Derecho Civil - Acto Juridico

MATERIAL PARA EL GRADO
ALEJANDRO VERGARA H.
UNIVERSIDAD BOLIVARIANA
Profesor: Ramón Cifuentes O.
UC
DERECHO CIVIL I
TEORIA GENERAL DEL ACTO JURIDICO
El concepto de acto jurídico es tal vez uno de los más importantes
dentro del derecho civil, tanto por la generalidad de su aplicación como por
encontrarse situado en la base de la construcción sistemática de dicha rama del
derecho 1.
Los hechos son considerados y regulados por el derecho en dos
aspectos. En primer lugar, los hechos pueden ser considerados como fuente de
consecuencias jurídicas o causa generadora de las mismas, o bien como objeto
de derechos.
Para los efectos de esta materia los hechos son analizados en el primer
aspecto, es decir, como elementos generadores de consecuencias jurídicas.
CAPITULO I
1.-
Hechos Materiales y Hechos Jurídicos
Al concepto de acto jurídico se llega a través de un proceso que parte
con la diferenciación que se puede hacer de los hechos, tanto humanos como de
la naturaleza, en razón de su relevancia o irrelevancia respecto del ordenamiento
jurídico.
De esta forma, los hechos, entendiendo por tales todo acontecimiento o
suceso, ya sea de la naturaleza o del hombre, pueden ser jurídicamente
relevantes o irrelevantes, según si la circunstancia de haber ocurrido traiga o no
consecuencias jurídicas.
Ahora bien ¿cuándo se entiende que un acontecimiento o un hecho
produce consecuencias de derecho?. Se dice que un hecho o suceso produce
consecuencias jurídicas y es jurídicamente relevante, cuando en virtud de una
norma de derecho objetivo, su acaecimiento tiene la virtud o aptitud de producir el
nacimiento, la extinción o la modificación de un derecho subjetivo.
1
Sobrestimar la importancia del concepto de acto jurídico frente a otros conceptos del sistema
del derecho civil, es objeto hoy de críticas. Por ejemplo véase Francisco Galgano. El Negocio
Jurídico. Valencia 1992, prólogo.
-2De lo anterior se desprende entonces que se entiende por efectos de
derecho o consecuencias jurídicas, el nacimiento, la extinción o la modificación de
un derecho subjetivo.
Así por ejemplo, el que una persona dispare contra otra un arma de
fuego hiriéndole, es un hecho que produce consecuencias jurídicas, consistentes
estas en el nacimiento del derecho subjetivo de la víctima de exigir la reparación
de los daños sufridos al autor del hecho, sin perjuicio de las sanciones de orden
penal que pudieran ser aplicables.
De lo expuesto anteriormente, es decir de la observación de que
existen hechos que son jurídicamente relevantes y hechos que no lo son, nace
una primera clasificación de los mismos, que distingue entre hechos jurídicos y
hechos materiales o simples como también se les denomina.
Hechos materiales o simples, son los hechos ya sea de la naturaleza o
del hombre, que no producen consecuencias de derecho, son jurídicamente
irrelevantes ya que su acaecimiento no trae como consecuencia ni el nacimiento,
ni la extinción ni la modificación de ningún derecho subjetivo.
Así por ejemplo, el aumento de la temperatura, el atardecer, etc., son
hechos de la naturaleza que por no producir efecto alguno de derecho y ser
jurídicamente irrelevantes, caen en la categoría de los denominados hechos
materiales o simples. Lo mismo ocurre con ciertos hechos del hombre, como
caminar, correr, leer un libro etc., que son sucesos o acontecimientos humanos
que no producen consecuencias de derecho, son jurídicamente irrelevantes, y en
consecuencia caen en la categoría de los hechos materiales. Por el contrario, si
los hechos, ya sea de la naturaleza o del hombre, son jurídicamente relevantes
por cuanto el ordenamiento jurídico les atribuye la aptitud de producir efectos
jurídicos, se denominan hechos jurídicos.
Así por ejemplo, son sucesos de la naturaleza que producen
consecuencias jurídicas, la muerte, por cuanto nace el derecho a aceptar o
repudiar la herencia del causante, o bien porque extingue los derechos
personalísimos de los cuales el causante era titular, etc.; el transcurso del tiempo,
por cuanto extingue derechos o bien los hace adquirir en virtud de la prescripción
extintiva o adquisitiva respectivamente; el nacimiento por cuanto marca el inicio de
la existencia de las personas y les confiere la capacidad de ser titular de
derechos, etc.
Así también, por ejemplo, son hechos del hombre que producen
consecuencias jurídicas, el reconocimiento de hijo natural, por cuanto nacen los
derechos que al reconocido le concede la ley en su calidad de hijo natural: el
disparar contra una persona por cuanto nace el derecho de la víctima de ser
indemnizada; el celebrar un contrato de compraventa por cuanto nacen los
derechos que a comprador y vendedor concede la ley, etc..
-3La distinción entre hechos jurídicos y materiales atiende como se ha
visto, no a la naturaleza de los hechos, sino a sus consecuencias o efectos. Si
producen consecuencias de derecho, ya que por haber acaecido nace, se
extingue o se modifica un derecho subjetivo, los hechos son jurídicos; en cambio
si de su acaecimiento no se desprenden efectos de derecho, son hechos
materiales, es decir hechos jurídicamente irrelevantes.
De lo anterior resulta que hechos que de ordinario son materiales
pueden en casos determinados producir efectos jurídicos y de consiguiente caer
en la categoría de hechos jurídicos. Así por ejemplo, el hecho de cantar una
canción de ordinario y para la generalidad de las personas será un hecho material
por cuanto no producirá efectos de derecho. Sin embargo, esa misma acción de
cantar será un hecho jurídico, si por ejemplo se trata de un cantante profesional
que ha celebrado un contrato de actuación, en cuyo caso la acción de cantar de
éste es un hecho jurídico, en cuanto dicho hecho produce el efecto jurídico de
extinguir la obligación a la cual se obligó el cantante, y consecuencialmente
extingue el derecho subjetivo de quien le contrató de exigir el cumplimiento de la
prestación debida (cantar) la cual se cumplió al ejecutarse. En este ejemplo, la
acción de cantar importa para quien la ejecuta, pagar, es decir, reviste la calidad
de un hecho jurídico.
2.-
Clasificación de los Hechos Jurídicos
Los hechos jurídicos a su vez, se clasifican en tres categorías, a saber,
hechos jurídicos propiamente tales, hechos voluntarios del hombre realizados con
la intención de producir efectos jurídicos (actos jurídicos) y hechos del hombre
realizados sin la intención de producir efectos jurídicos pero que de hecho los
producen.
Los hechos jurídicos propiamente tales son los hechos o
acontecimientos de la naturaleza que producen consecuencias jurídicas, como por
ejemplo, la muerte, el nacimiento, el transcurso del tiempo, etc..
Los hechos voluntarios del hombre realizados con la intención de
producir efectos jurídicos, y que producen dichos efectos que son los queridos por
su autor, son los denominados actos jurídicos, respecto de cuyo concepto,
estructura y naturaleza nos ocuparemos después. Son ejemplos de actos
jurídicos el pago, el contrato, la renuncia, el reconocimiento de hijo natural, el
testamento, etc..
En el acto jurídico, el hecho o actuación humana ha sido realizado o
ejecutado con la intención por parte de su autor de producir los efectos jurídicos
que el ordenamiento le atribuye, dirigiéndose la voluntad de quien la ejecuta
precisamente a obtener dichos resultados o efectos jurídicos. Podemos decir
entonces que en el acto jurídico hay una coincidencia entre las consecuencias
jurídicas buscadas por la voluntad del autor y las consecuencias jurídicas
generadas por mandato del ordenamiento.
-4La última categoría de la clasificación son los hechos voluntarios del
hombre que producen consecuencias jurídicas pero que han sido realizados sin la
intención de producirlas.
Tal ocurre por ejemplo, en el caso de un delito. Quien comete el delito
(hecho humano) no lo hace con la intención de producir efectos jurídicos, que en
este caso están constituidos por el derecho de la víctima de ser resarcida de los
daños y la obligación correlativa del autor del delito de indemnizar los daños
causados.
En igual categoría de hechos que producen efectos jurídicos pero que
se realizan sin intención de producirlos, se encuentran otros hechos que a
diferencia de los casos de delito y cuasidelitos que son actos ilícitos, son actos
lícitos, como ocurre por ejemplo, con la especificación (art. 662 C.C.), el
descubrimiento de tesoro (art. 625 C.C.), etc. 2
En esta categoría los efectos jurídicos se producen porque el
ordenamiento jurídico atribuye dichos efectos a la respectiva conducta humana,
pero en estos hechos la voluntad del que lo ejecuta no se dirige a obtener los
efectos jurídicos que el ordenamiento le atribuye, y éstos se producen con
independencia de la finalidad perseguida por su autor.
Por lo anterior, los hechos humanos que producen consecuencias de
derecho, pero que son realizados sin la intención de producirlos, admiten una
subclasificación que distingue entre actos ilícitos y lícitos, según se trate de actos
que contravengan al derecho o se conformen al mismo.
2
La distinción de los hechos humanos que producen consecuencias de derecho sin ser queridas
por su autor, en lícitos e ilícitos, aparece ausente en la generalidad de los autores nacionales
quienes al referirse a esa categoría de hechos sólo aluden a los delitos y cuasidelitos, y
entienden o parecen entender que casos como la ocupación por ej. caben en la categoría de los
actos jurídicos.
-5Graficando
la
sistematización
anterior
tendríamos
el
siguiente
esquema:
SIMPLES O MATERIALES
(no producen consecuencias
de derecho)
HECHOS
Hechos Jurídicos propiamente tales
JURIDICOS
(producen consecuencias de
derecho)
Actos Jurídicos
Especificación
Lícitos Ej.: Descubrimiento
Hechos humanos
de Tesoro, etc.
realizados sin la intención de producir
efectos jurídicos
Delitos
Ilícitos
Cuasidelitos
La sistematización anterior con ligeros matices resulta uniforme en la
doctrina nacional.
No obstante, debe añadirse que existen autores que distinguen,
tratándose del hecho humano, entre actos voluntarios y actos involuntarios,
incorporándose a esta última categoría todos los actos humanos realizados sin
voluntad consciente como ocurre con los actos de los dementes, infantes, etc. 3
La sistematización y terminología anterior, de origen francés es la
seguida entre nosotros con ligeras variantes, en la enseñanza, la jurisprudencia y
la doctrina.
Debe mencionarse que la doctrina alemana e italiana, dentro de los
derechos continentales, siguen una sistematización y terminología diversa y con la
expresión "actos jurídicos" designan todos los hechos humanos que producen
consecuencias jurídicas reservando la expresión "negocio jurídico" para designar
a lo que nosotros denominamos acto jurídico.
3
Si se considera la voluntariedad como elemento esencial del acto humano, conductas
involuntarias no caben en esa categoría.
-6Debe hacerse presente que el uso de la expresión "negocio jurídico"
como equivalente a nuestro acto jurídico, parece ser mayoritario en iberoamérica
en lo que a doctrina se refiere, e incluso ha tenido cierta acogida en Chile, en
alguna jurisprudencia y literatura que emplean la expresión negocio jurídico en vez
y como sinónimo de acto jurídico 4.
3.-
Acto Jurídico
Habíamos dicho que una de las categorías en que se subclasificaban
los acontecimientos que producían efectos jurídicos, era la de los hechos del
hombre realizados con la intención de producir efectos jurídicos, los cuales se
denominaban actos jurídicos.
El acto jurídico se define como "la manifestación de voluntad realizada
con la intención de crear, modificar o extinguir derechos y obligaciones, y que
produce los efectos queridos por su autor, porque el derecho objetivo sanciona
esta manifestación".
Dos son las características del acto jurídico.
La primera característica consiste en que el hecho que produce las
consecuencias de derecho esta constituido por una manifestación de la voluntad
humana.
El acto jurídico supone siempre una manifestación de voluntad, de
manera tal que la voluntad sola como fenómeno sicológico interno de la mente del
sujeto no basta para configurar el acto jurídico, sino que es necesario que la
voluntad se manifieste o declare, es decir se exteriorice.
El segundo elemento de la definición de acto jurídico es que la
manifestación de voluntad es realizada con la intención de producir efectos
jurídicos.
Este elemento comprende dos aspectos. El primero consistente en que
la voluntad se manifiesta con la intención precisa de producir efectos jurídicos. La
voluntad se dirige en forma precisa a producir el efecto jurídico deseado por el
declarante, autor del acto jurídico.
El segundo aspecto del elemento de la definición que comentamos, se
refiere a que el efecto buscado por el autor del acto jurídico, es un efecto jurídico y
no cualquier efecto. El efecto buscado y deseado es un efecto jurídico y no un
efecto práctico.
4
Así por ejemplo el manual del Profesor de la U. de Concepción Ramón Domínguez lleva por
título "Teoría General del Negocio Jurídico".
-7Como expresa Stolfi "El ladrón, por ejemplo, así como el comprador,
quieren hacer suya la cosa para disfrutarla, administrarla, transmitirla entre vivos,
pero esta consecuencia práctica querida por ambos, merece una calificación
completamente distinta, en cada una de los dos casos; del lado del ladrón, este no
podrá beneficiarse de la tutela legal aunque lo pretendiese, mientras el comprador
la puede reclamar cuando quiera..." 5
Por lo anterior, y en el ejemplo expuesto, el robo no es un acto jurídico
y sí lo es la compraventa. En efecto, si se contrastan ambas figuras, se puede
advertir que tanto el comprador como el ladrón persiguen un mismo fin práctico,
pero sólo en el caso del comprador el efecto práctico buscado es a la vez efecto
jurídico pues el ordenamiento lo reconoce. En efecto, en el ejemplo propuesto
sólo en el caso de la compraventa hay congruencia entre el efecto buscado y el
efecto atribuido por la norma, pues en el caso del robo el efecto querido por el
ladrón no es el efecto que la norma atribuye a esa conducta, desde el momento
que el robo, produce consecuencias jurídicas distintas a las queridas por el autor,
como es la obligación de este de indemnizar los daños causados.
De lo dicho se desprende que no hay que confundir el efecto práctico
con el efecto jurídico, y que éste es el efecto protegido por la norma jurídica,
mientras que el efecto práctico prescinde de ella.
3.1. Efectos del acto jurídico.
Por último, diremos que los efectos jurídicos de un acto jurídico,
pueden consistir en crear, modificar o extinguir un derecho subjetivo.
Así por ejemplo, la compraventa, el comodato y en general los
contratos crean derechos, la renuncia, la remisión, etc. extinguen y el
arrendamiento, la remisión parcial, etc. modifica derechos.
A este respecto y a fin de precisar los conceptos de creación,
modificación o extinción de un derecho o relación jurídica debemos referirnos
someramente a ello.
Los derechos son susceptibles de nacer, extinguirse o modificarse.
Un derecho nace cuando se crea una relación jurídica antes
inexistente, pues toda relación jurídica supone un sujeto titular de la potestad que
la relación jurídica implica, esto es un titular del derecho.
Por lo anterior hay nacimiento de un derecho cada vez que nace la
relación jurídica en que el derecho consiste.
5
Stolfi Giuseppe. "Teoría del Negocio Jurídico" Edit. Revista de Derecho Privado. 1959, Pág.
7.
-8Debe advertirse que el nacimiento no coincide necesariamente con la
adquisición de un derecho, pues si bien es posible que el derecho se adquiera en
el mismo momento en que nace (ocupación de una "res nullius" o una "res
delericta"), también es factible adquirir un derecho ya nacido (adquisición de la
cosa comprada, etc.) e incluso excepcionalmente puede darse el caso de
nacimiento de un derecho sin adquisición actual, (caso de herencia deferida al
concebido y no nacido Art. 77 Código Civil).
La adquisición es pues, "el fenómeno de unión de un derecho al sujeto
que resulta por tal hecho su titular" 6
La adquisición puede ser de dos especies, originaria o derivativa. Es
originaria cuando el derecho que se adquiere es un derecho nuevo que nace con
el adquiriente operando la adquisición en favor del creador del derecho (caso de la
ocupación).
La adquisición es derivativa en cambio, cuando el derecho que se
adquiere existía anteriormente en favor de otro, pasando al nuevo titular en virtud
de un acto de adquisición.
Como fenómenos opuestos al nacimiento y la adquisición del derecho
aparecen la extinción y pérdida del derecho.
La extinción del derecho es la destrucción de un derecho que ya no
existe ni para el titular ni para otro (por ejemplo: destrucción de la cosa sobre que
recae el derecho de propiedad, prescripción del crédito del acreedor, etc.).
La pérdida en cambio, es la separación del derecho de su actual titular,
pasando dicho derecho a la titularidad de otro (por ejemplo: si Pedro hace
tradición de la cosa de su propiedad a Juan, Pedro pierde el derecho que es
ganado por Juan).
"Entre los dos momentos extremos del nacer y del perecer de un
derecho se desarrolla su vida con múltiples vicisitudes, los cambios, las
alteraciones, los incrementos que un derecho puede sufrir pueden incluirse en el
concepto de modificación del derecho". 7
Las modificaciones que sufra un derecho pueden ser subjetivas u
objetivas según afecten al sujeto o bien a su objeto.
"Modificación subjetiva es todo cambio que el derecho sufre en la
persona de su titular" 8. El cambio subjetivo puede consistir en la sustitución del
6
7
8
Roberto de Ruggiero. Instituciones de Derecho Civil. Edit. Reus 1979, Tomo I. Pág. 237
R. de Ruggiero. op. cit. Tomo I, Pág. 238
R. de Ruggiero. op. cit. Tomo I, Pág. 239
-9antiguo titular por uno nuevo (ej.: tradición), o en la unión al titular de otros que
pasan a ser copartícipes del derecho con éste (ej. enajenación del propietario de
una cuota de su dominio).
Las modificaciones objetivas en cambio dicen relación con el objeto del
derecho o bien con su contenido. El derecho sufre alteración cuando se modifica
su objeto (por ej. por consolidación del usufructo con la nuda propiedad), por la
edificación en el terreno del propietario, etc. o bien cuando se modifica su
contenido (por ej. cuando el propietario grava la cosa con hipoteca, prenda o
usufructo, la da en arrendamiento, etc.).
3.2 El acto jurídico en el Código Civil.
El Código Civil no reconoce ni emplea el concepto de acto jurídico, desconociendo
incluso el término. En esto el Código se diferencia de otras codificaciones, como
por ejemplo, el Código Argentino, que en sus arts. 896 y siguientes regula y
establece una normativa sistemática del acto jurídico, su estructura, elementos,
requisitos de validez, etc.
La ausencia de una regulación sistemática del acto jurídico, como
ocurre en el Código Civil se presenta en la generalidad de los Códigos Civiles que
siguieran al Código francés, el cual tampoco se ocupaba de establecer una
regulación de los actos jurídicos en general.
Dicha ausencia de regulación se presenta también en algunos Códigos
contemporáneos.
Como curiosidad anotemos que el Código Civil Peruano de 1984, el
más reciente de los Códigos vigentes en Iberoamérica, establece una regulación
sistemática del acto jurídico en su libro segundo. 9
La circunstancia de que nuestro Código no haya contemplado una
regulación sistemática del acto jurídico ni se haya ocupado específicamente de él
no importa, como es obvio, que en nuestro Código no existan reglas relativas a los
actos jurídicos y que de él no se pueda extraer una disciplina general del acto
jurídico derivado de sus disposiciones.
En efecto, el Código se ocupa altamente de los contratos, actos y
declaraciones de voluntad en el libro IV.
Aparte de ello, en las partes pertinentes, contiene normas específicas
respecto de otros actos jurídicos, como ocurre por ejemplo, en el testamento,
(artículo 999) la aceptación de la herencia (artículo 1.225 y siguientes), etc.
Mediante la unión y correlación de las reglas que el Código da para los
actos y declaraciones de voluntad y para los contratos en el libro IV y las
9
En 1985 se dictó un Código Civil para Paraguay.
- 10 regulaciones que establece para determinados actos jurídicos, se puede derivar
una regulación sistemática del acto jurídico en nuestro Código.
En primer lugar debe destacarse que las regulaciones que el libro IV
consagra para los contratos y declaraciones de voluntad son de alcance general y
se aplican no sólo a las convenciones sino también a los actos jurídicos
unilaterales, salvo el caso de normas que por su naturaleza sean inaplicables a
los actos jurídicos unilaterales. (Tal es el caso, por ejemplo, del artículo 1.458 en
cuanto exige que el dolo sea obra de una de las partes, exigencia inaplicable
tratándose de actos jurídicos unilaterales en que sólo existe una parte).
Así, por ejemplo, las reglas de la Ley referente a los vicios del
consentimiento (acuerdo de voluntades propio del acto bilateral) también se
aplican a la voluntad en los actos jurídicos unilaterales, con la excepción de las
exigencias que la naturaleza de estos últimos hagan improcedente, como ocurre
por ejemplo con el requisito que para el dolo exige el artículo 1.458 ya aludido.
Lo anterior queda en evidencia si se considera que la Ley en el libro IV
se refiere a los "actos y declaraciones de voluntad" y a los "actos y contratos", lo
que evidencia un propósito de generalidad de la regulación y en consecuencia la
hace aplicable a todo acto jurídico.
Por ello, también en los casos en que la Ley alude sólo al contrato
(como ocurre con los artículos 1.444, 1.560, etc.) se entiende que se refiere a todo
acto jurídico, ya que la omisión de la referencia al "acto" conjuntamente con el
Contrato, debe atribuirse a un olvido, si se considera que en la casi totalidad de
las disposiciones a que nos referimos, el Código se refiere conjuntamente al "acto
y contrato".
4.-
Origen y evolución del concepto y utilidad del mismo.
La evolución seguida por la ciencia jurídica para llegar a establecer el
concepto de acto jurídico con los términos y alcances antes descritos, se debe
básicamente a la doctrina alemana del siglo XIX y específicamente al esfuerzo por
sistematizar la ciencia jurídica realizada por los pandectistas alemanes (Savigny,
Hugo, Thibaut, Heise). El término acto jurídico ("negocio jurídico") en la
nomenclatura alemana ya es un concepto técnico fijado con límites precisos en la
doctrina de la primera mitad del siglo XIX, específicamente en la doctrina
alemana, austríaca y belga.
Legislativamente el primer Código que incorpora el término es el Código
Civil de Sajonia de 1863, que lo define diciendo que "un acto es un negocio
jurídico cuando la acción de la voluntad se dirige de acuerdo con las leyes a
constituir, extinguir o cambiar una relación jurídica". 10
10
Federico de Castro y Bravo "El Negocio Jurídico" Edit. Civitas 1985. Pág. 20
- 11 Al concepto de acto jurídico, con el contenido y alcance que se ha
explicado se le han formulado severas críticas, e incluso algunos han propugnado
su abandono en tanto sería una noción absolutamente inútil para la ciencia
jurídica.
Antes de ocuparnos de esas opiniones, es preciso meditar acerca de
cuál es la utilidad que los términos técnicos acuñados por la doctrina, sin
expresión legislativa en muchos casos, prestan a la ciencia jurídica y cuál es la
finalidad práctica que se persigue con su elaboración y la precisión de sus
alcances, cualquiera sea el concepto de que se trate.
La respuesta a esa interrogante se expresa en forma clara por Stolfi al
justificar el esfuerzo desplegado en la construcción del concepto de acto jurídico
en los siguientes términos: "Pensar es lo mismo que reunir varias normas en un
principio o, mejor dicho, en un principio único en el cual aquellas hallan su
justificación racional. Por ello, el que no quiera sumirse en una vacía exégesis de
los textos ha de buscar su conexidad interna para determinar a través de su
aparente desorden el eje alrededor del cual giran: esto tiene la doble finalidad de
dar una guía segura para la solución de las cuestiones particulares y sobre todo
demuestra que el derecho no es un conjunto inconexo de normas técnicas más o
menos plausibles, puesto que pretende establecer la mejor de entre las varias
normas de conducta posibles y suministrar al Juez el criterio más acertado para
resolver los litigios, es decir, brevemente dicho, a satisfacer la eterna aspiración
del hombre hacia la justicia".
Por ello, la elaboración de conceptos por la doctrina cumple con la
importante función, en tanto dichas elaboraciones sean verdaderas y exactas, de
permitir el razonamiento jurídico más allá de las exégesis aisladas de normas, en
términos de unidad y coherencia, que es precisamente la virtud que distingue a
quien sabe derecho de quien sabe de leyes.
El acto jurídico no es una figura jurídica concreta, es "un paradigma
lógico, excogitado por la doctrina, para comodidad sistemática (o aún didáctica), al
objeto de coordinar, en torno a elementos comunes -que figuran en el esquema
del acto y que son comunes a muchos institutos jurídicos concretos- algunos
dogmas jurídicos" 11
Es decir el acto jurídico es un concepto abstracto pero es una
abstracción útil. Dicho concepto evita la repetición de iguales conceptos para
diversos propósitos, y "permite una visión conjunta de ciertos institutos, que son
asimilables y comparables entre si". 12
11
12
Messineo. op. cit. Tomo II, Pág. 340
Messineo. op. cit. Tomo II, Pág. 340
- 12 Pues bien, que el concepto de acto jurídico preste la función antes
indicada ha sido objeto de controversias en tanto existen quienes le niegan toda
utilidad para los fines antes descritos.
Aún más, el contenido y alcance del concepto de acto jurídico en los
términos que lo hemos definido, también ha sido objeto de reproches en tanto se
le imputa no ser un concepto exacto según la definición que se ha dado.
En primer lugar, cabe decir que dado que el concepto de acto jurídico
nace, se deriva y se encuentra íntimamente vinculado al principio de la autonomía
de la voluntad, en tanto el acto jurídico es la expresión de la voluntad por
antonomasis en el campo del derecho, en épocas de auge de los totalitarismos y
de condena del pensamiento liberal en aras de variadas concepciones
comunitarias, el concepto de acto jurídico recibe fuertes críticas. (Nazismo,
Marxismo, etc.)
Sin embargo, ese tipo de reproches hoy en día en que renace el
liberalismo, parecen abandonados en aras de dar primacía a la autonomía de la
voluntad en la práctica y en la teoría.
No obstante, como expresa De Castro "La acumulación de tantos y tan
heterogéneos reproches ha dejado un poso de desconfianza hacia el concepto de
negocio jurídico (acto jurídico)". 13
Por otra parte se han formulado críticas al contenido del concepto, en
tanto se dice no corresponde a la realidad y presenta severas deficiencias
estructurales.
El problema de los límites y alcances del concepto de acto jurídico se
advierte claramente en la distinción que se efectúa entre los hechos del hombre
que producen consecuencias jurídicas y que se clasifican en aquellos que son
realizados con la intención de producir efectos jurídicos (actos jurídicos) y los
hechos del hombre realizados sin la intención de producir efectos jurídicos, pero
que de hecho los producen (delito, cuasidelito, etc.)
El factor distintivo entre ambas categorías de hechos humanos que
presentan como rasgo común el producir efectos de derecho, es que en un caso
(acto jurídico) la voluntad se dirige a obtener los efectos jurídicos que el
ordenamiento jurídico atribuye a tal hecho mientras que en el otro no.
Sin embargo y sin necesidad de ahondar mayormente se pueden
advertir ciertas deficiencias en dicha diferenciación.
En efecto, lo que hace distinguir al acto jurídico de otros hechos del
hombre que producen consecuencias de derecho, es que en el acto jurídico la
13
De Castro. op. cit. Pág. 22
- 13 voluntad tiene por objeto inmediato crear, modificar o extinguir una relación
jurídica aunque con ello se proponga fines no jurídicos. "La compra de una casa
es un acto jurídico, ya que el comprador sabiendo lo que hace da lugar a una
relación jurídica que le origina derechos y obligaciones, sin que importe cuál sea el
fin extrajurídico para el que se adquirirá (habitarla, arrendarla, revenderla)" 14.
"Hecho humano que produce consecuencias de derecho sin ser acto jurídico, será
todo aquel que tenga un fin extrajuridíco, de modo que los efectos jurídicos no se
tenga en cuenta o lo sean de modo secundario" Así por ejemplo, las hipótesis de
Savigny: la caza, el reparar la casa de un amigo ausente son hechos del hombre
que producen consecuencias jurídicas sin ser actos jurídicos, porque el cazador lo
que quiere es gozar de la caza, quizás comer lo cazado o venderlo, pero no
piensa en la ocupación como modo de adquirir la propiedad, etc." 15
Sin embargo, si se analizan más detenidamente, los mismos ejemplos
que Savigny pusiera, de actos del hombre que produciendo efectos de derecho,
no constituyen actos jurídicos, nacen ciertas dudas al examinarlos
detalladamente.
Asi por ejemplo, tratándose de la caza que es uno de los ejemplos que
pone Savigny de hecho humano que produce consecuencias de derecho sin ser
acto jurídico, si se da el caso que el cazador "es más jurista que cazador y va
pensando en las consecuencias jurídicas de lo que hace, tendríamos un acto
jurídico" 16.
En un acto jurídico bilateral, por la misma consideración podría resultar
que fuera un acto jurídico, para una parte y no para la otra "según su respectiva
creencia y voluntad" 17.
Todo lo anterior genera la interrogante ¿Cómo es posible que se haga
depender la condición jurídica de un acto de los conocimientos jurídicos de las
partes?.
Las explicaciones anteriores, demuestran algunas de las falencias y
reproches que se han formulado al concepto de acto jurídico.
Sin embargo, dado el alcance de estos apuntes, no es posible ahondar
en ellas, y sólo hemos pretendido ilustrar aún de manera somera, acerca de las
dudas y dificultades que plantea el concepto de acto jurídico.
5.-
14
15
16
17
Clasificación de los Actos Jurídicos
De Castro. op. cit. Pág. 27
De Castro. op. cit. Pág. 27
De Castro. op. cit. Pág. 27
De Castro. op. cit. Pág. 27
- 14 Los actos jurídicos admiten diversas clasificaciones según sea el factor
que se utilice.
La utilidad de dichas clasificaciones radica en que determinadas
categorías de actos jurídicos presentan características particulares que les hacen
aplicables normativas específicas.
a)
Actos Jurídicos Unilaterales y Bilaterales
La distinción entre actos jurídicos unilaterales y bilaterales, atiende al
número de partes cuya voluntad es necesaria para la formación del acto jurídico.
Si el acto jurídico para nacer y formarse como tal requiere de la
voluntad de una sola parte, el acto jurídico es unilateral; por el contrario, si el acto
jurídico para su formación y nacimiento requiere de la voluntad de dos o más
partes, es bilateral.
Así por ejemplo, son actos jurídicos unilaterales: el testamento, la
renuncia, etc., por cuanto ellos nacen con la voluntad de una sola parte (el
testador, el renunciante); en cambio son acto jurídicos bilaterales: el contrato, el
pago, etc., por cuanto para formarse requieren del concurso de voluntad de dos
partes (de ambas partes del contrato, del acreedor y el deudor en el pago).
Debe advertirse que la distinción entre acto jurídico bilateral y unilateral
atiende al número de partes cuya voluntad se requiere para que el acto se forme,
y no al número de personas intervinientes en el acto jurídico. Ello por cuanto los
conceptos de parte y persona no son equivalentes, y puede darse el caso que una
parte esté integrada por varias personas.
En la generalidad de los casos parte y persona coinciden por cuanto la
parte está integrada en forma simple, como ocurre por ejemplo, cuando Juan le
vende a Diego; en ese caso hay una sola parte vendedora y una sola persona
integrándola.
Así por ejemplo, si Juan renuncia al derecho de usufructo del cual es
titular, el acto jurídico es unilateral por cuanto se forma por la voluntad de una sola
parte, que en este caso está integrada en forma simple por una sola persona,
Juan.
Si en cambio Juan y Pedro quienes son titulares de un derecho de
usufructo sobre la misma cosa, renuncian a ese derecho, el acto jurídico de la
renuncia continúa siendo unilateral por cuanto sigue existiendo en él una sola
parte aún cuando en este caso está integrada en forma compleja, es decir, por
más de una persona (Juan y Pedro). En este ejemplo, la circunstancia de
concurrir más de una persona al acto no lo hace perder el carácter de unilateral
- 15 porque ambas personas constituyen una sola parte, ya que manifiestan un interés
común y son titulares de un mismo centro de interés. 18
Lo anterior demuestra que es el número de partes en el acto jurídico y
no el número de personas o voluntades el que determina la unilateralidad o
bilateralidad del acto jurídico.
Por parte debe entenderse el centro de intereses concurrentes al acto
jurídico con prescindencia del número de sujetos que constituyan ese centro de
interés.
El Código Civil recoge lo anterior y por ello el artículo 1.438 nos dice
"cada parte puede ser una o muchas personas".
Los actos jurídicos bilaterales reciben también el nombre de
convenciones, y los distintos centros de interés concurrentes a él se denominan
partes, reservándose la expresión autor para aludir a quien o quienes manifiestan
la voluntad necesaria para su formación en el acto jurídico unilateral.
Otra precisión relevante que corresponde efectuar con motivo de esta
clasificación, consiste en destacar que la distinción se formula en razón de las
voluntades necesarias para que el acto jurídico se forme y nazca, y no en función
de las voluntades necesarias para que el acto produzca la totalidad de sus
efectos.
Ello por cuanto son conceptos diversos el nacimiento o formación del
acto jurídico y la producción de sus efectos.
Por lo anterior, aún cuando se exija la concurrencia de otras voluntades
para que el acto produzca sus efectos primordiales, éste seguirá siendo unilateral
si su formación nace de la manifestación de una sola voluntad.
Así por ejemplo, el testamento es un acto jurídico unilateral, no
obstante que para producir su efecto primordial requiera de la voluntad del
asignatario en orden a aceptar la asignación que se le ha hecho en el testamento.
Ello por cuanto en el ejemplo aludido, el testamento nació y se
perfeccionó con la concurrencia de la voluntad exclusiva del causante, siendo a
este respecto irrelevante la voluntad del asignatario testamentario de aceptar la
asignación, ya que dicha voluntad se refiere a un ámbito distinto al de la formación
del acto jurídico, cual es la producción de algunos de sus efectos.
A propósito de esta clasificación, la doctrina moderna, incorpora una
tercera categoría de acto jurídicos, a los cuales denomina plurilaterales, que son
18
Hay quienes en ese tipo de hipótesis ven tantos actos unilaterales diversos como personas
concurren a expresar su voluntad
- 16 aquellos que para su formación requieren la concurrencia de la voluntad de más
de dos partes, (por ejemplo: la delegación artículos 1.935 y 1.936; la cesión de
créditos cuando el deudor participa de la cesión, etc.).
Estos actos, a diferencia de los bilaterales que requieren para su
formación de la voluntad de dos partes, exigen para su nacimiento la concurrencia
de tres o más partes.
Asimismo, la doctrina moderna ha precisado nuevas categorías como
por ejemplo el acto colectivo, el acto colegial y dentro de los más salientes que
aún presentan caracteres discutibles en cuanto a su fijación, resultando difícil a
veces el distingo entre ellas. 19
Acto colectivo es aquel en que concurren varias personas y voluntades
expresando una única y común declaración. Es característica del acto colectivo
que las distintas declaraciones de voluntad de las diversas personas concurrentes
tienen un mismo contenido, se unen entre sí tendiendo a un fin común y a un
común efecto jurídico.
Al acto colectivo se le considera dentro de las categorías del acto
jurídico unilateral por cuanto las voluntades de las diversas personas al estar
dirigidas a un mismo fin y tener un idéntico contenido constituyen una voluntad
única. 20
Se señalan como especies de actos jurídicos colectivos, el acto de la
constitución de una corporación, la sociedad, etc.
A este respecto debe señalarse que en nuestro derecho resulta
imposible dar a la sociedad el carácter de acto jurídico unilateral, ya que está
expresamente contemplado como contrato, esto es como acto jurídico bilateral.
Ello no obsta a que se pueda advertir diferencias entre el papel que juegan las
voluntades de las partes en el contrato de sociedad, respecto de otros actos
bilaterales.
En efecto, de ordinario en el acto jurídico bilateral y en especial en el
contrato, las voluntades de las partes concurrentes se dirigen a fines diversos y
representa el contrato una transacción entre dos intereses opuestos. Así, el
comprador quiere la cosa y a ella se dirige su voluntad, y el vendedor quiere el
precio. Es decir los intereses son contrapuestos y las voluntades se cruzan
dirigiéndose a fines opuestos.
19
20
A este respecto existe bastante confusión de terminologías, nosotros hemos seguido en este
punto las explicaciones de Messineo.
Adviértase lo prevenido en la nota 18, en orden a que existe discrepancia si en tales casos hay
un sólo acto unilateral o varios diversos según el número de voluntades concurrentes.
- 17 En el contrato de sociedad en cambio, el cual es definido por la ley
como "un Contrato en que dos o más personas estipulan poner algo en común
con la mira de repartirse los beneficios que de ello provengan" (artículo 2.059), las
voluntades de las diversas personas intervinientes en él no se dirigen a intereses
contrapuestos, sino que por el contrario, se dirigen todos a un único y mismo fin
(repartirse los beneficios) y por ello se dice que en tal caso las voluntades se
suman y funden en una sola.
El acto colegial es aquel que deriva de diversas voluntades, estando la
unión de estas voluntades erigida en organismo. Así ocurre por ejemplo, con el
acuerdo de una Junta de Accionistas de una Sociedad Anónima de una Asamblea
de Copropietarios de un edificio, etc.
En este caso las diversas voluntades confluyen a constituir la voluntad
única del órgano (de la Junta de Accionistas, de la Asamblea, etc.).
La diferencia entre el acto colectivo y el acto colegial radica que en este
último las voluntades concurrentes están erigidas en organismo. 21
Debe precisarse también que son conceptos distintos y por ello no
deben confundirse los actos jurídicos unilaterales y bilaterales y los contratos
unilaterales y bilaterales.
Como se vio la distinción entre acto jurídico unilateral y bilateral,
atiende al número de voluntades necesarias para que el acto jurídico nazca o se
forme.
La distinción entre contrato unilateral y bilateral en cambio, atiende al
número de partes que resulten obligadas (artículo 1.439) y no al número de partes
necesarias para que el acto nazca.
Si en el contrato se obliga una sola parte, el contrato es unilateral; y si
se obligan las dos partes, el contrato es bilateral o sinalagmático como también se
le denomina.
Habíamos señalado que los actos jurídicos bilaterales, recibían también
el nombre de convenciones. La convención es entonces, el acto jurídico bilateral,
que tiene por objeto crear o modificar o extinguir obligaciones. Son expresiones
idénticas y sinónimas, acto jurídico bilateral y convención.
Si el acto jurídico bilateral tiene por objeto crear derechos y
obligaciones, recibe la denominación de contrato. Por contrato debe entenderse
entonces el acuerdo de voluntades que tiene por objeto crear derechos y
obligaciones.
21
Acerca de estos conceptos puede consultarse Messineo. op. cit. Tomo II Pág. 347
- 18 De lo anterior se evidencia, entonces, que entre los conceptos de
convención y contrato existe una diferencia de género a especie, siendo la
convención el género y el contrato una especie. Por ello, todo contrato es
convención pero no toda convención es contrato, como ocurre por ejemplo, con el
pago que siendo acto jurídico bilateral, no es contrato, por cuanto tiene por objeto
extinguir obligaciones y no crearlas.
Debe advertirse que la característica peculiar del contrato es que al
menos entre sus efectos se cuente el crear obligaciones, sin perjuicio que
conjuntamente con ellos produzca otros efectos diversos. Sólo así se explica por
ejemplo, que la transacción sea un contrato - es decir acto generador de
obligaciones - y a la vez un modo de extinguir obligaciones. Ello por cuanto si
bien la transacción extingue obligaciones, a la vez las genera, ya que de ella se
deriva una obligación de no hacer para las partes consistentes en no volver a
promover o discutir el asunto materia de la transacción.
A este respecto, tradicionalmente se explica que el Código en su
artículo 1.483, confundió los conceptos de convención y contrato haciéndolos
sinónimos.
La presunta imperfección técnica antes anotada, y que todo estudiante
repite con la majestad propia de las máximas definitivas, carece de toda
importancia práctica, por cuanto tanto la convención como el contrato participan
de reglas y requisitos comunes como actos jurídicos que son.
Aún más, en las legislaciones civiles modernas se ha suprimido la
distinción entre contrato y convención, haciéndolas expresiones sinónimas.
Por último, la clasificación referida que distingue entre actos jurídicos
unilaterales y bilaterales presenta importancia en los siguientes aspectos.
En primer lugar las reglas de interpretación de ambos tipos de actos
son diversas.
En el acto jurídico unilateral como existe una voluntad única, la del
autor de acto, el sistema de interpretación tiende a ser más subjetivo pues se
busca desentrañar esa voluntad única e individual.
Tratándose de actos jurídicos bilaterales, la interpretación tiende a ser
más objetiva por que se trata de desentrañar la voluntad común de las dos o más
partes concurrentes al acto.
Otra diferencia que cabe anotar entre ambas categorías de actos, es
que la ley ha establecido un estatuto y regulación común para todos los actos
bilaterales, los cuales se consagran en el Código en las reglas de los contratos y
convenciones, artículos 1.483 y siguientes del Código.
- 19 Dicho estatuto no resulta perfectamente aplicable a los actos jurídicos
unilaterales, muchos de los cuales tienen una regulación propia (por ejemplo el
testamento artículos 999 y siguientes).
Asimismo existen diferencias consistentes en que de ordinario, la ley
resulta más exigente en la regulación del modo de expresión de la voluntad en los
actos jurídicos unilaterales por tratarse de una voluntad única e individual. Por
ello la mayoría de los actos jurídicos unilaterales son solemnes.
Por el contrario, tratándose de actos jurídicos bilaterales, la mayoría de
ellos son consensuales, es decir no están sujetos a solemnidades.
b)
Actos Jurídicos Solemnes y No Solemnes
Esta clasificación atiende a si el acto jurídico para su
perfeccionamiento, formación o nacimiento está sujeto al cumplimiento de ciertos
requisitos o formas externas exigidas por la ley.
Los actos solemnes son aquellos en que la ley exige para el
perfeccionamiento y existencia del acto, el cumplimiento de ciertas formalidades o
requisitos de forma.
Los actos no solemnes en cambio, son aquellos para cuyo nacimiento y
formación la ley no exige el cumplimiento de ninguna formalidad, bastando para
su nacimiento entonces la manifestación de voluntad del autor, tratándose de un
acto unilateral, o el consentimiento o acuerdo de voluntades, si se trata de un acto
jurídico bilateral.
Un concepto legislativo de acto jurídico solemne lo encontramos en el
artículo 1.443, que señala que el contrato es solemne "cuando está sujeto a la
observancia de ciertas formalidades, sin las cuales no produce ningún efecto
civil". Si bien dicha definición se refiere específicamente al contrato, que es una
especie de acto jurídico, debemos conferirle un alcance general, a la luz de lo
dicho anteriormente en orden a que la regulación que el Código Civil consagra
para el contrato, admite una extensión general aplicable a todo acto jurídico, con
ciertas salvedades tratándose de actos jurídicos unilaterales.
Debe destacarse que resulta esencial del acto solemne, el que la forma
o requisito externo constitutivo de la solemnidad debe observarse al tiempo de la
formación del acto jurídico, y no en otra etapa, de tal manera que sólo merece ser
clasificado de solemne el acto respecto del cual la ley exige el cumplimiento de
formas para la formación del acto, y no en etapas posteriores a su celebración o
por motivos diversos a la formación o nacimiento del mismo.
En el acto solemne, la formalidad constitutiva de la solemnidad está
exigida como único medio de expresión de la voluntad de las partes, de manera
tal que la única manera de expresar la voluntad generadora del acto jurídico es
- 20 con sujeción a las formalidades que la ley prescribe, siendo inocuo para la
formación del acto jurídico solemne cualquier otra manifestación de voluntad que
no se sujete al cumplimiento de las solemnidades legales.
Por ello, la sanción a la omisión de las solemnidades, será la
inexistencia del acto o su nulidad absoluta según veremos en su oportunidad. Ello
explica porqué el artículo 1.443, al conceptualizar el contrato solemne expresa de
modo tajante que la omisión de la solemnidad acarrea que el contrato no produce
ningún efecto civil.
Como ejemplo de solemnidades se pueden citar: la escrituración del
acto (artículo 1.554 Nº 1) el otorgamiento de escritura pública (artículo 1.801
inciso 2); la presencia de testigos (artículo 1.014); etc.
Es característico del acto no solemne que para que nazca y se forme
basta la manifestación de voluntad del autor o de las partes, según sea unilateral
o bilateral, sin que la ley exija el cumplimiento de ningún requisito de forma para
que el acto se encuentre perfecto.
En el acto jurídico no solemne la expresión de la voluntad del autor o de
las partes, que es el elemento generador del acto jurídico, puede expresarse de
cualquier modo eficaz, de conformidad a las reglas generales, sin que dicha
expresión de voluntad para ser eficaz deba ceñirse a formas fijadas por la ley.
Por último y a este respecto debe tenerse presente que las
solemnidades son de derecho estricto, es decir "sólo existen en virtud de un texto
expreso de la ley y no pueden crearse mediante conjeturas, deducciones o
raciocinios más o menos fundados" 22
Cabe precisar y distinguir los conceptos de solemnidad y formalidad.
Según la enseñanza más difundida, existe entre los conceptos de
formalidad y solemnidad una diferencia de género a especie, en el sentido que la
solemnidad es una especie de formalidad. Por ello todo acto jurídico solemne es
formal, pero no todo acto jurídico formal es solemne.
Por formalidad debe entenderse una modalidad externa o un requisito
exterior al cual debe sujetarse el acto jurídico y que la ley exige con diversas
finalidades.
Solemnidad en cambio, es la formalidad que la ley exige cumplir para la
formación o perfeccionamiento del acto jurídico, de manera tal que omitiéndose, el
acto jurídico no se perfecciona o no es válido. La sanción a la omisión de la
22
Avelino León "La voluntad y la capacidad en los actos jurídicos" Editorial Jurídica de Chile
1979, Pág. 22.
- 21 solemnidad será la inexistencia o la nulidad absoluta, según se acepte o no la
inexistencia como sanción en nuestro ordenamiento civil.
Ahora bien, a diferencia de las solemnidades, las restantes
formalidades pueden ser exigidas por la ley para fines diversos al
perfeccionamiento del acto jurídico, de manera tal que la sanción a su omisión no
es la inexistencia o nulidad del acto jurídico, sino la que la ley contempla para
cada categoría de formalidad omitida.
Las formalidades pueden ser también exigidas por vía de prueba, de
publicidad o bien como formalidad habilitante.
En todos estos casos en que la ley exige formalidades por vías distintas
a la solemnidad, estamos en presencia de actos formales pero no solemnes.
"Las formalidades habilitantes son los requisitos que la ley exige para
completar la voluntad de un incapaz o para protegerlo". 23
Dichas formalidades habilitantes las exige la ley en los casos de
celebración de actos jurídicos en que intervienen incapaces, es decir personas a
las cuales por circunstancias personales la ley no les reconoce la facultad de
obligarse por sí solas, y sin el ministerio o autorización de otras.
Dichas formalidades habilitantes se encuentran establecidas como
medida de protección de los incapaces.
Se pueden citar como ejemplo de formalidades habilitantes, la
autorización judicial para enajenar o hipotecar bienes raíces del hijo de familia
(artículo 255) o del pupilo (artículo 393), etc.
La omisión de las formalidades habilitantes no impide la formación y
nacimiento del acto, a diferencia de lo que ocurre con las solemnidades, pero éste
nace viciado y la omisión de dichas formalidades se sanciona con la nulidad
relativa, por tratarse de la omisión de un requisito o formalidad establecida por la
ley en atención al estado o calidad de las personas que ejecutan el acto (artículo
1.682).
Las formalidades por vía de prueba, son aquellos requisitos externos
que la ley exige cumplir no para la formación del acto jurídico sino para su prueba.
La omisión de las formalidades de prueba no trae aparejada como
sanción la inexistencia o nulidad del acto, el cual es perfectamente válido. La
sanción para la omisión de una formalidad de prueba será la que la ley establezca
para cada caso en que lo exija y dirá relación con la imposibilidad de probar el
acto por ciertos medios de prueba.
23
A. León. op. cit. Pág. 22.
- 22 Así por ejemplo, se puede citar como una formalidad por vía de prueba
la que establece el artículo 1.709, en cuanto exige que consten por escrito los
actos que contengan la entrega o promesa de una cosa que valga más de dos
unidades tributarias.
La formalidad, que en este caso está constituida por la escrituración
("que conste por escrito"), se exige por vía de prueba por cuanto la sanción a su
omisión es que si el acto que debiendo constar por escrito no se escritura no
puede probarse por testigos (artículo 1.708).
