Historias Extraordinarias Roald

Unos pescadores capturan una enorme tortuga marina. Expuesta en
la arena de la playa, los turistas se agolpan para observar al enorme
quelonio; incluso alguno pretende comprarla para decorar su vivienda
con la gigantesca concha, pero el destino del animal es la cocina del
hotel y convertirse un una exquisita sopa.
Ante los asombrados transeúntes de la playa, un niño ruega
El chico que hablaba con vehementemente que la liberen y devuelvan nuevamente al océano de
donde procede.
los animales
Título original: The Boy Who Talked with Animals
(Historias
extraordinarias)
Un escritor recoge en su vehículo a un hombre que hace autostop
para dirigirse a las carreras en el hipódromo de Epsom donde se celebra
el gran Derby. Este último, a modo de apuesta, induce al conductor a
correr más de prisa por lo que son detenidos por un policía que se
muestra excesivamente duro con ambos. Después de este incidente y a
raíz del mismo, se hace patente la curiosidad e insistencia del conductor
acerca de como se gana la vida su acompañante; éste dice estar muy
El autostopista
orgulloso de su trabajo: dedero profesional; además hace toda una
(Historias
demostración práctica de dicha actividad para regocijo de su interlocutor.
extraordinarias)
Título original: The Hitch-Hiker (1977)
Un agricultor que araba un campo por encargo, descubre un valioso
tesoro romano enterrado. La ley inglesa es muy clara al respecto: Hay
que dar parte de inmediato a las autoridades y el tesoro pasa a formar
parte de la corona; la persona que lo descubre, no el propietario de las
tierras, percibe una recompensa por el valor del metal encontrado a
precio de mercado. Aprovechándose de la ignorancia del labriego, un
aficionado a las antigüedades y a la sazón vecino de nuestro
protagonista, se hace cargo del botín y, conocedor de la ley y por tanto
El tesoro de Mildenhall sabedor de que no tiene nada que esperar al respecto, lo guarda con
(Historias
celo en su domicilio a fin de poder venderlo en el futuro a algún
extraordinarias)
anticuario sin escrúpulos.
Título original: The Mildenhall Treasure
Un niño que observaba las aves del lago, es objeto de humillaciones
y torturas por parte de dos gamberros del pueblo que, armados con un
rifle, lo obligan a hacer de perro cobrador de las piezas que estos últimos
van cazando, entre las que se encuentran pajarillos y algún pato.
La muerte cruel y gratuita que infieren a un cisne que incubaba a sus
polluelos en el nido, arma de valor al pequeño muchacho que se
enfrenta a los dos gamberros; estos, como represalia, lo hacen subir a lo
alto de un árbol para que se tire al vacío e intente volar con ayuda de las
El cisne
alas de la majestuosa ave que fueron desmembradas y atadas con un
(Historias
cordel a sus brazos.
extraordinarias)
Título original: The Swan
Henry Sugar es un personaje rico y ocioso que vive de la herencia
dejada por su padre. Su vida transcurre entre las fiestas de sus amigos y
las apuestas en el juego donde no le importa hacer trampa si eso le va a
proporcionar ganancias.
Un día descubre en la biblioteca de un amigo un pequeño cuaderno
donde un doctor destinado en la India describe la capacidad de un yogui
La maravillosa historia de para poder ver sin utilizar los ojos. Fascinado por la lectura de las notas,
Henry Sugar decide practicar el método expuesto para poder ver a
Henry Sugar
través de los naipes, de este modo no habrá casino en el que no pueda,
(Historias
con cierta discreción, hacerse de oro.
extraordinarias)
Título original: The Wonderful Story of Henry Sugar
Racha de suerte
(Historias
extraordinarias)
Pan comido
(Historias
extraordinarias)
Más que una historia de ficción, se podría decir que este relato
contiene la descripción de como Dahl se hizo escritor, exponiendo
asimismo ciertas recomendaciones para todo aquel que pretenda seguir
esta senda.
