EL VESTIDO EN EL ANTIGUO EGIPTO Egipto está formado por una franja de terreno que se extiende en casi mil kilómetros de Sudán al mar Mediterráneo, a lo largo del fertilísimo Valle del Nilo y limitado al este y oeste por el desierto. Aquí se desarrolló una gran civilización cuyos inicios se remontan a siete mil años a.C. y que contó con tres milenios de gran esplendor, del último periodo de la edad de piedra (3200 a. C.), a la época de la conquista por el macedonio Alejandro Magno (332 a. C.) Se dividia en tres grandes imperios. El imperio Antiguo(2700-2200 a.c.) se caracterizó por el florecimiento de las artes y la construción de inmensas pirámides, entre ellas la pirámide de Keops, muchas vecesllamada la gran pirámide de Guiza, la cual es famosa por ser la única maravilla sobreviviente del mundo antiguo. Se calcula que fue terminada alrededor del año 2570 a.c. La segunda más importante y de tamaño es la piramide de Kefren (jafra), lleva el nombre del faraón que ordenó su construcción, el cual era hermano de Keops. La pirámide dispone de cámara real con sarcófago. Y por último la pirámide de Menkaura, se cree que el faraón fue hijo de Kefren. Durante el imperio Medio (2050-1800 a.c.), tras una etapa de descentralización, Egipto conoció un periodo de esplendor en su economía. En el imperio Nuevo 1576-1085 a.c.) la monarquía egipcia alcanzó su edad dorada conquistando a los pueblos vecinos y expandiendo sus dominios bajo la dirección de los faraones de la dinastía XVIII. Dicho esto es entendido que Egipto era un estado monárquico y autoritario, rigurosamente centralizado. En su vértice estaba el faraón, venerado como dios, que gobernaba asistido de uno o dos primeros ministros y un número amplísimo de funcionarios ordenados en rígida jerarquía. Esta burocracia tenía sometido al pueblo, formado de campesinos y artesanos, que debían pagar impuestos al soberano y prestar su labor de forma gratuita para el trabajo de regulación de las aguas del Nilo, para construir caminos y sobre todo para edificar pirámides y templos, edificios que requerían los esfuerzos de decenas de miles de personas por periodos de hasta treinta años. En la parte inferior de la escala social estaban los esclavos, que trabajaban encadenados, sobre todo en las minas de cobre y oro, y a los que estaban permitidos torturar y matar. LAS PRINCIPALES INDUMENTARIAS Los vestidos de los egipcios, dado el clima cálido y soleado, eran ligerísimos, hecho casi exclusivamente de LINO (considerada la fibra más antigua, sin contar los tejidos de plantas) y por lo general blancos. El tejido de lino fue una técnica que se desarrolló desde muy temprano en la historia de las civilizaciones. Las formas más antiguas de elaboración de tejidos implicaban que cada uno de los hilos estaba sujeto a una estaca clavada en el suelo o en las que el telar estaba formado sólo por dos vigas dispuestas sobre el suelo. Las telas de color o bordadas, utilizadas sobre todo por la influencia de los fenicios y pueblos asiáticos, estaban por lo general reservadas a algunos altos dignatarios, a las reinas y a los faraones, y para el pueblo y los soldados se generalizó el uso también de cuero y fibras entretejidas. El uso del color en las prendas egipcias fue muy importante ya que definía jerarquías, además de encerrar un significado Blanco relacionado con la purificación, limpieza y santidad. Negro era el color de la noche y de la muerte, pero también simbolizaba el concepto de la resurrección de los muertos e incluso la fertilidad. Rojo se asocia con el fuego y la sangre. Según esta relación simboliza la vida y la regeneración, pero también podría estar relacionado con fuerzas peligrosas descontroladas que amenazaban el orden establecido. Amarillo representaba a lo eterno, imperecedero, y por supuesto indestructible y estaba estrechamente relacionado con el oro y el sol. Se consideraba que la carne y los huesos de los dioses eran de oro puro y por eso se pintaban de color amarillo. Verde símbolo de frescura y vida. Los dioses de la tierra y la fertilidad Geb y Osiris, se solían representar con la piel de color verde; además este color también era un potente signo de resurrección. Azul representaba el cielo y el agua, y en un sentido más cosmológico “los cielos” (dominio de los dioses) y a “la inundación primigenia” (la creación). Era un símbolo de vida y renacimiento y era el color que se empleaba para pintar la cara de Amón-Ra ( dios del aire) cuando se quería enfatizar simbólicamente su papel en la creación del mundo. La suavidad del clima permitía a los egipcios abolir la ropa casi por completo, obreros y esclavos