Nos referimos a conceptos como comunicación, cultura, interculturalidad, identidad, frontera, entre otros. Estos conceptos ayudarán a comprender la comunicación intercultural de una forma amplia y no reducida al intercambio de mensajes entre hablantes de diferentes culturas. 1. Generalidades acerca de la relación entre comunicación y cultura La pregunta por la comunicación puede equipararse con la pregunta por el ser humano. ¿Qué es la comunicación humana? ¿Desde cuándo existe? ¿La humanidad puede comprenderse sin la comunicación? ¿Existen relaciones entre nuestra forma de comunicarnos y la cultura en la que estamos inmersos? En este apartado presentamos el concepto de comunicación del que partimos, así como su relación con la cultura. Esta relación conceptual permitirá sentar las bases para comprender los fenómenos de comunicación intercultural. Muchos fenómenos distintos han sido nombrados como “comunicación”. 1.1. La comunicación como interacción La comunicación interpersonal puede ser definida como el intercambio de información entre sujetos sociales. Los componentes básicos de cualquier situación de comunicación interpersonal –y la comunicación intercultural es una de ellas- son la interacción o situación misma de intercambio de la información, por un lado, y la información o conjunto de mensajes que son intercambiados por los interactuantes, por el otro. Detengámonos unos párrafos en el concepto de interacción, que servirá para posteriormente aterrizar estas reflexiones en lo que conocemos como comunicación intercultural. Retomando lo dicho en los párrafos anteriores, y a modo de síntesis, el concepto de comunicación del que partimos, y que sustentará las reflexiones sobre la comunicación intercultural, es el que asocia comunicación con interacción. Lo interesante de esta definición es que incorpora el elemento comunicativo en la construcción de la cultura. Es decir, la cultura necesita de la comunicación no sólo para transmitirse de generación a generación, sino que la propia existencia de la cultura, objetivada en prácticas sociales e interacciones e incorporada por los sujetos, está mediada por procesos de comunicación. Desde nuestro punto de vista, la interculturalidad pasa necesariamente por la comunicación, o para ser más exactas, es comunicación intercultural. La comunicación, comprendida como interacción, es vínculo entre sujetos, es relación antes que cualquier otra cosa. Las relaciones entre personas de grupos distintos no son fáciles. La interculturalidad implica interacción, movimiento, diálogo, negociación, conflicto, dinamismo, etc. En cualquier situación intercultural, ambos extremos, conflicto y acuerdo, tienen lugar. Por su parte, la interculturalidad implica, por definición, interacción, contacto entre culturas, y como tal, apunta hacia la construcción de puentes y diálogos entre dichas culturas. Sólo así, la comunicación pasará de ser un acto individual con ejecutantes individuales a ser una experiencia “compartida”. Partimos, ante todo, de que la comunicación intercultural requiere de competencias específicas por parte de los sujetos implicados en cada una de las situaciones de interacción intercultural. Si la comunidad comunicante comparte estos imaginarios sobre el mundo, mayor será la eficacia de la comunicación intercultural. Dicho de otra forma, comprender a la frontera desde su dimensión simbólica o subjetiva nos permite apreciar cómo tienen lugar los procesos de conflicto y negociación en situaciones de interacción intercultural. Nuevamente, el concepto de frontera converge con la identidad. 3.2.2. Fronteras, negociaciones y conflictos en situaciones interculturales Como ya hemos afirmado a lo largo de esta primera parte, la comunicación intercultural parte de la dimensión interactiva y relacional de la comunicación. Lo anterior no puede dejar de lado que la comunicación intercultural es una comunicación conflictiva, pues desencadena interacciones que no siempre están ceñidas a la simetría y la equidad.
