El psicólogo ruso Ivan Pavlov fue el descubridor del condicionalismo respondiente o pavloviano. Cuando estaba estudiando los procesos digestivos de un perro en su laboratorio, observo que al colocar alimento en la cavidad bocal del perro provocaba saliva en la boca, y después que la sola vista del alimento era capaz de provocar el fenómeno. La explicación de la activación de los procesos digestivos al colocar alimento en la boca lo explica la filosofía: La excitación química de los receptores del olfato y gusto lo explica sin embargo, la activación de os procesos digestivos por la vista y el oído deben hacer intervenir procesos de aprendizaje según lo pensó pavlov. Pavlov hizo una pequeña operación al perro en la boca de manera que la saliva pudiera ser desviada por un tubo que la midiera, luego inicio el experimento midiendo la reacción de la salivación a la comida colocada en la boca (estimulo incondicionado) asociándolo al sonido de una campana ( estimulo neutral que pasaría a ser condicionado) el animal salivaba considerablemente al colocarse el alimento dentro del hocico, pero salivo muy poco al exponerse al sonido de la campana; después de las mediciones comenzaron las pruebas de acondicionamiento que consistieron en tocar la campana e inmediatamente después presentar comida al animal. El Condicionamiento clásico también se denomina modelo estímulorespuesta o aprendizaje por asociaciones (E-R). Pavlov diseñó el esquema del Condicionamiento clásico a partir de sus observaciones: El Estímulo Incondicionado (EI) es un estímulo que de manera automática provoca una respuesta del organismo. La Respuesta Incondicionada (RI) es la respuesta que ocurre en el organismo de manera automática cuando está presente un estímulo incondicionado. Para Pavlov sería la cantidad de saliva que el perro segregaba cuando se le presentaba la comida. El Estímulo neutro (EN) es un estímulo que cuando está presente en el medio no provoca ningún tipo de respuesta en el organismo. Cuando un estímulo neutro se ha asociado temporalmente con un estímulo incondicionado, éste pasa a ser Estímulo Condicionado (EC), ya que es capaz por sí mismo de provocar una respuesta parecida a la que provocaba el estímulo incondicionado. La Respuesta Condicionada (RC) es la respuesta que aparece al presentarse sólo el estímulo condicionado. Para Pavlov sería la cantidad de saliva que segregaban los perros cuando se les presentaba sólo el estímulo auditivo o visual. Generalmente la RC es más débil que la RI y tiene una mayor latencia, es decir, tarda más en darse una vez que el estímulo está presente.