos eligieron a lo largo tugal.
de la Edad Media a algunos emperadores que
sólo gobernaron simbólicamente, controlan- Los ostrogodos se libraron del dominio huno
do un poco más que sus propios estados familiares, Alemania, sin unidad, siguió siendo
durante siglos una potencia europea menor.
Los Godos
Época: 200 al 714
Los godos, pueblo germánico de la frontera
del río Danubio, fueron conocidos por los romanos desde el siglo I d.C. Presionados por
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CAPÍTULO 6 | Imperios Medievales
y, a finales del siglo V, siguieron a sus congéneres, los visigodos, hasta Italia. El emperador de oriente, que quería deponer al virrey
bárbaro reinante, los animó a llevar a cabo
la invasión. Los godos entraron en Italia en
el 448 bajo las órdenes de Teodorico, que ya
era rey de los actuales territorios de Suiza y
los Balcanes, completando su conquista en el
493.
El reinado de Teodorico duró poco tras su
muerte en el 526. Diez años más tarde, los
bizantinos enviaron un ejército a Italia al
mando del gran general Belisario, con la excusa de poner paz en la lucha por la sucesión al trono. Los bizantinos pretendían recuperar Italia y restaurar el antiguo Imperio
Romano de Occidente. La guerra se alargó,
devastando el campo conjuntamente con las
plagas y el hambre. En el 552, los ostrogodos
fueron finalmente vencidos en Italia. Dejaron
de existir como grupo concreto a finales del
siglo VI, cuando una nueva tribu de bárbaros,
los lombardos, invadieron el norte de Italia.
El reinado de los visigodos fue más duradero.
A finales del siglo V Clodoveo, rey de los francos, expulsó a los visigodos de Francia haciéndoles cruzar los Pirineos. El reino se fragmentó tras su muerte, y los visigodos quedaron
en paz durante algún tiempo. Pero en el 711,
una nueva amenaza avanzaba desde el sur:
los ejércitos islámicos cruzaron el mar desde
el norte de África y, en un periodo de cuatro
años, destruyeron el último reino godo.
Rumania proceden del latín, aunque con influencias de otras lenguas posteriores. No son
variaciones del alemán, como es el caso del
inglés.
Los Turcos
Geografía: Oriente Medio
Época: 1030 en adelante
El término "Turco" hace referencia a dos grupos distintos de musulmanes del Medio Oriente: los selyuqis y los otomanos. Los selyuqis
eran nómadas de las estepas cercanas al Mar
Caspio que se convirtieron al islamismo en
torno al siglo X. Alrededor de 70.000 turcos
selyuqis engrosaron como mercenarios las filas del ejército islámico del califa de Bagdad.
Estos mercenarios se convirtieron a la rama
Sunni del Islam, y posteriormente, en el año
1055, se convirtieron en el poder real tras del
califa de Bagdad, comenzando a extender su
dominio político. Sus líderes se hacían llamar
sultanes, que significa "detentador de poder".
Hacia el año 1100 controlaban la mayor parte
de Anatolia (arrebatada a los bizantinos), Palestina, las tierras que rodeaban el Golfo Pérsico y las ciudades santas de Arabia, llegando
incluso hasta Samarkanda.
La aplastante victoria de los selyuqis sobre el
ejército bizantino en Malazgirt (actualmente
Hoy se recuerda a los godos por haber sido
los primeros en saquear Roma, y, en consecuencia, por haber dado comienzo a la caída
definitiva del antiguo orden mundial europeo. Sin embargo, la admiración que sentían
por la cultura romana y sus intentos por preservarla, permitieron que gran parte de ésta
se conservara. Así por ejemplo, las actuales
lenguas de Italia, Francia, España, Portugal y
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CAPÍTULO 6 | Imperios Medievales
Turquía), en el año 1071, les permitió ocupar la mayor parte de Anatolia. Casi al mismo
tiempo tomaron con éxito Jerusalén, arrebatándosela a los musulmanes egipcios que la
gobernaban. Estos dos hechos produjeron tal
conmoción entre los bizantinos, el papado y
los europeos, que tuvieron como resultado
los 200 años posteriores de Cruzadas.
A pesar del éxito de los turcos selyuqis al retomar el control de Palestina, las continuas
guerras con los cruzados mermaron sus fuerzas. Estaba también la amenaza de las actividades de los Asesinos, secta herética del
Islam. Por otro lado, el Islam entró en un
periodo de introspección interna debido a la
popularidad del misticismo Sufi. En ese estado de agotamiento y debilidad, sucumbieron
al repentino ataque de los mongoles. Bagdad
cayó presa de los invasores en el año 1258 y
el imperio selyuqi tocó a su fin.
Bajo el reinado del sultán Osman I, a principios del siglo XIV, la población islámica de
Anatolia (actualmente Turquía, Asia Menor)
se unificó tomando el nombre de osmanli u
otomanos en su honor. Los otomanos declararon la guerra santa al ya mermado imperio
bizantino y se dirigieron desde Constantinopla hasta los Balcanes, venciendo a los serbios en el año 1389 y, posteriormente, en el
año 1396, al ejército cruzado húngaro. Los
mongoles, al mando de Tamerlán, frenaron
temporalmente los éxitos otomanos, pero Tamerlán siguió avanzando con su ejército y los
otomanos se recuperaron.
una serie de contracruzadas. Sin embargo, el
ejército húngaro detuvo su avance en Belgrado en 1456. Viena se defendió con éxito de
sus ataques en 1529 y, una vez más, en 1683.
El imperio otomano alcanzó su plenitud en
el siglo XVI, extendiéndose por Europa hasta
Budapest y Odessa. Incluía toda Grecia y los
Balcanes; los territorios en torno al Mar Negro; Asia Menor, Levante, Arabia, Egipto y la
mayor parte de África del Norte. El Imperio
Otomano mantuvo su importancia como potencial hasta la I Guerra Mundial, en el siglo
XX.
Los Vikingos
Geografía: Norte de Europa
Límites: Península escandinava, Islandia, Inglaterra, Francia, Alemania, Rusia y Constantinopla
Hidrografía: Mar del norte
Personajes. Odín
Época: 500 al 1100 d.C.
La palabra “vikingo” significa "hombres del
norte", procedían de Noruega, Suecia y Dinamarca. Fueron la última de las tribus bárbaras llamadas germanas por los romanos que
aterrorizó Europa. Los vikingos comenzaron
haciendo incursiones y posteriormente se
asentaron a lo largo de la costa oriental del
mar Báltico durante los siglos VI y VII. A fina-
Finalmente, el 29 de mayo de 1453, el sultán
Mehmed II (el Conquistador) tomó Constantinopla. Durante ocho semanas, los jenízaros
atacaron con 70 armas de fuego los muros de
Constantinopla, reduciéndola con éxito.
