HOJAS-DE-HIERBA-DE-WALT-WHITMAN

HOJAS DE HIERBA DE WALT WHITMAN
(Proc.: Javlangar)
“Pocos libros en la historia de la literatura universal han sido tan polémicos como
Hojas de hierba, no sólo por el tono liberal de sus propuestas sociales y morales, sino
también por su métrica y su lenguaje. Desde sus primeras ediciones, la obra despertó
todo tipo de críticas, desde quienes la defendían a ultranza, hasta quienes consideraban
a su autor como un auténtico lunático. Con la excepción de muy pocos admiradores y
algún discípulo, la verdadera importancia y la auténtica dimensión de la poesía de
Whitman no se reconoció hasta bien entrado el siglo XX.
El libro está escrito en largos versos libres y es un canto a la vida humana. La
primera edición, de 1855, constaba de sólo doce poemas, mientras que la última, de
1892, tenía un total de trescientos noventa. Ello demuestra que, a lo largo de su vida,
Whitman sometió su obra a una revisión continua, añadiendo poemas y corrigiendo
los ya existentes, lo que hizo que se publicaran hasta nueve ediciones, con sus
correspondientes modificaciones y ampliaciones.
De alguna forma, Walt Whitman pretendía escribir una epopeya moderna, que, al
igual que la griega y la romana, ayudara a entender el nacimiento y el desarrollo de la
nueva nación norteamericana. Para ello, el poeta centra su atención en tres aspectos
fundamentales:
a) La creación de un protagonista colectivo, que es el pueblo norteamericano. No
obstante, el yo poético de Whitman se convierte en un espejo representativo de ese
pueblo.
b) El poeta se refiere a una historia reciente, al presente glorioso de ese nuevo
pueblo. De ahí que no refleje una epopeya pasada, sino una epopeya actual.
c) El uso del verso libre, rompiendo con los moldes de la métrica tradicional.
Las secciones más conocidas en las que se estructura el libro son las siguientes:
• Canto a mí mismo. Es la parte más extensa y la más famosa. En ella Whitman le
canta a una humanidad de la cual él se siente un elemento sustancial e indivisible. El poeta es
guiado por Dios y, en tanto que poeta, es un ser divino en su interior y en su exterior, pues es capaz
de crear un mundo de belleza poética. Defiende, pues, la superioridad del artista, como Baudelaire.
Además, se siente feliz y satisfecho del papel que le ha sido encomendado: cantar a cuanto le rodea,
para lo cual echa mano de un lirismo dotado, al mismo tiempo, de rasgos paganos y religiosos. De
ese modo, configura una poesía sensual y cósmica que provocó encendidos elogios; pero, también,
duras críticas derivadas del puritanismo de la época.
• Hijos de Adán y Cálamo. Estas dos secciones se añadieron en la tercera edición, de
1860. En ellas, el poeta se centra en los temas de la amistad y la sexualidad. En este sentido, la
crítica se muestra bastante unánime al considerar que Hijos de Adán representa un canto a la
heterosexualidad, mientras que Cálamo lo es al amor homosexual.
• En la cuarta edición (1867), Whitman incorporó una serie de poemas sobre la guerra
civil americana, que anteriormente habían aparecido bajo el título de Redobles de tambor.
Igualmente, incluye una nueva sección titulada Recuerdos del Presidente Lincoln, que es una
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magnífica elegía al asesinado presidente Abraham Lincoln. En esta última parte se incluye el que es
considerado uno de los mejores poemas de Whitman, “La última vez que florecieron las lilas en el
huerto”, así como “¡Capitán! ¡Mi Capitán!”, uno de sus poemas más conocidos.
Temas principales
En Hojas de hierba podemos encontrar una amplia variedad de motivos y asuntos,
relacionados con ámbitos tales como la geografía, la historia, la filosofía, la épica, la
lírica, etc. Además, también son evidentes algunas reminiscencias temáticas procedentes
de fuentes citadas por el propio Whitman en esa mirada retrospectiva a los caminos
recorridos que aparece al final de la edición de su obra. Entre esas fuentes, él mismo
cita casos tan significativos como la Biblia, Homero, Ossian, los nibelungos alemanes,
la poesía hindú, Shakespeare, Dante, Walter Scott y los escritores románticos
alemanes, con Goethe a la cabeza.
