La Sangre: Segunda Parte Los Glóbulos Blancos (Leucocitos) Los leucocitos son las únicas células completas en la sangre, ya que tienen todos los componentes de una célula común en su interior, a diferencia de los glóbulos rojos que carecen de ciertos elementos. Este grupo de células puede abandonar en ocasiones la circulación para dirigirse a los tejidos, proceso llamado diapédesis. Dos ejemplos son la Inflamación y las Infecciones en los tejidos. Los leucocitos pueden localizar áreas o tejidos dañados/infectados, ya que detectan unos químicos que salen de las células afectadas y los guían hasta su destino. Este proceso se llama quimiotaxis. El movimiento por el cual los glóbulos blancos llegan a los tejidos se llama movimiento ameboide. Nivel Normal en Sangre = 4,000 – 11,000/mm3 Aunque existe un nivel normal en los glóbulos blancos, es también normal que aumenten su número en diferentes situaciones cuando sea necesario y según el problema. (Ej: infección) A este aumento se le conoce como leucocitosis y la mayoría de las veces es beneficioso. Por otro lado, una disminución en estas células se conoce como leucopenia, algo que generalmente es anormal y patológico. (Ej: efecto secundario de muchos medicamentos) Los glóbulos blancos se dividen en 2 grupos: Granulocitos (tienen gránulos en el citoplasma y un núcleo lobulado) 1. Neutrófilos – Son el tipo más abundante (50-60%). Tienen un núcleo con 3 a 5 lóbulos. Aumentan en las infecciones bacterianas y en la inflamación aguda. Son las células más abundantes en el pus. Su función es fagocitar bacterias. 2. Eosinófilos – Abarcan el 1 - 4% de los leucocitos. Tienen un núcleo con 2 lóbulos. Aumentan en las infestaciones por parásitos y en reacciones alérgicas. 3. Basófilos – Forman el 0.5 – 2% de los leucocitos. Contienen gránulos de histamina muy grandes en el citoplasma que no permiten la visualización del núcleo. Tienen un núcleo con 2 lóbulos. Son células muy difícil de encontrar en el microscopio. Aumentan en reacciones inflamatorias. Agranulocitos (no tienen gránulos y su núcleo no tienen lóbulos) 1. Linfocitos – Ocupan el 20 – 40% de los leucocitos. Tienen un núcleo redondo tan grande que casi no existe citoplasma. De acuerdo a su función se diferencian en Linfocitos T (destruyen microorganismos) y Linfocitos B (producen los anticuerpos). Aumentan cuando hay infecciones virales. 2. Monocitos – Forman el 2 – 9% de los leucocitos. Tienen un núcleo en forma de herradura. Cuando salen de la circulación hacia los tejidos se convierten en Macrófagos. Su función es fagocitar objetos extraños en el cuerpo. Aumentan en procesos inflamatorios crónicos y en infecciones crónicas. Las Plaquetas (Trombocitos) Las plaquetas no son células en la sangre, sino fragmentos de células en la sangre. Son muy importantes en el proceso de coagulación junto con los factores de coagulación que provienen del hígado. Cualquier enfermedad o proceso que disminuya el número de plaquetas en la sangre, va a tener como consecuencia el sangrado excesivo y una coagulación defectuosa. (Ej: Dengue) Niveles Normales en Sangre = 150,000 – 400,000/mm3 Hematopoyesis Es el proceso por el cual se forman los Elementos Formados de la sangre. Durante la vida fetal este proceso ocurre en el Hígado y el Bazo, pero ya en la vida extrauterina ocurre en la Medula Ósea en los huesos largos. (cráneo, esternón, pelvis, húmero, costillas, fémur) La hematopoyesis ocurre mediante la diferenciación de Células Madre en los diferentes elementos formados, ya sean glóbulos rojos, glóbulos blancos, o plaquetas.