DECLARACIÓN DE CORK: “UN CAMPO VIVO” La Conferencia Europea sobre el desarrollo rural, habiéndose reunido en Cork, Irlanda, del 7 al 9 de noviembre de 1996. CONSCIENTES: de que las áreas rurales (que son el hogar de una cuarta parte de la población y representan más del 80% del territorio de la U.E.) se caracterizan por su estructura cultural, económica y social propias, un extraordinario elenco de actividades, y una gran variedad de paisajes (bosques y tierras de cultivo, enclaves vírgenes, pueblos y pequeñas ciudades, centros regionales, pequeñas industrias); CREYENDO: que las zonas rurales y sus habitantes son un activo real de la U.E. y tiene la capacidad de ser competitivos; CONSIDERANDO: que la mayoría de la Europa rural está cubierta por tierras de cultivo y bosques, que tienen una enorme influencia en el carácter de los paisajes europeos, y que la agricultura es y debe continuar siendo la principal forma de contacto entre la gente y el medio ambiente, y que los agricultores tienen una misión de guardianes de muchos de los recursos naturales del campo; RECORDANDO: que la agricultura y la silvicultura ya no son predominantes en las economías europeas; que su peso económico relativo continúa en declive y que consecuentemente, el desarrollo rural debe dirigirse a todos los sectores socio-económicos del campo; CONSCIENTES: de que los ciudadanos europeos prestan cada vez mayor atención a al calidad de vida en general, y a las cuestiones de calidad, salud, seguridad, desarrollo personal y ocio en particular, y que las zonas rurales se encuentran en una posición única para responder a esos intereses y ofrecer campos para un modelo de calidad desarrollado de forma moderna; RECONOCIENDO: que la PAC tendrá que adaptarse a las nuevas realidades y retos que plantean las demandas y preferencias de los consumidores, el desarrollo del comercio internacional, y la futura ampliación de la U.E.; que el paso de sostenimiento de precios hacia la ayuda directa continuará; que la PAC y el sector agrícola deberán ajustarse paralelamente y que los agricultores deberán ser ayudados en el proceso de ajuste y recibir claros indicadores para el futuro; ESPERANDO: que cada vez será más contestada la justificación de los pagos compensatorios de la reforma de la PAC de 1992; PERSUADIDOS: de que el concepto de financiación pública, por el desarrollo rural armonizado con una gestión adecuada de los recursos naturales y el mantenimiento y refuerzo de la biodiversidad y los cultivos está ganando una mayor aceptación; RECONOCIENDO: que mientras las sucesivas reformas de la PAC y de las políticas de desarrollo rural europeas han mejorado la efectividad y transparencia, se ha desarrollado un cierto número de incoherencias y solapamientos, y ha aumentado la complejidad jurídica; DETERMINADOS: a promover, por todos los medios posibles, las capacidades locales de desarrollo sostenible en las zonas rurales y en particular las iniciativas privadas y locales que están bien integradas en los mercados globales. ANUNCIA: el siguiente programa de desarrollo rural para la U.E. en 10 puntos. PUNTO 1 – PREFERENCIA RURAL El desarrollo rural sostenible debe ponerse en el primer lugar de la agenda de la U.E. y convertirse en el principio fundamental que guíe toda la política rural en el futuro inmediato y después de la ampliación. El objetivo es invertir la emigración rural, combatiendo la pobreza, estimulando el empleo y la igualdad de oportunidades, y respondiendo a las crecientes solicitudes de mayor calidad, sanidad, seguridad, desarrollo personal y ocio, y mejorando el bienestar rural. La necesidad de preservar y mejorar la calidad del medio rural debe integrarse en todas las políticas comunitarias que se refieran al desarrollo rural. Debe haber un equilibrio más justo entre las áreas rural y urbana en lo referente al gasto público, inversiones en infraestructuras y educación y servicios sanitarios y de comunicaciones. Cada vez más recursos disponibles deberán utilizarse para promover el desarrollo rural y asegurar los objetivos medioambientales. PUNTO 2 – ENFOQUE INTEGRADO La política de desarrollo rural debe ser multidisciplinar en su concepto y multisectorial en su aplicación, con una clara dimensión territorial. Debe aplicarse a todas las zonas rurales de la Unión, respetando el principio de concentración a través de la diferenciación de la cofinanciación para las zonas más necesitadas. Debe basarse en un enfoque integrado, abarcando dentro de un mismo marco político y