Portada Este proyecto fue realizado sin fines de lucro con el único propósito de compartir la obra del autor, queda totalmente prohibida la venta de este documento. Puedes apoyar al autor comprando, reseñando o recomendando sus libros, y siguiéndole en sus redes sociales. ¡Disfruta la lectura! Silvia Maddox M.Arte M.Arte Enfrentar el destino es el único camino a seguir. Pensé que sabía lo que necesitaba, pero todo lo que hizo falta fue un secuestro y una experiencia cercana a la muerte para mostrarme lo equivocada que había estado. Equivocada acerca de mi nueva vida, las personas en ella y quién se suponía que debía ser. Finalmente soy la sobrenatural que estaba destinada a ser, incluso si las cosas no hubieran salido según lo planeado. Ahora, es el momento de liberar mi control y ver qué sucede cuando lo suelto. Perder a Cait despertó un miedo dentro de mí que nunca antes había sabido que existía. Se ha convertido en más de lo que esperaba y, sin embargo, nada está saliendo como yo quería. Los problemas nos esperan a cada paso y cuanto más trato de proteger a Cait, peor parecen ponerse las cosas. Cuando no me quede otra opción, tendré que confiar en el destino incluso cuando todo se derrumba a nuestro alrededor. Sed y agonía. Esos fueron mis primeros pensamientos cuando intenté recordar lo que había sucedido. Me picaba la piel casi tanto como me ardían los ojos, y no tenía idea de cuánto tiempo había estado inconsciente. Era el primer momento de claridad que podía recordar desde que no-Serene me había arrastrado al olvido. Antes de atreverme a moverme, escuché atentamente cualquier sonido. Sin pensarlo olí el aire, lo que debería haberme extrañado, pero parecía lo correcto. Una especie de decadencia se filtró a través de mis sentidos mientras trataba de no vomitar y llamar la atención no deseada. Parpadeé rápidamente, tratando de ignorar el dolor en los ojos, y observé la habitación. Me rodeaban paredes de tierra, un balde de hojalata estaba a metro y medio a mi izquierda y había una silla frente a mí. Vacía. La única luz visible caía en cascada a través de la habitación vacía desde lo que supuse que era una salida, pero no me molesté en preocuparme por eso. Al menos no todavía. Estaba severamente deshidratada y hambrienta como el infierno, lo que significaba que tenía muy poca fuerza y tenía que elegir mis movimientos con cuidado. Sentarme y esperar a que alguien regresara no era una opción que me gustara. Cerré los ojos y me concentré en mi energía. Había estado actuando en el bosque antes de que no-Serene me llevara. No había podido usar mis habilidades y nada parecía mejorar desde que me noquearon. Solo el más pequeño de los aleteos se movió en mi interior, y quería desesperadamente ver mi marca, pero eso no iba a suceder con mis manos atadas detrás de la espalda. Moví las muñecas, con la esperanza de encontrar algo de holgura en la cuerda gruesa, pero solo logré rasparme la piel. Echando otro vistazo alrededor encontré suciedad y más suciedad y nada útil. Mi ira aumentó, y una parte de mí esperaba que la fuerte emoción fuera lo que necesitaba para aprovechar la magia que había tenido, pero incluso mientras recurría a los sentimientos, nada dentro de mí cambió. Tal vez la bruja había descubierto cómo quitarme el poder sin que yo lo supiera. Esa era una gran posibilidad, y no estaba segura de cómo me sentía al respecto. ¿Algo de eso importaba? Incluso si ya no era sobrenatural, dudaba mucho que pudiera salir con vida de este agujero en el suelo. Quienquiera que me hubiera llevado, probablemente planeó enterrar mi trasero aquí una vez que terminaran conmigo. Un silbido sonó desde arriba y me congelé. En el tiempo que había estado despierta, no había encontrado nada para mejorar mi situación. No estaba lista para enfrentar a mi captor, pero también necesitaba saber a quién me enfrentaba. Tal vez habría más de una persona y hablarían frente a mí si pensaran que todavía estaba desmayada. Sí, ese era un plan tan bueno como cualquier otro. Dejé que la cabeza colgara hasta que la barbilla tocó mi pecho, luego nivelé mi respiración, que se volvió más difícil una vez que el aroma de algo delicioso se filtró a través de mi nariz. Se me llenó la boca de saliva, y la tragué, encogiéndome mientras me dolía la garganta por la acción. —Déjate de juegos, boba. Tu corazón acelerado te delató incluso antes de que viniera aquí —dijo una voz familiar justo antes de que unos dedos ásperos agarraran mi barbilla—. Estoy tan contento de que estés despierta, Julie. Kyle, el primo de Roman, me miró fijamente con sus oscuros ojos rojizos y cabello obsidiana alborotado mientras lo miraba con desprecio. Era tan presumido como lo había sido la única vez que lo había visto, y tenía muchas ganas de quitarle la sonrisa de la cara a golpes. —Oh, espera. No es Julie, ¿verdad? —La voz de Kyle bajó—. Es Cait. Diminutas gotas de saliva cayeron sobre mi mejilla mientras me miraba furiosamente. Mis ojos se dirigieron a su otra mano, la que no intentaba arrancarme la barbilla. El calor de lo que empezaba a creer que era un estofado me estaba llamando, y el rugido de mi estómago resonó por la habitación. —Ah, sí. Probablemente tengas hambre, pequeño monstruo. ¿Posiblemente incluso estés un poco sedienta? —Kyle me soltó con un empujón, lo que hizo que las patas de la silla se tambalearan y sacó una botella de agua de su bolsillo trasero. Traté de inclinarme hacia adelante, pero las cuerdas me mantenían fuertemente atada a la silla de metal debajo de mí. —¿Qué quieres? —Quiero saber quién y qué eres. Quiero saber cómo te encontró Roman y cuáles son sus planes para ti. Mi abuelo parece pensar que ustedes dos están conectados, pero no estoy de acuerdo. Sin embargo, es curioso que esté destrozando Texas para recuperarte. —Kyle dejó la sopa y abrió el agua antes de tomar un sorbo lento del líquido frío que tanto necesitaba—. Tal vez si me dices algo interesante compartiré lo que he traído. Embry y Roman no querían que Kyle supiera quién era yo, pero pronto moriría sin agua. Adivinando por mi respiración acelerada, mareos y escalofríos, había pasado varios días sin ningún tipo de hidratación. Por lo general, un humano normal solo podía durar unos pocos días de esta manera, pero no estaba segura de cómo podrían haber cambiado las cosas para mí después de obtener la marca. Una vez que Kyle terminó de tentarme con el agua, se acercó más, pasándose una mano por el cabello. —Entonces, ¿qué va a ser, Cait? ¿Seguirás siendo terca solo para morir, o cooperarás para poder vivir? Estaba haciendo que pareciera que esta no era nuestra primera conversación, y no me gustaba no recordar las veces anteriores que probablemente había estado aquí conmigo. —¿Cómo sé que no me matarás de todos modos? —pregunté, tratando de ganar tiempo para pensar en mentiras para sus preguntas. —No lo sabes, pero tampoco tienes muchas opciones. Hay mucho en juego y es hora de hacer tu apuesta. Estoy aburrido y listo para seguir adelante. —Kyle miró por encima del hombro y bostezó como si tratara de demostrarlo aún más. —Soy Cait, como ya te habrás dado cuenta, y soy humana —dije. Antes de que pudiera pensar en las otras preguntas, la palma de la mano de Kyle golpeó mi mejilla con tanta fuerza que mi cuello crujió por el impacto. Siseé de dolor. —No me mientas. No eres hada ni humana. Pensé que tal vez ambas, pero eso tampoco es. Callista no pudo tomar tu magia. ¿Por qué? —Jódete —escupí, y la sangre salpicó mis muslos mientras enfatizaba mis palabras. Tampoco me pasó desapercibido el nombre que supuse que pertenecía a la bruja. Tenía tanta sed que estuve tentada de tragarme la sangre restante en un patético intento de aliviar un poco mi garganta. En lugar de ceder a la desesperación, escupí el resto del carmesí en el suelo. Kyle me agarró por el cabello, tiró de mi cabeza hacia atrás y expuso mi cuello. Su mano derecha salió con garras. —¿No entiendes cuán fácilmente podría acabar con tu insignificante vida? —Si me quisieras muerta, ya sería un cadáver podrido. Me necesitas. —Me esforcé por pronunciar las palabras, tratando de ignorar la angustia y el fuego abrasador en mi garganta por el esfuerzo de hablar. Me empujó hacia atrás con tanta fuerza que mi silla se tambaleó aún más que antes, dándole el incentivo para patearla. No tenía manera de prepararme y me tensé por el impacto mientras mi cabeza se balanceaba contra el respaldo de la silla. La tierra se hinchó a mi alrededor y mi visión vaciló, pero me negué a perder el conocimiento con Kyle todavía alrededor. —¿Qué está pasando aquí abajo? —bramó una profunda voz masculina. —Solo estoy teniendo una pequeña charla con nuestra invitada, Alfa —dijo Kyle con orgullo, levantando la barbilla un poco más en el aire. El recién llegado era la versión masculina de Ramona, y sabía que tenía que ser Cohen. Su piel era más bronceada y su cabello más gris que rubio, pero los ojos color sombra, los pómulos fuertes y la nariz definida eran idénticos a los de la hembra alfa que deseaba que estuviera aquí. No estás sola, Cait. Solo mantente fuerte, una voz femenina sonó a través de mi mente. Santa madre de mierda. Me costó mucho no perder la calma frente a Cohen y Kyle mientras trataba de averiguar quién estaba en mi cabeza. Sabía que los lobos podían comunicarse telepáticamente, pero yo no era una loba, ¿verdad? Ni siquiera podía sentir el pulso de mi marca ya. La única explicación lógica era que la deshidratación me estaba volviendo loca. No estás loca. Hizo una pausa y algo de mi dolor se alivió. No puedo estar presente. Solo confía en que esto casi ha terminado. La voz de la mujer se desvaneció y una sensación de tranquilidad se apoderó de mí cuando Cohen enderezó mi silla y me quitó la suciedad y el pelo de la cara. Sus manos estaban frías, tal como supuse que lo estaría su corazón. Sin embargo, me costó un poco no bajar la guardia cuando me miró con compasión, como lo había hecho Ramona tantas veces durante nuestras sesiones de entrenamiento. —Lo siento, Cait. Mi sobrino no tiene la mejor hospitalidad. Soy Cohen, Alfa para la manada del oeste de Texas. —Dio un paso atrás, esperando mi respuesta. —Me gustaría irme —dije, ignorando las lágrimas perdidas que se habían escapado mientras ignoraba mentalmente el doloroso rugido de dolor que golpeaba mi cabeza. Cohen se inclinó hasta que estuvimos a la altura de los ojos. —Puedes hacer eso tan pronto como nos digas por qué mi nieto tiene tanto interés en ti. Mi bruja Callista me contó lo que descubrió, pero me cuesta creer que comprenda la situación. —Me dijo una vez que prefería las morenas a las rubias. Tal vez es solo mi cabello. ¿Quieres que cambie el color para que me deje en paz? Mis palabras eran una mentira total, pero no estaba segura de qué más hacer. Aunque sonaba como si él estuviera al tanto de mi vínculo con Roman, no le iba a dar esa información libremente. Cohen había intentado matar a Roman enviando a uno de sus lobos a desafiar a su propio nieto por un puesto que no tenía derecho a tomar. Si tenían confirmación de mi conexión con Roman, o lo que yo era, no quería pensar en lo que podrían hacerme. Cohen se echó hacia atrás y agarró el agua de la otra silla. Al principio asumí que solo iba a provocarme con ella como lo había hecho Kyle, pero luego sus suaves dedos apretaron mis labios agrietados y el líquido helado se abrió camino hasta mi garganta. Con avidez tragué todo lo que pude, disfrutando mientras algo de la frescura goteaba por mi cuello, empapando mi camiseta sin mangas sucia. El hecho de que no estuviéramos bajo el sol no significaba que no hiciera un calor infernal en el búnker subterráneo. —Cuidado, no demasiado o te enfermarás. ¿Qué tal algo de comida a continuación? —Cohen se volvió hacia Kyle—. Desátala. —¿Estás seguro? —cuestionó Kyle. Los amables ojos de Cohen se volvieron asesinos en un instante, y sus dedos se envolvieron alrededor de la garganta de Kyle. —¿Dudas de mi capacidad para mantener a una niña miserable donde la quiero sin la ayuda de restricciones? —No, Alfa —tragó Kyle. Cohen empujó a Kyle. —Bien. Ahora, haz lo que te dicen. Kyle se encogió y tropezó en su camino hacia mí. Sus movimientos eran espasmódicos, causándome más dolor que me guardé. No necesitaba que esos dos pelearan y que yo quedara atrapada en la mira. No, necesitaba concentrarme y descubrir cuál era el juego de Cohen. Una vez que estuve desatada, lentamente puse mis brazos frente a mí, eligiendo no ponerme de pie. Tenía la sensación de que era demasiado débil para hacerlo y no quería que me vieran vacilar. Tenía verdugones rojos cubriéndome las muñecas, y la marca que me había acostumbrado a ver casi había desaparecido. Si nunca hubiera sabido que estaba allí, ni siquiera habría reconocido la imagen borrosa de la luna creciente. Cohen me pasó la sopa ahora tibia. Kyle no se había molestado en traer una cuchara, pero no me importaba. Usé la poca fuerza que esos tragos de agua me habían dado e incliné el tazón de vidrio hacia mis labios. Gemí mientras el sabor a caldo cubría mi lengua, y por mucho que quisiera tragar cada gramo de la sopa, me tomé mi tiempo. Cohen tenía razón en una cosa: no necesitaba enfermarme por darme demasiado antes de tiempo. —Ahora que estás un poco más cómoda, me pregunto si no te importaría tener una pequeña charla conmigo, Cait. —Cohen se sentó en la silla frente a mí mientras Kyle se alejaba de mal humor para apoyarse contra la pared del fondo. —Por supuesto. ¿Qué tal si comenzamos con qué día es? ¿Quizás el tiempo? O, mejor aún, ¿por qué me secuestraste? —pregunté. Cohen sonrió mientras sus ojos se oscurecían. —Puedo ver cómo llamaste la atención de mi nieto. Tienes fuego en ti. Me pregunto de dónde viene eso. —De mi muy humana madre que me dio a luz —repliqué. Levantó una ceja. —Interesante. —¿Qué? —pregunté. —Estás diciendo la verdad —respondió Cohen. Me burlé. —Claro, así es. Ya le dije a Kyle que soy humana. No soy nada especial. Te equivocaste de chica si esperabas algo diferente. Cohen se inclinó hacia adelante con una emoción en su comportamiento que aún no había visto. —Ahora, podría creer eso, pero sé que estás equivocada. —¿Sí? ¿Cómo es eso? —No me gustaba que Cohen pensara que sabía cosas sobre mí que yo no. —¿Recuerdas cuando conociste a Kyle? Te dejó un regalo de despedida destinado a mi hija. Uno que debería haber terminado con tu vida, pero aun así, aquí estás, viva y bien. Un humano no habría sobrevivido a un hechizo creado para matar a un cambiaformas. La sangre se aceleró hacia mi rostro mientras trataba de no ser abrumada por las palabras de Cohen. En su lugar, me concentré en los recuerdos de cuando Kyle había estado en la manada y nuestro breve tiempo juntos. Me había agarrado cuando nos encontramos por primera vez. Me prestó mucha atención, pero no podía recordar ningún tipo de “regalo de despedida” del que hablaba Cohen. Había estado enferma después de conocer a Kyle, pero no había sido más que gripe. O al menos eso había pensado. —Puedo verte tratando de resolverlo, pero no estamos aquí por eso. Estás ocultando algo, y voy a averiguar qué. Lo único de lo que debes preocuparte es de lo importante que es el papel que desempeñe al hacerlo. —Cohen me sonrió suavemente, pero la malicia sangraba de sus palabras. No quería que tuviera nada que ver conmigo, de ninguna manera. —Escucha, no sé lo que quieres de mí. Nací humana. Me criaron como humana. No tengo lobo. No soy nada especial. Cohen se puso de pie y se acercó antes de darme palmaditas en la cabeza. —Tienes razón. Todo eso es cierto hasta cierto punto, y también soy consciente de que estás eligiendo tus palabras con mucho cuidado. Eres más inteligente de lo que esperaba, pero te aseguro que ninguna cantidad de ingenio mantendrá tus pensamientos seguros por mucho tiempo. Descansa, Cait. Recién estamos comenzando. Caminó hacia la salida, empujando a Kyle delante de él, luego se volvió hacia mí. —Habrá media docena de lobos que muerden primero y luego hacen preguntas, dando vueltas arriba. No te recomendaría intentar escapar. Miré a la forma del alfa que se retiraba y, por primera vez, deseé con todas mis fuerzas todavía tener mi magia. La sangre y la rabia me consumieron mientras buscaba en las tierras por Cait. La otra mitad de mi alma. Mi razón de existir. No había pensado que perderla me arruinaría por completo, pero fue entonces cuando asumí que sería capaz de vigilarla desde lejos después de que me rechazara. Este era mi castigo por presumir y no luchar más. Había sido débil y demasiado paciente. Dos cosas que ya no sería. La presencia de Cait estaba oculta de mí. El aroma floral, cítrico y de menta que era tan exclusivo de ella no se encontraba por ninguna parte, pero no me rendiría. Encontraría a mi pareja y le arrancaría la garganta a cualquiera que se atreviera a quitármela. Los últimos tres días los había pasado recorriendo Texas, tratando de encontrar a Cait. Embry tenía estos casos en los que podía sentir cuando algo estaba bien, y me aseguró que cuando su intuición decía que Cait todavía estaba en Texas, tenía plena confianza en que tenía razón. Era difícil confiar en el instinto de Embry cuando se trataba de la vida de Cait, pero mi lobo estaba de acuerdo con ella y no discutiría con él. No cuando sabía que estaba tan interesado en encontrar a nuestra pareja como yo. Habíamos interrogado a nuestras propias manadas, a un aquelarre con el que nos topamos y algunos sobrenaturales que pasaban. Ninguno de ellos había visto ni oído hablar de Cait, no es que les hubiera dado mucha información. Decirle a la gente equivocada que estaba Marcada por la Luna, o incluso que era mi pareja, no era una opción que estuviera lo suficientemente desesperado como para usar. Si lo hiciera, más de nosotros estarían buscándola y no solamente mis guardias y yo. Lo único que me había mantenido moderadamente cuerdo durante mi búsqueda eran los momentos exasperantes, pero satisfactorios, cuando los que los que pasaban se negaban a siquiera considerar responder mis preguntas con palabras y elegían opciones más violentas. Era entonces cuando permitía que mi lobo entrara en acción y soltáramos meros fragmentos de la ira que apenas lográbamos contener. Nunca había sido particularmente agresivo, pero estos no eran tiempos ordinarios, y mantener mi brújula moral al frente era la menor de mis prioridades. Hice saber que nada estaba fuera de los límites cuando se trataba de recuperar a Cait, ni siquiera escabullirse en la tierra de mi abuelo, preguntándome si se había rebajado lo suficiente como para tener algo que ver con llevarse a mi pareja. Las piernas de mi lobo aceleraron el paso ante ese pensamiento mientras la luna brillaba sobre nosotros, sus patas prácticamente volaron sobre el suelo mientras pensábamos en nada más que encontrar a Cait. Si tuviera algo que decir al respecto, la bruja que la había robado tendría una muerte lenta y atroz, y esperaba ansiosamente el momento en que mis dientes se hundieran en el cuello de la bruja, incluso soñaba con eso. Nada salvaría a esa mujer de mi furia, quienquiera que fuera. ¿Vienes a casa hoy? La voz de Vaughn atravesó mis oscuros pensamientos. No sé. Me uniré a ti entonces, se ofreció. Vaughn había regresado a la manada después de que casi le rompiera el brazo. En mi defensa, solo habían pasado dos días desde que perdí a Cait cuando presionó demasiado con su sentido del humor. En ese momento, mi cordura se desvaneció lo suficiente que me llené de ira extrema en un segundo al verle riéndose de su propia broma. Después de que Vaughn accediera a darme un poco de espacio, se fue, pero dejó que los lobos me siguieran como si no me fuera a dar cuenta. Mientras se mantuvieran fuera de mi camino no desperdiciaría mi energía lidiando con ellos. Estoy bien solo, le gruñí a Vaughn mientras mi lobo nos conducía a través del bosque en el lado norte de la tierra de mi abuelo. Estar en su territorio sin su permiso podía hacer que me mataran, pero no me importaba. No dejaría un solo kilómetro de terreno sin remover hasta que encontrara a mi Cait. Estás caminando por una línea peligrosa, Roman. Una de la que quizás no puedas regresar como alfa, advirtió Vaughn. ¿Crees que me importa una mierda ser alfa en este momento? Nada de eso importa sin Cait. La encontraré, sin importar lo que cueste. El suspiro de Vaughn resonó en mi cabeza antes de que cortara la conexión y me detuviera a kilómetro y medio de la casa de la manada. No pude sentir ninguna magia, pero no conocía a la bruja que se había desvanecido con mi pareja. No sabía de lo que era capaz o lo poderosa que podía ser. Todo lo que sabía era que la bruja tenía algo que no era suyo. Es nuestra, gruñó mi lobo. No me había hablado mucho desde que perdimos a Cait. Su mente estaba enfocada únicamente en rastrear a nuestra pareja, y no tenía objeciones con eso. A medida que nos acercábamos a la casa principal donde podía sentir muchos lobos, una presencia que no esperaba se apoderó de mi mente. ¿Serene? Tienes que volver aquí. Beatriz está en camino. Es tu única esperanza para localizar a Cait. ¿Cuándo te despertaste? Pregunté, dudando en darme la vuelta. Había evitado venir a esta manada en último lugar por varias razones, una de ellas era que una pequeña parte de mí esperaba que mi abuelo no pudiera odiarme lo suficiente como para cometer la peor acción posible contra otro lobo. Dañar a la pareja de uno era imperdonable para nuestro consejo. Sin embargo, el lado menos emocional de mi cerebro sabía que Cohen era absolutamente capaz de algo tan vil, si hubiera logrado descubrir qué era Cait para mí. La voz de Serene se debilitó cuando volvió a hablar. No tengo tiempo para explicarlo. Vuelve a casa si quieres salvar a tu compañera. Antes de que pudiera responder, la conexión terminó y mi lobo se dio la vuelta. ¿Qué estás haciendo? Ya estamos aquí. No tardaré mucho en mirar alrededor, dije. Por mucho que me encantaría hacer pedazos a algunos de estos lobos, no eres la única razón por la que dejamos venir aquí hasta el final. Si nos equivocamos y Cait no está aquí, Cohen podría obligar al consejo a tomar medidas contra ti, lo que podría impedir que encontremos a Cait. Esa era una consecuencia que estaba dispuesto a arriesgar mientras no tuviéramos otras opciones, pero Serene ahora nos ha dado una. Si la ignoramos y fallamos… No vale la pena. Tenía razón. No me gustaba la idea de dar marcha atrás ahora, pero no habíamos llegado a ninguna parte durante los últimos días haciendo las cosas a nuestra manera. Si Beatrix no tenía información que pudiera ayudarnos, entonces tal vez al menos tendría recursos que podríamos usar que no alertarían a nuestro consejo de lobos. Eran lo último con lo que necesitaba lidiar en este momento. Si todo lo demás fallaba, les recordaría a todos a mi alrededor por qué nací para ser un alfa. Les mostraría el poder que había estado ocultando y que ya no me oponía a usar. Nadie, ni nada, estaba fuera de los límites hasta que tuviera a Cait en mis brazos. El agua se había ido hacía mucho tiempo, y había saboreado la sopa, que con suerte no había sido envenenada, durante todo el tiempo que pude. Una vez que cayó la oscuridad, asumí que nadie regresaría a mi agujero de la perdición, lo había llamado así, y me arriesgué a verificar la única forma de entrar o salir. La luz de la luna fluía a lo largo de la pasarela llena de baches. Además de eso, no pude ver mucho más que una escalera que conducía a la superficie. Mi piel se estremeció bajo la luz mientras estiraba los músculos. No me sentía tan fuerte como cuando trabajaba con Embry y Ramona, pero algo se agitó dentro de mí por primera vez desde que me desperté. Eso, junto con la voz que había escuchado antes, fue suficiente para darme un poco de esperanza. Por un tiempo, de todos modos. ¿Está usted ahí... eh... señora? Pregunté, sin tener idea de cómo llamar a la mujer en mi cabeza. No hubo respuesta mientras caminaba de un lado a otro. Todo a mi alrededor estaba en silencio, excepto los rápidos latidos de mi corazón y el tamborileo de mis dedos nerviosos contra mis muslos. Duerme bajo la luna. Necesitarás todo el descanso que puedas conseguir para lo que está por venir. La voz de la mujer me sobresaltó, y siseé. ¿No puedes advertirle a una chica? Rompí. No, no puedo. Pude escuchar el giro de sus ojos por el tono agudo que usó. Como dije antes, no puedo quedarme mucho tiempo, pero te necesito preparada. Mañana es luna nueva. Duerme tan cerca de la salida como te sientas cómoda, y volveré tan pronto como sea el momento. ¿Tiempo para qué? ¿Quién es usted? ¿Qué está pasando? Pregunté, apenas respirando. El silencio fue mi única respuesta. La mujer se había ido. Otra vez. No estaba segura de qué era más frustrante: estar atrapada aquí abajo o tener a alguien apareciendo al azar en mi cabeza. De acuerdo, eso obviamente era una mentira, pero estaba lista para encontrar una salida a la situación de mierda en la que me habían metido. Me negaba a ser golpeada sin luchar. Sabía que no tenía ninguna posibilidad contra los cambiaformas y las brujas, pero seguiría intentando invocar cualquier poder que me hubiera llamado la atención. Tenía que haber una manera de que pudiera salir por mi cuenta. Entonces, iba a tener una conversación seria conmigo misma. Claramente, había cometido un error. Probablemente más de uno, pero eso no viene al caso. No era lo bastante terca como para negar que era mejor quedarme con Embry y Roman que sola. Y tal vez, solo tal vez, necesitaba aceptar la bola curva que la vida me había lanzado en lugar de tener tanto miedo al cambio. Solía ser una firme creyente de que todo sucedía por una razón. Entonces, mi mamá fue arrebataba duramente de mí. Había estado bien un día, luego se había ido al siguiente. No había tenido tiempo de procesar la idea de una vida sin ella. No había sido justo. No había estado bien. No había tenido el control, y eso me había alterado irrevocablemente. Había dejado entrar a Embry porque trajo luz a mi vida cuando más la necesitaba, pero ¿alguien más? Los mantuve a distancia y me aseguré de que nunca tuvieran ningún poder para lastimarme. Que me dijeran que estaba unida a Roman había sido todo lo que más temía. En lugar de enfrentar la situación de frente, hice todo lo que pude para alejarlo de mí. Saber que Roman se suponía que iba a ser un final feliz para siempre me asustó, teniendo en cuenta lo mucho que podría lastimarme si lo dejaba acercarse demasiado. Después de estar sola con mis pensamientos del día, me estaba pateando el trasero por ser tan cobarde. Roman había sido amable y paciente. Me había dado opciones. Me aceptó en su mundo y no me ofreció nada más que protección, pero se lo eché en cara. Era oficialmente la idiota más grande del mundo. No estaba lista para tener sus bebés, de ninguna manera, pero si lograba salir con vida de este agujero de la perdición, estaba dispuesta a conocerlo mejor y dejar de pelear por lo que fuera que estaba pasando entre nosotros. Ambos nos lo merecíamos. Las hojas crujieron en el suelo por encima de mí, y me deslicé hacia la oscuridad, conteniendo la respiración. Sonó la voz de una mujer. —¿Todo está tranquilo esta noche, Félix? —Claro que sí, D. Creo que está durmiendo —respondió un chico mucho más cerca. —¿Y nadie ha estado allí desde que el alfa dio órdenes? —preguntó. —He estado aquí las últimas cuatro horas y no he visto a nadie… —Bien. Llámame si ves a alguien. Hubo unos latidos de silencio seguidos de un aullido que hizo que mi piel se tensara. Los aullidos se hicieron más distantes hasta que no hubo nada más que un silencio espeluznante. Después de unos minutos me arriesgué a regresar a la luz de la luna y me acosté en el suelo. Mi cabeza descansaba torpemente contra la pared de tierra, y mis ojos se pusieron pesados. El día finalmente me estaba alcanzando, pero dudaba en dejar que el sueño me reclamara. No quería que Kyle o esa bruja Callista volvieran y se metieran conmigo mientras estaba fuera de sí. Descansa, joven. me mantendré alerta. La voz de la mujer estaba de vuelta en mi cabeza, pero esta vez no la cuestioné. No iba a responderme de todos modos, y necesitaba dormir. Mañana sería un día mejor. Todo lo que tenía que hacer era averiguar cómo alejarme de esta manada y volver a donde pertenecía. Con Roman. Y Embry. Fácil. Lentamente recuperé la conciencia, la luz del sol calentaba mi piel magullada y maltratada. Todo se sentía muchísimo mejor que el día anterior, y la agitación de una energía que se acumulaba lentamente dentro de mí fue suficiente para reavivar la esperanza a la que me había aferrado la noche anterior. Me eché un vistazo mientras me ponía de pie. Mi camisa estaba rasgada en la parte inferior, dejando al descubierto unos centímetros de mi estómago. La suciedad cubría la mayor parte de mi cuerpo, y mi cabello parecía un nido de ratas. Por último, miré mi muñeca. La marca era aún más clara que el día anterior. Mi corazón se hundió. Necesitaba la marca. Necesitaba la magia que proporcionaba. Nunca intentaría deshacerme de ella de nuevo, si tan solo la maldita cosa me sacara del agujero de la perdición. —Félix. ¿Cómo está nuestra invitada? —La voz de Cohen sonó arriba. —Creo que se acaba de levantar. Ha estado callada toda la noche, Alfa. —Bien. Estás fuera de servicio. Kyle se hará cargo por el día — respondió Cohen, y el desplome de mi corazón creció. Nunca saldría de aquí con vida, pero eso no significaba que caería sin luchar. Caminando más hacia atrás en la caverna de tierra, me paré detrás de la silla a la que me habían atado. Era el único objeto lo suficientemente grande como para causar algún daño si Cohen o Kyle venían hacia mí. Se oyó un ruido sordo, seguido de pesados pasos a medida que se acercaban. —Cait —gritó Cohen, pero permanecí en silencio. Dio la vuelta a la esquina primero, con Kyle pisándole los talones. —¿Cómo te sientes esta mañana? —preguntó Cohen. —Como nueva —respondí con una dulzura falsa. —Me alegra oírlo. Sella la habitación —dijo Cohen. —¿Eh? —pregunté, pero nadie respondió mientras una pesadez se apoderaba de mí. Mis dedos se apretaron alrededor del respaldo de la silla hasta que el metal crujió bajo mi agarre. Mi corazón latía frenéticamente, y cualquier cantidad de aliento era difícil de respirar mientras Kyle y Cohen me miraban fijamente. —Odio admitirlo, pero tal vez tenías razón, Cohen. —Callista se materializó a su lado y la presión sobre mi cuerpo se alivió. —Tal vez, tal vez no. De cualquier manera, tenemos que estar seguros. Si podemos usarla para obtener lo que quiero, entonces todo esto valdrá la pena. —¿Qué quieres? —pregunté. Kyle se rio. —Cállate, perra. No puedes hablar a menos que te hablen. Oh, lo que daría por patear a ese imbécil en su trasero, seguido de un rápido puñetazo en la garganta. —Ahora, Kyle, no es culpa de Cait que esté en esta situación. Parece una chica inteligente, y tenemos que trabajar juntos. Cait, esta es Callista. Te ha estado observando por mí y me ha estado informando. Sabe que no eres feliz bajo el control de Roman, que él piensa que eres su compañera y que lo rechazaste. Me golpeé internamente a mí misma. Por supuesto que lo sabía. Así fue como me atrajeron al bosque antes de que Callista me arrastrara a través de un portal. Sin embargo, aunque sabían la verdad, Cohen no creía que fuera real. Me pregunté qué le hacía dudar de lo que todos los demás habían estado tan seguros. Cohen continuó: »Negar la llamada de un compañero no es una tarea fácil. Además de eso, no posees un espíritu de lobo. Entonces, o alguien tiene un plan para mi nieto o... Bueno, el “o” no te concierne. Lo que debería preocuparte es que estoy dispuesto a pasar por alto las muchas rarezas sobre ti si dejas de tratar de ocultarme lo que eres. Creo que podemos ser de gran ayuda el uno para el otro. Si él quisiera a una Cait obediente, felizmente se la daría. Por ahora. —Entonces, ¿estás beneficiosa? —pregunté. buscando una relación mutuamente Sonrió. —Sí, eso es exactamente correcto. Sabía más de lo que había pensado originalmente, así que tenía que dejar de hacerme la estúpida y seguir guardando la mayoría de las cosas para mí. —Lo que sea que pensé que tenía se ha ido. Tal vez alguien plantó magia en mí para engañar a Roman. Una especie de plan, como mencionaste. Nunca sentí apego por él, así que es posible —dije, odiándome por decir las palabras. Cohen se acercó más mientras Callista me lanzaba una mirada asesina. —Sabría si otra bruja estuviera tramando algo. —Cait no dijo “bruja”. Dijo magia —dijo Cohen. Parecía estar creyendo lo que estaba escupiendo, así que seguí adelante. —Rechacé estar en la manada de Roman, que fue cuando sentí que las cosas cambiaron para mí. En un momento, una bruja me dijo que mi energía estaba ligada al alfa de alguna manera, pero nadie sabía exactamente cómo funcionaba la magia en mí ya que nací como humana. Cuando negué oficialmente la oferta de Roman de ser su compañera, el poder que había estado ganando comenzó a disiparse. Cohen alcanzó mi muñeca, su pulgar acariciando suavemente donde mi marca se estaba desvaneciendo. —Bueno, tal vez si aceptas a otro alfa la magia volverá. Este alfa en particular era viejo, su aliento apestaba, y no había nada en él que me atrajera. La única característica reconfortante de él eran sus ojos, pero de cerca, podía ver el mal agitándose detrás de ellos. No se parecía en nada a su hija. Callista suspiró y empujó a Cohen fuera del camino. —Así no es cómo funciona esto. Si todavía hay algo dentro de ese patético cuerpo, lo sacaré. Aunque, no estoy segura de que sea suficiente para hacer lo que necesitas. La mano de Cohen salió disparada y se envolvió alrededor de su garganta, un movimiento que parecía ser su favorito. —Escucha bien, bruja. No eras nada antes de que te encontrara. No cuestiones mis planes o te enviaré de vuelta al agujero de mierda del que te saqué. Ahora, prueba tu valía antes de que se me acabe la paciencia. Callista se burló de él mientras chispas de magia volaban de sus dedos, pero no atacó. Interesante. Cohen era más fuerte de lo que supuse que cualquiera de la manada del este de Texas se daría cuenta. Al menos, eso era por lo que parecía estar trabajando. Cohen soltó a la bruja y dio un paso atrás hacia mí. —Puede que no tengas un lobo, pero creo que lo tendrás, y vamos a descubrir cómo hacer que eso suceda. Cuando lo hagamos, me aceptarás como tu alfa. Incliné la cabeza, fingiendo sumisión con la esperanza de que bajaran la guardia. —Lo haré. —Todos vamos a cambiar juntos como manada esta noche para la luna nueva. Tal vez puedas unirte a nosotros si todo va bien. —Cohen habló con la bruja sin mirarla—. Espero resultados para medianoche, Callista. No me decepciones. Miré hacia arriba, viendo como Cohen y Kyle me dejaban sola con la menos favorita de los tres. Callista me rodeó, manteniéndose cerca, pero sin tocarme. —Muéstrame cómo hiciste el fuego antes. —No crees que, si pudiera hacer eso todavía, ¿ya habría intentado usarlo? —solté. No había posibilidad de negociar con ella, así que no me molesté en ser amable. Sus ojos eran del mismo negro que recordaba cuando me había tomado, y su elegante cabello platino caía en cascada alrededor de sus hombros, terminando justo por encima de su cintura. Ya se estaban formando marcas oscuras alrededor de su cuello donde Cohen la había agarrado, pero a ella no pareció importarle. —Bien entonces. Divirtámonos un poco, ¿de acuerdo? —arrulló justo antes de que el calor golpeara mi pecho. Mi cabeza estaba echada hacia atrás, pero me las arreglé para mantenerme erguida mientras alcanzaba la silla. Mis dedos agarraron el metal, pero no estaba lo suficientemente cerca para agarrarlo realmente antes de que Callista estuviera sobre mí. —Muéstrame tu magia —exigió. Le di un rodillazo en el estómago y la empujé lejos de mí, pero solo rodó unos centímetros. No lo suficientemente lejos como para permitirme algún tipo de ventaja para escapar. Agarró mi muñeca cuando fui a por la silla de nuevo, y mi marca cobró vida. Cualquiera que fuera la oleada que me atravesó quemó a la bruja, haciéndola soltarse. —Ahí está la magia que sabía que estaba en ti. Dame eso y tal vez lo tome con calma —dijo Callista, mirando su mano donde ahora había una marca de media luna quemada en su palma. —No crees que, si tuviera algún control sobre el poder, ¿ya lo habría estado usando? —pregunté, tratando de alejarme de ella, pero la bruja no me soltaba de su agarre. Callista me agarró del cabello y me empujó contra la silla que había estado tratando de agarrar. —No te hagas la lista conmigo. No eres más que basura. Podría acabar contigo ahora mismo. Escupí sangre en el suelo mientras me levantaba. A la mierda con esta perra. Ya había terminado de jugar sus juegos. Mientras me tranquilizaba, dejé que se acercara. Alcanzó mi muñeca de nuevo, pero esta vez no hubo una oleada de magia. —¡Dije que me des tu poder! —bramó en mi cara. —Sobre mi cadáver. —Golpeé mi codo contra su vientre y sacudí mi cabeza hacia adelante hasta que conectó con la de ella. Callista se tambaleó hacia atrás cuando finalmente conseguí un agarre sólido en la silla. —Vas a pagar por eso —gruñó. —Me vas a matar de cualquier manera. Será mejor que me divierta antes de que termine mi fiesta. —Sonreí y levanté la silla. La energía volvió a surgir en mi interior cuando levanté el metal en el aire, usando toda mi fuerza que tenía para clavar mi arma improvisada en la bruja. La silla conectó con sus costillas y ella aulló de dolor. No perdí tiempo y corrí hacia la salida mientras tuve la oportunidad. Cuando doblé la esquina y vi la escalera, la perra ya estaba sobre mí. Agarró mi cabello y me envió volando hacia atrás contra la pared con un tirón. Mi visión vaciló, y antes de que me diera cuenta, me derrumbé en el suelo, perdiendo el conocimiento. Al menos había salido con una pelea como quería. Callista sangraba por la nariz y tenía un corte en la frente donde se había conectado la silla. Con suerte dejaría una cicatriz y ella tendría algo por lo que recordarme. Volvió a agarrarme del cabello y me arrastró por la habitación. —Es hora de mostrarte lo que es el dolor real. Todavía estoy aquí contigo, Cait. No es hora de que dejes de vivir, susurró la voz de antes en mi mente. Excepto que esta vez sus palabras no trajeron esperanza. Había aceptado mi destino y estaba lista. Solo recé para que la tortura no durara mucho. Mi estado de ánimo no era mejor cuando llegué a mi manada temprano a la mañana siguiente. Ninguno de los otros lobos me saludó mientras atravesaba nuestras tierras, en dirección a la cabaña de Serene. Era mejor que Beatrix ya estuviera allí o le daría caza enseguida. No tenía tiempo para juegos. Cait me necesitaba. Justo cuando estaba listo para subirme a uno de los vehículos todo terreno, mi madre me detuvo. —Hijo. —¿Qué? —No quería ser grosero con ella, pero tampoco tenía tiempo para que tratara de disuadirme de mi actual estado de ánimo destructivo. —¿Alguna novedad? —preguntó. —Estoy seguro de que sabes más que yo si has estado hablando con Serene. Asintió. —Beatrix puede ser desagradable, pero siempre ha sido buena con nuestra manada. Confía en ella. Gruñí. —No estaría aquí si no lo hiciera. —Eres un alfa fuerte y un compañero digno. La encontrarás. Solo recuerda, no puedes hacer esto solo. Los lobos están destinados a depender unos de otros. Vivimos en manadas por una razón. La ira se elevó dentro de mí, y no pude detener el gruñido que se desgarró de mis labios. —¿Alfa digno? Me rechazó. Tenía que darle crédito a mi madre. No retrocedió ni se inmutó cuando levanté la voz y me erguí sobre ella, respirando con dificultad e hirviendo. —Y vas a mostrarle a Cait que cometió un error cuando mates a todas las personas que participaron en su secuestro. Asentí, agradecido de que pareciera estar tan furiosa como yo porque alguien se llevó a Cait de nuestras tierras. Se alejó mientras agarraba el manillar y respiraba hondo. Estaba de vuelta en mi casa. Necesitaba mantener todo bajo control. Podemos cambiar de nuevo, ofreció mi lobo. No, corriste demasiados días seguidos. Necesitas descansar. Es más importante que estés listo para lo que venga después de que escuchemos lo que Beatrix tiene que decir, respondí. Mi lobo se asentó. Sabía que tenía razón. Nunca lo había hecho correr tanto como lo había hecho en los últimos días, y no lo necesitaba demasiado cansado cuando más importaba, cuando recuperáramos a nuestra Cait. Dioses, apenas la conocía y, sin embargo, añoraba su presencia. Ansiaba oler su aroma adictivo mientras paseaba por donde Embry o verla practicar con su energía única en el bosque cuando nadie más sabía que estaba cerca. El deseo de envolver mis brazos alrededor de ella y nunca dejarla ir era más fuerte que cualquier cosa que hubiera sentido. Pensamientos de si estaba bien o herida o incluso peor rondaban constantemente por mi mente, volviéndome casi loco. Si algo le sucedía a Cait, no estaba seguro de cómo sobreviviría. La locura seguramente se apoderaría de mí si mi compañera no caminara todavía sobre la Tierra. Conduje el vehículo todo terreno hacia la casa de Serene, levantando la tierra mientras atravesaba los árboles a velocidades más altas de lo normal. Cuando pasé por delante de la casa de Vaughn, pensé en acercarme, pero antes de que pudiera abrir la conexión, su lobo de color obsidiana corría a mi lado. Nos saludamos con la cabeza mientras yo continuaba, y me alegré de tenerlo a mi lado. Llegamos a casa de Serene unos momentos después. Estaba saltando de mi asiento antes de que el motor se apagara por completo. La idea de patear la puerta de Serene con la promesa de arreglarla más tarde era tentadora, pero la abrió antes de que pudiera poner mis pensamientos en acción. —Alfa. —Serena inclinó la cabeza. Su anterior moretón negro que estropeaba su rostro hecho por la bruja que pronto moriría, ahora era de un amarillo apagado, pero aún alimentaba la furia dentro de mí, recordándome lo que había perdido. —¿Dónde está Beatrix? —exigí, respirando con dificultad mientras mi lobo suplicaba ser liberado. No eres útil cuando no puedes comunicarte con aquellos que tienen la información que necesitamos, le recordé a mi lobo. Bueno, entonces cálmate para que no sienta la necesidad constante de arrancarle la garganta a alguien. Tenía razón, y respiré un poco para calmarme. Éramos uno, y necesitábamos mantener el control para ayudar mejor a nuestra pareja. —Estoy aquí, pero antes de que tengamos nuestra pequeña charla, ¿necesito ponerme un hechizo de protección a mi alrededor o vas a ser un buen chico y mantener esas garras tuyas bajo control? —preguntó Beatrix desde el interior de la casa. Vaughn puso su mano en mi hombro. —Tienes mi palabra, no te pasará nada malo mientras estés en nuestra manada. —Muy bien, Beta. Es tu vida la que está en juego si algo me pasa. —Beatrix salió al aire libre, tomándose su tiempo como si no tuviera ninguna preocupación en el mundo. Esto me enfureció aún más, pero guardé mis emociones para mí. O al menos me esforcé más en hacerlo. —¿Dónde está mi compañera? —pregunté. —Está en su propio camino. Uno que se ha acelerado más allá de lo que la mayoría de ustedes estaban preparados, pero ciertas cosas fueron necesarias para evitar que sucediera algo peor —respondió la bruja. —¿Cómo sabes cuál es el camino de Cait? —pregunté. Suspiró, tomando asiento en un banco de troncos frente a la casa de Serene mientras yo paseaba, ignorando los ojos vigilantes de Vaughn. —He estado en este mundo durante más tiempo del que me gustaría recordar. Tengo acceso a la magia con la que la mayoría de las brujas solo sueñan. Mantengo la nariz fuera de los lugares que no me incuben, y mis ancestros me bendicen con conocimiento a cambio. Su actitud altanera y poderosa era lo último que necesitaba. Di un paso hacia ella y ella continuó: »Mi línea de aquelarre es profunda con una historia que se remonta a las tres brujas originales. Cuando algo beneficie al bien mayor, nuestros antepasados se comunicarán con información que se transmitirá según sea necesario. Esto incluye noticias no solo sobre brujas, sino también sobre