PREMIO EUSKADI DE INVESTIGACIÓN

PREMIO EUSKADI DE INVESTIGACIÓN
Donostia-San Sebastián, 22 de noviembre de 1996
Premio Euskadi de Investigación
Donostia-San Sebastián, 22 de noviembre de 1996
Lendakari Jaun Agurgarria, Hezkuntza Sailburu Jaun Agurgarria,
Chapman Dotore Irakaslea, Adiskideok, Agur Agur t'erdi.
Gaurko nire hitz guztiak bizitzan zehar egin ditudan zor handiak
eskertzeko dira. Nafarroako Pirinioetako, Erronkari haraneko herri zoragarri
batean jaio nintzen eta bertan eman nuen haurtzaroa.
Batxilergoko lehen ikasturteak, Jabiertxo anaiak eta Maite arrebak bezala,
Izaban egin genituen. Iruñeko institutura joaten ginen azterketak egitera.
Amaren laguntza, bultzada eta eskakizuna izan genituen urte haietan. Berari
esker geureganatu genituen oso goiz laneko azturak. Ongi ulertzen eta
oroimena lantzen ikasi genuen. Denbora pasatu ahala konturatu naiz berak
erakutzitako aztura haiek ez zirela hain txarrak nonbait. Hiru anai-arreben
artean inork ez zuen ikasteko zailtasunik izan. Berari eta gure aitari zor zaie
geure bizitzan zehar egin izan dugun ona.
Lekarotzen jarraitu nuen batxilergoa, Baztan haranean, Iruritatik, aitaren
herritik hurbil. Batxilergoko urteak, nire iritziz, erabakigarriak dira pertsonaren
prestakuntzan. Ardatz horretan oinarritzen da etorkizuneko garapen
intelektuala. Batxilergo on bat egiteko zortea izan nuen, irakasle bikainen
gidaritzapean.
Con estas bases empiezo y termino la carrera de Ciencias Físicas en la
Universidad de Navarra. El primero en Pamplona, y los siguientes en San
Sebastián. Guardo un gran recuerdo de la calidad y dedicación de muchos de los
profesores que tuve en la carrera.
Mis primeros pasos como investigador se inician en el Cavendish
Laboratory, de la Universidad de Cambrige. Ya desde comienzos de la carrera
tenía una gran ilusión en ir a estudiar a Cambridge: La Universidad de Newton,
Maxwell, Dirac, Rutherford y tantos otros. La historia de la física está ligada al
Laboratorio Cavendish, que es asimismo el Departamento de física de la
Universidad. Allí se descubrió el electrón, cuyo centenario celebramos el
próximo año, el neutrón, la estructura de doble hélice del ADN. El ambiente
intelectual, la exigencia de calidad, y la transparencia del grupo de teoría de la
física de la materia condensada, dirigido por el Profesor Phil Anderson, me
impactaron profundamente..
La rica y variada convivencia en los Departamentos, y en los Colleges (el
mío el Gonville and Caius College), todo ello realizado con una cuidada
informalidad, permanecen en mi memoria.
En Cambridge, bajo la dirección de John Pendry empiezo mi
investigación en física teórica. Siempre encontré en John ayuda y consejo en los
momentos difíciles de mi doctorado, junto con una gran libertad para afrontar
los temas e incluso para relegar sus sugerencias mientras exploraba, con acierto
o sin él, nuevas líneas. Ese estilo de dirección, característico de Cambridge,
exento de paternalismo, abriendo opciones, sin forzarlas, ha sido el que he
intentado transmitir a mis estudiantes a lo largo de mi actividad docente e
investigadora. Espero haber acertado y que su juicio sea benigno.
La etapa post-doctoral la inicio en los Estados Unidos, en Oak Ridge, para
después volver a Europa como "Fellow" Nordita, repartiendo mi tiempo, entre
Lund y Göteborg en Suecia y el Instituto Bohr en Copenhague. Por tristes
razones personales tengo que volver a Barcelona y me incorporo a la
Universidad Central. Allí tuve el privilegio de colaborar con excelentes
compañeros en un proyecto ilusionante de investigación y docencia, liderado
por Pedro Pascual.
De Pedro Pascual aprendí mucha física, pero por encima de ello recuerdo
su ejemplo y su estilo de dirección. Un estilo basado en la generosidad, en dar
más que lo que se recibe, es la única manera de conseguir un grupo donde, un
bien entendido amor propio, un gran deseo de emulación, vayan unidos al
compañerismo y la ayuda mutua.
En 1980 dejo la Universidad de Barcelona, y me incorporo al Gobierno
Vasco. Al Gobierno monocolor del Partido Nacionalista Vasco presidido por el
Lehendakari Carlos Garaikoetxea. Guardo un gran recuerdo de aquellos años y
de la gran calidad profesional y humana de mis compañeros del Gobierno y de
nuestro Lehendakari. Guardo asimismo un profundo agradecimiento a la
ejemplar dedicación, trabajo y entrega de los que colaboraron conmigo. A
muchos de ellos les veo ahora ocupando, con toda justicia, puestos de máxima
responsabilidad en la vida pública vasca.