El título sugiere el hecho de que fue una mera casualidad que Dahl
entrará en el mundo de las letras ya que se encontraba en el lugar
adecuado en el momento idóneo (Véase la sinopsis del siguiente relato).
Es por tanto un conjunto de notas autobiográficas que introducen al
lector al siguiente relato, su primer relato escrito por encargo del famoso
escritor C.S. Forester, "Pan comido".
Título original: Lucky Break
Este cuento pretendía ser un conjunto de apuntes autobiográficas
para entregar al escritor C.S. Forester quien tendría que darles forma
literaria a fin de que fuese publicado para que el gran público americano
conociese las vicisitudes y aventuras de un piloto de guerra que ya
hubiese combatido, ya que los Estados Unidos acababan de entrar en la
II Guerra Mundial y Dahl ya había experimentado los rigores del combate
contra la Alemania nazi, como piloto de la RAF.
Resultó que las notas por si solas constituían un auténtico relato
literario por lo que el sorprendido Forester envío el cuento tal y como
Dahl se lo entregó, al mismo tiempo que le hacía saber sus dotes como
escritor y el interés del editor en tener más. Así comenzó todo.
Título original: A Piece of Cake
Historias extraordinarias (título original en inglés The Wonderful Story of Henry Sugar and Six
More) es una colección de siete cuentos cortos escrita por Roald Dahl, publicada en 1977 por
Jonathan Cape. Por lo general es considerada como una colección dirigida a un público algo mayor
que la de sus cuentos infantiles.
Las historias fueron escritas en diferentes momentos de su vida, y dos de éstas (Racha de
suerte y Pan comido) son autobiográficas. La primera describe cómo se convirtió en escritor, en
tanto que la otra describe parte de la experiencia de Dahl como piloto de combate durante
la Segunda Guerra Mundial. Otro cuento de no ficción habla sobre cómo un
granjero británico encontró un tesoro legendario de la Antigua Roma.
El niño que hablaba con los animales (The Boy Who Talked with Animals)
Por consejo de sus amigos, decide irse a Jamaica por un tiempo. Una noche, una gran conmoción
se inicia en la playa: una tortuga marina, enorme y anciana, es atrapada por un grupo de
pescadores. Expuesta sobre la arena de la playa, los turistas debaten sobre qué hacer con ella; la
gente rica quiere comprarla, mientras el gerente de un hotel cercano prefiere usarla como carne
para hacer sopa de tortuga. Los planes de la gente se ven frustrados cuando un niño y sus padres
aparecen; el niño le grita a la multitud, llamándolos horribles y crueles. Sus padres revelan que él
ama profundamente a los animales, con lo que el padre le paga a los pescadores y al gerente del
hotel, dejando finalmente a la tortuga en libertad.
Al día siguiente, el niño desaparece. Todo el mundo se sorprende cuando los pescadores vuelven
y revelan que han encontrado al niño montado sobre el caparazón de la tortuga, aventurándose
hacia lo desconocido.
El autoestopista (The Hitch-Hiker)
Este relato escrito en 1977 es otro cuento de ficción escrito en primera persona. En este caso, el
narrador tiene un nuevo BMW con el que disfruta el viaje por la carretera hasta que ve a un
autostopista. Lo deja subir al auto, y se fija en que es curioso como una rata, con dedos largos y
blancos. Se ponen a conversar, con lo que se descubre el acento y a actitud propias de Cockney.
El autostopista reta al narrador a adivinar su verdadero oficio. Mientras lo hace, el autostopista
revela repentinamente una serie de objetos del narrador, desde una billetera hasta un reloj y los
cordones de los zapatos. El narrador lo acusa de ser un carterista, ante lo cual el autostopista se
muestra en desacuerdo, alegando que él es un dedero profesional, pues tal como el orfebre ha
dominado el oro, él ha dominado el uso de sus dedos.
Mientras hablan, el narrador es detenido por exceso de velocidad. El oficial de policía que escribe
la multa se muestra particularmente cruel, amenazando al narrador con una larga sentencia a
prisión y una gran multa; incluso le escupe al auto antes de que vayan.