cambiaformas, hadas y vampiros. —¿Y qué te han comunicado? —preguntó Vaughn. —Que a Cait no se la puede encontrar hasta después de la luna nueva. Tiene que terminar su camino actual antes de que pueda ser devuelta a tu manada —respondió la bruja, y me lancé hacia adelante, deteniéndome a solo unos centímetros de ella. Sin tocarla, gruñí en la cara de Beatrix. —¿Dónde… está… Cait? —La luna nueva era esta noche, pero estar inactivo, incluso durante una hora, mientras no tenía idea de si estaba bien no funcionaba para mí. Chispas de magia plateada parpadearon alrededor de Beatrix. —Retrocede o no compartiré dónde encontrarla cuando sea el momento adecuado. Casi la rechacé, pero esto era lo más cerca que había estado de saber lo que le pasaba a Cait y necesitaba pensar dos veces antes de desafiar a la bruja. —¿Qué más sabes sobre mi compañera? ¿En qué camino está? — pregunté, haciendo todo lo posible por calmar el tono de mi voz. —Se suponía que Cait no te vería hasta dentro de cinco años. Iba a aprender sobre Embry primero, y luego sobre los cambiaformas lobo en general a su propio ritmo. Excepto que el equilibrio de la magia está cambiando y es necesario cambiar las líneas de tiempo. Las hadas tenían su propia guerra, lo que puso en marcha varias cosas, y tus vacaciones se desviaron. —Se suponía que nunca debí estar en Australia mientras Cait lo estaba. Algo me atrajo allí y no tenía idea de por qué. —Estaba irritado por haber sido controlado, pero igualmente agradecido porque me había llevado a Cait. Beatriz asintió. —Correcto. Cait te necesita tanto como tú la necesitas, pero todavía no. Si la salvas demasiado pronto, no será rehecha a su verdadera forma. —Rehecha. —No sonaba como si fuera a ser agradable para Cait y provocó que un cambio comenzara a abrirse camino a través de mí antes de que pudiera considerar detenerlo. Beatrix levantó las manos, enviando un chorro de magia a mi pecho y congelando mi cambio cuando estaba a mitad de camino. Estaba atrapado entre la bestia y el hombre con el pelaje cubriendo solo la mitad de mi cuerpo, patas por manos y una tonelada de dolor en mis caderas donde mis huesos intentaban transformarse. —No puedes interferir. Mi papel aquí es asegurarme de eso, y no fallo. Jamás. Entonces, puedes quedarte terriblemente dividido entre ser hombre y lobo, o puedes ser un buen chico y quedarte quieto. ¿Cuál será, Alfa? Luché contra el hechizo de Beatrix, mi ira era demasiado fuerte para que me contuviera por completo. No importaba que tuviera siglos de edad. Mi necesidad de proteger a mi pareja no era rival para lo que sea que la bruja usara conmigo. Vaughn se paró frente a mí, con el rostro rígido y decidido. —Vamos, Ro. Entiendo que todo duela, pero Confía en que Cait estará bien, porque no es débil. original que proviene de nuestra creadora. Puede estarás allí para ayudarla a sostenerse cuando necesita. escucha a Beatrix. Está llena de poder cuidarse sola, y tú todo termine si lo Nuestra Cait es fuerte, estuvo de acuerdo mi lobo. Lo sé, pero la necesitamos. Eso también es cierto, pero así como sabía que era correcto dejarla ir antes, siento que la bruja tiene razón. Mis instintos están en guerra unos con otros, pero nuestra creadora nunca nos ha llevado por mal camino. Si Beatrix tiene conocimiento directamente de los originales, debemos confiar en ella. ¡Mierda! Grité en mi cabeza mientras continuaba luchando contra la magia que me sujetaba. El movimiento en mi cabeza y manos era posible en este punto, pero el esfuerzo que tomó para que eso sucediera casi me aniquila. —Eres un alfa fuerte y digno, Roman. Luchas por los que amas, pero hay un momento para la batalla y aún no ha llegado —agregó Beatrix. —¿Quién la tiene? —pregunté con los dientes apretados mientras comenzaba a transformarme de nuevo en hombre. Mientras lo hacía el hechizo de la bruja aflojó su control sobre mí. —Te diré cuando haya salido la luna nueva. También te enviaré directamente hacia tu pareja a través de un portal. Tu espera será recompensada, pero solo si prestas atención a mis advertencias. Aquellos que han causado daño a Cait no pueden ser atacados todavía, no si quieres tener alguna esperanza de un futuro con ella. —¿Qué viene? —pregunté, tratando de ignorar el pensamiento de “daño” que le venía a Cait. —Uno de tus compañeros alfa de las manadas desea controlar a los lobos, ser el nuevo creador y extraer su poder de todos los que están debajo de él. Este alfa encontró una profecía que lo llevó a creer que podía robar la magia de las brujas, hadas y vampiros, y luego usarla para quitársela a la Diosa de la Luna. —Entonces, ¿por qué la Diosa simplemente no lo mata? —preguntó Vaughn. Serene salió de su casa entonces, y ni siquiera me di cuenta de que había desaparecido. Sostenía un libro encuadernado en cuero que parecía tener siglos de antigüedad. —No puede tomar la vida que da. Es su única regla. Sin embargo, puede guiar a otros por un camino que podría corregir sus errores. Como cualquier otra persona, nuestra creadora no es perfecta, pero es justa. La Diosa de la Luna vive según sus reglas y nunca se ha desviado de ellas. Gruñí. —Bueno, tal vez si lo hiciera no estaríamos en este lío. —O tal vez las cosas solo serían peores. ¿Deseas vivir tu vida con “tal vez”? —Beatriz desafió. Desafortunadamente, la bruja tenía razón. Quería hacer un millón de preguntas más, pero ninguna de las respuestas me ayudaría a recuperar a Cait más rápido. Decidí dejarlo así por el momento y me volví hacia Vaughn. —¿Cómo está la manada? —Son un frente unido. Todos entienden por qué te fuiste, y Embry me ha estado ayudando a asegurarme de que no tengamos que preocuparnos de que nadie se vuelva contra nosotros. Da bastante miedo cuando quiere —respondió. Levanté una ceja. —¿Te estás dando cuenta de eso ahora? Sonrió. —Justo ahora entiendo que su fiereza nunca fue una fachada, y debería haber estado preocupado por su mordida todas las veces que le lancé mierda. —¿Dónde está ahora? —pregunté, aunque podría haberme acercado a ella yo mismo. Serene se interpuso entre nosotros, colocando el libro que había traído en mis manos. —Embry me está haciendo un recado. Déjala en paz hasta que sea hora de irse. Mientras tanto, te sugiero que vayas a un lugar tranquilo y leas esto. Mis dedos rozaron la portada, pero no pude encontrar ningún título. —¿Qué es? —El texto original sobre la Diosa de la Luna que podría ayudarte a tolerar lo que está sucediendo si puedes concentrarte lo suficiente para leer. —¿Cuánto tiempo has tenido esto? —pregunté bruscamente. —El tiempo suficiente. Ahora, Beatrix y yo todavía tenemos cosas que discutir. Déjanos en paz hasta esta noche. No obtendrás nada más de nosotras hasta entonces —dijo Serene mientras me daba la espalda. Loba valiente dado mi estado actual, pero, de nuevo, nunca lastimaría a uno de los míos. No a menos que realmente merecieran mi ira. Desafortunadamente para mi ira, mantener a Cait en un camino que la traería de vuelta a mí, incluso si no era cuando yo quería, no justificaba el castigo. Volví a prestarle atención a Vaughn. —¿Sam ha vuelto ya? —No, no hemos sabido nada de ella. ¿Dijo cuánto tiempo estaría fuera esta vez? —preguntó. Negué con la cabeza. —Solo esperaba que pudiera venir con nosotros, dado que no tenemos idea de a qué nos enfrentaremos cuando tengamos a Cait… —De cualquier forma, podemos manejarlo —respondió Vaughn, y supe que tenía razón. Excepto que tenía la sensación de que las cosas solo se complicarían más una vez que recuperara a mi pareja, y necesitaría a todos en los que confiaba a mi lado. Nunca antes había estado tan llena de rabia, pero al mismo tiempo me sentía absolutamente patética. Con cada golpe que Callista me asentaba, me calentaba cada vez más por dentro. El poder se agitaba dentro de mí, rogando ser desatado, pero nunca pasaba nada. Sin llamas. Sin energía. Solo una nada cubierta de frustración. —Vamos, perra callejera. Si no me das algo, solo te torturaré más tiempo. Quiero decir, de cualquier manera obtendré algo de eso, pero prefiero tener tu magia que el placer de provocar tu muerte. Entonces, ¿qué tal si hacemos un trato? Dame lo que quiero y te mostraré un poco de misericordia. —Jóde…te —murmuré, antes de limpiarme la sangre de la barbilla y tirarla al suelo de tierra de mi prisión temporal. La magia de Callista viajó sobre mi piel, suave al principio, dándome una falsa sensación de seguridad, como las primeras cien veces, antes de penetrar más profundamente, haciendo que mi sangre hirviera, mis huesos se rompieran y mi piel se derritiera. Está bien, nada de eso sucedía en realidad, pero seguro que lo parecía cuando la perra me rodeaba y se burlaba de mí. La mujer cuya voz había estado en mi cabeza, casi dándome esperanza, no estaba por ningún lado cuando más la necesitaba. Grité por ella, supliqué tener acceso a mi energía, pero nada cambiaba dentro de mí aparte de la cantidad de dolor que recibía. No, ese número solo seguía aumentando. Cohen y Kyle habían hecho apariciones durante las horas que había sido torturada, pero ninguno de ellos me había hablado mientras Callista hacía todo lo posible para destrozar mi existencia, o lo que fuera que estaba tratando de hacer. Los dedos de la bruja apretaron mi cuello, sus uñas se clavaron en mi piel mientras mi trasero estaba presionado contra la pared de tierra. —Tienes cinco minutos para darme lo que quiero —me susurró al oído. Todo lo que tomé de eso fue que tenía meros momentos de vida, porque claramente ya no podía acceder a la maldita energía de la Marca de la Luna. Entonces, hice lo que cualquier persona razonable haría cuando sus opciones se hubieran agotado. Golpeé mi cabeza contra su rostro tan fuerte como pude. Sus fríos ojos me miraron con maldad, pero no dijo nada. En cambio, dio unos pasos hacia atrás y se dirigió hacia la salida de mi agujero de perdición. Respiró profundamente, relajando su cuerpo mientras cerraba los ojos e inclinaba la cabeza hacia arriba brevemente. La mujer estaba loca, y yo estaba lista para que terminara esto. La tortura no era mi idea de juego previo. Si hubiera alguna esperanza de que alguien me encontrara, estaba segura de que ya lo habrían hecho. Estaba sola y no era lo suficientemente fuerte para vencer a un sobrenatural, no en mi estado actual. Callista se acercó a mí, manteniendo una ligera distancia entre nosotras. —Mis ancestros dicen que eres especial, que debo mantenerte con vida. Pero te he roto de todas las formas posibles, excepto encontrar a tus seres queridos y traerlos aquí para burlarse de ti. Sin embargo, solo tienes una persona, ¿verdad? Tu corazón es demasiado frío para aceptar la pareja que te ofrecen. Dijo eso último con disgusto, como si la hubiera insultado por mi elección, lo que me sorprendió. —Tienes razón. Prefiero estar sola. ¿Estaría triste si lastimas a Embry? Por supuesto. Pero no cambia nada. Si no te diste cuenta, soy egoísta. Valoro mi vida más que la de ella, y no importa cuántas veces me lleves al borde de la muerte o amenaces a personas que conozco, nada funcionará. No sé qué más decirte. Todo lo que tenía en mí se ha ido. No soy la que necesitas. Ya no. Solo una parte de mis palabras eran ciertas. Moriría por Embry sin pensarlo dos veces, pero creía de todo corazón en mis últimas palabras. Si fuera especial, debería haber sido capaz de defenderme. La Marca de la Luna era una broma. Una gran burla que los sobrenaturales podían tener de la pobre humana lamentable. Estaba siendo severa, pero estaba en una montaña rusa que solo conducía a un lugar: mi muerte. Sabiendo eso, cubrí mis miedos con ira e hice lo necesario para procesar lo que se avecinaba. Nadie podría culparme por eso. —Lamentablemente, estoy empezando a creer que tienes razón, lo que significa que no vales nada y puedo matarte. Cohen no estará contento con eso, pero no entiende la magia como yo. Estoy desperdiciando la mía contigo y he terminado —dijo Callista y suspiró. Abrió un portal con una mano y me alcanzó con la otra. Tropecé de nuevo en la silla de metal que había sido utilizada para golpearme más de una vez a lo largo del día. Sabía que solo tendría una oportunidad más de salir con una explosión, y tenía muchas ganas de dejar a la perra con tantas cicatrices como fuera posible para recordarme. Cuando Callista no pudo agarrarme, resopló de irritación antes de terminar el portal, luego envió una corriente eléctrica a través de mi pecho con un movimiento de su mano, lo que provocó que me estrellara contra el suelo. —Ponte de pie. No te voy a llevar a cuestas —espetó, como si hubiera terminado allí a propósito. Mis dedos agarraron el cálido metal de la silla que acababa de ocupar y se me ocurrió una idea. Apenas tenía fuerzas suficientes en mí, pero logré levantar la silla mientras ella se giraba para comprobar el portal. Empezó a mirar hacia atrás mientras yo gemía por el esfuerzo de mis movimientos, pero el borde áspero de metal de la pata de la silla le arañó la mejilla antes de que pudiera hacer algo para detenerme. No me detuve allí. No, me dije a mí misma que caería haciendo un último intento y, aunque ya me había defendido varias veces, solo me quedaba un poco más para intentarlo una vez más. Dejé caer la silla y envolví mis brazos alrededor de su cintura mientras nos empujaba a través de su portal. Caímos sobre la hierba muerta y rodé con Callista todavía a mi alcance. Agarrando un puñado de su cabello, tiré de su cabeza hacia atrás con mi mano izquierda y le di un puñetazo en la garganta con la derecha. Toda mi vida había querido pegarle un puñetazo en la garganta a alguien que se lo mereciera, y sonreí porque al menos había hecho que eso sucediera antes de que se acabara el tiempo. Callista rugió en mi cara, el impacto de mis acciones ya no tenía efecto. —¡Ya he terminado contigo! Me tiró y aterricé de espaldas, golpeándome la cabeza contra un tronco de madera. No me quedaba nada para luchar contra ella, pero aun así sonreí ante su rostro ensangrentado y su cuello magullado. Sin otra palabra, saltó encima de mí, aterrizando sobre mi estómago. Me sujetó los brazos con las piernas y murmuró palabras que no entendí. Sus manos presionaron mi frente y mi pecho, quemando mi piel dondequiera que tocaba. Apreté la mandíbula, luchando contra el grito que tanto quería arrancarme de los pulmones. —Duele, ¿no? —Callista sonrió. Decidí intentarlo una vez más para enojarla y levanté las rodillas tan fuerte y rápido como pude, apretándolas contra su espalda baja. Perdió su control sobre mi pecho mientras caía hacia adelante, pero eso solo hizo que la palma de su mano sobre mi frente se presionara con más fuerza. Ya no podía contener los gritos mientras me quemaba de adentro hacia afuera. Mi cuerpo comenzó a agitarse debajo de ella, y no tenía control sobre mis movimientos ya que mis entrañas se sentían como si estuvieran siendo trituradas por un rallador de queso. Uno muy desafilado. Mi visión se volvió borrosa mientras un entumecimiento finalmente se instalaba. Eso era todo. Iba a morir. Nunca más volvería a ver a mi mejor amiga. Nunca tendría la oportunidad de decirle a Roman que lo sentía por ser tan malditamente terca, y nunca entendería por qué sucedió todo esto. Callista levantó la mano y pensé que tal vez lo peor ya había pasado: que pasaría mis últimos minutos en la Tierra sin retorcerme de dolor. Sí, ese fue un pensamiento tonto. El puño de la bruja bajó, rompiendo mi mandíbula. —Solo algo para que me recuerdes —se burló, luego golpeó de nuevo, golpeando un lado de mi cráneo—. Y eso fue por ser una pérdida real de mi tiempo. Sus palabras continuaron mientras perdía el conocimiento y esperaba con todas mis fuerzas que, pasara lo que pasara a continuación, no hubiera más dolor. Podría manejar cualquier otra cosa. Cuando volvió la conciencia, no tenía ni idea de dónde estaba ni de lo que me había pasado. Todo lo que sabía era que cada músculo dentro de mí se sentía como si estuviera en llamas. Traté de estirar los brazos, pero no pude hacer que mis extremidades escucharan las órdenes y mis ojos se negaron a abrirse. El pánico se apoderó de mí cuando la respiración se volvió más difícil. Necesitaba concentrarme en las cosas que podía recordar. Era Cait Jones. Tenía veintiún años. Vivía en Aust… no, no en Australia. Estaba de vuelta en los Estados Unidos. Había conocido a Embry. Hubo una emergencia y ella me había traído de regreso, pero no podía entender por qué. ¿Era yo la emergencia? No, eso no podía ser. Un calor reconfortante se apoderó de mí, pero todavía no podía moverme. Pensé en Embry, tratando de recordar haberla conocido. Había una casa grande en una propiedad en medio de la nada. Había mucha gente y… no, eso no puede ser. ¿Lobos? ¿Perros? Sí, tenían que haber sido muchos perros. El sonido de los aullidos resonó en mi cabeza y provocó que mi garganta ardiera de dolor. La dolorosa llamada me desgarró el corazón. Algo de eso me era familiar. ¿Había conseguido un perro? Otro recuerdo se filtraba, pero estaba distorsionado. Todo lo que capté fue el nombre de Roman. ¿Tal vez tení un perro llamado Roman? Mierda, no sabía cuánto tiempo había pasado de eso, pero no recordar todo no estaba bien para mí. —¿Cait? —llamó una voz suave. Sí, respondí, pero la palabra solo resonaba dentro de mi cabeza. —¿Cómo te sientes? —preguntó la mujer. Estaría mejor si pudiera hablar en voz alta, resoplé. Espera. ¿Por qué sentía como algo normal hablar con alguien dentro de mi cabeza? Ella se rio. —Podrás hacerlo pronto, pero no es necesario. Puedo escuchar a todos mis niños, sin importar cómo me hablen. ¿Tus niños? ¿Qué demonios está pasando? No suenas como mi madre. El pánico volvió con toda su fuerza mientras luchaba contra la oscuridad que me sujetaba. —No soy quien estás pensando. Soy tu creadora, la creadora de todos los lobos —dijo. ¿Lobos? Había pensado eso antes, pero descarté la posibilidad porque mi mente había evocado unos grandes, sobrenaturales, no del tipo del bosque normal que había visto en Oregón en alguna ocasión. —¿No te acuerdas? —preguntó la mujer, pareciendo tan confundida como yo. Antes de que pudiera responder, unas manos frías presionaron mi cabeza. Suspiré cuando la paz se hizo cargo, pero no duró tanto como me hubiera gustado. —Callista es más fuerte de lo que le había dado crédito. Guarda muchos secretos, pero esto lo puedo arreglar —dijo la mujer con confianza. La luz comenzó a filtrarse a través de la oscuridad que me tenía cautiva, pero era demasiado brillante. Intenté alejarme, pero fallé en todos los intentos. Golpes de agonía atravesaron mi mente cuando los pensamientos intentaron abrirse paso. —Sabía que eras más que un poco obstinada, pero ahora solo te estás lastimando a ti misma. Déjame entrar —dijo la extraña, su voz más profunda mientras trabajaba algún tipo de magia en mí. Entonces me di cuenta de que la idea de la magia no parecía tan descabellada, al igual que la conversación mental. Ya sabía que era real, pero no recordaba cómo. Necesitaba ordenar mis ideas. Necesitaba concentrarme. La mujer no parecía estar empeorando mi situación, al menos, no lo creía. Existía la posibilidad de que necesitara encontrar una manera de dejarla entrar hasta que recuperara la vista, luego reevaluar mis opciones. Tomando una respiración profunda, me concentré en calmarme y volverme hacia la luz dentro de mi cabeza en lugar de luchar contra ella. La agonía aumentó, pero me apliqué y tomé la tortura de buena gana. Tortura... la palabra hizo eco en mi mente. Había pasado por una cierta cantidad de infierno recientemente. Cuando acepté ese pensamiento como verdad, los recuerdos me inundaron hasta que las lágrimas rodaron por mi rostro debido a los dolores mentales y físicos que causaron las imágenes. Embry era una cambiaformas loba. Fui emparejada con su alfa Roman. Lo había rechazado. Yo era un fenómeno sobrenatural con el que nadie sabía qué hacer. No era de extrañar que lo hubiera bloqueado todo. —Ahora, eso es mentira y lo sabes —dijo la mujer. Mis ojos se abrieron y supe de inmediato quién era ella. —¿Diosa de la Luna? Sonrió, mostrando dos filas perfectas de dientes y labios carnosos por los que la mayoría de las mujeres matarían. Sus ojos eran de un llamativo plateado y su cabello tan negro como el cielo nocturno. Había un brillo etéreo a su alrededor que provocaba vibraciones rosadas, y me moría por extender la mano y tocar su luz. —Hola niña. Soy Luna, la Diosa de la Luna. —Extendió su mano hacia mí, y como todavía estaba en el suelo y mirando al ser celestial como una idiota, tomé la ayuda que me ofreció. Luna dio un ligero tirón y caí sobre ella. —Lo siento mucho —murmuré. Ella se rio, el sonido se asemejaba a campanillas. —No he estado entre mis caminantes de la Tierra durante algún tiempo. Olvido nuestras diferencias. —¿Por qué estás aquí ahora? —pregunté. Luna tomó mi muñeca donde la luna creciente estaba más oscura que nunca. Algo que recordaba que casi había sido inexistente mientras estuve cautiva. —Te di esta marca cuando no debería haberlo hecho. Había un plan para ti, y alguien interfirió. Te obligué a una vida para la que no estabas preparada. Ocurrieron errores. Estoy aquí para arreglarlos lo mejor que pueda y para asegurarme de que vuelvas a la vida. —Lo siento. ¿Volver de nuevo? ¿Estoy muerta? —Mi cabeza dio vueltas. Hacía calor y humedad, y me sentía muy viva, pero, de nuevo, ¿qué sabía yo acerca de la muerte? Nunca había muerto antes. —Bueno, ya no lo estás. Has renacido en tu verdadero yo. Aquel para el que estabas destinada el día que naciste —dijo Luna, pareciendo demasiado tranquila para mi gusto, considerando el tema de nuestra conversación. —¿Estás diciendo que Callista realmente me mató y me devolviste a la vida? Asintió. —En cierto modo, pero fue más como si te diera las herramientas que necesitabas para hacerlo tú misma. Eres uno de mis hijos más fuertes, Cait. Hay tanto que tienes que aprender, y aunque no puedo ser yo quien te enseñe, quería que escucharas algunas verdades mías para ayudarte a seguir adelante. ¿No podría una chica morir y volver a la vida sin que su mundo se pusiera al revés por segunda vez? Aparentemente no. Luna se acomodó en un árbol caído, probablemente el mismo con el que recordaba haber chocado mi cabeza hace mucho tiempo. Dio unas palmaditas en el asiento junto a ella, pero opté por sentarme en una roca frente a ella. —Como dije, de voluntad fuerte. Algunos pueden llamarlo terquedad, pero los muros que has construido a tu alrededor te mantendrán a salvo, te harán ver cosas que otros no pueden. Solo no olvides dejar entrar a quienes te cuidan —dijo Luna mientras me acomodaba. —¿Como Embry? —pregunté. —Entre otros. Roman, por ejemplo. Ah, debería haber sabido que ella lo mencionaría. —Estoy de acuerdo. Lo alejé antes de que realmente le diera una oportunidad. —Y con justa razón, hija mía. No estabas lista, y él tampoco. Roman pensó que sabía lo que significaba estar emparejado, pero si hubieras aceptado el vínculo antes de morir, las repercusiones en su relación habrían sido irreparables. Has regresado como una nueva persona con un alma cambiada. El vínculo que ustedes dos comparten se habría dañado durante estas transiciones, provocando que el destino se desviara aún más de formas insondables. Bueno, tal vez las cosas habían funcionado exactamente como se suponía que debían hacerlo, independientemente de lo dolorosas que hubieran sido. Y tal vez no era tan idiota. Mi intuición tenía una forma de mierda de hacer lo correcto. —Entonces, ¿por qué yo? Todavía estoy muy confundida sobre cómo fui arrastrada a todo esto —dije. Los ojos de Luna brillaron, haciéndome reclinar. Los cerró y los volvió a abrir varias veces antes de que el color volviera a la normalidad. —¿Qué fue eso? —pregunté. —Uno de mis hijos pidiendo ayuda. Verás, hay algo mucho más grande en juego aquí. Cada una de las especies sobrenaturales está experimentando sus propias dificultades, y tú eres parte de las de los lobos. Una parte clave, de hecho. He dado vida a muchos cambiaformas lobo a lo largo de los siglos, pero ha pasado demasiado tiempo desde que creé un descendiente directo como tú. —Naciste humana. Tu madre es exactamente a quien siempre has conocido, y eso nunca cambiará. Tu padre, por otro lado, era uno de mis descendientes de una línea poderosa que se desvaneció con el tiempo. No era un cambiaformas lobo en el sentido físico, pero te transmitió su linaje. Me aclaré la garganta, no muy segura de cómo me sentiría acerca de hacer mi siguiente pregunta, pero lo hice de todos modos. —Dijiste “era”. ¿Eso significa que mi padre está muerto? —Lo siento. Sí, lo está. Después de que Michael conociera a tu madre comenzó a luchar con su yo interior. Se marchó, creyendo que era lo mejor para ti. En realidad, la magia que heredaste de él le estaba removiendo algo dentro. Hice lo mejor que pude para ayudarlo a encontrar su camino, pero eligió algo diferente. Michael... No había escuchado a nadie usar su nombre real desde que era una niña pequeña. Era extraño pero reconfortante. Esperaba que mi madre se enterara de esto después de que falleciera y encontrara algo de paz. Su partida había dejado cicatrices más profundas de lo que quería recordar. —Gracias por decírmelo —dije solemnemente. —¿Te gustaría saber más antes de que sea hora de que me vaya? — preguntó. Levanté la cabeza. —No puedes dejarme aquí afuera. —Oh, no te dejaré sola. Tu compañero está desesperado por llegar a ti. Pedí ayuda para detenerlo para que pudiéramos conversar, pero si estás lista para reunirte con tus amigos, también puedo hacer que eso suceda. La palabra “compañero” me envió a otra madriguera de conejo. ¿Estaba lista para enfrentar a Roman después de lo que le había hecho? Luna estaba repentinamente frente a mí, agarrando mis manos. —Lo que debes entender sobre los lobos es que son leales hasta la saciedad. Incendiarán ciudades para salvar a sus seres queridos. Se aman ferozmente, y no hay nada en este mundo que puedas hacer que aleje a Roman de ti para siempre. Ni siquiera rechazarlo. Solo estaba dispuesto a dejarte ir porque su lobo lo ayudó a convencerse de que era la elección correcta. Levanté una ceja. —¿Y asumo que ayudaste a su lobo con eso? Ella sonrió. —Podría haberle dado un pequeño empujón. Lamento lo que tuviste que pasar. Nunca se suponía que fuera así, pero solo te ayudará a convertirte en la loba que necesitarás ser para encontrar la libertad que tanto deseas. —¿Una loba? ¿Realmente soy una cambiaformas loba? —pregunté, sin entender cómo podía ser eso, ya que no me sentía diferente a antes de que supuestamente muriera y volviera a la vida. —¿Por qué pareces tan sorprendida después de todo de lo que te has enterado? —preguntó Luna. —Bueno, esta bruja Beatrix pensó que podría ser otra cosa, o que tenía más opciones en lo que me convertiría. Luna asintió. —Beatrix es una bruja sabia, pero se equivocó en sus historias. No era hora de que supiera lo que eras entonces, y supuso más de lo que debería. Eso era interesante y casi un poco decepcionante, junto con el hecho de que realmente no me sentía diferente. Tal vez yo no era lo que todos pensaban. —Ay, Cait. Tienes un magnífico espíritu de loba dentro de ti ahora, que te guiará y será la luz que necesitas en tu vida. Ustedes dos son muy parecidas, en realidad. Roman también estará allí, pero un vínculo entre compañeros y la conexión entre un cambiaformas y su lobo no es lo mismo. Ya lo verás. —¿Cuándo conoceré a esta loba? —No estaba ansiosa porque esto sucediera de inmediato, pero tenía curiosidad. —¿Que tal ahora? —sugirió Luna y me dio un empujón de la roca. Tropecé hacia atrás, casi cayendo sobre mi trasero, pero logré enderezarme en el último segundo. Mi boca se abrió para gritarle. No me importaba si era una diosa. Me habían empujado demasiado en los últimos días. Excepto que ninguna palabra salió cuando mi ritmo cardíaco aumentó y los músculos comenzaron a dolerme, pero no de una manera insoportable. No, era como si estuviera de puntillas, levantando las manos en el aire y estirándome tanto como mi cuerpo me lo permitía. Mi visión se nubló por un brevísimo segundo, luego todo se oscureció y comencé a parpadear rápidamente. El cambio fue instantáneo, pero en el momento en que me di cuenta, supe que ya no era la misma que siempre había conocido. Luna estaba de pie sobre mí, sonriendo. Para alguien con siglos de antigüedad ciertamente tenía un lado travieso. Uno que disfrutaba en secreto. Hola, Cait, sonó una voz aguda. Eh, ¿hola? Soy tu espíritu de loba, dijo inexpresivamente. Algo me dijo que este espíritu en particular no estaba muy feliz de ser arrojado a una cambiaformas novata. Sí, bueno, tal vez no deberías haber rechazado a nuestro compañero. Oh, esto iba a ser divertido. Acababa de conocer a esta... ¿loba? ¿Espíritu? y ella ya me odiaba. Así era mi suerte. Luna dijo que se resolvió como debería haberlo hecho, dije, tratando de suavizar las cosas. Por lo que sabía, ella no iría a ninguna parte. Ya veremos. Su actitud era engreída, y sentí que era un poco diva. ¿Tienes un nombre? No podía recordar si Embry me había hablado de nombres o no. Tengo algo por lo que llamarme, pero ahora no es el momento para esa discusión. La presencia de la loba se alejó de mis pensamientos y sentí que otra reemplazaba la de ella. Dale tiempo. Ha estado sola durante mucho tiempo mientras te esperábamos. Te prometo que, si bien ha habido momentos difíciles y aún más por venir, todo saldrá como debería, dijo Luna. Mis ojos de loba se enfocaron en ella mientras asentía. No había mucho que pudiera hacer aparte de luchar contra sus palabras o confiar en que eran ciertas. No tenía en mí para hacer lo primero. ¿Te gustaría ver cómo es tu aspecto? ella preguntó. Demonios, sí, me gustaría. La Diosa de la Luna se rio suavemente mientras caminaba hacia un pequeño charco de agua. No tenía idea de dónde había venido porque nada más parecía estar mojado. Agitó la mano sobre el charco de líquido y me hizo un gesto para que me acercara. Caminar a cuatro patas fue más fácil de lo que esperaba. Mi gracia parecía venir naturalmente, y mantuve la cabeza en alto, orgullosa de estar en la forma en que estaba. Tal vez ese era más mi espíritu de loba que yo, pero no me importaba. Estaba cansada de luchar contra lo que se me presentaba. Estaba cansada de correr y de tratar constantemente de tener el control. Era hora de averiguar qué pasaba cuando me soltaba y confiaba en el destino. Mirando hacia el agua, jadeé internamente. Mi loba podría haber hecho un ruido, pero la ignoré y observé el brillo púrpura a mi alrededor. Mi pelaje era más largo que cualquier lobo que hubiera visto, con matices negros que se convertían en un color violeta intenso. Caminando alrededor del charco pude verme por completo y casi muero cuando vi mi cola. Era larga, fluida y absolutamente mágica mientras se movía de un lado a otro. Esta era la primera vez desde que recibí la Marca de la Luna que realmente me sentía en paz con quien era, o más exactamente, en quién me había convertido. Tal vez era estar en mi forma de loba lo que me daba más confianza, o renacer en una cambiaformas loba real, pero estaba más que lista para lo que vendría después. Voy a dejarte ahora. Es hora de que te reúnas con tus amigos. Querrán cazar a Cohen, Kyle y Callista, pero aún no es el momento para esa batalla. Tienes más por delante que debe ser lo primero. Confía en los que te ofrecen ayuda y escucha a tu loba. Las dos necesitarán confiar la una en la otra a medida que pasen los días. No podré volver a interferir, pero estaré observando y esperando que tengas éxito, dijo Luna. ¿Qué viene? ¿Para qué tenemos que prepararnos? Pregunté, pero mientras las palabras viajaban por mi mente, la Diosa de la Luna comenzó a disiparse ante mis ojos. De repente estaba sola en un lugar que no reconocía con un espíritu de loba que no parecía tenerme mucho cariño. Al menos era mejor que estar muerta. Un aullido resonó en la noche y un brillo apareció en el cielo oscuro ante mí. Empecé a retroceder, sin saber si Callista había regresado para terminar su trabajo, pero el aullido volvió a sonar, esta vez más cerca, e inmediatamente supe quién era, al igual que mi loba. Nuestro compañero. Roman se concentró en nosotras y no perdió el tiempo acortando la distancia entre nuestros lobos. Mi loba tomó el control, dando a conocer sus pensamientos tan pronto como vio a Roman. Compañero, susurró ella. Bueno, al menos ella sería amable con él. El lobo de Roman nos derribó, y el mío expuso su cuello mientras nos mordisqueaba. Ten un poco de respeto por ti misma, chica, murmuré. Él es nuestro compañero. No hay nada de malo en dejar que nos ame, espetó ella. No estaba segura de que amar fuera lo que estaba haciendo, más bien reclamar, pero les dejé tener su momento. Con suerte, tendría la oportunidad de tener la mía con Roman como hombre tan pronto como nuestras otras mitades terminaran. Embry apareció detrás de nosotros, y mi loba le gruñó. —Vaya, chica. Soy tu amiga. No tienes nada de qué preocuparte por mí —dijo Embry con las manos en alto, pero sin retroceder. ¿Cuánto te gusta esta hembra? preguntó mi loba. Nos gusta mucho. Es nuestra mejor amiga. Muérdela, y tú y yo vamos a tener problemas, respondí seriamente. La loba refunfuñó incoherencias y luego volvió a centrar su atención en la bestia de Roman. Su lobo gris estaba prácticamente echando espuma por la boca mientras olfateaba y colocaba pequeños mordiscos por toda mi mitad superior. ¿O era ella, o incluso nuestra mitad superior? Ya no estaba segura de cómo describirme a mí misma, pero cuando la confusión se calmó, me pregunté si tendría moretones cuando volviera a cambiar. Serene y Beatrix fueron las siguientes. Mi loba no estaba complacida con todos nuestros invitados. —Tenemos que volver a la manada antes de que alguien nos encuentre —dijo Beatrix, y no podría estar más de acuerdo. Preferiría que Callista creyera que logró matarme. El lobo de Roman retrocedió y la mía gimió. Ella no estaba haciendo nada por demostrar que éramos mujeres fuertes e independientes, pero, de nuevo, prometí tener una mente abierta y darle una oportunidad a esto de la pareja. Haría todo lo posible para seguir su ejemplo tanto como pudiera. Sin embargo, tenía que seguir siendo yo. No iba a cambiar todo por un hombre. Simplemente no era capaz de hacerlo. Roman se movió hacia atrás y comencé a entrar en pánico. No tenía idea de cómo se suponía que iba a volver a ser yo. Debió haber leído el terror saliendo de mí, porque cuando Roman se inclinó, sus ojos cobalto brillaban con emoción y miraban fijamente mi alma. Presionó su cabeza contra la mía, hundiendo sus dedos en mi pelaje. —No puedo volver a perderte nunca más —susurró Roman, con la voz áspera por la tortura. Mi corazón se rompió por él. Había sufrido mucho cuando me llevaron, pero él había sufrido junto a mí. No se podía negar lo mucho que ya se preocupaba por mí. —El primer cambio para volver a ser humano siempre es el más complicado. Solo enfócate en la forma que quieres tomar y quieres que sea —dijo Roman. ¿Vas a pelear conmigo? Le pregunté a mi loba. No, nuestro compañero te necesita. Nunca le negaré lo que necesita. Su tono era superior, y estaba lista para derribarla de su alto caballo. Necesitábamos encontrar puntos en común, porque no iba a vivir con su actitud de superioridad moral por mucho tiempo, pero podía ignorarla por el momento. Hice lo que dijo Roman e imaginé mi cuerpo humano, concentrándome primero en mi largo cabello castaño y ojos verdes, y luego bajando. Había sido un desastre antes de cambiar, y en silencio esperaba que algo de la magia de la loba me limpiara un poco. Mi mente alejó todo lo demás mientras me concentraba. Estaba perdida en la magia mientras el poder se arremolinaba dentro de mí. Mis brazos y piernas se sentían como si estuvieran balanceándose con el viento, nada como cuando cambié de humano a animal. Mientras me relajaba, suspiré y abrí los ojos para encontrar la espalda desnuda de Roman parada frente a mí. La risa de Embry sonó frente a él. —Beatrix. Vístela —exigió Roman. Miré hacia abajo y casi me oriné. ¿Dónde está mi ropa? Grité internamente. Engreída una vez más, dijo: Te olvidaste de pensar en ella. Ay, ese pequeño... Beatrix dio una palmada y ahora vestía pantalones de yoga negros y una camiseta sin mangas ajustada. No es el atuendo que hubiera elegido, pero era mejor que estar desnuda. La bruja luego agitó sus manos y volvió a abrir el portal. Embry saltó primero, pareciendo darse cuenta de que Roman era una pared de ladrillos que no iba a atravesar a corto plazo. Serene y Beatrix fueron las siguientes, y yo miré alrededor de Roman. —Entonces, ¿nos quedamos aquí o...? Muy lentamente, se volvió. Sus ojos todavía tenían un brillo alrededor de ellos, pero había una oscuridad subyacente en ellos que había pasado por alto antes. Roman estaba roto, y cada parte de mí anhelaba calmar todos sus dolores. Mis manos se levantaron y descansaron suavemente sobre su musculoso pecho. —Lo siento, Roman. —¿Tú lo lamentas? —Soltó una carcajada, pero no había nada reconfortante en ello—. Fracasé en hacer la única cosa para la que fui creado. Te fallé. Las lágrimas brotaron de mis ojos, y me acerqué a él, poniéndome de puntillas, para poder encontrar mejor su mirada. —Tú no hiciste tal cosa. Hay cosas que simplemente pasan. Solo quiero olvidar los últimos días y descubrir qué sucederá después. Sus manos se cerraron en puños alrededor de mis caderas mientras lo miraba fijamente. Era el doble de ancho que yo y casi treinta centímetros más alto, y nunca me había sentido más segura. Una de sus manos se arrastró tentadora y lentamente por mis costillas, moviéndose alrededor de mi brazo, luego ahuecó mi cuello mientras bajaba su frente hacia la mía. Nos quedamos allí, empapándonos el uno del otro, disfrutando de la tranquilidad de la noche hasta que un silbido cortó el silencio, recordándonos que aún no estábamos a salvo. Sin preguntar, Roman me levantó y me acunó contra su pecho. Quería objetar, pero el calor de su cuerpo era demasiado reconfortante para negarlo. Atravesamos el portal y, sorprendentemente, no sentí nada mientras la magia parpadeaba a nuestro alrededor. Embry sonrió ampliamente y yo le devolví la sonrisa, deseando abrazar también a mi mejor amiga. No tenía ni idea de si le había pasado algo cuando me secuestraron, y fue más que un alivio verla en una pieza. Justo cuando pensé que Roman me iba a soltar, gruñó, apretó su agarre y luego corrió hacia el bosque. Nadie nos siguió y, a pesar de lo exhausta que estaba, no podía negar que ver este lado de Roman me excitaba como el demonio. Mis palmas descansaban sobre su pecho mientras me enfocaba en el rápido latido de su corazón. Cuanto más lo tocaba, más sincronizados nos sentíamos. Mi pulso latía igual que el suyo. Mi respiración se estabilizó y todo lo demás a nuestro alrededor se desvaneció. Mientras Roman corría a través de los árboles, sus ojos encontraron los míos y no rompieron el contacto hasta que su pie descalzo hizo contacto con la puerta de madera. Estábamos en su cabaña y una parte de mí se puso repentinamente nerviosa. Solo podía pensar en una razón por la que Roman me habría traído aquí en su estado actual. Solo nos conocíamos de un par de semanas, y pasé la mayor parte de ese tiempo luchando contra todo lo que me atraía a Roman. No estaba segura de estar lista para sumergirme directamente en las cosas físicas. Sin embargo, cuando respiré y me encontré con su mirada de nuevo, escuchando el sonido de la puerta cerrándose, nada más me pareció mejor. Roman no me estaba pidiendo nada. Necesitaba un momento y, si realmente lo pensaba, yo también. Compañero, susurró mi loba. Con el poder girando dentro de mí, supe que ella tenía razón. Roman era nuestro. No había estado lista antes. Ni siquiera había entendido lo que significaba “compañero”, y todavía no estaba del todo segura, pero sabía lo suficiente como para aceptar la seguridad que Roman me estaba ofreciendo. Mi espalda se presionó contra una pared cuando Roman cambió mi posición para que mis piernas se envolvieran alrededor de su cintura. —¿Te lastimó? —preguntó, su voz todavía áspera. —No fue nada que no pudiera manejar —respondí, moviéndome contra él mientras los nervios de momentos antes cedieron al deseo que se abría paso a través de mí. Las manos de Roman se arrastraron por la parte superior de mi cuerpo mientras la presión de su mitad inferior me mantenía clavada a la pared. —Quiero pedirte cada detalle para poder destrozar a todos los que se atrevieron a tocar un cabello de tu cabeza, pero… Sus palabras se desvanecieron cuando colocó un suave beso contra mi cuello, inspirándome. Sabía lo que quería decir. Acababa de ser golpeada y asesinada y devuelta a la vida. Debería ser un desastre, pero no había nada que quisiera más que su toque continuo. Él nos cura, dijo mi loba, y no tenía motivos para dudar de ella. Sentía todo más energizado y fortalecido ahora que estábamos juntos. Los labios de Roman se movieron lentamente, apenas tocando mi piel mientras se dirigía a mi cara. —Cait, sé que no querías esto antes, pero el anhelo por ti… no puedo combatirlo. No puedo dejarte ir a menos que eso sea realmente lo que quieres. No después de los últimos días. Mi primer instinto fue acercar más a Roman y nunca dejarlo ir. Mi viejo yo habría dudado en eso, pero tuve mi tiempo para pensar, y había terminado con eso. Quería a Román. Lo había deseado desde el momento en que lo vi. Simplemente había estado demasiado asustada para seguir adelante con las emociones que me provocaba. Ya no quería vivir con miedo. Roman estaba hecho para mí, y era hora de que aceptara ese hecho. Estaba más que lista, y él también. —Entonces, no me dejes ir —le dije, aunque una parte de mí pensó que deberíamos hablar primero. Por otra parte, acababa de ser torturada hasta la muerte, literalmente, y una distracción en la forma de un alfa musculoso y sexy no era nada de lo que quejarme. No había nada de malo en mantener la realidad alejada por un poco más de tiempo. Sin necesidad de más estímulos, Roman acortó la distancia entre nosotros. Lo besé con todo el miedo, la emoción y la vacilación que había estado guardando en mi interior. Lo arriesgué todo, abriendo mi mente y mi corazón a las posibilidades en las que me había encontrado. Nunca había pedido esta nueva vida, ni siquiera sabía que existía, pero estaba lista. Finalmente. Renacer fue lo mejor que me pudo haber pasado. La libertad que fluía a través de mí mientras la lengua de Roman exploraba mi boca era estimulante e iluminadora. Fue gentil al principio, dejándome tomar el control y marcar el ritmo, pero eso solo duró un tiempo. Una de sus manos agarró mi cabello en la base de mi cuello mientras que la otra agarró mi trasero, manteniéndome increíblemente cerca de él. Solo vestía pantalones de chándal y, dado que Beatrix me había vestido con pantalones de yoga finos, nada quedó a la imaginación mientras sus líneas duras presionaban exactamente donde yo quería. Me mecí contra él hasta que la mano que sostenía mi cabello se deslizó entre nosotros. Una ligera vacilación se deslizó a través de mí, pero la aparté, concentrándome solo en la fuerza que Roman me estaba proporcionando con cada toque que me daba. Mientras las puntas de sus dedos acariciaban mi piel, un gemido que pensé que me avergonzaría se me escapó. Mi cabeza se recostó contra la pared mientras dejaba que Roman devorara cada parte de mí que quisiera. —Debería dejarte descansar, pero te necesito —susurró Roman contra mi cuello. —Yo también te necesito. Podemos descansar más tarde. Sentí su sonrisa crecer contra mi piel mientras sus dedos viajaban más abajo, encontrándome tan ansiosa por nuestra reunión como él parecía estar. —Eres todo lo que no sabía que necesitaba, Cait. Quería responder con algo igual de dulce, pero las palabras se me perdieron mientras me mecía contra su mano, encontrando el placer que no sabía que necesitaba, tampoco. Las palabras tiernas continuaron deslizándose de sus labios mientras me mordisqueaba, acariciaba y atesoraba, todo mientras me