jurídico los ajustes y desarrollos en la agricultura, la diversificación económica (sobre todo las PYMES y los servicios rurales), la gestión de los recursos naturales, el refuerzo de las funciones medioambientales, y la promoción de la cultura, el turismo y el recreo. PUNTO 3 – DIVERSIFICACIÓN La diversificación de la actividad económica y social debe basarse en la creación de un marco par las iniciativas privadas y locales autofinanciadas (autosostenibles): inversión, asistencia técnica, servicios empresariales, infraestructura adecuada, educación, prácticas, integrando los avances de la tecnología de la información, reforzando el papel de las pequeñas ciudades como parte integrantes de las zonas rurales y factores clave de desarrollo y promoviendo el desarrollo de comunidades rurales viables y la renovación de los pueblos. PUNTO 4 – SOSTENIBILIDAD Las políticas deberán promover el desarrollo rural que mantenga la calidad y variedad de los paisajes rurales europeos (recursos naturales, biodiversidad e identidad cultural) para su uso por la actual generación no perjudique las opciones de futuras generaciones. En nuestras acciones locales debemos tener en cuenta nuestras responsabilidades globales. PUNTO 5 – SUBSIDIARIDAD Dada la diversidad de las zonas rurales de la Unión, la política de desarrollo rural debe seguir el principio de subsidiariedad. Debe ser lo más descentralizada posible y basarse en el partenariado y cooperación entre todos los niveles concernidos (local, regional, nacional y europeo). Debe privilegiarse el enfoque “bottom up” (“de abajo arriba”) y la participación, que son la base de la creatividad y solidaridad de las comunidades rurales. El desarrollo rural debe ser local y estar gestionado por la Comunidad (local) dentro de un marco europeo coherente. PUNTO 6 – SIMPLIFICACIÓN La política de desarrollo rural, sobre todo su componente agrícola, necesita una radical simplificación de su legislación. A pesar de que no debe ranacionalizarse la PAC, debe existir mayor coherencia en lo que hoy se hace a través de diferentes canales, una limitación de la legislación europea a reglas generales y de procedimiento, mayor subsidiariedad en las decisiones, descentralización de la ejecución de la política y una mayor flexibilidad general. PUNTO 7 – PROGRAMACIÓN La aplicación de los programas de desarrollo rural, debe basarse en procedimientos coherentes y transparentes e integrar en un solo programa de desarrollo rural para cada región y un solo mecanismo para el desarrollo rural y sostenible. PUNTO 8 – FINANCIACIÓN Se debe promover la utilización de recursos financieros locales para promover proyectos locales de desarrollo rural. Incentivar la ingeniería financiera en las técnicas de crédito rural servirá para movilizar las sinergias entre los fondos públicos y privados, reducir las barreras financieras de las PYMES, promover la inversión productiva y diversificar las economías rurales. Debe incentivarse una mayor participación del sector bancario público y privado así como de otros intermediarios financieros. PUNTO 9 – GESTIÓN La capacidad administrativa y la eficacia de los gobiernos y grupos regionales y locales, debe ser guiada donde sea necesario a través de asistencia técnica, prácticas, mejores comunicaciones, partenariado y la investigación conjunta, intercambiando información y experiencias a través de redes de regiones y comunidades locales en la Europa rural. PUNTO 10 – EVALUACIÓN E INVESTIGACIÓN Debe reforzarse el control y la evaluación para asegurar la transparencia de los procedimientos, garantía del buen uso del dinero público, estimular la investigación e innovación y permitir un debate público documentado. Los interesados no solo deben ser consultados para el diseño y la puesta en marcha, sino también integrados en el control y la evaluación. CONCLUSIÓN Los participantes en la Conferencia Europea de Desarrollo rural, reunidos en Cork, urgimos a los políticos europeos a: - Llamar la atención de la opinión pública sobre la importancia de un nuevo comienzo en la política de desarrollo rural; - Hacer las zonas rurales más atractivas para vivir y trabajar, y convertirlas en centros de una vida más significativa para una mayor diversidad de gente de todas las edades; - Apoyar este programa y cooperar como socios para el cumplimiento de todos y cada uno de los fines de esta declaración; - Desempeñar un papel activo en la promoción del desarrollo rural sostenible en un contexto internacional. 9 de noviembre de 1996