Una vez tomada Constantinopla, los otomanos avanzaron hacia Europa amenazando con
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CAPÍTULO 6 | Imperios Medievales
les del siglo VIII, ya realizaban expediciones
a través de los ríos de Rusia, estableciendo
fortificaciones defensivas. En el siglo IX gobernaban Kiev; y en el año 907, una escuadra
de 2.000 embarcaciones y 80,000 hombres
atacó Constantinopla, aceptando el ventajoso acuerdo comercial que el emperador bizantino les ofreció a cambio de su retirada.
875 (habitada por monjes irlandeses). Colonizaron Groenlandia en el 985. Se cree que
los vikingos llegaron al nuevo mundo y exploraron parte de Norteamérica 500 años antes
que Cristóbal Colón.
Las primeras incursiones vikingas en Occidente datan del siglo VIII. Los daneses atacaron
y saquearon el conocido monasterio británico
Su gran ventaja era el ataque sorpresa, el de Lindisfarne, situado en un islote al norescual estaba basado en la velocidad en que sus te de la isla, dando inicio a una tendencia
naves llamadas “drakkars" (porque las proas que iba a perdurar. La magnitud y frecueny popas estaban adornadas con cabezas de cia de las incursiones vikingas en Inglaterra,
dragón) se podía desplazar. Inicialmente ata- Francia y Alemania aumentó hasta el punto
caban saqueaban y se retiraban antes de que de convertirse en verdaderas invasiones, en
fuera posible oponerles una resistencia orga- las que se establecían asentamientos con minizada. Con el tiempo se volvieron más auda- ras a incursiones posteriores. El territorio de
ces, llegando a establecer asentamientos en asentamiento vikingo del noroeste de Frangran parte de Europa.
cia se denominó Normandía, que procede del
término "hombres del norte" y dio el nombre
Al ser paganos, no dudaban en asesinar a clé- de normandos a sus habitantes.
rigos y en saquear las propiedades de la Iglesia. La población se sentía atemorizada por Un gran ejército danés invadió Inglaterra en
su ferocidad y crueldad. Por otra parte, eran el 865, continuando a lo largo de dos siglos su
diestros artesanos, marineros, exploradores y expansión por la mayor parte de la isla. Cacomerciantes.
nuto, quien gobernó simultáneamente Dinamarca y Noruega, fue uno de los últimos reEllos y sus descendientes controlaron duran- yes vikingos de Inglaterra antes del año 1066.
te algún tiempo la mayor parte de la costa Una gran flota que atravesó el Sena con la
Báltica, gran parte del interior de Rusia, Nor- intención de atacar París en el año 871 tuvo
mandía (Francia), Inglaterra, Sicilia, el sur sitiada la ciudad durante dos años, hasta que
de Italia y parte de Palestina. En el 825 des- se llegó a un beneficioso acuerdo económicubrieron Islandia, donde se asentaron en el co para los vikingos. Este incluía un elevado
pago en metálico y el permiso para saquear el
oeste de Francia sin impedimento.
A cambio del cese de las incursiones y de la
conversión vikinga al cristianismo en el año
911, el rey de Francia dio el nombramiento
de duque al jefe vikingo de Normandía. Del
ducado de Normandía, surgió un gran número
de famosos guerreros. Entre ellos se encuentran: Guillermo I, que conquistó Inglaterra en
el 1066; Robert Guiscard y su parentela, que
le arrebataron Sicilia a los árabes entre 1060
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CAPÍTULO 6 | Imperios Medievales
y 1091; Balduino I, rey del reino cruzado de
Jerusalén.
Con el paso del tiempo, las incursiones vikingas cesaron. A finales del siglo X, Dinamarca, Suecia y Noruega se habían convertido en
reinos, y los reyes dedicaron la mayor parte de sus energías al gobierno de sus dominios. Con la expansión del Cristianismo, los
antiguos valores guerreros de los vikingos se
debilitaron hasta desaparecer. Ellos habían
conquistado militarmente a los cristianos,
pero al absorber su cultura, los ocupantes y
conquistadores de Inglaterra se volvieron ingleses, los normandos franceses, y los varegos rusos. Podemos decir que los vikingos no
fueron conquistados, sino que se fusionaron
con los territorios ocupados.
rio Romano de Oriente, aprovechó una guerra civil entre los visigodos para conquistar la
provincia Bética y parte de la Cartaginense.
Por tanto, en la segunda mitad del siglo VI la
Península Ibérica se halló dividida en tres soberanías: la sueva (zona gallega), la visigoda
(Centro y Este) y la bizantina (Sur).
En esta época, el rey Leovigildo (573 - 586)
siguió una política centralizadora, fijando su
residencia en Toledo. Combatió en diferentes
frentes: contra los bizantinos (a los que arrebató Toledo, Málaga y Medina Sidonia), contra los vascos (fundando Vitoria), contra los
suevos (incorporando Galicia a la monarquía
visigoda) y contra los católicos hispanorromanos del Sur (luchando contra su propio hijo
Hermenegildo).
Los Visigodos
Geografía: Península ibérica
Época: 409 – 711
La inmigración de visigodos a la Península
Ibérica fue consecuencia de su alianza con
Roma. Su llegada a Hispania se debió a su
compromiso de combatir al pueblo suevo que
se había instalado en Galicia. Además, Roma
les concedió tierras en virtud de un pacto de
hospitalitas en el año 418.
Los asentamientos visigodos más importantes
se dieron en la zona centro de Hispania. De
esta forma, hubo poblaciones visigodas en
Tierra de Campos, en áreas de Segovia, Madrid, Soria, Guadalajara y Toledo.
Tras la batalla de Vouillé, donde combatieron visigodos contra francos, éstos iniciaron
la expansión hacia el Sur de la Galia, derrumbándose el reino visigodo de Tolosa.
Más tarde, Justiniano, emperador del Impe-
El sucesor de Leovigildo, Recaredo (586 601), se convirtió al catolicismo a instancias
de Leandro, obispo de Sevilla. En el año 589,
durante el III Concilio de Toledo, se adoptó
el catolicismo como religión oficial del pueblo visigodo, dejando de lado el arrianismo.
Asimismo, quedó prohibido el matrimonio de
cristianos con judíos y que estos últimos ocuparan cargos públicos.