Como se puede apreciar, en este caso la ley no exige la formalidad de
la escrituración en razón del nacimiento o perfeccionamiento del acto sino en
función de su prueba. Por ello en dicho caso la escrituración no es una
solemnidad sino una formalidad exigida por vía de prueba.
Otro caso que se puede citar como ejemplo de formalidad por vía de
prueba es la escrituración del Contrato de Trabajo (artículo 9 del Código del
ramo).
Por último la ley exige el cumplimiento de formalidades por vía de
publicidad, que son aquellas que tienen por objeto proteger a los terceros (es decir
a quienes no son parte del acto jurídico) que puedan verse afectados por las
consecuencias de un acto jurídico celebrado por otros.
De ordinario las formalidades por vía de publicidad están constituidas
por inscripciones del documento continente del acto jurídico en un registro público,
publicaciones en un diario, etc.
Así por ejemplo, la escritura de reconocimiento de hijo natural debe
inscribirse en el libro respectivo del Registro Civil so pena de no poder hacerse
valer en juicio.
Sin perjuicio de lo dicho, en la mayoría de los casos la sanción a la
omisión de las formalidades de publicidad está constituida por la inoponibilidad, es
decir, la "ineficacia respecto de terceros del derecho nacido como consecuencia
de la celebración del acto jurídico o de la nulidad de un acto jurídico" 24
Analizaremos someramente la posibilidad de establecimiento
convencional de formalidades, esto es, que la exigencia de cumplir con
determinadas formalidades tenga su origen no en la ley sino en la voluntad de las
partes.
24
Carlos Ducci. Derecho Civil Parte General. Edit. Jurídica de Chile 1988. Pág. 330
- 23 En lo que a las formalidades por vía de solemnidad se refiere, diversos
artículos del Código Civil contemplan la posibilidad de solemnidades
convencionales.
Así por ejemplo, el artículo 1.802 reconoce la posibilidad de establecer
formalidades por vía de solemnidad, por acuerdo de las partes en el contrato de
venta.
Igual cosa ocurre en el artículo 1.921 que establece la posibilidad de
solemnidades voluntarias en el contrato de arrendamiento.
En ambas hipótesis resulta claro que las formalidades aludidas por la
ley lo son por vía de solemnidad, ya que en esos casos el contrato no se reputa
perfecto, esto es, no se forma como acto jurídico mientras no se cumpla con la
formalidad de origen convencional.
Es evidente que, al menos en los casos referidos, esto es el
arrendamiento y la venta queda permitido a las partes pactar solemnidades
voluntarias.
La diferencia entre las solemnidades de origen voluntario y las de
origen legal, como queda en evidencia con el contenido de las disposiciones
referidas, radica en que las solemnidades voluntarias a diferencia de las legales
pueden ser dejadas sin efecto por acuerdo de las partes, el que incluso puede
prestarse tácitamente mediante la ejecución del contrato sin cumplir con dichas
formalidades.
Respecto a la posibilidad de pactar solemnidades voluntarias en otro
tipo de actos jurídicos diversos a aquellos a los que la ley expresamente se ha
referido, como ocurre con el arrendamiento y la compraventa, estimamos que ello
resulta perfectamente posible participando en ese caso las solemnidades del
carácter de renunciables por mutuo acuerdo de las partes, el cual puede ser
expreso o tácito.
Sin embargo, debemos advertir que algunos autores niegan esa
posibilidad fundados en el supuesto de que sólo la ley puede ser fuente de
solemnidades. Discrepamos de dicho parecer por cuanto en virtud de la
autonomía de la voluntad y la libertad de contratación, los particulares pueden
válidamente celebrar pactos eficaces, con la limitación de no ser contrarios al
orden público, las buenas costumbres y la moral, lo que en este caso obviamente
no ocurre.
En la práctica profesional de ordinario se pueden apreciar
estipulaciones que consagran solemnidades voluntarias, como ocurre por ejemplo
con aquellas cláusulas que establecen que cualquier modificación que se pacte
respecto de determinado contrato deberá constar por escrito. Estas cláusulas son
habituales en el derecho anglosajón.
- 24 Dicho tipo de pactos importan solemnidades voluntarias que como tales
pueden ser renunciadas por las partes existiendo acuerdo entre ellas. Lo anterior
por la sencilla razón de que si la fuente de la solemnidad es el acuerdo de las
partes, por otro acuerdo de las mismas se puede dejar sin efecto la exigencia de
solemnidad.
En cuanto a la posibilidad de establecer convencionalmente
formalidades habilitantes, ello no parece posible por cuanto suponen la existencia
de incapacidades, las cuales sólo pueden tener por fuente la ley y nunca la
voluntad de las partes, según se verá en su oportunidad.
En lo que se refiere a la posibilidad de establecer convencionalmente
formalidades por vía de prueba, el punto resulta discutible.
Tal sería el caso por ejemplo de un contrato en que las partes
estipularan que cualquier modificación al mismo deberá constar por escrito so
pena de no poderse probar el pacto modificatorio por testigos.
El punto en cuestión se inserta en una problemática mayor cual es el
valor de los pactos sobre prueba, entendiendo por tales los acuerdo de las partes
relativas a los medios de prueba permitidos, a la carga de la misma y a su
valoración.
Una estipulación como la que señalamos a modo ejemplar importa un
pacto sobre prueba, relativo a la admisibilidad de los medios de prueba.
Según una posición los pactos sobre prueba son válidos, y de
aceptarse dicha concepción cabría establecer la validez de las formalidades
convencionales por vía de prueba.
Sin perjuicio de lo anterior, existe otra corriente que estima ilícitos los
pactos sobre prueba en cuanto adolecen objeto ilícito, por ser la prueba una
materia que rige las relaciones de los particulares y la actividad jurisdiccional,
importando ellos pactos que alteran disposiciones de orden público.
Dicha posición ha sido recogida en la jurisprudencia en una sentencia
que expresó: "no es lícito a los contratantes subvertir las leyes que fijan el modo y
forma en que deben probarse las obligaciones y su extinción". 25
En esta última concepción que compartimos, no resulta lícito el
establecimiento de formalidades por vía de prueba de origen convencional.
25
Tal es la doctrina contenida en el fallo de Rev. de Der. Tomo 8, 2ª parte, sec. 1a, Pág. 62.
Comentario a dicha sentencia en Manuel Somarriva Undurraga. Las obligaciones y los
contratos ante la jurisprudencia. Edit. Jurídica 1984. Pág. 160, Nº 206.
- 25 Por último, en cuanto a la posibilidad de establecer formalidades de
publicidad de origen convencional, ello presenta ciertas dificultades cuyo
tratamiento escapa al alcance de estos apuntes.
Solamente dejemos sentado que dado que las formalidades de
publicidad tiene por objeto el beneficio, o mejor dicho el amparo de los terceros,
en caso que las partes establecieran una formalidad de dicha especie, se trataría
de una estipulación en beneficio de un tercero que no ha consentido en ella, con
lo cual el problema se reduce en alguna medida a determinar si dicho tercero
podría beneficiarse de una estipulación convenida en su favor y sin su
concurrencia.
Sin perjuicio de lo anterior, pudiera entenderse que dichos pactos se
refieren a materias de orden público, con lo cual quedan sustraídos de la
posibilidad de ser materia de acuerdo entre particulares.
En relación al formalismo en el derecho, debe recordarse que en los
derechos primitivos los actos jurídicos se caracterizaban por estar sujetos a un
formalismo riguroso, de manera tal que sólo el cumplimiento de la forma daba vida
al acto jurídico.
Posteriormente y con el avance de los tiempos el formalismo fue
perdiendo importancia, reconociéndose a la declaración de voluntad, con
prescindencia de formas específicas, la aptitud de ser generadora de actos
jurídicos.
Hoy en día puede decirse que ha habido un renacimiento del
formalismo aún cuando con alcances y por motivos diversos a los del derecho
primitivo.
En primer lugar, se sigue valorando a la forma como un mecanismo útil
para que en actos jurídicos relevantes la voluntad que se exprese sea una
"voluntad serena y meditada". Se cree que la sujeción a formalidades cumple
dicha función.
Asimismo, en los tiempos actuales la formalidad cumple con la función
de dar certeza respecto de la existencia de los actos jurídicos, es decir la forma
viene a satisfacer necesidades de prueba.
En cuanto a la importancia de la distinción entre acto solemne y no
solemne, ello se explica y deriva de las explicaciones dichas. Si el acto es
solemne el sólo existe y nace con el cumplimiento de las solemnidades, y sólo se
prueba por ellas. De ahí el adagio que "el acto solemne se prueba por sí mismo".
Si el acto no es solemne basta la voluntad o el consentimiento
manifestado de acuerdo a las reglas generales para que el acto jurídico se repute
perfecto.
- 26 c)
Actos Jurídicos entre Vivos y Actos Jurídicos por Causa de Muerte
La referida clasificación atiende a si la muerte del autor o de las partes
del acto jurídico es supuesto necesario para que éste produzca sus efectos y sea
eficaz.
Si la muerte del autor o de las partes es supuesto y evento necesario
para que se produzcan los efectos del acto, se denomina acto por causa de
muerte o mortis causa.
Por el contrario, el acto entre vivos es aquel en que sus efectos y la
eficacia del mismo no dependen del evento de la muerte del autor o las partes.
El acto jurídico por causa de muerte típico es el testamento, definido en
el artículo 999 del Código Civil. El elemento mortis causa queda en evidencia en
dicha definición al decir la ley que el testamento tendrá "pleno efecto después de
sus días", lo que revela que la muerte del testador es requisito indispensable para
que el testamento produzca sus efectos.
Lo anterior explica porqué el causante puede revocar el testamento
antes de producirse su muerte.
Existen también otras hipótesis dudosas de actos mortis causa, tal
sería el caso del mandato previsto en el artículo 2.169, esto es el mandato
destinado a ejecutarse después de la muerte del mandante.
También se señalan como hipótesis del acto mortis causa la donación
revocable establecida en el artículo 1.136, aunque en este caso la calificación de
tal es asimismo dudosa por que la muerte no es el evento del cual depende la
producción de los efectos del acto sino sólo la condición a que está subordinada
su revocación.
Debe señalarse que algunos autores atribuyen a la donación revocable
carácter mixto.
Debe señalarse, sin embargo, que artículos del Código como el 1.318,
1.324 y 1.128 que contraponen el testamento al acto entre vivos, "podría justificar
la afirmación de que nuestro Código sólo considera acto por causa de muerte al
testamento" 26
Superfluo resulta señalar que la generalidad la constituyen los actos
entre vivos y la excepción los actos por causa de muerte.
26
Victorio Pescio. Manual de Derecho Civil. Edit. Jurídico de Chile 1978. Tomo II, Pág. 39.
- 27 Debe advertirse que no cabe confundir los actos mortis causa con otros
actos en que la muerte puede ser el evento del cual pende la producción de
alguno de los efectos del acto pero no la totalidad de los mismos.
Por ello, no son actos "mortis causa" por ejemplo, el contrato de seguro
de vida, el arrendamiento en que se pacta su terminación a la muerte del
arrendatario, etc.
En todos estos casos, el acto jurídico produce efectos inmediatos y en
vida de las partes. Así, en el seguro de vida el pago de la prima, en el
arrendamiento el pago de la renta, etc.
d)
Actos Jurídicos Patrimoniales y Actos Jurídicos de Familia
Dicha clasificación atiende a la finalidad o contenido del acto jurídico,
entendiéndose por contenido los derechos o relaciones jurídicas que se regulan
mediante él.
Si el acto jurídico versa y se refiere a las relaciones de familia de la
persona, el acto jurídico se denomina acto jurídico de familia.
Es propio de los actos jurídicos de familia no tener un contenido
pecuniario directo, ni versar sobre intereses patrimoniales.
Si el acto jurídico tiene por contenido esencial derechos y obligaciones
pecuniarios y se refieren al patrimonio de las personas, el acto jurídico se
denomina patrimonial.
Son ejemplos de estos actos jurídicos de familia, la adopción, el
matrimonio, el reconocimiento de hijo natural, etc.
Son en cambio actos jurídicos patrimoniales el comodato, la
compraventa, la sociedad, el arrendamiento, etc.
En los actos de familia, a diferencia de los actos patrimoniales, el
ámbito de actuación de la voluntad privada se encuentra restringido, en atención
al de interés general a que dichos actos jurídicos se refieren.
Por ello y de ordinario, en los actos de familia la voluntad sólo opera en
la fase inicial de formación del acto jurídico, cuyos efectos se encuentran
predeterminados en la ley sin que puedan ser alterados por las partes.
Por eso los actos de familia caen en la categoría de los denominados
actos condición, es decir aquellos en que sus efectos y contenido se encuentran
establecidos y regulados en la ley, sin que las partes por su voluntad puedan
variar o alterar sus efectos predeterminados por el ordenamiento jurídico.
- 28 De lo anterior se deriva también la característica de ser los actos de
familia típicos o nominados sin que puedan las partes crear otros a su arbitrio.
En los actos de familia el papel de la voluntad privada es mucho más
reducido que en los actos patrimoniales y se reduce a la libertad de las partes de
celebrar o no el acto jurídico, pero no a modificar sus efectos ya previstos en la
ley.
En los actos jurídicos patrimoniales en cambio, la voluntad de las partes
y la libertad de contratación se expresan casi sin limitaciones, ya que por tener
éstos un contenido patrimonial, las partes titulares de dichos intereses
pecuniarios, son libres de pactar los términos y estipulaciones que deseen. 27
Los actos patrimoniales no comprometen ni se refieren a intereses
generales de la sociedad.
e)
Actos Patrimoniales a Título Gratuito y a Título Oneroso
Dicha clasificación se refiere exclusivamente a los actos patrimoniales y
tanto a los unilaterales como a los bilaterales.
"Es acto jurídico gratuito el que es inspirado o determinado por un
exclusivo propósito de beneficencia y que procura el favorecido una ventaja
pecuniaria sin que por su parte haya contraído obligación alguna en favor de su
benefactor".
"El acto jurídico es oneroso cuando supone una ventaja concedida a
cambio de otra que se recibe". 28
Así, son actos jurídicos gratuitos la donación, el comodato, el
testamento, etc.
Por el contrario son onerosos la compraventa, el arrendamiento, etc.
El Código consagra dicha clasificación a propósito de los contratos en
el artículo 1.440.
La referida clasificación tiene enorme importancia para materias tales
como el error (artículo 1.455 inciso 1º) por cuanto el error en la persona es
determinante en los actos jurídicos gratuitos; la acción pauliana (artículo 2.468 Nº
2) la gradación de la culpa (artículo 1.547) etc., materias que se estudian en su
oportunidad.
27
28
En tales casos operan solo las limitaciones a la autonomía de la voluntad, esto es, la ley el
orden público, la moral y las buenas costumbres.
Pescio. op. cit. Tomo II Pág. 30
- 29 f)
Actos Jurídicos Puros y Simples y Actos Jurídicos Sujetos a
Modalidades.
Esta clasificación atiende a si el acto jurídico produce los efectos que le
son propios sin alteraciones convenidas por las partes.
Acto sujeto a modalidad es aquel en que por acuerdo de las partes o
por imposición de su autor o por disposición de la ley, sus efectos normales son
modificados en cuanto a su existencia, ejercicio o extinción.
Por modalidad se entienden los "elementos accidentales del acto
jurídico introducidos por la voluntad del hombre o por la ley con el objeto de alterar
los efectos jurídicos que le son propios".29
Las modalidades son el plazo, la condición y el modo.
Los actos jurídicos puros y simples son aquellos que no se encuentran
sujetos a modalidades.
g)
Actos Jurídicos Consensuales y Actos Reales.
Esta clasificación atiende a si el acto jurídico se perfecciona por el
simple acuerdo de voluntades o por la entrega de la cosa a que se refieren.
Acto Jurídico consensual es aquel que se perfecciona por el simple
acuerdo de voluntades. Por lo anterior es propio de los actos jurídicos bilaterales
el carácter consensual, ya que en los actos jurídicos unilaterales resulta impropio
aludir a consensualidad, la que se refiere al consentimiento, esto es al acuerdo de
voluntades.
En el acto jurídico unilateral por existir sólo una parte, hay una sola
voluntad y por lo tanto no hay consentimiento.
Lo anterior no significa que no puedan existir actos jurídicos unilaterales
que se perfeccionen por la sola manifestación de voluntad. Sin embargo, por un
mínimo rigor terminológico no procede denominar a dichos actos consensuales,
ya que como se dijo la consensualidad supone consentimiento es decir acuerdo
de voluntades, propio del acto jurídico bilateral, en que existen dos partes cuyas
voluntades se cruzan y unen dando nacimiento al acto.
De lo dicho se desprende que el acto jurídico consensual es antagónico
también al acto solemne, por cuanto este último no puede nacer por el sólo
acuerdo de voluntades, debiendo ésta expresarse únicamente mediante el
cumplimiento de las formalidades constitutivas de la solemnidad.
29
A. León. op. cit. Pág. 26.
- 30 Acto jurídico real es aquel que para su perfeccionamiento requiere de la
entrega de la cosa de que se trata, como el comodato, el depósito, etc.
Dichas categorías se encuentran consagradas en el Código a propósito
de los contratos (artículo 1.443).
En cuanto a los actos jurídicos reales, debe tenerse presente que esa
categoría sólo puede darse tratándose de actos jurídicos cuyo contenido se refiera
a una cosa susceptible de ser entregada; sin embargo, no todos los actos jurídicos
en los cuales las obligaciones de las partes supongan la entrega de una cosa
pueden ser calificados de reales. Ello se explica por cuanto hay que distinguir la
entrega de la cosa que forma parte de la fase de nacimiento y perfeccionamiento
del acto jurídico de la entrega que pertenece a la fase de cumplimiento del acto
jurídico.
Así por ejemplo, la entrega que hace el comodante al comodatario de
las cosas dadas en comodato constituye el perfeccionamiento o nacimiento del
contrato; en cambio, la entrega que hace el vendedor de la cosa vendida al
comprador no constituye perfeccionamiento del contrato ya nacido sino que
importa el cumplimiento de la obligación del vendedor.
Lo anterior explica porqué, con el rigor de antaño tan necesario a los
estudios jurídicos de hoy, el alumno que definía la compraventa como el contrato
en que una parte entregaba, en vez de decir se obliga a entregar era
legítimamente reprobado.
Asimismo, la categoría de acto real sólo se da respecto de actos
bilaterales, pues el perfeccionamiento por la entrega de la cosa supone
necesariamente dos partes, una que da la cosa y otra que la recibe.
h)
Actos Jurídicos Típicos y Atípicos
Esta clasificación atiende a si el acto jurídico tiene o no una
reglamentación y una configuración en la ley.
El acto jurídico típico es aquel que se encuentra contemplado en la ley
y configurado por ella al menos en sus aspectos esenciales. Son ejemplos de
actos típicos el arrendamiento, el testamento, el comodato, etc.
Por el contrario acto jurídico atípico es aquel que no se encuentra
regulado o configurado en la ley. Ejemplos de actos jurídicos innominados o
atípicos, son el contrato de factoring, el contrato de transferencia de tecnología,
etc.
Antes se acostumbraba utilizar los términos nominados e innominados
en vez de típicos y atípicos. Sin embargo, resulta más exacto la nueva
- 31 denominación pues recoge lo esencial de la distinción, esto es la existencia o
ausencia de regulación legal.
Ello por una razón simple, nominado significa que tenga nombre, en
circunstancia que lo relevante es si el acto jurídico está configurado en la ley o no
con prescindencia de si tiene nombre en la ley.
Es más, puede darse el caso de actos jurídicos que tengan una
denominación incluso en la ley pero no se encuentren configurados ni regulados
por ella que es lo que constituye la circunstancia relevante a la cual apunta la
distinción (asi por ejemplo el leasing).
Por dichas razones hoy se prefiere utilizar los términos típico y atípico
como sinónimos de nominado e innominado, respectivamente.
La posibilidad de existir actos jurídicos atípicos o innominados radica en
que en virtud de la autonomía de la voluntad los particulares son libres para
generar y acordar todos los actos jurídicos que deseen, estén o no regulados en la
ley, teniendo sólo como límite el orden público, la moral y las buenas costumbres.
i)
Actos Jurídicos Principales, Accesorios y Dependientes.
El principal el acto jurídico que subsiste por sí mismo sin necesidad de
otro. lo son por ejemplo, la promesa, la compraventa, el arrendamiento, el
testamento, etc.
Acto jurídico accesorio es aquel que tiene por objeto asegurar el
cumplimiento de una obligación principal, de manera tal que no puede subsistir sin
ella. Lo son los contratos de garantía (prenda, hipoteca).
Estas categorías se consagran para los contratos en el artículo 1.442.
Dicha clasificación tiene importancia para la aplicación del aforismo "lo
accesorio sigue la suerte de lo principal", cuya aplicación se trata en el curso de
los estudios de derecho civil.
Por último, acto jurídico dependiente es aquel "que para existir o para
producir sus efectos están subordinados a la existencia de otros, pero no para
asegurar el cumplimiento de estos últimos". 30 Son ejemplos de actos jurídicos
dependientes, la posposición de la hipoteca (por cuanto supone la existencia de
un contrato hipotecario anterior), las capitulaciones matrimoniales (por cuanto
suponen el matrimonio para producir sus efectos), etc.
30
Antonio Vodanovic. Curso de Derecho Civil. Parte general y los Sujetos de Derecho. 1!
parte. Edit. Nascimento 1971. Pág. 314
- 32 La diferencia entre el acto jurídico accesorio y el acto jurídico
dependiente radica en que, a diferencia del primero que supone asegurar una
obligación principal, el acto jurídico dependiente, requiriendo de otro para producir
sus efectos, no tienen por objeto asegurar el cumplimiento de una obligación
principal.
Aparte de las clasificaciones estudiadas, existen otras muchas, que por
razones de tiempo no es posible tratar, pero ello no excluye la necesidad de su
estudio recurriendo a otros textos. Así por ejemplo, se pueden citar las
clasificaciones que distinguen entre actos jurídicos recepticios y no recepticios,
causados y abstractos, de certeza y de fijación, conmutativos y aleatorios, etc.
- 33 CAPITULO II
1.-
Elementos Constitutivos del Acto Jurídico
Por elementos constitutivos del acto jurídico se entiende las diversas
partes en que el acto jurídico se puede descomponer y que la doctrina divide en
tres categorías de elementos: esenciales, accidentales y naturales o de la
naturaleza.
Dicha clasificación tripartita ha sido recogida por el Código a propósito
de los contratos en el artículo 1.444.
No está demás recordar que aún cuando dicho artículo, como ocurre
con muchos otros, se refiera específicamente a los contratos, es aplicable a todo
acto jurídico por las razones vistas. (Ver Nº 3; Capítulo I).
Según la definición legal, son cosas de la esencia de un contrato
aquellas sin las cuales éste no produce efecto alguno o degenera en otro contrato
diferente.
Por ello se dice que los elementos esenciales del acto jurídico son los
elementos necesarios y suficientes.
Necesarios "porque la falta de uno de ellos excluye la existencia del
acto jurídico, y suficientes porque ellos se bastan para darle esa existencia, y por
consiguiente su concurrencia constituye el contenido mínimo del acto". 31
Se acostumbra distinguir entre elementos esenciales generales y
particulares. Elementos esenciales generales son aquellos que no pueden faltar
en ningún acto jurídico y por lo tanto son comunes a todos, como la voluntad, el
objeto y la causa.
Por lo anterior, los elementos esenciales generales del acto jurídico son
los requisitos de existencia de éste, aún cuando algunos autores como Pescio
entienden que dichos elementos serían los requisitos de validez consagrados en
el artículo 1.445 del Código Civil. 32
31
32
Stolfi. op. cit. Pág. 15
Pescio. op. cit. Pág. 41. La generalidad de los autores considera como elementos esenciales
generales a los requisitos de existencia de los actos jurídicos y dentro de ellos a la voluntad, el
objeto y la causa. Las solemnidades son consideradas elementos esenciales según si se le
considera un requisito autónomo. En lo que a la causa respecta, hay quienes al controvertir
que sea un elemento de todos los actos jurídicos le niegan carácter de elemento esencial.
Véase por ejemplo: Domíguez. op. cit. Pág. 35, Ducci. op. cit. Pág. 222. Vodanovic. op. cit. 2ª
parte Pág. 322.
- 34 Los elementos esenciales particulares en cambio, son "aquellos que
son propios o particulares de ciertos actos jurídicos y que sirven para determinar
su carácter". 33 Así por ejemplo, el precio en la compraventa, la gratuidad en el
comodato, la renta en el arrendamiento, el poner algo en común en la sociedad,
etc.
La omisión de un elemento esencial trae como consecuencia que el
acto jurídico no produce efecto alguno o degenera en otro diferente.
Debe advertirse que, erróneamente a nuestro juicio, se suele enseñar
que la omisión de un elemento esencial general trae como consecuencia que el
acto jurídico no produce efecto alguno, y que la ausencia de un elemento esencial
particular acarrea que éste degenere en otro diferente.
Lo anterior es cierto en la generalidad de las hipótesis, pero no en
todas. Es efectivo que la falta de un elemento esencial general conlleva que el
acto jurídico no se forma y no produce efecto alguno, y también es efectivo que de
ordinario la falta de un elemento esencial particular trae como consecuencia que
el acto jurídico degenere en otro diverso. (Así, si falta el precio la compraventa
degenerará en donación, y si falta la renta en el arrendamiento, degenerará en
comodato).
Sin embargo esto último no es siempre así, y por ejemplo puede darse
el caso de que la omisión de un elemento esencial particular acarree, no ya que el
acto degenere en otro diverso, sino que no produzca efecto alguno.
Así, el requisito de la diferencia de sexos es un elemento esencial
particular del matrimonio, y no concurriendo, el matrimonio como acto jurídico no
degenera en otro acto diverso sino que no produce efecto alguno, en tanto no
existe como tal.
Es decir, se produce el mismo efecto que la omisión de un elemento
esencial general.
Los elementos de la naturaleza según la definición legal, son aquellos
que no siendo esenciales en el contrato (acto jurídico) se entienden pertenecerle
sin una cláusula especial. Así por ejemplo, la obligación del vendedor de
responder de la evicción en la compraventa: la condición resolutoria tácita, etc. se
entienden incorporadas al contrato aún cuando las partes nada digan y
convengan a su respecto.
El rol que juega la voluntad del autor o de las partes del acto jurídico en
relación a los elementos de la naturaleza se encuentra referido a la exclusión de
los mismos. En efecto, las partes o el autor del acto pueden legítimamente,
mediante su voluntad manifestada, excluir del acto jurídico los elementos de la
33
Pescio. op. cit. Pág. 41
- 35 naturaleza, sin que por ello el acto jurídico deje de producir efectos o degenere en
otro diverso.
Los elementos de la naturaleza se entienden incorporados al acto
jurídico en el silencio de las partes, pero ellas pueden suprimirlos mediante la
expresión de su voluntad sin que por ello pierda eficacia el acto jurídico.
Lo anterior de alguna manera importa que en el silencio de las partes,
dado que los elementos de la naturaleza se entienden incorporados al acto
jurídico, existe una manifestación de voluntad en orden a que dichos elementos
sean parte del acto jurídico.
La manera en que los elementos de la naturaleza concurren al acto
jurídico cumple una función de simplificación de la vida jurídica, tratándose de
actos jurídicos típicos o nominados. En efecto, en esos casos, las partes no
tienen necesidad de regular los elementos secundarios del acto jurídico, bastando
su silencio a ese respecto para que ellos se entiendan incorporados.
La circunstancia anterior explica el porqué de la brevedad en la
redacción de los contratos que en nuestro derecho caen en la categoría de típicos
o nominados, evitando de esa manera los largos y tediosos textos que por
ejemplo tienen los contratos en el derecho anglosajón en que no existen estatutos
legales claros e inequívocos referidos a ciertos actos jurídicos.
Los elementos accidentales, en cambio, son aquellos que no
pertenecen al acto jurídico ni esencial ni naturalmente, pero que se le pueden
incorporar mediante cláusulas o pactos expresos.
A diferencia de lo que ocurre con los elementos de la naturaleza, en
este caso el silencio de las partes opera de modo contrario. Mientras que en el
silencio de las partes los elementos naturales se entienden incorporados al acto,
tratándose de elementos accidentales el silencio de las partes acarrea el que se
encuentran excluidos.
Los elementos accidentales, es decir los pactos de las partes que los
constituyen, no pueden, como es obvio alterar los elementos esenciales del acto
jurídico, y de ordinario se reducen a modificar los elementos de la naturaleza. Así,
por ejemplo, si nada dicen las partes, en el contrato de compraventa, el precio
debe pagarse en el lugar y tiempo de la entrega (artículo 1.872).
Por lo tanto, la época de cumplimiento de la obligación de pagar el
precio por parte del comprador según lo dispone el artículo 1.872, es un elemento
de la naturaleza, que puede ser alterado por el pacto en que las partes fijen otra
época para el pago, cláusula que constituye entonces un elemento accidental del
acto.
- 36 Elementos accidentales del acto jurídico son las modalidades, esto es
el plazo, la condición y el modo.
2.-
Requisitos de Existencia y Validez del Acto Jurídico
Todo acto jurídico, de cualquier naturaleza que sea, ha de reunir ciertos
requisitos sin cuya concurrencia el acto jurídico no se perfecciona ni forma, es
decir, no nace a la vida del derecho. Estos son los requisitos de existencia.
Así también, todo acto jurídico debe cumplir con ciertos requisitos
llamados "de validez", cuya omisión no trae aparejado que el acto jurídico no
nazca, sino que el acto jurídico ya nacido no sea válido.
Dichos requisitos de validez del acto jurídico se refieren no a la
formación del acto sino a su conformidad al derecho.
La omisión de un requisito de existencia acarrea que el acto jurídico no
exista o se forme, la omisión de un requisito de validez acarrea que el acto jurídico
existiendo no vale, es decir adolece de un vicio de nulidad.
Los requisitos de existencia del acto jurídico, es decir aquellos sin los
cuales el acto jurídico no nace a la vida del derecho, según la conocida
enumeración, son los siguientes:
1.2.3.4.-
Voluntad
Objeto
Causa
Solemnidades en los casos de actos jurídicos solemnes.
Debe advertirse que la incorporación de las solemnidades como
requisito autónomo de existencia es controvertida por algunos, ya que
constituyendo las solemnidades la forma en que debe expresarse la voluntad,
ellas formarían parte del elemento voluntad y no constituirían una exigencia
autónoma, amén de que no sería un elemento común desde el momento que los
actos por lo general no son solemnes..
Los requisitos de validez del acto jurídico son aquellos que deben
concurrir para que el acto jurídico ya formado y nacido sea válido como tal, es
decir no esté afectado por un vicio que lo exponga a ser anulado o invalidado.
Por lo anterior se dice que los requisitos de existencia del acto jurídico
atienden a la formación de éste, y los requisitos de validez a que el acto habiendo
ya nacido sea válido.
Los requisitos de validez son:
1.-
Voluntad exenta de vicios
- 37 2.3.4.-
Capacidad de las partes
Objeto lícito
Causa lícita
3.-
Voluntad
Se había definido el acto jurídico como la manifestación de voluntad
destinada o realizada con la intención de producir efectos jurídicos.
Es decir, en el concepto de acto jurídico se considera a la
manifestación de voluntad como elemento estructural del mismo, en términos
tales que acto jurídico y voluntad son dos conceptos o ideas que se encuentra
íntimamente ligadas.
La concepción seguida por nuestro Código, heredero del Código
francés, expresa a este respecto las ideas filosóficas imperantes en el siglo
pasada, las cuales tenían como elemento básico el reconocimiento de la libertad
del hombre y consecuencialmente, atribuían a la voluntad humana, la aptitud o
poder de ser fuente de efectos jurídicos.
En dicha concepción se reconoce a la voluntad del hombre la calidad
de ser el factor primordial si no el único, de creación de efectos jurídicos y fuente
generadora de la modificación, nacimiento y extinción de derechos.
Habiendo perdido vigencia la referida concepción en el desarrollo de la
teoría General del Derecho, la concepción voluntarista ha sido objeto de severas
críticas, despojándose a la voluntad humana del carácter de fuente de
consecuencias de derecho y desplazándose el énfasis a las normas jurídicas
como causa generadora de efectos jurídicos.
En todo caso, el Código chileno recoge como principio fundamental la
concepción voluntarista, la cual se inserta en un sistema más amplio denominado
de "la autonomía de voluntad" y que constituye uno de los puntales de nuestra
legislación civil.
La autonomía de la voluntad como sistema significa reconocer a la
voluntad humana libremente expresada y sin más límites que el orden público, la
moral y las buenas costumbres, la aptitud de ser fuente de relaciones jurídicas y
factor soberano de determinación del contenido de dichas relaciones.
La voluntad que de acuerdo a una definición ya clásica es "la potencia
del alma que mueve a hacer o no hacer una cosa" recibe en derecho una
terminología distinta según se trate de actos jurídicos unilaterales o bilaterales.
Tratándose de actos jurídicos unilaterales se emplea la expresión
voluntad, mientras en el caso de actos jurídicos bilaterales se emplea la expresión
- 38 consentimiento, que alude al "acuerdo de voluntades de las partes concurrentes a
la formación del acto jurídico".
La voluntad para que produzca efectos jurídicos y sea apta para dar
nacimiento a un acto jurídico, debe reunir dos requisitos:
a)
b)
Ser seria
Manifestarse o exteriorizarse
a)
Seriedad
El que la voluntad sea seria significa que ésta se manifieste con la
intención de producir algún efecto jurídico.
La seriedad se traduce entonces en la circunstancia de que la voluntad
manifestada se encuentra dirigida a producir un efecto jurídico y con ánimo de
obligarse por parte de quien declara.
La seriedad como requisito de la declaración de voluntad no se
encuentra consagrado de modo expreso en el Código Civil.
No obstante ello, la doctrina unánime y diversas sentencias de los
tribunales han deducido dicha exigencia del Nº 2 del artículo 1.445 del Código.
La expresión que dicha norma emplea "que consienta en dicho acto o
declaración" implicaría la exigencia de que el declarante tenga la intención real de
obligarse.
La exigencia de seriedad en la declaración de voluntad excluye por
ejemplo, que produzca efectos jurídicos la manifestación de voluntad que pueda
hacer un niño, un demente o loco. Debe eso sí hacerse presente que
prescindiendo del requisito de la seriedad, dichas manifestaciones de voluntad
son ineficaces al porvenir de incapaces de obligarse.
Tampoco cumplen con el requisito de seriedad, las manifestaciones de
voluntad efectuadas con ánimo "iocandi causa" y no con ánimo "contrahendi
negocio"; es decir las declaraciones que se efectúan en broma.
Ejemplos además de manifestaciones de voluntad que no cumplen con
el requisito de seriedad son los contratos que concluyen los actores en una
representación teatral, los que se realizan con fines didácticos como ocurre con
los ejemplos del profesor, las que se formulan al calor de una disputa, etc.
La determinación en un caso particular de si la declaración de voluntad
ha sido seria, corresponde en caso de controversia al Juez.
- 39 Obviamente dicha determinación dependerá de las circunstancias
especiales del caso, pero es evidente que dicha calificación en caso de conflicto
puede resultar ardua. Sin embargo, existe a este respecto un principio que
pudiera establecerse, cual es que la falta de seriedad debe ser ostensible, ya que
lo normal es que las declaraciones sean serias de manera tal que la seriedad
debe presumirse.
b)
El segundo requisito que la voluntad debe cumplir consiste en que
ella debe manifestarse o exteriorizarse.
Mientras la voluntad permanezca sin expresarse en el fuero interno y
consecuencialmente sin que los demás y el destinatario de ella la conozca, carece
de eficacia jurídica y no tiene la aptitud de ser elemento creador de un acto
jurídico.
La exigencia de proyección externa de la voluntad explica porqué en la
definición de acto jurídico se emplea la expresión manifestación de voluntad.
La manifestación de voluntad puede realizarse de dos maneras, en
forma expresa o en forma tácita.
Hay manifestación expresa de voluntad cuando ella se declara y
exterioriza en forma explícita y directa.
En la manifestación expresa de voluntad ésta se declara directamente y
a través de los medios que de ordinario emplean los hombres para dar a conocer
a los otros su "querer interno". En dicho tipo de manifestación, la voluntad del
declarante es revelada en forma explícita sin necesidad de otras circunstancias
concurrentes.
La manifestación expresa de voluntad puede realizarse mediante
palabras, escritos o gestos.
Por ejemplo, importan manifestación expresa de voluntad, la
suscripción de una escritura pública, la firma de un pagaré, levantar la mano en
una subasta, etc.
Por el contrario, la voluntad se manifiesta en forma tácita, cuando ella
se deduce de hechos, circunstancias o comportamientos que hacen concluir
inequívocamente la voluntad.
Las circunstancias o hechos que importan la manifestación tácita de
voluntad han de ser concluyentes, es decir deben llevar a deducir en forma
inequívoca que existió voluntad.
Si de las circunstancias o comportamientos no se deduce como única
conclusión la expresión de la voluntad, o dichos comportamientos ofrecen dudas
- 40 respecto de si importan declaración de voluntad, no puede entenderse que exista
declaración tácita.
Un ejemplo legislativo de las dos formas de expresar la voluntad la
constituye el artículo 1.241 del Código Civil.
Existen también hipótesis de manifestación tácita de voluntad recogidas
en el Código, pudiendo citarse a modo ejemplar los artículos 1.654, 2.124, 2.164,
etc.
La regla general en materia de expresión de voluntad es que ella
puede, en la generalidad de los casos, expresarse tanto en forma tácita como
expresa y con igual fuerza vinculante.
Así lo reconoce la doctrina y lo confirman las disposiciones del Código
Civil, que señalan hipótesis de ello para casos particulares. Lo anterior, unido a la
circunstancia de que la ley en casos excepcionales exige la manifestación expresa
de voluntad, permite concluir que la regla general es que la voluntad puede ser
expresada de las dos maneras.
Excepcionalmente la ley exige la declaración expresa de voluntad. Así
se pueden citar por vía ejemplar las disposiciones de los artículos 1.060, 1.465,
1.511, etc.
Asimismo, forzoso es concluir que, tratándose de actos jurídicos
solemnes debe excluirse la posibilidad de una manifestación tácita, desde el
momento que la voluntad sólo es eficaz cuando se expresa con sujeción a las
formas constitutivas de la solemnidad.
También se ha enseñado que pueden válidamente las partes convenir
en excluir la posibilidad de una manifestación tácita de voluntad en virtud de la
libertad de contratación. En tal caso se trataría de una exclusión convencional de
la declaración tácita de voluntad.
En relación a esta materia debe aclararse el alcance de la denominada
voluntad presunta, ya que según algunos autores sería una tercera forma de
declarar la voluntad, mientras que otros le niegan ese carácter, reconociendo sólo
la declaración expresa y la declaración tácita como formas de manifestar la
voluntad.
Se denomina voluntad presunta la que la ley deduce de ciertos hechos,
autorizando de esa manera al Juez a presumir la voluntad en el evento de
acreditarse los hechos que constituyen la base de la presunción.
Tal sería el caso de los artículo 898 inciso 2º, el artículo 2.142, etc.
- 41 En esta materia existe algún grado de discrepancia entre los distintos
autores puesto que algunos consideran a la voluntad presunta como tercera forma
de manifestarla, y por otra parte determinadas hipótesis son consideradas por
algunos autores como de voluntad tácita, mientras que otros las consideran de
voluntad presunta. Tal ocurre, por ejemplo, con el supuesto del artículo 1.654 del
Código Civil.
Por último, en relación al problema de la declaración de voluntad cabe
analizar el efecto jurídico del silencio.
El silencio es una circunstancia diversa a la declaración tácita, en tanto
el silencio no es "un hecho positivo concluyente, sino hecho negativo, esto es
inercia o inactividad, o sea omisión de cualquier comportamiento". 34
Por ello el silencio en sentido jurídico no es lo mismo que en el sentido
natural y obvio del término en cuanto implica el callar o sea el no hablar.
Entendemos por silencio en sentido jurídico no sólo al callar sino
también el no actuar, es decir la abstención y omisión de todo comportamiento.
Jurídicamente silencio implica no manifestar la voluntad ni por una acción especial
destinada a ese efecto ni por una acción o comportamiento del cual pueda
inferirse la voluntad.
En suma, existe silencio cuando el sujeto no manifiesta voluntad en
forma expresa, que puede ser hablar, escribir, un gesto, etc., ni en forma tácita ya
que no ejecuta ningún hecho del cual pueda colegirse su voluntad.
El principio general en esta materia es que el silencio no constituye
manifestación de voluntad, siendo ya un lugar común decir que el derecho no
recoge el refrán popular de "quien calla otorga".
No obstante lo anterior, por expresa disposición de la ley,
excepcionalmente el silencio puede importar manifestación de voluntad. Tales
son los casos por ejemplo que consagran los artículo 280 Nº 4, 1.233, 1.956 inciso
3º, etc.
Dichas hipótesis no son del todo pacíficas en la doctrina porque existen
algunos que creen ver en ellas casos de manifestación tácita antes de una
atribución legal de valor de declaración al silencio.
También se cita como un caso de fuente legal en que el silencio
importa manifestación de voluntad, el silencio que las partes guardan respecto de
los elementos de la naturaleza de un acto jurídico, los cuales por esa
circunstancia se le entienden incorporados. (artículo 1.454).
34
Messineo. op. cit. Tomo II Pág. 361.
- 42 También sería hipótesis de atribución por parte de la ley de valor de
voluntad al silencio, todos aquellos preceptos en que se dispone algo "salvo
estipulación en contrario".
No sólo la ley puede ser fuente de la atribución de valor de voluntad al
silencio; dicha atribución también puede tener por fuente la voluntad de las partes.
Aparte de los casos en que por disposición de la ley el silencio tiene
valor de manifestación de voluntad, puede darse el caso de que por acuerdo de
las partes se atribuya dicho valor al silencio.
Tal ocurre, por ejemplo, en las tradicionales cláusulas que se
incorporan a los contratos de tracto sucesivo, en orden a que si expirado el plazo
de duración pactado ninguna de las partes ha expresado su voluntad de concluir
el contrato, debe entenderse renovado el plazo de duración del mismo. De
ordinario cláusulas semejantes se incorporan a contratos como la sociedad, el
arrendamiento, etc.
Excluidos los casos en que el silencio importa manifestación de
voluntad ya sea por disposición de la ley o bien por acuerdo de las partes, la
doctrina y jurisprudencia atribuyen también valor de manifestación de voluntad al
silencio tratándose del denominado "silencio circunstanciado".
Como su
denominación lo indica, en tales casos no es el silencio sólo el que basta para
configurar una declaración de voluntad sino el silencio unido a otras
circunstancias.
De ahí el término "circunstanciado" que acompaña la
denominación.
En tales casos serán los jueces de fondo soberanos para calificar, a la
luz de las circunstancias que acompañan al silencio, si ha existido o no
manifestación de voluntad.
Así por ejemplo, la jurisprudencia francesa en aplicación del principio
del silencio circunstanciado ha declarado que "si un minorista escribe a su
proveedor habitual pidiéndole que para el Carnaval le remita artículos destinados
a esa fiesta y el proveedor guarda silencio, ello equivale a la aceptación del
pedido" 35
En el ejemplo anterior, es obvio que no es el silencio sólo el que
importa manifestación de voluntad sino el silencio unido a otras circunstancias,
que en el ejemplo la constituyen los acuerdos y relaciones habituales
preexistentes entre el proveedor y el minorista.
Fuera de los tres casos anteriores, el silencio no importa manifestación
de voluntad.
35
León. op. cit. Pág. 45
- 43 Debe además señalarse que existen quienes en relación a esta materia
citan al silencio como fuente de responsabilidad extra contractual "cuando se
guarda silencio con dolo o culpa y con ello se ocasiona un daño a un tercero". 36
Ello por cuanto en tal caso existiría un delito o cuasidelito civil, según si
medie culpa o dolo en silencio, el cual constituiría el hecho constitutivo de delito o
cuasidelito civil.
Asi se cita como ejemplo jurisprudencial el caso de un Conservador de
Bienes Raíces que en un certificado de hipotecas y gravámenes omite o silencia
alguno de ellos. Dicha conducta fue calificada como cuasidelito civil por nuestros
tribunales.
Fácil es advertir que dicho caso y el principio al cual se refiere -el
silencio como fuente de responsabilidad extra contractual- no guarda relación
alguna con el tema en análisis, cual es el silencio como manifestación de
voluntad, ni se vincula tampoco a la teoría del acto jurídico.
En primer lugar, creemos que en el principio general y en el caso citado
que lo ejemplifica, no puede hablarse de silencio al menos en el sentido que dicha
expresión tiene en derecho, ya que dicho concepto significa y se vincula a no
manifestar la voluntad, lo que estimamos es diverso a la omisión de
conocimientos cual sería el caso del principio y del caso citado.
Por otra parte, tanto dicho principio como dicho ejemplo no se refieren
a actos jurídicos sino a declaraciones de conocimiento, no siendo el otorgamiento
de un certificado por el Conservador de Bienes Raíces un acto jurídico, como
tampoco lo es por ejemplo la declaración de un testigo.
Resumiendo entonces, en cuanto al tratamiento del silencio como
manifestación de voluntad, debe estimarse que la regla general es que el silencio
no importa manifestación de voluntad. Excepcionalmente constituye declaración
de voluntad en los casos en que le ley o la voluntad de las partes así lo
dispongan, o bien tratándose del denominado silencio circunstanciado.
4.-
Conflictos entre la voluntad que se tiene o la voluntad "real" y la
voluntad que se declara.
De ordinario la declaración o manifestación de voluntad del autor o de
las partes de un acto jurídico es congruente o coincidente en el querer de ellos.
Se declara lo que se quiere y se quiere lo que se declara.
En los casos de plena coincidencia entre la voluntad interna y la
voluntad que se declara no hay problema alguno que plantearse y el acto jurídico
36
León. op. cit. Pág. 43
- 44 que se forme será expresión fiel de la voluntad real de su autor o de las partes
concurrentes a él.
Puede no obstante darse el caso de divergencia.
La divergencia entre la voluntad real y la voluntad que se declara puede
producirse en forma consciente o inconsciente.
Ejemplos de divergencia voluntaria o consciente entre la voluntad
interna y la declaración la constituye, por ejemplo, la denominada reserva mental,
las declaraciones no serias, la simulación, etc.
Se denomina reserva mental el "no aceptar en el fuero interno lo que se
manifiesta como voluntad real".
Dicho fenómeno no afecta la validez y eficacia del acto jurídico.
En cuanto a las declaraciones no serias vimos en su oportunidad que
ellas impedían la formación del acto jurídico.
La diferencia entre las consecuencias que acarrea la reserva mental y
las declaraciones no serias se explica por cuanto en la primera no es posible al
destinatario reconocerla, lo que no ocurre en la declaración no seria. Por ello la
declaración con reserva mental tiene fuerza vinculante y no la tiene la declaración
no seria.
En cuanto al efecto de la simulación, ello se analizará en su
oportunidad.
También la divergencia entre la voluntad interna y la voluntad
expresada puede obedecer a causas involuntarias o inconscientes de quien
declara su voluntad.
Tal ocurre, por ejemplo, en los casos de error esencial u obstáculo.
Como ejemplo de ello se acostumbra citar el caso del extranjero que
desconociendo el idioma dice sí, queriendo decir no; se quiere comprar un objeto
y por error se indica otro; etc.
Con prescindencia de las regulaciones legislativas específicas debe
hacerse presente que frente al problema de divergencia entre la voluntad interna y
la voluntad declarada se han formulado dos doctrinas.
La primera, de origen francés, hace primar la voluntad interna del sujeto
mientras que la segunda, de origen alemán, da preponderancia a la declaración
por sobre la voluntad interior.
- 45 La doctrina nacional entiende en forma unánime que la teoría seguida
por nuestro Código es la que hace primar la voluntad interna.
Lo anterior se demuestra en diversos artículos como el 1.560, 1.069
inciso 2º que a propósito de los contratos y del testamento imponen al intérprete
de los mismos la necesidad de buscar la "intención", esto es la voluntad interna
del sujeto.
Sin embargo, existen atenuaciones a dicho sistema, como ocurre por
ejemplo en materia de simulación lo que se verá en su oportunidad.
5.-
Formación del Consentimiento
Tratándose de la voluntad, en los actos jurídicos bilaterales se emplea
la expresión consentimiento (del latín cum-sentire) que alude a la unión, concurso
o acuerdo de voluntades de las dos o más partes que intervienen en el acto
jurídico.
