ENGEL: socio exclusivo de Liquidmetal

nota | de prensa
ENGEL: socio exclusivo de Liquidmetal Technologies
para la fabricación de maquinaria
Moldeo por inyección de aleaciones de metal:
eficiencia y máxima calidad de superficie
Schwertberg/Austria – Junio de 2015
Con Liquidmetal, ENGEL abre la puerta al uso de nuevas clases de material y a
la elaboración de productos con propiedades absolutamente novedosas: ya es
posible moldear por inyección aleaciones de metal con total eficiencia. Como
socio exclusivo de la compañía Liquidmetal Technologies (establecida en El
Rancho Santa Margarita, California, EE. UU.), ENGEL es el único fabricante de
maquinaria del mundo que ofrece soluciones de sistema para moldear por
inyección materiales Liquidmetal. ENGEL presentará por primera vez al público
esta tecnología en el simposio que celebrará del 16 al 18 de junio de 2015 en
St. Valentin y Linz (Austria).
Componentes con propiedades totalmente nuevas
Liquidmetal es una clase de material con propiedades totalmente nuevas. Las aleaciones de
circonio poseen una estructura amorfa (es decir, no cristalina), por lo que también reciben el
nombre de "vidrios metálicos". Los componentes fabricados con estos materiales son
extremadamente duros, pero también muy elásticos, por lo que muestran un excelente
comportamiento de recuperación. Mientras que el acero, por ejemplo, tiene una elasticidad
del 0,2 por ciento y el titanio del 1 por ciento, el valor característico de los componentes
hechos con aleaciones de Liquidmetal está en torno al 2 por ciento. Además, estos
materiales destacan por su bajo peso específico y su excelente resistencia a la corrosión.
Esta variedad de propiedades hace que dichas aleaciones sean aptas para el uso en
componentes de precisión mecánicos sometidos a grandes esfuerzos.
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Nueva tecnología de maquinaria con robótica estándar
Para el procesamiento de estos materiales mediante moldeo por inyección, ENGEL ha
desarrollado una nueva máquina que se basa en su acreditada serie de máquinas
totalmente eléctricas ENGEL e-motion. La máquina para Liquidmetal se diferencia (sobre
todo en el lado de inyección) de las máquinas de moldeo por inyección empleadas
habitualmente para procesar plásticos. Las aleaciones de Liquidmetal se comercializan en
forma de barras redondas cortadas a medida. Estas piezas brutas se introducen de manera
automatizada en una cámara de fusión donde el material se funde mediante inducción en
alto vacío. En lugar de un husillo, la máquina posee un émbolo mediante el cual la aleación
de metal fundida se inyecta en un molde cuya temperatura está controlada. El rapidísimo
enfriamiento con exclusión de oxígeno da lugar a una estructura amorfa de excelentes
propiedades. Para retirar los componentes se utilizan robots estándar, por ejemplo los de la
serie ENGEL viper. La colada se puede separar utilizando una cortadora por chorro de agua
o una cizalla mecánica.
Piezas listas para su uso elaboradas en un solo paso
Con Liquidmetal, ENGEL presenta una alternativa al moldeo por inyección de metales (Metal
Injection Moulding o MIM) y al mecanizado CNC. Esta tecnología permite obtener —
mediante un solo paso de trabajo y en ciclos de corta duración — componentes listos para el
uso con una excelente calidad de superficie.
El mecanizado CNC consiste en elaborar componentes metálicos individuales a partir de un
bloque de metal empleando técnicas como el fresado, el taladrado, el rectificado o el
torneado. Mediante este procedimiento se pueden fabricar complicadas piezas de precisión
tridimensionales con una superficie de muy alta calidad. Sin embargo, en comparación con
el moldeo por inyección este método de fabricación requiere mucho tiempo y resulta muy
costoso.