Posteriormente, el nuevo rey, Sisebuto (612 621), promulgó el bautismo obligatorio de los
judíos bajo amenaza de expulsión. Ello no le
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CAPÍTULO 6 | Imperios Medievales
impidió continuar con las hostilidades hacia
los bizantinos, tal y como lo habían hecho sus
antecesores, logrando reducir el territorio bizantino al área del actual Algarve portugués.
Durante el reinado de Suintila (621 - 631), las
fuerzas visigodas sometieron a los vascones
y se conquistó el Algarve, poniéndose fin de
este modo a la presencia bizantina en la Península Ibérica.
En el año 656, durante el VII Concilio de Toledo, bajo reinado de Recesvinto (649 - 672), la
promulgación del Liber Iudiciorum (llamado
más tarde Fuero Juzgo) inició la unificación
jurídica en base a criterios territoriales, sin
distinción entre visigodos e hispanorromanos.
A continuación, reinó Wamba (672 - 680),
monarca que reprimió una gran rebelión de
los francos que fue dirigida por Paulo y tuvo
lugar en las provincias de la Septimania y la
Tarraconense. Debido a las continuas luchas
por la corona se debilitó progresivamente
la organización visigoda, que entró en crisis
abierta bajo el reinado de Égida.
En el año 702, Vitiza, hijo de Égida, es asociado al trono y procura atraerse partidarios
con medidas de clemencia para los individuos
que habían cometido delitos vinculados con
las luchas por el poder real.
A la muerte de Vitiza (710), los nobles eligieron rey a Rodrigo (duque de la Bética), pero
apareció otro bando que tomó partido por
Akila y que pidió ayuda militar a las tropas
musulmanas afincadas en el Norte de África.
En el año 711 tuvo lugar la batalla del Guadalete, en la que los musulmanes derrotaron al
ejército de Rodrigo. A partir de este momento, los musulmanes rompieron su compromiso con los partidarios de Akila e iniciaron la
ocupación de la Península Ibérica, haciendo
desaparecer sin demasiada dificultad al reino
visigodo y dando paso a la dominación islámica, que duró ocho siglos.
Sociedad visigoda
Se estipula que durante el periodo visigodo
pudieron convivir en la Península Ibérica unos
200.000 visigodos y unos 100.000 suevos, junto con unos 5 millones de hispanorromanos.
Además, existieron núcleos de judíos distribuidos por Andalucía y Levante. Al principio,
existió una acusada segregación entre la minoría dominante visigoda y los peninsulares,
pero desde el siglo VI esta segregación comenzó a diluirse tras la autorización de los
matrimonios mixtos bajo el reinado de Leovigildo (hacia el 583), como consecuencia de
la adopción del catolicismo (año 589) y por
la promulgación del Liber Iudiciorum (en el
656).
Los visigodos recibieron tierras provenientes
de las propiedades latifundistas hispanorromanas como pago por luchar contra los suevos
en la península. Entre los hombres libres, los
sistemas de explotación de la tierra fueron
la colonización, el arrendamiento (de origen
romano) y la encomendación, que se desarrolló bastante durante la dominación visigoda y
consistía en una vinculación, mediante pacto
de fidelidad, entre el señor y los campesinos,
y en el que el señor se transformaba también
en recaudador de impuestos de la corona.
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21
CAPÍTULO 6 | Imperios Medievales
En la cumbre social se encontraban los nobles, que normalmente eran visigodos, y la
base estaba formada por los siervos y los esclavos. También estaba el grupo de los senatores, que eran los hispanorromanos que
poseían riquezas, aunque carecían de privilegios jurídicos.
toma del trono por la fuerza.
África y Asia, época medieval
Jmer
Política
Geografía: Sudeste asiático (Camboya, Tailandia, Laos, parte de Vietnam, Birmania y
En cuanto a la organización política, el rey Malasia), delta del Río Mekong
visigodo era elegido por los nobles godos. Capital: Ciudad Sagrada de Angkor
Esta elección, con el tiempo, se fue amplian- Época: 550 – 1431
do a todos los godos que no fueran de origen
servil, tonsurados o hubieran sufrido pena de El pueblo Jmer consiguió organizar en el sidecalvación.
glo VI uno de los más brillantes imperios del
sudeste asiático, ocupando lo que hoy en
El monarca ejercía el poder absoluto y dis- día conocemos como Camboya, la población
ponía de un séquito cuyos miembros eran re- Jmer está concentrada, sobre todo, en las
compensados con donaciones de tierras, lo tierras bajas del río Mekong y en el área cosque produjo un reforzamiento del latifundis- tera de Camboya, este grupo es el resultado
mo.
de una serie de mezclas culturales y raciales producidas a lo largo de siglos. El pueblo
Las provincias fueron gobernadas por duques Jmer, originario de lo que fue posteriormente
y éstos estaban secundados por condes y ví- Tailandia, llegó al delta del Mekong hacia el
licos.
año 200 a.C., más tarde recibió influencias
civilizadoras de la vecina India, seguidas por
La vieja institución germánica de la Asamblea migraciones thai, vietnamitas y chinas.
popular decayó paulatinamente. En el siglo
VI existió un Consejo de ancianos guerreros,
equivalente al senatus romano, que fue sustituido por el Aula Regia.
La Iglesia católica fue un órgano a través
del cual los hispanorromanos penetraron en
la administración visigoda. De igual modo, a
través de los Concilios, la Iglesia hizo crecer
su influencia política. Desde el siglo VII, y más
concretamente desde Recaredo, la asamblea
de magnates (compuesta por los obispos del
Aula Regia y los gardingos), fue la encargada
de elegir al monarca, aparte de tener otras
atribuciones legislativas y judiciales. Del mis- El primer Reino Jmer, floreció entre los siglos
mo modo, desde el IV Concilio de Toledo, que I y VII en Kampuchea, recibió gran influencia
fue presidido por San Isidoro, se condenó la de la India y basó su economía en el comercio.
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CAPÍTULO 6 | Imperios Medievales
En el siglo VI, los kambuja, pueblo vasallo del
reino de Funan, lograron independizarse y
establecieron su capital en Sambor Prei Kuk,
en la región de Bassac, siguió un período de
anarquía que llegó a su fin con Jayavarman
II, a principios del siglo IX, rey que unificó el
territorio y fundó la ciudad de Angkor.
Angkor Wat
Los Jmer crearon una brillante civilización
como lo atestiguan sus numerosos monumentos, en especial los de la ciudad de Angkor,
la capital imperial, el arte jmer, que recibió
importantes influencias de la India, fue dividido por los historiadores en tres grandes
períodos: preangkoriano (desde los orígenes
a fines del siglo VIII), con las torres santuario
(prasat) de Sambor Prei Kuk, en ladrillo y de
techumbre piramidal; angkoriano (siglos IX a
XIII), con los "templos-montaña" de Bakong,
Bayon y, sobre todo, el de Angkor Wat; y postangkoriano (desde el siglo XIV), con pagodas
de materiales ligeros. Su estatuaria, muy similar a la india, exageró los rasgos solemnes
y estilizantes.