mantenía clavada contra la pared. Mi respiración aumentó hasta que no pude contenerme más. Roman estaba llevando mi cuerpo a lugares que nunca había imaginado, y estaba aquí para eso, clavando mis uñas en sus hombros y disfrutando el viaje. —Córrete para mí, gatita. Y eso hice. Ruidosa y orgullosa. El toque de Roman nunca me abandonó mientras me elevaba por su toque experto y lo dejaba continuar aumentando mis emociones. Una vez que me sentí moderadamente normal de nuevo, tomé la banda de sus pantalones de chándal, pero él negó con la cabeza. —Ahora no —dijo. —Pero tú… —Estoy más que bien mientras te tenga de vuelta. Además, voy a necesitar más tiempo contigo del que tenemos ahora para algo más. La chispa en sus ojos atrajo una anticipación de mí que no esperaba. Maldición, ¿por qué había esperado tanto por esto? No importaba ahora. No podía cambiar el pasado, pero haría todo lo posible para abrazar el futuro y la nueva vida a la que me habían arrojado. Los dedos de Roman acariciaron su camino hacia mi muñeca, girándola hasta que pudo ver mi marca. La forma de media luna era más oscura e intensa que nunca. —Creo que está vinculada con nosotros. Hay un pulso dentro que me llama —dijo, acariciando la marca. —Posiblemente. Casi se había ido mientras había estado bajo tierra —respondí. Con ese comentario, el estado de ánimo de Roman se deterioró. —Deberíamos volver con los demás y formular un plan. Tenemos un grupo listo para cazar a la bruja que te atrapó. Asentí, sin saber si debía decirle que Callista no estaba trabajando sola, que su abuelo había jugado un papel muy importante en mi secuestro, pero decidí esperar hasta que volviéramos a la casa de la manada. Entonces, podría decirles a todos a la vez y solo lidiar con la ola de ira que imaginé que seguiría una vez. Roman me bajó al suelo, ahuecando mis mejillas una vez que mis pies tocaron el suelo. —Lo siento. Sé que parecías estar bien con... lo que acaba de pasar. Pero tomaste una decisión antes, y prometí respetarla. Mi cabeza estaba temblando incluso antes de que terminara de hablar. —Tomé esa decisión prematuramente. Había estado asustada, abrumada y fuera de mi elemento. Cometí un error. La alegría fluyó entre nosotros ante mis palabras, no solo de él y de mí, sino también de mi loba. Ella había estado callada, y esperaba que ahora que estábamos de vuelta en la manada, disminuyera su actitud engreída. Roman tomó mi mano y me llevó fuera de la cabaña. Dudé, porque sabía que una vez que saliéramos de los confines de estas paredes, tendría que lidiar con la realidad de mi situación. No estaba segura de estar lista para lo que estaba por venir, pero también estaba cansada de tener miedo. Era hora de averiguar qué había querido decir la Diosa de la Luna con sus palabras anteriores. Sostener a Cait, sentir su corazón acelerarse bajo mi toque, era más de lo que podía manejar. Había perdido todo el control, haciendo exactamente lo que me había dicho a mí mismo que no haría. Quería darle tiempo para explicar lo que pasó, ver cómo estaba física y mentalmente, y luego descubrir qué podría haber cambiado para ella mientras no estaba. En cambio, en el momento en que vi a su loba, todo eso se fue por la ventana. Mi lobo se conectó con a suya, aullando dentro de mí con felicidad pura y sin filtros. La combinación de eso y la rabia que aún persistía por tener que esperar tanto tiempo para llegar a mi pareja, me desbordó con emociones a las que no estaba acostumbrado. Todo sentido me abandonó hasta que tuve a Cait sola. Incluso entonces, actué con mis hormonas en lugar de con mi cerebro. Mi lobo me instó a reclamar lo que era nuestro. Quería mostrarle a Cait que nunca dejaríamos que le pasara nada otra vez. Cuando no me apartó, cuando sentí que el vínculo entre nosotros realmente cobraba vida por primera vez, no pude dejar de aprovechar el momento. Quería pasar el resto de la noche a solas con Cait en la cabaña, amándola de todas las formas posibles, pero no había olvidado por qué habíamos estado separados en primer lugar. Mi compañera no estaría a salvo hasta que aquellos que deseaban dañarla ya no caminaran por esta tierra. —¿Quieres cambiar y volver a correr juntos? —le pregunté a Cait. Su loba había sido impresionante. Nunca había visto otra como ella, y aunque estaba intrigado por su nueva forma, sabía que las diferencias solo serían un problema mayor. Cait llamaría la atención no deseada. Asintió. —No estuve en forma de lobo durante mucho tiempo antes de que ustedes aparecieran. —¿Es raro tener otro ser dentro de ti? La nariz de Cait se arrugó. —No es muy agradable. O al menos, no lo era. No le gustó que yo, bueno, eh, eligiera irme. Su loba ya no está enojada. Pensaba que Cait todavía lucharía contra el vínculo. Encontrarán una manera de resolver las cosas, dijo el mío. —Estoy seguro de que todo estará bien. Cuanto más cambies, más rápido te conectarás con la loba. Eso debería ayudar —dije, apretando su mano y dando un paso atrás—. Recuerda tu ropa e imagina a tu loba. Si Cait aparecía desnuda frente a muchas más personas, no estaba seguro de lo que haría. Normalmente, la desnudez no era gran cosa. Ocurría. Pero, dado que se suponía que ella era solo mía y que aún no nos habíamos “acoplado”, el alfa en mí no podía imaginar que nadie más disfrutara de las partes que me pertenecían. Se sonrojó y bajó la mirada. La avergoncé y al instante me arrepentí de mi egoísmo. Me moví hacia ella, levantando su barbilla con el dedo. —Está bien, Cait. El resto de nosotros hemos tenido toda nuestra vida para resolver esto. Nadie espera que seas una experta al transformarte de inmediato. Dándole espacio una vez más, esperé a que se transformara primero en caso de que necesitara mi ayuda. Además, porque tenía curiosidad por saber si sus cambios serían diferentes a los de los lobos normales. Cuando dejaba que ocurriera el cambio, los huesos se rompían y se alargaban o acortaban cuando era necesario, la piel se convertía en pelaje y mis sentidos depredadores se hacían cargo, todo mientras la magia incolora brillaba a mi alrededor. Para Cait, ese no era el caso, lo que una parte de mí esperaba y también odiaba. Era una cosa más que la hacía destacar. Cerró los ojos y un tono púrpura brilló alrededor de su piel. Su cabeza se inclinó hacia adelante y su espalda se arqueó hasta que una luz brillante casi me cegó. Era una loba violeta oscuro antes de que pudiera ver algo más. Su loba caminó hacia mí, con la cabeza gacha, pero con los ojos en los míos. Era fuerte, pero sumisa. Poderosa, pero me di cuenta de que el poder no significaba nada para la bestia interior. Podía tomarlo o dejarlo, y eso la hacía aún más gloriosa de lo que ya había conocido. Me incliné sobre una rodilla, saludando a la loba a la altura de los ojos. Su cabeza se presionaba contra mi pecho mientras mis manos se movían sobre sus flancos delanteros y bajaban por su espalda. —Eres más de lo que merezco —susurré. Mi propio lobo zumbaba dentro de mí, ansioso por ser liberado, pero permitiéndome este momento. Ambos necesitábamos vincularnos con la nueva loba, y aprovecharía cada oportunidad que pudiera para hacerlo. La loba de Cait me mordió el hombro, empujándome hasta que casi me caigo. La euforia superó la ira en la que había estado viviendo desde que se la llevaron. La dejé tomar la iniciativa hasta que supe que mi lobo no podía soportar la espera. Retrocedió mientras yo me ponía de pie y cambiaba. La luna nueva había sido esta noche. Mi lobo ya estaba emocionado por eso, pero ni siquiera la magia de nuestra Diosa de la Luna podía tocar lo que se sentía al estar con nuestra compañera. Cait era unos centímetros más baja que yo, y mi lobo colocó su cabeza sobre su cuello, atrayéndola. Permanecimos cerca, oliéndonos el uno al otro hasta que sonaron múltiples aullidos cerca de la casa de la manada. Los lobos regresaban de la carrera grupal que Vaughn había dirigido en mi lugar. Era hora de regresar y mostrarles su nueva alfa femenina. Cait igualó mi paso mientras corríamos hacia la casa de la manada. La luna nueva energizó a mi lobo ya vigorizado, y esperaba que Cait pudiera sentir el poder de nuestra creadora a pesar de que era su primera noche en su nueva forma. Otros lobos aparecieron a la vista, y mi lobo se adelantó a Cait unos centímetros. Mantuvo la cabeza en alto, orgullosa de quién era y más mítica que cualquier cosa que hubiera visto. Había un aire de confianza en ella que no había esperado tan pronto en base a sus reservas previas a los sobrenaturales, pero tal vez solo era su loba tomando el control. Creo que es un poco de ambas, dijo mi lobo, y tuve que estar de acuerdo. Sin embargo, me preguntaba cómo era que Cait liberara el control y permitía que su otra mitad recién adquirida se hiciera cargo. Pensé que estaría al menos ligeramente agitada, pero no estaba sintiendo nada por el estilo de su parte. Había cambiado irrevocablemente mientras no estaba, pero no podía evitar la sensación de que su aceptación había tenido un coste significativo. Embry todavía estaba transformada. Su loba bronceada aulló y rodeó a Cait mientras le daba algo de espacio, algo que no había podido hacer antes. Cait pareció vacilante al principio, pero pronto, su floreciente cola se movió de un lado a otro, y se abalanzaron la una sobre la otra. Cambié de nuevo a mi forma humana mientras se conocían y mis padres se me acercaron. —Es impresionante, hijo —dijo mi madre. Simplemente sonreí, ya completamente consciente. —¿Ya sabes lo que le pasó? —preguntó mi padre mientras Cait y Embry trotaban hacia nosotros. Mi cabeza se sacudió. —No estaba ansiosa por hablar de eso, y aún no la he presionado. Embry volvió a cambiar primero; su cabello rosa estaba salvaje y la piel brillaba por la absorción de la luna nueva. Cait la siguió, esta vez completamente vestida, y respiré aliviado. Más de la mitad de la manada estaba presente y mirando. Tendríamos que dar algunas explicaciones pronto, pero no esta noche. El amanecer estaba casi sobre nosotros, y la manada dormiría la mayor parte del día. —Estoy seguro de que todos tienen muchas preguntas, pero sigamos el protocolo normal después de la luna nueva. Les informaré a todos en los próximos días con más detalles. Por ahora, solo deben saber que Cait está a salvo y que se obtenido su espíritu de lobo. Cait se movió a mi lado, tomando mi mano. No estaba seguro de si su loba le había dicho que lo hiciera, pero el gesto hizo que mi pecho se apretara por la emoción. Me estaba aceptando frente a nuestra manada, algo que aún no habían visto y sabía que ayudaría a tranquilizarlos. —Descansa. No sabemos lo que nos espera, y aunque espero que no sea algo por lo que deba preocuparlos a todos, tendremos que prepararnos para el peor de los casos —dije y esperé hasta que la mayoría de la manada reunida comenzara a dispersarse antes de volverme hacia Vaughn y mis padres. —¿La carrera salió bien? —le pregunté a mi beta. —Casi tan perfecta como mi Susy. Hubo algunos lobos ansiosos, pero en su mayor parte todo fue como siempre. —Vaughn me sonrió ampliamente, probablemente queriendo decir más sobre la llegada tardía de Cait y mía, pero afortunadamente se guardó sus palabras groseras por una vez. —¿Deberíamos ir todos a ponernos al día en la casa de la manada? —preguntó Serene con Beatrix a su lado. La bruja estaba inquieta, lo que me ponía un poco nervioso, pero ya había estado lejos de su aquelarre mucho tiempo. Imaginé que estaba lista para volver con su gente y estar en casa por un tiempo. Cait, mis padres, Vaughn, Embry y yo las seguimos a las dos hasta la casa de la manada. Serene se dirigió a la biblioteca y cerró la puerta después de que todos entráramos. Beatrix agitó las manos, chispas de magia plateada parpadearon a su alrededor mientras murmuraba para sí misma. —La habitación es segura para hablar ahora. Sé que no quieres creer que tu manada tuvo algo que ver con el secuestro de Cait, pero hasta que tengamos toda la información, no podemos estar muy seguros. Esto enfureció a mi lobo. No le gustaba pensar que los lobos por los que daríamos nuestra vida podrían traicionarnos, pero cada cambiaforma también era en parte humano. Todos podrían ser influenciados con la motivación correcta. Cait se aclaró la garganta, parecía nerviosa por hablar. —No creo que nadie en tu manada haya tenido nada que ver con lo que me pasó. —¿Por qué dices eso? —preguntó Embry, palmeando el asiento junto a ella mientras todos comenzaban a sentirse cómodos y a tomar asiento en las sillas alrededor de la habitación. Cait me miró antes de unirse a Embry, algo parecido al miedo en sus ojos. —No te preocupes. Estás aquí y a salvo —dije. Ella asintió mientras me paraba a su lado, luego continuó: —¿La bruja? Su nombre es Callista. Vino a mí como Serene y me condujo al bosque donde ustedes nos encontraron. Creo que se hizo pasar por Serene y nos estuvo observando a todos después de la visita de Kyle. —¿Como sabes eso? —pregunté, apaciguando mi ira para que pudiera continuar. Estaba a punto de decir algo que esperaba que no fuera cierto. —Porque me llevó a la manada de Cohen. Lo vi a él y a Kyle allí. Cohen dijo que Kyle había venido aquí para envenenar a Ramona, pero debido a tu reacción conmigo, se arriesgó y me dio el hechizo en su lugar. No sé exactamente cómo lo hizo. Ya sea cuando se topó conmigo por primera vez, lo cual no tendría sentido, o cuando besó la parte superior de mi mano mientras se despedía. Lo que Kyle usó fue hecho para matar a un cambiaformas, pero solo me enfermó. Supongo que cuando se dieron cuenta de que no morí y Callista fue testigo de lo que podía hacer, hicieron planes para llevarme. —¿Cuál fue la razón de hacerlo si simplemente te dejaron ir? — preguntó mi madre. Cait suspiró, haciendo una pausa antes de responder la pregunta. Los vamos a matar, dijo mi lobo. Sí, así es. —Bueno, no me dejaron ir. Callista cree que me mató —respondió Cait, y perdí todo sentido de la razón. Mis manos se transformaron en garras y mis dientes en caninos afilados. Estuve a punto de cambiar, pero una parte de mí no se soltó por completo, por temor a lastimar al ser más preciado del mundo para mí: mi pareja. Cait alcanzó mi antebrazo, sus ojos abrasadores en mí. Nos miramos fijamente y pensé que eso calmaría la ira que me atravesaba, pero no fue así. No, solo ver su preocupación y miedo me empujó al límite. No había protegido a Cait y casi la perdí. ¿Cómo podría siquiera mirarme? Un aullido salió de mi pecho cuando di un paso atrás, caminando detrás de ella. Iba a cazar a mi abuelo y a mi primo y destruir cualquier plan que tuvieran antes de acabar con sus vidas, sin importar lo que hiciera falta para que eso sucediera. Sabía que Roman tendría una reacción adversa a lo que me había sucedido, pero no esperaba que sacara al lobo frente a todos. Al principio, me preocupaba que fuera a lastimar a alguien en la habitación, pero cuando logró dominar su última pizca de autocontrol, mi aprecio por él creció a pasos agigantados. Roman estaba furioso por mí. Estaba lleno de rabia, pero era lo suficientemente fuerte como para contener lo peor. Era un verdadero alfa, y solo tenía ojos para mí. No sabía cómo no me había dado cuenta de la intensidad dentro de él antes, pero lo quería todo para mí. Primero tenía que terminar de contar mi historia. Varios minutos después, Roman volvió a su estado normal, al menos por fuera, y yo continué. Transmití mis interacciones con la Diosa de la Luna, incluidas las veces que habló en mi cabeza. Le expliqué los momentos con Cohen y Kyle y analicé el final con Callista. —¿De verdad le diste un puñetazo en la garganta a una perra? Estoy tan celosa —dijo Embry cuando terminé. Vaughn negó con la cabeza. —De todo, ¿eso es con lo que te quedas? Ella resopló. —No. También aprendí que elegí bien a mí mejor amiga. Cait es una malota. Dejé que los dos rompieran un poco la tensión después de mi pesado recuento. Los dedos de Roman agarraron mi hombro mientras se quedaba de pie protectoramente sobre mí. El sol brillaba en la habitación detrás de nosotros, y el agotamiento se estaba apoderando de mí. —Informaremos de su traición al consejo —dijo Jack. Román gruñó. —No lo creo. Me ocuparé de ellos yo mismo. —Hijo —advirtió Jack, pero Beatrix lo interrumpió. —Hay una razón por la que vine aquí, una razón por la que te mantuve alejado de Cait tanto tiempo como lo hice. Los plazos han cambiado, como ya mencioné, y Cait también. Mientras te sientes asesino, tendrás que desquitarte de esas agresiones con un enemigo diferente antes de poder enfrentarte a Cohen. Esto llamó mi atención. —¿Por qué debería escucharte? —espetó Román. —Porque si no lo haces Sam no regresará a casa. La conexión que sentí con Roman cobró vida mientras él me apretaba dolorosamente. Mi mano cubrió la suya, con la esperanza de aliviar un poco su rabia. —¿Dónde está Sam? —preguntó Roman con una extraña calma. —Está atrapada en Australia. Más o menos —respondió la bruja. —¿Qué quieres decir con “más o menos”? —preguntó Vaughn. Beatrix se levantó, ríos de magia rebotando entre sus manos. Quedé paralizada por ellos hasta que aplaudió, haciéndome saltar en mi asiento. Cuando volvió a separar las manos, apareció una imagen de una roca en una playa vacía, con olas a solo unos metros de distancia. Era de un tamaño enorme, y parecía haber rostros gritando tallados en la dura superficie. —Esto es magia oscura. La roca es un anfitrión que las brujas usan para atrapar almas mientras habitan en los cuerpos de sus víctimas. Al menos, ese es el uso típico de esta piedra en particular. Estas son brujas poderosas que han muerto y vuelto a la vida. Del tipo que aquellas de nosotras que sabemos mejor matamos en cada oportunidad que tenemos. Justo cuando pensaba que estaba dominando esta sobrenatural, Beatrix tuvo que lanzarnos la bomba más grande. vida —¿Estás diciendo que una bruja está habitando el cuerpo de mi prima? —preguntó Roman muy lentamente, sus palabras goteando con malicia, lo que hizo que mi piel se erizara. Sin duda había tenido un día difícil, y cada onza de poder alfa brotaba de él, haciendo retorcerme en mi asiento. Nuestro compañero es fuerte. Nos protegerá, dijo mi loba. Ella no estaba diciendo nada que yo no supiera, pero Roman siempre había sido tan tranquilo, amable y sereno antes. Desde el momento en que me encontraron, había estado viendo un lado diferente de él, uno que se sentía más real que nada que hubiera visto. No es que no creyera que no era tan cariñoso como antes, pero el Roman que tenía delante estaba en carne viva y furioso, y yo estaba intrigada. Pelearemos con él, añadió mi loba. Mmm, no estaba segura de cómo funcionaría eso. Había mucho que aún tenía que averiguar sobre mí, o al menos sobre mí y mi loba. Estaba siendo más amable, pero no estaba convencida de que eso fuera a durar para siempre. Todavía necesitaba decidir cómo abordar su actitud. Me perdí la primera parte de la respuesta de Beatrix, pero volví a sintonizar en el momento adecuado para captar la esencia de lo que estaba pasando. —Sam estaba mal informada sobre su misión. Inesperadamente obtuvo ayuda, pero no fue suficiente contra las brujas oscuras. Como dije antes, usarán la piedra para almacenar almas mientras habitan el cuerpo, pero a veces se usa para ofrecer sacrificios a cambio de seguir atrayendo los poderes oscuros de la piedra. —¿Estás diciendo que Sam está siendo utilizada como sacrificio? — preguntó Jack cuando el shock impidió que el resto de nosotros hablara. Beatrix asintió. —Si no sale a tiempo, sí. Su cuerpo será absorbido por la magia de la roca, y la parte física de tu sobrina se convertirá en polvo. Sam mató a varias de las brujas por su cuenta, al igual que la ayuda que tenía, pero no sé qué le pasó. Eso no fue parte del asunto que me pidieron que transmitiera. —Entonces, ¿cómo podemos recuperarla? —preguntó Vaughn. —En eso no puedo ayudarte. Necesito volver a mi aquelarre. Tenemos nuestros propios líos con los que lidiar en California, pero les prometí a mis antepasados que los pondría en el camino correcto. Mientras no seas demasiado obstinado, entonces creo que lo he hecho. Roman se paseó cuando Embry se acercó a mí y preguntó: —¿Qué pasa con Cait? —Me equivoqué antes. Cait es una loba cambiante, aunque es diferente. La Diosa de la Luna hizo su creación tal como se pretendía, y solo puedo hacer suposiciones sobre algo más que eso, lo que no será de mucha ayuda. Estoy segura de que el resto de ustedes lo resolverán — respondió Beatrix y se puso de pie. La cabeza de Roman se levantó de golpe, los ojos llenos de furia. —¿Simplemente vas a dejarnos todo esto encima y te irás sin una solución al problema? ¿Como si esto no involucrara a los de tu clase también? Si no conociera a Roman me habría acobardado. La rabia que derramaban sus palabras rompió mi corazón. —Puede que sean brujas, pero no son de mi clase. No tengo una solución mágica para ti, pero tengo algunos consejos. Usa tu poder alfa. Puedes controlar a tus lobos. Haz que Sam vuelva contigo —respondió Beatrix mientras se dirigía a la puerta, pero miró hacia atrás en el último segundo—. Dejaré los hechizos del portal con Serene para ayudarte a llegar y regresar más rápido. Por un momento pensé que Roman iba a detenerla, pero no dijo nada más cuando Serene y los padres de Roman siguieron a la bruja y solo quedamos Roman, Embry, Vaughn y yo en la habitación. —Bueno, ¿no es esto como la estupidez de una perra? —dijo Vaughn, y yo resoplé. —Creo que tus padres te tiraron de cabeza una o dos veces cuando eras pequeño —dije, contenta de que hubiera roto un poco la tensión en la habitación. Roman se volvió hacia nosotros tres. —Tenemos que irnos. —Entonces me miró, y sus ojos oscurecidos me dijeron dónde estaba su verdadero miedo. Sabía que no estaba lista para luchar contra las brujas y no quería dejarme, pero su amor por su prima era demasiado grande para no hacer nada cuando existía la posibilidad de que ella muriera. Me acerqué a él, ofreciéndole cualquier tipo de consuelo que pudiera. Lo que había hecho por mí, escabullirse conmigo y mostrándome cuánto le importaba todavía en la cabaña, había sido justo lo que necesitaba. Con suerte, mis pequeñas acciones le dirían cuánto habían cambiado las cosas para mí mientras no estaba. Mi toque rompió la rigidez de la postura de Roman mientras Vaughn hablaba. —Podemos manejar esto. Parece que fue engañada. Solo necesitamos un plan rápido de entrada y salida. No debería costar mucho sacarla de la roca, si eso funciona. Si no es así, nos vamos y reevaluamos —dijo el beta. La mirada de Roman me taladró. Sus preocupaciones eran tan fuertes que se sentían tangibles. —No puedo dejarte. —Puedo quedarme aquí con tus padres. No es nada del otro mundo. No dejaré la manada —dije. —Tampoco tenías la intención de dejar la manada la última vez. Mi trabajo es protegerte y no volveré a fallar —respondió con poca emoción, pero me di cuenta de que su tono monótono escondía mucha rabia. —¿Qué pasa si esperamos solo un día? Cait estaba progresando mucho antes de que las cosas se fueran a la mierda. Ahora que es una loba completa podría valer la pena tomarse el tiempo para ver. Si las cosas van bien, incluso podría salvar el día —dijo Embry. Roman dirigió su mirada endurecida hacia mi mejor amiga y dio un paso hacia ella, pero yo me interpuse entre ellos. —Escúchame con mucha atención. Me doy cuenta de que estoy completamente fuera de mi elemento aquí, pero Embry tiene razón. Nunca te obligaría a llevarme, pero si puedo ayudar, entonces vale la pena averiguarlo, ¿verdad? Si tratas de mantenerme “protegida”, seguiré siendo un lastre. Tenemos que averiguar de lo que soy capaz —dije, manteniendo la cabeza en alto mientras me encontraba con su mirada. Su mejilla se crispó, pero no respondió. Bien, al menos estaba entrando en razón. Esperaba que entendiera que no era una princesa para ser retenida en una torre por toda la eternidad. Tenemos más magia dentro de nosotras que cualquier cambiaformas lobo en esta manada. Podríamos guiarlos si quisiéramos, dijo mi loba. Sí, bueno, asumo que el poder proviene directamente de ti, y si no podemos aprender a trabajar juntas, entonces no significará una mierda para nadie, respondí. Se quedó en silencio unos segundos antes de responder. Estaba enfadada con tu estupidez. Mientras no seas estúpida, deberíamos estar bien. Puse los ojos en blanco. Iba a costar mucho acostumbrarse. —Lo siento, Ro, pero estoy de acuerdo con Embry. Puedo atrapar a Beatrix antes de que se vaya y ver si hay un marco de tiempo específico para asegurarme de que Sam está bien con un día más —dijo Vaughn. El pecho de Roman retumbó cuando sus dedos se estiraron y se curvaron a su costado. Su falta de respuesta me dijo que el alfa en él sabía que todos habíamos dado buenas razones, pero el compañero en él no estaba de acuerdo con la situación que se le presentaba en la cara. Embry tomó mi mano. —Me doy cuenta de que no has dormido, pero ¿ahora es demasiado pronto? Luego, podemos tomar siestas esta tarde, tener otra sesión por la noche y descansar bien por la noche antes de partir mañana por la mañana. Puedo proporcionarte suficiente energía. Mostrémosles de lo que somos capaces, dijo mi loba en un tono demasiado confiado para mi gusto. Dado que Roman no había descartado la idea de inmediato, tomé la apertura mientras pude. —Mi loba dice que estamos listas, así que vámonos. Incluso antes de que terminara mi oración, Embry me estaba empujando hacia la puerta, pero se detuvo de repente, causando que chocara contra su espalda. Embry bajó la cabeza y se quedó mirando hacia la pared. Me volví hacia Roman que estaba acechando hacia mí. —Tenemos que hablar de esto —dijo. —Ya lo hicimos. No digo que sea un trato hecho. Si Beatrix dice que Sam te necesita ahora, o si no puedo demostrar que soy capaz de ayudar, me quedaré encerrada en la casa de la manada durante el tiempo que te vayas. Si era honesta, un tiempo a solas y descansar sonaba como un sueño, pero más que eso, quería ayudar. El asintió. —Bien, pero no más de dos horas de entrenamiento en este momento. No quiero que pase nada porque te presionaron demasiado pronto. Embry hizo un ruido estrangulado detrás de mí, y me había olvidado de que había usado su cosa de alfa en mi mejor amiga. No estaba bien. Empujé un dedo en su pecho. —Deja de ser un… alfa. Embry está fuera de tu alcance a partir de este momento. Sus ojos se agrandaron y sus labios se torcieron, la primera señal de algo positivo desde que entramos en la biblioteca. —¿Me estás diciendo qué hacer con mis lobos? —desafió. —No. Solo con este. Por ahora. Se inclinó, besando mi frente y enviando calor directamente a través de mi cuerpo. —Muy bien, compañera. Lo que digas. Vamos a ver con qué tipo de habilidades te han dotado. Negué con la cabeza. Me estaba dando una sobrecarga emocional, y no sería capaz de concentrarme tan bien con él mirando. —Eso también es un no. Tienes cosas que hacer aquí con Vaughn, estoy segura. —Le eché un vistazo al beta, pero el gallina de mierda estaba mirando a todos lados menos a nosotros. —Haz lo que se supone que deben hacer los alfas antes de irse de la ciudad. Iré a buscarte cuando hayamos terminado. Sus manos se envolvieron alrededor de mis brazos, acercándome. —Entonces, ¿podemos tomar la siesta juntos que Embry mencionó que necesitarías? Mi rostro debió de volverse diez tonos de rojo, porque Roman sonrió justo antes de presionar sus labios con los míos. Luego, susurró: —Empujarme frente a mis lobos es motivo de castigo. Puede que aún no estés preparada para ello, pero recordaré todas y cada una de las veces que me pusiste públicamente en mi lugar. Roman me dio la vuelta hacia Embry, me dio una palmada en el trasero y me empujó suavemente hacia la puerta. Mierda, no podía respirar y realmente deseaba que nuestra hora de la siesta fuera en ese momento. El lado positivo, Roman no estaba furioso como lo había estado unos minutos antes. Embry logró contener la risa hasta que abrimos la puerta principal de la casa, pero una vez que comenzaron, se convirtió en una maldita hiena con su risa. —No deberías reírte de mí. ¡Estaba defendiéndote! —le grité-siseé mientras atravesábamos el patio. Las risitas de Embry se convirtieron en sollozos en cuestión de segundos. Se detuvo en la hierba y me abrazó. —Pensé que te había perdido. Embry nunca había llorado conmigo antes. Nunca había estado triste o demasiado molesta. Su repentina aparición de emociones puso las mías a toda marcha y, antes de que me diera cuenta, estábamos llorando una encima de la otra. Hice todo lo posible para fingir que no había muerto y vuelto a la vida. La verdad era que este nuevo mundo en el que me había encontrado no era para los débiles de corazón, y necesitaba asegurarme de que morir no estuviera en mi agenda durante muchas, muchas décadas. Bueno, al menos no otra vez. —Está bien, Em. Estoy aquí y estoy bien, y me ayudarás a asegurarme de que nadie pueda volver a secuestrarme —dije mientras me limpiaba las lágrimas de las mejillas. Ella retrocedió e, incluso con los ojos brillantes, me sonrió. —A menos que sea Roman. Parece que le gusta mucho eso. Sabía que iba a querer saber qué pasó en la cabaña antes, pero no estaba dispuesta a revelar detalles sexuales. No entonces de todos modos. Nunca deberías hacerlo. Lo que sucede entre tú y nuestra pareja es sagrado, dijo mi loba con disgusto, supuse que era hacia mí. Escucha aquí, Lobita. Estoy cansada de tu actitud. No pedí esto más que tú, pero estoy haciéndolo lo mejor que puedo. Sí, cometí algunos errores, pero dame un respiro. No conocía este mundo hasta hace unas semanas. Has estado por aquí ¿cuántas vidas? De acuerdo, definitivamente tenía la intención de tener esta conversación de una manera más adulta, pero su descaro era demasiado. Estaba callada y Embry me miraba como si estuviera loca, pero no me moví hasta que la loba habló. Esta es mi quinta vida. He vivido durante casi setecientos años. Su voz era tranquila, triste y hastiada. Un montón de culpa me golpeó cuando me di cuenta de que había estado sola, sin su otra mitad, durante mucho tiempo. Nació en una época muy diferente a la mía, y ambas necesitábamos encontrar una forma de compromiso. Lo siento por hablar mal. Solo necesitamos más tiempo para conocernos. ¿Podemos empezar con lo que eres capaz de hacer? ¿Supongo que la mayoría de mis habilidades vendrán de ti? Ella resopló. Todas ellas. Y de vuelta a la loba presumida. Esto iba a ser interesante. Luego, me dio un latigazo cervical mientras hablaba de nuevo. Yo también lo siento. Crecías en poder por tu cuenta antes de que Luna tuviera que quitarte tu magia. Estoy segura de que también encontrarás tus propias habilidades. Mi mandíbula cayó ligeramente. No esperaba una disculpa, y no quería hacer un gran escándalo, así que le di las gracias y continué con Embry. —Uh, ¿quieres decirme de qué se trata? —preguntó. Me encogí de hombros. —Mi loba y yo nos estamos conociendo. —Ni siquiera puedo imaginar lo difícil que es eso, pero no tienes idea de lo agradecida que estoy de que seas como yo. Eres mi persona, la única que alguna vez me ha aceptado por lo que era, y no tienes idea de lo triste que me hacía estos pocos años mantener en secreto quién soy realmente. Enlacé mi brazo con el de ella. —Todo salió como se suponía, o casi, supongo. No me gusta que todo sea tan apresurado. Realmente hubiera preferido los planes lentos y constantes que la Diosa de la Luna tenía para mí antes. —No te preocupes, Cait. Vamos a convertirte en la segunda loba más ruda que jamás haya existido. Levanté una ceja. —¿Segunda? —Obviamente, no voy a dejar que me superes. —Me guiñó un ojo y se alejó corriendo de mí, llamándome por encima del hombro—. El entrenamiento comienza ahora. ¡La última que llegue al campo lava los platos durante un mes! Era ridícula, pero la amaba de todos modos y corrí tras ella. No había forma de que estuviera lavando los platos durante tanto tiempo. Desafortunadamente para el lado competitivo de ambas, empatamos. Lo había considerado una victoria para mí ya que ella tenía una ventaja inicial, pero Embry no escuchaba nada de lo que tenía que decir. Solo estaba enojada porque no había dejado mi trasero hecho polvo polvo. Cuanto más rápido se movían mis piernas, más fuerte me sentía. Cada parte de mí pinchaba con energía que rogaba ser liberada. Los instintos me gritaban que cambiara o corriera o… cualquier cosa activa, pero confiaba en Embry y quería ver qué había planeado para mí. Tienes un talento natural para protegerte. No necesitas perder el tiempo con esto, dijo mi loba. Esta vez fue sin malicia; solo estaba afirmando un hecho. Bueno, quiero estar segura de que no mataré a nadie más porque no intenté prepararme. Entonces, a menos que quieras comenzar a mostrarme algunas cosas, deja que Embry ayude. Justo cuando terminé de hablar, mi mejor amiga, la persona en la que más confiaba en el mundo, se abalanzó sobre mí sin previo aviso. Mis manos se levantaron para defenderme, y chispas de púrpura pincharon a lo largo de mi piel expuesta. Embry siseó cuando hizo contacto, pero siguió acercándose a mí. Lanzó un desagradable gancho derecho que se estrelló contra mi mandíbula. Tropecé hacia atrás, pero solo por un momento antes de abalanzarme sobre ella. Mis pies se movían velozmente sin esfuerzo. Mis ojos veían cada mota en el aire. Mis músculos se tensaron y luego cobraron vida cuando nos conectamos. Mi brazo izquierdo se envolvió alrededor del cuello de Embry, llevándola al suelo mientras aseguraba mis piernas alrededor de ella. Estaba encima de mí, pero yo tenía todo el poder. —Eso no fue muy agradable —siseé. —No estabas prestando atención. Lección uno: siempre ten un ojo en tu entorno —murmuró bajo mi abrazo. La solté con un fuerte empujón y me puse de pie. Ella estaba sonriendo ampliamente. —¿Por qué esa la sonrisa? —No necesitamos hacer esto. Vas a estar bien. De todos modos, podemos divertirnos y hacer que Roman se sienta mejor al mismo tiempo. —¿Qué te pasó el día que apareció Callista? —pregunté ya que no había surgido durante las conversaciones anteriores. Los hombros de Embry se tensaron y sus ojos se endurecieron. —Esa perra había estado haciéndose pasar por Serene todo el día. Me dijo que había un cachorro atrapado en un árbol y que era demasiado mayor para bajarlo. Parecía algo que ella diría, así que la seguí unos tres metros hacia el bosque. Cuando pregunté por qué no podía escuchar al cachorro me golpeó en la cabeza con magia, que me dejó inconsciente. Algo que planeo devolverle tan pronto como la encontremos. —Creo que tiene mucho que pagar cuando vayamos al oeste de Texas —dije, sabiendo que me encantaría patearle el trasero de nuevo. Más aún, una parte de mí preferiría destrozarla, pero matar… Eso no parecía algo de lo que fuera capaz. El asesinato preventivo no es algo de lo que cualquier buen lobo debería ser capaz, pero cuando se trata de tu vida o la de aquellos que te importan, a veces es la única opción, dijo mi loba, y sus palabras me golpearon al darme cuenta de que no estaba del todo preparada. —¿Has matado a alguien? —le pregunté a Embry. Ella asintió. —Solo una vez. Un lobo rebelde que pensó que podía tener lo que quisiera. Le mostré que no podía. Matar no es una práctica común para nosotros. Muchas veces, los lobos o el consejo sobrenatural se involucran antes de que las cosas se intensifiquen lo suficiente como para que las cabezas comiencen a volar. —¿Por qué no están involucrados ahora? —pregunté, considerando que había sido secuestrada. —Roman se habría acercado a ellos si Beatrix no hubiera aparecido cuando lo hizo. Se dirigía a casa, incluso si no se había dado cuenta, incluso antes de que le devolviéramos la llamada. Jack y Ramona también lo habrían empujado por esa ruta. —¿Por qué no involucrar al consejo de lobos ahora? —pregunté, aún sin entender cómo su ayuda no sería bienvenida. Embry suspiró. —Esto ha crecido demasiado. Nuestro propio consejo transmitiría nuestra solicitud y, francamente, no estoy segura de lo confiable que sea alguno de ellos. Con todo cambiando, debemos tener cuidado en quién confiamos por ahora. Si llega un punto en el que nos hayamos metido en algo demasiado complicado, entonces podemos enviar una llamada a los consejos. —¿Qué hay de tus padres? ¿No puedes acercarte a ellos? —Recordé a Embry diciéndome que trabajaban para el Consejo Sobrenatural y que rara vez los veía. Negó con la cabeza. —No funciona así. Incluso si pudiera comunicarme con ellos, si digo una palabra sobre lo que está pasando aquí, se les pedirá que se lo digan a sus superiores. —¿Cómo funciona eso para Sam entonces? Ella sabe de mí, ¿verdad? —Sam es contratada por el Consejo. Hizo las cosas de manera inteligente para aquellos en su línea de trabajo. No está atrapada bajo el pulgar del Consejo de la misma manera que mis padres. Me froté la nuca. Había muchas partes frágiles en este mundo, y me preocupaba que me llevara demasiado tiempo descifrarlo todo. ¿Qué tal menos charla y más acción? Me gustaría conocer a la loba de Embry en un entorno más oficial que antes. Si vamos a estar cerca de ellas todo el tiempo, será bueno establecer la jerarquía, dijo mi loba. ¿Jerarquía? No estamos en los años 1500, y esto no es un reino. Tienes razón, pero estamos en una manada de lobos y así se hacen las cosas. Habrá momentos en los que te veas desafiada y necesites poner a otro en su lugar para mantener el tuyo. Debes recordar eso, o los lobos nunca te respetarán como compañera del alfa. Hija de puta, tenía razón. Bien, pero no lastimes a la loba de Embry. Ella nunca nos desafiaría. Seré yo quien juzgue eso. —¿Loba parlanchina esta mañana? —preguntó Embry en broma. —Solo poniéndome al tanto de todo lo relacionado con la etiqueta de los lobos. A ella le gustaría que cambiáramos. —Podemos entrenar como lobas, pero recuerda, no siempre puedes cambiar a tu loba para protegerte. Necesitas saber cómo manejar situaciones difíciles en ambas formas, usando todas tus fortalezas e ingenio. Asentí, entendiendo que, si alguien iba a agarrarme y había gente no sobrenatural cerca, no podía dejar que vieran en lo que me había convertido. Algunos podrían estar listos para que lo paranormal hiciera su aparición, pero tenía la sensación de que la mayor parte del mundo sería como era yo y dejaría que el miedo gobernara sus acciones. Afortunadamente, había muerto y superado eso. Gracioso. No es divertido. Mi loba me empujó, queriendo hacerse cargo. No luché contra ella a propósito, pero me preocupaba que el cambio me doliera. Había estado corriendo con adrenalina y una nueva vida antes. Esta vez, solo éramos ella y yo y estábamos completamente a salvo. No te concentres en el dolor y no lo habrá, dijo, y puse los ojos en blanco, pensando que no había manera de que pudiera ser tan fácil. Aun así, seguí su consejo y pensé en mis pantalones de yoga demasiado ajustados y la camiseta sin mangas que todavía llevaba puesta, preguntándome qué había pasado con mi otra ropa cuando me transformé y me olvidé de ella. ¿Se hizo pedazos? ¿Desapareció en lo desconocido? Estas eran preguntas serias que necesitaban respuestas serias. Buen trabajo. Te distrajiste con éxito con esa estupidez, zumbó mi loba, y me di cuenta de que ya habíamos cambiado. No había sentido nada. Tal vez era diferente para una loba como la mía. Era una forma sólida, pero había un brillo en ella que los demás no tenían. Sin mencionar el color púrpura, que destacaba como un pulgar dolorido. El coloreado es culpa tuya. Fui de un tono oscuro en mi última vida y absolutamente perfecta, agregó. Eh. Entonces, los colores del violeta al negro debían provenir de la magia dentro de la marca. De cualquier manera, aún nos destacábamos. Eso iba a ser un problema en algún momento, estaba segura de ello. Embry todavía era humana y nos miraba con asombro. Dio vueltas alrededor, con la mano extendida con cautela. Mi loba le dio un codazo, dándole el permiso que Embry parecía estar buscando. —Tu pelaje es tan suave y largo. Casi esponjoso, pero más ligero que el aire. Es increíble. —Los dedos de Embry arañaron la columna vertebral de mi loba, y al instante nos relajamos. Aparentemente, este era un punto débil para mi loba. —¿Puedo trenzar tu cola? —preguntó Embry, y mi cabeza de loba giró, mostrando los dientes—. Entiendo. Sin trenzas. Embry retrocedió y finalmente cambió. Su loba bronceada del desierto tenía aproximadamente la misma altura y grosor que la mía. Sus patas y la punta de su cola cambiaron a un color marrón oscuro, y sus ojos seguían siendo del mismo azul brillante, llenos de picardía. ¿Podemos hablar con ellas? Le pregunté a mi loba. No, todavía no somos oficialmente parte de la manada. Los lobos no se comunican con otros a menos que compartan un vínculo. ¿Tengo que estar completamente emparejada con Roman para ser parte de la manada? Mi loba suspiró. No, son dos procesos separados. ¿Por qué parecía que estabas hablando con el lobo de Roman cuando apareció por primera vez? pregunté. Los compañeros no necesitan palabras para decirle al otro cómo se sienten. Tenía la sensación de que iba a aprender muchas cosas nuevas, todos los días, por el resto de mi nueva vida. Embry nos rodeó, y mi loba se quedó quieta con la cabeza en alto. No parecía en absoluto preocupada por el brillo en los ojos de Embry, uno que yo sabía significaba que estaba tramando algo. Traté de obligar a mi loba a moverse, pero ella tenía todo el control y no sabía cómo quitárselo, algo que planeaba descubrir muy pronto. Embry bajó hacia el suelo, preparándose para su ataque. ¿No vas a hacer algo? Pregunté. Sí. Lo primero a recordar acerca de tu oponente es que casi siempre cree que tiene ventaja hasta el punto en que se da cuenta que no la tiene. Embry nos golpeó con una pata, fallando por meros centímetros. El poder se arremolinó desde el interior de mi loba que todavía podía sentirme, como si estuviera en mi forma humana. Dejé de tratar de controlarla y, en cambio, usé mis sentidos para aprender. Si bien mi loba podía ser engreída como el infierno, era vieja y poderosa. Sería una idiota si ignoraba lo que estaba tratando de enseñarme a su manera. Justo cuando la loba de Embry finalmente hizo su movimiento, la energía floreció desde mi interior y fue expulsada de nuestra forma. Aparecieron remolinos morados, como cuando había estado meditando con Embry en este mismo campo. El poder hizo retroceder a Embry varios metros y creó un capullo a nuestro alrededor. ¿Fuiste tú o yo? Pregunté. Fuimos las dos. Embry no era de las que retrocedían, y estúpidamente cargó hacia adelante de nuevo. ¿Puede esto lastimarla? Solo si quiero, pero no te preocupes, lo único que lastimará será su orgullo, respondió mi loba, y en realidad estaba de acuerdo con esto. Me encantaba Embry, pero esto podría ser divertido. Mostrémosle lo que podemos hacer, entonces, dije y trabajé con mi loba para movernos como una sola. No estaba segura de cómo se suponía que funcionaba esta cosa de loba-humana, pero algo me dijo que al final, debíamos trabajar como una sola mente, un solo ser. Dejando a un lado las diferencias de personalidad, este era el primer paso para que eso sucediera. Simulamos a nuestra izquierda, atrayendo a Embry más cerca, luego saltamos, golpeando su espalda con una pata antes de mordisquear sus cuartos delanteros. Embry gruñó ante los movimientos inesperados, consiguiendo una sólida patada en nuestro estómago con su pierna trasera. En respuesta, saltamos en el aire, aterrizando encima de mi mejor amiga y agarrándola del cuello. Nuestras lobas se gruñeron mientras mi energía crecía. Empujé las sensaciones hasta que abandonaron físicamente mi cuerpo. Látigos violetas se movieron a nuestro alrededor cuando la loba de Embry dejó de luchar debajo de nosotras. Cuando retrocedimos, ella se quedó en el suelo, inmóvil. ¿Qué hicimos? Le chillé a mi loba. Solo está tomando una pequeña siesta. Empujé a la loba de Embry con nuestro hocico, haciéndola rodar un par de centímetros. Se estremeció, pero no se despertó. Es una compañera digna. Acepto su loba. Me reí. No estoy tan segura de que te acepte después de esto. Si