La diferencia estructural existente entre el acto jurídico unilateral y
bilateral consiste en la diversa manera en que la voluntad concurre a la formación
de acto jurídico.
Tratándose del acto jurídico unilateral basta para su formación la
voluntad de su autor y la manifestación y proyección externa de dicha voluntad.
Si el acto unilateral es solemne se requerirá además, del cumplimiento
de las solemnidades, esto es que la voluntad se exprese con observancia de
dichas solemnidades.
En cambio, en los actos jurídicos bilaterales no basta para su formación
la emisión de voluntad de una parte y ni siquiera las declaraciones de voluntad de
ambas partes si éstas se expresan en forma aislada o independiente.
Es esencial para el nacimiento del acto jurídico bilateral un acuerdo
entre las voluntades de ambas partes respecto a los elementos esenciales, al
menos, del acto jurídico.
El consentimiento es necesario para la formación de todo acto jurídico
bilateral, sin perjuicio que en algunos casos por ser el acto solemne se requiere
además el cumplimiento de las solemnidades o bien la entrega de la cosa
tratándose de contratos reales.
Por todo lo anterior es precisamente a propósito de los actos jurídicos
bilaterales donde interesa y por ello se regula el proceso de formación del
consentimiento.
- 46 El consentimiento, es decir, el encuentro o la unión entre las voluntades
de cada una de las partes concurrentes al acto jurídico, se descompone en dos
actos declaratorios de voluntad, perfectamente diferenciables, la oferta y la
aceptación.
El Código Civil no se ocupa de regular el proceso de formación del
consentimiento y todas sus disposiciones relativas a la voluntad suponen el
consentimiento ya formado.
El Código de Comercio, dictado diez años después que el Código Civil,
regló dicha materia y utilizando las expresiones de su mensaje "vino a llenar un
sensible vacío de nuestra legislación civil".
Las reglas referentes a la formación del consentimiento contenidas en
el Código de Comercio, no obstante su ubicación, son de aplicación general y
constituyen derecho común.
Ello ya no ofrece dudas, debiendo señalarse no obstante que existe
una criticada sentencia de 1935 que sentó el principio contrario y consideró dichas
reglas sólo aplicables al ámbito mercantil.
Como señaláramos con anterioridad la formación del consentimiento se
descompone en dos actos diversos: aceptación y oferta.
La oferta también denominada "policitación" o propuesta es el acto por
el cual una persona manifiesta su voluntad a otra proponiéndole la celebración de
una convención determinada que puede quedar perfeccionada con la simple
aquiescencia de ésta.
La oferta como acto jurídico es unilateral y recepticia, esto es, requiere
ser dirigida a un destinatario determinado y depende para su eficacia (no para su
formación) de la voluntad de aquel a quien va dirigida.
Como acto jurídico que es, la oferta ha de ser seria y manifestarse ya
sea en forma expresa o tácita.
Así por ejemplo, constituyen ofertas tácitas la exhibición de
mercaderías en una vitrina, la circulación de una micro con el letrero del recorrido
y el precio, etc.
La oferta debe reunir además un requisito específico y propio de ella,
ha de ser completa, esto es, referirse a los elementos del acto jurídico necesarios
para que, bastando la aceptación, el acto quede perfecto.
Es decir, la oferta debe contener los elementos esenciales del acto
jurídico, tratándose de actos jurídicos típicos o nominados.
- 47 No siendo completa la oferta no existe como tal, sólo puede importar
conversación preliminar.
Por último, la oferta ha de dirigirse a persona determinada. En caso
contrario, es decir de ofertas dirigidas al público en general éstas no obligan al
que las hace (artículo 105 Código de Comercio).
Pendiente su aceptación la oferta puede ser revocada y en caso de
muerte o incapacidad sobreviniente del que la formula, la oferta caduca.
La aceptación es el acto por el cual la persona destinataria de la oferta
expresa su conformidad con ella.
La aceptación, como ocurre en la generalidad de los actos jurídicos,
puede manifestarse en forma expresa y tácita.
La aceptación debe prestarse mientras esté vigente la oferta, esto es
mientras no se retracte el oferente o mientras la oferta no caduque.
Tratándose de una oferta en que se señala plazo de respuesta, la
aceptación debe darse en ese tiempo.
Además la aceptación ha de ser oportuna, esto es prestarse en el
momento que la ley señala.
Tratándose de ofertas verbales, la aceptación debe producirse en el
acto de ser conocida por la persona a quien se dirige (artículo 97 del Código de
Comercio).
Si la oferta en cambio se formula por escrito, residiendo el destinatario
en el mismo lugar del oferente, la aceptación debe prestarse dentro de las
veinticuatro horas, o a vuelta de Correo si el destinatario reside en otro lugar
(artículo 98 Código de Comercio).
Por último, la aceptación ha de ser pura y simple, es decir, debe
limitarse a aceptar la oferta en los términos en que se ha formulado sin agregarle
elementos o modificar sus términos.
La aceptación que no es pura y simple se mira como una nueva oferta
con las consecuencias que de ello se derivan (artículos 101 y 102 Código de
Comercio).
La determinación del momento en que se forma el consentimiento tiene
importancia para la determinación de la concurrencia de los requisitos de
existencia y validez del acto jurídico.
- 48 Asimismo, determina la legislación aplicable, extingue el derecho a
revocar la oferta y da inicio a ciertos plazos de prescripción, como el de la acción
rescisoria por lesión enorme que se cuenta desde la fecha del contrato (artículo
1.896).
Para ello hay que distinguir si el acto jurídico se forma entre presentes
o entre ausentes.
Existe disparidad de criterios en torno a cuando se entiende que el acto
jurídico es entre presentes.
Para algunos el criterio a seguir consiste en determinar si oferente y
aceptante se encuentran reunidos en el mismo lugar físico. Para otros en cambio,
el acto jurídico es entre presentes siempre que la aceptación pueda ser conocida
por el oferente al instante de ser emitida. Por ello y en este último criterio serían
contratos entre presentes, por ejemplo, aquellos en que la oferta y aceptación se
realizan por teléfono.
Tratándose de contratos entre presentes, el consentimiento se forma al
momento de ser aceptada la oferta y ser conocida dicha aceptación por el
oferente.
Tratándose de contratos entre ausentes, la legislación chilena sigue el
denominado criterio de la aceptación (contrapuesta a los de la información y
recepción) y estima el consentimiento formado al momento de aceptarse la oferta
aún cuando ello sea desconocido del oferente.
Lo anterior se deduce de la correlación de los artículos 99 y 101 del
Código de Comercio.
Hacen excepción a esta regla el caso particular del artículo 1.412,
relativo a la donación y también los actos jurídicos solemnes o reales en los
cuales, como es obvio, el acto se perfecciona al momento de cumplirse las
solemnidades o entregarse la cosa.
La determinación del lugar en que se forma el consentimiento tiene
importancia para determinar la competencia de los tribunales, la legislación
aplicable y las costumbres interpretativas aplicables al contrato.
Tratándose de contratos entre presentes, obviamente el lugar de
formación del consentimiento es el lugar en que están presentes oferente y
aceptante.
En el caso de contratos entre ausentes, el artículo 104 del Código de
Comercio establece que el consentimiento se entiende formado en el lugar de
residencia de quien acepta la oferta.
- 49 -
- 50 CAPITULO III
1.-
Vicios de la Voluntad
Siguiendo la tradicional sistematización de la materia, después de cada
requisito de existencia del acto jurídico, se enseña el requisito de validez vinculado
a él.
Habíamos expresado que los requisitos de validez del acto jurídico, a
diferencia de los de existencia, atendían no a la formación del acto sino a su
perfección, tomada esta última expresión no en su acepción de formación del acto
sino en su sentido de conformidad del acto con el derecho.
Corresponde entonces ocuparse del requisito de validez vinculado al
requisito de existencia de la voluntad, cual es que la voluntad se encuentre exenta
de vicios.
Como se expresara en su oportunidad, la voluntad es la base sobre la
cual se estructura el concepto de acto jurídico.
Por ello y siendo la voluntad la base fundamental del acto jurídico, el
ordenamiento debe velar por la libertad y espontaneidad de dicha voluntad.
Si se analizan los vicios de la voluntad que la ley ha establecido, puede
percibirse fácilmente que en todos dichos casos lo que está afectado es la libertad
y la conciencia de elección del sujeto que manifiesta su voluntad.
En expresión de Ripert, la voluntad puede estar viciada en su elemento
de inteligencia (error y dolo) o en su elemento de libertad (fuerza). 37 Como
expresa el Código francés, no hay consentimiento válido si éste no ha sido dado
sino por error, si ha sido arrancado por la violencia, o sorprendido por el dolo
(artículo 1.109) (Código Francés).
Debe distinguirse claramente entre los casos de vicios de la voluntad y
las hipótesis de falta de voluntad.
Para que exista vicio de la voluntad es menester que previamente
exista voluntad, no pudiendo hablarse de vicios de la voluntad cuando ella no
existe.
Así por ejemplo, la infancia, la locura, la ebriedad son causas que
privan de la razón y en los actos de los infantes, de los locos y de los ebrios no se
puede hablar de voluntad viciada sino de falta de voluntad.
37
Georges Ripert, Jean Boulanger. Tratado de Derecho Civil. Edit. La Ley 1964. Tomo IV.
Pág. 107
- 51 El Código regula los vicios de la voluntad como vicios del
consentimiento a propósito de los contratos en los artículo 1.451 y 1.459.
Lo anterior presenta la dificultad de determinar si dichas reglas tratadas
a propósito de los contratos son aplicables a otros actos jurídicos distintos al
contrato y en especial a los actos jurídicos unilaterales.
Por las razones vistas en su oportunidad la doctrina nacional conviene
en dar a las reglas de vicios del consentimiento de los artículos 1.451 a 1.459
alcance general aplicable a todo acto jurídico.
Si bien debemos convenir en la corrección de dicha premisa no se debe
olvidar que las reglas de vicios del consentimiento no pueden aplicarse a los actos
jurídicos unilaterales sin mayores modificaciones. Así por ejemplo, el requisito de
que el dolo sea obra de una de las partes no puede exigirse tratándose de los
actos jurídicos unilaterales.
Por lo anterior, y como veremos en su oportunidad, la teoría de los
vicios de la voluntad en los actos jurídicos unilaterales debe construirse con cierto
cuidado, tomando en consideración no sólo las reglas que la ley da para los vicios
del consentimiento sino también considerando las disposiciones que la ley
contempla para determinados actos jurídicos unilaterales, como por ejemplo el
testamento, la aceptación de la herencia, etc.
La misma prevención debe hacerse respecto de los actos jurídicos de
familia y así por ejemplo los artículos 32 y 33 de la ley de Matrimonio Civil regulan
de manera diversa los vicios del consentimiento en el matrimonio.
Por lo anterior reiteramos que si bien es cierto que la regulación de los
vicios del consentimiento del Libro IV tiene alcance general, debe tenerse
presente que en los actos de familia y en los actos unilaterales las reglas o teoría
de los vicios de la voluntad o del consentimiento presentan particularidades que
se analizarán oportunamente.
De conformidad con la regla del artículo 1.451, los vicios del
consentimiento son el error, la fuerza y el dolo. Hay quienes incorporan como
vicio la lesión.
En su oportunidad analizaremos si este último aserto nos parece
verdadero, en cuanto considera a la lesión vicio de la voluntad.
2.-
El Error
Tradicionalmente se enseña que el error es la falsa conciencia que se
tiene de la realidad.
- 52 La expresión error utilizada por el derecho comprende no sólo el error
propiamente tal o "falsa noción", sino también la ignorancia "falta de noción".
A este respecto son ilustrativas las palabras de Savigny: "la noción
exacta de una cosa puede faltarnos ya porque no tengamos ninguna idea o ya
porque tengamos una falsa idea. En el primer caso hay ignorancia, en el segundo
error. La apreciación jurídica de estos dos estados del alma es absolutamente la
misma y desde luego es indiferente emplear una u otra expresión" 38
El concepto referido de error no es propio del derecho y resulta
aplicable a toda operación intelectual, ya que la falsa representación de la realidad
puede presentarse en cualquier juicio del intelecto.
Por ello, es el objeto sobre el cual recae el error el que le da carácter
39
jurídico . El error del que se ocupa la ley es el error que se da en la formación
de un acto jurídico.
El error admite diversas clasificaciones.
En primer lugar, se puede distinguir entre error de hecho y error de
derecho, según éste recaiga sobre un dato de hecho o sobre la existencia o
contenido de una norma jurídica.
Si se descompone y precisa aún más el concepto se puede decir que el
error de derecho es "el desconocimiento de la existencia o contenido de una
norma jurídica, o interpretar su significado de una manera distinta a la real, o en
hacer una aplicación inexacta de una situación que no regula, y por lo tanto
también en atribuir a un hecho o a una relación una calificación jurídica distinta de
la que le es propia o finalmente en suponer en rigor una norma inexistente" 40
El error de derecho no vicia el consentimiento según la disposición del
artículo 1.452. Por su parte el Art. 706 en materia posesoria considera al error de
derecho una presunción de mala fe.
Tradicionalmente se encuentra el fundamento de dicha regla en el
artículo 8 que establece la imposibilidad de alegar la ignorancia de la ley una vez
que ésta ha entrado en vigencia. Se considera en dicha concepción que permitir
invocar el error de derecho como vicio del consentimiento implica una forma de
alegar la ignorancia de la ley, lo cual está reñido con el Art. 8.
Hoy en día, la tendencia de las legislaciones modernas es la inversa.
Ello por cuanto se considera que quien "alega el error de derecho como vicio del
38
39
40
Nota de Velez Sarfield al artículo 923 del Código Civil Argentino.
Ripert op. cit. Tomo IV Pág. 110
Cifuentes Santos "Negocio Jurídico" Editorial de Palma 1986 Pág. 332
- 53 consentimiento no está tratando de vulnerar la ley. "Lo que pretende es que
porque no conocía bien las reglas de derecho, prestó un consentimiento o dio una
voluntad, de modo que de haber sabido cual era la verdadera situación no habría
celebrado el negocio jurídico" 41. Por lo anterior existen códigos como el italiano
de 1942 que bajo determinadas circunstancias consideran al error de derecho
vicio del consentimiento.
De acuerdo a la enseñanza tradicional el principio consagrado en el Art.
1.452 en orden a que el error de derecho no vicia el consentimiento admite
algunas excepciones, siendo las más conspicuas las consagradas en los Arts.
2.297 y 2.299.
El primero de dichos preceptos establece que se puede solicitar
restitución de lo pagado por error de derecho cuando dicho pago no tenía por
fundamento ni siquiera una obligación natural.
Por su parte el Art. 2.299, dispone que quién da lo que no adeuda, por
esa circunstancia sola no se presume la intención de donar lo dado, a menos que
se pruebe que tenía perfecto de lo que hacía, tanto en el hecho como en el
derecho.
Las referidas reglas sientan un principio muy simple, que no es más
que aplicación de los principios generales.
En efecto, el pago como acto jurídico que es, se encuentra sujeto a
todos los requisitos de existencia comunes a la totalidad de los actos jurídicos
dentro de los cuales se encuentra la causa.
Tratándose del pago, la causa de este es una obligación preexistente
destinada a extinguirse mediante el pago, en términos tales que el pago que se
hace de una obligación que se creia existente y no existía carece de causa. Tanto
es así que el mismo código en su Art. 1.467 inciso 3º coloca como ejemplo de
acto jurídico carente de causa la promesa de dar algo en pago de una deuda que
no existe.
Por lo anterior, se explica la regla del Art. 2.297, que autoriza a repetir,
lo pagado por concepto de una obligación que no exista ni siquiera como
obligación natural.
Así también se explica la regla del Art. 2.299, pues si quien da lo que
no debe, esta es da aquello que no esta obligado a dar, en tal caso pudiera
entenderse que esta donando lo dado, ya que no podría estar pagándolo desde el
momento en que no existe obligación. Es así como la ley se encarga de señalar
que en tal caso no se presume el ánimo de efectuar una liberalidad en favor de
41
Domínguez. op. cit. Pág. 63.
- 54 quien recibe lo dado, a menos que se pruebe que tenía conciencia tanto en el
hecho como el derecho que no estaba obligado a dar lo que dío.
Las explicaciones anteriores permiten comprender la polémica que se
ha dado entre nuestros autores, no ya sobre el contenido de los Arts. 2.297 y
2.299 el cual es claro, sino sobre la ubicación de dichas reglas en el sistema del
Código Civil. Para algunos los referidos Arts. serían excepciones a la regla
general del Art. 1.452, esto es constituirían casos en que el error de derecho si
viciaría el consentimiento, mientras que para otros no son más que consecuencia
de la falta de causa del pago en tales casos 42.
Tratándose del error de hecho se distinguen las siguientes categorías:
a)
Por error esencial, también denominado obstáculo u obstativo, debe
entenderse el que recae sobre la especie de acto o contrato que se ejecuta o
celebra o sobre la identidad específica de la cosa de que se trata (artículo 1.453).
El Código se ocupa de señalar ejemplos de ambos casos de error
esencial.
De lo anterior se deduce que el error esencial puede presentar dos
aspectos diversos. En primer lugar, puede recaer sobre la naturaleza del acto o
contrato que se celebra, como si alguien celebrase un arrendamiento queriendo
celebrar un comodato.
Expresión de este tipo de error es la norma del artículo 677 relativo a la
tradición, lo que no puede ofrecer novedad por cuanto a la tradición como acto
jurídico que es, se le aplican todas las normas relativas a éstos.
Una segunda hipótesis de error esencial es el que recae en la identidad
de la cosa específica de que se trata. Tal es el denominado "error in corpore".
Aplicación de este tipo de error son las reglas de los artículos 676 y
2.457, relativos a la tradición y a la transacción respectivamente.
Aún cuando pudiera parecer extraño, de este último tipo de error
esencial se pueden encontrar casos en la jurisprudencia. Así por ejemplo, se
estimó que existe error esencial en el caso de un arrendamiento en que el
arrendatario creyó contratar sobre la extensión de ciertos deslindes y el
arrendador en relación a una cabida muy inferior a la comprendida en aquellos
deslindes. Por ello se declaró nulo por error dicho contrato de arrendamiento 43.
42
43
El detalle de las posiciones de los diversos autores se puede ver en "De la Ignorancia de la
Ley" Hernán Corral Talciani. Edit. Jurídica 1987, Pág. 145 y siguientes.
Revista de Derecho y Jurisprudencia. T.42 Secc. 1ra. Pág. 551
- 55 El error esencial u obstáculo, más que importar un vicio del
consentimiento importa la inexistencia de voluntad y constituye un caso de
divergencia o incongruencia entre la voluntad interna y la que se declara.
En todos estos casos, como expresa Ripert, "no hay un contrato, hay
un malentendido".44
En cuanto a la sanción que acarrea el error esencial, el tenor literal de
los artículos pertinentes ha causado gran discrepancia a ese respecto.
Resulta obvio que conceptualmente el error esencial no constituye un
vicio del consentimiento sino que impide su formación. En los casos de error
esencial las voluntades de las partes no se encontraron ni unieron nunca ya que la
voluntad de cada uno ha discurrido por caminos diversos.
Por ello, para los autores que admiten la inexistencia como sanción en
nuestro derecho, en caso de error esencial el acto jurídico sería inexistente por
faltar el elemento consentimiento.
En cambio, para quienes no admiten que la inexistencia tenga cabida
en nuestro derecho, el acto jurídico viciado de error esencial sería nulo.
Lamentablemente tampoco existe acuerdo respecto a qué tipo de nulidad sería la
sanción.
En efecto, algunos fundados en la gravedad del error el cual obsta a la
formación del consentimiento, y siendo éste un requisito establecido en razón de
la naturaleza del acto o contrato (artículo 1.682), creen que la sanción es la
nulidad absoluta.
Otros en cambio, fundados en el tenor literal del artículo 1.454, estiman
que la sanción sería la nulidad relativa. Se fundan para ello en la expresión del
artículo 1.454 que, refiriéndose al error sustancial, expresa que él "vicia asimismo"
el consentimiento. En consecuencia, la expresión "asimismo" que emplea dicho
artículo y que viene a continuación de la norma que se refiere al error esencial,
demostraría que ambos tipos de error están sancionados de la misma manera, y
siendo inequívoco que el error sustancial produce nulidad relativa, forzoso es
concluir que el error esencial produce la misma sanción.
Por otra parte, quienes piensan de esta última forma arguyen que no
existe en el error esencial ningún interés general comprometido que justifique
sancionar al acto jurídico de nulidad absoluta.
b)
El error se denomina sustancial en los casos que contempla el artículo
45
1.454 .
44
Ripert Boulanger. Tomo IV op. cit. Pág. 111
- 56 Debe prevenirse de confundir el error esencial con el error sustancial,
como una aparente sinonimia entre los términos esencia y sustancia pudiera
sugerirlo.
Del tenor del Art. 1.454 queda claro que se configura dicha especie de
error por recaer en la sustancia o calidad esencial del objeto sobre el cual versa el
contrato, con lo cual la exégesis de la regla se reduce a determinar el alcance de
las expresiones "sustancia" y "calidad esencial".
El alcance de la regla del artículo 1.454 en nuestra doctrina, ha sido
discutido siguiendo la doctrina francesa a ese respecto, controversia que se
reduce a determinar si la sustancia y cualidades esenciales se deben determinar
con un criterio objetivo que prescinda de los impulsos particulares de las partes o
bien con un criterio subjetivo, o sea atendiendo a la intención del que padece el
error.
Debe advertirse que la regla del artículo 1.110 del Código francés no es
idéntica al 1.454 nuestro como tampoco lo es la regulación general del error, lo
que determina que la discusión no sea enteramente traspasable a nuestro
derecho.
En efecto, el artículo 1.110 del Código de Napoleón se refiere al error
en la sustancia del objeto, y en ello es diferente al nuestro que se refiere a la
sustancia o calidad esencial del objeto.
Asimismo, el Código Francés a diferencia del nuestro no reconoce el
error accidental a que se refiere el artículo 1.454 de nuestro Código en su inciso
segundo.
En Francia es el alcance de la expresión sustancia lo que ha motivado
la controversia. Para algunos, la sustancia debía entenderse objetivamente como
"la materia de la cual está hecha la cosa con sus características físicas y
químicas" 46. En apoyo se citaba el ejemplo de Pothier "creo comprar
candelabros de plata y me venden candelabros de cobre plateado" 47. En el
referido ejemplo el error recae sobre la materia de que esta hecha la cosa.
Para otros doctrinadores franceses en cambio, la palabra sustancia
debía tomarse en un sentido subjetivo, esto es designando lo que el propio
contratante ha considerado como sustancial en el objeto.
45
46
47
La referida terminología no es unánime, así por ej. León op. cit. Pág. 170 emplea la expresión
"error sustancial" para designar con ello todas las especies de error que vician el
consentimiento utilizando la expresión "error en la sustancia" para lo que nosotros
denominamos error sustancial, que es por lo demás la denominación generalmente empleada.
Opinión de Duranton citado en Ripert y Boulanger. op. cit. Tomo IV. Pág. 113
Pothier Tratado de Las Obligaciones, Edit. Bibliográfica Argentina 1961. Pág. 21.
- 57 Tal sería el caso cuando se cree comprar un cuadro de un pintor
famoso y se recibe una simple copia, o si se adquiere un mueble creyendo que es
antiguo y resulta ser de fabricación reciente.48.
En tales ejemplos el error no ha recaído en la materia de que está
hecha la cosa sino en otras características de ella (autenticidad, antigüedad).
En apoyo a dicha tesis también se citaba a Pothier "el error anula la
convención no solamente cuando recae sobre la calidad de la cosa que los
contratantes han tenido principalmente en vista y que constituye la sustancia de la
cosa".49
Estas dos concepciones opuestas, emanan a su vez de dos
concepciones disímiles del acto jurídico. Para aquellas concepciones que hacen
primar la declaración por sobre la intención, el error sustacial deberá determinarse
con un criterio objetivo y considerando lo que la generalidad de las personas
consideran como esencial a un objeto determinado. Tal es el caso del Código
Civil Alemán que en su artículo 119 considera como error que vicia el
consentimiento el error sobre aquellas cualidades de la cosa que en el tráfico se
consideran como esenciales.
A la inversa aquellas concepciones del acto jurídico que dan primacía a
la intención por sobre la declaración, consideraran como error en una calidad
esencial de la cosa, aquel que recae sobre la cualidad que motiva a la parte a
celebrar el acto, por particular o excepcional que sea el motivo. 50
El criterio subjetivo es el que se ha impuesto en la jurisprudencia
francesa y, especialmente tratándose de compras de cuadros que no eran obra de
los pintores a quienes se atribuían o de antigüedades que no eran tan antiguas
como se las hacía parecer.
Como decíamos, la doctrina nacional ha participado de dicha
controversia aunque con contenido algo diverso por la diferencia de textos antes
referida, esto es, que el artículo 1.454 alude a la "sustancia o calidad esencial del
objeto", expresión esta última que no contempla el Código francés, el cual sólo se
refiere a la sustancia.
En primer lugar en nuestra doctrina existen quienes entienden que
sustancia y calidad esencial son conceptos distintos. Siendo así, sustancia
tendría alcance objetivo y se referiría a la materia de la cual se compone el objeto
48
49
50
A. León. op. cit. Pág. 171
Pothier. op. cit. Pág. 21
Una explicación de ambos concepciones en materia de error puede verse en De Castro op. cit.
Pág. 108 y siguientes y Domínguez op. cit. Pág. 68 y siguientes.
- 58 y la expresión calidad esencial aludiría a las calidades que dan al objeto una
fisonomía propia que lo distingue de los demás.
Para dichos autores entonces, la duda de aplicar un criterio objetivo o
subjetivo queda circunscrita a la determinación de las calidades esenciales del
objeto.
Otros en cambio entienden que sustancia y calidad esencial son
conceptos sinónimos, y por lo tanto la discusión acerca de la aplicación de la
concepción subjetiva u objetiva se refiere a ambos conceptos. 51
Algunos como Claro Solar y Alessandri 52 estiman que las calidades
esenciales deben determinarse con un criterio subjetivo, mientras que otros como
A. León 53 son partidarios de un criterio objetivo, controversia que sigue o
coincide con la discusión de la doctrina francesa que ya vimos.
Algunos incluso, como Vodanovic 54, le dan a ambas expresiones
sustancia y calidad esencial un alcance subjetivo, lo que resulta en el caso de
dicho autor contradictorio con haber definido la sustancia como la materia de que
se compone el objeto, definición que excluye cualquier consideración subjetiva.
En nuestra opinión el alcance de la regla es el siguiente.
En primer lugar debe desecharse la idea de que sustancia y calidad
esencial sean conceptos distintos. Ambas expresiones están utilizadas por la ley
para designar la misma idea, lo que se demuestra no sólo con la construcción
gramatical de la frase que emplea la conjunción "o" sino por la circunstancia de
que el Código ha utilizado la expresión sustancia en otras normas en su acepción
de esencia y no en su significado de materia. En efecto dicha acepción de la
expresión "sustancia" es empleada por el Código en muchas otras disposiciones,
así por ej. el Art. 1.069 manda estarse más a la "sustancia" de las disposiciones
que a lo literal de las palabras, el Art. 2.133 inhibe al mandatario de alterar la
"sustancia" del mandato, etc.
En consecuencia la expresión sustancia esta tomada por la ley en su
acepción de esencial a la cosa y tanto es así, que al hablar de sustancia o calidad
esencial de la cosa, está en suma definiendo que por sustancia ha de entenderse
la calidad esencial de una cosa.
51
52
53
54
Asi por ej. Luis Claro Solar. Explicaciones de Derecho Civil Chileno y Comparado. Edit.
Jurídica 1979 Tomo 12 Pág. 155. Pescio op. cit. Pág. 59. Víctor Vial, Teoría General de los
Actos Jurídicos Ediciones UC 1985 Pág. 56.
Claro Solar op. cit. Tomo XII Pág. 156. Alessandri Besa Arturo. De la Nulidad y Rescisión
en el Derecho Civil Chileno, Ediar Editores s/f Tomo II Pág. 698 y siguientes.
León op. cit. Pág. 172 y siguientes
Vodanovic. op. cit. Pág. 360
- 59 Por lo anterior no compartimos el criterio de darle a la expresión
sustancia el significado de materia de que está compuesta la cosa, pues amén de
lo anterior, no debe olvidarse que la norma en cuestión está referida al objeto del
acto jurídico el cual no necesariamente será un bien corporal y en consecuencia
mal puede la expresión sustancia tener un alcance que restrinja su aplicación solo
a algunas hipótesis de objeto. Aún más, dicho significado restringido de la
expresión sustancia, no haría aplicable dicho tipo de error a la totalidad de las
cosas corporales, sino sólo a aquellas que contengan una materia de la cual están
compuestos. (Piensese por ej.: en los animales que jurídicamente con cosas,
pero respecto de los cuales no cabe hablar de materia de la cual están
compuestos).
Tampoco compartimos el criterio consistente en atribuir a la expresión
sustancia el alcance de materia de que se compone la cosa, fundando dicho
significado en el ejemplo utilizado por el inc. 1º del Art. 1.454.
En efecto dicho ejemplo, creer que una masa de un metal semejante a
la plata es una barra de plata, constituye un error en la calidad esencial del objeto
que en el caso del ejemplo está constituida por la materia, pues es obvio que lo
esencial a una barra de plata es ser de plata. El ejemplo en consecuencia, es
ilustrativo de un error en la calidad esencial de la cosa, que en ese caso esta
constituida por la materia, pero no permite sostener ni deducir de el que todo error
en la materia sea esencial, o que la calidad esencial de la cosa sea siempre su
materia.
Por lo demás el ejemplo que puso Bello es mucho menos equívoco
para los efectos comentados que el contenido en el pasaje de Pothier referido,
pues en este último caso el error recae sobre la materia de un candelabro, objeto
que tiene una configuración como cosa más alla de la materia de que esta
compuesto, consistente en ser apto como candelabro. A la inversa en el ejemplo
de Bello la cosa es una barra de plata, la cual no es más que eso y en
consecuencia su esencia es ser de plata, con lo cual es claro que el error en la
materia es error en la calidad esencial de ella.
En suma para la ley sustancia y calidad esencial son conceptos
idénticos.
Ahora, esto lleva a abordar el problema consistente en determinar si la
calidad esencial o sustancia de una cosa, se determina con un criterio objetivo,
esto es atendiendo a lo que la generalidad de las personas considera como
atributo esencial de una cosa, o bien se establece considerando la motivación e
intención particular del contratante, el cual puede haber considerado como
determinante de su consentimiento una calidad de la cosa que la generalidad de
las personas no considere como esencial a ella.
- 60 Como se ve el problema no se reduce en dirimir si ha de estarse a la
materia de la cual esta compuesta la cosa o a otra circunstancia, sino en
determinar si la calidad esencial, la cual puede ser la materia o no, según el caso,
se determina con un criterio objetivo o subjetivo.
En nuestra opinión, la determinación de la calidad esencial debe
realizarse con un criterio objetivo.
Esto por una razón muy simple, nuestro Código a diferencia del
Francés considera los motivos particulares de las partes como hipótesis de error
accidental y en consecuencia considerar las calidades esenciales de una cosa en
función de la intención particular de quien padece el error, importa confundir el
error sustancial con el error accidental, lo que altera el sistema concebido por el
Código.
Existe también otro argumento para sostener lo anterior. En las notas
de Bello al Art. 1.454 se citan los artículos 1.837 y 1.838 del Código de la
Luisiana, los cuales consideraban como la calidad esencial a aquellas que le
daban mayor valor a la cosa. En consecuencia dichas cualidades sólo pueden
estar constituidas por calidades estimadas tales de acuerdo a la opinión general y
no por la sola intención del contratante pues en este último caso dicha
circunstancia no implica darle mayor valor a la cosa 55
c)
El error sobre una cualidad accidental de la cosa se refiere al error que
recae en cualidades de la cosa que ordinariamente son indiferentes para
determinar la voluntad o consentimiento de la generalidad de las personas.
A este respecto el artículo 1.454 inciso 2º dispone que un error acerca
de otra cualquiera calidad de la cosa no vicia el consentimiento sino cuando dicha
calidad es el principal motivo para contratar de una de las partes y este motivo ha
sido conocido por la otra.
Esta regla exige para su aplicación el cumplimiento de dos requisitos
copulativos. El primero consiste en que la calidad no esencial o accidental de la
cosa ha de ser el motivo principal para contratar. Es decir, de no haber tenido el
objeto esa calidad, la parte que sufre el error no habría manifestado su voluntad.
La regla anterior demuestra que el Código nuestro siguió en materia de
error un sistema ecléctico, no enteramente subjetivo ni objetivo.
En efecto, al reconocerle valor a los motivos individuales y particulares
de las partes en materia de error, consagrando el error accidental, exige además
un requisito anexo para que el acto este viciado, consistente en el conocimiento
de la otra parte del carácter determinante de la cualidad no esencial.
55
León. op. cit. Pág. 173
- 61 Este último requisito tiende a resguardar la seguridad jurídica, pues si
no se exígese dicho requisito, la generalidad de los actos jurídicos estarían
expuestos a ser impugnado invocándose el carácter de determinante de
características no esenciales de la cosa.
El referido requisito consiste en que dicho motivo haya sido conocido
de la otra parte. No exigiendo la ley que dicho motivo se le haya dado a conocer a
la otra parte, es suficiente que ésta lo conozca por cualquier medio y no necesaria
o exclusivamente por los dichos del contratante que padece del error.
En el siguiente ejemplo se pueden ver aplicados los conceptos
anteriores.
Supongamos que alguien compra un reloj creyéndolo una brújula, en tal
caso hay error sustancial pues recae en la calidad esencial de la cosa, lo cual
para la generalidad de las personas en este caso está constituido por la aptitud
del objeto de servir para determinar la ubicación geográfica. Así si una persona
compra una brújula creyéndolo de oro en un elevado precio, y es de latón, el error
también es un error en la calidad esencial, pues la materia de que está hecha la
cosa para la generalidad de las personas es esencial en este caso si se está
pagando un precio elevado, el cual obviamente se justifica por el oro de la cual
está compuesta la cosa.
Por último, si una persona adquiere una brújula creyendo que había
pertenecido a su abuelo, y siendo esa circunstancia determinante de su
consentimiento, si en realidad no había pertenecido a dicha persona, habría error
accidental en la medida que el vendedor hubiese conocido que ese fue el motivo
principal del contrato para el comprador.
Debe por último mencionarse que la jurisprudencia ha recogido
expresado en orden a que el error se refiere al objeto del acto jurídico,
exclusivamente a relaciones jurídicas que versan sobre cosas corporales,
por ejemplo declaro nulo por error un reconocimiento de deuda ya extinguida
lo ya
y no
y así
56
d)
Por último, en materia de error el artículo 1.455 se refiere al error en la
persona, señalando que él no vicia el consentimiento, salvo que la consideración
de esa persona sea "la causa principal del contrato".
La regla anterior que parece clara a primera vista ofrece dudas que
deben ser analizadas con profundidad.
Ordinariamente se enseña que el artículo en cuestión es expresión de
la realidad de la vida en que la consideración de la persona no es tenida en
cuenta en la conclusión de la mayoría de los actos. Asimismo, dicha realidad
muestra que existen excepcionalmente actos en los cuales la consideración de la
56
C. Concepción 23 de Julio de 1932 G. 1932, 2º semestre Nº 114 Pág. 436.
- 62 persona es determinante y que se celebran en consideración a la persona, como
ocurre por ejemplo en los actos de familia, liberalidades, etc.
Este tipo de actos denominados "intuito personae", es decir en
consideración a la persona, autorizan a que, existiendo error en la persona, sean
susceptibles de ser anulados.
La regla que se comenta plantea dos problemas. El primero, aclarar el
alcance del concepto error en la persona y el segundo, ver en cuáles casos dicho
error autoriza la rescisión del acto.
El error en la persona como enseñan Ripert y Boulanger57, se puede
referir a tres aspectos:
1)
Error en la identidad física de la persona, hipótesis puramente teórica.
2)
Error en la identidad civil, el cual puede crearse por una homonimia o una
usurpación de estado civil.
3)
Error sobre una cualidad sustancial de la persona, como por ejemplo, su
talento, su honorabilidad, su moral, cierta manera de ser, etc.
A este respecto, baste recordar que una discutida sentencia de
nuestros tribunales rechazó una demanda de nulidad de matrimonio basada en el
error en la identidad civil y en cualidades sustanciales de la persona, sentando el
discutible principio de que el error sólo podía referirse a la identidad física del otro
contrayente. Dicho modo de entender las cosas importa convertir en letra muerta
la disposición legal que establece el error en la identidad del otro contrayente
como vicio del consentimiento marital.
Debe no obstante señalarse que la ley de matrimonio civil emplea la
expresión "error en la identidad de la persona" y no "error en la persona" como lo
hace el artículo 1.455, lo que podría explicar pero no justificar el criterio restrictivo
sentado por dicha jurisprudencia.
El segundo aspecto a analizar se refiere a determinar en qué casos el
error en la persona vicia el consentimiento.
De conformidad al artículo 1.455 ello ocurre cuando la consideración de
esta persona es la "causa principal del contrato".
La enseñanza tradicional se limita a explicar que la regla general es que
el error en la persona no vicia el consentimiento, salvo el caso excepcional de los
contratos intuito personae. En tales contratos como el mandato, la sociedad
colectiva, la transacción, los contratos gratuitos, etc., y en los actos de familia tal
57
Ripert Boulanger op. cit. Pág. 117
- 63 error vicia el consentimiento por ser determinante en ellos la consideración de la
persona.
Las convenciones intuito personae son, como enseñan Ripert y
Boulanger, "los contratos inspirados por una benevolencia particular hacia una
persona determinada o también las determinadas por el talento o las aptitudes
especiales de aquella"58.
Un ejemplo de error en la persona que vicia el consentimiento en virtud
de los principios indicados, es el siguiente: "yo encargo un cuadro a un pintor
mediano, creyéndolo un gran pintor porque tiene el mismo nombre de éste, el
contrato es nulo, porque únicamente me he decidido a él por consideración a la
persona"59.
Ahora bien, se plantea un problema en determinar cuáles actos son
intuito personae ya que el criterio diferenciador no está señalado con carácter
general en la ley. Es obvio que deben entenderse como intuito personae los actos
referidos anteriormente y que de ordinario se señalan como tales.
Pero la duda surge respecto de qué ocurre tratándose de actos
jurídicos que conceptualmente no están estructurados por la ley como actos intuito
personae, así por ejemplo la compraventa, el arrendamiento de cosas, etc., y en
la generalidad de los actos a título oneroso.
En tales casos en que por circunstancias peculiares la consideración de
la persona haya sido consideración principal del contrato: ¿podrá anularse en
caso de error en la persona? o por el contrario ¿será un criterio objetivo y general
el aplicable? De aceptarse el criterio objetivo y general, debería excluirse el error
en la persona como vicio del consentimiento en todos los contratos que
estructuralmente no son intuito personae.
Este último criterio parece ser el recogido en la doctrina nacional, y así
por ejemplo se enseña que en la compraventa es indiferente la persona del
comprador por cuanto el interés del vendedor está dirigido al pago del precio con
prescindencia de la persona del que compra y paga.
Un estudio más acucioso de dicho aspecto que se vincula al problema
de la causa no es permitido por el alcance de estos apuntes. Sin embargo, basta
señalar que se pueden establecer sin mayor esfuerzo, casos de contratos que no
siendo intuito personae sí permiten una consideración relevante de la persona con
quien se contrata. Así, si bien en la compraventa al contado la persona puede no
58
59
Ripert Boulanger op. cit. Pág. 117
Tal es el ejemplo de García Goyena incorporado al proyecto de Código Civil Español.
Cifuentes Santos. Negocio Jurídicos. Edit. Astrea 1986 Pág. 354.
- 64 ser relevante, sí lo es en una compra a plazo en que la consideración de la
solvencia y la honorabilidad del deudor son relevantes 60.
En la jurisprudencia francesa se han anulado por error en la persona
contratos que estructuralmente no caben en la categoría de intuito personae. Así
por ejemplo, se ha declarado la nulidad del arrendamiento de un inmueble a una
prostituta creyéndola una rentista honesta 61.
Por último, a este respecto debe señalarse que Pothier en quien se
inspiró el precepto del Código francés del cual se tomó el nuestro, tenía una
posición en materia de error menos restrictiva que los preceptos que pretendieron
expresarlo. En efecto, enseñaba que el error en la persona anulaba el
consentimiento no sólo cuando era la causa principal del contrato sino cuando
"por cualquier motivo tenga en consideración a la persona con la que quiero
contratar" 62.
Finalmente, digamos que en materia de error en la persona y en lo que
se refiere al testamento, el Código establece reglas en el artículo 1.057 y 1.058.
El primero alude al error en la designación del asignatario, lo cual no
vicia la voluntad si no existiesen dudas acerca de la persona de quien se trata.
El segundo se refiere más bien a error en el motivo y el ejemplo clásico
es la asignación dejada a una persona en la creencia de que le había salvado la
vida, en circunstancias que quien se la había salvado era otra.
A propósito de lo anterior cabe señalar que la regla del artículo 1.058
junto con la del artículo 1.782 inciso 2º se señalan como casos excepcionales en
que el error en los motivos afecta la validez del acto jurídico.
La regla general es que el error en los motivos no tiene influencia en la
validez del acto y así ya no podría demandar la nulidad de la compraventa de un
auto si por error he creído que el mio había sido destruido. Ello salvo el caso claro
está que mi error haya sido causado por dolo del otro contratante.
El inciso segundo del artículo 1.455 dispone que tendrá el contratante
con quien erradamente se contrató derecho a ser resarcido de los perjuicios
sufridos de buena fe por la nulidad del contrato.
La buena fe en este caso se reduce a que el contratante no se haya
percatado del error en la persona sufrido por aquel que contrató con él.
60
61
62
Cifuentes op. cit. Pág. 358
Además de este pueden consultarse otros casos en Ripert. Boulanger op. cit. Pág. 118
Citado en Cifuentes op. cit. Pág. 355
- 65 -
3.-
La Fuerza
El segundo de los vicios del consentimiento que regula el Código es la
fuerza.
En otras codificaciones se utilizan las denominaciones de violencia,
intimidación o amenaza, y de todas ellas estimamos más propias estas dos
últimas ya que como veremos a continuación, lo que constituye el vicio de la
voluntad más que la fuerza misma es la intimidación o amenaza que ella produce.
La fuerza como vicio de la voluntad atenta contra el elemento de
libertad de ella y por eso el Código francés se refiere al consentimiento arrancado
por la fuerza.
A la fuerza se le define de diversas maneras. Algunos la definen como
el hecho de inspirar a una persona un temor tal que ésta dé a pesar suyo su
consentimiento.
Así también existen quienes la definen como la presión física y moral
ejercida sobre la voluntad de una persona para forzarla a prestar su
consentimiento.
La fuerza se acostumbra a clasificarla en fuerza física y fuerza moral, o
vis absoluta y vis compulsiva, según los términos del Derecho Romano.
Es fuerza física el constreñimiento o presión física ejercida sobre el
sujeto, mientras que la fuerza moral es la coacción o constreñimiento que se
ejerce sobre la voluntad del sujeto mediante la intimidación o amenaza de un mal.
Al analizar ambos casos de fuerza, podremos concluir que en realidad
el vicio del consentimiento está constituido por el temor o intimidación más que
por la fuerza física.
Un concepto claro de lo que debe entenderse por fuerza física lo da el
jurista brasileño Freitas en el Proyecto de Código Civil para su país al decir:
"Habrá fuerza cuando alguien hubiere inmediatamente empleado contra el agente
un constreñimiento corporal, por el cual lo reduzca a instrumento pasivo del acto"
63.
Hipótesis tradicionales de fuerza física o "vis absoluta" que suelen
citarse, son por ejemplo el caso de alguien a quien se le fuerza a firmar llevándole
la mano, o de aquel a quien se le hace aparecer asintiendo moviéndole la cabeza,
etc.
63
Citado en Cifuentes op. cit. Pág. 440
- 66 Fácil es advertir que en el caso de fuerza física y en las hipótesis que la
ejemplifican, no hay un vicio de la voluntad, sino falta absoluta de voluntad. En
tales casos, el sujeto ha pasado a ser objeto y ha sido empleado como cosa, con
lo cual no existe voluntad que pueda ser eficaz para perfeccionar o formar un acto
jurídico.
No debe confundirse la fuerza física con la fuerza moral en los casos
en que esta última está constituida por amenazas de tipo físico. Así por ejemplo
quien es golpeado para forzarle a consentir, o quien firma amenazado con un
revólver, etc., es víctima de fuerza moral, ya que se encuentra intimidado por el
temor de ser golpeado o de que se dispare en su contra y en tales casos entonces
existe voluntad aunque viciada. Tales casos son diversos a la fuerza física en los
cuales no existe voluntad.
Fácil es advertir que las hipótesis de fuerza física que se pueden
plantear son casi novelescas y de poca ocurrencia en la práctica.
No obstante, debe advertirse que pueden ser más probables hipótesis
de fuerza física tratándose de actos negativos, hipótesis en las cuales no existe
vicio de la voluntad sino hechos constitutivos de caso fortuito (artículo 45 Código
Civil) con las consecuencias que de ello se derivan.
Tal es el caso por ejemplo de a quien se le quita la libertad para actuar
impidiéndole concurrir a cumplir un deber legal. Por ejemplo se le maniata o
encierra impidiéndole concurrir a firmar una escritura, pagar una deuda, etc.
La fuerza moral en cambio, o la "vis compulsiva" o "metus" del derecho
romano, constituye propiamente un vicio del consentimiento.
Por fuerza moral debe entenderse "el hecho de inspirar a una persona
un temor tal que esta persona da a pesar suyo su consentimiento" 64.
La fuerza moral es propiamente el vicio del consentimiento, y
específicamente dicho vicio lo constituye no la amenaza sino la consecuencia de
ella, es decir el miedo o temor.
Por ello, se dice que la fuerza afecta a la voluntad en su elemento de
libertad, ya que en tal caso está perturbado por una amenaza, es decir por una
coacción que ha determinado la voluntad del sujeto "quitándole la espontaneidad
del querer" 65.
64
65
Ripert Boulanger op. cit. Pág. 133
Messineo op. cit. Pág. 441
- 67 Es obvio también concluir que en el caso de fuerza moral o
intimidación, no existe contradicción entre la voluntad interna y la que se declara.
"El sujeto quiere lo que hace, sin embargo no lo quiere con absoluta libertad" 66.
Por ello en los casos de fuerza moral, a diferencia de lo que ocurre en
la fuerza física, si bien existe voluntad ella se encuentra viciada.
En el Código el vicio de fuerza se encuentra reglamentado en los
artículos 1.456 y 1.457, que aún cuando aparezcan referidos a las convenciones
tienen un alcance general.
Tratándose del testamento el artículo 1.007 expresamente se refiere al
vicio de fuerza. Igual ocurre por ejemplo, con el artículo 1.234 en materia de
aceptación de la herencia.
Por ello, el vicio de fuerza no sólo se refiere a los actos jurídicos
bilaterales sino también a los unilaterales.
Tratándose de actos jurídicos de familia como ocurre con el
matrimonio, el artículo 33 Nºs 2 y 3 de la Ley de Matrimonio Civil se refiere
específicamente al vicio de fuerza y consagra una hipótesis especial.
De conformidad a las disposiciones del Código, para que la fuerza vicie
el consentimiento ha de reunir los siguientes requisitos: ha de ser injusta, grave y
determinante.
a)
Que la fuerza sea injusta o ilegítima significa que el hecho constitutivo de la
amenaza, es decir con qué se amenaza, no sea ni constituya el ejercicio de
un derecho o dicho de otra manera, que no sea contrario a derecho.
Si bien esta exigencia de injusticia o ilegitimidad no se encuentra establecida
en forma expresa en el Código, la uniformidad de la doctrina está conteste,
en considerarla como requisito de la fuerza para que vicie el consentimiento.
Para ello se fundan en consideraciones históricas y doctrinarias, todas las
cuales descansan en el concepto de que en la noción jurídica de la fuerza se
mezcla una idea de inmoralidad. "Sobre el factor meramente síquico (temor)
debe injertarse un factor de orden ético (injusticia) para que la violencia sea
jurídicamente relevante" 67.
66
67
Albaladejo. citado por Cifuentes op. cit. Pág. 441. No obstante ello hay quienes ven en la
fuerza un caso de contradicción entre voluntad interna y declaración. Así por ej. Puig Brutan
José. Fundamentos de Derecho Civil. Tomo II-1. Bosch 1988 Pág. 71
Messineo. op. cit. Pág. 443
- 68 Existen legislaciones que expresamente consagran dicho requisito (Por
ejemplo, artículo 1.962 Código de Luisiana) 68.