El tema central del libro es la identificación entre el poeta y el mundo que le
rodea. En este sentido, el libro se convierte en una especie de canto a todo aquello que
forma parte de la vida del ser humano y, más concretamente, en un canto a
Norteamérica y a su diversidad geográfica, cultural y social: blancos y negros, ricos y
pobres, hombres y mujeres, viejos y niños, necios y sabios, etc.
Es decir, Hojas de hierba representa un canto a la libertad; a la democracia; a la
nación americana, a la que augura un esplendoroso presente y un magnífico futuro; a la
naturaleza; a la belleza; a Dios; al ser humano, que es una especie de pequeño dios;
pero, sobre todo, Walt Whitman se canta a sí mismo, como encarnación de su país y de
toda la humanidad.
Este tema principal se articula en torno a varios núcleos o ejes temáticos, tal y como
señalamos a continuación:
- La democracia. Toda la obra es un canto a la democracia y a la libertad
existentes en Norteamérica, las cuales, según Whitman, acabarán extendiéndose por
el mundo.
- La religión. Este libro respira religiosidad por los cuatro costados. Su autor se
convierte en una especie de profeta o predicador de la fe en Dios y de la fe en el
hombre. En este sentido, Whitman siguió los planteamientos del movimiento
filosófico-literario denominado trascendentalismo, cuyo principal ideólogo fue
Ralph Waldo Emerson quien, influido por el romanticismo europeo y por algunas
doctrinas orientales, articulaba la existencia del hombre armonizando lo físico y lo
espiritual, el cuerpo y el alma.
- La poesía. Gracias al poder de sus versos, el poeta logra que el espíritu de los
seres humanos y de cualquier suceso o pasión alcancen una medida y un valor
sobrenaturales. Con la poesía se puede incluso lograr la libertad, dando ánimos a los
esclavos e infundiendo terror en los tiranos. Y la gran verdad de la poesía radica en
la firme creencia de que un poeta será grande si consigue que “su país lo absorba
con tanto afecto como él ha absorbido a su país”. Para ello, la poesía debe,
igualmente, ser libre y democrática, pues la poesía es expresión de la vida misma y,
por tanto, en ella todo ha de tener cabida. Es más, de alguna manera, el poeta se
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convierte en una especie de predicador en defensa del amor, de la libertad, de la
naturaleza y de la belleza.
- El amor: El amor en Whitman hay que entenderlo como un amor hacia sí
mismo que se extiende a todo lo que le rodea. Por eso se ha hablado de un amor
cósmico, universal, plural. Un amor que, como ya hemos señalado, admite tanto la
heterosexualidad como la homosexualidad.
Personajes
El primer personaje en orden de importancia que figura en el libro es el pueblo
americano. Como afirma Whitman en el Prólogo de Hojas de hierba, los Estados
Unidos son el poema más grande de la tierra y, por ello mismo, el poeta -o, como él
dice, el bardo- tiene que estar a la altura de su pueblo, ya sea Kentucky, Vermont,
Luisiana, Georgia o Tejas, por poner algunos ejemplos de lo que él considera el Nuevo
Mundo, frente a los mundos antiguos, como son Europa, Asia y África. De ahí su
exaltación de la individualidad, de las gentes sencillas, de la libertad y su lucha contra el
esclavismo.
Siguiendo con ese orden establecido, podemos señalar que el segundo personaje que
encontraríamos en la obra del poeta norteamericano estaría constituido por el género
humano. Según Whitman, el ser humano es tanto cuerpo como espíritu y ninguno de
estos dos elementos es más importante que el otro. Además, en alguna medida, el
hombre es equiparable a Dios, pues está hecho a su imagen y semejanza. Si Dios ha
creado el mundo y la naturaleza para goce y disfrute del ser humano, éste también es
capaz de crear y dar vida, de manera que -como afirma en el Prólogo- “si echa el aliento
sobre algo que era tenido por insignificante, lo hace creer con la grandeza y la vida del
universo”. Por tanto, cuanto más creador de vida sea el hombre, más se acercará a Dios.
