José Figueres Ferrer Don Pepe Nació el 25 de septiembre de 1906 en San Ramón, provincia de Alajuela. fue hijo de los inmigrantes catalanes Mariano Figueres y Francesca Ferrer. El catalán fue su lengua materna. Desde pequeño destacó su inteligencia, su capacidad reflexiva, su disciplina para la lectura y el estudio. Le llamó la atención las ciencias exactas, la matemática, la física y especialmente la electrónica y la telegrafía inalámbrica. El joven concluye sus estudios en la escuela pública de San Ramón. 1923 viaja a Boston, Estados Unidos. Trabaja en la Salada Tea Company como chequeador de romanas eléctricas. Por las noches lleva cursos libres en el Massachussets Instituto de Tecnología y lee mucho en la Biblioteca Pública de Boston, Luego se traslada a Nueva York donde trabaja como traductor y por las noches lleva cursos de ingeniería eléctrica. 1928 en marzo regresa a Costa Rica. Durante algunos meses es agente vendedor de la firma Arango que importaba los automóviles Ford. Con su amigo Orlich funda la Sociedad Agrícola Industrial San Cristóbal, S. A. y compran algunas propiedades principalmente fincas de café, en Santa Elena, Río Conejo, Frailes y Bustamante. 1929 adquiere una finca en San Marcos de Tarrazú a la que denomina “Lucha sin fin”. Produce sacos y cordeles de cabuya . Por doce años se dedica a la agricultura y algunos proyectos industriales 1942 el 8 de julio Orlich y Martén publican un anuncio invitando a escuchar un discurso de Figueres por la radio América Latina contra el régimen, al que responsabiliza por no resguardar el orden público ni proteger la propiedad privada: es el primer ataque directo y sistemático contra el presidente Calderón Guardia. El Subsecretario de Seguridad Pública y Director General de Policía le impide acabar su alocución, lo arresta y es sometido a tratos crueles En la cárcel, decide dedicar su vida a la lucha política y jura derribar el régimen que pisotea sus derechos de ciudadano. El secretario de Gobernación declara: “Cerraremos totalmente las emisoras de radio si se da albergue en ellas a un pobre diablo, a un desconocido como el señor Figueres. No debemos permitir que un ignorante o un desconocido venga a macular el nombre de la República En 1942 el 11 de julio a las seis de la mañana, el régimen de Calderón Guardia lo expulsó del país. Viaja custodiado por un oficial del Ejército Nacional hasta El Salvador, después va a Guatemala y finalmente se radica en la Ciudad de México. Se gana la vida construyendo chimeneas para calefacción. Observa y aprende de la Revolución Mexicana que acaba de tener el país, a la cabeza del General Lázaro Cárdenas. Asiste a la Universidad de México, donde lleva cursos de economía política, ciencias sociales, filosofía, arte y literatura. Se relaciona con asilados políticos latinoamericanos y comienza a estudiar estrategia, logística y armamentos para organizar una revolución en Costa Rica. En 1944 el 23 de mayo Regresa al país después de casi dos años, poco después de asumir la presidencia de la República el Licenciado Teodoro Picado, a quien derrocará cuatro años más tarde. Fue recibido por una multitud en el aeropuerto de la Sabana En 1948 hay elecciones donde el candidato del Partido Unión Nacional, Otilio Ulate le gana la presidencia a Calderón Guardia, pero los calderonistas y comunistas denuncian un fraude electoral y anulan la elección. Esto hace que don Pepe organice a un importante grupo de costarricenses y encabeza el movimiento revolucionario de Liberación Nacional, que le cambia el rumbo a Costa Rica, hacia una Costa Rica democrática basada en el desarrollo social, la equidad y la solidaridad. Durante toda su vida don Pepe luchó siempre por el bien social, el pequeño empresario y la igualdad social. Al final de la Revolución, don Pepe realiza uno de los actos más importantes de su carrera política, decreta la abolición del ejército, teniendo en ese momento todo el poder en sus manos. Estableció la Junta Fundadora de la Segunda República y ejerció como presidente durante un año y medio. En ese período se marcó el camino y futuro de Costa Rica con medidas como la nacionalización bancaria, la disolución del ejército, la creación del ICE, que terminó con la crisis de energía eléctrica que sufría el país 1949 28 de abril Inicia una gira de cinco semanas durante la cual dicta conferencias en varias universidades del mundo recibiendo en algunas el doctorado. 1949 8 de noviembre Se inaugura el primer Gobierno Constitucional de la Segunda República. Figueres entrega el mando al presidente Ulate Blanco, para el período 19491953. 1953-1958 y 1970-1974 es elegido presidente de la República. En sus dos administraciones, procuró dotar al país de instituciones, la legislación y la infraestructura para modernizar la economía. Fue un líder político polémico por su forma autoritaria de ejercer el poder, pero gracias a sus mandatos, el país avanzó en la educación, la cultura y en la apertura de nuevas fuentes de trabajo. escribió un conjunto de reflexiones filosófico políticas “La libertad es un sentimiento, es el gozo del corazón cuando rigen la vida los dictados preclaros de la mente; cual la salud, no se aprecia hasta que se ha perdido; cual la belleza, se aprecia más cuanto mejor se le conoce”. 1974 5 de enero Se publica “La pobreza de las naciones”. Con esta obra Figueres obtiene el Premio Nacional de Ensayo “Aquileo J. Echeverría” 1985 29 de setiembre Recibió la condecoración como “Mejor ciudadano del siglo XX” 1990 8 de junio Fallece en San José. El deceso ocurrió a las 7 y 20 horas de ese día. Cinco meses y cuatro días después de su fallecimiento, fue declarado Benemérito de la Patria, por la Asamblea Legislativa El mundo debería agradecer a Don Pepe por hacerlos comprender que un país es poderoso si goza de educación y salud y no cuando tiene ejército.