lo hará. Como dije, ella es digna. Cuando la loba de Embry finalmente comenzó a ponerse de pie, volví a cambiar a mi forma humana con mi ropa intacta. Mi cabello todavía era un desastre e iba a necesitar mucho acondicionador cuando termináramos aquí, pero por lo demás, me sentía mejor que nunca. Si realmente pensara en mi situación, mi estado mental podría no estar tan bien, pero tomé una decisión cuando estuve atrapada bajo tierra. Ya no iba a vivir con miedo, y si eso significaba ignorar algunas de las cosas que la vida me deparaba, que así fuera. —Mierda, Cait. ¿Qué demonios fue eso? —preguntó Embry mientras se unía a mí. —No tengo ni idea, pero fue un poco divertido, ¿eh? —Sonreí Su mano golpeó mi hombro. —Sí, lo fue, pero si le dices a alguien lo que pasó dejaré de ser tu amiga. —Estoy bastante segura de que dejar de ser mi amiga no es una opción en este momento. Ella se burló. —De cualquier manera, descubriré cómo vengarme de ti si se lo cuentas a un alma. Durante el resto del no-realmente-entrenamiento, nos quedamos en forma humana. Embry me enseñó mucho, pero también pude hacer más de lo que hubiera esperado sin necesidad de orientación. Esto me hizo confiar en volver con Roman y decirle que estaba lista. Aún más que eso, estaba ansiosa por una ducha caliente, mi propia ropa, abundantes cantidades de comida y sueño. Todo en ese orden. ¿Qué hay de nuestro compañero? preguntó mi loba, y su deseo de estar cerca de él hizo que me doliera el estómago y se me acelerara el pulso. No te preocupes, suficientemente pronto. Lobita. Veremos a nuestro compañero lo El hedor que me quité al lavarme estaba más allá de las palabras. La mortificación me embargó ante la idea de que Roman había soportado ese olor antes, mientras su mano se deslizaba por mis pantalones y su cara por toda mi mitad superior. Es nuestro compañero. Nunca debemos avergonzarnos de nuestra presencia a su alrededor, dijo mi loba, pero la ignoré y continué con mi ducha. No tenía idea de cuánto tiempo había estado en el baño, pero tampoco me importaba. Me secuestraron, me mantuvieron bajo tierra, me sacaron la mierda a golpes, morí y volví a la vida. Todo eso combinado significaba que merecía más que un poco de tiempo para mí. Eso fue solo hasta que escuché la voz de Roman en la sala de estar de la casa de Embry. Estaba desnuda y mojada, y él estaba justo al otro lado de la puerta. Si Embry no hubiera estado cerca, había una posibilidad decente de que lo invitara a entrar, pero ella estaba así que no lo hice. Si es realmente tu amiga, entenderá que tenemos necesidades, dijo mi loba. ¿Estás haciendo que mi libido se vuelva loco por él? Porque estoy segura como el infierno que no quería follarlo así antes. Está en nuestra naturaleza. No estoy haciendo nada que no sea natural para quienes somos. Loba. Presumida. Ahora que me habían quitado la relajación, terminé de enjuagarme y me alegré de haber traído ropa limpia al baño conmigo. No estaba segura de que Roman, o yo, hubiéramos sobrevivido a una yo desnuda caminando por el pasillo. Me trencé el cabello después de cepillarlo para ahorrar tiempo y luego salí del baño. Los hombros de Roman se relajaron y sus ojos se clavaron en mí tan pronto como aparecí. —¿Cómo estás? —preguntó, mirando mi cuerpo y dándome una inspección visual que no ayudó a mi bienestar general. —Genial ahora que estoy limpia. Estaré aún mejor después de comer, y luego de dormir —respondí honestamente. —Te traje algo de comida. Pensé que tal vez podríamos comer juntos. Embry tuvo que ir a hacer un recado —dijo. —¿“Tuvo” que hacerlo, o su alfa la animó mucho a que lo hiciera? — bromeé. Se encogió de hombros. —Tal vez un poco de ambos. Mis mejillas se calentaron mientras nos mirábamos el uno al otro. Nunca iba a sobrevivir a estas nuevas hormonas. Serían mi fin. No serían tan severas si te emparejaras. Al final, sucederá. ¿Por qué te torturas esperando? preguntó mi loba, y realmente creí que estaba confundida sobre por qué no había saltado sobre Roman en el momento en que lo vi. Porque así no se hacen las cosas. La gente tiene citas, a veces incluso se casa antes de tener relaciones sexuales. Solo lo conozco desde hace unas pocas semanas. Eso es lo que hace la gente en tu antigua vida. No los de esta nueva vida. Su respuesta fue honesta y precisa, pero no me hizo cambiar de opinión. Solo había tenido sexo con dos personas en mi pasado. Mi mente todavía muy humana tenía dificultades con solo saltar a la cama con Roman. Ahora, las cosas que habíamos hecho antes… Ese tipo de cosas no estaban descartadas mientras nos conocíamos mejor. Roman se aclaró la garganta y se dirigió a la cocina. Tenía comida preparada que incluía sándwiches, verduras, pollo frito y fresas cubiertas de chocolate. Casi comencé a babear, estaba tan hambrienta. —Las fresas son mis favoritas. Cogió una y me la acercó. —Entonces, deberías tener eso primero. Me acerqué a la delicia, pero él la movió fuera de mi alcance antes de acercarla para alimentarme él mismo. Sí. La muerte venía por mí. Mis labios se abrieron muy lentamente mientras mi pecho subía y bajaba más rápido en segundos. Mordiendo, gemí cuando la bondad del chocolate se derritió contra mi lengua. —Esto es tan bueno —murmuré. La otra mano de Roman apartó un mechón de mi cabello mientras su pulgar acariciaba mi mejilla. —¿Qué más quieres? Maldita sea, esa era una pregunta capciosa, y el bastardo lo sabía, pero me las arreglé para reprimir mis hormonas, y me volví hacia el resto de la comida. Puse un sándwich y algunas verduras en un plato antes de tomar asiento. Sonrió mientras tomaba su propia comida y se sentó a mi lado, su pierna descansando contra la mía y el calor de su piel marcando la mía. Mi comida fue devorada en meros minutos, y fui por la segunda ronda, esta vez agarrando el pollo frito y dos fresas más. Roman miró el postre y me sonrió mientras terminaba su comida. —Beatrix dijo que tenemos que irnos esta noche en lugar de mañana por la mañana. Querrás asegurarte de descansar después de que terminemos de comer —dijo. —Ese era mi plan —respondí, preguntándome si esperaba una respuesta diferente. —¿Te importa si me quedo y me acuesto contigo? Me reí. No pude evitarlo. No era como si él ya no sintiera la tensión sexual entre nosotros. —¿De verdad vamos a dormir? Él asintió, y había una felicidad brillando en sus ojos a la que no estaba acostumbrada. —Sí, Cait. Prometo poner siempre tus necesidades primero, y necesitas descansar antes de que nos vayamos. Embry dijo que lo hiciste bien y que no le preocupa que vayas a Australia con nosotros. Si bien los cambiaformas no necesitan dormir tanto como los humanos, aún lo necesitamos para estar en nuestro mejor momento. —Entonces, no me importa si te quedas. —Para ser honesta, probablemente dormiría mejor. Me preocupaba un poco que las visiones de mi tiempo con Callista me impidieran descansar de verdad, y con suerte no estar sola ayudaría con eso. Terminamos nuestra comida y yo guie el camino de regreso a mi habitación. De repente, todo parecía demasiado pequeño para que cupiéramos los dos, pero ignoré mis nervios y me acosté sobre las sábanas. Era temprano en la tarde y la casa estaba caliente por el calor de afuera. No había necesidad de mantas. Roman siguió mis acciones y levantó mi cabeza para poder rodearme con su brazo. Con mucho gusto me acurruqué en su pecho, suspirando por lo perfecto que se sentía estar en sus brazos. Lobita tenía razón. Estaba luchando contra lo inevitable, pero Roma no se construyó en un día, y tampoco podía cambiar todo de mí tan rápido. Me acarició la espalda, sosteniéndome cerca. Mi respiración se estabilizó y suspiré, contenta y segura. Todo iba a estar bien. Estaba viva. Era una cambiaformas loba. Tenía a mi mejor amiga cerca y había encontrado a la persona creada específicamente para mí en este mundo. Ahora, solo necesitábamos recuperar a su prima y estaríamos un paso más cerca de encontrar una nueva normalidad. Aunque, dado lo que era, no estaba segura de que normal fuera la palabra correcta para la vida a la que de repente me había encontrado permanentemente atada. No podía recordar la última vez que había dormido. Incluso antes de que se llevaran a Cait, el descanso había sido escaso, pero mientras la sostenía en mis brazos, escuchando las respiraciones calmantes que ella tomaba mientras estaba acostada sobre mi pecho, finalmente sentí que podía tomar este momento para mí. Mi agarre sobre ella se apretó tanto mientras pensaba que podía salirme con la mía sin despertarla. Su mano se aferró firmemente a mi cintura, y me pregunté si sabía que lo estaba haciendo mientras dormía. A pesar de que Cait parecía ser mucho más tolerante desde que la encontramos, todavía había una vacilación que podía sentir durante nuestras interacciones, una que pensé que odiaría, pero en cambio, admiraba. Si hubiera hecho un cambio completo de ciento ochenta grados, podría haber estado más preocupado. Había muchas cosas que había aprendido a apreciar de mi pareja. Su terquedad era una de ellas. Cait era un desafío para mí, y no había nada que quisiera más que superar cualquier obstáculo que pusiera en mi camino. Mientras pudiera tenerla así, esperaría por siempre a que estuviera lista para algo más. Su loba es espectacular, dijo el mío. Lo es, pero eso también es algo de lo que tendremos que preocuparnos, respondí. Algo me dice que, si bien nuestra compañera llamará la atención donde quiera que vaya, la mayoría será lo suficientemente inteligente como para dejarla en paz. ¿Y qué pasa con aquellos que no son lo suficientemente inteligentes? Estaremos allí para derribarlos si se atreven a tocar lo que es nuestro. Podía escuchar el orgullo en la voz de mi lobo. Tampoco se equivocaba. Sin importar lo que pasara, sin importar quién viniera por nosotros, no había nada que me alejara de Cait mientras ella me quisiera a su lado. Con ese pensamiento, finalmente me permití dormir, sabiendo que recuperar a Sam no iba a ser una tarea fácil. El dulce aroma de Cait me despertó y, cuando abrí los ojos, vi que los de ella me miraban fijamente. En lugar de sentirse avergonzada por haber sido atrapada, sonrió. —Hablas en sueños. —Yo no —respondí bruscamente. Ella asintió. —Lamento discrepar, pero dejaré que creas lo que quieras. —¿Qué dije? —pregunté, esperando no haberme hecho quedar como un idiota. —Creo que me lo guardaré dado que pareces creer que no hablas dormido. Agarré a Cait por la cintura y la moví para que quedara pegada a mí. —No hay secretos entre compañeros —gruñí. Sus mejillas se sonrojaron y me di cuenta de mi error demasiado tarde. No quería empujarla a nada para lo que no estuviera preparada. Ya había ido demasiado lejos en mi cabaña, pero era algo instintivo para mí abrazarla de esta manera. Cualquier cosa menos iba a ser más difícil de lo que estaba preparado. Se recuperó lo suficientemente bien como para inclinarse hacia adelante y dejarme boquiabierto, besándome primero. —No es un secreto. Los dos somos muy conscientes de lo que dijiste, pero me guardaré los detalles. Cait parecía complacida consigo misma cuando se apartó de mí, así que dejé que se divirtiera. Algo me dijo que, si la presionaba más, solo sería más tortuoso para mí de todos modos. —Son casi las ocho de la noche. ¿A qué hora nos vamos y cómo vamos a llegar a Australia? —preguntó Cait mientras desataba la trenza en su cabello. Me puse de pie y me estiré, sin perderme la forma en que me miraba mientras me movía. —Beatrix cumplió y nos dejó los hechizos para crear portales temporales. Cosas útiles para tener. Así es como llegué de aquí a las Islas Feéricas y a Australia. Excepto que solo lleve dos conmigo y tuve que volar a casa después de encontrarte. Sus ojos se abrieron. —¿Estabas en mi vuelo? —Sí. Embry te había reservado el último asiento de primera clase y estuve atrapado en la parte trasera del avión, torturado por tu olor que flotaba hacia mí todo el tiempo. —¿Por qué Vaughn no te recogió? —preguntó. —Porque no le había dicho a nadie que regresaría temprano. Necesitaba algo de tiempo para ordenar mis pensamientos. No sabía que mi distracción me estaría esperando en el camino de entrada. Ella se espantó. —Estabas muy enojado conmigo. Me acerqué a ella, girándola hacia mí y sosteniéndola cerca hasta que levantó la vista. —Nunca estuve enojado contigo. Estaba molesto con la situación, sin saber lo que eras y el peligro que representaba. Ser la compañera de un alfa conlleva sus propios desafíos en circunstancias normales, y no había nada normal en ti. —Besé su frente—. Ahora, no lo querría de otra manera. Cait se relajó en mi agarre, y la atraje hasta que su cabeza descansó contra mi pecho. Nos quedamos así durante varios minutos hasta que ella se echó hacia atrás. —Nunca dijiste a qué hora se suponía que debíamos irnos. —Me gustaría irme dentro de una hora. Tengo que ir a ultimar las cosas con Vaughn. ¿Quieres venir conmigo o quedarte aquí? Embry está de vuelta y en su habitación —dije. Su rostro se arrugó. —¿Como sabes eso? —Beneficios alfa. Cuando lleguemos a casa, te haremos parte de la manada y obtendrás algunos de los sentidos adicionales, como hablar telepáticamente. Más tarde, si nos unimos, también asumirás algunas de mis habilidades alfa. —Dioses, odiaba decir la palabra ‘si’, pero me negué a obligarla a hacer algo que no quisiera de todo corazón. Sin embargo, quería asegurarme de que la idea de unirnos no estuviera demasiado lejos de su mente. Cuando Cait agarró mi mano, la suya se sacudió, diciéndome que estaba nerviosa, pero siguió adelante de todos modos. —No es si, sino cuándo, Roman. Solo necesito tiempo, pero quiero pasar ese tiempo contigo si eso tiene sentido. Desafortunadamente, tenía sentido. Ella creció en un mundo diferente al mío. Respetaba a Cait, y eso significaba que aceptaba todo lo que ella era, incluidas las partes que seguramente me volverían loco. —Está bien, Cait. Entiendo. Tomemos una cosa a la vez. Llevaremos a Sam a casa y luego celebraremos que te unas a la manada. Después de eso, responsabilizaré a Cohen, Kyle y Callista por lo que te hicieron. La ira con la que casi había explotado antes trató de apoderarse de nuevo, pero la reprimí. Dejar que mis emociones me guiasen no iba a solucionar nada, y necesitaba mantener eso en primer plano en mi mente. Eso no significaba que me tomaría las cosas con calma con aquellos que participaron en llevarse a mi pareja. Con suerte, me ocuparía de ese problema justo después de que volviéramos, pero también me aseguraría de que las cosas se hicieran bien. No dejaría que mis acciones me alejaran de Cait. Jamás. Cait no respondió a mi comentario sobre sus captores y no parecía ansiosa por unirse a mí, así que le di un beso de despedida. —Regresaré pronto, y los tres saldremos. —¿No necesitaremos más gente que esa? —preguntó Cait con sorpresa. —Demasiados llamarán la atención. Mi esperanza es que Beatrix tenga razón y pueda ordenarle a Sam que salga de la bodega mágica de la piedra. Ella asintió y luego la besé una vez más, despidiéndonos. Me dirigí hacia la casa de la manada para encontrar a Vaughn y asegurarme de que tenía todo controlado antes de irme. Había estado fuera demasiado últimamente, pero con suerte la manada entendía que era solo para mejorar las cosas por aquí. Un alfa con su verdadera pareja era el más fuerte de nuestra especie. Cait solo fortalecería mi habilidad para mantenerlos a salvo. Solo necesitábamos superar algunos obstáculos más para que eso sucediera. Vaughn me estaba esperando en los escalones de la entrada. —Alfa. —Beta. ¿Algo que informar? —pregunté. —Los miembros de la manada quieren saber cuándo planeas darles más información sobre lo que le pasó a Cait. Quieren saber si se avecinan problemas. No les conté lo de Sam, pero sí dije que estabas trabajando en algo importante y que tal vez no puedas abordar las cosas tan pronto como esperabas. Mierda, había olvidado acontecimientos actuales. que prometí informarles de los —Gracias. Enviaré un correo electrónico para posponerlo. La palabra viajará lo suficientemente rápido para aquellos que no están en línea. La mayoría de nuestra generación anterior se negaba a usar la nueva tecnología, prefiriendo que la información llegara de una manera más personal. No estaba en desacuerdo con ellos, pero a veces, las cosas debían hacerse de la manera más eficiente posible. —¿Estás preparado para las brujas con las que podrías tener que lidiar? —preguntó Vaughn. —No estoy preocupado por ellas, siempre y cuando no sea un aquelarre completo. Si se complica demasiado, regresaremos para formar un nuevo plan, pero ambos sabemos que cuanto más tiempo esté Sam atrapada en esa piedra, más probable es que la perdamos. No la dejaré con ese destino si puedo evitarlo. El puño de Vaughn conectó con la barandilla del porche. —¿Estás seguro de que no puedo ir contigo? —Dado todo lo que está pasando con Cohen, te necesito aquí. No puedo dejar la manada para que la manejen mis padres cuando no sabemos exactamente qué está tramando. Vaughn ya lo sabía, pero también sabía por qué me había vuelto a preguntar sobre venir con nosotros. Sam significaba mucho y no solo para mí. Era un miembro valioso en nuestra manada y también como una familia para Vaughn. —¿Necesitas algo antes de irte? —preguntó. —Solo los hechizos de Beatrix y mi daga. —No solía usar armas en las misiones, pero debía ser cuidadoso con esta. Me sentía bien trayendo a Cait, pero eso no significaba que una pequeña parte de mí no estuviera preocupado de que estuviera cometiendo el mayor error de mi vida. Si le pasaba algo porque no la había obligado a quedarse con la manada, nunca me lo perdonaría. Todo tenía que salir a la perfección. Cualquier cosa menos era inaceptable. Tan pronto como entré a la sala de estar, Embry saltó de su desván y me asustó muchísimo. —Buenas noches, compañera de cuarto. ¿Tuviste una buena siesta? —preguntó con una sonrisa. —Sí, dormimos la siesta. Completamente vestidos, encima de las sábanas. —Como si fuera a tener sexo en la misma casa que ella con sus oídos de lobo. No es mi tipo de vicio. —Desafortunadamente, te creo. Te romperás tarde o temprano. Puedo olerlo en ti —dijo, y mi mandíbula casi se descuelga. —Eso no es divertido. ¿Por qué no tengo todos estos sentidos adicionales? Quiero decir que estoy feliz de no oler lo que sea... No importa. No puedo tener esta conversación en este momento. Tenemos que prepararnos para encontrar a Sam. Necesitaba descifrar todas estas cosas de lobo más temprano que tarde. Se iba a poner realmente raro a medida que pasaba más tiempo con Roman. —Ay, cálmate. Es normal que los lobos huelan todo tipo de emociones. La mayoría de las veces las ignoramos, pero como eres mi mejor amiga tengo un interés personal. —Sonrió, pero no me sentí mejor. —En cuanto a por qué no estás sintiendo estas cosas, asumo que es porque estás sobrecargada. Demasiadas cosas suceden para que desaceleres tu mente lo suficiente como para buscar. He estado haciendo esto toda mi vida. No te decepciones pensando que serás una loba experta de la noche a la mañana. Tenía razón. Incluso Roman había dicho algo similar antes, pero dado que la lucha me había resultado natural, asumí que el resto también lo sería. Eso era lo que obtenía por asumirlo. —¿Tienes pantalones oscuros y una camisa que no te importaría ensangrentar si es necesario? —preguntó Embry. —Sí a la camisa, pero no al pantalón. Solo tengo jeans azules o shorts. ¿Por qué? —Porque si necesitamos escondernos, los colores más oscuros siempre son mejores. Déjame buscar algo para ti. —Embry retrocedió unos pasos hacia las escaleras del desván y las subió antes de que pudiera parpadear. De nuevo, realmente necesitaba concentrarme en estos nuevos talentos. Sus habilidades de agilidad eran nuevos objetivos de vida. Antes de que me diera cuenta, me arrojó dos pares de pantalones, unos jeans negros y otros de cuero. Levanté una ceja hacia ella desde donde estaba parada encima de mí. —Cuero, ¿en serio? Se encogió de hombros. —Te verás sexy, y eso haría las cosas más interesantes. —Eres una amiga terrible. —Pero me amas de todos modos —gritó mientras desaparecía de nuevo en su habitación. Tiré los pantalones de cuero sobre la mesa de café. No necesitaba lucir sexy para mi primera salida o misión o lo que fuera. Necesitaba sentirme cómoda y capaz. Volviendo a mi habitación, me puse los pantalones y agarré una camiseta sin mangas gris carbón del armario. Era una que no me entristecería arruinar si las cosas se volvieran locas. Luego, me puse mis converse negras favoritas, buscando nuevamente comodidad en lugar de estilo. No las había usado desde que llegué a Texas porque hacía mucho calor todo el tiempo. Por último, fui al baño, volví a cepillarme el cabello y me lo puse en otra trenza ya que la anterior se me había estropeado durante la siesta. Me miré en el espejo. Mis ojos verdes eran más brillantes que nunca antes, y con las más diminutas motas de color púrpura en ellos. Me gustaba el morado y todo, pero si mi cabello también empezaba a cambiar de color, iba a tener un problema. Embry me estaba esperando cuando salí. Llevaba un atuendo muy similar y su cabello también estaba trenzado. Me dio un asentimiento de aprobación antes de salir por la puerta hacia la casa de la manada. Cuando llegamos, la seguí hasta las escaleras que conducían a la oficina de Roman. Estaba allí con su padre y Vaughn. Todos parecían más preocupados de lo que me hubiera gustado, pero cuando Roman me vio, parte de su tensión desapareció. —¿Cuál es el plan, jefe? —preguntó Embry, tomando asiento frente al escritorio de Roman. Me quedé de pie incómoda, sin saber si debía quedarme más cerca de Embry o ir al lado de Roman. Sabía cuál era mejor, pero me parecía demasiado. No dejes que tus emociones nublen tus instintos. Especialmente no con Roman y no cuando estás en una misión, ofreció mi loba como consejo. Tenía razón, en ambos casos, el primero parecía ser el más fácil de los dos. Nadie en la habitación parpadearía al verme de pie con Roman. Era su compañera, y él era el mío. El hecho de que no hubiéramos oficializado las cosas no significaba que no pudiéramos estar juntos. Me moví a su lado mientras respondía la pregunta de Embry con plena confianza alfa. —Vamos a usar el hechizo del portal aquí mismo en la oficina. Jack y Vaughn estarán a cargo de la manada mientras no estemos. Esto será rápido de cualquier manera, no más de un día. Nuestro objetivo es recuperar a Sam a la primera, pero si necesitamos un plan más elaborado, volveremos. Nadie tiene que ser un héroe hoy. —La mirada incisiva de Roman se volvió hacia Embry. —Estaría más preocupada por tu pareja que por mí misma, pero no te preocupes, la vigilaré. —Embry le guiñó un ojo, pero Roman no lo encontró del todo divertido. Se volvió hacia mí y yo levanté las manos en el aire. —Oye, no tengo planes de ser un héroe. Su rígido asentimiento me dijo que no nos creía a ninguna de las dos, pero a menos que quisiera informar a más personas sobre lo que estaba sucediendo, Roman realmente no tenía otra opción. —Una vez que atravesemos el portal, llegaremos a Sydney, aproximadamente a medio kilómetro de la piedra que contiene a Sam y otras almas atrapadas que han estado allí durante quién sabe cuánto tiempo, potenciando la magia oscura de las brujas. No estamos equipados para liberar a los demás, pero sería bueno mantener los ojos abiertos y aprender lo que podamos. Transmitiré lo que encontremos a los grupos locales y dejaré que ellos se encarguen. Sin embargo, lo primero y más importante es recuperar a Sam. Jack asintió. —Tu plan va a funcionar, hijo. Eres un alfa fuerte, y el tirón será difícil de resistir para Sam mientras no te interrumpan. Vaughn le entregó a Embry un par de cuchillas pequeñas. —Trata de no perder estas esta vez, ¿quieres? Ella sonrió. —Al menos cuando perdí el último juego fue porque estaban clavadas en esa basura de vampiro. —Cierto. Si puedes hacer eso de nuevo, te haré todas las espadas que necesites. Vaughn me lanzó dos y, milagrosamente, las atrapé. —¿Qué diablos, Vaughn? —espetó Roman—. ¡Podrías haberla apuñalado! El beta no estaba en absoluto desconcertado. —Solo me aseguro de que sus reflejos funcionan antes de irse. Las dagas de diez centímetros estaban envainadas con una delgada funda negra, así que metí cada una en mis bolsillos traseros. —Las cuchillas estaban cubiertas, así que hubiera estado bien de cualquier manera —dije, esperando calmar a Roman antes de que nos fuéramos. A él no pareció importarle. —Haz algo así otra vez y vamos a tener un problema. Vaughn se enderezó y asintió, siendo lo suficientemente inteligente como para saber cuándo era suficiente. —Nos vamos antes de que cambie de opinión —anunció Roman y sacó un frasco de líquido azul turbio de su bolsillo. Agarró mi mano y caminó hacia la pared trasera de su oficina antes de soltarme. —Retrocede un paso o dos —advirtió antes de descorchar el frasco y estrellarlo contra el suelo. Las chispas parpadearon en el suelo de madera dura, luego se extinguieron cuando el líquido se acumuló en un charco, sin hacer nada más. La decepción me llenó cuando me incliné hacia adelante para ver más de cerca. —¿Se suponía que debía hacer algo...? Antes de que pudiera terminar, las chispas volvieron a encenderse y el humo comenzó a llenar la habitación. Roman me agarró antes de que pudiera retroceder más, y Embry estuvo a mi lado en segundos. —A la cuenta de tres, pasamos todos juntos —dijo Roman, y Embry tomó mi otra mano. —¡Uno, dos, tres! En un abrir y cerrar de ojos, la cálida luz del sol se derramaba sobre nosotros, e inhalé el aire fresco y salado. Puede que hubiera echado de menos mi trabajo en Sydney o el cambio de hora que nos hizo saltar al futuro medio día, pero seguro que extrañaba el país mismo. —Tenemos que movernos en caso de que haya alguien cerca. Si una bruja está cerca, habrá sentido la oleada de poder. Cait, trata de no dejar escapar nada de tu energía —dijo Roman mientras nos empujaba hacia una acera. Habíamos aterrizado detrás de una tienda y no había nada más que un contenedor de basura y tarimas vacías a nuestro alrededor. Cuando salimos a la acera, me pregunté por qué mi loba había estado tan callada. Hola, Lobita. ¿Estás bien? pregunté. En primer lugar, deja de llamarme así. Los espíritus lobo normalmente no tienen nombres, pero si tu extraña mente humana necesita uno para sentirse mejor, puedes llamarme Adira. Y para responder a tu pregunta, sí, estoy bien. Estaré allí cuando me necesites. Cuanto más tiempo estemos juntas, menos sentiremos la necesidad de hablar. Nuestros pensamientos se volverán uno, al igual que nuestras acciones. Adira. Me gusta el sonido de eso. Gracias por compartirlo conmigo y gracias por decírmelo. Te dejare sola. No respondió, y no estaba segura de si debería estar ofendida. Tal vez cuando no estuviéramos tratando de liberar a otro cambiaformas de una maldita roca, podría preguntarle a Embry cómo manejaba las cosas con su loba. Roman mantenía un fuerte agarre en mi mano cuando entramos en un área muy poblada, una con la que estaba familiarizada. No era la misma playa en la que conocí a Roman, pero estaba cerca. Embry se movió delante de nosotros, manteniendo una distancia de unos seis metros. —¿No deberíamos quedarnos juntos? —pregunté. —Está explorando por nosotros. No te preocupes, no la perderé de vista —respondió Roman. Estaba en un completo modo alfa, y era interesante observarlo mientras sus ojos se movían constantemente y sus músculos se tensaban con cada paso que dábamos, pero no lo observé por mucho tiempo. Seguí mis instintos como Adira me había aconsejado y traté de imitar a Roman. Todas las personas eran sospechosas, pero todas me parecían muy humanas. Aclaré la mente, respiré hondo y dejé de concentrarme en los individuos. En cambio, busqué lo que no encajaba. Roman no quería que usara mi energía, pero no estaba segura de cómo se suponía que debía ayudar. Estaba absolutamente segura de que no venía a quedarme quieta y no hacer nada. La presencia de Adira se dio a conocer mientras avanzaba. No lo suficientemente fuerte como para pensar que estaba intentando hacernos cambiar, pero lo suficiente como para que mi sentido del olfato y mi vista fueran de repente cien veces mejores que nunca. No llamaremos la atención no deseada usando esta cantidad mínima de energía, dijo Adira, aliviando mis preocupaciones. Inhalé profundamente y enseguida me arrepentí cuando me asaltó el hedor de la basura de un negocio cercano, así como los olores corporales de aquellos que habían estado bajo el sol más de un rato. Ignorando eso y las cosas que encajaban, traté de concentrarme más profundamente. No encontré nada fuera de lo común hasta que vi a Embry darse la vuelta, con los ojos muy abiertos y girando para apoyarse en una barandilla. Roman se detuvo, haciéndome girar hasta que choqué con su pecho. Me sonrió, tomando mis dos mejillas e inclinándose. —Embry vio a dos brujas que se dirigían hacia nosotros. Nos van a reconocer como lobos. Esperemos nada más y que sigan adelante — susurró. Me puse rígida en su agarre, pero como experimentado, siguió actuando y alzando la voz. un profesional —¿Qué tal si nos deshacemos del perro guardián? —¿Cómo crees que nos libraremos de ella? —pregunté, tratando de mantener el temblor fuera de mi voz. Se inclinó más cerca, hablando tan bajo que no debería haber sido capaz de escucharlo. —Se han detenido a unos tres metros detrás de nosotros. Voy a besarte y luego vamos a correr, y necesito que te rías como si estuvieras pasando el mejor momento de tu vida. Roman hizo exactamente lo que dijo. Sus labios se movieron de mi oreja, bajaron por mi mejilla, encontrando un hogar en mi boca. Envolví mis brazos alrededor de su cuello, presionándome más cerca de él y besándolo con todo lo que tenía. Varios segundos después, se apartó de mí y susurró más fuerte que antes: —¡Ahora! Corrimos lejos de donde queríamos estar, y no tenía idea de a dónde íbamos. Tenía muchas ganas de volver atrás y ver dónde estaba Embry, pero no quería estropear nada. Roman me dio un codazo y recordé que se suponía que debía estar actuando como una loba enamorada. Me reí como me pidió y le apreté el brazo con fuerza mientras corríamos entre la multitud. Terminamos detrás de otro edificio, escondidos junto a una pila de cajas que parecían recién entregadas. Roman me abrazó con fuerza contra él, su cuerpo tenso mientras esperábamos a ver si alguien nos seguía. Mi corazón latía con fuerza fuera de mi pecho, pero la sutil presencia de mi loba fue suficiente para mantenerme calmada. Había recorrido un largo camino a lo largo del día. Todavía había una arrogancia en ella que amaba en secreto, pero me apoyaba más en mis elecciones. Con suerte, las cosas seguirán siendo más fáciles de aquí en adelante. —No nos siguieron, pero están vigilando de cerca a Embry. Tendremos que regresar esta noche en lugar de intentar hacer esto durante el día —dijo Roman. —¿No habrá más por la noche? —pregunté. Él asintió. —Pero habrá menos personas, lo que facilitará el uso de nuestras habilidades sin detección si es necesario. Dijo la persona que no tenía magia púrpura brillante. Roman agarró mis codos, y me encontré con su intensidad con una ola de la mía. Tuvimos suerte de que las brujas no nos siguieran. No necesitaba ser sobrenatural toda mi vida para entender eso. A medida que aumentaban las emociones entre nosotros, no hacía falta actuar. Me puse de puntillas y él me encontró a mitad de camino. Nuestras lenguas bailaron, y una calma inmediatamente se apoderó de mí. Nunca más lucharía contra los sentimientos que lograba sacar de mí. Todavía no era una fanática de que me quitaran las opciones, pero estaba empezando a ver lo que Roman y yo compartíamos como un regalo que estaba destinado a ser. Embry había lanzado un ataque cuando “desaparecimos” para continuar con el espectáculo que habíamos comenzado frente a las brujas, y nos dirigimos a un hotel cercano. Ninguna de ellas nos siguió mientras avanzábamos por la ciudad llena de gente en la que acababa de estar el mes anterior. Estábamos cerca de la playa en la que conocí a Roman y no podía creer cuánto había cambiado mi vida desde entonces. Tantas cosas que nunca había esperado, pero estaba ansiosa por más. Obtener mi espíritu de lobo había cambiado todo para mí de nuevo, pero esta vez me permití ver las cosas desde una perspectiva diferente, lo que me hizo aceptar lo desconocido de una manera muchísimo más fácil. Roman nos registró y consiguió una habitación con dos camas. Sin embargo, esperaba que no estuviéramos allí el tiempo suficiente para usarlas. Mi piel se tensó y mi loba reaccionó. Miré alrededor y luego le di un codazo a Embry mientras Roman me guiaba hacia la habitación. —¿Sientes algo fuera de lugar? Ella sacudió su cabeza. —¿Cómo qué? —No sé. Tal vez sea solo estar de nuevo en Australia —dije, luego me acerqué a Adira. ¿Y tú? Esta es la primera vez que has estado alrededor del público y has tenido todas tus habilidades. Estás sintiendo a los otros sobrenaturales alrededor, respondió la loba. Entonces, ¿la gente como nosotros vagabundea por todas partes y los humanos no tienen idea? Normalmente no. Sydney es un punto fuerte para los usuarios de magia, al igual que Nueva Orleans, París y algunas otras ciudades importantes. Esa era información que necesitaba guardar para usarla en el futuro. Quería saber más, pero no era momento de distraerme. Subimos el ascensor y todavía me sentía mal, así que miré hacia las puertas mientras Roman y Embry hablaban sobre lo que teníamos que hacer mientras esperábamos. Me llamó la atención una mujer vestida completamente de negro con cabello azul y púrpura brillante. Me miró hasta que un hombre rubio tiró de su brazo. Las puertas del ascensor se cerraron antes de que pudiera ver en qué dirección iban. No me gustó. —Saldremos a cenar y veremos cómo están las cosas. También podremos medir lo ocupada que estará la vida nocturna —dijo Embry. —Mi restaurante vietnamita favorito está cerca del área en la que estábamos antes. Es más como un agujero en la pared. Podemos echar un buen vistazo a las cosas desde allí —ofrecí mientras salíamos del ascensor y nos dirigíamos por el pasillo. Embry se pasó una mano por el estómago. —Oh, recuerdo fotos de comida de allí. Definitivamente vamos a hacer eso. —No estamos aquí para hacer turismo, Embry —se quejó Roman, mientras abría la puerta de nuestra habitación. La habitación no era nada lujosa. Dos camas grandecitas, una mini nevera, baño y, básicamente, todas las cosas que esperaría, pero todavía sentía que algo no iba bien. Me froté los brazos con las manos mientras miraba alrededor. Tal vez era demasiado pronto para aventurarme en el mundo con mis habilidades. Mi loba parecía segura de que seríamos capaces de manejarlas y yo simplemente confiaba ciegamente en ella. Ahora estaba empezando a dudar de las cosas. Hubo un golpe suave en la puerta, y mi estómago se retorció. Adira salió a la superficie, su conciencia también en alerta máxima. No esperábamos invitados, dijo. Embry se acercó a la puerta y se asomó por el agujero. —Es un tipo con un polo blanco y pantalones cortos de color caqui. ¿Quizás trabaja aquí? Roman me miró y luego se dirigió a la puerta él mismo. Hubo otro golpe. —Señor, olvidó sus, um, vales de desayuno —dijo el hombre desde el otro lado. —No los necesitamos —respondió Roman sin abrir la puerta. —¿Puede simplemente tomarlos? Me haría la vida mucho más fácil —dijo. Embry se encogió de hombros, pero no me gustó. —No abras la puerta —dije justo cuando Embry lo hacía. El hombre fue empujado a un lado, y la mujer que había visto desde el ascensor irrumpió, la magia girando a su alrededor. Ella me señaló. —¿Qué eres? Roman se interpuso entre nosotras. —Eso no es asunto tuyo, Lucinda. Se acercó a Roman cuando el chico que la acompañaba cerró la puerta. —Te conozco. Estuviste en las islas recientemente. —Estuve y me fui porque tus asuntos no son los míos, así como los míos no son tuyos. Ahora vete —exigió Roman. Lucinda, como él la había llamado, me miró con una ceja levantada. —¿Siempre dejas que hable por ti? —Vamos, Lucy. Estas personas no son nuestro problema. Solo estamos aquí por hoy, y es la primera vez que dejamos las Islas Feéricas de esta manera. Pensé que me ibas a mostrar todo lo que hay que amar en este mundo —dijo el hombre, todavía cerca de la puerta. —Cállate, Finnigan. Hay algo sobre ella. Después de lo que pasamos no puedes culparme por ser curiosa. El hombre dio un paso adelante, tendiéndole la mano a Roman. —Soy Finn, no Finnigan. Lucinda sigue en alerta máxima después de los problemas que tuvimos en las islas. Recién nos hemos escapado, y parece un poco extraño encontrarnos con alguien que no podemos identificar dentro de la primera hora de nuestra llegada. Embry se acercó a mí mientras Roman tomaba la mano que le ofrecía Finn. Ya no estaba nerviosa, pero tampoco pensaba que estas personas estuvieran aquí para ayudarnos. —Soy una cambiaformas loba —dije finalmente, mirando a Lucinda. —¿Ah, sí? Muéstrame tus garras, entonces —respondió ella. Me reí. —No lo creo. No sé nada sobre ti. —Tal vez solo busque a Beatrix y obtenga las respuestas que quiero. Está en mi lista negra de todos modos —dijo Lucinda, y me quedé un poco boquiabierta porque la recién llegada de alguna manera sabía que estábamos trabajando con la bruja. —Todos estamos aquí por nuestras propias razones. Ninguna que tenga nada que ver la una con la otra, así que ¿por qué no nos separamos y todos bien? —dijo Embry. —Estoy de acuerdo con la loba —agregó Finn. —Sin ofender, querida, pero nadie le preguntó a ninguno de ustedes. —Lucinda se volvió hacia Roman—. No quiero problemas contigo, Alfa. No causaste ninguno en mis tierras y no estoy tratando de causarlos aquí, pero sentí que las cosas estaban fuera de balance por aquí tan pronto como llegamos, y me pregunto si me he topado con el motivo del caos. Roman entró en su espacio personal, mirando a la mujer. —Eres un hada. Aférrate a los problemas de tu propio mundo. Ella sonrió. —Me gusta más la Tierra, así que no creo que lo haga. Me acerqué, molesta con toda esta situación y lista para dejarlo atrás. Si Lucinda y Finn quisieran hacernos daño, ya habrían hecho algo. —Soy una cambiaformas loba, pero no, no cambiaré por ti. No nací lobo y mi magia no es la misma que la de los demás. ¿Feliz ahora? —Me crucé de brazos, manteniendo la cabeza en alto, a pesar de que la mujer era varios centímetros más alta y probablemente mucho más poderosa que yo. Podríamos llevárnosla, intervino Adira, haciéndome sonreír. —¿Algo gracioso, loba? —preguntó Lucinda. —Solo yo. Entonces, ¿vas a dejarnos en paz? Volvió a mirar a Finn, que parecía estar loco de aburrimiento, y luego a Roman y a mí. —¿Por qué están aquí? —Para encontrar a una amiga —dije, sin mentir pero tampoco dando toda la información. Lucinda me miró, su cabello iridiscente moviéndose con el poder que podía sentir fluyendo de ella. —Muy bien. Trata de no causar demasiados problemas. Preferiría disfrutar de mi primera visita adecuada a la Tierra sin trabajo. Sin embargo, hay algo catártico en eliminar las molestias de este mundo. No me tientes a mezclar negocios con placer. Finn tiró de su brazo con un profundo suspiro. Algo me decía que constantemente tenía que sacarla de situaciones precarias y que amaba y odiaba su papel a partes iguales. Embry se movió para abrir la puerta y ayudó a empujarlos. Roman estaba tenso a mi lado y vibrando de ira. Una vez que la puerta estuvo cerrada, inhaló profundamente antes de volverse hacia mí. —No puedes decirle a la gente lo que eres. No es seguro. Palmeé su pecho. —Claramente, pueden darse cuenta de que no soy normal por sí mismos. Es mejor dar una versión de la verdad que llamar más la atención. No recibí buenas vibraciones de ella, pero tampoco eran maliciosas. Era mejor hacer que se fuera lo más rápido posible. —Estoy de acuerdo con Cait. Lucinda es conocida por ser una dura indiferente. Esa es la primera vez que me encuentro con ella, pero ciertamente escuché mucho de las hadas sobre su estancia en Los Ángeles —dijo Embry. Roman me tomó en sus brazos. —¿Cómo diablos se supone que voy a mantenerte a salvo? —Sus palabras fueron murmuradas en mi oído y mezcladas con tantas emociones. Odiaba que se sintiera tan mal y que no hubiera nada que pudiera hacer al respecto excepto permanecer oculta, lo cual no era una opción que estuviera dispuesta a considerar. —Solo tienes que confiar en que mi loba es más capaz de lo que sabemos todavía. Estoy probando esta cosa nueva de no pensar demasiado en cada aspecto de lo que me arrojan. Deberías hacer lo mismo. Su cuerpo se estremeció con una risa forzada. —Aunque aprecio lo abierta que has estado desde que regresaste, no estoy seguro de que esa sea la mejor filosofía a tener en cuenta en nuestro mundo. Me encogí de hombros, empujándolo hacia atrás para mirarlo. —Hasta donde puedo decir, no me he descarriado todavía. Prometo escucharte a ti y a Embry, pero también soy yo misma. Puede que no siempre haga lo que se me sugiere. —¡Ah! Eso es un eufemismo —dijo Embry, pero la ignoré, queriendo saber cómo se sentía Roman con mis palabras. No iba a ser controlada. El hecho de que él hubiera crecido en el mundo sobrenatural no significaba que siempre supiera más. Podía estar dispuesta a darle una oportunidad al vínculo, pero no lo haría a expensas de perder quién era como persona. —Vas a ser la mejor y la peor parte de mi vida —gimió, y sonreí triunfalmente. —Esa es una forma de ver las cosas —dije antes de alejarme por completo. No quería que Embry se sintiera constantemente como la tercera en discordia al estar unida a Roman todo el tiempo que estuviéramos juntos. Embry dejó escapar un profundo suspiro. —Va a ser un largo día encerrados aquí. —¿Y por qué no podemos aventurarnos a salir? —pregunté. —Como señalaste tan cortésmente, otros seres sobrenaturales sabrán que eres diferente, y no necesitamos que las brujas se vuelvan demasiado curiosas. Honestamente, tenemos suerte de que no nos siguieran la primera vez —respondió Roman. —¿No hacen hechizos de ocultación o algo así que puedan usar? — pregunté, tratando de recordar cosas de los libros que había leído que esperaba como el infierno fueran verdad. —Así es y lo podrías haber usado si hubiéramos pensado en eso antes de que Beatrix se fuera. Dudo que la veamos mucho después de esto. Nunca antes había interferido tanto en los asuntos de los lobos. La mayoría de los sobrenaturales se quedan con los de su propia especie para evitar cruzar cualquier línea —dijo Roman. —¿Qué tipo de líneas? ¿Hay reglas que deba conocer? — Probablemente necesitaba una clase de Supernatural 101, pero hasta donde sabía, eso no existía, así que hacer preguntas ahora era mejor que encontrar respuestas después de que fuera demasiado tarde. Embry se dejó caer en el pequeño sofá y colocó los pies sobre la mesa de café mientras yo tomaba asiento en una de las camas. Roman siguió de pie, su gran figura ocupaba demasiado espacio en la habitación mientras Embry respondía a mi pregunta: —Lo más importante es tratar de evitar a otros sobrenaturales. Llama mucho la atención ver a un cambiaformas con un vampiro o un hada. Las brujas viven según sus propias reglas la mayor parte del tiempo y se salen con la suya, por lo que no es raro ver una donde no pertenece, pero nunca a largo plazo. —¿Por qué las brujas tienen tantísimo poder? —pregunté. —Porque son como las hormigas y están por todas partes. Si quisieran hacerse cargo del consejo, podrían hacerlo. Por suerte, las reglas no son realmente lo suyo, y mientras se las deje en paz, no causan problemas para el resto de nosotros —respondió Roman, esta vez mientras se servía una bebida del minibar. Era la primera vez que lo veía tan mal, y me sentí mal porque probablemente yo era la causa de su desorden. —¿Hay más que vampiros, cambiaformas, brujas y duendes? — pregunté a continuación. Embry asintió. —Hay elfos, pero su población se está extinguiendo. Junto con la de los duendes, enanos y un puñado de otros seres. Si alguna vez te