Lo anterior demuestra que si bien la ley vela por la libertad del
consentimiento, sólo se rebela cuando el elemento libertad se ha perturbado
por el uso de armas desleales en términos tales que lo repudiado no es
cualquier amenaza sino la amenaza ilícita.
Por ello no constituyen vicio de fuerza la amenaza de hacer valer un
derecho, como la amenaza de ejercer una acción judicial.
En tal caso puede que la voluntad no sea libre, pero ello no la vicia por
cuanto la ley tolera la intimidación lícita.
En virtud de este mismo principio de tolerancia de la amenaza lícita, el
artículo 1.456, inciso 2º señala expresamente que el temor reverencial no
vicia el consentimiento.
Debe advertirse que no vicia el consentimiento según el tenor de la regla el
"sólo temor reverencial", por lo tanto si a el se unen hechos de otra
naturaleza el consentimiento estará viciado. Tal seria el caso por ejemplo de
un patrón que forzara a sus dependientes a prestarle dinero bajo amenaza
de despido. En tal caso aparte del temor de desagradar existe otra
amenaza, el despido.
En esta materia, estimamos que en el temor reverencial el hecho constitutivo
del posible desagrado a quienes se debe sumisión ha de ser solo no
consentir en el acto jurídico. Por ello no estaría viciado el contrato de mutuo
que el padre consiente con su hijo y al cual éste se ve obligado a concurrir
para no desagradarle.
Por el contrario, no existiría temor reverencial y si estaría viciado el
consentimiento en el caso del mutuo que una persona obliga a otra a
consentir bajo la amenaza de comunicarle al padre de éste que es
drogadicto 69.
b)
68
69
Gravedad de la Fuerza
Dicha norma dispone. La amenaza de ejecutar un acto lícito o la amenaza de ejercer un
derecho no constituye fuerza. La amenaza de ejecutar un acto solamente lícito en apariencia
puede constituir fuerza. Luisiana Civil Code 1991 Edition Vest Publishing. Co.
Este caso cae en la hipótesis más general del temor a la infamia como constitutivo de fuerza.
Contrariamente a la opinión del Derecho Romano hoy se admite el temor a la infamia o
pérdida del buen nombre como constitutivo de fuerza, atendiendo las circunstancias
particulares del amenazado. Véase Claro Solar op. cit. Pág. 205 Nº 811
- 69 La fuerza ha de ser grave. Que la fuerza sea grave significa que la amenaza
sea capaz de producir una impresión fuerte en una persona de sano juicio,
tomando en cuenta su edad, sexo y condición (artículo 1.456).
En esto y con justa razón, el derecho moderno abandonó el criterio del
derecho romano que exigía que la fuerza debía ser capaz de producir temor
a un hombre de firme carácter.
A diferencia del derecho antiguo, el código al igual que el francés, siguió un
sistema subjetivo y para calificar la gravedad de la fuerza no se mira a ella
en abstracto, sino en cada caso particular atendiendo a las condiciones
individuales del amenazado, esto es su edad, sexo y condición.
La fuerza entonces deberá ser calificada de grave cuando produzca una
impresión fuerte en el amenazado atendiendo a sus condiciones particulares.
Así por ejemplo, determinada amenaza puede intimidar a una mujer y no a
un hombre, (y vice-versa) a una persona inculta y no a una ilustrada, etc.
La calificación de la gravedad de la fuerza no sólo debe atender a la edad,
sexo y condición del amenazado, sino también a las circunstancias en que
éste se encuentra, como el estar solo, en país extranjero, etc. 70
El mal con que se amenaza a la víctima no necesariamente ha de ser físico
sino que puede recaer tanto en su patrimonio como en su integridad física.
Antiguamente se discutía si el temor a la infamia podría ser constitutivo de
fuerza. La respuesta actual a ese problema es entender que dicha amenaza
será fuerza según las calidades particulares del amenazado, a la víctima, su
reputación, autoestima, etc. 71
El artículo 1.456, establece una presunción de gravedad de la fuerza en
cuanto señala "se mira como una fuerza de este género todo acto que
infunde a una persona un justo temor de verse expuesta ella, su consorte o
alguno de sus ascendientes o descendientes a un mal irreparable y grave".
La norma referida establece una presunción legal de gravedad de la fuerza
en el caso de concurrir los hechos constitutivos de la presunción.
Lo anterior no significa que para que haya fuerza grave deba siempre existir
la amenaza de un mal irreparable y grave respecto de las personas
70
71
Así por ejemplo se declara nulo por fuerza un reconocimiento de deuda prestado por un
chileno en país extranjero ante la amenaza del Consul Chileno de no restituirle los pasaportes
si no le prestaba dicho reconocimiento. Rev. de Derecho T. 45 Secc. 1a Pág. 408.
Véase nota 69.
- 70 enumeradas, ya que dicha exigencia solamente debe concurrir para que
opere la presunción.
Resulta obvio entender porqué la ley presume la gravedad de la fuerza
tratándose de amenazas a las personas referidas. Ello por cuanto se trata
de personas a las cuales se le supone vinculaciones de afecto con el
amenazado (ascendientes, consorte, etc.).
En el caso de amenaza de males contra otras personas por ejemplo, amigos
íntimos, socios, etc., no operará la presunción pero ello no excluye el que la
fuerza pueda ser grave, lo cual corresponderá determinar al Juez.
Es más, puede darse perfectamente el caso de que la amenaza de sufrir el
mal una de las personas enumeradas en el artículo 1.456 no constituya
fuerza grave y sí lo sea la amenaza de un mal dirigido contra personas
diversas a las referidas en la ley. Así por ejemplo, la amenaza de agredir al
hijo a quien se abandonó hace treinta años podría no ser grave, y sí serlo el
agredir a un amigo con el cual se está unido por vínculo de profundo afecto.
También resulta factible que exista fuerza grave en el caso de que el mal
que constituye la amenaza se dirija contra la misma persona que profiere la
amenaza. Así por ejemplo, sería el caso de quien amenaza con suicidarse si
el amenazado no consiente en el acto jurídico.
Será en definitiva el Juez a quien corresponderá determinar la gravedad de
la fuerza, para lo cual deberá atender a la concurrencia de los hechos
constitutivos de la presunción y o a las demás circunstancias que determine
el proceso.
c)
El tercer requisito de la fuerza es que sea determinante.
Ello significa que ha de existir una relación de causa a efecto entre la fuerza
y el consentimiento o voluntad que presta el amenazado. La una debe ser
consecuencia de la otra y por lo tanto, si existe fuerza para inducir a un acto
respecto del cual igual hubiese consentido el amenazado de no mediar la
fuerza no existiría vicio del consentimiento.
Si bien este requisito no se encuentra contemplado expresamente en la ley,
la mayoría de los autores lo contemplan y parecen extraerlo de la frase final
del artículo 1.457, en cuanto contiene la expresión: "con el objeto de obtener
el consentimiento", lo cual sería expresión de la necesidad del vínculo
causal.
En materia de prueba ha de tenerse presente que corresponderá probar el
vicio de fuerza a quien lo alega.
- 71 Asimismo, ha de tenerse presente que de conformidad al artículo 1.457 la
fuerza vicia el consentimiento, ya sea obra de la parte o de un tercero. Es
decir resulta indiferente la persona de quien amenaza.
Aquí existe una diferencia con el dolo, por cuanto como se verá en su
oportunidad, tratándose de dolo la ley exige que éste sea obra de una de las
partes.
Dicha diferencia ha sido duramente criticada y hay quienes le niegan todo
fundamento.
Por último y esta es la oportunidad, para ocuparse aunque sea en forma
somera del problema que plantean los actos jurídicos concluidos en estado
de peligro y estado de necesidad.
Hemos visto que la ley sanciona la fuerza en tanto importa un acto inmoral e
ilícito. Ello plantea el problema de determinar qué ocurre en los casos de
actos jurídicos en los cuales la voluntad ha sido prestada por temor, pero
dicho temor no proviene ni obedece de un acto de intimidación o de fuerza.
Dicho tema constituye la problemática de los denominados actos concluidos
en estado de peligro o necesidad, como genéricamente se les denomina, y
de los cuales se citan como ejemplos, el caso de quien promete una suma
excesiva para salvar al hijo que se ahoga en un río, etc.
De acuerdo a las reglas legales y en especial al artículo 1.457 que dispone
que la fuerza ha de ser ejercida con el objeto de obtener el consentimiento
no cabría sino reconocerle validez a dichos actos.
Ello resulta contrario a la equidad no sólo en lo que se refiere a que el acto
no se puede anular sino a la imposibilidad legal de que se pudiese reducir la
prestación excesivamente onerosa. Esto último que pareciera ser la solución
más equitativa, importaría infringir la ley del Contrato establecido en el
artículo 1.545.
En nuestro derecho, en primer lugar dichos actos no podrían ser invalidados
por el vicio de fuerza por cuanto en este caso no existe amenaza por parte
de una persona.
Quizás extremando las cosas, pudiese pensarse que la amenaza en estos
casos estaría constituida por no prestar el auxilio solicitado.
También podría entenderse que en el caso de contratos en estado de
peligro, el pavor afecta la voluntad en términos tales que más que un vicio
del consentimiento existe una carencia absoluta de voluntad.
- 72 El alcance de estos apuntes no permite un desarrollo mayor del tema, el cual
puede ser consultado en otros textos 72.
4.-
El Dolo
El tercer vicio de que puede adolecer el consentimiento es el dolo al
tenor del artículo 1.451.
El dolo se encuentra definido en el artículo 44 inciso final del Código,
como "la intención positiva de inferir injuria a la persona o propiedad de otro", es
decir, la voluntad consciente de causar perjuicio a otra persona.
El dolo es un concepto general de derecho que aún cuando se
presenta con diversos énfasis y particulares características en diversas áreas del
derecho civil, constituye un concepto unitario.
Por ello se habla de la unidad conceptual del dolo para expresar que si
bien éste puede presentarse ya sea como vicio del consentimiento, como fuente
de responsabilidad extracontractual, o como agravante en la responsabilidad del
deudor en la responsabilidad contractual, es el mismo y único concepto, esto es la
intención de dañar.
En tal sentido, es decir como intención insidiosa de causar daño a otro
lo define el artículo 44.
Como habíamos dicho el dolo según la enseñanza tradicional puede
presentarse en tres áreas del derecho civil.
En primer lugar como vicio del consentimiento, según lo estudiaremos
aquí.
En segundo lugar como fuente o causa de un delito civil, o sea
atendiendo al modo subjetivo de la comisión del acto ilícito.
Por último, el dolo se presenta en el incumplimiento de las obligaciones
como motivo subjetivo del incumplimiento (no cumple porque no quiere) y como tal
importa una circunstancia que agrava la responsabilidad del deudor.
Junto a estos tres campos citados tradicionalmente, el dolo también se
presenta en el fraude, la simulación ilícita y la mala fe en general.
Como se puede advertir, cualquiera sea el campo en que se presenta el
dolo se trata del mismo concepto.
72
Véase por ej. León op. cit. Pág. 199
- 73 En un caso es la intención de ejecutar un acto ilícito a sabiendas para
causar daño, en otro caso, es el propósito deliberado de no cumplir la obligación
pudiéndolo hacer y causar daño, y por último, es el engaño utilizado para inducir a
celebrar un acto a quien no tenía intención de hacerlo causando daño.
En todos estos casos hay un concepto único y un común denominador,
cual es la intención dañosa y antijurídica del sujeto.
Pero si bien es uno sólo el concepto de dolo, éste como vicio de la
voluntad presenta ciertas características en cuanto a cómo se manifiesta, que por
razones pedagógicas aconsejan establecer un concepto específico del dolo como
vicio del consentimiento.
Para demostrar la necesidad de ello es ilustrativo el ejercicio
recomendado por Pescio 73, consistente en reemplazar la voz "dolo" del primer
inciso del artículo 1.458, por la definición que de éste se da en el artículo 44, en
cuyo caso queda un precepto absolutamente incomprensible. 74
Por ello, es menester adaptar el concepto dolo como vicio del
consentimiento sin que pierda las características del concepto unitario
fundamental, pero que a la vez permita graficar la idea de cómo la intención
dañosa se presenta como vicio del consentimiento.
El dolo como vicio del consentimiento es definido por los autores y las
legislaciones de maneras diversas.
Resulta ilustrativo transcribir algunas de esas definiciones.
Para Pothier es "toda especie de artificio de que uno puede servirse
para engañar a otro" 75.
Ripert lo define como "el hecho de sorprender bajo la influencia de un
error provocado mediante maniobras el consentimiento de una persona y de llevar
a esa persona a concluir un contrato" 76.
Para Messineo es "el uso por una de las partes de un acto jurídico de
engaños, maquinaciones, artificios, mentiras, respecto de la otra parte para
inducirla a prestar su voluntad que sin aquellos no habría manifestado" 77.
73
74
75
76
77
Pescio op. cit. Pág. 75 Nº 180
Incoherente según la expresión de Pescio
Pothier op. cit. Pág. 28 Nº 28
Ripert Boulanger op. cit. Pág. 124
Messineo op. cit. Pág. 443 Nº 11
- 74 Dos buenos ejemplos de definiciones legislativas del dolo como vicio
del consentimiento se encuentran en el Código español y argentino.
El artículo 1.264 del Código español expresa: "Hay dolo cuando con
palabras o maquinaciones insidiosas de parte de uno de los contratantes, es
inducido el otro a celebrar un contrato que sin ellos no hubiera hecho".
El artículo 951 del Código Civil argentino dispone: "Acción dolosa para
conseguir la ejecución de un acto es toda aserción de lo que es falso o
disimulación de lo verdadero, cualquier artificio, astucia o maquinación que se
emplee con ese fin".
Vinculando todas estas definiciones a nuestro artículo 44, se puede
conceptualizar el dolo como vicio del consentimiento, como "la acechanza o
artificio empleado con el propósito de perjudicar a otro a través de inducirlo a un
error que lo motive a consentir en un acto jurídico en que de otra manera no
habría consentido".
Todo lo anterior y en especial la noción precedente permiten precisar el
mecanismo por el cual el dolo llega a viciar el consentimiento o voluntad
afectándola en su elemento intelectual.
Mediante el artificio, acechanza o maquinación, se obtiene o se logra
en la víctima del engaño un error, es decir, una falsa conciencia de la realidad que
determina su concurrencia al acto jurídico.
Como elementos del dolo entonces, se pueden citar la maquinación
destinada a obtener el consentimiento, el error consecuente y la intención de
dañar.
Siendo así, cabe preguntarse qué utilidad práctica presenta la inclusión
del dolo como vicio del consentimiento. La pregunta resulta plausible si se
considera que el dolo conduce al error y en consecuencia, es legítimo interrogarse
si estando incorporado el error como vicio de la voluntad presta alguna utilidad
considerar al dolo como vicio de la misma.
La respuesta ha de ser necesariamente afirmativa. Si bien es cierto
tanto el dolo como el error importa en definitiva una falsa conciencia de la
realidad, no todo error vicia la voluntad. Así por ejemplo el error en el valor de la
cosa por no caer en las categorías de error que importan vicio según la ley no
viciaría la voluntad. Por el contrario, si dicho error en el valor es generado por el
dolo, el consentimiento estará viciado en tanto sea el dolo un vicio del
consentimiento.
Por lo anterior, la noción de dolo presenta una gran utilidad práctica en
tanto permite anular ciertos actos en que por concurrir el dolo son susceptibles de
ser anulados, lo que no ocurriría recurriendo exclusivamente al vicio del error.
- 75 Ello permite entonces, establecer ciertas diferencias entre el error y el
dolo.
En primer término tratándose del vicio del error éste es espontáneo,
mientras que en el caso de dolo dicho error es provocado por éste.
En segundo término, si concurre dolo el acto es anulable con
prescindencia si el error causado por el dolo cabe en las categorías de error que
constituyen vicio del consentimiento.
Por ello se dice que hay errores causados por el dolo que de no ser
el dolo un vicio del consentimiento no permitirían anular el acto jurídico.
El dolo admite ciertas clasificaciones.
a)
En primer lugar se distingue entre el dolo positivo y dolo negativo o
reticencia.
El dolo es positivo cuando el engaño se logra a través de acciones o
conductas positivas, por ejemplo, hechos, palabras, etc.
El dolo se denomina negativo cuando el engaño se logra a través de
una omisión, es decir mediante guardar silencio respecto de hechos verdaderos.
Al dolo negativo se le denomina reticencia.
Resulta difícil precisar con caracteres generales cuando el silencio o
reticencia importa dolo. Sin embargo, se puede establecer como regla que el
silencio constituirá dolo cuando con la intención de dañar se calle u omita algo
que diciéndolo sería la única vía de conocer el hecho omitido por parte de aquél
que es víctima del silencio.
Existen casos excepcionales en que la ley expresamente ha
reglamentado la reticencia. Tal ocurre, por ejemplo, en materia de Contratos de
Seguro, artículo 557 Nº 1 del Código de Comercio, el cual establece la rescisión
del contrato por reticencias del asegurado.
b)
malo.
En segundo lugar, el dolo puede ser clasificado en dolo bueno y dolo
El dolo bueno, también denominado dolo tolerado, son las afirmaciones
exageradas que respecto de alguna circunstancia que les favorezca las personas
de ordinario emplean en la conclusión de los actos jurídicos.
Como expresa Baudry Lacantinerie:
- 76 "Las personas que desean vender tienen el hábito de alabar
excesivamente las cosas, exageran sus cualidades, disimulan o atenúan sus
defectos. A la inversa las personas que se proponen comprar, no dejan de
menospreciar la mercadería, de poner en duda sus cualidades, insistir en su
defectos o atribuírselos cuando no los tiene.
Si en moral pura esos
procedimientos dejan que desear, jamás han sido prohibidos por las legislaciones
positivas. Si no fuera así, casi todos los contratos serían anulables, lo que sería
contrario a los intereses de la sociedad" 78.
El dolo bueno, como es obvio, no constituye vicio del consentimiento.
El dolo malo, en cambio, es el dolo constitutivo de vicio del
consentimiento y se caracteriza por existir un engaño realizado con la intención de
perjudicar y que exceda el mínimo tolerable en el comercio jurídico.
Con motivo de esta clasificación procede ocuparse del problema que
plantea determinar si la simple mentira, esto es, la mera aseveración de algo falso
puede ser constitutiva de dolo.
Sin entrar en mayores explicaciones por razones de extensión, debe
señalarse como principio adoptado por una doctrina casi uniforme que, por regla
general, la simple mentira no puede estimarse constitutiva de dolo.
Para que ello importe dolo debe encontrarse acompañado de otras
circunstancias, consistentes éstos en la intención dañosa de quien lo profiere, la
verosimilitud que puede crear en el espíritu de aquel a quien se dirige, el empleo
de una vigilancia al menos mediana por parte de la víctima en la defensa de sus
intereses.
a)
Por último el dolo se clasifica en principal e incidental.
Es dolo principal aquel que es obra de una de las partes del acto
jurídico bilateral y es determinante en la celebración del acto jurídico. Este es
propiamente el dolo que vicia el consentimiento.
El dolo incidental es aquel que no reúne los requisitos antes anotados,
es decir no es obra de una de las partes o bien no es determinante.
El dolo incidental no vicia el consentimiento, y sólo da lugar a la
indemnización de perjuicios según se verá.
Para que el dolo constituya vicio del consentimiento al tenor del inciso
primero del artículo 1.458, debe ser obra de una de las partes y aparecer
claramente que sin él no hubieran contratado. Ambos requisitos son los que dan
78
Citado por Pescio op. cit. Pág. 82 y siguientes.
- 77 el carácter de principal al dolo, lo que trae como consecuencia viciar el
consentimiento.
El primer requisito del dolo principal, es decir de aquel que vicia el
consentimiento, es que sea determinante. Esto implica que el dolo haya
determinado la concurrencia al acto jurídico de la víctima de él, en términos tales
que de no existir dolo no hubiese celebrado el acto.
En caso de controversia corresponderá al Juez calificar si el dolo es
determinante, fundado para ello en la gravedad del engaño y el consecuente error
sufrido. Ello permitirá calificar si la víctima del dolo solo consintió en razón de él o
si por el contrario hubiese consentido igual en el acto jurídico y no obstante el
dolo.
De lo anterior se colige entonces que el dolo debe producirse con
anterioridad o al momento de la celebración del acto jurídico, siendo irrelevante
para los efectos de determinar si el consentimiento está viciado, el dolo en que se
ha incurrido con posterioridad al nacimiento del acto jurídico.
El segundo requisito del dolo principal es que sea obra de una de las
partes.
En esto existe una diferencia con la fuerza la cual vicia el
consentimiento tanto si es obra de una de las partes, como si es obra de un
tercero.
Se señalan como razones de dicha diferencia que tratándose del dolo
la víctima estaría en mejor posición de defensa que lo que experimenta la víctima
de la fuerza.
Asimismo, se dice que tratándose del vicio de fuerza existe un interés
general comprometido, lo que no ocurrirá en el caso de dolo en el cual lo único
comprometido es el interés particular de las partes del acto jurídico.
Existen legislaciones como la italiana, española, argentina, etc., que no
exigen que el dolo sea obra de una de las partes.
En todo caso la exigencia comentada es duramente criticada y parece
ser que no admite ninguna razón valedera que la justifique.
El concepto de parte para los efectos del requisito que comentamos,
merece algunas precisiones.
Deberá entenderse obra de la parte el dolo que si bien no es obra
directa del contratante que concurre al acto jurídico, éste ha tenido participación
indirecta en él como cómplice.
- 78 Lo mismo ocurre en el caso en que el dolo es obra de un tercero y esa
circunstancia es conocida y aprovechada por la parte concurrente al acto jurídico.
Ello por cuanto en este caso, el contratante beneficiado por el dolo y que conoce
de él está a su vez incurriendo en dolo por omisión, con lo cual debe entenderse
que a ese respecto existe dolo de una de las partes.
Tratándose de actos jurídicos concluidos por representantes, el dolo de
uno de ellos debe entenderse como dolo de la parte que representan.
Ello por razones de equidad más que de estricto rigor jurídico 79.
En efecto, no resultaría equitativo que el representado se beneficiara
por el dolo en que incurrió su representante.
Esto sin embargo admite cierto grado de duda.
Otro problema a este mismo respecto, dice relación con el caso en que
existe dolo por ambas partes.
Existen Códigos como el español que expresamente excluyen en tal
caso la posibilidad de anular el acto.
No obstante la falta de texto expreso en nuestro Código, debiera
llegarse a la misma conclusión fundado en que en tal caso ninguno de los
contratantes merece la protección de la ley. "La ley frente a dos tramposos se
desinteresa de la cuestión y no protege a ninguno" 80.
Tratándose de actos unilaterales el dolo para ser principal no requiere
ser obra de una de las partes por cuanto en tal caso no existe más que una parte.
En el caso de actos jurídicos unilaterales bastará para que la voluntad
esté viciada que el dolo sea determinante.
Así lo exige la lógica y lo reconocen los artículos 1.234, 1.237, 968,
etc., que para actos unilaterales reconocen la posibilidad de que se encuentren
viciados por dolo.
Existen por el contrario casos de actos jurídicos en que se encuentra
excluido el dolo como vicio del consentimiento. Así ocurre en el caso del
matrimonio, en el cual el legislador parece haber recogido el refrán de que "en
matrimonio engaña quien puede" 81.
79
80
81
Al respecto puede consultarse León. op. cit. Pág. 209 y siguientes.
Cifuentes. op. cit. Pág. 419
Stolfi. op. cit. Pág. 194. León op. cit. Pág. 215
- 79 Por lo demás así lo aconseja la necesidad de estabilizar el vínculo
marital.
La sanción del dolo principal es la nulidad relativa del acto jurídico.
Hay quienes sostienen que tratándose de dolo principal amen de la
declaración de nulidad, la víctima del dolo podría solicitar también la
indemnización de los perjuicios sufridos o que no hayan sido indemnizados con la
sola declaración de nulidad. Ello por cuanto el empleo de dolo aparte de constituir
un vicio del consentimiento importa un cuasidelito civil al tenor del artículo 2.314.
El dolo incidental como vemos, es aquel que no reúne los requisitos del
artículo 1.458 inciso 1º, es decir aquel que no es obra de una de las partes o no
es determinante.
El dolo incidental no vicia el consentimiento y el acto en que incide es
plenamente válido.
La sanción del dolo incidental al tenor del inciso 2º del artículo 1.458, es
la obligación de indemnizar los perjuicios causados por parte de quien o quienes
lo han fraguado y de quienes se han aprovechado de él.
El contenido de dicha obligación de indemnizar es distinto según se
trate de quienes han fraguado el dolo o de quienes se han aprovechado de él.
Tratándose de quienes lo han fraguado, ellos se encuentran obligados
a indemnizar el total de los perjuicios causados.
Tratándose de quienes se han aprovechado del dolo, esto es de
quienes han obtenido lucro con él, se encuentran obligados a indemnizar los
daños sólo hasta la concurrencia del provecho experimentado.
Debe hacerse presente que quienes se han aprovechado del dolo están
obligados a indemnizar con la limitación referida con prescindencia absoluta de si
conocían la existencia del dolo.
La prueba del dolo corresponde a quien lo alega (artículo 1.459).
Excepcionalmente existen presunciones de dolo como ocurre, por
ejemplo, con el artículo 968 Nº 5, 1.301, etc.
Por último, debe mencionarse que el dolo no puede perdonarse
anticipadamente al tenor del artículo 1.465, lo cual se verá en su oportunidad.
d)
Breve referencia al Derecho del consumidor.
- 80 En los derechos modernos ha nacido una rama nueva del derecho, que
pretende regular los "contratos celebrados por una parte entre profesionales,
distribuidores de mercancías o de servicios y por otra entre consumidores que
contratan para la satisfacción de necesidades distintas de los profesionales, esto
es para la satisfacción de las necesidades corrientes de la vida 82. Tal es el
denominado derecho de protección del consumidor o derecho del consumidor, el
cual descansa en el concepto de que "el consumidor, inerme frente a los
profesionales altamente especializados en la distribución en cadena de
mercancías y servicios tiene derecho a contar con la protección de la ley para sus
intereses 83.
Dicho derecho tiene en nuestro país como texto positivo fundamental a
la ley 18.223 comúnmente denominado ley de protección al consumidor.
Hacemos referencia a esta ley a continuación de la explicación de los
vicios del consentimiento que regula nuestro Código Civil pues dichas normas de
protección al consumidor, en muchos casos alteran los mecanismos usuales del
derecho tradicional de la contratación, y específica mente en el caso del dolo
empleado en la conclusión de un contrato de venta de productos o mercaderías o
prestación de un servicio, la ley configura dicha situación como infracción penada
con multa (Art. 1. Ley 18.223).
Lo anterior constituye una breve referencia a este derecho nuevo, que
con la próxima dictación de una nueva ley más completa y extensa que la actual,
hará imperativo abordar el estudio de como aquellas normas nuevas
complementan la regulación de los vicios del consentimiento, y en general de todo
el sistema tradicional de la contratación en el derecho privado, cuando no lo
modifican, en el caso de contratos concluidos por consumidores.
5.-
La Lesión
En un sentido amplio se entiende por lesión el perjuicio pecuniario que
sufre una persona con motivo de la celebración de un acto jurídico.
En un sentido restringido en cambio, por lesión se entiende el perjuicio
que experimenta una persona cuando ejecuta ciertos actos jurídicos y que resulta
de la desigualdad existente entre la ventaja obtenida y el sacrificio hecho para
obtenerla.
En su acepción restringida la lesión sólo puede presentarse tratándose
de contratos onerosos conmutativos ya que en dichos contratos existen
prestaciones recíprocas de cada parte y puede entonces presentarse el caso de
82
83
Larroumet Christian Teoría General del Contrato. Edit. Temis 1993. Volumen I Pág. 92
Larroumet op. cit. Pág. 92
- 81 desequilibrio entre lo que una parte da, hace o no hace y la prestación que recibe
a cambio.
Históricamente se reconoce la incorporación de la lesión al Código de
Justiniano.
En dicho cuerpo legal se estableció la lesión con un criterio objetivo y
vinculado al contrato de compraventa, concediéndose al vendedor acción para
privar de eficacia al contrato si el precio que recibía a cambio de la cosa era
inferior a la mitad del justo precio.
De allí y con iguales características pasó al derecho canónico.
Con motivo de la discusión del Código Civil francés, se presentaron dos
posiciones antagónicas, una sustentada por Berlier que rechazaba la inclusión de
la lesión y la otra, sostenida por Portalis quien abogaba por incorporarla como
vicio del consentimiento.
En definitiva en el Código Napoleón se estableció la lesión como causa
específica de rescisión de los contratos en los cuales existiera texto expreso de
ley que la estableciera 84.
Dicho alcance restringido de la lesión se expresó particularmente en el
caso de la compraventa de bienes raíces, en la cual se autorizaba la rescisión de
la venta a petición del vendedor lesionado en una proporción superior a las siete
doceavas partes del precio de venta.
La lesión consagrada en los textos legales citados tenía un carácter
exclusivamente objetivo por cuanto para determinar si existía lesión en los casos
que la ley lo autorizaba, sólo se atendía al valor económico de las prestaciones,
con prescindencia absoluta de toda consideración respecto al elemento
intencional o volitivo de los contratantes.
Códigos y legislaciones más modernos en cambio, fueron
prescindiendo del carácter objetivo y restringido de la lesión, para poner el énfasis
en los casos en que la existencia de la desproporción obedece al presupuesto
trascendente del aprovechamiento de la situación deficitaria que padece la
víctima.
Así, por ejemplo, el artículo 1.448 del Código Civil italiano de 1942
establece: "Si hubiere desproporción entre la prestación de una de las partes y la
de la otra y la desproporción dependiese del estado de necesidad de una de ellas,
de la que se ha aprovechado la otra para obtener ventaja, la parte damnificada
podrá demandar la rescisión del contrato".
84
La evolución histórica de la institución puede consultarse en Cifuentes op. cit. Pág. 468
- 82 Como se puede apreciar en este caso, se amplía el campo de
aplicación de la lesión y se atiende al elemento subjetivo en cuanto se exige que
la desproporción provenga del aprovechamiento que una parte hace de la
situación, debilidad o inexperiencia de la otra.
Este criterio subjetivo en materia de lesión es el predominante en el
derecho actual.
En nuestro derecho la lesión tiene un carácter objetivo y alcance
restringido según veremos.
El artículo 1.452 del Código no contempla a la lesión como vicio del
consentimiento. Tampoco establece un régimen de carácter general a su
respecto.
En primer lugar, en el sistema de nuestra codificación la lesión no
importa un vicio del consentimiento por cuanto está considerado -en los casos
excepcionales que procede- con un carácter eminentemente objetivo. Para
determinar si ha habido lesión se atiende exclusivamente a los criterios de
valoración de las prestaciones que da la ley con prescindencia absoluta de todo
elemento subjetivo.
Una opinión solitaria en contra la da Barros Errázuriz, quien señala que
la lesión "no es un cuarto vicio del consentimiento distinto del error, la fuerza y el
dolo, porque si el autor del acto lo ejecuta sin darse cuenta del resultado, la lesión
se confunde con el error, si la realiza a ciencia cierta de lo que hacía, pero
constreñido por una necesidad apremiante o por el miedo su consentimiento
había sido forzado y la lesión se confunde entonces con la fuerza, y si ha habido
engaño se confunde con el dolo" 85.
La opinión anterior no resulta correcta en muchos aspectos.
Por ejemplo, no es efectivo que si el autor del acto en que incide la
lesión lo ejecuta sin darse cuenta haya error. Ello por cuanto el error que no cae
en las categorías legales de vicio del consentimiento como por ejemplo el error en
el valor de la cosa, no permiten anular el acto por ese concepto.
Así también resulta discutible según lo visto anteriormente que en
nuestro derecho el contrato concluido por necesidad apremiante esté viciado de
fuerza, etc.
La lesión en nuestro derecho tiene alcance restringido y se aplica a los
casos excepcionales que la ley señala.
85
Citado por Pescio op. cit. Pág. 94
- 83 Tales casos que se estudian con detenimiento en otros cursos son:
compraventa de inmuebles (artículo 1.889), permuta de inmuebles (artículo
1.900), cláusula penal (artículo 1.544), depósito irregular (artículo 2.221),
anticresis (artículo 2.443 inciso 2º), mutuo con intereses (artículo 6 Ley 18.010),
partición de bienes (artículo 1.348) y aceptación de una herencia (artículo 1.348).
En este último caso la lesión se presenta excepcionalmente en un acto jurídico
unilateral.
La sanción de los actos en que existe lesión no es uniforme y varía
entre la nulidad relativa del acto y la rebaja de la prestación excesiva.
Existe nulidad relativa o rescisión cuando la lesión se presenta, en la
partición, la aceptación de una herencia, permuta y compraventa de bienes raíces
(con la salvedad que en estos últimos dos casos se puede enervar la acción de
nulidad restituyendo el equilibrio). En otros casos la lesión no afecta la validez del
acto jurídico y trae como sanción la rebaja de la prestación excesiva, como ocurre
en la cláusula penal, el mutuo con intereses excesivos, etc.
- 84 CAPITULO IV
1.-
La Capacidad
La capacidad del autor o de las partes concurrentes al acto jurídico
constituye un requisito de validez del mismo.
El artículo 1.445 contempla como uno de los requisitos para que una
persona se obligue a otra por un acto o declaración de voluntad que ella sea
legalmente capaz.
La capacidad es la "aptitud (o idoneidad) para ser sujeto de derechos
subjetivos" 86.
La capacidad así definida a la cual también se le denomina capacidad
de goce o adquisitiva constituye un atributo de la personalidad en cuanto toda
persona por el hecho de ser tal goza de la aptitud de ser titular de derechos y
obligaciones.
Por el carácter de atributo de la personalidad que la capacidad de goce
reviste, es que no resulta posible que puedan existir incapacidades de goce
generales. De ser ello posible, dicha situación importaría desconocer al sujeto
que estuviese en dicha situación el carácter de persona.
Lo anterior no obsta a que puedan existir incapacidades de goce
particulares, como veremos en su oportunidad, ya que ello no implica desconocer
el carácter de persona a quien se encuentre en la referida situación de
incapacidad particular. En tal caso existen "parciales privaciones de la capacidad
de goce".
La capacidad de goce de las personas naturales comienza con el
nacimiento, con la única salvedad de lo dispuesto en el artículo 77 el cual extiende
dicha capacidad hasta la época de la concepción.
La capacidad de ejercicio o capacidad de obrar como también se
denomina, consiste en la aptitud de una persona de ejercer derechos y contraer
obligaciones.
Según la definición de Messineo, la capacidad de ejercicio de una
persona consiste en "la aptitud para adquirir y para ejercitar con la propia voluntad
o sea por sí solo, derechos subjetivos, o de asumir con la propia voluntad, o sea,
por sí sólo, obligaciones Jurídicas, es decir de realizar los actos de naturaleza
personal o patrimonial de la vida civil" 87.
86
87
Messineo op. cit. Pág. 109
Messineo op. cit. Pág. 109
- 85 Como expresan algunos autores la capacidad de ejercicio dice relación
con la "aptitud administrativa" que el sujeto de derecho tiene como "sujeto de
administración" de su propio patrimonio.
Es precisamente a la capacidad de ejercicio a la cual alude el Código
en el artículo 1.445 inciso 2, al disponer que "la capacidad legal de una persona
consiste en poderse obligar por sí misma y sin el ministerio o la autorización de
otra".
Dicha definición ha sido criticada por algunos como Pescio al expresar:
"Esta definición es insuficiente porque, de acuerdo con sus términos, sólo se
refiere a la aptitud para contraer obligaciones, para constituirse en deudor, en
sujeto pasivo de un derecho, en tanto que la capacidad en su sentido amplio,
comprende la aptitud para adquirir derechos, para ejercitarlos o para realizar o
ejecutar diversos actos" 88.
Como resulta obvio, la capacidad de ejercicio supone previamente la
capacidad de goce "pues para ejercitar un derecho es previo tenerlo" 89.
Puede en cambio, existir capacidad de goce sin capacidad de ejercicio
tratándose de los casos de incapaces que la ley señala y que estudiaremos
posteriormente.
La regla general es la capacidad y la excepción la incapacidad, al tenor
de lo dispuesto en el artículo 1.446.
La incapacidad deberá requerir de un texto legal que la establezca, no
resultando lícita la convención en virtud de la cual alguien renuncia en todo o parte
a su propia capacidad.
Ello además de lo dicho, por cuanto las reglas de capacidad son de
orden público y quedan por lo tanto sustraídos de las derogaciones o
modificaciones que respecto de ellas puedan pactar los particulares.
Otra consideración de orden general que en materia de capacidad debe
tenerse presente, es que siendo la capacidad la regla general, la incapacidad no
se presume y en consecuencia, quien la invoque deberá probarla.
De conformidad al artículo 1.445 del Código Civil las incapacidades son
de tres clases, absolutas, relativas y especiales.
88
89
Pescio op. cit. Pág. 96
León op. cit. Pág. 293
- 86 a)
Incapacidades Absolutas
De acuerdo al artículo 1.447 son absolutamente incapaces los
dementes, los impúberes y los sordomudos que no pueden darse a entender por
escrito.
a.1)
La ley al emplear la expresión "demente" no lo hace en el sentido
médico del término, sino en su acepción general y común de "persona privada de
razón o que tenga sus facultades mentales sustancialmente alteradas" 90
En este aspecto se aplica la excepción contemplada en el artículo 21
en orden a que las palabras técnicas de una ciencia o arte se toman en el sentido
que les den los que profesan la misma ciencia o arte a menos que aparezca
claramente que se han tomado en sentido diverso.
La prueba de la demencia corresponderá a quien la invoca.
Sin embargo, dicha prueba será innecesaria si el demente ha sido
declarado en interdicción con anterioridad a la celebración del acto o contrato.
En efecto, el artículo 465 establece que los actos del demente
posteriores al decreto de interdicción serán nulos, aunque alegue haberse
celebrado en un intervalo lúcido y por el contrario, los actos y contratos celebrados
sin previa interdicción serán válidos a menos de probarse que el que los celebró
estaba entonces demente.
Se discute si las personas en situaciones transitorias de privación de
discernimiento, como los ebrios, drogados, etc., se encuentran comprendidos en
la categoría de dementes.
Cualquiera sea la posición al respecto, el asunto no presenta mayor
interés por cuanto los actos de dichas personas serán nulos absolutamente, ya
sea por incapacidad absoluta (de entenderse que caben en la categoría de
dementes) o por falta de voluntad.
a.2)
Los Impúberes
El concepto de impúber se encuentra definido en el artículo 26 y se
entiende por tales al varón menor de 14 años y a la mujer menor de 12 años.
a.3)
Sordomudos que no pueden darse a entender por escrito.
El criterio de la ley para consagrar como incapaz absoluto al
sordomudo analfabeto no dice relación con la sordomudez sólo, sino con la
circunstancia que le acompaña de no poder darse a entender por escrito. Ello por
90
Claro Solar op. cit. Pág. 27
- 87 cuanto en tal caso el sordomudo no puede manifestar su voluntad en forma
inequívoca y que no se preste a dudas.
Se ha discutido la extensión de la regla por cuanto se dice que en
algunos casos el lenguaje mímico puede ser medio idóneo de expresar la
voluntad. Por ello en otras legislaciones se faculta al Juez para fijar los límites y
extensión de la capacidad del sordomudo.
De conformidad con el artículo 1.447 inciso 2º los actos de los
absolutamente incapaces no producen ni aún obligaciones naturales y no admiten
caución.
Es decir la ley es enfática en privar a dichos actos de toda eficacia.
Por otra parte, el artículo 1.682 inciso 2º dispone que hay nulidad
absoluta en los actos y contratos de los absolutamente incapaces.
En consecuencia, los actos de los absolutamente incapaces adolecen
de nulidad absoluta.
La prevención de la ley de que los actos de los absolutamente
incapaces no producen "ni aún obligaciones naturales" quiere significar que "ellos
no obligan ni aún en conciencia" 91.
El que no puedan caucionarse las obligaciones de los absolutamente
incapaces implica que toda caución otorgada en seguridad de una obligación
contraída por un absolutamente incapaz adolece de nulidad absoluta, por efecto
consecuencial de la nulidad absoluta de que también sufre el acto del cual emana
la obligación asegurada.
La circunstancia de ser una persona absolutamente incapaz no implica
-como de ordinario los estudiantes creen- que éste no pueda actuar en la vida
jurídica ni ser titular de derechos y obligaciones.
El incapaz absoluto puede celebrar actos jurídicos, sólo representado
por su representante legal.
Los incapaces absolutos sólo pueden actuar representado por su
representante, ya que el incapaz absoluto representado no tiene voluntad o si la
tiene no puede manifestarla.
En este existe una diferencia con la actuación de los relativamente
incapaces, los cuales no sólo pueden actuar representados sino también pueden
hacerlo autorizados por su representante legal, como veremos en su oportunidad.
91
Pescio op. cit. Pág. 108
- 88 b)
Incapacidades Relativas
De conformidad al artículo 1.447 son relativamente incapaces los
menores adultos y los disipadores que se hallen bajo interdicción de administrar lo
suyo.
b.1)
Menores Adultos
De acuerdo al artículo 26 son menores adultos los que han dejado de
ser impúberes y no han cumplido los 21 años, es decir los hombres mayores de
14 y las mujeres mayores de 12.
b.2)
Disipadores en Interdicción
"Disipadores o Pródigos son las personas que dilapidan sus bienes de
manera que manifiestan una falta total de prudencia" 92.
La ley en el artículo 445, ejemplifica hechos demostrativos de
prodigalidad como "el juego habitual en que se arriesgan porciones considerables
del patrimonio, donaciones cuantiosas sin causa adecuada, gastos ruinosos..."
Los actos de los pródigos sólo serán nulos si éste ha sido declarado en
interdicción. Todos los actos anteriores a la interdicción son válidos.
El establecimiento de la incapacidad del pródigo no es común a todas
las legislaciones. Por lo demás, el fundamento del establecimiento de dicha
incapacidad no es necesariamente pacífico.
Expresión fiel del criterio opuesto a considerar incapaz al pródigo, lo
constituye la nota de Velez Sarfield al artículo 54 del Código argentino, en él se
remite al Código de Luisiana y justifica la no inclusión del pródigo entre los
incapaces de la siguiente manera: "Las razones de esta resolución son: 1ª. Que
la prodigalidad no altera las facultades intelectuales. 2ª. Que la libertad individual
no debe ser restringida sino en casos de interés público inmediato y evidente. 3ª.
Que en la diferente manera de hacer gastos inútiles que concluyen una fortuna,
no hay medio para distinguir con certeza el pródigo del que no lo es, en el estado
de nuestras costumbres y todo sería arbitrario en los jueces, poniendo interdicción
a algunos, mientras quedaban innumerables disipadores. 4ª. Que debe cesar la
tutela de los poderes públicos sobre las acciones de los particulares y, ya que no
es posible poner un máximum a cada hombre en sus gastos, el que se llamase
pródigo habría sólo usado o abusado de su propiedad, sin quebrantar ley alguna"
93.
92
93
León op. cit. Pág. 305
Código Civil Argentino AZ Edit. 1989 Pág. 25
- 89 Sin embargo, esta posición contraria a considerar incapaz al pródigo,
es minoritaria en las legislaciones y la mayoría de ellas considera al disipador
como incapaz.
Una buena expresión de las ideas que optan por establecer la
incapacidad del disipador son los dichos de Pescio: "En efecto puede concebirse
una sociedad sin familia, sin herencia y sin propiedad privada. Pero si se admiten
estas tres instituciones no debe permitirse la libertad de acción a quien por su
vicio, por capricho o por insensatez, se dedica a destruir su fortuna, llevando a su
familia a la miseria. No va este concepto contra la libertad humana, sino que es
una prudente limitación al desenfreno" 94.
Los incapaces relativos pueden actuar, ya sea representados o bien
autorizados por su representante legal.
En algunos casos particulares, los incapaces relativos para actuar
válidamente requieren no sólo la autorización del representante o actuar
representados, sino también cumplir con ciertas formalidades habilitantes, que la
ley exige por la importancia del acto, como por ejemplo, la autorización judicial,
etc.
Excepcionalmente los incapaces relativos pueden actuar por sí solos en
determinados actos, como ocurre tratándose de actos personalísimos
(testamento, reconocimiento de un hijo, etc.).
Cuando un incapaz relativo actúa sin la intervención de su
representante legal o sin cumplir con las formalidades habilitantes exigidas por la
ley, el acto o contrato celebrado en dichas circunstancias adolece de nulidad
relativa.
c)
Incapacidades Especiales o Particulares
El inciso final del artículo 1.447 dispone que además de las
incapacidades ya aludidas (absoluta y relativa), "hay otras particulares que
consisten en la prohibición que la ley ha impuesto a ciertas personas para ejecutar
ciertos actos".
Ejemplos de estas clases de incapacidad son por ejemplo los casos
contemplados en los artículos 1.798, 412 inciso 2º, 2.144, 2.145, etc.).
Esta categoría de incapacidades ha planteado dudas tanto en lo que se
refiere a la sanción de los actos ejecutados por incapaces particulares, como en
determinar si se trata de incapacidades de goce y de ejercicio.
94
Pescio op. cit. Pág. 111 Nota (1)
- 90 Si bien es cierto, la ley emplea en el artículo 1.447 la expresión
"prohibición", el empleo de dicho término no circunscribe las incapacidades
particulares a los casos de prohibición absoluta de celebrar un acto sino también a
los casos en que el acto se puede celebrar cumpliendo con determinados
requisitos.
Por lo anterior, la sanción del acto celebrado en situación de
incapacidad particular será diversa, según se trate de un acto prohibido
absolutamente o de un acto que puede realizarse cumpliendo con determinados
requisitos.
Tratándose de actos prohibidos absolutamente, como es por ejemplo el
caso del artículo 1.796, la sanción del acto ejecutado será la nulidad absoluta en
virtud de haber objeto ilícito al tenor del artículo 1.466.
Por el contrario, si se trata de incapacidades particulares que están
constituidas por actos que estando prohibidos se pueden, no obstante, realizar
cumpliendo con determinados requisitos; la sanción del acto realizado sin cumplir
con dichos requisitos será la nulidad relativa.
Ello por cuanto en tal caso, se habrá omitido un requisito exigido por la
ley en atención al estado o calidad de la persona que lo celebra (artículo 1.682).
En tal caso no existe una norma prohibitiva, sino una regla imperativa
de requisito.
Existen, por último, casos excepcionales en que la ley señala una
sanción diversa para el acto realizado por el incapaz particular (artículo 114).
En cuanto a la naturaleza de las referidas incapacidades particulares,
se ha discutido si importan incapacidades de goce o de ejercicio.
Tratándose de incapacidades provenientes de actos absolutamente
prohibidos, la incapacidad la estimamos de goce por cuanto en tal caso, la
prohibición impide adquirir el derecho de que se trata.
En el caso de incapacidades particulares en que el acto se puede
realizar pero cumpliendo determinados requisitos, la incapacidad deberá
entenderse de ejercicio.
En materia sucesoria existen también incapacidades de goce
particulares como ocurre, por ejemplo, en el caso del artículo 964.
2.-
El Objeto
- 91 Habíamos visto que uno de los requisitos de existencia del acto jurídico
lo constituía el objeto y que, a su vez, uno de los requisitos de validez del acto
jurídico era la concurrencia de objeto lícito.
La regulación del objeto contenida en el Código Civil, incurre en
algunas imprecisiones y presenta ciertas imperfecciones que han suscitado
muchas dudas sobre dicha importante materia.
De conformidad al artículo 1.445 Nº 3, es requisito de validez del acto
jurídico, el objeto lícito.
Por su parte el artículo 1.460 expresa que toda declaración de voluntad
debe tener por objeto una o más cosas que se trata de dar hacer o no hacer.
Desde un punto de vista doctrinario al menos, debe distinguirse
claramente la existencia de objeto, que es requisito de existencia del acto jurídico,
y lacitud del objeto que es requisito de validez.
En relación al objeto, existen según la enseñanza tradicional tres
conceptos que no deben confundirse. Objeto del acto jurídico, objeto de la
obligación y objeto de la prestación.
Por objeto del acto jurídico ha de entenderse los efectos jurídicos que
de él emanan. Tratándose de los contratos serán las obligaciones y derechos que
de él nacen, y en el caso de otros actos jurídicos será el derecho que el acto ha
creado, modificado o extinguido.