El narrador se muestra contrariado y molesto, ante lo cual su nuevo amigo le revela que ha robado
el cuadernillo del oficial de policía que contiene las multas en contra de ellos.
El Tesoro de Mildenhall (The Mildenhall Treasure)
Este es un relato no ficticio de un Labrador llamado Gordon Butcher, quien descubre un gran
Tesoro de la Antigua Roma en un campo que araba por encargo. La legislación inglesa es muy
clara a este respecto: cualquier tesoro descubierto debe ser inmediato notificado a las autoridades,
y pasa a ser parte de la Corona, en tanto su descubridor, y no el propietario de las tierras, recibe
una recompensa asociada al valor en metálico de lo descubierto. El labrador, ignorante de esta ley,
es engañado por su superior, un aficionado a las antigüedades quien se hace con el botín y lo
guarda bajo su propiedad a fin de venderlo, en el futuro, a algún anticuario inescrupuloso.
El cisne (The Swan)
Esta es una historia sobre dos chicos llamados Ernie y Raymond a quienes les gusta abusar de un
niño llamado Peter Watson, intimidándolo y torturándolo.
Durante el décimo quinto cumpleaños de Ernie, éste recibe un rifle. Su padre le dice que salga a
matar algunos conejos para la cena, lo cual Ernie acepta. Sale acompañado de Raymond y ambos
le disparan a algunas aves mientras van al campo de conejos. Cuando van llegando a la línea del
tren, ven a Peter Watson, el niño del que frecuentemente abusan.
Como una broma, Ernie y Raymond van donde Peter y lo apuntan con el arma, diciendo “¡Manos
arriba!”, con lo cual Raymond decide atar a Peter a las líneas del tren. Milagrosamente, Peter
sobrevive cuando el tren pasa por sobre de él a causa de un hundimiento en el suelo que impedía
que el tren lo tocara.
A continuación, los chicos deciden lanzar a Peter al lago con las manos atadas, pero cuando llegan
al lago, Ernie le dispara a un pato y envía a Peter que lo recoja. A Peter no le gustaba ver cómo
Ernie le disparaba a un bonito pato, pero como tampoco quería enojarlo, lo hace de mala gana.
Entonces Ernie ve a un hermoso cisne sentado en su nido, y decide dispararle también. Peter le
suplica que no le dispare al cisne, pero Ernie lo hace de todas maneras. Le ordena a Peter ir a
buscar al cisne. Peter lo hace no sin dudarlo antes y con lágrimas en las mejillas, deseando que el
cisne pudiese volver a la vida. Esto le da a Ernie una nueva idea.
Ernie dice que él puede traer de vuelta al cisne a la vida. Le corta ambas alas y las ata a los brazos
de Peter, diciendo “Mira, ¡le he devuelto la vida al cisne!”. Entonces Ernie ordena a Peter subirse a
un árbol, saltar y volar, ante lo cual Peter ve la posibilidad de escapar de Ernie y Raymond si se
sube al árbol.
Peter sube al árbol hasta la cima y se queda sólo en una rama. Ernie le grita para que salte de la
rama, pero Peter sólo se queda ahí. Ernie le da diez segundos para bajar, o le disparará. Peter se
queda arriba y, pasados los diez segundos, Ernie le dispara, hiriendo a Peter en el muslo. El niño
cae de la rama logrando sujetarse de otra, sin embargo, de pronto ve una luz brillante y salta de la
rama.
Tres personas ven un gran cisne blanco volando sobre el pueblo ese día. La Sra. Watson
encuentra a una cosa blanca en su jardín, reconociendo de repente a su hijo Peter. Corre a llamar
al médico y una ambulancia, y corta las dos grandes alas de cisne de su brazo.