topas con alguno de ellos sabes que la mierda está a punto de estallar. Pasé otra hora haciendo preguntas que pensé que podrían ser útiles, y Embry arrojó información que no se me hubiera ocurrido preguntar, como la forma en la que el consejo debe aprobar las relaciones entre especies. Aparentemente, no estaban prohibidas, pero el consejo controlaba cuántos híbridos había en el mundo, ya que nunca se garantizaba con qué tipo de magia nacería la descendencia. En cierto modo, tenía sentido para mí, pero también sonaba como un abuso de poder. Terminé teniendo más preguntas que respuestas cuando terminamos, pero también me sentí mejor acerca de qué esperar contra las brujas al recuperar a Sam. Era la mejor amiga de Roman y su familia. Haríamos lo que fuera necesario para llevarla a casa a salvo. Solo esperaba estar tan lista como mi loba me había hecho sentir para lo que se avecinaba. Yo era un alfa, por el amor de Dios. No debería haber estado tan conmocionado, pero entre tener a Cait al aire libre, Lucinda apareciendo y saber que Sam estaba atrapada en la maldita roca de brujas, estaba perdiendo los estribos. Mientras Embry y Cait conversaban sobre cosas de las que ya era plenamente consciente, me tomé un tiempo para calmarme y concentrarme en lo que podía controlar, como cuándo nos íbamos, a dónde íbamos y cómo planeaba mantener a Cait a salvo. Puede que aún no estemos unidos, pero su loba no parece del tipo que quiere ser protegida, dijo mi lobo. Sí, bueno, no tiene elección. No estoy seguro de que vaya a funcionar de esa manera, y es mejor que lo entiendas ahora. Mis manos recorrieron mi cabello por centésima vez mientras pensaba en sus palabras. Cait nunca había querido que la controlaran. Su loba parecía estar llena de confianza y, según Embry, por una buena razón. Cada parte de mí deseaba haber ido a entrenar con Cait, aunque ella había pedido tiempo a solas. Ver lo que podía hacer podría haberme hecho sentir mejor. Eso es mentira, dijo mi lobo de manera inexpresiva. Probablemente tenía razón, pero no podíamos cambiar las cosas ahora. Todo lo que podíamos hacer era prepararnos para lo que venía a continuación. ¿Y qué es eso? preguntó. Llegamos a la piedra y sacamos a Sam con un comando alfa. Si eso no funciona y las cosas se salen de control, ¿cuál es el plan de respaldo, además de tratar de largarse de Sydney? No tenía ningún plan más allá de entrar y salir lo más rápido posible y él lo sabía. Mi nivel de frustración estaba aumentando y necesitaba más acción en lugar de estar sentado aquí sin hacer nada. —Suficiente —espeté a Cait y Embry. Dos pares de ojos ardientes se volvieron hacia mí. —Tener una sesión de preguntas y respuestas en este momento no va a ayudar a Sam —agregué. —Lo hará si Cait está lo más informada posible —respondió Embry. Tenía algo de razón, pero no era lo suficientemente buena. —No. He estado pensando, y necesitamos más opciones. Unas con las que las dos pueden asegurarme que estarán de acuerdo. Usar mi papel de alfa contra mis lobos no era algo que me gustara hacer, pero si eso significaba mantenerlos a salvo, incluso si no estaban contentos con eso, haría lo que fuera necesario. Me paré entre ellas, mirando hacia abajo y acomodándome en el papel del hombre que necesitaba ser entonces. Ni el compañero de alguien, ni un amigo, ni nada más que un alfa. —Así es como van a funcionar las cosas. Saldremos de aquí y cenaremos. No haremos turismo en el camino y comerán rápidamente. Una vez que se ponga el sol, nos dirigiremos a la playa donde está la roca. Dedicaremos un tiempo a familiarizarnos con la escena. Cuando todo parezca claro, iré a la roca mientras ustedes dos vigilan desde la distancia. Pude ver la ira creciendo en ambas. Embry siempre había sido una buena loba, pero había una razón por la que era parte de los miembros de nuestra manada de clasificación, y esa razón no era útil cuando necesitaba tener el control. Cait no se movió ni dijo una palabra, pero sus ojos dijeron mucho cuando su loba salió a la superficie, preparada para desafiarme, pero también respetando mi papel como su compañero y alfa. —Una vez allí, sacaré el cuerpo de Sam con el comando alfa. Como dijo Beatrix antes, es nuestra mejor oportunidad de recuperarla sin llamar mucho la atención. Deberíamos estar protegidos de los humanos en esa área, y dado que Sam no ha estado allí por mucho tiempo, mi esperanza es que todavía sea lo suficientemente coherente como para estar ansiosa por liberarse. —¿Y si eso no funciona? —preguntó Cait con una ceja levantada. —Entonces, nos iremos y llamaré para pedir refuerzos. —Tenía otros sobrenaturales a los que podía llamar. Beatrix no era la única bruja que conocía, y había un alfa en Australia a quien podía pedirle un favor. Debía tener recursos que nos permitieran salvar a Sam. Por ahora, estaba tratando de involucrar a la menor cantidad de personas hasta que tuviéramos una idea de a qué nos enfrentábamos. No necesitaba gente metiendo la nariz en mis asuntos cuando se trataba de Cait, y a Sam no le gustaba que otros se involucraran en sus misiones. Intentaríamos las cosas de la manera más fácil primero y esperaríamos que no se fuera todo a la mierda en mi cara. —¿Llamarías a Sal? —preguntó Embry sobre el alfa de Australia con un poco de sorpresa. —No es tan malo —respondí. Casi se atragantó. —Vale. Solo lo conocí una vez, pero eso fue suficiente para mí después de verlo luchar con un caimán solo por diversión. —¿Qué pasa si uno de nosotros acaba herido? —Cait presionó. —Entonces, usamos el hechizo del portal de Beatrix y salimos de aquí. —Saqué la poción de mi bolsillo y se la entregué a Cait—. Quiero que la conserves, y si las cosas se ponen muy mal, entonces debes dejarnos y traer a Vaughn. Él sabrá qué hacer. Los ojos de Cait se oscurecieron y su labio se curvó mientras levantaba la cabeza para mirarme a los ojos. Ni una sola vez había rehusado mirarme a los ojos, y eso me preocupaba. Era más fuerte de lo que sabía. —Las posibilidades de que eso sea necesario no son altas, pero quiero la opción allí si es necesario. Tan pronto como tengamos una oportunidad la tomaremos y nos iremos de aquí antes de que nadie sepa lo que hemos hecho —dije, con la esperanza de apaciguar al lobo que salía a la superficie. Las manos de Cait temblaban mientras luchaba por controlarse. No estaba lista para esto, sin importar cuán poderosa fuera. El tipo de magia pura que tenía dentro necesitaba ser aprovechada y bien utilizada antes de ir a la batalla. Cometí un error al dejar que Cait viniera con nosotros. Embry y yo podríamos haberlo manejado, pero había dejado que mi corazón tomara la decisión. No era lo más inteligente que había hecho últimamente. De todos modos, estábamos aquí y Sam nos necesitaba. El lobo de Cait tenía suficiente experiencia por ahora, y me aseguraría de que la próxima vez que saliéramos en una misión no hubiera nada de qué preocuparse. Llegué a la conclusión de que pasar mucho tiempo a solas con Cait y Embry no era lo más inteligente que había hecho. Hablaron y hablaron sobre el mundo sobrenatural, las compras, las vacaciones y todo lo que no tenía que ver con la misión. No dejaban de hablar, incluso después de que les gritara que no era útil. Apenas había tenido un momento para pensar con claridad, pero la noche estaba cerca y era hora de ir al restaurante. Tanto Cait como Embry se morían de hambre y el hotel no tenía servicio a la habitación. Entonces, cuando los temas cambiaron a comida, ya había tenido suficiente. —Vamos —dije y agarré la mano de Cait de camino hacia la puerta. El calor subió por mi brazo y directo a mi corazón. Suspiré, dándome cuenta de que el problema no había sido el estrés de lo que necesitábamos o el desconocimiento de lo que podría pasar. Había sido no estar físicamente con mi pareja. Cait era mi equilibrio en este mundo. Sostenerla y mantenerla cerca solo me hacía más fuerte, y había dejado que la intensidad de mis miedos me hiciese olvidar eso. Mientras tuviera a Cait, mi compañera, mi otra mitad, todo estaría bien. Conseguiríamos salvar a Sam y todos llegaríamos a casa. Todo iba a estar bien. Famosas últimas palabras, murmuró mi lobo, pero lo ignoré. No necesitaba dudas. Necesitaba ver el resultado que quería y hacerlo realidad. Salimos del hotel y estuve pendiente de Lucinda. No necesitaba su tipo de problemas, y me había sorprendido verla tan pronto. No había escuchado que terminaran sus batallas, pero, de nuevo, las hadas no solían compartir sus asuntos y no tenía sentido preguntar al respecto. De cualquier manera, me alegré cuando se fue con Finn. Parecía lo suficientemente capaz, pero aun así. Afuera el aire se estaba enfriando y respiré profundamente. Aquí todo estaba más claro que en las grandes ciudades de los Estados Unidos. Siempre me había gustado visitar la enorme isla, pero solo durante poco tiempo. Estar lejos de mi manada por mucho tiempo hacía que mi pecho se tensara. Era miércoles por la noche y las calles de Sydney estaban más tranquilas de lo que esperaba, algo de lo que no me quejaría. Si las cosas se salían de control, cuanta menos gente alrededor, mejor. La mano de Cait permanecía pegada a la mía, y me pregunté si sentía la atracción hacia mí como yo lo hacía con ella. ¿Mi toque le daba el mismo impulso que el suyo me daba a mí? Quería presionarla con tantas preguntas, pero aún caminaba con cuidado. Acababa de recuperarla, e incluso si parecía más abierta a los ideales de mi mundo, una parte de mí no quería presionarla demasiado rápido. Hasta que llevara mi olor y estuviéramos emparejados oficialmente, actuaría con precaución. No había un futuro que estuviera dispuesto a aceptar por más tiempo sin Cait a mi lado. En un momento, había sido lo suficientemente estúpido como para creer que podía sobrevivir simplemente vigilándola desde la distancia, pero después de perder a Cait... sabía que esa nunca sería una opción. —Está aquí arriba a la derecha. Podemos sentarnos en el patio trasero y ver la playa —dijo Cait mientras caminábamos rápidamente por la acera. Entramos en el pequeño restaurante vietnamita y seguimos a una mujer mayor por un pasillo angosto y sucio que conducía a una puerta que estaba a punto de caerse de sus goznes. Este lugar era el ejemplo perfecto de los restaurantes de “agujeros en la pared”. Señaló una de las tres mesas de metal en el patio y arrojó algunos menús antes de volver a desaparecer adentro. Elegí el asiento con la mejor vista de la playa, y Cait tenía razón. Podía ver la curva antes de la roca a la que necesitábamos llegar, y este sería un lugar decente para buscar a las personas que queríamos evitar. No tenía tanta hambre, así que dejé que Cait y Embry pidieran para todos nosotros mientras vigilaba. Primero trajeron agua, seguida de una sopa espesa y clara con la que no quería tener nada que ver. Bandejas de comida siguieron apareciendo después de eso hasta que no quedó espacio en la mesa. Lo único que me pareció apetecible fueron las tiras de bistec. Había muchas sopas, fideos y verduras que evité. Cait y Embry continuaron, pero noté líneas de ceño fruncido en el rostro de Cait mientras miraba alrededor de la mesa. —¿Qué ocurre? —pregunté. —Esto es horrible. ¿Por qué es horrible? —preguntó con la voz teñida de tristeza. —Tu cuerpo pasó por… —Me costó mucho recordar que Cait había muerto no hace mucho tiempo—. Muchos cambios. Es posible que ya no tengas los mismos gustos. —Bueno, eso es decepcionante —dijo, mirando con nostalgia la comida que probablemente no se comería. Embry alcanzó más. —No sé qué le pasa a tu loba, pero a la mía le encantan estas cosas. O tal vez todo sería devorado. Alcancé la pierna de Cait debajo de la mesa. —Apégate a las carnes. Podría ayudar. Asintió e hizo exactamente eso mientras yo miraba la playa de nuevo. —Nunca había visto a Sydney tan tranquila —dije. Cait se volvió y miró a su alrededor. —¿Podría haber hecho demasiado calor hoy? También es una noche entre semana. Hizo buenos comentarios, pero pude ver por la forma en que sus ojos seguían moviéndose sobre la playa, que a ella tampoco le gustaba lo vacío que estaba. Le di a Embry una advertencia de cinco minutos para que terminara de tragar su comida y luego pagué la cuenta. Bajamos las escaleras traseras y nos dirigimos hacia la playa. Cait se quedó a mi lado e hizo el primer movimiento para agarrar mi mano una vez que tocamos la arena. Mi lobo rugió de satisfacción. Apreté su mano, acercándola a mi costado, y absorbí la corriente eléctrica de magia que fluyó entre nosotros. Un oscuro escalofrío me recorrió la espalda al pensar que algo le volviera a pasar a Cait. Los pensamientos volvieron a poner mi mente en concentración. Era hora de buscar a Sam y regresar a casa. Había algo espeluznante en la playa por la que caminábamos. Lo sentí en el momento en que salimos del hotel, y traté de hacer a un lado los pensamientos negativos, pero persistían. Algo no estaba bien, pero no sabía lo suficiente como para encontrar las palabras para explicar cómo me sentía. —¿Estás bien? —preguntó Roman mientras el cielo se oscurecía a nuestro alrededor. —Creo que sí. Mi loba parece estar bien —dije. Adira había estado callada, pero su presencia estaba alerta y lista. Me estaba dejando liderar mientras me ofrecía su fuerza, algo que no esperaba tan pronto de ella, considerando la actitud que me había mostrado al principio. Aparentemente, solo necesitaba mostrarle a Roman un poco de amor y todo fue viento en popa con ella. No me permití pensar demasiado en lo estúpido que era ese pensamiento. Mi loba era poderosa por derecho propio. Por lo que parecía, no necesitaba un compañero, pero sus elecciones parecían directamente ligadas a Roman. Lo entenderás un día. No debería haber sido tan dura contigo. Puedo ver que lo estás intentando ahora, dijo Adira con solo una mínima cantidad de despecho en su tono. Ahora no era el momento para una conversación sincera, así que dejé pasar su comentario y me concentré en nuestro entorno. Los pasos de Roman se hicieron más lentos y me tensé. —¿Por qué nos detenemos? —pregunté. —La roca está a la vuelta de la esquina. No sabemos qué nos vamos a encontrar allí. Necesito que ambas me escuchen en cada paso del camino. Hasta que dé el visto bueno, ustedes dos esperarán en este punto. —Roman señaló el borde del acantilado por el que caminábamos de nuevo. No me gustaba la idea de que siguiera adelante sin nosotras, pero me guardé mis comentarios. Por el momento, al menos. —¿Qué sucede si hay un aquelarre de brujas a la vuelta de esa esquina? —preguntó Embry. —Si lo hubiera, ya lo habríamos sentido —respondió Roman con confianza. Le di un suave empujón hacia adelante. —Terminemos con esto entonces, antes de que eso cambie. Él asintió, pero se movió hacia atrás para envolver su mano alrededor de mi cuello, atrayendo toda mi atención. —Escucha a tu loba, y no seas tan orgullosa como para no irte si las cosas se ponen difíciles. Embry y yo estaremos bien mientras estés a salvo. Los labios de Roman se presionaron contra mi frente y se alejó antes de que pudiera responder. No quería considerar la posibilidad de dejarlos a los dos atrás. Estaba segura de que no sería capaz de tal cosa, pero no dije mucho. Roman no necesitaba el estrés adicional de mi terquedad en ese momento. Lo seguimos hasta la cima y nos quedamos lo suficientemente lejos para poder ver su camino. Allí, en medio de la playa de arena, había una roca de nueve metros de altura que se extendía unos tres metros de ancho. Se me erizó el vello de los brazos y me estremecí. —Es la magia de las brujas. Normalmente, se alimentan de sus ancestros, pero esta roca está alimentada por los muertos, lo que la hace aún más potente —susurró Embry. —¿Por qué nadie la ha destruido? —pregunté. —Porque destruir algo que contiene tanto poder tendría resultados devastadores. La magia tiene que ir a alguna parte cuando se rompe. Quienquiera que se atreviera a demoler la roca probablemente moriría al ser bombardeado con el poder. Asentí, mirando alrededor. Las olas del océano rompían en la orilla a unos cinco metros de distancia. El cielo nocturno estaba despejado y el aire aún conservaba el calor del día. Todo parecía tranquilo, pero, aun así, pensé que estaba demasiado tranquilo. Mis ojos observaron a Roman mientras se movía con confianza por la playa y sostenía una daga en su costado. Si todavía estaba preocupado, ocultaba bien los sentimientos. Llamé a Embry para comentar sobre el espeluznante silencio, pero las palabras nunca salieron de mi boca cuando vi a Roman desaparecer de la nada, dejando atrás su arma que cayó a la arena con un ruido sordo inaudible. —¿A dónde diablos se fue? —Mi voz fue áspera mientras la rabia me consumía. Ya era plenamente consciente de los fuertes sentimientos que tenía por Roman, pero en el momento en que desapareció, cada gramo de ellos me golpeó en el pecho con una intensidad que no esperaba. No se podía ver a mi compañero, lo que no estaba bien para mí. —No sé. Solo dale un minuto —respondió Embry, mirando fijamente a la playa vacía, como si eso pudiera hacer que Roman reapareciera. Eso no estaba bien para mí. La furia creció dentro de mí más rápido de lo que podía controlar. Sabía que se suponía que debía tener cuidado con mi poder, pero algo andaba mal y teníamos que ayudar a Roman. —Cait —advirtió Embry—. Tienes que calmarte. —Eso es exactamente lo contrario de lo que necesito en este momento. —Di un paso adelante, y Embry siseó al conectarse con mi energía cuando trató de tirarme hacia atrás. —Bueno, eso fue grosero —dijo mientras sus pasos coincidían con mi andar—. ¿Cuál es tu plan? —Encontrar a Roman. —¿Y luego? —Asegurarme de que está bien —le dije. —¿Y luego? La miré, molesta. —Ver cómo podemos ayudar, y si dices “y luego” una vez más, te voy a patear. Sonrió. —Solo trato de hacerte entrar en razón. Teníamos un plan. Uno que hizo Roman. Deberíamos apegarnos a eso. Agité la mano con ligereza. —Bueno, Roman no está aquí, ¿verdad? El plan se fue a la mierda, y vamos a hacer uno nuevo a menos que creas que tu alfa está bien solo, lidiando con lo que sea que lo hizo desaparecer. Mis palabras finalmente dieron en el blanco. Las personas, incluso las de tipo sobrenatural, no simplemente desaparecen de la faz de la Tierra. Alguien estaba jugando con nosotros, y no podía dejar solo a Roman para que se ocupara de eso, sin importar lo que me hubiera dicho sobre dejarlos atrás. —Bien, pero led iré que me obligaste cuando se enfade —respondió Embry mientras seguíamos adelante. No me importaba lo que le dijera una vez que recuperáramos a Roman. Todo lo que sabía era que cuanto más nos acercábamos al lugar en el que desapareció, peor se retorcía mi estómago. Mis pasos se hicieron más lentos mientras trataba de ver lo que no estaba allí. Era nueva en todo esto de la magia, pero sabía que estábamos rodeados de algo siniestro y poderoso. —¿El pulso que siento viene de la roca? —pregunté. —No sé. Lo más probable. Es más oscuro que cualquier cosa que haya experimentado —respondió Embry. Procedimos con cautela, pero ninguna cantidad de cuidado nos preparó para lo que vino después. Después de tres pasos más, traté de respirar profundamente mientras el aire salía de mis pulmones y nos lanzaba a una escena completamente diferente. —Las brujas deben tener una ilusión alrededor de la roca. Lo que estábamos viendo antes no era la realidad. Si no esto —siseó Embry, la ira llenaba sus palabras. —Era un montaje —dije, tratando de encontrar a Roman entre los rostros oscuros frente a nosotros. —Lo más probable —murmuró Embry. Mientras observaba la escena frente a mí, me acerqué a mi loba. Estamos hasta el cuello. No, esto se llama entrenamiento práctico. Sabías en lo que nos estábamos metiendo, ¿no? pregunté Tenía una idea. Ahora, concéntrate. Esa pequeña moza astuta. Y yo que pensaba que estábamos pasando la página y nos llevaríamos bien. Las brujas no habían sido las únicas preparándose con una trampa. El cielo estaba aún más oscuro sobre nosotros, y el aire tenía un frío que nunca antes había sentido en Australia. Había una docena o más de personas esparcidas frente a la roca que era exactamente del tamaño que había visto antes, pero estaba emitiendo un horrible gemido y de ella salían delgadas columnas de humo, junto con el grabado de rostros gritando que reconocí de la imagen mágica de Beatrix de la piedra. No podía ver un solo rostro debajo de las túnicas con capucha que usaban las brujas, pero pude ver el brillo de unos anillos plateados alrededor de lo que supuse que eran sus ojos. Lentamente, cada una de sus manos se levantó al mismo tiempo y dieron un paso sincronizado hacia adelante. Roman no estaba a la vista, y comencé a entrar en pánico. —¿Que se supone que hagamos? —le pregunté a Embry en voz baja. Las brujas estaban a una distancia decente de nosotras, pero no asumí que eso duraría mucho. —No podemos volver atrás. El campo de fuerza que tienen levantado solo deja pasar a las personas que las brujas quieren. Estamos atrapadas aquí hasta que luchemos para salir o nos liberen. Mis ojos escanearon la horda que se aproximaba, buscando cualquier rastro de Roman. En mi tercer recorrido, finalmente lo vislumbré pegado al costado de la roca. Su espalda estaba presionada contra la roca, su mandíbula tensa y los brazos extendidos hacia atrás por una fuerza mayor. Embry debió verlo al mismo tiempo que yo, porque dejó escapar un desagradable gruñido antes de entrecerrar la mirada hacia las brujas que avanzaban. —Danos a la chica y podrás tener a tu alfa. No deseamos tener problemas con los lobos —dijeron todas las voces a la vez. Por lo que pude ver, todas eran mujeres y estaban sincronizadas entre sí de una manera espeluznante. —De ninguna maldita manera —respondió Embry. —También puedes recuperar a la otra loba. No la necesitamos — agregaron. —Prepárate para cambiar. No tendrás ninguna posibilidad sin la velocidad de tu loba —murmuró Embry, con los brazos temblando y lista para actuar. Asentí, luchando contra mis propias vibraciones. Podría haber sido capaz de alguna mierda genial en la manada, pero enfrentarme a una docena de brujas oscuras no se parecía en nada a jugar con mi mejor amiga en la seguridad de una manada de lobos que no quería matarme. Somos más poderosas de lo que incluso las brujas se dan cuenta. No pienses Solo actúa, dijo Adira, y tomé sus palabras en serio, porque ella era mi única esperanza de recuperar a Roman. No se había dado por vencido conmigo cuando me habían secuestrado, y no iba a alejarme de él ahora que nos necesitaba. —Un paso más y nos veremos obligadas a actuar —repitieron las brujas. El miedo se deslizó por mi piel expuesta, pero lo ignoré y me concentré en una cosa: superar a la docena de brujas que parecían tener interés en mí para poder liberar a Roman de la maldita roca. —Cambia —dijo Embry justo antes de transformarse de mujer a bestia a mi lado. Hice lo mismo, suspirando mientras la euforia del poder me invadía. Todavía me preocupaba que el cambio me doliera, pero al igual que antes, solo me invadió un subidón. Una vez que estuve sobre cuatro patas sacudí mi pelaje más largo, dejando que mi cola se moviera de un lado a otro mientras bajaba la cabeza, buscando la mejor manera de llegar a nuestra pareja. Adira tenía razón. No podía pensar. Los humanos pensaban, y yo ya no era humana. Tenía que confiar en mis instintos depredadores y confiar en que me servirían bien. Luchar contra lo que me había convertido solo haría que mi fracaso fuera más una posibilidad. Había un espacio uniforme de medio metro entre cada bruja. Con mis ojos de loba, podíamos ver chispas de magia conectándolas a todas. Tendríamos que romper su conexión o intentar saltar sobre ellas. Si no cortamos la conexión, nunca las superaremos, dijo Adira. Tenía la sensación de que ese era el caso, respondí, dirigiendo otra mirada a Roman. Sus manos estaban sumergidas en la roca y sus ojos fijos en los míos. Estaban brillantes con una ira que reconocí de cuando me encontró por primera vez. A Roman no le gustaba perder el control más que a mí. Embry saltó hacia adelante, dirigiéndose hacia el lado derecho mientras yo me dirigía hacia el izquierdo. Nos lanzaron círculos oscuros de magia, pero mi loba era rápida, más rápida que sus movimientos. Escuché un grito de Embry, pero mi loba no giró la cabeza. La mejor manera de ayudarlos a ambos es destrozar a las brujas, dijo, y por mucho que odiara su razonamiento, mi instinto me decía que tenía razón. Uno de los orbes cortó mi cola, quemando los pelos al final, y envió una corriente de calor tortuoso por mi columna. Ignoramos el dolor y saltamos entre dos de las brujas. Sus manos se extendieron, agarrando mi pelaje. Dos juegos de uñas se clavaron en mi piel. Mierda, eso había dolido más de lo que esperaba. Mi loba mordió a la más cercana, los dientes se hundieron en su antebrazo y la sangre llenó nuestra boca. Quería disgustarme, pero no había tiempo. Cuanto más luchábamos contra la primera, más ventaja tenía la otra bruja. Gotas de magia viajaron sobre mi forma de loba, y nuestros movimientos se hicieron más lentos. Adira soltó a la primera bruja y se lanzó contra la segunda. Con un mordisco y un implacable movimiento de cabeza, sangre que no era nuestra salpicó la cara de nuestra oponente, pero aun así no pude distinguir ninguna característica de identificación además del anillo de plata en sus ojos. Unas uñas afiladas arañaron la cara de mi loba, una de ellas peligrosamente cerca de su ojo. Es hora de mostrarles el poder que nunca tendrán, dijo Adira. La energía fluyó a través de nosotras con velocidad y propósito. El rastro de calor comenzó en nuestro pecho, creciendo en fuerza antes de expandirse por todas mis extremidades, curando a mi loba a medida que avanzaba. El tono púrpura que nos rodeaba se hizo más y más fuerte hasta que comenzó a iluminar los rostros que nos rodeaban. Ahora había cuatro brujas revoloteando alrededor de mi loba, cada una de ellas con la cabeza rapada y ese anillo de plata alrededor de sus ojos negros. Los tonos de piel iban de claros a oscuros, lo que me decía que no estaban relacionadas por medio de sangre, pero lo más importante, estaba agradecida de que todavía tuvieran rostros humanos. Una parte de mí se imaginaba a un psicópata sin nariz. De cualquier manera, todavía estaban tratando de matarnos, y teníamos que llegar a Roman. La loba de Embry aulló, pero no sonaba como si tuviera dolor, lo que provocó que una ola de alivio me atravesara mientras mi loba creaba una barrera a nuestro alrededor. Siguió reuniendo poder en nuestro núcleo, y nuestro cuerpo se estaba calentando. No tenía idea de lo que estaba haciendo, pero estaba prestando atención a cada movimiento que hacía para poder ayudarla de cualquier manera que fuera capaz. Se suponía que éramos una, pero no me sentía así. Tal vez algún día. Por ahora, estaba feliz de dejarla tomar la iniciativa y confiar en que nos ayudaría a vencer a estas brujas. La magia oscura, o lo que supuse que lo era, nos presionó, y necesitó todo el esfuerzo para mantenerse de pie debajo de la barrera que habíamos creado. A pesar de que no estábamos siendo golpeadas físicamente por las brujas, su energía todavía estaba pasando factura a la nuestra. Empuja cuando lo haga yo, dijo Adira. En lugar de responder, actué y empujamos el poder dentro de nosotras hacia fuera, dirigiéndolo a las chispas de magia que podíamos ver conectando a las brujas. Gritaron pero no cedieron. En todo caso, nuestro movimiento pareció empoderarlas, lo que no era bueno. Nuestra barrera se rompió cuando dejamos escapar el estallido de magia, y las brujas se amontonaron sobre nosotras. La cabeza de mi loba se retorció hasta que sus dientes se engancharon en cualquier cosa que considerara digna de morder, luego sacudió la cabeza varias veces antes de soltarla y encontrar el siguiente brazo, torso o cuello para atacar. Las garras y los dientes eran nuestra mejor defensa en el momento en que nuestro pozo de energía se llenaba de nuevo. El impulso de la magia no nos había cansado, pero no era interminable y necesitábamos un momento. El aullido de Embry atravesó los chillidos de las brujas, un sonido que parecía lleno de esperanza, pero dada mi situación actual, no estaba segura de dónde venía su positividad. Las brujas se movieron más rápido, su magia rodeó a mi loba y nos presionó. La respiración se volvió más difícil, pero no nos dábamos por vencidas. No podíamos. Había demasiado en juego. Mi loba comenzó a vibrar, y ondas de calor salieron de nosotras, recordándome la energía de alta fricción que usé por primera vez cuando comencé a entrenar con Embry. Adira no parecía estar familiarizada con este poder, así que ayudé tanto como pude aclarando mi mente y enfocándome solo en lo que más queríamos: romper la conexión de las brujas. Sus golpes seguían llegando, y aunque podía sentir que nuestra energía se agotaba, ni siquiera estábamos cerca de terminar. El dolor abrasaba nuestro flanco trasero y otro punto de nuestra espalda, pero ignoré el dolor y no pensé en nada más que en el calor que sabía que podía producir. Los chillidos de las brujas se hicieron más fuertes a medida que luchaban con más fuerza. No tenía idea de cuántas de ellas estaban encima de nosotras ahora o dónde estaba Embry. A medida que el calor que nos rodeaba aumentaba, la agonía de nuestras heridas se multiplicaba por diez. No íbamos a poder seguir el ritmo de producción si las brujas no cedían. Teníamos que encontrar una manera de ser más fuertes que ellas. Un rugido de dolor llegó a mis oídos y mi corazón dio un salto. Era Roman. Sabía sin lugar a duda que mi compañero estaba sufriendo. Ese pensamiento era todo lo que necesitaba para dar más de mí misma de lo que pensaba que me quedaba por ofrecer. El calor púrpura se movió en oleadas alrededor de mi loba mientras un profundo aullido se escapaba de nuestro pecho. Teníamos que llegar a Roman. No había más tiempo que perder. Si lo perdíamos en la roca no tenía idea de cómo lo recuperaríamos, y ese no era el escenario en el que quería encontrarnos. —¡No! —las brujas gritaron a nuestro alrededor mientras la energía fluía libremente. Al principio, pensé que intentarían tomar el poder que estaba liberando, pero lo que fuera que hubiera cambiado, se volvió contra ellas de una buena manera para nosotras. La conexión tenía fisuras visibles entre las brujas que aún nos atacaban. Un par de ellas retrocedieron, tratando de reparar el daño que había causado. Buena suerte, perras, pensé. Mi loba arañó su camino a través de las tres más cercanas a nosotras, cortando profundamente donde podíamos y arrancando la piel cuando surgía la oportunidad. Una de las brujas se aferró a nuestra pata delantera y nos golpeó con algo frío y vacío. La energía inmediatamente comenzó a filtrarse en nosotras, y tratamos de retroceder, pero su agarre era fuerte. Adira echó la cabeza hacia atrás y gruñó antes de abalanzarse sobre la que nos sostenía. El movimiento les dio a las otras dos la oportunidad de atacar nuestra espalda, pero no había mucho que pudiéramos hacer para evitarlo sin perder la pelea por completo. Adira saltó tan alto como pudimos cuando estuvimos rodeadas y encontró su marca en el cuello de la bruja, clavando nuestros dientes en la frágil piel y mordiendo con cada pizca de energía que nos quedaba. Nuestras garras se clavaron en el pecho de la usuaria de magia mientras las manos tiraban de nuestro largo pelaje, tratando de tirar de nosotras hacia atrás. No cedimos, pero tampoco la bruja. Al menos, no hasta que nuestra mandíbula se apretó con fuerza y escuché el crujido del hueso. La magia que nos rodeaba se debilitó instantáneamente y la capacidad de respirar se hizo más fácil, pero aún no estábamos a salvo. Adira escupió a la bruja y retrocedió como todas las demás también. La loba de Embry se unió a nosotras, cubierta de sangre que esperaba que no fuera toda suya. Ella asintió y busqué a Roman. Apenas era visible en la roca. Nos estábamos quedando sin tiempo para encontrar una manera de salvarlo. —Ríndanse, o todos morirán. —Sonó la voz de una mujer de una de las ocho brujas que aún estaban en pie. Ni Embry ni yo nos movimos. No nos iríamos sin Roman. Una forma voló sobre nosotros, y asumí que eran las brujas atacando una vez más, excepto que algunas de ellas se tensaron y comenzaron a enviar hilos de magia al cielo nocturno. Sin embargo, lo que sea que estaba allí arriba era demasiado rápido para golpearlo. Miré a Embry. Estaba gruñendo y preparada para pelear una vez más. ¿Qué es eso? Le pregunté a Adira. O un enemigo contra el que no estamos preparadas para luchar o un aliado. Esperemos lo último. Dos de las brujas desaparecieron y escuché el eco de una risa oscura a nuestro alrededor. —Oh, vamos. La fiesta recién comienza —agregó la voz de un hombre. Mientras las brujas estaban distraídas con el recién llegado, quería atrapar a Roman y Adira no se opuso. Las esquivamos y nos dirigimos hacia la roca. La magia pesada nos presionó, pero en lugar de sentirme sofocada por ella, mi energía comenzó a aumentar. No absorbas el poder. No es del tipo que queremos, dijo Adira mientras nos parábamos frente a Roman. No puedo ayudarlo de esta forma. Necesitas volver a cambiar. Sin dudarlo, hice lo que me sugirió y volví a estar sobre dos pies en un abrir y cerrar de ojos. Mis manos se extendieron hacia el pecho de Roman que aún era visible. —Te vamos a sacar. Su rostro estaba casi incrustado en la piedra, por lo que no podía hablar, pero el resplandor en sus ojos decía mucho. Embry apareció a mi lado, con un rasguño en su mejilla que estaba sangrando. Tuve un pensamiento rápido para revisarme a mí misma en busca de lesiones, pero opté por no hacerlo. Mejor no preocuparme por nada que no pudiera arreglar en ese momento. —Tienes que llamarlo, como él planeaba hacer con Sam —dijo Embry. —¿Cómo diablos se supone que voy a hacer eso? —Usa tu unión. Puede que no estés emparejada, pero todavía hay una conexión entre ustedes dos. Encuéntrala y tira de este hijo de puta antes de que sea demasiado tarde. No hay presión, pero tal vez tengas otro minuto antes de que nos jodan. Podemos hacerlo. Solo cálmate y concéntrate como lo hiciste cuando creaste tu propia magia con las brujas, dijo Adira. Está bien, podía hacer esto. Tenía que hacer esto. Roman y todos los demás que se preocupaban por él contaban conmigo. Con una mirada rápida detrás de nosotras, vi a un hombre vestido completamente de negro con cabello castaño corto, piel oscura y ojos rojos. —Eso es… Embry me obligó a enfrentar a Roman nuevamente. —No pienses en eso. Me preocuparé por él. De acuerdo. No te preocupes por el vampiro que mata a brujas poderosas a solo unos metros de distancia. Podía hacer eso. Cerrando los ojos, me imaginé a Roman y nada más. Recordé la primera vez que lo vi y la atracción que sentí incluso entonces. Pensé en nuestro primer beso, el momento en el río cuando me enseñó a saltar una roca y la ferocidad de su toque cuando finalmente me encontró. Cada pensamiento y sentimiento me calentaba desde adentro hacia afuera. Por instinto, alargué la mano sin abrir los ojos. Mis dedos en su mayoría sentían piedra, pero también había calor de Roman debajo. Mi enfoque permaneció en eso, y cuanto más pensaba en él, más se fortalecía nuestra conexión. Los latidos de su corazón resonaron en mis oídos y los míos se sincronizaron con los de él. Mis dedos se clavaron en la roca, rompiendo pedazos mientras agarraba su camisa. Pasaron los minutos mientras continuaba tirando de Roman, tanto literal como figurativamente. Cada vez que sentía que el agarre sobre él se aflojaba, una explosión de poder me llenaba. Cuanto más se acercaba, más fuerte me volvía. —Casi libre —murmuró la voz de Roman, pero no me atreví a dejar que eso me excitara. Mantuve mis ojos cerrados y mi enfoque en nada más que traer a Roman de vuelta a mí. Mi loba me advirtió sobre algo, pero ya no la escuchaba. No podía escuchar nada más que el corazón que ahora era mío. Lo necesitaba de vuelta a mi lado y seguro. Finalmente, cálidos brazos me rodearon y los labios de Roman se presionaron contra mi oído. —Suéltame, gatita. Lo hiciste. Estoy bien. Todos estamos bien. Abrí los ojos, cegada por mi propia magia. El calor nos rodeó, pero tanto Roman como yo quedamos intactos. Las manos de Roman ahuecaron mis mejillas. —Tienes que dejar ir la magia, Cait. Mi frente se arrugó. No sabía a qué se refería. Era mío, y no quería darle ese poder a la roca. Él me sacudió. Duro. —Ahora, Cait. Adira también me estaba gritando, pero la había estado bloqueando. Finalmente, la dejé entrar. Usaste magia oscura para liberarlo. Devuélvela antes de que me mate, idiota. ¡Mierda! No tenía idea de cómo se suponía que debía hacer eso, pero empujé mis manos con las palmas hacia arriba y grité: —¡Fuera! —Intentando lo más literal que me vino a la mente. Roman estaba a mi lado y me guio hacia la roca. —Coloca tus manos sobre la roca y, en lugar de absorber la magia que emana de ella, empuja las tuyas hacia ella. La magia oscura restante en la piedra sacará las partes dentro de ti. De acuerdo, eso parecía bastante fácil. Presioné mis palmas contra la superficie caliente, bastante convencida de que cuando las apartara habría marcas de quemaduras, y aproveché la nueva energía, deseando que siguiera el flujo de mis brazos y entrara en la roca. Tan pronto como mi poder y la roca chocaron, mis músculos se tensaron y mis dientes se apretaron. Esto era muy doloroso. Mi cuerpo se cansó rápidamente y mis hombros comenzaron a hundirse. —No puedo detenerte sin enfrentarme a la magia oscura yo mismo. Ya casi terminaste —dijo Roman, y no tenía idea de cómo lo sabía, pero iba a tomar su palabra. Mi frente se apoyó contra la roca y me concentré en respirar mientras trataba de distraerme. ¿Cómo te va ahí, Lobi? Te di un nombre para llamarme por una razón. No me gusta Lobi o Lobita. Sonaba tan cansada como yo me sentía. ¿Esto te está afectando? Cualquier cosa que te impacte negativamente, también me afecta a mí. Lo siento, respondí. Ella se quejó. No lo sientas. Lo recuperamos. Eso es lo más importante. Ahora, solo tenemos que encontrar a su prima. Adira tenía razón en eso, lo que me dio una idea. No era el alfa de Sam, pero estaba atada a esta roca y no parecía ir a ninguna parte pronto. ¿Podemos sacarla? Pregunté. Ni idea. Inténtalo. Escuché gritos detrás de mí, pero los ignoré mientras hacía lo que me parecía natural. El poder que me habían dado era nuevo para mí, pero al mismo tiempo, parecía más un viejo amigo que un extraño. Ya no le tenía miedo. No me preocupaba lo que venía a continuación, solo lo que estaba justo frente a mí. La idea habría asustado muchísimo a mi vieja yo, pero no me importaba este nuevo cambio. Mi esperanza era que, hiciera que lo que viniera a continuación, fuera más fácil de manejar con menos ataques de pánico. Unas manos se aferraron a mis brazos y cintura, tirándome de un lado a otro. La agonía se disparó a través de mí cuando la conexión que había formado con la roca se interrumpió. La fuente mágica no quería soltarme. Eso no era algo que esperaba. Finalmente me liberé y terminé encima de Embry a unos tres metros de la roca. —¿Qué pasó? —pregunté mientras me alejaba de ella. —La roca te estaba absorbiendo. Una vez que la magia oscura desapareció de tu cuerpo, comenzaste a acercarte más y más. ¿Que estabas haciendo? —Estaba tratando de llegar a Sam. Pensé que, dado que estaba conectada al poder de la piedra, podría ser nuestra mejor oportunidad. —Antes de que terminara mi oración, Roman me levantó de la arena y sus brazos me rodearon hasta que apenas podía respirar. —Vas a ser mi muerte. —Sus palabras estaban llenas de un dolor que me atravesó el pecho. —Lo siento. Roman se apartó lo suficiente para poder ver mi rostro. —No tienes que sentirlo. No lo sabías, y era una buena idea. Desafortunadamente, no funcionó. —Te dije que no hay forma de sacarla de ahí. Lo he intentado todo —dijo un hombre detrás de Embry. Me había olvidado del recién llegado hacia el final de la pelea. Había manejado a las brujas restantes y ahora tenía gotas de sangre salpicadas en la barbilla. Me estremecí, esperando que no encontrara nada sabroso en nosotros tres. —Cait, este es Zeke. Es un vampiro y supuestamente ha estado trabajando con Sam durante un tiempo —dijo Roman con desdén. Zeke me hizo una reverencia. —Encantado de conocerla, Sra. Cait. Lamento que sea en tales circunstancias. —Uh, encantada de conocerte, también —respondí, sorprendida por su cortesía. —Tiene más de un siglo y también actúa como tal —dijo Embry, acercándose a mí ahora que Zeke estaba frente a nosotros tres. Sus ojos rojo caoba se iluminaron. —Estás celosa de lo que puedo hacer con todo el conocimiento que he adquirido en ese tiempo. Embry hizo el reflejo de una arcada. —Nunca habrá un día en mi vida en el que esté celosa de un chupasangre. Zeke asintió y mantuvo la sonrisa en su rostro que resaltaba sus fuertes pómulos. —Lo que tú digas, Embry. —Miró a Roman—. ¿Cómo vamos a recuperar a Sam? —Nosotros —señaló Roman a nosotros tres—, vamos a resolverlo solos. Sam nunca te ha mencionado, así que no confío en ti. No te obligaré a irte, considerando que no tengo tiempo para eso, pero muévete hacia nosotros y descubrirás lo hambriento que está mi lobo. El profundo murmullo de la voz de Roman me dijo lo serio que estaba. No tenía ningún deseo de verlos pelear a los dos, así que hablé antes de que Zeke pudiera decir algo más. —¿Qué tal si llamas a Sam como planeaste antes de que todo se fuera al infierno? ¿Puedes sentirla? —pregunté. La mandíbula de Roman se tensó y obtuve mi respuesta. Mierda, tal vez Zeke tenía razón. —Averiguaré algo —dijo Roman, alcanzando su teléfono. —No, no lo harás, pero por suerte para ti, soy una perra curiosa — sonó una voz justo antes de que Lucinda y Finn aparecieran. Embry se rio. —Debe ser nuestro día de suerte. Hemos tenido el placer de pasar el rato con hadas, brujas y un vampiro. —El sarcasmo goteando de cada una de sus palabras mientras miraba a los recién llegados. —Tranquilo, perro. No quiero hacer daño. Claro, arruinaste mi muy breve descanso de las Islas Feéricas, pero hay algo en eso que me gusta. —Lucinda me señaló—. Estoy dispuesta a ayudarte. —Okey. Nuestra amiga está atrapada allí. ¿Puedes sacarla? — pregunté sin dudarlo, porque no tenía idea de cómo los demás recibirían su oferta. El vampiro ya había retrocedido varios pasos, y el agarre de Roman sobre mí era casi doloroso. Ella realmente debía tener alguna reputación. —Normalmente, no hay nada que pueda hacer con los hechizos de las brujas, pero esto que estoy sintiendo no es magia ordinaria. Quien haya creado esto combinó sus poderes con cosas que no deberían mezclarse. Si tuviera más tiempo, llamaría a alguien para que lo destruyera, pero no lo tenemos. —Entonces, ¿para qué tienes tiempo? —preguntó Embry. Finn susurró algo al oído del hada que la hizo sonreír. Si una mujer como ella estaba feliz por algo, el resto de nosotros probablemente no queríamos saber por qué. —Lucinda es un hada única. Puede tolerar la magia de la luz y la oscuridad que está presente aquí —dijo Finn mientras extendía sus alas. Santa madre malditas alas. No hubo forma de ocultar mi sorpresa. Cuando escuché que las hadas eran reales, me imaginé alas finas de telaraña, pero estas no eran nada de eso. No, eran de obsidiana en la parte superior, desvaneciéndose a color carbón en las puntas y hechas de plumas, pero no del tipo suave que me gustaría acariciar. Estas probablemente me arrancarían la cabeza sin ningún esfuerzo de su parte. Las puntas brillaron a la luz de la luna mientras Lucinda se echaba hacia atrás su colorido cabello. —¿Cuánto tiempo ha estado allí? —Cuatro días —respondió Zeke detrás de nosotros. —No es una situación ideal, pero es factible —murmuró Lucinda mientras se acercaba a la roca. Antes de hacer cualquier otra cosa, volvió a mirar a Roman—. Tu amiga podría no ser la misma persona cuando salga. ¿Estás preparado para lidiar con eso si es así? —Es mi loba. Soy más que capaz de hacer lo que haya que hacer, en caso