El objeto de la obligación en cambio, es la prestación o comportamiento
que debe cumplir el deudor en favor de su acreedor.
Por último objeto de la prestación será la cosa que se trate de dar, o los
hechos o abstenciones a que debe ceñirse el deudor si la obligación es de hacer o
no hacer.
Esto es la concepción tradicional, aún cuando se debe hacer la
salvedad de que para algunos el acto jurídico no tiene objeto mientras que para
otros si bien el acto jurídico tiene objeto, éste no está constituido por los efectos
que produce, sino por la creación de efectos jurídicos, y por ello definen el objeto
del acto jurídico como "la creación, modificación o extinción de derechos" 95.
Asimismo, en algunos textos se omite toda referencia al objeto de la
prestación y sólo se alude al objeto del acto jurídico y al objeto de la obligación,
entendiendo por esto último lo que el deudor debe dar hacer o no hacer. Es decir
utilizan un sólo concepto para englobar lo que nosotros hemos denominado
separadamente objeto de la prestación y objeto de la obligación.
95
Así por ej. León. El objeto en los actos jurídicos Edit. Jurídica 1983 Pág. 2
- 92 Un ejemplo permitirá distinguir entre los tres conceptos indicados.
Supóngase un acto jurídico constituido por la compraventa de un
inmueble.
El objeto del acto jurídico, en tal caso, será el derecho que nace para el
comprador de exigir la entrega del inmueble y el derecho que nace para el
vendedor de exigir el pago del precio.
El objeto de las obligaciones serán las prestaciones o comportamientos
debidos a que están sujetas las partes del contrato. Del lado del vendedor el
objeto de la obligación será la entrega de la cosa y del lado del comprador el pago
del precio.
El objeto de las prestaciones en el ejemplo propuesto, estará
constituido por el inmueble vendido en el caso del vendedor y por el dinero que
constituye el precio en el caso del comprador.
Pues bien, esto que salvo matices es la nomenclatura tradicional en la
materia, no ha sido seguida por el Código.
En efecto, éste al regular y definir el objeto del acto, se está refiriendo
al objeto de las prestaciones que las partes deben, es decir las cosas que deben
darse, o los hechos que deben hacerse o no hacerse (artículo 1.460). Resulta
obvio que la expresión cosa que dicho artículo utiliza está tomado en su acepción
amplia, tanto para aludir a la cosa que se debe dar, como al hecho que se debe
ejecutar o a la abstención que se debe cumplir.
En suma, el Código ha confundido el objeto del acto jurídico con el
objeto de la prestación.
Sin embargo, y teniendo en consideración que en definitiva todo acto
jurídico se refiere a las cosas o hechos que han de darse o ejecutarse y que
constituyen el contenido económico y práctico de éste, la confusión carece de
mayor significación.
La ley regula los requisitos del objeto distinguiendo según si se trata de
una cosa o de un hecho, entendido este último ya como hecho positivo o como
hecho negativo o abstención. Dicho de otra manera los requisitos del objeto
difieren según se trate de obligaciones de dar -que son las que tienen por objeto
la cosa dada- y obligaciones de hacer y no hacer, que son los que tienen por
objeto un hecho.
a)
Requisitos del objeto cuando este es una cosa
- 93 Al tenor del artículo 1.461 si el objeto es una cosa, ésta debe cumplir
con tres requisitos: ser real, comerciable y determinada.
a.1 Que la cosa sea real, al tenor del artículo 1.461, significa que la cosa exista al
momento de perfeccionarse el acto jurídico, o bien que se espere que exista.
Por ello se dice que el objeto es real cuando recae sobre cosas
presentes (que existen) o futuras (se espera que existan).
Si el acto jurídico recae sobre cosas inexistentes como si, por ejemplo,
la declaración de voluntad tiene por objeto una cosa que creyéndose existente por
las partes ha dejado de existir a la época de celebración del acto jurídico, en tal
caso el acto es inexistente por falta de objeto o nulo absolutamente, según se
admita o no la inexistencia como sanción.
En expresión de lo anterior, el artículo 1.814 relativo a la compraventa
establece que la venta de una cosa que no existe no produce efecto alguno.
La razón de ser de ello es obvia, mal puede una persona obligarse a
entregar a otro una cosa que no existe pues la obligación sería imposible de
cumplirse al carecer de objeto, siendo la existencia de este determinante en la
celebración del acto. 96
Si se da el caso que una de las partes del acto jurídico bilateral sabía
de la inexistencia del objeto (dolo), o debía saberlo (culpa) en tal caso incurre en
delito o cuasidelito civil respecto del otro contratante de buena fe, y en tal caso
estará obligado a resarcir los perjuicios.
Expresión de este principio en materia de compraventa es la regla del
inciso último del artículo 1.814.
Si el objeto en cambio, perece o deja de existir una vez perfeccionado
el acto jurídico, dicha circunstancia no afecta su existencia o validez, por cuanto
los requisitos del objeto deben analizarse a la época de formación del acto
jurídico. Si el objeto deviene en inexistente con posterioridad al nacimiento del
acto jurídico, en tal caso el problema no es de existencia o validez del acto
jurídico, sino que se reduce a determinar la suerte que correrán las obligaciones
de él nacidas 97.
96
97
Véase Claro Solar op. cit. Pág. 253. Tal es la razón de porque en algunas sistematizaciones de
la materia relativa al objeto, se alude al requisito de posibilidad de este como común a
cualquier clase de objeto, sea una cosa un hecho o una abstención, posibilidad que en el caso
de una cosa sólo puede referirse a que la cosa exista. (Véase Ripert - Boulanger op. cit. Pág.
167)
Así si la cosa perece por caso fortuito se extinguirá la obligación del deudor, si se destruye en
cambio por dolo o culpa del deudor subsistirá la obligación pero variará de objeto debiéndose
en tal caso la indemnización de perjuicios.
- 94 En el caso de que la cosa sobre la cual recae el acto jurídico no haya
perecido íntegramente sino sólo parcialmente, antes de perfeccionarse el acto,
éste ¿será válido o existente?
Adviértase que para que se presente esta interrogante la destrucción
parcial de la cosa deberá producirse antes de perfeccionarse el contrato, pues si
ocurre después de perfeccionado el acto el problema dice relación con el
cumplimiento de las obligaciones y no con la existencia o validez del acto del cual
dichas obligaciones nacen.
En tal caso, el contrato subsiste porque aún disminuido el objeto existe.
Sin embargo y como es obvio la ley debe ocuparse de regular el efecto que dicha
destrucción acarrea, pues fácil es advertir que para quien consiente en función de
lograr una cosa íntegra puede no ser igual lograrla parcialmente destruida, amen
de que aún siendo su voluntad lograr la cosa aún destruida, la contraprestación
que por la cosa íntegra da presumiblemente no habría sido la misma por la cosa
parcial.
Dicha situación es regulada por el Código a propósito de la
compraventa en el artículo 1.814 inc. 2º, el cual admite aplicación por analogía a
otros contratos distintos a la compraventa, en que concurran los supuestos de la
regla.
El contenido de la norma es muy claro. Si la pérdida del objeto no es
considerable el contrato es existente y válido en los términos convenidos por las
partes. A la inversa si la pérdida del objeto es considerable, el comprador tiene un
derecho de opción en orden a desistir del contrato o perseverar en el con
reducción del precio.
Si bien el contenido de la regla es claro, su adaptación al sistema
general de reculación del objeto presenta algunas dificultades. Hay autores 98
que estiman que en tal caso el comprador tiene la opción de invocar la nulidad del
contrato por falta de objeto o bien perseverar en él teniendo el derecho a pedir
reducción del precio.
Discrepamos de dicha opinión pues el comprador no tiene la opción de
invocar la nulidad del contrato, sino una opción diversa consistente en desistirse
de él, la cual obviamente supone la validez y existencia del contrato. En ambos
casos sea que opte por desistir del contrato o perseverar en él, el comprador es
titular de un derecho de opción cuyo ejercicio importa un acto jurídico unilateral, y
en consecuencia no requiere de la voluntad del vendedor.
98
León op. cit. Pág. 9
- 95 Habíamos dicho que la exigencia de ser real el objeto no sólo implicaba
que éste existiera al momento de nacer el acto jurídico, sino también el que se
esperara que existiera.
En consecuencia, el objeto es real no sólo cuando la cosa existe sino
también cuando se espera que exista, permitiéndose la celebración de actos
jurídicos sobre cosas futuras.
Los actos jurídicos sobre cosas futuras son válidos y existentes, y la ley
entiende que tienen objeto, el cual en tal caso está constituido por la cosa que se
espera llegue a existir.
Debe tenerse presente que para que el contrato sobre cosa futura valga
se requiere que los contratantes tengan conciencia de que la cosa no existiendo
puede llegar a existir en el futuro. A la inversa si las partes celebran el contrato
creyendo existente la cosa y ella no existe, aún cuando llegue a existir en el futuro
el contrato en tal caso será ineficaz por falta de objeto.
Para que el acto jurídico sobre cosa futura valga y exista como tal,
según la enseñanza más autorizada, la circunstancia de otorgarse en la
"inteligencia o esperanza de que posteriormente llegará a existir" debe estipularse
expresamente.
Son hipótesis de cosas futuras los frutos de las cosas fructíferas y del
parto de los animales, las cosas que van a construirse o se hallen en construcción
y aún simplemente la suerte 99.
Los actos jurídicos sobre cosas futuras admiten dos formas.
La primera consiste en que el acto jurídico sobre cosa futura se
entenderá celebrado bajo la condición de que la cosa llegue a existir. Es decir la
producción de los efectos del acto jurídico, se sujetan al hecho futuro e incierto de
que la cosa llegue a existir. Si esta no llega a existir la condición se entiende
fallida y el acto jurídico no producirá sus efectos. Por el contrario, si la cosa llega
a existir la condición se entenderá cumplida y el acto jurídico prodicrá la plenitud
de sus efectos desde ese momento.
La segunda forma de acto jurídico sobre cosa futura, se da en el caso
de que el acto jurídico se refiera a la "suerte" o "alea" de que la cosa llegue a
99
Claro Solar op. cit. Pág. 255. En las ventas comerciales son frecuentes las ventas de cosas
futuras como pedidos a los fabricantes, que en el momento de aceptar no tiene los productos
Ripert - Boulanger op. cit. Pág. 167. Tratándose de compra de cosas que se fabricarán o
construirán se presenta un problema de calificación del contrato entre una compraventa o un
arrendamiento de servicios. Véase Larroumet op. cit. Pág. 291.
- 96 existir, en cuyo caso el objeto del contrato vendría a ser una cosa presente y
abstracta "la esperanza" 100.
La diferencia entre ambas formas dice relación que en la primera de
ellas el acto jurídico está sujeto a una condición, mientras que en la segunda el
acto es puro y simple y produce plenamente sus efectos.
Los ejemplos ya tradicionales que ejemplifican ambas formas de actos
jurídicos sobre cosas futuras son los siguientes:
Una persona compra a otra en determinado precio por saco, 20 sacos
de la futura cosecha de trigo de su fundo, el contrato es condicional y pro ello si
nada se cosecha, la venta se entenderá como no efectuada, por haber fallado la
condición.
Por el contrario, si una persona compra a otra por un precio
determinado lo que pesque en determinada temporada, el contrato es puro y
simple y el comprador estará obligado a pagar el precio aún cuando el vendedor
nada pesque, por cuanto en tal caso se compró la suerte.
El Código en algunos preceptos se ocupa específicamente de actos
jurídicos sobre cosas futuras. Como por ejemplo, el artículo 1.813 a propósito de
la compraventa; el artículo 1.113 respecto al legado de la cosa futura; el artículo
2.419 sobre hipoteca de bienes futuros; etc.
a.2 El segundo requisito del objeto, cuando éste está constituido por una cosa
que ha de darse o entregarse, es que sea comerciable, al tenor del artículo 1.461.
La expresión comerciable, utilizada en el artículo citado no alude al
término comercio en el sentido que tiene dicha expresión en el lenguaje jurídico, y
que significa "especulación de cosas muebles, materias primas y productos
manufacturados que los comerciantes compran y venden".
La expresión comerciable está utilizada en el sentido de "commercium"
del derecho romano y alude a que la cosa sea susceptible de dominio y
apropiación probada, es decir que pueda ser objeto de actos jurídicos.
No son comerciables, por ejemplo, las cosas consagradas al culto
divino (artículo 586), los bienes nacionales de uso público, las cosas comunes a
todos los hombres como el aire, el alta mar, etc.
La incomerciabilidad puede ser absoluta o relativa, según se trate de
cosas que en caso alguno pueden ser objeto de actos jurídicos, o de cosas que
en determinadas circunstancias y cumpliendo ciertos requisitos, pueden ser objeto
de actos jurídicos.
100
Giorgi. citado por León, op. cit. Pág. 10.
- 97 Ejemplo de incomerciabilidad relativa son, las especies animales en
veda, ciertas sustancias como la cocaína, la morfina, las armas, etc., que sólo
pueden venderse para determinado uso, etc.
a.3 El tercer requisito del objeto cuando se trata de una cosa que ha de darse o
entregarse, es que ella esté determinada.
Dicho requisito lo consagra el artículo 1.461 inciso 1º, al expresar: "...
que estén determinadas, a lo menos en cuanto a su género".
La determinación de la cosa se refiere a su identidad y a la cantidad.
Resulta obvio que para que exista acto jurídico la cosa que constituye
su objeto ha de identificarse al menos con cierto grado mínimo de precisión.
La precisión de la cosa "admite gradaciones diversas que la hacen más
o menos determinadas".
La máxima precisión es aquella en que la cosa es determinada
forma específica, por ejemplo, el auto marca .........., modelo .........., número
motor .........., etc. En tal caso, la determinación es específica por cuanto
refiere a un individuo determinado. Lo mismo ocurre cuando el acto jurídico
refiere a tal auto, tal casa, tal caballo, etc.
en
de
se
se
En el caso anterior, el objeto es determinado como especie o cuerpo
cierto. Se trata de una única cosa.
Sin embargo, la determinación del objeto puede admitir un grado mayor
de imprecisión que la ley tolera, como ocurre en el caso de determinación
genérica. Por género se entiende "la clase que tiene mayor extensión", y por lo
tanto determinación genérica es aquella en que la determinación de la cosa no se
refiere a un individuo determinado, sino a un individuo indeterminado de un
género determinado (un caballo, sin decir cuál; una vaca; etc.).
En el caso de determinación genérica la determinación del objeto se
efectúa en función del género y no de determinado individuo que integra dicho
género.
Por lo anterior, en las obligaciones de género el deudor paga
eficazmente entregando un individuo del género de calidad a lo menos mediana.
La ley tolera como determinación mínima del objeto la que se realiza
determinando a lo menos el género.
- 98 Sin embargo, a este respecto debe tenerse presente que no cualquier
determinación genérica es suficiente para cumplir con la exigencia de
determinación del objeto.
En efecto, no hay determinación eficaz "si el objeto de la obligación
sólo aparece determinado con relación a un género ilimitado, comprensivo de
varios otros géneros subalternos o limitados o de varias clases diferentes de
cosas" 101.
El ejemplo clásico a este respecto, es el de la compraventa de un
animal. Una determinación genérica de ese juez, podría permitir que el vendedor
se liberara de su obligación entregando una mosca, mientras que el comprador
podría exigirle un elefante.
En el caso del ejemplo, se ignora a qué se obligó el deudor y cuál es el
objeto del acto jurídico. Por ello, en dicho ejemplo, y en todos los casos de
determinaciones genéricas referidos a géneros ilimitados que admiten
subgéneros, deberá entenderse que no hay determinación del objeto, o bien que
la manifestación de la voluntad no ha sido seria.
La determinación de la cosa, tratándose de una determinación
genérica, no sólo ha de referirse al género sino también a la cantidad. Así por
ejemplo, "si Pedro se obligó a entregar vino, podría pretender cumplir su
obligación entregando un litro al paso que su acreedor exigiría la entrega de un
tonel" 102.
Por ello tratándose de determinación genérica del objeto,
conjuntamente con ello debe determinarse la cantidad o al menos ser ésta
determinable.
Por ello el inciso 2º del artículo 1.461 permite que "la cantidad sea
incierta con tal que el acto o contrato fije reglas o contenga datos que sirvan para
determinarla".
En consecuencia, la cantidad debe ser cierta o determinada, o al
menos determinable.
Expresión de estos principios, es la regla del artículo 1.112 que en
materia sucesoria dispone que "el legado de cosa fungible, cuya cantidad no se
determine de algún modo no vale".
Una excepción a los principios citados en cambio lo constituye el
artículo 1.066 inciso 2º.
101
102
Claro Solar op. cit. Pág. 259 y siguientes
Pescio op. cit. Pág. 122
- 99 b)
Requisito del objeto si este es un hecho
Tratándose de obligaciones de hacer y de no hacer el objeto ha de
reunir los siguientes requisitos:
b.1 Determinado
A este respecto rigen las mismas consideraciones dadas para el objeto
cuando se trate de una cosa. El hecho o la abstención deben estar determinados
ya que "el ejercicio de un poder de compulsión contra el deudor no se concibe
más que si se sabe de manera precisa que cosa o qué hecho puede serle
reclamado" 103.
En el caso que el hecho esté indeterminado, el acto jurídico será
inexistente o nulo por falta de objeto, amen de importar una declaración no seria
de voluntad.
b.2 Físicamente posible
Que el hecho negativo o positivo sea físicamente posible, significa que
el hecho que debe ejecutarse o la abstención que debe cumplirse no deben
encontrarse en pugna con las leyes de la naturaleza. Por ello el artículo 1.461
define como hecho imposible el contrario a las leyes de la naturaleza.
Ejemplos tradicionales de hechos y abstenciones físicamente
imposibles son: el beberse el agua del océano o el abstenerse de los latidos del
corazón.
La determinación de la imposibilidad física debe efectuarse según el
estado actual de las ciencias. "Como los límites del progreso humano en las
ciencias y en las artes no están señalados en ninguna parte, hay que proceder
con mucha cautela en cuanto a tachar de imposibles ciertas prestaciones que
pueden convertirse en hechos de un momento, merced a uno de esos progresos"
104.
Una observación relevante y que no debe olvidarse a este respecto, es
que la imposibilidad ha de ser absoluta. Si la imposibilidad es relativa, es decir, si
el hecho es físicamente imposible para la persona obligada, pero no lo es para
otros, el acto jurídico es existente y válido.
Tal sería el caso de una persona que se obligara, por ejemplo, a cantar
de tenor en una ópera, en circunstancias que por no estar adiestrado para cantar,
103
104
Ripert - Boulanger Pág. 165
Giorgi Jorge. Teoría de las Obligaciones, Editorial Reus 1929. Tomo III, Pág. 306
- 100 tal prestación le sería imposible o un constructor que tiene pocos obreros se
encarga de ejecutar una gran obra en poco tiempo 105.
En tal caso, dicha imposibilidad relativa no afecta la existencia y validez
del acto jurídico, y el efecto de ello será que el deudor imposibilitado de cumplir la
prestación deberá indemnizar a su acreedor, a menos que hubiese habido
negligencia de este último.
Pothier expresaba el concepto diciendo que "basta que el hecho a que
un hombre se obliga para conmigo, sea posible en sí, aunque no sea posible a
este hombre, puesto que si yo no tenía conocimiento de que no le era posible, he
tenido el derecho de contar con su promesa y el se ha obligado válidamente en
este caso, respecto de mí. El debe culparse de no haber medido sus fuerzas y de
haberse temerariamente comprometido a hacer una cosa superior a ellas".
Por último, ha de tenerse presente que la imposibilidad debe existir al
momento de perfeccionarse el acto jurídico.
Si el hecho es posible al momento de perfeccionarse el acto jurídico,
pero deviene en imposible con posterioridad, el acto jurídico no se verá afectado
ni en su existencia ni en su validez por dicha circunstancia, pero la obligación de
él nacida podrá extinguirse por imposiblidad de ejecución concurriendo los demás
requisitos legales.
Si el hecho es físicamente imposible en los términos referidos con
anterioridad, el acto jurídico será inexistente o nulo absolutamente, por cuanto
dicha imposibilidad importa falta de objeto.
b.3 El hecho ha de ser moralmente posible
De acuerdo al artículo 1.461 inciso 2º, la imposibilidad moral se da
cuando el hecho es prohibido por las leyes, contrario a las buenas costrumbres o
al orden público.
Otros autores en los casos de imposibilidad moral estiman que el acto
carece de objeto y por lo tanto, es inexistente o bien nulo absolutamente.
La expresión prohibido por la ley alude a las normas prohibitivas, esto
es a las reglas jurídicas que impiden ejecutar alguna conducta bajo ningún
respecto.
En relación a esto, debe tenerse presente que "los actos que la ley
prohibe son nulos y de ningún valor..." (artículo 19).
105
Ejemplo de Gaudemet. Teoría General de las Obligaciones. Edit. Porrúa 1984 Pág.
- 101 Tratándose de leyes imperativas esto es, los que mandan realizar un
acto cumpliendo con determinados requisitos, se entiende que si la observancia
de dichos requisitos está dada en resguardo de intereses generales de la
colectividad, en tal caso la contravención de la ley imperativa equivale a la
infracción de la ley prohibitiva, "porque esta ley equivale a una prohibición de
celebrar el acto en forma distinta a la ordenada por la ley 106.
El concepto de buenas costumbres se puede definir como "los hábitos
que se conforman con las reglas morales en un estado social determinado" 107.
Definir el concepto de orden público, es tarea casi que imposible. Con
tal noción ocurre igual que con otros conceptos fundamentales del derecho, "en
los cuales no se quiere profundizar por temor de la incertidumbre a la que se llega
en definitiva cuando se intenta analizarlo" 108.
Pero sin entrar en el análisis de un concepto tan difuso, y para cumplir
con la certeza necesaria, al menos en el inicio de los estudios jurídicos,
entendamos por orden público "el conjunto de reglas establecidas por el legislador
en el interés vital de la sociedad" 109.
c)
Objeto ilícito
El Código no definió lo que debe entenderse por objeto ilícito.
La definición resulta tarea ardua, ante la defectuosa sistematización del
Código en la materia, y es la razón de que exista tanta confusión entre los autores
a la hora de definirla.
La dificultad de definir el objeto ilícito radica básicamente en poder
diferenciar claramente las hipótesis de falta de objeto con las de ilicitud del mismo.
Ello ocurre por cuanto la ley al tratar del objeto se limita a señalar sus requisitos
en el Art. 1.461 y a establecer hipótesis de objeto ilícito sin definir este último
concepto.
A esta dificultad contribuye, como ya dijéramos, la defectuosa
sistematización del objeto en la ley.
Existe gran disparidad en los autores respecto de qué debe entenderse
por objeto ilícito.
106
107
108
109
León. "El objeto..." Pág. 30
León. "El objeto..." Pág. 34
de la Morandiere Julliot. La noción de orden público en derecho privado "Editor Alberto
Hernández S/T Pág. 1. Introducción
Henard. Citado por Pescio. Manual de Derecho Civil Tomo I Edit. Jurídica 1978 Pág. 308
- 102 Algunos estiman que es ilícito el objeto contrario a la ley, el orden
público y a las buenas costumbres.
Para otros en cambio, el objeto ilícito es aquel que es incomerciable.
Claro Solar, lo conceptualizó como aquel que se conforma con la ley y
por eso lo ampara.
Para Velasco, autor de una excelente Memoria, sobre el tema, objeto
lícito es aquel que está conforme con la ley, o sea que cumple con todas las
cualidades por ellas determinadas en el artículo 1.461, realidad, comerciabilidad,
determinación, y además, si se trata de un hecho, posibilidad física y moral para
realizarse.
Otros como León distinguen si se trata de una cosa o un hecho.
Tratándose de una cosa entienden que la ilicitud del objeto supone que dicha
cosa sea incomerciable, si el objeto es un hecho, será ilícito si es contrario a las
buenas costumbres o el orden público.
Sin perjuicio de la discusión y confusión anterior, es del caso tener
presente que el Código señala expresamente casos e hipótesis de objeto ilícito.
Los casos de objeto ilícito contemplados en la ley son los siguientes:
c.1 Actos que contravienen al derecho público chileno (artículo 1.462)
Por derecho público ha de entenderse el conjunto de normas que rigen
la organización y la actividad del Estado y de los demás entes públicos, o las
relaciones entre los particulares y estos organismos políticos en cuanto actúan en
su calidad de poder político o soberano.
Así por ejemplo, la jurisprudencia ha declarado que adolece de objeto
ilícito el arrendamiento de una radiodifusora sin cumplir con el requisito de
autorización del Presidente de la República, exigido por una ley de Derecho
Administrativo, ya que ello importa infringir el derecho público chileno 110.
c.2 Pacto sobre sucesiones futuras (artículo 1.463)
El Art. 1.463 alude a lo que genéricamente se denominan pactos sobre
sucesión futura. Se configuran estos pactos como convenciones, e incluso actos
unilaterales 111 los cuales tienen por objeto el derecho de suceder a una persona
viva al momento de celebrarse u otorgarse el acto.
110
111
Rev. de Der. y Jus. Tomo VII Secc. 1a. Pág. 287
La proscripción de dichos pactos por el Art. 1.463 se ha considerado que alcanza a un acto
unilateral de renuncia de los derechos a una sucesión futura. Véase León "El objeto" Pág. 53
- 103 Se acostumbra precisar que en la denominación genérica de "pactos
sobre sucesión futura" se comprenden tres categorías de actos. Los pactos de
renuncia, que son aquellos por los cuales una persona renuncia a los derechos
sucesorios respecto de una persona que está viva al momento de la renuncia,
pactos de institución, en los cuales una persona conviene con otra en dejarle por
causa de muerte todo o parte de sus bienes y pactos de disposición en los cuales
una persona dispone en favor de otra del derecho a suceder por causa de muerte
a una persona viva al momento de celebrar el acto.
Todas estas especies de pactos se encuentran comprendidos y en
consecuencia proscritos por el Art. 1.463, aún interviniendo el consentimiento de
aquel respecto de cuya sucesión se está pactando.
Las expresiones que la norma en cuestión emplea al hablar de
"donación o contrato" si bien no muy felices desde el punto de vista técnico (la
donación es contrato) implica que la proscripción comprende tanto los actos
gratuitos como onerosos.
La única excepción que la norma comprende es la de su inciso 2º, lo
cual debe entenderse referido al Art. 1.204, a propósito de la cuarta de mejoras
pues en las normas sobre legítimas no hay excepción alguna al Art. 1.463.
La prohibición de pactar sobre sucesiones futuras arranca del derecho
romano el cual denominaba dichos pactos como "pactus corvinum" (pacto de ave
de rapiña) y los repudiaba como atentatorios contra la decencia y honestidad en
tanto importaban supeditar una ganancia a la muerte de alguna persona.
Históricamente en la evolución jurídica se fueron acumulando al
anterior otros reproches nacidos de distintas etapas históricas 112.
Aparte de lo dicho en cuanto al derecho romano los fundamentos del
repudio a los pactos sobre sucesiones futuras se pueden agrupar en reproches de
orden moral y de técnica jurídica.
En cuanto a los primeros, se comprenden en ellos la presunta
inmoralidad que implica una especulación con la vida de una persona, y el peligro
de que dicho tipo de pactos fuese un aliciente para precipitar la muerte de aquel
respecto de cuyos derechos hereditarios se pactó.
Dichas razones, a la luz de los criterios morales actuales y de las
realidades legislativas no parecen plausibles.
En efecto, la muerte es fecunda en consecuencias jurídicas que
implican beneficios para algunas personas, todos los cuales son tolerados por la
112
Véase por ejemplo Gaudement. op. cit. Pág. 113
- 104 ley sin que conlleven un signo de inmoralidad. Asi por ej. la muerte del
usufructuario implica beneficio para el nudo propietario, la renta vitalicia, etc. y
"para que mencionar ni siquiera el contrato de seguro de vida en que el lucro del
tercero depende única y exclusivamente de la muerte de la persona asegurada"
113.
Por otra parte el motivo consistente en que pactos de tal naturaleza
importan un "voto de homicidio" y en consecuencia un peligro para la vida de
aquel respecto de cuya sucesión se pacta no parece valedero.
Por de pronto no ha sido así en los países en que se han admitido los
pactos sobre sucesión futura, y el incentivo de la muerte se presentaría también
respecto de cualquier situación jurídica -y hay muchas- en que de la muerte se
deriva un beneficio para alguien.
Por lo anterior no resulta valedera dicha motivación bastando la
protección penal para conjurar dicho peligro.
En cuanto a los reproches de orden técnico jurídico ellos se reducen a
ver en los casos de pactos sobre sucesión futura, casos de falta de objeto,
indeterminación y futureidad del mismo, aparte de considerar ese tipo de pacto
como convenciones proclives a ser acordadas en abierta desigualdad de las
partes, pues "muchas personas movidas por la necesidad o por la avidez,
enajenarían a un precio insignificante sus derechos eventuales en sucesiones
futuras "y serían en consecuencias casos de contrato que casi siempre causan
lesión grave" 114.
Dichos argumentos tampoco resultan convincentes pues aparte de
inexactos, las situaciones de desigualdad en que pudieran producirse con su
celebración pueden ser evitados con los remedios generales del derecho sin
necesidad de una regla prohibitiva particular 115.
Por ello en la actualidad se estima que la teoría por la cual se
proscriben los pactos sobre sucesión futura "es" poco homogénea y
racionalmente poco satisfactoria" 116.
c.3 Condonación del dolo futuro.
El artículo 1.465 señala que "el pacto de no pedir más en razón de una
cuenta aprobada no vale en cuanto al dolo contenido en ella si no se ha
113
114
115
116
Linezazoro Gonzalo. Pacto sobre sucesión futura. Edit. Jurídica 1981 Pág. 191
Linezazoro. op. cit. Pág. 193
Linezazoro op. cit. Pág. 193 y siguientes
Gaudemet op. cit. Pág. 113
- 105 condonado expresamente". Luego añade que "la condonación del dolo futuro no
vale".
La regla legal en cuestión, alude a dos situaciones diversas y presenta
defectuosa redacción en cuanto comienza con una regla particular, y concluye con
una disposición de carácter general.
La regla general se refiere a que la condonación del dolo futuro no vale.
Por lo tanto se trata de una norma que prohibe dicho tipo de pactos en que se
perdone anticipadamente el dolo, y por ende tal pacto adolece de objeto ilícito y
es sancionado con la nulidad absoluta.
La razón de ser de dicha norma se encuentra en razones de moralidad,
por cuanto el perdón anticipado de una conducta tan grave como la dolosa en el
hecho importaría su incentivo. Aparte de lo anterior, de permitirse tal pacto, él
sería una cláusula ordinaria de las convenciones y un incentivo a las actuaciones
dolosas y de mala fe.
Es obvio que la expresión condonación que emplea la ley, no se refiere
al perdón entendido en sentido moral, sino que se refiere a la renuncia a la acción
de perjuicios y al derecho a reclamarlos, en caso de existir actuaciones dolosas.
La primera parte de la regla del artículo 1.465 se refiere a una situación
particular relativa al pacto de no pedir más en razón de una cuenta aprobada.
El alcance de dicha norma se refiere a que el pacto de no pedir más,
comúnmente denominado finiquito, respecto de una cuenta aprobada, no vale si
dicha cuenta se ha elaborado con dolo, a menos que éste se hubiese condonado
expresamente.
Es decir, exige la ley que en tal caso el perdón del dolo sea
manifestado en forma expresa, o sea excluye la manifestación de voluntad tácita.
Del tenor de las reglas comentadas se deduce que la ley repudia el
perdón del dolo futuro, lo que lleva a concluir que se permite la condonación del
dolo pasado.
Por ello se permite la condonación del dolo contenido en una cuenta,
siempre que sea expreso por cuanto el dolo que en tal caso se perdona, es dolo
pasado, ya que él se contiene en la cuenta que es anterior a la aprobación de la
misma y que es la oportunidad en que se le condona.
c.4 Deudas contraídas en juegos de azar.
El artículo 1.466 consagra como su primera hipótesis de objeto ilícito
las deudas contraídas en juegos de azar.
- 106 Una primera observación que corresponde hacer es que nuevamente
en el Código se aprecia en materia de objeto cierto desliz en la sistemática. En
efecto tratándose de juegos de azar el objeto de ellos según la misma definición
de objeto que la ley contempla, es el dinero debido por el perdedor. En
consecuencia, resulta impropio hablar de ilicitud del objeto en circunstancias que
éste está constituido por el dinero, cosa respecto a la cual no se pueden aplicar
criterios de licitud o ilicitud.
A este respecto debe recordarse que en los primeros proyectos de
Código Civil, las deudas de juegos de azar eran consideradas casos de causa
ilícita y no de objeto lícito. Ello resultaba técnicamente más adecuado por cuanto
las deudas de juegos de azar podían importar ilicitud de la causa, en tanto
suponían la intención de obtener una ganancia sobre la base exclusiva de la
suerte.
Efectuada la disgresión anterior, digamos que el repudio de los juegos
de azar y las manifestaciones legislativas de ese repudio se encuentran ya de
antiguo en la cultura occidental.
El fundamento de dicha censura es de orden moral, en tanto se
considera que los juegos de azar fomentan las bajas pasiones e impelen a los
individuos a confiar en el azar o en el acaso, más que en el trabajo como medio
de lograr bienes.
Feliz expresión de dicho criterio son las palabras del gran jurista italiano
Giorgi, que en un lenguaje algo rebuscado y propio de su siglo decía: "Es ilícito el
juego cuando agota al hombre como fuente de producción, le degrada o lo
enajena ante la magia de la suerte, sirena no fabulosa sino verdadera larga de
promesas y sórdida en obras que todo lo quita y tan poco da que no multiplica las
riquezas y las roba. Desde los tiempos antiguos, la voz de la conciencia universal
condenó los juegos de puro azar. Se dijo que la ley del trabajo era una dura
necesidad impuesta por el creador al hombre caído, que la fatiga y el sudor son
los excitantes de nuestras potencias, las justas distribuidoras de la riqueza.
Ahora esta ley se perturba cuando un demonio tentador puede decir al
hombre "gozarás de los bienes de la tierra y no trabajarás". Asi se ve que el
dinero bañado con el sudor de la frente adquiere un precio particular a los ojos del
que lo gana, no se gasta en locos placeres, sino que se emplea en las
necesidades de las familias o se convierte en nueva fuente de producción,
mientras las riquezas llovidas del cielo se disipan sin medida y alimentan nuevos
deseos insaciables" 117.
Es de suponer después de estas palabras, que Giorgi aparte de ser el
gran jurista que fue, era un hombre que en su vida jamás compró ni siquiera un
boleto de lotería.
117
Giorgi. op. cit. Vol. 3 Pág. 371 y siguientes
- 107 Por juego se entiende "todo lo que se hace entre dos o más personas
para divertirse o para ganar, ya la victoria dependa del ingenio, ya de la fuerza o
destreza personales, ya de la suerte o de una y otras juntas" 118.
Debe advertirse que jurídicamente son contratos diversos el juego y la
apuesta. La definición anterior es comprensiva de ambos tipos de contrato pero
en rigor jurídico y en un sentido restrictivo la apuesta y el juego difieren en que en
este último, la ganancia o pérdida depende de una condición constituida por un
hecho que han de realizar las partes, mientras que en la apuesta la ganancia o
pérdida depende de "una causa del todo extraña a los contratantes".
Los juegos pueden ser de dos clases. Juegos de azar en que el hecho
del cual deriva la ganancia depende predominantemente del azar, y el juego en
que el hecho que debe realizarse resulta de la habilidad especial de las partes,
sea intelectual o física. (Ajedrez, fútbol, etc.)
Los juegos de azar son ilícitos mientras que los restantes son lícitos.
La ley al expresar que hay objeto ilícito en la deudas de juegos de azar,
se refiere tanto a la deuda resultante de un contrato de juego de azar, como a la
deuda proveniente de un contrato de apuesta sobre un juego de azar.
Excepcionalmente la ley permite ciertos juegos de azar, como pro
ejemplo: la lotería de Concepción, los juegos autorizados en Casinos como el de
Viña del Mar, etc.
Por último quizás sea útil recodar que en alguna oportunidad se discutió
en los tribunales la licitud de las operaciones bursátiles, en tanto podrían importar
juegos de azar, declarándose su licitud 119.
Hace algunos años, se planteó también discusión, aún cuando no llegó
a tribunales, acerca de si importaban juegos de azar determinadas operaciones
en boga en el mercado financiero, como los denominados seguros de cambio,
pactos de futuro, etc.
En todo caso existe casi consenso en el ámbito jurídico acerca de la
licitud de dichas convenciones.
c.5
Ventas de libros prohibidos por autoridad competente, láminas y
estatuas obscenas e impresos alusivos a la libertad de prenda.
118
119
Claro Solar op. cit. Pág. 289
Al respecto puede consultarse, Claro Solar op. cit. Pág. 293 y siguientes.
- 108 El artículo 1.466 también establece el objeto ilícito para las ventas de
libros cuya circulación esté prohibida por autoridad competente, láminas, pinturas
y estatuas obscenas e impresos condenados como abusivos de la libertad de
prensa.
En este caso la ilicitud del objeto parece estar referida a lo que la ley ha
definido como tal. Por ejemplo, en la venta de una lámina obscena el objeto de
dicho acto jurídico es la lámina obscena, la que puede propiamente estimarse
cosa ilícita.
En consecuencia, en este caso al menos se ha respetado la
conceptualización del objeto que el Código consagra.
Por último, adviértese que no es feliz la expresión venta que emplea la
ley, ya que debe entenderse la norma en el sentido de que todo acto jurídico que
recaiga sobre los objetos referidos adolece de objeto ilícito y no sólo la
compraventa.
De no ser ello así, se daría el absurdo que, por ejemplo, debiera
estimarse lícita el arrendamiento o el comodato de láminas obscenas, y estimarse
ilícito sólo la venta de los mismos.
c.6
Contratos prohibidos por las leyes
Por último el artículo 1.466 establece que hay objeto ilícito en "todo
contrato prohibido por las leyes".
Aquí vuelve a advertirse otro desliz en la sistematización por cuanto la
ley ha establecido la ilicitud del objeto no en cuanto a éste, es decir referido a la
cosa que ha de darse o ejecutarse, sino en relación a la circunstancia de estar el
contrato prohibido por la ley.
La referencia del artículo 1.466 a los contratos prohibidos por las leyes,
debe relacionarse con el artículo 10. Este último declara nulos los actos que la ley
prohibe, en términos tales que la unión de ambos preceptos permite concluir sin
duda que adolecen de nulidad todos los actos jurídicos prohibidos por las leyes,
sean unilaterales o bilaterales.
c.7
Enajenación que constituye objeto ilícito
El artículo 1.464 establece casos de objeto ilícito en la enajenación de
las cosas que allí enumera.
Dicha regla plantea como primer problema determinar el alcance de la
expresión enajenación que allí se emplea.
Enajenación en su sentido natural y no jurídico, significa hacer ajeno.
En derecho dicho término tiene dos acepciones.
- 109 En su acepción restringida, enajenación es el acto por el cual el titular
del derecho de dominio lo transfiere a otro.
En su acepción amplia, enajenación comprende no sólo el acto por el
cual el titular transfiere su derecho de dominio, sino también el acto por el cual el
titular del derecho de dominio constituye en favor de un tercero un derecho real
que viene a limitar su derecho de dominio.
Empleado el término enajenación en su sentido amplio, no sólo enajena
quien hace tradición de la cosa que detenta como propietario o poseedor, sino
también quien constituye, por ejemplo, una hipoteca sobre la cosa de la cual es
propietario, o la da en prenda, o constituye una servidumbre.
Así por ejemplo, si el propietario constituye una hipoteca sobre su
inmueble está enajenando, por cuanto ha constituido un derecho real de hipoteca
en favor de un tercero, el acreedor hipotecario.
En el Código, la expresión enajenación, muchas veces está empleada
en su sentido restringido. Así por ejemplo, el artículo 2.415 dice que "el dueño de
los bienes gravados con hipoteca podrá siempre enajenarlos o hipotecarlos..."En
dicho artículo la expresión enajenación está empleada en su sentido restringido,
por cuanto si la ley la hubiese utilizado en su sentido amplio no habría tenido
necesidad de referirse a la constitución de hipoteca como un acto diverso a la
enajenación.
Es controvertido el alcance del término enajenación, en el artículo
1.464. Como fundamento de la acepción amplia, se cita la siguiente nota de Bello
"Las palabras de una ley han de interpretarse de manera que se conformen a la
razón que ha determinado la voluntad del legislador; pero es preciso saberlo de
cierto y no atribuirle intenciones imaginarias para hacer violencia al sentido"
"La interpretación podrá ser en estos casos unas veces extensiva y
otras restrictiva. Si, por ejemplo, la ley ordenase que no pueden enajenarse los
bienes raíces del pupilo sin autorización de la justicia, debería extenderse esta
prohibición a la hipoteca, porque la hipoteca equivale a una enajenación
condicional". 120.
Como fundamento de la acepción restringida del término se acude a las
disposiciones del Código, a las cuales se ha hecho referencia, que la emplean en
su acepción restrictiva. (Ejemplo: artículo 144, 393, 1.135, 2.415, etc.)
La jurisprudencia mayoritaria entiende que la palabra enajenación está
tomada en su acepción amplia.
120
Citado en Amunategui Miguel Luis. Imperfecciones y Erratas en el Código Civil Chileno.
Imprenta Cervantes 1894 Pág. 92.
- 110 Cabe referirse a ciertos actos, a fin de establecer claramente si ellos
constituyen o no enajenación.
La adjudicación no constituye enajenación.
Entendemos por adjudicación el acto por el cual se singulariza
exclusivamente en uno de los comuneros la propiedad de la cosa común.
La adjudicación no constituye enajenación según el entendimiento
uniforme de la doctrina y la jurisprudencia. Ello por cuanto la adjudicación no
importa traslación del dominio de un titular a otro sino simplemente la radicación
exclusiva de un dominio anteriormente compartido, la cual tiene efecto declarativo
y retroactivo al tenor de los artículos 718 y 1.344.
Por la adjudicación no se transfiere el dominio sino que se declara un
dominio anterior y por ello no importa enajenación.
La venta tampoco constituye enajenación. Ello se explica por el
sistema de adquisición de los derechos reales seguido en nuestro derecho que a
ese respecto siguió fiel a la tradición románica.
En nuestro derecho, el sólo contrato no tiene la aptitud de incorporar al
patrimonio del interesado el derecho real de dominio. Nuestro sistema de
adquisición del dominio está estructurado en la concurrencia de un modo de
adquirir y de un título que le sirva de antecedente. El dominio se adquiere por
haber operado un modo de adquirir y no por el hecho del contrato.
La compraventa no tiene la aptitud de hacer dueño al comprador de la
cosa comprada por el sólo hecho del contrato, para ello se requiere que opere el
modo de adquirir de la tradición. De la compraventa, al igual que de todo contrato,
sólo nacen los derechos personales de exigir las prestaciones debidas, pero en
ningún caso derechos reales. Para ello, se requiere que opere un modo de
adquirir.
Por lo anterior, la venta no constituye enajenación, ya que en virtud de
ella no se transfiere el dominio de la cosa comprada.
Dado el sistema de adquisición de los derechos reales en nuestro
derecho, la enajenación se verifica por el modo de adquirir y no por el título, en
consecuencia habrá que estar al momento de la tradición para determinar si hay
objeto ilícito al tenor del artículo 1.464.
Por lo anterior, podría estimarse que se pueden vender las cosas
enumeradas en el artículo 1.464, ya que la venta no importa enajenación.
- 111 Sin embargo el artículo 1.810 dispone que pueden venderse todas las
cosas corporales e incorporales cuya enajenación no está prohibida. En virtud de
esta norma, nuestra jurisprudencia ha estimado que la venta de las cosas
enumeradas en el artículo 1.464 adolece de nulidad por objeto ilícito, por tratarse
de venta de cosas cuya enajenación está prohibida.
Es decir, el fundamento de la nulidad no radica en que la venta
constituya enajenación, ya que no lo es, sino en tratarse de venta de cosas cuya
enajenación está prohibida.
Sin embargo, debe tenerse presente a este respecto que existen
opiniones que estiman nula solamente la venta de las cosas contempladas en los
Nºs. 1 y 2 del artículo 1.464, ya que sólo en esos casos se trataría de cosas cuya
enajenación está prohibida. En los casos de los Nºs. 3 y 4 del artículo 1.464 no se
trata de cosas cuya enajenación está prohibida, sino de casos en que la
enajenación está permitida cumpliendo ciertos requisitos. Por ello, y en el
entendido que los Nºs. 3 y 4 del artículo 1.464 no consagran reglas prohibitivas
sino imperativas de requisito se sostiene por algunos que sólo tratándose de la
venta de las cosas enumeradas en los Nºs. 1 y 2 del artículo 1.464 habría objeto
ilícito. Ello por cuanto sólo los Nºs. 1 y 2 del artículo citado se refieren a cosas
cuya enajenación está prohibida, siendo las cosas de los Nºs. 3 y 4 normas
imperativas y no prohibitivas, ya que permiten la enajenación de dichas cosas bajo
ciertos requisitos.
Tratándose del Contrato de Promesa regulado en el artículo 1.554, de
conformidad con el Nº 2 de dicha norma para que el contrato de promesa valga, el
contrato prometido no debe ser de aquellos que la ley declara ineficaces.
Por ello la promesa de venta de los casos enumerados en el artículo
1.464, según una opinión será nulo por ser el contrato prometido ineficaz de
acuerdo al artículo 1.464.
Ahora bien, a este respecto y por las mismas razones que vimos
referente a la venta de las cosas contempladas en el artículo 1.464, hay quienes
sostienen que la promesa de venta sobre las cosas contempladas en los Nºs. 3 y
4 del artículo 1.464 no será nulo ya que en dichos casos el contrato prometido no
cabe en la categoría de ineficaz, ya que en tales situaciones se puede enajenar
cumpliendo ciertos requisitos.
Por último, en el caso de la promesa de venta existen razones anexas
para pensar así y que dicen relación con la función jurídica que dicho contrato
presenta.
En efecto, la promesa se justifica como contrato preparatorio en razón
de que las partes al momento de celebrarlo están impedidas de celebrar el
contrato prometido. Un impedimento para celebrar la compraventa puede ser que
la cosa vendida se encuentre embargada.
- 112 Por ello se ha resuelto que es válida la promesa de compraventa de
cosas contempladas en el Nº 3 del artículo 1.464 por cuanto la promesa no
constituye enajenación y el Nº 3 no contempla un caso de cosa cuya enajenación
está prohibida 121.
Corresponde pasar revista a las cosas contempladas en el artículo
1.464.
Nº 1.-
Cosas que no están en el comercio.
El Nº 1 del artículo 1.464 se ha criticado por innecesario. En efecto, se
dice que no existía razón alguna para establecerlo, por cuanto el artículo 1.461 ya
establece como requisito del objeto cuando se trate de una cosa que sea
comerciable.
Esta redundancia ha traído como consecuencia que se confunda un
requisito de existencia del objeto -como es la comerciabilidad, al tenor del artículo
1.461- con un requisito de licitud del mismo. En efecto, existe una contradicción
entre el artículo 1.461 y el 1.464 Nº 1, ya que en el primer caso se trata de un
requisito de existencia del objeto, y en el otro, la comerciabilidad sería un requisito
de licitud del mismo.
Nº 2.-
Derechos o privilegios que no pueden transferirse a otra persona
La regla general es que todo derecho es susceptible de transferencia.
Por excepción algunas categorías de derechos no son susceptibles de
transferencia como: el derecho de pedir alimentos (artículo 334), uso y habitación
(artículo 819), etc.
Se ha dicho que el Nº 2 del artículo citado vuelve a ser redundante ya
que en tal caso, se trata de cosas incomerciables, y ya el artículo 1.461 y el Nº 1
del artículo 1.464 habían exigido para la existencia y para la licitud del objeto, el
requisito de su comerciabilidad.
Nº 3.De las cosas embargadas por decreto judicial, a menos que el Juez lo
autorice o el acreedor consienta en ello.
El embargo es una institución propia del derecho procesal y
específicamente del procedimiento ejecutivo y es una actuación judicial que
practica un ministro de fe y consiste en la aprehensión compulsiva de bienes del
deudor y su posterior entrega a un depositario, a fin de asegurar el pago de la
deuda cuyo cobro forzado se pretende con el juicio ejecutivo.
121
Pueden consultarse. Domínguez op. cit. Pág. 156. León op. cit. Pág. 86. etc.
