FLORA SINGULAR DEL SURESTE MADRILEÑO: LAS ORQUIDEAS En el valle del Tajuña y proximidades se esconde una gran riqueza florística, a pesar de la impresión que mucha gente alberga de lugar extremo, deforestado o árido. Todavía persisten manchas de vegetación muy bien conservadas, así como especies adaptadas a las peculiaridades del clima o del suelo, algunas de las cuales son muy raras o están protegidas por ley. Trataremos en esta ocasión de las orquídeas, plantas muy llamativas y que la mayor parte del público asocia a las floristerías o a los ambientes tropicales. Pues bien, también aquí pueden encontrarse especies silvestres de orquídeas. Son plantas herbáceas, perennes, con un único tallo de un palmo o dos de alto, que en invierno reservan partes subterráneas para brotar a la primavera siguiente. Llevan flores solitarias o en grupitos que frecuentemente destacan por su belleza. Las especies de estos parajes por lo común crecen desde mediados de abril hasta últimos de mayo (cuando ya amenaza el calor), y lo hacen en pastizales, bosquetes, umbrías... evitando los enclaves más secos. Dentro de la familia de las orquídeas (Orchidaceae) existen varios géneros con diversas especies cada uno. Como curiosidad, Orchis significa “testículo” en griego, en referencia a unos pequeños tubérculos subterráneos que estas plantas tienen. En pastizales y bosques de los valles del Jarama y Tajuña crece Orchis mascula, delicada planta de flores rojas o rosas. Mucho más escasa es Orchis papilionacea, aunque sus grandes flores púrpuras son más llamativas. En los pastos y claros de matorral del sureste crecen las curiosas orquídeas del género Ophrys, algunas de cuyas especies se denominan “orquídeas abejeras”. Estas plantas son realmente admirables: sus flores pueden recordar a una abeja, lo que les sirve para polinizarse. Efectivamente, los machos de ciertas abejas se sienten atraídos por las flores, de modo que se posan en ellas para copular. Lógicamente no lo consiguen y abandonan la tarea... pero con el dorso cubierto del polen de la flor. Al poco caerán nuevamente en otra trampa, impregnando de polen la nueva flor “cortejada”. En diversos pastizales del sureste madrileño puede encontrarse Oprhys spheculum, a veces muy frecuentemente. No menos llamativa es la orquídea Aceras anthropophorum, o “flor del hombre ahorcado”. Tiene un denso grupo de pequeñas flores verdosas: de cada una de ellas cuelga un pequeño pétalo con divisiones... que realmente recuerdan a una figura humana. Podemos ver esta planta en algunas localidades de Arganda del Rey, Perales de Tajuña, Tielmes, etc. La lista de especies que podríamos ver por estos pastos sería aún extensa, incluyendo algunas muy restringidas a determinadas localidades y otras cuya distribución aún se está estudiando. Los Agentes Forestales y la flora silvestre. La Ley 1/2002, de 27 de marzo, por la que se crea el Cuerpo de Agentes Forestales de la Comunidad de Madrid contempla como función del Cuerpo la policía, custodia y vigilancia de la flora silvestre. Hay además otras normas (Ley estatal del Patrominio y Biodiversidad, Ley Forestal de la Comunidad de Madrid) que otorgan competencia a los agentes en materia de protección de la flora. En relación directa a las orquídeas, actualmente el Cuerpo de Agentes Forestales desarrolla junto con varias universidades el proyecto “Flora Amenazada de la Comunidad de Madrid: Orquídeas”, habiendo cartografiado los agentes hasta la fecha diversos taxones de interés en nuestra Comunidad. Para terminar se recuerda que buena parte de estas especies están protegidas y que la ley prohíbe la corta y destrucción de la flora silvestre. Con un interés mínimo hacia la botánica, respeto al entorno y mucha curiosidad, se puede pasar una agradable jornada disfrutando de la flora de nuestros parajes. Para cualquier incidencia o duda relacionada con este tema, se puede contactar con los Agentes Forestales en las siguientes direcciones: - Emisora del Cuerpo de Agentes Forestales: 900.181.628 - Agentes Forestales Comarca VII-Este. Teléfono: 91.874.50.83. C/ Acacias, 20. Villarejo de Salvanés - Emergencias: 112 ORQUÍDEAS - Foto 1. Las diminutas flores de Aceras anthropophorum imitan la silueta de un “hombre ahorcado”. Foto 2. La flor de Oprhys speculum imita a una abeja, lo que atraerá a estos insectos para polinizarse. Foto 3. Imagen de Orchis papilionacea, una flor muy bonita.