El MIM también es un procedimiento de moldeo por inyección, pero en él no se procesan
aleaciones de metal, sino polvo de metal/plástico. Tras el moldeo por inyección, el plástico
se debe retirar mediante procedimientos térmicos y la pieza acabada se obtiene por
sinterización. Además, a menudo es necesario someter a un proceso de acabado la
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superficie rugosa que resulta de la sinterización. Dependiendo del grosor de la pared, estos
pasos de proceso adicionales pueden consumir mucho tiempo.
La tecnología Liquidmetal evita todas estas desventajas. Con ella se obtienen piezas de
precisión muy eficientes y rentables, listas para montar y con una muy alta calidad de
superficie. Los ciclos duran entre 2 y 3 minutos, y son mucho más cortos que los intervalos
de mecanizado de los centros CNC. Otra ventaja del procesamiento de Liquidmetal es que
no genera desperdicios, ya que las coladas se pueden reciclar.
Desde la tecnología médica hasta la aviación y la navegación espacial
ENGEL ve en la tecnología médica interesantes posibilidades de aplicación de la tecnología
Liquidmetal. Por ese motivo, durante el simposio organizado por ENGEL, se fabricarán
piezas para pinzas médicas con una aleación de Liquidmetal. También es posible producir
endoprótesis, por ejemplo articulaciones de cadera o stents. Gracias a las excelentes
propiedades mecánicas de este material, también se pueden obtener piezas muy robustas
con un delgado grosor de pared. Además, existe un amplio repertorio de posibles
aplicaciones en los campos de la electrónica, la aviación, la navegación espacial, la
tecnología militar y la industria de aparatos deportivos. Las primeras aplicaciones se han
llevado a cabo en la industria de la electrónica de entretenimiento y en la industria de los
relojes.
Las licencias para utilizar este nuevo procedimiento son concedidas por Liquidmetal
Technologies. ENGEL entrega las soluciones de moldeo por inyección a los socios que
poseen una licencia.
En el centro tecnológico de ENGEL (ubicada en la planta matriz de Schwertberg, Austria) se
encuentra una máquina de Liquidmetal para realizar demostraciones individuales y obtener
primeras muestras.
<<Imágenes>>
El procesamiento de Liquidmetal también permite moldear por inyección las más finas estructuras.
(Imágenes: Liquidmetal Technologies).
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ENGEL ve en la tecnología médica interesantes posibilidades de aplicación de la tecnología
Liquidmetal. Por ese motivo, durante el simposio organizado por ENGEL, se fabricarán piezas para
pinzas médicas con una aleación de Liquidmetal. (Imágen: Saga)
La nueva máquina de moldeo por inyección está basada en una ENGEL e-motion eléctrica. (Imágen:
ENGEL)
Las piezas brutas de Liquidmetal se introducen de manera automatizada en una cámara de fusión, se
funden en alto vacío y se inyectan en el molde. (Imágenes: ENGEL)
ENGEL AUSTRIA GmbH
ENGEL es uno de los líderes mundiales en la fabricación de máquinas para procesamiento de
plásticos. Hoy en día, el grupo ENGEL ofrece una gama completa de módulos de tecnología para el
procesamiento de plásticos como único proveedor: máquinas de moldeo por inyección de
termoplásticos y elastómeros, y la automatización con la garantía de que los componentes
individuales también son competitivos y exitosos en el mercado mundial. Con nueve plantas de
producción en Europa, Norteamérica y Asia (China y Corea), así como sucursales y oficinas de
representación para más de 85 países, ENGEL ofrece a sus clientes en todo el mundo una asistencia
óptima que les permite ser competitivos y eficaces empleando las nuevas tecnologías y las más
modernas instalaciones de producción.
Contacto para la prensa:
Birgit Degwerth, Group Marketing Director, ENGEL AUSTRIA GmbH,
Ludwig-Engel-Straße 1, A-4311 Schwertberg/Austria
Tel.: +43 (0)50/620-3802, Fax: -3009, Correo electrónico: birgit.degwerth@engel.at
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