Angkor Thom
La ciudad monasterio de Angkor Wat fue edificada por el más poderoso de los reyes jmer,
Suryavarman II, en la primera mitad del siglo
XII. Es un recinto rectangular y amurallado,
rodeado por un amplio foso que ocupa 14 kilómetros de extensión, una gran calzada da
Durante los siglos XII y XIII, el Imperio Jmer acceso a una terraza sobre la que se alza el
conoció su máximo esplendor, más tarde so- templo central, de tres plantas, coronado por
brevino la decadencia acelerada por los con- torres de 65 m de altura, la decoración de totinuos ataques del reino siamés de Ayuthia, dos los elementos arquitectónicos es extraorque logró tomar la capital, Angkor, en 1431. dinariamente delicada, y en ella alcanzó el
La corte huyó y se instaló en el lugar en que arte jmer su mayor refinamiento.
posteriormente se levantaría Phnom Penh, a
orillas del Mekong. En el XVIII, la historia de
los Jmer estuvo marcada por conflictos con
los vecinos del oeste, los siameses, y los del
este, los vietnamitas, que se fueron apoderando de importantes territorios camboyanos, sin embargo, esta presión extranjera no
consiguió aniquilar la cultura jmer. La capital
sufrió nuevos traslados a Lovek, Oudongo y de
nuevo Phnom Penh y, para evitar su desaparición como nación, los camboyanos pidieron a
Francia que estableciera un protectorado, a
mediados el siglo XIX.
Un gran rey constructor, Jayavarman VII, realizó a comienzos del siglo XIII el más grandioso
conjunto arquitectónico de Angkor, la ciudadela de Angkor Thom. En un inmenso recinto
amurallado de doce kilómetros de perímetro encerró algunos de los antiguos templos
de la ciudad, así como el palacio real, que
fue reformado, en el centro geométrico hizo
construir el Bayon, gigantesco templo budista
coronado por 54 torres.
Historia
Se puede señalar con exactitud el florecimiento de la civilización jmer, agrupada ini-
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CAPÍTULO 6 | Imperios Medievales
23
cialmente en el reino de Funan, este reino
se inició en el siglo I y fue absorbido por el
reino de Chenla en el VII. La dinastía de Funan ejerció un poder absoluto y favoreció la
introducción de la cultura india de la época.
control total del país. Sin embargo, en 1885,
el pueblo se alzó en rebelión contra los franceses durante dos años. A la muerte del virtualmente depuesto rey Norodom, en 1904,
lo sucedió su hermano Sisowath (1904-1927),
aunque el período fue de auténtico gobierno
El estado jmer de Chenla se impuso sobre el galo exceptuando los años de la segunda guereino de Funan entre los siglos VI y VII, el de- rra mundial, en que temporalmente el domiclive de la influencia india sobre el reino pro- nio francés sobre Camboya se eclipsó. Duranvocó la caída de Chenla, a la que sucedió un te los años de la segunda guerra mundial los
período de anarquía política. Esta situación japoneses ocuparon el país y lo convirtieron
propició el florecimiento de la dinastía de An- en punto estratégico para sus acciones ofengkor, que mantuvo su hegemonía durante los sivas.
siglos VIII al XI. El primer gobernante de la
dinastía angkoriana fue Jayavarman II, quien El sentimiento nacionalista fue tomando
reunificó el reino y designó como capital a fuerza, tras la derrota de Japón se estableAngkor, al norte del gran lago, Angkor fue la ció una monarquía autónoma perteneciente
residencia de los sucesivos reyes jmer, que a la Unión Francesa y en 1953 el país accedió
sufrieron los ataques de los chams en 1177 a la independencia. El nuevo rey, Norodom
y de los thai en 1431. Entre los reyes jmer Sihanouk, fue la figura central de la política
de este período destacó Jayavarman VII, que camboyana de la década de 1960, hasta su
restauró el templo de Angkor y extendió sus derrocamiento en 1970 por las fuerzas del geposesiones a territorios de lo que después se- neral Lon Nol, que favoreció el acercamienrían Vietnam, Laos, Tailandia, la península de to a los Estados Unidos. El gobierno de Nol
Malaca y la baja Birmania. En 1434, la capital pronto se vio debilitado por las guerrillas de
se trasladó a Phnom Penh.
los “Jmer Rojos”, apoyados por China y por
el Frente Unido Nacional de Camboya, creaLas continuas luchas para combatir las hege- do por Sihanouk desde el exilio. Las fuerzas
monías thai y vietnamita sobre el país provo- revolucionarias triunfaron en 1975, y un año
caron fuertes crisis sociales. Esta situación, después se aprobó la constitución de la Reagravada por las guerras civiles y las invasio- pública Democrática de Kampuchea. Khieu
nes durante el siglo XVIII de thai y cochinchi- Samphan fue nombrado presidente y Pol Pot
nos, provocó la solicitud de ayuda a Francia primer ministro, ambos del Partido Comunispor parte del rey Ang Duong (1848-1860), que ta de Kampuchea.
deseaba recuperar las tierras arrebatadas
por estos últimos. No obstante, el intento de
acercamiento fracasó, fue en 1863 durante el
Imperio de Ghana 300 - 1075
reinado de Norodom, hijo de Duong, cuando
se firmó el acuerdo por el que Camboya pasó Geografía: África occidental
a ser protectorado francés, con lo que se ini- Límites: Sahara y las fuentes del Níger y el
ció una época de estabilidad interna.
Senegal
Principales ciudades: Kumbi, Bamako, AudaLa influencia francesa fue cobrando cada vez ghost
mayor fuerza, los poderes del rey se redu- Personajes: Soninke
jeron, y los colonizadores se hicieron con el Época: siglos IV y XI
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CAPÍTULO 6 | Imperios Medievales
imperio en el siglo XI. Audaghost fue tomada
en 1054 y Kumbi en 1076, a continuación se
sucedieron las sublevaciones de los pueblos
sometidos, como los Susu, que ocuparon la
capital en 1203. El imperio se vio inmerso en
luchas tribales hasta que, en 1240, sus últimas posesiones quedaron incorporadas al imperio de Malí.
