resumen - ParticularismoHistorico

1. BIOGRAFÍA FRANZ BOAS ( 1858 – 1942 )
Antropólogo estadounidense de origen alemán. Doctorado en física y geografía por la Universidad de
Kiel. Participó en una expedición científica a Canadá y Estados Unidos (estudio de los indios Kwakiutl).
Fue cofundador de la Asociación Americana de la Antropología y presidente de la Asociación Americana
para el Desarrollo de la Ciencia e ingresó en la Universidad de Columbia, para dirigir el departamento de
antropología más influyente del país. Su obra más importante como aportación a la antropología es “La
mente del hombre primitivo”. Una de sus aportaciones fue la estrategia básica de investigación que se
desarrolló en aquel periodo. Estableció un nuevo concepto de cultura y raza, así como una de las teorías
antropológicas más influyentes: el Particularismo.
2. PARTICULARISMO HISTÓRICO
2. 1.Definición y características generales.
El particularismo histórico, término acuñado por Marvin Harris (1968), es una Teoría antropológica que
surge en el siglo XX, como reacción al modelo evolucionista de la cultura. Defiende que cada sociedad es
una representación colectiva de su pasado histórico único (unicidad histórica) y que cada una de ellas
puede alcanzar el mismo grado de desarrollo por diversas vías. Cada cultura sigue su propio camino (no
hay un sendero común como defendía el Evolucionismo) que debe ser estudiado desde la propia cultura,
es decir, los particularistas defienden el trabajo de campo etnográfico: acercamiento, convivencia,
conocimiento de la cultura estando en contacto con ella, etc. Cuestionan el hecho de que la raza, la cultura
y la lengua vayan unidas ya que por ejemplo, puede haber individuos de una raza que no compartan la
misma cultura.
A continuación, expondremos las características generales de esta teoría antropológica:
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Relativismo cultural: Cada cultura, cada sociedad debe ser estudiada más allá de generalizaciones.
Basarse en la cultura misma en sí.
Unicidad histórica: Cada cultura tiene su pasado y por esto mismo puede alcanzar el desarrollo por
diversas vías.
Raza, cultura y lengua independientes entre sí.
Quien estudia las culturas debe interesarse por la situación y el contexto actual de la cultura que es
objeto de estudio (aparte del pasado de la misma).
Visión EMIC: Importancia del punto de vista de los integrantes de la cultura que se estudia.
Visión ETIC: cuando se estudia el Potlach en el marco de categorías analíticas y cuantitativas
válidas para la comparación intercultural.
Defensa del Trabajo de Campo : Acercamiento ,observación participante , convivencia ...
No hay razas superiores ni inferiores. Hay culturas distintas. Desecha la idea de la supremacía de
la cultura occidental frente a las demás culturas y pueblos. Por ejemplo, “barbarie” y “civilización”
son términos etnocentristas.
2.2 METODOLOGÍA DE BOAS
Boas sistematizó las técnicas de trabajo de campo y los métodos de análisis propios de la “escuela
cultural” que fundo, por ello no niega el valor del método comparativo para generalizar y así llegar a
formular leyes, que era la meta de esta nueva ciencia, la antropología, pero señaló una serie de
limitaciones que exponían que “era imposible explicar todos los tipos de cultura afirmando que son
similares debido a la similitud de la mente humana”, que “el descubrimiento de rasgos similares en
sociedades diferentes no es tan importante como la escuela comparativa consideraría”, que “esos rasgos
similares se puedes haber desarrollado por muchas razones diferentes en culturas diferentes”, y que “la
visión de que las diferencias culturales son insignificantes no tiene base, ya que son las que tienen mayor
importancia etnográfica”.
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Por todo ello Boas propuso un nuevo método, el método histórico, donde se recogía que las costumbre
debían estudiar con detalle y como parte del total cultural y que la distribución de una costumbre dentro de
culturas vecinas también debía analizarse.
Mediante este método se conseguiría manifestar los factores ambientales que influyen en una cultura,
aclarar los aspectos psicológicos que forman la cultura y aclarar la historia del desarrollo local de una
costumbre.
2.3. BASES ETNOGRAFICAS DE BOAS
El principal trabajo de campo de Boas consistió en el estudio, durante casi 45 años, de la tribu de los
kwakiult, situados en la isla de Vancuouver, en la costa noroeste americana. Se basó en el estudio de la
organización social y acerca de los Potlach; Entendiéndose como definición de los Potlach una
celebración en la que se regalan e incluso se destruyen gran cantidad de bienes valiosos, con el fin de
otorgar un mayor prestigio a aquel que se deshacía de más bienes. Acto contrario al comportamiento
económico habitual, basado en ahorrar productos del trabajo y en la organización racional del esfuerzo en
relación con las necesidades y el consumo. El endurecimiento de este ritual se debe a varios motivos
externos como la prohibición de las guerras, por lo que empezaron a combatir con las riquezas, y la
paulatina pérdida de los modos de vida aborígenes debido al contacto con los europeos. La consecuencia
fue el gran descenso de la población debido a nuevas enfermedades al mismo tiempo que aumentaban los
excedentes de provisiones lo que produco la modificación del Potlach.
Respecto a la filiación, en 1895 el patrilinaje había dejado paso al matrilinaje. Y se creía que los
Kwakiutl tenían grupos de parentescos (llamados Numayn) basados en la filiación paterna a partir de
1920.
Estudios posteriores defienden que los individuos de dicha tribu no se rigen de los dos principios
unilineales, sino que pueden elegir los grupos de residencia y filiación en función de aquellos que les
puedan proporcionar mayor seguridad y sustento.
A partir de este estudio, Boas desarrolla el Particularismo tomando como base la idea de que las
tradiciones culturales se crean partiendo de tres factores: Condiciones medioambientales, Factores
psicológicos y Conexiones históricas.
3 INFLUENCIAS DEL PENSAMIENTO DE BOAS:
RECHAZO DEL EVOLUCIONISMO: Boas es el mayor antievolucionistas de los Estados Unidos,
pero en realidad el modelo boasiano no está completamente en contra de esta doctrina, ya que en parte se
acercaba al pensamiento darwinista en lo que se refiere al tema del árbol de la vida.
RECHAZO DEL FISICALISMO: Afirma que la acumulación de datos lleva automáticamente al
progreso de la teoría antropológica. Además piensa que no es esencial escoger entre ciencia e historia.
También se preocupó en cómo las ciencias humanas eran necesarias complementarlas.
RECHAZO DEL MATERIALISMO: Boas abandona las premisas filosóficas que abordan la
física, la química y la biología, y a la vez se fue separando del materialismo que estaba legando en sus
primeros estudios.
RECHAZO DEL TETERMINISMO GEOGRÁFICO: Boas mostraba interés por os mecanismos
filosóficos y psicológicos del ser.
Para finalizar debemos destacar que el deseo de Boas se concentraba en “La comprensión de la vida de un
pueblo tal y como se refleja en su cultura.” Por ello tras su estudio se encontró con una serie de rechazos
de las leyes culturales.
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