La maravillosa historia de Henry Sugar (The Wonderful Story of Henry Sugar)
Henry, es un hombre superficial, rico e independiente que vive una vida de ocio absoluto, va a
fiestas de sus amigos y gusta de las apuestas y los juegos de cartas, en los cuales procura ganar a
como dé lugar. Un día descubre en la biblioteca de un amigo las notas de un médico radicado en la
India que describe la capacidad de un yogui que puede ver sin utilizar los ojos. A partir de esto,
decide intentar dominar el arte de la meditación y descubre que él es un hombre de tipo “uno-enun-millón”, cuyos poderes psíquicos pueden ser fácilmente afinados. Luego de tres años de
estudio, Henry logra la habilidad de ver a través de las cartas, e incluso predecir el futuro. Henry
utiliza estas habilidades excepcionales en un casino, sin embargo, cuando está ahí se da cuenta
de que los meses de meditación no sólo le dieron un nuevo poder, sino que cambiaron su
personalidad, haciéndolo más perceptivo y preocupado de aquellos a su alrededor. Usa sus
poderes para predecir qué números saldrán en la ruleta de la fortuna, y luego hace un gran
negocio con el dinero de la mesa de blackjack. Al mismo tiempo se da cuenta de que debe ser
cuidadoso, pues fácilmente la atención que reciba en el casino debido a su “golpe de suerte” le
puede causar problemas.
Henry vuelve a casa con suficiente dinero para un auto grande o una pequeña casa de campo, sin
embargo, no está interesado en el dinero. Se da cuenta de que la emoción de ganar o perder ha
sido erradicada: está garantizado que siempre le ganará a la casa. Henry intenta decidir qué hacer
con el dinero, cuando repentinamente decide tirarlo, literalmente, por la ventana. Poco después,
una revuelta se desata cuando los londinenses corren a recoger los billetes que caen del
apartamento de Henry. Un oficial de policía llega a la escena y le sugiere a Henry que encuentre
una forma más legal de hacer caridad, por ejemplo, donando dinero a un orfanato.
Henry se maravilla ante esta idea y se compromete a establecer los orfanatos mejor equipados y
protectores del mundo. Solicita la ayuda de su contador, quien trabaja como su banquero personal.
Al principio el plan de Henry funciona bien, hasta que llega a Las Vegas. Ahí, sin saberlo, recolecta
una enrome suma de dinero de tres casinos pertenecientes al mismo mafioso. Un botones del hotel
donde Henry se hospeda le advierte del peligro y lo ayuda a escapar sin que logren hacerle daño.
Luego de salvarse por los pelos, Henry viaja a Hollywood, donde le pide ayuda a un famoso
estilista para crear diversos disfraces e identidades para protegerse.
Al final de la historia, el autor revela que fue seleccionado, aparentemente al azar, para escribir la
historia de Henry cuando éste murió. El narrador queda impactado al escuchar todos los
acontecimientos, y también comenta que el sueño de Henry se volvió realidad: los Orfanatos Henry
Sugar, establecidos en todo el mundo, son realmente los mejores del planeta.
Racha de suerte (Lucky Break9)
Esta es una historia de no ficción, algo similar a otros libros de Dahl, Boy (relatos de
infancia) y Volando solo, aunque de una forma más concisa. Se narran los eventos de la vida de
Dahl que lo llevaron a convertirse en escritor, incluido el encuentro con un famoso escritor que lo
ayudó a iniciar su carrera. La historia va desde la escuela y los profesores de Dahl hasta la
publicación de su primera historia por encargo del escritor C.S. Forester.
Pan comido (A Piece of Cake)
Este es un relato autobiográfico de cuando Dahl fue piloto de combate en la Segunda Guerra
Mundial. Particularmente cuenta los detalles de cuando Dahl fue herido y eventualmente forzado a
abandonar el desierto. La versión original de la historia fue escrita para C.S. Forester para obtener
unos apuntes sobre la historia de Dahl y rescribirla con sus propias palabras, a fin de adaptarla
para que el público norteamericano pudiese conocer la experiencia de un piloto aliado ahora
que Estados Unidos acababa de entrar al conflicto. No obstante, Forester quedó tan impresionado
con el relato de Dahl que lo envió directamente a su agente, quien ya había publicado en
el Saturday Evening Post. Así comenzó la carrera literaria de Dahl.