Imperio de Malí
Situado en el oeste de África, en el territorio
comprendido entre el Sahara y las fuentes del
Níger y el Senegal, el imperio de Ghana alcanzó su época de máximo esplendor entre los
siglos VII y XI. El imperio de Ghana consiguió
erigirse en la principal potencia económica
de la zona mediante el aprovechamiento de
sus propios recursos naturales, esencialmente oro y otros metales preciosos, o bien de
los de pequeños estados que ocupó o sometió
para su beneficio.
Geografía: África Occidental
Límites: desde el Sahara hasta Argelia, océano Atlántico
Imperios: Sarakole, Mandingo, Shonghai,
Hausa
Principales ciudades: Niani
Época: 1235 -1500
En todo el territorio de Malí se han hallado
numerosas huellas de civilizaciones prehistóricas. Aproximadamente desde el año 300
de la era cristiana las caravanas comenzaron
El imperio se fundó en el siglo IV, y fue some- a atravesar el Sahara entre el recodo o curtido por los Soninke o Sarakole en el siglo X, va del Níger y Marruecos y el sur de Argelia,
cuando se encontraba ya en su pleno apogeo transportando marfil, goma, plumas de avespolítico y económico. La soberanía del reino truz, oro y esclavos. En los extremos meridiose extendió a las regiones auríferas de Sene- nales de estas rutas se fundaron el Imperio
gal y a otros territorios próximos. Los pue- Sarakole de Ghana (siglos VIII a XIII), entre
blos sometidos tuvieron que pagar impues- los ríos Níger y Senegal, y el Imperio Mandintos sobre el tráfico de mercancías y sobre la go de Malí (siglos XIII a XVI), sobre los cursos
producción de metales preciosos, la riqueza alto y medio del Níger. En el siglo XV, el Imobtenida de estas actividades permitió al im- perio Songhai de la región de Tombuctú-Bao
perio organizar un formidable ejército. Desde extendió su dominio sobre gran parte de Malí
el siglo XI, la capital estuvo asentada en Kum- y hacia el este llegó a alcanzar los reinos de
bi, a 322 km al norte de la posterior ciudad los Hausa.
de Bamako, en Malí. Otra gran ciudad ghanesa fue Audaghost, uno de los focos principales Entre los siglos XIII y XVI floreció en la zona
del comercio sahariano.
occidental de África un poderoso imperio, el
de Malí, que llegó a imponer su hegemonía en
La radicalización del Islam en el norte de toda la cuenca del Níger. El imperio de Malí
África y el resentimiento de algunos pueblos ocupó los territorios de la actual República de
Bereberes contra la dominación de Ghana Malí y algunas zonas de Senegal y Guinea, sus
provocaron el ataque de los Almorávides al límites naturales eran, por el oeste el océano
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CAPÍTULO 6 | Imperios Medievales
Atlántico y, por el sur, el río Geba.
A partir del siglo XIV comenzó la decadencia
del imperio: Gao se independizó e impidió a
El progresivo declive de la región de Ghana y Malí el comercio con los reinos árabes; los
el traslado más al sur de las zonas auríferas Tuareg ocuparon Walata y Tomboctú, además,
favorecieron indudablemente el apogeo del la revuelta de Koli Tenguella, en Senegal, priimperio de Malí, cuyos habitantes eran inter- vó al imperio de su acceso al mar, hacia 1550,
mediarios en el comercio del oro, sus orígenes Malí había perdido definitivamente su hegeestán ligados a la figura de Sundiata, quien, monía y, aunque quiso rehacer su poder con
en 1230, encabezó una revuelta contra el go- la ayuda portuguesa, sucumbió finalmente
bernante Sumanguru, jefe de los Susu, que ante el Imperio Songhai de Gao.
había sometido la región a su hegemonía, la
capital se estableció en Niani, muy cerca de En 1591, el ejército marroquí de Ahmad
la que sería posteriormente la frontera entre al-Mansur, sexto monarca de la dinastía SaaMalí y Ghana. Las excavaciones arqueológicas dí, invadió la zona y conquistó Tomboctú, que
han revelado que aquella ciudad constó de permaneció en poder de Marruecos durante
una ciudadela y un barrio árabe, en el que se dos siglos, a continuación, el valle del Níger
asentaron los mercaderes.
se dividió entre los tuaregs de la región de
Bao, los fulani de Macina y los bambara del
reino de Ségou. En 1854 Francia inició la conquista de la región y la convirtió en parte del
África Occidental Francesa después de vencer en 1898, tras una guerra de siete años,
la resistencia del caudillo maliense Samory
Touré. En 1946, la colonia llamada entonces
Sudán Francés, se convirtió en territorio de
ultramar de la Unión Francesa, y obtuvo el
derecho de elegir representantes para una
asamblea territorial y para la Asamblea Nacional de la metrópoli.
El apogeo del imperio fue durante el siglo XIV
con Mansa Musa. Se controlaron las tierras
del curso medio del Níger, con las ciudades
de Tomboctú y Gao, se produjo una expansión
territorial hacia los cuatro puntos cardinales:
se ocuparon por el norte las explotaciones de
sal de Taghaza, por el sur se alcanzó Walata,
cayó Hausa en el este y, por último, se conquistó Takrur en el oeste. El imperio estaba
controlado por el clan de los Keita, que había
dado origen a la monarquía de Malí. La sociedad, muy jerarquizada, contaba en su cúspide con el rey o mansa, que se rodeaba de
altos dignatarios pertenecientes a la nobleza.
Imperio Shonghai 800 - 1400
Geografía: África occidental
Límites: Malí, Níger y Nigeria
Dinastías: Día, Sonni, Askia
Principales ciudades: Gao, Timbuctú
Época: siglo XII – XVI
Durante los siglos XV y XVI, la cuenca del río
Níger vio surgir una pujante civilización en
torno al dominio creado por el pueblo Songhai, el cual comenzó a alcanzar su prosperidad hacia el 1335 cuando una línea dinástica de “Día” (reyes) islámica se emancipó
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CAPÍTULO 6 | Imperios Medievales
del imperio de Malí, llegando a extender su
influencia en un amplio territorio del África
occidental que comprendía áreas de lo que
posteriormente serían Malí, Níger y Nigeria.
Fue uno de tales “día”, Solimán Mar, quien
según la tradición recuperó la independencia
de la antigua capital Songhai, Gao. Con posterioridad, la dinastía de los Sonni, los llamados reyes magos, ampliaron las fronteras de
su imperio y Sonni Alí, también llamado Alí
Ber (que reinó entre 1464 y 1492) conquistó
y posteriormente defendió con éxito Timbuctú, la que habría de ser segunda ciudad del
imperio, de los sucesivos ataques de tuaregs,
mossi y otros pueblos.
te a los songhai a finales del siglo XVI durante
el reinado en el imperio de Issihak II Askia.
