Las empresas KUKA - 100 años de éxitos La empresa KUKA Maschinenfabrik fundada por Hans Keller y Jakob Knappich en 1898 en Augsburgo, presenta en su historia centenaria una amplia gama de productos; comenzando con las aplicaciones de gas de acetileno y soldadura autógena a través de construcciones de calderas y contenedores, técnica de soldadura eléctrica, máquinas de escribir y de tejer, técnica de sistemas militares, hasta la fabricación de más de un decenio de vehículos comunales como producto principal. En 1950 KUKA fue adquirida por el grupo Quandt, y en 1956 construyó la primera línea de soldadura multipunto para VW. Con ello se colocó la piedra fundamental para la posición líder que la empresa tiene hoy en la construcción de sistemas completos de líneas de soldadura y de montaje. En 1967 se suministró la primera máquina de soldadura por fricción. En 1970 la empresa Keller & Knappich GmbH fusionó con Industrie-Werke Karlsruhe AG formando la compañía Industrie-Werke Karlsruhe Augsburg AG (IWKA). 1971 KUKA realiza la primera línea de soldadura en Europa con robots industriales americanos. A partir de 1973 KUKA desarrolla sus propios robots, comenzando en 1978 con el suministro en serie del exitoso tipo IR 600. También en 1973 presentaba KUKA la soldadura por sistema Magnetarc. En 1981 nacen las sociedades KUKA Schweißanlagen + Roboter GmbH, KUKA Umwelttechnik GmbH y KUKA Wehrtechnik GmbH. En 1983 le sigue KUKA Dienstleistungs-GmbH; la Umwelttechnik es vendida ese mismo año a Faun. En los años 80 el negocio internacional se hacía cada vez más atractivo, exigiendo la "presencia local“ de KUKA. KUKA funda en Estados Unidos y en Europa sociedades propias para representación y soporte. Los sectores de Líneas de soldadura y Sistemas de montaje pudieron ampliar su participación en el mercado; la empresa Bremer Maschinenbaufirma LSW fue adquirida en 1983. La producción de robots fue ampliada, comprendiendo en aquella época tipos de robots para portación de cargas desde 15 kg hasta 150 kg. La empresa KUKA Wehrtechnik informaba acerca de varias ventas de gran volumen. En los años 90, las compañías KUKA siguen prosperando. De la Treuhand, la sociedad administradora de bienes de la Alemania oriental, se adquiere en 1993 la empresa Formenbau GmbH, Schwarzenberg/Erzgebirge, aumentando el know-how en la técnica de conformación; hoy la empresa firma como KUKA Werkzeugbau Schwarzenberg GmbH (KWS). Se forzó el desarrollo de la soldadura lineal con alta frecuencia y también la técnica de rebordeado y calentamiento. En la aplicación del rayo láser industrial KUKA es uno de los oferentes líderes. En 1996 la KUKA-Robotertechnik fue separada de la empresa dando lugar a la creación de KUKA Schweißanlagen GmbH con sus sectores Construcción de líneas de producción y máquinas especiales, contando con aprox. 1100 colaboradores (volumen de venta 1997: 411 Millionen DM). El programa de productos de la nueva KUKA Roboter GmbH comprende robots de brazo articulado con capacidades de cargas hasta 350 kg, unidades lineales, unidades de control y software. En 1998, con aproximadamente 400 colaboradores, se consigue un volumen de ventas de más de 400 Millionen DM. Ambas compañías de KUKA, mencionadas anteriormente, forman hoy con sus suscursales y participaciones, un grupo internacional con aprox. 3000 colaboradores y un volumen de ventas mayor de 1,1 mil millones de DM.