LA ESPAÑA EN EL SIGLO XVIII La guerra de sucesión española •

LA ESPAÑA EN EL SIGLO XVIII
• La guerra de sucesión española
El siglo XVIII español inicia con la terrible Guerra de Sucesión, que determinará el futuro inmediato del país.
Dos dinastías, Borbones y Austrias, se disputan el trono. Vencen los Borbones.
• Austrias y Borbones
Carlos II el Hechizado, último monarca de la Casa Austria, murió sin descendencia en noviembre de 1700. En
su testamento nombró como heredero a Felipe de Anjou, nieto de Luis XIV de Francia y miembro de la casa
de Borbón. Felipe llegó a Madrid en 1701 y fue proclamado rey con el nombre de Felipe V.
Sin embargo, Felipe de Anjou no había renunciado a sus derechos al trono de Francia, lo que alarmó a la
alianza encabezada por Inglaterra, Holanda y Austria: los Borbones podían construir un gran estado (España
más Francia) y desequilibrar Europa. Los aliados proclamaron los derechos del Archiduque Carlos de
Austria, que fue designado rey de las coronas hispanas con el nombre de Carlos III. Como resultado
inmediato, en 1702 estalló una guerra terrible en Europa. Por otra parte, la política centralista de corte francés
practicada por Felipe V provocó resistencias en los estados de la Corona de Aragón.
• El tratado de Utrecht
En 1711 la situación internacional dio un nuevo giro. La muerte del emperador José I de Austria puso la
Corona austriaca en manos del Archiduque Carlos. A su vez, Felipe V renunció formalmente a la Corona
francesa. Todas las potencias decidieron negociar y, 1713, se firmó la Paz de Utrecht. Felipe fue reconocido
internacionalmente como rey de España, pero tuvo que ceder sus territorios europeos a Austria; Sicilia a
Saboya, las fortalezas de Bélgica a Holanda y Gibraltar y Menorca a Inglaterra.
Los catalanes por su parte continuaron la resistencia. Tuvo que ser necesario un gran ejercito para abatirla que
fue vencida el 11 de Septiembre de 1714.
• La guerra de Sucesión española tuvo una triple dimensión: mundial, peninsular y civil.
Mundial: Porque las principales potencias europeas se enfrentaron en Europa y en las colonias
Peninsular: Los estados de la Corona de Aragón lucharon a favor de Carlos y Castilla, a favor de Felipe
Civil: En los estados de Aragón y en Castilla, los partidarios de Felipe y Carlos también se enfrentaron
2. Los Borbones en España
2.1. Reforma política
La victoria borbónica supuso cambios importantes en la organización de la Corona. Felipe V implantó una
monarquía absolutista y organizó un solo estado suprimiendo la autonomía mediante la abolición de fueros y
privilegios de los estados de la Corona de Aragón. Fueron asimilados a la estructura política y administrativa
de Castilla. El proceso de asimilación se realizó por medio de los llamados Decretos de Nueva Planta.
Los antiguos reinos se gobernaran directamente desde la corte a través de los capitanes generales, las
audiencias y los intendentes; solo el País Vasco y Navarra conservaron una cierta autonomía.
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• Déspotas pero ilustrados
• Felipe V: reinó entre 1701 y 1746, consolidó la monarquía absoluta y centralista y renovó la
administración. Intervino militarmente en Italia con el fin de asegurar un trono para los hijos de su
segunda esposa, Isabel de Farnesio. Intentó, asimismo, sin éxito que se revisara el tratado de Utrecht.
• Fernando VI: reinó entre 1746 y 1759, y su hermano Carlos III entre 1759 y 1788. Ambos monarcas
se enfrentaron a problemas similares. Intentaron una política de neutralidad exterior que permitiera
una estrategia de desarrollo económico en el interior, así como una racionalización de las estrategias
coloniales en América y reformas en el Estado. En tiempos de Carlos III la creciente intervención y
las apetencias británicas en la América española fueron motivo de preocupación constante. A causa de
los pactos de familia, alianzas entre Borbones españoles y franceses, los ingleses tuvieron excusa para
atacar las posesiones españolas después de la guerra de los Siete años. Carlos III intervino también en
la Revolución americana, de la que surgirán los Estados Unidos. En la Paz de Versalles de 1783 pudo
recuperar algunos de los territorios que le habían arrebatado los británicos.
• Carlos IV: reinó entre 1788 y 1808. Su reinado fue poco afortunado, ya que se vio sometido a las
turbulencias de la revolución francesa y a un conjunto de desgraciadas guerras, contra Francia
primero y contra Gran Bretaña después, que arruinaron cualquier posibilidad de desarrollo en el país.
