La minería chilena en los últimos años La minería chilena ha experimentado un notable crecimiento durante los últimos años. En el caso particular del cobre, Chile ha pasado a representar el 38% de la oferta mundial con 5 millones y medio de toneladas anuales, superando con creces el 18% de participación en la oferta mundial del año 1990, cuando producíamos 1 millón seiscientas mil toneladas al año. Además de cobre, Chile es un productor de primer orden de otros minerales y metales como el molibdeno, los nitratos, litio y yodo, de los cuales es también primer productor mundial. El aporte del sector minero al PIB nacional oscila en torno al 8% si se valoriza a precios constantes, pues en términos reales la influencia de los altos precios de los últimos años eleva esta participación considerablemente. Y si bien Chile ha diversificado y aumentado su oferta exportadora, la minería, y el cobre en particular, constituyen la base de los ingresos para el país. La combinación de la expansión de la producción en los últimos años y un excepcional precio de los commodities explica el salto en las exportaciones del año 2005, que alcanzó a 22 mil millones de dólares, un 56% del total nacional. Desde 1990, la gran minería privada ha sido responsable de la mayor parte del aumento de la producción de cobre en Chile. Un tercio de toda la inversión extranjera materializada en el país correspondió a minería, 20 mil millones de dólares desde 1974. Luego de varios años de precios bajos, el mercado del cobre se encuentra en medio de uno de sus ciclos de alza más importantes de la historia. La recuperación del mercado desde fines del año 2003 se ha visto favorecida por la fuerte recuperación de la demanda, impulsada por el incremento del consumo de China, India y otros países de Asia, junto a una lenta y difícil reacción de la oferta luego de largos años de bajos niveles de inversión. Una vez más se ha confirmado la naturaleza cíclica de los mercados de commodities, regularidad de la cual no escapa el cobre, y que ha desmentido fuertemente las visiones apocalípticas que prematuramente condenaron a los commodities a ser bienes de bajo valor en relación a lo que habían sido en el pasado. Sin lugar a dudas el precio del cobre volverá a niveles en torno al dólar y menores incluso en algunos años más, pero la discusión es distinta a la que existía hace algunos años cuando las cotizaciones internacionales bajaban de los 60 centavos de dólar por libra. Existen importantes desafíos en la minería chilena que deben ser abordados para mantener las características de competitividad, sustentabilidad y aporte al desarrollo que ha realizado. Avanzar hacia un esquema de cooperación y mayor articulación entre todos los actores del sector minero es una condición fundamental para alcanzar aún mayores estándares en la minería chilena. Saludos a Minergía por su décimo aniversario y los mejores deseos para el futuro en el que seguirá contribuyendo al desarrollo de la minería.