LIBERTAD Y DESARROLLO Economía Internacional al Instante... Nº 017 8 de octubre de 2001 de 2001 Página Web: http://www.lyd.com - E- Mail: fgarces@lyd.com LA ECONOMÍA ARGENTINA SE PATACONIZA A fines de la semana pasada se anunció que la economía argentina tendrá nuevo instrumento de pagos que será la “Patacard”. Se espera además el anuncio del Banco de la Provincia de Buenos Aires sobre la autorización, para que con todas sus tarjetas Visa, puedan hacerse pagos en pesos, en dólares y en patacones. En el caso de los patacones, las operaciones de pago serán virtualmente al contado, es decir, la modalidad de la tarjeta será de compra. Es indudable que la emisión de patacones puede constituir una nueva fuente de abuso cuasi monetario o de endeudamiento. Por otra parte, la economía de Argentina en los últimos meses se ha dolarizado substancialmente y, en la medida que el riesgo soberano se acerca a los 1900 p.b., este fenómeno se acelera. La confusa política económica del Ministro Domingo Cavallo y la volatilidad política interna han logrado entonces agudizar tres aspectos concretos: Anteriormente se había autorizado el pago de impuestos con patacones, lo cual está operando fluidamente, al punto que en la recaudación de septiembre el aumento de 6% de los impuestos a los Ingresos Brutos, se atribuye al incremento de las ventas minoristas pagadas con patacones. Los medianos y pequeños contribuyentes pagaron el 22% de sus impuestos en patacones. Elevar el riesgo país de 800 p.b. a 1900 p.b., con lo cual Argentina está excluida del financiamiento internacional privado. Dolarizar de hecho la economía Argentina, al margen de la incoherente idea de la “convertibilidad ampliada”. Presionar fuertemente sobre el riesgo país de Brasil y depreciar su moneda el real, y derrumbar la utopía económica del Mercosur que queda como un esqueleto político de alto costo. Es difícil conciliar la idea del “déficit cero” con el concepto del patacón que es un nuevo medio de pago o un pasivo para la cancelación de remuneraciones, pensiones, y bienes y servicios de proveedores. Ante la situación actual agitada de los mercados financieros y el aumento del riesgo país hasta 1915 p.b., el Jefe de Gabinete, Chrystian Colombo, señaló que “la dolarización implica un menor costo que la devaluación”. Además resulta difícil comprender que la exclusividad de la soberanía monetaria no está entregada al Banco Central de la República Argentina, sino que hay varios emisores de patacones que pueden tener diversa apreciación por el mercado, pudiendo transarse con prima o con descuento, dependiendo si tiene una tasa de interés. Varios economistas argentinos, algunos ex Ministros o ex Secretarios de Estado DIRECTOR CENTRO DE ECONOMIA INTERNACIONAL: Francisco Garcés TELEFONO:(56 ) 2- 3774800 - FAX: (56) 2-2341893 1 LIBERTAD Y DESARROLLO han manifestado de una u otra manera que se está próximo a tener que optar entre una dolarización y una flotación del peso. La última alternativa podría tener un enorme costo económico y llevar a una hiperinflación, debido a la situación política crítica de Argentina y a la débil gobernabilidad. La dolarización constituye un camino duro y lento que sería viable sólo si se acepta la disciplina fiscal y el cambio estructural e institucional necesario y tantas veces postergado. La destrucción sería menor. La iniciación de las acciones bélicas sobre Afganistán han determinado en otro peldaño el riesgo país de Argentina y Brasil a niveles de 1875 y 1256 p.b. respectivamente. La dinámica propia del conflicto bélico trae indudablemente como consecuencia nuevos riesgos para los países emergentes y menor atención de las autoridades económicas y políticas de Estados Unidos El desgaste del Ministro Cavallo y el resultado de las elecciones parlamentarias del 14 de octubre próximo pueden traer como consecuencia ajustes en las políticas económicas y en el gabinete del Presidente Fernando De la Rúa, si el tiempo lo permite. De lo contrario, la situación puede quedar integrada a un ajuste del mercado. 2