- 113 No obstante lo anterior existe consenso que en la expresión "cosa
embargada" a que alude el Nº 3 del artículo 1.464 no sólo se comprenden
aquellas cosas que hayan sido afectadas por el embargo como institución del
juicio ejecutivo, sino también todas las cosas que hayan sido objeto de una
medida judicial que entrabe su libre circulación.
La expresión embargo está tomada en un sentido amplio, es decir,
como medida judicial que "paraliza la libertad de disposición del propietario o
poseedor respecto de determinado bien". En consecuencia, para los efectos del
Nº 3 del artículo 1.464 la expresión embargo no sólo comprende al embargo
propiamente tal, sino también a las medidas precautorias de retención de bienes,
secuestro y prohibición judicial de celebrar actos y contratos sobre bienes
determinados.
Lo anterior resulta unánime con la única salvedad de que existe
controversia respecto de si la medida precautoria de prohibición de celebrar actos
y contratos, importa que la celebración de un contrato en contravención a dicha
medida adolece de objeto ilícito al tenor del Nº 3 del artículo 1.464.
Parece tener razón Velasco cuando en su obra ya citada, critica dicho
criterio fundado en que la celebración de un contrato no constituye enajenación.
Por ello, el criterio de estimar que el contrato celebrado en contravención a una
prohibición judicial de celebrar contrato adolece de objeto ilícito en virtud del Nº 3
del Art. 1.464 aparece incorrecto, no por el alcance de la expresión embargo, sino
por no constituir el contrato enajenación habida circunstancia de que la ley
establece la ilicitud del objeto en el caso de enajenación de cosa embargada.
Sin embargo, esta opinión llevaría a concluir que la infracción de la
prohibición de celebrar actos y contratos carecería de sanción, lo que obviamente
contraría el espíritu de la ley.
Por ello había que concluir que en tal caso existe objeto ilícito aún
cuando no existe enajenación por cuanto a ese respecto las normas del Código
de Procedimiento Civil habrían modificado al artículo 1.464 del Código.
Un aspecto relevante a considerar dice relación con la publicidad del
embargo o medida precautoria que afecta a la cosa. Esto no resulta un tema
inocuo ya que si se estima que el embargo afecta a terceros sin publicidad
ninguna, el tercero que contrata sobre la cosa embargada sin conocimiento de ello
se verá perjudicado por la nulidad consecuente de dicho acto al adolecer de
objeto ilícito.
Dicha materia no fue reglada por el Código Civil, correspondiéndole su
regulación al Código de Procedimiento Civil. Este ha regulado la materia en sus
artículos 297 y 453.
- 114 De conformidad con dichas disposiciones debe distinguirse si el
embargo o medida precautoria recae sobre inmuebles o muebles.
Si recae sobre inmuebles para que afecte a terceros debe inscribirse el
embargo o medida precautoria en el Registro Conservatorio de Bienes Raíces.
Una vez inscrito se presume de derecho que los terceros tienen conocimiento de
él y los afecta.
Por el contrario si el embargo sobre inmuebles no se ha inscrito, el
tercero adquiriente del mismo adquirirá la cosa una vez hecha tradición de él por
la correspondiente inscripción al tenor del artículo 686, ya nada podrá hacer el
acreedor en cuyo favor se decretó el embargo en cuanto a la persecución de la
cosa.
Si por el contrario, el embargo o medida precautoria se refiere a un bien
mueble, esto afectará a terceros desde que tomen conocimiento del mismo.
Por el contrario, tanto tratándose de bienes muebles o inmuebles, el
embargo o medida precautoria, afectará a las partes del juicio en que ellas se
dicten, desde que llegan a conocimiento del afectado por la notificación efectuada
con arreglo a la ley.
Resumiendo, el embargo o medida precautoria afecta a las partes del
juicio en que se decretan desde que se les notifica.
Tratándose de terceros hay que distinguir entre muebles e inmuebles.
Si se trata de bienes muebles el embargo o medida precautoria les
afecta desde que toman conocimiento de él, si se trata de inmuebles, desde que
se inscribe en el Registro Conservatorio.
Por último, debe mencionarse que también ha existido controversia
acerca de si el artículo 1.464, se refiere a la enajenación forzada y a la voluntaria,
o sólo a esta última.
Resulta obvio que el problema no se suscita en relación a las cosas del
Nº 1 y 2 del artículo 1.464, por cuanto ellos no son susceptibles de embargo y
posteriores enajenaciones forzadas. El punto en cuestión dice relación con los
casos del Nº 3 y 4, ya que sólo éstas son susceptibles de ventas o enajenaciones
forzadas.
La verdad es que después de una modificación el año 1944 el artículo
528 del Código de Procedimiento Civil, que revela la posibilidad de dos o más
ejecuciones sobre un mismo bien, resulta obvio que el artículo 1.464 sólo se
refiere a la enajenaciones forzadas. Tal es el criterio de la última jurisprudencia.
- 115 Hemos visto que la expresión embargo del Nº 3 del artículo 1.464, es
comprensiva de toda medida judicial que entraba la libre circulación de los bienes.
Lo anterior lleva a una interrogante que aunque burda, se plantea
constantemente en los textos sobre el tema. Esto se reduce a determinar si existe
objeto ilícito en el evento de que la prohibición de enajenar tenga origen
convencional y se enajene la cosa en contravención a dicha prohibición.
La respuesta es que en tal caso, la prohibición convencional no puede
estimarse antecedente suficiente para estimar que adolece de objeto ilícito el
contrato celebrado en contravención a dicha prohibición. Ello por la sencilla razón
de que por muy amplio que estimemos el término embargo utilizado en el Nº 3 del
artículo 1.464, dicha norma alude al embargo "por decreto judicial" lo que excluye
absolutamente como constitutivo de embargo a la prohibición convencional de
enajenar.
La regla del Nº 3 del artículo 1.464 no impide la enajenación, sino que
constituye una regla imperativa de requisito en tanto permite la enajenación
cumpliendo ciertos requisitos.
Tales requisitos son al tenor de la regla la autorización del Juez o bien
el consentimiento del acreedor.
Las cosas embargadas por decreto judicial pueden enajenarse con
autorización del acreedor o bien con la autorización del Juez.
En cuanto a la autorización del Juez, ésta debe ser otorgada por el
tribunal que decretó el embargo, y no por cualquier tribunal.
Si el embargo o la prohibición han sido decretados por varios
tribunales, todos ellos deben autorizar la enajenación so pena de estar ésta
viciada de objeto ilícito.
La otra manera de efectuar válidamente la enajenación de las cosas
contempladas en el Nº 3 del artículo 1.464, es contando con la autorización del
acreedor en cuyo favor se haya decretado el embargo o la prohibición.
Aplicando las reglas generales en materia de manifestación de voluntad
debemos concluir que la autorización del acreedor puede ser expresa o tácita.
Será tácita por ejemplo, si el adquirente de la cosa embargada es el acreedor en
cuyo favor se decretó el embargo.
Nº 4.litigio.
Cosas cuya propiedad se litiga sin permiso del Juez que conoce del
En el presente caso, contemplado en el Nº 4 del artículo 1.464, se trata
de cosas respecto de cuya propiedad se está litigando.
- 116 Es decir, de cosas cuyo dominio se encuentra en litigio, siendo el objeto
controvertido del proceso precisamente la determinación de a cuál de las partes
del pleito corresponde el derecho de dominio sobre la cosa.
La razón de ser de la inclusión de dichas cosas en los casos de
enajenaciones que adolecen de objeto ilícito, resulta fácil de advertir.
Con ello se pretende evitar que la parte que obtiene declaración de
dominio a su favor se vea burlada en sus derechos.
Un ejemplo permitirá aclarar cabalmente lo anterior.
Supóngase que Juan ha demandado a Diego para que se declare que
él y no Diego es el verdadero propietario de un determinado inmueble.
Si no existiera el caso del Nº 4 del artículo 1.464, se podría dar el caso
que Diego para evitar el resultado de la acción interpuesta en su contra enajenara
el inmueble a un tercero.
En tal caso, los derechos de Juan se verían burlados, por cuanto de
obtener sentencia favorable en el pleito y declararse que él es el verdadero dueño
del inmueble, para obtener su restitución debiera intentar un nuevo juicio en
contra del tercero adquirente del inmueble a Diego. Ello por la eficacia relativa de
las sentencias judiciales (Art. 3º inciso 2º Código Civil).
Para prevenir tal situación, el Nº 4 del artículo 1.464 estableció la ilicitud
del objeto en tales enajenaciones.
A la luz de lo anterior, se puede establecer fácilmente la diferencia
conceptual entre los casos de los Nºs. 3 y 4 del artículo 1.464.
En el caso del Nº 3 se trata de cosas que sin ser objeto directo del
litigio, respecto de ellas se ha decretado embargo o medida precautoria.
En el caso del Nº 4, las cosas a que dicho número se refiere y
específicamente la propiedad de ellas, constituyen el objeto directo del pleito.
La regla del Nº 4 del artículo 1.464 en virtud de disposiciones del
Código de Procedimiento Civil, ha pasado a ser totalmente innecesaria.
En efecto, de conformidad con el artículo 296 del Código de
Procedimiento Civil, para que las cosas materia del proceso se encuentren
comprendidas en el Nº 4 del artículo 1.464 se requiere se decrete prohibición de
enajenar respecto de ellos. Dicha prohibición así decretada afectará a los
terceros según los requisitos vistos con motivo del Nº 3 del mismo artículo.
- 117 En consecuencia, a la luz de la regla procesal referida, el Nº 4 dejó de
ser necesario, por cuanto para que opere se necesita se decrete la medida judicial
de prohibición y como esta medida se encuentra, según vimos, comprendida en la
expresión embargo utilizada en el Nº 3 del artículo 1.464, resulta que el Nº 4 del
mismo artículo es hoy totalmente innecesario.
Por último, debe advertirse que tratándose de cosas litigiosas, éstas se
podrán enajenar válidamente con autorización del tribunal que conoce del litigio y
que haya decretado la medida de prohibición necesaria para entender la cosa
incorporada a la hipótesis del Nº 4 del artículo 1.464.
3.-
La Causa
a)
Consideraciones Preliminares
De acuerdo a la sistematización tradicional la existencia de causa es
requisito de existencia del acto jurídico, mientras que la licitud de la causa es
requisito de validez del mismo.
El tema de la causa pasa por ser uno de los más oscuros y difíciles del
derecho civil. Contribuyen a ello diversos factores, su desarrollo histórico no
siempre de contenido y contornos definidos, el "encontrarse en el centro mismo
del choque de importantes intereses y corrientes ideológicas" 122, el exceso de
abstracción en las exposiciones sobre la misma, lo avaro de la regulación positiva
y su aplicación jurisprudencial no siempre de límites uniformes y claros 123.
La primera observación que conviene tener presente es que el
elemento de la causa discurre en el ámbito de la justificación o motivación de la
voluntad de las partes o del autor de un acto jurídico. Ello queda en evidencia si
atendemos a la explicación tradicional acerca de los procedimientos por los cuales
se llega a determinar el objeto y la causa de un acto jurídico. Mientras que el
procedimiento para hallar el objeto de un contrato, se obtiene preguntándose
¿qué se debe?, el medio para buscar la causa de un contrato consiste en
preguntarse ¿por qué se debe? 124.
En consecuencia el problema de la causa radica en determinar si para
atribuir valor a una obligación nacida de una declaración de voluntad basta con
que exista la declaración de voluntad, o si por el contrario hay que ahondar en las
122
123
124
De Castro y Bravo. op. cit. Pág. 164
Véase por ej. la cita de Joserand en León A. La Causa, Edit. Jurídica 1990 Pág. 13. Hay
quienes asimismo objetan que forme parte del programa de 1er. año de Derecho Civil. Así por
ej. Pescio op. cit. Nº 232 Pág. 166.
Gaudement op. cit. Pág. 128. Pescio op. cit. Nº 245 Pág. 137
- 118 motivaciones de dicha declaración, y atribuirle valor sólo en el caso que sea
razonable y lícita 125.
Tales son en líneas generales el problema que plantea el problema de
la causa, el cual se encuentra "en el centro mismo del choque de importantes
intereses y corrientes ideológicas" 126.
Entre quienes propugnan atribuir eficacia e imponer el cumplimiento de
cualquiera obligación sin atender a su motivación, se encuentran quienes
participan de una "teología moral formalista, o son individualistas liberales,
representantes del neomercantilismo, juristas proclives al formalismo y la
abstracción, y, en general los partidarios de la lucha libre social" 127.
Por el contrario quienes propugnan determinar en función de la causa
las obligaciones dignas de tutela jurídica respecto de aquellas que no la merecen,
pertenecen a aquellos que "tienen una concepción realista de la moral, los
paternalistas, los socialistas, los amigos de la moralización del derecho y quienes
piensan que no hay por qué imponer el cumplimiento de promesas irracionales,
inmorales, contra los intereses generales o que son repudiados por el buen
sentido y el general sentir 128.
Por ello y antes que ningún otro, el primer problema que plantea la
causa es el de su utilidad, de cuyo alero surgen como posiciones antagónicas,
según lo veremos, las doctrinas causalista y anticausalista.
Asimismo y aparte de lo anterior, lo cual supone una definición primaria
e ideológica frente a la causa, la regulación positiva y los antecedentes históricos
y doctrinarios generan el problema de determinar cual es el verdadero alcance del
concepto de causa y en función de que elemento se determina, problema que
hace a su vez surgir diversas doctrinas y concepciones.
Todo esto conspira a la fácil comprensión del tema, pues aparte de la
inicial controversia acerca de si la causa es necesaria, dentro de la misma
doctrina causalista no existe concierto en torno al significado y función de la
causa.
b)
Acepciones del Término Causa
Para claridad de la exposición cabe precisar desde ya que el término
causa tiene diversas acepciones lo cual es razón en parte de la confusión que
plantea el término, pues se le suele emplear con contenidos diversos.
125
126
127
128
Véase De Castro. op. cit. Pág. 164
De Castro. op. cit. Pág. 164
De Castro. op. cit. Pág. 164 y siguientes
De Castro. op. cit. Pág. 164 y siguientes
- 119 Respecto de la causa se predican diversos significados que conviene
desde ya precisar, pues todos tienen aplicación al derecho, el cual utiliza la
expresión causa en diversos sentidos.
De acuerdo a la enseñanza usual las diversas acepciones de la
expresión causa reciben las siguientes denominaciones.
Por causa eficiente ha de entenderse el elemento generador del efecto
129. En tal sentido, se utiliza la expresión causa cuando se dice por ejemplo, que
el delito o cuasidelito es causa del daño, aludiendo que el hecho negligente o
culpable genera el efecto consistente en el daño que sufre la víctima del mismo.
Aplicada dicha acepción de la expresión causa al campo de las
obligaciones, la causa de las mismas son sus fuentes, pues ellas son los
elementos generadores del efecto consistente en que nazca una obligación.
En tal sentido se utiliza la expresión causa por el derecho romano al
hablar de "variae causarun figurae" (varias figuras de causa) refiriéndose a la
sistematización de las fuentes de las obligaciones.
Es asimismo en tal sentido en que se utiliza la expresión causa, en el
término "enriquecimiento sin causa", en la cual la voz causa alude a la falta de un
acto jurídico que justifique el enriquecimiento, esto es la ausencia de un elemento
que de acuerdo al derecho, sea idóneo para generar el efecto consistente en el
enriquecimiento.
Resulta evidente que la ley al aludir a la causa como requisito de los
actos jurídicos, no ha empleado dicha expresión en el sentido de causa eficiente,
pues en tal caso estaría refiriéndose a las fuentes de las obligaciones de lo que
resultaría "el contrasentido de que una de las condiciones de validez de la
convención, es la convención" 130.
Por causa final también denominado objeto final de un acto se entiende
el "fin inmediato e invariable de este acto" 131. "En este sentido la causa final
significa el fin para el cual se obra o hacia el cual tiende el acto y que puede ser
considerado, por consiguiente, como una causa de acción o de movimiento".
"Lejos de ser un antecedente destinado a producir un efecto, es el punto de mira
que se tiene en vista para obrar y que sólo en este sentido determina la
realización del acto llamado a producirla" 132.
129
130
131
132
Pescio. op. cit. Pág. 128 Nº 235. León. op. cit. Págs. 23 y siguientes. Vial. op. cit. Pág. 113 y
siguientes.
Pescio. op. cit. Pág. 129
Pescio. op. cit. Pág. 131, Vial. op. cit. Pág. 113. León. La Causa Pág. 24
Claro Solar. Explicaciones de D. Civil Chileno y Comparado. Tomo 11 Pág. 91 a Pág. 308.
- 120 Esta acepción de la expresión causa pertenece a la lógica Aristotélica.
El filósofo expresaba: "La causa es también el fin, y entiendo por este aquello en
vista de lo cual se hace una cosa. La salud es causa del paseo ¿por qué se
pasea? para mantenerse uno sano respondemos, y al hablar de esta manera
creemos haber dicho la causa (causa final)".133
Lo peculiar de la causa final, es que ella es común a todo tipo de acto
que presente categorías o estructuras análogas, con prescindencia de los motivos
particulares e individuales de quienes lo celebran.
Asi por ejemplo la causa final para la celebración de una compraventa
por parte del vendedor, es el fin que obtiene consistente en ser acreedor de la
obligación de pagar el precio por parte del comprador. Tal finalidad es común a
todos los contratos de compraventa, cualesquiera sean las motivaciones
particulares de las partes.
La causa final es en consecuencia, invariablemente la misma, según la
categoría de contrato de que se trate (bilateral, unilateral, gratuito).
Por último la causa ocasional o impulsiva como también se denomina,
"está constituida por los motivos individuales y personales de cada parte, son los
resortes de su voluntad que la determinan a contratar" 134.
Como resulta fácil advertir, la causa ocasional en cada contrato y
respecto de cada contratante es diversa, dependiendo de sus motivaciones
personales las cuales pueden variar hasta el infinito y pueden comprender motivos
excéntricos y caprichosos.
Así por ej. en un contrato de compraventa de un inmueble la causa
ocasional para el comprador puede ser el establecer en el inmueble un comercio,
revenderlo, donarlo, demolerlo, etc.
Tales son las acepciones posibles de la expresión causa, que
presentan importancia para las explicaciones que siguen.
c)
Antecedentes Históricos.
En el derecho romano se emplea muchas veces la expresión causa,
pero con significados bastante diversos, y los juristas romanos nunca pensaron en
133
134
Citado en Hevia. op. citl Pág. 15
León. La Causa Pág. 29; Claro Solar. op. cit. Pág. 308; Vial. op. cit. Pág. 114; Pescio. op. cit.
Pág. 132
- 121 elaborar una teoría general de la causa en el sentido que la entendemos nosotros
135.
Así por ejemplo se emplea la expresión "causa" para designar el hecho
material del cual nacía la obligación y en tal sentido se hablaba de "variae
Causarum figurae" (varias figuras de causa). En tal caso la expresión causa se
emplea en su acepción de causa eficiente, y designa a las fuentes de las
obligaciones.
Sin embargo en algunos casos se emplea la expresión causa en un
sentido cercano al actual Tal ocurre en el caso de la stipulatio. Cuando el que
prometio una prestación en favor del otro no recibía a cambio la prestación de
este en consideración a lo cual se había comprometido, se permitía al estipulante
desligarse de su compromiso. En tal ámbito se crearon las "condictiones sire
causa". Sin embargo dichas instituciones descansaban exclusivamente en una
idea de equidad, y pretendían "dejar sin efecto un contrato injusto", 136 y en
consecuencia no estaba en juego la validez del contrato sino su eficacia 137.
No obstante lo anterior, en el derecho romano "la indagación de los
motivos determinantes de la voluntad estaba tan poco de acuerdo con las ideas
fundamentales del derecho romano que la noción de causa ha permanecido
ausente de los contratos no formalistas como la venta. No se ha dicho en ningún
texto que la obligación del vendedor tenga por causa la prestación del precio por
el comprador" 138.
En suma, la teoría de la causa en su concepción actual, poco debe al
derecho romano, en el cual la estipulación "vale con abstracción de la causa, la
fuerza de la obligación deriva de la sola ritualidad externa, la subjetividad no
cuenta" 139.
La teoría de la causa en su concepción actual tiene origen medieval, y
especificamente en el derecho canónico.
A los glosadores y canonistas se debe la configuración de la categoría
del contrato bilateral en que existen obligaciones recíprocas de cada una de las
partes contratantes. Consecuencial a la categorización de dicha figura de contrato
nace la idea de justicia conmutativa en ellos, en los cuales el fundamento de la
obligación de una parte es la obligación correlativa que contrae la otra parte, y en
consecuencia si una de las partes no cumple la otra no está obligada a cumplir.
Es así como los canonistas configuran la institución de la condición resolutoria
135
136
137
138
139
Ripert-Boulanger. op. cit. Tomo IV Pág. 182
Ripert. op. cit. Pág. 182
Ripert. op. cit. Pág. 182
Ripert. op. cit. Pág. 182
Hevia. op. cit. Pág. 17
- 122 tácita y la excepción de contrato no cumplido, instituciones típicas de los contratos
bilaterales, las cuales tienen por fundamento la interdependencia que existe en
dichos contratos entre las obligaciones de ambas partes.
En esta concepción nace la idea de que en un contrato bilateral las
obligaciones correlativas se sirven recíprocamente de causa, y en consecuencia la
justicia conmutativa se cumple sólo en la medida que ambas partes cumplan con
sus obligaciones.
"Los canonistas no se detuvieron en la revelación del vínculo causal de
las obligaciones dentro del contrato bilateral, sino que establecieron, olvidando la
estabilidad del contrato que el juez debía juzgar también la moralidad de la
relación jurídica es decir la causa del contrato los móviles que determinaron a
contratar 140.
De allí nace la teoría de la causa referida al examen de la voluntad de
quien se obliga y sus motivaciones. En esa concepción la causa viene a cumplir
una doble función, amparar la justicia conmutativa en los contratos, y moralizar las
relaciones jurídicas.
Toda esta evolución de la teoría de la causa culmina con la obra de
Jean Domat a quien se le sindica como el autor que sistematizó los principios
relativos a la causa.
Domat en el sigo XVII, en su obra "Las leyes civiles en el orden natural"
especificamente en su Título I: De los contratos en general, sección 1º. "De la
naturaleza de los contratos y sus modos de formación", distingue a propósito de la
causa diversas categorías de contratos.
Es así como expresa: "Las relaciones entre personas por razón de
servicios de ellas o de uso de ciertas cosas, son de cuatro clases, que cristalizan
en otras tantas especies de convenciones. En efecto, encontramos casos en los
que dos individuos se relacionan o dan recíprocamente cosa por cosa, como
sucede en la venta y en la permuta, o se prestan mutuamente algún servicio,
como ocurre al encargarse cada uno de los asuntos del otro. Este servicio puede
ser prestado también mediante remuneración, como en el arrendamiento de
servicios, u ocurrir, por último que solo sea una de las partes la que da o hace sin
contraprestación, cual sucede en el desempeño gratuito de los negocios ajenos o
en las donaciones por pura liberalidad".
"En las tres primeras especies señaladas, (contratos bilaterales y
unilaterales según la nomenclatura actual) las relaciones no tienen nada de
gratuitas, puesto que cada una de las obligaciones encuentra su fundamento en lo
que corresponde a la otra parte. Aún en aquellas convenciones en que una sola
de las partes aparece obligada, como sucede en el préstamo la obligación del
140
Hevia. op. cit. Pág. 21. León. op. cit. Pág. 21
- 123 prestatario ha sido precedida como antecedente indispensable, de la entrega
hecha por el prestamista sin la cual el contrato no había podido surgir. La
obligación, pues, que en tal clase de convenciones nace en provecho de una de
las partes, encuentra siempre su causa con respecto a la otra toda vez que de no
haber existido aquella la obligación sería nula".
"En las donaciones y en aquellos otros contratos en que solo una de las
partes hace o da algo, el mero hecho de aceptar da vida a lo convenido, haciendo
que la obligación del donante encuentre fundamento en cualquier motivo
razonable y justo, como lo sería la prestación de algún servicio, un mérito
cualquiera del donatario, o sencillamente, el deseo de hacer un bien. Tal motivo
sirve de causa para el que recibe y no da nada" 141.
Como se ve la concepción de Domat se refiere al ámbito contractual
exclusivamente.
Basicamente dicha concepción consiste en entender que en los
contratos bilaterales la causa de las obligaciones de el nacidas está constituida
por la obligación recíproca de la otra parte. En los contratos reales la obligación
del único obligado a restituir es la entrega de la cosa.
Por último en las donaciones y contratos gratuitos la causa es cualquier
motivo razonable y justo o sencillamente el mero placer de hacer un bien.
Como se ve en este último caso, parece claro que en la concepción de
Domat la causa de las liberalidades aparece referida a los motivos particulares o
causa ocasional.
Por último debe hacerse presente que en la concepción de Domat, no
se hace referencia a la licitud de la causa.
Posteriormente la concepción de Domat es recogida y enriquecida en la
obra de Pothier.
Pothier incluye la causa entre los elementos esenciales de los contratos
al lado del consentimiento y del objeto y dedica un párrafo especial a la falta de
causa en el contrato.
Pothier establece "que en los contratos onerosos la causa del
compromiso contraído por una de las partes, radica en lo que la otra le da o se
compromete a entregarle o aún en el mismo riesgo que asume".
"En los contratos de beneficencia, la liberalidad que una de las partes
quiere ejercitar respecto de la otra, es causa suficiente de la obligación que con
141
Citado en Dabin Jean. Edit. Rev. de Derecho Privado 1955. La Teoría de la Causa. Págs. 17 y
siguientes.
- 124 ella contrae. Más cuando la obligación no tiene causa alguna, o lo que es lo
mismo, cuando es falsa la causa de la obligación esta será nula y por lo tanto,
nulo, también el contrato que la contiene" 142.
Como se
obligación contraída
se obliga a dar o en
de Domat de que la
otra.
ve para Pothier en los contratos bilaterales la causa de la
por una de las partes, está constituida por lo que la otra da o
el riesgo que asume. En esto reproduce fielmente la formula
obligación de una de las partes es el fundamento de la de la
Tratándose de los contratos gratuitos a diferencia de Domat, Pothier
estima que en ellos la causa esta constituida por la mera liberalidad la cual es
causa suficiente de la obligación. Dicha intención de liberalidad no es un móvil o
motivo concreto sino "una intención abstracta que debe encontrarse en todas las
liberalidades y que es, al propio tiempo, lo único que se requiere cualquiera haya
sido el móvil determinante, agradecimiento, afecto del bienhechor hacia el
donatario, caridad, etc.".
Ante esta concepción de la liberalidad, no es raro que en Pothier no se
encuentre ningún ejemplo "de liberalidad nula por carencia de causa, lo cual no
debe extrañarnos ya que es imposible imaginar una liberalidad que no esté
presidida por ese propósito generoso abstracto 143.
A diferencia de Domat, Pothier incorpora el elemento consistente en la
licitud y moralidad de la causa, denominando causa ilícita aquella que hiere la
justicia, la buena fe o las buenas costumbres.
Sin embargo los ejemplos que pone de causa ilícita no caben esa
categoría o si caben en ella el raciocinio que de ellas hace no es del todo correcto.
Por ejemplo, pone como un caso de causa ilícita el caso de un oficial
que promete una cierta suma a un soldado si se bate en duelo contra un soldado
de otro regimiento. En tal caso "la causa de la obligación contraída por el oficial constituida por el compromiso del soldado de batirse a duelo es evidentemente
ilícita. Sin embargo Pothier no aplica correctamente la teoría de la causa en ese
ejemplo- sino que examina el contrato en su conjunto declarando que la promesa
es tan ilícita como su causa, sin proceder a la oportuna distinción entre las dos
obligaciones nacidas del contrato 144.
Tratándose de las donaciones en que la causa es la liberalidad como
componente abstracto, nunca podría plantearse la ilicitud de la causa.
142
143
144
Pothier. op. cit. Nº 42 Pág. 32 y siguientes
Dabin. op. cit. Pág. 57
Dabin. op. cit. Pág. 96 y siguientes
- 125 Sin embargo debe advertirse que Pothier no considera por ello toda
donación como lícita sino que por el contrario, a propósito de donaciones entre
amantes, los considera ilícitas por obedecer a motivos deshonestos. Es decir aquí
no recurre a la causa, esto es a la mera liberalidad para sancionar la ilicitud de la
causa sino que se refiere al motivo, y no habla de causa ilícita sino de convención
ilícita 145.
Lo anterior demuestra lo difícil que es extraer incluso de la obra de
estos autores conclusiones inequívocas e indubitables.
Fue de Pothier de donde la causa pasa al Código Francés, y de éste al
nuestro entre otros 146.
Como se puede advertir la obra de Domat y Pothier cristalizó en la
denominada doctrina clásica de la causa, también denominada teoría de la causa
final, aludiendo a que ella se refiere a la causa en un sentido objetivo e invariable
según los tipos de contrato de que se trate.
Para esta doctrina la causa de las obligaciones nacidas de los contratos
bilaterales es la obligación correlativa asumida por la otra parte. En consecuencia
la obligación de una de las partes es el fundamento y causa de la obligación de la
otra parte.
Esto es entendido así por la generalidades de los autores clásicos,
aunque algunos presentan matices, pues existen quienes ven la causa no en la
obligación correlativa, sino en el objeto debido por la otra parte, o bien en el
interés de que la obligación correlativa se cumpla 147.
Tratándose de los contratos unilaterales y especificamente de los
reales, en los cuales nace con el contrato la obligación de restituir la cosa por la
única parte obligada, se entiende que la entrega de la cosa es la causa de la
obligación de restituir.
En consecuencia la entrega de la cosa juega un doble papel
consistente en dar origen al contrato y servir de causa de la obligación.
Tratándose de contratos unilaterales que no sean reales, la causa
puede consistir en un beneficio esperado por el deudor, o en una obligación
preexistente que desea extinguir obligándose a ello (sería el caso del ejemplo del
Art. 1467. Prometer dar algo en pago).
145
146
147
Dabin. op. cit. Pág. 97
Véase la exposición de motivos de Portalis en Dabin (op. cit. Pág. 6)
Hevia. op. cit. Pág. 33
- 126 Tratándose de los contratos gratuitos la doctrina clásica señala como
causa de las obligaciones nacidas de dichos contratos la mera liberalidad, la cual
se configura como "una noción abstracta distinta del móvil real y concreto que
impele a hacer la liberalidad 148.
Tales son las características esenciales de la doctrina clásica la cual
considera la causa como un elemento objetivo y común a cada tipo de contrato
según las distinciones vistas.
La doctrina clásica de la causa a breve andar fue objeto de críticas.
La primera de ellas se formula ya en 1826, en un artículo del profesor
Ernst de la Universidad de Lieja, crítica a la cual se suman numerosos autores
dentro de los cuales se destacan Laurent y Planiol.
"La doctrina anticausalista es esencialmente destructiva y parte de la
base de que la teoría de la causa, ignorada en el Derecho Romano fue imaginada
por los antiguos jurisconsultos franceses que se fundaron en una falsa
interpretación de los textos romanos". Aparte de lo anterior se le imputa a la
concepción clásica de la causa el ser falsa e inútil 149.
La falsedad de la noción de causa concebida según la doctrina clásica
se demuestra según estos autores con las siguientes consideraciones.
En los contratos bilaterales resulta imposible que la obligación de una
parte sea causa de la obligación de la otra. Ello es contrario a la lógica pues
ambas obligaciones nacen simultáneamente y en consecuencia no pueden
servirse recíprocamente de causa.
En los contratos reales la entrega de la cosa no puede ser considerada
causa como lo hacen los autores clásicos, ya que ella sirve como elemento
generador del contrato y si no hay entrega no hay ni siquiera contrato.
En los contratos gratuitos aludir a la mera liberalidad como causa de las
obligaciones nacidas de ellos implica una noción tautológica y vacía de contenido,
ya que equivale a decir que se dona porque se quiere donar. Es decir la causa se
estaría confundiendo con el consentimiento.
Por las razones someramente expuestas los autores anticausalistas
consideran a la causa concebida según la concepción clásica como una noción
falsa.
148
149
Hevia. op. cit. Pág. 35
Pescio. op. cit. Pág. 157
- 127 Asimismo la consideran una noción inútil pues no cumple ninguna
función, "ya que los preceptos relativos a la causa podrían ser suprimidos sin que
se menoscabe la teoría de los contratos 150.
Lo anterior por cuanto la falta de causa equivale o se equipara a la falta
de objeto o falta de consentimiento. Así por ej. la compra de una cosa que no
existe, hipótesis de falta de causa según la doctrina clásica, es también una
hipótesis de falta de objeto, con lo cual recurrir a la causa carece de toda utilidad.
Así también la falta de entrega en un contrato real, implica la falta de
consentimiento y en consecuencia inexistencia de contrato, con lo cual recurrir a
la falta de causa es superfluo e inútil. Igual ocurre en una donación sin intención
liberal, ella sería una donación en que el donante no habría consentido y en
consecuencia no había contrato.
La ilicitud de la causa se confunde con el objeto ilícito lo que hace inútil
la noción. Así por ej., la promesa de dar algo en pago de un crimen es nula
porque tiene objeto ilícito al tratarse de un hecho moralmente imposible.
Por ello autores anticausalistas como Planiol, concluyen que toda
mención de la causa de las obligaciones podría ser borrada de la ley y ninguna de
sus disposiciones se vería comprometida 151.
Las criticas a la doctrina clásica por una parte, y la intención de
mantener un elemento moralizador en el derecho por la otra, hicieron nacer la
doctrina del móvil o la causa ocasional, la cual la configura con un "carácter
contingente y variable en oposición al carácter típico de ella en la doctrina clásica"
152.
Esta doctrina si bien de orígenes antiguos cobra fuerza en los
tribunales franceses frente a la inutilidad de la tesis tradicional en cuanto instancia
fiscalizadora de la voluntad privada creadora de obligaciones.
En aplicación de estos criterios contratos que a la luz de la doctrina
tradicional eran irreprochables fueron anulados por ilicitud de la causa. Por ej.
donaciones hechas para favorecer relaciones sexuales, adulterinas, mutuos
destinados a proporcionar al mutuario dinero para juegos de azar, compra de
inmueble para destinarlo a burdel, etc. 153
En esta doctrina la causa se toma en su acepción de causa ocasional,
y está constituida por el motivo e intención particular del sujeto que celebra el
acto, y en consecuencia implica considerar a la causa como noción sicológica y
150
151
152
153
Pescio. op. cit. Pág. 159.
Ripert. op. cit. Pág. 189
Hevia. op. cit. Pág. 45
Véase Hevia. op. cit. Pág. 46
- 128 por lo tanto reconocer su variabilidad, "puesto que dicho fin o motivo no podía ser
nunca idéntico en todos los casos" 154.
Fácil es advertir que si toda acción humana tiene un móvil, por
extravagante que este sea, al entender la causa de esta manera, el problema
básico no es ya el de su existencia sino el de su licitud.
Esta doctrina a su vez ha sido objeto de criticas, consistentes
básicamente en que ello altera la estabilidad de los contratos, y deriva al juez del
campo del derecho al de la sicología.
Las explicaciones anteriores describen someramente las posiciones y
controversias doctrinales en torno a la causa y que conviene tener presente al
enfrentar su regulación positiva.
d)
La Causa en el Código Civil
El código es bastante lacónico al regular la causa.
Se refiere primero a ello en el Art. 1.445 Nº 4, en el cual señala la
existencia de causa lícita como requisito para que una persona se obligue a otra
por un acto o declaración de voluntad.
Luego en el Art. 1.467, señala que no puede haber obligación sin causa
real y lícita aunque no es necesario expresarla agregando que la pura liberalidad
es causa suficiente.
Luego a diferencia del Código Francés define la causa como el motivo
que induce al acto o contrato, y define a su vez la causa ilícita como aquella
contraria a las buenas costumbres o al orden público.
Por último señala como ejemplo de falta de causa la promesa de dar
algo en pago de una deuda que no existe, y como hipótesis de causa ilícita la
promesa de dar algo en recompensa de un crimen o hecho inmoral.
Fácil es suponer que una regulación tan lacónica haya suscitado
grandes controversias en cuanto a su alcance y a la concepción de la causa que
recoge el Código Chileno.
A continuación revisaremos los principales problemas que se han
presentado en nuestra doctrina con motivo de dicha regulación.
El primer tema dice relación con determinar si la causa es un elemento
que el Código exige exclusivamente respecto de los contratos, o sí por el contrario
es exigencia de todo acto jurídico.
154
Dabin. op. cit. Pág. 166
- 129 Debe precisarse eso sí, que la controversia no alcanza a la
inprocedencia de la causa tratándose de obligaciones que no emanen de actos
jurídicos, respecto de lo cual no existe duda alguna.
Para algunos autores la causa esta limitada al ámbito de los contratos y
excepcionalmente a los legados, en razón de la similitud que presentan con las
donaciones, pero no se extendería a otros actos jurídicos. Confirmaría lo anterior
la circunstancia de que históricamente la causa nace a propósito del contrato
bilateral extendiéndose después a las otras categorías contractuales 155.
Para otros en cambio, la causa tiene aplicación a la generalidad de los
actos jurídicos, dada la amplitud de los términos empleados por la ley (acto o
declaración de voluntad en el Art. 1445 y acto o contrato en el Art. 1467).
Un segundo aspecto controvertido dice relación con si la exigencia de
causa se refiere al acto o a la obligación.
Como primera observación hay que hacer presente que la cuestión
carece de relevancia práctica pues sea que la causa constituya exigencia del acto
o bien de las obligaciones nacidas de él, la ilícitud o falta de ella, acarreará ya sea
la inexistencia de la obligación, o bien la ineficacia del acto de donde la obligación
emana, con lo cual ésta última también será ineficaz.
De ordinario la generalidad de los autores partidarios de la doctrina
clásica consideran a la causa como elemento de la obligación según lo
concibieron Domat y Pothier. Como argumento de texto citan en su apoyo el Art.
1467, el cual se refiere a que no puede haber obligación sin una causa real y lícita
156.
Por el contrario los partidarios de la doctrina del móvil de acuerdo a la
definición legal consideran a la causa como elemento del acto en tanto motivo
sicológico que induce a celebrarlo.
Como fundamentos de texto de su tesis invocan el Art. 1445 Nº 4 que
refiere la licitud de la causa al acto, y el Art. 1467 en cuanto la define como motivo
que induce al acto o contrato.
En cuanto a la frase contenida en el Art. 1467 de que no puede haber
obligación sin causa rea y lícita la entienden en el sentido de que siendo la causa
elemento del acto al faltar o ser ilícita no hay acto eficaz y en consecuencia no hay
155
156
Hevia. op. cit. Pág. 68
Vodanovic. op. cit. Pág. 425 no obstante ser partidario de la doctrina clásica considera a la
causa elemento del acto.
- 130 obligación que del acto nazca, pero ello no implica que la causa sea requisito de la
obligación.
A la hora de determinar que doctrina acoge el Código Civil Chileno
también existe disparidad de opiniones.
Existen quienes opinan que el Código Civil acoge la doctrina clásica.
Para ello se fundan en los siguientes argumentos.
1.La doctrina clásica era la imperante a la época de la dictación del
Código Civil y no hay razón para suponerle a Bello una genialidad consistente en
haberse anticipado a las doctrinas que posteriormente surgirán.
2.La ley exige una causa real, esto es una causa existente. Si contempla
dicha exigencia y requisito es porque dicho elemento es susceptible de faltar.
De haberse acogido la doctrina del móvil, la causa nunca podría no
existir pues siempre habrá un motivo sicológico, aún por extravagante que sea, lo
que haría absurdo haber exigido algo que nunca podrá faltar.
3.El Código dice expresamente que la pura liberalidad es causa
suficiente, y según se vio la liberalidad es precisamente la causa típica de los
contratos gratuitos de acuerdo a la doctrina clásica.
4.El Código al definir la causa como motivo habría incurrido en un error
de lenguaje pues resulta obvio que al hablar del motivo, se está refiriendo al
motivo jurídico y abstracto, propio de la doctrina clásica.
Quienes sostienen que el Código acoge la doctrina del motivo impulsivo
se fundan en lo siguiente:
1.No existen consideraciones históricas definitivas para rechazar la
doctrina del móvil, pues en los mismos textos de los canonistas y Domat se alude
a los motivos particulares como constitutivos de causa especificamente en las
donaciones.
Por lo anterior Bello aún teniendo presente los textos clásicos pudo a
partir de ellos consagrar la doctrina del móvil.
2.El Código define la causa como motivo que induce al acto y contrato, y
la expresión motivo "tiene una clara y no desmentida connotación sicológica que
en el texto no aparece desvirtuada por adjetivo alguno (no se dice por ej. motivo
jurídico, motivo próximo, etc.)
Dicha acepción de la expresión motivo aparece confirmado por su
empleo en otras disposiciones (así por ej. Art. 1454).
- 131 3.La circunstancia de que el Código se refiere a la pura liberalidad como
causa suficiente no implica necesariamente que siga la doctrina clásica, pues ello
significa que la pura generosidad como móvil concreto es causa suficiente, pero
ello no excluye que puedan existir otras razones particulares que motivan la
liberalidad 157.
4.Cuando el Código habla de que la causa sea real no se refiere a que la
causa exista, -lo contrario sería imposible si ésta es un motivo- sino que se refiere
a un atributo de ella y no a la causa misma.
Así la causa existiendo no será real por ejemplo, cuando el motivo de
una donación es un servicio que se cree prestado en circunstancias que el
donatario no había prestado ninguno.
5.Si la causa fuese un motivo abstracto y típico nunca el contrato podría
adolecer de causa ilícita, y la función moralizadora que debe cumplir dicho
requisito siempre se vería frustrada.
6.La tesis clásica tiene un ámbito exclusivamente contractual lo que está
reñido con las reglas de la ley la cual refiere la causa al acto o contrato.
Aparte de estas dos opiniones y concepciones opuestas y antagónicas
han surgido también criterios eclécticos.
Uno de ellos consiste en atribuir al Código dos nociones diversas de
causa. Una aplicable a la existencia de causa la cual se juzga concibiendo a ésta
de acuerdo a la doctrina clásica como fin abstracto y típico, y otra noción diversa
en la cual se concibe la causa como motivo, acepción aplicable a la licitud de la
misma.
La posición referida como se advierte, nace de percatarse que la noción
clásica de causa como fin abstracto, resulta estéril para juzgar la licitud de la
misma desde el momento en que la moralidad sólo puede juzgarse en función de
situaciones concretas y no de abstracciones.
Obviamente que esta concepción ofrece un reproche básico
consistente en que no existe fundamento alguno que demuestre que el código
contemple nociones diversas de causa.
Otro criterio ecléctico consiste en entender que existen dos nociones
diversas de causa, una aplicable al acto o contrato y otra aplicable a la obligación.
La causa de la obligación se juzgaría de acuerdo al molde clásico como fin
157
Hevia. op. cit. Pág. 82
- 132 abstracto objetivo e invariable, mientras que la causa del contrato de acuerdo a la
definición legal, sería el motivo particular que induce al acto 158.
e)
Jurisprudencia Nacional
Nuestra jurisprudencia si bien mayoritariamente ha recogido la doctrina
clásica no ha sido constante en dicho criterio, ya que a veces y a propósito de la
ilicitud de la causa se ha referido a los motivos y móviles sicológicos de las partes.
Así por ejemplo ha recogido la doctrina clásica, declarando: "Que en el
contrato de arrendamiento la causa para el arrendador es gozar del precio o renta
y para el arrendatario el goce y ocupación de la cosa". En la compraventa, el
precio que constituye el objeto de la obligación del comprador es a la vez causa
de la obligación del vendedor, puesto que el motivo que induce a éste a entregar
la cosa vendida no es otro que el de llegar a obtener el precio que ha pagado por
ello el comprador, "no habiéndose entregado el dinero a que se refiere un
préstamo carece de causa y es nula la obligación de pagar la suma prestada" 159.
A la inversa y a propósito de la causa ilícita, a veces la jurisprudencia
ha recurrido a considerar los móviles sicológicos.
Así por ej. se anuló por causa ilícita el contrato celebrado entre el
deudor ejecutado y un tercero para alterar el verdadero precio de la subasta del
bien embargado por medio de maniobras extrañas y perjudiciales para el
ejecutante convenidos y llevados a cabo subrepticiamente, así también se
anularon unos contratos celebrados por el marido por carecer de causa real y
lícita si ellos tenían por objeto vender bienes de la sociedad en forma simulada
para burlar los derechos del otro cónyuge 160.
Como se puede advertir la jurisprudencia nacional mayoritariamente ha
recogido la doctrina clásica, salvo a propósito de algunos casos de ilicitud de
causa en la cual se ha referido al motivo como constitutivo de causa.
f)
Prueba de la Causa
Como vimos el Art. 1467 señala que no es necesario expresar la causa.
De esta regla se han deducido a su vez dos principios. El primero
consistente en que la no expresión de la causa no hace presumir su inexistencia.
El segundo, consistente en que la causa se presume.
158
159
160
Tal es la opinión de Vial. op. cit. Pág. 121 y siguientes
Más fallos en ese sentido pueden verse en Pescio. op. cit. Pág. 146
Pueden consultarse estas y otras fallos en Somarriva. op. cit. Pág. 173
- 133 No obstante el principio de que la causa se presume, del cual debiera
derivarse inequívocamente la conclusión de que la falta de causa debe probarla
quien la invoca, dicho punto ha ofrecido controversias.
Hay quienes consideran que al presumirse la causa "el que pretende
que el acto carece de causa deberá probarlo" 161.
Sin embargo esa conclusión es objetada por algunos arguyendo que
ello impone a quién invoca la falta de causa la prueba de un hecho negativo.
Sin embargo ello no parece ser una razón suficiente para desvirtuar el
principio de que quien asevera en contra de una presunción debe probar, ya que
hay casos expresos en que el código impone la prueba de hechos negativos,
como ocurre por ej. en el Art. 2298.
g)
Sanción a la falta de causa y a la ilicitud de la misma
La sanción que produce la falta de causa ha originado también
controversia.
Para aquellos que consideran que nuestra legislación acoge la
inexistencia del acto jurídico como sanción en los casos que falte alguno de sus
elementos estructurales, la falta de causa acarrea la inexistencia del acto.
Como argumento de texto en apoyo de dicha tesis se recurre al Art.
1682 del Código Civil que expresamente establece como causal de nulidad
absoluta la causa ilícita, y omite a la falta de causa hipótesis de dicha sanción.
Sin embargo la generalidad de los autores y jurisprudencia 162 se
inclina por considerar que la falta de causa acarrea la nulidad absoluta del acto.
Ello por cuanto aparte de controvertirse que la inexistencia tenga
cabida en nuestro derecho, la falta de causa configuraría la omisión de un
requisito establecido por la ley para el valor del acto en consideración a la
naturaleza de él, y de conformidad al Art. 1682 está sancionada con la nulidad
absoluta del mismo.
h)
Actos Abstractos
Con la denominación de acto abstracto, categoría opuesta al acto
causal, se designa al acto jurídico en los cuales su validez no queda subordinada
a la existencia de una causa 163.
161
162
163
León. op. cit. Pág. 49. Pescio. op. cit. Pág. 151
Véase León. op. cit. Pág. 56
León. op. cit. Pág. 40
- 134 En el acto abstracto para la determinación de su valor la ley atiende a la
voluntad expresada y no a su causa. Ello no significa que los actos abstractos no
tengan causa "sino que esta no es considerada por el derecho" 164.
Un caso de acto abstracto se presenta en los denominados títulos de
crédito. Estos son documentos en que consta por escrito una determinada
obligación siendo posible la libre circulación del documento.
En tales casos una vez emitido el título, el acreedor y beneficiario de la
obligación declarada en él puede ceder mediante el endoso la titularidad del
crédito que consta en el documento. En tal caso el suscriptor y obligado al pago
del título de crédito no puede oponer al endosatario adquiriente del mismo
ninguna defensa o excepción derivada de la causa de la obligación reconocida en
el título, desligándose de esa manera la obligación de su causa.
Aparte de los títulos de crédito existen otras hipótesis de actos
abstractos en nuestra legislación, como por ej. la obligación del fiador frente al
acreedor, la estipulación en favor de otro etc. los cuales se estudiarán en su
oportunidad.
164
Domíguez. op. cit. 188
- 135 CAPITULO IV
1.-
Ineficacia de los Actos Jurídicos
Como advertencia previa debe señalarse que la terminología que se
utiliza en las explicaciones que siguen no es de aceptación general, pues "la
doctrina no ha llegado a un acuerdo sobre la distinción de los tipos de ineficacia y
su correspondiente rotulación 165.