de que surja la necesidad. Lucinda asintió, confiando en la palabra de Roman, una cortesía que él no le habría dado. Demonios, incluso me sorprendió que dejara que la mujer honesta ayudara, pero tal como había dicho sobre mí, había algo de ella que me agradaba. Tenía la sensación de que había mucho más en ella que la clara alegría que sentía por ser una zorra. Sus alas se extendieron, abriéndose unos buenos dos metros a ambos lados. Tiraron hacia adelante como si la envolvieran en un capullo, pero en lugar de eso presionaron contra la roca. Sus alas se endurecieron y parecía como si el hada se hubiera anclado a la piedra. Gruesas bandas de magia verde azulada se arremolinaron alrededor de la roca cuando Lucinda entró lentamente. De alguna manera sus alas permanecieron en el exterior, y contuve la respiración cuando comenzaron a temblar. Finn se acercó, presionando su mano en el espacio entre cada ala que se extendía desde su espalda, la única parte de Lucinda que aún se veía. —Vamos, Lucy. Agarra a la loba y sal de ahí. Este no es el momento de ser curiosa. Sus palabras fueron bajas, pero mi oído de lobo las captó sin esfuerzo. Todos esperamos lo que pareció una eternidad hasta que se abrió una fisura en la piedra arriba de donde supuse que estaría la cabeza de Lucinda. Se escucharon gruñidos y gritos a medida que la abertura se hacía más grande. Luego, finalmente, Sam muy enojada fue arrojado a la arena. Su cabello antes rubio platinado estaba cubierto de suciedad y sangre. Su ropa estaba desgarrada hasta el punto de que bien podría no haber tenido nada puesto, y sus ojos estaban casi negros mientras nos miraba a todos. Hubo una vacilación cuando su mirada se posó en Lucinda y Finn, luego Zeke dio un paso adelante y ella se abalanzó sobre él primero. Pensé que tal vez significaban más el uno para el otro de lo que nadie se daba cuenta, pero cuando escuché el chasquido de dientes, retrocedí varios pasos. —Cálmate, Samantha —exigió Zeke, lo que solo la enfureció más. Le di un codazo a Roman, que me había seguido cuando me aparté. —¿No vas a hacer nada? Se encogió de hombros. —Claramente, se lo merece. —O ella no está en sus cabales y se arrepentirá de haber lastimado a su amigo, y luego se enojará contigo por no detenerla. Roman consideró mis palabras y suspiró. —No puedo creer que exista la posibilidad de que sea amiga de un chupasangre. —Y me pregunto por qué no te lo dijo —respondí. Embry se unió a nosotros. —Lo va a matar. —¿A quién? ¿Zeke o Roman? —Tenía la sensación de que podrían ser ambas cosas si nadie hacía nada. Ella sonrió. —Buen punto. Roman suspiró y dio un paso adelante. —Sam McIntyre, detente. —El tono de su voz fue tan profundo que resonó a nuestro alrededor y provocó que se me levantaran los vellos en los brazos. Las palabras me golpearon, y esperaba que nunca intentara hablarme de esa manera. Sam hizo una pausa en su ataque a Zeke, quien recibió cortes profundos en varios lugares, pero las heridas se estaban curando rápidamente. Se volvió hacia nosotros, con los ojos todavía negros y un hocico por boca, aunque el resto de ella seguía siendo humana. Quería alejarme, pero era tan espeluznante que no podía. —Sam, suelta al vampiro y sométete. —Los brazos de Roman estaban cruzados y dio otro paso adelante. Algo me dijo que las palabras “Sam” y “someter” nunca iban juntas. Lucinda suspiró pesadamente. —Tendrás que sacrificarla o dejar que te ayude de nuevo. Tienes suerte de que Finnigan piense que todos ustedes son buenas personas. Me reí. —¿Pensé que solo estabas aquí porque eres una perra curiosa? Ella me guiñó un ojo. —Sabía que me gustabas. —Luego, bajó la voz—. Es un poco de ambas. Lucinda se movió hacia Sam, quien había liberado al vampiro, pero ahora tenía la vista puesta en el hada. —Adelante, perro —se burló Lucinda. No había nada humano en Sam mientras se lanzaba hacia Lucinda con las garras extendidas y los caninos afuera. Sin embargo, la hada estaba preparada y esquivó a Sam. —Ja, ja, ja. No lo creo. Me pones un rasguño y ese es tu fin. No importa cuánto no le gustaría a Finn. Lucinda se burló de Sam, pareciendo mantenerla distraída mientras la magia fluía de las alas de Lucinda. Pensé que la energía iba a encerrar a Sam, pero, en cambio, formó un círculo sobre la cabeza de la loba y latía como si estuviera sincronizada con un latido del corazón. La cabeza de Sam voló hacia atrás y gritó. Mientras lo hacía, una columna de niebla negra salió disparada de su boca y rebotó alrededor del círculo que Lucinda había creado. —He tenido mi parte justa de magia oscura últimamente. He terminado con eso —suspiró. Tan pronto como las rodillas de Sam cedieron y cayó al suelo, las manos de Lucinda se movieron en un movimiento circular. La barrera que había hecho sobre Sam se hizo más pequeña hasta que no fue más que un orbe de quince centímetros. —A menos que uno de ustedes quiera esto como recuerdo, se lo devolveré a la piedra —dijo Lucinda. Nadie se opuso, y el hada empujó la magia de regreso a donde pertenecía. Por ahora. Con suerte, alguien vendría y destruiría esa cosa más temprano que tarde. —Bueno, a pesar de lo entretenido que ha sido esto, tenemos mejores lugares donde estar. —Lucinda encontró mi mirada mientras agarraba el brazo de Finn—. Tal vez te vuelva a ver. —Deberían salir de aquí. Dudo que las doce brujas que mataste fueran las únicas. Vendrán más. Cuídense —agregó Finn, justo antes de que los dos se disiparan en el aire. Roman ya estaba al lado de Sam con Zeke rondando cerca. El rostro oscuro del vampiro estaba arrugado por la preocupación, pero no percibí ningún romance. —¿Se encuentra bien? —preguntó Zeke. —No gracias a ti —escupió Roman mientras tomaba a su prima en sus brazos. Sam tosió. —Zeke intentó detenerme. No es culpa suya —murmuró ella. El agarre de Roman sobre ella se hizo más fuerte. —La próxima vez que haga algo estúpido, ¿qué tal si acudes a su familia en busca de ayuda en lugar de dejarla sufrir sola durante días? El labio de Zeke se levantó en un gruñido. —Hice todo lo que pude para ayudar a Samantha. Perdóname por no pensar que no me habrías creído si hubiera acudido a ti. Por tu cálida bienvenida, puedo ver lo equivocado que estaba al asumirlo. El vampiro tenía razón, pero me guardé ese pensamiento para mí. —Paren. Los dos. —Sam volvió a toser hasta que se atragantó—. ¿Qué me hizo esa perra? —Te salvó la vida. Intenta ser más agradecida. Oh, espera. Eso no debe ser cosa de lobos —dijo Zeke. Me tapé la boca, ocultando mi sonrisa. Habría pensado que encontrarme con un vampiro me asustaría muchísimo, pero maldita sea, tenía que admitir que estaba encontrando un poco de diversión después de toda la pelea. La pelea era algo en lo que estaba tratando de no insistir, porque estaba bastante segura de que me había cobrado la vida de una o dos brujas durante el caos. Tal como Adira había dicho antes, era mi vida o la de ellas y no había pensado en mis acciones. Simplemente había hecho lo que fuera necesario para sobrevivir. Sam se alejó de los brazos de Roman. —Roman, este es Zeke. Me he encontrado con él en algunas ocasiones y me ha ayudado una o dos veces. —O seis —añadió el vampiro. —De todos modos, lo vi de camino aquí y trató de disuadirme. No escuché y me metí en algunos problemas. Habría muerto si no fuera por él. Esto no pareció hacer que Roman se sintiera mejor. El alfa solo miró a Zeke, quien pensó que sería apropiado devolverle la sonrisa. —Bueno, no sé el resto de ustedes, pero me gustaría seguir el consejo de Lucinda y largarme de aquí —dijo Embry, girándose hacia mí—. ¿Todavía tienes el hechizo del portal? Palmeé mis bolsillos. —Aquí mismo. —Mis palabras llenas de asombro de que el vial no se hubiera roto durante la pelea. Debía de estar mágicamente protegido. Por lo que sabía sobre Beatrix, no me habría sorprendido si fuera así. Roman le tendió la mano a Sam, quien dudó en tomarla. Miró a Zeke. —Gracias por hacer lo que pudiste. Él hizo una reverencia. —Cualquier cosa por ti, Samantha. En realidad, quería saber exactamente cuántos años tenía el vampiro, pero me callé mis preguntas, guardándolas para cuando estuviera a solas con Embry más tarde. El vampiro asintió al resto de nosotros antes de desaparecer. —Tienes algunas explicaciones que dar, Samantha, —dijo Roman, y ella puso los ojos en blanco. Lo empujó fuera del camino y se movió para pararse entre Embry y yo. —Sí, seguro. ¿Podemos irnos a casa ahora? —Estoy rodeado de demasiadas mujeres —murmuró Roman antes de unirse a nosotras. Nadie más le molestó, todos listos para alejarnos lo más posible del baño de sangre. El sol estaba saliendo cuando volvimos a la manada, pero no estaba ni cerca de estar cansada. Sam le aseguró a Roman que estaba bien y lo dejó acompañarla a su habitación después de despedirse de Embry y de mí. —Por favor, dime que todas tus aventuras no están tan llenas de acontecimientos —dije. Ella sonrió y enlazó su brazo con el mío. —Lamentablemente no. Vamos a limpiarnos y luego puedes hacer las millones de preguntas que sé que tienes. Me reí. —Me conoces muy bien. —Te conozco mejor que nadie. Caminamos de regreso a su casa y la dejé ducharse primero. Al ir a mi habitación, elegí ropa nueva para el día: pantalones cortos marrones de algodón y una camiseta blanca. Quería algo cómodo, porque esperaba tener mucho tiempo libre durante el día. Embry me gritó cuando salió de la ducha, y no perdí tiempo en entrar tras ella. Dejé que el baño se empañara y seguí subiendo la temperatura del agua. Una vez que estuvo tan caliente como pude, dejé que mi cabeza colgara mientras mi cuerpo se relajaba y cerraba los ojos. Mi esperanza era aclarar la mente después de todo lo que había sucedido, pero en cambio, todo lo que vi fue sangre, colmillos, garras y magia oscura mientras el carmesí y la mugre circulaban alrededor del desagüe. Había matado a alguien. Era responsable de quitarle la vida. Había podido esconder el acto debajo de la alfombra mientras todavía tenía mucha adrenalina, pero esa emoción se había ido y la realidad se estrelló contra mi pecho. Mi respiración se aceleró y las lágrimas cayeron de mis ojos, perdiéndose en el chorro de agua hasta que mi llanto se convirtió en sollozos. Entendía que solo había hecho lo que tenía que hacer, y que repetiría las mismas acciones de ser necesario, pero no cambiaba la verdad. Era la razón por la que alguien no se levantaría mañana. Eso era una mierda seria, sin importar quién eras o por qué sucedió. Sonó un golpe en la puerta, pero ignoré a Embry mientras me arreglaba. Permitiría este colapso, y luego necesitaba encontrar una manera de seguir adelante. Esas brujas habían matado a mucha gente, y yo había salvado más vidas de las que probablemente quería saber acabando con las suyas. Tenía que concentrarme en eso y nada más. La puerta se resquebrajó y gimió justo antes de abrirse. Un Roman muy furioso se paró en el baño pequeño cuando corrí la cortina. —¿Qué ocurre? —exigió, con el pecho agitado. —Eh, la puerta está rota y estás dejando entrar aire frío aquí —dije, manteniéndome cubierta con la cortina de la ducha. —Estabas llorando —dijo, mirando a su alrededor como si alguien más pudiera estar escondido en el pequeño baño. —He tenido un largo día, o noche, o lo que sea. Estoy bien ahora. — Esa era principalmente la verdad. Deja que él te cure, dijo Adira. No hay nada roto. No te has mirado en el espejo, bromeó. La loba tenía razón. Entré directamente a la ducha sin querer ver sangre en mi cara o en cualquier otra parte. Levanté un dedo hacia Roman y cerré la cortina antes de mirarme a mí misma. Efectivamente, había grandes moretones que cubrían el lado izquierdo, un profundo rasguño en mi brazo derecho y algo en la parte posterior del muslo que realmente no podía ver sin el riesgo de perder el equilibrio en la ducha. Asomé la cabeza por la cortina de nuevo y le dirigí una mirada mordaz. —Saldré en un minuto. Volvió a mirar a su alrededor y luego asintió. —Estaré en tu habitación. ¿Muy sobreprotector? Pensé mientras me giraba para irme. En secreto amaba que a Roman le importara tanto. Era intenso, pero cuanto más estaba cerca de él, más crecían sus tendencias alfa en mí. —Mierda —murmuré cuando cerré el agua. Había dejado mi ropa sobre la cama. Si bien disfruté el breve encuentro sexual con Roman cuando regresé por primera vez, ese había sido un acto de pasión compartido en un espacio privado. Sabiendo que Embry estaba cerca y después de lo que acabábamos de hacer, el estado de ánimo no me gritaba “vamos a desnudarnos”. Entré en mi habitación y Roman estaba sentado al final de mi cama de espaldas a mí. No le dije nada, y él no se movió cuando recogí mi ropa. Mis ojos miraban fijamente la parte de atrás de su cabeza, pero no hubo ni el más mínimo estremecimiento en él, así que dejé caer mi toalla un poco y alcancé mi sostén. Vestirme resultó ser un poco más desafiante de lo que pensé que sería, pero me las arreglé para ponerme el sostén y la ropa interior antes de escuchar el crujido de la cama y ver a Roman de pie. —Deja que te ayude. —Estaba parado frente a mí, encontrando mi mirada fija en él, y no tuve la voluntad de objetar. Roman alcanzó mi camiseta primero y la empujó sobre mi cabeza. —Lamento que te hayas hecho daño. —Sus labios se presionaron contra mi clavícula mientras movía suavemente mis brazos a través de los agujeros. Se arrodilló ante mí, inclinándose hacia adelante y besando mi estómago. —Debería haber sabido que estabas demasiado tranquila cuando llegamos. Mis piernas temblaron. —Nada de eso fue culpa tuya. Sus dedos se envolvieron alrededor de mi pantorrilla, guiando mi pie izquierdo hacia los pantalones cortos primero mientras permanecía en el suelo. Verlo arrodillado ante mí me quitó el aliento del pecho. Roman era un alfa. No se inclinaba ante nadie. Sin embargo, no tenía reparos en hacerlo por mí. ¿Cómo podría haber pensado que sería capaz de alejarme de él? Suavemente movió mi pie derecho dentro de los pantalones cortos y subió la tela por mis piernas. —Avísame si esto duele. Oh, mucho de eso dolía, pero no en la forma en que estaba pensando. En la parte posterior de mi muslo, donde no había podido ver bien, me estremecí cuando el algodón rozó la herida que estaba allí atrás. —Deberías estar curada para la cena. Esperaba que antes dada la rapidez con la que se curó tu tobillo después del incidente del molino, pero creo que una vez que pudiste liberar tu poder correctamente, equilibró algunas de tus habilidades —dijo mientras se ponía de pie, dejándome abotonar mis propios pantalones cortos. —La curación acelerada en cualquier forma es una ventaja definitiva para esta vida de lobo —dije. Se acercó más, su pecho casi tocando el mío. —Me alegra que pienses eso. Hay muchas más también. El agotamiento comenzó a sentirse, a pesar de que mi sangre bombeaba salvajemente por nuestra proximidad. —No puedo esperar para aprender de todas. Usó dos dedos y me levantó la barbilla. —¿Incluso después de anoche? ¿Todavía quieres quedarte? Agarré su camisa. —Más que nada. He terminado de huir de mis problemas, Roman. Lo prometo. Lo hice durante años después de la muerte de mi madre, tratando de recuperar algún tipo de control sobre mi vida, pero lo había estado haciendo mal. Necesito enfrentar los desafíos de la vida. Es la única forma en que puedo vivir mejor mi vida. Él frunció el ceño. —No quiero que enfrentes lo que viene por ti. —No tenemos elección. Tu abuelo se enterará de que estoy viva y dudo que esté feliz con mi huida. Román gruñó. —Él no es mi abuelo. Cualquier esperanza que pudiera haber entre nuestras familias de algún día dejar de lado el pasado ya se ha ido. Él, Kyle y esa bruja pagarán por lo que te hicieron, incluso si era lo que estaba destinado a suceder. Froté la mano sobre su pecho. —Ese es un problema para más tarde. Tengamos al menos un día de tranquilidad. Pasé de ser secuestrada a convertirme en una loba a una mini sesión de entrenamiento a una misión, todo en los últimos días. Necesitaba un descanso antes de abordar cualquier otro problema. Sobre todo, quería a Roman conmigo y no persiguiendo a su familia por su cuenta. Sus brazos me sostenían cerca, y escuchaba su corazón lento. —¿Quieres quedarte aquí o venir a la casa de la manada conmigo? Roman se había quedado conmigo aquí la última vez, y estaba bastante segura de que su cama sería más grande, así que elegí la casa de la manada. Salimos de mi habitación y encontramos a Embry recostada en el sofá. —¿Se van tan pronto? —Solo vamos a la casa principal —dijo Roman. Embry hizo un puchero y me miró. —Voy a perder a mi compañera de cuarto, ¿no? —Uh… —No había pensado en vivir con Roman, aunque estaba segura de que sería de esperar en algún momento, pero Roman me salvó antes de que pudiera pensar en una respuesta. —Solo hoy, o por el tiempo que ella quiera. No la retendré si no quiere quedarse —dijo. El único problema con sus palabras era la idea de dejarlo de nuevo. Ahora que había abierto mi corazón, no había forma de cerrarlo, pero aun así, aprecié que él respetara mi necesidad de tomar las cosas con calma, independientemente de lo rápido que crecieran mis sentimientos por él. Me incliné sobre el sofá, siseando mientras me inclinaba para darle un abrazo a Embry. —¿Cenaremos o almorzaremos después de que ambas hayamos dormido un poco? —sugerí. —Claro, solo te estoy molestando por pasar tiempo con él. No te sientas mal por tus elecciones. Soy del equipo Cait. Lo que quieras lo quiero para ti. Promesa de mejor amiga. —Te amo —dije y le lancé un beso desde la puerta. —Yo también te amo —respondió cuando Roman cerró detrás de nosotros. Me miró. —Me ofrecería a llevarte, pero no quiero lastimarte la pierna. —No te habría dejado de todos modos. —Palmeé su brazo con una sonrisa. Roman se inclinó más cerca. —¿Estás tratando de acumular más castigos? No creas que he olvidado cómo me hablaste antes de que nos fuéramos. Mis pasos vacilaron y escuché una suave risa escapar de sus labios. Oh, ese bastardo era bueno. Demasiado bueno. Encontraría una manera de recuperarlo por lo que sea que pensó que había planeado para mí, pero primero quería esa siesta que no pensé que necesitaría tan pronto. Bostecé y él me guio por las escaleras del porche de la casa de la manada. —¿Vas a ser capaz de llegar a mi habitación? —bromeó. —Creo que me las arreglaré. ¿Necesitas una ventaja para ocultar algo? —le devolví la broma. La tensión ondeó a través de él, y dejó de moverse. Me di la vuelta. —¿Qué ocurre? —Nunca he traído a una mujer a mi habitación ni he compartido mi cama con ella. No quiero decir que no haya estado con otra, pero mi habitación es privada y necesito que sepas que esta cama es solo para mí y mi pareja. —Roman extendió una mano hacia mí, acariciando mi mejilla—. Nunca te faltaría al respeto de esa manera, incluso si no te hubiera conocido entonces. Mierda, era demasiado bueno para ser verdad. Me puse de puntillas y presioné mis labios contra los suyos. —Te creo. Me sonrió con un brillo travieso en los ojos. Antes de que pudiera preguntar qué estaba haciendo, acunó mi cuerpo contra su pecho, sosteniéndome con una mano alrededor de mi espalda y la otra debajo de mi trasero, con cuidado de evitar los moretones. —Caminas demasiado lento —dijo Roman mientras alargaba el paso. Antes de darme cuenta, estábamos entrando en la casa y subiendo rápidamente las escaleras que conducían a su habitación. Una vez que llegamos arriba, abrió la puerta y la cerró de una patada detrás de nosotros antes de bajarme. Miré hacia la habitación, recordando que nunca había estado allí antes. En el centro había una gran cama tamaño king, o más grande, con un edredón verde bosque y tres almohadas de gran tamaño. A la izquierda de eso había una ventana en mirador y un banco acolchado en el que podía verme leyendo un libro. Había un pequeño escritorio que parecía casi sin usar. Había dos puertas más en la pared opuesta de la ventana, que probablemente conducían a un armario y un baño. Con mi escrutinio terminado, miré la cama una vez más, y otro bostezo se me escapó. Roman presionó su mano contra mi espalda baja. —Vamos. Necesitas descansar. Mañana, te haremos miembro oficial de nuestra manada. —¿Eso es todo? —pregunté, preguntándome en silencio cómo funcionaba todo este asunto del compañero. —Sí, Cait. Nunca te engañaría para que hicieras nada más. —Sus palabras se cortaron y no había tenido la intención de ofenderlo. —Lo siento. Eso no es lo que quise decir. Simplemente no entiendo cómo funciona esto. —Mis manos se movieron entre nosotros. —Somos compañeros, pero para que estemos unidos, tenemos que entregarnos voluntariamente el uno al otro. Libremente y sin aprensión —dijo. —Entonces, ¿solo necesitamos tener sexo? Se rio. —Esencialmente, pero no está garantizado que nos unamos incluso entonces si hay alguna duda por parte de cualquiera de los dos. Bueno, mierda. Eso agregaba un poco de presión a la situación. Mi libido bajó unos grados porque me preocupaba dejar que mi propia cabeza arruinara lo que se suponía que era algo significativo. —Eso no es algo de lo que preocuparse ahora. Hoy solo vamos a descansar. Mañana, te convertirás oficialmente en parte de una manada. Después de eso, daremos un paso a la vez —dijo Roman mientras me empujaba a la cama. Fácil para él de decirlo. Sabía exactamente lo que quería y no tenía miedo. Al menos no lo tenía ahora. Si bien aceptaba bastantes cosas, había una pequeña parte de mi antiguo yo que no había muerto por completo. Necesitaba encontrar una manera de resolver cualquier reserva que tuviera antes de encontrarme con más problemas que ser secuestrada. El sueño no llegó para mí mientras sostenía a Cait en mis brazos. En mi intento de mantenerla a salvo, casi me matan. Mi decisión de recuperar a Sam solo con Embry y Cait había sido una idiotez en el mejor de los casos. Tan pronto como atravesé la ilusión las brujas me estaban esperando. Siempre habían sabido que estábamos allí y se prepararon para nosotros en el momento en que pensamos que nos habíamos salido con la nuestra con nuestra presencia en Sydney. Debería haber sabido que las cosas no podían ser tan fáciles. Mi siguiente paso fue decidir hasta dónde quería llevar las cosas. Para vengarme de Cohen por iniciar el secuestro de Cait, tenía que decirle al consejo de lobos lo que había hecho. Desafortunadamente para mí, el donante de esperma de mi madre era un hombre inteligente. Él sabría que desconfiaría de compartir detalles de cómo Cait llegó a estar con alguien fuera de nuestra manada. Por el cómo pasaron las cosas, fue pura suerte que Kyle se hubiera topado con ella y ahora tenía que tomar decisiones difíciles. Realmente había tres opciones. Uno, podría decírselo a los líderes de los lobos y esperar que hicieran su jodido trabajo. Dos, que Embry se comunicara con sus padres y viera en quién podíamos confiar dentro del consejo sobrenatural. Por último, podría matar a Cohen, Kyle y la bruja Callista yo mismo, y luego huir con Cait. Este último era el peor de los casos, pero no lo había descartado por completo. Haría cualquier cosa para mantener a salvo a mi pareja y sabía que Cohen, una vez que supiera que Cait todavía estaba viva, encontraría la manera de venir a por ella nuevamente. La opción tres es mi elección, dijo mi lobo. Eso es solo porque eres un bastardo egoísta. Posiblemente, pero también mantiene a nuestra pareja más segura. Resoplé. Y también podría hacer que nos odie. A eso no tuvo nada que decir, porque tenía razón. Si alejaba a Cait de todo lo que había comenzado a aceptar, lejos de Embry, me arriesgaba a perderlo todo. Horas después de habernos acostado, todavía no quería dejar el lado de mi pareja, pero había cosas que debían hacerse, y no podía lograr nada acostado en la cama todo el día. Moví mi almohada contra el costado de Cait, y ella se acurrucó en ella, inhalando profundamente. Le peiné el cabello hacia atrás, feliz de que se sintiera lo suficientemente segura en mi habitación para descansar bien. Una vez que me levanté le escribí una nota y la dejé en la almohada con la esperanza de que fuera lo primero que encontrara si no regresaba cuando se despertara. Al salir de mi habitación, encontré a Sam apoyada contra la pared, prestando más atención a sus uñas mordidas que a cualquier otra cosa. —Samantha —dije con énfasis adicional. Ella me enseñó el dedo medio. —Perdí una apuesta con el chupasangre y se las arregló para demostrar que era útil antes de que lo destripara. No te arrugues las bragas porque no te hablara de él. No significa nada. —¿Pero confías en él lo suficiente como para ayudarte con cosas que se supone que no debes contarle a nadie más? —respondí. —Confío en muy poca gente, y tú lo sabes. ¿Zeke? Lo tolero y creo que me respeta lo suficiente como para no joderme, pero como dije, no significa nada para mí. Si le pasara algo, podría volver a casa y todo estaría bien. —Intentó parecer indiferente, pero leí entre líneas. Poner a Zeke en una situación precaria fue elección de él, pero si ella me hacía lo mismo, sería culpa suya si las cosas se torcían. Sam no mostraba sus emociones a menudo, así que dejé pasar la conversación y la empujé por el pasillo. —Está bien, Sammy. Sé que me amas mucho. No necesitamos ponernos todo blandos. ¿Qué tal si me dices qué diablos estabas haciendo en esa roca? —pregunté. Ella gimió. —Se suponía que no debía estar allí. Estaba siguiendo a una bruja para el consejo. Estaba rebotando por todos lados y la había perdido un par de veces. Me encontré con Zeke, quien dijo que sabía que algo grande estaba pasando. Decidiendo que un poco de respaldo no estaba mal, lo dejé liderar el camino. El trabajo se describió como un simple agarrar e irse, pero últimamente nada ha sido como se supone que debe ser. Gruñí. —Tengo que estar de acuerdo con eso. Entonces, apareciste, había demasiadas de ellas, ¿y te empujaron contra la piedra? —Algo así. —A Sam no le gustaba hablar de sus trabajos. No se jactaba de las cosas que tenía que hacer o de las personas a las que perseguía. Esos eran los únicos secretos que alguna vez me ocultaba, y nunca la presioné para obtener más. En este caso, casi lo hice por el bien de Cait, pero si había algo que ver con mi pareja con lo que Sam pensó que se había topado, confiaba en que me lo diría por su cuenta sin que yo me entrometiera. —Escuché lo que ha estado sucediendo. ¿Qué estás haciendo al respecto? —preguntó mientras bajábamos las escaleras. —Todavía no lo he decidido. Mi instinto me dice que es mejor mantener a Cait en secreto, pero parece que ya saben de ella más gente de lo que me gustaría. —Bueno, sacarla en público en una misión ciertamente no ayudó — dijo. —No me dio muchas opciones. Las cosas son un poco frágiles. Sam se rio. —¿Tu loba te está dando problemas? Suspiré profundamente e ignoré su pregunta. Sam solo estaba tratando de sacarme de quicio, y no le daría el gusto. Se puso seria. —En serio Ro. ¿Qué vas a hacer? —Un momento —dije mientras nos movíamos a través de la casa de la manada. Tan pronto como nos acomodamos en la privacidad de mi oficina, le expliqué las opciones que se me ocurrían. Durante varios minutos después, permaneció en silencio, mirando a mi ventana antes de finalmente volverse hacia mí. —¿Realmente es tan poderosa? —Asentí—. Entonces, tienes que huir. —¿Discúlpame? —No podía creer que se hubiera ido con esa elección. —Las cosas no son como deberían ser, como has ido aprendiendo y como ya he dicho. Cait es solo una pieza del equilibrio. Beatrix y la Diosa de la Luna tuvieron razón al interferir. Simplemente no sabía que se estaba yendo tan de las manos tan rápido. Di dos pasos hacia Sam y la agarré por los hombros. —¿De qué diablos estás hablando? —He estado tratando de encontrar una salida de mi trabajo con el consejo. Traté de pedir ayuda a los padres de Embry, pero están en algún lugar subterráneo. Las misiones a las que me han enviado últimamente no son lo que se supone que deben ser. La bruja a la que seguí hasta Sydney no fue el primer percance que tuve. Maldito infierno. —¿Estás diciendo que estamos solos aquí y que no hay nadie en quien podamos confiar fuera de esta manada? Se encogió de hombros. —Es una posibilidad. Más una corazonada basada en lo que he estado viendo últimamente. Planeaba contarte lo que pensaba cuando llegara a casa. No esperaba que tuvieras que involucrarte tanto. Sam era una mujer inteligente. Una de las mejores que conocía. Sabía que solo se guardaría las cosas para sí misma para evitar causar problemas donde no los había. Deseaba que estuviera equivocada, pero con las cosas que habíamos descubierto últimamente, sabía que no lo estaba. —Lo resolveremos. Siempre lo hacemos. Por ahora, huir no es una opción. Cuando sea el momento adecuado, voy a tantear el consejo de lobos yo mismo y ver dónde se encuentran y qué saben. Ahora que soy consciente de que las cosas pueden no ser lo que parecen, será más fácil buscar lo que están tratando de ocultar. —Hay cinco de ellos y tú eres uno. ¿Qué pasa si no les gusta lo que tienes que decir? —preguntó. —No me tocarán sin una causa justa y arriesgarse a arruinar su preciosa reputación. Si quieren que me vaya me provocarán sin ensuciarse las manos y esperarán lo mejor. Ella se recostó contra la ventana. —¿Y si presionan demasiado y ganan? ¿Entonces qué? —La opción tres siempre está ahí. Sé cómo desaparecer si es necesario. —¿Qué hay de tu pareja? ¿Podrá manejar todo esto? Por lo que he escuchado, está un poco menos preparada de lo que es útil —agregó Sam. —A Cait le fue bien en Sydney. Estuve a punto de quedar atrapado en esa roca junto a ti y ella me sacó. Solo necesita aprender más. Solo han pasado unas pocas de semanas desde que supo que el mundo sobrenatural existía. —Por lo que había visto hasta ahora, Cait aprendía rápido y estaba ansiosa por tener el control de lo que había dentro de ella. Aunque no me gustara, ella iba a ser nuestra mayor ventaja una vez que supiéramos lo que realmente podía hacer. —Espero que tengas suficiente tiempo —dijo Sam antes de volver a levantarse—. Todavía no he dormido. Demasiada adrenalina. Voy a salir a correr y agotar mis últimas energías antes de dormir. ¿Te veré mañana? Me interpuse en su camino y le di un abrazo. —Me alegro de que estés en casa. Ella asintió contra mi pecho. —Yo también. Una vez que salió de mi oficina, me senté para pensar en la mejor manera de entrenar a Cait sin llamar la atención o abrumarla. Antes de que pudiera tomar nota, Vaughn llamó a la puerta. —Adelante —dije. Incluso a través de su barba, pude ver una expresión sombría en su rostro. —¿Por qué no volviste por mí cuando las cosas no eran lo que parecían? —Pensé que teníamos control sobre eso. Las brujas tenían un escudo de ilusión sobre la roca que contenía todas las almas y la magia. No lo supimos hasta que fue demasiado tarde. —Sí, bueno, no quiero tu trabajo, así que tal vez intenta mantenerte con vida durante un tiempo más hasta que esa compañera tuya comience a tener cachorros alfa. Eso sería genial —se quejó. Me reí. —Lamento que mi muerte inesperada pudiera ser un inconveniente para ti. Qué egoísta de mi parte no considerar a todos los involucrados. Asintió con rigidez. —Me alegro de que entres en razón. Ahora, ¿qué diablos vamos a hacer con lo que está pasando? —¿Surgió algo nuevo mientras no estaba? —pregunté. —No, pero las tensiones son altas. Te has ido mucho tiempo, y la manada está empezando a preocuparse de que no va a estar segura aquí por mucho más tiempo. Algunos ya se han ido a las áreas de cabañas que tenemos más al norte. Por mucho que no me gustara que nuestra manada se separara, no es la peor idea que la gente se dispersara más. —Envía a un par de tus muchachos para vigilar a las familias que se fueron. Si hay otros grupos de personas que quieren irse ofréceles lo mismo. No mantendremos a nadie donde no quiera estar. —Ya envié a Rich y Nita arriba. Me aseguraré de ver si hay otros voluntarios en caso de que los necesitemos —respondió Vaughn, y debería haber sabido que ya estaría en eso. No nació como un alfa, por lo que nunca podría asumir respetuosamente mi posición, pero hacía un muy buen trabajo cuando yo estaba ocupado. Sonó otro golpe y mi padre entró. —Tu pareja se despertó y mamá la encontró primero. —¿Estás diciendo que estará ocupada en el futuro previsible, entonces? —pregunté con una sonrisa. Papá asintió. —Probablemente, sí. Probablemente las encuentres en la casa de Embry o en el campo de entrenamiento. Por lo que parece, Cait no quería quedarse inactiva hoy. Por supuesto que no. ¿Cómo podría haber pensado que sería vulnerable como mi compañera? Cait era mucho más fuerte de lo que jamás podría haber esperado. —Entonces, vayamos al grano —dije, mientras mi papá se unía a Vaughn para tomar asiento. Era hora de prepararnos para lo que fuera que se nos avecinaba. Levantarme en una nueva habitación después de la locura del día anterior me dejó fuera de sí hasta que me estiré y encontré la nota de Roman. Era breve pero dulce, diciéndome que su cama nunca había sido más cómoda antes, pero desafortunadamente tenía trabajo que hacer. Después de salir de las mantas en las que me había envuelto, me dirigí al baño. Abrí la puerta equivocada y encontré un vestidor. Todo estaba coordinado por colores y colocado perfectamente en su propio espacio. Ni una manga o costura estaba fuera de lugar. —Oh, alguien tiene un poco de TOC cuando se trata de sus cosas — dije con alegría. Entré en el armario, presioné algunas de las camisas más de lo que habían estado antes y saqué un par de sus zapatos de su lugar—. Eso está mejor. Fui hasta la última puerta, con la esperanza de encontrar el baño, y casi me muero de felicidad. Roman había estado escondiendo un baño digno de la realeza aquí e iba a saber lo celosa que estaba. Había una bañera profunda con patas de garra a mi derecha y una ducha de azulejos justo más allá con tres cabezales de ducha. Un lavabo doble con un tocador para sentarse en el medio ocupaba el lado izquierdo del baño, y otra puerta que conducía al inodoro que estaba en la parte de atrás. No estaba segura de cómo había pasado por alto que era tan limpio y ordenado, pero cuanto más veía, más atractivo se ponía. Estuve medio tentada de volver a poner su armario como lo había encontrado, pero no podía pasar por alto jugar con él de vez en cuando. Mis dedos se arrastraron sobre las suaves encimeras de granito mientras caminaba por el cálido suelo de baldosas. Espera, ¿caliente? Los azulejos tenían calefacción, oficialmente me estaba mudando al baño. Incluso el baño estaba impecable, y me pregunté si limpiaría todo él mismo o si uno de los otros lobos de su manada venía a encargarse de la tarea por él. Prefería lo primero. Me ocupé de mis asuntos y luego me lavé en el lavabo lo mejor que pude. Probablemente solo había estado dormida unas pocas horas, basándome en lo bajo que aún estaba el sol, pero tampoco quería salir de la habitación de Roman luciendo como un desastre. Al abrir los cajones, encontré uno con un nuevo cepillo de dientes, un cepillo para el cabello y otros productos aleatorios que generalmente tenía a la mano. —Roman Chase, eres un acosador total. —Me reí mientras tomaba los artículos que quería. Domé mis largos mechones y me cepillé los dientes antes de salir del baño. Con una última mirada a la bañera, le prometí al objeto inanimado que regresaría. Vaughn no estaba tan loco después de todo al estar en una relación con su moto Susy. Después de hacer la cama lo mejor que pude, di una última mirada alrededor de la habitación para asegurarme de que no había dejado un desastre para que Roman lo encontrara. Todo parecía estar en su lugar, así que salí por la puerta. La habitación de Roman era la única en esta parte de la casa, por lo que fue fácil encontrar las escaleras y volver a bajar. Mi intención había sido ir a su oficina y avisarle que estaba despierta, pero primero me crucé con Ramona. Me abrazó tan pronto como me vio. —¡Ay, Cait! Estoy tan contenta de verte. —Me doy cuenta de ello. —Me reí, y ella aflojó un poco su agarre. —Lo siento. Ha sido una semana estresante. Necesitaba un momento para asegurarme de que estabas bien —dijo tímidamente. Era la primera vez que la veía algo más que confiada. —Se agradece el abrazo. Lo prometo. —No había tenido uno así desde que mi madre vivía, y había olvidado lo seguro que podía sentirse el abrazo de una madre. —¿Vas a hacer algo antes de esta noche? —preguntó. —¿Esta noche? Entrecerró los ojos. —¿Mi hijo se olvidó de contarte lo de la ceremonia de la manada? —Oh, eso. No, no se olvidó. Me olvidé por un momento. Lo ha mencionado un par de veces en realidad. —Bien. Entonces, ¿tienes algún plan para hoy? Me encogí de hombros. —Iba a ir a ver a Roman para avisarle que estaba despierta y luego ir a casa de Embry. Nada especial. Ella asintió. —Jack le dirá a Roman que estás despierta y conmigo. ¿Qué necesitas de casa de Embry? Me reí. —No necesito nada, pero parece que tú sí. Soy toda tuya. —Estoy emocionada de que te quedes. Sé que las cosas aún no están completamente resueltas, pero tenerte aquí significa mucho para muchos de nosotros —dijo, apretándome la mano antes de guiarnos hacia la puerta principal. —¿De verdad? Tenía la impresión de que la mayoría de la gente aquí preferiría que me fuera. Ramona agitó una mano en el aire. —Para nada. Tal vez al principio, pero eres una de nosotros. No hay una persona aquí que no lucharía por tu seguridad. Interesante. No estaba segura de creerle, pero me alegraba que pensara eso. —¿A dónde vamos? —pregunté mientras empezábamos a cruzar el patio, en dirección opuesta a la cabaña de Embry. —Hay algunas cosas que he querido probar desde que regresaste. Las cosas que Roman no aprobaría sin pruebas que no te harán daño, así que... —Entonces, ¿debemos ser rápidas y discretas antes de que nos atrapen? —Terminé con una sonrisa. —Exactamente. Mientras no te importe. —Para nada, siempre y cuando no te importe responder algunas preguntas que he tenido desde que regresamos esta mañana —respondí. Embry había hablado mucho sobre el mundo sobrenatural, pero mi mente curiosa nunca parecía apagarse y había algunas cosas que no podía dejar pasar. —Por supuesto que no. ¿Qué tienes en mente? —preguntó mientras nos dirigíamos a la línea de árboles. Su tierra era plana como el desierto, pero aun así se las arreglaba para estar llena de frondosos pastos y árboles. Imaginé que tenían que agradecer eso a la humedad. Al menos ese diablo servía para algo. —Sé que la Diosa de la Luna creó a los lobos, pero ¿qué pasa con los demás? ¿Vampiros, brujas, duendes? —pregunté. Después de conocerlos y ver lo humanos que parecían, no pude evitar preguntarme si todos nacieron como yo y luego se convirtieron en algo más en algún momento. —Esa es una gran pregunta dado lo que has pasado. Las brujas fueron los primeros seres sobrenaturales. Sin embargo, algunos duendes argumentarán que fueron los primeros y se quedaron escondidos. Las brujas son las más humanas de todos nosotros. Según tengo entendido, la bruja original nació de padres humanos, pero tenía la capacidad de adquirir energía. A medida que crecía, exploró sus talentos y aprovechó la magia natural de la Tierra, luego buscó a otros como ella para enseñarles de lo que eran capaces. —En lo que respecta a las hadas, no tenemos idea de cómo llegaron a ser. Por lo que todos saben, podrían ser extraterrestres. —Ramona y yo compartimos una risa antes de que ella continuara—: Tienen su propio reino en medio del Océano Índico. Mientras no causen problemas, a ninguno de los demás parece importarle lo que elijan hacer. —Lucinda parece de las que causan problemas —dije. Ramona sonrió. —Se quedó en la Tierra durante un período prolongado de tiempo e hizo exactamente eso, pero en el fondo, en realidad estaba ayudando, incluso cuando actuaba como si no le importara nadie más que ella misma. Pude ver eso después de conocer a la hada. Fácilmente podría haberse alejado de nosotros en Sydney, pero ella y Finn se habían quedado. Sin ellos, estaba casi segura de que no habríamos sacado a Sam por nuestra cuenta. —¿Y los vampiros? —pregunté. Habían pasado demasiadas cosas como para preocuparme por Zeke la noche anterior, pero me preguntaba con qué frecuencia mataban gente para sobrevivir y cuántas de esas muertes eran humanas o sobrenaturales. Ramona se detuvo, apoyándose en un árbol. —Eso es un poco más complicado. Los vampiros fueron los últimos. Algunos dicen que son la creación de un demonio, pero la mayoría de ellos se crean al ser mordidos. Cada vampiro, sin importar cómo se haya creado, puede crear más una vez que tiene un control sobre su sed. Había una familia original: el padre un vampiro y la madre una humana. Me ahogué con la risa cuando el escenario me recordó mi primera lectura de vampiros. —Entonces, ¿la convirtió y tuvieron bebés? Espera, ¿pueden tener hijos después de ser vampiros? —No, los demonios de la noche no pueden tener hijos como el resto de nosotros. Sus familias generalmente se crean, pero ¿para el vampiro original? Su reina siguió siendo humana y dio a luz a diez hijos y una hija, todos ellos nacieron vampiros y dejaron de envejecer a los veinte años. Santa mierda. Estaba intrigada más allá de cualquier cosa. Quería saber más sobre la jerarquía, cuánto tiempo vivían y si eso difería entre los nacidos y los convertidos en vampiros. Tantas preguntas sobre criaturas con las que no tenía ganas de pasar tiempo. Mientras pensaba en las preguntas más importantes que hacer, Ramona me sonrió, con algo un poco siniestro asomándose a través de sus ojos. —Vigila donde te quedas parada, Cait —advirtió. Giré la cabeza en todas direcciones para ver qué estaba haciendo. ¿Sientes algo, Lobita? Ese no es mi nombre, siseó. Suena mejor que Adira. No es que Adira sea un ma… ¡mierda! Algo se desgarró en mi hombro. —¿Qué demonios fue eso? —chillé. —Balas de plástico. Duelen un poco, ¿no? —dijo Ramona con calma. Otra aterrizó en mi muslo. —¿Estas intentando matarme? —pregunté mientras me movía para pararme más lejos detrás de un árbol. —No. Te estamos haciendo más fuerte —respondió. Dos disparos más aterrizaron mientras hablaba: uno en mi hombro y el otro en mi pantorrilla. Maldita sea, Embry y Serene debían de estar ayudándola. Se agradecería un poco de ayuda, le dije a Adira. Estás sola en esto. Estoy cansada, fue la única respuesta de mi loba, sin importar cuántas veces le gritara. Le gruñí a Ramona cuando una sexta bala me golpeó. Ninguna de ellas me estaba rompiendo la piel, pero escocían como la mierda y dejaban moretones de color morado oscuro dondequiera que golpeaban. Reuní mi energía y creé la barrera a mi alrededor, haciéndola más grande hasta que Ramona se vio obligada a retroceder o arriesgarse a quemarse con el calor. —Si fuera tú, empezaría a moverme —dijo Ramona. —No me gustas —espeté mientras comenzaba a alejarme. Ella se rio. —Pronto seré tu suegra. Se supone que no te tengo que agradar. Puse los ojos en blanco y seguí moviéndome. Necesitaba encontrar dónde se escondían Embry y Serene, para poder eliminarlas antes de que pareciera más un dálmata que una humana. Mi respiración se hizo más lenta una vez que estuve lejos de Ramona y no mucho por el aire libre. Escuché con atención, notando que el interés de Adira aumentaba en cualquier juego en el que me encontrara. Una ramita se partió en algún lugar a mi derecha, y escuché una inhalación. El suelo estaba lleno de hojas que me delatarían, así que elegí otra opción. Saltando, me agarré a la rama de un árbol, balanceando mi cuerpo de un lado a otro hasta que tuve suficiente impulso para levantarme. Desde allí salté entre los árboles, usando las ramas desnudas para mantener mis movimientos silenciosos. Serene estaba debajo de mí y no tenía idea de que la había encontrado. La viejita estaba agazapada en el suelo, con la pistola levantada y buscándome. Una parte de mí se sentía culpable por lo que planeaba hacer a continuación dada su edad, pero ella disparó primero. Con un ligero empujón, descendí hacia el suelo y aterricé encima de ella, un tono púrpura aún brillaba a mi alrededor, pero ya no estaba caliente. Rodó