Ficha de Seguridad Del Uranio. Información General El Uranio es un elemento radiactivo natural. Se lo puede encontrar en la naturaleza en casi todas las piedras, suelos y aire y es un elemento corrosivo. El uranio cuyo símbolo químico es “U”, presenta color plateado-grisáceo y número atómico 92. Tiene el mayor peso atómico de entre todos los elementos que se encuentran en la naturaleza. Es un metal muy denso aproximadamente un 70%, fuertemente electropositivo y reactivo, dúctil y maleable, pero es un mal conductor de electricidad. La abundancia del uranio en la corteza terrestre es de 0.0004%. Peligro del Uranio Este elemento puede causar una serie de efectos químicos y radiológicos graves para la salud de los seres humanos. Toxicidad Química La exposición al uranio puede provocar toxicidad tanto química como radiológica. El principal efecto químico asociado con la exposición al uranio y sus compuestos es la toxicidad renal. Esta toxicidad puede ser causada por respirar aire que contiene polvos de uranio o por ingerir sustancias que contienen uranio, que luego ingresa al torrente sanguíneo. Toxicidad radiológica Está asociado a la exposición humana a la radiación del uranio. El principal riesgo de radiación del uranio se produce cuando se ingieren o inhalan compuestos de uranio. Sin embargo, los trabajadores que se encuentran cerca de grandes cantidades de uranio almacenado o en una instalación de procesamiento también están expuestos, el principal efecto de la radiación en la salud es una mayor probabilidad de que el individuo expuesto desarrolle cáncer durante su vida. Manipulación del Uranio y Almacenamiento del Uranio El uranio natural se usa para fabricar uranio enriquecido, este se usa para la fabricación de combustibles para plantas de energía nuclear. El uranio se lo almacena en bidones de grandes dimensiones, estos bidones cargados alcanzan las 130 toneladas aproximadamente. Exposición del Uranio En los alimentos: Evite el consumo de hortalizas que crecen en suelos con niveles altos de uranio. Al menos considere lavar las frutas y hortalizas que crecen en ese suelo y deseche la porción exterior de la hortaliza. En el agua potable: Considere analizar el agua si sospecha que su agua potable contiene niveles altos de uranio; si los niveles de uranio son elevados, considere tomar agua en botella. En el suelo: Si usted vive cerca de un sitio de desechos peligrosos donde hay niveles altos de uranio sin control, no deje que los niños jueguen en la tierra. Los niños ponen tierra en la boca y hay uranio en la tierra. Además, asegúrese de que se laven las manos a menudo, especialmente antes de comer. Fuentes de exposición secundarias: En la mayor parte de los Estados Unidos, los niveles de uranio que se encuentran en el agua potable son bajos. Niveles más altos se pueden encontrar en áreas en las que el suelo y las rocas tienen niveles naturales de uranio más altos. Otras fuentes de exposición al uranio: Las personas que trabajan con materiales y productos que contienen uranio pueden estar expuestas en el trabajo. Esto incluye a trabajadores en minas, molinos o que procesan o producen productos de uranio. Las personas que trabajan con abonos de fosfato también pueden estar expuestas a niveles de uranio más altos. La gente que vive cerca de minas de uranio o de plantas que procesan o manufacturan productos de uranio puede estar expuesta a niveles más altos de uranio que la población general. La gente que vive cerca de áreas donde se usan armas con proyectiles de uranio empobrecido también puede estar expuesta. Información toxicológica Los efectos sobre la salud del uranio natural y uranio empobrecido se deben a los efectos químicos de estas sustancias y no a la radiación. El uranio afecta principalmente a los riñones. En seres humanos y animales que inhalaron o ingirieron compuestos de uranio. Información Ecotoxicología El uranio natural y empobrecido se depositan en el agua, el suelo y las plantas. El uranio que se deposita en la tierra puede reincorporarse al suelo, puede pasar a aguas de superficie o también puede adherirse a la raíz de las plantas. Modo de Transporte del Uranio Hay varias formas de transportar el uranio ya que es utilizado para varias tareas. Uno de los modos de transporte que se usa para el uranio es el Aéreo, ya que como es un material radiactivo que se usa en aplicaciones médicas debe ser transportado con urgencia. En el caso de que se lo esté transportando en forma de combustible se lo coloca en unos contenedores especiales que han pasado una serie de pruebas de validación para demostrar que son seguros y que no causarían ningún accidente en el camino