Como hemos visto el acto jurídico es el medio para que la voluntad
humana actuando en el terreno de lo lícito pueda producir los efectos jurídicos
deseados por las partes o el autor de la declaración de voluntad, consistentes
estos en el nacimiento, extinción o modificación de una relación jurídica.
De consiguiente es eficaz el acto que llega a producir los efectos
jurídicos buscados por quienes concurren con su voluntad a formarlo.
Por ello se dice entonces que un acto jurídico es eficaz "cuando tienen
lugar los efectos jurídicos a los cuales se dirige" 166.
A la inversa un acto jurídico es ineficaz cuando no tienen lugar los
efectos jurídicos deseados o pretendidos.
La ineficacia del acto y correlativamente su eficacia puede ser total o
parcial según se desplieguen total o solo parcialmente los efectos deseados por
las partes o su autor.
Ahora bien, ¿porqué razón un acto puede no llegar a producir total o
parcialmente los efectos deseados por sus partes o autor?.
Ello puede obedecer en primer lugar, a que el acto no haya observado
las exigencias a las cuales el ordenamiento subordina la aptitud del mismo para
producir sus efectos.
Ello por cuanto "la eficacia jurídica de la voluntad individual es protegida
por el derecho en tanto en cuanto sean observados los preceptos legales 167.
En efecto una de las reacciones posibles del ordenamiento ante un
acto que no ha respetado las exigencias establecidas por la ley para su formación,
consiste precisamente en privarlo de eficacia, es decir impedir que los efectos
jurídicos deseados por las partes se produzcan. En este caso la ineficacia del
acto aparece configurada como una sanción al incumplimiento de las exigencias y
165
166
167
De Castro. op. cit. Pág. 462
Karl Larenz. Derecho Civil parte General, Edit. Rev. de Derecho Privado 1978, Pág. 622
Stolfi. op. cit. Pág. 77
- 136 requisitos que manda cumplir la ley en la formación o nacimiento de un acto
jurídico 168.
Para referirse el caso en que por omisión de los requisitos que manda
cumplir la ley ésta priva al acto de eficacia, se acostumbra emplear el término
invalidez.
En tales casos al defecto de eficacia del acto deriva de una causa
intrínseca del mismo, "por faltar o estar viciado uno de los elementos del negocio
(acto) o haber sido infringida una norma imperativa de modo que el acto sea
defectuoso en su constitución interna" 169.
Sin embargo la invalidez, no es la única hipótesis de ineficacia de un
acto.
Puede darse el caso de que un acto respecto del cual se hayan
cumplido todas las exigencias de la ley, y en consecuencia sea apto para producir
los efectos deseados, en definitiva derive en ineficaz esto es cese de producir sus
efectos.
Tal ocurre por ejemplo, cuando las partes de un acto han perdido
interés en el mismo, y consienten en dejarlo sin efecto mediante su resciliación, o
mutuo disenso. Igual cosa ocurre en la revocación del acto unilateral, o del acto
bilateral en los casos que la ley excepcionalmente reconoce a la voluntad de una
de las partes la aptitud de hacer cesar la vigencia del acto 170.
Así también un acto puede no llegar a producir sus efectos, pues su
eficacia se encuentra supeditada por ej. al cumplimiento de una condición que en
definitiva no se cumple y convierte al acto en ineficaz sin ser invalido.
También la subsistencia de la eficacia de un acto y no la eficacia
misma, puede verse afectada por circunstancias posteriores a su nacimiento
como acto válido. Así por ejemplo ocurre cuando el acto está sujeto a una
condición resolutoria que en definitiva se cumple y consecuencialmente extingue
el acto.
168
169
170
Hay casos en que el ordenamiento reacciona de otras formas ante el incumplimiento de
mandatos relativos a la celebración de un acto determinado. Véase Arturo Alessandri Besa.
"La Nulidad y Rescisión en el Derecho Chileno" Ediar S/F Pág. 17
Stolfi. o. cit. Pág. 77
Por ej. el arrendamiento (Art. 1951) el mandato (Art. 2163 Nº 3) etc. La revocación como
causa de terminación de los contratos es excepcional pues lo ordinario es que si un contrato se
forma por la voluntad de dos partes sea necesario la voluntad de ambas partes para ponerle
término.
- 137 En consecuencia no toda causal de ineficacia está constituida por la
invalidez del acto derivada de no haberse cumplido con los requisitos exigidos por
la ley.
Como expresa un autor: "El negocio (acto) no vale si no reúne los
requisitos exigidos por la ley, será ineficaz cuando por cualquier otra razón no
produce efectos. En este último caso la "carencia de eficacia se caracteriza en
que ella no resulta de un no poder sino de un no querer de las partes por ej.
negocio condicionado, resoluble, reducible, revocable 171.
En los casos de ineficacia distintos a la invalidez esta no aparece por
regla general como sanción.
Sin embargo debe hacerse notar que puede darse el caso de un acto
válido, en que excepcionalmente la ineficacia del mismo aparezca como sanción.
Tal sería el caso de la inoponibilidad, "que significa impedir la
producción de efectos del negocio (acto) para terceros, sin que este deje de ser
válido entre las partes 172. En tal caso la ineficacia aparece como una sanción
ante el incumplimiento de las formalidades de publicidad que manda la ley.
En suma, de acuerdo a la expresada nomenclatura entre los términos
invalidez e ineficacia existe una relación de especie a género. Todo acto inválido
es ineficaz pero no todo acto ineficaz es inválido. Ello por cuanto como vimos
existen otras hipótesis de ineficacia diversas de la invalidez.
Por último cabe precisar que nuestro código no tiene un tratamiento
orgánico de la ineficacia.
En materia de invalidez se regula la nulidad a propósito de los modos
de extinguir las obligaciones.
Otras hipótesis de ineficacia distintas a la invalidez como por ej., la
resolución, la resciliación, etc. son reguladas separadamente.
2.-
Nulidad e Inexistencia
Nuestro Código Civil contempla como forma específica de invalidez de
los actos jurídicos a la nulidad según lo consagra el Art. 1681 el cual declara nulo
171
172
De Castro. op. cit. Pág. 463
Domínguez. op. cit. Pág. 206
- 138 todo acto o contrato a que falta alguno de los requisitos que la ley prescribe para
el valor del mismo acto.
Resulta evidente entonces que nuestro ordenamiento ante un acto en
el cual se hayan omitido los requisitos legales, reacciona sancionándolo con la
nulidad, y privándolo en consecuencia de eficacia.
La nulidad se puede definir entonces como la sanción legal establecida
para la omisión de los requisitos que las leyes presciben para el valor de un acto y
que consiste en el desconocimiento de sus efectos jurídicos considerándose al
acto como nunca celebrado.
Si bien la idea anterior parece simple, la teoría de las nulidades es
bastante compleja, por cuanto por nulo que sea un acto no deja de tener
existencia aparente, e incluso puede haber sido cumplido o haber recibido un
principio de cumplimiento.
De estos problemas se ocupa la teoría de las nulidades.
Según lo dicho el Código Civil regula y se refiere exclusivamente a la
nulidad como la forma típica de ineficacia, para aquellos casos que se omiten los
requisitos exigidos por la ley para el valor del acto, según su especie o calidad o
estado de las partes que en él intervienen (Art. 1681 y 1682).
En otros derechos y en doctrinas extranjeras se ha hecho aparecer
como una categoría de invalidez diversa a la nulidad a la denominada inexistencia
jurídica.
El término inexistencia jurídica nace en el desarrollo doctrinario como
una necesidad práctica ante situaciones no previstas por el ordenamiento.
En efecto, en el antiguo derecho francés se había consolidado el
principio de que no hay nulidad sin texto, ésto es para que un acto esté viciado de
nulidad se requiere de un texto legal expreso que así lo consigne.
Una vez promulgado el Código Civil Francés se planteó la cuestión de
si era válido el matrimonio contraído por personas del mismo sexo. A la luz de la
doctrina imperante en la teoría de las nulidades, dicho matrimonio no podía ser
calificado de nulo pues no existía texto legal que estableciera dicha nulidad.
Proceder de otra manera implicaba violar el sacrosanto principio de que no hay
nulidad sin texto.
Para superar dicho obstáculo se dirá que en tal caso se trata de un
matrimonio inexistente pues una de las condiciones de existencia de éste es la
diferencia de sexo de los contrayentes y al no concurrir, no hay en consecuencia
matrimonio. No se trata ya, en consecuencia, de un acto al cual la ley priva de
eficacia pero que tiene apariencia de tal, se trata de algo más, ese acto no existe.
- 139 Como expresa Lutzesco a propósito de la creación de la teoría de la
inexistencia, "los autores no quisieron aceptar la nulidad absoluta que por lo
demás era muy moderada para expresar la extrema gravedad de estas
irregularidades. Buscaron algo que se hallará por encima de cualquier obstáculo.
Buscaron una sanción que se impusiera por sí misma, sin intervención alguna por
parte de la justicia y ante la cual toda combinación de las partes se transformará
auténticamente en la nada".
En una palabra, trataron de encontrar una sanción radical en que la
claridad y la ausencia de confusión fueran permanentes 173.
Posteriormente se pretende hacer aplicable la inexistencia a la
generalidad de los actos jurídicos, entendiendo que ella se produce cada vez que
un acto jurídico no reúna los elementos de hecho que supone su naturaleza u
objeto y en cuya ausencia es imposible concebirlo 174.
Una vez aislada la inexistencia como figura propia de invalidez distinta
a la nulidad, se señalaron como diferencias entre ambas las siguientes:
a)
Se dice que a diferencia de la nulidad que supone un acto nacido pero
viciado, y en consecuencia hay una apariencia de acto, en la inexistencia no hay
acto alguno, no hay nada, éste no existe, no sólo ante el derecho sino que
tampoco en el hecho. Como dice un autor "no hay que confundir la nada con la
nulidad" 175.
b)
A diferencia de la nulidad que como veremos después requiere ser
declarada judicialmente, la inexistencia no requiere de dicha declaración pudiendo
desconocerse el acto inexistente y sus efectos sin necesidad de instar por la
declaración previa de inexistencia.
Sin embargo la diferencia no es tan radical pues ya sea se trata de un
acto inexistente o nulo, en ambos casos se requiere la intervención judicial.
Un ejemplo permitirá advertir la diferencia.
Supongáse una
compraventa que adolezca de nulidad. Según se verá después, la nulidad da
derecho a las partes a volver al estado anterior a la celebración del contrato, lo
cual en el caso del ejemplo supone que de haberse cumplido la compraventa el
vendedor deberá restituir el precio al comprador y este restituir al vendedor la
cosa. En tal caso para que tenga lugar el retorno al estado anterior a la
celebración del contrato como consecuencia de la nulidad, la parte interesada en
173
174
175
Georges Lutzesco. Teoría y Práctica de las Nulidades. Edit. Porrúa 1985. Pág. 166
Pescio. op. cit. Pág. 190
Claro Solar. op. cit. Tomo 12 Nº 1908 Pág. 582. De Castro. op. cit. Pág. 465 hace el símil del
acto inexistente con un fantasma y del acto nulo con el nacido ya muerto.
- 140 ésta deberá solicitar previamente la declaración de nulidad y sólo una vez
declarada ésta podrá pedir la restitución de la cosa o el precio según el caso 176.
A la inversa, si la compraventa del ejemplo en vez de nula es
inexistente ella no produce consecuencialmente ningún efecto ante el derecho, y
el vendedor por ejemplo puede demandar derechamente al comprador la
restitución de la cosa, en igual situación a la que se encontraría cualquier dueño
no poseedor, pudiendo en consecuencia ejercer derechamente la acción
reivindicatoria 177.
Por lo anterior se dice que a diferencia de la nulidad que debe ser
declarada judicialmente la inexistencia opera de pleno derecho.
c)
A diferencia del acto nulo que puede sanearse por el transcurso del
tiempo, el inexistente no.
Según veremos en su oportunidad la nulidad se sanea transcurrido
cierto lapso de tiempo, pues una vez extinguido dicho plazo cesa el derecho de
hacer valer la nulidad del acto.
A la inversa el acto inexistente, no se sanea por el paso de plazo
alguno, siendo irrelevante el tiempo para llegar a darle existencia.
d)
El acto inexistente no puede ser confirmado por las partes, es decir no
pueden éstas darle existencia merced a un acuerdo posterior, por cuanto "la nada
confirmada continúa siendo la nada" 178.
En cambio los actos que adolecen de nulidad relativa pueden ser
confirmados por las partes, es decir estas pueden merced a un acuerdo posterior
a la celebración del acto y darle valor.
De conformidad con esta teoría las hipótesis de inexistencia de un acto
serían las siguientes.
a)
La falta de voluntad al ser ésta un elemento de existencia del acto. Tal
ocurre por ej. en los actos de incapaces absolutos que carecen de voluntad, en la
hipótesis de error esencial u obstativo en que no hay consentimiento, etc.
b)
La falta de objeto pues este es un elemento indispensable a la
existencia de los actos jurídicos.
176
177
178
Esto no obsta a que en el mismo proceso se demande conjuntamente la nulidad y la restitución,
pero cronológicamente una precede a la otra.
Obviamente en tal caso la sentencia deberá pronunciarse sobre la inexistencia del acto al ser el
supuesto de la acción reivindicatoria intentada.
Vodanovic. op. cit. Pág. 460
- 141 c)
La causa también será un elemento de existencia del acto y cuya
omisión acarrearía la inexistencia del mismo.
d)
Las solemnidades por último serían un elemento de existencia en los
actos solemnes, pues se confunden con la voluntad y la falta de ellas implica la
falta de ésta.
3.-
La Inexistencia en nuestro Derecho.
La posibilidad de que la teoría de la inexistencia en los términos
descritos, tenga acogida en nuestro derecho constituye una polémica ya clásica
en el derecho civil chileno.
El autor que ha sostenido con mayor vehemencia el que la teoría de la
inexistencia está recogida en nuestro Código Civil, ha sido don Luis Claro Solar.
Como argumentos que demostrarían lo anterior el referido autor cita
diversos artículos del Código Civil que revelarían que este distinguió entre la
inexistencia y la nulidad. Así por ejemplo, el Art. 1444 al referirse a los elementos
de la esencia de un acto jurídico, dice que la omisión de uno de ellos hace que el
acto aparte de poder degenerar en otro diverso, no produce efecto alguno, y no
dice que el acto al cual falte ese elemento esencial sea nulo.
Por su parte el artículo 1681 expresa que es nulo el acto al cual falta un
requisito prescrito por la ley para su valor, pero "no expresa que el acto o contrato
sea nulo si falta alguno de los requisitos exigidos para su existencia sino que se
refiere a requisitos prescritos para el valor, para la validez del acto o contrato 179.
Esta opinión ha sido vivamente controvertida por otro sector de la
180
doctrina
Como argumentos se señala en primer lugar que mal podría
entenderse que el Código acogió la teoría de la inexistencia, desde el momento
que "no reglamenta la inexistencia como sanción ni regula sus consecuencias"
181.
Como segundo argumento se señala que una hipótesis que de acuerdo
a la teoría de la inexistencia sería causal de inexistencia, está expresamente
sancionada por el Código con la nulidad absoluta.
179
180
181
Claro Solar. op. cit. Pág. 582
Véase Vial. op. cit. Pág. 153. Domínguez. op. cit. Pág. 211
Vial. op. cit. Pág. 150
- 142 Tal ocurre con los actos de los absolutamente incapaces que son
sancionados por el Art. 1682 con la nulidad absoluta, no obstante que carecen de
un elemento de existencia cual es la voluntad.
Así también un acto concluido por una persona a nombre de otra sin
estar autorizada o tener su representación puede considerarse inexistente y sin
embargo la ley permite su ratificación 182
La jurisprudencia de nuestros tribunales mayoritariamente se ha
pronunciado por el rechazo de la acogida en nuestro derecho de la teoría de la
inexistencia no obstante existir algunos fallos que la reconocen 183.
En ámbitos diversos del derecho civil leyes más recientes han parecido
acoger dicha concepción. Tal ocurre con el Art. 3 de la Ley de Sociedades
Anónimas que establece que ella "se forma existe y prueba" por las formas que
dicha ley prescribe.
No obstante que desde el punto de vista lógico la doctrina de la
inexistencia parece fundada, resulta muy poco convincente que ella haya sido
acogida por nuestro Código Civil, aparte de no divisarse ningún interés práctico
que la haga necesaria.
Como expresa el profesor Domínguez: "Insistimos que desde un punto
de vista lógico, la teoría está plenamente fundada, pero ello no basta para
convertirla en realidad jurídica, si no trasciende más allá hasta convertirse en
modo de regulación efectiva de situaciones reales 184.
4.-
La Nulidad y sus Clasificaciones
Nuestro Código Civil distingue dos clases de nulidades, la nulidad
absoluta y la relativa, según se expresa en el Art. 1681.
Esta distinción entre ambas clases de nulidad no dice relación con la
intensidad de la ineficacia que de ellas se deriva ni significa que la nulidad
absoluta "constituya el summun de la negación o de ineficacia en contraste con la
nulidad relativa que signifique que el acto sea nulo a medias, más o menos nulo
185. En efecto tanto la nulidad absoluta como la relativa son idénticas en cuanto
182
183
184
185
De Castro. op. cit. Pág. 465
Domínguez. op. cit. Pág. 212
Domínguez. op. cit. Pág. 212
Pescio. op. cit. Pág. 203
- 143 a los efectos que producen una vez declaradas judicialmente, los cuales consisten
en volver a las partes al estado anterior a la celebración del acto nulo.
La diferencia entre ambas clases de nulidades no hay que buscarla en
los efectos que producen, los cuales como se dijo, son idénticos, sino en sus
causales, los titulares de la acción para solicitarla y el tiempo en que se sanean,
motivos sobre los cuales volveremos después.
La nulidad se puede también clasificar en total y parcial 186 según
afecte a la totalidad del acto o sólo a algunos aspectos del mismo subsistiendo en
los demás.
De ordinario cuando el acto jurídico carece de un requisito necesario
para su existencia o validez, por efecto de la nulidad este desaparece y deja de
subsistir. En tal caso la nulidad afecta íntegramente al acto.
Sin embargo lo anterior no obsta a que en algunos casos la nulidad
afecte sólo a algún aspecto del acto subsistiendo en los demás.
En los actos jurídicos reciben la denominación de cláusulas los diversos
pactos o estipulaciones que en ellos se contienen y que presentan cierto grado de
autonomía en cuanto al contenido regulado por ellos. Así por ej. en una
compraventa, en una cláusula por ej. se contiene la individualización del bien
vendido, en otra se estipula el precio, en otra el plazo de entrega del bien vendido,
etc.
Al igual, en un testamento por ejemplo, las diversas partes del
contenido de la voluntad del causante se descomponen en diversas cláusulas, y
así por ej. en una se asigna la cuarta de mejoras, en otra la de libre disposición,
etc.
Un acto al cual falten los requisitos de existencia o validez, por esa
circunstancia es nulo y dicha nulidad le afecta íntegramente en términos tales que
el acto no subsiste ni siquiera en parte.
Sin embargo puede darse el caso de que los requisitos omitidos solo
concurran respecto de una de las cláusulas o pactos del acto y no respecto de la
totalidad del contenido del mismo, en cuyo caso la nulidad solo afecta a la
cláusula viciada.
La nulidad se denomina en consecuencia parcial cuando afecta
solamente a una parte del acto subsistiendo el resto con plena validez.
186
Existen derechos en que dicha clasificación tiene consagración positiva. Así por ej. el Art.
1039 del Código Civil Argentino dispone: La nulidad de un acto jurídico puede ser completa o
solo parcial. La nulidad parcial de una disposición en el acto no perjudica a las otras
disposiciones válidas siempre que sean separables.
- 144 Nuestro Código Civil presenta varios casos de nulidad parcial.
Así por ejemplo en materia de testamentos, los Art. 1057 y 1058 se
refieren al error en las disposiciones testamentarias el cual solo vicia la cláusula
que contiene la disposición afectada por error, subsistiendo el testamento como
válido en todo lo demás.
En materia de contratos existen también casos en que el Código
consagra casos de nulidad parcial, como por ej. el Art. 1401, el que señala que en
caso de omisión del requisito de la insinuación en la donación, esta vale solo
hasta el valor de dos centavos siendo nula en el exceso, tal ocurre también por ej.
en el Art. 1317 el cual inhibe de pactar la indivisión por más de 5 años, en cuyo
caso un pacto por un plazo mayor sólo vale hasta los referidos 5 años 187, el Art.
8 de la ley 18010 en cuanto señala que se tendrá por no escrito el pacto de
intereses que exceda el máximo convencional, etc.
Fuera de los casos en que la ley especificamente recoge la nulidad
parcial en términos tales que la nulidad de un pacto deja subsistente el resto del
acto, se plantea la disyuntiva: ¿será nulo todo el acto contagiado por la nulidad de
lo que sea contrario a la ley? ¿podrá considerarse válido podándolo de aquello
que vaya contra la ley? 188.
El criterio que se ha establecido consiste "en que si la cláusula nula es
aquella que contiene la estipulación principal del contrato o del acto su nulidad
acarrea la de todo el acto o contrato". Igual cosa ocurre si el acto o contrato no
puede subsistir sin la cláusula nula 189.
En estos casos la nulidad de la cláusula acarrea la nulidad del acto, la
cual se denomina por ello nulidad consecuencial o de resultado.
"Se dice que un negocio (acto) es nulo consecuencialmente, cuando
depende de otro que es nulo 190.
Tal ocurre también a propósito de los denominados actos accesorios.
En aplicación del principio de que lo accesorio sigue la suerte de lo principal, la
nulidad del acto principal acarrea la nulidad del acto accesorio pero no a la
inversa.
187
188
189
190
Existen opiniones contrarias en el sentido de que el pacto en tal caso es íntegramente nulo.
De Castro. op. cit. Pág. 492
Alessandri. op cit. Pág. 80
Domínguez. op. cit. Pág. 215
- 145 Así por ejemplo de acuerdo al Art. 1536 la nulidad de la obligación
principal acarrea la nulidad de la cláusula penal; igual ocurre en la fianza Art. 2381
Nº 3, etc.
La nulidad refleja se produce tratándose de actos solemnes. Como se
vio en tales casos la ley manda el cumplimiento de una forma como único medio
idóneo de expresar la voluntad. De ordinario dicha forma está constituida por el
otorgamiento de escritura pública.
Ahora bien nunca debe confundirse la forma con el contenido; esta es
por ej. la escritura pública, y el contenido es el acto del cual ella da cuenta. En
tales casos y dado que la escritura pública en tanto instrumento está a su vez
sujeta a requisitos de validez, puede darse el caso que se haya omitido uno de
dichos requisitos, lo que acarrea en consecuencia la nulidad del instrumento y en
consecuencia el acto contenido en él también es afectado de nulidad.
Tal es el fenómeno de la denominada nulidad refleja, en la cual por
estar viciada de nulidad la forma del acto solemne, éste a su vez pasa a ser nulo.
Por último no deben confundirse las situaciones anteriores con el caso
frecuente en que en un mismo instrumento se contienen actos diversos. Así por
ej. en una misma escritura se puede pactar una compraventa y un mutuo. En tal
caso la nulidad de uno de dichos actos no afecta al otro al ser independientes
entre sí, sin que dicha independencia se altere por estar contenidos en el mismo
instrumento.
5.-
Características de la Nulidad
La nulidad ya sea absoluta o relativa presenta caracteres comunes que
es necesario destacar.
En primer lugar la nulidad es una sanción y como tal sólo puede ser
establecida por la ley, y en ningún caso por la voluntad de las partes.
Unido a lo anterior se encuentra el carácter de orden público que
reviste la nulidad. Ello explica el Art. 1.469, el cual inhibe a las partes de la
facultad de darles valor a actos nulos por su sola voluntad.
En segundo lugar la nulidad es de derecho estricto y en consecuencia
no puede extenderse por analogía a casos en que la ley no lo haya consagrado
expresamente 191.
191
En aplicación de este principio, por ejemplo la Jurisprudencia ha declarado que la prohibición
del contrato de compraventa entre cónyuges no puede hacerse extensivo a la adjudicación de
bienes comunes. Estos y otros fallos que aplican el principio pueden verse en Rodríguez
Zalazar Enrique. De la nulidad civil ante la Jurisprudencia. Imp. El Imparcial 1938 Pág. 36 y
siguientes.
- 146 Por último la nulidad deriva de la omisión de requisitos exigidos por la
ley para la formación del acto y en consecuencia debe concurrir al momento de
generarse el acto jurídico. De allí el principio de que no hay nulidad por causa
sobreviniente al acto, es decir un acto que es válido en su origen no puede
devenir en nulo con posterioridad y a causa de circunstancias posteriores a la
celebración del acto mismo.
6.-
La Nulidad Absoluta
Corresponde ahora ocuparse de las particularidades que presenta la
nulidad absoluta y que permiten contrastarla con la nulidad relativa, no obstante
tenerse presente que como se dijo, ambas son idénticas en cuanto a los efectos
que producen. El principio básico en cuanto a qué causales producen nulidad
absoluta y cuales nulidad relativa está consagrado en el Art. 1682 del Código.
De dicho precepto se desprende que la omisión de cualquier requisito o
formalidad que las leyes prescriben para el valor del acto o contrato en
consideración a la naturaleza de ellos es causal de nulidad absoluta.
Aplicando este principio, y en el supuesto de que la teoría de la
inexistencia no tenga cabida en nuestro derecho, forzoso es concluir que la
omisión de uno de los requisitos de existencia del acto, constituyen causal de
nulidad absoluta al ser un requisito establecido en atención a la naturaleza del
mismo.
Así ocurre en consecuencia, con las hipótesis de falta de voluntad,
dentro de las cuales se comprenden los actos de los absolutamente incapaces,
los cuales están expresamente sancionados por el Art. 1682 con la nulidad
absoluta, los casos de error esencial 192 etc., los casos de falta de objeto y falta
de causa, y tratándose de actos solemnes, la omisión de una solemnidad.
Asimismo y de acuerdo al Art. 1682 el objeto ilícito y la causa ilícita son
causales de nulidad absoluta, además de la omisión de cualquier requisito
prescrito para el valor del acto en atención a su naturaleza (Así por ej. la omisión
de alguno de los requisitos del Art. 1554 respecto del contrato de promesa).
La nulidad absoluta a diferencia de lo que ocurre con la nulidad relativa
"es una sanción destinada a condenar todo lo que ha sido ejecutado con
menosprecio del interés general 193. Por ello se afirma que a diferencia de lo que
ocurre con la nulidad relativa, la nulidad absoluta obedece al interés general de la
sociedad y las causales que la generan no tienden a proteger los intereses
192
193
Adviértase lo prevenido al tratar del error esencial en orden a la discrepancia de opiniones
respecto de la sanción que acarrea.
Lutzesco. op. cit. Pág. 294
- 147 particulares de las partes del acto nulo, sino que los intereses generales de la
comunidad.
Demostraciones de lo anterior lo constituyen la facultad del Ministerio
Público como organismo que defiende los intereses generales de la sociedad de
pedirla por el sólo interés de la moral y de la ley, el deber del juez de declararla de
oficio cuando aparece de manifiesto en el acto o contrato, etc.
Las características particulares de la nulidad absoluta y que la
diferencian de la nulidad relativa se presenta en los aspectos que a continuación
se resaltan.
a)
Personas que pueden solicitarla.
Como se dijo la nulidad requiere ser declarada judicialmente. Ahora
bien la generación de la actividad jurisdiccional necesaria para que dicha
declaración se produzca supone en la generalidad de los casos a una persona
que solicite dicha declaración ya sea por vía de acción o de excepción.
El Art. 1683 del Código se refiere a quienes pueden alegar la nulidad.
Sistematizando el contenido de la referida regla tenemos que en primer
lugar, la nulidad absoluta debe ser declarada por el juez cuando aparece de
manifiesta en el acto y contrato, aún cuando no exista petición de parte en ese
sentido.
El principio general es que "el juez, por principio no puede intervenir en
ningún negocio sino es a pedimento de parte" y "una vez solicitada su intervención
no puede extenderse sino a las materias que constituyen el objeto del negocio
controvertido". 194.
La norma del Art. 1683 en tanto faculta y ordena al juez declarar la
nulidad constituye una evidente excepción al principio anterior pues permite que el
juez actúe de oficio, esto es sin petición de parte, ya que debe declarar la nulidad
aunque no le haya sido solicitada.
Dicha norma es también excepcional en tanto permite al juez declarar
la nulidad no obstante que su declaración no sea la materia del pleito. En efecto
el juez puede declarar dicha nulidad cuando con motivo de cualquier proceso de
que esté conociendo se presente ante él un acto o contrato que contenga de
manifiesto un vicio de nulidad.
Así por ejemplo si se solicita judicialmente el cumplimiento de un
contrato de compraventa sobre un bien raíz, el cual se ha otorgado por
instrumento privado, el juez que conoce de ese juicio cuyo objeto es el
194
Pescio. op. cit. Pág. 210
- 148 cumplimiento del contrato y no la nulidad del mismo, puede y debe declarar la
nulidad absoluta del contrato, de oficio y sin que nadie se lo haya pedido, al ser
manifiesta su nulidad por no haberse cumplido la solemnidad consistente en el
otorga miento de escritura pública. En tal caso el juez se ha pronunciado sobre
una materia que no era objeto del pleito y no por ello su declaración va a adolecer
del vicio de ultra petita 195, al extender su pronunciamiento a materias no
planteadas por las partes del pleito.
Un aspecto que ha ofrecido cierta controversia dice relación con la
posibilidad de declarar el juez la nulidad manifiesta del acto respecto del cual las
partes estén privadas de impretarla por haber celebrado el acto sabiendo o
debiendo saber el vicio que lo invalidaba, circunstancia que según veremos les
priva de la posibilidad de solicitar la nulidad.
Al respecto parece más atendible la opinión de que esa circunstancia
no inhibe al juez de la declaración dado el interés público que ampara la nulidad
absoluta.
Para que el juez pueda declarar de oficio la nulidad absoluta es
menester que se trate de un vicio que aparezca de manifiesto en el acto o
contrato.
La precisión acerca de que se entiende por un vicio que aparece de
manifiesto en el acto o contrato ha sido tarea de la jurisprudencia, la cual ha
establecido como principio que "el vicio debe constar en el acto o contrato mismo,
en el propio título, sin recurrir a otros antecedentes o probanzas". "Si para
concluir que el acto o contrato adolece de nulidad es necesario referirse a otros
antecedentes, o aducir pruebas, el vicio no aparecerá de manifiesto en el acto o
contrato, y el juez no podrá formular de oficio la declaración" 196.
Por ello no es por ej. un caso de vicio que aparece de manifiesto en el
contrato, la compraventa de un bien embargado pues la escritura pública sólo
acredita la compraventa y no el embargo; y son en cambio ejemplos de vicios que
aparecen de manifiesto en el contrato, la transacción sobre el estado civil de las
personas (nula por objeto ilícito según el Art. 2450) la promesa de celebrar un
contrato que no reúne los requisitos del Art. 1554 (requisitos establecidos en
atención a la naturaleza del acto y en consecuencia su omisión acarrea la nulidad
absoluta) la compraventa de un bien raíz por escritura privada (en que se omite la
solemnidad del Art. 1801 inc. 2º) etc. 197
195
196
197
La ultra petita es causal de casación de la sentencia cuando ella se extiende a puntos no
sometidos a la decisión del tribunal, y dicho vicio excepcional se configuraría si el juez
declarara una nulidad no solicitada, de no existir la excepción del Art. 1683.
Pescio. op. cit. Pág. 212
Pescio. op. cit. Pág. 212
- 149 En suma el vicio aparece de manifiesto cuando está patente en el acto
y se percibe con el sólo examen del mismo.
En segundo lugar puede instar por la declaración de nulidad el
Ministerio Público en el solo interés de la moral y de la ley.
El Ministerio Público es un organismo que tiene la función de
resguardar los intereses generales de la sociedad, "y en consecuencia es el
guardián del orden social y debe velar por la observancia de la moral" 198.
Hoy en día sólo existen oficiales del Ministerio Público ante las Cortes
de Apelaciones y la Corte Suprema, los cuales son los denominados fiscales, pero
no los hay ante los tribunales de primera instancia.
En tercer lugar puede solicitar la declaración de nulidad todo el que
tenga interés en ella, salvo el que ha ejecutado el acto sabiendo o debiendo saber
el vicio que lo invalidaba 199.
La primera observación dice relación con que el interés debe ser en la
declaración de nulidad y no en el acto o contrato viciado. Es decir es titular de la
acción o excepción de nulidad aquel a quien la subsistencia del acto le perjudica.
De la regla anterior se deduce que la facultad de impetrar la nulidad no
sólo la tienen las partes intervinientes en el acto -la nulidad absoluta no está
establecida sólo en el interés de ella- sino que también lo tiene cualquiera que
tenga interés en dicha declaración aún cuando no sea parte del contrato o acto
200.
La generalidad de la doctrina, y en forma unánime la jurisprudencia ha
entendido que el interés subordinado a la declaración de nulidad que ha de tener
el titular de la acción ha de ser pecuniario, esto es un interés patrimonial y
económico derivado de la declaración de nulidad.
En consecuencia, "no cabe en esta materia un interés puramente moral
como es el que motiva la intervención del Ministerio Público" 201.
198
199
200
201
Pescio. op. cit. Pág. 222
Dado el interés general que ampara la nulidad absoluta, el interés personal del que lo invoca se
pone al servicio del interés superior al cual atenta el contrato. Véase Ripert. op. cit. Nº 713
Pág. 425
Podría llamar la atención que las partes del acto nulo, es decir quienes infringieron la ley al
celebrarlo puedan invocar la nulidad como interesados. La razón de esto como expresa
Lutzesco. op. cit. Pág. 279, en que "al establecerse la nulidad no se ha propuesto castigar a las
personas mismas sino impedir el establecimiento de reglas jurídicas ilícitas".
Claro Solar. op. cit. Tomo XII Nº 1926 Pág. 606
- 150 Dicha opinión se funda que en el proyecto de Código Civil de 1853 se
establecía que el interés debía ser pecuniario, "pero la Comisión Revisora prefirió
la redacción que daba Delvincourt a esta exigencia, sin haber entendido dar a la
disposición un alcance más amplio que el que antes tenía" 202.
Otro aspecto de relevancia que presenta lo anterior es la determinación
del momento en que debe existir el interés que legitima el solicitar la nulidad.
Al respecto se ha entendido que el interés en demandar la nulidad, "ha
de nacer precisamente del perjuicio que la infracción causante de la nulidad
acarrea a quien alega esta 203. Por ello se dice que el interés en la declaración
de nulidad debe existir al tiempo de producirse la nulidad, es decir al tiempo en
que se comete la infracción de la ley 204.
El interés en caso de controversia, ha de ser probado por aquel que
está interesado en alegar la nulidad.
Como se dijo el principio establecido por la ley es que todo el que tenga
un interés subordinado a la declaración de nulidad puede solicitarla.
En la referida situación se encuentran en primer lugar las partes del
contrato nulo absolutamente respecto de las cuales "el interés consiste en evitar
que ese acto o ese contrato produzcan sus efectos, porque así se liberan de tener
que soportar los efectos o cumplir las obligaciones que de ellos emanan" 205.
Pero además de las partes del acto existen algunas categorías de
terceros que en razón de relaciones jurídicas con ellas también pueden llegar a
ser titulares del interés de alegar la nulidad.
El primer caso que corresponde analizar es el de los herederos de las
partes que celebrarán el acto nulo.
Los herederos representan a la persona del causante para sucederlo
en todos sus derechos y obligaciones transmisibles (Art. 1.097). Es decir, los
herederos pasan a ocupar el lugar jurídico del causante en las relaciones jurídicas
que éste tenía en vida.
En consecuencia, los herederos de un causante que había celebrado
un acto nulo, y que en tanto parte de éste tenía interés en alegar la nulidad
absoluta del acto o contrato, como continuadores de la persona de éste pueden
solicitar la nulidad invocando el interés que tenía el causante en su declaración.
202
203
204
205
Alessandri. op. cit. Pág. 549. En contra Domínguez. op. cit. Pág. 221
Alessandri. op. cit. Pág. 553
Domínguez. op. cit. Pág 221
Alessandri. op. cit. Nº 606 Pág. 556
- 151 En tal caso, los herederos han ejercido un derecho que correspondía a
su causante, y en el cual le suceden, es decir han tomado un derecho que
encuentra en la sucesión y le viene del causante 206.
Sin embargo los herederos de una parte que celebra un contrato nulo,
pueden también ser titulares de un interés personal en dicha declaración, diverso
al interés que tenía el causante. Tal ocurre en el caso que el contrato nulo afecte
intereses personales del heredero, como por ejemplo en el caso que la
mantención del acto nulo implique una merma en el patrimonio del causante y en
consecuencia afecta los derechos hereditarios del heredero, al disminuir el
patrimonio en el cual sucede.
Como se advierte el heredero en tanto tal puede encontrarse en dos
situaciones diversas. Si ejerce el interés del causante en la nulidad del acto
deberá acreditar aparte de su condición de heredero, el interés que su causante
tenía en la declaración de nulidad. Si ejerce un interés personal derivado de la
merma del patrimonio del causante en el cual heredo deberá acreditar su
condición de sucesor de este, como elemento de su interés personal.
Los acreedores de las partes pueden eventualmente ser titulares de
interés en solicitar la declaración de nulidad del acto celebrado por su deudor.
De acuerdo al Art. 2465 toda obligación de derecho al acreedor a
perseguirla en el patrimonio de su deudor. De acuerdo a dicho derecho de prenda
general de los acreedores, estos tienen interés en que el patrimonio de su deudor
no se vea disminuido, pues en tal caso su crédito puede verse perjudicado al no
existir bienes en los cuales puede hacerlo efectivo en caso de incumplimiento.
En consecuencia, los acreedores serán titulares del derecho a
demandar la nulidad de los actos o contratos celebrados por su deudor y que
impliquen un perjuicio para ellos derivado de la disminución del patrimonio
respecto del cual hacen efectivos sus créditos, sea porque "ha enajenado bienes
o contraido nuevas obligaciones, con la consiguiente disminución de su haber".
Resulta evidente que el acreedor para tener interés en la nulidad, debe
haberlo sido con anterioridad a la celebración de acto nulo del deudor, pues en la
situación inversa el derecho de prenda general lo adquirieron una vez celebrado
ya, y en consecuencia conocido el acto del deudor que adolece de nulidad 207.
206
207
Domínguez. op. cit. Pág. 223
No obstante lo dicho no faltan barbaridades en nuestra jurisprudencia. Así por ej. se declara
que el acreedor de una persona que enajena un bien, carece de interés para anular la
enajenación que le haría volver al patrimonio del deudor. Véase Pescio. op. cit. Pág. 214.
- 152 b)
Personas que no obstante tener interés están impedidos de alegar
la nulidad.
En el derecho romano existía la máxima "nemo auditar proprian
turpitudisem allegans" (nadie puede alegar su propia torpeza).
Este principio se mantiene en el derecho moderno y existen numerosas
normas que son expresión de él.
Una de ellas lo constituye precisamente el art. 1683 al disponer que no
puede alegar la nulidad absoluta del acto aquel que lo celebra sabiendo o
debiendo saber el vicio que lo invalidaba.
La inhabilidad para solicitar la nulidad consiste en que aquel que
celebra el acto no puede pedir su nulidad "fundándose en un vicio que él conocía
o no podía menos que conocer".
La jurisprudencia ha ido precisando el alcance que corresponde a estas
dos expresiones disímiles "sabiendo" y "debiendo saber".
Como observación común a ambas situaciones, cabe precisar que la
exigencia referida no se refiere en caso alguno a la presunción de conocimiento
de la ley consagrado en el artículo 8º del Código, pues si así fuese nunca nadie
podría invocar la nulidad desde que a toda persona se le presume siempre el
conocimiento de la ley 208.
La expresión "sabiendo" alude a un conocimiento material real y
efectivo del vicio que invalida el acto. Tal ocurre por ej., en el caso de un
vendedor que había sido notificado del embargo que afectaba al bien que vende
209. En tal caso no puede alegar la nulidad de la compraventa por objeto ilícito,
(Art. 1464 Nº 3) al saber del vicio que la invalidaba.
La expresión "debiendo saber" se refiere al contratante que "no ha
podido sin incurrir en culpa, ignorar el obstáculo que impidió la ejecución del acto
o la celebración del contrato". Así por ej., si el embargo se encontraba inscrito en
el Registro del Conservador de Bienes Raíces, el comprador ha incurrido en una
inexcusable omisión; con sólo exigir un certificado de gravámenes podrá haberse
informado de la existencia del impedimento 210.
208
209
210
Domínguez. op. cit. Pág. 227. Por lo demás el conocimiento del vicio no supone sólo conocer
la ley sino también la circunstancia de hecho que configura el vicio.
Pescio. op. cit. Pág. 217
Pescio. op. cit. Pág. 217
- 153 Una disputa ya clásica que se plantea en relación a lo anterior dice
relación con la posibilidad de que los herederos del que celebra el acto sabiendo o
debiendo saber el vicio que la invalidaba puedan alegar la nulidad.
Existe la opinión de que en tal caso los herederos como continuadores
de la persona del causante (Art. 1057) están impedidos al igual que este de alegar
la nulidad. "Si en el patrimonio del causante no existió el derecho de demandar la
nulidad y puesto que nadie puede ceder ni transmitir lo que no tiene el heredero
no puede intentar la acción 211.
La opinión opuesta se funda "en otro concepto igualmente sencillo: la
indignidad del que ha sido privado de la acción tiene por fundamento el dolo o la
culpa que le es imputable y el dolo o culpa son personalísimos: no se transmiten
al heredero" 212.
Las sentencias más recientes han optado por considerar que cuando el
heredero invoca su propio interés en alegar la nulidad, y no el que se deriva del
causante, en tal caso puede alegar la nulidad no obstante su causante haber
celebrado el acto sabiendo o debiendo saber el vicio que lo invalidaba.
7.-
La nulidad relativa
La nulidad relativa, también denominada rescisión es la otra especie de
nulidad que consagra nuestro Código Civil.
La diferenciación entre ambas clases de nulidad según se dijo, no
estriba en el grado de ineficacia que conllevan sino en otros aspectos de los
cuales nos ocuparemos en su oportunidad.
La nulidad relativa es la sanción prevista por la ley en caso que se
omita un requisito prescrito para la validez del acto, en consideración al estado o
calidad de las partes que lo celebraron.
La nulidad relativa constituye la regla general atendido lo prescrito por
el Art. 1.682 inc. final que habla de que toda otra especie de vicio produce nulidad
relativa.
La nulidad relativa, a diferencia de lo que ocurre con la nulidad
absoluta, ampara intereses privados. Los intereses particulares que la nulidad
relativa protege, se refiere a los de aquellos cuyo estado o calidad determina que
la ley exija un requisito específico para el valor del acto.
211
212
Pescio. op. cit. Pág. 219
Pescio. op. cit.
- 154 A consecuencia de lo anterior los titulares del derecho a solicitar la
nulidad son sólo aquellos a quienes esta destinada la protección de la ley.
Esta especie de nulidad recibe precisamente la denominación de
"relativa" por ser un beneficio en favor de ciertas personas, que en razón de
situaciones particulares la ley los considera desprotegidos.
Por ello los únicos que pueden demandar la nulidad relativa son
aquellos en cuyo beneficio se ha establecido.
El Art. 1.684 precisa que la nulidad relativa no puede ser declarada por
el juez de oficio, ni pedirse su declaración por el Ministerio Público, como tampoco
pedirse por personas diversas a aquellas en cuyo beneficio la ha establecido la
ley.
En consecuencia tratándose de la nulidad relativa los únicos que
pueden impetrar su declaración son aquellos cuyo interés se trata de proteger, y
sus herederos o cesionarios, estos últimos en tanto continuadores de las
relaciones jurídicas del causante que podía solicitar la declaración de nulidad.
Ahora bien, quienes son aquellos beneficiados por la nulidad relativa y
que en consecuencia pueden solicitar su declaración.
Para la determinación de lo anterior, esto es de quienes son titulares
del derecho de demandar la nulidad relativa de un acto, corresponde pasar revista
a las distintas causales de nulidad relativa, y determinar en cada caso en favor de
quienes se ha establecido la causal.
Tratándose de los casos en que el error, la fuerza y el dolo producen la
nulidad relativa del acto, resulta obvio que dichas causales de nulidad han sido
establecidas por la ley en beneficio del que sufre el error, o es víctima de la fuerza
o el dolo.
En consecuencia dichas personas son las titulares del derecho de pedir
la declaración de nulidad.
Algún grado de duda es susceptible de plantearse, en los casos en que
el contrato viciado de dolo, error o fuerza haya sido celebrado por medio de
representantes.
En tales casos quien ha sufrido directamente el error, la fuerza o el dolo
han sido el representante. Ello ¿permite al representado, es decir a quien es
jurídicamente parte del contrato viciado demandar la nulidad?.
La respuesta mayoritaria a dicha interrogante consiste en entender que
en tales casos la parte representada por quien fue víctima del dolo, error o fuerza
puede demandar la nulidad relativa del acto. Dicha respuesta se funda en
- 155 considerar que en tales casos la voluntad del representante es la que concurre a
formar el acto, y es ella la que debe encontrarse exenta de vicios. Se une a lo
anterior como fundamento, el Art. 678 que al referirse a la tradición establece que
"si ella se hace por medio de mandatarios o representantes legales, el error de
éstos invalida la tradición" 213.
Tratándose de la causal de nulidad relativa consistente en la
celebración de un acto jurídico por un incapaz relativo, habiéndose omitido la
respectiva formalidad habilitante, resulta obvio que la nulidad se encuentra
establecida en favor del incapaz, y en consecuencia el es titular del derecho de
pedir la nulidad del acto.
El Art. 1.684 establece que aparte de aquel en cuyo interés ha
establecido la ley la nulidad relativa, puede pedir su declaración el cesionario y
heredero de éste.
Los herederos de aquel que podía pedir la declaración de nulidad
relativa, pueden pedir la declaración de dicha nulidad. Ello obedece al principio
simple de que "los herederos como sucesores de aquellas personas adquieren
todos sus derechos y obligaciones transmisibles entre las cuales se encuentra el
de alegar la rescisión" 214.
Asimismo el Art. 1.684 faculta para pedir la declaración de nulidad
relativa al cesionario de la persona en cuyo beneficio lo han establecido las leyes.
Ahora bien, a quien se refiere la ley con la expresión "cesionario".
La expresión "cesionario" alude en primer lugar a aquellos a quienes la
persona titular del derecho de pedir la nulidad haya transferido exclusivamente el
derecho de alegarla, o bien a aquellos a quienes se le transfirieron por parte de
dicho titular, todos los derechos y acciones del contrato nulo, dentro de los cuales
está el de alegar la nulidad relativa del mismo acto o contrato 215.
Por último, a propósito de la titularidad del derecho de pedir la nulidad
por parte del incapaz, la ley consagra una hipótesis de indignidad para ejercer
dicho derecho en el Art. 1.685. Dicha norma establece que si ha habido dolo del
incapaz para inducir al acto o contrato ni el, sus herederos o cesionarios podrán
alegar la nulidad.
La referida norma constituye aplicación del principio de que nadie
puede aprovecharse de su propio dolo. En efecto si el incapaz hace creer al otro
contratante que es capaz mediante argucias y maquinaciones, obvio resulta que
213
214
215
Véase Alessandri. op. cit. Pág. 892 y las referencias allí consignadas.
Alessandri. op. cit. Pág. 913
Véase Alessandri. op. cit. Pág. 917
- 156 no pueda aprovecharse de su engaño y solicitar después la declaración de
nulidad.
La norma en cuestión se refiere exclusivamente al dolo empleado por el
incapaz para encubrir y ocultar su incapacidad, y no al dolo que pueda emplear
para inducir al acto o contrato, engañando respecto de otros elementos del mismo
pues en tal caso el titular del derecho de pedir la nulidad es la víctima del dolo y
no el incapaz.
Por último el mismo Art. 1.685 se encarga de precisar que no constituye
dolo la mera aseveración de no existir causal de incapacidad. Ello por cuanto la
simple mentira no constituye dolo cuando aquel a quien va dirigida dispone de
otros medios de cerciorarse acerca de su verdad, constituyendo negligencia a su
respecto el conformarse con la mera aseveración y no hacer mayores
indagaciones.
8.-
Prescripción y aspectos procesales de la nulidad.
Sabido es que el "tiempo con el concurso de otros factores puede
funcionar como causa de adquisición o de pérdida de los derechos".
"Funcionando así da lugar a la institución de la prescripción extintiva o adquisitiva"
216. Tratándose de la prescripción extintiva, el tiempo concurriendo con otros
elementos, puede producir la extinción de un derecho como consecuencia de la
inercia de su titular en ejercerlo.