Pagan
Geografía: Sudeste asiático
Límites: Birmania
Dinastías: Anawartha, Kyasawa
Principales ciudades: Pagan
Época: 1077 – 1369
En el año 1077 el reino de Pagan se extendía
por casi toda la actual Birmania. De entre los
sucesores de Anawartha destaca su hijo Kyansitha (1086-1112), rey piadoso, se preocupó
por la protección de los Môns y su cultura, benefició al budismo e hizo levantar artísticos
templos entre los que destaca el de Ananda,
la obra maestra del arte birmano. Su nieto
Alaungsithu (1113-1167) fue un gran viajero,
que llego a conocer todas las provincias de su
reino, facilitó el comercio a base de normalizar las pesas y medidas, y controlar las principales rutas, pero murió asesinado por uno de
sus propios hijos, hecho que inició un periodo
de inestabilidad política, hasta que el nuevo rey Narapatisithu (1173-1210) supo calmar
las discordias, realizó grandes obras de irrigación, no sin la feroz oposición de los jefes
locales, y restableció el culto budista, muy
En 1493, Mohamed ibn-Abi Bakr Ture, cono- dañado en la época de los desórdenes civiles
cido como Mohamed I Askia, dio inicio a la anteriores mandando construir los grandes
dinastía de los Askia, con la que el imperio templos de Sulamani y Gawdawpahm, en Pallegaría a tierras del Senegal y bajo cuyo go- gan. Su hijo y sucesor Htilominlo (1210-1234)
bierno se produciría además la progresiva in- fue el último de los grandes constructores de
fluencia del Islam, en perjuicio de los cultos Pagan y un gran impulsor de la vida monástipaganos que hasta entonces había mantenido ca que favoreció una numerosa literatura de
buena parte de la población. El tráfico de oro inspiración búdica en lengua môn, birmana y
y de sal llevó a un período de florecimiento pali. Gran parte de los asuntos de Estado los
con etapas de gran prosperidad como el rei- trasladó a un consejo formado por sus cuatro
nado de Dawud Askia (1549-1582). Tal auge se hermanos, y que fue el precedente del Gran
vio interrumpido por las primeras incursiones Consejo que sería después tradicional en el
de las tropas del sultán de Marruecos que, a gobierno real birmano.
la postre, habrían de derrotar definitivamenHistoria Universal Siglo XL a.C. - XV d.C. | Krismar Educación
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CAPÍTULO 6 | Imperios Medievales
del territorio permitió la aparición de pequeños reinos, como el de Taungu, que acogió a
birmanos y shans que huían del desorden y la
anarquía.
Hunos 300 - 453
La decadencia del Imperio de Pagan se inicia
durante el reinado de Kyaswa (1234-1250),
hijo de Htilominlo, debido a la ruina del tesoro real para hacer frente a una serie de
sublevaciones y sobre todo a las incursiones
mongoles, que paralizaron en parte los intercambios comerciales con China y la India. La
ruina del Imperio se fue acentuando por la
piedad ostentosa de ciertos reyes, como Narathihapati (1254-1287), de conducta brutal y
totalmente arbitraria que se empeñaron en la
construcción de grandes pagodas como la de
Mingalazedi. Desde 1271 Kubilai Khan exigió
tributo a la Monarquía birmana, cuyo soberano hizo matar a los mensajeros mongoles; pocos años después, en 1277, el ejército mongol
derrotó a los birmamos, y de nuevo en 1283,
hechos que contribuyeron a la disgregación
del Reino de Pagan al facilitar la independencia de pueblos como los Mons, con lo que se
inició una época de desorden que fue aprovechada por Timur, nieto de Kublai Khan, para
tomar y arrasar Pagan, Timur colocó como
rey nominal a un príncipe birmano, Kyawswa,
obligado a convertirse en bonzo, fue asesinado por los shans, que también devastaron
Pagan y exterminaron a los chinos allí asentados. Una expedición militar china colocó
en el nominal trono de Pagan a un nieto del
asesinado rey Kyawswa, Uzana (1325-1369),
último rey de la dinastía de Anawartha que
reinó en Pagan. Mientras la descomposición
Geografía: Asia central
Límites: desde China hasta Francia
Personaje: Atila
Característica: bárbaros guerreros
Época: 300 d.C.- 453 d.C.
Los Hunos son un pueblo de pastores nómadas que invadieron el sureste de Europa hacia
el 370 y crearon un enorme imperio en los
ochenta años siguientes. Los Heftalitas que
invadieron Irán e India en los siglos V y VI y los
Hiung-nu que acosaron anteriormente China
son a veces identificados como Hunos, lo que
no es del todo seguro. Quizá sean el pueblo
llamado en chino “Xun”, los griegos los llamaron “Jounoi”, quizá parte de los hiung-nu
mencionados por las fuentes chinas, de familia turca y escritura rúnica. Cruzaron el Volga después del 350, cayeron sobre los Alanos
entre el Volga y el Don, los ostrogodos entre
el Don y el Dniéster, y los visigodos en Dacia
y forzaron los límites del Imperio Romano del
Danubio.
Amiano Marcelino (395) los describe como
pastores sin casas ni reyes, dirigidos por jefes
de grupo (primates), aparentemente sin un
caudillo general aún en el siglo IV. Excelentes jinetes arqueros, veloces y decididos, de
táctica impredecible, extendieron el miedo
por el Imperio. Pactaron con Roma en contra
de los germanos de Europa Central y, hacia el
432, tenían un caudillo principal, Rua o Rugila, a cuya muerte (434) le sucedieron sus sobrinos Bleda y Atila, que pactaron con el Imperio de Oriente en Margus (hoy Pozarevac) la
duplicación de los subsidios pagados a Rugila.
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CAPÍTULO 6 | Imperios Medievales
Atila o Átila, “flagellum Dei”: “Azote de
dios”, rey de los hunos (434 - 453) es el Etzel
de la leyenda de los Nibelungos y el Atli de las
sagas islandesas. Dominadores de un extenso
territorio, desde el Báltico a los Alpes y hasta
cerca del Caspio, habían de recibir de Constantinopla 700 libras de oro anuales (unos 300
k). No se sabe nada concreto sobre Atila entre
435 y 439 ni tampoco que el Imperio le pagase lo prometido. En 441, cuando las tropas
romanas estaban actuando en el limes tanto
oriental como occidental, atacó fuertemente el Danubio oriental, tomando y saqueando
muchas ciudades, incluida Singidunum (Belgrado). Constantinopla logró una tregua para
el 442 y trajo tropas del Oeste, pero en 443
Atila volvió a atacar, tomó ciudades en el río
y se dirigió al interior hacia Naiso (Nis) y Sérdica (Sofía), que fueron destruidas. Camino
de Constantinopla, tomó Filipópolis, derrotó
a los romanos en todas las batallas y cercó la
capital imperial, que no podía tomar con sus
arqueros. Puso rumbo a Galípolis, donde estaban refugiadas las últimas tropas imperiales y las deshizo. Impuso una paz que incluía
el pago de los atrasos y su mora (6,000 libras
de oro, unos 1,800 k) y la triplicación del tributo anual (2,100 libras por año, unos 650 k).
