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El diseño de las organizaciones como ventaja
competitiva: El poder de aprender y desaprender
En el nuevo milenio la ventaja competitiva requerirá que las compañías
desaprendan muchas prácticas de trabajo y diseños corporativos obsoletos en
lugar de aprender nuevas estrategias creativas diseñadas para fomentar el éxito
continuo. El aprendizaje organizacional es uno de los factores clave relacionados
con el éxito de las compañías. En este contexto, el aprendizaje se entiende como
un proceso de mejoramiento continuo del que cada componente de la
organización se beneficia. En realidad, mientras más se aprende mayor será el
potencial de ventaja competitiva para la compañía.
De acuerdo con Peter Senge, autor de The Fifth Discipline, algunas de las
características fundamentales asociadas con un ambiente de aprendizaje incluyen:
1. Una visión compartida que se articula en toda la organización.
2. La disposición de los empleados a cambiar los viejos estilos.
3. La gente se comunica abiertamente entre fronteras, sin temor a la crítica o a
recibir sanciones.
4. Los individuos se centran en realizar la visión compartida de la organización,
en lugar de en atender a sus
intereses personales.
Muchas de las compañías más exitosas de la actualidad están adoptando nuevos
diseños y estrategias organizacionales que les permiten responder más ágilmente
para satisfacer las necesidades de los clientes. Una de las estrategias
fundamentales que muchas organizaciones importantes emplean es el uso de los
EQUIPOS. Por ejemplo, Microsoft Corporation, el líder mundial en desarrollo de
software, está reorganizando su proceso completo de desarrollo de productos
alrededor del formato del "equipo virtual". Puesto que la velocidad es un
componente crucial del desarrollo de un nuevo producto, este enfoque permitirá a
Microsoft "fomentar la pericia técnica especializada y, al mismo tiempo, compartir
de inmediato dicho conocimiento con toda la organización. Este tipo de enfoque
debe colocar a Microsoft en una posición muy ventajosa para aprender cómo sus
tecnologías únicas se aplican a las nuevas oportunidades de negocios en áreas
como la televisión pública y por cable, los servicios turísticos y financieros".
El uso de los equipos interfuncionales también es una herramienta clave que
muchas compañías están usando para aprender y compartir las nuevas iniciativas
estratégicas que permiten conseguir ventaja competitiva. Hewlett-Packard , por
ejemplo, considera que el uso de los equipos interfuncionales es esencial para
acelerar los plazos de desarrollo de sus productos para la siguiente generación de
impresoras láser y escáneres. Esta estrategia da a HP una ventaja competitiva, ya
que permite que sus productos penetren el mercado rápidamente durante las
etapas introductorias del ciclo de vida del nuevo producto.
El aprendizaje a través del uso estratégico de los equipos también se aplica a la
industria de los automóviles. A diferencia de sus competidores principales, como
General Motors, BMW y Volkswagen, Toyota ha adoptado un enfoque diferente en
el desarrollo de nuevos productos. Este método único les permite desarrollar
varias líneas de modelos de automóviles simultáneamente. ¿Cómo realizan esta
proeza? Simplemente usando equipos interfuncionales que se superponen en las
áreas de ingeniería y manufactura. El diseño de superposición y aprendizaje en
colaboración que ocurre a partir de este enfoque permite al equipo transferir
directamente su desarrollo de un modelo al de otro modelo diferente. Este enfoque
innovador coadyuva a crear un ambiente de aprendizaje organizacional porque
estimula a los integrantes del equipo a trabajar en varios productos de manera
simultánea y se le ha atribuido una disminución de más de quince por ciento del
plazo necesario para desarrollar y fabricar nuevos productos. El esfuerzo
combinado del trabajo en equipo y comunicación mejor permiten a estos
empleados aprender, compartir ideas y, por tanto, fortalecer la ventaja competitiva
de Toyota.
Otras compañías que disfrutan de los beneficios de reorganizarse en torno al
concepto de los equipos para agilizar las innovaciones, alentar la comunicación
abierta y compartir el conocimiento incluyen a 3M, Procter and Gamble, Frito-Lay,
General Mills y Clorox.
PREGUNTAS
1. ¿Por qué cree usted que tantas compañías están
interesadas en crear una "ventaja competitiva"?
2. ¿En qué beneficia a las compañías el uso de
equipos para fortalecer la ventaja competitiva de
la empresa?
3. ¿Cuáles son algunas otras estrategias que las
compañías podrían usar para aumentar su ventaja
competitiva?