POSICIONES GEOMORFOLOGICAS Y DISTRIBUCION DE LA VEGETACION EN LOS LLANOS INUNDABLES CENTRO-OCCIDENTALES DE VENEZUELA BEZADA, M. Universidad Pedagógica Experimental Libertador, Departamento de Ciencias de la Tierra. Red CABAH-CYTED. Instituto Nacional de Geología y Minas. mbezada@cantv.net ABSTRACT Los llanos bajos centro-occidentales de Venezuela ubicados en los estados Apure, Portuguesa y Guárico, son inundables durante el periodo de precipitaciones y constituyen los humedales más extensos del territorio nacional. Esta región tiene una historia geológica reciente influenciada por los cambios climáticos que afectaron al planeta durante el periodo Cuaternario. En efecto, se han podido determinar por datación absoluta de depósitos eólicos la presencia de al menos tres periodos secos durante los últimos 40.000 años, los cuales asociados a los paleocaudales derivados de los deshielos ocurridos durante los interestadiales de la cordillera andina, generaron toda una dinámica geomorfológica en esta planicie de mínima pendiente donde los procesos de abandono de causes y retomas por avulsión fueron muy comunes. Por el contrario cuando los causes fueron construidos sobre un basamento arcilloso, correspondientes probablemente a cubetas de decantación más antiguas, estos fueron más permanentes en el tiempo y el espacio. Esa dinámica geomorfológica generó, en la planicie aluvial, todo un sistema depositacional, que explican muchas de las características físicas, químicas e hídricas de los suelos presentes y en consecuencia de las unidades vegetacionales observadas. Partiendo de esta premisa podemos concluir, que las diferentes posiciones geomorfológicas de una planicie aluvial y/o deltaica, constituyen unidades de suelos que a su vez controlan la distribución de vegetación observado en el paisaje. Por esta razón, cuando se hace un estudio integrado del ambiente, los patrones de vegetación casi siempre presentan la siguiente asociación: Albardones de orillas o diques naturales, son los márgenes de los ríos y representan junto a los complejos orillares antiguos las posiciones topográficas mas elevadas del paisaje. En la primera unidad predominan los bosques tropófilos siempre verde; ya que las raíces profundas alcanzan la mesa de agua, estos bosques son densos, bajos, poco desarrollados en diámetro y altura y de una diversidad florística baja, es monoestratificada, y de régimen hídrico con inundaciones periódicas muy cortas. En la segunda unidad las inundaciones son ocasionales y predomina la mata, la cual está conformada por comunidades vegetales pioneras en proceso de expansión. Las napas de desbordes o bajíos, son las áreas de desbordes de los ríos, donde la vegetación herbácea es predominante, allí el régimen hídrico es extremo en cuanto a condiciones de inundación y sequía. En esta unidad la vegetación es de sabana y la especie dominante es el gamelote (Paspalum fasciculatum). Las cubetas de decantación o esteros, en esta posición geomorfológica, cuando la inundación es prolongada, encontramos a los palmares (Copernicie tectorun) como vegetación dominante, pero cuando la inundación es muy prolongada encontramos herbazales, dominada por gramíneas acuáticas como la paja de agua (Hymenachne amplexicaulis) y plantas acuáticas como Talia geniculata, Mimosa dormiens y Neptunia prostrata. Palabras Claves: llanos bajos, Humedales, planicie aluvial, posiciones geomorfológicas, patrones de vegetación.