Hacia 445 mató a su hermano mayor, Bleda,
y se convirtió en autócrata. Atacó de nuevo
en 447 en Escitia y Mesia, más al Este que la
vez anterior, derrotó a los romanos en el río
Uto (Vid), pero con un alto costo en hombres.
Devastó los Balcanes y Grecia hasta las Termópilas y en los años siguientes se mantuvo
una especie de hostilidad latente entre Atila
y Teodosio II, como narra Prisco de Panio en
fragmentos de su Historia, que lo visitó en Valaquia, junto a los embajadores romanos del
449. Se concluyó una paz más onerosa para el
Imperio que la del 443: el Imperio había de
evacuar una ancha franja al sur del Danubio y
pagar grandes tributos cuya cuantía no precisan las fuentes.
Atila entró en la Galia en 451, aparentemente contra los visigodos del reino de Tolosa,
que no mantenían contiendas con Valentiniano III ni con Aecio, con quien Atila estaba
en buenas relaciones. Se sabe que, en 450,
Honoria, hermana del emperador, le envió su
anillo y la petición de que la librase de un
matrimonio al que se la obligaba, Atila reclamó a Honoria como esposa y pidió la Galia
como dote, Aecio y Teodorico I pactaron una
actuación conjunta. Atila intentó ocupar Aurelianum (Orleans), pero los romano-godos se
lo impidieron en el último momento. La batalla se dio en campo abierto, en los Campos
Cataláunicos o, en otras fuentes, Mauriacos
cuya situación es desconocida. Teodorico murió, pero Atila, vencido por primera y única
vez, hubo de retirarse.
En 452 Atila pasó a Italia y saqueó Aquilea,
Padua, Verona, Brescia, Bérgamo y Milán, sin
que Aecio pudiera detenerlo. La hambruna y
la peste los sacaron de Italia. El nuevo emperador de Oriente, Marciano, interrumpió el
pago de subsidios pactado por Teodosio II y
Atila iba a atacarle cuando murió en el viaje,
durante el sueño. Su cadáver fue quemado
en una fastuosa pira con su tesoro personal,
quienes dispusieron el funeral fueron muertos para que nadie pudiera localizar la tumba. Le sucedieron sus hijos que, reñidos entre
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CAPÍTULO 6 | Imperios Medievales
sí, perdieron casi inmediatamente el poder
huno.
bre gran parte de Asia.
Los emperadores, considerados hijos del CiePrisco, que conoció a Atila en 448-449, lo des- lo, detentaban por lo general un poder sucribe como bajo, robusto, de gran cabeza, premo, sin embargo, los desastres naturales y
ojos hundidos, nariz chata, barba rala y de otras calamidades se tomaban como pruebas
costumbres austeras, irritable e irascible, era divinas de su inhabilidad como gobernantes,
un tenaz negociador y no tan inmisericorde lo que podía justificar revueltas. Los Mandacomo se dice. Los hunos poseían oro abun- rines eran funcionarios conservadores que tedante, por los pillajes, los subsidios romanos nían competencia en el gobierno en las áreas
y la venta de prisioneros, el poder económico local, provincial e imperial. Los Mandarines
alteró sus naturaleza política, la monarquía llegaban a sus cargos por oposición tras aprose hizo hereditaria y el rey tuvo carácter au- bar una serie de detalladas pruebas públicas
tocrático, sus delegados personales se ocupa- basadas principalmente en la obra de Confuban del gobierno y las exacciones en especie cio.
y moneda sobre los territorios y pueblos sujetos a los hunos, no hubo estructuras complejas y, a la muerte de Atila, las revueltas
internas facilitaron su derrota en el año 455
frente a una coalición de gépidos, ostrogodos, hérulos y otros pueblos en Panonia (río
Nedao, sin identificar) que terminó con los
hunos como potencia.
China
Geografía: Este de Asia
Hidrografía: Río amarillo y río rojo
Dinastías: Song, Tang y Liao
Época: 581 al 1466
China había sido gobernada por la dinastía
Han desde el año 25 hasta el 220, seguida de
reinos pequeños hasta la llegada de los Song,
quienes gobernaron desde el año 420 hasta el
497. China fue reunificada en el año 581 a.C.,
tras un largo periodo de rencillas internas entre los fundadores de la dinastía Sui. Durante
la mayor parte de los 1000 años siguientes,
China fue una de las mayores civilizaciones
del mundo tanto en tamaño como en desarrollo, debido a su aislamiento geográfico de
Occidente, pudo desarrollar y mantener una
cultura única que extendió su influencia so-
La dinastía T'ang gobernó China desde el 618
hasta el 907, bajo su mandato, China fue
grande, rica y poderosa, desarrolló un próspero comercio exterior y existía interés por
las artes entre las clases superiores, se inventaron la imprenta y la pólvora. Sin embargo,
los últimos 100 años de la dinastía T'ang fueron testigos de agitadas revueltas campesinas
e interminables guerras entre caudillos locales a las que la corte imperial no podía poner
fin. Los años que van desde el 907 al 960 fueron conocidos como el periodo de las Cinco
Dinastías. El norte de China estaba dominado
por los bárbaros, y el sur había quedado dividido en 10 estados rivales, un general del
ejército de uno de estos estados, llamado
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CAPÍTULO 6 | Imperios Medievales
Chao Kuang-yin, se hizo con el poder y unificó
los estados del sur, fundando la dinastía Song,
en los siguientes 20 años, sus descendientes
reunificaron China.
La dinastía Song gobernó parte de China hasta 1279, este fue otro periodo de apogeo
cultural y se consideró la gran época de la
pintura paisajística China. Hubo un desarrollo impresionante en la actividad económica,
incluyendo un gran comercio marítimo. Aumentó la población y crecieron las ciudades;
la producción alimenticia creció aún más velozmente que la población, se desarrolló una
economía monetaria y la producción industrial se incrementó, ninguna ciudad europea
se aproximaba siquiera al número de habitantes de Chang An, “Beijing” (Pequín) o Guang
Zou (Cantón), todas ellas con más de dos millones de habitantes.