debajo de mí y sus ojos se agrandaron. —¿Qué diablos le pasó a tu cara? —No hay necesidad de ser grosera porque hayas perdido —le dije, presionándola. Negó con la cabeza. —En serio. Tu cara. Mira tus manos. Están de la misma manera. Un rápido vistazo fue todo lo que me permití en caso de que ella estuviera jugando conmigo. Excepto que esa “mirada rápida” se convirtió en una mirada de un minuto con la boca abierta. Mi piel era translúcida, como un maldito fantasma. —¿Qué me pasó? —Eso es lo que dije. —Serene resopló y me apartó de ella, dejando su arma apoyada contra el árbol. Ramona y Embry llegaron al mismo tiempo y perdieron la sonrisa de inmediato. —Vaya, raro —dijo Embry, moviendo su mano sobre mi brazo, luego sacó su teléfono y tomó una foto—. Todavía apareces, así que no estás muerta —agregó. —No es de ayuda, Em —dije pesadamente. ¿Adira? Llamé. Estás en forma de espíritu. ¿Qué demonios significa eso? Que no te pueden lastimar y que eres imposible de rastrear. Suspiré. ¿No pensaste que sería útil cuando estábamos en Sydney? No sabía que podías hacer eso entonces. Oh, esta loba era otra cosa. —Tiene sentido considerando que estás Marcada por la Luna. Tenía que haber algo más en ti que la energía de fricción que pospones. Solo teníamos que prolongarla —dijo Ramona después de que le transmitiera los pensamientos de Adira. —¿Por qué no salió esta ventaja en particular cuando casi morimos ayer? —pregunté. —Probablemente porque estabas más preocupada por Roman que por ti misma. Hoy eras la única en peligro, y ahora que no lo estás... has vuelto a la normalidad. Levanté los brazos y, efectivamente, mi piel, aunque todavía magullada, volvió a su color normal. —¿Se supone que debo decir gracias por intentar matarme? O tal vez solo estabas intentando asustarme. Embry se rio y me hizo un amago de ataque. —Oh, ¿qué divertido sería eso? Sin ustedes aquí para traer el drama, estaríamos locos de aburrimiento. La miré. —No es divertido. —Alguien tiene que mantener el humor. —Se encogió de hombros. —Entonces, ¿era eso? ¿Han terminado conmigo ahora? —les pregunté a las tres. Serena se rio. —Ni siquiera estamos cerca. Ahora, necesitas aprender a hacer todas las cosas que eres capaz de hacer bajo demanda. A los hombres de aquí no siempre les gusta mostrarnos a las mujeres cómo hacer el trabajo pesado, porque entonces las hace sentir menos útiles. Estamos aquí para asegurarnos de que puedas mantenerte a salvo tú misma. No estaba segura de que ella fuera del todo precisa. Roman parecía estar perfectamente bien conmigo aprendiendo a usar cualquier magia con la que estuviera dotada, pero seguí porque, independientemente de su razonamiento, necesitaba estar más preparada. —Bien. Vamos a ello, entonces —dije. Cuando encontré cada una de sus sonrisas, supe que estaban a punto de divertirse muchísimo más que yo. No solo parecía una muerta, sino que también me sentía así. Pasaron horas de tortura, y la única parte de mi cuerpo que no estaba magullada ni golpeada era mi cara. Embry y Ramona pasaron el mejor momento de sus vidas poniendo la mía en situaciones peligrosas hasta que encontré mis factores desencadenantes. Después de tres horas, finalmente pude tomar mi forma de espíritu sin necesidad de miedo para sacarlo, y podía cambiar mientras era como un fantasma, lo que me hacía aún más extraña, incluso para los estándares sobrenaturales. —Lo hiciste muy bien hoy, Cait. Sabía que ibas a ser fuerte en el momento en que te conocí —dijo Ramona mientras caminábamos de regreso. Bueno, ellas caminaban y yo cojeaba para seguirlas. —Me alegro de que el tormento haya valido la pena, entonces —dije inexpresivamente, y cada una de ellas se echó a reír. —Necesito esconder mis arrugas para la ceremonia. Hasta luego, niñas —dijo Serene mientras cambiaba a forma de lobo y saltaba entre los árboles. —Es realmente extraña —dije. —Pero le importas mucho. Deberías haberla visto después de que te llevaran. Estaba casi tan enojada como Roman —dijo Ramona. —No, yo era la segunda de la fila para eso. Serene puede tener un tercer puesto —agregó Embry. —Al menos todo salió como se suponía —dije, tratando de aligerar la situación. Ramona asintió. —Eso fue lo que pasó. Hasta ahora de todos modos, pero una cosa a la vez. Ahora, tenemos que pasar a escondidas por la casa de la manada sin que Roman te vea. Señalé los moretones sobre mí. —Estos van a ser bastante difíciles de ocultar. Embry sonrió. —Dejamos tu cara aparte por una razón. Podemos mantener ocultas las marcas hasta que te hayas convertido oficialmente en miembro de la manada. —¿Cómo? —pregunté. —Tienes la oportunidad de usar un atuendo transmitido de generación en generación por los cambiaformas. Cada nuevo miembro de la manada que no nació aquí lo ha usado —dijo Ramona. Mi rostro se arrugó. —¿Qué es? —Un vestido con muchos volantes. —La sonrisa de Embry era amplia, y sabía que me esperaban muchas fotos. Ramona la empujó. —No es un vestido. —No tiene piernas y va más allá de las rodillas. Eso hace que la tela sea un vestido —dijo Embry. —Llámalo como quieras, pero no hay nada vergonzoso en ello. Como dije, muchos antes de ti lo han usado. Incluso yo. Ocultará toda evidencia de las aventuras de hoy. Solo tienes que dejar de hacer una mueca cada vez que das un paso con la pierna izquierda. Oh. ¿Eso era todo? Ellas no habían sido golpeadas hasta el infierno. De todos modos, estaba emocionada por la ceremonia y pude sentir el creciente interés de Adira a medida que se acercaba el momento. Había estado callada, pero algo me decía que ser parte de una manada significaba más para ella de lo que era capaz de entender todavía. Recibí breves pensamientos que incluían la familia, la manada, la seguridad y el hogar. Tal vez algún día se sentiría lo suficientemente cómoda para hablarme de sus vidas pasadas. Mi principal esperanza era que no todas fueran malas y que no se hubiera sentido demasiado sola sin pareja. Llegamos cerca de la casa de la manada y dimos la vuelta por la parte de atrás, tomando el camino largo hacia la casa de Embry. —¿Esperaremos en tu casa hasta que sea la hora? —le pregunte. —Sabes, tú también vives allí. Es tan mía como tuya durante el tiempo que quieras —respondió con un guiño. —Aprecio eso. Realmente no he pensado en ningún lugar como mi hogar desde que me fui de Oregón —admití. Ramona me rodeó con un brazo. —Nunca podremos reemplazar a la familia que perdiste, pero espero que nos veas como tal y te sientas como en casa con el tiempo. Ya te consideramos una de nosotros. Revoloteos crecieron en mi estómago, calentando mi corazón. —Gracias, Ramona. Significa más para mí de lo que crees. —Nuestra crianza no fue la misma, pero encontré mi lugar aquí, así que lo entiendo hasta cierto punto. Asentí, sin querer imaginar lo que sería crecer con Cohen como padre. Era malvado, de principio a fin. —¿Kyle siempre fue como es ahora? —pregunté. Ramona frunció el ceño. —No. Al menos no lo creo. No era cercana a él ya que dejé la manada antes de que naciera, pero su madre, mi cuñada, tenía un corazón de oro. Solía rezar para que se pareciera a ella. Desafortunadamente, mi padre llegó a él en algún momento y parece que Kyle nunca miró hacia atrás. —No había nada que pudieras haber hecho, Ramona. Él tomó sus decisiones —respondió Embry, y algo me dijo que habían tenido esta conversación antes. —Vamos. Preparémonos. Solo tenemos otra hora antes de que tengamos que volver a la casa de la manada —dijo Ramona, formando una sonrisa y alejando el pasado. Esperaba poder ser tan fuerte como ella después de un tiempo más en la manada. Era una loba digna de ser admirada. Cuarenta y cinco minutos después llevaba un espantoso vestido marrón, con volantes alrededor del cuello y los brazos, antes de caer sobre mis piernas, incluso menos favorecedor de lo que habría sido una funda de almohada. —Quien haya creado este vestido odiaba a quién estaba destinado —me quejé. —Ve el lado positivo, ya no te estremeces y nadie puede ver tus cicatrices de batalla. Además, tu cabello está a la moda. Solo sonríe alegremente y nadie verá el vestido —dijo Embry, mientras empujaba otra horquilla en la trenza de corona que había hecho con mi cabello. —Gracias a ambas por creer en mí y ayudarme hoy. No estaría tan segura de lo que vendrá después sin su apoyo —dije, acercándome a ambas. Aunque Ramona era la madre de un hombre al que casi rechacé por completo, nunca me juzgó por mis decisiones. Ella solo me había apoyado y guiado lo mejor que pudo. En cuanto a Embry, era mi idiota favorita en este mundo. Tenía una bocaza y decía cosas en los momentos equivocados, pero era mi mejor amiga. Los ojos de Ramona brillaron mientras se aclaraba la garganta. —Voy a ir a dirigir ahora. ¿Las veré en la parte de atrás pronto? —Seguro —respondió Embry. Tan pronto como estuvimos solas, comencé a reírme mientras mis pensamientos se distraían. —¿Que es tan gracioso? —preguntó Embry. —Bueno, solo estaba pensando en lo idiota que eres, pero cuánto te amo justo por ser quién eres. Se me ocurrió un nuevo nombre para ti. Levantó una ceja. —¿Ah, sí? ¿Cuál? —Asstie1. —Sonreí ampliamente. N. de T. Procede de la unión de dos palabras Asshole y Bestie. En inglés Asshole es idiota y Bestie significa mejor amiga. 1 Embry me miró fijamente con el rostro en blanco durante dos segundos antes de reírse tan fuerte que le salió saliva de la boca y comenzó a resoplar. —No tengo idea de cómo se le ocurrió eso a tu loco cerebro, pero me encanta. Casi tanto como te amo. Idiota y mejor amiga nunca han sonado tan bien juntos. Me abrazó con fuerza y nos reímos como colegialas mientras nos llamábamos asstie la una a la otra. Sí, ese iba a quedarse en los años venideros. —Vamos, Asstie. Es hora de ir. La noche casi está aquí —anunció Embry una vez que recuperamos el control de nosotras mismas. Asentí y respiré hondo. Estaba lista para esto. No había vacilación. Realmente había aceptado que mi antigua vida se había ido y que era parte de esta nueva, loca, sobrenatural y moderadamente aterradora vida. Si iba a sobrevivir, abrazar todas las cosas era la única respuesta. Levanté el vestido para no tropezar mientras caminaba entre los árboles y sonreí ante mis converse. Al menos pude elegir mis propios zapatos. —Santo infierno, hace un calor infernal aquí —me quejé mientras el vestido parecía adherirse a mi piel, a pesar de que el sol ya estaba comenzando a descender. —No te preocupes. No tomará mucho tiempo, y puedes quitarte la túnica —dijo Embry, guiándome por el camino. Con un profundo suspiro, ignoré la incomodidad y caminé a un ritmo que no me hizo sudar más de lo que ya lo hacía. —¿Cuándo se va el calor? —pregunté cuando llegamos al patio trasero. Embry se rio. —Uh, durante un par de meses al año es bastante agradable por aquí. —¿Solo un par? Genial. Roman ya estaba esperando afuera. Estaba parado frente a filas y filas de bancos, y detrás de él había un arco blanco cubierto de enredaderas muertas que de alguna manera encajaba perfectamente con el escenario. Excepto que Adira lanzó una imagen de Roman con un esmoquin en mi mente, haciéndome tropezar. No estaba lista para una boda. Ni en sueños. Pude sentir su satisfacción al molestarme. Necesitaba dejar de llamarla Lobita y hacerla enojar, pero a veces simplemente se me escapaba de la lengua. Embry me empujó hacia adelante mientras el rostro de Roman se arrugaba con preocupación. Controlé mis emociones, sabiendo que él no me estaba apresurando a nada para lo que no estuviera preparada. Esto no era una boda. Era una ceremonia para atarme a la manada, no a él. Cuando llegamos a su izquierda, Serene se dirigía desde la dirección opuesta. Sonrió ampliamente y me miró fijamente. —¿Lista para prometerte al alfa? Mis ojos se abrieron. —¿Discúlpame? —Sí, para ser parte de una manada, debes estar vinculada al alfa. Así es como intenta mantenernos a todos en línea. De acuerdo, tal vez esto se parecía más a una boda de lo que me habían hecho creer. Miré a Roman, que estaba lanzando dagas a Serene. —Suficiente. —Luego se volvió hacia mí—. Lo que ella quiere decir es que me prometerás lealtad como tu alfa y nada más. Cada miembro aquí ha hecho lo mismo, y prometo que no hace nada más que unirte a todos nosotros para que podamos ser más fuertes como manada. Embry asintió. —Aunque nací aquí, cuando tenía diez años, prometí mi lealtad a Jack y luego se transfirió a Roman cuando asumió el cargo. No es una boda. No es una boda. No es una boda. —Genial —dije con un tono demasiado alto y forcé una sonrisa en mi rostro. Roman suspiró y empujó a Serene a un lado. No podía oír lo que le decía mientras se alejaban, pero estaba feliz con el momento que dio. No me asustaría. Quería hacer esto. Quería ser parte de la manada y tener un hogar donde pudiera sentirme segura y amada. Todas las cosas que Adira quería, yo también las quería. Roman regresó, pero Serene no lo hizo, y los otros miembros de la manada comenzaron a llenar los bancos. Me concentré en los recién llegados, a la mayoría de los cuales no conocía, pero estaba empezando a reconocer a una cantidad decente. En algún momento, cuando las cosas no fueran tan agitadas, iba a tener que aprenderme todos sus nombres. —Voy a tomar asiento en la primera fila. Serán solo tú y Roman allá arriba, pero yo estaré aquí animándote —dijo Embry, dándome un abrazo. —Gracias —respondí. —Cualquier cosa por ti, Asstie. —Me guiñó un ojo, y dejé que mis últimos nervios se fueran mientras trataba de no reírme de nuevo por el apodo. Román levantó una ceja. —¿Asstie? —¿Preferirías que me llamara Gatita? —desafié. Se inclinó, su aliento caliente contra mi piel ya caliente. —Eso está reservado solo para mí y en privado. —El estruendo de su voz hizo que mis músculos se tensaran. Necesitábamos más tiempo en privado que no incluyera la siesta. Sus labios rozaron mi mejilla mientras se alejaba. —Después. Jesús, nunca iba a sobrevivir a los sentimientos que hacía que salieran de mí. Roman se aclaró la garganta y levantó la voz. —Gracias a todos por acompañarnos hoy. Sé que todos ustedes tienen muchas preguntas y Vaughn ha estado haciendo todo lo posible para mantener a todos informados, pero espero que hoy les ayude a ver que lo que ha estado sucediendo aquí es importante para todos nosotros. Había sonrisas y asentimientos en los rostros de la mayoría de las personas en la multitud. —Cait no nació como nosotros, pero fue elegida por nuestra creadora y dotada de un increíble espíritu lobo. Es poderosa y capaz y será un activo para nuestra manada. —Roman encontró mi mirada y sonrió—. Ella también es mi compañera y, aunque todavía no es la hembra alfa oficial de la manada, será tratada como tal. Esperaba al menos una objeción, pero no hubo ninguna, y tampoco sentí ningún descontento. Tal vez las cosas realmente habían cambiado. —Hoy le damos la bienvenida a Cait a nuestra manada, como parte de nuestra familia. Hasta nuevo aviso, todavía les pido que guarden silencio sobre su presencia aquí. No mentiré y diré que todo va a ser fácil en adelante. Todos sabemos que el poder a menudo trae lo no deseado. Haré todo lo posible para mantener los problemas alejados de la manada, pero deben saber que es posible que algunos aterricen en nuestra puerta. Los murmullos comenzaron en tonos bajos, pero aun así, nadie estaba enojado y no entendía por qué. Yo lo habría estado con certeza. Manada significa familia. Eres uno de ellos, o lo serás pronto. Te protegerán sin importar el riesgo, dijo Adira, recordándome las palabras anteriores de Ramona. Si iba a convertirme oficialmente en una loba, necesitaba mejorar mi forma de pensar como tal. Ella tenía razón. Tenía que dejar de estresarme tanto por las cosas sobre las que no tenía control. Roman me apretó la mano y continuó: —Pero no es por eso por lo que estamos aquí hoy. Sé que hace calor, así que procederé. Se giró para mirarme, nuestros hombros rectos uno con el otro. —¿Tú, Cait Jones, me aceptas a mí, Roman Chase, como tu alfa y a la manada del Este de Texas como tu familia? —Acepto —dije sin dudarlo. —¿Prometes proteger nuestras tierras y a los lobos que viven aquí sin temor? —Lo prometo. Roman agarró mi mano derecha y sacó una pequeña cuchilla de su bolsillo con la otra mano. Intenté quitar la mía, pero él estaba listo y no me dejó ir. Oh, iba a lastimarlos a todos por no contarme lo que iba a pasar a continuación. Roman habló, seguro y orgulloso. —Prometo sangrar por ti, protegerte y hacer lo mejor para esta manada a cambio de tu aceptación como miembro de nuestra familia. Aquí, siempre estarás segura y siempre tendrás un lugar al que llamar hogar. Mi corazón se calentó y me olvidé por completo de la daga en su mano libre. Las lágrimas llenaron mis ojos cuando las emociones sacaron lo mejor de mí. No esperaba que sus palabras me tocaran tan profundamente. Fue más de lo que imaginaba en todas las mejores formas. Un hormigueo recorrió mi piel mientras respiraba lentamente, sumergiéndome en el intercambio. No tenía idea de lo que estaba pasando, pero sabía que algo invisible se movía entre nosotros. Eché la cabeza hacia atrás, cerré los ojos y absorbí lo que fuera que Roman estaba compartiendo conmigo. Mientras estaba extasiada con la magia trabajando, sentí un pinchazo en la punta de mi dedo, pero no presté atención a la sensación, confiando en que Roman estaba haciendo todo lo que necesitaba para completar la ceremonia. La presión aumentó en mi mano, luego se movió a través de mi brazo hasta que aterrizó en mi pecho. El poder se arremolinaba dentro de mí, más fuerte que nunca hasta que sentí que estaba flotando. Todo a mi alrededor era ligero, puro e intenso. Finalmente, abrí los ojos para buscar a Roman. Estaba de pie frente a mí, disfrutando de un tono púrpura. Todavía estábamos conectados y la barrera que había creado sin querer nos cubriera a ambos. Su mandíbula estaba apretada y sus ojos brillaban, pero no me dijo nada mientras todos a nuestro alrededor estaban en silencio. ¿Qué diablos he hecho? Cualquiera que fuera la energía que Cait me transfirió, no se parecía a nada que hubiera experimentado. Como alfa, compartía una conexión con cada uno de los miembros de mi manada, pero no había pensado qué significaría compartir ese mismo vínculo con Cait. Si no hubiera estado seguro de que ella era especial antes, no podría negarlo ahora. Mi cuerpo vibró con el poder, atravesándome con tanta furia que pensé que me vería obligado a cambiar. Es el espécimen más perfecto que he visto en mi vida, murmuró mi lobo mientras luchábamos por mantener el control. Quería estar de acuerdo con él, pero temía que, si ambos nos distraíamos, la manada nos vería colapsar bajo la presión de lo que fuera que estaba pasando. ¿Qué diablos he hecho? La voz de Cait sonó en mi mente y mis ojos se abrieron. ¿Cait? Se tensó y asintió. ¿Puedes escucharme? Normalmente no sucede tan rápido, pero sí, puedo. ¿Cómo hago que esto se detenga? preguntó. Solo toma una respiración profunda. Toma el control de tu poder y llámalo de regreso a ti. Vi la subida y bajada de su pecho mientras tomaba aire lentamente. Mientras se concentraba, mantuve mis ojos en ella, viendo como la barrera a nuestro alrededor se atenuaba. Lo estaba haciendo, y yo estaba condenadamente orgulloso de ella. Después de un minuto ininterrumpido, la tensión que tiraba de mí se aflojó y pude relajarme y volverme hacia la manada. Todos nos miraban y se inclinaban hacia adelante en sus asientos. Vaughn, Embry y mis padres nos rodeaban, el estrés en sus rostros. Forcé una sonrisa. —Todo está bien. Como dije, Cait es especial. No conocemos el alcance de sus habilidades, pero les aseguro que no son una amenaza para ninguno de nosotros. Los cambiaformas comenzaron a ponerse de pie. Una vez que todos se pusieron de pie, se arrodillaron en el suelo, inclinando la cabeza en una muestra de respeto que Cait se merecía. Agarré su mano, acercándola. —Esta es la manada que te da la bienvenida formalmente. Mantuvo la cabeza en alto y dio un paso adelante. —Gracias a todos por confiar en mí. Prometo no decepcionarlos. No esperaba que hablara, y aunque sus palabras fueron simples, sabía que la manada las apreciaría. —Nos vemos este fin de semana para la cena de la manada. Gracias de nuevo por venir —dije antes de caminar de regreso a la casa de la manada. La multitud se hizo a un lado cuando pasamos, inclinando la cabeza una vez más. No era frecuente que fueran tan formales, pero la ceremonia era un ritual digno de ser apreciado, y aprecié la seriedad con la que se tomaron el proceso. Una vez que estuvimos dentro, llevé a Cait a mi habitación con Embry y Vaughn pisándonos los talones. Nadie dijo nada hasta que estuvimos arriba y detrás de puertas cerradas. —¿Qué demonios fue eso? —Vaughn preguntó primero. Todos los ojos se dirigieron a Cait. —No tengo ni idea. No es como si hubiera hecho eso antes. —Creo que cuando mezclé nuestra sangre para finalizar la ceremonia, asumí más que su poder normal de lobo. Recibí algo de su habilidad de Marcada por la Luna —dije. Las cejas de Cait se fruncieron en confusión, así que continué: »Como alfa, obtengo poder de los más fuertes de nuestra manada y comparto mi fuerza con el resto de ellos. Es un círculo giratorio de magia que sube y baja según sea necesario. Por ejemplo, cuando estabas enferma y ayudé a acelerar tu proceso de curación sin darme cuenta, la manada sintió la atracción de mi energía. —Entonces, ¿ahora compartimos la misma magia? —preguntó. —No creo que sea lo mismo, pero recibí un impulso como nunca antes había experimentado. Vaughn me miró, sus labios se convirtieron en un puchero que no le sentaba bien. —Pareces un poco más alto. Si bien no quería darle más motivos para quejarse, tenía que aceptar que mi ropa parecía más ajustada que antes. —A pesar de todo, creo que esto es algo bueno. Cait consiguió el control de su magia y yo estoy bien. El resto lo resolveremos mañana — dije. —¿Nos estás echando para poder tener “tiempo a solas”? —Vaughn usó sus dedos para crear comillas en el aire. Lo empujé hacia la puerta. —En realidad, sí. Embry se quedó quieta. —¿Estás de acuerdo con esto? No me di la vuelta. No quería presionar a Cait, pero algo me decía que necesitaba la conexión de nuestro vínculo tanto como yo. —Sí. —Sus palabras fueron seguras y respiré aliviado. Vaughn me miró moviendo las cejas. —¡Disfrútenlo! —Fuera. Ahora. Antes de que pudiera darle otro empujón en la dirección correcta, Embry hizo el trabajo por mí. Se despidió de espaldas a nosotros y cerré la puerta. Cuando me di la vuelta, la mirada acalorada de Cait estaba sobre mí. —Eso fue… —Demasiado —terminé su oración. —Eso es una forma sutil de decirlo. Sé que nunca antes te había pasado algo así, pero ¿el proceso fue similar al de otros miembros que agregaste al grupo? —preguntó. Con tres zancadas largas, cerré la brecha entre nosotros, presionando una mano sobre su corazón y la otra detrás de su cabeza para que quedara atrapada en su lugar. —No hay nada, y quiero decir nada, similar a lo que compartimos en comparación con cualquier otra persona. Una lenta sonrisa se extendió por su rostro, y la besé para quitarla de sus labios, absorbiendo el grito ahogado que soltó cuando la sorprendí. Echándola hacia atrás, solo disminuí la velocidad cuando sentí que sus piernas golpeaban la cama. Mi habitación no era tan privada como la cabaña, pero no planeaba tentarla para tener sexo. Solo necesitaba sentir a mi pareja. Mi mano se arrastró por su columna vertebral hasta que agarré su trasero y la apreté más cerca. —No dejaré que las cosas lleguen demasiado lejos. Nos tomaremos la velada con calma, aunque en el momento creas que quieres más. No dejaré que te arrepientas de lo que suceda entre nosotros. Sus ojos brillaron bajo el brillo de la luz de mi dormitorio mientras asentía. —Confío en ti. Mis manos apretaron su trasero, luego subieron, acariciando cada centímetro de ella hasta que sentí los nudos en sus hombros. Las yemas de mis pulgares trabajaron en los puntos tensos mientras colocaba varios besos a lo largo de su mandíbula. Mi pareja había estado trabajando duro para controlar los cambios que se le presentaban, y planeaba mostrarle cuánto apreciaba sus esfuerzos. Mis labios se movieron a lo largo de su clavícula, bajaron por su pecho y volvieron a subir hasta que mordí sus labios carnosos. —Espera aquí. Dejó escapar un pequeño resoplido que me hizo sonreír. —Prometo que valdrá la pena. Me di la vuelta y ella me golpeó el trasero. —Mejor que así sea. Además, estás en problemas por no hablarme sobre ese épico cuarto de baño tuyo. Sin pensar, me giré hacia Cait y la cargué sobre mi hombro. —No importa. Vienes conmigo. Ella chilló y actuó como si estuviera tratando de escapar, pero no hizo ningún esfuerzo real por escapar. Mis dedos se extendieron sobre su trasero y le di una buena nalgada. —Lo que sea que me hagas, te lo devolveré. Solo recuerda eso, gatita. Y todavía tenemos que considerar tus castigos. Los movimientos de Cait se detuvieron y sentí su excitación. Tenía a mi compañera justo donde la quería. Dejándola sobre el mostrador, me volví hacia la bañera y comencé a llenarla. Volviendo a Cait, su olor me llamó como nunca antes. Mis dedos ansiaban rasgar su ropa y devorar cada centímetro de ella, pero ese no era el camino hacia el corazón de mi compañera. No, necesitaba un amor tierno, aunque no lo supiera, y planeaba darle todo lo que tenía y algo más. Todavía llevaba el espantoso vestido de ceremonia y, sin embargo, nunca la había deseado más. Saqué las capas hacia atrás y gruñí cuando vi sus brazos. —¿Qué te pasó? —Solo un poco de práctica. Estoy bien —dijo, todavía respirando con dificultad. Quería preguntarle qué tipo de entrenamiento salpicaba su preciosa piel con moretones, pero eso no estaba en la agenda de la noche y no era lo que ella necesitaba. En cambio, puse besos sobre cada marca, incluida la forma de luna creciente, que se había vuelto de color obsidiana, mientras le quitaba el vestido de los hombros y le sacaba los brazos. Llevaba el mismo atuendo que antes, y su piel brillaba contra la ropa de color claro. —Eres absolutamente deslumbrante —susurré contra su estómago mientras me arrodillaba ante ella, algo que a menudo me encontraba haciendo con ella. Quería que Cait supiera que la tenía por encima de todo, incluido yo mismo. Las manos de Cait se clavaron en mi cabello, agarrándome con fuerza mientras le subía la camiseta sin mangas. La última, y realmente única vez que habíamos estado juntos de esta manera, todo había sido frenético, pero ahora no tenía prisa. Nadie nos esperaba y teníamos toda la noche. Su camisa pasó por su cabeza y cuando sus labios reaparecieron, los capturé con los míos. Gimió bajo mis movimientos cuando la atraje hacia mí. Las uñas de Cait arañaron mi espalda y sus piernas se envolvieron alrededor de mi cintura, pero aún no había terminado con ella. No, solo estábamos empezando. Empujándola hacia atrás, desabroché su sostén con una mano y trabajé en sus pantalones cortos con la otra, yendo lentamente en caso de que quisiera detenerme. En lugar de eso, sus manos trabajaron en mis pantalones con movimientos espasmódicos que hicieron que el proceso tomara más tiempo del que debería, pero dejé que manejara eso mientras comenzaba a quitarle las horquillas del cabello. Cuando mis pantalones comenzaron a deslizarse hacia abajo, la saqué del mostrador y le sonreí cuando se quedó sin nada más que su ropa interior blanca de algodón. —Pura perfección. Soy el hombre más afortunado del mundo. —Diría que los dos somos bastante afortunados —respondió, deslizando sus manos debajo de mi camisa mientras yo pateaba mis jeans para quitarme el resto. Dudé en desnudarla por completo, pero echó un vistazo a la bañera casi llena y terminó de desvestirse antes de esquivarme y entrar. —¿Te unirás a mí o llenaste esta cosa enorme solo para mí? Mis calzoncillos estuvieron en el suelo antes de que pudiera terminar la frase, y la miré a los ojos mientras me observaba por completo. Complacido de que Cait no pudiera mirarme a los ojos, me metí en el agua y me incliné sobre ella, levantando su barbilla. —Todo de mí es tuyo. La besé antes de que tuviera la oportunidad de responder. Mis palabras no tenían la intención de sacarle nada. Solo necesitaba que Cait supiera que era mi vida ahora. No había nada, ni siquiera la manada, que significara más para mí que ella. Todo lo que yo era, todo lo que sería, pertenecía a Cait. Se aferró a mí mientras devoraba su boca, usando una mano para inclinar su cabeza y la otra para agarrar su delicioso trasero del que parecía no tener suficiente. Si bien le había quitado la mayoría, si no todas, las horquillas de su cabello, todavía estaba anudado en una trenza. Mis dedos comenzaron a desenredar los hilos para que pudiera lavarse por completo. Cuando terminé, me di cuenta de que la posición en la que estábamos era demasiado si tenía alguna esperanza de mantener el control. Las piernas de Cait se sentaron a horcajadas sobre mí, y mi pene se presionó contra su estómago, temblando de deseo. —Date la vuelta —dije, con una voz más profunda de lo normal. Se retorció sin quejarse, y mis manos se abrieron paso desde sus caderas, disfrutando de los estremecimientos que hizo mientras lo hacía hasta que agarré sus pechos y los apreté. Su espalda se arqueó, y me incliné para chupar su cuello. —Roman —gimió. —Te tengo —le susurré al oído antes de agarrar el jabón. Si no la limpiaba entonces, no habría posibilidad de que sucediera más tarde. Se formaron burbujas en mis manos mientras ella se acercaba más. Levanté su pierna derecha primero, tirando de ella hacia atrás hasta que comenzó a deslizarse hacia abajo, e hice lo mejor que pude para ignorar los moretones allí. Suavemente, lavé cada centímetro que pude alcanzar desde nuestra posición y pasé a la otra pierna. Cuando terminé con ellas, estaba temblando debajo de mí, y nunca había estado tan duro en mi vida. Intentó darse la vuelta y mirarme, pero la detuve. —Aún no. Mi pulgar acarició su carnoso labio superior mientras la otra mano frotaba la barra de jabón sobre su estómago. Sus manos se unieron a las mías y las guio sobre su pecho hasta que estuvieron justo donde las quería. El jabón cayó y le pellizqué los pezones hasta que se retorció encima de mí. Continuando, usé el resto de las burbujas en mis manos para lavar rápidamente sus brazos antes de alcanzar el champú para terminar. Frotándome las manos, masajeé suavemente su cuero cabelludo, disfrutando de los gemidos de satisfacción que soltó. —Nunca podré volver a bañarme igual —gimió, y no pude evitar reírme. —No puedo decir que lo siento por eso. —Estás tratando de arruinarme, ¿no? Presioné mis labios en su hombro. —Te estoy atesorando. Se estremeció y le mordisqueé la piel antes de terminar con el champú. Cait se hundió en el agua mientras la ayudaba a enjuagar el jabón. —¿Te sientes mejor? —pregunté. —Depende de tu definición de mejor —respondió. Salí primero y cogí una toalla, ofreciéndosela a Cait. Se puso de pie, y aprecié la perfección que era su cuerpo sin vergüenza. Cada curva estaba memorizada, cada peca nunca sería olvidada. Nada sobre ella estaba oculto para mí, y estaba apreciando el momento. Con movimientos medidos, la sequé y dejé que hiciera lo mismo conmigo antes de levantarla y llevar nuestros traseros desnudos de regreso a la habitación. La acosté en la cama, pasando mis manos sobre su suave piel. Nuestra conexión zumbó con una intensidad como nunca antes, y recordé durante la ceremonia cuando pude escuchar sus pensamientos, lo que me hizo intentarlo de nuevo. ¿Gatita? Pensé pero no recibí nada a cambio. Me arrastré sobre Cait, colocando una rodilla a cada lado de ella. Sus caderas se levantaron y me tentaron, pero todavía no habría sexo entre nosotros. No estaba lista para eso, incluso si sus hormonas decían lo contrario. Sin embargo, eso no significaba que no pudiera amarla de otras maneras. Usando mi mano izquierda, la presioné contra la cama antes de lanzar un rastro de besos sobre su pecho hasta llegar a sus pezones. Cada uno fue succionado hasta que alcanzaron su punto máximo tal como los quería. Sus manos alcanzaron mi pene, pero aún no era el momento de sus caricias. Recogí sus muñecas con una mano y las coloqué sobre su cabeza. —Quédate. Hizo un puchero, pero no cedí, apreté mi agarre hasta que ella asintió. —Sí señor. Mi pene se contrajo contra su muslo, y Cait sonrió cuando me aventuré a bajar por su cuerpo. Mi lengua se arremolinó alrededor de su ombligo mientras mis manos separaban sus piernas, trazando círculos sobre su piel hasta que se movió debajo de mí. —Roman —rogó. —¿Sí? —Necesito más. Darle placer era mi nueva alegría y quería darle todo a mi pareja. Tenía todo mi corazón, y le daría tanto de mi cuerpo como supiera que estaba preparada para recibir. —Tus deseos son órdenes. —Mi cabeza se hundió entre sus piernas, lenta y tortuosamente arrastré mi lengua sobre sus pliegues. Sus dedos agarraron mi cabello y me apretaron más cerca mientras inhalaba su excitación. Añadiendo un dedo, acaricié su clítoris mientras su agarre sobre mí crecía y sus caderas se movían con mi mano. Su respiración se incrementó cuando aceleré, presionando con más fuerza y moviendo la lengua al ritmo de sus movimientos. —Mierda —gimió, mientras sus músculos se tensaban alrededor de mi dedo. Agregué un segundo para llevarla más alto. Jadeó y sus caderas se sacudieron cuando un grito ahogado escapó de sus labios. Mi mano estaba empapada por su liberación, pero aún no había terminado con ella. No, tenía intención de amar el resto de su cuerpo durante las próximas horas. Mientras se relajaba, acaricié su piel hasta que estuvo más coherente. Antes de que pudiera decir nada, me tomó por sorpresa y me giró con más fuerza de la que esperaba. No fue con movimientos fluidos de ninguna manera, pero fue sexy como el infierno. —No eres el único que se divierte esta noche —ronroneó. Levanté una ceja hacia ella y me apoyé sobre mis codos. —¿Estás diciendo que no pasaste el mejor momento de tu vida? —Para nada. Déjame reformular. No eres el único que puede dar placer. —Me empujó hacia abajo con una mano en mi pecho mientras la otra agarraba mi pene—. Veamos cuánto tiempo puedes mantener tus manos quietas. Cuanto más lo hagas, más gratificante será. Mientras su lengua se arremolinaba alrededor de mi punta endurecida, una vez más estuve convencido de que Cait iba a ser mi muerte, pero si así me iba, al menos moriría como un hombre feliz. Nunca había sido tan descarada en mi vida. Había algo en la forma en que los ojos de Roman evaluaban cada parte de mí que me dio la confianza para hacer cosas con las que solo había fantaseado. Nos quedamos dormidos en un lío de brazos y piernas enredados en algún momento en medio de la noche, y considerando que en realidad no tuvimos sexo, nunca había estado más saciada. Roman logró anticiparse a todas mis necesidades, y cada toque hizo que la conexión entre nosotros se fortaleciera. Después de que terminara la ceremonia, me preocupaba haber estropeado algo y tener otro problema en nuestras manos, pero no se mencionó nada sobre las rarezas de antes mientras nos dábamos placer. La mañana finalmente había llegado y era hora de salir de nuestra burbuja. Sabía que Roman había estado ocupado haciendo planes mientras Embry, Ramona y Serene me torturaban. Había evitado específicamente preguntar por ellos, porque no estaba lista, pero ya no había forma de evitarlo. Los dedos de Roman trazaron círculos sobre mi estómago. —Buenos días, bella. —Buenos días de hecho. —Estiré mis músculos doloridos y me acerqué a él, aunque sabía que teníamos otras cosas que hacer. Él gimió, envolviendo sus brazos alrededor de mi cintura. —¿Ducha y luego realidad? —sugirió. —Probablemente sea una buena idea. Estoy bastante segura de que todavía hay crema batida donde no debe. —Sí, habíamos ido allí, y sí, estaba caliente y delicioso. Roman rio contra mi hombro mientras se levantaba de la cama y me arrastraba al baño con él. Miré de reojo la bañera, recordando cómo había comenzado nuestra noche. El calor me consumió mientras lamía mis labios. —Tendremos una repetición de eso pronto —dijo, abriendo la ducha y dejando su trasero muy desnudo a la vista para mi placer visual. Mientras se inclinaba hacia delante para ajustar los cabezales de la ducha, aproveché la oportunidad para darle a su perfección musculosa una sólida bofetada. Se tensó y gruñó, luego lentamente se volvió hacia mí. Sus ojos azules bailaban con emoción mientras caminaba hacia mí. Sin decir una palabra, me arrojó sobre su hombro y me golpeó el trasero tres veces con la palma abierta. —A lavarse. Ahora. —Sí señor. Se paró en la esquina de la ducha, usando un lado mientras yo tomaba el otro. En lugar de aumentar la tortura para los dos, limpié lo más rápido que pude y le entregué una toalla cuando terminamos. —Mierda. No tengo ropa aquí —dije mientras buscaba el cepillo que había visto cuando había estado sola en su habitación antes. —Sí, sí la tienes. Además, no creas que no me di cuenta de los regalos que dejaste ayer por la mañana —gritó por encima del hombro, mientras caminaba desnudo y confiado de regreso a la habitación. Sonreí mientras me cepillaba el cabello. Roman regresó ya vestido con jeans y sosteniendo un par de pantalones cortos de mujer, ropa interior y una camiseta sin mangas verde. —Me gusta este color en ti —dijo. Observé los artículos con recelo. —Eso no es mío. —Sí lo es. Lo compré para ti. Como ese cepillo que estás usando. ¿No pensaste que estaría preparado para mi pareja una vez que te encontrara? Mi pecho punzaba y la garganta me ardía por la emoción. Todavía no lo merecía, pero esperaba que algún día lo hiciera. Sus pulgares acariciaron mis mejillas, limpiando una lágrima perdida. —Todo es nuevo y tuyo. Cualquier cosa que no quieras puede ser donada. Asentí y él presionó sus labios en mi frente. —Ahora prepárate. Tenemos cosas que discutir con los demás. Levanté una ceja, tratando de no dejar que los nervios arruinaran mi estado de ánimo. —¿Cómo qué? ¿Pasó algo? —Por el momento no, pero es hora de poner todo sobre la mesa y decidir qué pretendemos hacer con las cosas que hemos aprendido. No he olvidado lo que hizo Cohen. Pagará por secuestrarte. Además, lo que significa que estés aquí. Entre lo que dijo Beatrix y la Diosa de la Luna, necesitamos un plan para mantenerte a salvo. Por mucho que aprecié su evidente cuidado, sus pensamientos iban en la dirección equivocada. —Roman, no puedes mantenerme a salvo. Su pecho retumbó, el sonido resonó contra las paredes del baño. —¿Disculpa? —Quiero decir, puedes, pero eso no es lo que va a suceder. —Agité una mano sobre mí—. No me convertí en este nuevo yo para estar escondida. Fui creada con un propósito. Lo que puedo hacer, está destinado a ayudar a las personas. Durante uno de nuestros breves intermedios la noche anterior, finalmente me preguntó acerca de los moretones, y le hablé sobre las nuevas habilidades que había aprendido. Su cabeza se sacudió. —No te pondré en riesgo. Agarré sus dos manos. —Luché contra este nuevo mundo cuando llegué aquí por primera vez porque tenía miedo de lo desconocido, pero cuando… renací, tomé la decisión de no vivir con miedo. No huiré de lo que venga. Tenemos que luchar. —No me gusta —dijo con los dientes apretados. —A mí tampoco, pero no tenemos otra opción. —Sí. Podría matar a cualquiera que te mire mal. Me reí. —No, no puedes. —Puedo —desafió. Empujé un dedo en su pecho. —Está bien, puedes, pero no hay que matar a menos que no tengamos otra opción. Hizo un puchero y supe que había ganado. —No me gustan tus reglas. —Estás enojado porque son mejores que las tuyas. Roman apoyó su frente en la mía. —Te mantendré a salvo. —Lo sé, pero hay una razón por la que soy lo que soy. Es hora de averiguarlo. Incluso si no nos gusta —respondí. Luna, la Diosa de la Luna, había dicho algunas palabras crípticas cuando me había salvado, pero una parte de mí había hecho a un lado esa información, tratando de fingir que las cosas no estaban tan jodidas como parecían. Nos habíamos divertido. Ya no había lugar para fingir que no había sido creada para luchar contra algo más grande que yo. Me tomó más esfuerzo del que esperaba alejarme de Roman. —Termina de vestirte. Como dijiste, tenemos cosas que discutir y no llegaremos a ningún lado quedándonos en esta habitación. Él sonrió. —Yo diría que logramos mucho anoche. —No es la cuestión. —Le di un empujón hacia la puerta—. Déjame terminar de arreglarme. Roman hizo una reverencia. —Como desees, compañera. La forma en que “compañera” salió de su lengua con tanta fluidez hizo que mi piel hormigueara. Estaba empezando a entender lo que habían querido decir Embry y Ramona cuando me dijeron que tener pareja era un regalo. Una parte de mí deseaba haber nacido en este mundo, por lo que habría sabido mejor antes, pero al mismo tiempo, hacía que las cosas fueran más interesantes al aprender y crecer con Roman a mi lado. No quería perder el tiempo secándome el cabello, así que lo sequé con una toalla y lo di por bueno antes de cepillarme los dientes y ponerme crema. Roman me estaba esperando cuando terminé, y parecía tan tenso como antes. Algo me decía que esto iba a ser una nueva normalidad para él en el futuro previsible. Abrió su mano para mí, y con mucho gusto la tomé mientras me guiaba escaleras abajo. —Los demás ya nos están esperando en la sala de conferencias. —¡Oh! ¿Puedo hablar mentalmente ahora? —pregunté, pateándome mentalmente por no haber pensado en eso antes. —Traté de comunicarme contigo anoche, pero no respondiste. Espero que llegue a tiempo —dijo, y mis hombros se hundieron. Bueno, eso no era lo que quería oír. Entramos a la sala de reuniones y encontramos a Embry, Vaughn, Sam, Ramona y Jack esperándonos. Un sonrojo cubrió mis mejillas cuando Embry me miró moviendo las cejas, pero afortunadamente no dijo nada que me hubiera hecho planear su muerte. —Buenos días a todos —dijo Roman mientras acercaba una silla para mí junto a la suya en la cabecera de la mesa. Los saludos recorrieron la mesa mientras nos acomodábamos. —Vamos directamente al grano con lo que sabemos —comenzó Roman—. Nuestras principales prioridades son derribar a Cohen de una vez por todas, descubrir por qué se aceleró el camino de Cait y descubrir en quién podemos confiar. —La lista de aquellos con los que podemos contar va a ser mucho más corta que la formada por personas con las que no podemos. Ya se corre la voz sobre lo que sucedió en Sydney, pero nadie sabe el nombre de Cait. La están llamando Loba Lavanda en los foros de chat —dijo Sam primero. Loba Lavanda. No era fan, pero podría haber sido peor. —¿Se mencionó mi nombre? —preguntó Roman, y Sam asintió—. Entonces, no importa si conocen el nombre de Cait. Saben lo suficiente. ¿Cómo estamos con la seguridad alrededor de la manada, Vaughn? —Se han instalado más sensores y se han ampliado los turnos. Todos los lobos actualmente en rotación se han ofrecido como voluntarios para estar allí, y no estoy recibiendo ningún rechazo. Román asintió rígidamente. —Sé que Serene normalmente no es parte de estas reuniones, pero esperaba que estuviera aquí. ¿Alguien sabe si ha sabido algo más de Beatrix? —Beatrix ya no nos ayudará más. Ya hizo más de lo esperado. Su aquelarre la necesita en este momento —respondió Ramona. —Dijo que Cait iba a equilibrar lo que estaba roto. ¿Alguien cree que eso se aplicará aparte de los problemas que tenemos con Cohen? ¿Es esto más grande de lo que sabemos de una manera que afectará directamente a nuestra manada? Sam se recostó en su asiento, tomando una pose casual, pero el tono de su voz era cualquier cosa menos tranquilo. —Me guardo mucho de lo que hago por una buena razón. La mayoría de mis tareas son demasiado oscuras para que incluso los sobrenaturales las manejen. Las cosas solo han empeorado progresivamente en los últimos meses. Cuando Lucinda se fue de Los Ángeles a las islas Feéricas, algunos de los supers de la zona comenzaron a traspasar los límites que habían creado la sarcástica hada. Esto fue solo el principio. —¿El principio de qué? —preguntó