Esta institución no es ajena al campo de la nulidad. Resulta obvio que
la estabilidad y certeza de las relaciones jurídicas exige que transcurrido cierto
tiempo los actos celebrado, a pesar de los vicios de nulidad que los afecten, no
estén expuestos a ser impugnados y en consecuencia se les pueda tener por
válidos con total certidumbre.
Los Arts. 1.683 y 1.684 refiriéndose a la nulidad absoluta y a la relativa
respectivamente, establecen que la nulidad se sanea por el transcurso del tiempo
y "sanear equivale a reparar o remediar el vicio" 217.
En relación a la nulidad absoluta el Art. 1.683 prescribe que no puede
dicha nulidad sanearse por un lapso de tiempo que no pase de diez años. Dicho
en términos más felices y "empleando una frase con menos negaciones" 218, lo
que la ley dispone es que la nulidad absoluta se sanea en el plazo de 10 años.
Por su parte el Art. 1.684 a propósito de la nulidad relativa dispone que
ella puede sanearse por el lapso de tiempo, lo que unido al Art. 1.691 que
216
217
218
Ruggiero. op. cit. Tomo 1 Pág. 323
Domínguez. op. cit. Pág. 239
Pescio. op. cit. Pág. 223
- 157 establece que el plazo para pedir la rescisión (nulidad relativa) durará cuatro años,
lleva a establecer que la nulidad relativa se sanea en el plazo de 4 años.
Si bien la ley emplea la expresión "saneamiento", existe consenso en
que se trata de plazos de prescripción, esto es de extinción del derecho de pedir
la nulidad ante la inercia del titular de ejercer dicho derecho en los plazos de
saneamiento 219.
A este respecto se plantea el problema de determinar si dicho plazo de
prescripción se aplica sólo al derecho de alegar la nulidad por vía de acción o
también al caso en que se le invoque como excepción. Es decir si se aplica sólo
en el caso que sea el titular del derecho de pedirla quien inste por su declaración
(acción) o bien se aplica también al evento en que el titular del derecho de pedirla,
solicite su declaración como defensa ante una acción interpuesta en su contra o
derivada del contrato nulo (excepción).
Si bien la materia es opinable nos parece claro que los referidos plazos
de saneamiento se aplican sólo a la acción de nulidad y no a la excepción.
Existe un principio universal de derecho de que "si la acción es
temporal la excepción es perpetua" 220. Dicho principio se explica pues la
prescripción "se justifica en cuanto ataca la acción, porque implica abandono o
descuido de la intención de obtener el beneficio que puede con ella invocarse 221.
A la inversa, la excepción supone a ésta subordinada a la existencia de una
acción, y así por ejemplo la excepción o defensa que el demandado de
cumplimiento de un contrato nulo puede oponer a la referida acción de
cumplimiento supone el ejercicio de ésta, y no puede en consecuencia "sujetarse
la vigencia de su excepción al tiempo" 222.
Tratándose del plazo de saneamiento de la nulidad absoluta, este se
cuenta desde la fecha de celebración del acto o contrato viciado de dicha nulidad.
El plazo de saneamiento de la nulidad relativa en cambio se cuenta
desde diversas épocas según la causal de nulidad. Así tratándose de la fuerza el
plazo se cuenta desde que ésta haya cesado, en el caso del dolo y el error desde
la celebración del acto, y en caso de nulidad por incapacidad desde que esta cesa
(Art. 1.691).
La ley hubo de ocuparse en cuanto al cómputo de dicho plazo, del caso
de los herederos de la parte que tiene derecho a pedir la nulidad. El Art. 1.692
219
220
221
222
Véase Alessandri. op. cit. Pág. 930 y sgtes.
Véase Pescio. op. cit. Pág. 225
Domínguez. op. cit. Pág. 240
Véase Domínguez. op. cit. Pág. 240. Pescio op. cit. Pág. 225. Claro Solar. op. cit. Tomo XII
Nº 1.953. Alessandri. op. cit. Pág. 929 y sgtes.. Rodríguez Salazar. op. cit. Pág. 45.
- 158 dispone que si en vida del causante el plazo de 4 años no hubiese empezado a
correr en tal caso los herederos mayores de edad (capaces) gozarán del plazo de
4 años íntegro. Si a la inversa el plazo de 4 años hubiese empezado a correr en
vida del causante los herederos gozarán del resto de dicho plazo hasta completar
los 4 años.
Por último dispone que si los herederos son menores de edad el plazo
de cuatro año o su residuo según proceda, empezarán a correr desde que
alcancen la mayoría de edad, pero en caso alguno podrá accionarse de nulidad
transcurridos 10 años desde que se celebra el acto.
9.-
Confirmación de la nulidad.
La confirmación de la nulidad se define como el acto por el cual aquél
que tiene derecho a pedir la declaración de nulidad, declara su voluntad de no
usar de ese derecho, haciendo en consecuencia desaparecer los vicios que
afectaban al acto 223.
La expresión confirmación no es utilizado por el Código el cual la
denomina ratificación (Arts. 1.683, 1.684 y 1.693 y siguientes).
Sin embargo entre nosotros se critica la utilización de dicho término por
parte de la ley y se reserva la expresión ratificación para denominar el acto por el
cual una persona presta su aprobación a lo que otro ejecuta en su nombre sin
estar facultado para ello. Dicho sentido de la expresión ratificación es empleado
en el Art. 2.160 cuando expresa que "será, sin embargo, obligado el mandante si
hubiere ratificado expresa o tácitamente cualesquiera obligaciones contraídas a su
nombre".
En suma, entre nosotros se utiliza la expresión confirmación no
obstante el empleo por la ley de la voz ratificación, la que en cambio se reserva
para emplearla en el sentido antes indicado.
El fundamento de la confirmación se busca en el Art. 12, el cual permite
la renuncia de los derechos que miran al interés privado de las partes, dentro de
los cuales se encontraría el derecho de demandar la nulidad relativa.
Sin embargo tiene razón Domínguez cuando expresa que la
confirmación va más alla que el simple no ejercicio de la acción de nulidad, pues
por ella "se obtiene la validez del negocio (acto)" 224.
223
224
Se ha preferido esta definición a otras que la configuran como una mera renuncia al derecho a
demandar la nulidad pues según veremos la confirmación implica algo más que el mero no
ejercicio de la acción de nulidad. Véase Domíguez. op. cit. Pág. 244 Nº 173.
Domínguez. op. cit. Pág. 244 Nº 173
- 159 La confirmación no procede respecto de los actos que adolecen de
nulidad absoluta según prescribe el artículo 1.683, lo cual se explica por el interés
público que ella protege.
La confirmación en consecuencia procede sólo respecto de la nulidad
relativa.
En cuanto a la oportunidad en que la confirmación puede prestarse
eficazmente, ella debe ser una vez celebrado el acto nulo, y no antes o coetáneo
a él, al tenor del Art. 1.469 225
Como acto jurídico que es, la confirmación presenta el carácter de
unilateral pues para su formación se requiere la voluntad de una sola parte. La
voluntad única necesaria para formar el acto de la confirmación es la de aquel que
se encontraba legitimado para pedir la declaración de nulidad.
La confirmación no pierde su carácter de unilateral por ser bilateral el
acto que se confirma, pues supone la manifestación de voluntad exclusiva de
aquel que tiene derecho a pedir la declaración de voluntad del acto con
prescindencia de si este es unilateral o bilateral.
La eficacia de la confirmación emana de la circunstancia de emanar de
aquel que tiene derecho a alegar la nulidad.
Por ello el Art. 1.696, declara que la confirmación es válida sólo en el
caso de emanar de las partes que tienen derecho a alegar la nulidad.
De la circunstancia de ser acto jurídico la confirmación emana la
consecuencia que debe cumplir con todos los requisitos de validez de los mismos
y puede a su vez estar viciada de nulidad.
Como todo acto jurídico la confirmación supone la manifestación de
voluntad de quien confirma, y aplicando las reglas generales dicha voluntad puede
ser manifestada en forma expresa o tácita.
A propósito de esta última el Art. 1.695 dispone que "la ratificación
tácita es la ejecución voluntaria de la obligación contratada". De los términos de
dicho artículo se han deducido dos importantes consecuencias.
La primera, consistente en que no hay otra forma de manifestar
tácitamente la voluntad de confirmar más que la ejecución de la obligación que
emana del acto nulo. La segunda, consistente en que sólo hay confirmación tácita
cuando se cumple la obligación en conocimiento del vicio que invalida el acto, que
225
Por lo demás una renuncia al derecho de demandar la nulidad pactada en el mismo contrato
nulo, adolecerá de la misma nulidad que afecta al contrato al formar parte de él.
- 160 es la circunstancia a que alude la ley cuando emplea la expresión "voluntaria"
para referirse al cumplimiento de la obligación.
Tratándose de la confirmación de actos solemnes, el Art. 1.694 manda
que la confirmación expresa debe hacerse con las mismas solemnidades del acto
que se confirma.
En consecuencia, la confirmación expresa de un acto solemne es a su
vez solemne, pero sólo en el caso de confirmación expresa, lo que no excluye que
un acto solemne pueda ser confirmado en forma tácita.
Dado que un acto sólo puede ser considerado nulo una vez declarado
judicialmente su nulidad, la confirmación consolida la situación de hecho existente
antes de la declaración de nulidad e impide que el acto en un futuro pueda ser
afectado en su eficacia.
Así la "confirmación viene más bien a consolidar la situación de validez
que ya existía mientras no se hubiere declarado la nulidad" 226.
10.-
Efectos de la nulidad.
a)
Aspectos Generales
Como primera aproximación al tema debe tenerse presente lo dicho en
orden a que los efectos tanto de la nulidad relativa como de la nulidad absoluta
son idénticos. Según se vió la diferencia entre ambas clases de nulidades radica
no en sus efectos, que según se dijo son iguales, sino en otros aspectos ya
estudiados como las causales, los titulares del derecho de pedirla, el plazo de
saneamiento y la posibilidad de confirmación.
Una segunda consideración que también constituye una premisa
fundamental del sistema es que la nulidad sólo produce sus efectos una vez
declarada judicialmente.
Es decir los efectos de la nulidad no se producen de pleno derecho, o
sea por la sola circunstancia de incurrir el acto en un vicio de nulidad, sino que
requieren de una sentencia que declare la nulidad del acto.
Por ello el Art. 1.567 Nº 8 señala a la "declaración de nulidad" como
modo de extinguir las obligaciones, y los Artículos 1.687 inc. 1ro. y 1.689 refieren
los efectos de la nulidad al pronunciamiento de ella en sentencia que tiene la
fuerza de cosa juzgada, y a su pronunciamiento judicial respectivamente.
Otro aspecto que debe tenerse presente es el del carácter relativo de la
nulidad.
226
Domínguez. op. cit. Pág. 248
- 161 De conformidad al Art. 1.690 del Código Civil, "cuando dos o más
personas han contratado con un tercero, la nulidad declarada a favor de una de
ellas no aprovechará a las otras".
La ley en este artículo se coloca en el caso de un contrato en que una
de las partes del mismo está integrada por más de una persona, y la nulidad es
declarada en el juicio en que intervienen como partes del mismo sólo una de las
personas que integra una de las partes del contrato. En tal caso no han
coincidido las partes del contrato con las partes del juicio pues existe quien siendo
parte del contrato no fue parte del juicio en el que se declara la nulidad.
Tal ocurre por ej., en el caso que Pedro y Juan vendan un inmueble a
Diego. En tal caso la parte vendedora está integrada en forma compleja por
Pedro y Juan. ¿Qué ocurrirá si Pedro demanda al comprador Diego la nulidad del
contrato, sin que intervenga en dicho juicio Juan?.
El principio que establece la ley en el artículo transcrito es el de la
relatividad de la declaración de nulidad en orden a que afecta sólo a quienes
fueron parte del juicio de nulidad y no a otros que no lo fueron aún cuando sean
partes del contrato declarado nulo.
Así en el caso del ejemplo, la declaración de nulidad pronunciada en el
juicio seguido entre Pedro y Diego no afecta a Juan, y en consecuencia éste no
puede invocar en su favor ninguno de los derechos derivados de la declaración de
nulidad.
El contenido del Art. 1.690 no es más que aplicación del principio de la
eficacia relativa de las sentencias judiciales contenidas en el Art. 3 inc. 2º del
Código Civil.
Sin embargo el análisis del alcance del Art. 1.690 no se agota allí.
Dicha norma tiene otro alcance, consistente en que si la causal de nulidad opera
sólo respecto de una de las personas intervinientes como parte del contrato, la
nulidad sólo afecta a dicha persona aún cuando los restantes intervinientes en el
contrato intervengan en el juicio.
Dichas hipótesis sólo pueden plantearse tratándose de la nulidad
relativa, pues las causales de nulidad absoluta operan respecto de todos los que
han intervenido como partes del contrato.
Así por ejemplo pueden Pedro y Diego vender un inmueble a Juan. Si
Pedro es incapaz relativo y se omitió la formalidad habilitante a su respecto, el
contrato será nulo respecto de Pedro y Juan, pero no respecto de Diego, aún
- 162 cuando interviniese en el juicio pues a su respecto no se da ninguna causal de
nulidad ni es legitimado para pedirla 227.
b)
Efectos de la nulidad entre las partes del acto nulo.
Para estudiar debidamente los efectos de nulidad debe distinguirse
entre los efectos de ella entre las partes del acto nulo y respecto de terceros.
El principio básico lo consagra el Art. 1.687, el cual dispone en su inciso
primero que "la nulidad pronunciada en sentencia que tiene la fuerza de cosa
juzgada da a las partes derecho para ser restituidas al mismo estado en que se
hallarían si no hubiese existido el acto o contrato nulo.
En consecuencia el efecto primordial de la nulidad es la "invalidez
retroactiva del negocio (acto)" 228. -El acto nulo se considera como no celebrado
jamás y las partes del mismo tienen derecho en consecuencia a ser colocadas en
el mismo estado en que se encontrarían si no hubiesen celebrado el acto nulo.
Ahora bien, el mecanismo por el cual se logra colocar a las partes en el
mismo estado en que se encontrarían de no haber celebrado el acto, será diverso
según este se haya cumplido o no.
En efecto por muy nulo que sea un acto jurídico, mientras esa nulidad
no sea declarada éste debe considerarse válido, y en consecuencia es
perfectamente posible que las partes le hayan dado cumplimiento con anterioridad
a la declaración de nulidad.
A la inversa en el caso que la declaración de nulidad sobrevenga antes
de que el acto se haya cumplido y haya desplegado sus efectos, la nulidad al
afectar la existencia del acto impedirá que este se cumpla.
Por esto último y a propósito de los actos jurídicos creadores de
obligaciones (contrato) la ley conceptualiza la declaración de nulidad como un
modo de extinguir las obligaciones (Art. 1.567 Nº 8). Ello se explica pues al
desaparecer el contrato por la declaración de nulidad, desaparecen a su vez los
efectos del mismo como lo son las obligaciones que de el emanan.
Por ello al declararse la nulidad de un contrato desaparece éste, y
desaparecen consecuencialmente las obligaciones de el nacidas al extinguirse la
fuente de la obligación de donde emanaban.
227
228
Así por ej. un contrato que es nulo por objeto ilícito lo es respecto de todas las partes, lo
mismo un contrato solemne en que se han omitido las solemnidades, etc.
Domínguez. op. cit. Pág. 250
- 163 Así por ejemplo si Pedro vende a Juan un inmueble, y pactan que la
entrega del mismo y el pago del precio se verificarán 2 años después de
celebrado el contrato, declarada la nulidad del contrato pendiente dicho plazo, se
extinguirá éste y en consecuencia las obligaciones de entregar y de pagar el
precio se extinguen también.
En tal caso, el efecto de la nulidad consistente en volver a las partes al
estado anterior a la celebración del contrato se logra en forma simple mediante la
extinción de las obligaciones emanadas del contrato.
Con el sólo expediente de extinguirse las obligaciones las partes
vuelven a estar en el mismo estado en que se encontrarían de no haberse
celebrado el contrato.
Distinta es la situación en el caso que el acto declarado nulo se haya
cumplido en todo o en parte y haya desplegado total o parcialmente sus efectos
antes de la declaración de nulidad.
En tal caso el volver las partes al estado anterior a la celebración del
acto no se logra por el solo mecanismo de la declaración de nulidad. Ello por
cuanto el acto recibió cumplimiento y los efectos del mismo se produjeron.
En tal supuesto, el objetivo de volver a las partes al estado anterior a la
celebración del acto se logra mediante la restitución de lo que recibieron en
ejecución del acto declarado nulo. Así por ej. si se declara nula una compraventa,
el comprador debe restituir la cosa y el vendedor el precio.
Las operaciones consistentes en la restitución de lo dado en virtud de
un contrato nulo se comprenden bajo la denominación genérica de "restituciones
mutuas" o "prestaciones mutuas".
De conformidad al inciso 2º del Art. 1.687, las referidas restituciones
mutuas se regulan de acuerdo a las reglas generales, referencia que debe
entenderse hecha a las normas contenidas en el Párrafo IV del Título XI, del Libro
21 relativo a las prestaciones mutuas en el caso de ejercicio de la acción
reivindicatoria.
Las prestaciones o restituciones mutuas reciben aplicación también, en
el caso de que el acto se haya cumplido parcialmente. Así por ej. si en una
compraventa declarada nula se hubiese pagado sólo parte del precio, dicha parte
debe ser restituida al vendedor.
Existen casos en que la naturaleza del contrato declarado nulo inhibe
que pueda aplicarse el efecto retroactivo de la nulidad, y está sólo producirá
efectos para el futuro. Tal ocurre por ej. en caso del arrendamiento, declarado
nulo el contrato este termina, pero las partes no podrán ser retrotraídos al estado
- 164 anterior, pues el goce de la cosa que el arrendatario tuvo no podrá nunca ser
restituido.
Aparte de lo dicho, el principio general de la retroactividad de la nulidad
consistente en que las partes deben ser vueltas al estado anterior a la celebración
del acto admite diversas excepciones consagrados en la ley.
La primera de estas excepciones dice relación con la nulidad declarada
por objeto o causa ilícita.
El Art. 1.687 al sentar el principio general del efecto retroactivo de la
nulidad se encarga de precisar que dicho principio general reconoce como
excepción lo prevenido sobre objeto o causa ilícita.
Por su parte el artículo 1.468 establece que no podrá repetirse lo que
se haya dado o pagado por un objeto o causa ilícita a sabiendas.
La expresión repetir utilizada por el referido artículo significa que en
tales casos no puede pedirse restitución de lo dado o pagado en razón de un
objeto o causa ilícita a sabiendas.
La expresión a sabiendas significa que la imposibilidad de restitución
afecta a aquel que dio algo en razón de un contrato nulo por objeto o causa ilícita,
conociendo real y efectivamente la licitud de la causa u objeto. En consecuencia
no se trata del conocimiento presunto y teórico de la ley en virtud del artículo 8 del
Código, sino de un conocimiento real y efectivo.
Concurriendo el supuesto anterior declarada la nulidad de un contrato
por objeto o causa ilícita, el derecho de las partes a ser restituidas al estado
anterior a contratar, presenta la particularidad de que en tal caso dicho efecto
retroactivo no permite obtener la restitución de lo dado por aquel que celebró el
acto en la conciencia de ser ilícito su causa o su objeto.
Así por ejemplo si Juan celebra con Pedro un contrato de compraventa
sobre una estatua obscena, conociendo la ilicitud del contrato, y en cumplimiento
de él entrega la estatua y recibe el precio, por mucho que posteriormente se haya
declarado la nulidad del mismo, Juan no podrá obtener de Pedro la restitución de
la estatua.
Por lo anterior la norma del Art. 1.468, constituye una de las
excepciones al efecto retroactivo de la nulidad respecto de las partes del contrato
declarado nulo.
La segunda excepción a la regla general del efecto retroactivo de la
nulidad está consagrada en el artículo 1.688. Según esta regla, "si se declara
nulo el contrato celebrado con una persona incapaz sin los requisitos que la ley
exige, el que contrató con ello no puede pedir restitución o reembolso de lo que
- 165 gasto o pago en virtud del contrato, sino en cuanto probare haberse hecho más
rica con ello la persona incapaz".
La referida regla constituye excepción al principio general, pues de
aplicarse sus supuestos inhibe al que contacto con el incapaz de obtener la
restitución o reembolso de lo dado en virtud del contrato nulo, lo cual forma parte
del efecto propio de la nulidad.
La razón de ser de dicha excepción estriba en una medida protectora
del incapaz ya sea absoluto o relativo. "La ley protege al incapaz que puede
haber distraído o disipado (pro su inexperiencia o falta de madurez) lo que el otro
contratante dio o pago sin cuidar que se llenaran los requisitos exigidos por la ley
para la celebración del contrato" 229.
Ahora bien, la facultad del incapaz de retener y no restituir lo recibido
no es absoluta, y supone que no se haya hecho más rico, pues en tal caso no
está exonerado de restituir y debe entregar lo recibido en la medida que se ha
hecho más rico.
La ley establece las hipótesis en las cuales debe entenderse haberse
hecho más rico el incapaz.
La primera de ellas se produce cuando las cosas pagadas o que recibió
el incapaz en virtud del contrato nulo o las adquiridas por medio de ellos le fueron
necesarias. El carácter de necesariedad, el cual es calificado por el juez se refiere
tanto a lo recibido en virtud del contrato nulo (por ej. el dinero tomado en mutuo, el
precio pro la venta, etc.) o a lo adquirido con ellas (por ej. el auto que compra con
aquel dinero, las deudas que paga con el dinero recibido, etc.)
El segundo caso en que se entiende que el incapaz se hizo más rico,
se da cuando las cosas pagadas o recibidas por el incapaz no le fueren
necesarias pero subsisten y quiere retenerlas. Es decir "si el incapaz conserva en
su poder la cosa recibida en virtud del acto jurídico nulo está obligada a restituirla"
230.
La tercera excepción a la regla del efecto retroactivo de la nulidad está
consagrada a propósito de la lesión en el Art. 1.895.
De acuerdo con dicho artículo, declarada la nulidad de la compraventa
por lesión enorme, el comprador se encuentra obligado a restituir la cosa, y para
ello previamente debe purgarlo de las hipotecas u otros derechos reales
constituidos en ella.
229
230
Claro Solar. citado en Pescio, op. cit. Pág. 237
Pescio, op. cit. Pág. 239
- 166 La norma referida constituye excepción al efecto retroactivo de la
nulidad por lo siguiente.
De aplicarse dicho principio el efecto de la declaración de nulidad
debiera ser la desaparición automática de todos los derechos reales y
gravámenes constituidos por el comprador sobre la cosa, ya que al declararse la
nulidad de la compraventa se entiende ésta no celebrada y en consecuencia el
comprador carece de todo derecho sobre la cosa, y por ello los derechos
constituidos por este sobre ella deben desaparecer.
Sin embargo la ley no aplica dicho principio, y establece que el
comprador debe en tal caso restituir la cosa purificada de dichos gravámenes.
Ello implica que los gravámenes no desaparecen por el solo efecto de la nulidad
como debiera ocurrir de aplicarse el principio general, sino que impone al
comprador la necesidad de obtener la cancelación de los mismos previo a la
restitución de la cosa.
Lo excepcional de la regla no se refiere a la restitución derivada de la
nulidad, la cual en este caso se aplica, sino que alude a la supervivencia de los
gravámenes los cuales de no existir el Art. 1.895, desaparecerían por el solo
efecto de la declaración de nulidad.
c)
Efectos de la nulidad respecto de terceros.
Hemos visto que la declaración de nulidad da derecho a las partes ha
ser restituidas al estado anterior a la celebración del acto o contrato nulo.
Asimismo hicimos presente que los efectos de la nulidad si bien retroactivos se
producen sólo una vez declarada la nulidad judicialmente.
Lo anterior permite que en el lapso intermedio entre la celebración del
acto o contrato nulo y la declaración de nulidad, período en que el acto es
reputado valido, aquel que detentaba los bienes objeto del acto nulo, enajene o
constituya derechos reales sobre dicho bien.
Así por ejemplo, si Pedro vende a Juan un inmueble, puede ocurrir que
antes de la declaración de nulidad de dicho contrato y con posterioridad a su
celebración Juan haya vendido a su vez dicho inmueble, lo haya hipotecado,
gravado con una servidumbre, etc.
La situación anterior reclama de la ley un pronunciamiento en orden a
que suerte correrán (una vez declarado la nulidad) las referidas enajenaciones o
gravámenes una vez declarada la nulidad.
El principio a este respecto esta dado por el Art. 1.689 del Código el
cual consagra que la nulidad judicialmente pronunciada da acción en contra de
terceros poseedores salvo las excepciones legales.
- 167 Lo anterior significa que adoleciendo un contrato de un vicio de nulidad,
el titular del derecho de pedirla dispone de una acción personal para obtener
dicha declaración con las consecuencias restitutorias vistas, pero además dispone
de una acción real (acción reivindicatoria) en contra del tercero que recibió la cosa
de manos de aquel que la detento en el lapso intermedio entre la celebración del
contrato y la declaración de nulidad.
Así en el caso del ejemplo anterior, si Pedro vendió a Juan un inmueble
y Juan a su vez lo vendió a Diego, declarada la nulidad del contrato de venta entre
Pedro y Juan, el primero tiene acción reivindicatoria en contra de Diego (tercero) a
fin de que este le restituya la cosa.
Lo anterior se explica por lo siguiente: pendiente la declaración de
nulidad el contrato nulo despliega sus efectos.
Así si se trata de una
compraventa, hecha la tradición de la cosa el adquiriente comprador se convierte
en dueño de la cosa, al menos en forma aparente. En tal calidad puede efectuar
los actos de dueño y puede en ejercicio de ello enajenar a su vez la cosa o
gravarla con derechos reales.
Una vez declarada la nulidad del acto, en este caso la compraventa,
esta desaparece y desaparece a su vez el antecedente que legitima la tradición
subsecuente. En consecuencia el adquiriente comprador ya no es dueño de la
cosa y por lo tanto las enajenaciones que hubiese hecho sobre ella, constituyen
enajenaciones sobre cosa ajena. Al ser así el verdadero dueño de la cosa, que lo
es aquel que celebro el acto primitivo declarado nulo, puede ejercer en tanto tal la
acción reivindicatoria que tiene el dueño no poseedor (situación en la que se
encuentra y en contra del poseedor no dueño, a fin de obtener su restitución.
A este respecto debe tenerse claro que la reivindicación supone la
declaración de nulidad y en consecuencia para intentarla en contra del tercero se
debe haber previamente declarado.
Asimismo, declarada la nulidad el desposeimiento de las cosas que el
tercero detenta sólo se logra a través del ejercicio de la acción reivindicatoria, y no
es en consecuencia un efecto automático de la declaración de nulidad.
A fin de evitar que el tercero respecto del cual se interponga la acción
reivindicatoria una vez declarada la nulidad, puede invocar que no le empece la
declaración de nulidad en virtud del Art. 3 inc. 2º del Código y discutir nuevamente
la validez del contrato, es recomendable ejercer conjuntamente la acción personal
de nulidad y la acción reivindicatoria. La primera se dirige contra la parte del
contrato nulo y la segunda en contra del tercero.
Lo anterior es perfectamente posible no obstante tratarse de acciones
diversas y demandados distintos, en virtud del Art. 18 del C.P.C. al emanar las
acciones de unos mismo hechos.
- 168 Por último cabe destacar que la acción reivindicatoria procede en
contra de cualquier tercero, este de buena o mala fe, es decir conociese o no la
circunstancia de adolecer el acto de un vicio de nulidad.
Por último hace excepción a lo anterior, el caso en que el tercero ha
ganado el dominio de la cosa por prescripción.
Ello por lo siguiente: una vez declarada la nulidad el tercero si bien
pierde la apariencia de dueño de la cosa que tenía pendiente la declaración de
nulidad, no por ello deja de ser poseedor de la cosa. En tal calidad de poseedor
no dueño y concurriendo los demás requisitos legales, puede llegar a ser dueño
de la cosa, pero no ya por el modo derivativo de la tradición, sino por el modo
originario de la prescripción, y en tanto dueño puede enervar la acción
reivindicatoria invocando su condición de propietario. Ello por la sencilla razón
que al convertirse en dueño se extingue el dominio del reivindicante y la
correspondiente acción de dominio de que era titular.
- 169 CAPITULO V
1.-
La Simulación.
Si bien puede parecer extraño ocuparse de la simulación a continuación
del estudio de las nulidades ello se justifica por la complejidad del tema y la
circunstancia de que la posibilidad de abordarlo con cierto éxito por quien se inicia
en los estudios de derecho, supone al menos un conocimiento previo de la teoría
de los actos jurídicos.
Por ello hemos preferido tratar de la simulación una vez concluido el
estudio general de los actos jurídicos.
Como observación general debe tenerse presente que a diferencia de
otros códigos 231 nuestro Código Civil no se ocupa ni regula orgánicamente la
simulación, lo que trae aparejado una dificultad anexa al tener que construirse la
doctrina de la simulación en el derecho chileno a partir de algunas disposiciones
aisladas 232.
2.-
Antecedentes Generales.
Cuando nos referimos a las dos opuestas concepciones que abordaban
el problema de la incongruencia entre la voluntad interna y la voluntad declarada,
concluimos con la opinión común que en el sistema de nuestro Código prevalece
la voluntad interna por sobre la declarada 233.
Según se vio la discordancia o incongruencia entre la voluntad interna y
la declarada "puede ser involuntaria o predeterminada o voluntaria, y puede a la
vez provenir de una sola de las partes o de ambas, situaciones que han dado
nacimiento a diversas figuras jurídicas cuyas más importantes categorías las
constituyen la reserva mental, el error y la simulación" 234.
Así existe incongruencia entre la intención y la declaración en el caso
del error esencial u obstativo, en el cual involuntariamente se declara una cosa
queriendo otra, pudiendo provenir el de uno o ambos contratantes 235.
En tales casos el contrato es nulo al carecer o no existir
consentimiento.
231
232
233
234
235
Así por ej. el Código Argentino Arts. 955 y siguientes. Código Peruano Arts. 190 y
siguientes. Código de Luisiana Arts. 2.029 y siguientes. Código Mexicano Arts. 2.180 y
siguientes etc.
Pescio. op. cit. Pág. 253
Véase Cap. II Nº 4
Suarez Helmut. Simulación: Ediciones Doctrina y Ley Bogotá 1993
Así quien declara querer comprar esa vaca queriendo comprar ese perro incurre en dicho error
- 170 Por su parte existe reserva mental, "en todos aquellos casos en que
una de las partes contratantes desea o quiere una cosa internamente pero declara
una diversa con el objeto de hacer consentir a la otra parte, si se trata de un acto
bilateral, pero sin que ésta conozca ese hecho 236.
A su vez los motivos de la reserva pueden ser lícitos o ilícitos.
Como ejemplo de reserva mental ilícita se coloca el caso del individuo
que deseando poseer carnalmente a una mujer le propone matrimonio indicando
otro nombre. Un caso de reserva mental lícita sería el caso de alguien que
deseando algún bien para otro le ofrece una retribución si consiente en llevar a
cabo determinado acto,
En los casos de reserva mental el acto es válido en tanto la reserva
mental no haya sido conocida de la otra parte.
En la simulación, si bien hay divergencia entre la declaración y la
intención, pero ella es voluntaria y buscado por las partes del acto que saben y
conocen de antemano que la declaración que van a emitir no es verdadera.
Es decir, en la simulación la divergencia entre la voluntad y la
declaración es querida y buscada, es decir voluntaria de las partes del acto 237,
quienes convienen en dar una apariencia de declaración de voluntad para
engañar al público. No obstante lo anterior, las partes que emiten la declaración
conocen que el verdadero alcance de su acuerdo no es el declarado, sino que el
querido internamente el cual es asimismo conocido por ellos.
3.-
Conceptos.
De lo dicho se puede definir en consecuencia la simulación como
declaración de un contenido de voluntad no real, emitida conscientemente y
acuerdo entre las partes, para producir con fines de engaño la apariencia de
negocio (acto) jurídico que no existe o es distinto de aquel que realmente se
llevado a cabo" 238.
"la
de
un
ha
En consecuencia la simulación en su sentido jurídico tiene significación
análoga a su sentido natural de "hacer aparecer lo que no es, o mostrar una cosa
que no existe" 239.
236
237
238
239
Suarez. op. cit. Pág. 170
Como se verá después la simulación sólo cabe en los actos unilaterales, en tanto supone
acuerdo o concierto de las partes.
Ferrara Francisco. La simulación de los negocios jurídicos. Edit. Rev. de Der. Privado.
Madrid 1960, Pág. 56
Ferrara, op. cit. Pág. 41
- 171 En la simulación las partes hacen aparecer a terceros un acto que no
es tal porque o bien no han querido celebrar ninguno, o bien hacen aparecer un
acto diverso al que efectivamente celebraron.
Lo anterior lleva a diferenciar dos formas de simulación, la denominada
simulación relativa y la simulación absoluta.
Hay simulación absoluta cuando las partes fingen celebrar un acto
cuando en realidad no quieren celebrar ninguno.
Así por ej. Juan acosado por las deudas finge vender a su amigo Pedro
un inmueble. La voluntad real es no celebrar acto alguno pero en la declaración
de voluntad que presentan a terceros uno aparece vendiendo y el otro
comprando, es decir celebrando el acto jurídico de la compraventa.
La simulación es relativa en cambio, cuando las partes queriendo
celebrar un acto aparecen celebrando uno diverso al querido.
Así por ej. Juan que quiere favorecer a su amante donándole un
inmueble finge vendérselo.
La voluntad de las partes es donar pero lo que declaran es vender.
Junto a estas dos formas de simulación se acostumbra incorporar una
tercera consistente en la interposición de persona, esto es la intervención en el
acto de "una persona que no tiene ningún interés serio y efectivo y que, es un
mandatario secreto, una persona interpuesta 240, así por ej. un alcalde quiere
favorecer con un contrato de obra pública a un amigo, y presentan ante terceros el
contrato como celebrado con una persona diversa del amigo a quien se quiere
favorecer.
La figura de la interposición de persona es mencionado en diversos
artículos del Código Civil. Así por ejemplo el Art. 2.144 dice que "no podrá el
mandatario por si ni por interpuesta persona, comprar las cosas que el mandante
le ha ordenado vender, ni vender de lo suyo al mandante lo que este le ha
ordenado comprar, si no fuere con aprobación expresa del mandante. Así
también el Art. 966 consagra la nulidad de la disposición en favor de un incapaz
aunque se disfrace bajo la forma de un contrato oneroso o por interposición de
persona" 241
240
241
Pescio. op. cit. Pág. 254
No hay que confundir la interposición de persona con el mandato a nombre propio la
diferencia es que en el primer caso el tercero que contrato con la persona interpuesta sabe que
éste no es el verdadero contratante, lo que no ocurre en el mandato a nombre propio.
- 172 Cualquiera sea la forma de simulación de estas tres posibles, todas
tienen como elemento común la insinceridad. Lo que los terceros advierten es
falso, ellos no ven la verdad.
4.-
Comparación de la Simulación con otras figuras.
La simulación se diferencia del error esencial en que en este último la
incongruencia entre lo que se quiere y lo que se declara es involuntaria y no
buscada. En el error dicha incongruencia no es querida ni deseada sino
involuntaria.
A su vez la simulación se diferencia de la reserva mental, en la
circunstancia que si el acto es bilateral, la incongruencia entre declaración e
intención, si bien voluntaria de quien la emite, no es conocida del otro contratante.
Por eso Ferrara compara la situación del otro contratante ante la reserva mental,
con la de los terceros ante la simulación 242.
"Como la simulación requiere el concurso de varias partes contratantes,
esta excluida del campo de los actos unilaterales y si el declarante tiene una
voluntad opuesta a la que declara constituye reserva y no simulación 243. En
consecuencia en tales casos se debe estar a los efectos de la reserva mental y no
a los de la simulación.
5.-
Ilicitud de la simulación.
Es común, según se vio, a toda forma de simulación la insinceridad o
engaño. Sin embargo del hecho de existir engaño cada vez que hay simulación
no se desprende que toda simulación sea ilícita.
Ello por cuanto, a diferencia de la moral, para el derecho la ilicitud de la
simulación deriva no de existir engaño - en cuyo caso toda simulación debiera
reputarse ilícita - sino de la circunstancia de que dicho engaño tenga el propósito
de dañar o perjudicar a alguien.
En consecuencia, la ilicitud de la simulación sólo concurre cuando ella
tiene por finalidad el dañar a otro.
Es esto ha habido una evolución pues originalmente se consideraba a
toda simulación como ilícita al contener un engaño, ya que "son el fraude y el
crimen y no las acciones buenas las que buscan la complicidad de las sombras"
244.
242
243
244
Ferrara. op. cit. Pág. 57. Ambos desconocen la voluntad interna que les es ocultada.
Ferrara. op. cit. Pág. 124
Suarez. op. cit. Pág. 312
- 173 En consecuencia lo que determina la ilicitud de la simulación son los
fines perseguidos con ella.
Así por ejemplo pueden esbozarse ejemplos de simulación lícita que si
bien engañan a terceros no les dañan. "Así un padre extiende un cheque por una
suma cuantiosa para ser exhibido entre los regalos de su hija, un curador
consiente en hacer figurar en el inventario solemne de su pupilo bienes
imaginarios con el objeto de decidir un matrimonio ventajoso para su pupilo 245,
una fea se concierta con un amigo para fingir celebrar un contrato de esponsales
y aparecer con éxito sentimental, etc.
Sin embargo la mayoría de las veces la simulación obedece a fines
ilícitos, consistentes éstos en perjudicar a terceros.
Como expresa Pescio: "Sin embargo la licitud de la simulación puede
resultar una hermosa ilusión. Ordinariamente quienes simulan o disimulan un
acto jurídico persiguen la realización de un fraude..." "Será muy difícil encontrar un
caso de simulación absoluta de carácter inocente, es probable que se puedan
citar casos de simulación relativa que no entrañen una finalidad vedada; por
ejemplo una persona quiere mantener en reserva una liberalidad hecha a un
tercero aún cuando lo más probable es que con este procedimiento se eludan los
impuestos que gravan la liberalidad o se viola la ley que ordena la insinuación de
las donaciones que excedan de cierta cuantía (Art. 1.401)". "En la simulación que
consiste en la interposición de una persona que no tiene interés en el negocio, es
posible encontrar casos inocentes. Los autores nos dan los siguientes ejemplos:
Pedro acreedor de un pariente, no desea aparecer cobrándole ejecutivamente el
crédito, finge cederlo a un amigo para que este proceda en contra del deudor, la
utilización de un intermediario para obtener que el dueño del terreno vecino a una
fabrica que necesita extenderse, no cobre un precio excesivo, etc. 246.
En el caso de la simulación por interposición de personas de
ordinario ella pretenderá fines ilícitos. Tal ocurre en los casos que se le utiliza
para burlar una incapacidad legal o como medio de burlar los derechos de un
tercero 247.
6.-
Efectos de la simulación.
El principio es que la simulación pos si misma no es causal de nulidad:
toda convención que tenga causa y objeto lícito obliga a los que han consentido y
la ley debe asegurar el respeto a la palabra empeñada 248.
245
246
247
248
Pescio. op. cit. Pág. 254
Pescio. op. cit. Pág. 256
Pescio. op. cit. Pág. 262
Pescio. op. cit. Pág. 265
- 174 En la simulación existen dos actos, uno ostensible o aparente que se
hace conocido de los terceros, y uno secreto u oculto que contiene el acuerdo real
coincidente con la verdadera intención de las partes. El uno se exhibe y el otro se
oculta, en términos tales que los terceros conocen el acto aparente y las partes el
acto oculto.
El Art. 1.707 de nuestro Código Civil si bien de un contenido perceptivo
aparentemente modesto, ha servido de base para derivar de él la regulación de la
simulación en nuestro derecho civil a falta de una reglamentación orgánica 249.
Pues bien dicho artículo en su inc. 1ro. dispone que las escrituras
privadas hechas por los contratantes para alterar lo pactado en escritura pública
no producirán efectos contra terceros.
Nuestra doctrina ha extendido el término "alterar" al caso de contener el
instrumento privado otro acuerdo distinto al contenido en el instrumento público.
Es decir ha tomado la palabra alterar en el sentido de que el acto ostensible se
contiene en la escritura pública y el acto oculto en el instrumento privado.
Lo anterior no excluye que el término "alterar" puede comprender una
situación no ya de simulación, sino de una modificación posterior por instrumento
privado de un contrato celebrado antes por escritura pública.
De la regla anterior, cuando se aplica a la simulación, nuestros autores
deducen que en tal caso el acto oculto vale para las partes y sus relaciones se
rigen por el contenido de él.
Ello lo deducen del contenido del artículo 1707 referido pues al decir que
el instrumento privado no produce efecto contra terceros, reconoce implícitamente
que si lo produce entre las partes y entre ellas es eficaz.
Debe prevenirse que lo dicho no implica que el acto oculto deba constar
siempre un instrumento privado pues podría ser consensual en determinadas
cosas.
En consecuencia, para el estudio de los efectos de la simulación debe
distinguirse entre las partes y los terceros.
Respecto de las partes debe prevalecer la voluntad real y en
consecuencia éstas deben regirse por dicha voluntad gozando del derecho a
hacerlo prevalecer en contra de la voluntad declarada.
"En el pensamiento de las partes el acto ostensible no tiene valor alguno;
el acto ostensible es estéril, no debe producir efecto alguno. Lo único que es
249
Véase Raúl Diez Duarte. La Simulación de Contrato en el Código Civil Chileno. Impresos
Salesianos 1982, Capítulo II, Pág. 79
- 175 eficaz es el acto secreto siempre que, naturalmente su existencia pueda ser
acreditada 250.
En lo que respecta a los terceros, estos no han intervenido en el acto
simulado, no conocen más que el acto aparente.
Por ello el principio es que los terceros no pueden ser perjudicados por los
pactos secretos de las partes al no conocerlos, pero si pueden aprovecharse de
los pactos ocultos si les conviene y siempre que los puedan acreditar y probar
251.
En consecuencia, si bien los terceros no pueden ser afectados por el acto
oculto, si pueden aprovecharse de él e invocarlo según les convenga siempre y
cuando obviamente lo logren probar.
Ello se desprende en nuestra legislación del artículo 1707 que al señalar
que las escrituras privadas en los casos a que se refiere la norma no producirán
efectos contra terceros permite que si lo surtan en favor de terceros.
Lo anterior, al haber pluralidad de terceros puede hacer nacer conflictos
entre ellos, pues algunos pueden pretender invocar el acto oculto mientras que
otros pueden querer invocar el acto aparente.
La legislación nuestra no resuelve el punto, pero en doctrina se sientan
algunos principios como por ej., que prima la decisión del tercero de buena fe
respecto del que no lo está, etc. 252.
250
251
252
Pescio. op. cit. Pág. 267
Pescio. op. cit. Pág. 269
Véase Vial. op. cit. Pág. 90 y siguientes
- 176 7.-
Acción de simulación y prueba de ésta.
La acción de simulación es aquella que "tiene por objeto establecer la
voluntad real y verídica de las partes y hacerla primar sobre la voluntad que
falsamente expresaron 253.
Nuestro Código no regula, especificamente dicha acción, lo cual no ha
sido óbice para que la jurisprudencia lo reconozca.
Los titulares de dicha acción serán todos aquellos que tengan un
interés jurídico subordinado a la declaración judicial de la existencia del acto
oculto.
En cuanto a la prueba de la simulación debe distinguirse entre las
partes y terceros.
Entre las partes, y en el caso que estos hayan extendido un resguardo
escrito o contraescritura dando cuenta del acto oculto dicho instrumento servirá de
prueba del acto encubierto.
También podrá probarse por otros medios como la prueba de testigos
pero sujeto en ese caso a las restricciones de los Arts. 1.708 y 1.709, la
confesión, etc.
Tratándose de la prueba de la simulación por terceros todos los medios
serán admisibles sin restricción de la prueba testimonial o ninguna otra.
Obviamente que para los terceros les será difícil sino imposible tener
acceso a la contraescritura, por lo cual de ordinario la prueba a la cual tendrán
que recurrir será la prueba indiciaria o de presunciones 254.
253
254
Diez. op. cit. Pág. 203
Tampoco les será de ordinario posible probarla por la confesión de quienes simularon.
- 177 Pág.
CAPITULO I
1.2.3.4.5.a)
b)
c)
d)
e)
f)
g)
h)
i)
Hechos Materiales y Hechos Jurídicos
Clasificación de los Hechos Jurídicos
Acto Jurídico
Origen y Evolución del Concepto
Clasificación de los Actos Jurídicos
Actos Jurídicos Unilaterales y Bilaterales
Actos Jurídicos solemnes y no solemnes
Actos Jurídicos entre vivos y por causa de muerte
Actos Jurídicos Patrimoniales y de Familia
Actos Patrimoniales Onerosos y Gratuitos
Actos Puros y Simples y sujetos a modalidades
Actos consensuales y reales
Actos nominados e innominados
Actos principales, accesorios y dependientes
1
3
6
10
14
14
20
27
28
30
30
31
32
33
CAPITULO II
1.2.3.a)
b)
4.5.-
Elementos constitutivos del acto Jurídico
Requisitos de Existencia y Validez del Acto Jurídico
Voluntad
Seriedad
Manifestación
Conflictos entre la declaración y la manifestación
Formación del Consentimiento
35
38
39
40
41
46
48
CAPITULO III
1.2.a)
b)
c)
d)
3.a)
b)
c)
4.a)
b)
Vicios la Voluntad
El error
Error Esencial
Error Sustancial
Error Accidental
Error en la Persona
La Fuerza
Injusticia de la Fuerza
Gravedad de la Fuerza
Que sea determinante
El dolo
Dolo positivo y negativo
Dolo bueno y malo
52
54
56
58
63
64
68
70
72
74
75
79
79
- 178 c)
d)
5.-
Dolo principal e incidental
Breve referencia al Derecho del Consumidor
La Lesión
80
84
84
CAPITULO IV
1.a)
a.1
a.2
a.3
b)
b.1
b.2
c)
2.a)
a.1
a.2
a.3
b)
b.1
b.2
b.3
c)
c.1
c.2
c.3
c.4
c.5
c.6
c.7
Nº 1
Nº 2
Nº 3
Nº 4
3.a)
b)
c)
d)
e)
f)
g)
h)
La capacidad
88
Incapacidades Absolutas
90
Dementes
90
Impúberes
90
Sordomudos que no pueden darse a entender por escrito
90
Incapacidades relativas
92
Menores adultos
92
Disipadores en interdicción
92
Incapacidades especiales o particulares
93
El objeto
95
Requisitos del objeto si es una cosa
97
Real
97
Comerciable
101
Determinación
101
Requisitos del objeto si es un hecho
103
Determinado
103
Físicamente posible
104
Moralmente posible
105
Objeto ilícito
106
Actos contrarios al Derecho Público Chileno
107
Pactos sobre sucesiones futuras
107
Condonación de dolo futuro
109
Deudas contraídas en juegos de azar
111
Venta de libros prohibidos, láminas obscenas, etc.
113
Contratos prohibidos por las leyes
113
Enajenación que importa objeto ilícito
114
Casos que no están en el Comercio
117
Derechos o privilegio que no pueden transferirse a otra persona117
Casos embargados por Decreto Judicial
118
Cosas litigiosas
121
La Causa
123
Consideraciones Preliminares
123
Acepciones de Causa
124
Antecedentes Históricos
126
La Causa en el Código Civil
134
Jurisprudencia Nacional
138
Prueba de Causa
139
Sanción a Falta e Ilicitud de Causa
139
Actos Abstractos
139
- 179 CAPITULO IV
1.2.3.4.5.6.a)
b)
7.8.9.10.a)
b)
c)
Ineficacia de los Actos Jurídicos
Nulidad e Inexistencia
La Inexistencia en Nuestro Derecho
La Nulidad y sus Clasificaciones
Características de la Nulidad
La Nulidad Absoluta
Personas que pueden pedirla
Personas Impedidas de Pedirla
La Nulidad Relativa
Prescripción y Aspectos Procesales
Confirmación de la Nulidad
Efectos de la Nulidad
Aspectos Generales
Efectos entre las partes
Efectos respecto de terceros
141
144
147
149
151
152
153
158
160
163
165
167
167
169
173
CAPITULO V
1.2.3.4.5.6.7.-
La Simulación
Antecedentes
Conceptos
Comparación con otras figuras
Ilicitud de la Simulación
Efectos de la Simulación
Acción de Simulación y Prueba
176
176
177
179
179
181
183