Sin embargo, la riqueza de China atraía enemigos y, en 1206, los mongoles comenzaron
sus ataques. Hacia 1279 ya habían conquistado la China de la dinastía Song y trasladado
la capital a Pequín. El impresionante desarrollo económico de la dinastía Song llegó a
su fin con las conquistas de los mongoles y
los aproximadamente 30 millones de bajas
que causaron. La dinastía Yuan del Imperio
Mongol reunificó China y ésta volvió a ser una
gran potencia militar y mundial. La influencia
China se extendió por Asia, Hanoi fue tomada
tres veces y se le cobraron impuestos a Birmania, se desarrolló el comercio con la India,
Arabia y el Golfo Pérsico. Marco Polo visitó
China durante este periodo.
Los desastres naturales y la subida de impuestos durante el siglo XIV provocaron rebeliones rurales. Un monje budista se convirtió
en uno de los líderes de los Turbantes Rojos,
sociedad secreta opuesta al emperador de
Pequín, los rebeldes tomaron Nanjing en 1356
y 12 años más tarde expulsaron a los mongo-
les de Pequín, estableciendo la dinastía Ming.
La dinastía Ming presidió otro florecimiento
cultural y estableció una unidad política que
sobrevivió a la dinastía Ming y duró hasta el
siglo XX. Sin embargo, la dinastía Ming impuso un aislamiento y conservadurismo estrictos, oponiéndose al cambio y a la innovación,
prohibiendo los viajes al exterior, y cerrando
la Ruta de la Seda.
Uno de los aspectos más notables de la China medieval son sus tecnologías, inventadas normalmente muchos siglos antes de su
transmisión a Europa o del desarrollo en ésta
de avances similares, entre los inventos importantes de los chinos se incluyen la brújula, la carretilla, el ábaco, los arreos de las
monturas, el estribo, el reloj, el hierro fundido, el acero, el papel, la impresión móvil (la
imprenta), el papel moneda (los billetes), la
pólvora y el codaste.
Japón
Geografía: Archipiélago japonés. Integrado
por 4 grandes islas y más de 1000 pequeñas
con 369,000 km2.
Límites: Mar del Japón y el Océano Pacífico
Ciudad principal: Kioto
Época: 538- 1185 d.C.
La historia de Japón durante este periodo
está dividida en 3 partes. La primera inicia
en el año 538 con la dinastía Asuka, la cual
concluye en el año 710, seguida de un periodo de grandeza conocido como época Nara
y posteriormente con el periodo denominado
Heian, que va del 794 al 1185.
La continua penetración de influencias chinas
impulsó la evolución de la sociedad japonesa. Se introdujo el budismo a partir del año
587 como cambio sustancial, pero el sistema
imperial se diferenció del chino en que no
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preveía posibles cambios de dinastía, se estableció una casa imperial, de descendencia
divina, que debía regir ininterrumpidamente
los destinos del nuevo país.
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mei (708-714), que acabó con la costumbre
de tener una corte itinerante, o de cambiarla
de ciudad tras la muerte de un soberano. En
el año 710 la ciudad de Nara, en la provincia
de Yamato, se convierte en la residencia imEntre las reformas realizadas en tiempos del perial donde residieron sucesivamente ocho
emperador Skotoku (593-622), se incluyó la emperadores, dando lugar, en el siglo VIII, a
adopción del budismo como religión oficial, un florecimiento artístico y literario que culaunque diferenciándolo del culto imperial, minó con la compilación del "Nihonshokio" o
mantenido en la práctica religiosa llamada primeras crónicas imperiales, escritas en lenshinto, que no era más que el culto a las fuer- gua china, y en las que se recogían los orízas protectoras familiares, locales, regionales genes mitológicos de las dinastías reinantes,
y generales con las que se relacionaba el lina- además se construyeron suntuosos templos
je del sol. Skotoku es la personalidad nipona dedicados a Buda, destacando el de Todaiji,
más relevante de aquel tiempo, destacán- en la propia Nara, para honrar una estatua
dose como gran estadista, artista y erudito, gigante dorada de Buda de 16 metros de alcon su código de 17 artículos establece en el tura. La época Nara estuvo llena de enfrenaño 604 los fundamentos para transformar el tamientos cortesanos, sobre todo durante los
Japón hacia el modelo chino, estableciendo dos reinados de la emperatriz Koken (749 en sus preceptos la unidad entre los diversos 758 y 764 - 770) en que se registraron una
grupos sociales, exigiendo total obediencia al serie de luchas palaciegas entre su ministro
soberano, que es la personificación del cielo Fujiwara Nakamaro y el influyente sacerdote
y de la divinidad. Las épocas Nara, Heian y budista Dokio. Estas luchas, que pusieron en
Fujiwara continuaron el desarrollo del archi- peligro el trono y la vida de la emperatriz,
piélago como unidad.
abrieron los ojos a los círculos palaciegos que
se dieron cuenta del peligro que podía representar la influencia de un clero poderoso en
la dirección del imperio, lo que fortaleció la
figura del emperador y determinó al emperador Kammu (781 - 806) a buscar una nueva
capital para alejarse de los numerosos monjes budistas que controlaban Nara. Primero se
instaló en Nagaoka, para trasladarse en 794
de manera definitiva a Kyoto, también llamada Heian (La Paz), que fue la única residencia
imperial hasta 1868. En la nueva y definitiva
capital se gestará y culminará un nuevo régimen imperial, en que poco a poco el soberano fue perdiendo el ejercicio efectivo del poder, para sólo conservar su autoridad sagrada
Época Nara
como única fuente de legitimidad. Durante el
reinado de Kammu, y junto a una reforma esEn el año 707 murió a los veinticinco años el tatal interior y trabajos de construcción, se
emperador Mommu Temnu, siendo sucedido lleva a cabo una actividad política exterior
en el trono por su madre, la emperatriz Gem- de considerable alcance, aparte del traslado
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de la capital.
El principal éxito que se logró fue la derrota
definitiva de los Ainu, los primitivos habitantes
del Japón, las guerras contra los Ainu apenas
habían tenido hasta entonces ciertos éxitos.
El emperador Kammu cambiaría la situación
gracias a las reformas que llevó a cabo en las
guarniciones del Norte, que se formaron con
soldados profesionales, y su creación corrió a
cargo de los señores feudales locales, los Ainu
fueron vencidos definitivamente el año 812, y
tuvieron que huir a la isla de Hokkaido, en el
Norte, el general de Kammu, Sakanone Tamuramaro, fue el primero que recibió el título
de Sei-i-tai Shogún, o sea, generalísimo para
vencer a los bárbaros. ≥
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