Aplicación de normas de contabilidad internacionales James Don Edwards y John B. Barrack James Don Edwards es J.M. Tull Professor of Accounting en la University of Georgia y ha recibido el premio más importante otorgado por el American Institute of Certified Public Accountants. John B. Barrack es Professor de Contabilidad en la University of Georgia.La contabilidad internacional se define de la siguiente forma: La contabilidad internacional extiende la contabilidad de propósito general, orientada hacia el país en su sentido más amplio a (1) el análisis comparativo internacional; (2) la medición de la contabilidad y los problemas de presentación de informes exclusivos de las transacciones comerciales multinacionales y la forma comercial de la empresa multinacional; (3) las necesidades de contabilidad de los mercados financieros internacionales; y (4) armonización de los diferentes sistemas internacionales de presentación de informes contables y financieros a nivel mundial a través de las actividades políticas, organizacionales, profesionales y de establecimiento de normas. Las normas de administración gerencial deben funcionar en un sistema que asegure que, en la preparación de los estados financieros, se cumplan todas las normas contables y se emitan informes correctos, representativos e imparciales. La gerencia de una empresa necesita más información que la que contienen los estados financieros para efectuar la planificación, la toma de decisiones y el control. Esa información puede ser generada internamente dentro de las firmas, de acuerdo a sus necesidades específicas. Sin embargo, basar la fuente fundamental de información en los principios de contabilidad comúnmente aceptados facilitará este proceso. El problema principal de la elaboración de normas de contabilidad internacionales es la adopción de un sistema doble de presentación de informes que sea aceptable para las normas de cada país y las regulaciones internacionales (ver "Por Qué las Buenas Normas de Contabilidad Importan", REH Nº 1, 1995). Es importante ofrecer y poner en práctica normas que sean aceptadas por los diferentes países. Estas normas deben proporcionar también la información financiera que requieren los administradores de dinero, inversionistas y acreedores para tomar decisiones comerciales y efectuar otras inversiones. Los reguladores financieros nacionales e internacionales están enfrentando una presión creciente para aceptar las normas para la preparación de los estados financieros que han sido publicadas por el Comité de Normas de Contabilidad Internacional (International Accounting Standards Committee IASC). Es probable que los reguladores traten de armonizar normas de contables del mejor nivel técnico. Sin embargo, debido a que es probable que pocos países aceptaran y aplicaran tales normas, esta estrategia podría generar divisiones y dañar el objetivo principal que es adoptar y mejorar las normas de contabilidad internacionales. Una estrategia más práctica es la elaboración de nuevas normas a fin de mejorar las pautas internacionales existentes de presentación de informes. El objetivo debería ser que una gran parte de la comunidad mundial acepte y ejecute, continuamente, mejoras a tales normas de presentación de informes. La meta de largo plazo es establecer principios ampliamente aceptados que reflejen las mejores normas alcanzables a nivel internacional. Los países en desarrollo que no tienen sistemas de contabilidad o que están buscando normas aceptables, deberían ser alentados para que adopten las normas de la IASC y se unan al proceso de armonización. Es importante que los países avancen hacia un sistema de libre mercado y adopten un sistema de contabilidad que tenga credibilidad en los mercados de capital internacionales. Normas de la IASC La IASC (http://www.iasc.org.uk) fue creada en 1973 con el objetivo de mejorar y armonizar la presentación de informes financieros utilizados por las empresas y otras organizaciones de todo el mundo para la preparación de estados contables. Sus normas son elaboradas a través de un proceso internacional en que participan los profesionales de contabilidad, las personas que preparan los estados financieros y los usuarios de éstos a nivel mundial, como también los organismos nacionales que establecen normas. Está compuesta por 142 organizaciones de contabilidad profesional de 103 países. La IASC ha publicado normas de contabilidad internacionales que difieren de las que existen en Estados Unidos, el Reino Unido y Alemania. Un país en desarrollo puede establecer sus propias normas de contabilidad trabajando en estrecha colaboración con la IASC. La dificultad para obtener la aceptación mundial de estas normas se puede comprender al comparar las normas centrales de la IASC con las de otros grupos que establecen normas como el Comité de Normas de Contabilidad Financiera (Financial Accounting Standards Board, FASB) en Estados Unidos. Algunas de ellas tienen diferencias menores y pueden ser conciliadas fácilmente. Sin embargo, otras tienen diferencias importantes y pueden ser difíciles de conciliar. Un estudio reciente efectuado por el IASC elaboró una lista de las normas centrales necesarias para la presentación internacional de estados de resultados a los grupos reguladores. Estas son: Presentación de estados financieros Inventarios Contabilidad de depreciación Estados de flujo de caja Estado de resultados para el período, errores y cambios en las normas de contabilidad Acontecimientos posteriores a la fecha del balance Contratos de construcción Impuestos a la renta Presentación de informes por segmento Información que refleja los efectos de los cambios de precios Propiedad, planta y equipos Arriendos Ingresos Beneficios de los empleados Contabilidad para subvenciones del Estado, divulgación de ayuda gubernamental Efectos de las variaciones en los tipos de cambio de las divisas Combinaciones de negocios Costos de la obtención de préstamos Divulgación de información de las partes relacionadas Contabilidad para inversiones Contabilidad y presentación de informes por parte de planes de beneficio de jubilación Estados financieros consolidados Contabilidad para inversiones en empresas subsidiarias y asociadas Presentación de informes financieros en economías hiperinflacionarias Divulgación de información en estados financieros de bancos e instituciones financieras Presentación de informes financieros de intereses en empresas mixtas (joint ventures) Instrumentos financieros: divulgación y presentación de información Dividendos por acción Presentación de informes financieros provisionales Suspensión de operaciones Disminución de activos Provisiones, pasivos y activos disponibles para imprevistos Activos intangibles Instrumentos financieros: reconocimiento y medición