Embry. —Nadie lo sabe, y ese es el problema. Las cosas están cambiando a un ritmo rápido. Las brujas se están reuniendo y pasando a la clandestinidad. Los vampiros están creando recién nacidos como si esperaran una matanza masiva. Las hadas han dejado su reino, aunque están volviendo lentamente. Lo que siempre supimos sobre nuestro mundo secreto ya no existe —respondió Sam. —¿Cómo encajo en todo eso? —pregunté, no queriendo ser una espectadora en algo que tenía tanto que ver conmigo. —Esa es la pregunta de oro, ¿no crees? —dijo Sam. —Entonces, nadie sabe lo que está pasando, solo que algo está pasando. Entonces, ¿por dónde empezamos? —preguntó Vaughn. —Empezamos con Cohen. Quiero que lo abordemos primero, para que no tengamos que preocuparnos por su deshonestidad además de todo lo demás. Vino a por Cait una vez, y cuando sepa que todavía está viva lo hará de nuevo —respondió Roman, sin sorpresa para mí. Quería la sangre de su abuelo desde el momento en que me recuperó. —Tengo algo que decir —dijo Ramona y se puso de pie con Jack a su lado. Todos los ojos se dirigieron a ellos. —Pasamos mucho tiempo pensando en esto y creemos que es la mejor opción —dijo Ramona una vez que tuvieron la atención de todos. —¿Qué opción sería esa? —preguntó Roman. —Mi padre ha anhelado una vida para la que no estaba destinado. Nunca nada ha sido lo suficientemente bueno para él, porque nunca ha merecido algo mejor de que lo que recibió. Antes de que lo dejara, prometió encontrar la manera de convertirse en el lobo supremo, uno capaz de rivalizar con el consejo. Siempre había ignorado sus divagaciones, pero creo que esta vez debemos considerarlo un oponente más formidable —respondió Ramona. —¿Por qué piensas eso? —preguntó Sam. —He estado pensando en lo que pasó Cait. La tenía exactamente donde quería, luego la dejó ir. Cohen es muchas cosas, pero sobre todo es un fanático del control. No habría iniciado llevándosela sin haber pensado en cada paso. Se me volvió el estómago mientras Ramona hablaba. —Cohen la dejó ir —dijo Embry. Roman golpeó la mesa con el puño. —No, dejó que esa bruja la matara. —Sí eso también. Pero tal vez sabía que Cait necesitaba andar por cierto camino antes de poder usarla —agregó Ramona. —¿Cómo podría saber eso? —preguntó Vaughn. —Esa es la pregunta que debemos responder primero —dijo Jack—. Necesitamos averiguar qué sabe Cohen antes de que haga su próximo movimiento. Mis ojos se dirigieron a Roman cuando comencé a descifrar qué “opción” Ramona y Jack pensaban que era la mejor. Roman se sentó derecho en su silla, con los hombros apretados y la mandíbula tensa. Por instinto, me acerqué a él y agarré su mano, sabiendo que no iba a manejar bien lo que venía a continuación. —¿Cómo averiguamos eso? —preguntó Sam. Jack y Ramona intercambiaron una mirada antes de que ella hablara. —Vamos a ir a su manada para vivir todo el tiempo que sea necesario. La cabeza de Roman se giró hacia su madre. —De ninguna manera irán. Ramona entrecerró los ojos. —Esa elección no es tuya, hijo. Se puso de pie lentamente, colocando las palmas de las manos sobre la mesa, y la miró con desagrado. —No soy solo tu hijo. Soy tu alfa, y si te digo que te quedes en estas tierras de la manada, entonces eso es exactamente lo que harás. Oh, mierda. Nunca lo había escuchado hablarle a su madre de esa manera, y no tenía idea de cómo Ramona estaba a punto de manejar la situación que había creado. —No te excedas con tu poder, Roman. Si escucharas razones, sabrías que esta es la mejor opción —dijo. —Poner a cualquiera de ustedes en riesgo nunca es la mejor opción. No lo permitiré. Jack asintió a Ramona antes de que ella hablara de nuevo. —Entonces, no nos dejas otra opción. Nos gustaría ser liberados de la manada. Sonaron jadeos de todas las personas en la habitación excepto de ellos tres. No tenía ni idea de lo que realmente significaba ser liberado, pero sabía que no podía haber nada bueno en ello. —¿Realmente me faltarían el respeto de esa manera? —preguntó Roman, en voz baja y letal. —Si te niegas a dejarme hacer lo que sé que es mejor, entonces no me dejas otra opción —respondió Ramona, sin vacilar ni una sola vez en su confianza. Roman se enderezó. —Me estás poniendo en una situación imposible. —Solo estamos tratando de ayudar. Después de hablar contigo y con Vaughn, sabía que no había muchas opciones y tu madre estuvo de acuerdo. No dejaremos que persigas a Cohen por capricho. Es más inteligente de lo que crees y no te perderemos —dijo Jack. —Si ese fuera el caso, entonces se quedarían —se burló Roman antes de recuperar el control de sí mismo—. No los liberaré. No para que vayan con Cohen. —Eso no es lo que estamos pidiendo —dijo Ramona. —Entonces, ¿a quién? —preguntó primero Sam, de repente más intrigada de lo que parecía apropiado. Jack miró a su sobrina. —A nosotros mismos. Roman se rio, el sonido fue siniestro. —Han perdido la maldita cabeza. Eso no está sucediendo. —Nos iremos con o sin tu permiso, hijo. No puedes retener a dos alfas donde no quieren estar. Cohen estará demasiado tentado como para dejar pasar la oportunidad de tener a Ramona en su manada. Ella puede acercarse a él y hacerle pagar, pero no antes de descubrir cuáles son sus planes —dijo Jack. Roman señaló a ambos. —De todas las personas en el mundo, nunca esperé que ustedes dos fueran los que se volverían en mi contra. —No vamos a traicionar a nadie —respondió Ramona, y finalmente pude ver cuánto le estaba costando emocionalmente esta conversación. —Sí, lo hacen. No están dispuestos a encontrar otra forma de obtener la información que necesitamos. Están siendo egoístas. Su madre sonrió, el gesto lleno de tristeza. —Un día verás que es lo contrario de lo que está sucediendo. —Te amamos, hijo. Te dejaremos pensar en lo que hemos dicho y revisarlo mañana, pero no esperaremos más que eso para ver lo fácil o difícil será nuestra elección —dijo Jack, luego él y Ramona abandonaron la habitación mientras el resto de nosotros nos quedamos allí sentados, atónitos. —Voy a ir a hablar con ellos —dijo Sam. Roman le gruñó. —No. Han hecho su elección. —No seas idiota, Ro. Sé que estás sufriendo, pero no están tomando esta decisión para molestarte. Se levantó y Roman no le impidió salir tampoco. —Sam tiene razón. No estoy de acuerdo con la forma en que hicieron las cosas, pero son tus padres y te aman —dijo Vaughn mientras se levantaba y arrastraba a Embry con él. Mi mejor amiga me miró y levantó una ceja, pero negué con la cabeza. No iba a dejar a Roman. Necesitaba a alguien en su esquina. Si bien sabía que el resto de ellos le estaban dando espacio para entender la situación, estaba segura de que eso no era lo que necesitaba de mí. Una vez que la habitación estuvo vacía y la puerta cerrada, me puse de pie y lo giré hacia mí. —El miedo es algo con lo que he vivido desde el momento en que murió mi mamá. Me ha quitado más de lo que me gustaría admitir, y no quiero que te haga lo mismo a ti —le dije. —No puedo perderlos. No puedo perder a ninguno de ustedes — respondió, tomándome entre sus brazos. Su agarre sobre mí era sofocante, pero le devolví el gesto con la misma fuerza. La energía se arremolinó dentro de mí mientras permanecíamos juntos, inmóviles y en silencio. —Puedo arreglar esto —dijo finalmente. —¿Cómo? —Matando a Cohen antes de que mis padres puedan llegar. Me iré esta noche y volveré antes de la mañana. Tenía la esperanza de que solo estuviera pensando en voz alta sin intención de actuar en consecuencia. Correr hacia la manada del oeste de Texas no era el movimiento más inteligente y, en el fondo, él lo sabía. —Lo que sea que tengas que hacer, te apoyaré, pero tus planes deben estar bien pensados —dije. —¿Aunque me conviertan en un asesino? —Te ayudaré a enterrar el cuerpo. Solo sé inteligente en esto. Tampoco puedo perderte. —Sonreí suavemente, con la esperanza de aligerar el ambiente, pero no funcionó. Me abrazó más fuerte. —No quiero que nunca... Las palabras de Roman se cortaron a la mitad de la oración, y se puso rígido en mis brazos. Di un paso atrás. —¿Qué ocurre? —Están aquí. —¿Quien? —Cohen, Kyle, Callista y demasiados miembros de su manada. Tomé su mano y me dirigí a la puerta, pero Roman me tiró hacia atrás. —No vas a salir por ahí. —Sé que tienes miedo, pero te prometo que puedo manejar esto. Podemos hacer esto juntos —dije antes de acercarme a Adira en silencio. ¿No podemos? Si crees que podemos, entonces sí, respondió ella. Había estado anormalmente callada últimamente, pero había comenzado a aprender que cuanto más hacía las cosas bien, más me acompañaba. —Te quedarás conmigo todo el tiempo y no te opondrás si te pido que te vayas por tu propia seguridad —dijo Roman, ya moviéndose frente a mí para liderar el camino. —No me pondré en riesgo —acepté, pero no necesariamente a lo que él quería. —Entonces, corramos. Corrimos por el pasillo y salimos por la puerta solo para encontrar hombres, mujeres y lobos peleando entre ellos. No tenía idea de cómo había sucedido esto tan rápido, pero no había tiempo para cuestionarlo. Roman siguió adelante mientras yo buscaba a Embry, notando que su cabello rosa desaparecía y su loba se abría paso a zarpazos en la pelea. El poder pulsó dentro de mí, y mi piel comenzó a brillar. La conexión entre Roman y yo se hizo más fuerte y él me miró, sus propios ojos adquirieron un tono púrpura. Puede que no hubiéramos estado vinculados, pero había algo creciendo entre nosotros, y no estaba enfadada por eso. —Cambia —exigió cuando lo vi crecer más alto y más ancho ante mis ojos. Sin embargo, me sorprendió que no se convirtiera en su lobo. Mi forma animal era la más fácil para pelear, porque era más rápida de lo que yo podía ser sobre dos pies, así que no dudé ante su petición. La transformación llegó más rápido que nunca y también me sentí más alta de lo normal. Mi cabeza estaba muy por encima de la cintura de Roman. Un lobo se abalanzó sobre mí, y Adira estaba completamente presente, apartándonos del camino y hundiendo sus dientes en el flanco trasero de nuestro atacante. Se movió más rápido de lo que pude seguir, arrancando un trozo de cabello y piel del lobo opuesto en el camino. Roman se interpuso entre nosotros, pero no era necesario. Salté a su alrededor, vibrando con energía que necesitaba ser expulsada. Aterricé sobre el lobo, sin darle la oportunidad de escapar, y mordí su cuello hasta que se relajó bajo mi agarre. No estaba allí para matar a nadie si no era necesario, pero no tenía ningún problema en poner a alguien en su lugar. Excepto que este lobo no tenía nada de eso. Tan pronto como pensé que iba a obedecer y retirarse, me dio una patada en el estómago y mi loba voló varios metros en el aire. Roman se movió para ayudar, y lo interrumpí por segunda vez. Necesitaba que mi compañero viera lo que aún no había visto. Que era capaz de más de lo que él sabía. Usando mi poder de fricción, aceleré hacia adelante y choqué contra el costado del otro lobo. Gritó y se fue volando hacia un árbol, aterrizando fláccido en el fondo. No estaba segura de si estaba muerto o noqueado, pero no había tiempo para preocuparse. Adira nos llevó de regreso a Roman, quien parecía un poco menos agotado y asintió hacia nosotras. —No me perderé más de tus entrenamientos —fue todo lo que dijo antes de seguir adelante, dirigiéndonos en una dirección específica. ¿Alguna idea de cuál es el plan? Le pregunté a Adira, pero no fue ella quien respondió. Voy a matar a Cohen antes de que le haga daño a mi madre, sonó la voz de Roman. Bueno, es posible que no hubiéramos podido hablar mentalmente antes, pero la magia que parecía estar compartiendo con Roman en ese momento había cambiado eso. Me concentré en el lugar al que se dirigía Roman y vi a un lobo cojo peleando con uno completamente negro mientras Ramona iba mano a mano con su donante de esperma. —Ayuda a mi padre —dijo Roman mientras nos acercábamos, y comencé a conectar la situación. Kyle tenía que ser el lobo negro y Jack era el que no podía defenderse. La razón exacta por la que Roman se había hecho cargo de él. Alejándome de Roman, tomé un camino más amplio con la esperanza de acercarme sigilosamente a Kyle mientras comenzaba a canalizar mi forma de lobo espiritual. Justo cuando comencé a acercarme sigilosamente, un escalofrío oscuro me recorrió la columna vertebral. Miré detrás de mí, pero nadie me prestaba atención. Continuando, me bajé al suelo y convoqué cada gramo de poder que pude reunir. Puede que no fuera musculosa, pero mi energía dio un golpe. Uno que planeaba presentarle a Kyle. Saltando en el aire, golpeé una pared invisible y me estrellé contra el suelo mientras absorbían mi energía, lo que me hizo perder la forma espiritual que me mantenía a salvo. ¡Cambia otra vez! me gritó Adira, y lo hice sin cuestionar. Tan pronto como estuve en dos pies, me di la vuelta para encontrar a Callista de pie detrás de mí. —Vas a desear haberte quedado muerta la primera vez que te maté. —No creo que lo haga. —Le sonreí y di un paso adelante, sabiendo exactamente lo que había planeado para ella. Espíritu lobo o no, esta perra no me mataría por segunda vez. Callista todavía tenía una cicatriz en la mejilla de nuestra última pelea, y planeaba dejarle varias más. Me pregunté brevemente si Cohen planeaba matar a la bruja cuando ya no fuera útil. Teniendo en cuenta que estaba parada frente a mí, todavía la necesitaba para algo, y tenía toda la intención de dejarla fuera de servicio antes de que eso sucediera. No tenía nada que decirle a la bruja. Después de escuchar la teoría de que Cohen me había dejado ir intencionalmente, que me habían matado para convertirme en lo que era… Bueno, les iba a mostrar el error de su parte. Si estás en forma de loba, intentará desviar tu magia. Ten cuidado con tus próximos movimientos, dijo Adira. Entiendo. Callista hizo círculos con las manos y una magia azul oscura se formó entre sus palmas. La empujó hacia afuera, enviándome los remolinos. Esquivé a la izquierda, pero aun así logró chamuscarme el brazo. La sensación se sintió como agujas punzantes que se extendían a un ritmo pausado. Miré hacia abajo y dejé escapar varias palabras selectas. La magia del color de la medianoche viajaba por mi brazo en un lento círculo en expansión mientras la sensación en mis dedos se desvanecía. El lobo de Embry se estrelló contra la barrera que Callista había puesto. —Solo somos tú y yo, loba —se burló la bruja. Debería haber estado nerviosa, pero en cambio, estaba enfadada al máximo. Adira me había advertido que no cambiara, lo que hacía las cosas más difíciles de lo que me gustaría. Intenté recurrir a mi forma espiritual de nuevo, pero la jaula en la que nos metió Callista bloqueaba algunas de mis habilidades. Antes de que pudiera volver a evaluar mi situación, ella golpeó primero, más fuerte de lo que estaba preparada. Tenía que pensar y poner en marcha mis próximos movimientos sin perder el tiempo que no tenía. Mi hombro cayó mientras tropezaba. —¿Qué me has hecho? —Solo un poco de magia paralizante inventada solo para ti. Dio un paso más cerca y me rodeó mientras aumentaba mi respiración, fingiendo golpearla y actuando más débil de lo que me sentía. Embry aulló, un sonido doloroso para mis oídos. Ella no sabía lo que estaba haciendo, pero era mejor así. Adira me había enseñado desde el principio que un oponente casi siempre pensaba que tenía la ventaja hasta que ya no la tenía. Iba a usar esto contra Callista, porque no había una sola parte de mí que creyera que la bruja me tuviera miedo. —Tu muerte podría darles una lección a todos, pero no antes de que me lleve todo lo que te convierte en un cambiaformas —declaró Callista. —Nunca lo quise de todos modos —respondí. Se rio y me tiró al suelo. —Muy patética. Elegirías la muerte sobre la vida poderosa que podrías haber tenido si hubieras sabido de lo que eras capaz. Oh, sabía lo suficiente, y ella estaba a punto de conseguir un asiento en primera fila para mi espectáculo. Solo tenía que cruzar los dedos para no equivocarme sobre el alcance de mi poder mientras estaba en esta jaula mágica. Apoyé la cara en el suelo, mi cabello creando una cortina sobre mis ojos. Callista se arrodilló a mi lado. —Tenías más agallas cuando eras humana. —No, antes solo actuaba sin pensar —dije, antes de aferrarme a su muñeca con mi brazo bueno y llevar mi poder de lobo hacia adelante. Me até a Callista usando la energía de la fricción, mi agarre inquebrantable mientras recurría a mi magia fuerte y rápido. Nunca antes había llamado a la energía de esta manera, pero con la cabeza despejada, tenía grandes esperanzas de que haría lo que quería. Callista chilló como un alma en pena en mi oído mientras hacía todo lo posible por retroceder. Cuando eso no funcionó, agarró el cabello de la base de mi cuello y golpeó mi cara contra el suelo con la fuerza suficiente para romperme la nariz. Aun así, mantuve mi agarre sobre ella y la energía de la fricción cubrió mi cuerpo, calentándome de adentro hacia afuera mientras empujaba la magia de mí, deseando que hiciera mi voluntad. Ten cuidado, Cait, advirtió Adira. Algo que aprendí mientras descubría de lo que era capaz era que las cosas siempre funcionaban mejor cuando seguía mis instintos y no pensaba demasiado en lo que tenía que hacer. No iba a tratar esta situación de manera diferente. Lo que sea que pasara valdría la pena mientras Callista dejara de existir. Tenía que pagar por matarme. Callista no se rendía fácilmente. Cuando me moví para sentarme para que no pudiera aplastarme la cara contra el suelo otra vez, comenzó a murmurar palabras en voz baja y sus ojos oscuros adquirieron un brillo plateado como el que tenían las brujas en Sydney. La magia que estaba empujando hacia ella comenzó a moverse más rápido, pero no porque yo quisiera. Tal como había dicho Adira, Callista estaba tratando de desviar mi poder. Le daría solo lo suficiente para terminar lo que empecé. Recibí un codazo en la mandíbula mientras nos levantaba a ambas. Su magia oscura se entrelazó con mi púrpura, creando un tornado de energía que habría sido impresionante de ver en otras circunstancias. Con mi brazo dominante todavía agarrando su muñeca, usé mi brazo casi inútil para agarrar su cuello. Necesito tu fuerza, Adira. Mi loba salió a la superficie, dándome exactamente lo que pedí. Empujé a Callista hacia el suelo, por lo que se arrodilló ante mí. —No puedes vencerme. No eres más que un recipiente para la magia que no te mereces —escupió con extremidades temblorosas. No justifiqué sus palabras con una respuesta. Eso solo le habría dado lo que quería. En cambio, dominé la atracción que tenía sobre mí y encontré una manera de superar los bloqueos que había tenido. En el momento en que sentí el cambio de energía, me transformé en mi forma espiritual. Sus ojos se convirtieron en rendijas mientras su barbilla sobresalía. La bruja estaba lista para su muerte. Eso casi me hizo querer dejarla con vida, pero alguien como ella nunca dejaría de venir a por mí. Necesitaba que la trataran adecuadamente antes de que lastimara a alguien más. Unas gotas de sudor comenzaron a formarse en su frente mientras empujaba con más fuerza, aumentando mi energía de fricción mientras me aferraba a mi forma de espíritu que evitaba que me lastimara. Tenía toda la intención de freír a la perra, y estaba bien encaminada hasta que ella chasqueó los dedos y la jaula que había creado mágicamente a nuestro alrededor cayó. El ruido de la pelea a nuestro alrededor aumentó, y un lobo se estrelló contra mi costado, enviándome volando en la dirección equivocada y rompiendo el control que tenía sobre Callista, junto con toda mi concentración. Cuando aterricé y me di la vuelta, el lobo negro de Kyle estaba rodeando a Callista de manera protectora, lamiéndose los labios y gruñéndome. —No puedes lastimarme —dije mientras me levantaba y cambiaba a mi propio loba con la intención de usar la forma espiritual también, pero cada vez que lo intentaba, no pasaba nada. Estaba perdiendo fuelle después de dejar que Callista me quitara el poder, pero Adira estaba lista. Kyle corrió hacia nosotras y ella saltó sobre él, aterrizando junto a Callista, quien gemía en el suelo después de lo que le había hecho pasar. Puede que ya no estuviera quemando sus entrañas, pero le había quitado más energía de lo que se había dado cuenta. Puedo matarla ahora, dijo Adira. Entonces, hazlo, le respondí. Mirando hacia atrás a Kyle que se estaba acercando, Adira le gruñó y se movió para que todavía estuviéramos al lado de Callista y frente al lobo que se acercaba antes de hacer nuestro movimiento. Con mandíbulas chasqueantes, Adira mordió el cuello de la bruja y giró su cabeza de un lado a otro. Cuando la sangre de la bruja comenzó a llenar la boca de mi loba, la tiramos al suelo. La cabeza de Callista casi fue cortada, y estaba segura de que la bruja no se recuperaría de esa herida antes de volver a centrarme en Kyle. Sin embargo, no fui lo suficientemente rápida. El lobo de Kyle aterrizó encima de nosotras, y sus garras delanteras se clavaron en el vientre de mi loba hasta que rompieron la piel. Mordió nuestro hombro mientras sus garras abrían nuestro estómago. Volví a llamar a mi energía, pero recordé la magia paralizante de Callista. Entre todo lo que ya había hecho y la magia oscura que se abría paso a través de mí, estaba demasiado exhausta. Incluso Adira tenía problemas para defenderse, lo que solo significaba una cosa dada nuestra situación actual. Íbamos a desangrarnos, y no quedaba nada en mí para hacer nada al respecto. Kyle se paró sobre nosotras y aulló de éxito, pero los sonidos que siguieron solo aseguraron su muerte por atreverse a tocarme. Ya voy, Cait. La voz de Roman era una promesa que llegó un momento demasiado tarde. Tan pronto como vi a Cohen, seis lobos descendieron sobre mí. No era lo suficientemente hombre para enfrentarme él mismo y pensó que media docena de bestias mal entrenadas podrían vencerme. Bueno, no dejaría que viniera a mi manada y lastimara a mi familia. Nada me impediría mostrarle las consecuencias de sus elecciones. Con mi enfoque en los lobos y asegurándome de que Cohen no se escapara como un cobarde, había perdido el rastro de Cait, pero aún podía sentir nuestra conexión, así que no dejé que el hecho de que no pudiera verla me distrajera. Un lobo tras otro, los tiré a un lado como si no fueran nada. Nunca me había sentido más capaz, y sabía que tenía que agradecérselo a Cait. Cuando terminé con las distracciones que Cohen me envió, él sostenía a mi madre en sus brazos y su mano estaba parcialmente cambiada. Sus garras se clavaron en el cuello de mi mamá, pero no había miedo en sus ojos. Estaba preparada para morir por mí, pero no iba a permitir que eso sucediera. —Déjala ir —rugí. —No creo que lo haga. Es mi hija, después de todo —respondió Cohen. —No ha sido nada para ti desde el día que trataste de alejarla de su verdadero compañero. Su agarre se hundió más profundamente, drenando sangre. —Era mi heredera. Ahora no tengo ninguno, lo que significa que tuve que idear otro plan. Uno que me permitirá gobernar en los años venideros. —¿Y pensaste que mi pareja te ayudaría a conseguir eso? Nunca volverás a poner tus manos sobre ella —dije. Cohen se rio y asintió detrás de mí. —Oh, chico. Eres tan joven e ingenuo. Callista la está cuidando ahora por mí. Me arriesgué a que no estuviera mintiendo y me di la vuelta. Mi compañera estaba en el suelo, pero podía sentir su energía latiendo con mucha vida. Me había pedido que confiara en ella, que creyera que era capaz. En lugar de abandonar a mi madre, hice lo que Cait me había pedido y esperaba con todas mis fuerzas no arrepentirme de mi elección. —Me parece que tu bruja preferiría ver muerta a Cait. No veo cómo eso te puede ayudar —dije. —Viva o muerta. No me importa mientras obtenga su magia. Su tipo es lo que nuestro mundo necesita, y voy a mostrarles a todos por qué. Me encontré con la mirada de mi madre. Era una de las mujeres más valientes que había conocido. Nada la asustaba, y morir a manos de su propio padre no era diferente. Asintió hacia mí, dándome permiso para hacer lo que fuera necesario para terminar con esto. Excepto que antes de que pudiera actuar, recordé que Cait nunca había llegado a mi padre. Kyle pisoteó al lobo roto de mi padre, la sangre cubría su hocico y una chispa en sus ojos que no significaba nada bueno. —Al menos alguien por aquí sabe cómo hacer lo que se le dice — murmuró Cohen, obligando a mi madre a mirar—. Elegiste mal. Podría haberte convertido en algo grandioso, y ahora te quedas sin nada. —Puedes quitármelo todo y todavía tendré más en este mundo de lo que puedas entender nunca —dijo mi madre mientras las lágrimas finalmente caían por sus mejillas. No, así no era como terminarían las cosas para mis padres. No dejaría que sucediera. Cambié a mi forma de lobo y salté hacia Cohen. No había esperado que yo fuera por él. Probablemente asumió que habría vengado a mi padre, pero eso podría ser lo siguiente. Necesitaba salvar a mi madre. Cohen empujó a su hija al suelo y comenzó a cambiar, excepto que algo no iba bien. Su forma de lobo no estaba tomando la forma normal. Cohen se había metido con demasiada magia oscura o su lobo estaba luchando contra él. De cualquier manera, tenía la intención de usar eso a mi favor. Le mordí la pierna y hundí ambas patas delanteras en su estómago. La magia oscura se filtró de las heridas expuestas de Cohen, lo que explicaba por qué no podía cambiar correctamente a su lobo. Había tomado un camino con el que ni siquiera su otra mitad podía estar de acuerdo. Cohen me dio una patada en el estómago, tirándome de él, pero no perdí el equilibrio por mucho tiempo. Él atacó a continuación, y estaba listo para él. Se las arregló para dejarme un largo rasguño en la cara, pero eso no fue suficiente para detenerme. No, tenía demasiada gente contando conmigo. Tenía que detenerlo. Tenía que proteger a Cait, a mis padres y a todos los demás. No importaba que compartiera sangre con este hombre. En todo caso, eso me dio aún más razones para matarle después de todo lo que Cohen le había hecho a mi familia. Tenemos que darnos prisa. Algo va mal, dijo mi lobo. ¿Con Cait? No sé. Eso era todo lo que necesitaba oír para terminar lo que había estado deseando hacer desde que recuperé a Cait. No la perdería una segunda vez. Mi lobo escupió y gruñó por encima de la forma medio cambiada de Cohen. Trabajé con mi lobo como uno solo, algo en lo que nos habíamos vuelto bastante versados a lo largo de los años. Cohen aulló en mi oído, pero el sonido se cortó cuando le desgarré el cuello. La sangre cubrió mi garganta mientras desgarraba su pelaje y la piel. Continué hasta que di con el hueso, luego sacudí con todo lo que tenía. Sacar el cuello de un lobo era la forma número uno de matar a un oponente. Podría haber optado por algo más dramático, pero necesitaba llegar a Cait más que cualquier otra cosa. Una vez que su lobo dejó de retorcerse bajo mi agarre, lo solté y escupí toda la sangre contaminada que pude antes de mirar a mi madre, que se cernía sobre mi padre. Las otras peleas a nuestro alrededor se habían dispersado en su mayor parte, pero todavía había una con la que tenía que lidiar antes de llorar a mi padre. Ese dolor tenía que dejarse de lado hasta que supiera que todos los demás estaban a salvo. Volviendo hacia donde estaba Cait, tuve un momento de orgullo cuando la vi acabar con Callista. Pensé que esta parte de la vida sobrenatural sería la más difícil de aclimatarse para mi compañera, pero nació para ser Marcada por la Luna, y se demostró con todo lo que hizo Cait desde el momento en que aceptó su destino. Mientras me acercaba, Kyle acortó la distancia entre él y Cait, aterrizando encima de ella, desgarrándole el estómago y arrancándole un trozo del hombro. El carmesí se mezcló con el púrpura de su loba, y la furia envolvió cada centímetro de mí cuando algo parecido a un aullido me arrancó el pecho. Ya voy, Cait, prometí mientras mis patas de lobo corrían tan rápido como podían. Kyle huyó del área, junto con el resto de los lobos del oeste de Texas. Confié en los míos para seguirlos y me concentré únicamente en las respiraciones superficiales de la persona más importante del mundo para mí. Cambié de nuevo a la forma humana y me arrastré a su lado. —Lo siento mucho, Cait. Quédate conmigo y todo irá bien. Tiene que estarlo. Su loba gimió cuando le acaricié la espalda. ¿Puedes oírme? Roman. La voz de Cait era débil, pero elegí concentrarme en el hecho de que podía responder. Embry estaba detrás de mí. —¿Qué puedo hacer? —Llama a un maldito curandero. Cait nunca iba a sanar adecuadamente en su forma de lobo. Solo había ordenado la transformación de un lobo una vez antes, y no salió muy bien, pero tenía que intentarlo ahora, para que pudiéramos ver el alcance de sus heridas. —Cambia, Cait. Ahora —dije, permitiendo que mi poder alfa fluyera a través de nosotros. Más gritos sonaron de su loba, rompiendo aún más mi corazón. No estaba peleando conmigo. Su energía era demasiado baja. ¡Dije CAMBIA! exigí a través de nuestra conexión. El color lavanda del lobo de Cait comenzó a oscurecerse y tembló bajo mi toque. Puedes hacer esto, la animé. Necesito que cambies. Finalmente, su forma brilló y se transformó en mi pareja perfecta. Cait estaba cubierta de sangre y desnuda, algo que normalmente me habría molestado, pero que ignoré por el momento. Serene apareció a mi lado cuando me giré para ver si Embry había ido a buscar un sanador como le había pedido. —Usa esto. —La historiadora me acercó una botella de líquido verde. —¿Qué es? —solté. —Algo que dejó Beatrix. No estoy segura de qué exactamente, pero dijo que lo usara en circunstancias de vida o muerte. Consideraría esto como una dada a toda la sangre que cubre el suelo mezclada con magia oscura. La vieja loba tenía razón. Beatrix había sido útil hasta el momento, y estaba cada vez más desesperado a medida que el ritmo cardíaco de Cait disminuía a niveles peligrosos. El cambio le había costado más esfuerzo del que tenía que ser. Incluso nuestro vínculo no podía reparar las heridas visibles, y quién sabe qué más estaba dañado en el interior. —Lo siento mucho, Cait —susurré mientras abría el vial. Murmuró incoherencias cuando le abrí la boca. El líquido se derramó hasta que casi se ahoga y me vi obligado a mantener sus labios cerrados hasta que pudiera tragar. Las acciones se sintieron mal, pero no me quedó otra opción. La frialdad me rodeó cuando el pecho de Cait se expandió y respiró hondo. Su espalda se arqueó, y un grito que le encrespó los dedos de los pies salió de ella. Uno de mis puños se estrelló contra la tierra mientras esperaba que sus ojos verdes me miraran, confirmando que todo iba a estar bien. Sus brazos permanecieron pegados a sus costados como si pesaran cien libras cada uno. Agarré sus hombros. —¡Cait! Ella no respondió, y su piel me quemó con lo helada que estaba. —¿Qué le pasa? —le grité a Serene. —Solo espera. Gruñí. —¿Esperar a qué? ¿A que muera mi compañera? No lo creo. Embry me dio un codazo. —Mira. Mi atención se centró donde Embry señaló. La respiración de Cait comenzaba a estabilizarse y los latidos de su corazón latían al mismo tiempo que los míos. Sostuve sus manos, aún heladas, pero comenzaron a calentarse con mi toque. Froté mis palmas sobre su piel expuesta, evitando las heridas abiertas que aún sangraban y que también apelmazaban su cabello. —Vamos, compañera. Necesito que abras esos ojos perfectos para mí —supliqué mientras las lágrimas caían de mis ojos. La espalda de Cait bajó hasta el suelo, ya no estaba rígida y arqueada. Pensé que eso era algo bueno hasta que dejó de moverse. Sin latidos. Sin elevación de su pecho. Ninguna cosa. No había nada más que su precioso cuerpo. Los sollozos de Embry sonaron detrás de mí, pero fueron ahogados rápidamente por un zumbido en mis oídos tan fuerte que pensé que me había vuelto loco. Tal vez así era. Sin Cait no tenía nada. Apoyé la cabeza en su pecho, sin importarme que su sangre ahora me cubriera. Quería morir con ella. Roman. Su voz era tan débil que supuse que era mi imaginación desenfrenada, pero luego la escuché de nuevo. Más fuerte esta vez. Roman. —¿Cait? —Me incliné, peinando su cabello hacia atrás y tomándole el pulso. Aun así no había nada allí. Me cubrí la cabeza con las manos mientras mis hombros temblaban. No me importaba llorar frente a mi manada. Puede que Cait solo hubiera sido mi pareja por un corto tiempo, pero ya sabía que nunca podría vivir sin ella. Mi corazón nunca latiría igual, y tan pronto como arrancara el de Kyle de su pecho, encontraría la manera de estar con ella de nuevo. Escuché un jadeo, luego una tos ahogada. —Ay, Dios mío. —El tono sorprendido de Embry me hizo abrir los ojos. Cait estaba tratando de darse la vuelta y se estaba ahogando con su propia sangre. —Te tengo, Cait. Solo respira por mí —dije, tratando de no perder la cabeza mientras mis emociones experimentaban la peor montaña rusa de mi vida. —Ro… —tartamudeó y tosió. —Shhh. Estoy aquí. Sus heridas comenzaron a cerrarse ante mis ojos, algo que no era normal ni siquiera para los sobrenaturales. Aun así, tenía miedo de moverla más de lo necesario. Abrió los ojos, jadeando por toda la sangre. —¿Morí otra vez? —No sé. Si no lo hiciste, estuvo muy cerca —gruñí. —Lo siento, estoy desnuda otra vez —dijo, con la voz cada vez más fuerte por segundos. Me reí cuando la última de mis lágrimas se secó. Sus palabras fueron tan inesperadas y necesarias, todo al mismo tiempo. —Esa es la menor de mis preocupaciones en este momento. Intentó sentarse, pero la sostuve suavemente. —Vamos a darte unos minutos más. Cait asintió y, por mucho que temiera apartar la mirada de ella, tenía que buscar a mi madre. —¿Dónde están mis padres? —Sam está con ellos y el sanador que llamé —respondió Embry. —¿El sanador? ¿Mi mamá está herida? —Supuse que mi padre ya estaba muerto y tenía demasiado miedo para esperar lo contrario. Ella negó con la cabeza. —Jack apenas aguanta, pero tiene una oportunidad. Ramona llegó a él justo a tiempo para frenar el sangrado. Mi cabeza se inclinó hacia atrás mientras agradecía en silencio a la Diosa de la Luna por tantas cosas diferentes. —¿Puedo levantarme ahora? —preguntó Cait. Sus palabras comenzaron a ralentizarse a medida que se asomaba el agotamiento. —No, pero te llevaré. —La levanté con la mayor delicadeza posible. Por primera vez, observé la vista de nuestro patio delantero y el camino de entrada. Demasiada sangre y demasiados cuerpos yacían en el suelo, causando otra fisura en mi corazón. Le prometí a mi manada que haría todo lo posible para mantener la pelea lejos de nuestra puerta principal y ahí fue exactamente donde terminó. Cohen y Callista podrían estar muertos, pero Kyle no. Se escapó como un cobarde, y tan pronto como Cait volviera a estar perfecta, lo perseguiría. Me voy a comer su corazón de postre, dijo mi lobo con seriedad. Y voy a arrancarle la cabeza de su cuerpo, respondí mientras sostenía a Cait, que ahora dormía, cerca de mi pecho. Mientras regresaba a la casa de la manada para dejar descansar a Cait, el lobo de Vaughn vino corriendo hacia mí. Saltó y se movió en el aire, inclinando la cabeza. —Se escapó. —Kyle puede correr tan lejos como quiera. Nunca llegará lo suficientemente lejos como para esconderse de mí —dije, y agregué—: Gracias. Vaughan asintió. —¿Cait está bien? —Lo estará. —Miré alrededor una vez más—. Volveré en unos minutos para ayudar. —Cuida de ella. Me encargo de esto —respondió Vaughn. Negué con la cabeza. —Mi padre. No está bien. —¡Maldición! —Vaughn se pasó una mano ensangrentada por el pelo, casi tan furioso como yo por dentro—. Vamos a atraparlos a todos. Cada lobo que estuvo aquí. —Sí, lo haremos —estuve de acuerdo, luego moví a Cait mientras gemía en mis brazos. Vaughn siguió adelante mientras yo iba a la casa. Cait no necesitaba ver la destrucción dejada atrás. Tendría suficiente mierda oscura para ordenar cuando fuera completamente coherente. Cuando llegamos a mi habitación se había desmayado de nuevo, pero su corazón latía fuerte y su respiración era constante. Absolutamente no quería dejarla, pero necesitaba ver a mis padres. —¿Embry? —llamé, y un golpe sonó en mi puerta cuando se abrió. —Ya estoy aquí. Te avisaré si se despierta o si algo cambia —dijo Embry. Apreté mi mano sobre su hombro. —Gracias. ¿Estás bien? —Estoy bien. Podía sentir que no lo estaba, pero Embry era una loba fuerte, y si necesitaba ayuda confiaba en que lo diría. Besé la frente de Cait. —Volveré tan pronto como pueda. —Luego, me alejé antes de cambiar de opinión. Unos sueños violentos asaltaron mi descanso. Cielos cubiertos de carmesí. Lobos muertos. Gritos de dolor. Todos eran interminables, y no podía despertar. Mi mente estaba atrapada en la tortura por lo que parecieron días. La presión oprimía mi pecho. El tacto ligero, pero persistente. —Puedo sentir tu corazón, Cait. Me pertenece. Solo necesito que te despiertes. Te necesito. —La voz de Roman finalmente rompió la bruma en la que mi mente había estado encerrada. El primer sonido de bienvenida que tuve desde que me quedé dormida. Traté de hacer lo que me pidió. Quería ver su rostro más que nada, pero no podía, sin importar cuánto lo intentara. —Enterramos a mi padre hoy. Ha habido entierros en los últimos tres días, y aún quedan más por venir. No puedo hacer otro solo. No puedo soportar la mirada vacía en los ojos de mi madre, porque temo que voy a saber exactamente cómo se siente si no te despiertas. Su voz era ronca y su dolor se grabó en mi corazón. Me necesitaba, y yo lo necesitaba a él. Sentí su cabeza descansar sobre mi estómago mientras tomaba mis manos. La conciencia estaba volviendo, pero no lo suficientemente rápido. Tenía que hacerle saber que estaba allí, que no lo había dejado. No otra vez. Su calor me envolvió y recurrí a la energía como un salvavidas. Usé nuestra conexión para alimentar mi impulso de despertarme por completo. Cada onza que introduje en mí fue como un relámpago chocando contra mi cuerpo. No tenía idea de lo que me había pasado, pero estaba más débil que nunca, incluso como humana. Mis dedos de los pies finalmente se movieron debajo de la manta pesada, y vitoreé dentro de mi cabeza. Lo estaba haciendo. Estoy aquí, Roman. Lo siento mucho. Su peso se levantó de mi torso. —¿Cait? Estoy bien. Estoy intentando despertar. Joder, Cait. Su voz estrangulada me quebró, y sentí las lágrimas acumularse en mis ojos cuando me tomó en sus brazos. ¿Todavía estás herida? preguntó. No lo creo. No me sueltes. Jamás. Los dedos de Roman rozaron mi rostro. —No llores. Todo va a ir bien. No tenía idea de que había escuchado lo que dijo sobre su padre. Nada estaba bien, y cuando recuperé mi fuerza, el último de mis recuerdos pasó por mi mente. Recordar la pelea con Callista, matarla y luego no poder luchar contra Kyle. Él había llegado a mí cuando estaba agobiada por la magia oscura de la bruja. Un golpe bajo de un lobo indigno. La fría venganza me llenó. Mi ira rompió lo último que me dominaba y me acerqué a Roman. —Lo siento mucho —sollocé contra él mientras el dolor y la rabia luchaban por controlar mis emociones. —Esto no fue culpa tuya. No tienes nada de qué arrepentirte — murmuró en mi cabello, mientras sus dedos acariciaban cada centímetro de mí que podían alcanzar. —Lo vamos a matar. Solo me atrapó porque Callista me golpeó con magia oscura que me impidió moverme con la fluidez normal. Si no hubiera sido por Adira, ni siquiera hubiera podido luchar contra ella. —¿Adira? Me encogí de hombros. —Es el nombre con el que llamo a mi loba. Pareció pensar en eso por un momento, luego siguió adelante. —¿Recuerdas despertarte justo después de que te hiciera cambiar de nuevo? Pensé en eso y no pude recordar nada después de que Kyle me destrozara. —No. Tal vez lo haga más tarde. Roman hizo una mueca. —Tuviste mucho dolor. Podría ser mejor si no lo haces. Me estiré y tomé su mejilla. —Estoy bien ahora. —Gracias a los dioses por eso. —Sus labios se presionaron contra los míos y prácticamente me derretí contra él. La energía me atravesó mientras él se acercaba más—. Te extrañé muchísimo —susurró. —Escuché que mencionaste a tu padre hace un momento. Lo siento mucho, Roman. Intenté acercarme a él, pero… —Me tapó la boca. —Su muerte no es culpa tuya. Solo hay una persona a quien culpar, y planeo matarlo muy pronto. Asentí, sabiendo que era lo que Roman necesitaba. —¿Qué puedo hacer? —Que te despiertes es más que suficiente —dijo cuando Vaughn irrumpió en la habitación, sosteniendo una hoja de papel. —¿Qué ocurre? —preguntó Roman, apretando su agarre sobre mí. —El consejo. Han solicitado la presencia de Cait. Vaughn sacudió la carta en su mano y Roman se inclinó para tomarla. Traté de leer las palabras, pero él las apartó de mí. —¿Qué dice? —pregunté. Roman miró a Vaughn, ignorando mi pregunta. —Esto no es del consejo de lobos. —No —dijo Vaughn, mirándonos a los dos. Roman me miró. —No dejaré que vayas con ellos. No pueden tenerte. —¿Quién? —Mi cerebro no entendía completamente por qué se estaban volviendo locos. —El consejo sobrenatural. Han estado recolectando seres con un poder inusual. Sam nunca llegó a terminar de decirnos lo que estaba tratando de averiguar. Ahora lo sabemos —respondió Roman. —¿Quieren usarme? —pregunté. Sacudió la cabeza. —No, quieren enjaularte y experimentar con tu poder. Un fuego se encendió dentro de mí, y mi loba aulló por primera vez desde que me desperté. No seré contenida, declaró Adira. No, no lo seremos. Si quieren nuestro poder, tendrán que tomarlo de nuestro cadáver. Estoy de acuerdo. Mis ojos se encontraron con los de Roman. —No vamos a huir de esto. ¿Cómo los vencemos? —Cazamos a los bastardos hasta que no quede ninguno de ellos. —Suena divertido. ¿Cuándo nos vamos? Posiblemente pude haber muerto por segunda vez, pero nunca sería una víctima. Iba a mantener el control de mi vida. Iba a vivir mi nueva vida como quería. Ni por, ni a causa de nadie más. Estaba Marcada por la Luna, y era hora de que el mundo sobrenatural supiera lo que eso significaba. CONTINUARÁ… Enfrentarse al destino podría ser una sentencia de muerte. Con una fecha límite establecida por el Consejo Sobrenatural, tengo menos de un mes para descubrir cómo permanecer fuera de su alcance. Ser su esclava mágica no es parte de mi plan. A medida que el reloj sigue corriendo, me centro en Roman y el creciente vínculo entre nosotros. Pase lo que pase, sé que mientras permanezcamos juntos, todo lo demás encontrará la manera de resolverse por su cuenta… eso si nadie intenta reclamar lo que es mío. Mantener a Cait a salvo debería haber sido fácil, pero cuando enemigos desconocidos continúan interfiriendo, necesitaré toda mi fuerza para evitar destruir lo que se interponga en mi camino. Cait es mi mundo ahora y no hay nada que pueda alejarme de ella. Ni siquiera la muerte. Si eres nuevo en Mystics and Mayhem, ¡bienvenido! ¡Este es un mundo que comencé con mi serie Broken Court y que espero escribir en los próximos años! No es necesario leer todas las series ambientadas en este universo, ya que todas se pueden leer de forma independiente sin miedo a los spoilers, ¡pero espero que las leas! Hasta ahora, solo hay tres de ellas, mis libros sobre hadas oscuras, vampiros y este de cambiaformas. ¡Puedes esperar brujas y más a medida que pasa el tiempo! Si ya has leído Broken Court, ¡es posible que veas un personaje familiar en este primer libro y espera aún más a medida que Luna Marked continúa! Serie Broken Court Dark Fae Cursed Dark Fae Freed Dark Fae Unrivaled Serie Luna Marked Wolf Kissed Wolf Taken Wolf Mated Serie Scorned by Blood Vampire Heir Vampire Ash Vampire Vow Serie Fated to the Wolf Shifted Magic Altered Magic Heather Renee es una autora bestselling del USA Today que vive en Oregón. Escribe novelas de fantasía urbana y romance paranormal con una mezcla de aventura, humor y descaro. Su amor por la lectura eventualmente la llevó a su pasión por la escritura, dándole el don del escapismo. Cuando Heather no está escribiendo, está pasando tiempo con su amado esposo y su hermosa hija, viviendo sus propias aventuras.