aparecen representados completamente desnudos, Ni siquiera el pudor les hacía cubrirse el cuerpo: las damas de todas las clases sociales aparecen muchas veces con uno o dos senos descubiertos y sobre el cuerpo desnudo llevaban ropas transparentes e incluso abiertas de cintura para abajo. Esta costumbre de mostrarse desnudos les hizo cuidar mucho su cuerpo, que siempre debía estar liso, rasurado y escrupulosamente limpio. Los egipcios eran un pueblo que se bañaba varias veces al día, aunque el medio era hostil. No conocieron la bañera como tal, los sirvientes de las casas adineradas, les tiraban el agua a través de una especie de cestillo que producía un efecto de ducha. Para los que carecían de estos lujos, se introducían en una especie de balde, donde se iba vertiendo el agua con otro recipiente poco a poco. Para lavarse la cara y las manos, disponían de jofainas. Lo más común era bañarse en el Nilo, o en canales. Los menos privilegiados, o los soldados en campaña, utilizaban arena con la que se daban friegas para arrancar la suciedad. La ropa más corriente usada entre los egipcios, del faraón al aldeano era el SCKENTIS O PERIZOMA, por lo general de lino blanco, que envolvía las caderas y se anudaba por delante. Un lado era más largo que otro y se dejaba colgado o se recogía a la cintura, formando una especie de delantal que cubría el sexo. El Sckentis podía ser también de forma triangular; en ese caso el ángulo posterior se pasaba por entre las piernas y se anudaba a la cintura, por delante, como un pañal o calzoncillo; más tarde el sckentis se transformó en un FALDELLIN plisado, dotado de un panel frontal de forma piramidal, sujeto por una aguja que pinchaba el borde. Tanto hombres como mujeres vestían el PAÑO, tela rectangular ceñida a la cintura, formando una especia de sobrefalda, que descendía hasta las pantorrillas. El paño corto, sobre las rodillas, lo usaban sólo los hombres; las mujeres se ponían a veces otro que les cubría de las axilas a los tobillos; de este tipo de ropa derivó por fin un auténtico, adherente a la persona, que comenzaba por debajo de los senos y se sostenía con uno o dos tirantes y podía ir adornado de bordados o bien, para las damas de clase elevada, hacerse con una tela de varios colores o entretejidas de oro y plata. Después de 1500 a.C. incluso el paño masculino sufrió modificaciones, para ser un modelo cosido como una túnica larga, plisada, más corta por delante que por detrás y adornada por un panel anterior rígido, de pirámide truncada. Más o menos durante la misma época los faraones, reinas, sacerdotes y nobles empezar a lucir vestidos drapeados alrededor del cuerpo, que formaban una especie de mangas; el KALASARIS. Con el paso del tiempo, estos se transformaron en Túnicas y comenzaron también entre el pueblo. Las CAPAS, siempre de tela ligerísima, las usaban sólo las clases altas; se drapeaban de distintas formas en torno a la persona. Las mujeres utilizaban una prenda más reducida a modo de chal. Los soldados se cubrían sencillamente con un sckentis o paño corto de lino blanco. Los jefes militares llevaban también para cubrirse una ligera coraza laminada. Los sacerdotes sobre el sckentis y kalasaris blancos, adornados con franjas y con un pañuelo grande y rico, llevaban también una piel de leopardo o pantera, símbolo de la dignidad sacerdotal. CALZADO Y ACCESORIOS El calzado no era de uso común en Egipto. Los sacerdotes lo utilizaban por motivos rituales, los soldados durante las marchas y en general lo hacían quienes querían protegerse los pies al caminar. Sólo se difundió entre la población en tiempos relativamente recientes. En épocas más remotas incluso los faraones y las reinas iban con los pies descalzos, solo utilizaban sencillas sandalias durante las ceremonias. El calzado egipcio era tipo Sandalia, aunque de formas y materiales diferentes. Consistía en una suela, hecha de hojas de papiro o palma entrecruzadas, o bien de cuero, sujetas al pie po lazadas que ceñían los tobillos, pasando por lo general entre el dedo gordo y el segundo. Para mejorar proteger el pie, la propia suela terminaba por delante en una larga punta que se volvía hacia el empeine, ocultando parcialmente los dos. Una costumbre curiosa era la de pintar la imagen del enemigo en la suela de la sandalias del faraón; así el monarca caminaba pisoteando a su adversario. Casi todos los egipcios se cubrían cabeza para protegerse del sol. La peluca egipcia era un objeto cas indispensable, que con el uso se transformó en un elemento importantísimo de la indumentaria tanto masculina como femenina; podían ser de varios colores, e incluso doradas, cada