En 1984 vuelvo a Cambridge, esta vez como "Overseas Fellow" del
Churchill College, y como Profesor Invitado en el Cavendish. Después de más
de dos años de reciclaje, me incorporo al Departamento de Física de Materiales
de la facultad de Ciencias Químicas de la UPV/EHU, en San Sebastián.
Constituyo allí el grupo de Teoría de la Materia Condensada y física de
superficies.
Cualquier persona dispone de diversos anclajes o referencias de la propia
identidad. Tengo un anclaje, el científico, ubicado en la Comunidad Científica
Internacional. Otro muy importante es mi País, Euskalerria, fundado en el
sentimiento, en el afecto entrañable a sus valles, a sus montañas, sus costumbres.
Afecto y vinculación especial, sin exclusivismos, por su lengua, el euskera.
Suelo repetir, a modo de credo personal, que para que nuestro pueblo
siga siendo Euskalerria son necesarias dos cosas. Por un lado ser un pueblo, un
país. Y eso hoy en día significa compaginar competitividad económica con
cohesión social. Lo que exige en el momento actual una atención especial a la
Ciencia y la Tecnología. Pero hay muchos que queremos seguir siendo
Euskalerria: un pueblo donde, se pueda vivir en euskara, de forma real y
efectiva, en todos los ámbitos de la vida. Veo con alegría el número creciente de
personas que unen el euskera con ciencia de alto nivel. Este es el camino
adecuado para hacer realidad el sueño de Mitxelena, plasmado bellamente en el
verso de Lizardi "... Jakite egoek egoa ..."
No es el momento de explicar los trabajos científicos en física de
superficies, microscopía electrónica, o física de radiaciones, citados por el jurado
del Premio Euskadi. Mencionaré solamente, sin entrar en detalles, el trabajo
realizado con mis colegas Fernando Flores y Rufus Ritchie en el campo de la
interacción de iones con sólidos y superficies.
La importancia económica de este tema es grande. En la moderna
industria de microelectrónica es necesario implantar impurezas en ciertos
materiales, de tal manera que los átomos de impureza terminen en una región
determinada del material y a la profundidad apropiada. Hemos contribuido en
este campo tanto a entender los diferentes estados de carga de las partículas que
se mueven dentro del material, como a las pérdidas de energía de dichos estados
de carga en el material y en su superficie.
Para terminar permítanme volver a empezar. Gracias hoy en particular al
Gobierno Vasco, y en especial al Departamento de Educación y a su Consejero
por la creación de este premio, para impulsar el reconocimiento social a la
Ciencia y Tecnología: Gracias asimismo al eminente jurado que me ha honrado
al elegirme como el primer premio Euskadi de Investigación.
Más que a una persona se ha reconocido la labor de un equipo. Quiero
dejar constancia de la profunda deuda contraida con los compañeros del
Departamento de Física de Materiales de la UPV/EHU, así como con la Facultad
de Química que me acogió y en la que me encuentro tan a gusto.
Con profunda satisfacción compruebo diariamente que algunos
colaboradores se han convertido en mis maestros en muchos aspectos de la
investigación que iniciamos juntos.
Gran parte de nuestra investigación la realizamos en colaboración con los
estudiantes de tercer ciclo. Lo más importante de una tesis doctoral no es la
aportación específica que realiza a un determinado campo del saber. El proceso
de realización de una tesis doctoral debe llevar a producir personas flexibles
capaces de pensar críticamente. En el futuro las empresas, y toda la sociedad,
van a tener que afrontar problemas complejos, con altos componentes de Ciencia
y Tecnología. Van a necesitar ese tipo de personas, gente que pueda aportar
coraje intelectual y visión estratégica de futuro.
La empresa privada entendió la importancia de nuestro proyecto. Una
empresa competitiva necesita un entorno competitivo. Por ello es rentable a
largo plazo ayudar a la Universidad en general y a la Ciencia y Tecnología en
particular. La ayuda de Iberdrola ha sido decisiva para consolidar nuestro
proyecto. Detrás de las políticas, de los planes, siempre hay personas concretas.
Deseo decir aquí, con gratitud profundamente sentida, que sin la ayuda, el
empuje y la visión de José Antonio Garrido nuestro Departamento no hubiese
llegado a ser lo que es.
Me siento muy honrado al recibir este primer Premio Euskadi de
Investigación. No lo concibo como la cima de una carrera, sino como un aliciente
para mi futuro trabajo. Futuro que después de una transición de fase, hacia el
matrimonio, comienzo, con renovada ilusión, acompañado de mi esposa
Montserrat.
No quiero acabar estas palabras, en un momento de especial emoción, sin
un recuerdo a muchos que tanto me ayudaron y hoy están ausentes
definitivamente. Un recuerdo muy especial a nuestro padre. Lo expresaré con
una frase tomada de un verso: "Nahiago nuke edozer baino hemen bizirik
balego". Por encima de cualquier cosa querría que él estuviese hoy aquí.
Besterik ez. Eskerrik asko.