Unidad Introductoria.

5°H. Nocturno. Prof. Lucía Bobadilla.
UNIDAD INTRODUCTORIA.
Características generales del Mundo Moderno en los siglos XV al XVII.
 Desde el punto de vista económico, en estos siglos se produjo un importante
desarrollo del capitalismo como sistema social y económico. Ese capitalismo fue
comercial y financiero.
¿Qué es el capitalismo?
“El término designa el sistema socioeconómico caracterizado fundamentalmente por la
propiedad privada de los principales medios de producción y la libertad reconocida a los
individuos para realizar contratos que regulen sus propios intereses…
Desde el punto de vista jurídico, el capitalismo descansa, pues, sobre dos instituciones
esenciales: el derecho de la propiedad privada y la libertad de contrato, incluida en este
concepto la contratación del trabajo personal. En general, la actividad económica está
orientada hacia la rentabilidad u obtención de beneficios por las empresas privadas en un
régimen de libre concurrencia en el cual, al menos en principio, el Estado no interviene.
El elemento central del sistema es el mercado, ya que la finalidad de la producción es el
intercambio y no el consumo directo. Según la ley de la oferta y la demanda, el mercado regula
los precios y las retribuciones de todos los factores que intervienen en el proceso de
producción y distribución. La competencia es el motor y el regulador de la actividad
económica”. Torcuato Di Tella (coord.) Diccionario de Ciencias Políticas.
El comercio se amplió de forma notable a raíz de los descubrimientos geográficos y de la
expansión europea hacia América, África y Asia. Si durante la Edad Media, el eje comercial giró
en torno al Mar Mediterráneo, en la Época Moderna el eje comercial giró en torno al océano
Atlántico. Para agilizar esa expansión comercial, se desarrollaron nuevas formas de crédito (las
“letras de cambio”, por ejemplo) y nacieron los primeros bancos y luego las “bolsas de
valores”. También se crearon grandes compañías comerciales y las primeras sociedades
anónimas. Sin embargo, y pese a estos grandes cambios, la economía siguió siendo
fundamentalmente agraria.

Desde el punto de vista político, con la Época Moderna se produjo una progresiva
consolidación de los Estados nacionales, a partir de la crisis de poder de los señores
feudales. Durante la Edad Media, el poder político estuvo fragmentado entre
diferentes centros de poder: los señores feudales cuestionaban el poder central. En la
Época Moderna, los Estados comenzaron a organizarse en torno a monarquías
centralizadas, definieron sus territorios e impusieron su autoridad a través de ejércitos
centrales y de una burocracia que atendía los asuntos de gobierno y las finanzas
estatales. Esta consolidación de la monarquía asumió su forma más destacada con el
absolutismo monárquico del siglo XVII.
Tomado de: Historia II. Roger Geymonat et alt. Santillana. Página 18.
¿Qué entendemos por absolutismo?
Una serie de formaciones políticas desarrolladas desde fines del siglo XVI hasta el siglo XVIII
que, en síntesis, consistieron en la concentración de grandes poderes en manos del monarca.
La característica fundamental del Estado absolutista fue la instauración de la monarquía
centralizada. El poder político, que anteriormente se ejercía en el feudo, pasó a ser ejercido
por la Corona. Esta nueva forma de gobierno se basó en la teoría de que el soberano recibía su
poder de Dios, para, a su vez, gobernar al pueblo. También hubo un retorno a los principios del
derecho público romano, fundamentalmente en lo referente al derecho absoluto de los
gobernantes. El rey era la fuente suprema de todo poder y su decisión era considerada “la ley”.
El monarca que llevó al extremo esta concepción del absolutismo fue Luis XIV de Francia, a
quien se adjudica una frase célebre: “El Estado soy yo”. El rey era el jefe del Estado absolutista
y ejercía en forma personal el poder. Era el máximo responsable del bienestar de su reino y de
sus habitantes, los súbditos. Para ello debía contar con un ejército que le permitiera derrotar
militarmente a los nobles rebeldes, a los campesinos sublevados y las tropas de los Estado
enemigos. El Estado absolutista ejercía un control sobre la burocracia, necesario para la
administración del reino, la diplomacia, las finanzas y el cobro de los impuestos. También se
preocupó por el desarrollo del comercio…
Pese a todos estos poderes, el monarca absoluto tenía límites. Estos podían ser jurídicos o
prácticos. Entre los jurídicos estaban, por ejemplo, las “leyes fundamentales del reino”: si se
establecía que la monarquía era hereditaria, el rey no podía cambiar esa ley; si esas leyes
disponían que solo podía heredar el primogénito varón, tampoco tenía la potestad de
cambiarla… También existieron límites derivados de la práctica, de la realidad en la que ejercía
su gobierno. Las comunicaciones malas y lentas, la dependencia del poder económico de la
ascendente burguesía y aun de la nobleza, la escasez y venalidad de los funcionarios, la
dificultad para cobrar los impuestos, fueron, entre otros, límites concretos al poder real.
Tomado de: Historia II. Roger Geymonat et alt. Santillana. Páginas 88 y 89.
¿Qué entendemos por Mercantilismo?
La doctrina y prácticas económicas de la mayoría de los estados nacionales europeos, durante
el período que transcurre del siglo XV al siglo XVIII.
Objetivos. La finalidad esencial de la actividad económica era el fortalecimiento de la nación a
través de la adquisición de metales preciosos, mediante la explotación de minas propias, o la
venta de mercaderías al exterior.
Es una política económica que no le interesa el bienestar individual. Sólo le interesa la
grandeza del reino. Razón por la cual el Estado intervino en todos los aspectos de la vida
económica.
Esta política se asienta sobre una serie de principios básicos:
- La riqueza de un país se basa en la cantidad de metales preciosos que posee;
- Conviene comprar poco y barato, y vender mucho y caro, es decir, tener una balanza
comercial favorable;
-
La producción nacional debe ser protegida por el Estado, poniendo fuertes impuestos
a los artículos importados.
- El Estado, además, regula el volumen, la cantidad y calidad de la producción. Es un
estado intervencionista.
Aplicación del mercantilismo. Cada país puso el acento en un aspecto particular del
esquema general.
Alemania le dio importancia al aumento de la población por razones económicas,
considerando que el poder del príncipe estaba en relación directa con el número de sus
súbditos, de aquellos que trabajaban y producían.
En Francia se puso el énfasis en las manufacturas.
En Inglaterra, Holanda y Portugal, el mercantilismo tuvo como base el comercio exterior.
En España, los metales preciosos fueron los objetivos de su política mercantilista.
Tomado de: El Mundo Moderno. Sara Abadie et alt. Monteverde. 1995.
¿Qué entendí hasta ahora?
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El clero estaba integrado por:
El tercer estado eran:
La burguesía se dedica a:
Si hablamos de monarquía estamos haciendo referencia a:
Las características de una monarquía son:
Si hablamos de capitalismo nos estamos refiriendo a:
¿En qué se relacionan el MERCANTILISMO y el ABSOLUTISMO?
¿Cuál de las aplicaciones del mercantilismo afectaron a América Latina?
¿Qué palabras utilizadas en este material son nuevas para ti?