& Carlos III contó con la ayuda de ministros italianos como Antonio Esquilache. En 1766 el gobierno
prohibió el uso de los tradicionales sombreros anchos y capas largas. El pueblo de Madrid se sublevó y obligó
al monarca a retirar la prohibición, controlar los precios de los productos alimenticios básicos y retirar a los
ministros extranjeros. A este episodio se le conoce como motín de Esquilache.
• Reformas económicas y sociales
3.1. Reforma de hacienda
Se creó una secretaría de Hacienda y se modificó el sistema fiscal creando impuestos más equitativos, que
tendían a que cada cual pagara de acuerdo con su riqueza.
Los funcionarios de la monarquía elaboran censos muy completos que permitieron conocer el número de
habitantes de cada provincia y localidad, así como sus posibilidades económicas.
• Monopolio de la Corona
A pesar de estas medidas, el balance económico siempre fue deficitario. El Estado recurrió a monopolios
como el tabaco y la promoción de la lotería o a la emisión de deuda pública a través de vales reales, lo que
motivó la creación del Banco de San Carlos.
• Mejoras en la agricultura
A lo largo del siglo XVIII se produjo un aumento demográfico. El crecimiento afectó indistintamente a la
población rural y urbana. En el campo supuso la necesidad de aumentar la producción, para lo que se crearon
con esfuerzos nuevas áreas de cultivo talando bosques, aterrazando montañas o desecando pantanos. La
introducción de nuevas técnicas y maquinaria fue escasa y se limitó a algunas zonas del levante peninsular.
• Liberización del comercio americano
Carlos III liberalizó el comercio con las colonias españolas en 1778. Hasta el momento, todos los barcos que
quisieran comerciar con las colonias debían pasar por Cádiz. Con las nuevas medidas, todos los puertos
podían comerciar libremente con América. Esto benefició a ciudades portuarias como la Coruña, Santander,
Valencia y los puertos catalanes. Como consecuencia, aumentó el volumen de intercambio y se generaron
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capitales que en algunas ocasiones se reinvirtieron en nuevas manufacturas o fábricas.
• Fomento de la industria por parte de la Corona
La Corona también estimuló la producción creando grandes fábricas, las Manufacturas Reales: los arsenales
de Cartagena, la Habana y Ferrol.
A finales del siglo XVIII, las fábricas o manufacturas de la nueva burguesía manufacturera o industrial que
obtenían beneficios se consolidaban: las fábricas de tejidos de algodón de Cataluña y núcleos metalúrgicos
dispersos en Galicia.
• Reformas en infraestructuras
4.1. La promoción de infraestructuras
• Obras públicas
Potenciaron las obras públicas y utilizaron a los ingenieros militares para construir carreteras y puentes que
aseguraran las comunicaciones. Los ingenieros militares también intervinieron en la construcción de nuevas
poblaciones, como Ferrol o la Barceloneta, y en las más diversas obras civiles.
• Defensa
La Corona también invirtió en defensa: se construyeron gigantescas fortalezas fronterizas en España y en los
enclaves coloniales. En los astilleros se forjó una poderosa flota de guerra que tenía como misión principal
garantizar la comunicación con América. El Ejército y la Armada también organizaron colegios de cirugía en
Barcelona, Madrid y Cádiz.
• Reformas de la vida cultural y científica
Los Borbones impulsaron la reforma de la enseñanza, modernizando universidades y colegios mayores. Pero
la mayoría de universidades continuaron siendo poco operativas. Instituciones como la librería real y
Academias como las de Lengua, Medicina, Historia y Farmacia que se fundaron con el objetivo de elevar el
nivel cultural y promover la formación de calidad.
En tiempos de Carlos III proliferaron la Sociedades Económicas de Amigos del País, que agrupaban a los
ilustrados partidarios del progreso y emprendían las más diversas actividades e iniciativas de renovación
económica.
• El fomento de la Ciencia
La monarquía fundó instituciones de estudio e investigación, como el Gabinete de Historia Natural; el Jardín
Botánico; el Gabinete de Máquinas de Retiro; las escuelas de Mineralogía; Escuelas de Ingenieros
Industriales, Caminos e Hidráulica; el Real Laboratorio de Química o el Real observatorio Astronómico, todas
ellas en la capital.
La Corona también apoyó múltiples expediciones científicas como la de Jorge Juan al Perú, para medir el arco
del meridiano o la de Alessandro Malaspina, que dio la vuelta al mundo y realizó diversos viajes de
exploración y Domenec Badía Alí Bey, haciéndose pasar por un noble musulmán, viajó por África del Norte
por orden de Carlos IV y fue el primer europeo occidental que consiguió entrar en la Meca.
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