tasas de desnitrificacion en una laguna costera tropical, la cienaga

TASAS DE DESNITRIFICACION EN UNA LAGUNA COSTERA TROPICAL, LA CIENAGA
GRANDE DE SANTA MARTA, MAR CARIBE, COLOMBIA
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Yimy Herrera1, Néstor Hernando Campos2 y Gustavo Ramírez3
RESUMEN
Con el fin de contribuir al conocimiento de los procesos que intervienen en la dinámica productiva de los
ecosistemas costeros tropicales e implementar la metodología necesaria para medir procesos geoquímicos
como la desnitrificación en laboratorios colombianos, se eligió a la Ciénaga Grande de Santa Marta (CGSM),
la laguna costera más grande de Colombia con el propósito de adelantar esta investigación. Se incubaron
sedimentos de dos estaciones, en el laboratorio y se determinaron las tasas de desnitrificación, como uno de
los componentes del proyecto de investigación "Procesos Reguladores de la Producción Biológica en Lagunas
Costeras Tropicales".
Se colectaron 10 núcleos de sedimentos (2,68 cm de diámetro y 6 cm de longitud), con jeringas de plástico
con una capacidad de 80 ml, y 2 núcleos de sedimento (4,33 cm de diámetro y 20 cm de longitud), con
cilindros de PVC (1½ pulgada), en dos sitios de la CGSM, uno cerca a la comunicación entre la ciénaga y el
mar, la Boca de la Barra (la Barra) y la segunda cerca a la desembocadura del Río Sevilla (Río Sevilla). Los
muestreos se realizaron durante la época lluviosa mayor, (septiembre octubre y noviembre de 1996) y seca
mayor (febrero marzo y abril de 1997). En los núcleos de 4,33 cm se analizó el contenido de nutrientes del
agua intersticial, la porosidad del sedimento y el contenido de materia orgánica. En los núcleos de 2.68 cm se
determinó la concentración inicial de N2O y a dos de éstos se les adicionó un bactericida. Cinco núcleos se
utilizaron para medir las tasas de acumulación de N2O en el tiempo (2 y 5 h incubación); a dos se les
adicionó también un bactericida. Las tasas de desnitrificación se midieron por la acumulación de N2O, se
adicionó acetileno que bloquea la reducción de N2O a N2. Los núcleos se incubaron en las jeringas en que se
colectaron. Cada núcleo se ajustó a un volumen aproximado de 20 ml de fase gaseosa y 10 ml de agua del
sitio, previamente filtrada y burbujeada con acetileno. De cada uno de los núcleos se extrajeron 3 ml de la fase
gaseosa con una jeringa impermeable a gas y se transfirieron a un "vacutainer" de 3 ml. Para el análisis de
N2O formado, se tomaron 250 µl del vacutainer y se inyectaron en un cromatógrafo PERKIN ELMER
"SIGMA 300", equipado con un detector de captura de electrones (63Ni) y con una columna metálica
"Poropak Q". Se utilizó N2 como gas portador.
Las tasas de desnitrificación encontradas en la CGSM fueron bajas, indicando que cuantitativamente este
proceso biogeoquímico transforma un volumen relativamente bajo de nitrógeno. Igualmente los resultados
indican que los factores que intervienen en la desnitrificación son complejos, por lo tanto se recomienda
continuar con estudios tendientes a analizar cada uno de ellos. Probablemente el oxígeno sea uno de los
factores limitantes de la desnitrificación en los ensayos realizados con sedimentos de la CGSM utilizando el
método de bloqueo con acetileno. Las bajas concentraciones de NO3- en la columna de agua y los sedimentos
indican que probablemente este sea uno de los mayores limitantes de la desnitrificación y posiblemente
predomine la desnitrificación acoplada (la desnitrificación se abastece de nitratos producidos por nitrificación)
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CORPAMAG, Calle 23 # 4 -27, Santa Marta, Colombia, S. A.
Dr. rer. nat. ICN. Univ. Nal. Col. c/o INVEMAR, A. A. 1016 Santa Marta, Email:
nhcampos@invemar.org.co, nhcampos@ciencias.ciencias.unal .edu.co
3
Químico, M. Sci., INVMEAR, A. A. 1016, Santa Marta.
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sobre la directa (la desnitrificación es abastecida vía difusión desde la columna de agua); sin embargo esta
hipótesis debe ser probada en posteriores investigaciones.