Y el ser humano es protagonista en cualquiera de sus profesiones, razas, sexos o edades.
Lo son el niño y el viejo; el rico y el pobre; el trabajador y el aventurero; el libre y el
esclavo; el hombre y la mujer, el blanco y el negro, etc.
El tercer personaje que podemos destacar en Hojas de hierba es el propio poeta,
quien aparece como el protagonista, sobre todo, de la parte del libro titulada "Canto a mí
mismo". En este sentido, como ya hemos tenido ocasión de comentar, el poeta se siente
una parte esencial de la humanidad, uno de sus representantes más significativos, por
cuanto es capaz de crear un mundo de belleza, a imagen y semejanza de la belleza
divina. Él es el bardo, el cantor de todo cuanto le rodea, incluida la naturaleza, que se
constituye, por tanto, en el otro gran personaje del libro.
La naturaleza se nos presenta con un valor grandioso, universal. Más allá del
placer y del dolor, del bien y del mal, de la vida y de la muerte, está el fluir de la
naturaleza, siempre duradera e inmortal. Por eso, Whitman canta a la geografía
americana, desde la costa del Atlántico a la del Pacífico, y desde la frontera canadiense
a la mexicana: praderas, desiertos, ciudades, lagos y montañas, animales y plantas.
Estilo
La poesía de Hojas de hierba es cercana al lector por su sencillez y universalidad.
Además, tiene un fuerte carácter renovador, ya que rompe con los cánones establecidos
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tradicionalmente y se apoya en una total libertad creadora. Los poemas de Whitman son
poemas de compleja, si no imposible, clasificación; pero ello se debe a la concepción
poética del propio autor, pues es totalmente singular, individual y personal.
Los principales rasgos del estilo de Walt Whitman son:
• El uso del verso libre. Walt Whitman rechaza la rima y la regularidad
métrica; emplea el verso libre de larga extensión, al estilo de los versículos de la
Biblia.
• Abundancia de anáforas, repeticiones, aliteraciones, estructuras paralelísticas y
simétricas. Todo ello contribuye a dotar a sus poemas de gran ritmo y musicalidad.
• Búsqueda de la sencillez y de la claridad. En su opinión, hay que huir del
exceso de retórica, pues “la gloria de la expresión y el brillo de la luz de las letras es
la simplicidad”.
• La consideración de que el poeta más grande es un transmisor de
pensamientos, más que un creador de estilo peculiar. El verdadero poeta es el que da
rienda suelta a sí mismo. De ahí su preferencia por el empleo de la primera persona,
pues ello contribuye a dar mayor credibilidad a su mensaje poético.
• La variedad de registros. Whitman utilizó todas las modalidades del habla:
desde el registro coloquial de las clases media y baja, hasta los cultismos más
refinados; desde la retórica grandilocuente hasta el argot más marginal. En sus
poemas encontramos palabras vulgares y malsonantes, neologismos, tecnicismos
relacionados con diferentes oficios, términos del lenguaje periodístico y palabras
extranjeras.
• El carácter sentencioso. Sus poemas están formados por versos largos que
recuerdan a los versículos bíblicos. Además, el tono profético y exaltado otorga a
los versos de Whitman un tono sentencioso con significado pleno y universal.
• El estilo enumerativo. Walt Whitman intenta reflejar todo lo que le rodea a
través de la palabra. Esto lo consigue con un estilo enumerativo, con una larga lista
de términos, que recuerdan un tanto el estilo de las letanías.
• El uso abundante de exclamaciones y de interrogaciones retóricas. De ese
modo, el poeta norteamericano consigue implicar a los lectores en el mundo poético
que les ofrece. Pues, como él mismo afirma en el texto que cierra la edición, cree en
el Poder Sugestivo de su poesía, lo que le hace no redondear sus poemas para que
así el lector tenga siempre una parte por hacer en ellos.”
(Tomado literalmente del manual de Literatura Universal de 2º de Bachillerato de Manuel Cifo
González, editado por la librería Diego Marín de Murcia; disponible parcialmente en
http://books.google.es/books?id=jauEx7LMX4C&pg=PA8&lpg=PA8&dq=la+renovacion+del+teatro+europeo&source=bl&ots=Tg7nXFzKkm&sig=
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