vez más lujosa y complicada en las clases pudientes. Se cubrían la cabeza con una cofia de cuero o tela llamado NEMETH, o con un pañuelo. Pero los operarios más especializados y mejor retribuidos usaban una peluca de lana de trencitas unidas, que servía de adorno y cubrecabezas. Entre los cubrecabezas para personas de rango elevado recordaremos el KLAFT, pieza rectangular que se ceñía alrededor de la frente, echándose hacia atrás sobre los hombros cayendo en pliegues, cubriendo los oídos o en otras ocasiones dejándolos libres, los cuales a menudo usaban únicamente con una banda o cinta, debido a las altas temperaturas. Generalmente se hacían en un tipo de material espeso y en forma de bandas que se fijaban a las sienes y con detalles de bordado. El cinturón era el accesorio más usado por los egipcios, hombres o mujeres. Podía ser de cuero, de tela más o menos ricamente adornada y plisada, de metal y piedras preciosas, anudado con sencillez, sujeto con una punta o completándose de un colgante de varias hileras que caía por delante de la ropa. Para sujetar o adornar los tocados de la cabeza empleaban diademas o aros anudados osbre la nuca, llamados INFULAS. Nobles y plebeyos llevaban collares, aros y AJORCAS de una o más filas que se ponían en el tobillo. Se realizaban de diferentes materiales como oro, diferentes aleaciones, cerámica y vidrio de color, según la jerarquía. Los personajes de rango elevado utilizaban el HOScH, especie de collar ancho, que primero fue de tela y más tarde de metales preciosos adornados de esmaltes y joyas. De los collares colgaban amuletos con representaciones de las divinidades o de símbolos religiosos. Los personajes importantes también usaban PECTORALES finamente trabajados. Los pendientes se introdujeron de oriente hacia el siglo XV a. c. sus cuellos y tobillos iban normalmente al descubierto, pero adornados con lujosos y delicados collares y brazaletes, hechos de oro, coral, perlas, ágate, ónix y calcedonio. En ocasiones adornaban sus antebrazos con brazaletes. EL MAQUILLAJE Desde el periodo predinástico los hombres y las mujeres del antiguo Egipto se protegían y embellecían los ojos con mesdemet o khol: un polvillo negro que, mezclado con agua, se empleaba con antideslumbrante del sol, protector de enfermedades oculares y también como repelente de insectos con solo trazar una línea alrededor de cada ojo. Hasta la dinastía IV se empleaba una sombra verde y negro sobre los párpados para alargarlos, y se oscurecían las cejas y pestañas con el mismo mesdemet y la ayuda de palitos realizados en madera, metal o hueso; antecedentes de nuestra actual máscara de pestañas. Los labios en carmín y las mejillas también se maquillaban con óxido de hierro humedecido para dar un tono rojizo y detalles en blanco. Las venas de sus frentes se resaltaban de azul y sus dedos se teñian de color rojoanaranjado con planta de henna. La manicura y pedicura no se quedaba atrás, pues hay documentos que hablan de especialistas para estas tareas. También combatían las estrías con aceites especiales durante el embarazo, la depilación fue el más importante de los rituales de belleza. Esta jugó un papel básico especialmente entre el clero. Y entre los tantos rituales de belleza, utilizaban la leche como desmaquillante, hidratantes a base de miel y tomaban sesiones de masajes con esencias aromáticas. LOS EGIPCIOS EN LA GUERRA Los reyes guerreros de Egipto conducción sus tropas a la batalla personalmente, montando en cuadrigas y blandiendo arcos, flechas y hachas de guerra. Un león domesticado, vestido también para la batalla, corrían normalmente al frente o detrás del carro del rey. Ramsés II, en la siguiente imagen, llevando un caso decorado con la cobra real y encrustado en metales preciosos. Unas cintas anchas sobresalen por detrás de él. Su cuerpo está cubierto con una coraza de bronce y cuero en bandas y una muñequera de metal protege su antebrazo de posibles roces con la tensión del arco Su collar de seis vueltas lleva un pectoral esmaltado. Un carro típico de guerra tiene dos ruedas y está abierto por la parte de atrás. Sin embargo el carro de Ramsés los dos lados van abiertos. El carro estaba hecho probablemente de bronce como el arco y flechas, mientras que las puntas de éstas son de hierro. El guerrero tenía normalmente el conductor del carro a su izquierda, pero aquí aparecen las riendas unidas a su propio cuerpo. Los caballos llevan un tocado de flecos por la parte superior del cuello hacia abajo y una manta adornada con borlas sujeta al lomo. Esta manta se tejía a menudo de colores al estilo babilónico y algunas veces bordada.
