Programa de Reinserción de Niños Soldado y Desarrollo Educativo en Sierra Leona Sierra Leona es, según el índice de desarrollo humano de las Naciones Unidas, el país más pobre del mundo por decimocuarto año consecutivo ya que ha sido devastado por diez años de guerra civil. Esta ha sido una de las más crueles de la historia ya que los ejércitos reclutaban a los niños de los poblados obligándoles a matar a miembros de sus propias familias para, de este modo, imposibilitarles la vuelta a sus hogares. Las niñas no corrían mejor suerte ya que eran secuestradas y utilizadas como esclavas sexuales. Fotos 1: Programa de Reinserción de Niños Soldado, en Sierra Leona. El Padre Chema Caballero, misionero javeriano, ha estado trabajando en un programa de recuperación y reinserción de estos niños en la sociedad. Desde el inicio del programa hasta el final del proceso de desmovilización (enero 2002) más de 3.000 niños y niñas pasaron por el Centro St. Michael y han sido reintegrados con sus familias y comunidades. El padre Chema Caballero, con grandes dosis de paciencia y diplomacia, fue negociando poblado por poblado, familia por familia, cada caso. Primero tuvieron que recuperar psicológicamente a estos niños y niñas, tarea muy difícil ya que la mayoría habían participado en matanzas y habían consumido sustancias alucinógenas. En las negociaciones con los jefes tradicionales se acordó que la aceptación de estos niños supondría mejoras para la comunidad tales como la construcción de escuelas, pozos y demás servicios básicos. Las escuelas y los pozos se han construido en Tonko Limba, dentro de la zona más remota y subdesarrollada de Sierra Leona. Es parte del distrito de Kambia en la provincia del norte. Pocos son los datos oficiales de la zona, algunos son: Población: 58.000 habitantes. Alfabetismo: sólo el 10% de la población sabe leer y escribir. La zona tiene el índice de escolarización más bajo de todo el país y sólo el 30% de los alumnos que van al colegio son niñas. También tiene el número más bajo de profesores cualificados de todo el país. No existe ningún médico en toda la zona. Las carreteras son inexistentes. No existe electricidad ni agua potable ni ningún medio de comunicación. Tonko Limba ha sido utilizado por los rebeldes sierraleoneses del RUF, durante los diez años que ha durado la guerra, como lugar de descanso, entrenamiento y reclutamiento de sus fuerzas. Ha sido una de las últimas zonas del país en verse libre de rebeldes y los destrozos y calamidades causados por éstos en el área son incontables. Las familias viven en chozas de barro con el techo de paja, carecen de electricidad, agua corriente y letrinas. Son familias muy numerosas ya que practican la poligamia, con una media de 6,5 hijos por mujer. La mortalidad infantil (menores de 5 años) es de 284 por cada 1.000 (la más alta del mundo) y la expectativa de vida es de 32 años para los hombres y 38 para las mujeres. Estas últimas son las encargadas de acarrear la leña, desde distancias cada vez más lejanas debido a la deforestación, también deben acarrear agua en grandes recipientes, trabajar en el campo, atender a los hijos, procurarles vestido, etc. Apenas les queda tiempo para cualquier otra actividad. Solo el 34% de la población tiene acceso al agua potable y la mayoría se concentra en la capital. Fotos 2: Programa Educativo y de reinserción: Cualquier lugar era bueno para escolarizar a los mas pequeños Cualquier lugar era bueno para escolarizar a los mas pequeños. Pero evidentemente el rendimiento escolar es mucho mejor en las escuelas como las construidas por África Directo con la colaboración de distintos organismos públicos y privados, entre ellos el Ayuntamiento de Alcobendas, la Diputación de Valladolid, o el Ayuntamiento de Aranjuez, así como Repsol y, anteriormente, la Caja de Ahorros de San Fernando. Fotos 3: Algunas Escuelas Construidas durante el año 2,005